JP4184149B2

JP4184149B2 - Wide area printing system and communication terminal device

Info

Publication number: JP4184149B2
Application number: JP2003137925A
Authority: JP
Inventors: 修身深尾
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2003-05-15
Filing date: 2003-05-15
Publication date: 2008-11-19
Anticipated expiration: 2023-05-15
Also published as: JP2004341845A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット上に接続されたサーバに蓄積された情報を、遠隔地に設置された画像形成装置で出力可能にする技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネット上のサーバに蓄積されている情報を、インターネットを介して、ユーザ所有の通信端末機器（携帯電話等）から呼び出して、遠隔地に設置されたプリンタで出力するプリントコンテンツ配信システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。このプリントコンテンツ配信システムでは、ユーザ所有の通信端末機器からウェブサーバにアクセスし、このウェブサーバのホームページが提供するコンテンツ一覧表示から所望のコンテンツを選択すると、ウェブサーバからサムネイル画像及びコンテンツ画像情報等がユーザの通信端末機器に送信され、この通信端末機器によって受信されたコンテンツ画像情報がプリンタに転送されることにより、プリンタでのコンテンツ画像情報の出力が可能とされている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１４−２６８９５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記プリントコンテンツ配信システムでは、ウェブサーバから受信したコンテンツ画像情報を、プリンタで出力する前に通信端末機器の画面で確認することはできるが、受信したコンテンツ画像情報がユーザ所望の内容でなかった場合は、別のコンテンツ画像情報及びそのサムネイル画像情報を再度受信しなければならない。そのため、ユーザが所望のコンテンツ画像を見つけるまでサムネイル画像及びコンテンツ画像情報の受信を繰り返した場合は、ウェブサーバとユーザの通信端末機器との間における通信データ量が増大し、ウェブサーバ及び通信端末機器にかかる処理負担が大きくなると共に、ウェブサーバ及び通信端末機器間の通信時間も長時間になるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、ユーザが所望のコンテンツを見つけるまでにサーバ及び通信端末機器にかかる処理負担を軽減し、サーバ及び通信端末機器間の通信時間を短縮できる広域印刷システム、サーバ、通信端末機器及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、インターネット上のサーバに蓄積された印刷データを、通信端末機器からの指示に基づいて、遠隔地に設置された画像形成装置から出力する広域印刷システムにおいて、
前記サーバは、各種データを前記通信端末機器との間で送受信するデータ送受信手段と、前記印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、この印刷データ記憶手段に記憶されている印刷データのリストを記憶するリスト記憶手段と、前記印刷データ記憶手段に記憶されている各印刷データのプレビュー画像のデータを記憶するプレビュー画像データ記憶手段と、前記通信端末機器からの受信情報に対応して印刷データリスト、印刷データ又はプレビュー画像データをそれぞれ対応する印刷データリスト記憶手段、印刷データ記憶手段又はプレビュー画像記憶手段から読み出して前記データ送受信手段から送信させる制御手段とを備え、
前記通信端末機器は、前記サーバに前記印刷データリストの送信指示を送信するリスト送信指示送信手段と、前記サーバから送信されてくる前記印刷データリストを受信するリスト受信手段と、このリスト受信手段によって受信された印刷データリストの中から少なくとも１つの印刷データを特定する情報を外部操作により受け付ける第１受付手段と、この第１受付手段によって受け付けられた印刷データ特定情報を前記サーバに送信する印刷データ特定情報送信手段と、この印刷データ特定情報送信手段から送信された印刷データ特定情報に対応する印刷データのプレビュー画像データを前記サーバから受信するプレビュー画像データ受信手段と、このプレビュー画像データ受信手段によって受信されたプレビュー画像データを表示する表示手段と、この表示手段に表示されたプレビュー画像に対する印刷指示情報を外部操作により受け付ける第２受付手段と、この第２受付手段によって受け付けられた印刷指示情報を前記サーバに送信する前記印刷指示送信手段と、この印刷指示送信手段から送信された印刷指示情報に対応するプレビュー画像の元印刷データを前記サーバから受信する印刷データ受信手段と、ユーザから前記画像形成装置への送信指示を受け付ける操作手段と、この操作手段にユーザから前記画像形成装置への送信指示が受け付けられたときに、印刷データ受信手段で受信した印刷データを前記画像形成装置に送信する印刷データ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、前記通信端末機器から印刷データを受信する受信手段と、この受信手段によって受信された印刷データを出力する出力手段とを備えたものである。
【０００７】
この構成によれば、ユーザが通信端末機器の表示手段に表示されたプレビュー画像を見て、出力前にコンテンツ内容を確認できることに加えて、サーバが、通信端末機器から受信する印刷データリスト送信指示に従って、まず印刷データリストを送信し、この印刷データリストから選択した印刷データの情報を受信すると、選択された印刷データのプレビュー画像を通信端末機器に送信した後、このプレビュー画像に対する印刷指示を通信端末機器から受信するまでは、データ量の大きい印刷データを通信端末機器に送信しないので、ユーザが所望のコンテンツを見つける際における、サーバと通信端末機器との間における通信データ量を削減してサーバ及び通信端末機器の処理負担を軽減でき、サーバ及び通信端末機器間の通信時間を短縮することができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の広域印刷システムであって、前記サーバは、前記プレビュー画像データ記憶手段に代えて、前記印刷データ記憶手段に記憶されている各印刷データのプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段を備え、前記データ送受信手段が前記通信端末機器から前記印刷データ特定情報を受信すると、前記制御手段が当該印刷データ特定情報に対応する印刷データのプレビュー画像を前記プレビュー画像生成手段に生成させ、前記データ送受信手段から前記通信端末機器に送信させるものである。
【０００９】
この構成によれば、サーバが上記印刷データ特定情報を受信したときに、プレビュー画像生成手段がプレビュー画像を生成して、このプレビュー画像がデータ送受信手段から通信端末機器に送信されるので、サーバは各印刷データのプレビュー画像を蓄積しておく必要がなく、サーバに蓄積が必要なデータ量を減らすことができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の広域印刷システムであって、前記画像形成装置は、前記出力手段による印刷データ出力が完了した場合に、前記サーバに対して印刷データ出力完了を示す情報を送信する情報送信手段を備え、
前記サーバは、前記画像形成装置から受け取った印刷データ出力完了情報に基づいて電子メールを生成する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを前記通信端末機器に送信するメール送信手段とを備えたものである。
【００１１】
この構成によれば、画像形成装置からサーバに印刷データ出力完了を示す情報が送信され、この印刷データ出力完了の情報を受信したサーバからは、通信端末機器に対して印刷データ出力完了を示す内容の電子メールが送信されるので、ユーザは通信端末機器から得られる情報のみに基づいて、画像形成装置における印刷データの出力が正常に完了したことを把握することができる。これにより、ユーザは画像形成装置から離れた位置にいても、通信端末機器により印刷データの出力完了がわかるので、画像形成装置が印刷データを出力している間に他の業務等を行うことができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、インターネット上のサーバに蓄積されている印刷データを、遠隔地に設置された画像形成装置で出力可能とする広域印刷システムに用いられる通信端末機器であって、
前記サーバに前記印刷データリストの送信指示を送信するリスト送信指示送信手段と、
前記リスト送信指示送信手段から送信された印刷データリスト送信指示に対応して前記サーバから送信されてくる前記印刷データリストを受信するリスト受信手段と、
前記リスト受信手段によって受信された印刷データリストの中から少なくとも１つの印刷データを特定する情報を外部操作により受け付ける第１受付手段と、
前記第１受付手段によって受け付けられた印刷データ特定情報を前記サーバに送信する印刷データ特定情報送信手段と、
前記印刷データ特定情報送信手段から送信された印刷データ特定情報に対応する印刷データのプレビュー画像データを前記サーバから受信するプレビュー画像データ受信手段と、
前記プレビュー画像データ受信手段で受信したプレビュー画像データを表示する表示手段と、
前記表示手段に表示されたプレビュー画像に対する印刷指示情報を外部操作により受け付ける第２受付手段と、
前記第２受付手段によって受け付けられた印刷指示情報を前記サーバに送信する前記印刷指示送信手段と、
前記印刷指示送信手段から送信された印刷データ指示情報に対応するプレビュー画像の元印刷データを前記サーバから受信する印刷データ受信手段と、
ユーザから前記画像形成装置への送信指示を受け付ける操作手段と、
前記操作手段にユーザから前記画像形成装置への送信指示が受け付けられたときに、前記印刷データ受信手段で受信した印刷データを前記画像形成装置に送信する印刷データ送信手段と
を備えたものである。
【００１３】
この構成によれば、サーバから印刷データリストを受信して印刷データ特定情報を送信し、この選択した印刷データのプレビュー画像を受信して表示手段に表示した後に、このプレビュー画像の元印刷データの送信指示情報をサーバに送信し、サーバから受信した印刷データを画像形成装置に転送することにより、画像形成装置における印刷データの出力を可能にするので、ユーザが表示手段に表示されたプレビュー画像を見てコンテンツ内容を確認でき、しかも、ユーザが当該プレビュー画像に基づいて出力対象とする印刷データを特定するまでは、データ量の大きい印刷データが通信端末機器に送信されない。これにより、ユーザが所望のコンテンツを見つける際における、サーバとの間における通信データ量が少なくなり、サーバとの通信に要する処理負担が軽減されると共に、サーバとの通信時間を短縮することができる。また、サーバに蓄積されている印刷データを一旦通信端末機器を介して画像形成装置に転送するので、ユーザは自己の都合により当該印刷データを出力する時間を自由に調整することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る広域印刷システムについて図面を参照して説明する。図１は本発明に係る広域印刷システムの全体構成図である。本発明に係る広域印刷システム１は、インターネットに接続されたドキュメントサーバ２に蓄積された印刷データを、インターネットを介して、ユーザ所有の携帯電話（通信端末機器の一例）７が受信し、ドキュメントサーバ２からは遠隔地にあるコンビニエンスストア４、プリントステーション５、ホテル６等に設置された各プリンタ４１，５１，６１に対して、携帯電話７からUSB接続等の有線又はBluetooth（登録商標）等の無線によって送信して印刷させるものである。
【００１５】
ドキュメントサーバ２は、各種情報が蓄積されたデータベースを有するサーバであり、例えば、携帯電話７を所有するユーザの勤務先企業が管理するデータベースサーバや、製造物の販売業者等が広告宣伝のために用いる印刷対象情報を配信するサーバである。以下、ドキュメントサーバ２から送信される印刷対象情報を印刷データという。
【００１６】
携帯電話７は、インターネット等のネットワークを通じてドキュメントサーバ２との間でデータを送受信して、ドキュメントサーバ２に対して、印刷データのリスト、プレビュー画像データ及び印刷データの送信指示をすると共に、コンビニエンスストア４、プリントステーション５、ホテル６等に設置された各プリンタ４１，５１，６１に対して、ドキュメントサーバ２から受信した印刷データを送信するものである。
【００１７】
コンビニエンスストア４、プリントステーション５、ホテル６等に設置されているプリンタ４１，５１，６１は、USB接続やBluetooth等によるデータ受信システムを備え、これにより携帯電話７から印刷データを受信して出力（印刷）できるようになっている。
【００１８】
電話会社１１は、携帯電話７に対して音声通話サービスを提供すると共に、プロバイダとして、携帯電話７にデータ送受信が可能とするためのインターネット接続サービスを提供する。なお、電話会社１１自身がインターネット接続サービスを行わなくてもよく、他のプロバイダ団体のサービスを介してインターネット接続を可能にするものであってもよい。なお、携帯電話７は、通常の音声通話機能に加えて、データ送受信機能を備えている。
【００１９】
本発明の広域印刷システム１における、ドキュメントサーバ２、携帯電話７、及びプリンタ４１等間でのデータ通信の概略について説明する。図２はドキュメントサーバ２、携帯電話７、及びプリンタ４１等間でのデータ通信の概略を示す図である。
【００２０】
(1)ドキュメントサーバ２に蓄積されている印刷データを遠隔地のプリンタから出力（印刷）したいユーザは、所有する携帯電話７からドキュメントサーバ２にアクセスし、印刷データのリスト送信要求をドキュメントサーバ２に対して送信する。この携帯電話７からの印刷データリストの送信要求は、電子メールやドキュメントサーバ２のホームページへアクセスする等、形式は問わない。
【００２１】
(2)携帯電話７から印刷データリストの送信要求を受信したドキュメントサーバ２は、印刷データリストを印刷データ記憶部（後述）から読み出して、携帯電話７に返信する。
【００２２】
(3)ドキュメントサーバ２から印刷データリストを受信した携帯電話７は印刷データリストを表示部（後述）に表示し、この表示された印刷データリストからユーザ所望の印刷データがテンキー操作等で選択されると、この印刷データリストから選択した印刷データを特定する情報（印刷データ特定情報）がドキュメントサーバ２に対して送信される。
【００２３】
(4)上記印刷データ特定情報を携帯電話７から受信したドキュメントサーバ２は、この印刷データ特定情報が示す印刷データのプレビュー画像データをプレビュー画像データ記憶部（後述）から読み出して携帯電話７に送信する。すなわち、この時点では、ドキュメントサーバ２は、印刷データではなくプレビュー画像データのみを携帯電話７に送信する。
【００２４】
(5)ドキュメントサーバ２からプレビュー画像を受信した携帯電話７は、プレビュー画像を表示部に表示し、ユーザのテンキー操作等によって、この表示された画像を印刷する旨の指示（プレビュー画像に対する印刷指示）が入力されると、当該印刷指示をドキュメントサーバ２に対して送信する。
【００２５】
(6)上記印刷指示を携帯電話７から受信したドキュメントサーバ２は、この印刷指示に対応するプレビュー画像の元印刷データを印刷データ記憶部（後述）から読み出して携帯電話７に送信する。
【００２６】
(7)上記印刷データをドキュメントサーバ２から受信した携帯電話７は、ユーザのキー操作等により当該印刷データをプリンタ４１等に送信する。この印刷データを受信したプリンタ４１等は、この印刷データの出力を開始する。
【００２７】
次に、ドキュメントサーバ２の内部構成の概略を説明する。図３はドキュメントサーバ２の内部構成の概略を示すブロック図である。ドキュメントサーバ３は、印刷データリスト記憶部２０１、プレビュー画像記憶部２０２、印刷データ記憶部２０３、通信部２０６、印刷要求受付解析部２０７、及び制御部２０８を備えている。
【００２８】
印刷データリスト記憶部２０１は、印刷データ記憶部２０３に記憶されている印刷データのリスト（一覧）を記憶するものである。なお、この印刷データリスト記憶部２０１を備えず、携帯電話７から指示がある度に印刷データ記憶部２０３に記憶されている印刷データに基づいて印刷データリストを生成する印刷データリスト生成部を備えるようにしてもよい。
【００２９】
プレビュー画像記憶部２０２は、印刷データ記憶部２０３に記憶されている各印刷データのプレビュー画像（携帯電話７に備えられている小型の表示部への表示に適したサムネイル画像等）のデータを記憶するものである。なお、このプレビュー画像記憶部２０２を備えず、この印刷データリスト記憶部２０１を備えず、携帯電話７から指示がある度に、印刷データ記憶部２０３に記憶されている印刷データに基づいてプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部を備えるようにしてもよい。
【００３０】
印刷データ記憶部２０３は、印刷対象となり得る印刷データを記憶するものである。携帯電話７に送信される印刷データは、この印刷データ記憶部２０３から読み出される。
【００３１】
通信部２０６は、ネットワークインタフェイス（図外）及びインターネットを介して携帯電話７と各種データ通信を行うものである。印刷要求受付解析部２０７は、携帯電話７から送信されてくる各種指示の内容を解析し、解析結果を制御部２０８等に送るものである。
【００３２】
制御部２０８は、ドキュメントサーバ２各部の動作制御を司ると共に、携帯電話７から受信した印刷データリスト送信指示に対応する印刷データリストの印刷データリスト記憶部２０１からの読み出し、印刷データ特定情報に対応する印刷データのプレビュー画像のプレビュー画像記憶部２０２からの読み出し、プレビュー画像に対する印刷指示に対応して、そのプレビュー画像の元印刷データの印刷データ記憶部２０３からの読み出しを行って、これら印刷データリスト、プレビュー画像データ及び印刷データ等の送受信を通信部２０６に対して指示するものである。
【００３３】
次に、プリンタ４１，５１，６１の内部構成の概略を説明する。各プリンタの内部構成の要部は同様であるので、以下はプリンタ４１を例にして説明する。図４はプリンタ４１の内部構成の概略を示すブロック図である。
【００３４】
プリンタ４１は、携帯電話７から受信する印刷データを印刷するものである。プリンタ４１は、プリンタ４１の操作に必要な各種のメッセージ（操作案内やプリント料金等）が表示されるＬＣＤ（liquid crystal display）表示部や、印刷時に必要な操作指示及び文書ＩＤがユーザによって入力されるタッチパネル等からなる操作パネル４１１と、USB接続やBluetooth等によるデータ受信システム等からなり、携帯電話７との間で印刷データ等の送受信を行うデータ送受信部４１２と、受信した印刷データに基づく画像形成を行って印刷するプリント出力部４１４と、印刷サービスの料金として投入される紙幣や硬貨を徴収する料金徴収部４１５と、料金徴収部４１５に料金が投入されたか否かを検知する料金検知部４１６と、データ送受信部４１２による携帯電話７とのデータ送受信制御や、料金徴収部４１５の動作制御等、装置全体の動作を制御する制御部４１７とを備えている。
【００３５】
携帯電話７の概略構成を説明する。図５は携帯電話７の内部構成の概略を示すブロック図である。携帯電話７は、テンキーや通話ボタン等からなる操作部７０１、ＬＣＤ（liquid crystal display）ディスプレイ等からなる表示部７０２、外部と音声や電子データを通信するための通信部７０３、ドキュメントサーバ２から受信した印刷データやプレビュー画像データを記憶するためのデータ記憶部７０４、装置各部を動作制御すると共に、データ記憶部７０４に記憶されている印刷データ等から特定の印刷データを検索して読み出す制御部７０７を備えている。
【００３６】
表示部７０２には、通信部７０３によってドキュメントサーバ２から受信された印刷データリストやプレビュー画像データ等が逐次表示されるようになっている。データ記憶部７０４は、ドキュメントサーバ２から受信した印刷データの保存が可能であるコンパクトフラッシュメモリ（コンパクトフラッシュは登録商標）、スマートメディア（登録商標）又はＨＤＤ等からなり、ドキュメントサーバ２から受信した複数の印刷データを蓄積できる程度の容量を有する記憶装置等からなることが好ましい。
【００３７】
携帯電話７及びサーバ２の処理を説明する。図６は携帯電話７及びサーバ２の処理を示すフローチャートである。携帯電話７から印刷データリストの送信要求がドキュメントサーバ２に対して送信され（Ｋ１）、ドキュメントサーバ２において当該印刷データリスト送信要求が受信されると（Ｄ１）、印刷データリスト記憶部２０１から印刷データリストが読み出され（Ｄ２）、この印刷データリストが携帯電話７に送信される（Ｄ３）。
【００３８】
携帯電話７がドキュメントサーバ２から印刷データリストを受信すると（Ｋ２）、この印刷データリストが表示部７０２に表示される（Ｋ３）。この印刷データリストの表示後、印刷データリストの中から、操作部７０１の操作によりユーザによって印刷対象とする所望の印刷データが特定・選択されると（Ｋ４）、どの印刷データを特定・選択したかを示す印刷データ特定情報がドキュメントサーバ２に送信される（Ｋ５）。
【００３９】
ドキュメントサーバ２において、上記印刷データ特定情報が受信されると（Ｄ４）、この印刷データ特定情報に対応する印刷データのプレビュー画像データがプレビュー画像記憶部２０２から読み出され（Ｄ５）、携帯電話７に送信される（Ｄ６）。
【００４０】
携帯電話７において、プレビュー画像データが受信されると（Ｋ６）、このプレビュー画像データが表示部７０２に表示される（Ｋ７）。この後、表示部７０２に表示されているプレビュー画像についての印刷指示が、ユーザによって操作部７０１から入力されると（Ｋ８）、この入力された印刷指示がドキュメントサーバ２に送信される（Ｋ９）。
【００４１】
ドキュメントサーバ２において上記印刷指示が受信されると（Ｄ７）、この印刷指示に対応して、このプレビュー画像の元印刷データがデータ記憶部７０４から読み出され（Ｄ８）、当該印刷データが携帯電話７に送信される（Ｄ９）。この印刷データが携帯電話７に受信されると（Ｋ１０）、印刷データがデータ記憶部７０４に記憶される。この後、ユーザによって携帯電話７にプリンタ４１等への印刷データ送信指示が入力されると（Ｋ１１）、携帯電話７からプリンタ４１等に印刷データが送信される（Ｋ１２）。
【００４２】
プリンタによって当該印刷データが受信されると（Ｐ１）、この印刷データが出力される（Ｐ２）。
【００４３】
次に、本発明に係る広域印刷システムの第２実施形態について説明する。図７は第２実施形態に係る広域印刷システムの全体構成図である。なお、上記第１実施形態と同様の構成及び処理については説明を省略する。
【００４４】
第２実施形態に係る広域印刷システム１０は、図７に示すように、コンビニエンスストア４、プリントステーション５、ホテル６等に設置された各プリンタ４１，５１，６１が各々インターネット接続され、ドキュメントサーバ２との間でデータ送受信が可能とされている。この広域印刷システム１０は、(1)携帯電話７の表示部７０２に表示されたプレビュー画像に対する印刷指示（プレビュー画像絵の元印刷データについての印刷指示）及び出力先プリンタ情報がドキュメントサーバ２に送信されると、ドキュメントサーバ２が指定されたプリンタに対してインターネットを介して印刷データを送信され、更に、(2)印刷データの出力を終了したプリンタからドキュメントサーバ２に印刷データ出力完了を示す情報が送信され、ドキュメントサーバ２から携帯電話７に印刷データ出力完了を示す内容の電子メールが送信されるようになっている。
【００４５】
図８は広域印刷システム１０のドキュメントサーバ２０の内部構成の概略を示すブロック図である。ドキュメントサーバ２０は、上述した広域印刷システム１のドキュメントサーバ２が備える構成に加えて、更に、電子メール生成部２０９及びメール送信部２１０を備えている。
【００４６】
電子メール生成部２０９は、通信部２０６がプリンタからインターネットを介して受信した印刷データの出力が完了したことを示す情報に基づいて、当該出力完了情報を電子メールで送信可能なデータ形式（テキストデータ形式又はHTMLデータ形式等）に変換して、電子メールとして送信が可能なデータを生成するものである。メール送信部２１０は、電子メール生成部２０９で生成されたデータを携帯電話７に電子メールとして送信するものである。
【００４７】
また、携帯電話７は、通信部７０３（図５）がドキュメントサーバ２からの電子メールを受信する機能を備え、プリンタ４１等は、制御部４１７（図４）が印刷データの出力完了情報をデータ送受信部４１２からドキュメントサーバ２に対して送信させるようになっている。
【００４８】
広域印刷システム１０における携帯電話７、サーバ２及びプリンタ４１等の処理について説明する。図９は広域印刷システム１０における携帯電話７、サーバ２及びプリンタ４１等の処理を示すフローチャートである。なお、図６に示した広域印刷システム１と同様の処理については説明を省略する。
【００４９】
携帯電話７がドキュメントサーバ２からプレビュー画像データを受信し（Ｋ２６）、このプレビュー画像が表示部７０２に表示された後（Ｋ２７）、ユーザによって当該プレビュー画像に対する印刷指示（プレビュー画像の元印刷データの印刷指示）と、印刷データを出力するプリンタを特定するための情報（プリンタ４１，５１，６１等にそれぞれ付された各プリンタ固有の装置ＩＤ等。以下、出力先プリンタ情報という）とが入力されると（Ｋ２８）、これら印刷指示及び出力先プリンタ情報がドキュメントサーバ２に送信される（Ｋ２９）。
【００５０】
これら印刷指示及び出力先プリンタ情報がドキュメントサーバ２によって受信されると（Ｄ２７）、印刷データ記憶部２０３から対応する印刷データが読み出され（Ｄ２８）、受信した出力先プリンタ情報が示すプリンタに対して当該印刷データが送信される（Ｄ２９）。
【００５１】
プリンタによって当該印刷データが受信されると（Ｐ２１）、この印刷データが出力され（Ｐ２２）、ドキュメントサーバ２に対して印刷データ出力完了の旨を示す情報が送信される（Ｐ２３）。
【００５２】
ドキュメントサーバ２によって出力完了情報がプリンタから受信されると（Ｄ３０）、当該出力完了情報が電子メール生成部２０９によって電子メールで送信可能なデータ形式（テキストデータ形式又はHTMLデータ形式等）に変換され（Ｄ３１）、この変換されたデータが出力完了の旨を示す電子メールとして携帯電話７に送信される（Ｄ３２）。携帯電話７において当該電子メールが受信されると（Ｋ３０）、ユーザが印刷データの出力が完了したことを把握できる。
【００５３】
また、上記携帯電話７に対する印刷完了の旨を示す電子メールの送信は、プリンタ４１等から携帯電話７に対して直接行ってもよい。この場合、プリンタ４１等は、印刷データの出力が完了したことを示す電子メールを生成して送信する電子メール生成部を更に備え、この電子メール生成部及び通信部７０３が特許請求の範囲の電子メール送信手段として機能する。
【００５４】
例えば、図１０に示すように、プリンタにおいて印刷データの出力が完了すると（Ｐ５２）、携帯電話７には電子メールによって印刷データ出力完了の旨が送信され、ドキュメントサーバ２にはインターネットを介して印刷完了情報が送信される（Ｐ５３）。
【００５５】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記第２実施形態に係る広域印刷システム１０は、印刷データの出力が完了したことを電子メールで携帯電話７に送信するようになっているが、かかる携帯電話７への電子メールによる通知を行わないものであっても構わない。
【００５６】
また、上記実施形態では、ドキュメントサーバ２、プリンタ４１等及び携帯電話７の構成及び処理を図１乃至図１０に示しているが、これらの構成及び処理はあくまでも一例であり、本発明に係る広域印刷システム１，１０の構成及び処理は上記に限定されるものではない。
【００５７】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、ユーザが通信端末機器の表示手段に表示されたプレビュー画像を見て、出力前にコンテンツ内容を確認できることに加えて、サーバが、通信端末機器から受信する印刷データリスト送信指示に従って、まず印刷データリストを送信し、この印刷データリストから選択した印刷データの情報を受信すると、選択された印刷データのプレビュー画像を通信端末機器に送信した後、このプレビュー画像に対する印刷指示を通信端末機器から受信するまでは、データ量の大きい印刷データを通信端末機器に送信しないので、ユーザが所望のコンテンツを見つける際における、サーバと通信端末機器との間における通信データ量を削減してサーバ及び通信端末機器の処理負担を軽減でき、サーバ及び通信端末機器間の通信時間を短縮することができる。
【００５８】
また、請求項２に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、サーバが上記印刷データ特定情報を受信したときに、プレビュー画像生成手段がプレビュー画像を生成して、このプレビュー画像がデータ送受信手段から通信端末機器に送信されるので、サーバは各印刷データのプレビュー画像を蓄積しておく必要がなく、サーバに蓄積が必要なデータ量を減らすことができる。
【００５９】
また、請求項３に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、画像形成装置からサーバに印刷データ出力完了を示す情報が送信され、この印刷データ出力完了の情報を受信したサーバからは、通信端末機器に対して印刷データ出力完了を示す内容の電子メールが送信されるので、ユーザは通信端末機器から得られる情報のみに基づいて、画像形成装置における印刷データの出力が正常に完了したことを把握することができる。これにより、ユーザは画像形成装置から離れた位置にいても、通信端末機器により印刷データの出力完了がわかるので、画像形成装置が印刷データを出力している間に他の業務等を行うことができる。
【００６０】
また、請求項４に記載の発明に係る通信端末機器によれば、サーバから印刷データリストを受信して印刷データ特定情報を送信し、この選択した印刷データのプレビュー画像を受信して表示手段に表示した後に、このプレビュー画像の元印刷データの送信指示情報をサーバに送信し、サーバから受信した印刷データを画像形成装置に転送することにより、画像形成装置における印刷データの出力を可能にするので、ユーザが表示手段に表示されたプレビュー画像を見てコンテンツ内容を確認でき、しかも、ユーザが当該プレビュー画像に基づいて出力対象とする印刷データを特定するまでは、データ量の大きい印刷データが通信端末機器に送信されない。これにより、ユーザが所望のコンテンツを見つける際における、サーバとの間における通信データ量が少なくなり、サーバとの通信に要する処理負担が軽減されると共に、サーバとの通信時間を短縮することができる。また、サーバに蓄積されている印刷データを一旦通信端末機器を介して画像形成装置に転送するので、ユーザは自己の都合により当該印刷データを出力する時間を自由に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る広域印刷システムの全体構成図である。
【図２】ドキュメントサーバ、携帯電話、及びプリンタ間でのデータ通信の概略を示す図である。
【図３】ドキュメントサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図４】プリンタの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図５】携帯電話の内部構成の概略を示すブロック図である。
【図６】携帯電話、サーバ及びプリンタの処理を示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態に係る広域印刷システムの全体構成図である。
【図８】第２実施形態に係る広域印刷システムにおけるドキュメントサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図９】第２実施形態に係る広域印刷システムにおける携帯電話、サーバ及びプリンタの処理を示すフローチャートである。
【図１０】プリンタから直接携帯電話に出力完了の旨を示す電子メールを送信する場合の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１，１０広域印刷システム
２，２０ドキュメントサーバ（サーバ）
２０１印刷データリスト記憶部（リスト記憶手段）
２０２プレビュー画像記憶部（プレビュー画像データ記憶手段）
２０３印刷データ記憶部（印刷データ記憶手段）
２０６通信部（データ送受信手段）
２０８制御部（制御手段）
２０９電子メール生成部（電子メール生成手段）
２１０メール送信部（メール送信手段）
４１，５１，６１プリンタ（画像形成装置）
４１２データ送受信部（受信手段）
４１４プリント出力部（出力手段）
７携帯電話（通信端末機器）
７０１操作部（第１受付手段、第２受付手段）
７０２表示部（表示手段）
７０３通信部（リスト送信指示送信手段、リスト受信手段、印刷データ特定情報送信手段、プレビュー画像データ受信手段、印刷指示送信手段、印刷データ受信手段、印刷データ送信手段）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention relates to a technology that enables information stored in a server connected to the Internet to be output by an image forming apparatus installed in a remote place.
[0002]
[Prior art]
  2. Description of the Related Art Conventionally, there is a known print content distribution system in which information stored in a server on the Internet is called from a communication terminal device (such as a mobile phone) owned by a user via the Internet and output by a printer installed at a remote location. (For example, refer to Patent Document 1). In this print content distribution system, when a user accesses a web server from a communication terminal device owned by a user and selects a desired content from a content list display provided by the web server home page, thumbnail images, content image information, and the like are obtained from the web server. The content image information transmitted to the user's communication terminal device and received by the communication terminal device is transferred to the printer, so that the content image information can be output by the printer.
[0003]
[Patent Document 1]
          Japanese Patent Laid-Open No. 14-26895
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
  However, in the print content distribution system, the content image information received from the web server can be confirmed on the screen of the communication terminal device before being output by the printer, but the received content image information is not the content desired by the user. In such a case, another content image information and its thumbnail image information must be received again. Therefore, when the user repeatedly receives the thumbnail image and the content image information until the desired content image is found, the amount of communication data between the web server and the user's communication terminal device increases, and the web server and the communication terminal device There is a problem that the processing load on the communication server increases and the communication time between the web server and the communication terminal device becomes long.
[0005]
  The present invention has been made to solve the above-described problems, and reduces the processing burden on the server and the communication terminal device until the user finds the desired content, and the communication time between the server and the communication terminal device. It is an object of the present invention to provide a wide area printing system, a server, a communication terminal device, and an image forming apparatus.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve the above object, the invention described in claim 1 outputs print data stored in a server on the Internet from an image forming apparatus installed in a remote place based on an instruction from a communication terminal device. In the wide area printing system,
  The server stores data transmission / reception means for transmitting / receiving various data to / from the communication terminal device, print data storage means for storing the print data, and a list of print data stored in the print data storage means. A list storage unit, a preview image data storage unit that stores preview image data of each print data stored in the print data storage unit, a print data list corresponding to the received information from the communication terminal device, A control unit that reads the print data or the preview image data from the corresponding print data list storage unit, the print data storage unit, or the preview image storage unit, and transmits the data from the data transmission / reception unit,
  The communication terminal device includes a list transmission instruction transmission unit that transmits an instruction to transmit the print data list to the server, a list reception unit that receives the print data list transmitted from the server, and the list reception unit. First receiving means for receiving information specifying at least one print data from the received print data list by an external operation, and print data for transmitting the print data specifying information received by the first receiving means to the server Specific information transmitting means, preview image data receiving means for receiving print image preview image data corresponding to the print data specifying information transmitted from the print data specifying information transmitting means, and the preview image data receiving means. Table displaying received preview image data Means, a second accepting means for accepting print instruction information for the preview image displayed on the display means by an external operation, and the print instruction transmitting means for sending the print instruction information accepted by the second accepting means to the server. And print data receiving means for receiving the original print data of the preview image corresponding to the print instruction information transmitted from the print instruction transmitting means from the server,An operation unit that receives a transmission instruction from the user to the image forming apparatus, and a transmission instruction from the user to the image forming apparatus is received by the operation unit.Print data transmission means for transmitting the print data received by the print data reception means to the image forming apparatus,
  The image forming apparatus includes a receiving unit that receives print data from the communication terminal device, and an output unit that outputs the print data received by the receiving unit.TheIs.
[0007]
  According to this configuration, the user can see the preview image displayed on the display unit of the communication terminal device and confirm the content before output, and in addition, the server can receive the print data list transmission instruction received from the communication terminal device. First, the print data list is transmitted, and when the print data information selected from the print data list is received, the preview image of the selected print data is transmitted to the communication terminal device, and then the print instruction for the preview image is communicated. Until the data is received from the terminal device, print data having a large amount of data is not transmitted to the communication terminal device. Therefore, when the user finds a desired content, the communication data amount between the server and the communication terminal device is reduced and the server is reduced. And the processing load on the communication terminal equipment can be reduced, and the communication time between the server and the communication terminal equipment can be shortened. Rukoto can.
[0008]
  Claims2The invention described in claim1In the wide area printing system described above, the server includes a preview image generation unit that generates a preview image of each print data stored in the print data storage unit, instead of the preview image data storage unit, When the data transmitting / receiving unit receives the print data specifying information from the communication terminal device, the control unit causes the preview image generating unit to generate a preview image of the print data corresponding to the print data specifying information, and from the data transmitting / receiving unit. This is transmitted to the communication terminal device.
[0009]
  According to this configuration, when the server receives the print data specifying information, the preview image generating unit generates a preview image, and the preview image is transmitted from the data transmitting / receiving unit to the communication terminal device. There is no need to store preview images of print data, and the amount of data that needs to be stored in the server can be reduced.
[0010]
  Claims3The invention described in claim 1OrClaim2The image forming apparatus includes an information transmission unit that transmits information indicating completion of print data output to the server when the print data output by the output unit is completed.
  The server includes: an e-mail generating unit that generates an e-mail based on print data output completion information received from the image forming apparatus; and a mail that transmits the e-mail generated by the e-mail generating unit to the communication terminal device Transmission means.
[0011]
  According to this configuration, information indicating completion of print data output is transmitted from the image forming apparatus to the server, and content indicating completion of print data output to the communication terminal device is received from the server that has received this print data output completion information. Therefore, the user can grasp that the output of the print data in the image forming apparatus has been normally completed based only on the information obtained from the communication terminal device. As a result, even when the user is away from the image forming apparatus, the communication terminal device can know that the output of the print data has been completed. Therefore, the user can perform other tasks while the image forming apparatus outputs the print data. it can.
[0012]
  Claims4The invention described in 1 is a communication terminal device used in a wide area printing system that enables print data stored in a server on the Internet to be output by an image forming apparatus installed in a remote place,
  List transmission instruction transmission means for transmitting a transmission instruction of the print data list to the server;
  List receiving means for receiving the print data list transmitted from the server in response to the print data list transmission instruction transmitted from the list transmission instruction transmitting means;
  First receiving means for receiving information for specifying at least one print data from the print data list received by the list receiving means by an external operation;
  Print data specifying information transmitting means for transmitting the print data specifying information received by the first receiving means to the server;
  Preview image data receiving means for receiving preview image data of print data corresponding to the print data specifying information transmitted from the print data specifying information transmitting means from the server;
  Display means for displaying preview image data received by the preview image data receiving means;
  Second receiving means for receiving print instruction information for the preview image displayed on the display means by an external operation;
  The print instruction transmission means for transmitting the print instruction information received by the second reception means to the server;
  Print data receiving means for receiving, from the server, original print data of a preview image corresponding to print data instruction information transmitted from the print instruction transmitting means;
Operating means for receiving a transmission instruction from the user to the image forming apparatus;
When a transmission instruction from the user to the image forming apparatus is received by the operation unit,Print data transmitting means for transmitting the print data received by the print data receiving means to the image forming apparatus;
It is equipped with.
[0013]
  According to this configuration, the print data list is received from the server, the print data specifying information is transmitted, the preview image of the selected print data is received and displayed on the display unit, and then the original print data of the preview image is displayed. By transmitting the transmission instruction information to the server and transferring the print data received from the server to the image forming apparatus, it is possible to output the print data in the image forming apparatus, so that the user can display the preview image displayed on the display means. The content of the content can be confirmed by viewing, and print data with a large amount of data is not transmitted to the communication terminal device until the user specifies print data to be output based on the preview image. This reduces the amount of communication data with the server when the user finds desired content, reduces the processing load required for communication with the server, and shortens the communication time with the server. . In addition, since the print data stored in the server is once transferred to the image forming apparatus via the communication terminal device, the user can freely adjust the time for outputting the print data for his or her convenience.
[0014]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
  Hereinafter, a wide area printing system according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is an overall configuration diagram of a wide area printing system according to the present invention. A wide area printing system 1 according to the present invention receives print data stored in a document server 2 connected to the Internet by a user-owned mobile phone (an example of a communication terminal device) 7 via the Internet. 2 is connected to each printer 41, 51, 61 installed in a convenience store 4, a print station 5, a hotel 6 or the like at a remote location from a mobile phone 7 via wired connection such as USB connection or Bluetooth (registered trademark) It is transmitted by radio and printed.
[0015]
  The document server 2 is a server having a database in which various types of information are stored. For example, a database server managed by a company of the user who owns the mobile phone 7 or a product distributor for advertising purposes. It is a server that distributes print target information to be used. Hereinafter, the print target information transmitted from the document server 2 is referred to as print data.
[0016]
  The cellular phone 7 transmits / receives data to / from the document server 2 through a network such as the Internet, and instructs the document server 2 to send a list of print data, preview image data, and print data, and also at a convenience store. 4. Print data received from the document server 2 is transmitted to the printers 41, 51, 61 installed in the print station 5, the hotel 6, and the like.
[0017]
  The printers 41, 51, 61 installed in the convenience store 4, the print station 5, the hotel 6, etc. are equipped with a data reception system by USB connection, Bluetooth, etc., thereby receiving print data from the mobile phone 7 and outputting it ( Printing).
[0018]
  The telephone company 11 provides a voice call service to the mobile phone 7 and, as a provider, provides an Internet connection service for enabling the mobile phone 7 to transmit and receive data. Note that the telephone company 11 itself does not need to provide an Internet connection service, and may enable an Internet connection via a service of another provider organization. The mobile phone 7 has a data transmission / reception function in addition to a normal voice call function.
[0019]
  An outline of data communication between the document server 2, the mobile phone 7, the printer 41, and the like in the wide area printing system 1 of the present invention will be described. FIG. 2 is a diagram showing an outline of data communication among the document server 2, the mobile phone 7, the printer 41, and the like.
[0020]
  (1)A user who wants to output (print) print data stored in the document server 2 from a remote printer accesses the document server 2 from his / her mobile phone 7 and sends a print data list transmission request to the document server 2. Send. The request for sending the print data list from the cellular phone 7 is sent by e-mail or the home page of the document server 2HairAny format is acceptable.
[0021]
  (2)Upon receiving the print data list transmission request from the mobile phone 7, the document server 2 reads the print data list from a print data storage unit (described later) and sends it back to the mobile phone 7.
[0022]
  (3)The mobile phone 7 that has received the print data list from the document server 2 displays the print data list on a display unit (described later), and when user-desired print data is selected from the displayed print data list by a numeric keypad operation or the like, Information (print data specifying information) specifying print data selected from the print data list is transmitted to the document server 2.
[0023]
  (Four)The document server 2 that has received the print data specifying information from the mobile phone 7 reads out preview image data of the print data indicated by the print data specifying information from a preview image data storage unit (described later) and transmits the read image data to the mobile phone 7. That is, at this time, the document server 2 transmits only the preview image data, not the print data, to the mobile phone 7.
[0024]
  (Five)The mobile phone 7 that has received the preview image from the document server 2 displays the preview image on the display unit, and inputs an instruction to print the displayed image (print instruction for the preview image) by a user's numeric keypad operation or the like. Then, the print instruction is transmitted to the document server 2.
[0025]
  (6)Upon receiving the print instruction from the mobile phone 7, the document server 2 reads the original print data of the preview image corresponding to the print instruction from a print data storage unit (described later) and transmits it to the mobile phone 7.
[0026]
  (7)The mobile phone 7 that has received the print data from the document server 2 transmits the print data to the printer 41 or the like by a user key operation or the like. The printer 41 or the like that has received this print data starts outputting this print data.
[0027]
  Next, an outline of the internal configuration of the document server 2 will be described. FIG. 3 is a block diagram showing an outline of the internal configuration of the document server 2. The document server 3 includes a print data list storage unit 201, a preview image storage unit 202, a print data storage unit 203, a communication unit 206, a print request reception analysis unit 207, and a control unit 208.
[0028]
  The print data list storage unit 201 stores a list of print data stored in the print data storage unit 203. The print data list storage unit 201 is not provided, but a print data list generation unit that generates a print data list based on the print data stored in the print data storage unit 203 whenever an instruction is given from the mobile phone 7 is provided. You may do it.
[0029]
  The preview image storage unit 202 stores data of preview images (such as thumbnail images suitable for display on a small display unit provided in the mobile phone 7) of each print data stored in the print data storage unit 203. To do. Note that the preview image storage unit 202 is not provided, the print data list storage unit 201 is not provided, and the preview image is based on the print data stored in the print data storage unit 203 every time there is an instruction from the mobile phone 7. A preview image generation unit for generating the image may be provided.
[0030]
  The print data storage unit 203 stores print data that can be a print target. Print data transmitted to the mobile phone 7 is read from the print data storage unit 203.
[0031]
  The communication unit 206 performs various data communications with the mobile phone 7 via a network interface (not shown) and the Internet. The print request reception analysis unit 207 analyzes the contents of various instructions transmitted from the mobile phone 7 and sends the analysis results to the control unit 208 and the like.
[0032]
  The control unit 208 controls the operation of each unit of the document server 2 and reads out the print data list corresponding to the print data list transmission instruction received from the mobile phone 7 from the print data list storage unit 201 and corresponds to the print data specifying information. The print data preview image is read from the preview image storage unit 202, and the print data list is read out from the print data storage unit 203 in response to the print instruction for the preview image. The communication unit 206 is instructed to transmit and receive preview image data and print data.
[0033]
  Next, an outline of the internal configuration of the printers 41, 51, 61 will be described. Since the main part of the internal configuration of each printer is the same, the printer 41 will be described below as an example. FIG. 4 is a block diagram showing an outline of the internal configuration of the printer 41.
[0034]
  The printer 41 prints print data received from the mobile phone 7. The printer 41 has an LCD (liquid crystal display) display unit for displaying various messages (operation guidance, print charges, etc.) necessary for the operation of the printer 41, and operation instructions and document IDs necessary for printing are input by the user. An operation panel 411 including a touch panel, a data reception system such as a USB connection or Bluetooth, and a data transmission / reception unit 412 that transmits / receives print data to / from the mobile phone 7, and an image based on the received print data A print output unit 414 that forms and prints, a fee collection unit 415 that collects bills and coins input as a fee for a printing service, and a fee detection unit that detects whether or not a fee has been input to the fee collection unit 415 416 and data transmission / reception control by the data transmission / reception unit 412 and the operation control of the charge collection unit 415, etc. And a control unit 417 for controlling the entire operation.
[0035]
  A schematic configuration of the mobile phone 7 will be described. FIG. 5 is a block diagram showing an outline of the internal configuration of the mobile phone 7. The mobile phone 7 receives an operation unit 701 including a numeric keypad and a call button, a display unit 702 including an LCD (liquid crystal display) display, a communication unit 703 for communicating voice and electronic data with the outside, and the document server 2. A data storage unit 704 for storing the print data and the preview image data, and a control unit 707 for controlling the operation of each part of the apparatus and retrieving and reading out specific print data from the print data stored in the data storage unit 704 It has.
[0036]
  On the display unit 702, a print data list, preview image data, and the like received from the document server 2 by the communication unit 703 are sequentially displayed. The data storage unit 704 includes a compact flash memory (compact flash is a registered trademark), smart media (registered trademark), HDD, or the like that can store print data received from the document server 2. It is preferable to comprise a storage device or the like having a capacity sufficient to store the print data.
[0037]
  Processing of the mobile phone 7 and the server 2 will be described. FIG. 6 is a flowchart showing processing of the mobile phone 7 and the server 2. A print data list transmission request is transmitted from the mobile phone 7 to the document server 2 (K1). When the print data list transmission request is received by the document server 2 (D1), printing is performed from the print data list storage unit 201. The data list is read (D2), and this print data list is transmitted to the mobile phone 7 (D3).
[0038]
  When the mobile phone 7 receives the print data list from the document server 2 (K2), the print data list is displayed on the display unit 702 (K3). After the print data list is displayed, when desired print data to be printed is specified / selected by the user through the operation unit 701 from the print data list (K4), which print data is specified / selected. The print data specifying information indicating this is transmitted to the document server 2 (K5).
[0039]
  When the document server 2 receives the print data specifying information (D4), the preview image data of the print data corresponding to the print data specifying information is read from the preview image storage unit 202 (D5), and the mobile phone 7 (D6).
[0040]
  When the mobile phone 7 receives preview image data (K6), the preview image data is displayed on the display unit 702 (K7). Thereafter, when a print instruction for the preview image displayed on the display unit 702 is input from the operation unit 701 by the user (K8), the input print instruction is transmitted to the document server 2 (K9). .
[0041]
  When the document server 2 receives the print instruction (D7), in response to the print instruction, the original print data of the preview image is read from the data storage unit 704 (D8), and the print data is stored in the mobile phone. 7 (D9). When the print data is received by the mobile phone 7 (K10), the print data is stored in the data storage unit 704. Thereafter, when the user inputs a print data transmission instruction to the printer 41 or the like to the mobile phone 7 (K11), the print data is transmitted from the mobile phone 7 to the printer 41 or the like (K12).
[0042]
  When the print data is received by the printer (P1), the print data is output (P2).
[0043]
  Next, a second embodiment of the wide area printing system according to the present invention will be described. FIG. 7 is an overall configuration diagram of a wide area printing system according to the second embodiment. Note that a description of the same configurations and processes as those in the first embodiment is omitted.
[0044]
  In the wide area printing system 10 according to the second embodiment, as shown in FIG. 7, the printers 41, 51, 61 installed in the convenience store 4, the print station 5, the hotel 6, etc. are connected to the Internet, respectively. Data can be sent to and received from. This wide area printing system 10(1)When the print instruction for the preview image displayed on the display unit 702 of the mobile phone 7 (print instruction for the original print data of the preview image) and the output destination printer information are transmitted to the document server 2, the document server 2 is designated. Print data is sent to the printer via the Internet, and(2)Information indicating completion of print data output is transmitted from the printer that has finished outputting print data to the document server 2, and an e-mail indicating the completion of print data output is transmitted from the document server 2 to the mobile phone 7. Yes.
[0045]
  FIG. 8 is a block diagram showing an outline of the internal configuration of the document server 20 of the wide area printing system 10. The document server 20 further includes an e-mail generation unit 209 and a mail transmission unit 210 in addition to the configuration included in the document server 2 of the wide area printing system 1 described above.
[0046]
  Based on information indicating that the output of the print data received by the communication unit 206 from the printer via the Internet has been completed, the e-mail generation unit 209 is configured to transmit the output completion information in a data format (text data). Format or HTML data format) to generate data that can be transmitted as an e-mail. The mail transmission unit 210 transmits the data generated by the e-mail generation unit 209 to the mobile phone 7 as an e-mail.
[0047]
  Further, the mobile phone 7 has a function for the communication unit 703 (FIG. 5) to receive an e-mail from the document server 2. In the printer 41 and the like, the control unit 417 (FIG. 4) stores print data output completion information as data. The transmission / reception unit 412 transmits the document to the document server 2.
[0048]
  Processing of the mobile phone 7, the server 2, the printer 41, and the like in the wide area printing system 10 will be described. FIG. 9 is a flowchart showing processing of the mobile phone 7, server 2, printer 41, etc. in the wide area printing system 10. Note that a description of processing similar to that of the wide area printing system 1 illustrated in FIG. 6 is omitted.
[0049]
  After the mobile phone 7 receives the preview image data from the document server 2 (K26) and this preview image is displayed on the display unit 702 (K27), the user issues a print instruction for the preview image (the original print data of the preview image). Print instruction) and information for specifying a printer that outputs print data (device IDs unique to each printer attached to the printers 41, 51, 61, etc., hereinafter referred to as output destination printer information). Then, these print instructions and output destination printer information are transmitted to the document server 2 (K29).
[0050]
  When these print instructions and output destination printer information are received by the document server 2 (D27), the corresponding print data is read from the print data storage unit 203 (D28), and the printer indicated by the received output destination printer information is sent to the printer. The print data is transmitted (D29).
[0051]
  When the print data is received by the printer (P21), the print data is output (P22), and information indicating completion of print data output is transmitted to the document server 2 (P23).
[0052]
  When the output completion information is received from the printer by the document server 2 (D30), the output completion information is converted into a data format (text data format or HTML data format, etc.) that can be transmitted by email by the email generation unit 209. (D31) The converted data is transmitted to the mobile phone 7 as an e-mail indicating the completion of output (D32). When the mobile phone 7 receives the electronic mail (K30), the user can grasp that the output of the print data has been completed.
[0053]
  Further, the e-mail indicating the completion of printing to the mobile phone 7 may be sent directly to the mobile phone 7 from the printer 41 or the like. In this case, the printer 41 or the like further includes an e-mail generation unit that generates and transmits an e-mail indicating that the output of the print data is completed, and the e-mail generation unit and the communication unit 703 includes the electronic mail in the claims. Functions as a mail transmission means.
[0054]
  For example, as shown in FIG. 10, when the output of the print data is completed in the printer (P52), a message to the effect that the print data has been output is transmitted to the mobile phone 7 by e-mail, and the document server 2 prints via the Internet. Completion information is transmitted (P53).
[0055]
  The present invention is not limited to the configuration of the above embodiment, and various modifications can be made. For example, the wide area printing system 10 according to the second embodiment is configured to transmit the completion of the output of the print data to the mobile phone 7 by e-mail, but notify the mobile phone 7 by e-mail. It does not matter if it is not performed.
[0056]
  Moreover, in the said embodiment, although the structure and process of the document server 2, the printer 41, etc. and the mobile telephone 7 are shown in FIG. 1 thru | or FIG. 10, these structures and processes are an example to the last, and the wide area which concerns on this invention The configuration and processing of the printing systems 1 and 10 are not limited to the above.
[0057]
【The invention's effect】
  As described above, according to the wide area printing system according to the first aspect of the invention, in addition to the user being able to see the preview image displayed on the display unit of the communication terminal device and confirm the content before output, When the server first transmits a print data list in accordance with a print data list transmission instruction received from the communication terminal device and receives information on the print data selected from the print data list, a preview image of the selected print data is transmitted to the communication terminal. After the transmission to the device, until a print instruction for the preview image is received from the communication terminal device, print data with a large amount of data is not transmitted to the communication terminal device, so the user communicates with the server when finding desired content. Reduce the processing load on the server and communication terminal equipment by reducing the amount of communication data with the terminal equipment. Come, it is possible to shorten the communication time between the server and the communication terminal device.
[0058]
  Claims2When the server receives the print data specifying information, the preview image generation unit generates a preview image, and the preview image is transmitted from the data transmission / reception unit to the communication terminal device. Since it is transmitted, it is not necessary for the server to store the preview image of each print data, and the amount of data that needs to be stored in the server can be reduced.
[0059]
  Claims3In the wide area printing system according to the invention described above, information indicating completion of print data output is transmitted from the image forming apparatus to the server, and the server that has received the print data output completion information transmits the information to the communication terminal device. Since the e-mail indicating the completion of print data output is transmitted, the user can grasp that the output of the print data in the image forming apparatus has been normally completed based only on the information obtained from the communication terminal device. . As a result, even when the user is away from the image forming apparatus, the communication terminal device can know that the output of the print data has been completed. Therefore, the user can perform other tasks while the image forming apparatus outputs the print data. it can.
[0060]
  Claims4According to the communication terminal device according to the invention described in the above, after receiving the print data list from the server and transmitting the print data specifying information, receiving the preview image of the selected print data and displaying it on the display means, Since the transmission instruction information of the original print data of the preview image is transmitted to the server and the print data received from the server is transferred to the image forming apparatus, the print data can be output in the image forming apparatus. The content of the content can be confirmed by viewing the preview image displayed on the screen, and until the user specifies the print data to be output based on the preview image, the large amount of print data is not transmitted to the communication terminal device. . This reduces the amount of communication data with the server when the user finds desired content, reduces the processing load required for communication with the server, and shortens the communication time with the server. . In addition, since the print data stored in the server is once transferred to the image forming apparatus via the communication terminal device, the user can freely adjust the time for outputting the print data for his or her convenience.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an overall configuration diagram of a wide area printing system according to the present invention.
FIG. 2 is a diagram showing an outline of data communication between a document server, a mobile phone, and a printer.
FIG. 3 is a block diagram showing an outline of an internal configuration of a document server.
FIG. 4 is a block diagram illustrating an outline of an internal configuration of a printer.
FIG. 5 is a block diagram showing an outline of an internal configuration of a mobile phone.
FIG. 6 is a flowchart showing processing of a mobile phone, a server, and a printer.
FIG. 7 is an overall configuration diagram of a wide area printing system according to a second embodiment.
FIG. 8 is a block diagram illustrating an outline of an internal configuration of a document server in a wide area printing system according to a second embodiment.
FIG. 9 is a flowchart illustrating processing of a mobile phone, a server, and a printer in a wide area printing system according to a second embodiment.
FIG. 10 is a flowchart showing processing when an e-mail indicating completion of output is transmitted directly from a printer to a mobile phone.
[Explanation of symbols]
  1,10 Wide area printing system
  2,20 Document server (server)
  201 Print data list storage unit (list storage means)
  202 Preview image storage unit (preview image data storage means)
  203 Print data storage unit (print data storage means)
  206 Communication unit (data transmission / reception means)
  208 Control unit (control means)
  209 E-mail generator (E-mail generator)
  210 Mail sending part (mail sending means)
  41, 51, 61 Printer (image forming apparatus)
  412 Data transmission / reception unit (reception means)
  414 Print output unit (output means)
  7 Mobile phone (communication terminal equipment)
  701 operation unit (first receiving means, second receiving means)
  702 Display unit (display means)
  703 communication unit (list transmission instruction transmission unit, list reception unit, print data specifying information transmission unit, preview image data reception unit, print instruction transmission unit, print data reception unit, print data transmission unit)

Claims

In a wide area printing system for outputting print data stored in a server on the Internet from an image forming apparatus installed in a remote place based on an instruction from a communication terminal device,
The server stores data transmission / reception means for transmitting / receiving various data to / from the communication terminal device, print data storage means for storing the print data, and a list of print data stored in the print data storage means. A list storage unit, a preview image data storage unit that stores preview image data of each print data stored in the print data storage unit, a print data list corresponding to the received information from the communication terminal device, A control unit that reads the print data or the preview image data from the corresponding print data list storage unit, the print data storage unit, or the preview image storage unit, and transmits the data from the data transmission / reception unit,
The communication terminal device includes a list transmission instruction transmission unit that transmits an instruction to transmit the print data list to the server, a list reception unit that receives the print data list transmitted from the server, and the list reception unit. First receiving means for receiving information specifying at least one print data from the received print data list by an external operation, and print data for transmitting the print data specifying information received by the first receiving means to the server Specific information transmitting means, preview image data receiving means for receiving print image preview image data corresponding to the print data specifying information transmitted from the print data specifying information transmitting means, and the preview image data receiving means. Table displaying received preview image data Means, a second accepting means for accepting print instruction information for the preview image displayed on the display means by an external operation, and the print instruction transmitting means for sending the print instruction information accepted by the second accepting means to the server. A print data receiving means for receiving the original print data of the preview image corresponding to the print instruction information transmitted from the print instruction transmitting means from the server, and an operating means for receiving a transmission instruction from the user to the image forming apparatus. A print data transmission unit configured to transmit the print data received by the print data reception unit to the image forming apparatus when a transmission instruction from the user to the image forming apparatus is received by the operation unit ;
Wherein the image forming apparatus, a wide range printing system comprising receiving means for receiving print data from the communication terminal device, and output means for outputting the print data received by the receiving means.

The server includes a preview image generation unit that generates a preview image of each print data stored in the print data storage unit instead of the preview image data storage unit, and the data transmission / reception unit is connected to the communication terminal device. wherein upon receiving the print data specifying information, a preview image of the print data to which the control means corresponding to the print data identification information to generate the preview image generating means, Ru is transmitted from the data transmitting and receiving means to said communication terminal device 請 wide area network printing system according to Motomeko 1.

The image forming apparatus includes an information transmission unit that transmits information indicating completion of print data output to the server when the print data output by the output unit is completed.
The server includes: an e-mail generating unit that generates an e-mail based on print data output completion information received from the image forming apparatus; and a mail that transmits the e-mail generated by the e-mail generating unit to the communication terminal device 請 Motomeko 1 or wide area network printing system according to claim 2 comprising a transmission unit.

A communication terminal device used in a wide-area printing system that allows print data stored in a server on the Internet to be output by an image forming apparatus installed in a remote place,
List transmission instruction transmission means for transmitting a transmission instruction of the print data list to the server;
List receiving means for receiving the print data list transmitted from the server in response to the print data list transmission instruction transmitted from the list transmission instruction transmitting means;
First receiving means for receiving information for specifying at least one print data from the print data list received by the list receiving means by an external operation;
Print data specifying information transmitting means for transmitting the print data specifying information received by the first receiving means to the server;
Preview image data receiving means for receiving preview image data of print data corresponding to the print data specifying information transmitted from the print data specifying information transmitting means from the server;
Display means for displaying preview image data received by the preview image data receiving means;
Second receiving means for receiving print instruction information for the preview image displayed on the display means by an external operation;
The print instruction transmission means for transmitting the print instruction information received by the second reception means to the server;
Print data receiving means for receiving, from the server, original print data of a preview image corresponding to print data instruction information transmitted from the print instruction transmitting means;
Operating means for receiving a transmission instruction from the user to the image forming apparatus;
A communication terminal device comprising: a print data transmission unit configured to transmit print data received by the print data reception unit to the image formation device when a transmission instruction from the user to the image formation device is received by the operation unit .