JP4899029B2 - 医療機器を安全な無線接続により制御するシステムおよび方法 - Google Patents

Description

本発明は、一つ以上の医療用機器を無線遠隔操作による制御卓によって制御する装置および方法に関する。特に、医療機器が他の無線機器からの無許可信号に応答しないよう、無線遠隔操作の制御卓と中央制御ユニットとの安全な無線接続を確立する装置および方法に関する。
本願は、２００４年１１月１日に出願した米国仮出願第６０／６２３ ９４９号の優先権を主張する。

内視鏡検査法は、生体の内部構造を最少侵襲で考察するための技術である。医療業界においては、内視鏡検査法により、侵襲手術なしに高品質の人体内部構造の画像を得ることができる。内視鏡検査法の基本的器具は、観察対象の生体に挿入される内視鏡（スコープ）である。例えば胃腸病学の医療分野と同様に、内視鏡検査処置では柔軟性のあるスコープが使用される。関節鏡検査法や腹腔鏡検査法のようなその他の医療処置では、固定式のスコープが使用される。このスコープは、通常、光をスコープを介して生体に伝達する強力な光源に連結しているとともに、ビデオイメージデータを得るための電子機器を有するカメラヘッドに連結している。このカメラヘッドは、通常、カメラによって取得したビデオイメージを表示するビデオモニタに連結している。

内視鏡検査法による手術においては、例えばより広い視覚作業空間を得るため加圧ガスを生体空洞部に注入する通気器、止血するための電気メス、および／または生体組織を切除・成形するための様々な器具のような様々な医療用機器が使用される。これらの機器は、通常、手術室床に取り付けたフットペダルおよび／またはスイッチを外科医が操作することによって遠隔制御される。これらのフットコントロールは、例えばオン／オフ、速度、強度、器具の移動方向、作動モード等を制御するものである。フットコントロール等を使用することにより、外科医は、器具を手から離したり、持ち手を替えたり、汚染された表面を手で接触したり、患者から目を離したりすることなしに、器具の様々なモードや設定（例えば速度や強度）を調整できるようになる。

第１世代のフットペダルやその他の遠隔制御するタイプは、通常、遠隔制御装置と制御される装置とを物理的に連絡する伝導線やケーブルを介して電気インパルス形態の指令信号を中継することによって機能していた。それから技術が進歩するにつれて遠隔制御は無線になり、これにより、ケーブルを床に這わせる必要なしに遠隔制御装置を手術室内のどのような場所にでも配置できるようになった。

手術室のような医療環境において無線遠隔制御を使用することは有利であるものの、最終的に患者を危険にさらす別の様々な危険を招くことになる。例えば、付近の別の機器から迷走した電磁信号によって、遠隔制御装置が命令を発していないにもかかわらず制御装置が不適切に反応する危険を与えることになる。より重要なことは、所定の臨床環境においては、相互接近した状態で多数の無線遠隔制御が使用される場合があり、これは誤った遠隔制御装置から受信した装置が制御信号に誤反応してしまう危険を招くものである。

本発明は、
少なくとも二つの医療機器を安全な無線接続により制御するシステムにおいて、
少なくとも二つのユーザ操作可能な制御操作部を有しており、複数の医療機器のうち一つを選択するため、かつ選択された医療機器を作動させるために、遠隔制御卓独自の識別コードと共に制御卓指令信号を無線伝送するように構成された遠隔制御卓と、
前記遠隔制御卓に関連付けられた識別装置であって、関連付けられた識別コードがプログラムされた識別装置と、
複数の医療機器の両方と通信状態にあり、前記遠隔制御卓が無線伝送した前記制御卓指令信号に応答して前記複数の医療機器のうち少なくとも一つを制御する中央制御装置と、
前記中央制御装置と関連付けられた識別リーダであって、前記遠隔制御卓が前記中央制御装置から所定距離内に位置する場合には前記識別装置にプログラムされた前記識別コードを識別リーダが無線により検索するよう、前記中央制御装置と前記遠隔制御卓とを同期状態にする識別リーダとを備え、
前記中央制御装置は、前記中央制御装置と同期する前記遠隔制御卓に対応する前記識別コードに関連付けられた制御卓指令信号を処理することを特徴とする。

本発明は、手術室のような医療環境において無線遠隔制御を使用する場合に、付近の別の機器から迷走した電磁信号によって、遠隔制御装置が命令を発していないにもかかわらず制御装置が不適切に反応することを防止でき、より重要なことは、所定の臨床環境において、相互接近した状態で多数の無線遠隔制御が使用される場合に、誤った遠隔制御装置から受信した装置が制御信号に呉反応してしまうことを防止できる。

以下、図面に基づいて実施例を説明する。この発明の一つ以上の実施例は例示であって、添付図面に示される特定の実施例に限定されると解釈すべきではない。

以下詳細に示すように、本発明による単一の無線遠隔制御卓（制御卓あるいはコンソール）は、外科医等の操作者が内視鏡外科処置時に一つ以上の医療機器を制御可能にするものである。この制御卓は、操作者の手足によって医療用器具を操作するように設計した一つ以上の複合制御操作部からなる。例えば、多数の装置が連結されている場合に制御される装置を選択する選択スイッチのような一つ以上の装置を制御するための一つ以上のフットペダルおよび／またはフットスイッチを備えた足制御の無線制御卓を考慮せよ。フットコントロールの操作に応じて、制御卓は、中央制御ユニットに無線信号を送り、中央制御ユニットが制御されるべき装置を選択してこの選択された装置を制御する。フットコントロールによる制御卓は、再充電可能なバッテリを備えている場合があり、これは制御卓ハウジング内に密閉されており、ドッキングステーションに配置した場合に誘導充電される。レシーバーユニットおよびドッキングステーションは別ユニットでよく、あるいは単一ハウジング内に一体化することもできる。

Ｉ．無線遠隔制御卓および中央制御ユニット。
図１は、無線遠隔制御システムの一例を示したものであり、遠隔制御卓９は、本発明による無線のフットコントロール装置として示されている。この無線遠隔制御システムは、内視鏡１と、この内視鏡１およびカメラ制御ユニット（ＣＣＵ）３に連結したカメラ２とを備えている。カメラ２によって得られた画像を表示するビデオモニタ４もカメラ制御ユニット３に接続している。また、無線遠隔制御システムは、多数の補助装置５（例えば５Ａ、５Ｂ等）からなり、これらには、外科用器具（例えば通気器、電気メス、無線周波数発生器、切除器具／シェーバ器具）から、外科環境で使用されるその他の装置（例えばビデオキャプチャ装置、手術テーブルライト、ルームライト）まで含まれる。その機器が何であるかに応じて、補助装置５Ａや中央制御ユニット３と同様に、補助器具５の一つ以上は共通の有線通信媒体６によって相互連結することができる。有線通信媒体６は、例えばＩＥＥＥ１３９４バックプレーン接続、イーサネット（登録商標）接続、同様の機能を有するその他の通信媒体である。

中央制御ユニット８は、直接に、または有線通信媒体６を介して、各補助装置５に連結している。遠隔制御卓９は、図１では無線のフットコントロール制御として示されており、中央制御ユニット８に接続した補助装置５のいずれかを中央制御ユニット８と協働して制御する。特にこの例においては、制御卓９は様々な足操作のペダル、スイッチ、および／または操作者が発動させた場合に制御卓９が無線制御信号を中央制御ユニット８に送ることができる足操作の制御操作部が含まれる。制御卓９から受け取った制御信号に応じて、中央制御ユニット８は、現在選択されている補助装置５の一つと通信する。この通信は、補助装置５Ａとの通信の場合であれば有線通信媒体６を介してなされ、補助装置５Ｂとの通信の場合であれば直接（アナログまたはデジタル）接続７８によってなされる。直接接続７８は、補助装置５専用の制御卓の入力をエミュレートする。さらに、制御される一つ以上の補助装置５は、無線リンクのみによって中央制御ユニット８と通信する場合がある。

制御卓９は無線なので、自身の電源が必要である。一実施態様においては、この電源は取り替え可能な一つ以上のアルカリバッテリである。別の実施態様においては、電源は再充電のため制御卓９から取り外し可能な一つ以上の充電式バッテリである。一つ以上の充電式バッテリは、制御卓９のハウジング内に密封配置することもできる。このような実施態様において、ハウジング２７は成形プラスチックや同様の物質からなり、これにより制御卓９が軽量化され、耐久性があり、液浸可能で、掃除が容易となる。このアプローチは、その他の理由として所定内視鏡手術処置の際に大量の水や液体が手術室の床に溢れ出るため、望ましいものである。したがって、密封した制御卓ハウジングは、手術室環境に直接曝される電気接触を設ける必要がないため、有利である。さらに、内部充電式バッテリによって、手術室で必要な電気ケーブルの数を減らすことができる。

内部バッテリを充電するためには、ドッキングステーション１０を用意する。制御卓９をドッキングステーション１０に配置し、ここでバッテリが電磁誘導等の手段で充電される。またドッキングステーション１０は、制御卓９を使用しないときには制御卓９のホルダーとして機能する。図２は、ドッキングステーション１０の一例を示しており、制御卓のバッテリを充電するためあるいは保管するために、どのようにして制御卓９がドッキングステーション１０に挿入されるかを示している。図３は、どのようにして内視鏡器具に使用されるタイプの装備カート４１にドッキングステーション１０が配置されるかを示している。

本発明で使用可能なあるタイプの遠隔制御卓９の外観が図４の例に示されている。具体的には、図４は、足制御（フットコントロール）可能な遠隔制御卓９を示しており、これは比較的軽量であって、手術室のスタッフが遠隔制御卓９を持ち運ぶためのハンドル２１を備えている。そこに示されるように、遠隔制御卓９は、左右のペダル２２、２３を備えており、また３つの足制御スイッチ、すなわち左スイッチ２４、中央スイッチ２５、および右スイッチ２６も備えている。他の態様としては、ペダル、スイッチ、その他の制御操作部を組み合わせたものが挙げられる。このスイッチ２４〜２６は、例えば単純な押しボタンスイッチであって、例えば補助装置５の様々な動作モードを選択するために使用される。ペダル２２、２３は、単純なポテンショメータ（電位差）型の足制御操作部であって、例えば速度、強度、および／またはその他医療機器の様々な設定の制御に使用されるものである。

遠隔制御卓９のその他の詳細については、図４に例示したような足制御の制御卓９を意味するものとする。しかしながら、既に述べたように、無線の遠隔制御システムは、一つのタイプに限定されるものではなく、両足制御や手操作の制御卓を含む（これに限定されない）、実質的にあらゆるタイプやデザインで使用するように構成することができる。

ある実施態様においては、図４の遠隔制御卓９は、補助装置５のいずれも制御できるところ、一回につき、補助装置５のうち一つのみを制御するものである。かかる実施態様においては、操作者が補助装置５を制御するための選択スイッチとして、スイッチ２４〜２６のうち一つが使用される。その他の制御装置の機能は、どの補助装置５が現在選択制御されているかに応じて異なる。この選択は、指定選択スイッチを単に押圧して種々の利用可能な補助装置５を循環して選択するだけでよい。

別の実施態様においては、遠隔制御卓９は、二つ以上の補助装置５を同時に制御可能である。例えば、二つ以上の別個のスイッチおよび／またはペダルを、二つ以上の別個の補助装置５を同時制御するために用いることができる。あるいは、遠隔制御卓９に設けた同一の制御操作部を二つ以上の装置の制御に用いることもできる。

中央制御ユニット８は、どの補助装置５が存在するか、あるいは補助装置５が有線通信媒体６に連結されているか（あるいは直接接続７８によって接続されているか）を検出する。したがって、遠隔制御卓９は、どの補助装置５が現在選択されているかの情報を有する必要がなく、かかる情報は中央制御ユニット８が全面的に保有している。遠隔制御卓９は、単純に一般的な制御信号を伝送し、中央制御ユニット８がこれを受領し、現在選択されている補助装置５にとって適切な形式およびプロトコルを有する別の制御信号に変換する。その他の実施態様においては、中央制御ユニット８は、複合的な遠隔制御卓９が同一の装置または複合的な装置を制御しようとする場合、複合的な遠隔制御卓９からの入力を同時に受信し、対応する制御信号を一つ以上の複合的な装置に出力する。

図５は、本発明の一例示態様による遠隔制御卓９の構成要素を示している。そこに示されるように、遠隔制御卓９は、従来のプログラム可能なマイクロコントローラ５１を備えており、これは比較的短距離のＲＦ（無線周波）トランスミッタ５２およびＲＦレシーバ５７に連結している。このＲＦトランスミッタ５２およびＲＦレシーバ５７は、２．４ＧＨｚのＩＳＭバンドで作動するＣｙｐｒｅｓｓ ＷＵＳＢチップセットのような単純なトランシーバユニットに組み込むことができる。その他の実施態様によると、遠隔制御卓９は、９００ＭＨｚＲＦ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、８０２．１１ ａ／ｂ／ｇ、Ｕｌｔｒａ−Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄ（ＵＷＢ）、Ｚｉｇｂｅｅのような無線プロトコルや、ＩＲ（赤外線）やレーザのような非ＲＦプロトコルで作動する別のトランシーバ構成を用いることもできる。

さらに、遠隔制御卓９には、少なくとも一つの充電式バッテリ５４と、順に充電回路５３およびマイクロコントローラ５１に連結した誘導コイル５５とが設けられている。また、遠隔制御卓９内に設けられるか、あるいは遠隔制御卓９の外表面に固着されているＲＦＩＤ（無線周波識別）チップまたはＲＦＩＤタグ２７も設けられている。遠隔制御卓９の内部部品（すなわちスイッチやペダル以外）は、遠隔制御卓９のハウジング内で完全に密封されており、かかる内部部品が手術室環境によって損壊しないよう保護されており、電気ショックやスパークの危険を減少させる。

マイクロコントローラ５１は、例えば標準のＲＳ２３２インタフェースを介して、ＲＦトランスミッタ５２およびＲＦレシーバ５７と通信可能である。ＲＦトランスミッタ５２は、足操作制御（スイッチおよびペダル）でなされたユーザー入力に応じて、マイクロコントローラ５１の制御の下、制御信号を中央制御ユニット８に伝送する。

各無線遠隔制御卓９に設けられたマイクロコントローラ５１には、独自の識別（ＩＤ）コードが割り当てられている。以下でより詳細に示されるように、遠隔制御卓９が生成してＲＦトランスミッタ５２渡す信号に遠隔制御卓９のＩＤコードが組み込まれているため、このＩＤコードによって、マイクロコントローラ５１は遠隔制御卓９が伝送した指令信号の全てを独自に識別することが可能となる。

図６は、本発明の一実施態様による中央制御ユニット８のブロック図である。ここに示されるように、中央制御ユニット８は、プログラム可能なマイクロコントローラ７１と、無線のＲＦレシーバ７２および無線のＲＦトランスミッタ７７（あるいはトランシーバの組み合わせ）と、電源７３と、ネットワークアダプタ７４と、一つ以上の出力インジケータ７５とを備えている。マイクロコントローラ７１は、中央制御ユニット８の全体的動作を制御する。また別の実施態様においては、マイクロコントローラ７１は、プログラム可能な汎用マイクロプロセッサまたは専用マイクロプロセッサ、ＡＳＩＣ等のような、同じ役割を果たすことが可能な一つ以上の別の形態の制御装置で置換することもできる。無線のＲＦレシーバ７２は、上記のように遠隔制御卓９から伝送された制御信号を受け取り、また無線のＲＦトランスミッタ７７は、中央制御ユニット８から無線の制御卓９へ信号を発信するものである。マイクロコントローラ７１は、例えば標準のＲＳ２３２インタフェースを介して、ＲＦレシーバ７２およびＲＦトランスミッタ７７と通信可能である。電源７３は、利用可能な任意の外部電源から供給された電力に基づき制御された電力を中央制御ユニット８に供給する。

また、中央制御ユニット８内には、比較的弱い磁場を作るＲＦＩＤリーダ７９も設けられている。ＲＦＩＤタグがＲＦＩＤリーダ７９に近接配置されると、タグが磁気エネルギーをピックアップし、ＲＦＩＤリーダ７９との通信を開始する。より具体的には、ＲＦＩＤタグが接近配置された場合、ＲＦＩＤリーダ７９が発生する磁場は、所定方式で独自に変調される。ＲＦＩＤタグがＩＤコード等の情報をＲＦＩＤリーダ７９に伝えるのは、この磁場変調手段によってである。

また中央制御ユニット８は、一つ以上の出力インジケータ７５も備えており、これは、どの補助装置５（図１）が現在選択されているかといった様々な情報をシステムのユーザに伝達するために使用される。出力インジケータ７５は、例えば、一つ以上のＬＥＤ（発光ダイオード）や、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、音響スピーカ等である。

マイクロコントローラ７１は、どの補助装置５が現在選択されているかに応じて、無線レシーバ７２が受け取った制御信号を利用し、有線通信媒体６の特定の補助装置５に向けて指令信号および／またはその他の制御信号を生成する。マイクロコントローラ７１は、現在選択されている補助装置５にとって適切なフォーマットおよび／またはプロトコルで、特定の指令やその他の制御信号を生成するようプログラムされている。マイクロコントローラ７１によって、ネットワークアダプタ７４がこれらの生成コマンドを有線通信媒体６に伝送する。

ネットワークアダプタ７４は、例えば標準のＩＥＥＥ１３９４アダプタであり、有線通信媒体６は、例えばＩＥＥＥ１３９４バックプレーンである。この場合、中央制御ユニット８は、バックプレーに接続したその他の機器を識別するために標準のＩＥＥＥ１３９４プロトコルを用いる。さらに別の実施態様においては、中央制御ユニット８は、例えば、Ｓｔｒｙｋｅｒ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ’ｓ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＳＩＤＮＥ） Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｓｙｓｔｅｍや、Ｔｏｔａｌ Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ Ｓｙｓｔｅｍ （ＴＰＳ）や、Ｓｔｒｙｋｅｒ Ｅｎｄｏｓｃｏｐｙ’ｓ Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ａｂｌａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ （ＳＥＲＦＡＳ）のような装置用に設計されたＩＥＥＥ１３９４以外の通信媒体に対応できる。

所定の実施態様において、中央制御ユニット８は、上記および図１に示したような制御される補助装置５への一つ以上の「直接」接続（非ネットワーク接続）７８も（を）有している。かかる実施態様においては、中央制御ユニット８は、マイクロコントローラ７１と直接接続７８とを接続する通信アダプタ７０を備えている。ある例においては、中央制御ユニット８と補助装置５との間をその他の装置やアダプターで接続せずに、中央制御ユニット８と補助装置５との間を直接接続７８によって実行でき、それ以外の場合は、中央制御ユニット８と補助装置５とを、中央制御ユニット８とのネットワーク接続をエミュレートする別個の外部アダプタ（「ドングル」）を介して接続することで直接接続７８が実行される。

ＩＩ．同期した遠隔制御システムの基本動作。
所定の病床環境においては、複数の遠隔制御卓９および中央制御ユニット８が相互接近して使用される場合がある。これにより、中央制御ユニット８が誤った制御卓９からの信号に反応する危険が生じる。これを防止するため、遠隔制御卓９のそれぞれには、各マイクロコントローラ５１独自のＩＤコードのような独自の装置識別子が割り当てられている。中央制御ユニット８のそれぞれは、その装置識別子に基づいて一つ以上の特定の遠隔制御卓９に反応する（「同期」できる）ように構成されている。動作時に遠隔制御卓９がユーザー入力を表す信号を伝送する場合、遠隔制御卓９は、この信号とともに遠隔制御卓９に予め割り当てられたＩＤコードを伝送する。特定の遠隔制御卓９と同期した後では、中央制御ユニット８は、正しい制御卓ＩＤコードを伴っていない受信無線信号（不知の遠隔制制御卓９や許可されていない遠隔制御卓９からの信号）を全て無視することになる。このようにして、中央制御ユニット８は、近傍にあるものの中央制御ユニット８と同期していない無線の遠隔制御卓９に誤反応することを防止する。

本発明の一実施態様によると、無線の遠隔制御卓９と中央制御ユニット８との同期は、ＲＦＩＤ（無線周波識別）によって達成できる。具体的には、製造工程において、各遠隔制御卓９に含まれるマイクロコントローラ５１のそれぞれに割り当てられた独自のＩＤコードが読み込まれるか取得される。それからこの独自のＩＤコードは、ＲＦＩＤチップまたはＲＦＩＤタグ２７に書き込まれる。この新たに書き込まれたＲＦＩＤタグ２７は、それからＩＤコードを取得したその遠隔制御卓９内に密封されるか遠隔制御卓９上に搭載される。

無線の遠隔制御卓９と中央制御ユニット８とを同期させるには、遠隔制御卓９を起動し、中央制御ユニット８の隣に配置する。より具体的には、ＲＦＩＤタグ２７を有する遠隔制御卓９の領域は、中央制御ユニット８のＲＦＩＤリーダ７９と一列の位置となる。それから遠隔制御卓９は、中央制御ユニット８に接近させる（例えば１インチ。２．５４ｃｍ）。ＲＦＩＤタグ２７が十分に接近すると、ＲＦＩＤタグ２７が発生する磁場が変調する。ＲＦＩＤリーダ７９は、磁場のこの特定の変調を検出し、それをその特定の遠隔制御卓９独自のＩＤコードに変換する。

それから、ＲＦＩＤリーダ７９は、付近の遠隔制御卓９独自のＩＤコードを中央制御ユニット８のマイクロコントローラ７１に伝送する。このとき、中央制御ユニット８は、その特定の遠隔制御卓９と同期し、同期した無線遠隔制御卓９と同期独自のＩＤコードによって識別されたかそのようなＩＤコードを含む無線指令信号のみに対して作用または応答確認する。

中央制御ユニット８と遠隔制御卓９とが同期したことをユーザに告知するためには、中央制御ユニット８は、音響または映像による合図（キュー）を発するように構成する。映像による合図は、出力インジケータ７５により提供されるか、あるいは中央制御ユニット８に設けた同期時にオンになるか色が変化するＬＥＤのような別個の「同期」インジケータ（図示せず）により提供される。

ひとたび同期すると、遠隔制御卓９は、中央制御ユニット８に接続した補助装置５を制御可能となる。しかし、遠隔制御卓９は中央制御ユニット８に接続した補助装置５を制御するが、中央制御ユニット８は、遠隔制御卓９がどのように機能するかを制御する。例えば図２に示した足操作の遠隔制御卓９を考慮せよ。操作者が遠隔制御卓９の左ペダル２２を押圧した場合、遠隔制御卓９は、一般的な「左ペダル」指令信号（これは遠隔制御卓独自のＩＤコードがコード化されている）を中央制御ユニット８に伝送する。遠隔制御卓９から「左ペダル」指令信号を受信すると、中央制御ユニット８は、まず遠隔制御卓９独自のＩＤコードを検索して、受信した指令信号が有効かどうかの検証を行う。もしこれが有効であれば、中央制御ユニット８は、それから、遠隔制御卓９からの特定の指令信号が現在制御される補助装置５に関するものであると解釈できるかを判定するため、受信した「左ペダル」指令信号と予めプログラムされた指令とを比較する。それから中央制御ユニット８は、共通の有線通信媒体６を介して（あるいは直接接続で）、解釈した指令を制御される補助装置５へ発する。

既に述べたように、中央制御ユニット８は、複数の補助装置５に接続することができ、遠隔制御卓９で順次制御することができる。遠隔制御卓９によってどの補助装置５が制御されるかを選択するため、中央制御ユニット８には「モード」ボタンが設けられている。このモードボタンを押すと、中央制御ユニット８は、接続された補助装置５のリストを切り替え（トグル）、ここから操作者が選択できる。使用される遠隔制御卓９のタイプによっては、ユーザは、遠隔制御卓９に設けたモードボタンを押すことで、どの補助装置５が制御されるかを遠隔的に選択することもできる。

本発明の別の実施態様によると、中央制御ユニット８は、所定の不使用時間が経過した場合（例えば３０秒）、同期した遠隔制御卓９から受け取った指令に対して即時応答しないように構成されている。その代わり、中央制御ユニット８は、どの補助装置５が遠隔制御卓９で現在作動しているかを例えば出力インジケータ７５によって視覚的に報告する。それから、第２指令が発せられると、通常の動作が再開される。

同様に、さらに長い所定の不使用時間が経過すると、遠隔制御卓９は、バッテリを節約するため「スリープ」モードに入る。中央制御ユニット８は、その出力インジケータ７５に、遠隔制御卓９がスリープモードにある旨を表示する。遠隔制御卓９に設けたボタンおよび／またはスイッチの一つを押すと、再び起動する。

遠隔制御卓９と中央制御ユニット８との通信は、二つの装置が非同期となると切断される。ユーザーは、中央制御ユニット８の「モード」ボタンを所定の短時間だけ押すことで、手動で通信切断できる。ひとたび非同期となると、遠隔制御卓９が中央制御ユニット８と再び同期するまでは、遠隔制御卓９は機能しない。

本発明の別の実施態様によると、中央制御ユニット８は、同時に二つの遠隔制御卓９と同期することが可能である。図７は、そのような二つの遠隔制御卓９と同期可能な中央制御ユニット８の一つの外観図である。図７に示されるように、中央制御ユニット８は、二つの出力インジケータ７５ａ、７５ｂと、二つの同期ポート７９ａ、７９ｂ（それぞれＲＦＩＤリーダである）と、二つの「モード」ボタン８０ａ、８０ｂとを備えている。

二つの別個の同期を同時に可能にする点以外は、図７の中央制御ユニット８は、二つの遠隔制御卓（図示せず）が同一の補助装置５を制御できるように構成されている。これは、第１制御卓を同期させ、それから第２モードボタン８０ｂにより中央制御ユニット８を「統合（マージ）」モードにすることで達成できる。ひとたび第２制御卓が同期すると、二つの制御卓は統合したとみなされる。二つの制御卓が統合したら、同時に同一の補助装置５への指令を発することは不可能となる。そこで、補助装置５に対する制御を切り替えなければならない。制御を切り替えるには、ユーザは現在制御中の第１遠隔制御卓の指令を停止しなければならない。それからユーザは、第２遠隔制御卓のボタン／スイッチのいずれかを押す。これにより、中央制御ユニット８が制御を第２遠隔制御卓へ切り替える。同じ手順を繰り返すと、第１遠隔制御卓による制御に切り替わる。

上記の実施態様の全ては、ＲＦＩＤセンサおよびＲＦＩＤタグを使用して、遠隔制御卓のＩＤコードを中央制御ユニット８に自動的に転送開始および転送実行させており、これにより二つのユニットが同期し、他の遠隔制御卓９やその他の無線装置からの指令信号に対するシステムの誤反応から保護される。しかし、本発明のその他の実施態様は、ＲＦＩＤタグを使用したものに限定されない。これらの実施態様は、遠隔制御卓９と中央制御ユニット８とが接近した場合にそれらの間で無線によりＩＤコード等のデータの搬送を行うその他の手段によることもできる。

例えば、一態様（図示せず）としては、光学バーコードスキャン技術を使用することもできる。具体的には、遠隔制御卓９独自のＩＤコードがバーコードに変換され、これが遠隔制御卓９の外表面に施されるか貼付される。中央制御ユニット８に一体化したバーコードスキャナや、あるいは中央制御ユニット８と通信する別個のバーコードスキャナは、遠隔制御卓９が中央制御ユニット８に対して十分に近接配置されたときに、遠隔制御卓９のバーコードをスキャンする。

あるいは、追加の実施態様は、遠隔制御卓９と中央制御ユニット８との間のデータ搬送を行うその他の光学的方法を利用する。例えば、遠隔制御卓９に設けたＩＲ（赤外線）トランスミッタおよび中央制御ユニット８に設けたＩＲレシーバを利用する追加実施態様（図示せず）による同期遠隔制御システムを考慮せよ。相互に近接配置した場合、赤外線信号としてコード化された遠隔制御卓のＩＤコードが、中央制御ユニット８のＩＲレシーバに投射される。

電磁的データ搬送方法以外には、さらに別の実施態様（図示せず）は、遠隔制御卓９から中央制御ユニット８へのＩＤコードやその他のデータの搬送のため音響システムを利用する。例えば、遠隔制御卓９は、コンピュータモデム通信と同様に、中央制御ユニット８のマイクに情報伝達する小型スピーカを組み込むことができる。

最後に、上記の実施態様は、主に、遠隔制御卓９と中央制御ユニット８とを同期させる安全な無線接続を確立することで安全で信頼性のある無線接続を利用した一つ以上の装置を遠隔制御する手段をユーザに与えるための本発明の背後にある原理を使用することに焦点を当てていた。しかし、本発明のさらに別の実施態様によると、この上記開示された原理は、遠隔制御卓からの制御信号を伝送するための安全な無線接続を確立するためには利用されず、むしろ、単に生データを装置から装置へ搬送するため、安全で信頼性のある無線接続を提供するように変更される。このように、本発明による無線接続は、二つの装置間での安全性のある無線経路として利用される。

例えば、無線ビデオカメラとデジタルレコーダとの間の安全な無線データ経路を確立し、それにより信頼性のある無線データ搬送を確実にするために、本発明の原理を利用することを考慮せよ。同様に、本発明の概念は、例えば無線ヘッドマウントディスプレイユニットとこのディスプレイに投影されるリアルタイムビデオイメージを作るコンピュータシステムとの間のような二つの無線装置間での安全な無線リンクを確立するために利用できる。

ＩＩＩ．無線プロトコル、パケットの種類、信号タイミング。
上述の実施態様において、遠隔制御卓９と中央制御ユニット８との安全な通信は、単に遠隔制御卓９から中央制御ユニット８へ渡される独自のＩＤコードによって確立された。しかし、追加の実施態様においては、出願人が開発してその所有にある特定の無線通信プロトコル、パケット構造、および信号タイミングを使用するＷＵＦ通信プロトコルによって、さらに安全性および信頼性を高めることができる。

例えば、Ｃｙｐｒｅｓｓ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ−ＵＳＢチップセットを使用した２．４ＧＨｚ周波数バンドでの「同期」データを通信する、無線遠隔同期制御システムについての以下の実施態様を考慮せよ。このＣｙｐｒｅｓｓ ＷＵＳＢは、転送ビットを３２ビットパスワード（ＰＮＣｏｄｅ）でコード化するＣＤＭＡベースの低レベルプロトコル（ｌｏｗ−ｌｅｖｅｌ ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を利用するものである。これに加え、３２ビット識別コードとパケットのデータエラーを１０％まで回復可能な１バイトチェックサムとによって、データ転送をさらに保護する追加のプロトコルが設けられる。転送パケットにおいて、正しいＰＮＣｏｄｅ、正しい識別コード、および適切なチェックサムが含まれる場合にのみ、転送パケットは受領され処理される。最後に、このプロトコルは厳密に時間監視されるので、プロトコル破損の場合には装置は常に安全な状態になる。

なお、この節で使用される用語の定義についいては、図８の表を参照のこと。

患者の安全性を確実にするため、出願人は、待ち時間が短く信頼性の高い安全な無線通信パスを開発した。これは、Ｃｙｐｒｅｓｓ ＷＵＳＢ ＣＤＭＡの低レベルプロトコルのみならず、ＰＮＣｏｄｅや、データパケット構造や、パケットのタイプや、それらがどのようにして用いられるかや、プロトコル状態や、信号のタイミング構造にも焦点を当てるという多局面にわたるアプローチによって実現された。

Ａ．Ｃｙｐｒｅｓｓ ＷＵＳＢ ＣＤＭＡの低レベルプロトコル。
Ｃｙｐｒｅｓｓ ＷＵＳＢチップセットは、そのデータにつき、符号分割多重接続（ＣＤＭＡ）の低レベルプロトコルを利用してエンコードおよびデコードする。要するに、ＣＤＭＡは、３２ビットコード（これはＰＮＣｏｄｅと呼ばれる）が「１」の転送ごとに送信されること、その逆のコードが「０」の転送ごとに送信されることを要求する。コード（または逆コード）が２エラー未満（閾と呼ばれる）で受領された場合にのみ、有効な「１」または「０」が記録される。もしこの閾を越えた場合、受領したビットは無効であるとマークされる。閾を２に設定すると、チャンネルに存する適切量のノイズを許容しつつ、高レベルの転送安全性を達成できる。

また、１６のＰＮＣｏｄｅは、８０のＷＵＳＢチャンネルのそれぞれで利用可能である。ＷＵＦレシーバのそれぞれは、ＰＮＣｏｄｅを判定し、内部識別番号に基づいて通信する。

さらに、データ受領は２倍ものオーバーサンプルでなされるため、ノイズ環境でも動作を許容できる。

Ｂ．パケット構造。
この実施態様におけるＷＵＦプロトコルで使用されるパケットのそれぞれは、８バイトで構成される。図９は、各データパケットの構造を示している。

パケットＢ０〜Ｂ３は、パケット使用のトランシーバの製造者識別番号（ＭＩＤ）が含まれる。Ｃｙｐｒｅｓｓ ＷＵＳＢトランシーバチップのそれぞれは、独自の３２ビットＭＩＤを含む。すなわち遠隔制御卓９および中央制御ユニット８のそれぞれは、独自のＭＩＤを有している。受信したパケットのＭＩＤがレシーバのＣｙｐｒｅｓｓ ＷＵＳＢトランシーバチップに記憶されているＭＩＤと一致した場合のみ、パケットは有効なものとして受理される。

パケットＢ４のビット０〜２（ｂ０〜ｂ２）は、後に詳述するようなパケット識別子（ＰＣＫＩＤ）を含有している。パケットＢ４のビット３（ｂ３）は、データパス識別子（ＤＰＩＤ）を含有しており、これはどのデータ経路が使用されたかを示している。パケットＢ４のビット４〜７（ｂ４〜ｂ７）は、パケットタイプに固有のデータ（ＤＡＴＡ）を含有している。

パケットＢ５およびパケットＢ６も、パケットタイプに固有のデータ（ＤＡＴＡ）を含有している。

パケットＢ７は、パケットのチェックサム（ＣＨＫＳＭ）を含有している。

パケットの最後のバイトであるチェックサムバイトについては、特に注目しなければならない。このチェックサムバイトにより、レシーバが１バイトにつき１ビットまでのエラーを修正できるようになる。すなわち、１０％までのデータが無効とマークされた場合に、パケットにつき適切な値を回復することができる。

Ｃ．パケットの種類。
本発明による安全な遠隔制御システムが使用するプロトコルは、８つの異なったパケット識別子（ＰＣＫＩＤ）を利用する。遠隔制御卓９が中央制御ユニット８に送信したパケット識別子は３つであり、中央制御ユニット８が遠隔制御卓９に送信したものは５つである。ＰＣＫＩＤのそれぞれにつき、それが何に使用されるか、それは具体的にどのようなデータを含んでいるかを示した図１０の表を参照のこと。

Ｄ．プロトコル状態。
本発明の実施態様による安全な遠隔制御システムが使用するプロトコルは、フットスイッチとレシーバ間の接続状態を表すため、３つの異なった状態（ＮＯＴ ＢＯＵＮＤ、ＢＯＵＮＤ、ＷＡＳ ＢＯＵＮＤ）を利用する。

ＮＯＴ ＢＯＵＮＤ：遠隔制御卓９が起動後にいずれの中央制御ユニット８にも接続されていない場合は、ＮＯＴ ＢＯＵＮＤとなる。フットスイッチは、８０全てのＷＵＳＢチャンネルを継続的にサーチし、ＷＵＦレシーバからのベースステーションバインド１パケット（ＢＳ＿ＢＩＮＤ１）の転送を探す。有効なＢＳ＿ＢＩＮＤ１パケットを受信すると、遠隔制御卓９および中央制御ユニット８は、図１１の表に示すバインド処理を行う。このバインド処理が成功すると、遠隔制御卓９は、ＢＯＵＮＤ状態に移行する。

ＢＯＵＮＤ：ＢＯＵＮＤ状態では、遠隔制御卓９は、遠隔制御卓９がペダルおよびスイッチ状態の変化を検出したかどうかに基づいて、あるいは低バッテリ状態を検出した場合に、２０〜１００ミリ秒ごとに現時状態を報告する。図１２の表は、遠隔制御卓９と中央制御ユニット８とのＢＯＵＮＤ通信を示している。

ＷＡＳ ＢＯＵＮＤ：もし妨害やレンジ外状態や中央制御ユニット８の電源オフにより遠隔制御卓９と中央制御ユニット８との通信が途絶えた場合、遠隔制御卓９はＷＡＳ ＢＯＵＮＤに移行する。このＷＡＳ ＢＯＵＮＤ状態では、遠隔制御卓９は、８０のＷＵＳＢチャンネル全てをサーチし、有効なベースステーション応答確認パケット（ＢＳ＿ＡＣＫ）またはベースステーションバインド１パケット（ＢＳ＿ＢＩＮＤ１）を探す。もし遠隔制御卓９がＢＳ＿ＡＣＫを受信した場合、遠隔制御卓９は、以前に結合していた中央制御ユニット８との転送を開始する。もし遠隔制御卓９がＢＳ＿ＢＩＮＤ１を受信した場合、遠隔制御卓９は、全てのバインド情報を消去し、ＢＳ＿ＢＩＮＤ１パケットを受信したその新たな中央制御ユニット８とバインドする。図１３の表は、ＷＡＳ ＢＯＵＮＤ再バインド処理を示している。

Ｅ．タイミング。
本発明の実施態様で使用される通信プロトコルは、最短の待ち時間および最高の安全性となるように設計している。上記の最短の待ち時間および最高の安全性という特徴を提供できるよう、厳密なタイミング要求をなしている。中央制御ユニット８が通信を開始した後で、どのような状態においても、中央制御ユニット８によってタイミングの指令がなされる。特に、ＢＯＵＮＤ状態においては、遠隔制御卓９が現時の状態を報告する場合には、タイミングは非常に重要なものとなる。遠隔制御卓９に対しては、２０ミリ秒ごとにデータポーリング（探査）が行われる。バッテリ電力を節約するため、遠隔制御卓９は、ペダルおよびスイッチ状態の変化を検出した場合はいつでも、あるいは１００ミリ秒ごとに（どちらが先でもよい）、現時状態に対応することが必要となる。遠隔制御卓９に対しては、交互にポーリングが行われる。例えば、第１遠隔制御卓に対してポーリングが行われると、それから第２遠隔制御卓に対してポーリングが行われる。図１４は、いくつかのパケットタイミング図を示している。

タイミングチェックは、一つ以上の遠隔制御卓９と中央制御ユニット８との通信パス状態の妥当性確認をするため行われる。もし中央制御ユニット８が遠隔制御卓９からの通信を所定時間内に受け取らない場合、データパスは無効と宣言し、制御される補助装置５はセーフ状態になり、中央制御ユニット８はそのデータパスにつきＷＡＳ ＢＯＵＮＤ状態になる。

このように、医療措置の際に一つ以上の医療用機器と同期するとともにその医療用機器を安全に信頼性をもって制御する無線の遠隔制御装置につき開示された。本発明が特定の実施態様につき記載されたが、本発明は上記の実施態様にのみに限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲およびその趣旨の範囲内では変更・改変をなして実施できることは認識されよう。したがって、明細書および図面は、限定ではなく例示であると認識されるべきである。

本発明は、医療機器が他の無線機器からの無許可信号に応答しないよう、安全な無線接続を確立する装置及び方法であり、他の無線接続する機器に利用することができる。

本発明の一実施例による無線遠隔制御システムのブロック図である。 遠隔制御卓と、この遠隔制御卓を配置して内部バッテリを充電するドッキングステーションとを示すものである。 どのようにしてドッキングステーションおよび制御装置ユニットが装備カートに配置または載置されるかを示した図である。 本発明の一実施例による遠隔制御卓の外観である。 本発明の一実施例による遠隔制御のブロック図である。 発明の一実施例による中央制御ユニットのブロック図である。 発明の別の実施例による、２つの遠隔制御卓と同期可能な中央制御ユニットの外側正面図である。 用語の定義を示した表である。 発明の一実施例によるデータパケット構造を示している。 本発明の一実施例で使用されるパケットＩＤの名称、各パケットＩＤが何に使用されるか、および各パケットＩＤにはどのようなデータが含まれるかを示した表である。 遠隔制御卓および中央制御ユニットが行うバインド処理を示す表である。 ともにバインドした遠隔制御卓と中央制御ユニットとの間の通信を示す表である。 通信が途絶えた遠隔制御卓および中央制御ユニットが行う再バインド処理を示した表である。 本発明のさらに別の実施例による様々なパケットタイミングを示した図である。

符号の説明

１ 内視鏡
２ カメラ
３ カメラ制御ユニット
４ ビデオモニタ
５ 補助装置
６ 有線通信媒体
８ 中央制御ユニット
９ 遠隔制御卓
１０ ドッキングステーション

Claims (21)

1. 少なくとも二つの医療機器を安全な無線接続により制御するシステムにおいて、
   少なくとも二つのユーザ操作可能な制御操作部を有しており、複数の医療機器のうち一つを選択するため、かつ選択された医療機器を作動させるために、遠隔制御卓独自の識別コードと共に制御卓指令信号を無線伝送するように構成された遠隔制御卓と、
   前記遠隔制御卓に関連付けられた識別装置であって、関連付けられた識別コードがプログラムされた識別装置と、
   複数の医療機器の両方と通信状態にあり、前記遠隔制御卓が無線伝送した前記制御卓指令信号に応答して前記複数の医療機器のうち少なくとも一つを制御する中央制御装置と、
   前記中央制御装置と関連付けられた識別リーダであって、前記遠隔制御卓が前記中央制御装置から所定距離内に位置する場合には前記識別装置にプログラムされた前記識別コードを識別リーダが無線により検索するよう、前記中央制御装置と前記遠隔制御卓とを同期状態にする識別リーダとを備え、
   前記中央制御装置は、前記中央制御装置と同期する前記遠隔制御卓に対応する前記識別コードに関連付けられた制御卓指令信号を処理することを特徴とする医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
2. 前記遠隔制御卓に関連付けられた前記識別装置は、ＲＦＩＤタグおよびバーコードのうち一つを備え、前記識別リーダに前記識別コードを提供することを特徴とする請求項１に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
3. 前記制御卓指令信号は、中央制御装置が、指定のフォーマットと、選択され制御されている医療機器と適合するプロトコルとを有する装置制御信号に後で変換する一般的な制御信号からなることを特徴とする請求項１に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
4. 前記遠隔制御卓は、第１の遠隔制御卓を備え、前記制御システムは、前記識別リーダに提供される第２の識別コードを有する第２の識別装置を備える第２の遠隔制御卓をさらに備え、前記第１、第２の遠隔制御卓は、どちらも前記中央制御装置と同期した状態にあり、前記第１、第２の遠隔制御卓は同時に動作するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
5. 同期した前記第１、第２の遠隔制御卓は、同一の医療機器を制御するよう構成されていることを特徴とする請求項４に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
6. 前記遠隔制御卓の前記少なくとも二つのユーザ操作可能な制御操作部は、第１制御操作部と第２制御操作部とからなり、前記第１制御操作部は、前記中央制御装置と通信状態にある前記複数の医療機器のうちの第１の医療機器を制御するためのものであり、前記第２制御操作部は、前記中央制御装置と通信状態にある前記複数の医療機器のうちの第２の医療機器を制御するためのものであることを特徴とする請求項１に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
7. 前記システムは、前記ユーザに、前記中央制御装置と通信状態にある前記少なくとも二つの医療機器から、前記少なくとも二つの医療機器のうちの使用可能な複数の医療機器を循環するために少なくとも二つのユーザ操作可能な制御操作部のうちの一つの制御操作部を繰り返し駆動することにより、制御する前記医療機器を選択させるよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
8. 前記少なくとも二つの医療機器は、直接接続、共通の有線通信媒体による接続、または無線接続によって、前記中央制御装置に接続していることを特徴とする請求項１に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
9. 前記遠隔制御卓および前記中央制御装置は、赤外線およびレーザーのうち一つを使用して、相互に通信することを特徴とする請求項１に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
10. 前記遠隔制御卓は、さらに、充電式バッテリおよび非充電式バッテリのうち一つ以上を備えていることを特徴とする請求項１に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
11. 前記遠隔制御卓は、さらに、直接接続および電磁誘導の一方により充電可能な少なくとも一つの充電式バッテリを備えていることを特徴とする請求項１０に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
12. ドッキングステーションをさらに備え、このドッキングステーションは、前記遠隔制御卓を取り外し可能に保持するためのものであり、かつ、このドッキングステーションが前記遠隔制御卓を取り外し可能に保持する場合、このドッキングステーションは少なくとも一つの充電式バッテリを充電するためのものであることを特徴とする請求項１１に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
13. 前記中央制御装置は、さらに、前記二つの医療機器のどちらの医療機器が選択されたかを示す視覚インジケータおよび音響インジケータの少なくとも一方を備えていることを特徴とする請求項１に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
14. 前記遠隔制御卓がフットスイッチを備えていることを特徴とする請求項１に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
15. 前記中央制御装置は、前記同期した遠隔制御卓を所定時間間隔でポーリングすることによって、前記同期遠隔制御卓とのすべての無線通信を開始するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
16. 前記中央制御装置は、前記医療機器を制御する前記同期した遠隔制御卓から有効な無線通信を所定時間内に受信することに失敗した場合は、制御される医療機器を非動作状態とするよう構成されていることを特徴とする請求項１５に記載の医療機器を安全な無線接続により制御するシステム。
17. 少なくとも二つの医療機器を安全な無線接続によって制御する方法において、
    遠隔制御卓を設けるステップであって、前記遠隔制御卓は、前記遠隔制御卓独自の一意の識別コードがプログラムされた識別装置を備えるとともに、前記二つの医療機器のうちの少なくとも一方の有する少なくとも一つの機能を遠隔制御するための少なくとも一つのユーザ操作可能な制御操作部を備えるステップと、
    前記少なくとも二つの医療機器を中央制御装置に接続するステップであって、前記中央制御装置は前記遠隔制御卓との無線通信が可能であるとともに、送信機、受信機、および識別リーダを備えるステップと、
    無線遠隔制御卓指令信号の供給側の前記遠隔制御卓とは関係なく、かつ前記中央制御装置の前記送信機および前記受信機から独立して、前記識別リーダを用いて前記識別装置からの識別コードを無線で検索するために、前記遠隔制御卓を前記識別リーダから所定距離内に配置することで前記遠隔制御卓を前記中央制御装置と無線で同期させるステップと、
    少なくとも一つの無線遠隔制御卓指令信号を前記同期した遠隔制御卓を用いて生成するステップであって、前記少なくとも一つの無線遠隔制御卓指令信号は、前記少なくとも一つのユーザ操作可能な制御操作部の状態を表すとともに前記遠隔制御卓独自の識別コードを含むステップと、
    他のいかなる無線遠隔制御卓指令信号にも、前記中央制御装置と同期した前記遠隔制御卓独自の識別コードが含まれない限り、前記中央制御装置が前記無線遠隔制御卓指令信号を処理することを防止するステップと、
    を含むことを特徴とする医療機器を安全な無線接続により制御する方法。
18. 前記遠隔制御卓により生成した前記無線制御卓指令信号は、前記中央制御装置が、指定のフォーマットと、選択され制御されている医療機器と適合するプロトコルとを有する装置制御信号に後で変換する一般的な制御信号であることを特徴とする請求項１７に記載の医療機器を安全な無線接続により制御する方法。
19. 前記遠隔制御卓は第１の遠隔制御卓を備え、さらに、
    第２の遠隔制御卓を設けるステップと、
    前記第１の遠隔制御卓と第２の遠隔制御卓が、前記選択された同じ医療機器を同時に制御できるように、前記第１の遠隔制御卓が前記中央制御装置と同期した後で前記第２の遠隔制御卓と前記中央制御装置とを無線により同期させるステップと、
    を含むことを特徴とする請求項１７に記載の医療機器を安全な無線接続により制御する方法。
20. 前記少なくとも一つのユーザ操作可能な制御操作部は、前記遠隔制御卓に関連付けられた第１の制御操作部および第２の制御操作部を備え、さらに、
    前記中央制御装置と通信状態にある第１の医療機器を、前記遠隔制御卓の前記第１の制御操作部により制御するステップと、
    前記中央制御装置と通信状態にある第２の医療機器を、前記遠隔制御卓の前記第２の制御操作部により制御するステップと、
    を含むことを特徴とする請求項１７に記載の医療機器を安全な無線接続により制御する方法。
21. 前記遠隔制御卓の前記少なくとも一つのユーザ操作可能な制御操作部を繰り返し駆動することで、前記中央制御装置と通信状態にある使用可能な複数の医療機器を循環することにより、
    前記中央制御装置と通信状態にある制御するための医療機器を、前記中央制御装置と通信状態にある複数の医療機器の中から選択するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１７に記載の医療機器を安全な無線接続により制御する方法。

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