JP3915437B2

JP3915437B2 - Apparatus and method for creating color reproduction characteristic data using communication line

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Publication number: JP3915437B2
Application number: JP2001145257A
Authority: JP
Inventors: 佳文荒井
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2001-05-15
Filing date: 2001-05-15
Publication date: 2007-05-16
Anticipated expiration: 2021-05-15
Also published as: JP2002344990A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像表示装置を用いてカラー画像を表示する技術に関し、詳しくは、画像表示装置の特性に依存することなくカラー画像の色彩を正確に表示可能な技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の技術革新により、デザイン業界や印刷業界等においてもコンピュータを利用した各種画像機器が広く使用されるようになっている。例えば、ポスタを製作する場合を例にとって説明すると、先ず、グラフィックアプリケーションを用いて、コンピュータのモニタ画面を見ながらポスタの原画を作成し、次いで、完成した原画の画像データをカラープリンタに入力して、必要な部数だけ画像を印刷する。こうすれば、フルカラーのポスタを容易に製作することができる。
【０００３】
このような方法を用いた場合、十分に高画質なカラー画像を印刷するためには、モニタ画面の色彩を、カラープリンタでそのまま再現可能でなければならない。すなわち、デザイナはモニタ画面を見ながら最適な色彩を選択しつつ原画を作成するので、カラープリンタはモニタ画面上に表現されている色彩を、微妙な色合いまで含めて正確に、そのまま印刷してやることが必要となる。
【０００４】
通常、コンピュータのモニタ画面やカラープリンタなどの画像機器は、色彩を取り扱う方式や機器毎の特性が異なっているために、同じ画像データを使用しても実際に表示される色彩は微妙に異なっていることが起こり得る。そこで、デザイナや印刷業者などが使用する画像機器は、いわゆるカラーマネージメントシステムを用いた色管理が行われている。すなわち、これら画像機器の特性が、基準となる特性からどのようにずれているかを示すデータを予め各機器毎に取得しておき、機器毎の特性を補正しながら、画像データによる画像を表示する。こうした画像機器毎の特性を示すデータはプロファイルと呼ばれる。プロファイルを参照して各画像機器の特性を補正しながら画像を表示すれば、いずれの画像機器を使用した場合でも常に同じ色彩の画像を表示することが可能となる。また、カラースキャナやデジタルカメラを用いてカラー画像を取り込む場合にも、ほぼ同様なことがあてはまる。すなわち、これら画像機器では、カラー画像を取り込んで画像データに変換する特性が機種によって少しずつ異なっている。そこで、画像機器のプロファイルを予め取得しておき、プロファイルに応じて補正しながらカラー画像を取り込むことで、画像機器によらずに、色彩を正しく表現したカラー画像データを得ることができる。
【０００５】
このように、プロファイルを用いて各種画像機器の特性を補正すれば、使用する画像機器の特性によらず正確なカラー画像データを取り扱うことが可能となり、高画質な画像を印刷することができる。ここで、各種画像機器のプロファイルは、機器を使用している環境によって、あるいは使用期間の経過とともに少しずつ変化していくため、定期的にプロファイルを再計測することが望ましい。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、プロファイルを再計測する作業は、専用の計測器および専用の解析用アプリケーションプログラムを用いて行われる手間のかかる作業であり、加えて、これら計測装置および解析用アプリケーションプログラムはたいへん高価であるために、経済的にも大きな負担が強いられるという問題がある。
【０００７】
この発明は、従来技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、各種画像機器のプロファイルを簡便に計測可能な技術の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の色再現特性データ作成装置は、次の構成を採用した。すなわち、
画像表示装置においてカラー画像データから色彩を再現する特性を示す色再現特性データを、該画像表示装置により表示された所定の基準画像を解析することによって作成する色再現特性データ作成装置であって、
前記画像表示装置との間で情報をやり取り可能に通信回線を接続する通信回線接続手段と、
前記画像表示装置に予め記憶した識別情報を受け取る識別情報受取手段と、
画像表示装置について前記色再現特性データが作成可能か否かを示した対応表を予め記憶する対応表記憶手段と、
前記受け取った識別情報に基づいて、前記対応表を参照することより、前記色再現特性データの作成可否を判断する作成可否判断手段と
前記色再現特性データを作成可と判断した場合には、前記画像表示装置によって表示された前記基準画像の測色データを、前記通信回線を介して受け取る測色データ受取手段と、
前記受け取った測色データを解析して前記画像表示装置についての前記色再現特性データを作成する色再現特性データ作成手段と
を備えることを要旨とする。
【０００９】
また、上記の色再現特性データ作成装置に対応する作成方法は、
画像表示装置においてカラー画像データから色彩を再現する特性を示す色再現特性データを、該画像表示装置により表示された所定の基準画像を解析することによって作成する色再現特性データの作成方法であって、
前記画像表示装置との間で情報をやり取り可能に通信回線を接続し、
前記画像表示装置に予め記憶した識別情報を受け取り、
前記受け取った識別情報に基づいて、画像表示装置について前記色再現特性データが作成可能か否かを示した対応表を参照することより、前記色再現特性データの作成可否を判断し、
前記色再現特性データを作成可と判断した場合には、前記画像表示装置によって表示された前記基準画像の測色データを、前記通信回線を介して受け取り、
前記受け取った測色データを解析して前記画像表示装置についての前記色再現特性データを作成することを要旨とする。
【００１０】
かかる色再現特性データ作成装置および作成方法においては、画像表示装置によって表示された基準画像の測色データを通信回線を介して受け取り、受け取った測色データを解析して画像表示装置についての色再現特性データを作成する。従って、画像表示装置側では基準画像の測色データを通信回線を介して出力するだけで、色再現特性データを簡便に得ることができる。かかる色再現特性データ作成装置および作成方法においては、通信回線を介して接続された画像表示装置の識別情報に基づいて色再現特性データの作成可否を判断し、作成可と判断した場合に基準画像の測色データを取得して色再現特性データを作成する。
【００１１】
こうして、色再現特性データの作成可否を識別情報に基づいて予め判断し、基準画像の測色データを解析して色再現特性データを作成すれば、画像表示装置側では基準画像の測色データを通信回線を介して出力するだけで、色再現特性データを簡便に得ることができる。
【００１２】
更に、こうして得られた色再現特性データを、再び通信回線を介して画像表示装置に返信することとしても良い。こうすれば、作成した色再現特性データを直ちに画像表示装置に組み込んで使用することが可能となるので好ましい。尚、色再現特性データを通信回線によらずに、郵送などの他の方法によって受け取ることとしてもよいのはもちろんである。
【００１３】
かかる色再現特性データ作成装置においては、画像表示装置に予め識別情報を記憶しておき、該記憶されている識別情報を検出して前記色再現特性データの作成可否を判断することとしても良い。こうすれば、色再現特性データの作成可否を確実かつ簡便に行うことができるので好ましい。
【００１４】
かかる色再現特性データ作成装置および作成方法においては、基準画像の測色データを受け取って解析するに先立ち、次のようにして、色再現特性データの更新要否を判断してもよい。すなわち、所定の判定用画像についての設計上の測色データである判定基準データを予め記憶しておき、該判定用画像の測色データを取得して、該取得した測色データと該判定基準データとの偏差に基づいて、前記色再現特性データの更新要否を判断する。こうして、色再現特性データの更新を要すると判断した場合に、前記基準画像の測色データを受け取って色再現特性データを作成することとしてもよい。
【００１５】
こうして色再現特性データの作成前に更新の要否を判断すれば、必要が無いのに色再現特性データを作成することを避けることができるので好ましい。
【００１６】
また、上記の色再現特性データ作成装置においては、カラー画像を印刷可能なカラープリンタについての色再現特性データを作成可能としても良い。
【００１７】
カラープリンタは、使用される環境の違いや長期間にわたる使用の結果として、カラー画像データから色彩を再現する特性が変化することがある。従って、上記の色再現特性データ作成装置を用いて色再現特性データを作成すれば、このような場合でも特性の変化を補正して正確な色彩のカラー画像を得ることが可能となるので好ましい。
【００１８】
更には、カラープリンタに加えて、カラー画像を表示可能なカラーモニタについての色再現特性データを作成可能としても良い。
【００１９】
カラープリンタと同様に、カラーモニタも長期間の使用によってカラー画像データから色彩を再現する特性が変化することがある。従って、カラープリンタの色再現特性データに加えて、カラーモニタの色再現特性データを作成可能とすれば、カラープリンタが印刷するのと同じ色彩をカラーモニタで確認することができるので、例えば、印刷に際して色彩を調整する作業を効率的に進めることが可能となる。
【００２０】
こうした色再現特性データの作成装置においては、画像表示装置の識別情報を通信回線を介して受け取り、色再現特性データ作成装置側でデータの作成可否を判断しても良い。あるいは、該識別情報に基づいて色再現特性データの作成可否を前記画像表示装置側で行い、判断結果のみ通信回線を介して受け取ることとしても良い。
【００２１】
通信回線を介して識別情報を受け取り、色再現特性データ作成装置側でデータの作成可否を判断することとすれば、画像処理装置で作成可否の判断を行う必要がないので、画像処理装置の構成を簡便にすることが可能となる。逆に、色再現データの作成可否を画像処理装置側で判断すれば、迅速に判断することができるので好ましい。
【００２２】
また、本発明の色再現特性データの作成方法は、所定の機能を実現するプログラムをコンピュータに読み込ませることで、コンピュータを用いて実現することも可能である。従って、本発明は次のような態様として把握することも可能である。すなわち、本発明の色再現特性データの作成方法に対応するプログラムは、
画像表示装置においてカラー画像データから色彩を再現する特性を示す色再現特性データを、該画像表示装置により表示された所定の基準画像を解析することによって作成する処理を、コンピュータを用いて実現するプログラムであって、
前記画像表示装置との間で情報をやり取り可能に通信回線を接続する機能と、
前記画像表示装置に予め記憶した識別情報を受け取る機能と、
前記受け取った識別情報に基づいて、画像表示装置について前記色再現特性データが作成可能か否かを示した対応表を参照することより、前記色再現特性データの作成可否を判断する機能と、
前記色再現特性データを作成可と判断した場合には、前記画像表示装置によって表示された前記基準画像の測色データを、前記通信回線を介して受け取る機能と、
前記受け取った測色データを解析して前記画像表示装置についての前記色再現特性データを作成する機能と
を実現することを要旨とする。
【００２３】
同様に、本発明は、かかるプログラムをコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体として把握することも可能である。このような記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータに読み込ませ、上述の各種機能を実現することで、色再現特性データを簡便に得ることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明の作用・効果をより明確に説明するために、以下では、本発明の実施の形態を次のような順序に従って説明する。
Ａ．実施の形態：
Ｂ．装置構成：
Ｃ．カラープロファイル作成処理：
Ｄ．変形例：
【００２５】
Ａ．実施の形態：
図１は、本発明の色再現特性データ作成システムの実施の形態を概念的に示す説明図である。図示するように、色再現特性データ作成システムは、サーバ１０と画像処理装置３０とが、インターネットなどの通信回線２０により接続されて構成されている。画像処理装置３０は、コンピュータ３３を中心としてカラープリンタ３１やカラーモニタ３２、カラースキャナ３４、デジタルカメラ３５など、カラー画像を扱うことのできる各種画像機器が接続された構成となっている。また、サーバ１０には、各種画像機器の色再現特性データ（プロファイル）、すなわちカラー画像データから色彩を再現する特性を示すデータを、通信回線２０を介して作成する専用のプログラムが記憶されている。
【００２６】
各種画像機器のプロファイルを作成する処理の概要について説明する。図１には、処理の大まかなフローチャートを併せて表示している。サーバ１０に記憶されている専用のプログラムが起動されると、サーバ１０は処理しようとしている画像機器の識別情報を通信回線を介して取得する（ステップＳ１０）。画像機器の識別情報としては、例えば画像機器の製造メーカ、型番、製造年月日など、画像機器の内部メモリに予め記憶されている情報を取得する。もちろん、画像処理装置の操作者が識別情報を入力することとしても良い。次いで、取得した識別情報に基づいてプロファイルの作成可否を判断する（ステップＳ２０）。例えば、製造年月日があまりに古い場合や、あるいは画像機器の機種、機器の製造メーカによっては、通信回線を介してプロファイルを作成できない場合があり得る。そこで、通信回線２０に接続されている画像機器の識別情報を取得することにより、処理しようとしている画像機器がこのような機器でないことを確認する。
【００２７】
こうして、画像機器のプロファイルの作成が可能と判断した場合には、所定の基準画像の測色データを通信回線２０を経由して取得する。測色データは測色器を用いて予め計測しておいても良いし、あるいは、画像機器のプロファイルが作成可能であることを確認した後に、測色器を用いて計測しても良い。サーバ１０は、通信回線２０を介して測色データを取得した後、このデータを解析してプロファイルを作成する（ステップＳ３０）。こうして作成したプロファイルは、再び通信回線２０を介して画像機器に出力してもよいし、あるいはフロッピーディスクやコンパクトディスクなどの記録媒体に記録した状態で郵送しても良い。測色データを解析する処理は、いわゆるカラーマネージメント用に作成された種々のアプリケーションプログラムを用いて行うことができる。こうして得られたプロファイルを用いて画像機器の特性を補正すれば、画像機器の機種に依存することなくカラー画像データを正確に再現することができる。
【００２８】
以上に説明したように、本発明の色再現特性データ作成システムにおいては、所定の基準画像の測色データを、通信回線に接続されたサーバに供給し、サーバ上で解析することによって画像機器のプロファイルを作成する。従って、画像処理装置側では基準画像の測色データを通信回線を介してサーバに出力するだけで、画像機器のプロファイルを簡便に得ることができる。以下では、このような本発明の色再現データ作成システムについて、実施例に基づき詳細に説明する。
【００２９】
Ｂ．装置構成：
図２は、通信回線２００を介して測色データを受け取り、色再現特性データ（以下では、「カラープロファイル」と呼ぶ）を作成する処理を行うカラープロファイル作成サーバ１００の構造を示した説明図である。カラープロファイル作成サーバ１００は、ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０６、タイマ１０８、大容量のハードディスク１１０などの各種ディバイスを備えた周知のコンピュータである。これらのディバイスはバスで接続されており、相互にデータをやり取りすることが可能である。
【００３０】
ＲＯＭ１０４には、カラープロファイル作成サーバ１００が所定の処理を行うための各種プログラムに加えて、基準画像の測色データを解析してカラープロファイルを作成する専用アプリケーションプログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ１０４に入りきらない大きなプログラムやデータは、ハードディスク１１０に記憶されている。ＣＰＵ１０２は論理演算や算術演算などの各種演算を実行可能であり、ＲＯＭ１０４あるいはハードディスク１１０から読み込んだプログラムに従って各種演算を行うことで、所定の処理を実行する。ＲＡＭ１０６は、ＣＰＵ１０２が処理を実行するにあたって、データを一時的に記憶しておくために使用される。カラープロファイル作成サーバ１００には、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）１１２が装着されており、ＮＩＣ１１２を介して、通信回線２００からデータを取り込んだり、あるいは通信回線２００上にデータを出力したりすることが可能となっている。
【００３１】
図３は、画像処理装置３００の構成を示す説明図である。画像処理装置３００は、コンピュータ３１０を中心として、カラーモニタ３２０や、カラープリンタ４００、カラースキャナ３４０、デジタルカメラ３５０など、カラー画像を扱うことのできる各種画像機器が接続されて構成されている。コンピュータ３１０は、ＣＰＵ３１１，ＮＩＣ３１２，ＲＯＭ３１３，ＲＡＭ３１４，ビデオインターフェース（ＶＩＦ）３１５，ディスクドライブコントローラ（ＤＤＣ）３１６，周辺機器インターフェース（ＰＩＦ）３１７などが、バスにより相互にデータをやり取り可能に接続された周知のコンピュータである。
【００３２】
ＶＩＦ３１５は、コンピュータ３１０とカラーモニタ３２０とのデータのやり取りを司り、ＶＩＦ３１５を介してＣＰＵ３１１はカラーモニタ３２０を制御することが可能である。ＰＩＦ３１７は、コンピュータ３１０に接続される各種機器とのデータのやり取りを司っている。ＰＩＦ３１７にカラープリンタ４００を接続して、コンピュータ３１０で作成したカラー画像や画像処理を施したカラー画像のデータをＰＩＦ３１７から供給すれば、カラー画像を印刷することができる。また、カラースキャナ３４０やデジタルカメラ３５０等の各種画像機器をＰＩＦ３１７に接続すれば、これら画像機器で取得したカラー画像データをコンピュータ３１０に読み込むこんで、カラープリンタ４００で印刷することが可能である。また、測色器５００をＰＩＦ３１７に接続すれば、測色データを計測することも可能となっている。
【００３３】
ＤＤＣ３１６は、フロッピーディスク３３０やコンパクトディスク３３１といった各種の記録媒体やハードディスク３３２とのデータのやり取りを司っている。コンピュータ３１０は、フロッピーディスク３３０やコンパクトディスク３３１などの各種媒体に記録されたカラー画像データをＤＤＣ３１６を介して読み込み、カラーモニタ３２０に表示したりカラープリンタ４００で印刷したりすることができる。また、逆にコンピュータ３１０で作成したカラー画像データを記録媒体に書き込んだりすることも可能である。ＮＩＣ３１２は、コンピュータ３１０とインターネット等の通信回線２００とを接続し、通信回線２００からデータを取り込んだり、通信回線２００に向かってデータを出力する機能を司っている。
【００３４】
次に、図４を参照することにより、カラープリンタ４００の概略構成について説明する。図示するように、カラープリンタ４００は、紙送モータ４２３によって用紙Ｐを搬送する機構と、キャリッジモータ４２４によってキャリッジ４３１をプラテン４２６の軸方向に往復動させる機構と、キャリッジ４３１に搭載された印字ヘッド４２８を駆動してインクを吐出する機構と、これらの紙送モータ４２３，キャリッジモータ４２４，印字ヘッド４２８および操作パネル４３２との信号のやり取りを司る制御回路４４０とから構成されている。また、画像処理装置３００は、制御回路４４０を介してカラープリンタ４００とデータのやり取りを行う。
【００３５】
キャリッジ４３１をプラテン４２６の軸方向に往復動させる機構は、プラテン４２６の軸と並行に架設されキャリッジ４３１を摺動可能に保持する摺動軸４３４と、キャリッジモータ４２４との間に無端の駆動ベルト４３６を張設するプーリ４３８と、キャリッジ４３１の原点位置を検出する位置検出センサ４３９等から構成されている。
【００３６】
このキャリッジ４３１には、黒インク（Ｋ）用のカートリッジ４７１と、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロ（Ｙ）の３色のインクを収納したカラーインク用カートリッジ４７２とが搭載可能である。キャリッジ４３１の下部の印字ヘッド４２８には計４個のインク吐出用ヘッド４６１〜４６４が形成されている。キャリッジ４３１にカートリッジ４７１、４７２を装着すると、各インクカートリッジからヘッド４６１〜４６４にインクが供給される。また、キャリッジ４３１に設けられた端子４５１，４５２により、カートリッジ４７１，４７２に内蔵されているメモリのデータを読み出すことも可能となっている。
【００３７】
図５は、カラープリンタ４００に装着されるカートリッジの外観形状を示した説明図である。図５（ａ）は、黒インク用のカートリッジ４７１の外観形状を示し、図５（ｂ）はカラーインク用カートリッジ４７２の外観形状を示している。これらカートリッジ４７１，４７２にはフラッシュメモリが内蔵されており、カートリッジの下部には、それぞれ端子４７５，４７６が設けられている。カラープリンタ４００のキャリッジ４３１にカートリッジを装着すると、カートリッジ４７１，４７２に設けられたそれぞれの端子４７５，４７６と、キャリッジ４３１に設けられた端子４５１，４５２とが電気的に接続されて、カートリッジ内蔵のメモリの内容を読み出すことが可能となる。
【００３８】
以上に説明した構成を有する画像処理装置３００は、通信回線２００を介してカラープロファイル作成サーバ１００に接続することにより、カラープリンタ４００あるいはカラーモニタ３２０など、各種画像機器のカラープロファイルを容易に作成することができる。このため、定期的にカラープロファイルを更新して、画像機器を精度良く色管理することも比較的容易に実施することが可能である。以下、カラープロファイルを作成する処理について説明する。
【００３９】
Ｃ．カラープロファイル作成処理：
図６は、カラープリンタ４００のカラープロファイルを作成する場合を例にとって、カラープロファイル作成処理の流れを示したフローチャートである。かかる処理は、コンピュータ３１０でカラープリンタ４００を制御するためのプリンタドライバと呼ばれるプログラムを起動し、プリンタドライバに対してカラープロファイルの作成処理を行う旨を指定すると、カラープロファイル作成サーバ１００に記憶されている専用のプログラムをプリンタドライバが起動させることによって、サーバのＣＰＵ１０２によって実行される。尚、ここではカラープリンタ４００のプロファイルを作成する場合について説明するが、カラーモニタ３２０など、他の画像機器についても同様にしてカラープロファイルを作成することができる。
【００４０】
処理を開始すると、先ず初めに、カラープロファイルを作成しようとしているカラープリンタの識別番号を取得する（ステップＳ１００）。ここで識別番号とは、カラープリンタの製造メーカや、製品番号、ロット番号などを示す番号をいう。識別番号は、カラープリンタ４００が内蔵しているＲＯＭに製造時に書き込まれている。ステップＳ１００の処理では、カラープロファイル作成サーバ１００のＣＰＵ１０２が、カラープリンタ４００のＲＯＭからプリンタドライバを介して識別番号を読み出す。もちろん、カラープリンタ４００のＲＯＭの内容を直接読み出すのではなく、プリンタの識別番号をプリンタドライバが予め読み出して記憶しておき、プリンタドライバから識別番号を受け取るようにしても構わない。
【００４１】
こうして取得した識別番号に基づいて、カラープロファイルの作成が可能か否かを判断する（ステップＳ１０２）。すなわち、カラープロファイルを作成するサービスを行うに際して、カラープリンタが他社の製品であったり、あまりに古い型式のプリンタである場合には、カラープロファイルを作成できない場合があるので、プロファイルを作成可能なプリンタか否かを識別番号に基づいて判断する。カラープロファイル作成サーバ１００のＲＡＭ１０６には、識別番号と製造メータや製造年月日などとについての対応表が記憶されていて、かかる対応表を参照することによって、カラープロファイルの作成可否を容易に判断することができる。
【００４２】
カラープリンタ４００については、カラープロファイルを作成できないと判断した場合には（ステップＳ１０２：ｎｏ）、以降の処理を行うことなく、そのままカラープロファイル作成処理を終了する。
【００４３】
カラープリンタ４００のプロファイルを作成可能と判断した場合には（ステップＳ１０２：ｙｅｓ）、コンピュータ３１０のプリンタドライバに対して、基準画像の測色データの有無を問い合わせる（ステップＳ１０４）。基準画像とは、カラープロファイルを作成するために、色空間上の各座標値の色彩を印刷した所定の画像であり、基準画像の測色データを解析することでカラープロファイルを作成することができる。本実施例では、図７に概念的に示すように、ＲＧＢ色空間を格子状に細分して得られた所定の座標点の色彩を印刷する。尚、図７では、ＲＧＢ色空間の各辺を４等分するものとして表示しているが、分割数や分割位置は適宜最適な設定とすることができる。図８は、基準画像が印刷されている様子を例示する説明図である。図示された矩形のパッチ画像の一つ一つがＲＧＢ色空間上の各座標点の画像データに対応している。
【００４４】
図９は、印刷した基準画像の各パッチ画像の測色値を、測色器５００を用いて計測している様子を示した説明図である。こうして、各パッチ画像の測色値を計測することで、画像データのＲＧＢ値と、カラープリンタ４００で実際に印刷された画像の測色値とからなる測色データを得ることができる。尚、測色値は、Ｌａｂ表色系による値、すなわち明度を表すＬ値と、色相および彩度を表すａ値，ｂ値とについての計測値が得られる。また、このような測色値は、基準画像を印刷する印刷用紙によっても異なった値をとるので、実際にカラー画像を印刷しようとする用紙と同じ印刷用紙に基準画像を印刷しておく必要がある。図６のステップＳ１０４では、カラープロファイル作成サーバ１００がプリンタドライバに対して、このような基準画像の測色を行って既に測色データが得られているか否かを確認するメッセージを送信する。プリンタドライバは、受け取ったメッセージをコンピュータ３１０の画面上に表示する。画像処理装置３００の操作者は、こうして表示されたメッセージに従って、測色データの有無のいずれかを選択する。
【００４５】
測色データがまだ得られていない場合は、カラープロファイル作成サーバ１００はプリンタドライバに対して、基準画像を印刷するプログラムがダウンロードされているか否かを問い合わせる（ステップＳ１０６）。つまり、図８に示すような基準画像を自動的に印刷するプログラムがダウンロードされ、プリンタドライバにインストールされているか否かを確認する。専用プログラムがダウンロードされておらず、プリンタドライバにインストールされていない場合は、通信回線２００を経由してプログラムを送信してインストールを行う（ステップＳ１０８）。
【００４６】
ステップＳ１０４において測色データが存在している場合は（ステップＳ１０４：ｙｅｓ）、基準画像印刷用のプログラムの有無を確認することなく、直ちに、測色データを受信してこれを解析し、カラープロファイルを作成する処理を開始する（ステップＳ１１０）。一方、測色データはないが基準画像印刷用のプログラムはインストールされている場合は（ステップＳ１０６：ｙｅｓ）、専用プログラムを送信する処理は省略し、プリンタドライバに向かって、基準画像を印刷して測色結果を入力するよう促すメッセージを出力する（ステップＳ１１０）。コンピュータ３１０のプリンタドライバは、メッセージを受け取るとコンピュータの画面に表示する。画像処理装置３００の操作者は、かかるメッセージに従って基準画像を印刷し、測色値を計測を行う。
【００４７】
こうして測色データが得られたら、プリンタドライバから通信回線２００を介してカラープロファイル作成サーバ１００に送られ、サーバは受信した測色データを解析してカラープロファイルを作成する（ステップＳ１１２）。測色データからカラープロファイルを作成する処理については、市販されている各種アプリケーションプログラムを用いて行うことができる。こうしてカラープロファイルが得られたら、作成したプロファイルを通信回線２００を介してコンピュータ３１０に出力して（ステップＳ１１４）、カラープロファイル作成処理を終了する。尚、本実施例では、作成したプロファイルを通信回線２００を介して返信するものとして説明したが、これに限られず、記録媒体に記録して郵送するなどの他の方法を用いても構わない。
【００４８】
プリンタドライバに組み込まれているカラープロファイルを、こうして得られたカラープロファイルによって更新してやれば、カラープリンタの使用環境や計時変化の影響が適切に補正された高画質なカラー画像を得ることができる。
【００４９】
以上ではカラープリンタ４００のカラープロファイルを作成する場合を例にとって説明したが、他の画像機器についても同様にしてカラープロファイルを作成することができる。例えば、カラーモニタ３２０のカラープロファイルを作成する場合、基準画像をモニタ画面上に表示させ、測色データを得ればよい。図１０は、モニタ画面上に表示された基準画像を測色している一例を示した説明図である。図８を用いて前述したように、カラープリンタでは印刷用紙上に複数のパッチ画像を印刷したが、カラーモニタの場合には、モニタ画面の所定位置に設けた表示領域３２２に順次異なる基準画像を表示させることとして、かかる領域に表示される画像を測色器を用いて計測しても良い。こうすれば、測色器の位置を固定したまま計測することができるので、測色作業を容易に行うとともに、計測条件を一定にすることにより、測色精度を向上させることが可能となる。
【００５０】
以上に説明したように、本実施例においては、画像処理装置３００とカラープロファイル作成サーバ１００とを通信回線２００で接続し、測色データをサーバ上で解析してカラープロファイルを作成した後、通信回線２００あるいは記録媒体などを介して画像処理装置に供給する。従って、画像処理装置側では、測色器により基準画像の測色を行うだけで簡便にカラープロファイルを取得することができる。また、高価な解析用アプリケーションプログラムを購入する必要がなくなるので、画像処理装置の使用者の経済的な負担を大きく軽減することができる。このように、経済的に大きな負担を伴うことなく、カラープロファイルを簡便に取得することが可能となる結果、画像処理装置に接続されている各種の画像機器について、定期的にカラープロファイルを更新することが可能となり、延いては、微妙な色合いまで含めて画像データを正確に再現した高画質なカラー画像を得ることができる。更に、特殊な印刷用紙にカラー画像を印刷する場合でも、その印刷用紙に合ったカラープロファイルを作成することで、印刷用紙の違いによるインクの発色の違いが適切に補正された高画質なカラー画像を得ることが可能となる。
【００５１】
Ｄ．変形例：
カラープロファイルの作成には、色空間上の多数の座標点での測色データが必要となる場合が多いので、基準画像を測色する作業も手間のかかる作業となる。このようなことを考慮して、前述したカラープロファイルの作成作業にかかる前に、プロファイルの更新が必要か否かを判断することとしても良い。こうすれば、必要な場合にだけカラープロファイルを作成することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００５２】
図１１は、変形例としての、カラープロファイル作成処理の概要を示すフローチャートである。かかる処理も、コンピュータ３１０側でプリンタドライバを起動して、カラープロファイルの作成処理を行う旨を指定すると、カラープロファイル作成サーバ１００によって開始される。以下、図１１を参照しながら説明する。
【００５３】
図６を用いて前述した場合と同様に、処理を開始すると、先ず初めに、カラープロファイルを作成しようとしているカラープリンタの識別番号を取得し（ステップＳ２００）、取得した識別番号に基づいて、カラープロファイルを作成するか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【００５４】
カラープロファイルを作成しないと判断した場合には（ステップＳ２０２：ｎｏ）、以降の処理を行うことなく、カラープロファイル作成処理を終了する。カラープロファイルを作成すると判断した場合には（ステップＳ２０２：ｙｅｓ）、カラープロファイル作成サーバ１００はプリンタドライバに対して、判定用画像を印刷して測色結果を入力するよう促すメッセージを送信する（ステップＳ２０４）。プリンタドライバは、受け取ったメッセージをコンピュータ３１０の画面に表示する。画像処理装置３００の操作者は表示されたメッセージに従って、判定用の画像を印刷し、印刷した画像を測色する。
【００５５】
図１２は、判定用画像の一例を示した説明図である。図１２では、色相環上から万遍なく選択した１２色分のパッチ画像を組として、画像の明度Ｌの値を２５，５０，７５と、段階的に変えて印刷した３組、合計３６枚のパッチ画像を判定用画像として使用する。尚、図１２では、３６枚のパッチ画像を判定用画像として使用しているが、パッチ画像の色相環上での位置や印刷する画像の明度などは適宜適切な条件を設定することができるのはいうまでもない。また、各パッチ画像の直ぐ側に印刷された通し番号は、パッチ画像を測色する順番を示している。このような判定用画像は、プリンタドライバに専用のプログラムを組み込むことで、容易に印刷することができる。このような判定用画像の色彩を測色器で計測し、得られた測色データをコンピュータ３１０に入力して、カラープロファイル作成サーバ１００に送信する。
【００５６】
図１１のステップＳ２０６では、こうして得られた判定用画像の測色データを通信回線２００を介して受信する。次いで、受信したデータを解析することにより、カラープロファイルの更新が必要か否かを判断する（ステップＳ２０８）。すなわち、判定用画像の測色値と、本来の測色値との偏差の大きさを調べることで、カラープロファイルの更新を要するか否かを判断するのである。本実施例では、次式により、測色値の偏差ｄＥを算出し、得られた偏差ｄＥと所定の閾値εとの大小関係を判断することでカラープロファイルの作成要否を判断している。
【００５７】
【数１】

【００５８】
ここで、Ｌ*si ，ａ*si ，ｂ*si はｉ番目のパッチ画像のＬａｂ測色値を示し、Ｌ*ui ，ａ*ui ，ｂ*ui はｉ番目のパッチ画像の本来のＬａｂ測色値を示す。また、ここでは合計３６枚のパッチ画像を計測しているから、Ｎは１から３６の値をとる。図１１のステップＳ２０８の処理では、偏差ｄＥが閾値εより小さい場合にはカラープロファイルの更新は必要ないと判断し（ステップＳ２０８：ｎｏ）、コンピュータ３１０に対してその旨のメッセージを送信して（ステップＳ２１０）、カラープロファイル作成処理を終了する。尚、ここでは、サーバ側で偏差の算出および判断を行うものとして説明したが、このような処理は比較的容易に実施することができるので、画像処理装置３００のコンピュータに専用プログラムをインストールすることにより、コンピュータ側で実施することとしてもよい。こうすれば、通信回線２００を介してデータをやり取りする回数を減らすことができるので、それだけ処理を迅速に行うことが可能となる。
【００５９】
ステップＳ２０８において、偏差ｄＥが閾値εより大きい場合には、カラープロファイルの更新を要すると判断し（ステップＳ２０８：ｙｅｓ）、測色データを取得してカラープロファイルを作成する処理を行う（ステップＳ２１２）。かかる処理の内容は、図６を用いて前述した処理中で行っている処理内容とほぼ同様であるので、ここでは詳細な説明は省略して、概要のみを図６を参照しながら説明する。
【００６０】
先ず、測色データの有無や、基準画像の印刷用プログラムの有無を確認した後、基準画像を印刷して測色結果を入力するよう促すメッセージを、コンピュータ３１０に送信する（図６のステップＳ１０４〜Ｓ１１０相当）。次いで、基準画像の測色データを通信回線２００を介して受け取ったら、このデータを解析してカラープロファイルを作成する（図６のステップＳ１１２）。図１１に示したステップＳ２１２では、このような処理を行う。
【００６１】
こうしてカラープロファイルが得られたら、通信回線２００を経由してコンピュータ３１０に送信して（ステップＳ２１４）、カラープロファイル作成処理を終了する。もちろん、通信回線２００を介して返信するのではなく、カラープロファイルを記録した記録媒体を郵送するなど、他の方法を用いても構わない。
【００６２】
以上に説明した変形例におけるカラープロファイル作成処理では、判定用画像の測色データに基づいてカラープロファイルの更新要否を判断し、更新が必要な場合だけ、基準画像の測色を行ってカラープロファイルを作成する。こうすれば、カラープロファイルを更新する作業をより簡便なものとすることができるので好ましい。もちろん、変形例の場合においても、判定用画像の測色は行わなければならないが、判定用画像は基準画像に比べてパッチ画像の数が少ないので、測色は容易であり、全体としてみれば、プロファイルを更新する作業を簡略化することができる。
【００６３】
以上、各種の実施例について説明してきたが、本発明は上記すべての実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を概念的に示す説明図である。
【図２】カラープロファイル作成サーバの概略構成図である。
【図３】各種画像機器が接続された画像処理装置の概略構成を示す説明図である。
【図４】画像処理装置に接続されているカラープリンタの概略構造を示し説明図である。
【図５】カラープリンタに装着されるインクカートリッジの外観形状を示す説明図である。
【図６】カラープロファイルを作成する処理の流れを示したフローチャートである。
【図７】ＲＧＢ色空間内で基準画像を印刷する座標点が設定されている様子を概念的に示す説明図である。
【図８】印刷媒体上に基準画像が印刷されている様子を示す説明図である。
【図９】印刷した基準画像の測色を行っている様子を示す説明図である。
【図１０】カラーモニタ上に表示される基準画像の測色を行っている様子を示す説明図である。
【図１１】変形例において、カラープロファイルを作成する処理の流れを示したフローチャートである。
【図１２】カラープロファイルの作成要否を判断するために印刷された判定用画像を示す説明図である。
【符号の説明】
１０…サーバ
２０…通信回線
３０…画像処理装置
３１…カラープリンタ
３２…カラーモニタ
３３…コンピュータ
３４…カラースキャナ
３５…デジタルカメラ
１００…カラープロファイル作成サーバ
１０２…ＣＰＵ
１０４…ＲＯＭ
１０６…ＲＡＭ
１０８…タイマ
１１０…ハードディスク
１１２…ＮＩＣ
２００…通信回線
３００…画像処理装置
３１０…コンピュータ
３１１…ＣＰＵ
３１２…ＮＩＣ
３１３…ＲＯＭ
３１４…ＲＡＭ
３１５…ＶＩＦ
３１６…ＤＤＣ
３１７…ＰＩＦ
３２０…カラーモニタ
３２２…表示領域
３３０…フロッピーディスク
３３１…コンパクトディスク
３３２…ハードディスク
３４０…カラースキャナ
３５０…デジタルカメラ
４００…カラープリンタ
４２３…紙送モータ
４２４…キャリッジモータ
４２６…プラテン
４２８…印字ヘッド
４３１…キャリッジ
４３２…操作パネル
４３４…摺動軸
４３６…駆動ベルト
４３８…プーリ
４３９…位置検出センサ
４４０…制御回路
４５１，４５２…端子
４６１〜４６４…インク吐出用ヘッド
４７１，４７２…カートリッジ
４７５，４７６…端子
５００…測色器[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a technology for displaying a color image using an image display device, and more particularly to a technology capable of accurately displaying the color of a color image without depending on the characteristics of the image display device.
[0002]
[Prior art]
Due to recent technological innovation, various image devices using computers have been widely used in the design industry, the printing industry, and the like. For example, in the case of producing a poster, first, using a graphic application, an original image of a poster is created while looking at a computer monitor screen, and then the image data of the completed original image is input to a color printer. Print as many images as you need. In this way, a full color poster can be easily manufactured.
[0003]
When such a method is used, the color of the monitor screen must be reproducible as it is by a color printer in order to print a sufficiently high-quality color image. In other words, the designer creates the original picture while selecting the optimum color while looking at the monitor screen, so the color printer can print the color represented on the monitor screen exactly as it is, including subtle hues. Necessary.
[0004]
Normally, image devices such as computer monitor screens and color printers have different color handling methods and different characteristics for each device, so even if the same image data is used, the colors actually displayed differ slightly. It can happen. Thus, color management using a so-called color management system is performed on image equipment used by designers and printers. That is, data indicating how the characteristics of these image devices deviate from the reference characteristics is acquired in advance for each device, and an image based on the image data is displayed while correcting the characteristics of each device. . Data indicating the characteristics of each image device is called a profile. If an image is displayed while correcting the characteristics of each image device with reference to the profile, it is possible to always display an image of the same color regardless of which image device is used. The same applies to capturing a color image using a color scanner or digital camera. That is, in these image devices, the characteristics of taking a color image and converting it into image data are slightly different depending on the model. Therefore, by acquiring a profile of the image device in advance and capturing the color image while correcting it according to the profile, it is possible to obtain color image data that correctly represents the color regardless of the image device.
[0005]
As described above, if the characteristics of various image devices are corrected using the profile, accurate color image data can be handled regardless of the characteristics of the image device to be used, and a high-quality image can be printed. Here, since the profiles of various image devices change little by little depending on the environment in which the devices are used or as the usage period elapses, it is desirable to remeasure the profiles periodically.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, the work of re-measurement of the profile is a time-consuming work performed using a dedicated measuring instrument and a dedicated analysis application program, and in addition, these measuring devices and analysis application programs are very expensive. In addition, there is a problem that a large burden is imposed on the economy.
[0007]
The present invention has been made to solve the above-described problems in the prior art, and an object thereof is to provide a technique capable of easily measuring profiles of various image devices.
[0008]
[Means for solving the problems and their functions and effects]
In order to solve at least a part of the above-described problems, the color reproduction characteristic data creation device of the present invention employs the following configuration. That is,
A color reproduction characteristic data creating apparatus that creates color reproduction characteristic data indicating characteristics of reproducing colors from color image data in an image display apparatus by analyzing a predetermined reference image displayed by the image display apparatus,
A communication line connection means for connecting a communication line so that information can be exchanged with the image display device;
Identification information receiving means for receiving identification information stored in advance in the image display device;
Correspondence table storage means for preliminarily storing a correspondence table indicating whether or not the color reproduction characteristic data can be created for the image display device;
Creation enable / disable judging means for judging whether or not the color reproduction characteristic data can be created by referring to the correspondence table based on the received identification information;
If it is determined that the color reproduction characteristic data can be created, color measurement data receiving means for receiving the color measurement data of the reference image displayed by the image display device via the communication line;
Color reproduction characteristic data creating means for analyzing the received colorimetric data and creating the color reproduction characteristic data for the image display device;
It is a summary to provide.
[0009]
In addition, the creation method corresponding to the above color reproduction characteristic data creation device is:
A color reproduction characteristic data creation method for creating color reproduction characteristic data indicating characteristics for reproducing colors from color image data in an image display apparatus by analyzing a predetermined reference image displayed by the image display apparatus. ,
A communication line is connected so that information can be exchanged with the image display device,
Receiving identification information stored in advance in the image display device;
Based on the received identification information, by referring to a correspondence table showing whether or not the color reproduction characteristic data can be created for the image display device, it is determined whether or not the color reproduction characteristic data can be created,
If it is determined that the color reproduction characteristic data can be created, the color measurement data of the reference image displayed by the image display device is received via the communication line,
The gist is to analyze the received colorimetric data and create the color reproduction characteristic data for the image display device.
[0010]
In such a color reproduction characteristic data creation device and creation method, color measurement data of a reference image displayed by an image display device is received via a communication line, and the received color measurement data is analyzed to reproduce the color of the image display device. Create characteristic data. Therefore, the color display characteristic data can be easily obtained on the image display apparatus side simply by outputting the colorimetric data of the reference image via the communication line. In such a color reproduction characteristic data creation device and creation method, it is determined whether or not the color reproduction characteristic data can be created based on the identification information of the image display device connected via the communication line. To obtain color reproduction characteristic data.
[0011]
In this way, whether or not the color reproduction characteristic data can be created is determined in advance based on the identification information, and if the color reproduction characteristic data is created by analyzing the colorimetric data of the reference image, the color display data of the reference image is obtained on the image display device side. Color reproduction characteristic data can be obtained simply by outputting via a communication line.
[0012]
Further, the color reproduction characteristic data obtained in this way may be sent back to the image display device again via the communication line. This is preferable because the created color reproduction characteristic data can be immediately incorporated into an image display device and used. Of course, the color reproduction characteristic data may be received by other methods such as mailing instead of using the communication line.
[0013]
In such a color reproduction characteristic data creation device, identification information may be stored in advance in the image display device, and the stored identification information may be detected to determine whether the color reproduction characteristic data can be created. This is preferable because whether or not the color reproduction characteristic data can be created can be reliably and easily performed.
[0014]
In such a color reproduction characteristic data creation device and creation method, prior to receiving and analyzing the colorimetric data of the reference image, it may be determined whether or not the color reproduction characteristic data needs to be updated as follows. That is, determination criterion data that is design colorimetric data for a predetermined determination image is stored in advance, and the colorimetry data of the determination image is acquired, and the acquired colorimetry data and the determination criterion are acquired. Whether or not the color reproduction characteristic data needs to be updated is determined based on the deviation from the data. Thus, when it is determined that the color reproduction characteristic data needs to be updated, the color reproduction characteristic data may be generated by receiving the colorimetric data of the reference image.
[0015]
It is preferable to determine whether update is necessary before creating color reproduction characteristic data in this way, because it is possible to avoid creating color reproduction characteristic data even if it is not necessary.
[0016]
In the color reproduction characteristic data creating apparatus, color reproduction characteristic data for a color printer capable of printing a color image may be created.
[0017]
In color printers, the characteristics of reproducing colors from color image data may change as a result of differences in the environment in which they are used or over a long period of use. Therefore, it is preferable to create color reproduction characteristic data using the above-described color reproduction characteristic data creation apparatus, because even in such a case, it is possible to obtain a color image with an accurate color by correcting the change in characteristics.
[0018]
Furthermore, in addition to the color printer, color reproduction characteristic data for a color monitor capable of displaying a color image may be created.
[0019]
Similar to a color printer, a color monitor may change its color reproduction characteristics from color image data over a long period of use. Therefore, if the color reproduction characteristic data of the color monitor can be created in addition to the color reproduction characteristic data of the color printer, the same color as the color printer can print can be confirmed on the color monitor. At this time, it is possible to efficiently proceed with the work of adjusting the color.
[0020]
In such a color reproduction characteristic data creation device, the identification information of the image display device may be received via a communication line, and the color reproduction characteristic data creation device may determine whether or not data can be created. Alternatively, whether or not color reproduction characteristic data can be created is determined on the image display device side based on the identification information, and only the determination result may be received via a communication line.
[0021]
If the identification information is received via the communication line and the color reproduction characteristic data creation device determines whether the data can be created, the image processing device does not need to determine whether the data can be created. Can be simplified. On the contrary, it is preferable to determine whether or not the color reproduction data can be created on the image processing apparatus side because it can be quickly determined.
[0022]
The color reproduction characteristic data creation method of the present invention can also be realized using a computer by causing a computer to read a program that realizes a predetermined function. Therefore, the present invention can be grasped as the following aspects. That is, the program corresponding to the color reproduction characteristic data creation method of the present invention is:
A program for realizing, by using a computer, processing for creating color reproduction characteristic data indicating characteristics for reproducing colors from color image data in an image display apparatus by analyzing a predetermined reference image displayed by the image display apparatus Because
A function of connecting a communication line so that information can be exchanged with the image display device;
A function of receiving identification information stored in advance in the image display device;
A function for determining whether the color reproduction characteristic data can be created by referring to a correspondence table indicating whether the color reproduction characteristic data can be created for the image display device based on the received identification information;
When it is determined that the color reproduction characteristic data can be created, a function of receiving the colorimetric data of the reference image displayed by the image display device via the communication line;
A function of analyzing the received colorimetric data and creating the color reproduction characteristic data for the image display device;
The gist is to realize.
[0023]
Similarly, the present invention can be understood as a recording medium in which such a program is recorded so as to be readable by a computer. By reading the program recorded on such a recording medium into a computer and realizing the various functions described above, the color reproduction characteristic data can be easily obtained.
[0024]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
In order to explain the operation and effect of the present invention more clearly, embodiments of the present invention will be described in the following order.
A. Embodiment:
B. Device configuration:
C. Color profile creation process:
D. Variation:
[0025]
A. Embodiment:
FIG. 1 is an explanatory diagram conceptually showing an embodiment of a color reproduction characteristic data creation system of the present invention. As shown in the figure, the color reproduction characteristic data creation system is configured by connecting a server 10 and an image processing apparatus 30 via a communication line 20 such as the Internet. The image processing device 30 has a configuration in which various image devices capable of handling color images, such as a color printer 31, a color monitor 32, a color scanner 34, and a digital camera 35, are connected to a computer 33. Further, the server 10 stores a color reproduction characteristic data (profile) of various image devices, that is, a dedicated program for creating data indicating characteristics for reproducing colors from the color image data via the communication line 20. .
[0026]
An outline of processing for creating profiles of various image devices will be described. FIG. 1 also shows a rough flowchart of the process. When the dedicated program stored in the server 10 is activated, the server 10 acquires the identification information of the image device to be processed via the communication line (step S10). As the identification information of the image device, for example, information stored in advance in the internal memory of the image device such as the manufacturer, model number, and date of manufacture of the image device is acquired. Of course, the operator of the image processing apparatus may input identification information. Next, it is determined whether or not a profile can be created based on the acquired identification information (step S20). For example, there may be a case where the date of manufacture is too old, or the profile cannot be created via a communication line depending on the model of the image device and the manufacturer of the device. Therefore, by acquiring the identification information of the image device connected to the communication line 20, it is confirmed that the image device to be processed is not such a device.
[0027]
In this way, when it is determined that the profile of the image device can be created, the color measurement data of a predetermined reference image is acquired via the communication line 20. The colorimetric data may be measured in advance using a colorimeter, or may be measured using a colorimeter after confirming that an image device profile can be created. The server 10 acquires colorimetric data via the communication line 20, and then analyzes this data to create a profile (step S30). The profile created in this way may be output again to the image equipment via the communication line 20, or may be mailed in a state of being recorded on a recording medium such as a floppy disk or a compact disk. The process of analyzing the colorimetric data can be performed using various application programs created for so-called color management. If the characteristics of the image device are corrected using the profile thus obtained, color image data can be accurately reproduced without depending on the model of the image device.
[0028]
As described above, in the color reproduction characteristic data creation system of the present invention, the color measurement data of a predetermined reference image is supplied to a server connected to a communication line, and is analyzed on the server to analyze the image equipment. Create a profile. Therefore, the profile of the image device can be obtained simply by outputting the colorimetric data of the reference image to the server via the communication line on the image processing apparatus side. Hereinafter, such a color reproduction data creation system of the present invention will be described in detail based on examples.
[0029]
B. Device configuration:
FIG. 2 is an explanatory diagram showing the structure of the color profile creation server 100 that receives colorimetric data via the communication line 200 and performs processing for creating color reproduction characteristic data (hereinafter referred to as “color profile”). is there. The color profile creation server 100 is a well-known computer including various devices such as a CPU 102, a ROM 104, a RAM 106, a timer 108, and a large-capacity hard disk 110. These devices are connected by a bus and can exchange data with each other.
[0030]
In addition to various programs for the color profile creation server 100 to perform predetermined processing, the ROM 104 stores a dedicated application program for analyzing the colorimetric data of the reference image and creating a color profile. Large programs and data that cannot fit in the ROM 104 are stored in the hard disk 110. The CPU 102 can execute various operations such as logical operations and arithmetic operations, and executes predetermined processing by performing various operations in accordance with programs read from the ROM 104 or the hard disk 110. The RAM 106 is used for temporarily storing data when the CPU 102 executes processing. A network interface card (NIC) 112 is mounted on the color profile creation server 100, and data can be taken from the communication line 200 or output to the communication line 200 via the NIC 112. It has become.
[0031]
FIG. 3 is an explanatory diagram showing the configuration of the image processing apparatus 300. The image processing apparatus 300 is configured by connecting various image devices capable of handling color images, such as a color monitor 320, a color printer 400, a color scanner 340, and a digital camera 350, with a computer 310 as a center. In the computer 310, a CPU 311, a NIC 312, a ROM 313, a RAM 314, a video interface (VIF) 315, a disk drive controller (DDC) 316, a peripheral device interface (PIF) 317, and the like are connected to be able to exchange data with each other via a bus. Computer.
[0032]
The VIF 315 manages data exchange between the computer 310 and the color monitor 320, and the CPU 311 can control the color monitor 320 via the VIF 315. The PIF 317 manages data exchange with various devices connected to the computer 310. A color image can be printed by connecting the color printer 400 to the PIF 317 and supplying data of a color image created by the computer 310 or a color image subjected to image processing from the PIF 317. If various image devices such as the color scanner 340 and the digital camera 350 are connected to the PIF 317, the color image data acquired by these image devices can be read into the computer 310 and printed by the color printer 400. If the colorimeter 500 is connected to the PIF 317, colorimetric data can also be measured.
[0033]
The DDC 316 manages data exchange with various recording media such as the floppy disk 330 and the compact disk 331 and the hard disk 332. The computer 310 can read color image data recorded on various media such as a floppy disk 330 and a compact disk 331 via the DDC 316 and display the data on the color monitor 320 or print it with the color printer 400. Conversely, color image data created by the computer 310 can be written on a recording medium. The NIC 312 connects the computer 310 and a communication line 200 such as the Internet, and has a function of fetching data from the communication line 200 and outputting data toward the communication line 200.
[0034]
Next, a schematic configuration of the color printer 400 will be described with reference to FIG. As shown in the figure, a color printer 400 includes a mechanism for transporting paper P by a paper feed motor 423, a mechanism for reciprocating a carriage 431 in the axial direction of a platen 426 by a carriage motor 424, and a print head mounted on the carriage 431. A mechanism for driving ink 428 to eject ink and a control circuit 440 for exchanging signals with the paper feed motor 423, carriage motor 424, print head 428, and operation panel 432 are configured. In addition, the image processing apparatus 300 exchanges data with the color printer 400 via the control circuit 440.
[0035]
The mechanism for reciprocating the carriage 431 in the axial direction of the platen 426 is an endless drive belt between the carriage motor 424 and a slide shaft 434 that is installed in parallel with the axis of the platen 426 and slidably holds the carriage 431. A pulley 438 for extending 436, a position detection sensor 439 for detecting the origin position of the carriage 431, and the like are included.
[0036]
The carriage 431 can be mounted with a black ink (K) cartridge 471 and a color ink cartridge 472 containing three colors of cyan (C), magenta (M), and yellow (Y). . A total of four ink ejection heads 461 to 464 are formed on the print head 428 below the carriage 431. When the

cartridges

471 and 472 are mounted on the carriage 431, ink is supplied from each ink cartridge to the heads 461 to 464. Further, it is possible to read out data stored in the memory built in the

cartridges

471 and 472 by means of

terminals

451 and 452 provided on the carriage 431.
[0037]
FIG. 5 is an explanatory view showing the external shape of a cartridge mounted on the color printer 400. FIG. 5A shows the appearance of the black ink cartridge 471, and FIG. 5B shows the appearance of the color ink cartridge 472. As shown in FIG. These

cartridges

471 and 472 have a built-in flash memory, and

terminals

475 and 476 are provided at the lower portions of the cartridges, respectively. When the cartridge is mounted on the carriage 431 of the color printer 400, the

terminals

475 and 476 provided on the

cartridges

471 and 472 are electrically connected to the

terminals

451 and 452 provided on the carriage 431, so that the cartridge built-in is installed. It becomes possible to read the contents of the memory.
[0038]
The image processing apparatus 300 having the configuration described above easily creates color profiles of various image devices such as the color printer 400 or the color monitor 320 by connecting to the color profile creation server 100 via the communication line 200. be able to. For this reason, it is possible to relatively easily perform color management of the image equipment with high accuracy by periodically updating the color profile. Hereinafter, processing for creating a color profile will be described.
[0039]
C. Color profile creation process:
FIG. 6 is a flowchart showing the flow of color profile creation processing, taking the case of creating a color profile for the color printer 400 as an example. Such processing is stored in the color profile creation server 100 when a computer 310 starts a program called a printer driver for controlling the color printer 400 and designates the printer driver to perform color profile creation processing. When the printer driver activates the dedicated program, it is executed by the CPU 102 of the server. Although the case of creating a profile of the color printer 400 will be described here, a color profile can be created in the same manner for other image devices such as the color monitor 320.
[0040]
When the process is started, first, an identification number of a color printer for which a color profile is to be created is acquired (step S100). Here, the identification number means a number indicating a color printer manufacturer, a product number, a lot number, or the like. The identification number is written in the ROM built in the color printer 400 at the time of manufacture. In step S100, the CPU 102 of the color profile creation server 100 reads the identification number from the ROM of the color printer 400 via the printer driver. Of course, instead of directly reading the contents of the ROM of the color printer 400, the printer driver may read and store the printer identification number in advance and receive the identification number from the printer driver.
[0041]
Based on the identification number thus obtained, it is determined whether or not a color profile can be created (step S102). In other words, when performing a service to create a color profile, if the color printer is a product of another company or an older model printer, it may not be possible to create a color profile. Whether or not is determined based on the identification number. The RAM 106 of the color profile creation server 100 stores a correspondence table for identification numbers, production meters, production dates, and the like, and it is easily determined whether or not a color profile can be created by referring to the correspondence table. can do.
[0042]
For the color printer 400, if it is determined that a color profile cannot be created (step S102: no), the color profile creation process is terminated without performing the subsequent processes.
[0043]
When it is determined that the profile of the color printer 400 can be created (step S102: yes), the printer driver of the computer 310 is inquired about the presence or absence of color measurement data of the reference image (step S104). The reference image is a predetermined image in which the color of each coordinate value on the color space is printed in order to create a color profile, and the color profile can be created by analyzing the colorimetric data of the reference image. . In this embodiment, as conceptually shown in FIG. 7, the color of a predetermined coordinate point obtained by subdividing the RGB color space into a grid is printed. In FIG. 7, each side of the RGB color space is displayed as being divided into four equal parts, but the number of divisions and division positions can be appropriately set as appropriate. FIG. 8 is an explanatory diagram illustrating a state in which the reference image is printed. Each of the illustrated rectangular patch images corresponds to image data of each coordinate point in the RGB color space.
[0044]
FIG. 9 is an explanatory diagram showing a state in which the colorimetric values of the patch images of the printed reference image are measured using the colorimeter 500. Thus, by measuring the colorimetric values of each patch image, colorimetric data consisting of the RGB values of the image data and the colorimetric values of the image actually printed by the color printer 400 can be obtained. As the colorimetric values, measured values are obtained for the Lab color system, that is, the L value representing lightness, and the a value and b value representing hue and saturation. In addition, since such colorimetric values vary depending on the printing paper on which the reference image is printed, it is necessary to print the reference image on the same printing paper as the paper on which the color image is actually printed. is there. In step S104 of FIG. 6, the color profile creation server 100 transmits a message for confirming whether or not colorimetric data has already been obtained by performing such colorimetry of the reference image to the printer driver. The printer driver displays the received message on the screen of the computer 310. The operator of the image processing apparatus 300 selects one of the presence / absence of colorimetric data according to the message thus displayed.
[0045]
If the colorimetric data has not yet been obtained, the color profile creation server 100 inquires of the printer driver whether or not a program for printing the reference image has been downloaded (step S106). That is, it is confirmed whether a program for automatically printing the reference image as shown in FIG. 8 is downloaded and installed in the printer driver. If the dedicated program has not been downloaded and installed in the printer driver, the program is transmitted via the communication line 200 for installation (step S108).
[0046]
If the colorimetric data exists in step S104 (step S104: yes), the colorimetric data is immediately received and analyzed without checking the presence or absence of the reference image printing program, and the color profile is obtained. Is started (step S110). On the other hand, if there is no colorimetric data but the program for printing the reference image is installed (step S106: yes), the process of sending the dedicated program is omitted, and the reference image is printed toward the printer driver. A message prompting the user to input the color measurement result is output (step S110). When the printer driver of the computer 310 receives the message, it displays it on the computer screen. The operator of the image processing apparatus 300 prints the reference image according to the message and measures the colorimetric value.
[0047]
When the color measurement data is obtained in this way, it is sent from the printer driver to the color profile creation server 100 via the communication line 200, and the server analyzes the received color measurement data and creates a color profile (step S112). The process of creating a color profile from colorimetric data can be performed using various commercially available application programs. When the color profile is obtained in this way, the created profile is output to the computer 310 via the communication line 200 (step S114), and the color profile creation process is terminated. In this embodiment, the created profile has been described as being sent back via the communication line 200. However, the present invention is not limited to this, and other methods such as recording on a recording medium and mailing may be used.
[0048]
If the color profile incorporated in the printer driver is updated with the color profile thus obtained, a high-quality color image in which the influence of the use environment of the color printer and the change in timekeeping is appropriately corrected can be obtained.
[0049]
Although the case where the color profile of the color printer 400 is created has been described above as an example, the color profile can be created similarly for other image devices. For example, when creating a color profile for the color monitor 320, a reference image may be displayed on a monitor screen to obtain colorimetric data. FIG. 10 is an explanatory diagram showing an example of measuring the color of the reference image displayed on the monitor screen. As described above with reference to FIG. 8, a color printer prints a plurality of patch images on printing paper. In the case of a color monitor, different reference images are sequentially displayed in a display area 322 provided at a predetermined position on the monitor screen. As the display, an image displayed in such an area may be measured using a colorimeter. By doing so, it is possible to measure with the position of the colorimeter fixed, so that it is possible to easily perform the color measurement work and to improve the color measurement accuracy by making the measurement conditions constant.
[0050]
As described above, in this embodiment, the image processing apparatus 300 and the color profile creation server 100 are connected via the communication line 200, the color measurement data is analyzed on the server and a color profile is created, and then communication is performed. The image data is supplied to the image processing apparatus via the line 200 or a recording medium. Therefore, on the image processing apparatus side, a color profile can be easily acquired simply by performing colorimetry of the reference image with the colorimeter. In addition, since it is not necessary to purchase an expensive analysis application program, the economic burden on the user of the image processing apparatus can be greatly reduced. As described above, it is possible to easily obtain a color profile without involving a large financial burden, and as a result, the color profile is periodically updated for various image devices connected to the image processing apparatus. As a result, it is possible to obtain a high-quality color image that accurately reproduces the image data including even subtle hues. Furthermore, even when printing a color image on special printing paper, by creating a color profile that matches the printing paper, high-quality color images in which differences in ink color due to different printing papers are appropriately corrected Can be obtained.
[0051]
D. Variation:
Since the creation of a color profile often requires colorimetric data at a large number of coordinate points in the color space, the work of measuring the color of the reference image is also troublesome. In consideration of this, it may be determined whether or not the profile needs to be updated before the color profile creation operation described above is performed. In this way, a color profile can be created only when necessary. Hereinafter, such a modification will be described.
[0052]
FIG. 11 is a flowchart showing an outline of color profile creation processing as a modification. This process is also started by the color profile creation server 100 when the printer driver is activated on the computer 310 side and the color profile creation process is designated. Hereinafter, a description will be given with reference to FIG.
[0053]
As in the case described above with reference to FIG. 6, when the process is started, first, the identification number of the color printer for which a color profile is to be created is acquired (step S200), and color identification is performed based on the acquired identification number. It is determined whether to create a profile (step S202).
[0054]
If it is determined not to create a color profile (step S202: no), the color profile creation process is terminated without performing the subsequent processes. If it is determined that a color profile is to be created (step S202: yes), the color profile creation server 100 transmits a message prompting the printer driver to print the determination image and input the color measurement result (step S202). S204). The printer driver displays the received message on the screen of the computer 310. The operator of the image processing apparatus 300 prints an image for determination according to the displayed message, and measures the color of the printed image.
[0055]
FIG. 12 is an explanatory diagram illustrating an example of a determination image. In FIG. 12, a patch image for 12 colors selected uniformly from the hue circle is used as a set, and the lightness L of the image is changed to 25, 50, and 75, and three sets are printed in a total of 36 sets. The patch image is used as a determination image. In FIG. 12, 36 patch images are used as determination images. However, appropriate conditions can be set for the position of the patch image on the hue ring and the brightness of the image to be printed. Needless to say. Further, the serial number printed on the immediate side of each patch image indicates the order in which the patch images are measured. Such a determination image can be easily printed by incorporating a dedicated program into the printer driver. The color of such a determination image is measured with a colorimeter, and the obtained colorimetric data is input to the computer 310 and transmitted to the color profile creation server 100.
[0056]
In step S <b> 206 of FIG. 11, the colorimetric data of the determination image thus obtained is received via the communication line 200. Next, the received data is analyzed to determine whether or not the color profile needs to be updated (step S208). That is, it is determined whether or not the color profile needs to be updated by checking the magnitude of deviation between the colorimetric value of the determination image and the original colorimetric value. In this embodiment, the deviation dE of the colorimetric value is calculated by the following equation, and the necessity of color profile creation is determined by determining the magnitude relationship between the obtained deviation dE and a predetermined threshold value ε.
[0057]
[Expression 1]

[0058]
Here, L * si, a * si, and b * si indicate Lab colorimetric values of the i-th patch image, and L * ui, a * ui, and b * ui are the original Lab measurements of the i-th patch image. Indicates the color value. In addition, since a total of 36 patch images are measured here, N takes a value from 1 to 36. In the process of step S208 in FIG. 11, if the deviation dE is smaller than the threshold ε, it is determined that the color profile does not need to be updated (step S208: no), and a message to that effect is transmitted to the computer 310 ( Step S210), the color profile creation process is terminated. Here, although it has been described that the calculation and determination of the deviation is performed on the server side, such processing can be performed relatively easily, so that a dedicated program is installed in the computer of the image processing apparatus 300. Therefore, it may be carried out on the computer side. By doing so, the number of times of exchanging data via the communication line 200 can be reduced, so that the processing can be performed more rapidly.
[0059]
In step S208, if the deviation dE is larger than the threshold value ε, it is determined that the color profile needs to be updated (step S208: yes), and processing for obtaining color measurement data and creating a color profile is performed (step S212). . The content of such processing is substantially the same as the processing content performed during the processing described above with reference to FIG. 6, so detailed description thereof will be omitted here, and only the outline will be described with reference to FIG. 6.
[0060]
First, after confirming the presence / absence of colorimetric data and the presence / absence of a program for printing a reference image, a message for printing the reference image and inputting the colorimetry result is transmitted to the computer 310 (step S104 in FIG. 6). To S110). Next, when the colorimetric data of the reference image is received via the communication line 200, this data is analyzed to create a color profile (step S112 in FIG. 6). In step S212 shown in FIG. 11, such processing is performed.
[0061]
When the color profile is thus obtained, it is transmitted to the computer 310 via the communication line 200 (step S214), and the color profile creation process is terminated. Of course, instead of replying via the communication line 200, other methods such as mailing a recording medium on which a color profile is recorded may be used.
[0062]
In the color profile creation process in the above-described modification, it is determined whether or not the color profile needs to be updated based on the colorimetric data of the determination image, and the color profile of the reference image is measured only when the update is necessary. Create This is preferable because the work of updating the color profile can be simplified. Of course, even in the case of the modified example, the color measurement of the determination image must be performed. However, since the determination image has a smaller number of patch images than the reference image, the color measurement is easy. The work of updating the profile can be simplified.
[0063]
While various embodiments have been described above, the present invention is not limited to all the embodiments described above, and can be implemented in various modes without departing from the scope of the invention.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram conceptually showing an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a schematic configuration diagram of a color profile creation server.
FIG. 3 is an explanatory diagram showing a schematic configuration of an image processing apparatus to which various image devices are connected.
FIG. 4 is an explanatory diagram showing a schematic structure of a color printer connected to an image processing apparatus.
FIG. 5 is an explanatory diagram showing an external shape of an ink cartridge mounted on a color printer.
FIG. 6 is a flowchart showing a flow of processing for creating a color profile.
FIG. 7 is an explanatory diagram conceptually showing a state in which coordinate points for printing a reference image are set in an RGB color space.
FIG. 8 is an explanatory diagram illustrating a state in which a reference image is printed on a print medium.
FIG. 9 is an explanatory diagram illustrating a state in which color measurement is performed on a printed reference image.
FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating a state in which color measurement is performed on a reference image displayed on a color monitor.
FIG. 11 is a flowchart showing a flow of processing for creating a color profile in a modified example.
FIG. 12 is an explanatory diagram showing a determination image printed for determining whether or not a color profile needs to be created.
[Explanation of symbols]
10 ... Server
20. Communication line
30. Image processing apparatus
31 ... Color printer
32 ... Color monitor
33 ... Computer
34 Color scanner
35 ... Digital camera
100 ... Color profile creation server
102 ... CPU
104 ... ROM
106 ... RAM
108 ... Timer
110: Hard disk
112 ... NIC
200 ... communication line
300: Image processing apparatus
310: Computer
311 ... CPU
312 ... NIC
313 ... ROM
314 ... RAM
315 ... VIF
316 ... DDC
317 ... PIF
320 ... Color monitor
322 ... display area
330 ... floppy disk
331 ... Compact disc
332: Hard disk
340 ... Color scanner
350 ... Digital camera
400 ... Color printer
423 ... Paper feed motor
424 ... Carriage motor
426 ... Platen
428 ... print head
431 ... Carriage
432 ... Operation panel
434 ... Sliding shaft
436 ... Driving belt
438 ... pulley
439 ... Position detection sensor
440 ... Control circuit
451, 452 ... terminals
461 to 464... Ink discharge head
471, 472 ... cartridge
475,476 ... terminal
500 ... Colorimeter

Claims

A color reproduction characteristic data creating apparatus that creates color reproduction characteristic data indicating characteristics of reproducing colors from color image data in an image display apparatus by analyzing a predetermined reference image displayed by the image display apparatus,
A communication line connection means for connecting a communication line so that information can be exchanged with the image display device;
Identification information receiving means for receiving identification information stored in advance in the image display device;
Correspondence table storage means for preliminarily storing a correspondence table indicating whether or not the color reproduction characteristic data can be created for the image display device;
Based on the received identification information, by referring to the correspondence table, if it is determined that the color reproduction characteristic data can be created and the creation possibility determination unit that determines whether the color reproduction characteristic data can be created, Colorimetric data receiving means for receiving the colorimetric data of the reference image displayed by the image display device via the communication line;
A color reproduction characteristic data creating device comprising: color reproduction characteristic data creating means for analyzing the received colorimetric data and creating the color reproduction characteristic data for the image display device.

The color reproduction characteristic data creation device according to claim 1,
A color reproduction characteristic data creation device comprising color reproduction characteristic data return means for returning the created color reproduction characteristic data to the image display device via the communication line.

The color reproduction characteristic data creation device according to claim 1, wherein the image display device is connected to a color printer capable of printing a color image.

The color reproduction characteristic data creation device according to claim 3, wherein the image display device is connected to a color monitor capable of displaying a color image.

The color reproduction characteristic data creation device according to claim 4,
The color reproducibility data creation apparatus, wherein the creation possibility determination unit is a unit that receives the identification information via the communication line and makes a determination based on the received identification information.

The color reproduction characteristic data creation device according to claim 1,
The colorimetric data receiving means determines that the color reproduction characteristic data can be created based on the identification information, and determines that the image display device does not have a program for creating color colorimetric data. In such a case, after supplying a program for creating color measurement data of the reference image to the image display device via the communication line, color reproduction characteristics which are means for receiving the color measurement data via the communication line Data creation device.

The color reproduction characteristic data creation device according to claim 1,
The creation propriety judging means is
A determination data acquisition means for acquiring color measurement data of a predetermined determination image displayed by the image display device when it is determined that the color reproduction characteristic data can be created based on the identification information;
Update necessity determination means for determining whether or not the color reproduction characteristic data needs to be updated based on a deviation between the acquired determination data and reference data stored in advance in association with the determination image;
The color reproduction characteristic data creating device, which is a means for receiving the color measurement data of the reference image when it is determined that the color reproduction characteristic data needs to be updated.

A color reproduction characteristic data creation method for creating color reproduction characteristic data indicating characteristics for reproducing colors from color image data in an image display apparatus by analyzing a predetermined reference image displayed by the image display apparatus. ,
A communication line is connected so that information can be exchanged with the image display device,
Receiving identification information stored in advance in the image display device;
Based on the received identification information, by referring to a correspondence table showing whether or not the color reproduction characteristic data can be created for the image display device, it is determined whether or not the color reproduction characteristic data can be created,
If it is determined that the color reproduction characteristic data can be created, the color measurement data of the reference image displayed by the image display device is received via the communication line,
A color reproduction characteristic data creation method for analyzing the received colorimetric data and creating the color reproduction characteristic data for the image display device.

A method for creating color reproduction characteristic data according to claim 8,
A method of creating color reproduction characteristic data in which the color reproduction characteristic data is created and then the data is returned to the image display device via the communication line.

A method for creating color reproduction characteristic data according to claim 8,
Preliminarily storing determination reference data that is design colorimetric data for a predetermined determination image;
Prior to receiving the colorimetric data of the reference image,
Obtaining colorimetric data of the image for determination displayed by the image display device;
Based on the deviation between the acquired colorimetric data and the determination reference data, it is determined whether or not the color reproduction characteristic data needs to be updated,
A method of creating color reproduction characteristic data for receiving color measurement data of the reference image when it is determined that the color reproduction characteristic data needs to be updated.

A program for realizing, by using a computer, processing for creating color reproduction characteristic data indicating characteristics for reproducing colors from color image data in an image display apparatus by analyzing a predetermined reference image displayed by the image display apparatus Because
A function of connecting a communication line so that information can be exchanged with the image display device;
A function of receiving identification information stored in advance in the image display device;
A function for determining whether the color reproduction characteristic data can be created by referring to a correspondence table indicating whether the color reproduction characteristic data can be created for the image display device based on the received identification information;
When it is determined that the color reproduction characteristic data can be created, a function of receiving the colorimetric data of the reference image displayed by the image display device via the communication line;
A program for realizing the function of analyzing the received colorimetric data and creating the color reproduction characteristic data for the image display device.

The recording medium which recorded the program of Claim 11 so that computer reading was possible.