JP4746694B2

JP4746694B2 - 接続装置

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Publication number: JP4746694B2
Application number: JP2009186299A
Authority: JP
Inventors: 賢志坂口; 賢治加藤; 司伊藤
Original assignee: Buffalo Inc
Current assignee: Buffalo Inc
Priority date: 2009-08-11
Filing date: 2009-08-11
Publication date: 2011-08-10
Anticipated expiration: 2029-08-11
Also published as: CN101997253B; US20110037428A1; CN101997253A; JP2011041394A

Description

本発明は、充電可能な蓄電体を内蔵し複数の充電モードで該蓄電体の充電が可能な電子機器が接続可能な接続装置に関するものである。

近年、携帯情報端末や携帯電話等のように、充電可能なバッテリ等の蓄電体を備えた携帯電子機器が注目を集めている。携帯電子機器の中には、複数の充電モードを選択してバッテリを充電するものが知られている。このような携帯電子機器は、給電用の周辺機器に接続されると、接続された周辺機器の種類に応じて、自身の充電モードを選択して充電を開始する。

携帯電子機器のバッテリを充電する技術としては、例えば、以下の特許文献に開示されたものが知られている。特許文献１には、デジタルカメラの種類により、充電電圧を変更する充電装置が開示されている。特許文献２には、携帯電話のバッテリの状態に応じて、充電電流の電流値を切り替える方法が開示されている。

しかし、これらの技術は、複数の充電モードを有する携帯電子機器の充電モードの切り替えに関して工夫がなされたものではなかった。なお、このような問題は、携帯型の電子機器に限らず、一般に、充電可能な蓄電体を備えた電子機器全般に共通する問題であった。

特開平２０００−３５４２１８号公報特開平２００８−１９３７８３号公報

本発明は、上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、電子機器の充電モードを自動で切り替えることのできる技術を提供することを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために、以下の形態または適用例を取ることが可能である。

[適用例１]
充電可能な蓄電体を内蔵し複数の充電モードで該蓄電体の充電が可能な電子機器が接続可能な接続装置であって、
前記電子機器が接続可能であり、前記電子機器との間での電気信号のやり取りに用いられる電気信号線と前記複数の充電モードによる充電に用いられる電源線とが接続されたコネクタと、
前記電子機器と前記コネクタとの間の電気的な接続が解除され所定期間後に該接続が有効になったと前記電子機器に認識させる擬似挿抜信号と、該擬似挿抜信号を受けた前記電子機器が、前記充電モードを選択する際に参照する信号である充電モード選択信号とを、前記コネクタに出力する信号出力部と
を備えた接続装置。

電子機器は、接続装置のコネクタに接続された際に、接続装置の状態に応じて自身の充電モードを選択する。電子機器は、一旦充電モードを選択すると、コネクタから外されるまでは、選択した充電モードを維持する。したがって、適用例１によれば、電子機器とコネクタとの間の電気的な接続が解除され所定期間後に該接続が有効になったと電子機器に認識させるので、接続装置の状態が切り替わった場合に、電子機器の充電モードを自動で切り替えることができる。なお、本明細書において、蓄電体とは、バッテリや二次電池、コンデンサ等、充電可能であって、電気的なエネルギーを繰り返し充放電可能なデバイスを意味している。

[適用例２]
適用例１に記載の接続装置であって、
前記擬似挿抜信号は、前記コネクタの対応する端子を所定期間フローティング状態又はハイインピーダンス状態としたものである
接続装置。

電子機器は、接続装置のコネクタの対応する端子の状態によって、コネクタとの接続状態を認識している。したがって、適用例２によれば、電子機器とコネクタとの間の電気的な接続が解除され所定期間後に該接続が有効になったと電子機器に認識させることができる。この結果、電子機器の充電モードを自動で切り替えることができる。

[適用例３]
適用例１または２に記載の接続装置であって、
前記接続装置は、コンピュータに接続可能であり、
前記信号出力部は、前記コンピュータから前記接続装置に供給される電源電圧が遷移した場合に、前記充電モード選択信号の出力を変化させる
接続装置。

適用例３によれば、コンピュータから供給される電源電圧の遷移に応じて、電子機器の充電モードを切り替えることができる。

[適用例４]
適用例３に記載の接続装置であって、
前記信号出力部は、前記コンピュータから前記接続装置に供給される電源電圧が遷移した場合に、前記擬似挿抜信号を出力する
接続装置。

適用例４によれば、コンピュータから供給される電源電圧が遷移した場合に、電子機器とコネクタとの間の電気的な接続が解除され所定期間後に該接続が有効になったと電子機器に認識させることができる。この結果、電子機器の充電モードを自動で切り替えることができる。

[適用例５]
適用例１ないし４のいずれか一項に記載の接続装置であって、さらに、
前記電子機器の充電モードの種別をユーザーに通知する充電モード通知部を備える
接続装置。

適用例５によれば、電子機器の充電モードの種別をユーザーが認識することができる。

なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能である。例えば、電子機器とコンピュータとを接続する方法および装置、接続システム、それらの方法または装置の機能を実現するための集積回路、コンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体等の形態で実現することができる。

本発明の一実施例としてのＵＳＢハブ機能付クレードル１００の構成とその周辺装置を示す説明図である。クレードル１００の回路構成を模式的に示す説明図である。クレードル１００の内部における信号の変化を示すタイミングチャートである。クレードル１００の状態遷移を示す説明図である。第２実施例におけるクレードル１００ｂの構成を示す説明図である。クレードル１００ｂの動作を示すフローチャートである。

Ａ．第１実施例：
図１は、本発明の一実施例としてのＵＳＢハブ機能付クレードル１００の構成とその周辺装置を示す説明図である。クレードル１００は、携帯情報端末（ＰＤＡ）１５０を装着可能な形状を有しており、ＵＳＢケーブル１０が接続されたＵＳＢポート１２を介してコンピュータ２００に接続されている。クレードル１００は、携帯情報端末１５０を接続可能なコネクタ１８と、ＵＳＢ周辺機器を接続可能なＵＳＢポート１３,１４,１５とを備えている。すなわち、クレードル１００は、ＵＳＢハブとしての機能も有している。また、クレードル１００は、電源端子１６を介してＡＣ／ＤＣアダプタ１７に接続されており、５Ｖの直流の電源電圧Ｖｃが供給されている。

携帯情報端末１５０は、本体の前面に、ディスプレイ１５４と、操作用ボタン１５６とを備え、本体の内部に、蓄電体としてのバッテリ１５８を備えている。ディスプレイ１５４は、携帯情報端末１５０が有する記憶媒体（図示せず）に格納されている情報等を表示することができる。ユーザーは、ディスプレイ１５４に表示される情報を見ながら、操作用ボタン１５６によって、携帯情報端末１５０を操作することができる。

携帯情報端末１５０は、本体の下部に専用のコネクタ１５２を備えており、クレードル１００に装着されると、コネクタ１５２がクレードル１００のコネクタ１８に接続される。携帯情報端末１５０は、コネクタ１８を介して、コンピュータ２００とのデータの通信及び本体内部に備えられたバッテリ１５８の充電を行なうことができる。

携帯情報端末１５０は、複数の充電モードでバッテリ１５８を充電可能である。本実施例では、携帯情報端末１５０は、「充電モードＡ」と、「充電モードＢ」の２種類の充電モードを有している。ここで、「充電モードＡ」とは、バッテリ１５８の充電を行ないつつコンピュータ２００とのデータの通信を行なうことができるモードである。一方、「充電モードＢ」とは、「充電モードＡ」よりも大きな電流値によって急速にバッテリ１５８の充電を行うことができる代わりに、コンピュータ２００とのデータの通信は行なうことができないモードである。

クレードル１００は、携帯情報端末１５０の２種類の充電モードに対応した２種類の給電モード（「給電モードＡ」及び「給電モードＢ」）を有しており、２種類の給電モードを切り替えて、携帯情報端末１５０が備えるバッテリ１５８を充電することができる。

後述するように、クレードル１００は、コンピュータ２００の電源がオンで、かつクレードル１００がＵＳＢケーブル１０によってコンピュータ２００に接続されている場合には、「給電モードＡ」となる。一方、コンピュータ２００の電源がオフの場合又はＵＳＢケーブル１０がＵＳＢポート１２から抜かれているなどでクレードル１００がコンピュータ２００に接続されていない場合には、クレードル１００は、「給電モードＢ」となる。

なお、クレードル１００には、自身の給電モードを示すＬＥＤランプ２０が設けられている。ＬＥＤランプ２０は、クレードル１００の給電モードの種別に対応した色の光を発光することができる。クレードル１００のユーザーは、このＬＥＤランプ２０の色により、クレードル１００がどの給電モードであるのかを知ることができる。ただし、ＬＥＤランプ２０は省略してもよい。

携帯情報端末１５０は、コネクタ１５２に周辺機器が接続された際に、その周辺機器が、充電に加えてデータの通信も可能な装置であるか、または充電のみが可能な装置であるかを判別する。本実施例では、携帯情報端末１５０は、クレードル１００に装着された際に、クレードル１００の給電モードを判別する。そして、携帯情報端末１５０は、クレードル１００の給電モードに応じて自身の充電モードを設定する。すなわち、クレードル１００が「給電モードＡ」の時に携帯情報端末１５０が装着されると、携帯情報端末１５０は「充電モードＡ」となる。一方、クレードル１００が「給電モードＢ」の時に携帯情報端末１５０が装着されると、携帯情報端末１５０は「充電モードＢ」となる。

なお、携帯情報端末１５０は、一度自身の充電モードが設定されると、たとえ給電装置の給電モードが切り替わったとしても、携帯情報端末１５０のコネクタ１５２が給電装置のコネクタから外されるまでは、設定された給電モードを維持する仕様となっている。つまり、携帯情報端末１５０が給電装置に装着された際に、給電装置が「給電モードＡ」となっている場合には、携帯情報端末１５０は「充電モードＡ」となる。その後、給電装置の給電モードが「給電モードＡ」から「給電モードＢ」に切り替わったとしても、携帯情報端末１５０は、自身の充電モードを「充電モードＡ」のまま維持することになる。したがって、携帯情報端末１５０の充電モードを「充電モードＡ」から「充電モードＢ」に切り替えるためには、ユーザーは、携帯情報端末１５０のコネクタ１５２を、一旦給電装置のコネクタから外し、再び携帯情報端末１５０のコネクタ１５２を給電装置のコネクタに装着する必要が生じる。給電装置のモードが「給電モードＢ」から「給電モードＡ」に切り替わった場合も同様である。そこで、本実施例のクレードル１００においては、以下で説明するように、クレードル１００の給電モードが切り替わった場合に、ユーザーが携帯情報端末１５０をクレードル１００から抜き挿しすることなく、携帯情報端末１５０の充電モードを自動で切り替えることができる構成をとっている。

図２は、クレードル１００の回路構成を模式的に示す説明図である。クレードル１００は、ＵＳＢポート１２,１３,１４,１５と、電源端子１６と、コネクタ１８と、ＬＥＤランプ２０と、ＵＳＢハブコントローラー２２と、擬似挿抜回路３０とを備えている。

クレードル１００は、電源端子１６を介してＡＣ／ＤＣアダプタ１７から電源電圧Ｖｃの供給を受けており、クレードル１００内の各構成要素には、電源線ＶＬ１を通じて電源電圧Ｖｃが動作電源として供給されている。

ＵＳＢハブコントローラー２２は、ＵＳＢ電源線ＶＬ２とＵＳＢデータ線ＤＬ１とによってＵＳＢポート１２に接続されている。ＵＳＢハブコントローラー２２は、ＵＳＢデータ線ＤＬ１から受信したデータを、ＵＳＢデータ線ＤＬ２〜ＤＬ５を通じて、コネクタ１８及び各ＵＳＢポート１３,１４,１５に対して送信する。なお、実際には、ＵＳＢ規格のデータ線は２本の信号線によって構成されているが、便宜上、２本の信号線を１本のデータ線として説明する。データ線の先に接続された端子においても同様である。

電源線ＶＬ１とグラウンドＧＮＤとの間には、２つの分圧抵抗器Ｒ１,Ｒ２が直列で設けられている。分圧抵抗器Ｒ１と分圧抵抗器Ｒ２との間からは、分岐線ＢＬが延びている。すなわち、分岐線ＢＬには、電源電圧Ｖｃから分圧抵抗器Ｒ１,Ｒ２の比に応じた分だけ電圧降下した電圧Ｖｘが印加されている。この分岐線ＢＬは、擬似挿抜回路３０内の接点ＳＷ２に接続されている。

次に、クレードル１００のコネクタ１８について説明する。コネクタ１８には、多数の端子が設けられているが、このうち、電源端子ａ１と、周辺機器種別特定用端子ａ２と、データ端子ａ３について説明する。

電源端子ａ１は、携帯情報端末１５０への電源供給（及びバッテリ１５８への給電）を行なうための端子である。また、携帯情報端末１５０は、後述するように、電源端子ａ１に電圧が印加されているか又はフローティング状態であるかによって、コネクタ１５２に周辺機器が接続されているか否かを判断することができる。

周辺機器種別特定用端子ａ２は、コネクタ１５２に接続された周辺機器の種別を携帯情報端末１５０が特定するための端子である。具体的には、コネクタ１５２側の対応する端子が周辺機器種別特定用端子ａ２に接続され、かつ、周辺機器種別特定用端子ａ２がグラウンドＧＮＤを示している場合には、携帯情報端末１５０は、充電に加えてデータの通信も可能な装置（すなわち「給電モードＡ」であるクレードル１００）がコネクタ１５２に接続されていると認識する。

一方、コネクタ１５２側の対応する端子が周辺機器種別特定用端子ａ２に接続され、かつ、周辺機器種別特定用端子ａ２が所定の電圧値（本実施例では電圧Ｖｘ）を示している場合には、携帯情報端末１５０は、充電のみが可能な装置（すなわち「給電モードＢ」であるクレードル１００）がコネクタ１５２に接続されていると認識する。

データ端子ａ３は、クレードル１００が「給電モードＡ」の場合に、コンピュータ２００と携帯情報端末１５０との間のデータの転送に用いられる。

電源端子ａ１と電源線ＶＬ１との間には、接点ＳＷ１が設けられている。周辺機器種別特定用端子ａ２と分岐線ＢＬとの間には、接点ＳＷ２が設けられている。さらに、周辺機器種別特定用端子ａ２とグラウンドＧＮＤとの間には、接点ＳＷ３が設けられている。すなわち、接点ＳＷ２と接点ＳＷ３は、並列に設けられている。そして、周辺機器種別特定用端子ａ２は、接点ＳＷ２,ＳＷ３の動作によって、分岐線ＢＬとグラウンドＧＮＤのいずれか一方に接続可能となっている。

擬似挿抜回路３０は、内部に制御回路３１を有しており、制御回路３１には、ＵＳＢ電源線ＶＬ２が接続されている。制御回路３１は、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓに応じて、３つの接点ＳＷ１〜ＳＷ３の開閉を行なう。なお、以下では、接点ＳＷ２,ＳＷ３の動作について説明し、接点ＳＷ１の動作については後述する。

制御回路３１は、ＵＳＢ電源線ＶＬ２におけるＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓの電圧レベルに応じて、周辺機器種別特定用端子ａ２の接続先を切り替える。すなわち、制御回路３１は、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓが供給されている場合には、接点ＳＷ２をオフにし、接点ＳＷ３をオンにすることで、周辺機器種別特定用端子ａ２とグラウンドＧＮＤとを接続する。これにより、クレードル１００は、携帯情報端末１５０に対してデータの送受信が可能であるとともに給電が可能な「給電モードＡ」となる。

一方、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓが供給されていない場合には、制御回路３１は、接点ＳＷ２をオンにし、接点ＳＷ３をオフにすることで、周辺機器種別特定用端子ａ２と分岐線ＢＬとを接続する。これにより、クレードル１００は、携帯情報端末１５０に対してデータの送受信は行なわないが急速な給電が可能な「給電モードＢ」となる。

なお、クレードル１００は、「給電モードＡ」の場合と「給電モードＢ」の場合とで、周辺機器種別特定用端子ａ２の接続先のみが切り替わっているだけであるが、携帯情報端末１５０がクレードル１００を異なる種別の給電装置（給電モード）であると認識するため、便宜上、クレードル１００の２つの状態を「給電モードＡ」と「給電モードＢ」と呼んでいる。

ＬＥＤランプ２０は、赤色に発光する赤色発光素子２０Ｒと、緑色に発光する緑色発光素子２０Ｇとを備えている。赤色発光素子２０Ｒは、電源線ＶＬ１に接続されており、緑色発光素子２０Ｇは、ＵＳＢ電源線ＶＬ２に接続されている。したがって、クレードル１００が「給電モードＢ」の場合には、赤色発光素子２０Ｒのみ発光し、ＬＥＤランプ２０は、赤色に発光する。一方、クレードル１００が「給電モードＡ」の場合には、赤色発光素子２０Ｒだけでなく緑色発光素子２０Ｇも発光し、ＬＥＤランプ２０は、赤色と緑色とが混色し、黄色に発光する。ユーザーは、このＬＥＤランプ２０の発光する色によって、クレードル１００の給電モードを識別することができる。後述するように、本実施例では、クレードル１００の給電モードが切り替わると、携帯情報端末１５０の充電モードも自動的に切り替わることになる。したがって、ユーザーは、ＬＥＤランプ２０の発光する色によって、携帯情報端末１５０の充電モードを識別することができる。

図３は、クレードル１００の内部における信号の変化を示すタイミングチャートである。この図３には、ＵＳＢ電源線ＶＬ２におけるＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓと、電源端子ａ１に現れる信号と、周辺機器種別特定用端子ａ２に現れる信号と、データ線ＤＬ２の先端におけるデータ端子ａ３に現れる信号とが示されている。

ＵＳＢ電源電圧ＶｂｕｓのＨレベル期間として示されている区間αは、コンピュータ２００の電源がオンであり、かつＵＳＢケーブル１０を介してクレードル１００にＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓが供給されている区間である。この区間αでは、接点ＳＷ２がオフ、接点ＳＷ３がオンになっていることにより、周辺機器種別特定用端子ａ２は、グラウンドＧＮＤを示している。すなわち、クレードル１００は、「給電モードＡ」となっている。また、区間αでは、データ端子ａ３においてデータの転送が行なわれている。

一方、区間βは、コンピュータ２００の電源がオフであるか、又はＵＳＢケーブル１０がクレードル１００に接続されていないため、クレードル１００にＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓが供給されていない区間である。この区間βでは、接点ＳＷ２がオン、接点ＳＷ３がオフになっていることにより、周辺機器種別特定用端子ａ２は電圧Ｖｘを示している。すなわち、クレードル１００は、「給電モードＢ」となっている。また、区間βでは、データ端子ａ３においてデータの転送は行なわれていない。

携帯情報端末１５０は、コネクタ１５２がクレードル１００のコネクタ１８に接続され、電源端子ａ１から電源の供給を受けた際（すなわち電源端子ａ１における電圧の立ち上がりエッジを検出した際）に、周辺機器種別特定用端子ａ２の電圧レベルを検出し、その周辺機器種別特定用端子ａ２の電圧レベルに応じて、データ端子ａ３の先にデータの通信を要求するコンピュータ２００が接続されているか否かを判断する。上述したように、携帯情報端末１５０は、周辺機器種別特定用端子ａ２がグラウンドＧＮＤを示している場合には、クレードル１００が「給電モードＡ」であると判断し、自身を「充電モードＡ」とする。一方、周辺機器種別特定用端子ａ２が電圧Ｖｘを示している場合には、携帯情報端末１５０は、クレードル１００が「給電モードＢ」であると判断し、自身を「充電モードＢ」とする。

ただし、上述したように、携帯情報端末１５０は、一度自身の充電モードが設定されると、たとえ給電装置の給電モードが切り替わったとしても、携帯情報端末１５０のコネクタ１５２が給電装置のコネクタから外されるまでは、設定された充電モードを維持する仕様となっている。そこで、携帯情報端末１５０のコネクタ１５２をクレードル１００のコネクタ１８から外すことなく、クレードル１００の給電モードの変化に対応して携帯情報端末１５０の充電モードを自動で切り替えさせるために、制御回路３１（図２）は、以下のように動作する。

制御回路３１は、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓの立ち上がりエッジ及び立ち下がりエッジを検出するとともに、これらのエッジを検出してから所定期間、接点ＳＷ１をオフにする。そして、制御回路３１は、所定期間経過後には、接点ＳＷ１をオンにする。したがって、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓの立ち上がりエッジ及び立ち下がりエッジからの所定期間では、電源端子ａ１は浮いた状態（フローティング状態）となる。以下では、接点ＳＷ１を所定期間オフとし、所定期間経過後にオンにする動作のことを、「擬似挿抜動作」とも呼び、電源端子ａ１が所定期間フローティング状態となっていることを「擬似挿抜信号」とも呼ぶ。

携帯情報端末１５０は、電源端子ａ１における電圧レベルから、コネクタ１５２が周辺機器に接続されているか否かを判断している。したがって、携帯情報端末１５０は、電源端子ａ１がフローティング状態となると、コネクタ１５２がクレードル１００のコネクタ１８から外されたと認識する。そして、所定期間経過後に再び接点ＳＷ１がオンになると、携帯情報端末１５０は、コネクタ１５２がクレードル１００のコネクタ１８に接続されたと認識するとともに、自身の充電モードを、クレードル１００の給電モードに対応したモードに設定する。

すなわち、電源端子ａ１がフローティング状態になってから所定期間経過し、再び電源電圧Ｖｃを示すようになった際には、既にクレードル１００の給電モードが切り替わり、周辺機器種別特定用端子ａ２の電圧レベルも切り替わっている。したがって、携帯情報端末１５０の充電モードは、クレードル１００の給電モードが切り替わった場合に、携帯情報端末１５０をクレードル１００から抜き挿しすることなく、自動で切り替わることとなる。

図４は、クレードル１００の状態遷移を示す説明図である。クレードル１００は、ＡＣ／ＤＣアダプタ１７から電源電圧Ｖｃが供給されると、「初期モード」となる。この初期モードでは、接点ＳＷ１はオフになっている。クレードル１００は、「初期モード」となると、ＵＳＢポート１２からＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓが供給されているか否かを判断する。ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓが供給されている場合には、クレードル１００は、「給電モードＡ」に遷移する。一方、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓが供給されていない場合には、クレードル１００は、「給電モードＢ」に遷移する。なお、クレードル１００が「初期モード」から「給電モードＡ」又は「給電モードＢ」に遷移した後には、接点ＳＷ１はオンになる。

クレードル１００は、「給電モードＡ」である場合において、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓの供給の有無を監視し、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓの供給が無くなると、「給電モードＢ」に遷移する。クレードル１００は、「給電モードＡ」から「給電モードＢ」への遷移直後に、携帯情報端末１５０とクレードル１００との間の接続が一旦解除され、その後に有効になったと携帯情報端末１５０が認識する信号（擬似挿抜信号）を、携帯情報端末１５０に対して供給する。したがって、携帯情報端末１５０は、クレードル１００との間の接続が一旦解除され、その後に有効になったと認識するため、自身の充電モードを、「充電モードＢ」に設定することができる。

一方、クレードル１００は、「給電モードＢ」である場合において、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓの供給の有無を監視し、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓの供給が開始されると、「給電モードＡ」に遷移する。クレードル１００は、「給電モードＢ」から「給電モードＡ」への遷移直後に、擬似挿抜信号を、携帯情報端末１５０に対して供給する。したがって、携帯情報端末１５０は、クレードル１００との間の接続が一旦解除され、その後に有効になったと認識するため、自身の充電モードを、「充電モードＡ」に設定することができる。

このように、第１実施例では、クレードル１００の給電モードが切り替わった際に、電源端子ａ１を所定期間フローティング状態とするので、クレードル１００の給電モードが切り替わった場合に、ユーザーが携帯情報端末１５０をクレードル１００から抜き挿しすることなく、携帯情報端末１５０の充電モードを自動で切り替えることができる。

したがって、携帯情報端末１５０がクレードル１００に装着された状態のままコンピュータ２００の電源がオフからオンになった場合であっても、ユーザーが携帯情報端末１５０をクレードル１００から抜き挿しすることなく、携帯情報端末１５０とコンピュータ２００との間でデータの通信を開始することができる。

一方、コンピュータ２００の電源がオンからオフになった場合には、ユーザーが携帯情報端末１５０をクレードル１００から抜き挿しすることなく、携帯情報端末１５０のバッテリ１５８を急速に充電することが可能となり、バッテリ１５８の充電に要する時間を大幅に短縮することができる。以上より、携帯情報端末１５０のユーザーに対して、使い勝手が非常に向上したクレードル１００を提供することができる。

Ｂ．第２実施例：
図５は、第２実施例におけるクレードル１００ｂの構成を示す説明図である。図２に示した第１実施例との違いは、ＣＰＵ５０が設けられており、ＣＰＵ５０がＬＥＤランプ２０と制御回路３１とに対して指令を行なっているという点だけであり、他の構成は第１実施例と同じである。

図６は、クレードル１００ｂのＣＰＵ５０の動作を示すフローチャートである。ステップＳ１０では、クレードル１００ｂに電源電圧Ｖｃが投入される。クレードル１００ｂに電源電圧Ｖｃが投入されると、ステップＳ２０において、ＣＰＵ５０は、制御回路３１に対して接点ＳＷ１をオフにするように指令を出し、クレードル１００ｂを「初期モード」とする。

ステップＳ３０では、ＣＰＵ５０は、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓがクレードル１００ｂに供給されているか否かを判断する。ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓが供給されている場合には、ＣＰＵ５０は、制御回路３１に対して、周辺機器種別特定用端子ａ２とグラウンドＧＮＤとを接続させるように指令を出すことにより、クレードル１００ｂを「給電モードＡ」とする（ステップＳ４０）。一方、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓが供給されていない場合には、ＣＰＵ５０は制御回路３１に対して、周辺機器種別特定用端子ａ２と分岐線ＢＬとを接続させるように指令を出すことにより、クレードル１００ｂを「給電モードＢ」とする（ステップＳ５０）。

ＣＰＵ５０は、クレードル１００ｂを「給電モードＡ」又は「給電モードＢ」とした後、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓの監視を行なう（ステップＳ６０）。ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓに状態遷移が起きた場合（ステップＳ７０：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ５０は、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓがクレードル１００ｂに供給されているか否かを判断する（ステップＳ８０）。一方、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓに状態遷移が起きていない場合（ステップＳ７０：Ｎｏ）には、ＣＰＵ５０は、再びＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓの監視を行なう（ステップＳ６０）。

ステップＳ８０において、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓがクレードル１００ｂに供給されている場合には、ＣＰＵ５０は、制御回路３１に対して指令を出すことにより、クレードル１００ｂを「給電モードＡ」とする（ステップＳ９０）。一方、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓがクレードル１００ｂに供給されていない場合には、ＣＰＵ５０は、制御回路３１に対して指令を出すことにより、クレードル１００ｂを「給電モードＢ」とする（ステップＳ１００）。

クレードル１００ｂが「給電モードＡ」又は「給電モードＢ」となると、ステップＳ１１０において、ＣＰＵ５０は、制御回路３１に対して擬似挿抜動作を行なうように指令を出す。したがって、携帯情報端末１５０は、クレードル１００との間の接続が一旦解除され、その後に有効になったと認識し、クレードル１００ｂの遷移後における給電モードに対応して、自身の充電モードを切り替えることができる。

なお、ＣＰＵ５０は、クレードル１００ｂの給電モードに対応して、ＬＥＤランプ２０内において発光させるＬＥＤを選択することができる。本実施例では、クレードル１００ｂが「給電モードＡ」の場合には、緑色発光素子２０Ｇを発光させ、「給電モードＢ」の場合には、赤色発光素子２０Ｒを発光させる。

このように、第２実施例におけるクレードル１００ｂは、第１実施例と同様の効果を奏する上、ＣＰＵ５０を用いて判断を行なっているので、接点ＳＷ１〜ＳＷ３のオンオフのタイミング等を細かく調整することができ、多様な条件設定が可能である。また、ファームウェアの書き換えを行なうことにより、クレードル１００ｂに新しい機能を追加することもできる。

Ｃ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｃ１．変形例１：
上記実施例では、クレードル１００の給電モード（及び携帯情報端末１５０の充電モード）をユーザーに識別させるために、赤色と緑色のＬＥＤを備えたＬＥＤランプ２０を用いていたが、ＬＥＤランプ２０内のＬＥＤは、他の色の組み合わせであってもよい。また、一色のＬＥＤのみを用いて、常時点灯と、点滅とによって、クレードル１００の給電モード（及び携帯情報端末１５０の充電モード）をユーザーに識別させることとしてもよい。また、ＬＥＤランプ２０の代わりに、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ランプ等の他の光源を用いてもよい。さらに、クレードル１００は、ＬＥＤランプ２０を備える代わりに、音声発生部を備えて、音声によって、クレードル１００の給電モード（及び携帯情報端末１５０の充電モード）をユーザーに識別させてもよい。

Ｃ２．変形例２：
上記実施例において、クレードル１００は、ＵＳＢポート１３,１４,１５を備えていたが、これらは省略してもよい。また、本発明は、携帯情報端末１５０を接続するためのコネクタと、コンピュータ２００を接続するためのコネクタとを備えたケーブル状の接続装置としても構成することができる。

Ｃ３．変形例３：
上記実施例では、制御回路３１は、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓに基づいて、接点ＳＷ１〜ＳＷ３の開閉を行なっていたが、ＵＳＢ電源電圧Ｖｂｕｓの代わりに、データ端子ａ３におけるデータ転送の有無に基づいて、接点ＳＷ１〜ＳＷ３の開閉を行なってもよい。

すなわち、制御回路３１は、データ端子ａ３におけるデータ転送が行なわれている場合には、クレードル１００を「給電モードＡ」とし、データ端子ａ３におけるデータ転送が行なわれていない場合には、クレードル１００を「給電モードＢ」とする。そして、データ転送が開始された際およびデータ転送が行なわれなくなった際に、制御回路３１は、擬似挿抜信号を出力すればよい。

Ｃ４．変形例４：
上記実施例では、携帯情報端末１５０は、周辺機器種別特定用端子ａ２における電圧値に基づいて、コネクタ１５２に接続された給電装置の種別（給電モード）を判別していたが、この代わりに、データ端子ａ３におけるデータ転送の有無に基づいて、コネクタ１５２に接続された給電装置の種別（給電モード）を判別してもよい。また、コンピュータ２００との通信を行なう場合と、行なわない場合とで、データ端子ａ３における電圧値が異なる状態となるようにクレードル１００を構成し、携帯情報端末１５０がこのデータ端子ａ３における電圧値に基づいて、コネクタ１５２に接続された給電装置の種別（給電モード）を判別する構成としてもよい。

Ｃ５．変形例５：
上記実施例では、複数の充電モードを有する電子機器の一例として、携帯情報端末１５０を用いて説明したが、複数の充電モードを有する電子機器であれば、携帯電話、携帯ゲーム機、デジタルカメラ、携帯テレビ、携帯ラジオ、携帯音楽プレイヤー等であってもよい。

Ｃ６．変形例６：
上記実施例で説明した回路構成は、トランジスタ等のスイッチング素子を用いた半導体回路で構成することもできる。接点ＳＷ１〜ＳＷ３をトランジスタで構成した場合には、「擬似挿抜信号」は、周辺機器種別特定用端子ａ２に出力されている信号が所定期間ハイインピーダンス状態となっていることを意味する。また、第２実施例におけるＣＰＵ５０とＵＳＢハブコントローラー２２と擬似挿抜回路３０とをワンチップＣＰＵ等を用いて一体に構成することとしてもよい。

Ｃ７．変形例７：
上記実施例では、ＡＣ／ＤＣアダプタ１７は、クレードル１００とは個別に用意されているが、ＡＣ／ＤＣアダプタ１７は、クレードル１００に一体となって組み込まれた構成としてもよい。

Ｃ８．変形例８：
上記実施例においてハードウェアで実現されている機能の一部をソフトウェアで実現してもよく、あるいは、ソフトウェアで実現されている機能の一部をハードウェアで実現してもよい。

１０…ＵＳＢケーブル
１２…ＵＳＢポート
１３…ＵＳＢポート
１４…ＵＳＢポート
１５…ＵＳＢポート
１６…電源端子
１７…ＡＣ／ＤＣアダプタ
１８…コネクタ
２０…ＬＥＤランプ
２０Ｇ…緑色発光素子
２０Ｒ…赤色発光素子
２２…ＵＳＢハブコントローラー
３０…擬似挿抜回路
３１…制御回路
５０…ＣＰＵ
１００…クレードル
１００ｂ…クレードル
１５０…携帯情報端末
１５２…コネクタ
１５４…ディスプレイ
１５６…操作用ボタン
１５８…バッテリ
２００…コンピュータ
Ｖｂｕｓ…ＵＳＢ電源電圧
Ｒ１…分圧抵抗器
Ｒ２…分圧抵抗器
ａ１…電源端子
ａ２…周辺機器種別特定用端子
ａ３…データ端子
Ｖｃ…電源電圧
Ｖｘ…電圧
ＶＬ１…電源線
ＶＬ２…ＵＳＢ電源線
ＤＬ１…ＵＳＢデータ線
ＤＬ２…ＵＳＢデータ線
ＤＬ３…ＵＳＢデータ線
ＤＬ４…ＵＳＢデータ線
ＤＬ５…ＵＳＢデータ線
ＢＬ…分岐線
ＳＷ１…接点
ＳＷ２…接点
ＳＷ３…接点
ＧＮＤ…グラウンド

Claims

充電可能な蓄電体を内蔵し複数の充電モードで該蓄電体の充電が可能な電子機器が接続可能な接続装置であって、
前記電子機器が接続可能であり、前記電子機器との間での電気信号のやり取りに用いられる電気信号線と前記複数の充電モードによる充電に用いられる電源線とが接続されたコネクタと、
前記電子機器と前記コネクタとの間の電気的な接続が解除され所定期間後に該接続が有効になったと前記電子機器に認識させる擬似挿抜信号と、該擬似挿抜信号を受けた前記電子機器が、前記充電モードを選択する際に参照する信号である充電モード選択信号とを、前記コネクタに出力する信号出力部と
を備えた接続装置。
請求項１に記載の接続装置であって、
前記擬似挿抜信号は、前記コネクタの対応する端子を所定期間フローティング状態又はハイインピーダンス状態としたものである
接続装置。
請求項１または２に記載の接続装置であって、
前記接続装置は、コンピュータに接続可能であり、
前記信号出力部は、前記コンピュータから前記接続装置に供給される電源電圧が遷移した場合に、前記充電モード選択信号の出力を変化させる
接続装置。
請求項３に記載の接続装置であって、
前記信号出力部は、前記コンピュータから前記接続装置に供給される電源電圧が遷移した場合に、前記擬似挿抜信号を出力する
接続装置。
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の接続装置であって、さらに、
前記電子機器の充電モードの種別をユーザーに通知する充電モード通知部を備える
接続装置。