JP4695270B2 - 蒸気滅菌装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蒸気滅菌装置に関し、さらに詳細には、通常の滅菌工程を開始する前に、滅菌装置の機能をテストするテスト工程を実施することができる蒸気滅菌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
病院等で使用される医療用器具や、実験等で使用される器具類の滅菌を行う滅菌装置として、蒸気を用いた蒸気滅菌装置が知られている。
この蒸気滅菌装置は、被滅菌物である器具類を密閉可能に設けられた滅菌槽内に収納し、この滅菌槽内に蒸気を導入して、導入された蒸気による圧力と蒸気の温度と蒸気による湿度によって滅菌を行うものである。
したがって、蒸気滅菌装置は、その性能を維持するために蒸気の導入時に漏れがないか規定の圧力に達するかなどの機能を確認する必要がある。
【０００３】
このように、滅菌を行なう際の機能についての診断を行なうことができる蒸気滅菌装置として、特開平１０−１２７７３６号公報、特開平１０−１２７７４０号公報および特開２０００−１４７４９号公報に記載されたものが従来から知られている。
特開平１０−１２７７３６号公報には、電源を投入した直後に、通常の滅菌工程を行なう前に暖気運転を行ない、この暖気運転中に装置の構成要素の詳細な診断を行うと共に、電源を投入してから何度も行なう各滅菌工程開始前には構成要素の簡易な診断を行うことができる蒸気滅菌装置が記載されている。
一方、特開平１０−１２７７４０号公報には、通常の滅菌工程開始前に滅菌槽の温度低下が測定されたら、滅菌槽内に蒸気を供給して温度を上昇させて予熱を効果的に行なうと共に滅菌槽内の洗浄ができる蒸気滅菌装置が記載されている。
また、特開２０００−１４７４９号公報には、滅菌動作を行なう前に、暖気運転を行ない、滅菌運転を開始する前の暖機運転中に滅菌槽内の空気を排除する機能が正常か否かを確認する工程を設けた蒸気滅菌装置が記載されている。
【０００４】
なお、空気を排除する機能が正常か否かを判断する工程としては、いわゆるBowie-Dickテストがよく知られているものである。
このBowie-Dickテストとは、空気排除試験パック（以下、単にテストパックという場合もある）を滅菌槽内に収納し該滅菌槽内を真空にした後に、滅菌槽内に蒸気を供給し、滅菌槽内を所定の温度で所定時間維持したときの、テストパック内にいれておいたテストシートの変化によって滅菌槽内の空気の残留を診断することができるものである。用いられるテストシートはケミカルインジケータであり、温度によって色が変化するように設けられているものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述してきた従来の蒸気滅菌装置では、暖機運転中に各構成部材や機能の診断を行なったり、空気排除機能が正常か否か確認する工程が行なわれるが、これだけでは空気排除機能の確認を正確に行なったとはいえない。
すなわち、従来の蒸気滅菌装置では、暖機運転中に空気排除機能テストを行っているが、暖機運転が完全に終了してからでないと装置が暖まっている状態とはいえないので、特に空気排除機能テストにおいては正確な試験結果が出ないという課題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、滅菌工程開始前に装置の各機能の異常の有無を正確に確認することができると共に、Bowie-Dickテストによる空気排除機能テストを正確に行なうことができる蒸気滅菌装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明にかかる蒸気滅菌装置によれば、被滅菌物を収納する滅菌槽を有し、滅菌槽内に蒸気を供給して収納された被滅菌物を滅菌する滅菌工程と、滅菌槽内への蒸気の供給、滅菌槽内からの蒸気の排出、リークテスト等の機能をテストするテスト工程とを実施することができる蒸気滅菌装置において、前記滅菌工程を制御する滅菌制御プログラムが記録されている第１の記憶手段と、前記テスト工程が、前記機能をテストする機能テスト工程と、滅菌槽内の空気排除機能をテストする空気排除機能テスト工程とから構成され、機能テスト工程が終了した後に、空気排除機能テスト工程を実施するように制御するテスト制御プログラムが記録されている第２の記憶手段と、前記第１の記憶手段または第２の記憶手段から読み出した、滅菌制御プログラムまたはテスト制御プログラムに基づいて、滅菌工程またはテスト工程を実行する制御手段とを具備し、前記テスト工程のうちの機能テスト工程は、圧力スイッチによって空気、蒸気、給水の各ユーティリティーを確認するユーティリティー確認工程と、扉の開閉が正確に行なわれるか否かを確認する扉開閉確認工程と、被滅菌物が収納される滅菌槽のジャケット部に蒸気を供給した場合に、滅菌槽のジャケット部の温度上昇率を確認する加温機能確認工程と、滅菌槽内が所定時間内に真空に到達するか否かを確認する真空機構性能確認工程と、滅菌槽に接続される全ての弁を閉じ、規定時間中の滅菌槽内の復圧が所定の値以下であるか否かを確認するリークテスト工程と、滅菌槽内に蒸気を供給した場合に、規定時間内に規定圧力および／または規定温度に到達するか否かを確認する滅菌槽内給蒸確認工程と、滅菌槽内に蒸気を供給した場合に、滅菌槽内が所定時間、所定圧力および所定温度で維持されることを確認する蒸気内部保持確認工程と、滅菌槽内の蒸気を排出後、一定時間真空状態とする排気工程と、滅菌槽内に外気を導入し、規定時間以内に滅菌槽内が大気圧まで復圧することを確認する給気機能確認工程とを含むことを特徴としている。
この構成を採用することによって、まず、装置が十分に暖まっていなくとも正確な機能確認ができる機能テスト工程を実施し、この機能テスト工程の実施によって装置を暖めておいて、十分に暖まった状態で空気排除機能テストを行なうことができる。このため、空気排除機能テストの結果を正確に出すことができる。
さらに、滅菌装置の滅菌工程に必要な各機能の全てが確実に確認することができる。
【０００８】
また、電源投入後に、操作者に対して前記テスト工程を行なうか否かを選択させる選択手段が設けられ、前記制御手段は、該選択手段によってテスト工程を実施しないことが選択された場合には、テスト工程を実施せずに滅菌工程を開始させるように制御することを特徴としてもよい。
この構成によれば、特にテストの必要が無いような場合にはすぐに滅菌工程を開始することができるので、無駄な時間を省いて滅菌工程までの時間短縮を図ることができる。
【０００９】
前記テスト工程のうちの空気排除機能テスト工程は、操作者が、ケミカルインジケータシートが収納された空気排除試験パックを、滅菌槽内に装着する工程と、滅菌槽内への蒸気の供給と、滅菌槽内の蒸気と空気の排出とを繰り返し行なって滅菌槽内の空気を排除するコンディショニング工程と、該コンディショニング工程終了後に滅菌槽内に蒸気を供給し、滅菌槽内を所定温度で所定時間一定の圧力に維持する圧力工程と、該圧力工程終了後に滅菌槽内から蒸気を排出する排出工程と、操作者が、該排出工程終了後に空気排除試験パックを滅菌槽内から取り出す工程とを含むことを特徴としている。
この構成を採用することによって、確実な滅菌を行なうための空気排除機能テストを正確に実施することができる。
【００１０】
前記テスト工程を実施した後に、テスト工程による結果の良否を表示する表示手段が設けられていることとすれば、操作者に確実に結果を伝達することができる。
【００１１】
前記テスト工程を実施した後に、テスト工程による結果の良否、機種名および／または試験日等を出力することができる出力手段が設けられていることを特徴とすれば、テスト結果を紙媒体で保存しておくことができる。
【００１２】
また、前記制御手段は、前記テスト工程を構成する各機能確認工程のうち、少なくとも１つでも否の結果が出た場合には、テスト工程を停止して空気排除機能テスト工程まで進ませないように制御することを特徴としている。
この構成によれば、少なくとも１つでも機能に異常があれば、たとえ空気排除機能テストを実施したとしても異常な結果が出るはずなので、無駄な時間を省いて、すぐに対策を検討することができる。
【００１３】
また、前記テスト工程を構成する各工程のいずれの工程を実行するかを選択することができる選択手段を設けることにより、全工程を実施しなくともよく、確認すべき機能のみテストすることができるため、無駄な時間を短縮することができるようになった。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１に蒸気滅菌装置の構成を示す配管系統図を示し、まずこれに基づいて蒸気滅菌装置の構成について説明する。
蒸気滅菌装置１０は、被滅菌物を収納する滅菌槽１２が設けられた本体９を有している。本体９は、外筒１１と内筒１３との二重缶構造に形成されており、内筒１３内部が滅菌槽１２として形成されている。
【００１５】
符号１５は蒸気配管である。この蒸気配管１５の一端部は図示しないボイラに接続され、他端部は外筒１１と内筒１３の間のジャケット部１４に接続されている。
ボイラで生じた蒸気は蒸気配管１５を通じてジャケット部１４内に供給され、内筒１３を加熱することができる。
また、蒸気配管１５の中途部には、蒸気の供給を制御すべく管を開閉可能な給蒸元バルブ１７と、蒸気配管１５内に蒸気が存するか否かを検出する給蒸圧力スイッチ６４と、安全弁１６が設けられている。
なお、内筒１３の加熱に使用されて凝縮したドレンは、ドレントラップ４０が設けられた排出管４１を通して、滅菌槽１２外へ排出される。ここで、符号４２が排出管４１の開閉を行なうボールバルブである。
【００１６】
滅菌槽１２内に空気を導入するための空気導入管が符号１９である。空気導入管１９にはフィルター２０および給気バルブ２２が設けられている。
なお、この給気バルブ２２は三方弁であって、三方のうち一方に飽和水蒸気を滅菌槽１２内に供給するための配管２４が配設されており、三方弁の切換えによって配管２５を通して、滅菌槽１２内に蒸気または空気が供給される。
【００１７】
滅菌槽１２内に供給されて被滅菌物を加熱して滅菌を施した水蒸気のドレンは、排出管２８およびドレントラップ３０を経由して排出される。また、符号２９は、排出管２８を開閉するボールバルブである。
また、符号３４は真空配管である。真空配管３４は、滅菌槽１２内から排気、蒸気の排出等を行なうべく接続されている。真空配管３４には、三方弁であるモータバルブ３８が接続されている。モータバルブ３８には、真空配管３４と、真空ポンプ３６側からの配管３３と、排出管２８，４１側に接続された配管３５とが接続されている。
また、真空配管３４の中途部には、滅菌圧力計３７が接続されると共に、滅菌槽１２内の圧力を測定する圧力センサ７０と、扉の密閉が保持できる程度の圧力を滅菌槽１２内が有しているか否かを検出する安全圧力スイッチ６８と、内筒１３の温度を検出する内筒温度センサ６７とが接続されている（図中のＡ−Ａ同士が接続されている）。
【００１８】
配管３３と真空ポンプ３６との間には、シャワーノズルを有する給水プラグ３９が接続されている。
さらに、この給水プラグ３９には、真空ポンプに水を供給する給水管４３が接続されている。給水管４３には、管の開閉を行なう給水元バルブ４４が設けられると共に、給水管に給水すべき水が存在しているか否かを検出する給水圧力スイッチ７１が設けられている。
【００１９】
圧縮空気源から、圧縮空気元バルブ７３を介して滅菌槽１２を開閉する扉（図示せず）の密閉を図るためのパッキン７４に、圧縮空気が配管７５を通って供給される。配管７５の中途部には圧縮空気圧力スイッチ７６が設けられている。
また、この圧縮空気を供給する配管７５は、図１のＢ−Ｂ間で接続されている。
【００２０】
符号５０はＣＰＵである。ＣＰＵ５０は、ＲＯＭなどの記憶手段５２と接続されている。このＣＰＵ５０が、特許請求の範囲にいう制御手段である。
ＣＰＵ５０は、記憶手段５２内に記録されている制御プログラム５４を読み出し、制御プログラム５４に基づいて蒸気滅菌装置１０全体の動作を行なう。
また蒸気滅菌装置１０全体の動作を行なうために、ＣＰＵ５０は各管の開閉を行なう各バルブ１７，２２，２６，２９，３８，４２，４４，７３および真空ポンプ３６と接続されており、これらを動作させることができる。
【００２１】
また、ＣＰＵ５０は、滅菌槽１２内の温度や圧力を測定する内筒温度センサ６７、外筒温度センサ６６、圧力センサ７０、各圧力スイッチ６８，６４，７１，７３にも接続されており、これら各センサからの温度や圧力の情報をもとに滅菌工程の制御を行なう。
また、記憶手段５２には、通常の滅菌作業用の動作を制御する制御プログラム５４以外に、通常の滅菌作業前に行なうテスト工程の動作を制御するテスト制御プログラム５６が予め記録されている。
なお、記憶手段５２には、上述した読み出し専用のＲＯＭ以外に、ハードディスク、制御で用いる際に各データを記録させるために読み書き可能なＲＡＭなども含まれるものとする。
【００２２】
符号５８は操作者が操作することができる操作部である。
操作部５８としては、滅菌装置１０の電源スイッチや各種スイッチ、あるいはタッチパネルなども含めたものである。
符号６０が表示部である。表示部６０は、操作者に対して現在の動作状況等を表示させることができるものであって、ＣＲＴや液晶画面などを用いることができる。
符号６２はプリンター等の出力手段である。出力手段６２は、テスト工程の結果を印刷することができる。
【００２３】
また、電源投入直後には、テスト工程を行なうかあるいは、通常の滅菌工程を行なうかは、操作者が選択することができるように設けられている。
つまり、電源投入直後は、ＣＰＵ５０が記憶手段５２に記録されている初期動作用の制御プログラムを読み出し、このプログラムに基づいて表示部６０にテスト工程を行なうか否かの表示をし、操作者に選択を促す。
そして、表示部６０の表示を見た操作者は、操作部５８を操作してテスト工程を実施するかどうかを選択するのである。
なお、図１において、ＣＰＵ５０が接続されている各制御弁は点線で接続されているところが図示されているが、これは配管と区別を付けるために点線で図示しただけである。
【００２４】
次に図２の圧力遷移図に基づいて、滅菌工程開始前までの機能テスト工程と、機能テスト工程終了後に実施される空気排除機能テスト工程について、簡単に説明する。
まず、機能テスト工程では、ユーティリティーの確認（１）と、扉開閉確認（２）と、滅菌槽内の加温機能確認（３）が行なわれる。これらの工程では、圧力は大気圧下での一定の圧力で行なわれる。
続いて、滅菌槽内の空気を真空に引くことによって、真空機構性能確認（４）とリークテスト工程（５）が行なわれる。
そして、リークテスト工程（５）の終了時から、滅菌槽内に蒸気を給蒸する滅菌槽内給蒸確認工程（６）および、この給蒸した状態で蒸気を保持できるかを確認する蒸気内部保持確認（７）を実施する。
【００２５】
滅菌槽内の蒸気保持を確認したら、蒸気を排出し（８）、大気圧まで空気を給気して給気機能確認（９）を行なう。
次に、大気圧まで給気されたら空気排除機能テスト工程（１０）を実施する。
空気排除機能テスト工程（１０）は、従来の技術でも説明したBowie-Dickテストである。このBowie-Dickテストは、滅菌を行なう装置の性能を客観的に評価する方法であって、国際的に標準化されている手法である。
Bowie-Dickテストについて説明する。まず、滅菌槽内にインジケータシートを収納したテストパックを収納しておく。そして次に、Bowie-Dickテストを行なう前の前処理として滅菌槽内の空気を排除するコンディショニング工程が必要となる。
ここでのコンディショニング工程としては、滅菌槽内を陰圧にした後に蒸気を給蒸して滅菌時圧力程度まで圧力を上げることを何度も繰り返して空気を排除するダイナミックパルス方式が採用されている。
コンディショニング工程が終了すると、滅菌槽内に給蒸して、所定温度で所定時間一定に保つ。所定時間経過後に蒸気を排出する。蒸気排出後、再度滅菌槽内を空気で大気圧まで復圧させた後、テストパックを取り出し、インジケータシートの変色から空気排除機能の合否を判定する。
【００２６】
次に、図３〜図１２に基づいて、電源投入後に操作者が滅菌工程を開始する前にテスト工程を実施することを選択した場合の、テスト工程の動作について説明する。
なお、フローチャート中においてはスペースの関係上弁と記載しているものが多いが、文中ではバルブと記載している。これらは同一の概念である。
まず、テスト工程を選択した場合には、図３に示すユーティリティー確認工程へ進む。このユーティリティー確認工程とは、空気、蒸気、水の各ユーティリティーの有無を確認する工程である。
まず、ステップＳ１００において操作者が手動で圧縮空気元バルブ７３を開く。続いてステップＳ１０２へ移行し、操作者が手動で給蒸元バルブ１７を開く。さらにステップＳ１０４へ移行し、操作者が手動で給水元バルブ４４を開く。
これらの作業は、ＣＰＵ５０が表示部６０に各操作を行なう旨を表示し、この表示を見ながら操作者が行なう。
【００２７】
次にステップＳ１０６へ移行して、操作者が機能確認ＳＷ（操作部５８）をオンにすることによって、各ユーティリティーの確認が開始される。
まず、配管７５に設けられた圧縮空気供給スイッチ７６がオンになるか否かを判断する。圧縮空気供給スイッチ７６がオンになると圧縮空気が供給されているということが確認され、次のステップＳ１０８に移行する。圧縮空気供給スイッチ７６がオンにならない場合には、空気が無いと判断され、ステップＳ１１５に移行して異常である旨の通知を表示部６０から操作者に対して通知する。同時にステップＳ１１５では異常である旨の記録を記憶手段５２に書込むようにする。
【００２８】
ステップＳ１１０では、蒸気配管１５に設けられた給蒸圧力スイッチ６４がオンになるか否かを判断する。給蒸圧力スイッチ６４がオンであれば、ボイラから蒸気が発生して送られてきているということが確認されるので、ステップＳ１１２に移行する。給蒸圧力スイッチ６４がオンにならない場合には、先に説明したような動作を行なうステップＳ１１５に移行する。
【００２９】
ステップＳ１１２では、操作者が給蒸元バルブ１７を閉じる。そして水が確実に供給されるかどうかの確認がステップＳ１１４で行なわれる。ステップＳ１１４で給水圧力スイッチ７１がオンになっていれば、水がきていることが確認され、ステップＳ１１６へ移行する。
ステップＳ１１６ではすべてのユーティリティーが正常だったこととして、表示部６０を介して異常なしということを操作者に通知する。同時に、ステップＳ１１６では異常なしの旨の記録を記憶手段５２に書込むようにする。
ここでユーティリティーの機能確認が終了し、次の扉開閉確認工程（２）へ移行する。
【００３０】
一方、ステップＳ１１４で給水圧力スイッチ７１がオンにならなかった場合には、先に説明した動作を行なうステップＳ１１５に移行する。
ステップＳ１１５での異常である旨の通知や記憶手段５２への記録を行なった後には、ステップＳ１１７に移行する。ステップＳ１１７では、操作者に再度ユーティリティーの機能確認をするか、終了するかを選択させる。選択は、表示部６０にいずれの動作を選択させるかを表示して操作者を促し、操作者が操作部５８を操作することによって選択される。
操作者が再試行を選択した場合には、ステップＳ１０８に戻って再度機能確認を行なう。
操作者が終了を選択した場合には、ここで全テスト工程が終了してしまうので、操作者は異常があったところの点検や修理を行なうようにする。
【００３１】
次に、図４に基づいて扉開閉確認工程（２）の動作について説明する。
まず、ステップＳ１２０において、ＣＰＵ５０は、滅菌槽１２を密閉するための扉（図示せず）が閉じていることを検出する扉締付リミットスイッチ（図示せず）と、扉が開いていることを検出する扉開放リミットスイッチ（図示せず）との状態から扉が開いているのか閉じているのかを検出する。なお、以下スイッチをＳＷと簡略化して表示する場合がある。
扉が閉じていることを検出したらステップＳ１２２に移行し、表示部６０を介して操作者に対して扉を開けるように通知する。そして操作者が扉を開けたらステップＳ１２４に移行し、ＣＰＵ５０に内蔵しているかまたは別途設けられているタイマ５１を起動させる。
一方、ステップＳ１２０において扉が開いていることを検出したら、ステップＳ１３２へ移行する。
【００３２】
タイマ５１は予め決められた所定時間を計時する。該所定時間は記憶手段５２に予め記録されている。
続いてのステップＳ１２６では、タイマ５１で測定している所定時間が終了しているか否かを確認し、所定時間が終了したらステップＳ１２８へ移行する。
ステップＳ１２８では、扉締付リミットＳＷがオフで扉開放リミットＳＷがオンンであれば、ステップＳ１３０へ移行する。
ステップＳ１３０ではタイマ５１をリセットする。続いてステップＳ１３２に移行する。
【００３３】
なお、タイマ５１の計時中のステップＳ１２８において、扉締付リミットＳＷがオンになるかあるいは扉開放リミットＳＷがオフになった場合には、ステップＳ１２７に移行する。
ステップＳ１２７では扉の開閉に異常がある旨を、表示部６０を介して操作者に通知する。同時に、ステップＳ１２７では異常があった旨の記録を記憶手段５２に書込むようにする。
【００３４】
一方、ステップＳ１３２では、表示部を介して扉を閉じるように操作者に指示する。操作者が扉を閉じると、ステップＳ１３４へ移行する。
ステップＳ１３４では再度タイマ５１を予め決められた所定時間計時する。次のステップＳ１３６では、タイマ５１で測定している所定時間が終了しているか否かを確認し、所定時間が終了したらステップＳ１３７に移行する。ステップＳ１３７では、扉締付リミットＳＷがオフになるかあるいは扉開放リミットＳＷがオンになった場合には、ステップＳ１２７へ移行する。
ステップＳ１２７では扉の開閉に異常があるとして、上述した動作と同様の動作を行なう。
【００３５】
なお、ステップＳ１２７の次のステップＳ１２９では、操作者に再度扉開閉機能確認をするか、終了するかを選択させる。選択は、表示部６０にいずれの動作を選択させるかを表示して操作者を促し、操作者が操作部５８を操作することによって行なわれる。
操作者が再試行を選択した場合には、ステップＳ１２０に戻って再度機能確認を行なう。
操作者が終了を選択した場合には、ここで全テスト工程が終了してしまうので、操作者は異常があったところの点検や修理を行なうようにする。
【００３６】
また、ステップＳ１３７で、扉締付リミットＳＷがオンで、且つ扉開放リミットＳＷがオフであれば、ステップＳ１３８に移行する。
ステップＳ１３８ではタイマ５１をリセットする。続いてステップＳ１３９に移行する。
【００３７】
ステップＳ１３９では、異常が無かった旨を表示部６０を介して操作者に通知すると共に、この旨を記憶手段５２に書込むようにする。
そして、次の加温機能確認工程（３）へ移行する。
【００３８】
次に、図５に基づいて加温機能確認工程（３）の動作について説明する。
まずステップＳ１４０において、給蒸元バルブ１７が閉じているか否かを確認し、もしも開いている場合には給蒸元バルブ１７を閉じる。
次にステップＳ１４２へ移行して、ジャケット部１４内温度を測定可能な外筒温度センサ６６を用いてジャケット部１４内の温度Ｔｉを測定する。測定した温度Ｔｉは記憶手段５２内に一旦記憶される。
続いて、ステップＳ１４３において給蒸元バルブ１７を開いて蒸気をジャケット部１４内に供給する。
給蒸元バルブ１７を開いたらステップＳ１４４でタイマ５１を作動させ、次いでステップＳ１４５において予め決められた所定時間を計時する。
【００３９】
タイマ５１が所定時間計時したらステップＳ１４６においてタイマ５１をリセットし、続いてステップＳ１４８において、所定時間経過後のジャケット部１４内の温度Ｔｆの測定を行なう。
次のステップＳ１５０では、タイマ５１で測定した所定時間内に、給蒸前から給蒸後のジャケット部１４内の温度がどれだけ上昇したかを計算する。
そして、予め最低これだけは温度上昇しなくてはならない値である上昇温度ΔＴが設定されて記憶手段５２内に記憶されており、この記憶手段５２から読み出した値ΔＴと、所定時間のあいだに実際に上昇したジャケット内の温度Ｔｆ−Ｔｉとを比較するのである。
比較の結果、Ｔｆ−Ｔｉ＞＝ΔＴの場合には、所定の加温性能があるとしてステップＳ１５２へ移行する。
一方、Ｔｆ−Ｔｉ＜ΔＴの場合には、加温性能に異常があるとしてステップＳ１５１へ移行する。
なお、ここでの計算、比較はＣＰＵ５０において行なわれる。
【００４０】
ステップＳ１５２では、操作者に対して表示部６０を介して、異常が無かった旨の通知をすると共に、異常がない旨を記憶手段５２に書込む。そして、次の工程である真空機構性能確認工程（４）へ移行する。
一方、ステップＳ１５１では、操作者に対して表示部６０を介して、加温性能について異常があった旨の通知を行なうと共に、記憶手段５２に異常がある旨を書込み、ステップＳ１５３へ移行する。
【００４１】
ステップＳ１５３では、操作者が再試行するか、終了するかまたは次の真空機構性能確認工程（４）へ移行するかを選択する。選択は、表示部６０にいずれの動作を選択させるかを表示して操作者を促し、操作者が操作部５８を操作することによって行なわれる。
このとき操作者が再試行を選択した場合には、ステップＳ１４０へ戻り、給蒸元バルブ１７を閉じるところから試験を再度行なう。
操作者が終了を選択した場合には、ここで全テスト工程が終了してしまうので、操作者は異常があったところの点検や修理を行なうようにする。
操作者が継続を選択した場合には、とりあえず次の工程である真空機構性能確認工程（４）へ移行する。
【００４２】
次に図６に基づいて真空機構性能確認工程（４）について説明する。
まずステップＳ１６０において給気バルブ２２を開く。すると滅菌槽１２内に空気が供給される。
次のステップＳ１６２では、安全圧力スイッチ６８を用い、空気が滅菌槽１２内に供給されたことを検出する。具体的には、安全圧力スイッチ６８が大気圧によってオンになったら滅菌槽１２内に空気が満たされたと判断するのである。
【００４３】
滅菌槽１２内に空気が供給されたと判断された場合には、ステップＳ１６４に移行して、給気バルブ２２を閉じる。
次いで、ステップＳ１６６において真空ポンプ３６を作動させる。また、次のステップＳ１６７ではモータバルブ（図中では三方弁と表示する。以下文中ではモータバルブという）３８を開いて、真空ポンプ３６を用いて空気を排出していく。
【００４４】
続いてステップＳ１６８においては、タイマ５１を作動させる。タイマ５１は次のステップＳ１７０において予め決められた所定時間を計時する。
次のステップＳ１７２では、滅菌槽１２内の真空度を圧力センサ６８で測定し、滅菌槽１２内の真空度が予め決められた所定の真空度Ｐ１に到達しているか否かを比較する。
もしも、滅菌槽１２内の真空度が予め決められた所定の真空度Ｐ１に達していれば、ステップＳ１７４に移行してタイマ５１をリセットする。タイマ５１がリセットされたら、ステップＳ１７９においてモータバルブ３８を閉じる。そして、引き続いてステップＳ１７６で真空ポンプ３６を停止する。
一方、ステップＳ１７２において、タイマ５１で計時した所定時間内に滅菌槽１２内の真空度が所定の真空度Ｐ１に達しなかった場合には、ステップＳ１７１に移行してタイマ５１をリセットし、ステップＳ１６９においてモータバルブ３８を閉じる。引き続いてステップＳ１７７で真空ポンプ３６を停止する。
【００４５】
ステップＳ１７６で真空ポンプ３６を停止した後、ステップＳ１７８に移行して、真空機構性能について、操作者に対して表示部６０を介して異常が無かった旨の通知をし、同時に異常がない旨を記憶手段５２に記録する。
この後、次の工程であるリークテスト工程（５）へ移行する。
【００４６】
一方、ステップＳ１７３では、真空機構性能について操作者に対して表示部６０を介して異常があった旨の通知を行ない、同時に異常があった旨を記憶手段５２に記録する。そしてステップＳ１７５へ移行する。
ステップＳ１７５では、操作者が再試行するか、終了するか、またはテストを継続して次のリークテスト工程（５）へ移行するかを選択する。選択は、表示部６０にいずれの動作を選択させるかを表示して操作者を促し、操作者が操作部５８を操作することによって行なわれる。
このとき再試行を選択した場合には、ステップＳ１６０へ戻り、給気バルブ２２を開くところから試験を再度行なう。
操作者が終了を選択した場合には、ここで全テスト工程が終了してしまうので、操作者は異常があったところの点検や修理を行なうようにする。
操作者が継続を選択した場合には、次の工程であるリークテスト工程（５）へ移行する。
【００４７】
次に図７に基づいてリークテスト工程（５）について説明する。
まずステップＳ１８０において、現在の滅菌槽１２内の真空度を圧力センサ６８で測定し、この測定した真空度と予め決められた所定の真空度Ｐ１と比較する。
比較した結果、現在の滅菌槽１２内の真空度が所定の真空度Ｐ１以下である場合にはステップＳ１８４へ移行する。
一方、ステップＳ１８０において、滅菌槽１２内の真空度が決められた所定の真空度Ｐ１よりも大きいことが確認されたら、ステップＳ１８１へ移行する。
なお、ステップＳ１８０において真空度を測定しているのは、滅菌槽１２内は先に実施された真空機構性能試験（４）ですでに所定の真空度になっているはずであるが、何らかの原因で真空度が悪くなっている可能性もあるので、リークテスト工程（５）をすぐに実施可能であるか否かを検出し、もしも真空度が悪くなっている場合には、再度真空に引こうとしているのである。
【００４８】
以下、ステップＳ１８１より下の動作を説明する。
ステップＳ１８１では真空ポンプ３６の作動を開始する。そして次のステップＳ１８３でタイマ５１を作動させ、予め決められた所定時間を計時すると共に、ステップＳ１８５においてモータバルブ３８を開いて滅菌槽１２内を再度排気して真空状態にする。
【００４９】
ステップＳ１８７では、所定時間が経過するまで、真空ポンプ３６の動作をそのまま続行する。そして次のステップＳ１８９では、現在の滅菌槽１２内の真空度を圧力センサ７０で測定し、この測定した真空度と予め決められた所定の真空度Ｐ１と比較する。
比較した結果、現在の滅菌槽１２内の真空度が所定の真空度Ｐ１以下である場合にはステップＳ１９１へ移行する。
一方、ステップＳ１８９において、滅菌槽１２内の真空度が決められた所定の真空度Ｐ１よりも大きいことが確認されたら、ステップＳ１９５へ移行する。
【００５０】
ステップＳ１９１ではタイマ５１をリセットし、次のステップＳ１９８ではモータバルブ３８を閉じる。続いてステップＳ１９３で真空ポンプ３６を停止する。そして、先に行なったステップＳ１８０を実施した後に戻るのである。
一方、ステップＳ１９５ではタイマ５１をリセットし、次のステップＳ２０１ではモータバルブ３８を閉じる。続いてステップＳ１９７において真空ポンプ３６が停止する。そして、ステップＳ２００へ移行する。ステップＳ２００以降の動作については、後述する。
【００５１】
以下、ステップＳ１８４以下の動作について説明する。
ステップＳ１８４に到達したということは、現在の真空度が規定値Ｐ１よりも小さいということである。このため、このステップ以下の動作でリークテストが行なわれるのである。
まず、ステップＳ１８４において、圧力センサ７０を用いて滅菌槽１２内の圧力Ｐｉを測定する。
【００５２】
続いてステップＳ１８６に移行してタイマ５１を作動させ、予め決められた所定時間を計時する。ステップＳ１８８では、所定時間経過するまでそのままの状態を維持する。
次に所定時間経過したら、ステップＳ１９０において滅菌槽１２内の圧力Ｐｆを測定する。ステップＳ１９０では、ＣＰＵ５０が、タイマ５１で測定している測定時間中に滅菌槽内の圧力低下を測定するために所定時間経過後の圧力から所定時間計時開始時の圧力を減算する（Ｐｆ−Ｐｉ）。
そして、ＣＰＵ５０は、この低下した圧力が予め決められた所定の圧力よりも大きいか否かを比較する。比較の結果、低下圧力（Ｐｆ−Ｐｉ）が予め決められた規定値ΔＰよりも大きい場合にはステップＳ１９９へ移行し、低下圧力（Ｐｆ−Ｐｉ）が規定値ΔＰよりも小さい場合にはステップＳ１９４へ移行する。
【００５３】
ステップＳ１９４ではタイマ５１をリセットし、次のステップＳ１９６へ移行する。ステップＳ１９６では、操作者に対して表示部６０を介して異常が無かった旨の通知をし、同時に異常が無かった旨を記憶手段５２に書込む。
そして、次の工程である給蒸確認工程（６）へ移行する。
【００５４】
一方、ステップＳ１９９では、タイマ５１をリセットした後、ステップＳ２００で操作者に対して操作部６０を介してリークテストで異常があった旨の通知を行ない、同時にその旨を記憶手段５２に書込む。
続いてステップＳ２０２へ移行する。ステップＳ２０２では、操作者が再試行するか、終了するかまたは次の滅菌槽内給蒸確認工程（６）へ移行するかを選択する。選択は、表示部６０にいずれの動作を選択させるかを表示して操作者を促し、操作者が操作部５８を操作することによって行なわれる。
このとき再試行を選択した場合には、ステップＳ１８０へ戻り、滅菌槽１２内が所定の真空度を有しているか否かの確認から再度行なうこととなる。
操作者が終了を選択した場合には、ここで全テスト工程が終了してしまうので、操作者は異常があったところの点検や修理を行なうようにする。
操作者が継続を選択した場合には、次の工程である滅菌槽内給蒸確認工程（６）へ移行する。
【００５５】
次に、図８に基づいて滅菌槽内給蒸確認工程（６）の動作について説明する。
まず、ステップＳ２１０において内筒給蒸バルブ２２（給気バルブ２２と共通の三方弁）を開く。次のステップＳ２１２ではタイマ５１を作動させ、予め決められた所定時間を計時する。
タイマ５１が作動したらステップＳ２１４へ移行し、温度センサ７０を用いて滅菌槽１２内の温度Ｔ１を測定する。
そしてステップＳ２１６において所定時間が終了するまで、そのままの状態で滅菌槽内が加温させる。
所定時間終了後、ステップＳ２１８において、滅菌槽１２内の温度Ｔ１が予め決められた規定値Ａになったか否かを測定する。温度Ｔ１が規定値Ａに一致した場合には、ステップＳ２２０へ移行する。
一方、滅菌槽１２内の温度Ｔ１が所定時間経過しても予め決められた規定値Ａに達しなかった場合には、ステップＳ２２１へ移行する。
【００５６】
ステップＳ２２０ではタイマ５１をリセットし、次のステップＳ２２２へ移行する。
このステップＳ２２２では、操作者に対して表示部６０を介して異常が無かった旨の通知をし、同時に異常が無かった旨を記憶手段５２に書込む。
そして、次の工程である蒸気内部保持確認工程（７）へ移行する。
【００５７】
一方、ステップＳ２２１では、タイマ５１をリセットし、次にステップＳ２２３で操作者に対して給蒸確認で異常があった旨の通知を表示部６０を介して行なうと共に、異常があった旨を記憶手段５２に書込む。
続いてステップＳ２２５へ移行する。ステップＳ２２５では、操作者が再試行するか、終了するか選択する。選択は、表示部６０にいずれの動作を選択させるかを表示して操作者を促し、操作者が操作部５８を操作することによって行なわれる。
このとき再試行を選択した場合には、ステップＳ２１０へ戻り、内筒給蒸バルブ２２を開くところから再度行なうこととなる。
終了を選択した場合には、ここで全テスト工程が終了してしまうので、操作者は異常があったところの点検や修理を行なうようにする。
【００５８】
次に、図９に基づいて蒸気内部保持確認工程（７）の動作について説明する。
まず、ステップＳ２３０においてタイマ５１を作動させ、予め決められた所定時間を計時する。
続いてステップＳ２３２では、そのままの状態で所定時間が経過するまで維持する。
そして、所定時間が経過した後、ステップＳ２３４で滅菌槽１２内の温度を測定し、次のステップＳ２３６で先の滅菌槽内給蒸確認工程（６）で設定した滅菌槽１２内の温度Ｔ１が規定値Ａを維持しているか否かを確認する。
そして所定時間中にＴ1≠Ａとなった場合にはステップＳ２３７へ移行し、所定時間中Ｔ１＝Ａが維持されていたらステップＳ２３８へ移行する。
【００５９】
ステップＳ２３８ではタイマ５１をリセットし、ステップＳ２４０へ移行する。ステップＳ２４０では、操作者に対して表示部６０を介して異常が無かった旨の通知をし、同時にその旨を記憶手段５２に書込む。
そして、次の工程である排気工程（８）へ移行する。
【００６０】
一方、ステップＳ２３７ではタイマ５１をリセットし、次のステップＳ２３９で内筒給蒸バルブ２２を閉じ、ステップＳ２４１へ移行する。
ステップＳ２４１では、操作者に対して蒸気保持機構に異常があったことを通知しすると共に、その旨を記憶手段５２に書込む。
そして、次の工程である排気工程（８）へ移行する。
【００６１】
次に、図１０に基づいて排気工程（８）の動作について説明する。
この排気工程（８）は、機能テストとして設けられている工程ではなく、いわば次の給気機能確認工程（９）の予備段階として設けられているものであるが、ここでは１つの工程として説明をする。
まず、ステップＳ２５０において、モータバルブ３８は排気側に開き、続いてステップＳ２５２においてモータバルブ３８を真空側に開く。そして、次のステップＳ２５４で真空ポンプ３６を作動させることで滅菌槽１２内を真空状態とする。
滅菌槽１２内が真空状態となったら、次の給気機能確認工程（９）へ移行する。
【００６２】
次に、図１１に基づいて給気機能確認工程（９）の動作について説明する。
まずステップＳ２６０において、給気バルブ２２を開く。これにより、前の工程まで真空状態であった滅菌槽１２内に空気が流れ込む。
そして、次のステップＳ２６２では、タイマ５１を作動させ、予め決められた所定時間を計時する。
続いてのステップＳ２６４では、タイマ５１による所定時間の計時中は、給気バルブ２２を開いたままの状態を維持する。
【００６３】
所定時間経過後、ステップＳ２６６において、圧力センサ６８で滅菌槽内の圧力を測定し、この滅菌槽１２内の圧力が予め決められた規定値Ｐ２に達しているか否かを判断する。
そして、ステップＳ２６６で所定時間内に滅菌槽１２内の圧力Ｐ２が規定値に達していると判断した場合には、ステップＳ２６８へ移行し、所定時間中に滅菌槽内の圧力Ｐ２が規定値に達していないと判断した場合には、ステップＳ２６５へ移行する。
【００６４】
ステップＳ２６５ではタイマ５１がリセットされる。次にステップＳ２６７へ移行する。
ステップＳ２６７では、操作者に対して給気機能に異常があった旨を表示部６０を介して通知すると共に、その旨を記憶手段５２に書込む。
そして、次のステップＳ２６９へ移行する。ステップＳ２６９では、操作者が再試行するか、終了するかを選択する。選択は、表示部６０にいずれの動作を選択させるかを表示して操作者を促し、操作者が操作部５８を操作することによって行なわれる。
このとき再試行を選択した場合には、ステップＳ２７１へ移行して滅菌槽１２内の空気を再度排除することから始める。
一方、操作者が終了を選択した場合には、ここで全テスト工程が終了してしまうので、操作者は異常があったところの点検や修理を行なうようにする。
【００６５】
上述したように、ステップＳ２７１から先は、給気機能確認をもう一度行なうために滅菌槽１２内の空気を排除して真空状態とする工程である。
すなわち、ステップＳ２７１では、真空ポンプ３６を作動させ、次のステップＳ２７３でモータバルブ３８を真空側に開く。すると滅菌槽１２内の空気が排出されて滅菌槽１２内が真空状態になってゆく。
続いてのステップＳ２７５では、圧力センサ６８によって滅菌槽１２内の真空度を測定する。ここで滅菌槽１２内の真空度が、予め規定された規定値Ｐ１と一致するまで真空ポンプ３６を作動させる。滅菌槽１２内の真空度が、予め規定された規定値Ｐ１と一致するようであればステップＳ２７７へ移行してモータバルブ３８を閉じ、続いてのステップＳ２７９において真空ポンプ３６を停止させ、ステップＳ２６０へ戻る。
【００６６】
ステップＳ２６６でタイマ５１の所定時間計測中に滅菌槽１２内の圧力が規定値Ｐ２に達した場合について説明する。
まず、ステップＳ２６８へ移行してタイマ５１がリセットされる。次にステップＳ２７０へ移行して、操作者に対して異常無しの旨の通知を表示部６０を介して行なうと共に、記憶手段５２にその旨を書込む。そしてステップＳ２７２へ移行する。
ステップＳ２７２では、先に行なわれた各確認工程（３）から（８）までの間で異常があったか否かを判断する。異常があったか否かについては、その結果が常に記憶手段５２内に記録されているので、その旨の記録がされているか否かをＣＰＵ５０が判断する。
もしも各確認工程（３）から（８）までの間で異常があった場合には、次の空気排除機能テスト工程（１０）へは進ませずに、終了させる。異常がない場合にのみ次の空気排除機能テスト工程（１０）へ移行する。
【００６７】
次に、図１２に基づいて空気排除機能テスト工程（１０）の動作について説明する。
まず、ステップＳ２８０において、表示部６０を介して操作者に対して扉の開放を指示する。次にステップＳ２８２へ移行して、扉が開放されているかを確認する。具体的には、扉締付リミットＳＷがオフで且つ扉開放リミットＳＷがオンになっているか否かを確認するのである。扉の開放が確認されるとステップＳ２８４へ移行する。
【００６８】
ステップＳ２８４では、操作者に対して表示部５０を介してテストパック（図示せず）の滅菌槽１２内への収納を指示する。テストパックは、内部にケミカルインジケータシートが収納された、平織りの木綿シートを２２０ｍｍ×３００ｍｍ程度の大きさに折り畳んで、約２５０ｍｍ程度の厚さとなるように複数枚積み重ね、平織りの木綿シートで包装されるものである。
次のステップＳ２８６では、操作者に対して表示部５０を介して扉の締付けを指示する。
そして、ステップＳ２８８において、始動スイッチ（操作部５８）がオンされたか否かを確認し、ステップＳ２９０でBowie-Dickテストの運転を開始する。
【００６９】
ステップＳ２９０で開始するBowie-Dickテストの内容は従来の技術および図２に基づく説明ですでに説明しているので、ここでは説明を省略する。
ステップＳ２９２でBowie-Dickテストの運転が終了した後、ステップＳ２９４に移行して、操作者に対して表示部５０を介して扉を開放すべき指示を出す。このときステップＳ２９６においてテストパックの取り出しも同様に指示される。
次のステップＳ２９８では、扉が開放されているか否かの確認をする。すなわち、扉締付リミットＳＷがオンで且つ扉開放リミットＳＷがオフの状態であれば、扉が開放されたと判断してステップＳ３００へ移行する。一方、扉締付リミットＳＷがオフで且つ扉開放リミットＳＷがオンの状態であればまだ扉が閉じている状態であると判断してステップＳ２９４とＳ２９６を繰り返し行なう。
【００７０】
ステップＳ３００では、取り出したテストパック内のインジケータシートの確認を操作者にさせる。
次のステップＳ３０２では、操作者自身がインジケータシートをみて、このテストにパスしたか否かを判断する。
テストにパスしたと判断した場合には、ステップＳ３０４に移行し、テストにパスしなかった（失敗した）と判断した場合にはステップＳ３０１に移行する。
【００７１】
ステップＳ３０４では、Ｓ３０２での判断結果を踏まえて、操作者がパススイッチ（操作部５８）をいれるか否かについて、判断する。ここで操作者がパススイッチをオンにすればステップＳ３０６へ移行し、オンにしない場合にはステップＳ３０２へ戻る。
一方、ステップＳ３０１へ移行した場合でも、操作者がフェイルスイッチ（操作部５８）をオンにするか否かの判断を行なう。フェイルスイッチをオンにした場合には、次のステップＳ３０３へ移行することができるが、オンにしない場合にはステップＳ３０２へ戻る。
つまり、このように操作者がインジケータシートを見て判断した結果を操作者自身が入力しないと、その後の工程に進まないのである。
【００７２】
パススイッチがオンされてステップＳ３０６に移行すると、操作者に対して異常無しの旨の通知を行なうと共に、記憶手段５２にその旨を書込む。そして、その後終了する。
一方、テストが失敗であるとされてステップＳ３０１側へ移行してきた場合に、フェイルスイッチをオンするとステップＳ３０３へ移行して、操作者に対して異常があった旨の通知を行なうと共に、その旨を記憶手段５２に書込む。
【００７３】
ステップＳ３０３の次は、ステップＳ３０５へ移行する。ステップＳ３０５では、再試行するか終了するかを操作者に選択させる。選択は、表示部６０にいずれの動作を選択させるかを表示して操作者を促し、操作者が操作部５８を操作することによって行なわれる。
このとき再試行を選択した場合には、（１０）の空気排除機能テスト工程の最初のステップへ戻る。
操作者が終了を選択した場合には、ここで全テスト工程が終了してしまうので、操作者は異常があったところの点検や修理を行なうようにする。
【００７４】
空気排除機能テスト工程（１０）が終了すると、滅菌工程に移行する。
滅菌工程の詳細な動作についてはここでは省略する。
【００７５】
なお、上述した機能テスト工程（１）〜（９）のうち、いずれかの工程のみを選択して実施できるようにすると好適である。
すなわち、電源が投入されて、操作者がテスト工程を実施することを選択した場合には、ＣＰＵ５０が表示部６０に機能テスト工程（１）〜（９）のうちいずれか実行しない希望があるか、あるいはどの工程を実行させる希望があるかを表示させ、操作者に希望する機能テスト工程のみを実施させるように選択させるのである。
このようにすれば、操作者にとって無駄である工程については実施せずに済むので、滅菌工程開始までの時間短縮を図ることができるのである。
【００７６】
なお、上述した実施形態では１つの記憶手段内に、いわゆる特許請求の範囲の第１の記憶手段と第２の記憶手段があるとして、制御プログラムとテスト工程制御プログラムとが１つの記憶手段内に記録されているものについて説明してきた。
しかし、これらのプログラムはそれぞれ別個の記憶手段内に記録されているものであってもよい。
【００７７】
以上本発明につき好適な実施例を挙げて種々説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲内で多くの改変を施し得るのはもちろんである。
【００７８】
【発明の効果】
本発明に係る蒸気滅菌装置によれば、まず、装置が十分に暖まっていなくとも正確な機能確認ができる機能テスト工程を実施し、この機能テスト工程の実施によって装置を暖めておいて、十分に暖まった状態で空気排除機能テストを行なうことができる。このため、空気排除機能テストの結果を正確に出すことができる。また、滅菌装置の滅菌工程に必要な各機能の全てが確実に確認することができる。
【００７９】
また、電源投入後に、操作者に対してテスト工程を行なうか否かを選択させる選択手段が設けられ、制御手段は、選択手段によってテスト工程を実施しないことが選択された場合には、テスト工程を実施せずに滅菌工程を開始させるように制御するようにしたので、特にテストの必要が無いような場合にはすぐに滅菌工程を開始することができるので、無駄な時間を省いて滅菌工程までの時間短縮を図ることができる。
【００８０】
テスト工程のうちの空気排除機能テスト工程は、操作者が、ケミカルインジケータシートが収納された空気排除試験パックを、滅菌槽内に装着する工程と、滅菌槽内への蒸気の供給と、滅菌槽内の蒸気と空気の排出とを繰り返し行なって滅菌槽内の空気を排除するコンディショニング工程と、該コンディショニング工程終了後に滅菌槽内に蒸気を供給し、滅菌槽内を所定温度で所定時間一定の圧力に維持する圧力工程と、圧力工程終了後に滅菌槽内から蒸気を排出する排出工程と、操作者が、排出工程終了後に空気排除試験パックを滅菌槽内から取り出す工程とを含むようにしたので、確実な滅菌を行なうための空気排除機能テストを正確に実施することができる。
【００８１】
テスト工程を実施した後に、テスト工程による結果の良否を表示する表示手段が設けられていることとすれば、操作者に確実に結果を伝達することができる。
【００８２】
テスト工程を実施した後に、テスト工程による結果の良否、機種名および／または試験日等を出力することができる出力手段が設けられていることを特徴とすれば、テスト結果を紙媒体で保存しておくことができる。
【００８３】
また、制御手段は、テスト工程を構成する各機能確認工程のうち、少なくとも１つでも否の結果が出た場合には、テスト工程を停止して空気排除機能テスト工程まで進ませないように制御するようにしたので、少なくとも１つでも機能に異常があれば、たとえ空気排除機能テストを実施したとしても異常な結果が出るはずなので、無駄な時間を省いて、すぐに対策を検討することができる。
【００８４】
テスト工程を構成する各工程のいずれの工程を実行するかを選択することができる選択手段を設けることにより、全工程を実施しなくともよく、確認すべき機能のみテストすることができるため、無駄な時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係る蒸気滅菌装置の配管系統図である。
【図２】 本発明に係る蒸気滅菌装置を作動させた場合に、滅菌工程の前の段階の動作を示す圧力遷移図である。
【図３】 ユーティリティー確認工程の動作を示すフローチャートである。
【図４】 扉開閉確認工程の動作を示すフローチャートである。
【図５】 加温機能確認工程の動作を示すフローチャートである。
【図６】 真空機構性能確認工程の動作を示すフローチャートである。
【図７】 リークテスト工程の動作を示すフローチャートである。
【図８】 滅菌槽内給蒸確認工程の動作を示すフローチャートである。
【図９】 蒸気内部保持確認工程の動作を示すフローチャートである。
【図１０】 排気工程の動作を示すフローチャートである。
【図１１】 給気機能確認工程の動作を示すフローチャートである。
【図１２】 空気排除機能テスト工程の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ 蒸気滅菌装置
１１ 外筒
１２ 滅菌槽
１３ 内筒
１４ ジャケット部
１５ 蒸気配管
１６ 安全弁
１７ 給蒸元バルブ
１９ 空気導入管
２０ フィルター
２２ 給気バルブ（三方弁）
２４，２５ 配管
２８，４１ 排出管
３３，３５ 配管
３４ 真空配管
３７ 滅菌圧力計
３８ モータバルブ（三方弁）
３９ 給水プラグ
４０ ドレントラップ
４２ ボールバルブ（排出弁）
４３ 給水管
４４ 給水元バルブ
５０ ＣＰＵ（制御手段）
５２ 記憶手段
５４ 制御プログラム
５６ テスト工程制御プログラム
５８ 操作部
６０ 表示部
６２ 出力手段
６４ 給蒸圧力スイッチ
６６ 外筒温度センサ
６７ 内筒温度センサ
６８ 安全圧力スイッチ
７０ 圧力センサ
７１ 給水圧力スイッチ
７３ 圧縮空気元バルブ
７４ パッキン
７５ 配管
７６ 圧縮空気圧力スイッチ

Claims (7)

1. 被滅菌物を収納する滅菌槽を有し、
   滅菌槽内に蒸気を供給して収納された被滅菌物を滅菌する滅菌工程と、
   滅菌槽内への蒸気の供給、滅菌槽内からの蒸気の排出、リークテスト等の機能をテストするテスト工程とを実施することができる蒸気滅菌装置において、
   前記滅菌工程を制御する滅菌制御プログラムが記録されている第１の記憶手段と、
   前記テスト工程が、前記機能をテストする機能テスト工程と、滅菌槽内の空気排除機能をテストする空気排除機能テスト工程とから構成され、機能テスト工程が終了した後に、空気排除機能テスト工程を実施するように制御するテスト制御プログラムが記録されている第２の記憶手段と、
   前記第１の記憶手段または第２の記憶手段から読み出した、滅菌制御プログラムまたはテスト制御プログラムに基づいて、滅菌工程またはテスト工程を実行する制御手段とを具備し、
   前記テスト工程のうちの機能テスト工程は、
   圧力スイッチによって空気、蒸気、給水の各ユーティリティーを確認するユーティリティー確認工程と、
   扉の開閉が正確に行なわれるか否かを確認する扉開閉確認工程と、
   被滅菌物が収納される滅菌槽のジャケット部に蒸気を供給した場合に、滅菌槽のジャケット部の温度上昇率を確認する加温機能確認工程と、
   滅菌槽内が所定時間内に真空に到達するか否かを確認する真空機構性能確認工程と、
   滅菌槽に接続される全ての弁を閉じ、規定時間中の滅菌槽内の復圧が所定の値以下であるか否かを確認するリークテスト工程と、
   滅菌槽内に蒸気を供給した場合に、規定時間内に規定圧力および／または規定温度に到達するか否かを確認する滅菌槽内給蒸確認工程と、
   滅菌槽内に蒸気を供給した場合に、滅菌槽内が所定時間、所定圧力および所定温度で維持されることを確認する蒸気内部保持確認工程と、
   滅菌槽内の蒸気を排出後、一定時間真空状態とする排気工程と、
   滅菌槽内に外気を導入し、規定時間以内に滅菌槽内が大気圧まで復圧することを確認する給気機能確認工程とを含むことを特徴とする蒸気滅菌装置。
2. 電源投入後に、操作者に対して前記テスト工程を行なうか否かを選択させる選択手段が設けられ、
   前記制御手段は、
   該選択手段によってテスト工程を実施しないことが選択された場合には、テスト工程を実施せずに滅菌工程を開始させるように制御することを特徴とする請求項１記載の蒸気滅菌装置。
3. 前記テスト工程のうちの空気排除機能テスト工程は、
   操作者が、ケミカルインジケータシートが収納された空気排除試験パックを、滅菌槽内に装着する工程と、
   滅菌槽内への蒸気の供給と、滅菌槽内の蒸気と空気の排出とを繰り返し行なって滅菌槽内の空気を排除するコンディショニング工程と、
   該コンディショニング工程終了後に滅菌槽内に蒸気を供給し、滅菌槽内を所定温度で所定時間一定の圧力に維持する圧力工程と、
   該圧力工程終了後に滅菌槽内から蒸気を排出する排出工程と、
   操作者が、該排出工程終了後に空気排除試験パックを滅菌槽内から取り出す工程とを含むことを特徴とする請求項１または２記載の蒸気滅菌装置。
4. 前記テスト工程を実施した後に、テスト工程による結果の良否を表示する表示手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか1項記載の蒸気滅菌装置。
5. 前記テスト工程を実施した後に、テスト工程による結果の良否、機種名および／または試験日等を出力することができる出力手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか１項記載の蒸気滅菌装置。
6. 前記制御手段は、
   前記テスト工程を構成する各機能確認工程のうち、少なくとも１つでも否の結果が出た場合には、テスト工程を停止して空気排除機能テスト工程まで進ませないように制御することを特徴とする請求項１〜５のうちのいずれか1項記載の蒸気滅菌装置。
7. 前記テスト工程を構成する各工程のいずれの工程を実行するかを選択することができる選択手段を設けたことを特徴とする請求項１〜６のうちのいずれか１項記載の蒸気滅菌装置。

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