JP4514663B2 - 原稿読取装置及び画像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、原稿の表裏を読み取る機能を備えた原稿読取装置、及び該原稿読取装置を備えた画像処理装置に関する。

従来、スキャナ機能を備えた画像読取装置を用いて原稿の画像情報を読み取って、印刷を行う複写機等の画像形成装置においては、シート状の原稿を順次搬送しながら画像情報を読み取って印刷を実行するためのＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ：自動原稿送り装置）を備えた画像読取装置が用いられている。このような画像読取装置においては、紙を搬送するときの構造上の問題から、大量の原稿を扱うことができず、また、厚紙の原稿を適切に読み取ることができなかった。

上記のような問題に対して、例えば、特許文献１には、大量の原稿を分離搬送可能とし、厚紙の原稿であっても効率よく原稿上の画像を読み取ることができる画像読取装置が開示されている。この画像読取装置は、原稿を載置する原稿載置トレイと、載置された原稿を１枚ずつ取り出す給紙ローラと、原稿を搬送する湾曲搬送経路と、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、湾曲搬送経路を搬送された原稿のレジスト調整を行うレジストローラ及び送りローラとを備える。画像読取手段は、レジストローラを経た原稿の一方の面を読み取るＣＣＤ（電荷結合素子）読取ユニットと、該原稿の他方の面を読み取るＣＩＳ（密着イメージセンサ）読取ユニットとから構成されている。

上記のような構成において、湾曲搬送経路は、全域に渡って一定の曲率で形成されているため、比較的厚い原稿であっても全域に渡って略一定の搬送条件で搬送経路を通過させることができ、原稿の搬送不良の発生を防止することができる。
特開２００４−１２７１９号公報

ここで、上述したような画像読取装置に対して、種々の用途に応じて、より厚手の原稿を搬送できるようにしたいという要求がある。しかしながら、上記特許文献１に記載の発明では、湾曲搬送経路によって用紙の表裏を反転させているため、より厚手の厚紙を搬送しようとすると、スムーズに搬送できないという問題がある。

また、厚紙原稿をスムーズに搬送しようとした場合、読取手段に向けて略直線的に厚紙原稿を搬送する手段を設けることが考えられるが、例えば、特許文献１に記載の画像読取装置において、原稿の表裏を湾曲搬送経路により反転させて原稿を搬送する第１の搬送手段と、原稿を略直線的に搬送する第２の搬送手段を備える構成とし、両方の搬送手段に同じ原稿面、例えば表面を上にしてセットすると、第１の搬送手段では、ＣＣＤ読取ユニットで原稿の表、ＣＩＳ読取ユニットで原稿の裏を読み取り、一方、第２の搬送手段では、ＣＣＤ読取ユニットで原稿の裏、ＣＩＳ読取ユニットで原稿の表を読み取ることになる。従って、ＣＣＤ読取ユニットで読み取った原稿面から順に画像データとして出力しようとすると、第１の搬送手段と第２の搬送手段で出力順序が逆（すなわち、第１の搬送手段では表から裏の順に、第２の搬送手段では裏から表の順に出力される）になってしまう。

上記出力順序を一致させるためには、第１の搬送手段と第２の搬送手段でセットする原稿面を逆にしなければならないが、セットする原稿面を搬送手段によっていちいち変えるのはユーザにとって煩わしい作業であり、また、多くのユーザは、給紙トレイに原稿をセットするときに、搬送手段によらず同じ面をセットしてしまう傾向がある。

本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、原稿の表裏を反転させて原稿を搬送する第１の搬送手段と、原稿を略直線的に搬送する第２の搬送手段とを備え、該第２の搬送手段で厚紙原稿をスムーズに搬送可能とし、さらに、両方の搬送手段に同じ原稿面（表面又は裏面）をセットしたときに出力順序が逆にならないようにした原稿読取装置及び該原稿読取装置を備えた画像処理装置を提供すること、を目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、第１の原稿収納部と、第２の原稿収納部と、前記第１の原稿収納部からの原稿を表裏を反転させて搬送する第１の原稿搬送手段と、前記第２の原稿収納部からの原稿を表裏反転させることなく搬送する第２の原稿搬送手段と、前記第１の原稿収納部から搬送されてくる原稿の表面及び前記第２の原稿収容部から搬送されてくる原稿の裏面を読み取る第１の読取手段と、前記第１の原稿収納部から搬送されてくる原稿の裏面及び前記第２の原稿収納部から搬送されてくる原稿の表面を読み取る第２の読取手段とを有する原稿読取装置において、前記第１の原稿収納部及び前記第２の原稿収納部に原稿の表面又は裏面が共に上面になるように収納し、前記第１の原稿収容部及び前記第２の原稿収容部に収容された原稿を読み取って出力する際に、前記第１の読取手段と前記第２の読取手段で読み取られる原稿の表裏の関係を、前記第１の原稿搬送手段と前記第２の原稿搬送手段で反転するように切り替えることを特徴としたものである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、第１の原稿収容部と、第２の原稿収容部とが互いに重ならないように配置されていることを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、第２の原稿収容部に収容される原稿は、第１の原稿収容部に収容される原稿よりも厚手であることを特徴としたものである。

第４の技術手段は、第１乃至第３のいずれか１の技術手段における原稿読取装置を備えた画像処理装置において、原稿読取手段により読み取られた原稿を画像データとして処理する画像処理手段を備え、画像処理手段は、原稿の表裏の関係に基づいて、原稿の表から順に画像データとして処理することを特徴としたものである。

本発明によれば、原稿の表裏を反転させて原稿を搬送する第１の搬送手段と、原稿を略直線的に搬送する第２の搬送手段とを備えているために、該第２の搬送手段で厚紙原稿をスムーズに搬送することができる。
さらに、両方の搬送手段に同じ原稿面（表面又は裏面）をセットしたときに、出力順序が逆になることがないため、ユーザはセットする原稿面を搬送手段によっていちいち変える必要がなくなる。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置の主要部構成例を示す図で、画像処理装置は、原稿の表裏を読み取り可能な原稿読取装置１、画像形成を行うプリンタ部２０、プリンタ部２０の下に配置された給紙ユニット部３０、出力原稿にステープル等の処理を行うフィニッシャ部４０を備えている。プリンタ部２０の略中央位置に、感光体ドラム２１を中心とする電子写真プロセス部が配置されている。

上記電子写真プロセス部は、感光体ドラム２１を中心としてその周囲に、帯電ユニット２２と、光走査ユニット２３と、現像ユニット２４と、転写ユニット２５と、クリーニングユニット２６とが配置されている。

帯電ユニット２２は、感光体ドラム２１の表面を均一に帯電させるものである。光走査ユニット２３は、均一に帯電された感光体ドラム２１上に光像を走査して静電潜像を書き込むものである。現像ユニット２４は、光走査ユニット２３により書き込まれた静電潜像を現像剤により再現するものである。

転写ユニット２５は、感光体ドラム２１上に記録再現された画像を記録媒体上に転写するものである。クリーニングユニット２６は、感光体ドラム２１上に残留した現像剤を除去して、感光体ドラム２１上に新たな画像を記録することができるようにするものである。

なお、このクリーニングユニット２６により除去された残留現像剤は、現像ユニット２４の現像剤供給部２７に回収され、リサイクルされる。なお、本発明の画像処理装置は、このように残留現像剤をリサイクルするプロセスを備えているものに限定されるものではない。

次に、給紙ユニット部３０について説明する。給紙ユニット部３０は、複数の給紙トレイ３１，３２，３３，３４を備えている。これらの給紙トレイ３１，３２，３３，３４を備えていることにより、給紙ユニット部３０は、記録媒体としての多彩な用紙を、例えばサイズ毎に分別して収容することができる。

そして、画像処理装置は、これらの給紙トレイ３１，３２，３３，３４の中から１つのトレイを選択する。さらに、画像処理装置は、この選択されたトレイから用紙を１枚ずつ分離し、感光体ドラム２１と転写ユニット２５との間に供給する。そして、転写ユニット２５は、供給された用紙に、感光体ドラム２１上に記録再現された画像を転写する。

ここで、給紙トレイ３１〜３４について、より具体的に説明する。給紙トレイ３１と給紙トレイ３２とは、互いに並列配置されている。そして、給紙トレイ３１および給紙トレイ３２の下側に、給紙トレイ３３が配置されており、さらに、給紙トレイ３３の下側に給紙トレイ３４が配置されている。

また、給紙トレイ３３および給紙トレイ３４の容量は、同程度の容量とされている。さらに、給紙トレイ３１および給紙トレイ３２の容量は、給紙トレイ３３あるいは給紙トレイ３４の容量よりも大きく設定されている。

そして、給紙ユニット部３０は、給紙トレイ３１，３２，３３，３４に収容された用紙をプリンタ部２０に向かって搬送するために、第１搬送経路３５と第２搬送経路３６とを備えている。なお、第１搬送経路３５は、給紙トレイ３１，３３，３４に収容された用紙をプリンタ部２０に向かって搬送するものであり、第２搬送経路３６は、給紙トレイ３２に収容された用紙をプリンタ部２０に向かって搬送するものである。

また、第１搬送経路３５は、給紙ユニット部３０のフレーム３７に沿って鉛直方向に延びている。一方、第２搬送経路３６は、フレーム３７に沿って水平方向に延びている。

したがって、給紙ユニット部３０の内部では、給紙トレイ３１〜３４と、第１搬送経路３５と、第２搬送経路３６とが効率よく配置されており、給紙ユニット部３０の省スペース化が実現されている。

なお、各給紙トレイ３１，３２，３３，３４に用紙をセットする場合は、画像処理装置本体の前面側方向に目的の給紙トレイ３１，３２，３３，３４を引き出して用紙の補給を行う。

ところで、第１搬送経路３５中にて用紙が詰まった場合は、第１搬送経路３５を構成するガイド３５ａ（図中斜線部で示す）を、給紙ユニット部３０の奥側を支点としてユーザの手前側に回動する。これにより、第１搬送経路３５中で詰まった用紙を取り除くことができる。なお、この除去操作は、第１搬送経路３５とフレーム３７との間に予め確保されている作業空間を用いて行う。

また、第２搬送経路３６中にて用紙が詰まった場合も、第２搬送経路３６を構成するガイド３６ａ（図中斜線部で示す）を、給紙ユニット部３０の奥側を支点として手前側に回動する。これにより、第２搬送経路３６中で詰まった用紙を取り除くことができる。なお、この除去操作は、並列配置された給紙トレイ３１および給紙トレイ３２をユーザの手前側に引き出すことにより、第２搬送経路３６の下方に作業空間を確保した上で行うこととなる。

なお、上記の説明では、第１搬送経路３５を構成するガイド３５ａが、給紙ユニットの奥側を支点としてユーザの手前側に回動する構成となっているが、ガイド３５ａの下端部を支点として、給紙ユニット部３０の左側面の一部とともに左側に回動し、第１搬送経路３５を開放する構成としてもよい。

また、本実施の形態の画像処理装置では、給紙トレイ３１，３２を同時に引き出すことができる構成としているが、必ずしもこの構成に限定されるものではなく、それぞれの給紙トレイを独立して引き出せる構成としてもよい。この場合、給紙トレイ３１を手前側に引き出すことにより、第２搬送経路３６中に詰まった用紙を取り除くための作業空間を、第２搬送経路３６の下方に確保すればよい。

次に、並列配置された給紙トレイ３１と給紙トレイ３２との関係についてより具体的に説明する。図１に示すように、給紙トレイ３１の方が、給紙トレイ３２よりもユニットとしての幅が大きく設定されている。これは、給紙トレイ３１，３２のそれぞれに収容される用紙のサイズの違いによるものである。さらに、第２搬送経路３６中に詰まった用紙を取り除くための作業空間をより大きく確保するためである。

つまり、給紙トレイ３１の幅を大きく確保すると、給紙トレイ３２からプリンタ部２０に向かって用紙を搬送供給する第２搬送経路３６は必然的に長くなる。そのために、第２搬送経路３６中に用紙が詰まった場合に、第２搬送経路３６を広範囲にわたって開放することが可能となる。

さらに、給紙トレイ３１を、給紙トレイ３２よりもユニットとしての幅を大きく設定することにより、第２搬送経路３６の開放幅は、給紙トレイ３２から送り出された用紙の長さよりも大きく設定される。したがって、第２搬送経路３６中に詰まった用紙を、開放された第２搬送経路３６の範囲内において簡単に見つけることができる。

次に、給紙トレイ３１からの用紙供給時に用紙の搬送異常が発生した場合の対処方法について説明する。給紙トレイ３１からプリンタ部２０に至るまでの搬送経路は、第１搬送経路３５を介してプリンタ部２０へと導く構成とされている。これは、給紙トレイ３１から無理に第２搬送経路３６を介してプリンタ部２０に用紙を供給すると、プリンタ部２０手前において第１搬送経路３５と第２搬送経路３６とを合流させるためのレイアウトが複雑になるからである。

その結果、給紙トレイ３１からプリンタ部２０への用紙給紙が不安定になるとともに、詰まった用紙を取り除くとなると、搬送経路の合流部分付近を開放しながらの用紙除去が複雑な作業となるからである。最悪の場合、用紙を取り出す際に用紙がちぎれてしまい、ちぎれた用紙が搬送経路中に残って動作不良の原因となる可能性がある。

そこで、本実施の形態では、給紙トレイ３１からの用紙を、第１搬送経路３５を介してプリンタ部２０に供給する構成とし、第１搬送経路３５と第２搬送経路３６とを合流させるためのレイアウトを簡略化している。したがって、第１搬送経路３５の一部を大きく開放させて、第１搬送経路３５中に詰まった用紙を簡単に取り除くことが可能となる。

また、第２搬送経路３６の下流側に、比較的少量の用紙がセットされる手差し給紙ユニット２８を設ける構成としてもよい。この手差し給紙ユニット２８は、画像処理装置のオプション構成として、ユーザ側の必要に応じて後から付加するようにしてもよい。

図２は、図１に示した原稿読取装置１の主要部構成例を示す図である。本実施形態の原稿読取装置１は、例えば、デジタル複写機等の画像処理装置に設けられており、搬送されてくる原稿の一方の面を読み取る第１の読取手段と、該原稿の他方の面を読み取る第２の読取手段と、第１の読取手段及び第２の読取手段からなる原稿読取手段の上方から原稿読取手段に向けて原稿の表裏を反転させて該原稿を搬送する第１の原稿搬送手段と、原稿読取手段の側方から原稿読取手段に向けて略直線的に原稿を搬送する第２の原稿搬送手段と、を備えている。

図２において、上記第１の原稿搬送手段は、第１の原稿収容部である原稿載置トレイ２、給紙ローラ６、原稿さばき手段７、湾曲搬送経路８で構成され、原稿載置トレイ２にセットされた標準原稿Ａを湾曲搬送経路８で表裏を反転させて原稿読取手段に供給する。また、上記第２の原稿搬送手段は、第２の原稿収容部である原稿載置トレイ１９、給紙ローラ１９ａで構成され、原稿載置トレイ１９にセットされた厚紙原稿Ｂを給紙ローラ１９ａにより略直線的に原稿読取手段に供給する。ここで、厚紙原稿Ｂは、標準原稿Ａに比べて厚手の用紙を用いた原稿とする。また、原稿読取装置１は、ガラス原稿台９、第１の読取手段であるＣＣＤ読取ユニット１０、レジスト・斜行補正領域１３、レジストローラ１４、第２の読取手段であるＣＩＳ読取ユニット１５、排出ローラ１６、及び排出トレイ１８を備えている。上記原稿読取手段は、ＣＣＤ読取ユニット１０及びＣＩＳ読取ユニット１５で構成されている。

原稿載置トレイ２と原稿載置トレイ１９とは、原稿をセットするときに、お互いのトレイが邪魔にならないように、互いに重ならない位置に配置され、両トレイともセットされた原稿を原稿読取装置１の中心部の方向（図中、矢印の方向）に向けて給紙するようになっている。

原稿載置トレイ２は、原稿読取装置１から片持ち梁状に張り出して固定状態に設けられる載置トレイ固定部２ａと、この載置トレイ固定部２ａの延長上に設けられて昇降自在の電動トレイ３とからなっている。本実施の形態では、この電動トレイ３は、給紙ローラ６への標準原稿Ａの供給をスムーズに行うために特に設けられたものとなっている。なお、図２において電動トレイ３の上側に見えているのは、原稿読取装置１の後部側において、電動トレイ３の端部に立設されている側面ガイド壁３ａである。

上記の電動トレイ３は、載置トレイ固定部２ａの端部側にヒンジ部３ｂを有して回動可能に取り付けられている。一方、電動トレイ３の自由端側の下方には、この電動トレイ３における自由端側の底面を支持するレバー４がレバーシャフト４ａを軸として回動可能に設けられている。そして、このレバーシャフト４ａは、原稿読取装置１の後側に延びており、原稿読取装置１の後側に設けられた図示しないモータに例えばギア等を介して回転可能に接続されている。したがって、モータを駆動することによりレバーシャフト４ａが回転し、これにより、レバーシャフト４ａに固定して設けられているレバー４がこのレバーシャフト４ａを中心に回動し、レバー４の先端に当接された電動トレイ３を下側から押し上げる。その結果、電動トレイ３が、ヒンジ部３ｂを中心として回動し、上昇移動するようになっている。なお、レバー４を逆回転させると、電動トレイ３が下降するようになっている。

また、電動トレイ３には、さらに、振り子５及びセンサＳ１が設けられており、これら振り子５及びセンサＳ１によって、電動トレイ３は、原稿載置トレイ２上に標準原稿Ａが載置されたときに、標準原稿Ａを載せた状態でレバー４により上昇して給紙ローラ６への標準原稿Ａの供給をスムーズに行うようになっている。したがって、電動トレイ３及びレバー４は、原稿昇降手段としての機能を有している。なお、振り子５の動作を含む電動トレイ３の昇降動作の詳しい説明については後述する。

次に、給紙ローラ６は、原稿載置トレイ２に載置された標準原稿Ａを１枚ずつ取り出して湾曲搬送経路８に供給するためのものである。原稿さばき手段７は、給紙ローラ６から供給される標準原稿Ａを、確実に一枚ずつ湾曲搬送経路８に送り出すためのものである。

湾曲搬送経路８は、原稿載置トレイ２から排出トレイ１８まで標準原稿Ａを搬送する経路をコンパクトにするために設けられる原稿の搬送路である。湾曲搬送経路８は、標準原稿Ａを搬送するための送りローラＲ１〜Ｒ３を備えている。

また、湾曲搬送経路８は、送りローラＲ１から送りローラＲ３の位置までが、一定の曲率で湾曲した状態に形成されている。さらに、湾曲搬送経路８は、図２に示すように、原稿読取装置１の設置幅の範囲内において、内側に向かって設けられている。すなわち、原稿読取装置１では、原稿載置トレイ２が原稿読取装置１の外側に設けられており、湾曲搬送経路８の湾曲部分が原稿読取装置１の内側に向かって凸となるように湾曲している。

送りローラＲ１，Ｒ２は、湾曲搬送経路８において標準原稿Ａを搬送するためのローラである。送りローラＲ３は、湾曲搬送経路８を介して搬送された標準原稿Ａを、レジスト・斜行補正領域１３に送り出して、レジストローラ１４とともにレジスト及び斜行補正を行うためのものである。

レジスト・斜行補正領域１３は、送りローラＲ３とレジストローラ１４との間で、標準原稿Ａのレジスト及び斜行補正を行うために設けた領域である。レジストローラ１４は、送りローラＲ３からレジスト・斜行補正領域１３を介して送り出された標準原稿Ａの先端を捕捉して停止させ、所定のタイミングで読取位置へと送り出すためのものである。

ガラス原稿台９は、図示しない例えばブック原稿をその上に載置して、ＣＣＤ読取ユニット１０によって画像を読み取る際の原稿台である。ＣＣＤ読取ユニット１０及びＣＩＳ読取ユニット１５は、原稿載置トレイ２からの標準原稿Ａと、原稿載置トレイ１９からの厚紙原稿Ｂとを読み取る原稿読取手段として機能する。

ＣＣＤ読取ユニット１０は、移動読取手段としての光学ユニット１１及びＣＣＤ１２からなる。ＣＣＤ１２は、光を電気信号に変換する半導体製の受光素子である。

ＣＣＤ読取ユニット１０は、例えば、読取位置Ｌ１の画像を光学ユニット１１を用いて縮小してＣＣＤ１２に結像させて、標準原稿Ａの一面を読み取るようになっている。この場合、ＣＣＤ読取ユニット１０は、読取位置Ｌ１において光学ユニット１１を固定させたまま、搬送されている標準原稿Ａを読み取る。

また、ＣＣＤ読取ユニット１０は、ガラス原稿台９に載置した図示しない原稿に対して、光学ユニット１０を読取位置Ｌ１から読取位置Ｌ２，Ｌ３まで移動させて原稿を読み取ることもできる。ただし、読取位置Ｌ１は、光学ユニット１０の読取通過ポイントにしか過ぎない。すなわち、読取位置Ｌ１は、待機中のホームポジションでもあり、ガラス原稿台９にセットされた標準原稿Ａを露光走査する際には、読取位置Ｌ１から読取位置Ｌ３の範囲内でスキャンを行う。また、このときのスキャン幅も、読取位置Ｌ１から読取位置Ｌ３の間をフルにスキャンするのではなく、原稿サイズ、記録サイズ、倍率等の関係から決定される範囲をスキャンする。

一方、ＣＩＳ読取ユニット１５は、読取位置Ｌ４において、搬送されている標準原稿Ａの上記とは異なる一面を、標準原稿Ａの搬送路と略同等の幅（最大原稿幅よりも若干広い幅）を有する図示しないリニアＣＣＤを用いて読み取るようになっている。

ＣＩＳ読取ユニット１５の読取位置Ｌ４は、ＣＣＤ読取ユニット１０の読取位置Ｌ１〜Ｌ３の占める領域の外側となっている。この構成によれば、例えば、ＣＩＳ読取ユニット１５の読取位置Ｌ４がＣＣＤ読取ユニット１０の読取位置Ｌ１〜Ｌ３の占める領域の内部にある場合と比較して、ガラス原稿台９に載置した図示しない原稿を読み取る際に、光学ユニット１１を余分に移動させる手間を省くことができる。

排出ローラ１６は、標準原稿Ａ又は厚紙原稿Ｂを排出トレイ１８に排出するためのものである。排出トレイ１８は、搬送されて画像が読み取られた標準原稿Ａ又は厚紙原稿Ｂを排出して載置するためのものである。

上記構成の原稿読取装置１における原稿の読取動作について標準原稿Ａを例として以下に説明する。まず、原稿載置トレイ２上に原稿が載置されていない状態では、振り子５の先端が、電動トレイ３の載置面上に表れている。すなわち、振り子５は、電動トレイ３に回動自在に回動軸によって軸支されており、シーソーのように揺動自在となっているとともに、回動軸から各端部へのアームの距離が互いに異なっている。したがって、電動トレイ３に原稿が載置されていないときには、振り子５の短い方のアームの先端が電動トレイ３の載置面上に表れるようになっている。そして、原稿載置トレイ２上に標準原稿Ａが載置されることによって、振り子５の先端が標準原稿Ａによって載置面下に押し込まれる。これにより、振り子５が回動軸を中心として回動し、振り子５の他端がセンサＳ１に当接するので、このセンサＳ１によって振り子５の回動が検知され、原稿載置トレイ２上に標準原稿Ａが載置されたと判断される。

その結果、所定のタイミングでレバー４がレバーシャフト４ａを中心として反時計回りに回転し、それとともにレバー４の端部が電動トレイ３の底面を押し上げ、電動トレイ３が回動して上昇する。電動トレイ３は、原稿載置トレイ２の上面にセットされた標準原稿Ａの束の最上面が給紙ローラ６に接触し、給紙ローラ６への標準原稿Ａの供給がスムーズに行える位置で停止するようになっている。すなわち、給紙ローラ６に備えられたセンサＳ２を用いて、標準原稿Ａの束の最上面による給紙ローラ６への押圧が検出され、これにより所定の押圧状態で電動トレイ３が停止するようになっている。また、このように電動トレイ３を上昇させて標準原稿Ａを給紙ローラ６に接触させることができるので、標準原稿Ａは、給紙ローラ６に対して常に平行な状態が維持される。

この状態において標準原稿Ａの読み込み開始信号が入力されると、給紙ローラ６は回転駆動して、標準原稿Ａを１枚ずつ湾曲搬送経路８に順次供給する。なお、電動トレイ３が上昇して所定の位置で停止した後に、一定時間にわたって上記した標準原稿Ａの読み込み開始信号が入力されなかった場合には、電動トレイ３は所定のレベルまで降下する。

給紙ローラ６から供給された標準原稿Ａは、原稿さばき手段７にて確実に１枚ずつに分離されて、湾曲搬送経路８へと送り出される。仮に、給紙ローラ６によって複数枚の原稿が供給された場合であっても、原稿さばき手段７によって、原稿載置トレイ２上において最も上に位置していた標準原稿Ａの１枚のみを確実に送り出すことができる。

原稿さばき手段７によって分離された１枚の標準原稿Ａは、センサＳ３によって、原稿さばき手段７によりさばかれた標準原稿Ａの到達が検知される。その後、標準原稿Ａは、送りローラＲ１によって湾曲搬送経路８に導かれる。

湾曲搬送経路８は、原稿載置トレイ２に通常セットされ得るものであってかつメーカが保証できるような標準原稿Ａを安定して搬送できるように、搬送中の標準原稿Ａが所定の範囲の曲率となるように設計されている。したがって、例えば、ある程度こしのある厚紙の原稿を用いる場合にも、湾曲搬送経路８は搬送中の原稿を緩やかな曲率にて支障なく搬送することができるようになっている。しかし、より厚手の原稿（厚紙原稿Ｂ）を搬送する場合、たとえ曲率が緩やかであっても搬送がスムーズにいかないことがある。そこで、本発明の原稿読取装置１は、第２の原稿給紙手段を備え、厚紙原稿Ｂを原稿載置トレイ１９にセットしてスムーズに搬送できるように構成している。

また、湾曲搬送経路８においては、さらに、従動ローラからなる送りローラＲ２を介して標準原稿Ａが送り出される。湾曲搬送経路８の出口付近においては、センサＳ４によって、湾曲搬送経路８を経由した標準原稿Ａの搬送状態を検出し、標準原稿Ａが問題なく搬送されてきたかどうかを確認する。そして、送りローラＲ３によって、レジスト・斜行補正領域１３に標準原稿Ａを送り出す。

標準原稿Ａの先端がレジスト・斜行補正領域１３を通過し、レジストローラ１４の手前に配置されたセンサＳ５によってその先端部分が検出されると、レジストローラ１４を停止させたままの状態でさらに送りローラＲ３によって標準原稿Ａが送り出される。これにより、所定の時間にわたって、レジスト・斜行補正領域１３において、レジスト及び斜行の補正が行われる。

レジスト・斜行補正領域１３は、上述のレジスト及び斜行の補正が行われる際に、送りローラＲ３とレジストローラ１４との間において標準原稿Ａが略直線状となるように設計されている。具体的には、レジスト・斜行補正領域１３の上下にはガイド面が設けられている。また、上ガイド面は、断面が逆Ｖ字状に形成されており、これによって、搬送経路の上側に空間ができるようになっている。

したがって、例えば、こしのある厚手の厚紙原稿Ｂを搬送する場合においても、上方に開放された空間を用いて厚紙原稿Ｂに撓みを形成させ、レジスト補正後の厚紙原稿Ｂが待機中もその補正後の状態を維持するようになっている。したがって、確実にレジスト及び斜行の補正を行うことができる。

具体的には、回転停止したレジストローラ１４のニップ部分に原稿の先端が到達しても、その上流側つまり湾曲搬送経路８の出口に設けられた送りローラＲ３は、原稿の搬送を継続する。この送りローラＲ３は、一方の駆動ローラに対して他方の従動ローラが圧接した一対のローラとなっており、先端がレジストローラ１４によって規制された原稿を後方から押し付けることにより、原稿の搬送状態が斜めになっていれば、その原稿を真っ直ぐになるように補正するようにしている。より詳細には、送りローラＲ３の従動ローラは、原稿を搬送できる程度の圧力で駆動ローラ側に圧接する一方、斜め送り状態にある原稿が補正されるときに滑る程度の圧力で原稿を把持している。

また、本実施の形態では、原稿の斜め送り補正が行われた後も、原稿がその状態を保てるように、レジストローラ１４と送りローラＲ３との間、つまりレジスト・斜行補正領域１３において、原稿に撓みを形成させた状態で原稿を待機させる。これは、原稿の先端がレジストローラ１４のニップに向かって、当接した状態で原稿の搬送再開をまっているようにしたものであり、先端調整及び斜め送り補正後も原稿にずれが発生しないように考慮されているものである。

また、レジスト・斜行補正領域１３の原稿の搬送方向にわたる長さ、すなわち送りローラＲ３とレジストローラ１４と間の距離は、原稿読取装置１において原稿として使用可能な原稿のうち、最もサイズの小さい原稿を考慮して設定されている。この結果、送りローラＲ３とレジストローラ１４と間の距離は、最もサイズの小さい原稿が通過する際の長さよりは小さいように設定されており、これにより、最もサイズの小さい原稿でも確実に搬送を行えるようになっている。ただし、必ずしもこれに限らず、送りローラＲ３とレジストローラ１４と間の距離をできるだけ長くとって、レジスト補正する際にレジスト・斜行補正領域１３に送り込まれる原稿の領域をできるだけ広くすれば、例えば、湾曲搬送経路８中に停滞している原稿の後端部分が少なくなり、原稿の後端部分が抵抗となって補正に影響を与えることが少なくなる。

上述したように、レジスト及び斜行の補正が行われると、次に、所定のタイミングでレジストローラ１４が回転して、原稿を読取位置Ｌ１へと送り出すようになっている。読取位置Ｌ１においては、ＣＣＤ読取ユニット１０によって、搬送されている原稿の一面が読み取られる。読取位置Ｌ１にはその上側に第１ガイド部材としてのガイドＧ１が形成されており、搬送される原稿はこのガイドＧ１によって案内される範囲内を通過するようになっている。

ここで、ＣＣＤ読取ユニット１０は焦点深度の補償範囲が比較的広くなっているとともに、ガイドＧ１は、搬送される原稿が確実にＣＣＤ読取ユニット１０の焦点深度の範囲内となる位置に設けられている。このため、例えば、レジストローラ１４から搬送される原稿のこしが強いことにより原稿上の読取位置Ｌ１が高くなっても、又は、原稿の紙厚が薄いことにより原稿上の読取位置Ｌ１が低くなっても、読取位置Ｌ１において原稿を確実に読み取ることができる。

次いで、レジストローラ１４が原稿をさらに送り出すことによって、原稿は読取位置Ｌ４を通過する。読取位置Ｌ４においては、搬送されている原稿の、上述の一面とは逆の面が読み取られる。また、読取位置Ｌ４の下側には第２ガイド部材としてのガイドＧ２が形成されているので、搬送される原稿はこのガイドＧ２によって案内される範囲内を通過するようになっている。なお、ガイドＧ２及びＣＣＤ読み取りポイントにおけるガラス板は、ＣＣＤ読取ユニット１０のガラス原稿台９を延長して１枚のガラス板にて構成したり、又は、図示されていないが、ＣＣＤ読み取りポイントにおけるガラス板を延長して１枚のガラス板にて構成したりすることも可能である。

ここで、ＣＩＳ読取ユニット１５は、焦点深度の補償範囲が比較的狭くなっている。しかし、ＣＩＳ読取ユニット１５における読取位置Ｌ４は、レジストローラ１４から離れているので、レジストローラ１４から搬送されてくる原稿のたわみも少ない。したがって、この読取位置Ｌ４において、原稿を確実に読み取ることができる。また、ガイドＧ２は、ＣＩＳ読取ユニット１５の原稿読取面と略平行に設けられているとともに、搬送される原稿がＣＩＳ読取ユニット１５の焦点深度の範囲内となるように設計されている。これにより、原稿の読取を確実にできる。また、読取の途中で原稿を折り曲げるおそれを無くすことができる。

このようにして読み取られた原稿は、排出ローラ１６により、原稿排出点１７よりも低い位置にあって、原稿読取装置１本体の側面に形成された排出トレイ１８へと排出される。このときセンサＳ６によって原稿が排出されたかどうかが確認される。

図２において、本発明の原稿読取装置１は、図１に示した画像処理装置に装着されており、原稿載置トレイ２、給紙ローラ６、原稿さばき手段７、湾曲搬送経路８で構成された第１の原稿搬送手段と、原稿載置トレイ１９、給紙ローラ１９ａで構成された第２の原稿搬送手段と、さらに、原稿読取装置１を制御する制御部５１、ＣＩＳ読取ユニット１５で読み取られた原稿面の画像データを記憶するページメモリである第１メモリ５２、ＣＣＤ読取ユニット１０で読み取られた原稿面の画像データを記憶するページメモリである第２メモリ５３、表示部５４、操作部５５、ハードディスク（ＨＤ）５６、画像処理部５７から構成されている。

なお、表示部５４、操作部５５、ＨＤ５６、画像処理部５７は、デジタル複合機などの画像処理装置側に備えられており、この画像処理装置は、原稿読取装置１と連携して各種処理を実行する。

第１の原稿搬送手段は、原稿読取手段（ＣＣＤ読取ユニット１０及びＣＩＳ読取ユニット１５）の上方から原稿読取手段に向けて標準原稿Ａの表裏を反転させて標準原稿Ａを搬送する。また、第２の原稿搬送手段は、原稿読取手段の側方から原稿読取手段に向けて略直線的に厚紙原稿Ｂを搬送する。制御部５１は、第１の原稿搬送手段あるいは第２の原稿搬送手段から原稿読取手段に向けて原稿が搬送されるように制御する。

原稿載置トレイ２に標準原稿Ａの表面を上にしてセットし、原稿載置トレイ１９に厚紙原稿Ｂの表面を上にしてセットする。各原稿がセットされたことは、センサＳ７、センサＳ８でそれぞれ検知され、制御部５１に通知される。

原稿載置トレイ２から給紙される標準原稿Ａは、湾曲搬送経路８で表裏が反転され、第１の読取手段であるＣＣＤ読取ユニット１０で標準原稿Ａの表面が読み取られ、読み取られた表面の画像データは第２メモリ５３に記憶される。また、第２の読取手段であるＣＩＳ読取ユニット１５で標準原稿Ａの裏面が読み取られ、読み取られた裏面の画像データは第１メモリ５２に記憶される。原稿読取装置１は、通常、第１メモリ５２に原稿の裏面側、第２メモリ５３に原稿の表面側がそれぞれ記憶されるように設定されている。なお、原稿の表裏は説明の便宜上用いているが、例えば、両面原稿の場合、１枚のページにおいてページ番号の若いほうが表となる。

また、原稿載置トレイ１９から給紙される厚紙原稿Ｂは、略直線的に搬送され、第１の読取手段であるＣＣＤ読取ユニット１０で厚紙原稿Ｂの裏面が表面として読み取られ、読み取られた面の画像データは第２メモリ５３に記憶される。また、第２の読取手段であるＣＩＳ読取ユニット１５で厚紙原稿Ｂの表面が裏面として読み取られ、読み取られた面の画像データは第１メモリ５２に記憶される。

従って、第１メモリ５２には、標準原稿Ａの裏面と厚紙原稿Ｂの表面が記憶され、第２メモリ５３には、標準原稿Ａの表面と厚紙原稿Ｂの裏面が記憶されることになる。通常、第２メモリ５３に記憶される画像データを表面として先に出力するように設定されているため、標準原稿Ａの場合、表、裏の順に出力されるが、厚紙原稿Ｂの場合、裏、表の順に出力され、順序が逆になってしまう。そこで、制御部５１は、ＣＣＤ読取ユニット１０（第２メモリ５３）とＣＩＳ読取ユニット１５（第１メモリ５２）で読み取られる原稿の表裏の関係を、第１の原稿搬送手段（標準原稿Ａ）と第２の原稿搬送手段（厚紙原稿Ｂ）で反転するように切り替える。制御部５１は、表裏を切り替えた状態の画像データをＨＤ５６に記憶する。

上記において、厚紙原稿Ｂの裏面は表面としてＣＣＤ読取ユニット１０で読み取られ、厚紙原稿Ｂの表面は裏面としてＣＩＳ読取ユニット１５で読み取られるため、制御部５１は、各メモリ上の厚紙原稿Ｂの表裏の関係を反転させて切り替える。すなわち、ＣＣＤ読取ユニット１０で読み取った面（第２メモリ５３）が厚紙原稿Ｂの裏面、ＣＩＳ読取ユニット１５で読み取った面（第１メモリ５２）が厚紙原稿Ｂの表面とし、表裏を切り替えた画像データをＨＤ５６に記憶しておく。画像処理装置が備える画像処理部５７は、ＨＤ５６に記憶された画像データの表面から順に出力する。このように、両方の原稿搬送手段に同じ原稿面（表面又は裏面）をセットしたときに、出力順序が逆になることがないため、正しい順序で出力することができる。

なお、以上の説明では、各原稿の表面を上にしてセットした例について示したが、原稿載置トレイ２に標準原稿Ａの裏面を上にしてセットし、原稿載置トレイ１９に厚紙原稿Ｂの裏面を上にしてセットしてもよい。この場合、標準原稿Ａの表裏関係を反転させれば、同じ結果が得られる。

図３は、本発明の原稿読取装置１の動作例を説明するためのフロー図である。なお、本例では、原稿載置トレイ２に標準原稿Ａの表面を上にしてセットし、原稿載置トレイ１９に厚紙原稿Ｂの表面を上にしてセットした場合を代表例として説明する。まず、原稿読取装置１は、第１トレイ（すなわち、原稿載置トレイ２）に標準原稿Ａがセットされたかどうかを判断し（ステップＳ１）、標準原稿Ａがセットされた場合（ＹＥＳの場合）、電動トレイ３を上昇させ（ステップＳ２）、コピースイッチがＯＮされたかどうかを判断する（ステップＳ３）。コピースイッチがＯＮされた場合（ＹＥＳの場合）、標準原稿Ａを給紙し（ステップＳ４）、また、コピースイッチがＯＮされない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ３で待機する。

次に、標準原稿Ａが問題なく搬送されているかどうかを判断し（ステップＳ５）、搬送ＯＫの場合（ＹＥＳの場合）、標準原稿Ａの読み取りを開始し（ステップＳ６）、第１メモリ５２（ＣＩＳ読取ユニット１５）に標準原稿Ａの裏面を、第２メモリ５３（ＣＣＤ読取ユニット１０）に標準原稿Ａの表面をそれぞれ記憶し（ステップＳ７）、読み取った標準原稿Ａを排出し（ステップＳ８）、次の原稿があるかどうかを判断し（ステップＳ９）、次の原稿がある場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ４に戻り処理を繰り返す。また、上記ステップＳ９において、次の原稿がない場合（ＮＯの場合）、そのまま終了する。

また、上記ステップＳ５において、搬送に問題があった場合（ＮＯの場合）、電動トレイ３を降下させ（ステップＳ１０）、原稿チェックを行って（ステップＳ１１）、ステップＳ１に戻る。

また、ステップＳ１において、原稿載置トレイ２に標準原稿Ａがセットされていないと判断された場合（ＮＯの場合）、原稿読取装置１は、第２トレイ（すなわち、原稿載置トレイ１９）に厚紙原稿Ｂがセットされたかどうかを判断し（ステップＳ１２）、厚紙原稿Ｂがセットされた場合（ＹＥＳの場合）、厚紙原稿Ｂを給紙し（ステップＳ１３）、厚紙原稿Ｂが問題なく搬送されているかどうかを判断し（ステップＳ１４）、搬送ＯＫの場合（ＹＥＳの場合）、厚紙原稿Ｂの読み取りを開始する（ステップＳ１５）。このとき、第１メモリ５２（ＣＩＳ読取ユニット１５）には厚紙原稿Ｂの表面が裏面として、第２メモリ５３（ＣＣＤ読取ユニット１０）には厚紙原稿Ｂの裏面が表面としてそれぞれ記憶されるため、各メモリの厚紙原稿Ｂの表裏の関係を反転させてＨＤ５６に記憶する（ステップＳ１６）。次に、読み取った厚紙原稿Ｂを排出し（ステップＳ１７）、次の原稿があるかどうかを判断し（ステップＳ１８）、次の原稿がある場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１３に戻り処理を繰り返す。また、上記ステップＳ１８において、次の原稿がない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１に戻る。

また、上記ステップＳ１２において、原稿載置トレイ１９に厚紙原稿Ｂがセットされていないと判断された場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１に戻り、また、上記ステップＳ１４において、搬送に問題があった場合（ＮＯの場合）、原稿チェックを行って（ステップＳ１９）、ステップＳ１に戻る。

本発明によれば、原稿の表裏を反転させて原稿を搬送する第１の原稿搬送手段と、原稿を略直線的に搬送する第２の原稿搬送手段とを備えているために、該第２の原稿搬送手段で厚紙原稿をスムーズに搬送することができる。
さらに、両方の原稿搬送手段に同じ原稿面（表面又は裏面）をセットしたときに、出力順序が逆になることがないため、ユーザはセットする原稿面を原稿搬送手段によっていちいち変える必要がなくなる。

本発明の一実施形態に係る画像処理装置の主要部構成例を示す図である。 図１に示した原稿読取装置の主要部構成例を示す図である。 本発明の原稿読取装置の動作例を説明するためのフロー図である。

符号の説明

１…原稿読取装置、２０…プリンタ部、２１…感光体ドラム、２２…帯電ユニット、２３…光走査ユニット、２４…現像ユニット、２５…転写ユニット、２６…クリーニングユニット、２７…現像剤供給部、２８…手差し給紙ユニット、３０…給紙ユニット部、３１，３２，３３，３４…給紙トレイ、３５…第１搬送経路、３６…第２搬送経路、４０…フィニッシャ部、２，１９…原稿載置トレイ、３…電動トレイ、４…レバー、５…振り子、６…給紙ローラ、７…原稿さばき手段、８…湾曲搬送経路、９…ガラス原稿台、１０…ＣＣＤ読取ユニット、１１…光学ユニット、１２…ＣＣＤ、１３…レジスト・斜行補正領域、１４…レジストローラ、１５…ＣＩＳ読取ユニット、１６…排出ローラ、１７…原稿排出点、１８…排出トレイ、５１…制御部、５２…第１メモリ、５３…第２メモリ、５４…表示部、５５…操作部、５６…ＨＤ、５７…画像処理部。

Claims (4)

1. 第１の原稿収納部と、第２の原稿収納部と、前記第１の原稿収納部からの原稿を表裏を反転させて搬送する第１の原稿搬送手段と、前記第２の原稿収納部からの原稿を表裏反転させることなく搬送する第２の原稿搬送手段と、前記第１の原稿収納部から搬送されてくる原稿の表面及び前記第２の原稿収容部から搬送されてくる原稿の裏面を読み取る第１の読取手段と、前記第１の原稿収納部から搬送されてくる原稿の裏面及び前記第２の原稿収納部から搬送されてくる原稿の表面を読み取る第２の読取手段とを有する原稿読取装置において、
   前記第１の原稿収納部及び前記第２の原稿収納部に原稿の表面又は裏面が共に上面になるように収納し、前記第１の原稿収容部及び前記第２の原稿収容部に収容された原稿を読み取って出力する際に、前記第１の読取手段と前記第２の読取手段で読み取られる原稿の表裏の関係を、前記第１の原稿搬送手段と前記第２の原稿搬送手段で反転するように切り替えることを特徴とする原稿読取装置。
2. 前記第１の原稿収容部と、前記第２の原稿収容部とが互いに重ならないように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の原稿読取装置。
3. 前記第２の原稿収容部に収容される原稿は、前記第１の原稿収容部に収容される原稿よりも厚手であることを特徴とする請求項１又は２に記載の原稿読取装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１に記載の原稿読取装置を備えた画像処理装置において、前記原稿読取手段により読み取られた原稿を画像データとして処理する画像処理手段を備え、該画像処理手段は、原稿の表裏の関係に基づいて、該原稿の表から順に画像データとして処理することを特徴とする画像処理装置。

Images