JP4024632B2

JP4024632B2 - Electronic endoscope device capable of recording still images

Info

Publication number: JP4024632B2
Application number: JP2002266688A
Authority: JP
Inventors: 兼一入山; 俊一伊藤; 紀子太田
Original assignee: ペンタックス株式会社
Priority date: 2002-09-12
Filing date: 2002-09-12
Publication date: 2007-12-19
Anticipated expiration: 2022-09-12
Also published as: JP2004097673A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像素子を有するビデオスコープ（電子スコープ）と、撮像素子から読み出される画像信号に対して信号処理を施すプロセッサとを備えた電子内視鏡装置に関し、特に、静止画像の記録を実行するフリーズ動作に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子内視鏡装置では、動画像をモニタへ表示するとともに、オペレータの操作に従ってフリーズ動作が実行可能である。すなわち、静止画像の記録処理が実行され、静止画像がメモリやビデオレコーダなどの記録装置に記録される。
【０００３】
電子内視鏡装置において静止画像を記録する場合、ビデオスコープの手ぶれや観察部位自体の動きなどにより、記録された静止画像に色ずれなどが生じ、画質が低下する恐れがある。特に、観察部位とビデオスコープ先端との距離が離れている状態、あるいは画像の拡大機能を利用してズーム撮影している場合、上記要因による画質低下が顕著となる。このような問題を解決するため、フリーズ動作実行において、被写体へ照射する光量を増加させるとともに、電子シャッタのシャッタ速度を高速に設定する構成が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２および特許文献３参照）。この場合、絞り全開動作やストロボ発光によって光量が増加され、その光量増加に応じてシャッタ速度が設定される。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−２９６５８０号公報
【特許文献２】
特開平１１−２４４２２９号公報
【特許文献３】
特開２００１−１００１１１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の構成では、増加させる光量があらかじめ決定されており、適切な明るさの静止画像を記録するためには、順次記録される静止画像の輝度レベルを判断しながらシャッタ速度を調整する必要がある。また、フリーズ動作直前における絞りの開度が小さいと、絞り全開動作によって被写体への光量が瞬間的に過度に増加してしまい、適切な明るさの静止画像を得ることが難しい。
【０００６】
そこで本発明では、フリーズ動作を繰り返し実行することなく、常に適切な明るさの静止画像を得ることができる電子内視鏡装置および内視鏡用静止画像記録装置を得ることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子内視鏡装置は、撮像素子を有するビデオスコープとビデオスコープが接続されるプロセッサとを備えた電子内視鏡装置であって、プロセッサには、被写体像を表示するためのモニタが接続される。電子内視鏡装置は、被写体の動画像を表示するため、被写体に応じた画像信号を撮像素子から所定時間間隔毎に読み出して処理する動画像表示手段を有する。例えば、カラーテレビジョン方式としてＮＴＳＣ方式が適用される場合、動画像表示のため１／６０秒間隔で画像信号を読み出せばよい。また、電子内視鏡装置は、被写体の動画像の明るさを一定の明るさに維持するため、被写体照明用の光源から放射される光の光量を調整する第１の光量調整手段を有する。例えば、第１の光量調整手段は絞りを有し、光源とライトガイドなどの光伝達部材との間に介在するように絞りが配置される。あるいは、光源から放射される光の発光量を制御するように発光制御制御回路を第１の光量調整手段として設けてもよい。
【０００８】
モニタに表示される動画像の明るさを適切にするため、電子内視鏡装置は、表示される動画像の明るさが一定となるように第１の光量調整手段を制御する自動調光処理手段を備えるのがよい。例えば、第１の光量調整手段が絞りである場合、撮像素子から順次読み出される画像信号に基づいて輝度値を算出し、その輝度値と被写体像の適切な明るさを示す動画像基準輝度値とに基づいて絞りを開閉させればよい。輝度値は、被写体像の代表的明るさを示す輝度レベルの値であり、例えば明るさを１〜２５６段階に分けた場合、０〜２５５のいずれかの整数値で表される。輝度値としては、例えば被写体像全体の明るさ平均を示す輝度平均値が適用される。この場合、動画像基準輝度値としては、例えば１２０〜１４０のいずれかの値に設定すればよい。
【０００９】
電子内視鏡装置は、フリーズ動作を実行するための静止画像記録手段を備えており、静止画像記録手段は、被写体の静止画像を記録するため、所定時間間隔よりも短い時間に対応した電子シャッタ速度による電子シャッタ動作によって静止画像記録動作を実行する。例えば、ビデオスコープなどにフリーズスイッチを設け、プロセッサにビデオレコーダなどの記録装置が接続される。そして、オペレータのスイッチ操作に従って、静止画像がプロセッサ内のメモリおよび記録装置へ記録される。静止画像記録時の露光時間に対応する電子シャッタ速度は、動画像表示における読出し時間間隔やビデオスコープ先端と観察被写体との距離等を考慮して定められる。
【００１０】
本発明の電子内視鏡装置は、被写体への光量を静止画像の記録に対応する基準光量まで増加させる第２の光量調整手段を備える。ここで、基準光量は、所望する明るさの静止画像を得るために必要な光量を示し、設定された電子シャッタ速度および／又は動画像表示における画像信号の読出し時間間隔（所定時間間隔）に基づいて定められる。記録された静止画像から医師が正確に診断できるように、静止画像の明るさと動画像の明るさが実質的に等しくなるようにするのが望ましい。この場合、基準光量は、電子シャッタ速度に対応した時間と所定時間間隔との比に基づいて定められる。例えば、所定時間間隔が１／６０秒で電子シャッタ速度が１／１２０秒である場合、基準光量は、フリーズ動作実行直前において被写体へ照射される光量の２倍に定められる。
【００１１】
静止画像記録手段は、被写体への光量が基準光量に達した場合、静止画像記録動作を実行させて静止画像を記録する。例えば、静止画像記録手段は、プロセッサ内に設けたメモリに静止画像の画像信号を格納し、メモリからビデオレコーダなどの記録装置へ画像信号を送る。静止画像手段は、基準光量に達すると同時に静止画像を記録してもよく、あるいは遅延時間（Delay Time）を設けて静止画像を記録してもよい。
【００１２】
被写体への光量が基準光量に達する時点を見計らって記録動作が実行されるため、像ブレがない静止画像を一度で得ることができる。また、光量を増加させるために専用の第２の光量調整手段を設けることにより、すぐに光量を基準光量まで増加させることができ、適正な光量増加を短時間で行うことができる。
【００１３】
静止画像を瞬時に得ることが出来るようにするため、第２の光量調整手段は、光源と第１の光量調整手段との間に設けられ、光源からの光の透過量を調整可能な光透過部材を含むことが望ましい。この場合、通常の動画像表示状態においては、所定の割合だけ光を透過させる状態に光透過部材が維持され、静止画像記録時にはより多くの光が透過するように光透過部材の状態を変更するのがよい。光量増加を適切に行い、かつ瞬時に状態を変更できるようにするため、光透過部材は液晶シャッタであることが望ましい。液晶シャッタの場合、液晶シャッタの分子配列状態が必要に応じて変更され、光の透過量、すなわち被写体への光量を調整することが可能である。
【００１４】
フリーズ動作を実行開始してから実際に静止画像を記録するまでの間、例えば静止画像記録手段は、被写体への光量が基準光量に達するまで電子シャッタ動作および静止画像記録動作を実行させず、被写体への光量が基準光量に達した場合に記録実行手段が電子シャッタ動作および静止画像記録動作を実行させることが望ましい。
【００１５】
あるいは、静止画像記録手段は、伝シャッタ動作を実行させる一方で静止画像記録動作を実行させず、被写体への光量が基準光量に達した場合、記録実行手段が静止画像記録動作を実行させるようにしてもよい。
【００１６】
本発明の電子内視鏡装置のプロセッサは、撮像素子を有するビデオスコープが接続される電子内視鏡装置のプロセッサであって、被写体の動画像を表示するため、被写体に応じた画像信号を撮像素子から所定時間間隔毎に読み出して処理する動画像表示手段と、被写体の動画像の明るさを一定の明るさに維持するため、被写体照明用の光源から放射される光の光量を調整する第１の光量調整手段と、被写体の静止画像を記録するため、所定時間間隔よりも短い時間に対応した電子シャッタ速度による電子シャッタ動作によって静止画像記録動作を実行する静止画像記録手段と、被写体への光量を静止画像の記録に対応する基準光量まで増加させる第２の光量調整手段とを備え、静止画像記録手段が、基準光量まで光量が達した場合、静止画像記録動作を実行することを特徴とする。
【００１７】
本発明の電子内視鏡装置用静止画像記録装置は、撮像素子を有するビデオスコープとビデオスコープが接続されるプロセッサとを備えた電子内視鏡装置であって、被写体の動画像を表示するため、被写体に応じた画像信号を撮像素子から所定時間間隔毎に読み出して処理する動画像表示手段と、被写体の動画像の明るさを一定の明るさに維持するため、被写体照明用の光源から放射される光の光量を調整する第１の光量調整手段とを備えた電子内視鏡装置用の静止画像記録装置であって、被写体の静止画像を記録するため、所定時間間隔よりも短い時間に対応した電子シャッタ速度による電子シャッタ動作によって静止画像記録動作を実行する静止画像記録手段と、被写体への光量を静止画像の記録に対応する基準光量まで増加させる第２の光量調整手段とを備え、静止画像記録手段が、基準光量まで光量が達した場合、静止画像記録動作を実行することを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下では、図面を参照して本発明の実施形態である電子内視鏡装置について説明する。図１は、第１の実施形態である電子内視鏡装置のブロック図である。
【００１９】
電子内視鏡装置では、撮像素子であるＣＣＤ５４を有するビデオスコープ５０と、ＣＣＤ５４から読み出される画像信号を処理するプロセッサ１０とが備えられており、観察部位の画像を動画像あるいは静止画像として表示するモニタ６０がプロセッサ１０に接続される。ビデオスコープ５０はプロセッサ１０に着脱自在に接続可能であり、また、プロセッサ１０にはビデオレコーダ７０、ビデオプリンタ８０が接続されている。
【００２０】
プロセッサ１０のランプ点灯スイッチ（図示せず）がＯＮされると、ランプ電源３６から光源ランプ３４へ電力が供給されて点灯する。点灯した光源ランプ３４から放射された光は、集光レンズ（図示せず）、液晶シャッタ３５および絞り３３を介してビデオスコープ５０内に設けられた光ファイバー束５６の入射端５６Ａに入射する。光ファイバー束５６は、光源ランプ３４から放射される光を観察部位Ｓのあるビデオスコープ５０の先端側へ伝達する光ファイバー束であり、光ファイバー束５６を通った光は出射端５６Ｂから出射する。出射端５６Ｂから出射した光は拡散レンズである配光レンズ（図示せず）を介して観察部位Ｓに照射される。
【００２１】
観察部位Ｓにおいて反射した光は、対物レンズ（図示せず）を通ってＣＣＤ（Charge-Coupled Device ）５４の受光面に到達し、これにより観察部位Ｓの被写体像がＣＣＤ５４の受光面に形成される。本実施形態では、カラー撮像方式として単板同時式が適用されており、ＣＣＤ５４の受光面上にはイエロー（Ｙｅ）、シアン（Ｃｙ）、マゼンタ（Ｍｇ）、グリーン（Ｇ）の色要素が市松状に並べられた補色カラーフィルタ（図示せず）が受光面の各画素に対応するよう配置されている。ＣＣＤ５４では、補色カラーフィルタを通る色に応じた被写体像のアナログ画像信号が光電変換により発生し、所定時間間隔ごとに１フィールド（１フレーム分）の画像信号が、色差線順次方式に従って順次読み出される。カラーテレビジョン方式としては例えばＮＴＳＣ方式が適用されており、１／６０秒間隔（１／３０秒間隔）ごとに１フィールド分（１フレーム分）の画像信号が動画表示のために順次読み出され、信号線ＣＣを経由してプロセッサ１０へ送られる。ＣＣＤ５４はＣＣＤ駆動回路５２によって駆動されおり、ＣＣＤ駆動回路５２から画像信号を読み出すためのパルス信号が出力される。
【００２２】
プロセッサ１０に入力された画像信号は、不図示の前段回路にて増幅処理された後、Ａ／Ｄ変換器２２に送られる。Ａ／Ｄ変換器２２では、アナログの画像信号がデジタルの画像信号に変換され、デジタル画像信号が画像処理回路２４へ送られる。画像処理回路２４では、デジタル画像信号に対して、Ｒ，Ｇ，Ｂゲイン処理、ガンマ補正など様々な信号処理が施されるとともに、画像信号に基づいて輝度信号が生成される。１フレーム分のデジタル画像信号が順次フィールドメモリであるメモリ２６に格納される一方、輝度信号はＣＰＵ（Central Processing Unit）を含むシステムコントロール回路３０へ順次送られる。メモリ２６からデジタル画像信号が読み出されると、デジタル画像信号はＤ／Ａ変換器２８においてアナログ画像信号に変換される。アナログ画像信号は、不図示の後段回路にて所定の信号処理が施されてＮＴＳＣコンポジット信号、Ｙ／Ｃ分離信号（Ｓビデオ信号）、ＲＧＢ分離信号などのビデオ信号としてモニタ６０へ出力され、これにより被写体像が動画像としてモニタ６０に映し出される。
【００２３】
システムコントロール回路３０はプロセッサ１０全体を制御し、画像処理回路２４、絞り制御回路３２、ＣＣＤ駆動回路５２などの各回路に制御信号を出力する。システムコントロール回路３０内のＲＯＭ（図示せず）には、フリーズ動作時における静止画像記録処理を実行するとともにプロセッサ全体の動作を制御するためのプログラムが格納されている。タイミングコントロール回路（図示せず）では、各信号の処理タイミングを調整するクロックパルスがプロセッサ１０内の各回路へ向けて出力される。
【００２４】
ライトガイド５６の入射端５６Ａと集光レンズとの間には、被写体Ｓに照射される光の光量を調整するための絞り３３が設けられており、絞り制御回路３２の制御によって開閉する。画像処理回路２４からシステムコントロール回路３０へ送られる輝度信号に基づき、制御信号がシステムコントロール回路３０から絞り制御回路３２へ出力される。絞り制御回路３２は制御信号に基づいてモータ（図示せず）を駆動させ、これによりモータと接続された絞り３３が開閉する。
【００２５】
ビデオスコープ５０にはフリーズスイッチボタン５８が設けられており、オペレータによってフリーズスイッチボタン５８が押下されると、押下操作により生じた操作信号がプロセッサ１０のシステムコントロール回路３０へ送られる。そして、検出された操作信号に基づいて、フリーズ動作が実行される。すなわち、所定の電子シャッタ速度による電子シャッタ動作によって画像信号がＣＣＤ５４から読み出され、Ａ／Ｄ変換器２２、画像処理回路２４等において処理される。
【００２６】
絞り３３と光源ランプ３６との間に設けられた液晶シャッタ３５は、透過する光の光量を増減させることが可能な液晶部材であり、システムコントロール回路３０から制御信号に基づいて駆動される。制御信号がシステムコントロール回路３０から出力されると、液晶ドライバ（図示せず）を介して液晶シャッタ３５が動作する。通常観察動作では、光源ランプ３６から放射される光のうち一定割合の光量だけ被写体Ｓへ導かれるように、液晶シャッタ３５が作動する。すなわち、液晶シャッタ３５に入射した光は液晶シャッタ３５における分子配列状態に従って拡散し、一部の光のみが液晶シャッタ３５を透過する。フリーズ動作が実行される場合、液晶シャッタ３５を透過する光量、すなわち被写体へ照射される光の光量が増加するように、液晶シャッタ３５の配列状態が変化する。フリーズ動作によって得られた１フレーム分の画像信号は、静止画像記録のためメモリ２６に記憶される。
【００２７】
メモリ２６に格納された１フレーム分の画像信号は、画像記録用メモリ７５に記録されるととともに、ビデオレコーダ７０、ビデオプリンタ８０へ映像信号として送信される。ビデオレコーダ７０は動画像または静止画像を記録するための記録装置であり、ビデオプリンタ８０では、フリーズ動作時に送られてきたビデオ信号に基づいて静止画像が印刷される。静止画像の記録が実行されている間、メモリ２６に格納された画像信号は更新されず、新たな書き込み処理は実行されない。これにより、モニタ６０には静止画像が表示される。オペレータがフリーズスイッチボタン５８を指から離すと、フリーズ動作が終了し、再び動画像を表示する通常観察動作に移る。
【００２８】
図２は、本実施形態におけるプロセッサ１０の動作処理を示したフローチャートである。なお、このフローチャートはプロセッサ１０の主電源がＯＮになると、実行開始される。
【００２９】
ステップＳ１０１では、絞り３３、液晶シャッタ３５や、信号処理におけるゲイン係数などが初期値に設定され、フリーズ動作時の電子シャッタ速度もあらかじめ定められた値に設定される。ステップＳ１０２では、通常観察動作処理、すなわち動画像をモニタ６０に表示するための処理が施される。なお、通常観察動作では、表示される被写体像の明るさが一定となるように自動調光処理が実行されており、ここでは１／６０秒間隔ごとの割り込み演算処理が実行される。ステップＳ１０２が実行されると、ステップＳ１０３へ進む。
【００３０】
ステップＳ１０３では、ビデオスコープ５０のフリーズスイッチボタン５８がオペレータによって押下されたか否かが判断される。フリーズスイッチボタン５８が押下されていないと判断された場合、ステップＳ１０２へ戻る。一方、フリーズスイッチボタン５８が押下されたと判断された場合、ステップＳ１０４へ進む。ステップＳ１０４では、フリーズ動作処理が実行され、静止画像がビデオレコーダ７０などへ出力されるとともに、モニタ６０に表示される。
【００３１】
図３は、図２のステップＳ１０４におけるフリーズ動作処理のサブルーチンを示した図であり、図４は、フリーズ動作時における輝度信号のレベルを時系列的に示した図である。図３、図４を用いて、ステップＳ１０４におけるサブルーチンについて説明する。
【００３２】
本実施形態では、静止画像を記録する場合、被写体像について通常観察動作時の明るさとフリーズ動作時の明るさが同一となるように光量調整が施される。即ち、被写体像についてフリーズ動作した時のＣＣＤ５４の各画素における電荷蓄積量を、同じ被写体像について通常観察した時のＣＣＤ５４の対応する各画素における電荷蓄積量と同一となるように光量調整する。ここでは、静止画像記録時の電子シャッタ速度は１／１２０秒に定められている。ただし、電子シャッタ速度は、静止画像記録時におけるＣＣＤ５４の露光時間に相当する。電子シャッタ速度が動画像表示の信号読み出し時間間隔（＝１／６０秒）の２倍のシャッタ速度である（露光時間が半分である）ことから、フリーズ動作時において被写体に照射すべき光量、すなわちＣＣＤ５４の受光面に入射すべき光量は、通常観察動作時の光量の２倍となる。
【００３３】
図４では、システムコントロール回路３０が検出する輝度信号のレベルが時系列的に示されており、また、絞り３３を通過する光の光量（以下では、通過光量という）が輝度信号レベルによって表されている。通常観察動作時においては、画像信号から検出される輝度信号レベル、すなわち輝度値Ｙが被写体像の適切な明るさ基準を示す輝度値Ｙ１（以下では、動画像基準輝度値という）で維持されるように自動調光処理が施されている。ただし、輝度値は、被写体像の明るさを２５６段階で分類したときに、０〜２５５の間のいずれかの整数値として定められる。また、輝度値はここでは輝度平均値を示しており、０〜２５５の各輝度値における画素の数とその輝度値との乗数の総和を１フィールド分の画素数で割ることによって算出される。
【００３４】
本実施形態では、１／６０秒間隔毎に検出される輝度値Ｙを判断基準にして、被写体への光量が２倍の光量（基準光量）に達しているか否かが判断される。すなわち、輝度値Ｙが動画像基準輝度値Ｙ１の２倍である輝度値Ｙ２（以下では、静止画像基準輝度値という）に達しているか否かが判断される。
【００３５】
ステップＳ２０１では、光ファイバー束５６の入射端５６Ａへ入射する光の光量が増加するように、液晶シャッタ３５が作動する。すなわち、液晶シャッタ３５の配列状態が変化する。この時、透過する光の光量が徐々に増加するように液晶シャッタ３５の配列状態が変化する。そして、ステップＳ２０２では、ＣＣＤ５４から読み出される１フィールド分の画像信号から生成される輝度信号に基づいて、輝輝度値Ｙが順次算出される。ステップＳ２０２が実行されると、ステップＳ２０３へ進む。
【００３６】
ステップＳ２０３では、算出された輝度値Ｙが静止画像基準輝度値Ｙ２と等しいか否かが判断される。輝度値Ｙが静止画像基準輝度値Ｙ２と等しくないと判断されると、ステップＳ２０２へ戻り、輝度値Ｙが静止画像基準輝度値Ｙ２と等しくなるまで繰り返しステップＳ２０２、Ｓ２０３が実行される。この間、絞り３３に関しては、現状の開度を維持した状態で開閉動作が停止される。一方、輝度値Ｙが静止画像基準輝度値Ｙ２と等しいと判断された場合、ステップＳ２０４へ進み、液晶シャッタ３５の配列状態が今現在の状態を維持するように、制御信号が液晶シャッタ３５へ出力される。ステップＳ２０４が実行されると、ステップＳ２０５へ進む。
【００３７】
ステップＳ２０５では、液晶シャッタ３５へ制御信号が出力されてから遅延時間ＴＲ経過後、電子シャッタ速度１／１２０秒で電子シャッタ動作が実行されるようにＣＣＤ駆動回路５２へ制御信号が送られる。ＣＣＤ駆動回路５２は、システムコントロール回路３０からの制御信号に基づき、露光時間が１／１２０秒となるように電荷掃き出しパルス信号をＣＣＤ５４へ出力する。そして、ステップＳ２０６では、電子シャッタ速度１／１２０秒で撮像された１フレーム分の静止画像に応じた画像信号がメモリ２６へ格納され、画像記録用メモリ７５、ビデオレコーダ７０へ記録される。静止画像を記録している間、電子シャッタ速度、すなわち露光時間が通常観察動作時の露光時間の半分であるため、画像信号の輝度値Ｙは通常観察動作時の輝度値Ｙ１と略等しい。また、一度メモリ２６に格納された１フレーム分の画像信号は書き換えられない。ステップＳ２０６が実行されると、このサブルーチンは終了し、図２のステップＳ１０５へ移る。
【００３８】
ステップＳ１０５では、オペレータがフリーズスイッチボタン５８から指を離すことによってフリーズスイッチボタン５８がＯＦＦ状態になっているか否かが判断される。フリーズスイッチボタン５８がＯＦＦ状態ではないと判断された場合、ステップＳ１０４へ戻る。一方、フリーズスイッチボタン５８がＯＦＦ状態になっていると判断された場合、ステップＳ１０６へ進み、フリーズ動作処理が解除され、ステップＳ１０３へ戻る。主電源がＯＦＦになるまで、ステップＳ１０２〜Ｓ１０６が繰り返し実行される。
【００３９】
以上のように本実施形態によれば、フリーズスイッチボタン５８がオペレータによって操作されると、被写体への光量が通常観察動作時の２倍となるように液晶シャッタ３５が作動する。そして、被写体への光量に応じた輝度値Ｙが静止画像基準輝度値Ｙ２に達するまで、電子シャッタ動作は実行されない。輝度値Ｙが静止画像基準輝度値Ｙ２に達すると電子シャッタ動作および静止画像記録動作が実行され、通常観察動作時における画像信号読み出し時間間隔（＝１／６０秒）の２倍の電子シャッタ速度（＝１／１２０秒）で画像信号が読み出され、静止画像が画像記録用メモリ７５、ビデオレコーダ７０に記録される。液晶シャッタ３５が適用されているため、フリーズスイッチボタン５８を押下してからすぐに適正な明るさの静止画像を記録することができる。
【００４０】
本実施形態では、通常観察動作時の明るさと記録静止画像の明るさが一致するように電子シャッタ速度が１／１２０秒に定められているが、通常観察動作時の画像信号読み出し時間間隔に応じてビデオスコープの手ぶれや観察部位自体の動き等による画質低下が顕著とならないよう電子シャッタ速度を定めればよい。例えば、カラーテレビジョン方式として読み出し時間間隔が１／５０秒であるＰＡＬ方式が適用される場合、電子シャッタ速度は１／１００秒に定めてもよい。
【００４１】
静止画像の明るさがオペレータの所望する明るさとなるように電子シャッタ速度を設定してもよい。この場合、静止画像基準輝度値Ｙ２は、設定されたシャッタ速度に従って所定値に定められる。また、電子シャッタ速度に関しては、オペレータによる操作によって設定変更できる構成にしてもよい。輝度値Ｙおよび基準輝度値Ｙ１、Ｙ２は、輝度平均値以外の代表的な値を適用してもよい。
【００４２】
本実施形態では、光透過部材として液晶シャッタ３５が適用されているが、その他の透過光量調整可能な光透過部材部材、例えばセラミック部材により成形された偏向フィルタを適用してもよい。
【００４３】
次に、図５、図６を用いて、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、第１の実施形態と異なり、液晶シャッタ３５の配列状態変更と同時に電子シャッタ動作が実行される。その他の構成に関しては、実質的に第１の実施形態と同じである。
【００４４】
図５は、第２の実施形態における図２のステップＳ１０４のサブルーチンを示しており、図６は、第２の実施形態における輝度信号レベルを時系列的に示した図である。フリーズスイッチボタン５８が操作されると、フリーズ動作処理が実行開始される。
【００４５】
ステップＳ３０１では、フリーズスイッチボタン５８に対する操作に従い、液晶シャッタ３５を透過する光の光量が増加するように制御信号が液晶シャッタ３５が作動する。そして、ステップＳ３０２では、液晶シャッタ３５の状態変更と同時に電子シャッタ動作が実行される。ステップＳ３０３では、読み出される画像信号に基づいて輝度値Ｙが算出される。図６に示すように、電子シャッタ動作が液晶シャッタ３５の状態変更と同時に実行されるため、検出される輝度値Ｙは瞬間的に通常観察動作時の輝度値Ｙ１の半分になり、液晶シャッタ３５の状態変化に伴って検出される輝度値Ｙも徐々に大きくなっていく。第２の実施形態では、動画像基準輝度値Ｙ１と静止画像基準輝度値Ｙ２は等しい。
【００４６】
ステップＳ３０４では、輝度値Ｙが静止画像基準輝度値Ｙ２と等しいか否かが判断される。輝度値Ｙが動画基準輝度値Ｙ１と等しくないと判断された場合、ステップＳ３０３へ戻る。一方、輝度値Ｙが静止画像基準輝度値Ｙ２と等しいと判断された場合、ステップＳ３０５へ進み、液晶シャッタ３５の配列状態が維持される（図６参照）。そして、ステップＳ３０６では、静止画像記録動作が実行され、電子シャッタ動作により得られた画像信号がメモリ２６に格納され、画像記録用メモリ７５、ビデオレコーダ７０へ静止画像が記録される。ステップＳ３０６が実行されると、このサブルーチンは終了する。
【００４７】
このように第２の実施形態によれば、フリーズスイッチボタン５８が操作されると、液晶シャッタ３５が作動すると同時に電子シャッタ動作が実行される。そして、検出される輝度値Ｙが静止画像基準輝度値Ｙ２と等しくなった場合、静止画像記録動作が実行され、静止画像が記録される。
【００４８】
第１および第２実施形態では、ステップＳ２０３、ステップＳ３０４において輝度値Ｙが静止画像基準輝度値Ｙ２と一致しているか否かを判別しているが、あらかじめ光量増加量に応じた液晶シャッタ３５の電圧変動量を定め、フィードフォワード制御によって液晶シャッタ３５を制御するように構成してもよい。この場合、フリーズスイッチボタン５８を押下してからさらに短時間で静止画像記録動作を実行することができる。
【００４９】
【発明の効果】
このように本発明によれば、フリーズ動作を繰り返し実行することなく、適切な明るさの静止画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態である電子内視鏡装置のブロック図である。
【図２】プロセッサのメイン動作処理を示したフローチャートである。
【図３】図２のステップＳ１０４におけるフリーズ動作処理のサブルーチンを示した図である。
【図４】フリーズ動作時における輝度信号のレベルを時系列的に示した図である。
【図５】第２の実施形態におけるフリーズ動作処理のサブルーチンを示した図である。
【図６】第２の実施形態におけるフリーズ動作時における輝度信号のレベルを時系列的に示した図である。
【符号の説明】
１０プロセッサ
２４画像処理回路
２６メモリ
３０システムコントロール回路
３２絞り制御回路
３３絞り（第１の光量調整手段）
３５液晶シャッタ（第２の光量調整手段、光透過部材）
５０ビデオスコープ
５２ＣＣＤ駆動回路
５４ＣＣＤ（撮像素子）
５８フリーズスイッチボタン
６０モニタ
７０ビデオレコーダ
７５画像記録用メモリ
Ｙ輝度値
Ｙ１動画像基準輝度値
Ｙ２静止画像基準輝度値[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an electronic endoscope apparatus that includes a video scope (electronic scope) having an image sensor and a processor that performs signal processing on an image signal read from the image sensor, and in particular, records a still image. Related to freeze operation.
[0002]
[Prior art]
In a conventional electronic endoscope apparatus, a moving image is displayed on a monitor, and a freeze operation can be executed according to an operator's operation. That is, a still image recording process is executed, and the still image is recorded in a recording device such as a memory or a video recorder.
[0003]
When a still image is recorded in an electronic endoscope apparatus, there is a possibility that color deviation or the like occurs in the recorded still image due to camera shake of the video scope or movement of the observation site itself, thereby degrading the image quality. In particular, when the distance between the observation site and the distal end of the video scope is large, or when zoom shooting is performed using an image enlargement function, the image quality deterioration due to the above factors becomes significant. In order to solve such a problem, a configuration is known in which the amount of light applied to the subject is increased and the shutter speed of the electronic shutter is set to a high speed during execution of the freeze operation (for example, Patent Document 1 and Patent Document 2). And Patent Document 3). In this case, the light amount is increased by the full aperture operation or the strobe light emission, and the shutter speed is set according to the increase in the light amount.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-6-296580 [Patent Document 2]
Japanese Patent Laid-Open No. 11-244229 [Patent Document 3]
Japanese Patent Laid-Open No. 2001-100111
[Problems to be solved by the invention]
In the above configuration, the amount of light to be increased is determined in advance, and in order to record a still image with an appropriate brightness, it is necessary to adjust the shutter speed while judging the luminance level of the still images recorded sequentially. . In addition, if the aperture of the diaphragm just before the freeze operation is small, the amount of light to the subject increases momentarily and excessively due to the full aperture operation, and it is difficult to obtain a still image with appropriate brightness.
[0006]
Therefore, an object of the present invention is to obtain an electronic endoscope apparatus and an endoscope still image recording apparatus that can always obtain a still image with appropriate brightness without repeatedly performing a freeze operation.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
An electronic endoscope apparatus according to the present invention is an electronic endoscope apparatus including a video scope having an image sensor and a processor to which the video scope is connected. The processor has a monitor for displaying a subject image. Connected. In order to display a moving image of a subject, the electronic endoscope apparatus includes a moving image display unit that reads and processes an image signal corresponding to the subject from the image sensor at predetermined time intervals. For example, when the NTSC system is applied as a color television system, image signals may be read at 1/60 second intervals for moving image display. The electronic endoscope apparatus further includes first light amount adjusting means for adjusting the amount of light emitted from the light source for subject illumination in order to maintain the brightness of the moving image of the subject at a constant brightness. For example, the first light quantity adjusting unit has a diaphragm, and the diaphragm is disposed so as to be interposed between the light source and a light transmission member such as a light guide. Alternatively, a light emission control control circuit may be provided as the first light amount adjusting means so as to control the light emission amount of light emitted from the light source.
[0008]
In order to make the brightness of the moving image displayed on the monitor appropriate, the electronic endoscope apparatus controls the first light amount adjustment unit so that the brightness of the displayed moving image is constant. Means may be provided. For example, when the first light amount adjusting means is a diaphragm, a luminance value is calculated based on image signals sequentially read from the image sensor, and the luminance value and a moving image reference luminance value indicating appropriate brightness of the subject image are calculated. The aperture may be opened and closed based on the above. The luminance value is a luminance level value indicating the typical brightness of the subject image. For example, when the brightness is divided into 1 to 256 levels, the luminance value is represented by an integer value of 0 to 255. As the luminance value, for example, an average luminance value indicating the average luminance of the entire subject image is applied. In this case, the moving image reference luminance value may be set to any value from 120 to 140, for example.
[0009]
The electronic endoscope apparatus includes a still image recording unit for executing a freeze operation, and the still image recording unit records an electronic shutter corresponding to a time shorter than a predetermined time interval in order to record a still image of a subject. The still image recording operation is executed by the electronic shutter operation according to the speed. For example, a freeze switch is provided in a video scope or the like, and a recording device such as a video recorder is connected to the processor. Then, according to the switch operation of the operator, the still image is recorded in the memory and the recording device in the processor. The electronic shutter speed corresponding to the exposure time at the time of still image recording is determined in consideration of the readout time interval in moving image display, the distance between the videoscope tip and the observation subject, and the like.
[0010]
The electronic endoscope apparatus according to the present invention includes second light amount adjusting means for increasing the light amount to the subject to a reference light amount corresponding to recording of a still image. Here, the reference light amount indicates a light amount necessary for obtaining a still image having a desired brightness, and is based on a set electronic shutter speed and / or an image signal readout time interval (predetermined time interval) in moving image display. Determined. It is desirable that the brightness of the still image and the brightness of the moving image be substantially equal so that the doctor can accurately diagnose from the recorded still image. In this case, the reference light amount is determined based on a ratio between a time corresponding to the electronic shutter speed and a predetermined time interval. For example, when the predetermined time interval is 1/60 seconds and the electronic shutter speed is 1/120 seconds, the reference light amount is set to twice the light amount irradiated to the subject immediately before the freeze operation is performed.
[0011]
The still image recording means records a still image by executing a still image recording operation when the light amount to the subject reaches the reference light amount. For example, the still image recording means stores an image signal of a still image in a memory provided in the processor, and sends the image signal from the memory to a recording device such as a video recorder. The still image means may record a still image as soon as the reference light amount is reached, or may record a still image with a delay time (Delay Time).
[0012]
Since the recording operation is executed at the time when the light amount to the subject reaches the reference light amount, a still image without image blur can be obtained at a time. Further, by providing the dedicated second light amount adjusting means for increasing the light amount, the light amount can be immediately increased to the reference light amount, and an appropriate light amount increase can be performed in a short time.
[0013]
In order to be able to obtain a still image instantaneously, the second light amount adjusting means is provided between the light source and the first light amount adjusting means, and is capable of adjusting the amount of light transmitted from the light source. It is desirable to include a member. In this case, in the normal moving image display state, the light transmissive member is maintained in a state where light is transmitted by a predetermined ratio, and the state of the light transmissive member is changed so that more light is transmitted during still image recording. It is good. In order to appropriately increase the amount of light and change the state instantaneously, the light transmitting member is preferably a liquid crystal shutter. In the case of the liquid crystal shutter, the molecular arrangement state of the liquid crystal shutter is changed as necessary, and the light transmission amount, that is, the light amount to the subject can be adjusted.
[0014]
For example, the still image recording unit does not execute the electronic shutter operation and the still image recording operation until the light amount to the subject reaches the reference light amount until the still image is actually recorded after the freeze operation is started. It is desirable that the recording execution means execute the electronic shutter operation and the still image recording operation when the amount of light reaches the reference light amount.
[0015]
Alternatively, the still image recording unit causes the recording execution unit to execute the still image recording operation when the light amount to the subject reaches the reference light amount without executing the still image recording operation while executing the transmission shutter operation. May be.
[0016]
The processor of the electronic endoscope apparatus according to the present invention is a processor of the electronic endoscope apparatus to which a video scope having an image sensor is connected, and captures an image signal corresponding to the subject in order to display a moving image of the subject. A moving image display means that reads out and processes from the element at predetermined time intervals, and adjusts the amount of light emitted from the light source for subject illumination in order to maintain a constant brightness of the moving image of the subject. One light amount adjusting means, a still image recording means for performing a still image recording operation by an electronic shutter operation at an electronic shutter speed corresponding to a time shorter than a predetermined time interval in order to record a still image of the subject, A second light amount adjusting unit that increases the light amount to a reference light amount corresponding to recording of a still image, and when the still image recording unit reaches the reference light amount, And executes the recording operation.
[0017]
A still image recording apparatus for an electronic endoscope apparatus according to the present invention is an electronic endoscope apparatus including a video scope having an image sensor and a processor to which the video scope is connected, and displays a moving image of a subject. A moving image display means for reading out and processing image signals corresponding to the subject from the image sensor at predetermined time intervals, and radiation from the light source for illuminating the subject in order to maintain a constant brightness of the moving image of the subject. A still image recording apparatus for an electronic endoscope apparatus comprising a first light amount adjusting means for adjusting the amount of light to be emitted, and for recording a still image of a subject in a time shorter than a predetermined time interval. Still image recording means for executing a still image recording operation by an electronic shutter operation at a corresponding electronic shutter speed, and a second for increasing the light amount to the subject to a reference light amount corresponding to recording of the still image And a quantity adjustment means, still image recording means, if the light amount has reached the reference amount, and executes the still image recording operation.
[0018]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an electronic endoscope apparatus according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a block diagram of an electronic endoscope apparatus according to the first embodiment.
[0019]
The electronic endoscope apparatus includes a video scope 50 having a CCD 54 that is an image sensor and a processor 10 that processes an image signal read from the CCD 54, and displays an image of an observation site as a moving image or a still image. A monitor 60 is connected to the processor 10. The video scope 50 can be detachably connected to the processor 10, and a video recorder 70 and a video printer 80 are connected to the processor 10.
[0020]
When a lamp lighting switch (not shown) of the processor 10 is turned on, power is supplied from the lamp power source 36 to the light source lamp 34 to light it. Light emitted from the lighted light source lamp 34 enters the incident end 56 </ b> A of the optical fiber bundle 56 provided in the video scope 50 via a condenser lens (not shown), the liquid crystal shutter 35, and the diaphragm 33. The optical fiber bundle 56 is an optical fiber bundle that transmits the light emitted from the light source lamp 34 to the distal end side of the video scope 50 having the observation site S, and the light passing through the optical fiber bundle 56 is emitted from the emission end 56B. The light emitted from the emission end 56B is applied to the observation site S through a light distribution lens (not shown) that is a diffusion lens.
[0021]
The light reflected at the observation site S passes through an objective lens (not shown) and reaches the light receiving surface of a CCD (Charge-Coupled Device) 54, whereby a subject image of the observation site S is formed on the light receiving surface of the CCD 54. The In this embodiment, a single-plate simultaneous type is applied as a color imaging method, and yellow (Ye), cyan (Cy), magenta (Mg), and green (G) color elements are checked on the light receiving surface of the CCD 54. Complementary color filters (not shown) arranged in a line are arranged so as to correspond to the respective pixels on the light receiving surface. In the CCD 54, an analog image signal of a subject image corresponding to a color passing through a complementary color filter is generated by photoelectric conversion, and an image signal of one field (one frame) is sequentially read out at a predetermined time interval according to a color difference line sequential method. . As the color television system, for example, the NTSC system is applied, and an image signal for one field (one frame) is sequentially read out for displaying a moving image every 1/60 second interval (1/30 second interval). The signal is sent to the processor 10 via the signal line CC. The CCD 54 is driven by a CCD drive circuit 52, and a pulse signal for reading an image signal is output from the CCD drive circuit 52.
[0022]
The image signal input to the processor 10 is amplified by a not-shown preceding circuit and then sent to the A / D converter 22. In the A / D converter 22, the analog image signal is converted into a digital image signal, and the digital image signal is sent to the image processing circuit 24. The image processing circuit 24 performs various signal processing such as R, G, B gain processing and gamma correction on the digital image signal, and generates a luminance signal based on the image signal. A digital image signal for one frame is sequentially stored in a memory 26 which is a field memory, while a luminance signal is sequentially sent to a system control circuit 30 including a CPU (Central Processing Unit). When the digital image signal is read from the memory 26, the digital image signal is converted into an analog image signal by the D / A converter 28. The analog image signal is subjected to predetermined signal processing in a not-shown subsequent circuit and is output to the monitor 60 as a video signal such as an NTSC composite signal, a Y / C separation signal (S video signal), or an RGB separation signal. Thus, the subject image is displayed on the monitor 60 as a moving image.
[0023]
The system control circuit 30 controls the entire processor 10 and outputs control signals to each circuit such as the image processing circuit 24, the aperture control circuit 32, and the CCD drive circuit 52. A ROM (not shown) in the system control circuit 30 stores a program for executing still image recording processing during the freeze operation and controlling the operation of the entire processor. In a timing control circuit (not shown), a clock pulse for adjusting the processing timing of each signal is output to each circuit in the processor 10.
[0024]
A diaphragm 33 for adjusting the amount of light applied to the subject S is provided between the incident end 56 </ b> A of the light guide 56 and the condenser lens. The diaphragm 33 is opened and closed under the control of the diaphragm control circuit 32. Based on the luminance signal sent from the image processing circuit 24 to the system control circuit 30, a control signal is output from the system control circuit 30 to the aperture control circuit 32. The diaphragm control circuit 32 drives a motor (not shown) based on the control signal, and thereby the diaphragm 33 connected to the motor opens and closes.
[0025]
The video scope 50 is provided with a freeze switch button 58, and when the freeze switch button 58 is pressed by the operator, an operation signal generated by the pressing operation is sent to the system control circuit 30 of the processor 10. Then, a freeze operation is executed based on the detected operation signal. That is, an image signal is read from the CCD 54 by an electronic shutter operation at a predetermined electronic shutter speed, and is processed by the A / D converter 22, the image processing circuit 24, and the like.
[0026]
A liquid crystal shutter 35 provided between the diaphragm 33 and the light source lamp 36 is a liquid crystal member capable of increasing or decreasing the amount of transmitted light, and is driven based on a control signal from the system control circuit 30. When the control signal is output from the system control circuit 30, the liquid crystal shutter 35 operates via a liquid crystal driver (not shown). In the normal observation operation, the liquid crystal shutter 35 is operated such that a certain amount of light emitted from the light source lamp 36 is guided to the subject S. That is, the light incident on the liquid crystal shutter 35 is diffused according to the molecular arrangement state in the liquid crystal shutter 35, and only a part of the light is transmitted through the liquid crystal shutter 35. When the freeze operation is executed, the arrangement state of the liquid crystal shutters 35 is changed so that the amount of light transmitted through the liquid crystal shutter 35, that is, the amount of light applied to the subject increases. The image signal for one frame obtained by the freeze operation is stored in the memory 26 for recording a still image.
[0027]
The image signal for one frame stored in the memory 26 is recorded in the image recording memory 75 and transmitted to the video recorder 70 and the video printer 80 as a video signal. The video recorder 70 is a recording device for recording a moving image or a still image, and the video printer 80 prints a still image based on the video signal sent during the freeze operation. While a still image is being recorded, the image signal stored in the memory 26 is not updated, and a new writing process is not performed. As a result, a still image is displayed on the monitor 60. When the operator releases the freeze switch button 58 from the finger, the freeze operation is terminated, and the normal observation operation for displaying a moving image is started again.
[0028]
FIG. 2 is a flowchart showing an operation process of the processor 10 in this embodiment. This flowchart is started when the main power supply of the processor 10 is turned on.
[0029]
In step S101, the aperture 33, the liquid crystal shutter 35, the gain coefficient in signal processing, and the like are set to initial values, and the electronic shutter speed during the freeze operation is also set to a predetermined value. In step S102, a normal observation operation process, that is, a process for displaying a moving image on the monitor 60 is performed. In the normal observation operation, automatic light control processing is executed so that the brightness of the displayed subject image is constant. Here, interrupt calculation processing is executed every 1/60 second interval. When step S102 is executed, the process proceeds to step S103.
[0030]
In step S103, it is determined whether the freeze switch button 58 of the video scope 50 has been pressed by the operator. If it is determined that the freeze switch button 58 has not been pressed, the process returns to step S102. On the other hand, if it is determined that the freeze switch button 58 has been pressed, the process proceeds to step S104. In step S104, a freeze operation process is executed, and a still image is output to the video recorder 70 and the like and displayed on the monitor 60.
[0031]
FIG. 3 is a diagram showing a subroutine of the freeze operation process in step S104 of FIG. 2, and FIG. 4 is a diagram showing the level of the luminance signal during the freeze operation in time series. The subroutine in step S104 will be described with reference to FIGS.
[0032]
In the present embodiment, when a still image is recorded, the light amount is adjusted so that the brightness of the subject image is the same during the normal observation operation and that during the freeze operation. That is, the light amount adjustment is performed so that the charge accumulation amount in each pixel of the CCD 54 when the subject image is frozen is the same as the charge accumulation amount in each corresponding pixel of the CCD 54 when the same subject image is normally observed. Here, the electronic shutter speed during still image recording is set to 1/120 seconds. However, the electronic shutter speed corresponds to the exposure time of the CCD 54 when recording a still image. Since the electronic shutter speed is twice as fast as the moving image display signal readout time interval (= 1/60 seconds) (exposure time is half), the amount of light to be irradiated on the subject during the freeze operation, that is, The amount of light to be incident on the light receiving surface of the CCD 54 is twice the amount of light during normal observation operation.
[0033]
In FIG. 4, the level of the luminance signal detected by the system control circuit 30 is shown in time series, and the amount of light passing through the diaphragm 33 (hereinafter referred to as “passing amount of light”) is represented by the luminance signal level. ing. During the normal observation operation, the luminance signal level detected from the image signal, that is, the luminance value Y is maintained at a luminance value Y1 (hereinafter referred to as a moving image reference luminance value) indicating an appropriate brightness reference of the subject image. Thus, automatic light control processing is performed. However, the luminance value is determined as an integer value between 0 and 255 when the brightness of the subject image is classified in 256 levels. In addition, the luminance value here indicates an average luminance value, and is calculated by dividing the sum of the multipliers of the number of pixels and the luminance value in each luminance value from 0 to 255 by the number of pixels for one field.
[0034]
In the present embodiment, it is determined whether or not the light amount to the subject reaches twice the light amount (reference light amount) using the luminance value Y detected every 1/60 second interval as a determination reference. That is, it is determined whether or not the luminance value Y has reached a luminance value Y2 (hereinafter referred to as a still image reference luminance value) that is twice the moving image reference luminance value Y1.
[0035]
In step S201, the liquid crystal shutter 35 is operated so that the amount of light incident on the incident end 56A of the optical fiber bundle 56 is increased. That is, the arrangement state of the liquid crystal shutter 35 changes. At this time, the arrangement state of the liquid crystal shutters 35 is changed so that the amount of transmitted light gradually increases. In step S202, the luminance value Y is sequentially calculated based on the luminance signal generated from the image signal for one field read from the CCD 54. When step S202 is executed, the process proceeds to step S203.
[0036]
In step S203, it is determined whether or not the calculated luminance value Y is equal to the still image reference luminance value Y2. If it is determined that the luminance value Y is not equal to the still image reference luminance value Y2, the process returns to step S202, and steps S202 and S203 are repeated until the luminance value Y becomes equal to the still image reference luminance value Y2. During this time, the opening / closing operation of the diaphragm 33 is stopped while maintaining the current opening degree. On the other hand, if it is determined that the luminance value Y is equal to the still image reference luminance value Y2, the process proceeds to step S204, and a control signal is output to the liquid crystal shutter 35 so that the arrangement state of the liquid crystal shutter 35 is maintained at the current state. Is done. When step S204 is executed, the process proceeds to step S205.
[0037]
In step S205, the control signal is sent to the CCD drive circuit 52 so that the electronic shutter operation is executed at an electronic shutter speed of 1/120 seconds after the delay time TR has elapsed since the control signal was output to the liquid crystal shutter 35. Based on the control signal from the system control circuit 30, the CCD drive circuit 52 outputs a charge sweep pulse signal to the CCD 54 so that the exposure time is 1/120 seconds. In step S206, an image signal corresponding to one frame of still image captured at an electronic shutter speed of 1/120 seconds is stored in the memory 26 and recorded in the image recording memory 75 and the video recorder 70. While recording a still image, the electronic shutter speed, that is, the exposure time is half of the exposure time during the normal observation operation, so the luminance value Y of the image signal is substantially equal to the luminance value Y1 during the normal observation operation. Also, the image signal for one frame once stored in the memory 26 cannot be rewritten. When step S206 is executed, this subroutine ends, and the process proceeds to step S105 in FIG.
[0038]
In step S105, it is determined whether or not the freeze switch button 58 is in an OFF state when the operator removes the finger from the freeze switch button 58. If it is determined that the freeze switch button 58 is not in the OFF state, the process returns to step S104. On the other hand, if it is determined that the freeze switch button 58 is in the OFF state, the process proceeds to step S106, the freeze operation process is canceled, and the process returns to step S103. Steps S102 to S106 are repeatedly executed until the main power is turned off.
[0039]
As described above, according to the present embodiment, when the freeze switch button 58 is operated by the operator, the liquid crystal shutter 35 is operated so that the amount of light to the subject is double that in the normal observation operation. The electronic shutter operation is not executed until the luminance value Y corresponding to the amount of light to the subject reaches the still image reference luminance value Y2. When the luminance value Y reaches the still image reference luminance value Y2, an electronic shutter operation and a still image recording operation are executed, and an electronic shutter speed (twice the image signal readout time interval (= 1/60 seconds) in the normal observation operation ( = 1/120 second), the image signal is read out, and the still image is recorded in the image recording memory 75 and the video recorder 70. Since the liquid crystal shutter 35 is applied, a still image with appropriate brightness can be recorded immediately after the freeze switch button 58 is pressed.
[0040]
In this embodiment, the electronic shutter speed is set to 1/120 seconds so that the brightness during the normal observation operation matches the brightness of the recorded still image, but depending on the image signal readout time interval during the normal observation operation. Thus, the electronic shutter speed may be determined so that the image quality deterioration due to the camera shake of the video scope or the movement of the observation site itself does not become remarkable. For example, when a PAL system with a reading time interval of 1/50 second is applied as a color television system, the electronic shutter speed may be set to 1/100 second.
[0041]
The electronic shutter speed may be set so that the brightness of the still image becomes the brightness desired by the operator. In this case, the still image reference luminance value Y2 is set to a predetermined value according to the set shutter speed. Further, the electronic shutter speed may be configured to be changed by an operator's operation. As the brightness value Y and the reference brightness values Y1 and Y2, representative values other than the brightness average value may be applied.
[0042]
In this embodiment, the liquid crystal shutter 35 is applied as the light transmitting member, but other light transmitting member members capable of adjusting the amount of transmitted light, for example, a deflection filter formed of a ceramic member may be applied.
[0043]
Next, a second embodiment will be described with reference to FIGS. In the second embodiment, unlike the first embodiment, the electronic shutter operation is executed simultaneously with the change of the arrangement state of the liquid crystal shutter 35. Other configurations are substantially the same as those in the first embodiment.
[0044]
FIG. 5 shows the subroutine of step S104 of FIG. 2 in the second embodiment, and FIG. 6 is a diagram showing the luminance signal levels in the second embodiment in time series. When the freeze switch button 58 is operated, execution of the freeze operation process is started.
[0045]
In step S301, according to the operation on the freeze switch button 58, the control signal activates the liquid crystal shutter 35 so that the amount of light transmitted through the liquid crystal shutter 35 increases. In step S302, the electronic shutter operation is executed simultaneously with the state change of the liquid crystal shutter 35. In step S303, the luminance value Y is calculated based on the read image signal. As shown in FIG. 6, since the electronic shutter operation is executed simultaneously with the change of the state of the liquid crystal shutter 35, the detected luminance value Y instantaneously becomes half the luminance value Y1 during the normal observation operation, and the liquid crystal shutter 35 The luminance value Y detected as the state changes increases gradually. In the second embodiment, the moving image reference luminance value Y1 and the still image reference luminance value Y2 are equal.
[0046]
In step S304, it is determined whether or not the luminance value Y is equal to the still image reference luminance value Y2. If it is determined that the luminance value Y is not equal to the moving image reference luminance value Y1, the process returns to step S303. On the other hand, when it is determined that the luminance value Y is equal to the still image reference luminance value Y2, the process proceeds to step S305, and the arrangement state of the liquid crystal shutter 35 is maintained (see FIG. 6). In step S306, the still image recording operation is executed, the image signal obtained by the electronic shutter operation is stored in the memory 26, and the still image is recorded in the image recording memory 75 and the video recorder 70. When step S306 is executed, this subroutine ends.
[0047]
As described above, according to the second embodiment, when the freeze switch button 58 is operated, the electronic shutter operation is executed simultaneously with the operation of the liquid crystal shutter 35. When the detected luminance value Y becomes equal to the still image reference luminance value Y2, a still image recording operation is executed and a still image is recorded.
[0048]
In the first and second embodiments, it is determined in step S203 and step S304 whether or not the luminance value Y matches the still image reference luminance value Y2. However, the liquid crystal shutter 35 according to the amount of increase in light amount is determined in advance. The voltage fluctuation amount may be determined, and the liquid crystal shutter 35 may be controlled by feedforward control. In this case, the still image recording operation can be executed in a shorter time after the freeze switch button 58 is pressed.
[0049]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is possible to obtain a still image with appropriate brightness without repeatedly performing the freeze operation.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of an electronic endoscope apparatus according to a first embodiment.
FIG. 2 is a flowchart showing a main operation process of a processor.
FIG. 3 is a diagram showing a subroutine of freeze operation processing in step S104 of FIG.
FIG. 4 is a diagram showing luminance signal levels in time series during a freeze operation.
FIG. 5 is a diagram showing a subroutine of freeze operation processing in the second embodiment.
FIG. 6 is a diagram showing the level of a luminance signal in a time series during a freeze operation in the second embodiment.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Processor 24 Image processing circuit 26 Memory 30 System control circuit 32 Diaphragm control circuit 33 Diaphragm (1st light quantity adjustment means)
35 Liquid crystal shutter (second light amount adjusting means, light transmitting member)
50 Videoscope 52 CCD drive circuit 54 CCD (imaging device)
58 Freeze switch button 60 Monitor 70 Video recorder 75 Image recording memory Y Luminance value Y1 Moving image reference luminance value Y2 Still image reference luminance value

Claims

An electronic endoscope apparatus comprising a video scope having an image sensor and a processor to which the video scope is connected,
In order to display a moving image of a subject, a moving image display unit that reads and processes an image signal corresponding to the subject from the image sensor at predetermined time intervals;
First light amount adjusting means for adjusting the amount of light emitted from the light source for subject illumination in order to maintain the brightness of the moving image of the subject at a constant brightness;
A still image recording means for performing a still image recording operation by an electronic shutter operation at an electronic shutter speed corresponding to a time shorter than the predetermined time interval in order to record a still image of a subject;
A light transmissive member provided between the light source and the first light amount adjusting means and capable of adjusting a light transmission amount from the light source ; A second light amount adjusting means for increasing to a reference light amount corresponding to recording,
When the light quantity reaches the reference light quantity, the still image recording means performs a still image recording operation ,
The electronic endoscope apparatus, wherein the second light amount adjusting means maintains the light transmission amount at the reference light amount when the light amount to the subject reaches the reference light amount .

The electronic endoscope apparatus according to claim 1, wherein the first light amount adjusting unit includes a diaphragm capable of increasing and decreasing light from the light source.

The electronic endoscope apparatus according to claim 1 , wherein the light transmission member is a liquid crystal shutter.

The reference light amount is determined based on a ratio between a time corresponding to the electronic shutter speed and the predetermined time interval so that the brightness of the still image and the brightness of the moving image are substantially equal. The electronic endoscope apparatus according to claim 1.

When the still image recording means does not execute the electronic shutter operation and the still image recording operation until the light amount to the subject reaches the reference light amount, and the light amount to the subject reaches the reference light amount, the electronic shutter operation The electronic endoscope apparatus according to claim 1, wherein the still image recording operation is executed.

The still image recording unit performs the electronic shutter operation until the light amount to the subject reaches the reference light amount, but does not execute the still image recording operation, and the light amount to the subject reaches the reference light amount. The electronic endoscope apparatus according to claim 1, wherein the still image recording operation is executed in the case.

A processor of an electronic endoscope apparatus to which a videoscope having an image sensor is connected,
In order to display a moving image of a subject, a moving image display unit that reads and processes an image signal corresponding to the subject from the image sensor at predetermined time intervals;
First light amount adjusting means for adjusting the amount of light emitted from the light source for subject illumination in order to maintain the brightness of the moving image of the subject at a constant brightness;
A still image recording means for performing a still image recording operation by an electronic shutter operation at an electronic shutter speed corresponding to a time shorter than the predetermined time interval in order to record a still image of a subject;
A light transmissive member provided between the light source and the first light amount adjusting means and capable of adjusting a light transmission amount from the light source ; A second light amount adjusting means for increasing to a reference light amount corresponding to recording,
When the light quantity reaches the reference light quantity, the still image recording means performs a still image recording operation ,
The processor of the electronic endoscope apparatus, wherein the second light amount adjusting means maintains the light transmission amount at the reference light amount when the light amount to the subject reaches the reference light amount .

An electronic endoscope apparatus including a video scope having an image sensor and a processor to which the video scope is connected, and displaying an image signal corresponding to the subject from the image sensor for a predetermined time in order to display a moving image of the subject. A moving image display means that reads and processes each interval, and a first light amount adjustment that adjusts the amount of light emitted from the light source for illuminating the subject in order to maintain a constant brightness of the moving image of the subject A still image recording apparatus for an electronic endoscope apparatus comprising:
A still image recording means for performing a still image recording operation by an electronic shutter operation at an electronic shutter speed corresponding to a time shorter than the predetermined time interval in order to record a still image of a subject;
A light transmissive member provided between the light source and the first light amount adjusting means and capable of adjusting a light transmission amount from the light source ; A second light amount adjusting means for increasing to a reference light amount corresponding to recording,
When the light quantity reaches the reference light quantity, the still image recording means performs a still image recording operation ,
The still image recording apparatus for an electronic endoscope apparatus, wherein the second light amount adjusting means maintains the light transmission amount at the reference light amount when the light amount to the subject reaches the reference light amount .