JP3993660B2

JP3993660B2 - Article sterilizer

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Publication number: JP3993660B2
Application number: JP06264797A
Authority: JP
Inventors: 健次野上; 正阪本; 邦能田尻; 茂宇野
Original assignee: Nippon Closures Co Ltd
Current assignee: Nippon Closures Co Ltd
Priority date: 1997-03-17
Filing date: 1997-03-17
Publication date: 2007-10-17
Anticipated expiration: 2017-03-17
Also published as: JPH10258812A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、お茶、ジュース、飲料水等の飲食品、薬品等が充填される容器（ボトル）あるいは該容器に適用されるキャップ等、飲食品あるいは薬品が接触する物品の殺菌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
お茶、ジュース、飲料水等の飲食品が充填される食品容器、例えばプラスチックボトルの殺菌方法としては、６３℃以上の温水をボトルの少なくとも内面に接触させる工程と、殺菌のための薬剤をボトルの少なくとも内面に接触させる工程とを組み合わせる方法が知られている（例えば特開平７−２９１２３６号公報参照）。この殺菌方法によれば、殺菌のための薬剤を多量に使用することなく、温水だけで殺菌できる菌類はあらかじめ温水によって殺菌を行い、その後に薬剤殺菌を行なうことによってボトル内に充填される食品中で発育できる全ての微生物を完全に殺菌可能にする、とされている。すなわち上記殺菌方法は、温水のみで殺菌できる菌類はあらかじめ温水によって殺菌を行い、温水によっては殺菌できない菌類のみを薬剤によって殺菌するものであり、したがって上記殺菌方法によれば、温水による殺菌と薬剤による殺菌との各々が他方の殺菌力を補うように作用して、ボトル内に充填される食品中で発育できる全ての微生物を効率的に殺菌することができる、との効果が得られるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記した従来の殺菌方法は未だ充分満足すべきものではなく、次のような解決すべき課題を有するものである。
（１）上記従来の殺菌方法は、温水で少なくともボトルの内面全体を殺菌した後、ボトル内に薬剤を例えば充填（満注）することにより該内面を殺菌するものであるが、温水によってぬれた状態のボトルに薬剤を注入するため、殺菌後ボトルから排出されて回収再使用される薬剤が温水の混入により薄められ、比較的短期間に殺菌効果が低下する。このため薬剤の濃度を適正に保持するための比較的困難な管理を必要とする。
（２）温水を利用することに起因して、温水が温水殺菌装置の周辺に飛散するおそれが多分にある。温水が装置の周辺に飛散するとかび等の菌が新たに発生して作業環境を悪化させることになる。したがって温水が装置の周辺に飛散しないようにするための比較的厳しい取り扱いが必要となる。
（３）温水を利用して殺菌を行なう物品がキャップの場合、キャップの天面壁のライナー部あるいはスカート壁の内側ねじ部に配設されている滑材の一部が温水の排出と共に流出するおそれがある。
以上の問題を解消するために、薬剤殺菌後にリンス処理を遂行し、その後熱風による加熱殺菌処理を遂行する方法も考えられるが、この方法においても次のような解決すべき課題を有する。
（１）薬剤液中に加熱によらなければ殺菌できない菌が蓄積され、薬剤が劣化するおそれがある。
（２）加熱処理のための熱風中に薬剤でなければ殺菌できない菌が流入する可能性が高く、充分確実な殺菌処理を遂行できないおそれがある。
【０００４】
本発明は上記事実に基づいてなされたものであり、その主目的は、作業環境を充分良好に確保しながら、物品や薬剤の品質を低下させることなく、充分確実な殺菌処理を遂行することができる物品の殺菌方法及び殺菌装置、を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の一局面によれば、物品が搬送される搬送流路と、該搬送流路に沿って配設されかつ熱風供給源に接続された熱風供給ダクトとを備えた熱風加熱殺菌装置を含み、該熱風加熱殺菌装置は該熱風供給源から該熱風供給ダクトに供給された熱風を該搬送流路に供給するための熱風供給孔手段を含み、該熱風供給孔手段は、該熱風供給ダクトと該搬送流路との間に形成されて、該熱風供給ダクトから該搬送流路に供給される熱風が該搬送流路における該物品の搬送方向に向かって供給されるよう、その向きが規定され、
該熱風加熱殺菌装置に加えて更に、蒸気を物品に接触させることにより遂行される蒸気加熱殺菌装置と、薬剤殺菌装置とを含み、該熱風加熱殺菌装置は少なくとも該搬送流路における該蒸気加熱殺菌装置の下流側に配設され、該薬剤殺菌装置は該熱風加熱殺菌装置の下流側に配設され、
該搬送流路は、相互に間隔を置いて配設された一対の側壁と、該側壁の各々の下端部に配設された底壁と、該側壁の各々の上端部に配設された天壁とにより囲まれた搬送空間により規定され、該熱風供給ダクトは、該側壁の各々のうちの一方をその一部に含むよう該搬送空間の外側に沿って配設された第一のダクトを含み、該第一のダクトは少なくとも上流端壁及び下流端壁を有し、該熱風供給孔手段は、該第一のダクトが配設された該側壁の該一方の一部を切断して該第一のダクト内に突出させることにより形成された開口端をそれぞれ有する複数個の第一の熱風供給孔を含み、該第一の熱風供給孔の各々の該開口端は該物品の搬送方向の上流側に位置付けられ、
該熱風供給ダクトは、該側壁の各々のうちの他方をその一部に含むよう該搬送空間の外側に沿って配設された第二のダクトを更に含み、該第二のダクトは上流端壁及び下流端壁を有し、該熱風供給孔手段は、更に、該第二のダクトが配設された該側壁の該他方の一部を切断して該第二のダクト内に突出させることにより形成された開口端をそれぞれ有する複数個の第二の熱風供給孔を含み、該第二の熱風供給孔の各々の該開口端は該物品の搬送方向の上流側に位置付けられ、
該熱風加熱殺菌装置は、該熱風供給ダクトが該第一のダクトのみから構成される該搬送流路の上流加熱領域と、該熱風供給ダクトが該第一のダクト及び該第二のダクトとから構成される該搬送流路の下流加熱領域とを含み、該上流加熱領域には該蒸気加熱殺菌装置が配設され、該蒸気加熱殺菌装置は、該側壁の該他方をその一部に含むよう該搬送空間の外側に沿って該第二のダクトの該上流端壁から更に上流方向に延在しかつ蒸気供給源に接続された蒸気供給ボックスを含み、該蒸気供給ボックスが延在する該側壁の該他方には該蒸気供給ボックスに供給された蒸気を該搬送流路に供給するための少なくとも１個の蒸気供給孔が形成され、該搬送流路の該上流加熱領域は、該蒸気供給ボックスが延在する蒸気加熱領域と、該蒸気加熱領域より更に上流方向に延在する予備加熱領域とを含む、ことを特徴とする物品の殺菌装置が提供される。
【００１３】
この発明においては、殺菌のための熱風が、熱風供給孔手段を介して物品の搬送方向に向かって供給されるので、熱風は、物品を加熱殺菌すると共に物品を搬送流路に沿って搬送させることができる。したがって格別の搬送装置を設置することなく物品を搬送させることができ、装置の簡素化及びコストダウンを達成することが可能となる。
また、殺菌すべき物品の実質上全面に蒸気が付着させられることにより蒸気加熱殺菌処理が遂行された後に、該蒸気を介して物品が熱風により加熱されることにより熱風加熱殺菌処理が遂行されるので、熱風のみの加熱処理において生ずる傾向のある不均一な加熱が無くなり、物品全体が均一に加熱される。したがって熱風のみの殺菌に較べて殺菌効果が向上すると共に加熱時間が短縮され、生産効率が向上する。そして薬剤殺菌装置は熱風加熱殺菌装置の下流側に配設されているので、薬剤殺菌装置には、物品が完全に乾燥させられた状態で搬入させられ、したがって薬剤が蒸気により薄められるおそれはない。
更にはまた、搬送流路を移送する物品の加熱殺菌を比較的簡単な構成により遂行することができる。更に、殺菌のための熱風が、熱風供給孔手段を介して物品の搬送方向に向かって供給されるので、熱風は、物品を加熱殺菌すると共に物品を搬送流路に沿って搬送させることができる。したがって格別の搬送装置を設置することなく物品を搬送させることができ、装置の簡素化及びコストダウンを達成することが可能となる。
更にはまた、搬送流路を移動する物品の両側に熱風が供給されるので、加熱効率が更に向上する。また格別の搬送装置を設置することなく物品を搬送させることができ、装置の簡素化及びコストダウンを達成することが可能となる。
更にはまた、物品は、最初に上流加熱領域の予備加熱領域において熱風により予備加熱され、次いで上流加熱領域の蒸気加熱領域において蒸気が付着させられることにより加熱され、次いで下流加熱領域において蒸気を介して熱風により加熱されるので、上記した殺菌効果の向上、加熱時間の短縮、生産効率の向上、が確実に達成される。
【００２２】
本発明によれば、更に、該第一のダクトの該上流加熱領域と該下流加熱領域との間には仕切り壁が配設され、該熱風供給ダクトは熱風供給パイプ手段を介して該熱風供給源に接続され、該熱風供給パイプ手段は、該第一のダクトの該前加熱領域の上流端部、該第一のダクトの該下流加熱領域の上流端部及び該第二のダクトの上流端部にそれぞれ開口している、物品の殺菌装置が提供される。
【００２３】
この発明においては、第一のダクトの前加熱領域の上流端部、第一のダクトの下流加熱領域の上流端部及び第二のダクトの上流端部に熱風が供給されるので、物品の加熱殺菌及び物品の搬送が効率的に遂行され、生産効率が向上する。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に従って構成された物品であるキャップ２００の殺菌方法及び殺菌装置の実施の形態を、添付図面を参照して更に詳細に説明する。
【００２５】
先ず図１を参照して、キャップ２００の殺菌装置の全体構成について説明する。キャップ２００の殺菌装置は、蒸気加熱殺菌装置２と、熱風加熱殺菌装置３と、薬剤殺菌装置４及び充填・巻き締め装置６とを備えている。このうち薬剤殺菌装置４においては、キャップ２００に薬剤を噴射することにより薬剤殺菌処理が遂行され、次いでリンス処理が遂行されてキャップ２００に付着した薬剤が洗い落とされる。充填・巻き締め装置６においては、殺菌処理済みの容器内に飲料食品が充填され、殺菌処理済みのキャップ２００が容器の口部に巻き締めされる。概略的に説明した上記薬剤殺菌装置４及び充填・巻き締め装置６は、本発明の新規な特徴をなすものではなく、それら自体は周知の構成でよいので、本明細書においてはそれらの詳細な説明は省略する。なおキャップ２００は、天面壁と、天面壁の周縁から垂下するスカート壁とを有するそれ自体周知のキャップから構成されている。
【００２６】
蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３は、物品であるキャップ２００が搬送される搬送流路８に沿って配設されている。熱風加熱殺菌装置３は、搬送流路８に沿って配設されかつ熱風供給源である熱風発生機１０に熱風供給パイプ手段を介して接続された熱風供給ダクトを備えている。熱風発生機１０はそれ自体周知の構成でよい。搬送流路８の上流端部はそれ自体周知の構成でよいキャップ２００の整列ホッパ１１に接続され、下流端部は上記薬剤殺菌装置４に接続されている。熱風供給ダクトは、搬送流路８の一側壁１２をその一部に含むように一側壁１２の外側に沿って配設された第一のダクト１４と、搬送流路８の他側壁１６をその一部に含むように他側壁１６の外側に沿って配設された第二のダクト１８と、搬送流路８の更に下流側における底壁２０をその一部に含むように底壁２０の外側に沿って配設された第三のダクト２２とを含んでいる。第一のダクト１４は上流端壁２４及び下流端壁２６を有し、第二のダクト１８は上流端壁２８及び下流端壁３０を有し、第三のダクト２２は上流端壁３２及び下流端壁３４を有している。
【００２７】
熱風加熱殺菌装置３の、熱風供給ダクト（第一のダクト１４、第二のダクト１８、第三のダクト２２）と搬送流路８との間には、熱風発生機１０から熱風供給ダクトに供給された熱風を搬送流路８に供給するための熱風供給孔手段を含んでいる。熱風供給孔手段は、熱風供給ダクトから搬送流路８に供給される熱風が搬送流路８におけるキャップ２００の搬送方向に向かって供給されるよう、各々の向きが規定されている。
【００２８】
更に具体的に説明すると、第一のダクト１４と搬送流路８との間には、熱風発生機１０から第一のダクト１４に供給された熱風を搬送流路８に供給するための複数の第一の熱風供給孔３６が形成されている。第一の熱風供給孔３６の各々は、第一のダクト１４が配設された一側壁１２の一部を切断して第一のダクト１４内に突出させることにより形成された開口端を有し、開口端の各々はキャップ２００の搬送方向の上流側に位置付けられている。
【００２９】
また第二のダクト１８と搬送流路８との間には、熱風発生機１０から第二のダクト１８に供給された熱風を搬送流路８に供給するための複数の第二の熱風供給孔３８が形成されている。第二の熱風供給孔３８の各々は、第二のダクト１８が配設された他側壁１６の一部を切断して第二のダクト１８内に突出させることにより形成された開口端を有し、開口端の各々はキャップ２００の搬送方向の上流側に位置付けられている。
【００３０】
更に第三のダクト２２と搬送流路８との間には、熱風発生機１０から第三のダクト２２に供給された熱風を搬送流路８に供給するための複数の第三の熱風供給孔３９が形成されている。第三の熱風供給孔３９の各々は、第三のダクト２２が配設された底壁２０の一部を切断して第三のダクト２２内に突出させることにより形成された開口端を有し、開口端の各々はキャップ２００の搬送方向の上流側に位置付けられている。第一の熱風供給孔３６、第二の熱風供給孔３８及び第三の熱風供給孔３９は熱風供給孔手段を構成する。
【００３１】
熱風加熱殺菌装置３は、熱風供給ダクトが第一のダクト１４のみから構成される搬送流路８の上流加熱領域Ａと、熱風供給ダクトが第一のダクト１４及び第二のダクト１８とから構成される搬送流路８の下流加熱領域Ｂとを含んでいる。上流加熱領域Ａには蒸気殺菌装置２が配設されている。蒸気殺菌装置２は蒸気供給源４２に接続された蒸気供給ボックス４４を含んでいる。蒸気供給源４２は、実施形態においては工場内で使用されているそれ自体周知の蒸気供給ラインを利用することにより、容易に確保することができる。蒸気供給ボックス４４は、他側壁１６をその一部に含むよう搬送流路８の外側に沿って第二のダクト１８の上流端壁２８から更に上流方向に延在するよう配設されている。蒸気供給ボックス４４が延在する他側壁１６には、蒸気供給ボックス４４に供給された蒸気を搬送流路８に供給するための少なくとも１個の蒸気供給孔が形成されている。この実施形態において蒸気供給孔は２個の長孔から構成されている。
【００３２】
搬送流路８の上流加熱領域Ａは、蒸気供給ボックス４４と対向する蒸気加熱領域Ｄと、蒸気加熱領域Ｄより更に上流方向に延在する予備加熱領域Ｃとを含んでいる。蒸気加熱領域Ｄは第一のダクト１４及び蒸気供給ボックス４４を含み、予備加熱領域Ｃは第一のダクト１４を含む。熱風加熱殺菌装置３は更にまた、熱風供給ダクトが第三のダクト２２のみから構成される搬送流路８の最下流加熱領域Ｅを含んでいる。最下流加熱領域Ｅは搬送流路８の下流加熱領域Ｂの更に下流側に位置付けられている。
【００３３】
第一のダクト１４の、上流加熱領域Ａと下流加熱領域Ｂとの間には仕切り壁４５が配設されている。熱風供給ダクトは熱風供給パイプ手段を介して熱風発生機１０に接続されている。熱風供給パイプ手段は、第一のダクト１４における前加熱領域Ｃの上流端部、第一のダクト１４における下流加熱領域Ｂの上流端部、第二のダクト１８における上流端部及び第三のダクト２２における最下流加熱領域Ｅの上流端部にそれぞれ開口している。
【００３４】
更に具体的に説明すると、熱風発生機１０に接続された熱風供給パイプ４６は、Ｔ字路において熱風排出パイプ４８及び熱風供給パイプ５０に分岐している。熱風排出パイプ４８には電磁開閉弁５２、及び排気ブロワ５４が配設されている。熱風供給パイプ５０は、十字路において熱風供給パイプ５６、５８及び６０に分岐している。熱風供給パイプ５０には電磁開閉弁５３が配設されている。熱風供給パイプ５６は、Ｔ字路において熱風供給パイプ６２及び６４に分岐している。熱風供給パイプ６２は、第一のダクト１４の上流端壁２４に開口させられ、熱風供給パイプ６４は、第一のダクト１４の仕切り壁４５の直下流側に開口させられている。また十字路において分岐した熱風供給パイプ５８は、第二のダクト１８の上流端壁２８の直下流側に開口させられ、熱風供給パイプ６０は、第三のダクト２２の上流端壁３２に開口させられている。上記各熱風供給パイプ４６、５０、５６、５８、６０、６２及び６４は、熱風供給パイプ手段を構成する。
【００３５】
蒸気供給ボックス４４は、上流端壁６６及び下流端壁６８を有し、蒸気供給パイプ７０を介して蒸気供給源４２に接続されている。蒸気供給パイプ７０は上流端壁６６から蒸気供給ボックス４４内に挿入され、その下流端は下流端壁６８により実質上閉塞されている。蒸気供給パイプ７０は、蒸気供給ボックス４４内において、搬送流路８の他側壁１６の外側をそれに沿って延在するよう配設されている。蒸気供給ボックス４４内の蒸気供給パイプ７０には、複数個の蒸気供給孔７２が搬送流路８に向けて開口されている。蒸気供給ボックス４４に対応する搬送流路８の他側壁１６には、キャップ２００の搬送方向に延在する２個の長孔７５が形成されている。蒸気供給パイプ７０には電磁開閉弁７６が配設されている。蒸気供給ボックス４４は蒸気排気パイプ７８を介して熱風排出パイプ４８の、電磁開閉弁５２の下流側で排気ブロワ５４の上流側に接続されている。これにより蒸気供給ボックス４４内の蒸気の一部は排気ブロワ５４により常時排気され、余剰蒸気の排気が遂行される。なお図１の２点鎖線で示す室８０はクラス１０，０００以上のクリーン度に保持され、また図１の２点鎖線で示す室８２はクラス１００以上のクリーン度に保持されている。室８０及び８２の外側は大気の状態である。
【００３６】
熱風供給パイプ５０の電磁開閉弁５３を開くことにより、熱風発生機１０からの熱風は、上記熱風供給パイプ手段を介して第一のダクト１４、第二のダクト１８及び第三のダクト２２に対して、各々の上流端部から供給される。第一のダクト１４、第二のダクト１８及び第三のダクト２２内に供給された熱風は、対応する第一の熱風供給孔３６、第二の熱風供給孔３８及び第三の熱風供給孔３９を介して搬送流路８内に供給される。また蒸気供給パイプ７０の電磁開閉弁７６を開くことにより、蒸気が蒸気供給源４２から蒸気供給パイプ７０を介して蒸気供給ボックス４４内に供給される。蒸気供給ボックス４４内に供給された蒸気は、他側壁１６の長孔７５を介して搬送流路８内に供給される。なお電磁開閉弁５２は通常は閉じられている。
【００３７】
次に以上のように構成されたキャップ２００の蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３を更に具体的な実施形態を示す図２〜図１２により説明する。なお、図２〜図１２において、図１と同一部分は同一符号で示されている。
【００３８】
先ず図２〜図４を参照して、熱風加熱殺菌装置３のうち、第三のダクト２２が配設された搬送流路８は略水平に延在するよう配設されているが、整列ホッパ１１から、第三のダクト２２が配設された搬送流路８の上流部に至る搬送流路８はキャップ２００の搬送方向に向かって低くなるように傾斜して配設されている。なお図２及び図３において、番号５は整列ホッパ１１の点検架台を示している。
【００３９】
図５には整列ホッパ１１と第一のダクト１４が配設された搬送流路８（前加熱領域Ｃにおける搬送流路８）との間の搬送流路８の断面が示されている。この搬送流路８は、搬送方向に延在する８本のロッド部材８４と、ロッド部材８４の各々を実質上矩形の搬送空間が形成されるよう相互に間隔を置いて固定する矩形の保持部材８６とを備えている。ロッド部材８４の各々は、保持部材８６の内側に溶接により固定されている。なお図示はしていないが、下流加熱領域Ｂの下流端と第三のダクト２２が配設された最下流加熱領域Ｅの上流端とを接続する搬送流路８も、図５に示す搬送流路８と同様に構成されている。
【００４０】
図６には上流加熱領域Ａのうちの予備加熱領域Ｃにおける搬送流路８及び第一のダクト１４の断面が示されている。搬送流路８は、相互に間隔を置いて配設された一対の側壁１２及び１６と、側壁１２及び１６の下端部に配設された底壁９０と、側壁１２及び１６の上端部に配設された天壁９２とにより囲まれた搬送空間により規定されている。側壁１２及び１６、底壁９０、天壁９２はそれぞれ板部材から形成されている。該搬送空間は実質上矩形をなす。底壁９０及び天壁９２の端部と片側の側壁１２との間には若干の隙間が形成されている。これらの隙間は熱風の逃げ流路として機能するものである。第一のダクト１４は、片側の側壁１２をその一部に含むよう該搬送空間の外側に沿って側壁１２に配設されたチャンネル部材９４からなる。チャンネル部材９４は、その開放端に相互に離れる方向に延在する取付フランジ部９４ａ及び９４ｂを有している。側壁１２及び１６は天壁９２より更に上方に延在した上方取付部１２ａ及び１６ａを有し、また底壁９０より更に下方に延在した下方取付部１２ｂ及び１６ｂを有している。
【００４１】
側壁１２及び１６の上方取付部１２ａ及び１６ａ間には、実質上直方体をなしかつ雌ねじ部が形成されたブロック部材９６がキャップ２００の搬送方向に間隔を置いて複数個介在され、ブロック部材９６に対し、側壁１２及び１６の上方取付部１２ａ及び１６ａ並びにチャンネル部材９４の取付フランジ部９４ａが、それぞれ２本のボルト９７により締結されている。同様に、側壁１２及び１６の下方取付部１２ｂ及び１６ｂ間には、実質上直方体をなしかつ雌ねじ部が形成されたブロック部材９８がキャップ２００の搬送方向に間隔を置いて複数個介在され、ブロック部材９８に対し、側壁１２及び１６の下方取付部１２ｂ及び１６ｂ並びにチャンネル部材９４の取付フランジ部９４ｂが、それぞれ２本のボルト９７により締結されている。
【００４２】
片側の側壁１２には、側壁１２の一部を切断して第一のダクト１４内に突出させることにより形成された開口端３６ａをそれぞれ有する複数個の第一の熱風供給孔３６が形成されている（図８、図９及び図１０をも参照）。第一の熱風供給孔３６の各々の開口端３６ａはキャップ２００の搬送方向の上流側に位置付けられている。他側の側壁１６にはキャップ２００の搬送方向に延在する長孔７５が複数個形成されている。これらの長孔７５はキャップ２００の移動を阻止する図示しないストッパのストップピン（後述する）を搬送流路８内の搬送空間に出入りさせるために設けられている。
【００４３】
図７には上流加熱領域Ａのうちの蒸気加熱領域Ｄにおける搬送流路８、第一のダクト１４及び蒸気供給ボックス４４の断面が示されている。搬送流路８及び第一のダクト１４は予備加熱領域Ｃに存在するそれらを延長したものであり、構成上実質上の相違はないので、説明は省略する。蒸気供給ボックス４４は、第一のダクト１４と略同一の構成をなしている。すなわち、蒸気供給ボックス４４は、他側の側壁１６をその一部に含むよう該搬送空間の外側に沿って側壁１６に配設されたチャンネル部材１０２からなる。チャンネル部材１０２は、その開放端に相互に離れる方向に延在する取付フランジ部１０２ａ及び１０２ｂを有しており、取付フランジ部１０２ａ及び１０２ｂを介して上記と同様にしてブロック部材９６及び９８に対しそれぞれ２本のボルト９７により締結されている。チャンネル部材１０２内に配置された蒸気供給パイプ７０は、２本のＵ形ロッド部材１０４及びナット１０６によりチャンネル部材１０２の底部に取り付けられている（図１１参照）。図１１に示すように、チャンネル部材１０２の下流端の底部にはドレンパイプ１０８が設けられている。なお図示はされていないが、第一のダクト１４の仕切り壁４５（図１参照）の直上流側の底部にもドレンパイプが配設されている。
【００４４】
図８には下流加熱領域Ｂにおける搬送流路８、第一のダクト１４及び第二のダクト１８の断面が示されている。搬送流路８及び第一のダクト１４は予備加熱領域Ｃに存在するそれらを延長したものであり、構成上の実質上の相違はないので、説明は省略する。第二のダクト１８は、第一のダクト１４と略同一の構成をなしている。すなわち、第二のダクト１８は、他側の側壁１６をその一部に含むよう該搬送空間の外側に沿って側壁１６に配設されたチャンネル部材１１０からなる。チャンネル部材１１０は、その開放端に相互に離れる方向に延在する取付フランジ部１１０ａ及び１１０ｂを有しており、取付フランジ部１１０ａ及び１１０ｂを介して上記と同様にしてブロック部材９６及び９８に対しそれぞれ２本のボルト９７により締結されている。他側の側壁１６には、第一の熱風供給孔３６と実質上同一の構成を有する第二の熱風供給孔３８が形成されている。すなわち他側の側壁１６には、側壁１６の一部を切断して第二のダクト１８内に突出させることにより形成された開口端３８ａをそれぞれ有する複数個の第二の熱風供給孔３８が形成されている（図９及び図１０をも参照）。第二の熱風供給孔３８の各々の開口端３８ａはキャップ２００の搬送方向の上流側に位置付けられている。
【００４５】
図１２には最下流加熱領域Ｅにおける搬送流路８及び第三のダクト２２の断面が示されている。搬送流路８及び第三のダクト２２は予備加熱領域Ｃに存在するそれらと略同一の構成を有している。キャップ２００は、上流加熱領域Ａ及び下流加熱領域Ｂにおいては搬送流路８を転動するよう搬送流路８の構成が規定されているが、最下流加熱領域Ｅにおいては、その天面壁を上に開口端を下に向けた状態で搬送させられるよう、搬送流路８の構成が規定されている。この搬送形態の変化は、図示はされていないが、下流加熱領域Ｂと最下流加熱領域Ｅとの間の搬送流路８により規定される。このことに起因して、最下流加熱領域Ｅにおける搬送流路８及び第三のダクト２２は、図１２と図６とを比較することにより容易に理解されるように、予備加熱領域Ｃにおける搬送流路８及び第一のダクト１４をその取付状態のまま９０°、図６において反時計方向に回転させた如き構成を有している。
【００４６】
すなわち、最下流加熱領域Ｅにおける搬送流路８は、予備加熱領域Ｃにおける搬送流路８の、天壁９２が片側の側壁（９２）を規定し、底壁９０が他側の側壁（９０）を規定し、片側の側壁１２が底壁（１２）を規定し、他側の側壁１６が天壁（１６）を規定するように位置付けられている。第三のダクト２２は、底壁（１２）をその一部に含むよう該搬送空間の下方外側に沿って底壁（１２）に配設されたチャンネル部材１１２からなる。チャンネル部材１１２は、その開放端に相互に離れる方向に延在する取付フランジ部１１２ａ及び１１２ｂを有しており、取付フランジ部１１２ａ及び１１２ｂを介して上記と同様にしてブロック部材９６及び９８に対しそれぞれ２本のボルト９７により締結されている。底壁（１２）には、上記した第一の熱風供給孔３６と実質上同一の構成を有する第三の熱風供給孔３９が形成されている。すなわち底壁（１２）には、底壁（１２）の一部を切断して第三のダクト２２内に突出させることにより形成された開口端３９ａをそれぞれ有する複数個の第三の熱風供給孔３９が形成されている。第三の熱風供給孔３９の各々の開口端３９ａはキャップ２００の搬送方向の上流側に位置付けられている。
【００４７】
次に図１〜図４を参照して、キャップ２００の蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３の作用について説明する。整列ホッパ１１から順次整列された状態で搬送流路８に送り出されたキャップ２００は、先ず上流加熱領域Ａにおける予備加熱領域Ｃにおいて熱風により予備加熱され、次いで上流加熱領域Ａにおける蒸気加熱領域Ｄで熱風に加えて蒸気が吹き付けられる。蒸気が付着したキャップ２００は、次に下流加熱領域Ｂ、最下流加熱領域Ｅの順で熱風により加熱される。蒸気が実質上全面に付着したキャップ２００が熱風により加熱されることにより、キャップ２００の局部的加熱が防止され、全体が均一に加熱されるので、キャップ２００全体の熱風加熱殺菌が充分確実に遂行される。
【００４８】
熱風の温度は、熱風発生機１０から９８℃程度で供給され、第一のダクト１４、第二のダクト１８及び第三のダクト２２の入口で８５℃程度で導入される。また下流加熱領域Ｂの下流端の雰囲気温度は７２℃〜７３℃程度であることが好ましい。これにより下流加熱領域Ｂから搬出されたキャップ２００は、６７℃〜６８℃程度に保持された状態で最下流加熱領域Ｅには搬送することができる。最下流加熱領域Ｅにおいても同様な温度コントロールが遂行される。加熱殺菌効果を充分確実に得るためには、キャップ２００は最小限６０℃以上で１０秒〜１５秒保持されることが重要であり、したがって上記熱風温度はこの温度条件を充分満足するものである。上記加熱殺菌の時間は、上流加熱領域Ａ、下流加熱領域Ｂ及び最下流加熱領域Ｅを通過する時間を１０秒〜１５秒以上にコントロールすることにより容易に満足することができる。なお蒸気の温度は１００℃程度でよい。
【００４９】
上記第一の熱風供給孔３６、第二の熱風供給孔３８及び第三の熱風供給孔３９の各開口端３６ａ、３８ａ及び３９ａは、搬送方向の上流側に位置付けられているので、第一のダクト１４、第二のダクト１８及び第三のダクト２２に供給された熱風は、各開口端３６ａ、３８ａ及び３９ａからキャップ２００の搬送方向に向けて搬送流路８に供給される（吹き出される）ので、熱風は、キャップ２００を加熱殺菌すると共にキャップ２００を搬送流路８に沿って搬送させることができる。最下流加熱領域Ｅにおいて、キャップ２００に付着した蒸気は完全に蒸発、乾燥させられる。以上のようにして蒸気及び熱風加熱殺菌処理が遂行されたキャップ２００は、続いて薬剤殺菌装置４に向けて搬送される。
【００５０】
上流加熱領域Ａにおける搬送流路８の予備加熱領域Ｃは予備熱風加熱殺菌工程を規定し、蒸気加熱領域Ｄは蒸気加熱殺菌工程を規定する。下流加熱領域Ｂ及び最下流加熱領域Ｅは主熱風加熱殺菌工程を規定する。なお薬剤殺菌装置４においてキャップ２００に対して遂行される薬剤殺菌処理は、熱風加熱殺菌工程の後工程に位置付けられた薬剤殺菌工程により行われる。
【００５１】
搬送ラインにトラブルが発生すると（例えば所定時間を越えるキャップ２００の滞留が発生すると）、電磁開閉弁５３が閉じられ、電磁開閉弁５２が開かれる。熱風発生機１０から第一のダクト１４、第二のダクト１８及び第三のダクト２２への熱風の供給が停止され、熱風発生機１０からの熱風は熱風供給パイプ４８を介して排気ブロワ５４により排出される。これによりキャップ２００の過剰な加熱が防止され、ライナー劣化等の不具合が防止される。
【００５２】
次に図４を参照して、キャップ２００の蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３が定常運転を開始する前の作動順序（始動順序）について説明する。なお、図４において、符号Ｓ１はキャップ２００の第一の満杯検知センサで、下流加熱領域Ｂの下流端部に配設されている。符号Ｓ２はキャップ２００の第二の満杯検知センサで、予備加熱領域Ｃの若干上流側に配設されている。第一及び第二の満杯検知センサＳ１及びＳ２はそれ自体周知の透過形光学式センサから構成されている。符号ＳＴ１はキャップ２００の第一のストッパで、下流加熱領域Ｂの下流端部に配設されている。符号ＳＴ２はキャップ２００の第二のストッパで、蒸気加熱領域Ｄの若干上流側に配設されている。第一及び第二のストッパＳＴ１及びＳＴ２は、いわゆるペンシリンダ及びその出力側に装着されたストップピンからなる。このストップピンの各々は、搬送流路８の搬送空間内に突出してキャップ２００の移動を阻止する作用位置（ストッパは閉状態）と、搬送流路８の搬送空間から離脱してキャップ２００の移動を許容する非作用位置（ストッパは開状態）との間を移動自在に、対応するペンシリンダに装着されている。
【００５３】
蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３の始動及び定常運転は、図示しない各種スイッチ、各種センサからの信号に基づいて、図示しないコントローラが蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３の各出力部に出力信号を送給することにより、所定のプログラムに従って遂行される。始動前、第一のストッパＳＴ１は閉状態、第二のストッパＳＴ２は開状態とされている。熱風は、熱風発生機１０から第一のダクト１４、第二のダクト１８及び第三のダクト２２に供給され、蒸気は蒸気供給源４２から蒸気供給ボックス４４に供給される。先ず図示しない操作盤の始動スイッチをＯＮすると、整列ホッパ１１が作動を開始し、キャップ２００が整列して搬送流路８に送給される。第二の満杯検知センサＳ２がキャップ２００の満杯を検知すると、第二のストッパＳＴ２が開状態から閉状態とされる。第二のストッパＳＴ２が閉状態とされてから２０秒経過後、第一のストッパＳＴ１は閉状態から開状態とされる。上記２０秒の時間の間、上流加熱領域Ａ及び下流加熱領域Ｂに滞留されたキャップ２００は加熱殺菌させられる。
【００５４】
第一のストッパＳＴ１が開状態とされると、搬送流路８における上流加熱領域Ａ及び下流加熱領域Ｂに滞留されたキャップ２００は、整列状態で下流方向に向かって搬送を開始させられる。第一のストッパＳＴ１が開状態とされてから１．８秒経過後、第一のストッパＳＴ１は開状態から閉状態とされる。第一のストッパＳＴ１が閉状態とされてから０．２秒経過後、第二のストッパＳＴ２が閉状態から開状態とされる。蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３はコントローラによって上記シーケンスを繰り返し、次いで第一の満杯検知センサＳ１が連続して１秒間、キャップ２００を検知すると定常運転に移行させられる。第一のストッパＳＴ１及び第二のストッパＳＴ２はいずれも開状態に保持され、第二の満杯検知センサＳ２によって整列ホッパ１１によりキャップ２００の自動供給制御が遂行される。
【００５５】
なお、第二の満杯検知センサＳ２が連続して１２０秒間、キャップ２００を検知すると、コントローラはキャップ２００の搬送ラインにトラブル発生と判断する。この判断に基づいて、上記したように、図１に示す電磁開閉弁５３が閉じられ、電磁開閉弁５２が開かれる。熱風発生機１０から第一のダクト１４、第二のダクト１８及び第三のダクト２２への熱風の供給が停止され、熱風発生機１０からの熱風は熱風供給パイプ４８を介して排気ブロワ５４により排出される。
【００５６】
以上、添付図面を参照して、本発明に従って構成された物品の殺菌方法及び殺菌装置の好適実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。例えば、上記実施形態においてはキャップの蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３について説明したが、殺菌すべき物品はキャップに限定されることなく、プラスチック容器（ボトル）等、その他の、飲食品あるいは薬品等に使用される包材もその対象として含まれるものである。また上記実施形態においては、搬送流路８、第三のダクト２２、熱風供給孔３９等により構成されている最下流加熱領域Ｅが備えられているが、上流加熱領域Ａ及び下流加熱領域Ｂによって充分確実な殺菌効果が得られる場合には、これを省略することもあり得るものである。また、上記上流加熱領域Ａにおける予備加熱領域Ｃ及び蒸気加熱領域Ｄにおける第一のダクト１４を省略して蒸気加熱領域のみとする場合もある。
【００５７】
【発明の効果】
本発明による物品の殺菌方法及び殺菌装置によれば、作業環境を充分良好に確保しながら、物品や薬剤の品質を低下させることなく、充分確実な殺菌処理を遂行することができる。また殺菌効果が向上すると共に加熱時間が短縮され、生産効率が向上する。更に装置の簡素化及びコストダウンを達成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って構成された物品の殺菌装置の実施形態の要部を概略的に示す構成図。
【図２】本発明に従って構成された物品の殺菌装置の実施形態の要部を示す正面概略図。
【図３】図２を左方から見た図であってその一部を省略して示す図。
【図４】図２に示す物品の殺菌装置の要部を更に詳細に示す図。
【図５】図４のＡ−Ａ矢視断面図。
【図６】図４のＢ−Ｂ矢視断面図。
【図７】図４のＣ−Ｃ矢視断面図。
【図８】図４のＤ−Ｄ矢視断面図。
【図９】図８のＥ−Ｅ矢視断面図。
【図１０】図９のＡ部拡大断面図。
【図１１】図４に示す蒸気加熱殺菌装置の一部である蒸気供給ボックスを示す斜視図。
【図１２】図３のＦ−Ｆ矢視断面図。
【符号の説明】
２蒸気加熱殺菌装置
３熱風加熱殺菌装置
４薬剤殺菌装置
６充填・巻き締め装置
８搬送流路
１０熱風発生機
１１整列ホッパ
１４第一のダクト
１８第二のダクト
２２第三のダクト
３６第一の熱風供給孔
３８第二の熱風供給孔
３９第三の熱風供給孔
３６ａ、３８ａ、３９ａ開口端
４０蒸気加熱殺菌装置
４２蒸気供給源
４４蒸気供給ボックス
５４排気ブロワ
Ａ上流加熱領域
Ｂ下流加熱領域
Ｃ予備加熱領域
Ｄ蒸気加熱領域
Ｅ最下流加熱領域[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to foods and drinks such as tea, juice and drinking water, containers (bottles) filled with chemicals, etc., or caps applied to the containers, etc.KillingIt relates to a fungus device.
[0002]
[Prior art]
As a method for sterilizing food containers filled with food and drink such as tea, juice, and drinking water, such as plastic bottles, a step of bringing hot water of 63 ° C. or higher into contact with at least the inner surface of the bottle, and a drug for sterilization of the bottle A method of combining at least the step of bringing into contact with the inner surface is known (see, for example, JP-A-7-291236). According to this sterilization method, fungi that can be sterilized only with warm water without using a large amount of sterilizing drug are sterilized with warm water in advance, and then sterilized with chemicals in the food filled in the bottle. It is said that all microorganisms that can grow in can be completely sterilized. That is, in the sterilization method, fungi that can be sterilized only with warm water are sterilized with warm water in advance, and only fungi that cannot be sterilized with warm water are sterilized with chemicals. Therefore, according to the sterilization method, Each of the sterilization acts to supplement the other sterilizing power, and can effectively sterilize all the microorganisms that can grow in the food filled in the bottle. .
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, the above-described conventional sterilization method is not yet satisfactory, and has the following problems to be solved.
(1) The above-mentioned conventional sterilization method sterilizes at least the entire inner surface of the bottle with warm water and then sterilizes the inner surface by, for example, filling (filling) the medicine into the bottle. Since the medicine is injected into the bottle in the state, the medicine discharged from the bottle after sterilization and collected and reused is diluted by mixing with warm water, and the sterilization effect is reduced in a relatively short time. For this reason, the comparatively difficult management for maintaining the density | concentration of a chemical | medical agent appropriately is required.
(2) Due to the use of warm water, there is a possibility that the warm water is scattered around the warm water sterilizer. When hot water is scattered around the apparatus, fungi and other fungi are newly generated and the working environment is deteriorated. Therefore, relatively strict handling is required to prevent the hot water from splashing around the device.
(3) When the article to be sterilized using hot water is a cap, a part of the lubricant disposed on the liner portion of the top surface wall of the cap or the inner screw portion of the skirt wall may flow out along with discharge of the hot water. There is.
In order to solve the above problems, a method of performing a rinsing process after chemical sterilization and then performing a heat sterilization process with hot air is also conceivable, but this method also has the following problems to be solved.
(1) Bacteria that cannot be sterilized unless heated are accumulated in the drug solution, and the drug may be deteriorated.
(2) There is a high possibility that bacteria that cannot be sterilized only by chemicals will flow into the hot air for the heat treatment, and there is a possibility that a sufficiently reliable sterilization treatment cannot be performed.
[0004]
The present invention has been made on the basis of the above facts, and its main purpose is to perform a sufficiently reliable sterilization treatment without deteriorating the quality of articles and medicines while ensuring a sufficiently good working environment. An object of the present invention is to provide a sterilization method and sterilization apparatus for an article.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
Of the present inventionOne aspectIn accordance with the present invention, there is provided a hot air heating sterilization device comprising a conveying flow path for conveying articles, and a hot air supply sterilization device disposed along the conveying flow path and connected to a hot air supply source. The apparatus includes hot air supply hole means for supplying hot air supplied from the hot air supply source to the hot air supply duct to the transport flow path, and the hot air supply hole means includes the hot air supply duct, the transport flow path, The direction of the hot air that is formed between the hot air supply ducts and supplied to the transport flow path from the hot air supply duct toward the transport direction of the article in the transport flow path is defined,
In addition to the hot-air heat sterilizer, the apparatus further includes a steam-heat sterilizer that is performed by bringing steam into contact with an article, and a chemical sterilizer, and the hot-air heat sterilizer is at least the steam-heat sterilizer in the transport channel. Disposed on the downstream side of the device, the chemical sterilization device is disposed on the downstream side of the hot air heating sterilization device,
The conveying channel includes a pair of side walls spaced apart from each other, a bottom wall disposed at the lower end of each of the side walls, and a ceiling disposed at the upper end of each of the side walls. The hot air supply duct is defined by a transfer space surrounded by a wall, and the hot air supply duct includes a first duct disposed along the outside of the transfer space so as to include one of each of the side walls as a part thereof. The first duct has at least an upstream end wall and a downstream end wall, and the hot air supply hole means cuts a part of the one side wall on which the first duct is disposed, and A plurality of first hot air supply holes each having an open end formed by projecting into the first duct, and each open end of each of the first hot air supply holes is in the conveying direction of the article. Positioned upstream,
The hot air supply duct further includes a second duct disposed along the outside of the transfer space to include the other of each of the side walls as a part thereof, the second duct being an upstream end wall. And the hot air supply hole means further cuts the other part of the side wall on which the second duct is disposed and protrudes into the second duct. A plurality of second hot air supply holes each having an open end formed, the open ends of each of the second hot air supply holes being positioned upstream in the conveying direction of the article;
The hot air heating sterilization apparatus includes an upstream heating region of the transfer flow path in which the hot air supply duct includes only the first duct, and the hot air supply duct includes the first duct and the second duct. A downstream heating region of the conveying flow path configured, and the steam heating sterilization device is disposed in the upstream heating region, and the steam heating sterilization device includes the other of the side walls as a part thereof. The side wall including a steam supply box extending further upstream from the upstream end wall of the second duct along the outside of the transfer space and connected to a steam supply source, the steam supply box extending At least one steam supply hole for supplying the steam supplied to the steam supply box to the transport channel is formed on the other side of the transport channel, and the upstream heating region of the transport channel is formed in the steam supply box. A steam heating region extending from the steam heating region And a preheating region extending in the upstream direction, the sterilizer of the article, characterized in that are provided.
[0013]
In this invention, since the hot air for sterilization is supplied toward the conveyance direction of the article through the hot air supply hole means, the hot air sterilizes the article and conveys the article along the conveyance channel. be able to. Therefore, articles can be transported without installing a special transport device, and it is possible to achieve simplification and cost reduction of the device..
MaIn addition, after the steam heating sterilization process is performed by attaching vapor to substantially the entire surface of the article to be sterilized, the hot air heating sterilization process is performed by heating the article with hot air through the steam. Therefore, the non-uniform heating that tends to occur in the heat treatment using only hot air is eliminated, and the entire article is heated uniformly. Therefore, the sterilization effect is improved and the heating time is shortened as compared with sterilization using only hot air, and the production efficiency is improved. And since the chemical sterilization device is disposed downstream of the hot air heating sterilization device, the chemical sterilization device is carried in with the article completely dried, and therefore there is no possibility that the chemical is diluted with steam. .
Furthermore, the heat sterilization of the article transported through the transport channel can be performed with a relatively simple configuration. Furthermore, since hot air for sterilization is supplied toward the conveyance direction of the article through the hot air supply hole means, the hot air can sterilize the article and convey the article along the conveyance channel. . Accordingly, the articles can be conveyed without installing a special conveying device, and the simplification and cost reduction of the device can be achieved.
Furthermore, since the hot air is supplied to both sides of the article moving through the conveyance flow path, the heating efficiency is further improved. Further, articles can be transported without installing a special transport device, and simplification of the device and cost reduction can be achieved.
Furthermore, the article is first preheated with hot air in the preheating area of the upstream heating area, then heated by vapor deposition in the steam heating area of the upstream heating area, and then via the steam in the downstream heating area. Therefore, the improvement of the sterilizing effect, the shortening of the heating time, and the improvement of the production efficiency are surely achieved.
[0022]
According to the present invention, a partition wall is further disposed between the upstream heating region and the downstream heating region of the first duct, and the hot air supply duct is connected to the hot air supply via hot air supply pipe means. A hot air supply pipe means connected to a source, the upstream end of the preheating zone of the first duct, the upstream end of the downstream heating zone of the first duct and the upstream end of the second duct An article sterilization apparatus is provided, each opening in a section.
[0023]
In this invention, hot air is supplied to the upstream end of the preheating area of the first duct, the upstream end of the downstream heating area of the first duct, and the upstream end of the second duct. Sterilization and article transportation are efficiently performed, and production efficiency is improved.
[0024]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of a sterilization method and a sterilization apparatus for a cap 200, which is an article constructed according to the present invention, will be described in more detail with reference to the accompanying drawings.
[0025]
First, with reference to FIG. 1, the whole structure of the sterilizer of the cap 200 is demonstrated. The sterilization device for the cap 200 includes a steam heat sterilization device 2, a hot air heat sterilization device 3, a drug sterilization device 4, and a filling / clamping device 6. Among these, in the medicine sterilization apparatus 4, the medicine sterilization process is performed by spraying the medicine onto the cap 200, and then the rinsing process is performed to wash away the medicine attached to the cap 200. In the filling / clamping device 6, the sterilized container is filled with beverage food, and the sterilized cap 200 is wound around the mouth of the container. The drug sterilization apparatus 4 and the filling / clamping apparatus 6 schematically described above do not constitute a novel feature of the present invention, and may be of a well-known configuration, so that the detailed description thereof will be described herein. Description is omitted. The cap 200 is composed of a well-known cap having a top wall and a skirt wall depending from the periphery of the top wall.
[0026]
The steam heat sterilization device 2 and the hot air heat sterilization device 3 are disposed along the transport flow path 8 in which the cap 200 as an article is transported. The hot-air heat sterilizer 3 includes a hot-air supply duct that is disposed along the transfer flow path 8 and connected to a hot-air generator 10 that is a hot-air supply source through hot-air supply pipe means. The hot air generator 10 may have a configuration known per se. The upstream end portion of the transport channel 8 is connected to the alignment hopper 11 of the cap 200 which may be of a well-known configuration, and the downstream end portion is connected to the drug sterilization apparatus 4. The hot air supply duct includes a first duct 14 disposed along the outside of the one side wall 12 so as to include a part of one side wall 12 of the transport flow path 8, and the other side wall 16 of the transport flow path 8. A second duct 18 disposed along the outside of the other side wall 16 so as to include a part thereof, and a bottom wall 20 further downstream of the transport flow path 8 so as to include a part thereof. And a third duct 22 disposed along the line. The first duct 14 has an upstream end wall 24 and a downstream end wall 26, the second duct 18 has an upstream end wall 28 and a downstream end wall 30, and the third duct 22 has an upstream end wall 32 and a downstream end wall 30. An end wall 34 is provided.
[0027]
Between the hot air supply duct (the first duct 14, the second duct 18, and the third duct 22) of the hot air heating sterilizer 3 and the transfer flow path 8, the hot air generator 10 supplies the hot air to the hot air supply duct. Hot air supply hole means for supplying the hot air thus supplied to the transport channel 8 is included. Each direction of the hot air supply hole means is regulated so that hot air supplied from the hot air supply duct to the transport channel 8 is supplied in the transport direction of the cap 200 in the transport channel 8.
[0028]
More specifically, a plurality of hot air supplied from the hot air generator 10 to the first duct 14 is supplied between the first duct 14 and the transport channel 8 to the transport channel 8. A first hot air supply hole 36 is formed. Each of the first hot air supply holes 36 has an open end formed by cutting a part of one side wall 12 in which the first duct 14 is disposed and projecting into the first duct 14. Each of the open ends is positioned on the upstream side in the transport direction of the cap 200.
[0029]
In addition, a plurality of second hot air supply holes for supplying hot air supplied from the hot air generator 10 to the second duct 18 to the transport channel 8 are provided between the second duct 18 and the transport channel 8. 38 is formed. Each of the second hot air supply holes 38 has an open end formed by cutting a part of the other side wall 16 in which the second duct 18 is disposed and projecting into the second duct 18. Each of the open ends is positioned on the upstream side in the transport direction of the cap 200.
[0030]
Further, a plurality of third hot air supply holes for supplying hot air supplied from the hot air generator 10 to the third duct 22 to the transfer flow path 8 are provided between the third duct 22 and the transfer flow path 8. 39 is formed. Each of the third hot air supply holes 39 has an open end formed by cutting a part of the bottom wall 20 in which the third duct 22 is disposed and projecting into the third duct 22. Each of the open ends is positioned on the upstream side in the transport direction of the cap 200. The first hot air supply hole 36, the second hot air supply hole 38, and the third hot air supply hole 39 constitute a hot air supply hole means.
[0031]
The hot air heating sterilization apparatus 3 includes an upstream heating area A of the conveyance flow path 8 in which the hot air supply duct is configured only by the first duct 14, and the hot air supply duct is configured by the first duct 14 and the second duct 18. And a downstream heating region B of the transport channel 8 to be transported. A steam sterilizer 2 is disposed in the upstream heating area A. The steam sterilizer 2 includes a steam supply box 44 connected to a steam supply source 42. The steam supply source 42 can be easily secured by using a steam supply line known per se used in the factory in the embodiment. The steam supply box 44 is disposed so as to extend further upstream from the upstream end wall 28 of the second duct 18 along the outside of the transfer flow path 8 so as to include the other side wall 16 as a part thereof. At the other side wall 16 in which the steam supply box 44 extends, at least one steam supply hole for supplying the steam supplied to the steam supply box 44 to the transport flow path 8 is formed. In this embodiment, the steam supply hole is composed of two long holes.
[0032]
The upstream heating area A of the transport flow path 8 includes a steam heating area D facing the steam supply box 44 and a preheating area C extending further upstream from the steam heating area D. The steam heating region D includes the first duct 14 and the steam supply box 44, and the preheating region C includes the first duct 14. The hot air heating sterilization apparatus 3 further includes a most downstream heating region E of the conveying flow path 8 in which the hot air supply duct is configured by only the third duct 22. The most downstream heating area E is positioned further downstream of the downstream heating area B of the conveyance flow path 8.
[0033]
A partition wall 45 is disposed between the upstream heating area A and the downstream heating area B of the first duct 14. The hot air supply duct is connected to the hot air generator 10 through hot air supply pipe means. The hot air supply pipe means includes an upstream end of the preheating region C in the first duct 14, an upstream end of the downstream heating region B in the first duct 14, an upstream end in the second duct 18, and a third duct. 22 is opened at the upstream end of the most downstream heating region E.
[0034]
More specifically, the hot air supply pipe 46 connected to the hot air generator 10 branches into a hot air discharge pipe 48 and a hot air supply pipe 50 at the T-junction. The hot air discharge pipe 48 is provided with an electromagnetic opening / closing valve 52 and an exhaust blower 54. The hot air supply pipe 50 branches into hot air supply pipes 56, 58 and 60 at the crossroads. The hot air supply pipe 50 is provided with an electromagnetic opening / closing valve 53. The hot air supply pipe 56 branches into hot air supply pipes 62 and 64 at the T-junction. The hot air supply pipe 62 is opened at the upstream end wall 24 of the first duct 14, and the hot air supply pipe 64 is opened immediately downstream of the partition wall 45 of the first duct 14. The hot air supply pipe 58 branched at the cross road is opened to the downstream side of the upstream end wall 28 of the second duct 18, and the hot air supply pipe 60 is opened to the upstream end wall 32 of the third duct 22. ing. The hot air supply pipes 46, 50, 56, 58, 60, 62 and 64 constitute hot air supply pipe means.
[0035]
The steam supply box 44 has an upstream end wall 66 and a downstream end wall 68, and is connected to the steam supply source 42 via a steam supply pipe 70. The steam supply pipe 70 is inserted into the steam supply box 44 from the upstream end wall 66, and its downstream end is substantially blocked by the downstream end wall 68. The steam supply pipe 70 is disposed in the steam supply box 44 so as to extend along the outer side of the other side wall 16 of the transport flow path 8. A plurality of steam supply holes 72 are opened in the steam supply pipe 70 in the steam supply box 44 toward the transport flow path 8. Two elongated holes 75 extending in the transport direction of the cap 200 are formed in the other side wall 16 of the transport flow path 8 corresponding to the steam supply box 44. An electromagnetic opening / closing valve 76 is disposed in the steam supply pipe 70. The steam supply box 44 is connected to the upstream side of the exhaust blower 54 on the downstream side of the electromagnetic on-off valve 52 of the hot air discharge pipe 48 via the steam exhaust pipe 78. As a result, a part of the steam in the steam supply box 44 is always exhausted by the exhaust blower 54, and surplus steam is exhausted. The chamber 80 indicated by the two-dot chain line in FIG. 1 is maintained at a cleanliness of class 10,000 or higher, and the chamber 82 indicated by the two-dot chain line in FIG. The outside of the chambers 80 and 82 is in the atmospheric state.
[0036]
By opening the electromagnetic on-off valve 53 of the hot air supply pipe 50, the hot air from the hot air generator 10 is sent to the first duct 14, the second duct 18 and the third duct 22 through the hot air supply pipe means. And supplied from each upstream end. The hot air supplied into the first duct 14, the second duct 18, and the third duct 22 corresponds to the corresponding first hot air supply hole 36, second hot air supply hole 38, and third hot air supply hole 39. Is supplied to the inside of the transfer channel 8. Further, by opening the electromagnetic on-off valve 76 of the steam supply pipe 70, steam is supplied from the steam supply source 42 into the steam supply box 44 through the steam supply pipe 70. The steam supplied into the steam supply box 44 is supplied into the transfer channel 8 through the long hole 75 of the other side wall 16. The electromagnetic opening / closing valve 52 is normally closed.
[0037]
Next, the steam heating sterilization device 2 and the hot air heating sterilization device 3 of the cap 200 configured as described above will be described with reference to FIGS. 2 to 12, the same parts as those in FIG. 1 are denoted by the same reference numerals.
[0038]
First, referring to FIG. 2 to FIG. 4, in the hot air heat sterilizer 3, the transport flow path 8 in which the third duct 22 is disposed is disposed so as to extend substantially horizontally. 11 to the upstream portion of the transport channel 8 in which the third duct 22 is disposed, the transport channel 8 is disposed so as to be inclined toward the transport direction of the cap 200. 2 and 3, reference numeral 5 indicates an inspection rack for the alignment hopper 11.
[0039]
FIG. 5 shows a cross section of the transfer flow path 8 between the alignment hopper 11 and the transfer flow path 8 (the transfer flow path 8 in the preheating region C) in which the first duct 14 is disposed. The conveyance flow path 8 includes eight rod members 84 extending in the conveyance direction, and rectangular holding members that fix the rod members 84 at a distance from each other so that a substantially rectangular conveyance space is formed. 86. Each of the rod members 84 is fixed to the inside of the holding member 86 by welding. Although not shown, the transport flow path 8 connecting the downstream end of the downstream heating area B and the upstream end of the most downstream heating area E in which the third duct 22 is disposed is also the transport flow shown in FIG. The configuration is the same as that of the road 8.
[0040]
FIG. 6 shows a cross section of the transport flow path 8 and the first duct 14 in the preheating area C of the upstream heating area A. The transport channel 8 is arranged at a pair of side walls 12 and 16 that are spaced apart from each other, a bottom wall 90 that is disposed at the lower ends of the side walls 12 and 16, and an upper end of the side walls 12 and 16. It is defined by a transfer space surrounded by the ceiling wall 92 provided. The side walls 12 and 16, the bottom wall 90, and the top wall 92 are each formed from a plate member. The conveyance space is substantially rectangular. A slight gap is formed between the ends of the bottom wall 90 and the top wall 92 and the side wall 12 on one side. These gaps function as hot air escape passages. The first duct 14 includes a channel member 94 disposed on the side wall 12 along the outside of the transfer space so as to include the side wall 12 on one side as a part thereof. The channel member 94 has mounting flange portions 94a and 94b extending in directions away from each other at its open end. The side walls 12 and 16 have upper mounting portions 12 a and 16 a extending further upward from the top wall 92, and lower mounting portions 12 b and 16 b extending further downward from the bottom wall 90.
[0041]
A plurality of block members 96 each having a substantially rectangular parallelepiped shape and formed with an internal thread portion are interposed between the upper mounting portions 12a and 16a of the side walls 12 and 16 at intervals in the conveying direction of the cap 200. On the other hand, the upper mounting portions 12a and 16a of the side walls 12 and 16 and the mounting flange portion 94a of the channel member 94 are fastened by two bolts 97, respectively. Similarly, a plurality of block members 98 that are substantially rectangular parallelepiped and formed with female thread portions are interposed between the lower mounting portions 12b and 16b of the side walls 12 and 16 at intervals in the conveying direction of the cap 200, and the blocks The lower mounting portions 12b and 16b of the side walls 12 and 16 and the mounting flange portion 94b of the channel member 94 are fastened to the member 98 by two bolts 97, respectively.
[0042]
A plurality of first hot air supply holes 36 each having an open end 36 a formed by cutting a part of the side wall 12 and projecting it into the first duct 14 are formed in the side wall 12 on one side. (See also FIGS. 8, 9 and 10). Each open end 36 a of the first hot air supply hole 36 is positioned on the upstream side in the transport direction of the cap 200. A plurality of long holes 75 extending in the conveying direction of the cap 200 are formed in the other side wall 16. These long holes 75 are provided in order to allow a stop pin (described later) of a stopper (not shown) that prevents the movement of the cap 200 to enter and exit the transfer space in the transfer flow path 8.
[0043]
FIG. 7 shows a cross section of the transport flow path 8, the first duct 14, and the steam supply box 44 in the steam heating area D in the upstream heating area A. Since the conveyance flow path 8 and the first duct 14 are obtained by extending those existing in the preheating region C and there is no substantial difference in configuration, description thereof will be omitted. The steam supply box 44 has substantially the same configuration as the first duct 14. That is, the steam supply box 44 includes a channel member 102 disposed on the side wall 16 along the outside of the transfer space so as to include the other side wall 16 as a part thereof. The channel member 102 has mounting flange portions 102a and 102b extending in directions away from each other at its open end, and is connected to the block members 96 and 98 via the mounting flange portions 102a and 102b in the same manner as described above. Each is fastened by two bolts 97. The steam supply pipe 70 disposed in the channel member 102 is attached to the bottom of the channel member 102 by two U-shaped rod members 104 and nuts 106 (see FIG. 11). As shown in FIG. 11, a drain pipe 108 is provided at the bottom of the downstream end of the channel member 102. Although not shown in the drawing, a drain pipe is also disposed at the bottom portion immediately upstream of the partition wall 45 (see FIG. 1) of the first duct 14.
[0044]
FIG. 8 shows a cross section of the transport flow path 8, the first duct 14, and the second duct 18 in the downstream heating region B. Since the conveyance flow path 8 and the first duct 14 are obtained by extending those existing in the preheating region C and there is no substantial difference in configuration, description thereof will be omitted. The second duct 18 has substantially the same configuration as the first duct 14. That is, the second duct 18 includes a channel member 110 disposed on the side wall 16 along the outside of the transport space so as to include the other side wall 16 as a part thereof. The channel member 110 has mounting flange portions 110a and 110b extending in directions away from each other at the open end thereof, and is connected to the block members 96 and 98 via the mounting flange portions 110a and 110b in the same manner as described above. Each is fastened by two bolts 97. A second hot air supply hole 38 having substantially the same configuration as the first hot air supply hole 36 is formed in the other side wall 16. That is, a plurality of second hot air supply holes 38 each having an opening end 38 a formed by cutting a part of the side wall 16 and projecting it into the second duct 18 are formed in the other side wall 16. (See also FIGS. 9 and 10). Each open end 38 a of the second hot air supply hole 38 is positioned on the upstream side in the transport direction of the cap 200.
[0045]
FIG. 12 shows a cross section of the conveyance flow path 8 and the third duct 22 in the most downstream heating region E. The conveyance flow path 8 and the third duct 22 have substantially the same configuration as those existing in the preheating region C. In the cap 200, the structure of the transport flow path 8 is defined so as to roll on the transport flow path 8 in the upstream heating area A and the downstream heating area B, but in the most downstream heating area E, the top surface wall is set upward. The structure of the transport flow path 8 is defined so that the transport end can be transported with the open end facing downward. Although not shown in the figure, this change in the transport mode is defined by the transport flow path 8 between the downstream heating region B and the most downstream heating region E. Due to this, the transport flow path 8 and the third duct 22 in the most downstream heating region E are transported in the preheating region C as can be easily understood by comparing FIG. 12 and FIG. The flow path 8 and the first duct 14 are rotated by 90 ° in the attached state in the counterclockwise direction in FIG.
[0046]
That is, in the conveyance flow path 8 in the most downstream heating area E, the top wall 92 of the conveyance flow path 8 in the preheating area C defines the side wall (92) on one side, and the bottom wall 90 is the side wall (90) on the other side. The side wall 12 on one side defines the bottom wall (12) and the side wall 16 on the other side is positioned to define the top wall (16). The third duct 22 includes a channel member 112 disposed on the bottom wall (12) along the lower outer side of the transfer space so as to include the bottom wall (12) as a part thereof. The channel member 112 has mounting flange portions 112a and 112b extending in directions away from each other at the open end thereof, and is connected to the block members 96 and 98 through the mounting flange portions 112a and 112b in the same manner as described above. Each is fastened by two bolts 97. A third hot air supply hole 39 having substantially the same configuration as the first hot air supply hole 36 is formed in the bottom wall (12). That is, the bottom wall (12) has a plurality of third hot air supply holes each having an open end 39a formed by cutting a part of the bottom wall (12) and projecting it into the third duct 22. 39 is formed. Each open end 39 a of the third hot air supply hole 39 is positioned on the upstream side in the transport direction of the cap 200.
[0047]
Next, with reference to FIGS. 1-4, the effect | action of the steam heating sterilization apparatus 2 and the hot air heating sterilization apparatus 3 of the cap 200 is demonstrated. The caps 200 sent out from the alignment hopper 11 to the transport flow path 8 in the state of being sequentially aligned are first preheated by hot air in the preheating area C in the upstream heating area A, and then in the steam heating area D in the upstream heating area A. Steam is blown in addition to hot air. The cap 200 to which the vapor has adhered is then heated by hot air in the order of the downstream heating region B and the most downstream heating region E. The cap 200 with the vapor substantially adhered to the entire surface is heated by hot air, thereby preventing local heating of the cap 200 and heating the entire cap uniformly. Therefore, the hot air heating sterilization of the entire cap 200 is sufficiently performed. Is done.
[0048]
The temperature of the hot air is supplied at about 98 ° C. from the hot air generator 10 and is introduced at about 85 ° C. at the inlets of the first duct 14, the second duct 18 and the third duct 22. Moreover, it is preferable that the atmospheric temperature of the downstream end of the downstream heating area | region B is about 72 to 73 degreeC. As a result, the cap 200 unloaded from the downstream heating region B can be transported to the most downstream heating region E while being kept at about 67 ° C. to 68 ° C. Similar temperature control is performed in the most downstream heating region E. In order to obtain a heat sterilization effect sufficiently reliably, it is important that the cap 200 is held at a minimum of 60 ° C. or more for 10 seconds to 15 seconds. Therefore, the hot air temperature sufficiently satisfies this temperature condition. . The time for the heat sterilization can be easily satisfied by controlling the time for passing through the upstream heating area A, the downstream heating area B, and the most downstream heating area E to 10 seconds to 15 seconds or more. The temperature of the steam may be about 100 ° C.
[0049]
Since the opening ends 36a, 38a and 39a of the first hot air supply hole 36, the second hot air supply hole 38 and the third hot air supply hole 39 are positioned on the upstream side in the transport direction, The hot air supplied to the duct 14, the second duct 18, and the third duct 22 is supplied to the transport flow path 8 from the respective open ends 36 a, 38 a, and 39 a toward the transport direction of the cap 200 (blows out). Therefore, the hot air can heat and sterilize the cap 200 and transport the cap 200 along the transport flow path 8. In the most downstream heating region E, the vapor attached to the cap 200 is completely evaporated and dried. The cap 200 that has been subjected to the steam and hot air heat sterilization process as described above is then conveyed toward the drug sterilization apparatus 4.
[0050]
The preheating area C of the conveying flow path 8 in the upstream heating area A defines a preliminary hot air heating sterilization process, and the steam heating area D defines a steam heating sterilization process. The downstream heating area B and the most downstream heating area E define the main hot air heating sterilization process. The chemical sterilization process performed on the cap 200 in the chemical sterilization apparatus 4 is performed by a chemical sterilization process positioned after the hot air heat sterilization process.
[0051]
When a trouble occurs in the transport line (for example, when the cap 200 stays longer than a predetermined time), the electromagnetic on-off valve 53 is closed and the electromagnetic on-off valve 52 is opened. The supply of hot air from the hot air generator 10 to the first duct 14, the second duct 18 and the third duct 22 is stopped, and the hot air from the hot air generator 10 is exhausted by the exhaust blower 54 via the hot air supply pipe 48. Discharged. This prevents excessive heating of the cap 200 and prevents problems such as liner deterioration.
[0052]
Next, an operation sequence (starting sequence) before the steam heating sterilization device 2 and the hot air heating sterilization device 3 of the cap 200 start a steady operation will be described with reference to FIG. In FIG. 4, reference numeral S <b> 1 is a first fullness detection sensor of the cap 200, and is disposed at the downstream end of the downstream heating region B. Reference numeral S <b> 2 is a second fullness detection sensor of the cap 200, which is disposed slightly upstream of the preheating region C. The first and second fullness detection sensors S1 and S2 are each composed of a transmissive optical sensor known per se. Reference numeral ST <b> 1 is a first stopper of the cap 200 and is disposed at the downstream end of the downstream heating region B. Reference numeral ST <b> 2 is a second stopper of the cap 200 and is disposed slightly upstream of the steam heating region D. The first and second stoppers ST1 and ST2 include a so-called pen cylinder and a stop pin mounted on the output side thereof. Each of the stop pins protrudes into the transport space of the transport flow path 8 to prevent the cap 200 from moving (the stopper is in a closed state), and moves away from the transport space of the transport flow path 8 to move the cap 200. Are attached to the corresponding pen cylinders so as to be movable between the non-acting positions (the stopper is in the open state).
[0053]
The start and steady operation of the steam heating sterilization device 2 and the hot air heating sterilization device 3 are performed based on signals from various switches (not shown) and various sensors, and a controller (not shown) outputs each of the steam heating sterilization device 2 and the hot air heating sterilization device 3. This is performed according to a predetermined program by sending an output signal to the unit. Before starting, the first stopper ST1 is closed and the second stopper ST2 is open. Hot air is supplied from the hot air generator 10 to the first duct 14, the second duct 18, and the third duct 22, and steam is supplied from a steam supply source 42 to a steam supply box 44. First, when a start switch of an operation panel (not shown) is turned on, the alignment hopper 11 starts to operate, and the cap 200 is aligned and fed to the transport flow path 8. When the second full detection sensor S2 detects that the cap 200 is full, the second stopper ST2 is changed from the open state to the closed state. 20 seconds after the second stopper ST2 is closed, the first stopper ST1 is changed from the closed state to the open state. During the time of 20 seconds, the cap 200 retained in the upstream heating area A and the downstream heating area B is sterilized by heating.
[0054]
When the first stopper ST1 is in the open state, the cap 200 retained in the upstream heating area A and the downstream heating area B in the transport flow path 8 is started to be transported in the downstream direction in the aligned state. After 1.8 seconds have elapsed since the first stopper ST1 is opened, the first stopper ST1 is changed from the opened state to the closed state. After 0.2 seconds have elapsed since the first stopper ST1 is closed, the second stopper ST2 is changed from the closed state to the open state. The steam heat sterilizer 2 and the hot air heat sterilizer 3 repeat the above sequence by the controller, and then when the first full detection sensor S1 continuously detects the cap 200 for 1 second, the operation is shifted to the steady operation. Both the first stopper ST1 and the second stopper ST2 are held in the open state, and the automatic supply control of the cap 200 is performed by the alignment hopper 11 by the second full detection sensor S2.
[0055]
When the second full detection sensor S2 continuously detects the cap 200 for 120 seconds, the controller determines that a trouble has occurred in the transport line of the cap 200. Based on this determination, as described above, the electromagnetic on-off valve 53 shown in FIG. 1 is closed and the electromagnetic on-off valve 52 is opened. The supply of hot air from the hot air generator 10 to the first duct 14, the second duct 18 and the third duct 22 is stopped, and the hot air from the hot air generator 10 is exhausted by the exhaust blower 54 via the hot air supply pipe 48. Discharged.
[0056]
The preferred embodiments of the sterilization method and sterilization apparatus for articles constructed according to the present invention have been described above with reference to the accompanying drawings, but the present invention is not limited to the above-described embodiments, and the scope of the present invention is not limited thereto. Various changes or modifications can be made without departing. For example, in the above embodiment, the steam heat sterilization device 2 and the hot air heat sterilization device 3 of the cap have been described. However, the article to be sterilized is not limited to the cap, and other food and drink such as a plastic container (bottle). Or the packaging material used for a chemical | medical agent etc. is also contained as the object. Moreover, in the said embodiment, although the most downstream heating area | region E comprised by the conveyance flow path 8, the 3rd duct 22, the hot air supply hole 39 grade | etc., Is provided, the upstream heating area | region A and the downstream heating area | region B are equipped. If a sufficiently reliable sterilizing effect can be obtained, this may be omitted. In some cases, the preheating zone C in the upstream heating zone A and the first duct 14 in the steam heating zone D are omitted, and only the steam heating zone is used.
[0057]
【The invention's effect】
According to the article sterilization method and the sterilization apparatus of the present invention, it is possible to perform a sufficiently reliable sterilization process without deteriorating the quality of the article or medicine while ensuring a sufficiently good working environment. Further, the bactericidal effect is improved and the heating time is shortened, so that the production efficiency is improved. Furthermore, simplification and cost reduction of the apparatus can be achieved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram schematically showing a main part of an embodiment of an article sterilization apparatus configured according to the present invention.
FIG. 2 is a schematic front view showing a main part of an embodiment of an article sterilization apparatus constructed according to the present invention.
FIG. 3 is a view of FIG. 2 as viewed from the left, with a part thereof omitted.
4 is a diagram showing in more detail the main part of the article sterilization apparatus shown in FIG. 2. FIG.
5 is a cross-sectional view taken along the line AA in FIG. 4;
6 is a cross-sectional view taken along the line BB in FIG.
7 is a cross-sectional view taken along the line CC in FIG. 4;
8 is a cross-sectional view taken along the line DD in FIG. 4;
9 is a cross-sectional view taken along the line EE in FIG.
10 is an enlarged cross-sectional view of a part A in FIG.
11 is a perspective view showing a steam supply box that is a part of the steam heat sterilizer shown in FIG. 4. FIG.
12 is a cross-sectional view taken along the line F-F in FIG. 3;
[Explanation of symbols]
2 Steam heat sterilizer
3 Hot air heating sterilizer
4 drug sterilizer
6 Filling and tightening device
8 Transport channel
10 Hot air generator
11 Alignment hopper
14 First duct
18 Second duct
22 Third duct
36 First hot air supply hole
38 Second hot air supply hole
39 Third hot air supply hole
36a, 38a, 39a Open end
40 Steam heat sterilizer
42 Steam supply source
44 Steam supply box
54 Exhaust blower
A Upstream heating area
B Downstream heating area
C Preheating area
D Steam heating area
E The most downstream heating zone

Claims

A hot air heating and sterilizing device including a conveying channel through which an article is conveyed and a hot air supply duct disposed along the conveying channel and connected to a hot air supply source. Hot air supply hole means for supplying hot air supplied from a supply source to the hot air supply duct to the transport flow path, the hot air supply hole means being formed between the hot air supply duct and the transport flow path The direction of the hot air supplied from the hot air supply duct to the transport flow path is defined so as to be supplied toward the transport direction of the article in the transport flow path,
In addition to the hot air heat sterilizer, the apparatus further includes a steam heat sterilizer that is performed by bringing steam into contact with an article, and a chemical sterilizer, and the hot air heat sterilizer is at least the steam heat sterilizer in the transport channel. Disposed on the downstream side of the apparatus, the chemical sterilization apparatus is disposed on the downstream side of the hot-air heat sterilization apparatus, and the transport flow path includes a pair of side walls spaced apart from each other, and the side walls Each of the side walls is defined by a conveying space surrounded by a bottom wall disposed at each lower end portion and a top wall disposed at each upper end portion of the side walls, and the hot air supply duct is A first duct disposed along the outside of the transfer space so as to include one of them as a part thereof, the first duct having at least an upstream end wall and a downstream end wall, and supplying the hot air A hole means is a part of the one of the side walls in which the first duct is disposed. A plurality of first hot air supply holes each having an open end formed by cutting and projecting into the first duct, the open ends of each of the first hot air supply holes being the article; Is positioned upstream in the transport direction of
The hot air supply duct further includes a second duct disposed along the outside of the transfer space to include the other of each of the side walls as a part thereof, the second duct being an upstream end wall. And the hot air supply hole means further cuts the other part of the side wall on which the second duct is disposed and protrudes into the second duct. A plurality of second hot air supply holes each having an open end formed, the open ends of each of the second hot air supply holes being positioned upstream in the conveying direction of the article;
The hot air heating sterilization apparatus includes an upstream heating region of the transfer flow path in which the hot air supply duct includes only the first duct, and the hot air supply duct includes the first duct and the second duct. A downstream heating region of the conveying flow path configured, and the steam heating sterilization device is disposed in the upstream heating region, and the steam heating sterilization device includes the other of the side walls as a part thereof. The side wall including a steam supply box extending further upstream from the upstream end wall of the second duct along the outside of the transfer space and connected to a steam supply source, the steam supply box extending At least one steam supply hole for supplying the steam supplied to the steam supply box to the transport channel is formed on the other side of the transport channel, and the upstream heating region of the transport channel is formed in the steam supply box. A steam heating region extending from the steam heating region Extending upstream direction and a preheating area,
An article sterilization apparatus characterized by the above.

A partition wall is disposed between the upstream heating area and the downstream heating area of the first duct, and the hot air supply duct is connected to the hot air supply source via hot air supply pipe means, and the hot air supply Pipe means open to the upstream end of the preheating zone of the first duct, the upstream end of the downstream heating zone of the first duct and the upstream end of the second duct, respectively. The sterilizing apparatus for articles according to claim 1 .