JP4857739B2 - 画像形成装置および現像カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、および、その画像形成装置に着脱可能な現像カートリッジに関する。

従来より、レーザプリンタには、トナーが収容されている現像カートリッジが交換可能に装着されており、現像カートリッジの装着の有無と、装着された現像カートリッジの新旧とを検知できるものが知られている。
たとえば、トナーカートリッジの攪拌軸の回転速度を検知するためのエンコーダと、透過型フォトセンサと、新品のトナーカートリッジが装着されたときに一定時間だけ作用するレバー部材とを設けて、レバー部材の作用によって、モータの回転が開始しても直ちには透過型フォトセンサからパルスが検知されず、一定時間経過後にパルスが検知された場合には、装着されているトナーカートリッジが新品であると認識し、モータの回転が開始して直ちにパルスが検知された場合には、装着されているトナーカートリッジが旧品であると識別する消耗品認識手段を設けるものが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
特開２００３−３１６２２７号公報

しかるに、近年、現像カートリッジの交換において、現像カートリッジに収容されているトナーの量に対応して価格帯が異なる複数の現像カートリッジのなかから、使用頻度とコストとを勘案して、最適の現像カートリッジを選択したいという要望がある。
しかし、特許文献１に記載のレーザプリンタでは、現像カートリッジの装着の有無および新旧は検知できても、現像カートリッジの新品が検知されたときに、その現像カートリッジに収容されているトナーの量までは検知できず、上記した要望に応えることができないという不具合がある。

本発明の目的は、検知手段により、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧とに加えて、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様をも検知することができ、操作性の向上を図ることのできる、画像形成装置およびその画像形成装置に装着可能な現像カートリッジを提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して着脱可能であり、現像剤が収容される現像カートリッジと、前記現像カートリッジの前記画像形成装置本体に対する装着の有無と、前記画像形成装置本体に装着された前記現像カートリッジの新旧と、前記画像形成装置本体に装着された前記現像カートリッジの仕様とを、検知する検知手段と、前記画像形成装置本体に設けられる駆動源と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記検知手段に接続される検知部と、前記現像カートリッジに設けられ、前記駆動源からの駆動力を受けて回転される伝達ギヤと、前記現像カートリッジに設けられ、前記現像カートリッジが新品のときに前記伝達ギヤに噛合される前記検知ギヤと、前記現像カートリッジに前記検知ギヤを保護するために設けられ、前記現像カートリッジの前記画像形成装置に対する装着時に、前記検知部を押圧することにより、前記現像カートリッジの有状態に対応した情報を前記検知手段に与えるカバー部材とを備え、前記検知ギヤは、前記検知ギヤの回転に従って前記検知部に対して接触および離間されることにより、前記現像カートリッジの仕様に対応した情報を前記検知手段に与える突起部と、前記伝達ギヤに噛合されるギヤ歯と、前記突起部の前記検知部に対する接触および離間が終了したときに、前記伝達ギヤに対向されて前記検知ギヤの回転駆動を停止させる欠歯部とを備えていることを特徴としている。

このような構成によると、検知手段により、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧とに加えて、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様をも検知することができる。そのため、画像形成装置の操作性の向上を図ることができる。

また、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着時には、現像カートリッジに設けられているカバー部材が、画像形成装置本体に設けられる検知部を押圧する。そのため、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着時において、この押圧が検知されるか否かにより、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無を検知することができる。
また、検知ギヤを保護するためのカバー部材を利用して、簡易かつ確実に、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無を検知することができる。

また、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着後には、現像カートリッジに設けられている情報付与手段が、現像カートリッジが新品である場合に限り駆動源からの駆動力を受けて、検知部に対して接触および離間するように移動されるので、その情報付与手段の検知部に対する接触および離間が検知されるか否かにより、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧を検知することができる。

さらに、情報付与手段は、その移動に従って検知部に対して接触および離間することにより、現像カートリッジの仕様に対応した情報を検知部に与えるので、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様を検知することができる。
その結果、検知手段により、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様とを検知して、画像形成装置の操作性の向上を図ることができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記検知部は、揺動可能であり、前記カバー部材は、前記現像カートリッジの前記画像形成装置本体に対する装着時に、前記検知部に対する押圧により、前記検知部を揺動させて第１位置に位置させ、前記突起部は、前記検知部が、前記第１位置と、前記第１位置とは異なる第２位置との間を揺動するように、前記検知部に対して接触および離間することを特徴としている。

このような構成によると、検知部の第１位置および第２位置に対する移動の有無、移動回数や移動間隔により、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様とを、簡易かつ確実に検知することができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記カバー部材には、開口部が形成されており、前記突起部は、前記現像カートリッジの仕様に対応した数で設けられており、前記開口部を通過するように前記検知部に対して接触され、前記欠歯部は、前記突起部の前記開口部に対する通過がすべて終了したときに、前記検知ギヤの回転駆動を停止させることを特徴としている。

このような構成によると、検知ギヤが、開口部を通過するように検知部に対して接触される突起部を、現像カートリッジの仕様に対応した数で備えているので、簡易かつ確実に、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様を検知することができる。

また、検知ギヤは、突起部の開口部に対する通過がすべて終了したときに、検知ギヤの回転駆動を停止させるための欠歯部を備えているので、簡易かつ確実に、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧を検知することができる。

このような構成によると、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着時には、現像カートリッジに設けられている押圧手段が、画像形成装置本体に設けられる検知部を押圧する。そのため、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着時において、この押圧が検知されるか否かにより、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無を検知することができる。

また、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着後には、現像カートリッジに設けられている情報付与手段が、現像カートリッジが新品である場合に限り駆動源からの駆動力を受けて、検知部に対して接触および離間するように移動されるので、その情報付与手段の検知部に対する接触および離間が検知されるか否かにより、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧を検知することができる。

さらに、情報付与手段は、その移動に従って検知部に対して接触および離間することにより、現像カートリッジの仕様に対応した情報を検知部に与えるので、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様を検知することができる。
その結果、被検知手段により、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様とを、画像形成装置に検知させることができ、画像形成装置の操作性の向上を図ることができる。

このような構成によると、検知部の第１位置および第２位置に対する移動の有無、移動回数や移動間隔により、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様とを、簡易かつ確実に、画像形成装置に検知させることができる。

このような構成によると、押圧手段が、情報付与手段を保護するためのカバー部材であるため、簡易かつ確実に、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無を検知することができる。
また、情報付与手段が、駆動源からの駆動力を受けて回転するギヤであって、ギヤの回転に従って押圧手段を通過可能に検知部に対して接触して、現像カートリッジの仕様に対応した数で設けられる突起部を備えているので、簡易かつ確実に、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様を検知することができる。

また、情報付与手段は、突起部の押圧手段に対する通過がすべて終了したときに、ギヤの回転駆動を停止させるための欠歯部を備えているので、簡易かつ確実に、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧を検知することができる。
その結果、構成に簡略化を確保しつつ、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様とを、簡易かつ確実に、画像形成装置に検知させることができる。

このような構成によると、突起部が、ギヤ歯または欠歯部と軸部との間においてギヤの径方向に沿って延びるように設けられているので、その突起部を、ギヤの回転に従って検知部と確実に接触させることができる。そのため、現像カートリッジの仕様に対応した情報を、画像形成装置に確実に検知させることができる。

請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置の操作性の向上を図ることができる。

また、検知手段により、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様とを検知して、画像形成装置の操作性の向上を図ることができる。

請求項２に記載の発明によれば、検知部の第１位置および第２位置に対する移動の有無、移動回数や移動間隔により、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様とを、簡易かつ確実に検知することができる。
請求項３に記載の発明によれば、現像カートリッジの画像形成装置本体に対する装着の有無と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの新旧と、画像形成装置本体に装着された現像カートリッジの仕様とを、簡易かつ確実に検知することができる。

１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタを示す要部側断面図である。このレーザプリンタ１は、画像形成装置本体としての本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に収容される、用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。

（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の一方側の側壁には、プロセスカートリッジ２０を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通されたカバー軸（図示せず）に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７を、カバー軸を中心として閉じると、図１に示すように、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７を、カバー軸を支点として開くと（傾倒させると）、着脱口６が開放され、この着脱口６を介して、プロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。

なお、以下の説明では、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
（２）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、前後方向に沿って着脱自在に装着される給紙トレイ８と、給紙トレイ８の前端部の上方に設けられる分離ローラ９および分離パッド１０と、分離ローラ９の後側（分離パッド１０に対して用紙３の搬送方向上流側）に設けられる給紙ローラ１１とを備えている。

また、フィーダ部４は、分離ローラ９の前側上方（分離ローラ９に対して用紙３の搬送方向下流側）に設けられる紙粉取りローラ１２と、その紙粉取りローラ１２に対向配置されるピンチローラ１３とを備えている。
また、用紙３の給紙側搬送経路は、紙粉取りローラ１２の近傍から略Ｕ字状に後側へ折り返され、さらに搬送方向下流側であって、プロセスカートリッジ２０の下方には、１対のローラからなるレジストローラ１４が設けられている。

給紙トレイ８の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１５が設けられている。この用紙押圧板１５は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が下方に配置され、給紙トレイ８の底板１６に沿う載置位置と、前端部が上方に配置され、傾斜する供給位置との間で揺動可能とされている。
また、給紙トレイ９の前端部には、用紙押圧板１５の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１５の前端部の下方において、後端部がレバー軸１８にて揺動自在に支持され、前端部が給紙トレイ８の底板１６に伏した伏臥姿勢と、前端部が用紙押圧板１５を持ち上げた傾斜姿勢との間で揺動可能とされている。

そして、レバー軸１８に駆動力が入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の前端部が用紙押圧板１５の前端部を持ち上げ、用紙押圧板１５を供給位置に移動させる。
用紙押圧板１５が供給位置に位置されると、用紙押圧板１５上の用紙３は、給紙ローラ１１に押圧され、給紙ローラ１１の回転によって、分離ローラ９と分離パッド１０との間の分離位置に向けて給紙が開始される。

なお、給紙トレイ８を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１５は、その自重によって、前端部が下方に移動し、用紙押圧板１５が載置位置に位置される。用紙押圧板１５が載置位置に位置されると、用紙押圧板１５上に用紙３を積層状に載置することができる。
給紙ローラ１１によって分離位置に向けて送り出された用紙３は、分離ローラ９の回転によって、分離ローラ９と分離パッド１０との間に挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。

給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１２とピンチローラ１３との間を通過し、そこで紙粉が取り除かれた後、Ｕ字状の給紙側搬送経路に沿って折り返され、レジストローラ１４に向けて搬送される。
レジストローラ１４は、用紙３を、レジスト後に、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙３に転写する転写位置に搬送する。

（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０および定着部２１を備えている。
（ａ）スキャナ部
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射鏡２４、レンズ２５および反射鏡２６を備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２２で偏向されて、ｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が折り返され、さらにレンズ２５を通過した後、反射鏡２６によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２８の表面上に照射される。

（ｂ）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ２０は、本体ケーシング２内におけるスキャナ部１９の下方に設けられ、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。
このプロセスカートリッジ２０は、プロセスフレーム２７と、そのプロセスフレーム２７内に、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、現像カートリッジ３０、転写ローラ３１およびクリーニングブラシ３２を備えている。

感光ドラム２８は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体３３と、このドラム本体３３の軸心において、ドラム本体３３の長手方向に沿って延びる金属製のドラム軸３４とを備えている。
ドラム軸３４がプロセスフレーム２７に支持され、このドラム軸３４に対してドラム本体３３が回転自在に支持されることにより、感光ドラム２８は、プロセスフレーム２７において、ドラム軸３４を中心に回転自在に設けられている。

また、感光ドラム２８は、モータ５９（図２参照）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の後側斜め上方において、プロセスフレーム２７に支持されており、感光ドラム２８と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム２８と対向配置されている。

このスコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ３５と、放電ワイヤ３５と感光ドラム２８との間に設けられ、放電ワイヤ３５から感光ドラム２８への放電量を制御するためのグリッド３６とを備えている。
このスコロトロン型帯電器２９では、グリッド３６にバイアス電圧を印加すると同時に、放電ワイヤ３５に高電圧を印加して、放電ワイヤ３５をコロナ放電させることにより、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。

現像カートリッジ３０は、筐体６２と、その筐体６２内に設けられる、供給ローラ３７、現像ローラ３８および層厚規制ブレード３９とを備えている。
この現像カートリッジ３０は、プロセスフレーム２７に着脱自在に装着される。そのため、この現像カートリッジ３０は、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態で、フロントカバー７の開閉により着脱口６からプロセスカートリッジ２０に対して着脱させることで、本体ケーシング２に対して着脱させることもできる。

筐体６２は、幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向）に間隔を隔てて対向配置される両側壁４４を備える、前後方向が開放されるボックス状をなし、その前後方向途中において、筐体６０の内部を仕切るように仕切板４０が設けられている。
仕切板４０によって仕切られた筐体６２の前側が、トナーが収容されるトナー収容室４１として区画されている。また、仕切板４０によって仕切られた筐体６２の後側が、供給ローラ３７、現像ローラ３８および層厚規制ブレード３９が設けられる現像室４２として区画されている。

トナー収容室４１内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。この重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。

なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。
また、トナー収容室４１内には、その中央にアジテータ回転軸４３が設けられている。このアジテータ回転軸４３は、筐体６２の両側壁４４に、回転自在に支持されている。また、アジテータ回転軸４３には、アジテータ４５が設けられている。

このアジテータ４５は、モータ５９（図２参照）からの駆動力が、アジテータ回転軸４３に入力されることにより回転される。アジテータ４５が回転されると、トナー収容室４１内のトナーが攪拌されて、仕切板４０の下方において前後方向に連通する開口部４６から、現像室４２に向かって放出される。
なお、筐体６２の両側壁４４には、トナー収容室４１に対応する位置に、トナー収容室４１内に収容されているトナーの残量を検知するためのトナー検知用窓４７が設けられている。

各トナー検知用窓４７は、幅方向においてトナー収容室４１を挟んで対向配置されている。本体ケーシング２には、一方のトナー検知用窓４７の外側に発光素子（図示せず）、他方のトナー検知用窓４７の外側に受光素子（図示せず）が設けられており、発光素子から出射され、一方のトナー検知用窓４７を介してトナー収容室４１に入射され、トナー収容室４１から他方のトナー検知用窓４７を介して出射する検知光を受光素子にて検知し、これによって、このレーザプリンタ１では、その検知光の検知の頻度に応じてトナーの残量を判別するようにしている。

供給ローラ３７は、開口部４６の後側に配置されている。この供給ローラ３７は、金属製の供給ローラ軸４８と、その供給ローラ軸４８を被覆する導電性の発泡材料からなるスポンジローラ４９とを備えている。
供給ローラ軸４８は、筐体６２の両側壁４４における現像室４２に対応する位置に、回転自在に支持されている。供給ローラ３７は、モータ５９（図２参照）からの駆動力が、供給ローラ軸４８に入力されることにより回転駆動される。

現像ローラ３８は、供給ローラ３７の後側において、供給ローラ３７と互いに圧縮されるように接触した状態で配置されている。この現像ローラ３８は、金属製の現像ローラ軸５０と、その現像ローラ軸５０を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５１とを備えている。
現像ローラ軸５０は、筐体６２の両側壁４４における現像室４２に対応する位置に、回転自在に支持されている。ゴムローラ５１は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムから形成され、その表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。

現像ローラ３８は、モータ５９（図２参照）からの駆動力が、現像ローラ軸５０に入力されることにより回転駆動される。また、現像ローラ３８には、現像時に現像バイアスが印加される。
層厚規制ブレード３９は、金属製の板ばね材からなるブレード本体と、そのブレード本体の遊端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部５２とを備えている。この層厚規制ブレード３９は、ブレード本体の基端部が現像ローラ３８の上方において筐体６２に支持されることにより、押圧部５２がブレード本体の弾性力によって現像ローラ３８上に圧接されている。

開口部４６から放出されたトナーは、供給ローラ３７の回転により、現像ローラ３８に供給され、このとき、供給ローラ３７と現像ローラ３８との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ３８上に供給されたトナーは、現像ローラ８の回転に伴って、層厚規制ブレード３９の押圧部５２と現像ローラ３８のゴムローラ５１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３８上に担持される。

転写ローラ３１は、プロセスフレーム２７に回転自在に支持されており、感光ドラム２８の下方に設けられ、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されている。
この転写ローラ３１は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラとを備えている。転写ローラ３１には、転写時に転写バイアスが印加される。また、転写ローラ３１は、モータ５９（図２参照）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。

クリーニングブラシ３２は、プロセスフレーム２７に取り付けられており、感光ドラム２８の後側において、感光ドラム２８と対向して接触するように配置されている。
感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ３８の回転により、現像ローラ３８上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触するときに、感光ドラム２８の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正極性に帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２８の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２８の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。

その後、感光ドラム２８の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１４によって搬送されてくる用紙３が、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ３１に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、定着部２１に搬送される。
なお、転写後に感光ドラム２８上に残存する転写残トナーは、現像ローラ３８に回収される。また、転写後に感光ドラム２８上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ３２によって回収される。

（ｃ）定着部
定着部２１は、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられ、定着フレーム５３と、その定着フレーム５３内に、加熱ローラ５４および加圧ローラ５５とを備えている。
加熱ローラ５４は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ５４は、モータ５９（図２参照）からの駆動力が入力されることによって回転駆動される。

加圧ローラ５５は、加熱ローラ５４の下方において、加熱ローラ５４を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ５５は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ５５は、加熱ローラ５４の回転駆動に従って従動される。
定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ５４と加圧ローラ５５との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着された用紙３は、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ５６向かって搬送される。

定着部２１から排紙トレイ５６までの用紙３の排紙側搬送経路は、定着部２１から略Ｕ字状に前側へ折り返されている。この排紙側搬送経路において、途中には、搬送ローラ５７が、下流側端部には排紙ローラ５８が、それぞれ設けられている。
定着部２１において熱定着された用紙３は、排紙側搬送経路に搬送され、搬送ローラ５７によって排紙ローラ５８に搬送された後、排紙ローラ５８によって、排紙トレイ５６上に排紙される。

また、排紙側搬送経路における搬送ローラ５７と排紙ローラ５８との間には、排紙センサ６０が設けられている。この排紙センサ６０は、排紙側搬送経路において搬送される用紙３が通過する毎に揺動して、その揺動された回数が、本体ケーシング２内に設けられるＣＰＵ９０（図３参照）によってカウントされ、そのカウント数が用紙３の実際の画像形成枚数として、図示しない記憶部に記憶される。

このレーザプリンタ１では、後述するように、ＣＰＵ９０（図３参照）によって、本体ケーシング２に対する現像カートリッジ３０の装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、現像カートリッジ３０が新品である場合には、その現像カートリッジ３０の仕様として、最大画像形成枚数（後述）が検知され、新品の現像カートリッジ３０が装着された時点からの実際の画像形成枚数と、その現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数（後述）とを比較して、実際の画像形成枚数が最大画像形成枚数（後述）を超える直近に、図示しない操作パネルなどに、トナーエンプティの警告を表示するようにしている。
２．第１実施形態に係る現像カートリッジの検知機構
図２は、第１実施形態に係る現像カートリッジ（ギヤカバー装着状態）の側面図、図３は、第１実施形態に係る現像カートリッジ（ギヤカバー離脱状態：新旧検知ギヤ回転前開始状態）の側面図、図４は、第１実施形態に係る現像カートリッジ（ギヤカバー離脱状態：新旧検知ギヤ回転後停止状態）の側面図、図５は、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ（最大画像形成枚数：６０００枚）の回転動作と検知パルスとの関係を示す説明図、図６は、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ（最大画像形成枚数：３０００枚）の回転動作と検知パルスとの関係を示す説明図である。

以下、図２ないし図６を参照して、本体ケーシング２に対する現像カートリッジ３０の装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、現像カートリッジ３０が新品である場合には、その新品の現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数とを検知する、検知機構の第１実施形態について説明する。
（ａ）現像カートリッジの構成
図２および図３において、この現像カートリッジ３０には、図３に示すように、アジテータ４５のアジテータ回転軸４３、供給ローラ３７の供給ローラ軸４８、現像ローラ３８の現像ローラ軸５０を、それぞれ回転駆動するためのギヤ機構部６３と、図２に示すように、このギヤ機構部６３を覆うギヤカバー６４とが設けられている。

ギヤ機構部６３は、図３に示すように、現像カートリッジ３０の筐体６２の一方の側壁４４に設けられている。このギヤ機構部６３は、入力ギヤ６５、供給ローラ駆動ギヤ６６、現像ローラ駆動ギヤ６７、中間ギヤ６８、被検知手段および情報付与手段としての第１ギヤである仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９、および、被検知手段および情報伝達規制手段としての第２ギヤである新旧検知ギヤ７０を備えている。

入力ギヤ６５は、現像ローラ軸５０とアジテータ回転軸４３との間において、一方の側壁４４から幅方向外側に突出する入力ギヤ支持軸７１に回転自在に支持されている。
この入力ギヤ６５の軸心には、現像カートリッジ３０が本体ケーシング２に装着されたときに、本体ケーシング２に設けられている駆動源としてのモータ５９からの駆動力が入力されるカップリング受部７２が設けられている。

供給ローラ駆動ギヤ６６は、入力ギヤ６５の下方において、入力ギヤ６５と噛合する状態で、供給ローラ軸４８の軸端部において、その軸端部と一体的に回転するように設けられている。
現像ローラ駆動ギヤ６７は、入力ギヤ６５の後側斜め下方において、入力ギヤ６５と噛合する状態で、現像ローラ軸５０の軸端部において、その軸端部と一体的に回転するように設けられている。

中間ギヤ６８は、入力ギヤ６５の前側側方において、一方の側壁４４から幅方向外側に突出する中間ギヤ支持軸７３に回転自在に支持されている。この中間ギヤ６８は、入力ギヤ６５と噛合する外歯９４と、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９と噛み合う内歯９５とが、一体的に成形される２段ギヤからなる。
仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９は、中間ギヤ６８の前側斜め下方において、アジテータ回転軸４３の軸端部において、その軸端部と一体的に回転するように設けられている。

この仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９は、外周面に設けられるギヤ歯７４と、回転中心に設けられる軸部７５と、ギヤ歯７４と軸部７５との間に設けられる第１情報部７６とを一体的に備えている。
ギヤ歯７４は、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の外周面において、周方向のすべてにわたって設けられており、中間ギヤ６８の内歯９５と、新旧検知ギヤ７０とに噛合している。

軸部７５は、円筒形状をなし、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の回転中心に設けられている。この軸部７５には、アジテータ回転軸４３が相対回転不能に挿通されている。
第１情報部７６は、検知光の進行を許容する光進行許容部７７と、検知光の進行を阻止する光進行阻止部７８とを備えている。
光進行許容部７７は、後述する検知部９１の発光部９２から発光された検知光を反射させることができる光反射性の表面（たとえば、白色の表面）から形成されている。光進行許容部７７で反射された検知光は、後述する検知部９１の受光部９３で検知され、その検知光検知信号（センサオン信号）が、検知部９１によって検知される第１の情報として、ＣＰＵ９０に入力される。

光進行阻止部７８は、後述する検知部９１の発光部９２から発光された検知光を反射せずに吸収する光吸収性の表面（たとえば、黒色の表面）から形成されている。光進行阻止部７８で検知光が吸収されると、後述する検知部９１の受光部９３では、検知光が検知されず、その検知光非検知信号（センサオフ信号）が、検知部９１によって検知されない第２の情報として、ＣＰＵ９０に入力される。

そして、第１情報部７６では、光進行許容部７７と光進行阻止部７８とが、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９におけるギヤ歯７４と軸部７５との間の円環部分において、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応した情報を、検知部９１に与えることができるように、交互に並んで配置されている。
なお、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数は、現像カートリッジ３０が新品であるときに、トナー収容室４１に収容されているトナーによって画像形成が可能な用紙３の最大枚数である。

より具体的には、光進行許容部７７と光進行阻止部７８とは、上記した円環部分において、軸部７５からギヤ歯７４に向かう放射状に、交互に並んで配置されている。また、各光進行許容部７７および各光進行阻止部７８は、側面視において軸部７５からギヤ歯７４に向かうに従って幅広となる筋状に設けられている。
そして、このような光進行許容部７７および光進行阻止部７８の交互配置（幅および本数）は、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応しており、たとえば、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数が６０００枚である場合には、図５に示すように、光進行許容部７７および光進行阻止部７８が、それぞれ幅広で、かつ、少ない本数（９本）で設けられている。

また、たとえば、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数が３０００枚である場合には、図６に示すように、光進行許容部７７および光進行阻止部７８が、それぞれ幅狭で、かつ、多い本数（１７本）で設けられている。
これによって、後述するように、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９が回転すると、たとえば、図５に示す第１情報部７６の場合には、ＣＰＵ９０では、検知部９１から入力されるセンサオン信号およびセンサオフ信号によって、パルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｓの長い波形が検知される。また、図６に示す第１情報部７６の場合には、ＣＰＵ９０では、検知部９１から入力されるセンサオン信号およびセンサオフ信号によって、パルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｓの短い波形が検知される。

新旧検知ギヤ７０は、図３に示すように、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の前側斜め上方において、一方の側壁４４から幅方向外側に突出する新旧検知ギヤ支持軸７９に回転自在に支持されている。
この新旧検知ギヤ７０は、ギヤ部８０と、そのギヤ部８０よりも大径に形成される鍔部８１とを一体的に備えている。

ギヤ部８０には、その外周面にギヤ歯８２と欠歯部８３とが設けられている。
ギヤ歯８２は、ギヤ部８０の外周面において、欠歯部８３を除く周方向のすべてにわたって設けられており、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９のギヤ歯７４と噛合している。
欠歯部８３は、ギヤ部８０の外周面におけるギヤ歯８２が形成されている部分以外の部分に設けられ、欠歯部８３が、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９のギヤ歯７４と対向すると、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９と新旧検知ギヤ７０との噛合が解除される。

欠歯部８３は、ギヤ部８０の外周面において、次に述べる通過部８５が検知光の光路と重なったときに、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９のギヤ歯７４と対向する位置に配置されている。
また、このギヤ部８０において、現像カートリッジ３０が新品である場合には、図３に示す状態、つまり、ギヤ歯８２におけるギヤ部８０の回転方向上流側端部が、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９のギヤ歯７４と噛合するように設けられている。

鍔部８１は、ギヤ部８０に対して幅方向内側に配置され、ギヤ部８０から径方向外方に延びる円板形状に形成されている。この鍔部８１には、後述する検知光を通過させるための切欠部８４が形成されている。この切欠部８４は、鍔部８１において、その外周面から径方向内側に向かって側面視略Ｕ字状に切り欠くことにより形成されている。これによって、鍔部８１には、切欠部８４により形成される開口部分が、検知光を通過させる通過部８５とされ、それ以外の部分が、検知光の通過を遮断する遮光部８６とされる、第２情報部８７が設けられる。

また、この新旧検知ギヤ７０は、ギヤ部８０が、新旧検知ギヤ支持軸７９に回転自在に支持される一方で、鍔部８１が、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９と、その第１情報部７６における検知光の照射位置Ｐにおいて、幅方向外側に重なるように配置される。
これによって、新旧検知ギヤ７０は、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９に対して、検知光の光路において、部分的に重なるように配置され、後述するように、新旧検知ギヤ７０が回転駆動すると、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の第１情報部７６の上記した照射位置Ｐと、新旧検知ギヤ７０の遮光部８６とが、幅方向に重なっている予め設定された所定時間ｔ（図５参照）の間は、検知光が遮光部８６によって遮光され、検知光は、第１情報部７６の照射位置に到達できず、その所定時間ｔ（図５参照）の経過後に、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の第１情報部７６の上記した照射位置Ｐと、新旧検知ギヤ７０の透過部８５とが、幅方向に重なると、検知光が透過部８５を通過して、検知光は、第１情報部７６の照射位置Ｐに到達する。

ギヤカバー６４は、図２に示すように、ギヤ機構部６３を覆うように、現像カートリッジ３０の一方の側壁４４に取り付けられている。このギヤカバー６４には、その後側に、カップリング受部７２を露出させるための後側開口部８８が形成されている。また、その前側には、新旧検知ギヤ７０を被覆する新旧検知ギヤカバー部８９が形成されている。
新旧検知ギヤカバー部８９は、新旧検知ギヤ７０を収容可能なように、幅方向外側に向かって膨出するように形成されている。

（ｂ）本体ケーシングの構成
本体ケーシング２には、図３に示すように、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、その装着された現像カートリッジ３０が新品である場合には、その現像カートリッジ３０の仕様としての最大画像形成枚数とを検知する検知手段としてのＣＰＵ９０と、そのＣＰＵ９０に接続される検知部９１とを備えている。

検知部９１は、本体ケーシング２の一方側壁の内壁面において、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０と、幅方向に対向配置するように、設けられている。この検知部９１は、反射型光学センサからなり、発光素子を備える発光部９２と、受光素子を備える受光部９３とを備えている。
発光部９２は、一方側壁の内壁面において、現像カートリッジ３０の装着状態において、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の第１情報部７６の上記した照射位置Ｐに向けて、検知光を照射できるように、配置されている。受光部９３は、一方側壁の内壁面において、上記した照射位置Ｐにおいて反射した検知光を、受光できるように、発光部９２と並列配置されている。

また、本体ケーシング２には、入力ギヤ６５のカップリング受部７２に駆動力を入力するモータ５９が設けられている（図２参照）。
３．第１実施形態に係る現像カートリッジの検知機構の作用
次に、現像カートリッジ３０を本体ケーシング２に装着して、その現像カートリッジ３０の装着の有無と、その現像カートリッジ３０の新旧と、その現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数とを、検知する方法について説明する。

まず、フロントカバー７を開放して、着脱口６から、新品の現像カートリッジ３０が装着されているプロセスカートリッジ２０を、本体ケーシング２に装着する。または、フロントカバー７を開放して、着脱口６から、新品の現像カートリッジ３０を、本体ケーシング２に装着されているプロセスカートリッジ２０に装着する。
現像カートリッジ３０が本体ケーシング２に装着されると、現像カートリッジ３０の入力ギヤ６５のカップリング受部７２には、本体ケーシング２内に設けられているモータ５９からの駆動力が伝達される図示しないカップリング挿入部が挿入され、これによって、ギヤ機構部６３の、入力ギヤ６５、供給ローラ駆動ギヤ６６、現像ローラ駆動ギヤ６７、中間ギヤ６８、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９および新旧検知ギヤ７０が駆動可能となる。

次いで、このレーザプリンタ１では、ＣＰＵ９０の制御により、ウォーミングアップ動作が開始され、アジテータ４５が回転されるガラ回し動作が実行される。
なお、ガラ回し動作の開始のトリガは、電源投入動作やフロントカバー７の閉動作の検知信号であって、その検知信号がトリガ信号としてＣＰＵ９０に入力されることにより、ガラ回し動作が開始される。

ガラ回し動作では、ＣＰＵ９０の制御により、本体ケーシング２内に設けられているモータ５９が駆動され、その駆動力が、カップリング挿入部から、現像カートリッジ３０において、カップリング受部７２から入力ギヤ６５に入力され、入力ギヤ６５が回転駆動される。
すると、入力ギヤ６５に噛合している供給ローラ駆動ギヤ６６が回転駆動され、供給ローラ軸４８の回転により、供給ローラ３７が回転される。また、入力ギヤ６５に噛合している現像ローラ駆動ギヤ６７が回転駆動され、現像ローラ軸５０の回転により、現像ローラ３８が回転される。

さらに、入力ギヤ６５に噛合している中間ギヤ６８の外歯９４が回転駆動され、外歯９４と一体的に形成されている中間ギヤ６８の内歯９５が回転駆動される。中間ギヤ６８の内歯９５が回転駆動されると、その中間ギヤ６８の内歯９５に噛合している仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９が回転駆動され、アジテータ回転軸４３の回転により、アジテータ４５が回転される。このアジテータ４５の回転により、トナー収容室４１内のトナーが攪拌される。

そして、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９が回転駆動されると、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９と噛合している新旧検知ギヤ７０が、そのギヤ部８０のギヤ歯８２（仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９のギヤ歯７４と噛合しているギヤ部８０のギヤ歯８２）が形成されている回転方向上流側端部から回転方向下流側端部までの間、回転駆動される。
すなわち、新旧検知ギヤ７０は、そのギヤ歯８２が仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９のギヤ歯７４と噛合している所定時間ｔ（図５参照）の間のみ、回転駆動され、その所定時間ｔ（図５参照）の経過後は、図４に示すように、欠歯部８３が仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９のギヤ歯７４と対向して停止する。なお、新旧検知ギヤ７０は、停止後は、新旧検知ギヤ支持軸７９との摩擦抵抗により、その停止状態が保持される。

このような新旧検知ギヤ７０の回転駆動時には、検知部９１の検知光の光路には、現像カートリッジ３０の装着時から、遮光部８６が配置されたままの状態が継続するので、受光部９３では、検知光を検知しない状態が継続される。
そのため、図５に示すように、ＣＰＵ９０には、モータ５９の駆動開始（つまり、ＣＰＵ９０に対するトリガ信号の入力時）から、所定時間ｔの間、検知光非検知信号（センサオフ信号）が入力される状態が継続される。

そして、ＣＰＵ９０では、このように、モータ５９の駆動開始から、ＣＰＵ９０において、所定時間ｔの間、検知光非検知信号（センサオフ信号）が入力される状態が継続されること、つまり、駆動開始から所定時間ｔの間のセンサオフ信号の継続に基づいて、この現像カートリッジ３０が新品であると検知する。
その後、新旧検知ギヤ７０の欠歯部８３が、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９のギヤ歯７４と対向して、新旧検知ギヤ７０が停止すると、図４に示すように、新旧検知ギヤ７０の通過部８５が、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の第１情報部７６の上記した照射位置Ｐと重なる。

すると、検知光が透過部８５を通過して、発光部９２から発光された検知光は、透過部８５を通過した後、第１情報部７６の照射位置Ｐに到達する。一方、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９は、モータ５９からの駆動力により回転駆動されているので、第１情報部７６の照射位置Ｐには、光進行許容部７７と光進行阻止部７８とが交互に配置される。
そのため、第１情報部７６の照射位置Ｐに光進行許容部７７が配置されているときには、透過部８５を通過した検知光は、光進行許容部７７で反射して、再度、透過部８５を通過し、受光部９３で検知され、これに基づいて、検知部９１から、その検知光検知信号（センサオン信号）が、ＣＰＵ９０に入力される。

一方、第１情報部７６の照射位置Ｐに光進行阻止部７８が配置されているときには、透過部８５を通過した検知光は、光進行阻止部７８で吸収されて、再度、透過部８５を通過せず、受光部９３で検知されることがなく、これに基づいて、検知部９１から、その検知光非検知信号（センサオフ信号）が、ＣＰＵ９０に入力される。
そのため、ＣＰＵ９０では、現像カートリッジ３０が新品の場合には、モータ５９の駆動開始から所定時間ｔの間、センサオフ信号が入力された後は、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応する進行許容部７７および光進行阻止部７８の交互配置に基づいて、センサオン信号およびセンサオフ信号が交互に入力される。

ＣＰＵ９０では、センサオン信号およびセンサオフ信号に基づく、パルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｓの波形の長短から、装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数を検知する。
つまり、ＣＰＵ９０に接続される図示しないＲＯＭには、センサオン信号およびセンサオフ信号に基づく、パルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｓの波形の長短に対応する最大画像形成枚数のテーブルが記憶されており、たとえば、パルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｐの長い波形に対応して、最大画像形成枚数６０００枚が記憶されており、たとえば、パルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｐの短い波形に対応して、最大画像形成枚数３０００枚が記憶されている。

そして、たとえば、装着された新品の現像カートリッジ３０の仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９に、図５に示す第１情報部７６が設けられている場合には、ＣＰＵ９０では、パルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｐの長い波形が検知されるため、その現像カートリッジ３０の最大画像枚数が６０００枚であると検知する。
そのため、レーザプリンタ１では、新品の現像カートリッジ３０の装着時から、排紙センサ６０によって検知される実際の画像形成枚数が、６０００枚を超える直近に、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。

また、たとえば、装着された新品の現像カートリッジ３０の仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９に、図６に示す第１情報部７６が設けられている場合には、ＣＰＵ９０では、パルス幅およびパルス間隔がともに短い波形が検知されるため、その現像カートリッジ３０の最大画像枚数が３０００枚であると検知する。
そのため、レーザプリンタ１では、新品の現像カートリッジ３０の装着時から、排紙センサ６０によって検知される実際の画像形成枚数が、３０００枚を超える直近に、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。

一方、新品の現像カートリッジ３０の装着後に、たとえば、用紙３の詰まり（ジャム）などによって、一旦、その現像カートリッジ３０を本体ケーシング２から離脱させ、再び本体ケーシング２に装着したときには、新旧検知ギヤ７０は、欠歯部８３が仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９のギヤ歯７４と対向する位置、すなわち、新旧検知ギヤ７０の通過部８５が、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の第１情報部７６の照射位置Ｐと重なる位置で、停止した状態を保持している。

そのため、再装着において、ＣＰＵ９０の制御によってガラ回しが実行されても、新旧検知ギヤ７０は回転駆動されず、つまり、新旧検知ギヤ７０は、現像カートリッジ３０が新品である場合に限り回転駆動され、現像カートリッジ３０が旧品である場合には、回転駆動されないので、モータ５９の駆動開始から、直ぐに、ＣＰＵ９０において、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応する進行許容部７７および光進行阻止部７８の交互配置に基づいて、センサオン信号およびセンサオフ信号が交互に入力される。

ＣＰＵ９０では、モータ５９の駆動開始から、直ちに、センサオン信号およびセンサオフ信号に基づく所定パルス幅Ｗおよび所定パルス間隔Ｓを有する波形が認識されることに基づいて、この現像カートリッジ３０が旧品であると検知する。
その結果、実際の画像形成枚数がリセットされることなく、新品の現像カートリッジ３０を装着したときからの実際の用紙３の画像形成枚数と、その現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数との比較が継続される。

さらに、このレーザプリンタ１において、現像カートリッジ３０が装着されている場合には、ＣＰＵ９０では、上記したように、新品の場合には、駆動開始から所定時間ｔの経過後に、センサオン信号およびセンサオフ信号に基づく所定パルス幅Ｗおよび所定パルス間隔Ｓを有する波形が認識される。また、旧品の場合には、駆動開始から直ちに、センサオン信号およびセンサオフ信号に基づく所定パルス幅Ｗおよび所定パルス間隔Ｓを有する波形が認識される。

ＣＰＵ９０では、このような、所定パルス幅Ｗおよび所定パルス間隔Ｓを有する波形の認識に基づいて、現像カートリッジ３０が本体ケーシング２に装着されていることを検知する。
一方、現像カートリッジ３０が本体ケーシング２に装着されていない場合には、上記のような、所定パルス幅Ｗおよび所定パルス間隔Ｓを有する波形が認識されないので、ＣＰＵ９０では、そのような波形が認識されないことに基づいて、現像カートリッジ３０が本体ケーシング２に装着されていないことを検知する。
４．第１実施形態に係る現像カートリッジの検知機構の効果
上記したように、このレーザプリンタ１では、ＣＰＵ９０により、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧とに加えて、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数をも検知することができる。そのため、レーザプリンタ１の操作性の向上を図ることができる。

また、このレーザプリンタ１では、本体ケーシング２に現像カートリッジ３０が装着されたときには、本体ケーシング２のモータ５９からの駆動力が、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９に入力され、その仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９が回転駆動される。そして、その回転駆動に従って、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９が、検知部９１によって検知される光進行許容部７７と、検知部９１によって検知されない光進行阻止部７８の交互配置に基づいて、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応した情報を、本体ケーシング２に設けられる検知部９１に与える。そして、現像カートリッジ３０が新品である場合には、新旧検知ギヤ７０によって、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の回転駆動開始、すなわち、モータ５９の駆動開始から所定時間ｔの間、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９から検知部９１への最大画像形成枚数に対応した情報の伝達が規制される。

そのため、ＣＰＵ９０では、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の回転駆動開始から所定時間ｔの間に、新旧検知ギヤ７０の規制によって、光進行許容部７７から反射される検知光が検知されないか否かにより、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧を検知することができる。
また、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９では、光進行許容部７７と光進行阻止部７８とが、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応して、交互に並んでいるので、ＣＰＵ９０では、光進行許容部７７から反射される検知光の検知数や検知間隔、つまり、上記したパルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｓの波形の長短から、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数を検知することができる。

さらに、ＣＰＵ９０では、光進行許容部７７から反射される検知光の検知が、検知されるか否かにより、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無を検知することができる。
その結果、ＣＰＵ９０により、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数とを検知して、レーザプリンタ１の操作性の向上を図ることができる。

より具体的には、ＣＰＵ９０では、発光部９２から発光された検知光が、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の光進行許容部７７で反射されて、受光部９３で受けられるか否かにより、現像カートリッジの本体ケーシング２に対する装着の有無を検知することができる。
また、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の回転駆動開始、すなわち、モータ５９の駆動開始から所定時間ｔの間、発光部９２から発光された検知光が、新旧検知ギヤ７０の遮光部８６で遮光されて、受光部９３で受けられないか否かにより、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧を検知することができる。

さらに、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９では、光進行許容部７７と光進行阻止部７８とが、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応して備えられているので、ＣＰＵ９０では、検知光の検知回数や検知間隔により、つまり、上記したパルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｓの波形の長短から、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数を検知することができる。

その結果、このレーザプリンタ１では、発光部９２から発光され、受光部９３で受光される検知光の、検知の有無、検知時間、検知回数や検知間隔により、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数とを、簡易かつ確実に検知することができる。

また、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９は、モータ５９からの駆動力を受けて回転され、その回転に従って、第1情報部７６の光進行許容部７７と光進行阻止部７８とが、交互に、検知光を反射または吸収する。そのため、簡易かつ確実に、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数を検知することができる。
また、現像カートリッジ３０が新品である場合には、新旧検知ギヤ７０は、モータ５９からの駆動力を受けて、新旧検知ギヤ７０の回転開始から所定時間ｔの間、遮光部８６が検知光を遮光しつつ回転されるが、その後、第１情報部７６と通過部８５とが重なったときに、欠歯部８３により、その回転駆動が停止される。

一方、現像カートリッジ３０が旧品である場合には、新旧検知ギヤ７０は、欠歯部８３により、第１情報部７６と通過部８５とが重なったまま回転できず、通過部８５が検知光を通過させつつ、停止が維持される。そのため、簡易かつ確実に、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧を検知することができる。
また、現像カートリッジ３０が新品である場合には、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の回転開始時、すなわち、モータ５９の駆動開始時には、新旧検知ギヤ７０の遮光部８６が検知光を遮光し、また、現像カートリッジ３０が旧品である場合には、新旧検知ギヤ７０の回転開始時、すなわち、モータ５９の駆動開始時には、新旧検知ギヤ７０の通過部８５が検知光を通過させて、第１情報部７６の光進行許容部７７において、検知光を反射させる。そのため、簡易かつ確実に、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無を検知することができる。

その結果、構成に簡略化を確保しつつ、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数とを、簡易かつ確実に検知することができる。
また、この現像カートリッジ３０では、検知光の光路において、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の一部と新旧検知ギヤ７０の一部とが、互いに重なるので、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の光進行許容部７７と新旧検知ギヤ７０の通過部８５とが重なったときにのみ、検知光を通過させることができ、それ以外のとき、つまり、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の光進行阻止部７８と新旧検知ギヤ７０の通過部８５とが重なったとき、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の光進行許容部７７と新旧検知ギヤ７０の遮光部８６とが重なったとき、および、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９の光進行阻止部７８と新旧検知ギヤ７０の遮光部８６とが重なったときの、検知光の遮光を確実に達成することができる。そのため、精度のよい検知を達成することができる。

また、この現像カートリッジ３０では、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９のギヤ歯７４と新旧検知ギヤ７０のギヤ歯８２とが噛合しているので、モータ５９から、ギヤ機構部６３に入力される駆動力の駆動系統の簡略化を図ることができる。また、欠歯部８３において、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９のギヤ歯７４との噛合を解除して、新旧検知ギヤ７０の回転駆動を、確実に停止させることができる。

また、この現像カートリッジ３０では、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９において、光進行許容部７７と光進行阻止部７８とが、軸部７５からギヤ歯７４に向かう放射状に配置されているので、光進行許容部７７と光進行阻止部７８とを、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応して並べ易く、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応した情報の確実な伝達を達成することができる。

また、この現像カートリッジ３０では、新旧検知ギヤ７０の外周面の一部に欠歯部８３が設けられるとともに、ギヤ部８０よりも大径に形成される鍔部８１に、通過部８５および遮光部８６が形成されているので、通過部８５および遮光部８６による、検知光の確実な透過または遮光を達成することができる。
なお、本実施形態においては、モータ５９からの駆動力が入力されている間は、常に、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９が回転するため、その間、現像カートリッジ３０の仕様をディスプレイ表示させておけば、ユーザが即座に仕様を把握できるメリットがある。
５．第２実施形態に係る現像カートリッジの検知機構
図７は、第２実施形態に係る現像カートリッジ（ギヤカバー装着状態）の動作状態を示す側面図、図８は、第２実施形態に係る現像カートリッジ（ギヤカバー離脱状態）の側面図、図９は、第２実施形態に係る新品検知の機構（当接突起が２つの態様）を説明するための動作図、図１０は、第２実施形態に係る新品検知の機構（当接突起が１つ（幅狭）の態様）を説明するための動作図である。

以下、図７ないし図１０を参照して、本体ケーシング２に対する現像カートリッジ３０の装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、現像カートリッジ３０が新品である場合には、その新品の現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数とを検知する、検知機構の第２実施形態について説明する。
なお、図７ないし図１０において、第１実施形態と同様の部材には、同一の参照符号を付し、以下の説明では、その説明を省略するものとし、第１実施形態と異なる構成のみを説明する。

（ａ）現像カートリッジの構成
図７および図８において、この現像カートリッジ３０には、第１実施形態に係る現像カートリッジ３０と同様に、図８に示すように、アジテータ４５のアジテータ回転軸４３、供給ローラ３７の供給ローラ軸４８、現像ローラ３８の現像ローラ軸５０を、それぞれ回転駆動するためのギヤ機構部６３と、図７に示すように、このギヤ機構部６３を覆う被検知手段および押圧手段としてのカバー部材であるギヤカバー６４とが設けられている。

ギヤ機構部６３は、図８に示すように、第１実施形態に係る現像カートリッジ３０と同様に、現像カートリッジ３０の筐体６２の一方の側壁４４に設けられ、入力ギヤ６５、供給ローラ駆動ギヤ６６、現像ローラ駆動ギヤ６７、中間ギヤ６８を備えている。
また、ギヤ機構部６３は、第１実施形態の仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ６９に代替して伝達ギヤの一例としてのアジテータ駆動ギヤ１０１と、第１実施形態の新旧検知ギヤ７０に代替して、情報付与手段としての検知ギヤ１０２とを備えている。

アジテータ駆動ギヤ１０１は、中間ギヤ６８の前側斜め下方において、アジテータ回転軸４３の軸端部において、その軸端部と一体的に回転するように設けられている。このアジテータ駆動ギヤ１０１は、中間ギヤ６８の内歯９５と噛合する内歯１０３と、検知ギヤ１０２と噛み合う外歯１０４とが、一体的に成形される２段ギヤからなる。
検知ギヤ１０２は、アジテータ駆動ギヤ１０１の前側斜め上方において、一方の側壁４４から幅方向外側に突出する検知ギヤ支持軸１０５に回転自在に支持されている。

この検知ギヤ１０２は、検知ギヤ本体部１０６、ギヤ歯１０７、欠歯部１０８および突起部としての当接突起１０９を一体的に備えている。
検知ギヤ本体部１０６は、円板形状をなし、その回転中心に軸部１１１が設けられ、回転中心から径方向外側に向かって拡がる略扇形状の切欠部１１０が形成されている。軸部１１１は、円筒形状をなし、検知ギヤ支持軸１０５が相対回転可能に挿通されている。

ギヤ歯１０７は、検知ギヤ本体部１０６の外周面において部分的に設けられている。すなわち、ギヤ歯１０７は、検知ギヤ本体部１０６の周方向一端部から周方向他端部にわたって、検知ギヤ本体部１０６の外周面の半周部分に相当する略半円弧の部分に形成されている。このギヤ歯１０７には、アジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４が噛合する。
欠歯部１０８は、検知ギヤ本体部１０６の外周面におけるギヤ歯１０７が形成されている部分以外の部分に設けられ、この欠歯部１０８に、アジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４と対向すると、アジテータ駆動ギヤ１０１と検知ギヤ１０２との噛合が解除される。

当接突起１０９は、検知ギヤ本体部１０６の外側面上において、軸部１１１から外周面に向かって、径方向外側に延びる突条として形成されている。
当接突起１０９は、軸部１１１側の基端部に対して、外周面側の先端部がより幅広に形成されており、その先端部には、検知ギヤ１０２の回転方向に向かって略Ｌ字形状に突出する突出部１１２が形成されている。なお、当接突起１０９の先端部は、突出部１１２を含めて、鋭利な角が形成されないように、湾曲状に形成されている。

当接突起１０９は、その数が、現像カートリッジ３０の仕様としての、上記した最大画像形成枚数に対応するように設けられている。
より具体的には、たとえば、図９に示すように、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数が６０００枚である場合には、当接突起１０９は、２つ設けられ、図１０に示すように、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数が３０００枚である場合には、当接突起１０９は、１つ設けられる。

また、すべての当接突起１０９は、検知ギヤ１０２が回転駆動する間、すなわち、ギヤ歯１０７がアジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４と噛合している間に、後述するアクチュエータ１１７の当接爪部１２０のすべてと当接できるように、ギヤ歯１０７および欠歯部１０８との相対配置が設定されている。
より具体的には、図９において、２つの当接突起１０９において、検知ギヤ１０２の回転方向上流側に設けられる先側の当接突起１０９の先端部が、検知ギヤ本体部１０６の周方向に形成されているギヤ歯１０７の途中（中央）と対向するように配置されている。また、検知ギヤ１０２の回転方向下流側に設けられる後側の当接突起１０９の先端部が、検知ギヤ本体部１０６の周方向に形成されているギヤ歯１０７における検知ギヤ１０２の回転方向下流側端部の外側（欠歯部１０８）と対向するように配置されている。

そして、この検知ギヤ１０２は、図８に示すように、検知ギヤ本体部１０６の軸部１１１が、検知ギヤ支持軸１０５に相対回転可能に挿通された状態で、コイルばね１１３によって、ギヤ歯１０７における検知ギヤ１０２の回転方向上流側端部が、アジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４と噛合するように、付勢されている。
コイルばね１１３は、検知ギヤ支持軸１０５に巻回されており、その一端部が、一方の側壁４４に固定され、その他端部が、検知ギヤ本体部１０６の切欠部１１０に係止されている。これによって、コイルばね１１３は、常には、ギヤ歯１０７における検知ギヤ１０２の回転方向上流側端部がアジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４に向かって、これらが互いに噛合するような回転方向に、検知ギヤ１０２を付勢している。

そのため、ギヤ歯１０７における検知ギヤ１０２の回転方向上流側端部とアジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４とは、現像カートリッジ３０が新品のときから、互いに噛合している。なお、コイルばね１１３の付勢力は、引張ばね１２４（後述）の付勢力よりも、大きく設定されている。
ギヤカバー６４は、図７に示すように、ギヤ機構部６３を覆うように、現像カートリッジ３０の一方の側壁４４に取り付けられている。このギヤカバー６４には、その後側に、カップリング受部７２を露出させるための後側開口部８８が形成されている。また、その前側には、検知ギヤ１０２を被覆する検知ギヤカバー部１１４が形成されている。

検知ギヤカバー部１１４は、検知ギヤ１０２を収容可能なように、幅方向外側に向かって膨出するように形成されており、後側部分には、検知ギヤ１０２の回転に伴って、その先端部が周方向に移動する当接突起１０９を露出させるための、上下方向に広がる略扇形状の開口部の一例としての検知窓１１５が開口されている。そして、この検知ギヤカバー部１１６における検知窓１１５の上端縁が、後述するアクチュエータ１１７の当接爪部１２０を押圧する押圧部１２７とされている。

（ｂ）本体ケーシングの構成
本体ケーシング２には、図７に示すように、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、その装着された現像カートリッジ３０が新品である場合には、その現像カートリッジ３０の仕様としての最大画像形成枚数とを検知する検知手段としてのＣＰＵ９０と、そのＣＰＵ９０に、オン信号またはオフ信号を選択的に入力する検知機構部１１６とを備えている。

検知機構部１１６は、本体ケーシング２の一方側壁の内壁面に設けられ、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０に対して、一方に配置されている。
この検知機構部１１６は、検知部としてのアクチュエータ１１７と、光学センサ１２２とを備えている。
アクチュエータ１１７は、本体ケーシング２の一方側壁の内壁面から幅方向内側に突出する揺動軸１１８に、揺動自在に支持されている。

このアクチュエータ１１７は、揺動軸１１８が挿通される円筒形状の挿通部１１９と、挿通部１１９から前側に延びる当接爪部１２０と、挿通部１１９から後側に延びる遮光部１２１とを一体的に備えている。
当接爪部１２０は、図７（ａ）に示すように、常態において、遮光部１２１がやや斜め下方に延びた状態において、略水平方向に延びるように、配置されている。

また、遮光部１２１は、光学センサ１２２から発光される検知光を遮光できる上下方向の厚みで形成されている。
また、遮光部１２１には、その長手方向途中に、ばね係止部１２３が形成されている。ばね係止部１２３には、引張ばね１２４（図９参照）の一端が係止されている。また、この引張ばね１２４は、ばね係止部１２３から下方に延び、その他端は、図示しない本体ケーシング２の一方側壁の内壁面に固定されている。

また、挿通部１１９には、その外周面の上側において、径方向外側に突出するストッパ突起部１２５が形成されている。一方、本体ケーシング２には、ストッパ突起部１２５の後側近傍に、ストッパ突起部１２５と当接可能なストッパ当接部１２６が設けられている。
そして、アクチュエータ１１７は、常には、図９（ａ）に示すように、遮光部１２１が引張ばね１２４によって下方へ引っ張られるように付勢され、この付勢力が、図７（ａ）に示すように、ストッパ突起部１２５がストッパ当接部１２６に当接することによって規制されている。

この常態において、アクチュエータ１１７は、その遮光部１２１が、後側やや斜め下方に沿って延び、その当接爪部１２０が、略水平方向に沿って延びるように、保持されている。この常態において、アクチュエータ１１７の当接爪部１２０は、現像カートリッジ３０の無状態を検知する第２位置としての装着無検知位置に位置される。
そして、後で詳述するように、装着無検知位置に位置される当接爪部１２０に、現像カートリッジ３０の装着時において、検知ギヤカバー部１１６の押圧部１２７が当接すると、図９（ｂ）に示すように、当接爪部１２０が下方に押圧されるので、アクチュエータ１１７は、挿通部１１９を支点として、引張ばね１２４の付勢力に抗して、遮光部１２１が上方に揺動し、当接爪部１２０が下方に揺動され、アクチュエータ１１７の当接爪部１２０は、現像カートリッジ３０の有状態を検知する第１の位置としての装着有検知位置に位置される。また、この揺動によって、ストッパ突起部１２５がストッパ当接部１２６から離間される。

さらに、後で詳述するように、装着有検知位置に位置される当接爪部１２０に、検知ギヤ１０２の回転駆動により、検知ギヤ１０２の当接突起１０９が当接すると、図９（ｃ）に示すように、当接爪部１２０はさらに下方に押圧されるので、アクチュエータ１１７は、挿通部１１９を支点として、引張ばね１２４の付勢力に抗して、遮光部１２１がさらに上方に揺動し、当接爪部１２０がさらに下方に揺動され、アクチュエータ１１７の当接爪部１２０は、当接突起１０９の通過を検知する、装着有検知位置とは異なる第２の位置としての通過検知位置に位置される。

その後、当接突起１０９の当接爪部１２０に対する当接が解除されると、図９（ｂ）に示すように、引張ばね１２４の付勢力によって、当接爪部１２０が押圧部１２７と当接するまで、挿通部１１９を支点として、遮光部１２１が下方に揺動し、当接爪部１２０が上方に揺動され、アクチュエータ１１７の当接爪部１２０は、再び、装着有検知位置に位置される。

光学センサ１２２は、図７には図示されないが、前方が開放された平面視略Ｕ字形状のホルダ部材と、そのホルダ部材において、互いに間隔を隔てて対向配置される発光素子および受光素子とを備えている。そして、この光学センサ１２２は、アクチュエータ１１７の遮光部１２１をホルダ部材で挟むように設けられている。
より具体的には、光学センサ１２２では、アクチュエータ１１７の当接爪部１２０が、上記した装着有検知位置に位置したときには、遮光部１２１によって、発光素子から受光素子へ向かって発光される検知光が遮光される（図９（ｂ）、図９（ｃ）および図９（ｅ）参照）。

また、上記した装着無検知位置に位置したときには、遮光部１２１が発光素子および受光素子の間から下方へ退避され、また、上記した通過検知位置に位置したときには、遮光部１２１が発光素子および受光素子の間から上方へ退避されるので、これら装着無検知位置および通過検知位置に位置したときには、発光素子から受光素子へ向かって発光される検知光が、受光素子によって受光される（図９（ａ）および図９（ｄ）参照）。

光学センサ１２２では、受光素子が検知光を受光したときには、ＣＰＵ９０にオン信号を入力し、また、受光素子が検知光を受光しなくなったときには、ＣＰＵ９０にオフ信号を入力する。
６．第２実施形態に係る現像カートリッジの検知機構の作用
次に、現像カートリッジ３０を本体ケーシング２に装着して、その現像カートリッジ３０の装着の有無と、その現像カートリッジ３０の新旧と、その現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数とを、検知する方法について説明する。

（ａ）当接突起が２つの場合
まず、フロントカバー７を開放して、着脱口６から、新品の現像カートリッジ３０が装着されているプロセスカートリッジ２０を、本体ケーシング２に装着する。または、フロントカバー７を開放して、着脱口６から、新品の現像カートリッジ３０を、本体ケーシング２に装着されているプロセスカートリッジ２０に装着する。

すると、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、アクチュエータ１１７の当接爪部１２０に、検知ギヤカバー部１１６の押圧部１２７が当接して、当接爪部１２０が下方に押圧され、アクチュエータ１１７は、引張ばね１２４の付勢力に抗して、挿通部１１９を支点として、当接爪部１２０が下方、遮光部１２１が上方に向かうように揺動して、当接爪部１２０が、装着無検知位置から装着有検知位置へ移動する。

光学センサ１２２では、アクチュエータ１１７の当接爪部１２０に検知ギヤカバー部１１６の押圧部１２７が当接する以前は、当接爪部１２０が装着無検知位置に位置されていたので、ＣＰＵ９０にはオン信号を入力していたが、押圧部１２７の当接により、当接爪部１２０が装着無検知位置から装着有検知位置へ移動すると、それに伴ってＣＰＵ９０にオフ信号を入力する。ＣＰＵ９０では、このオフ信号に基づいて、現像カートリッジの有状態を検知する。

なお、現像カートリッジ３０の装着後に、その現像カートリッジ３０を本体ケーシング２から離脱させると、アクチュエータ１１７が、引張ばね１２４の付勢力によって、挿通部１１９を支点として、当接爪部１２０が上方、遮光部１２１が下方に向かうように揺動して、当接爪部１２０が、装着有検知位置から装着無検知位置へ移動する。
光学センサ１２２は、それに伴ってＣＰＵ９０にオン信号を入力する。ＣＰＵ９０では、このオン信号に基づいて、現像カートリッジの無状態を検知する。

このようにして、ＣＰＵ９０では、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無を検知する。
また、現像カートリッジ３０が本体ケーシング２に装着されると、上記したように、現像カートリッジ３０の入力ギヤ６５のカップリング受部７２に、図示しないカップリング挿入部が挿入され、入力ギヤ６５、供給ローラ駆動ギヤ６６、現像ローラ駆動ギヤ６７、中間ギヤ６８、アジテータ駆動ギヤ１０１および検知ギヤ１０２が駆動可能となる。

次いで、このレーザプリンタ１では、上記と同様に、ＣＰＵ９０の制御により、ウォーミングアップ動作が開始され、アジテータ４５が回転されるガラ回し動作が実行される。
なお、ガラ回し動作の開始のトリガは、上記したような、電源投入動作やフロントカバー７の閉動作の検知信号でもよく、さらには、光学センサ１２２からのオフ信号に基づく現像カートリッジの有状態の検知信号をトリガとすることもできる。

ガラ回し動作では、ＣＰＵ９０の制御により、本体ケーシング２内に設けられているモータ５９が駆動され、その駆動力が、カップリング挿入部から、カップリング受部７２を介して入力ギヤ６５に入力され、入力ギヤ６５が回転駆動される。すると、図８に示すように、上記と同様に、供給ローラ３７および現像ローラ３８が回転される。
さらに、入力ギヤ６５に噛合している中間ギヤ６８の外歯９４が回転駆動され、外歯９４と一体的に形成されている中間ギヤ６８の内歯９５が回転駆動される。中間ギヤ６８の内歯９５が回転駆動されると、その中間ギヤ６８の内歯９５に噛合しているアジテータ駆動ギヤ１０１の内歯１０３が回転駆動され、アジテータ回転軸４３の回転により、アジテータ４５が回転される。

そして、アジテータ駆動ギヤ１０１の内歯１０３が回転駆動されると、その内歯１０３と一体的に形成されているアジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４が回転駆動される。すると、そのアジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４に、そのギヤ歯１０７が噛合している検知ギヤ１０２が、そのギヤ歯１０７が形成されている回転方向上流側端部から回転方向下流側端部までの間、回転駆動される。

すなわち、検知ギヤ１０２は、そのギヤ歯１０７がアジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４と噛合している間のみ、回転駆動されるので、検知ギヤ本体部１０６の外周面の半周部分に形成されているギヤ歯１０７に対応して、検知ギヤ支持軸１０５を中心として、一方向に略１／２回転駆動した後、停止する。なお、検知ギヤ１０２は、停止後は、検知ギヤ支持軸１０５との摩擦抵抗により、その停止状態が保持される。

このような検知ギヤ１０２の回転駆動において、まず、検知ギヤ１０２の回転駆動が開始されると、図９（ａ）に示すように、先側の当接突起１０９の突出部１１２が、検知ギヤ１０２の回転方向（矢印Ｂ方向）に沿って、上方から下方に向かうように周方向一方向に移動され、装着有検知位置に位置されるアクチュエータ１１７の当接爪部１２０に対して、上方から下方に向かうように当接する。すると、引張ばね１２４の付勢力に抗して、アクチュエータ１１７が、挿通部１１９を支点として、当接爪部１２０が下方、遮光部１２１が上方（矢印Ａ方向）に向かうように揺動して、当接爪部１２０が通過検知位置に位置される。光学センサ１２２は、それに伴ってＣＰＵ９０にオン信号を入力する。

その後、突出部１１２は、当接爪部１２０と摺動しながら、当接爪部１２０をさらに押圧した後、図９（ｂ）に示すように、当接爪部１２０を通過するように、当接爪部１２０から離間する。これによって、突出部１１２の当接爪部１２０に対する当接が解除されると、引張ばね１２４の付勢力によって、アクチュエータ１１７が、挿通部１１９を支点として、当接爪部１２０が上方、遮光部１２１が下方（矢印Ｃ方向）に向かうように揺動して、当接爪部１２０が装着有検知位置に位置される。光学センサ１２２は、それに伴ってＣＰＵ９０にオフ信号を入力する。

ＣＰＵ９０では、上記オン信号およびオフ信号を、１回目のオンオフ信号として認識し、その１回目のオンオフ信号に基づいて、カウント「１」を記憶する。
その後、さらに、検知ギヤ１０２が回転駆動すると、図９（ｃ）に示すように、後側の当接突起１０９の突出部１１２が、装着有検知位置に位置されるアクチュエータ１１７の当接爪部１２０に対して、上方から下方に向かうように当接する。すると、図９（ｄ）に示すように、アクチュエータ１１７は、再び、引張ばね１２４の付勢力に抗して、挿通部１１９を支点として、当接爪部１２０が下方、遮光部１２１が上方（矢印Ａ方向）に向かうように揺動して、当接爪部１２０が通過検知位置に位置される。光学センサ１２２は、それに伴ってＣＰＵ９０にオン信号を入力する。

その後、突出部１１２は、当接爪部１２０と摺動しながら、当接爪部１２０をさらに押圧した後、図９（ｅ）に示すように、当接爪部１２０を通過するように、当接爪部１２０から離間する。これによって、突出部１１２の当接爪部１２０に対する当接が解除されると、引張ばね１２４の付勢力によって、アクチュエータ１１７が、挿通部１１９を支点として、当接爪部１２０が上方、遮光部１２１が下方（矢印Ｃ方向）に向かうように揺動して、当接爪部１２０が、再度、装着有検知位置に位置される。光学センサ１２２は、それに伴ってＣＰＵ９０にオフ信号を入力する。

ＣＰＵ９０では、上記オン信号およびオフ信号を、２回目のオンオフ信号として認識し、その２回目のオンオフ信号に基づいて、カウント「２」を記憶する。
その後、検知ギヤ１０２のギヤ歯１０７と、アジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４との噛合が解除され、検知ギヤ１０２の欠歯部１０８が、アジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４と対向したときに、検知ギヤ１０２の回転駆動が停止され、ガラ回し動作を含むウォーミングアップ動作が終了する。

ＣＰＵ９０では、上記のガラ回し動作において、上記したカウント数に対応して、カウント数が「０」でない場合には、現像カートリッジ３０が新品であると検知し、また、カウント数が「０」である場合には、現像カートリッジ３０が旧品であると検知する。
また、ＣＰＵ９０では、上記したカウント数に対応する最大画像形成枚数のテーブルが記憶されており、たとえば、カウント「２」に対応して最大画像形成枚数６０００枚が記憶されており、たとえば、カウント「１」に対応して最大画像形成枚数３０００枚が記憶されている。

そして、ＣＰＵ９０では、上記のガラ回し動作において、カウント「２」を検知したので、装着された現像カートリッジ３０が、新品であり、かつ、その最大画像形成枚数が６０００枚であると検知する。
そのため、このレーザプリンタ１では、この現像カートリッジ３０の装着時から、排紙センサ６０によって検知される実際の画像形成枚数が、６０００枚を超える直近に、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。

一方、新品の現像カートリッジ３０の装着後に、たとえば、用紙３の詰まり（ジャム）などによって、一旦、その現像カートリッジ３０を本体ケーシング２から離脱させ、再び本体ケーシング２に装着したときには、検知ギヤ１０２は、欠歯部１０８がアジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４と対向する位置で（図９（ｅ）参照）、停止した状態を保持している。

そのため、再装着において、ＣＰＵ９０の制御によってガラ回しが実行されても、検知ギヤ１０２は回転駆動されず、つまり、検知ギヤ１０２は、現像カートリッジ３０が新品である場合に限り回転駆動され、現像カートリッジ３０が旧品である場合には、回転駆動されず、いずれの当接突起１０９もアクチュエータ１１７の当接爪部１２０と当接しない。そのため、ＣＰＵ９０に対する光学センサ１２２からのオンオフ信号の入力がなく、ＣＰＵ９０では、そのガラ回し動作において、カウント「０」を検知して、再装着された現像カートリッジ３０が、旧品であると検知する。

その結果、実際の画像形成枚数がリセットされることなく、新品の現像カートリッジ３０を装着したときからの実際の用紙３の画像形成枚数と、その現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数との比較が継続される。
（ｂ）当接突起が１つの場合
まず、フロントカバー７を開放して、着脱口６から、新品の現像カートリッジ３０が装着されているプロセスカートリッジ２０を、本体ケーシング２に装着する。または、フロントカバー７を開放して、着脱口６から、新品の現像カートリッジ３０を、本体ケーシング２に装着されているプロセスカートリッジ２０に装着する。

なお、この現像カートリッジ３０の検知ギヤ１０２には、図１０に示すように、１つの当接突起１０９のみが設けられている。なお、この１つの当接突起１０９は、上記した図９に示す２つの当接突起１０９のうちの先側の当接突起１０９に相当する。
すると、上記したように、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、アクチュエータ１１７の当接爪部１２０に、検知ギヤカバー部１１６の押圧部１２７が当接して、当接爪部１２０が、装着無検知位置から装着有検知位置へ移動する。

そして、光学センサ１２２では、それに伴ってＣＰＵ９０にオフ信号を入力し、ＣＰＵ９０では、このオフ信号に基づいて、現像カートリッジの有状態を検知する。
なお、現像カートリッジ３０の装着後に、その現像カートリッジ３０を本体ケーシング２から離脱させれば、上記と同様に、ＣＰＵ９０では、現像カートリッジの無状態を検知し、これによって、ＣＰＵ９０では、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無を検知する。

また、現像カートリッジ３０が本体ケーシング２に装着されると、上記と同様に、ＣＰＵ９０の制御により、ウォーミングアップ動作が開始され、アジテータ４５が回転されるガラ回し動作が実行される。
このガラ回し動作においては、まず、検知ギヤ１０２の回転駆動が開始されると、図１０（ａ）に示すように、当接突起１０９の突出部１１２が、検知ギヤ１０２の回転方向（矢印Ｂ方向）に沿って、装着有検知位置に位置されるアクチュエータ１１７の当接爪部１２０に対して、上方から下方に向かうように当接する。すると、引張ばね１２４の付勢力に抗して、アクチュエータ１１７が、挿通部１１９を支点として、当接爪部１２０が下方、遮光部１２１が上方（矢印Ａ方向）に向かうように揺動して、当接爪部１２０が通過検知位置に位置される。光学センサ１２２は、それに伴ってＣＰＵ９０にオン信号を入力する。

その後、突出部１１２は、当接爪部１２０と摺動しながら、当接爪部１２０をさらに押圧した後、図１０（ｂ）に示すように、当接爪部１２０を通過するように、当接爪部１２０から離間する。これによって、突出部１１２の当接爪部１２０に対する当接が解除されると、引張ばね１２４の付勢力によって、アクチュエータ１１７が、挿通部１１９を支点として、当接爪部１２０が上方、遮光部１２１が下方（矢印Ｃ方向）に向かうように揺動して、当接爪部１２０が装着有検知位置に位置される。光学センサ１２２は、それに伴ってＣＰＵ９０にオフ信号を入力する。

ＣＰＵ９０では、上記オン信号およびオフ信号を、１回目のオンオフ信号として認識し、その１回目のオンオフ信号に基づいて、カウント「１」を記憶する。
その後、図１０（ｃ）に示すように、検知ギヤ１０２のギヤ歯１０７と、アジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４との噛合が解除され、検知ギヤ１０２の欠歯部１０８が、アジテータ駆動ギヤ１０１の外歯１０４と対向したときに、検知ギヤ１０２の回転駆動が停止され、ガラ回し動作を含むウォーミングアップ動作が終了する。

そして、ＣＰＵ９０では、上記のガラ回し動作において、カウント「１」を検知したので、装着された現像カートリッジ３０が、新品であり、かつ、その最大画像形成枚数が３０００枚であると検知する。
そのため、このレーザプリンタ１では、この現像カートリッジ３０の装着時から、排紙センサ６０によって検知される実際の画像形成枚数が、３０００枚を超える直近に、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。
７．第２実施形態に係る現像カートリッジの検知機構の効果
このレーザプリンタ１によれば、上記したように、ＣＰＵ９０により、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧とに加えて、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数をも検知することができる。そのため、レーザプリンタ１の操作性の向上を図ることができる。

また、このレーザプリンタ１では、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着時には、現像カートリッジ３０の検知ギヤカバー部１１４の押圧部１２７が、本体ケーシング２に設けられるアクチュエータ１１７の当接爪部１２０を押圧する。そのため、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着時において、この押圧が検知されるか否かにより、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無を検知することができる。

また、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着後には、現像カートリッジ３０の検知ギヤ１０２が、現像カートリッジ３０が新品である場合に限り、モータ５９からの駆動力を受けて回転駆動され、その検知ギヤ１０２に設けられている当接突起１０９が当接爪部１２０に対して接触および離間するように通過するので、その当接突起１０９の当接爪部１２０に対する接触および離間が検知されるか否かにより、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧を検知することができる。

さらに、当接突起１０９は、その回転駆動に従って当接爪部１２０に対して接触および離間することにより、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に関するカウント数を当接爪部１２０に与えるので、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数を検知することができる。
その結果、ＣＰＵ９０により、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、本体ケーシグ２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数とを検知して、レーザプリン
タ１の操作性の向上を図ることができる。

また、このレーザプリンタ１では、上記したように、アクチュエータ１１７の当接爪部１２０の装着有検知位置と、装着無検知位置および通過検知位置とに対する移動の有無、移動回数や移動間隔により、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数とを、簡易かつ確実に検知することができる。

また、このレーザプリンタ１では、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着時には、現像カートリッジ３０の検知ギヤカバー部１１４の押圧部１２７が、本体ケーシング２に設けられるアクチュエータ１１７の当接爪部１２０を押圧する。そのため、簡易かつ確実に、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無を検知することができる。

また、検知ギヤ１０２は、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応した数で設けられる当接突起１０９を備えているので、簡易かつ確実に、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数を検知することができる。
また、検知ギヤ１０２は、欠歯部１０８を備えているので、簡易かつ確実に、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧を検知することができる。

また、検知ギヤ１０２では、当接突起１０９が、検知ギヤ本体部１０６において、ギヤ歯１０７または欠歯部１０８と軸部１１１との間において、径方向に沿って延びるように設けられているので、その当接突起１０９を、検知ギヤ１０２の回転駆動に従って、当接爪部１２０と確実に接触させることができる。そのため、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数を、ＣＰＵ９０に確実に検知させることができる。
８．第２実施形態の変形例
図１１は、第２実施形態に係る新品検知の機構（当接突起が１つ（幅広）の態様）の変形例を説明するための動作図である。

上記の第２実施形態では、当接突起１０９の数を、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応させたが、図１１に示すように、当接突起１０９の先端部の幅（突出部１１２を含む先端部の周方向の幅）を、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応させることもできる。
すなわち、たとえば、図１１に示すように、当接突起１０９の先端部の幅が幅広に形成されている場合には、最大画像形成枚数が６０００枚に対応し、図１０に示すように、当接突起１０９の先端部の幅が幅狭に形成されている場合には、最大画像形成枚数が３０００枚に対応するように、当接突起１０９を形成する。

また、ＣＰＵ９０においては、モータ５９の駆動開始からの光学センサ１２２からのオン信号の入力時間に対応して、最大画像形成枚数を検知する。
これによって、図１０においては、ガラ回し動作において、アクチュエータ１１７の当接爪部１２０に当接した検知ギヤ１０２の当接突起１０９の突出部１１２が、当接爪部１２０と摺動しながら、当接爪部１２０を通過するまでの時間に対応して、ＣＰＵ９０には、光学センサ１２２から、オン信号が短い時間で入力される。

一方、図１１においては、ガラ回し動作において、図１１（ａ）に示すように、アクチュエータ１１７の当接爪部１２０に当接した検知ギヤ１０２の当接突起１０９の突出部１１２が、図１１（ｂ）に示すように、当接爪部１２０と摺動しながら、図１１（ｃ）に示すように、当接爪部１２０を通過するまでの時間に対応して、ＣＰＵ９０には、光学センサ１２２から、オン信号が長い時間で入力される。

そして、ＣＰＵ９０においては、このオン信号の時間の長短により、たとえば、オン時間が短い場合には、最大画像形成枚数が３０００枚であると検知し、オン時間が長い場合には、最大画像形成枚数が６０００枚であると検知するように設定する。
このようにすれば、当接突起１０９を複数形成しなくても、当接突起１０９の先端部の幅を変更するのみで、ＣＰＵ９０では、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数を検知することができる。

また、上記第２実施形態では、情報付与手段としての検知ギヤ１０２に、当接突起１０９を設けたが、仕様に関する情報を付与できれば、たとえば、凹状の形状を採用してもよい。
９．第３実施形態に係る現像カートリッジの検知機構
図１２は、第３実施形態に係る現像カートリッジの要部側面図である。

以下、図１２を参照して、本体ケーシング２に対する現像カートリッジ３０の装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、現像カートリッジ３０が新品である場合には、その新品の現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数とを検知する、検知機構の第３実施形態について説明する。
なお、図１２は、検知機構の要部のみを示しており、第３実施形態に係る現像カートリッジ３０において、図１２に示す構成以外は、上記した第１実施形態に係る現像カートリッジ３０と同様の構成である。

図１２において、この現像カートリッジ３０には、上記した第１実施形態とは構成の異なる情報付与手段としての仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１と、上記した第１実施形態とは構成の異なる情報伝達規制手段としての新旧検知ギヤ１４２と、揺動アーム１４３とを備えている。
仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１は、第１実施形態と同様に、ギヤ機構部６３に設けられ、図示しないが、中間ギヤ６８の前側斜め下方において、アジテータ回転軸４３の軸端部において、その軸端部と一体的に回転するように設けられている。

この仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１は、外周面に設けられるギヤ歯１４４と、回転中心に設けられる軸部１４５と、ギヤ歯１４４と軸部１４５との間に設けられる仕様検知部１４６とを一体的に備えている。
ギヤ歯１４４は、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１の外周面において、周方向のすべてにわたって設けられており、図示しないが、中間ギヤ６８の内歯９５と、新旧検知ギヤ１４２とに噛合している。

軸部１４５は、円筒形状をなし、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１の回転中心に設けられている。この軸部１４５には、アジテータ回転軸４３が相対回転不能に挿通されている。
仕様検知部１４６は、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１におけるギヤ歯１４４と軸部１４５との間から、幅方向外側に膨出する円板形状に形成されており、その外周部分には、鋸歯部１４７が設けられている。

鋸歯部１４７は、多数の鋸状の鋸歯１５０から形成され、各鋸歯１５０の頂部１４８と各鋸歯１５０間の谷部１４９とが、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応した情報を、検知部としての光学センサ１６５に与えることができるように、交互に並んで配置されている。
たとえば、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数が６０００枚である場合には、鋸歯部１４７において、鋸歯１５０が図１２に示す所定の本数で設けられており、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数が３０００枚である場合には、鋸歯部１４７において、鋸歯１５０が図１２に示す所定の本数よりも、少ない本数（または多い本数）で設けられている。

新旧検知ギヤ１４２は、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１の前側斜め下方において、一方の側壁４４から幅方向外側に突出する新旧検知ギヤ支持軸１５１に回転自在に支持されている。
この新旧検知ギヤ１４２は、ギヤ部１５２と、そのギヤ部１５２と一体的に回転する揺動規制部材１５３とを備えている。

ギヤ部１５２は、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１より小径に形成されており、その回転中心に軸部１５６と、その外周面にギヤ歯１５４と欠歯部１５５とを備えている。
軸部１５６は、円筒形状をなし、ギヤ部１５２の回転中心に設けられている。この軸部１５６には、新旧検知ギヤ支持軸１５１が相対回転可能に挿通されている。
ギヤ歯１５４は、ギヤ部１５２の外周面において、欠歯部１５５を除く周方向のすべてにわたって設けられており、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１のギヤ歯１４４と噛合している。

ギヤ歯１５４は、ギヤ部１５２の外周面において、次に述べる揺動規制部材１５３が、モータ５９の駆動開始から、揺動アーム１４３と当接する所定時間ｔの間のみ、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１のギヤ歯１４４と噛合するように、ギヤ部１５２の外周面に部分的に形成されている。
欠歯部１５５は、ギヤ部１５２の外周面におけるギヤ歯１５４が形成されている部分以外の部分に設けられ、欠歯部１５５が、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１のギヤ歯１４４と対向すると、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１と新旧検知ギヤ１４２との噛合が解除される。

また、このギヤ部１５２において、現像カートリッジ３０が新品である場合には、図１２（ａ）に示す状態、つまり、ギヤ歯１５４におけるギヤ部１５２の回転方向上流側端部が、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１のギヤ歯１４４と噛合するように設けられている。
揺動規制部材１５３は、ギヤ部１５２に対して幅方向外側に突出する軸部１５６に設けられている。

この揺動規制部材１５３は、ギヤ部１５２よりやや大径の側面視略扇形状をなし、その中心角が、モータ５９の駆動開始から所定時間ｔの間、揺動規制部材１５３の外周面が揺動アーム１４３と当接するように設定されている。
また、この揺動規制部材１５３は、現像カートリッジ３０が新品である場合には、図１２（ａ）に示す状態、つまり、軸部１５６に対して前側に配置され、かつ、ギヤ部１５２の回転方向における上流側端部が、後述する揺動アーム１４３と当接するように設けられている。

揺動アーム１４３は、新旧検知ギヤ１４２の上方であって、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１の前方において、一方の側壁４４から幅方向外側に突出する揺動軸１５７に揺動自在に支持されている。
この揺動アーム１４３は、軸部１５８と、検知杆１５９と、当接杆１６０とを一体的に備えている。

軸部１５８は、円筒形状をなし、揺動軸１５７が相対回転可能に挿通されている。
検知杆１５９は、軸部１５８から上方に延び、その遊端部が前方に屈曲して、後述する光学センサ１６５の発光素子と受光素子との間に進退自在に介在できるように、設けられている。
当接杆１６０は、軸部１５８から下方に、検知杆１５９と直線上に延び、その遊端部は、側面視略Ｌ字形状に形成され、後方に屈曲して延びる鋸歯当接部１６１と、前方に屈曲して延びた後、さらに下方に屈曲して延びる規制部材当接部１６２とを備えている。

この揺動アーム１４３は、図示しないばねの一端部が検知杆１５９の上下方向途中に係止され、そのばねの他端部が一方の側壁４４に係止されており、そのばねの付勢力によって、常には、揺動軸１５７を支点として、検知杆１５９が前方、当接杆１６０が後方、つまり、側面視時計周りに揺動するように付勢されている。
これによって、揺動アーム１４３は、現像カートリッジ３０が新品である場合には、図１２（ａ）に示すように、当接杆１６０の規制部材当接部１６２が、揺動規制部材１５３の上流側端部に当接し、検知杆１５９が、次に述べる光学センサ１６５から離間するように、配置されている。

また、本体ケーシング２は、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、その装着された現像カートリッジ３０が新品である場合には、その現像カートリッジ３０の仕様としての最大画像形成枚数とを検知する検知手段としてのＣＰＵ９０と、そのＣＰＵ９０に接続される検知部としての光学センサ１６５とを備えている。

光学センサ１６５は、本体ケーシング２の一方側壁の内壁面に設けられ、後方が開放された側面視略Ｕ字形状のホルダ部材と、そのホルダ部材において、互いに間隔を隔てて対向配置される発光素子および受光素子とを備えている。この光学センサ１６５は、検知杆１５９の遊端部を進退可能に受け入れることができるように、設けられている。
光学センサ１２２では、検知杆１５９の遊端部が、発光素子および受光素子の間に介在されたときには、その検知杆１５９の遊端部によって、発光素子から受光素子へ向かって発光される検知光が遮光されるので、ＣＰＵ９０にオフ信号を入力する（図１２（ｂ）参照）。

また、検知杆１５９の遊端部が、発光素子および受光素子の間から離間したときには、発光素子から受光素子へ向かって発光される検知光が、受光素子にて受光されるので、ＣＰＵ９０にオン信号を入力する（図１２（ａ）参照）。
１０．第３実施形態に係る現像カートリッジの検知機構の作用
次に、現像カートリッジ３０を本体ケーシング２に装着して、その現像カートリッジ３０の装着の有無と、その現像カートリッジ３０の新旧と、その現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数とを、検知する方法について説明する。

第１実施形態と同様に、新品の現像カートリッジ３０が本体ケーシング２に装着されると、ＣＰＵ９０の制御により、ウォーミングアップ動作が開始され、アジテータ４５が回転されるガラ回し動作が実行される。
ガラ回し動作が実行されると、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１が回転駆動され、アジテータ回転軸４３の回転により、アジテータ４５が回転される。

そして、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１が回転駆動されると、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１と噛合している新旧検知ギヤ１４２が、そのギヤ部１５２のギヤ歯１５４（仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１のギヤ歯１４４と噛合しているギヤ部１５２のギヤ歯１５４）が形成されている回転方向上流側端部から回転方向下流側端部までの間、回転駆動される。

すなわち、新旧検知ギヤ１４２は、そのギヤ歯１５４が仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１のギヤ歯１４４と噛合している所定時間ｔ（図１２（ｃ）参照）の間のみ、回転駆動され、その所定時間ｔ（図１２（ｃ）参照）の経過後は、図１２（ｂ）に示すように、欠歯部１５５が仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１のギヤ歯１４４と対向して停止する。なお、新旧検知ギヤ１４２は、停止後は、検知ギヤ支持軸１５１との摩擦抵抗により、その停止状態が保持される。

このような新旧検知ギヤ１５２の回転駆動時には、揺動規制部材１５３の回転方向上流側端部から下流側端部にわたって、当接杆１６０の規制部材当接部１６２が当接するので、検知杆１５９の遊端部は、光学センサ１６５から離間した状態を保持し、図１２（ｃ）に示すように、ＣＰＵ９０には、モータ５９の駆動開始（つまり、ＣＰＵ９０に対するトリガ信号の入力時）から、所定時間ｔの間、オン信号が入力される状態が継続される。

そして、ＣＰＵ９０では、このように、モータ５９の駆動開始から、ＣＰＵ９０において、所定時間ｔの間、オン信号が入力される状態が継続されること、つまり、駆動開始から所定時間ｔの間のオン信号の継続に基づいて、この現像カートリッジ３０が新品であると検知する。
その後、新旧検知ギヤ１４２の欠歯部１５５が、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１のギヤ歯１５４と対向して、新旧検知ギヤ１４２が停止すると、図１２（ｂ）に示すように、揺動規制部材１５３が、駆動開始と逆方向（軸部１５６に対して後側）に配置される。

すると、図示しないばねの付勢力によって、揺動アーム１４３は、揺動軸１５７を支点として、検知杆１５９が前方に、当接杆１６０が後方に向かうように揺動される。これによって、当接杆１６０の鋸歯当接部１６１が仕様検知部１４６の鋸歯部１４７に当接し、次に述べるように、各鋸歯１５０間の谷部１４９と当接するときには、検知杆１５９が、光学センサ１６５の発光素子および受光素子の間に介在される。光学センサ１６５は、ＣＰＵ９０にオフ信号を入力する。

そして、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１は、モータ５９からの駆動力により回転駆動されているので、鋸歯部１４７に当接した鋸歯当接部１６１は、各鋸歯１５０の頂部１４８と当接するときには、点線で示すように、図示しないばねの付勢力に抗して、後方へ押圧される。これによって、揺動アーム１４３は、揺動軸１５７を支点として、検知杆１５９が後方に、当接杆１６０が前方に向かうように揺動され、検知杆１５９が、光学センサ１６５から離間して、光学センサ１６５は、ＣＰＵ９０にオン信号を入力する。

一方、鋸歯部１４７に当接した鋸歯当接部１６１が、各鋸歯１５０間の谷部１４９と当接するときには、実線で示すように、図示しないばねの付勢力によって、揺動アーム１４３は、揺動軸１５７を支点として、検知杆１５９が前方に、当接杆１６０が後方に向かうように揺動され、検知杆１５９が、光学センサ１６５の発光素子および受光素子の間に介在され、光学センサ１６５は、ＣＰＵ９０にオフ信号を入力する。

そのため、ＣＰＵ９０では、現像カートリッジ３０が新品の場合には、モータ５９の駆動開始から所定時間ｔの間、オン信号が入力された後は、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応する各鋸歯１５０の頂部１４８および各鋸歯１５０間の谷部１４９の交互配置（つまり、鋸歯１５０の本数）に基づいて、オフ信号およびオン信号が交互に入力される。

ＣＰＵ９０では、オフ信号およびオン信号に基づく、パルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｓの波形の長短から、装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数を検知する。
つまり、ＣＰＵ９０には、オフ信号およびオン信号に基づく、パルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｓの波形の長短に対応する最大画像形成枚数のテーブルが記憶されており、たとえば、図１２に示す鋸歯部１４７に相当するパルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｐの波形に対応して、最大画像形成枚数６０００枚が記憶されており、たとえば、それより、パルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｐが、長い（または短い）波形に対応して、最大画像形成枚数３０００枚が記憶されている。

そして、たとえば、装着された新品の現像カートリッジ３０の仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１に、図１２に示す鋸歯部１４７が設けられている場合には、ＣＰＵ９０では、その現像カートリッジ３０の最大画像枚数が６０００枚であると検知する。
そのため、レーザプリンタ１では、新品の現像カートリッジ３０の装着時から、排紙センサ６０によって検知される実際の画像形成枚数が、６０００枚を超える直近に、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。

また、たとえば、装着された新品の現像カートリッジ３０の仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１に、図１２に示す鋸歯部１４７の鋸歯１５０よりも、少ない本数（または多い本数）で鋸歯１５０が設けられている場合には、ＣＰＵ９０では、パルス幅およびパルス間隔がともに長い（または短い）波形が検知されるため、その現像カートリッジ３０の最大画像枚数が３０００枚であると検知する。

そのため、レーザプリンタ１では、新品の現像カートリッジ３０の装着時から、排紙センサ６０によって検知される実際の画像形成枚数が、３０００枚を超える直近に、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。
一方、新品の現像カートリッジ３０の装着後に、たとえば、用紙３の詰まり（ジャム）などによって、一旦、その現像カートリッジ３０を本体ケーシング２から離脱させ、再び本体ケーシング２に装着したときには、新旧検知ギヤ１４２は、欠歯部１５５が仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１のギヤ歯１４４と対向する位置、すなわち、新旧検知ギヤ１４２の揺動規制部材１５３が、駆動開始と逆方向（軸部１５６に対して後側）に配置される位置で、停止した状態を保持している。

そのため、再装着において、ＣＰＵ９０の制御によってガラ回しが実行されても、新旧検知ギヤ１４２は回転駆動されず、つまり、新旧検知ギヤ１４２は、現像カートリッジ３０が新品である場合に限り回転駆動され、現像カートリッジ３０が旧品である場合には、回転駆動されないので、モータ５９の駆動開始から、直ぐに、ＣＰＵ９０において、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応する各鋸歯１５０の頂部１４８および各鋸歯１５０間の谷部１４９の交互配置に基づいて、オフ信号およびオン信号が交互に入力される。

ＣＰＵ９０では、モータ５９の駆動開始から、直ちに、オフ信号およびオン信号に基づく所定パルス幅Ｗおよび所定パルス間隔Ｓを有する波形が認識されることに基づいて、この現像カートリッジ３０が旧品であると検知する。
その結果、実際の画像形成枚数がリセットされることなく、新品の現像カートリッジ３０を装着したときからの実際の用紙３の画像形成枚数と、その現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数との比較が継続される。

さらに、このレーザプリンタ１において、現像カートリッジ３０が装着されている場合には、ＣＰＵ９０では、上記したように、新品の場合には、駆動開始から所定時間ｔの経過後に、オフ信号およびオン信号に基づく所定パルス幅Ｗおよび所定パルス間隔Ｓを有する波形が認識される。また、旧品の場合には、駆動開始から直ちに、オフ信号およびオン信号に基づく所定パルス幅Ｗおよび所定パルス間隔Ｓを有する波形が認識される。

ＣＰＵ９０では、このような、所定パルス幅Ｗおよび所定パルス間隔Ｓを有する波形の認識に基づいて、現像カートリッジ３０が本体ケーシング２に装着されていることを検知する。
一方、現像カートリッジ３０が本体ケーシング２に装着されていない場合には、上記のような、所定パルス幅Ｗおよび所定パルス間隔Ｓを有する波形が認識されないので、ＣＰＵ９０では、そのような波形が認識されないことに基づいて、現像カートリッジ３０が本体ケーシング２に装着されていないことを検知する。

１１．第３実施形態に係る現像カートリッジの検知機構の効果
上記したように、このレーザプリンタ１では、ＣＰＵ９０により、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧とに加えて、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数をも検知することができる。そのため、レーザプリンタ１の操作性の向上を図ることができる。

また、このレーザプリンタ１では、本体ケーシング２に現像カートリッジ３０が装着されたときには、本体ケーシング２のモータ５９からの駆動力が、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１に入力され、その仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１が回転駆動される。そして、その回転駆動に従って、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１が、各鋸歯１５０の頂部１４８および各鋸歯１５０間の谷部１４９の交互配置に基づいて、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応した情報を、本体ケーシング２に設けられる光学センサ１６５に与える。そして、現像カートリッジ３０が新品である場合には、新旧検知ギヤ１４２によって、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１の回転駆動開始、すなわち、モータ５９の駆動開始から所定時間ｔの間、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１から光学センサ１６５への最大画像形成枚数に対応した情報の伝達が規制される。

そのため、ＣＰＵ９０では、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１の回転駆動開始から所定時間ｔの間に、新旧検知ギヤ１４２の規制によって、鋸歯当接部１６１の鋸歯部１４７に対する当接に基づく、オフ信号およびオン信号の検知が検知されないか否かにより、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧を検知することができる。
また、仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ１４１では、現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数に対応して、各鋸歯１５０の頂部１４８および各鋸歯１５０間の谷部１４９が交互配置されているので、ＣＰＵ９０では、オフ信号およびオン信号の検知数や検知間隔、つまり、上記したパルス幅Ｗおよびパルス間隔Ｓの波形の長短から、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数を検知することができる。

さらに、ＣＰＵ９０では、オフ信号およびオン信号が、検知されるか否かにより、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無を検知することができる。
その結果、ＣＰＵ９０により、現像カートリッジ３０の本体ケーシング２に対する装着の有無と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の新旧と、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ３０の最大画像形成枚数とを検知して、レーザプリンタ１の操作性の向上を図ることができる。

なお、上記各実施形態においては、現像カートリッジ３０が、感光ドラム２８が配置されたプロセスフレーム２７と別体に設けられているが、本発明において、現像カートリッジは、プロセスフレーム２７と一体的に形成されていてもよい。

本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタを示す要部側断面図である。 第１実施形態に係る現像カートリッジ（ギヤカバー装着状態）の側面図である。 第１実施形態に係る現像カートリッジ（ギヤカバー離脱状態：新旧検知ギヤ回転前開始状態）の側面図である。 第１実施形態に係る現像カートリッジ（ギヤカバー離脱状態：新旧検知ギヤ回転後停止状態）の側面図である。 仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ（最大画像形成枚数：６０００枚）の回転動作と検知パルスとの関係を示す説明図である。 仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ（最大画像形成枚数：３０００枚）の回転動作と検知パルスとの関係を示す説明図である。 第２実施形態に係る現像カートリッジ（ギヤカバー装着状態）の動作状態を示す側面図であって、（ａ）は、現像カートリッジ未装着状態、（ｂ）は、現像カートリッジ装着時、（ｃ）は、新旧検知ギヤ回転駆動時、（ｄ）は、新旧検知ギヤ回転駆動停止時を示す。 第２実施形態に係る現像カートリッジ（ギヤカバー離脱状態）の側面図である。 第２実施形態に係る新品検知の機構（当接突起が２つの態様）を説明するための動作図であって、（ａ）は、現像カートリッジが本体ケーシングに装着され、先側の当接突起がアクチェータと当接した状態、（ｂ）は、先側の当接突起がアクチェータを通過した状態、（ｃ）は、後側の当接突起がアクチェータと当接する直前の状態、（ｄ）は、後側の当接突起がアクチェータと当接した状態、（ｅ）は、後側の当接突起がアクチェータを通過した状態を示す。 第２実施形態に係る新品検知の機構（当接突起が１つ（幅狭）の態様）を説明するための動作図であって、（ａ）は、現像カートリッジが本体ケーシングに装着され、当接突起がアクチェータと当接した状態、（ｂ）は、当接突起がアクチェータを通過した状態、（ｃ）は、検知ギヤの停止直前の状態を示す。 第２実施形態に係る新品検知の機構（当接突起が１つ（幅広）の態様）の変形例を説明するための動作図であって、（ａ）は、当接突起がアクチェータと当接した状態、（ｂ）は、当接突起がアクチェータを通過中の状態、（ｃ）は、当接突起がアクチェータを通過した状態を示す。 第３実施形態に係る現像カートリッジの要部側面図である。

符号の説明

１ レーザプリンタ
２ 本体ケーシング
３０ 現像カートリッジ
５９ モータ
６４ ギヤカバー
６９ 仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ
７０ 新旧検知ギヤ
７４ ギヤ歯
７５ 軸部
７６ 第１情報部
７７ 光進行許容部
７８ 光進行阻止部
８０ ギヤ部
８１ 鍔部
８２ ギヤ歯
８３ 欠歯部
８５ 通過部
８６ 遮光部
８７ 第２情報部
９０ ＣＰＵ
９１ 検知部
９２ 発光部
９３ 受光部
１０２ 検知ギヤ
１０７ ギヤ歯
１０８ 欠歯部
１０９ 当接突起
１１１ 軸部
１１６ 検知機構部
１１７ アクチュエータ
１２７ 押圧部
１４１ 仕様検知兼アジテータ駆動ギヤ
１４１ 新旧検知ギヤ
１４８ 鋸歯の頂部
１４９ 鋸歯間の谷部

Claims (3)

1. 画像形成装置本体と、
   前記画像形成装置本体に対して着脱可能であり、現像剤が収容される現像カートリッジと、
   前記現像カートリッジの前記画像形成装置本体に対する装着の有無と、前記画像形成装置本体に装着された前記現像カートリッジの新旧と、前記画像形成装置本体に装着された前記現像カートリッジの仕様とを、検知する検知手段と、
   前記画像形成装置本体に設けられる駆動源と、
   前記画像形成装置本体に設けられ、前記検知手段に接続される検知部と、
   前記現像カートリッジに設けられ、前記駆動源からの駆動力を受けて回転される伝達ギヤと、
   前記現像カートリッジに設けられ、前記現像カートリッジが新品のときに前記伝達ギヤに噛合される前記検知ギヤと、
   前記現像カートリッジに前記検知ギヤを保護するために設けられ、前記現像カートリッジの前記画像形成装置に対する装着時に、前記検知部を押圧することにより、前記現像カートリッジの有状態に対応した情報を前記検知手段に与えるカバー部材と
   を備え、
   前記検知ギヤは、
   前記検知ギヤの回転に従って前記検知部に対して接触および離間されることにより、前記現像カートリッジの仕様に対応した情報を前記検知手段に与える突起部と、
   前記伝達ギヤに噛合されるギヤ歯と、
   前記突起部の前記検知部に対する接触および離間が終了したときに、前記伝達ギヤに対向されて前記検知ギヤの回転駆動を停止させる欠歯部と
   を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記検知部は、揺動可能であり、
   前記カバー部材は、前記現像カートリッジの前記画像形成装置本体に対する装着時に、前記検知部に対する押圧により、前記検知部を揺動させて第１位置に位置させ、
   前記突起部は、前記検知部が、前記第１位置と、前記第１位置とは異なる第２位置との間を揺動するように、前記検知部に対して接触および離間することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カバー部材には、開口部が形成されており、
   前記突起部は、前記現像カートリッジの仕様に対応した数で設けられており、前記開口部を通過するように前記検知部に対して接触され、
   前記欠歯部は、前記突起部の前記開口部に対する通過がすべて終了したときに、前記検知ギヤの回転駆動を停止させることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。

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