JP4039398B2 - 無線通信システム、クレードル装置、並びに携帯型機器 - Google Patents

Description

本発明は、比較的近距離の機器間において低消費電力の通信動作を実現する無線通信システムに係り、特に、反射波読み取り器側からの無変調キャリアの送信と、反射器側におけるアンテナ負荷インピーダンスの切り替え操作などに基づく反射波の変調を利用してデータ通信を行なうバック・スキャッタ方式の無線通信システムに関する。

さらに詳しくは、本発明は、携帯型機器の操作性を損なうことなくクレードル装置と携帯型機器間を接続する無線通信システム、クレードル装置、並びに携帯型機器に係り、特に、近接する他の無線システムへの干渉を抑制し、クレードル装置と携帯型機器間を無線により接続する無線通信システム、クレードル装置、並びに携帯型機器に関する。

複数の機器をネットワーク接続することにより、コマンドやデータ伝送の効率化、情報資源の共有化、ハードウェア資源の共有化を実現することができる。さらに最近では、有線方式による配線からユーザを解放するシステムとして、無線ネットワークが注目されている。

無線ネットワークに関する標準的な規格として、ＩＥＥＥ（Ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１や、ＨｉｐｅｒＬＡＮ／２、ＩＥＥＥ８０２．１５．３、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信などを挙げることができる。近年、無線ＬＡＮシステムは安価になり、ＰＣにも標準内蔵されるようになったこととも相俟って、無線ＬＡＮの普及が著しい。

比較的小規模な無線通信システムは、家庭内などで、ホスト機器と端末機器間のデータ伝送に使用される。ここで言うホスト機器の例としては、テレビ、モニタ、プリンタ、ＰＣ、ＶＴＲ、ＤＶＤプレイヤーなど、据え置き型の家電製品が挙げられる。また、端末機器の例としては、デジタル・カメラや、ビデオ・カメラ、携帯電話、携帯情報端末、携帯型音楽再生装置など、消費電力を極力抑えたいモバイル系機器が挙げられる。この種のシステムのアプリケーションとしては、カメラ付き携帯電話やデジタル・カメラで撮った画像データを無線ＬＡＮ経由でＰＣにアップロードすることなどである。

例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を良好に行なう上で有利なデジタル・カメラについて提案がなされている（例えば、特許文献１を参照のこと）。すなわち、デジタル・カメラは、ケースと、ケースに設けられたシャッター・ボタンを備えているが、シャッター・ボタンはケースの上部で左右方向の一方の端部に設けられている。また、ケース内にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信用のアンテナがケースの上部で左右方向の他方の端部に設けられている。

ところが、無線ＬＡＮは本来コンピュータでの利用を前提として設計・開発されたものであり、モバイル系機器に搭載する場合、その消費電力が問題となる。現在市販されているＩＥＥＥ８０２．１１ｂの無線ＬＡＮカードの多くは、送信時に８００ｍＷ以上、受信時に６００ｍＷ以上の消費電力がある。この消費電力は、バッテリ駆動のポータブル機器にとっては、負担が大きい。

無線ＬＡＮ機能を近距離限定で動作させて、その送信電力を小さくしても、消費電力は８割程度しか低下することができない。特に、デジタル・カメラなどの画像入力装置から画像表示装置側への伝送は、送信比率が通信全体のほとんど占めるような通信形態となるため、なおさら低消費電力の無線伝送手段が求められている。

また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信に関しては、伝送速度が最大でも７２０ｋｂｐｓと低速度であり、昨今の高画質化し、ファイルサイズの大きくなった画像の伝送には時間がかかり不便である。

これに対し、ＲＦＩＤで用いられるバック・スキャッタ方式に基づく反射波を利用した無線伝送によれば、例えば機器間で送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において、低消費電力化を実現することができる。

バック・スキャッタ方式の無線通信システムは、変調処理を施した反射波によりデータを送信する反射器と、反射器からの反射波からデータを読み取る反射波読み取り器で構成される。データ伝送時には、反射波読み取り器が無変調キャリアを送信する。これに対し、反射器は、例えばアンテナの終端のオン／オフなどの負荷インピーダンス操作を用い、無変調キャリアに対し伝送データに応じた変調処理を施すことで、データを送出する。そして、反射波読み取り器側では、この反射波を受信し復調・復号処理して伝送データを取得することができる。

反射器は、例えば、入射する連続波の電波を反射させるアンテナと、送信データの発生回路と、送信データに対応させてアンテナのインピーダンスを変化させるインピーダンス変化回路で構成される（例えば、特許文献２を参照のこと）。

反射波伝送システムでは、アンテナの負荷インピーダンスを変化させる（すなわち、反射波の変調を行なう）ためのアンテナ・スイッチは一般的にガリウム砒素のＩＣで構成され、その消費電力は数１０μＷ以下であり、データ伝送を行なうときの平均電力としては、送達確認方式の場合で１０ｍＷ以下、一方向伝送では、数１０μＷでデータ伝送が可能である。これは、一般的な無線ＬＡＮの平均消費電力と比較すると、圧倒的な性能差である（例えば、非特許文献１を参照のこと）。したがって、デジタル・カメラなどのバッテリ駆動のモバイル機器に情報格納用端末装置を搭載した場合であっても、データ転送動作時の消費電力を節減することで、バッテリ寿命を大幅に延ばすことができる。

ここで、低消費電力の無線通信方式である反射波伝送方式では、反射波を用いるためタグ側からのデータ送信時には反射波読み取り器側が無変調キャリアを送信している必要があるため、反射波読み取り器側が送信する無変調キャリアの他の無線通信方式への干渉が問題となる。また、十分な受信強度の反射波を受信するためには、反射波読み取り器は比較的大きい電力で無変調キャリアを送信する必要があるため、無変調キャリアを送信している期間における消費電力も大きくなる。また、反射波伝送方式のシステムにＩＳＭ（Ｉｎｄｕｓｔｒｙ Ｓｃｉｅｎｃｅ Ｍｅｄｉｃａｌ）帯である２．４ＧＨｚ帯を用いた場合には、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの近接する他の無線規格との干渉が生じ、お互いの通信を妨げることとなる。

ところで、デジタル・カメラやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などのＰＣとの直接の接続手段を持たないモバイル系機器のために、「クレードル」と呼ばれる、機器を設置する台座状の接続台が使用されることがある。クレードルの一例は、搭載されたモバイル系機器との電気的な接点と、ＰＣとの直接的な接続手段を持ち、両装置間のデータ交換を実現する（例えば、特許文献３を参照のこと）。クレードルとＰＣとは、一般に、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブルなどを用いてシリアル接続される。また、モバイル系機器の充電機能を兼ね備えたクレードルも多い。クレードルをＰＣの近くに置くことでモバイル系機器とＰＣとの親和性が増し、クレードルの介在によりモバイル系機器の使い勝手が向上することが期待される。

ところが、クレードルとモバイル系機器との接点が接触型である場合、接点のメンテナンス性に問題点がある。また、デジタル・カメラの場合、クレードル上に載せた状態では、撮影などのデジタル・カメラの操作を行なうことは不便であり、デジタル・カメラのデザイン次第では操作性に欠けることになる。

特開２００４−５６７１１号公報 特開平０１−１８２７８２号公報 特開２００４−１３５１１９号公報 特願２００３−２９１８０９号明細書

本発明の目的は、反射波読み取り器側からの無変調キャリアの送信と、反射器側におけるアンテナ負荷インピーダンスの切り替え操作などに基づく反射波の変調を利用してデータ通信を好適に行なうことができる、バック・スキャッタ方式の優れた無線通信システムを提供することにある。

本発明のさらなる目的は、携帯型機器の操作性を損なうことなくクレードル装置と携帯型機器間を接続することができる、優れた無線通信システム、クレードル装置、並びに携帯型機器を提供することにある。

本発明のさらなる目的は、近接する他の無線システムへの干渉を抑制し、クレードル装置と携帯型機器間を無線により接続することができる、優れた無線通信システム、クレードル装置、並びに携帯型機器を提供することにある。

本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、電波に対する反射波の変調を利用して反射波伝送を行なう無線通信システムであって、受信電波に対する反射波にデータを載せて送信する携帯型機器と、搬送波を送信するとともに該搬送波に対する反射波を受信して前記携帯型機器からの送信データを復調するクレードル装置とを具備することを特徴とする無線通信システムである。

但し、ここで言う「システム」とは、複数の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない。

本発明に係る無線通信システムは、比較的近距離に限定される機器間で送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において、低消費電力化を実現することを目的とするものであり、ＲＦＩＤで用いられるバック・スキャッタ方式に基づく反射波の変調を利用して無線伝送を行なう。ＲＦＩＤシステム自体は、超近距離でのみ適用可能な無線通信手段の一例として当業界において広く知られている。

例えば、デジタル・カメラで撮影した画像データなど、モバイル系機器上に格納されているデータをＰＣなどのホストへ転送する通信手段として、反射波伝送方式を適用することが可能である。ところが、データ転送を開始するために、ホスト側からは反射波生成用の搬送波（無変調キャリア）を送信しながら受信待ちしなければならず、待機時の消費電力が過大である。また、ＩＳＭ（Ｉｎｄｕｓｔｒｙ Ｓｃｉｅｎｃｅ Ｍｅｄｉｃａｌ）帯である２．４ＧＨｚ帯を用いた場合には、受信待機時に状態的に送信する電波が近接する他の無線システムを干渉するという問題がある。

一方、デジタル・カメラなどのモバイル系機器とＰＣなどのホスト機器間を、クレードルの仲介により接続することができるが、クレードルとモバイル系機器との接点のメンテナンスや、クレードルに設置したときのモバイル系機器の操作性などの問題がある。

これに対し、本発明によれば、クレードルに反射波伝送方式の反射波読み取り器の機能を搭載するとともに、デジタル・カメラなどの携帯型機器に反射器の機能を搭載することにより、無接点でのクレードル−携帯型機器間での通信を実現する。例えば、デジタル・カメラは撮影した画像データに応じてアンテナ負荷インピーダンスを変化させることで、クレードル装置からの無変調キャリアに対する反射波に変調をかけて反射波伝送することができる。携帯型機器とクレードル間の通信に反射波伝送を用いることで、クレードル装置からある程度距離を離した状態でも携帯型機器と通信を行なうことが可能となり、通信中であっても携帯型機器の操作性が損なわれることはない。

また、クレードル装置上にデジタル・カメラを設置した時点でクレードル装置から無変調キャリアを送信させるようにしてもよい。この場合、デジタル・カメラからクレードル装置のインタフェースに接続されたホスト機器（例えばＰＣ）への画像伝送が必要なときのみに無変調キャリアが送信されることとなる。これにより、他の無線規格との干渉を低減するとともに、クレードル装置の低消費電力化を図ることができる。

また、クレードル装置上にデジタル・カメラが置かれているときは数センチ程度の通信距離でよいことから、小電力での無変調キャリア送信としてもよい。一方、デジタル・カメラをクレードル装置から外した場合には、大電力での無変調キャリア送信に切り替えることで、必要とされる通信距離に応じた送信電力制御を行なうことが可能となる。これにより、他の無線規格との干渉を低減するとともに、クレードル装置の低消費電力化を図ることができる。また、デジタル・カメラを手元で操作しながら、クレードル装置の有線インタフェース（例えばＵＳＢケーブル）経由で、表示装置へ画像データを転送することができる。

また、反射波伝送方式の反射波読み取り器の機能を搭載するクレードル装置に充電機能を付加することも可能である。さらに、非接触型の充電機能であれば、クレードル装置とデジタル・カメラ間での接点を完全になくすことができるため、よりメンテナンス性が向上する。

また、クレードル装置上にデジタル・カメラを設置してあるときには、接点式の接続をし、クレードル装置からデジタル・カメラを外したときにのみ反射波伝送方式に切り替えるようにしてもよい。この場合も、不要な無変調キャリアの送信を抑制し、他の無線規格との干渉を低減することができるとともに、クレードル装置が受信待ち状態での低消費電力化を図ることができる。

本発明によれば、携帯型機器の操作性を損なうことなくクレードル装置と携帯型機器間を接続することができる、優れた無線通信システム、クレードル装置、並びに携帯型機器を提供することができる。

また、本発明によれば、近接する他の無線システムへの干渉を抑制し、クレードル装置と携帯型機器間を無線により接続することができる、優れた無線通信システム、クレードル装置、並びに携帯型機器を提供することができる。

本発明によれば、クレードル装置から搬送波を送信し、携帯型機器からの変調された反射波を復調することにより、携帯型機器はクレードル装置上においても無接点でクレードルとの通信が可能となる。また、クレードル装置から離れる際に大電力で無変調キャリア送信を行なえることから、クレードル装置上での通信中では無線帯域の独占を避け、他の無線通信方式への干渉を回避することができるとともに、省消費電力化が可能となる。また、画像撮影装置を手元に持ったまま操作できるように、必要時には通信距離を伸ばすことができる。

本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。

本発明は、比較的近距離に限定される機器間で送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において、低消費電力の通信動作により、電化製品などの機器制御、画像などの大容量データ伝送、並びに相互通信を実現することを目的とするものであり、ＲＦＩＤで用いられるバック・スキャッタ方式に基づく反射波を利用して無線伝送を行なうものである。

ＲＦＩＤシステム自体は、局所でのみ適用可能な無線通信手段の一例として当業界において広く知られている。タグとリーダライタの間の通信方法には、電磁結合方式、電磁誘導方式、電波通信方式などが挙げられる。本発明は、このうち、２．４ＧＨｚ帯などのマイクロ波を用いた電波通信方式に関連する。

例えば、デジタル・カメラで撮影した画像データをＰＣへ転送する通信手段として、反射波伝送方式を適用することが可能である。ところが、データ転送を開始するために、ホスト側からは反射波生成用の搬送波を送信しながら受信待ちしなければならず、待機時の消費電力が過大である。また、ＩＳＭ帯である２．４ＧＨｚ帯を用いた場合には、受信待機時に状態的に送信する電波が近接する他の無線システムに干渉を与えるという問題がある。

一方、デジタル・カメラとＰＣ間を、クレードルの仲介により接続することができるが、クレードルとモバイル系機器との接点のメンテナンスや、クレードルに設置したときのモバイル系機器の操作性などの問題がある。

そこで、本発明では、クレードルに反射波伝送方式の反射波読み取り器の機能を搭載するとともに、デジタル・カメラなどの携帯型機器に反射器の機能を搭載することにより、無接点でのクレードル−携帯型機器間での通信を実現する。例えば、デジタル・カメラは撮影した画像データに応じてアンテナ負荷インピーダンスを変化させることで、クレードルからの無変調キャリアに対する反射波に変調をかけて反射波伝送することができる。携帯型機器とクレードル間の通信に反射波伝送を用いることで、クレードルからある程度距離を離した状態でも携帯型機器と通信を行なうことが可能となり、通信中であっても携帯型機器の操作性が損なわれることはない。

以下では、本発明の一実施形態として、画像撮影装置がクレードルから外されたことをクレードル上に実装された画像撮影装置認識機能部であるプッシュ・ボタンがＯＦＦとなったことから検出し、クレードルが無変調キャリアを送信し、画像撮影装置が画像データ送信を行なう際の動作について説明する。

図１には、本発明の一実施形態に係るシステムの構成例を示している。図示のシステムは、クレードル装置１０１と、デジタル・カメラなどの動画又は静止画を撮影し蓄積する画像撮影装置２０１と、ＰＣなどの画像データを表示出力又は画像処理するホスト機器３０１で構成される。

図１Ａに示す例では、画像撮影装置２０１はクレードル装置１０１上に設置されている。この場合、クレードル装置１０１に実装されている画像撮影装置認識機能部であるプッシュ・ボタン１０４は押下されＯＮ状態となっている。

また、図１Ｂに示す例では、ユーザがクレードル装置１０１から画像撮影装置２０１を外している。この場合、プッシュ・ボタン１０４はＯＦＦ状態となり、クレードル装置から無変調キャリアが送信される。画像撮影装置２０１は、この無変調キャリアに対し、送信する画像データに合わせてアンテナの負荷インピーダンスを変化させ、反射波を送信する。クレードル装置１０１側では、反射波を復調し、得られた画像データをホスト機器３０１に転送する。そして、ホスト機器３０１は画面上に画像撮影装置１０１から送られた画像をディスプレイ画面上に表示出力する。あるいは、プリンタ（図示しない）からプリントアウトしたり、ネットワーク接続されている他のホスト機器へネットワーク伝送するようにしてもよい。

図２には、クレードル装置１０１と、画像撮影装置２０１、ホスト機器３０１間のデータ伝送システムの構成を示している。

クレードル装置１０１は、通信機能部１０２と、通信制御部１０３と、画像撮影装置認識機能部１０４と、インタフェース部１０５で構成される。

本実施形態では、画像撮影装置認識機能部１０４はプッシュ・ボタンにより構成される。例えば、クレードル装置１０１上に画像認識装置２０１が置かれた場合、プッシュ・ボタン１０４がＯＮ状態となり、外された場合はＯＦＦ状態となる。これを通信制御部１０２に伝える。画像撮影装置認識機能部１０４は、例えばクレードル装置１０１上に画像撮影装置２０１が置かれたことを重さで認識する重量センサであってもよく、電源ラインや通信ラインの切断を検出するバス・モニタであっても良い。

通信機能部１０２は、画像撮影装置２０１との間で無線信号の送受信を行なう。本実施形態では、画像撮影装置２０１とのデータ伝送には反射波伝送方式が採用されており、通信機能部１０２は、反射波読み取り器として振舞う。

インターフェース部１０５は、ホスト機器３０１との間のインターフェース・プロトコルを実装し、画像撮影装置２０１から取得したデータをホスト機器３０１へ伝送するために使用される。本実施形態では、インターフェース部１０５はＵＳＢにより構成されるが、特にこれに限定されるものではない。例えばイーサネット（登録商標）などのネットワーク・インターフェースやＩＥＥＥ１３９４であってもよく、あるいはこれら以外の有線又は無線信方式であっても良い。

画像撮影装置２０１は、動画又は静止画などの画像データの細く並びに画像処理を行なう画像撮影機能部２０４の他に、通信機能部２０２、通信制御部２０３、データ記憶部２０５を備えている。

画像撮影装置２０１は、デジタル・カメラであるが、映像若しくは画像を撮影するデジタル・ビデオカメラであってもよい。あるいは、画像データではなく音声データを扱う音響録画機能部を備えたオーディオ・レコーダや、その他のコンピュータ・データを取り扱うデータ処理機能部を備えたＰＤＡやその他のタイプの携帯型機器であってもよい。当該装置２０１で取り扱われるデータは、データ記憶部２０５に蓄積される。データ記憶部２０５は、画像撮影装置２０１に内蔵された固定記憶装置、あるいはメモリ・スティックなどの取り外し可能な可搬型メディアであってもよい。

通信機能部２０２は、クレードル装置１０１との間で無線信号の送受信を行なう。本実施形態では、クレードル装置１０１とのデータ伝送には反射波伝送方式が採用されており（同上）、通信機能部２０２は、反射器として振舞う。

通信機能部２０２は、通信制御部２０３がデータ記憶部２０４から読み出した送信画像データを受け取り、アンテナに接続されたアンテナ・スイッチのオン・オフ操作をデータ値に基づいて行ない、アンテナ負荷インピーダンスを変化させることにより、反射波を変調させる。例えば、データが１のときをスイッチ・オンとし、アンテナを５０Ωのアンテナ負荷で終端する。また、データが０のときをスイッチ・オフとし、アンテナをオープンとし、到来する電波を反射する。このアンテナ・スイッチのオン／オフ動作によるアンテナ負荷インピーダンスの変動により、クレードル装置１０１からの無変調キャリアを反射したデータ送信が行なわれることとなる。この反射波信号は、ＡＳＫ変調波と等価である。

クレードル装置１０１側の通信機能部１０２は、無変調キャリアを送信するとともに、画像撮影装置２０１からの反射波を受信する。受信した反射波は、復調され、通信制御部１０３並びにホスト・インターフェース部１０５を介して、ホスト機器３０１へ渡される。これにより、画像撮影装置２０１からクレードル装置１０１へのデータ通信を行なう。

上述した実施形態では、ホスト機器はＰＣであるが、特にこれに限定されるものではない。例えば、受信した画像をディスプレイに表示出力することができるテレビ受像機や、画像を印刷出力するプリンタなどであってもよい。

また、クレードル装置１０１の通信機能部１０２はＡＣＫ（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）やＮＡＣＫ（Ｎｅｇａｔｉｖｅ Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）といった画像撮影装置２０１への応答を行なったり、ホスト機器３０１からの情報を画像撮影装置２０１に送信したりするために、画像撮影装置２０１へのダウンリンクのデータ送信を行なうようにしてもよい。この場合、画像撮影装置２０１側での検波の容易性を考慮して、ＡＳＫ変調をかけた無線データ送信を行なうようにしてもよい。

また、同様に画像撮影装置２０１の通信機能部２０２は、クレードル装置１０１からの応答やデータを受信するために、例えばＡＳＫ変調をかけた無線データを復調し、受信するようにしてもよい。

なお、反射器から反射波読み取り器へのアップリンクでは、ＡＳＫやＢＰＳＫなどの低ビットレートの変調方式が一般的であるが、本発明の要旨はこれに限定されるものではない。反射波の変調時に、アンテナの終端処理などの負荷インピーダンスの操作に加え、反射波が往復する信号路上で位相差を与えることによって、ＱＰＳＫや８相ＰＳＫ変調など、より高いビットレートの多値の変調方式を実現することができる。例えば、本出願人に既に譲渡されている特願２００３−３５２２２３号明細書には、ＱＰＳＫ変調処理を取り入れたバック・スキャッタ方式の通信システムについて開示されている。

図５には、クレードル装置１０１についての他の構成例を示している。図示のクレードル装置１０１は、ホスト機器３０１と接続を行なうインターフェース部１０５が、イーサネット（登録商標）などのネットワーク４０１に接続するネットワーク・インターフェースで構成されている点で、図２に示したものと相違する。また、図示のクレードル装置１０１は、通信機能部１０２より受信されたＭＰＥＧ形式などの映像・音声データをデコード処理する音声・映像処理機能部１０６と、デコードされた映像・音声データをＴＶ受像機などに出力する映像・音声出力端子などを持つ音声・映像出力機能部１０７も備えている。

図３には、図２に示したデータ伝送システムにおける、クレードル装置１０１、画像撮影装置２０１、ホスト機器３０１の制御シーケンス例を示している。

同図では、クレードル装置１０１上に画像撮影装置２０１が設置された状態を初期状態とし、ユーザがクレードル装置１０１から画像撮影装置２０１を取り外して無変調キャリア送信を開始する際のシーケンスを示している。また、ホスト機器３０１は転送された画像を表示するものとする。

４００：画像撮影装置２０１はクレードル装置１０１上に設置されている。
４０１：ユーザがクレードル装置１０１から画像撮影装置２０１を取り外す。
４０２：クレードル装置１０１上の画像撮影装置認識機能部１０２であるプッシュ・ボタン１０４がオフ状態となり、通信制御部１０３に通知される。
４０３：通信制御部１０３が通信機能部１０４を制御し、無変調キャリアを送信させる。
４０４：無変調キャリアを受信した画像撮影装置２０１は、通信制御部２０３がデータ記憶部２０５に保存されている画像データに従い、通信機能部２０３のアンテナの負荷インピーダンスを変化させるなどして反射波に変調を施して、データ送信を行なう。
４０５：画像データ送信が終了する。
４０６：クレードル装置１０１の通信機能部１０３は、インタフェース部１０５からＵＳＢケーブル経由でホスト機器３０１であるＰＣへ、受信した画像データを伝送する。
４０７：ＰＣでは、画面上に画像を表示する。
４０８：一定時間経過後、クレードル装置１０１は無変調キャリア送信を停止する。

本実施形態では、画像撮影装置２０１が無変調キャリアを受信しその反射波を変調することでデータ送信を行なっている。ここで、データ送信前に送信許可をクレードル装置１０１に求めても良いし、その返信を確認した後にデータ送信を開始するようにしても良い。但し、その場合、クレードル装置１０１の通信機能部１０２は、送信許可信号を送信するために、例えばＡＳＫ変調を行なって送信する機能を持っている必要があり、また、画像撮影装置２０１の通信機能部２０２は、送信許可信号を受信するために、例えば受信電波をＡＳＫ検波してデータ復調を行なう機能を持っている必要がある。

また、データ通信は、パケットを用いた通信であっても良いし、クレードル装置１０１はパケット毎にＡｃｋを返信すようにしても良い。

図４には、クレードル装置１０１と画像撮影装置２０１が離れている状態を初期状態とし、ユーザがクレードル装置１０１に画像撮影装置２０１を設置する際に近距離通信用に小電力での無変調キャリアを送信し、ユーザがクレードル装置１０１から画像撮影装置２０１を取り外す際に長距離通信用に強電力での無変調キャリア送信をする場合の、通信シーケンス例を示している。また、図３に示した場合と同様にホスト機器は転送された画像を表示するものとする。

５００：画像撮影装置２０１とクレードル装置１０１は離れている。
５０１：ユーザがクレードル装置１０１に画像撮影装置２０１を設置する。
５０２：クレードル装置１０１上の画像撮影装置認識機能部１０２であるプッシュ・ボタンがＯＮ状態となり、通信制御部１０３に通知される。
５０３：通信制御部１０３が通信機能部１０４を制御し、近距離通信用に小電力の無変調キャリアを送信させる。
５０４：無変調キャリアを受信した画像撮影装置２０１では、通信制御部２０３がデータ記憶部２０５から読み出された送信用の画像データに従い、通信機能部のアンテナの負荷インピーダンスを変化させるなどして反射波に変調を施し、反射波信号としてデータ送信を行なう。
５０５：画像データの送信が終了する。
５０６：クレードル装置１０１の通信機能部１０３は、インターフェース部１０５からＵＳＢケーブル経由で、ホスト機器３０１であるＰＣへ画像データを伝送する。
５０７：ＰＣは、画面上に受信した画像データを表示する。
５０８：ユーザがクレードル装置１０１から画像撮影装置２０１を取り外す。
５０９：クレードル装置１０１の画像撮影装置認識機能部１０２であるプッシュ・ボタンがＯＦＦ状態となり、通信制御部１０３に通知される。
５１０：通信制御部１０３が通信機能部１０４を制御し、遠距離通信用に大電力で無変調キャリアを送信させる。
５１１：無変調キャリアを受信した画像撮影装置２０１は、通信制御部２０３がデータ記憶部２０５から読み出された送信用の画像データに従い、通信機能部２０２のアンテナの負荷インピーダンスを変化させるなどして反射波を変調し、反射波信号としてデータ送信を行なう。
５１２：画像データ送信が終了する。
５１３：クレードル装置１０１の通信機能部１０３は、インターフェース部１０５からＵＳＢケーブル経由で、ホスト機器３０１であるＰＣへ画像データを伝送する。
５１４：ＰＣでは、画面上に受信した画像データを表示する。
５１５：一定時間経過後、クレードル装置１０１は、無変調キャリアの送信を停止する。

以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。

本明細書では、デジタル・カメラなどの携帯型機器とＰＣなどのホスト装置との接続のために介在するクレードル装置との接続に反射波伝送システムを適用した場合を例にとって本発明の実施形態について説明したが、本発明の要旨はこれに限定されるものではない。

例えば、反射波伝送以外のメディアを利用して携帯型機器とクレードル装置を接続する場合であっても、本発明を適用することにより、同様の作用効果を得ることができる。

また、携帯型機器とクレードル装置以外の２台の機器間を反射波伝送方式で接続する場合であっても、本発明を適用することにより、同様の作用効果を得ることができる。

要するに、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。

図１は、本発明の一実施形態に係るシステムの構成例を示した図である。 図２は、クレードル装置１０１と、画像撮影装置２０１、ホスト機器３０１間のデータ伝送システムの構成を示した図である。 図３は、図２に示したデータ伝送システムにおける通信シーケンス例を示した図である。 図４は、図２に示したデータ伝送システムにおける通信シーケンス例を示した図である。 図５は、図２に示したクレードル装置の変形例を示した図である。

符号の説明

１０１…クレードル装置
１０２…通信機能部
１０３…通信制御部
１０４…プッシュ・ボタン
１０５…インターフェース部
１０６…音声・映像処理機能部
１０７…音声・映像出力機能部
２０１…画像撮影装置
２０２…通信機能部
２０３…通信制御部
２０４…画像撮影機能部
２０５…データ記憶部
３０１…ホスト機器

Claims (23)

1. 電波に対する反射波の変調を利用して反射波伝送を行なう無線通信システムであって、
   受信電波に対する反射波にデータを乗せて送信する携帯型機器と、
   前記携帯型機器を受容しているか否かに応じて搬送波の送信動作を制御して、搬送波を送信するとともに該搬送波に対する反射波を受信して前記携帯型機器からの送信データを復調するクレードル装置と、
   を具備することを特徴とする無線通信システム。
2. 前記クレードル装置は、携帯型機器上に格納されたデータを処理するホスト機器との通信を行なうインターフェース手段を備え、反射波伝送により前記携帯型機器から受信したデータを前記インターフェース手段経由で前記ホスト機器へ転送する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
3. 前記携帯型機器は、動画又は静止画を撮影する撮影手段と、撮影した画像データを蓄積する内蔵メモリ又は取り外し可能メモリを備え、送信すべき画像データに応じて前記クレードル装置からの搬送波に対する反射波に変調をかけて反射波伝送する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
4. 前記クレードル装置は、前記携帯型機器が前記受容部に受容されたことに応答して、搬送波を送信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
5. 前記クレードル装置は、前記携帯型機器が前記受容部から外されたことに応答して、搬送波を送信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
6. 前記クレードル装置は、前記携帯型機器が前記受容部から外されたことに応答して、前記受容部に受容されているときよりも大電力の搬送波を送信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
7. 前記クレードル装置は、前記携帯型機器からの反射波の受信が所定期間行なわれなかったことに応答して、搬送波の送信を停止する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
8. 携帯型機器とホスト機器間に介在するクレードル装置であって、
   前記携帯型機器を受容する受容部と、
   前記受容部に前記携帯型機器が受容されているか否かを認識する携帯型機器認識手段と、
   搬送波を送信する送信手段と、
   前記携帯型機器認識手段による該認識結果に基づいて前記送信手段による搬送波の送信動作を制御する送信制御手段と、
   前記送信手段から送信した搬送波に対する前記携帯型機器からの反射波を受信し、前記携帯型機器からの送信データを復調する受信手段と、
   前記ホスト機器と通信を行なうインターフェース手段と、
   を具備することを特徴とするクレードル装置。
9. 前記受信手段により受信した前記携帯型機器からのデータを前記インターフェース手段経由で前記ホスト機器へ転送する、
   ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
10. 前記インターフェース手段経由で前記ホスト機器から受信したデータを前記送信手段から前記携帯型機器へ向けて搬送波伝送する、
    ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
11. 前記送信手段は、前記携帯型機器が前記受容部に受容されたことに応答して、搬送波を送信する、
    ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
12. 前記送信手段は、前記携帯型機器が前記受容部から外されたことに応答して、搬送波を送信する、
    ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
13. 前記送信手段は、前記携帯型機器が前記受容部から外されたことに応答して、前記受容部に受容されているときよりも大電力の搬送波を送信する、
    ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
14. 前記携帯型機器認識手段は、前記受容部に携帯型機器が設置されたことを検知するスイッチで構成される、
    ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
15. 前記携帯型機器認識手段は、前記受容部に設置された携帯型機器の重量を検知する重量センサで構成される、
    ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
16. 前記受容面に受容されている携帯型機器と電気接続するバス・インターフェースをさらに備え、
    前記携帯型機器認識手段は、前記バス・インターフェース上の信号を監視するバス・モニタで構成される、
    ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
17. 前記受信手段により前記携帯型機器からの反射波の受信が所定期間行なわれなかったことに応答して、前記送信手段による搬送波の送信を停止する通信制御手段をさらに備える、
    ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
18. 前記インターフェース手段はＵＳＢインターフェースで構成される、
    ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
19. 前記インターフェース手段は、有線又は無線ネットワーク・インターフェースで構成される、
    ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
20. 前記受信手段により受信した映像又は音声データを復号する映像・音声データ処理手段と、該復号した映像又は音声データを外部出力する映像・音声データ出力手段をさらに備える、
    ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
21. 前記携帯型機器のバッテリを充電する充電手段をさらに備える、
    ことを特徴とする請求項８に記載のクレードル装置。
22. データを処理するデータ処理手段と、
    送信すべきデータに応じて請求項８に記載のクレードル装置からの搬送波に対する反射波に変調をかけて反射波伝送するデータ送信手段と、
    を具備することを特徴とする携帯型機器。
23. 動画又は静止画を撮影する撮影手段と、
    撮影した画像データを蓄積する内蔵メモリ又は取り外し可能メモリを備え、
    前記データ送信手段は、送信すべき画像データに応じて前記クレードル装置からの搬送波に対する反射波に変調をかけて反射波伝送する、
    ことを特徴とする請求項２２に記載の携帯型機器。

Images