JP4291882B2 - 多機能工具 - Google Patents

Description

発明の背景
１．発明の技術分野
本発明は、多機能工具、すなわちいろいろな機能を持つ工具に関するものである。特に、本発明は、ハンドル内の溝に折りたたみ可能な顎を備えた工具ヘッドおよび選択された工具をハンドルの別の溝内の位置から最適に使用できる位置へ回動可能な別の工具を有する組み合わせ工具に関するものである。
２．関連技術の説明
折りたたみ可能なハンドルおよびハンドル内に折りたたみ可能な顎を持つ少なくとも一つの工具を有する複合・多機能工具は、当該技術分野において周知である。通常、プライヤ、あるいは回動可能な顎を有するその他の工具は、回動軸およびこの回動軸から顎とは反対側に延びるなかご（tang）を有している。なかごは、ハンドルに回動可能に結合されている。従来技術の複合工具は、各なかご回りに回動する顎を示している。これらの顎は、顎の回動軸に平行な軸回り、あるいは顎の回動軸に垂直な軸回りに回動可能なものとなっている。従来の複合工具はまた、ハンドル内の溝に収納させるために工具のハンドルに沿ってスライドできる顎が知られている。
また、多機能・コンパクト工具は通常、工具のハンドル内の溝の内外へ回動可能とされた種々の工具を選択使用できるようになっている。しかしながら、プライヤのように、顎部材を有する工具を備えた多機能工具は、一般的に、顎部材を延ばすようにハンドルを広げない限り、残りの工具を取り出すことができなかった。したがって、プライヤ以外の工具の取り出しは、必要な工具を延ばすのに一回以上の操作を行うことが余儀なくされた。さらに、そのように選択可能な工具の多くは、各ハンドルの外側に延ばされたとき最適な使用位置にないのである。選択された工具（特に、ねじ回し）は、しばしば使いにくい使用位置にあり、一般的に、使用者の手や腕から工具に伝えられる最も大きな力の中心線上に合わせることができない。切断工具は、一般的に鋭いエッジの全体長さがすぐに使用可能な状態にはないよう、ハンドルによって作られる仕切内に位置している。通常、そのような仕切は、鋭いエッジをハンドル内に向けることによって形成され、したがって、切ったり、薄切りにしたり、ノコギリでひく等の目的で配置された工具の側面から間隔をあけて設けられている。
使用時各溝の内外にそのような工具のあるモデルを回動させるものの他の欠点は、一度、工具が延ばされかつ、その位置でロックされてしまう（ロック機構を有する工具について）と、通常は、その各溝内の収納位置に最初の工具を戻すために別の工具を途中まで広げられなければならないということである。
複合工具は様々な異なる工具を備えているが、使用者は一般的に、与えられた複合工具から利用可能な工具の数に制限を設けている。たとえば、一般的に与えられた工具の一サイズのみが提供されている場合である。さらに、ラチェットのようなある種の工具は複合工具に設けられていない。
発明の概要
したがって、本発明の目的は、工具のハンドルに収納可能な顎部材を備えた少なくとも一つ以上の工具と、顎部材が収納位置、すなわちハンドル内に納められた位置にあるときに、ハンドル内の溝の内外に回動可能な様々な他の工具と、を有する多機能・複合・コンパクト工具を提供することである。さらに、顎部材が使用可能な位置に延ばされた場合の本発明の目的は、顎部材使用中、ハンドルの良好な握りが実現できるような、邪魔にならない部材を有することである。
関連した本発明の目的は、工具のハンドルに容易に収納可能な顎部材を有する折りたたみ可能工具を提供することである。
本発明の他の目的は、工具のハンドル内の収納位置から、工具の全作業長さが利用でき、かつ便利な位置である使用時の最適位置に延ばすことのできる様々な工具を有する多機能工具を提供することである。そして、回転工具の軸は工具のハンドルの中心線と実質的に一致しているので、力が使用者の手や腕から工具に、中心線に沿って本質的に直接伝えられる。
本発明のさらに他の目的は、交換、あるいは、違う用途または違うサイズに少なくとも変更が可能であり、かつまた機械式正逆回転ラチェットのように、複合工具に通常は設けられていない工具や特徴を備える多機能工具を提供することである。
本発明のさらに他の目的は、収納位置と隣接する工具に影響を与えることのない作業位置との間の各工具の回動を可能にするスプリング機構を提供することである。好適には、スプリング機構はまた、真っ直ぐな位置あるいは作業位置のどちらかで工具を個々にロックできるものである。
本発明のこれらおよび他の目的は、工具のハンドルの第１収納部に収納可能な顎部材と、折りたたみ可能なハンドルの第２収納部に収納可能な複数の異なる工具と、を備える工具を有するコンパクトで折りたたみ可能な多機能工具を提供することによって本発明の本質に従って達成される。好適には、顎部材を備える工具は、顎回動軸および顎部材から離れるように顎回動軸から延びるなかごを有する一組のプライヤである。ハンドルは、顎回動軸に実質的に平行ななかごを通る軸回りに回動可能である。顎部材は、この顎部材の向き合う面によって形成される作業面と、この作業面から離れたところで向き合う外側面と、を有している。ハンドルは、顎部材の外側面と実質的に一直線上にそろえられる作業面を有し、この面は、ハンドルが広げられて顎部材を使用する場合に握られる部分である。顎部材は、ハンドルのこれら作業面内の溝に収納される。すなわち、顎部材の外側面が溝内に収納されることになる。ハンドルはまた、顎部材の作業面として同じ側面に向かい合う第２の面を備え、その結果、ハンドルが顎部材を使用するのに延ばされる場合に内側の面を形成するが、ハンドルが工具をコンパクトにし、かつ良好な握りを与えるために折りたたまれる場合に外側のグリップ面を形成する。
別の溝は、工具の各ハンドルに設けられ、顎部材が収納される溝と反対側に位置し、かつ様々な他の工具がこれら別の溝に収納できるようになっている。他の工具は、顎部材が納められた、収納位置にあるときでも、使用するために接近可能で延ばすことができる。したがって、ハンドルは、これらの他の工具を使用する場合に閉じられた位置にあっても良いので、ハンドルは互いにこれらの他の工具について一つのハンドルを構成する。これらの付加的工具は、顎部材およびなかごの回動軸に実質的に平行な回動軸回りに回動可能であるが、好適には、顎部材の連結点と反対側のハンドル端部に結合されている。各工具の軸部は好適には、工具の作業領域が最適な作業位置にあるように設計されている。したがって、工具の少なくともいくつかは、回転軸が好適には折りたたまれたハンドルの中心長軸に実質的に一直線上になるようにし、また好適には従来技術の工具および多種類工具の別の工具よりも長い工具のグリップ面を形成している。さらに、切断工具は好適には、切断部分が、切断、薄切り、ノコギリ切り等、をする物体に対して最も接近可能な位置にあるように設計されている。その上に、ハンドルは、直線自由端に隣接して配置される標準長さ（たとえば、１インチ）の定規を設けることができる。
本発明の多機能工具は、好適には、組立式構成要素を備える。この組立式構成要素は、配置可能で、かつ他の使用目的のために部分的に変更される複合工具の一部分を成し、工具の使用を可能にする回動自在工具の種々のものである。好適には、アダプタが、複合工具に対して一部分を成し、工具の頭部に合致できるように備えられている。付加的工具は、アダプタに配置可能で、複合工具と使用可能である。さらに、機械式正逆回転ラチェットが備えられ、種々の付加的工具はハンドルソケットおよび先端部利用および時計方向回転あるいは反時計方向回転に対して９０°ごとに合致できるようになっている。
本発明の工具のさらなる特徴は、ハンドルに回動可能に結合された各工具への個々のスプリングの配置である。スプリングは、収納位置から遠ざかる方向への工具のさらなる回動を防止することによって、個々の工具を作業位置にロックするものである。さらに、個々のスプリングは、隣接する工具の位置に影響を与えることなく、収納位置への工具の復帰を可能にしている。スプリングロックは、工具が作業位置にある場合、工具が収納位置に戻ることを防止する付加的ロックを備えるように設けることができる。スプリングロックが動かされたときのみ、収納位置に工具を戻すことができる。
本発明のこれらおよび他の特徴および有利な点は、同じような参照符号は同様の要素を表している添付図面とともに用いられる、以下の発明の詳細な説明から容易に理解することができ、発明の範囲が添付のクレームに述べられている。
【図面の簡単な説明】
図１はコンパクト多機能工具、およびその多機能工具とともに使用するアダプタおよび追加ヘッドのセットを有する工具セットの斜視図であり、本発明の本質に従ってケース内に配置できる工具およびアダプタおよび工具ヘッドを示す；
図２は図１の２−２線視断面図であり、ケース内に配置される多機能工具、アダプタ、および追加ヘッドを示す；
図３は本発明の本質に従って構成されたコンパクト多機能工具の平面図である；
図４は図３の工具の断面図であり、コンパクト工具のハンドル内に納められた種々の工具を示す；
図５は図４の５−５線視断面図であり、本発明の工具内側側面の平面図である；
図６は本発明の工具のハンドルに形成された斜めの工具顎ポケットの分離された斜視図である；
図７は延ばされた位置にある顎部材を有する工具とともに折りたたまれていない状態を示す本発明の工具の平面図である；
図８および図９はコンパクト形状に段階的に折りたたまれる本発明の工具を連続して示す平面図である；
図１０は折りたたまれた状態にある本発明の工具の側面図である；
図１１は図８に示す工具のもう一方の側面の側面図である；
図１２は折りたたまれた状態にある本発明の平面図であるが、第１および第２工具が延ばされた位置にある図である；
図１３は図１２と同様の平面図であるが、もう一つの工具が延ばされた位置にある図である；
図１４は図１２と同様の平面図であるが、さらに別の工具が延ばされた位置にある図である；
図１５は折りたたまれた状態にある本発明の平面図であるが、部分的切開部により工具のラチェットの内部機構を示し、ラチェットが第１の操作位置にある図を示す；
図１６は図１５と同様の平面図であるが、ラチェットが第２の操作位置ある図を示す；
図１７は本発明の工具の斜視図であり、種々のアダプタおよび付加的工具ヘッドが本発明の工具とともに使用可能であることを示す図である；
図１８は折りたたまれた状態にある本発明の工具の斜視図であり、ラチェットの使用において、ラチェット内に配置されるアダプタおよびアダプタに配置される六角形のソケットを備えた図を示す；
図１９は図１〜図１８の種々の多機能工具の斜視図を示す；
図２０は定規として使用するための位置に図１９の多機能工具を配置した平面図である；
図２１は個々のブレードスプリングを示し、直角にして使用するための位置に図１９の多機能工具を配置した平面図である；
図２２は図２１の２２−２２線視断面図であり、図２１の多機能工具のハンドルの一つを示す図である；
図２３は図２１の多機能工具のハンドルの部分断面図であり、収納位置から途中まで引き出された工具および個々のブレードスプリングの作動を示す図である；
図２４は図２３と同様の部分断面図であるが、使用可能な位置に完全に引き出された工具を示す図である；
図２４Ａは図２４に示す多機能工具のハンドルの平面図を示すが、ハンドル内のスプリング要素の構成を示すために側面を取り除いた図である；
図２５はスプリングロック機構を有する本発明の本質に従う多機能工具の正面図である；
図２６は図２５の多機能工具のハンドルを示す図２５の２６−２６線視断面図である；
図２７は図２６の２７−２７線視断面図であり、スプリングロック機構の作動を示す図である；
図２８は図２６の２８−２８線視断面図であり、収納位置にある工具および中立位置にあるスプリングロック機構を示す図である；
図２９は図２８と同様の断面図であるが、収納位置から途中まで引き出された工具を示す図である；
図３０は図２９と同様の部分断面図であるが、工具が完全に引き出され、ロックされた位置を示す図である；
図３１は図２２の３１−３１線視断面図であり、本発明の多機能工具の一体もののハンドルを示す図である；
図３２は図２２と同様の図であるが、別体もののハンドルを示す図である；
図３３は図３２の３３−３３線視断面図であり、本発明の多機能工具の別体ものハンドルを示す図である。
発明の詳細な説明
本発明による多機能工具セット１０を図１に示している。工具セット１０は、コンパクトで折りたたみ可能な多機能工具であり、“多種類の工具”１２、アダプタセット１４、およびキャリングケース１６を備えている。図２に示すように、多種類の工具１２およびアダプタセット１４はケース１６内にぴったり納められている。
図３に平面図として示した多種類の工具１２は、第１ハンドル２０と第２ハンドル２２とを有している。第１ハンドル２０は、一端に回動軸２６を有する先端部２４と、他端に回動軸３０を有する先端部２８とを有している。オプションとして、第１ハンドル２０はまた、ラチェットコントロールノブ３４を備えたラチェット３２と、付加的回動軸３６とを備え、それについては以下により詳しく述べることにする。第１ハンドル２０の長軸は、一端の回動軸２６と他端の回動軸３０を通る線に実質的に平行になるように定義することができる。同様に第２ハンドル２２は、一端に回動軸４２を有する先端部４０と、他端に回動軸４６を有する先端部４４とを有している。第２ハンドル２２の長軸は、一端の回動軸４２と他端の回動軸４６を通る線に実質的に平行になるように定義することができる。ふたつのハンドルの長軸は、互いに、各ハンドルの長軸に対して実質的に平行で、かつ各ハンドルの長軸から等距離にある。回動軸２６，３０，４２，４６は、好適には、ハンドル２０，２２の頂面５０，５２からそれぞれ各底面５１，５３に延びている。各ハンドル２０，２２は、それぞれ外側の第１側面５４，５６をさらに備えており、多種類工具１２が折りたたまれた形状である場合に、ハンドルの外側面を形成するものである（図３および図４参照）。頂面５０，５２、底面５１，５３（図１０および図１１）、および外側面５４，５６は、図３に示す折りたたんだ形状である場合に、多種類工具１２の把持面５８を形成する。図１、図１０、図１１、図１７、および図１８からわかるように、第１側面５４，５６は、ハンドル内に収納された工具類１３を使用できるように実質的に広げられる。図３に示すように、第１側面５４，５６は、良好な把持感を与えるためにわずかに外側に湾曲させることができるが、もし、図１９〜図２１（以下詳細に説明する）に図示しているように、定規が頂面５０，５２および／または底面５１，５３に設けられる場合には、第１側面５４，５６のエッジを直線にするのが最も好ましい。第１および第２ハンドル２０，２２は、それぞれ第２側面６０，６２をさらに有しており、多種類工具１２が折りたたまれた形状である場合には互いに向き合って、図３に示すように、内側の側面と考えることができる。第２側面６０，６２は、広げられた形状（図７参照）である場合には、頂面５０，５２および底面５１，５３とともに一律の把持表面５９を形成するための実質的に滑らかに閉じられた表面を有する。図４、図７、および図１０〜図１２の記載からわかるように、多種類工具１２の多数の工具は、ハンドルの第１側面５４，５６あるいは第２側面６０，６２のどちらかに入れ子式に収納されたり、それらから引き出されたりする。
多種類工具１２は、顎軸７０回りに回動可能な顎部材６６，６８を有する、一組のプライヤのような工具ヘッド６４を備えている。工具ヘッド６４が、例えば図３および図４に示すように、実質的に折りたたまれた状態で覆い隠されるように収納される場合、工具ヘッド６４は、ハンドル２０，２２の内側の側面を形成する第２側面６０，６２に沿う溝に納められていることになる。
顎部材６６は、好適には一端の回動軸４６回りに第２ハンドル２２について旋回心軸的に連結されるなかご７２を備えている。顎部材６８は同様に、好適には一端の回動軸３０回りに第１ハンドル２０について旋回心軸的に連結されるなかご７４を備えている。好適には、一端の回動軸３０，４６は実質的に顎軸７０に対して平行であり、顎部材６６，６８はハンドル２０，２２に関してそれらの回動軸７０に対して実質的に平行な軸回りに回動する。図４からわかるように、工具ヘッド６４の顎部材６６，６８は、ハンドル２０，２２の第２側面６０，６２に沿って納められている。図５からわかるように、顎部材６８は多数の細かい歯を備えた第１および第２グリップ面７６，７７を有し、好適には、それらの歯は互いに平行、かつ顎部材６８を横切る方向に延設されている。好ましい実施の形態として、工具ヘッド６４は一組のプライヤであり、グリップ面７６は一番端に位置し、顎部材６８のとがった部分である。好適には、例えば図４からわかるように、各顎部材６６，６８はまた、鋭い刃７８を備え、刃７８は互いにワイヤカッタ７９を形成している。それは顎部材６６が実質的に顎部材６８に類似していることから理解することができる。
顎部材６６，６８は、図４および図５からわかるように、それぞれ第１および第２ハンドル２０，２２の第２側面６０，６２内に形成された各工具ヘッド溝８０，８２内に納められる。一端部、各顎部材６６，６８の先端部は、図４および図５に示すように、特別に設けた傾斜状のポケットあるいは斜面８６，８８内に納められる。ポケット８８は図６により詳しく図示している。各ポケット８６，８８は、図８および図９に示すように、ハンドル２０，２２の内側面内での工具ヘッド６４の折りたたみおよびスライドを容易にするために傾斜している。それは、開いた状態（図７参照）からコンパクトな状態、すなわち折りたたまれた状態（たとえば、図３および図４参照）に多種類工具１２を折りたたむために各一端部の軸３０，４６についてハンドルを回動させる場合のことである。図８および図９からわかるように（工具ヘッド６４がハンドル２０，２２内に納められるように多種類工具１２の折りたたみを段階的に示している）、顎部材６６，６８の先端部６７，６９は、工具ヘッド溝８０，８２に入る工具ヘッド６４の最初の部分である。図８に示すように、先端部６７，６９は、傾斜状のポケット８６，８８に最初に接触する。ポケット８６，８８の傾斜面は、滑らかなスライドと、図９に示すポケット８６，８８内での顎部材６６，６８の位置決めを容易にし、また、これをもとにして収納のための工具ヘッド溝８０，８２内への工具ヘッド６４の滑らかな位置決めを容易にしている。好適には、自己潤滑作用を有する材質のものが、顎部材６６，６８のスライドをさらに円滑にするためにポケット８６，８８に使用されている。傾斜した顎ポケット８６，８８は、工具ヘッド溝の材料から形成することもできるし、あるいは別体のスプリングおよび／またはロック装置によって形成することもできる。
第１および第２ハンドル２０，２２が、多種類工具１２を開くためにそれらの各軸３０，４６について回動させられる場合、工具ヘッド６４は、図７に示すように、収納位置から使用可能な位置へ延ばされる。それによって、第２側面６０，６２は互いに離間して外側に向かって露出し、したがって、第１側面５４，５６は工具の内側に位置して、工具ヘッド６４の使用においてこの状態で互いに向き合っている。図４、図８、および図９、さらに明確には図７からわかるように、第１および第２ハンドル２０，２２の第２側面６０，６２は、工具ヘッド６４を使用する際に、ハンドル２０，２２の握りを良くするための把持面９０，９２をさらに備えている。よって、たとえハンドル２０，２２が、顎部材６６，６８がそれぞれ納められていた溝８０，８２を開いたとしても、滑らかな把持面９０，９２が、使用者が工具ヘッド６４を使用する際、ハンドル２０，２２を快適に握ることができるように設けられている。把持面９０，９２は、把持する場合の使用者の快適さを増すために、曲げたり、織ったように作ったり、被覆したり、あるいは別の方法で形成してもよい。
たとえば、図４および図７からわかるように、付加的な工具１３はハンドル２０，２２内に納められており、隣接する第１側面５４，５６は、それぞれハンドル２０，２２が折りたたまれるとき（図３参照）には外側面となるが、工具ヘッド６４が図７のように使用できる位置にあるときには互いに向き合っている。したがって、多種類工具１２が図３の折りたたまれた状態にあるときには、工具類１３はハンドル２０，２２の外側の第１側面５４，５６を介して取り出すことができるので、それらを簡単に使用することができる。しかしながら、工具ヘッド６４が使用される場合には、工具類１３は簡単に取り出すことができず、よって、工具ヘッド６４の使用中、ハンドル２０，２２の握りを妨げることはない。
いろいろな工具が、図１０〜図１４に示すように、ハンドル２０、２２内に備えられている。第１ハンドル２０の外側の第１側面５４が、図１０に図示してある。内側の収納溝９４が、第１ハンドル２０の頂面５０、底面５１、および第２側面６０の間に形成されている。ノコギリ９６、やすり９８、および長くて薄いねじ回し１００のような工具（困難な空間に対して取り出しを容易にしている）が、回動軸２６を介して工具溝９４内で、第１ハンドル２０に回動可能に結合できる。穴開けあるいは錐１０２のような付加的な工具が、付加的な回動軸３６を介して溝９４内で回動可能に結合できる。穴開けあるいは錐１０２が、図１２に広げられた状態で図示してある。ラチェット３２は、好適には第１ハンドル２０上に設けられており、それについては以下に詳しく説明する。
付加的な工具が、第２ハンドルに形成された工具溝１０４内、すなわち、頂面５２、底面５３、および内側の第２側面６２の間に位置し、かつ図１１に示すように外側の第１側面５６を介して取り出し可能である。代表的な工具には、ナイフ１０６、缶切り１０８、プラスのねじ回し１１０、栓抜き／ねじ回し１１２、およびはさみ１１４等があり、それらは回動軸４２を介して工具溝１０４内で回動可能に結合されている。図面に示す工具類１３についての様々な変更は可能であり、工具の柄の部分の長さあるいは幅／直径の変更についても可能であることがわかる。図示されたものと違う工具や、さらに加えられた工具や、違う場所に設けられた工具が、工具溝９４，１０４のどちらか一方に設けられてもよいということもさらにわかり、それについては以下さらに詳細に説明した図１９〜図２１の実施の形態に示している。回動軸２６，４２は使用者によって取り外すことができ、それによって工具あるいはブレードの入れ替え、交換、配置換えを適切に行うことができる。
本発明の目的に従って、ハンドル２０，２２に回動可能に連結される工具類は、工具溝９４，１０４に納められ、使用状態に広げられたときには最適な取り扱いができるような好適な形状となるように形成されている。特に、図１２および図１３に示すように、ねじ回し１００，１１０の各軸部は、ねじ回しの頭部がハンドル２０，２２によって形成されるハンドルの内側に近づいて位置するように、傾斜部を有している。すなわち、ねじ回し１００，１１０の頭部は、上に述べた互いに折りたたまれた状態で、できるだけ内側の側面６０，６２に近づけられ、それゆえにハンドルの長軸に近づくことになる。したがって、ハンドル２０，２２を介してねじ回し１００，１１０にかけられた力は、最小の力で工具頭部に実質的に直接伝えられ、よって、かけられた力のロスは最小限に押さえられる。同じことが、他の工具類１３についてもいうことができる。
代表的なブレード１１４および代表的なノコギリ９６が、図１４に広げた状態で示してある。多種類工具１２の切断工具はまた、広げられた状態において最適な使用をするために、ハンドル２０，２２に位置し、かつ結合されている。したがって、刃渡り部１２０は、薄切りタイプのブレード１１４での切断をできるだけ容易にするために外側の第１側面５６に近づいて位置している。同様に、ノコギリ９６のノコギリ歯状のエッジ１２１は、ノコギリ９６での切断をできるだけ容易にするために外側の第１側面５４に近づいて位置している。爪かけあるいは溝１２２が設けられており、これは使用者がブレード１１４あるいはノコギリ９６を工具溝１０４，９４から延ばした状態、すなわち図１２に示す使用状態にするときに、ブレード１１４あるいはノコギリ９６をつかみやすくするためのものである。多種類工具１４の他の工具類にも、同様な爪かけ１２２が設けられている。
多種類工具１２は機械式正逆回転ラチェット３２を備えることができ、それは第１ハンドル２０内に設けられている。ラチェット３２の内部機構は図１５および図１６に示してある。ラチェット３２は、レバー１３０に配置された歯止め１２６，１２８の一つによって交互に係合するラチェット歯車１２４を備えている。レバー１３０は、ラチェット歯車１２４に係合するべき歯止め１２６，１２８の選択をするためのレバースイッチ１３２を備えている。スプリングとボール、あるいは板ばね、あるいは他の付勢装置といったバイアス部材あるいは装置１３４が、ラチェット歯車１２４と係合された位置に選択された歯止め１２６，１２８を保持するために設けられている。歯止め１２６が、図１５に示すように、ラチェット歯車１２４と係合しているとき、ラチェット３２は反時計方向にのみ使用可能である。歯止め１２６は、ラチェット歯車１２４の時計方向の回転を防止するように形成されている。図１６に示すように、歯止め１２８がラチェット歯車１２４と係合しているとき、ラチェット３２は時計方向にのみ動く。歯止め１２８はまた、反対方向へのラチェット歯車１２４の回転、この場合、反時計方向への回転を防止するように形成されている。
ここで図１７を参照すると、ラチェット３２は、好適には、いろいろな工具ヘッド１３８に合致するように形成されたソケット１３６を備えている。代表的な工具ヘッド１３８はいろいろな先端部、たとえば、星形先端部１４０、六角形先端部１４２、四角形先端部１４８、別のサイズの六角形先端部１４４、およびねじ回し先端部１４６を備えている。四角形先端部１４８は、アダプタ１５２のソケット１５０に合致するアダプタとして機能させることができる。アダプタ１５２は、追加の工具ヘッド１５８の軸部１５６が合致できる追加のアダプタソケット１５４を備えている。アダプタ１５２は、もし必要ならば、より確実な継ぎ手を提供するために磁性体とすることができる。したがって、アダプタ１５２は、多種類工具１２に回動可能に結合された工具の長さを延長して工具ヘッド１５８を使用できるように設けられている。工具ヘッド１５８は、ソケットレンチとして使用できるように種々の違うサイズのソケット１６０，１６２、およびプラスのねじ回し１６４を備えることができる。代表的なソケット１６２が、アダプタ１５２、１４８を介してラチェット３２に結合されており、その図は図１８に示している。
第１ハンドル２０の工具溝９４内に、回動可能に結合されたプラスのねじ回し１１０は、好適には、アダプタ１５２（図１７）の四角形のソケット１５０内に合致できる軸部１１８の実質的に四角形の端部１１６を備えている。したがって、ねじ回し工具ヘッド１６８のような、異なった工具ヘッドが軸部１１８上に設けることができ、軸部１１８には多種類工具１２の構成要素に回動可能に結合、かつ形成されているものとは違うラチェット工具ではない工具として設けられている。さらに、アダプタ１５２は、届きにくい場所に工具を到達させるための、延長用工具として機能させることもできる。
アダプタ１５４より小さかったり大きかったりする工具や先端部はまた、アダプタセット１４あるいはオプションの付属品パックのどちらかを備えることができる。他の工具１３の一端は、同様に四角形断面を有してもよい。図１および図２に示すように、工具ヘッド１３８，１５６、およびアダプタ１５２は、アダプタセット１４に収納でき、ケース１６内に多種類工具１２とともに納められる。
上述したように、多種類工具１２は、図１９〜図２１の多種類工具２１２のような、付加的あるいは選び得る工具を備えることができる。多種類工具１２の要素と一致する多種類工具２１２の要素は、多種類工具１２について用いられた符号に２００を加えた数として表示されている。多種類工具２１２は工具ヘッド２６４を備え、好適にはプライヤの形であって、各回動軸２３０，２４６を介して各ハンドル２２０，２２２に回動可能に結合されている。工具ヘッド２６４は、好適には、グリップ面２７６，２７７に加えてワイヤカッタ２７９を備えている。多種類工具１２と同様、多種類工具２１２は図３に示す多種類工具１２の状態と同じようなコンパクトな形状に折りたたみ可能である。コンパクトな形状である多種類工具２１２の折りたたみ状態で、工具ヘッド２６４の顎部材２６６，２６８は、各ハンドル２２０，２２２の工具ヘッド溝２８０，２８２内に納められている。多種類工具１２に設けられているような顎ポケットが、多種類工具２１２にも設けられている。
工具ヘッド２６４が収納された位置にあるように、多種類工具２１２が一度折りたたまれれば、溝２９４，３０４内に収納された付加的な工具２１３は、容易に取り出し可能となる。ノコギリ歯状のブレード４００、穴ぐり錐および穴あけパンチ４０２、金属ノコギリおよび金属やすり４０４、プラスのねじ回し４０６、およびねじ回し４０８（好適には、小さいサイズのねじ回し、たとえば約２mm）といった付加的な工具は、回動軸２２６を介してハンドル２２０に回動可能に結合でき、かつ溝２９４内に収納可能である。栓抜き４１０（好適には、長さ約３のねじ回しを有する）、たがね／きさげ４１４、大きいサイズのねじ回し４１６（好適には約７mm）、木用ノコギリ４１８、中サイズのねじ回しヘッド４２２（好適には約５mm）と栓抜き４２４とワイヤストリッパ４２６とを有する組み合わせ工具４２０、および大きい刃４２８といった組み合わせられる付加的な工具が、回動軸２４２を介してハンドル２２２に回動可能に結合でき、かつ溝３０４内に収納することができる。回動軸２２６，２４２は使用者によって取り外すことができ、それによって工具あるいはブレードの入れ替え、交換、配置換えを適切に行うことができる。はさみ、首ひも用の輪っか、魚計測用定規あるいはコルク抜きといった付加的な工具が、図示された工具の代わり、あるいはそれらと一緒に設けることもできる。さらに、ハンドル２２２は、多種類工具１２のラチェット３２と同様のラチェットを、上述した多種類工具１２の形態と同じように同様の付属品とともに設けることができる。
工具２１３に加えて、多種類工具２１２はまた、ハンドル２２０，２２２の頂面２５１，２５２上にメートル定規４３０、および底面２５１，２５３上に標準長さ（たとえば、１２インチ）の英国式定規を備えることができる。好適には、定規４３０，４３２の目盛りは、第１側面２５４，２５６の近傍に設けられる。さらに、上述したように、定規がハンドル２２０，２２２上に設けられる場合、好適には直線エッジが設けられるべきであって（丸みのあるものよりむしろ、第１側面２５４，２５６を直線的に形成する）、それは定規４３０，４３２が被計測物の側面の正確な読みを容易にするためにエッジまで正確に読むことができるようにするためである。図２０に示すように、ハンドル２２０，２２２は実質的に同一直線上にあるように延ばすことができ、定規４３２は最大展張で使用できる。選択的に、ハンドル２２０，２２２は、図２１に示すように計測あるいは他の目的のために多種類工具２１２を使って直角を与えて、直角に位置させられる。
付加的な工具２１３（多種類工具２１２がコンパクト、すなわち折りたたまれた形状にある場合、第１側面２５４，２５６から取り除くための工具２１３の位置に加えて）の使用を容易にする多種類工具２１２のもう一つの特徴は、各工具に対して独特のスプリングを備えたことである。代表的な刃４２８と協働する独特のスプリング４４０が図２２〜図２４に示してあり、図２２は図２１のハンドル２２２の２２−２２線視断面である。スプリング４４０の記載は、工具２１３のいずれにも適用できるものである。刃４２８は、図２２に示すように、ハンドル２２２の溝３０４内の収納位置にある。溝３０４から刃４２８を取り出すとき、スプリング４４０（回動軸２４２を介してハンドル２２２に回動可能に結合されている刃４２８の回動軸側の端部４４４に隣接している）の弾性のある端部４４２は、図２３に示すように外側に曲がる。スプリング４４０の弾性のある端部４４２の自由端は歯４４６を備え、かつ刃４２８の回動軸側の端部４４４は図２４に示すように刃４２８が完全に延ばされた位置にある場合、歯４４６を受け入れるための切欠４４８が備えられている。したがって、刃４２８は溝３０４から遠ざかるようなさらなる回転から防止され、切断、薄切り等を行う際、刃４２８に加えられる力が、刃４２８のさらなる回転を生じさせることなしに所要の作業遂行させるために刃４２８伝達される。第１端部４４４の曲率半径は、開き出すのに十分な抵抗を備えるように選択され、さらに開き出しを不適切に制限するものではない。必要であれば、曲率半径は、開き出し／収納に対して抵抗に必要とされる変化が生じるように変化させてもよい。スプリング４４０は別体として形成されてもよいが、スプリング４４０にプレート４４１を分ける多数の切り込み４４３を有する一枚のプレート４４１からスプリング４４０を作る方がより簡単である（図２４Ａ参照）。
図２２〜図２４に示したスプリングの特徴に対するさらなる変更は、多種類工具２１２′に設けられたスプリングロック４５０のものであり、図２５〜図３０に示してある。スプリングロック４５０は、図２２〜図２４のスプリング４４０と本質的に同様なスプリングを有して使用することができる。したがって、図２５〜図３０のスプリングは、弾性のある端部４４２で歯４４６を有するスプリング４４０として示されている。スプリングロック４５０は、多種類工具の各工具のスプリング４４０に当てはめることができることが理解できるが、簡単にするために刃４２８についてのみここでは述べることにする。図２５の２６−２６線視断面図である図２６からわかるように、スプリングロック４５０はスプリング４４０の下側に位置しており、理由については図２８〜図３０から理解できる。スプリングロック４５０は、このスプリングロック４５０のスプリングロックプレート４５６の湾曲端部４５４に抗するように当接された付勢ばね４５２および柱４５８によって付勢される。これは図２７に示してあり、同図は図２６の２７−２７線視断面図である。付勢ばね４５２が、広げられた工具の端部に抗して左方向にスプリングロックプレート４５６を付勢するように、実線で延びた状態で図２７に図示されており、以下でさらに詳しく説明する。柱４５８は表面を備えており、ハンドルに固定され、付勢ばね４５２が右方向へのスプリングロックプレート４５６の移動を付勢し、そのことは図２７の破線で示されており、以下でさらに詳しく説明する。付勢ばね４５２は、図示した板ばねでもよいし、あるいは上述した付勢効果を有する他の形態のスプリングでもよい。
図２６の２８−２８線視断面図である図２８からわかるように、刃４２８の回動軸側端部４４４には、スプリングロック４５０が本質的に中立位置にあるように刃４２８が溝３０４内に納められている場合に、スプリングロック４５０を受け入れるために部分的に切り取られた領域４６０が備えられている。図２９のように刃４２８が溝３０４から引き出されるとき、回動軸側端部４４４の湾曲部４６２に沿ってスプリングロック４５０が移動し、付勢ばね４５２に抗して右方向にスプリングロックプレート４５６を押している。図３０のように、一度、刃４２８が完全に引き出されると、スプリングロック４５０は、スプリングロックプレート４５６が回動軸側端部４４４の切欠４６４に静止するように、本質的な中立位置に戻される。完全に引き出された位置において、切欠４６４およびスプリングロック４５０は、外側方向、すなわち付勢ばね４５２に抗する右方向へスプリングロック４５０を最初に移動させないかぎり、溝３０４に戻る方向へ刃４２８が回転することを防止している。したがって、刃４２８の不注意な閉鎖が防止されている。図２２から図２４の実施の形態のように、回動軸側端部４４４はまた、刃４２８が完全に開き出された場合にスプリング４４０の弾性のある端部４４２が静止するように、切欠４４８を備えている。弾性のある端部４４２および切欠４４８は、溝３０４から遠ざかる方向への刃４２８のさらなる回転を防止しているので、刃４２８に加えられる力が刃にそのまま伝達できる。刃４２８は、付勢ばね４５２に抗して、最初にスプリングロック４５０およびスプリングプレート４５６を右方向に動かし、それによって切欠４６４からはずれて溝３０４内に刃４２８を回動させることによって、溝３０４内に収納することができる。したがって、図２９に示すように、スプリングロックプレート４５６は湾曲部４６２に沿ってスライドでき、そして、刃４２８は溝３０４内の収納位置に戻すことができる。
本発明の多種類工具のハンドルは、押し出し成型、あるいは鋳造、あるいは打ち抜きのような要求された製法、およびプラスチックあるいはステンレススチールのような要求された材質以外のものによっても構成されることができる。ハンドルの表面および裏面にはさらに手触りが要求され、上述した定規は多種類工具の基本的な構造材料で、あるいは要求された方法でハンドルに結合される別体のアルミニウムあるいはプラスチックから形成することができる。図２１の多種類工具２１２と図２６の多種類工具２１２′とを比較すると、本発明の多種類工具のハンドルは一体ものあるいは別体もののどちらで構成されてもよく、それについては後述する。これらの実施の形態のハンドルについての記載はまた、多種類工具１２についても適応可能である。
図２１に示した多種類工具２１２のハンドル２２０，２２２は、本質的に一体もので形成されている。一体ものとしてハンドル２２２の構造を図示している、図２２の３１−３１線に沿う、ハンドル２２２の断面が、図３１に示してある。図３１からわかるように、頂面２５２、第２側面２６２、および底面２５３は、実質的に一体形ハンドル２２２を形成している。
選択的に、ハンドル２２０′、２２２′は、図２６、図３２、および図３３に示すように、二つの重なり合う部材から形成することができる。本質的要素が本発明の多種類工具のハンドルの一つを介して同じ断面図である、図３２と図２２とを比較してわかるように、別体ハンドル２２２′の第２側面２６２′は、底面２５３′および第２側面２６２′の部分の重なりとして形成されるが、ハンドル２２２の第２側面２６２は実質的に同一のものである。ハンドル２２２′の第２側面２６２′の重なりは、図３３のようにもっと簡単に理解することができる。底面２５３′は、第２側面２６２′に重なり、ハンドル２２２′の二つの部材の結合を容易にする湾曲したエッジ２５３″を有している。好適には、第２側面２６２′は、図示されたように、スプリング４４０に対する支持を与えるために、スプリング４４０に最も近接して設けられるのが望ましい。
これまで述べてきた記載から、本発明が他の詳細な形式、構成、配置、比率、および他の要素、材料、構成部分を備え、発明の意義あるいは特徴の本質から逸脱することなく、表現されていることは明らかである。当該技術分野における当業者は、構成、配置、比率、材料、および構成部分の様々な変更を実施することができ、本発明の実施が可能である。本発明の実施は、特に、本発明の本質から逸脱することなく、特殊な環境や作業者の要求に適合される。現在明らかにされている実施の形態は、したがって制限されるものではなく実例としてすべての点で考慮されるべきものであり、添付されたクレームによって示されている発明の範囲はまた、これまで述べてきた記載によって制限を受けるものではない。

Claims (18)

1. 顎軸回りに回動可能に結合された第１顎部材及び第２顎部材を有しているプライヤヘッドと、
   それぞれが第１端部（２４，４０）及び第２端部（２８，４４）を有し、前記第２端部（２８，４４）で前記第１顎部材及び前記第２顎部材（６６，６８；２６６，２６８）に回動可能に結合されている第１ハンドル及び第２ハンドルであって、それぞれが、多機能工具が広げられた状態で前記第１側面が互いに面している場合に前記プライヤヘッド（６４，２６４）を利用する際に把持するために位置決めされた前面（５０，５２；２５０，２５２）、底面（５１，５３；２５１，２５３）、第１側面（５４，５６；２５４，２５６）、第２側面（６０，６２；２６０，２６２）を有し、且つ、前記第１側面及び前記第２側面のうち一方の側面が溝（９４，１０４；２９４，３０４）を有している前記第１ハンドル及び前記第２ハンドル（２０，２２；２２０，２２２）と、
   前記第１端部（２４，４０）で前記第１ハンドル及び前記第２ハンドルのうち一方のハンドルに回動可能に結合され、前記溝（９４，１０４；２９４，３０４）内に収納される少なくとも１つの付加的工具（１３，２１３）と、
   を備えており、
   前記溝は、前記第１ハンドル及び前記第２ハンドルそれぞれの前記第１側面（５４，５６；２５４，２５６）に設けられた第１溝（９４，１０４；２９４，３０４）であって、前記第２側面（６０，６２）は、前記第１側面の反対方向に面している第２溝（８０，８２；２５４，２５６）を有し、
   前記第１溝及び前記第２溝が、前記第１ハンドル及び前記第２ハンドルの長手方向に沿って、前記長手方向に対して直角な横方向において互いに隣り合うように設けられ、
   前記顎部材（６６，６８；２６６，２６８）は、前記第２溝（８０，８２；２８０，２８２）内に収納され、
   前記プライヤヘッドの前記顎軸が前記少なくとも１つの付加的工具の回動軸と平行に配置され、
   前記少なくとも１つの付加的工具は、前記多機能工具が折り畳まれた状態で前記第２側面が互いに面している場合に前記第１溝の内側又は外側に回動可能とされることを特徴とする多機能工具。
2. 請求項１記載の多機能工具において、
   前記少なくとも一つ以上の付加的工具は、前記第１および第２ハンドルのそれぞれの前記第１溝に少なくとも一つ以上の工具を備える、ことを特徴とする多機能工具。
3. 請求項１記載の多機能工具において、
   前記第１および第２顎部材は、前記プライヤヘッドの顎軸に実質的に平行である回動軸回りの前記第１および第２ハンドルに回動可能に結合されている、ことを特徴とする多機能工具。
4. 請求項１記載の多機能工具において、
   前記少なくとも一つ以上の付加的工具は、前記第１および第２ハンドルのいずれかに少なくとも一つ以上の付加的工具を備える、ことを特徴とする多機能工具。
5. 請求項１記載の多機能工具において、
   前記第１および第２ハンドルのそれぞれには、前記第１溝に隣接して把持面がさらに備えられている、ことを特徴とする多機能工具。
6. 請求項１記載の多機能工具において、
   前記第１および第２ハンドルのそれぞれの前記第１溝には、前記プライヤヘッドの前記顎部材を収納するための顎ポケットがさらに備えられている、ことを特徴とする多機能工具。
7. 請求項１記載の多機能工具において、
   さらに第１ハンドルの一端で且つ第１ハンドルの前面に設けられているラチェットを備える、ことを特徴とする多機能工具。
8. 請求項７記載の多機能工具において、
   前記ラチェットに合致するアダプタをさらに備え、該アダプタは前記ラチェットとともに回転する付加的工具を受容するように形成されている、ことを特徴とする多機能工具。
9. 請求項１記載の多機能工具において、
   アダプタをさらに備え、該アダプタは、前記少なくとも一つ以上の付加的工具に取り付けられるさらなる工具を受容するために前記少なくとも一つ以上の付加的工具に合致する形状とされている、ことを特徴とする多機能工具。
10. 請求項１記載の多機能工具において、
    前記第１および第２ハンドルの前記前面および底面のいずれかには、それらの上に刻まれた定規が設けられている、ことを特徴とする多機能工具。
11. 請求項１０記載の多機能工具において、
    前記第１および第２ハンドルの前記前面および底面の両方には、それらの上に刻まれた定規が設けられ、それぞれ異なる度量衡法で表示されている、ことを特徴とする多機能工具。
12. 請求項１０記載の多機能工具において、
    前記定規は、前記第１および第２側面のいずれかの側に隣接して刻まれており、かつ前記第１および第２側面の前記いずれかの側は、直線自由端として形成されている、ことを特徴とする多機能工具。
13. 請求項１記載の多機能工具において、
    前記第１溝の内方及び外方に回動する複数の付加的工具と、
    各付加的工具に一致して設けられ、作業位置を越える前記第２溝から遠ざかる方向への前記工具の回動を防止するスプリングと、をさらに備える、ことを特徴とする多機能工具。
14. 請求項１３記載の多機能工具において、
    作業位置で選択された付加的工具をロックするためのロック機構をさらに備える、ことを特徴とする多機能工具。
15. 請求項１４記載の多機能工具において、
    各付加的工具は、前記第１および第２ハンドルのいずれかに回動可能に結合される回動軸側端部を有し、
    該各回動軸側端部は、自身に形成された切欠を有し、
    前記ロック機構は、作業位置を越える前記第１溝から遠ざかる方向への前記回動を防止するために前記回動軸側端部の前記切欠内に合致する、ことを特徴とする多機能工具。
16. 請求項１５記載の多機能工具において、
    前記ロック機構は、ロックプレートおよび付勢ばねをさらに備え、
    前記付勢ばねは、前記切欠内の位置に前記ロックプレートを付勢する、ことを特徴とする多機能工具。
17. 請求項１３記載の多機能工具において、
    前記スプリングは一つの部材から形成されている、ことを特徴とする多機能工具。
18. 請求項１記載の多機能工具において、
    前記第１および第２ハンドルそれぞれの、前記前面および底面と前記第１および第２側面は、一体ものとして形成されている、ことを特徴とする多機能工具。

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