JP4249047B2 - 生理用タンポン - Google Patents

Description

本発明は、アプリケータを使用してタンポン本体を膣腔内に挿入する生理用タンポンに係り、特に膣腔内へアプリケータの挿入寸法を適正に設定でき、タンポン本体を膣腔内に違和感なく装着できる生理用タンポンに関する。

アプリケータを使用した生理用タンポンは、前記アプリケータが合成樹脂製の外筒と、この外筒の後端の開口部から前記外筒内に挿入されている押出し部材とを有しており、前記外筒の先端の突出部には、外筒の一部で変形可能に形成された複数の弁が設けられている。そして、前記外筒内に液吸収機能を有するタンポン本体が収納されている。この生理用タンポンを使用する際には、アプリケータの外筒を膣腔内に挿入し、押出し部材で外筒内のタンポン本体を押し、このタンポン本体を外筒の先端の突出部から突出させて膣腔内に装着する。

女性の膣の入口付近には括約筋があるため、タンポン本体を膣腔内の括約筋よりも奥側に装着しないと、タンポン本体が括約筋を圧迫して使用者に違和感を与えることがある。

そこで、以下の特許文献１には、アプリケータの外筒の長さ寸法をタンポン本体の長さ寸法よりも大きくして、外筒の後方部分を摘持部としたものが開示されている。この摘持部を保持して、外筒の先部の導入部を膣腔内に挿入することにより、外筒の先部を膣腔内に深く挿入でき、タンポン本体を括約筋の無い膣腔の奥側へ装着しやすくしている。

以下の特許文献２には、前端から後方に向けて徐々に大きくすることで最大外径部が形成され、さらに後方に向けて径が次第に小さくなるアプリケータが開示されている。この発明は、アプリケータの外筒を膣腔内に挿入するときに、外筒の最大外径部が、膣腔の括約筋の部分を通り過ぎて膣腔の奥へ入りやすくなり、その結果、外筒の先部を膣腔内に深く挿入でき、タンポン本体を膣腔の奥へ装着しやすくなる。
特開２０００−２７９４４５号公報 特開２０００−２７９４４６号公報

前記特許文献１および特許文献２に記載のものは、いずれも外筒の先部を膣腔内に深く挿入できるようにして、タンポン本体を膣腔の奥に装着しやすくしている。

しかし、アプリケータに、膣腔内への挿入深さを示す基準が明確に示されていないと、アプリケータを必要以上に深く挿入しすぎることがある。また、逆に外筒を十分な深さに挿入していると思っていても実際には浅くしか挿入されておらず、外筒から押出されたタンポン本体が括約筋が存在する入口付近に装着されてしまい、括約筋を圧迫して使用者に違和感を与えることが有り得る。

また、膣腔の深さは身長などに伴って個人差があり、また括約筋の位置や大きさにも個人差がある。さらに同じ人でも成長にしたがって膣腔の深さや括約筋が変化する。そのため、膣腔内へのタンポン本体の適切な装着位置は一律ではなく、これに伴いアプリケータの膣腔内へ適正な挿入寸法も一律ではない。したがって、使用者の身体に対応した挿入深さを確実に維持できるようなアプリケータの出現も望まれている。

本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、アプリケータの膣腔内への挿入深さを適正に設定しやすい生理用タンポンを提供することを目的としている。

本発明は、前端に突出部が後端に開口部が形成された外筒および前記後端の開口部から外筒の内部に挿入された押出し部材を有するアプリケータと、前記外筒内に収納されて前記押出し部材で押圧されて前記突出部から突出可能なタンポン本体とを有する生理用タンポンにおいて、
前記外筒には、前記外筒の前端から所定距離空けた位置に、膣腔内への外筒の挿入寸法の基準を示すマークが設けられており、
前記マークは外筒外面から突出しており、指の接触により識別可能であることを特徴とするものである。

この生理用タンポンは、外筒にマークが設けられているため、使用者はこのマークを挿入深さの基準として認識しながら外筒の先部を膣腔内に挿入でき、不安を感じることなく、外筒の先部を適切な深さに挿入できる。また、前記マークを目安とし、個人差に応じてこのマークから希望する距離だけ離れた位置を挿入深さの基準として装着することにより、タンポン本体を身体の特徴に合わせた深さに装着しやすくなり、タンポン本体で括約筋を圧迫することを避けることができるようになる。

本発明は、前記外筒には、膣腔内へ挿入すべき最短寸法を示す最短マークが設けられていることが好ましい。

前記最短マークは、最小限このマークよりも先の部分を膣腔内に挿入すべきであることを示すものであり、この最短マークを設けることにより、外筒が膣腔内にあまりにも浅く挿入されることを防止できる。

また本発明は、前記外筒には、膣腔内へ挿入する限界寸法を示す最長マークが設けられているものであってもよい。

この最長マークは、それよりも後端側を膣腔内に挿入しないように注意を促すためのものである。この最長マークを設けることにより、外筒を膣腔内に深く挿入しすぎるのを防止できるようになる。

本発明は、最も好ましくは、前記外筒には、膣腔内へ挿入すべき最短寸法を示す最短マークと、膣腔内へ挿入する限界寸法を示す最長マークの双方が設けられているものである。

この生理用タンポンは、外筒を膣内にあまりにも浅く挿入されたり、また深く挿入しすぎるのを防止できるようになる。また最短マークと最長マークとを目安とし、両マークの中間に個人差に応じた挿入深さの適正箇所を予め決めておくことにより、常に最適な位置にタンポン本体を装着できる。

さらに本発明は、前記最短マークと前記最長マークとの間の少なくとも１箇所に、中間マークが設けられているものであってもよい。

この中間マークを設けることにより、個人差に応じた最適な挿入深さ寸法の目安を与えやすくなる。

例えば、誤って外筒を膣腔の内部に深く挿入しすぎたときには、最長マークが膣の入口部に当たることにより、それ以上挿入しては好ましくないことを使用者が認識できるようになる。

この場合に、複数のマークがあり、前記最長マークの外面からの突出高さが他のマークの突出高さよりも大きいことが好ましい。

最短マークおよび中間マークの突出高さ寸法を小さくしておけば、これらマークの部分が膣腔内に挿入されたときに膣に違和感や不快感を与えることを避けることができる。

また、本発明は、複数のマークがあり、任意のマークは押し潰すことが可能とされたものであってもよい。

この生理用タンポンでは、個人差に応じて最適な挿入深さを示すマークのみを残し他のマークを潰しておくことにより、基準とすべきマークの位置を指の感触などで認識しやすくなる。また、外筒を身体の特徴に応じた深さだけ正確に挿入できるようになる。

本発明は、前記マークの説明が、使用説明書およびパッケージの少なくとも一方に記されているものとすることが可能である。

本発明は、外筒に膣腔内への挿入深さの基準となるマークを付したため、外筒を膣腔内に適正な深さに不安なく挿入できるようになり、タンポン本体を膣腔内の適正位置へ装着しやすくなる。

図１は本発明の第１の実施の形態の生理用タンポンの外観を示す斜視図、図２は前記生理用タンポンの断面図、図３は前記生理用タンポンの外筒の形状を示す拡大半断面図である。

図１に示す生理用タンポン１は、タンポン本体２とこのタンポン本体２を収納しているアプリケータ１０とを有している。

前記タンポン本体２は、コットンやレーヨンなどの吸水性繊維を圧縮して形成したものであり、このタンポン本体２の後端には取出しコード３が連結されている。前記タンポン本体２の長さ寸法Ｌ２は２０〜６０ｍｍ程度である。前記長さ寸法Ｌ２が２０ｍｍ未満であると膣腔内での経血の吸収能力が不足するおそれがある。また長さ寸法Ｌ２が６０ｍｍを越えると、タンポン本体２を膣腔の奥に装着した場合であっても、タンポン本体２の後端部分が膣腔の入口部の括約筋を圧迫して、使用者に違和感を与えるおそれがある。

前記アプリケータ１０は、外筒１１を有している。外筒１１は、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）などの熱可塑性樹脂を材料として射出成型工程などにより形成されている。外筒１１は、先部に大径の頭部１２を有している。この頭部１２では、先端から後方に向うにしたがって直径が徐々に大きくなって直径が最大になり、さらに後方に向って直径が徐々に小さくなっている。

前記頭部１２よりも後方には、直径が小さい小径部１３が形成されている。前記頭部１２と小径部１３との境界部分は、外筒１１の全長寸法Ｌ１の１／２よりも前方に位置している。

外筒１１の先端すなわち前記頭部１２の先端には突出部１４が形成されている。この突出部１４には、先端から後方に向けて所定長の複数のスリット１５が形成されており、スリット１５とスリット１５とに挟まれた部分が弁１６となっている。この弁１６は複数枚設けられ、それぞれの弁１６は先部に向って幅寸法が徐々に小さくなる形状である。外筒１１内のタンポン本体２が前記突出部１４から前方へ押出されるときに複数の弁１６が互いに開くように変形する。

前記外筒１１の前記小径部１３の後方部分は後端に向けて少し幅寸法が大きくなるように形成されており、外筒１１の後端には、外筒１１の内部に通じる開口部１７が形成されている。アプリケータ１０は押出し部材２１を有しており、この押出し部材２１は、前記開口部１７から外筒１１の内部に挿入されている。

前記押出し部材２１は、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの熱可塑性樹脂を円筒状（ストロー状、パイプ状）に押出し成形することにより形成されている。図２に示すように、前記押出し部材２１の先端には、直径をやや拡張させた押圧部２２が形成されている。

前記外筒１１の全長寸法Ｌ１は、前記タンポン本体２の長さ寸法Ｌ２よりも十分に長く形成されている。すなわち外筒１１は、頭部１２から後方への所定長の部分が膣腔内に挿入されたときに、前記小径部１３の後方の一部分が膣外へ残されるようにその全長寸法Ｌ１が設定されている。前記全長寸法Ｌ１の好ましい範囲は８０〜１４０ｍｍである。

図２に示すように、タンポン本体２は外筒１１の内部においてその前方領域に収納されている。そしてタンポン本体２に取付けられている前記取出しコード３は、前記押出し部材２１の内部空間内に挿入されて、押出し部材２１の後端から外方へ延ばされている。

図１に示すように、前記外筒１１の外面には、膣腔内への外筒１１の挿入寸法の基準（目安）となるマーク３０が設けられている。このマーク３０は、外筒１１の先端から後方へ距離Ｌａだけ離れた位置に設けられた最短マーク３１、および前記先端から後方へ距離Ｌｂだけ離れた位置に設けられた最長マーク３２を有している。さらに最短マーク３１と最長マーク３２との間を等分する第１の中間マーク３３、第２の中間マーク３４および第３の中間マーク３５を有している。

使用者が、膣腔内に外筒１１を挿入する際に、前記マーク３０のいずれかを膣腔内への外筒１１の挿入寸法の基準（目安）とすることが可能となっている。使用者は、膣腔の深さや括約筋の位置など個々の体型や身体の特徴に応じて前記マーク３０のいずれかを選択して挿入深さの基準（目安）とすることができるようになっている。

前記最短マーク３１は、一般的な成人女性が最短ここまで挿入すべき位置を示したものであり、外筒１１の先端からの距離Ｌａが４０ｍｍ以上の位置に設定されており、好ましくは前記距離Ｌａは５０±１０ｍｍの範囲に設定されている。前記距離Ｌａが４０ｍｍ未満であると、外筒１１を先端からＬａの寸法だけ膣腔内に挿入して、タンポン本体２を突出部１４から突出させたときに、タンポン本体２を膣腔の奥側に装着できず、括約筋が存在する膣の入口近くに装着されて、使用者に違和感を与えやすくなる。

前記最長マーク３２は、一般的な成人女性が外筒１１をそれ以上膣腔内に挿入すべきではないとの注意を促すためのものである。前記外筒１１の先端から前記最長マーク３２までの距離Ｌｂは、最長で１１０ｍｍ程度であり、好ましくは前記距離Ｌｂは７０〜１１０ｍｍの範囲に設定される。

前記外筒１１の前記最長マーク３２よりも後方の長さＬｃの範囲は把持部１８であり、この把持部１８は、膣腔内に挿入せずに指で保持する領域である。この把持部１８の寸法Ｌｃは少なくとも１０ｍｍ以上確保しておくことが好ましい。

前記最短マーク３１と第１の中間マーク３３とのピッチ、第１の中間マーク３３と第２の中間マーク３４とのピッチ、第２の中間マーク３４と第３の中間マーク３５とのピッチ、および第３の中間マーク３５と最長マーク３２とのピッチは互いに等しいことが好ましく、各ピッチは５〜１０ｍｍ程度であるが、これに限定されるものではない。

図３に示すように、各マーク３１，３２，３３，３４，３５は、外筒１１の小径部１３において、周方向に連続して隆起してリング形状に形成されている。最短マーク３１と各中間マーク３３，３４，３５は、いずれも膣の内面に違和感を与えないように、その表面が挿入方向に向けて湾曲するように、すなわち図３に示す断面に示すように表面が曲面形状となるように形成されている。

前記外筒１１の表面からの前記最短マーク３１および各中間マーク３３，３４，３４の隆起高さ寸法δ１は、指で触って認識でき、しかも膣腔内に挿入したときに膣に違和感を与えないように、０．１〜０．５ｍｍの範囲に設定されている。

前記最長マーク３２も、その表面が挿入方向に向けて湾曲する曲面形状であることが好ましい。前記最長マーク３２の外筒１１の表面からの突出高さ寸法δ２は、前記突出高さ寸法δ１よりも高く、例えば前記突出高さ寸法δ２は１〜５ｍｍ程度に設定されている。前記最長マーク３２を他のマークよりも高く隆起させることにより、外筒１１の膣腔内への挿入の深さ限界位置を示しやすくなる。

前記生理用タンポン１を使用するには、前記アプリケータ１０の外筒１１の突出部１４を膣の内方に向けて膣腔内に挿入する。そして、押出し部材２１でタンポン本体２を押すと、外筒１１の突出部１４の弁１６が開くように変形して、タンポン本体２が外筒１１から前方へ突出し、タンポン本体２が膣腔内に装着される。

最初にこの生理用タンポン１を使用するときに、少なくとも最短マーク３１の位置まで膣腔内に挿入することにより、外筒１１の挿入深さがあまりにも浅すぎるということがなくなる。また最長マーク３２を挿入深さの限界であると認識しておくことにより、外筒１１を膣腔内に不安なく挿入することができ、深すぎる挿入を避けることができる。

また、前記マーク３０のいずれかを予め挿入深さの基準（目安）として知っておくことにより、使用者が自らの身体の特徴に合うように外筒１１を適正な深さまで挿入できるようになる。すなわち、同じ生理用タンポンを数回使用して自らに適した挿入深さを知ることにより、その後は、そのマークを基準として外筒１１を挿入することにより、外筒１１を膣腔内に常に最適な深さに挿入できるようになる。

例えば第２の中間マーク３４が自らの身体での挿入深さに適していると知った後は、指を第２の中間マーク３４に当てて外筒１１を膣腔内に挿入し、第２の中間マーク３４が膣の入口部に位置した状態で、押出し部材２１を押して、外筒１１からタンポン本体２を押出すことにより、タンポン本体２を膣腔の奥の適正位置に必ず装着できるようになる。

前記第１の実施の形態では、最長マーク３２のみが他のマークと識別可能な突出高さ寸法δ２を有しており、最短マーク３１および各中間マーク３３，３４，３５は、いずれも同じ形状で同じ突出高さ寸法δ１で形成されている。ただし、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく種々の変更が可能である。

図４は、本発明の第２の実施の形態の生理用タンポン１０１の外筒１１の小径部１３を示す半断面図である。この生理用タンポン１０１では各マーク１３０が指の接触感触で識別可能に構成されている。

マーク１３０は、いずれも外筒１１に一体にリング状に隆起形成されている。最短マーク１３１は、１条のリング状隆起部により形成され、第１の中間マーク１３３は２条のリング状隆起部により形成され、第２の中間マーク１３４は３条のリンク状の隆起部で、第３の中間マーク１３５は４条のリング状隆起部で形成されている。最短マーク１３１および各中間マーク１３３，１３４，１３５はいずれも図３に示したマーク３１，３２，３３，３４と同じ突出高さ寸法δ１となるように形成されている。また最長マーク１３２は１条のリング状隆起部で形成されており、その突出高さ寸法は、図３に示した最長マーク３２と同じδ２である。

なお、図４に示す実施の形態において、最長マーク１３２を他のマークと異なる数のリング状隆起部で形成することも可能である。

図５は、本発明の第３の実施の形態の生理用タンポン２０１の外筒１１の小径部１３を部分的に示す半断面図である。

図５では、第３の中間マーク２３５と最長マーク２３２を示しているが、他のマークも同じ構造である。この実施の形態では、外筒１１の外面に周方向に連続する溝が形成されており、この溝内に他の素材が嵌め込まれてマーク２３０が形成されている。マーク２３０を形成する素材は、身体に悪影響を及ぼさないもので、且つ外筒１１を形成している合成樹脂材料よりも軟質なものを使用することが好ましい。例えば、輪状のシリコンゴムなどの弾性部材を使用し、この弾性部材を外筒１１の溝に嵌着するとともに位置ずれしないように接着することで構成できる。

マーク２３０を軟質な材料または弾性部材で形成することにより、マーク２３０が膣腔内に違和感を与えるのを防止しやすくなる。図５に示す実施の形態では最長マーク２３２の突出高さ寸法がδ２であり、その他のマークの突出高さ寸法がδ１である。また、図５に示す構造のマークを用い、図４に示すようにマークの種別に応じて数を変更する構造とすることも可能である。

図６は本発明の第４の実施の形態の生理用タンポン３０１の外筒１１の小径部１３を部分的に示す半断面図である。

この生理用タンポン３０１では、最短マーク３３１が１つの円形状の隆起部で形成され、第１の中間マーク３３３、第２の中間マーク３３４、第３の中間マーク３３５が、２つ、３つ、４つの円形状の隆起部で形成されている。また最長マーク３３２は、図３に示す最長マーク３２および図４に示す最長マーク１３２と同様にリング状の隆起部により形成されている。この実施の形態でも、指の感触でマーク３３０の種別を認識可能である。

図７と図８は、図６に示す最短マーク３３１、および各中間マーク３３３，３３４，３３５の好ましい構造を示す部分拡大断面図である。

図７（Ａ）では、最短マーク３３１（および各中間マーク３３３，３３４，３３５）が、外筒１１と一体で且つ薄肉に形成されている。この最短マーク３３１を指で潰すと図７（Ｂ）に示すように凹部３３１ａが形成される。あるいは図８（Ａ）に示すように、最短マーク３３１（および各中間マーク３３３，３３４，３３５）が薄肉に形成されている。図８（Ｂ）に示すように、最短マーク３３１を指で潰すと平坦部３３１ａとなる。

前記のように、使用者はいずれかのマークを基準として外筒１１を膣腔に挿入するが、基準とすべきマークは身体の個人差に応じて相違している。使用者が自分に適したマークのみを隆起した状態に残し、他のマークを図７（Ｂ）あるいは図８（Ｂ）に示すように潰すことにより、外筒１１の挿入深さの基準を明確に認識できるようになる。また挿入深さの基準とするマーク以外のマークが突出していない状態で使用できるため、外筒１１を膣腔に挿入するときに、基準とすべきマーク以外のマークが身体に違和感を与えるのを防止できるようになる。

なお、本発明の生理用タンポンは前記各実施の形態を組み合わせて実施することも可能である。また図３に示す実施の形態において、最短マーク３１、第１の中間マーク３３、第２の中間マーク３４、第３の中間マーク３５、および最長マーク３２に異なる色彩を施して目で識別しやすくしてもよい。また図４、図５および図６の実施の形態においてもマークを色彩で識別できるようにしてもよい。

また、本発明では、外筒の最短の挿入深さを示す最短マークのみを設けてもよいし、挿入深さ限界を示す最長マークのみを設けてもよい。また中間マークを設けずに、最短マークと最長マークのみを設けてもよい。さらに中間マークを設ける場合にはこの中間マークを１つ以上設ければよい。

本発明の第１の実施の形態の生理用タンポンを示す斜視図、 図１に示す生理用タンポンの断面図、 マークの構造を示す外筒の半断面図、 本発明の第２の実施の形態の生理用タンポンの外筒を示す半断面図、 本発明の第３の実施の形態の生理用タンポンの外筒を示す半断面図、 本発明の第４の実施の形態の生理用タンポンの外筒を示す正面図、 （Ａ）（Ｂ）はマークの構造の好ましい例を示す拡大断面図、 （Ａ）（Ｂ）はマークの構造の好ましい例を示す拡大断面図、

符号の説明

１，１０１，２０１，３０１ 生理用タンポン
２ タンポン本体
３ 取出しコード
１０ アプリケータ
１１ 外筒
１２ 頭部
１３ 小径部
１４ 突出部
１６ 弁
１７ 開口部
１８ 取出し部
２１ 押出し部材
３０，１３０，２３０，３３０ マーク
３１，１３１，３３１ 最短マーク
３２，１３２，２３２，３３２ 最長マーク
３３，３４，３５，１３３，１３４，１３５，２３５，３３３，３３４，３３５ 中間マーク

Claims (8)

1. 前端に突出部が後端に開口部が形成された外筒および前記後端の開口部から外筒の内部に挿入された押出し部材を有するアプリケータと、前記外筒内に収納されて前記押出し部材で押圧されて前記突出部から突出可能なタンポン本体とを有する生理用タンポンにおいて、
   前記外筒には、前記外筒の前端から所定距離空けた位置に、膣腔内への外筒の挿入寸法の基準を示すマークが設けられており、
   前記マークは外筒外面から突出しており、指の接触により識別可能であることを特徴とする生理用タンポン。
2. 前記マークは、膣腔内へ挿入すべき最短寸法を示す最短マークである請求項１記載の生理用タンポン。
3. 前記マークは、膣腔内へ挿入する限界寸法を示す最長マークである請求項１記載の生理用タンポン。
4. 前記マークは、膣腔内へ挿入すべき最短寸法を示す最短マークと、膣腔内へ挿入する限界寸法を示す最長マークの双方を含む請求項１記載の生理用タンポン。
5. 前記最短マークと前記最長マークとの間の少なくとも１箇所に、中間マークが設けられている請求項４記載の生理用タンポン。
6. 前記マークは複数あり、前記最長マークの外面からの突出高さが他のマークの突出高さよりも大きい請求項４または５に記載の生理用タンポン。
7. 前記マークは複数あり、任意のマークを押し潰すことが可能である請求項４ないし６のいずれかに記載の生理用タンポン。
8. 前記マークの説明が、使用説明書およびパッケージの少なくとも一方に記されている請求項１ないし７のいずれかに記載の生理用タンポン。

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