JP3829790B2 - 食器洗い機 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の食器洗い機は、図２３および図２４に示すような構成であった（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図２３に示すように、洗浄水を加圧する洗浄ポンプ１と、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段２と、洗浄ポンプ１からの洗浄水が供給される洗浄手段２を切換える分水手段３とを備え、分水手段３は、図２４のように構成され、回転分水部４を駆動用モータ５で回転させ、回転分水部４の吐出口６から吐出される洗浄水を洗浄手段２に順次供給し、噴射するようになっていた。
【０００４】
また、回転分水部４の吐出口６を２個設けた場合には、２個の洗浄手段から同時に噴射し、順次２個ずつ噴射するようになっていた。
【０００５】
これにより、給水量（循環水量）を増やすことなく洗浄手段２の数を増やすことができ、被洗浄物に対してより多方向から洗浄水を噴射できることから、高効率な洗浄が行え、運転時間の短縮や、省エネ、節水が図れるようになっていた。
【０００６】
１個の洗浄手段からのみ噴射する場合には、高圧かつ高流量で集中的な洗浄ができ、また、２個同時に噴射する場合には、一回で広範囲に噴射でき、噴射回数も多くなることから大流量での洗浄ができるという利点があり、それぞれ洗浄性能の向上に寄与していた。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２１８７２１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の食器洗い機では、１個の洗浄手段から噴射する場合には、常に１個ずつの噴射であり、また、２個噴射の場合には、常に２個の洗浄手段からの噴射であり、いずれか一方のパターンでしか噴射できなかった。食器洗い機で、汚れた食器類を洗浄する場合、食器に付着している汚れを剥離して洗い落とす作用と、一度剥離した汚れが再び食器に付着した再付着粒子などを洗い流す作用の両方が必要である。高圧の噴射だと汚れを剥離する能力は高いが、流量が少なくなるため洗い流す作用は小さい。逆に大流量で広範囲に噴射すると、洗い流す作用は得られるが、こびり付き等を剥離する力は小さい。従来の噴射パターンでは、いずれかの一方の洗浄が主体であり、最適な洗浄ができず、洗浄時間が長くなる等の課題を有していた。
【０００９】
また、食器類の汚れは様々であり、その材質や、大きさ、付着の強弱などが異なる。ご飯粒がこびり付いた茶碗等は高圧での洗浄が適しており、皿類は表面積が広く、付着粒子が比較的多いため、大量の洗浄水で洗い流すことが望ましい。このため、従来の洗浄方法では、洗浄槽全体が同一の洗浄条件であるため、食器配置に応じた最適な洗浄ができていなかった。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段を備え、分水手段は、洗浄ポンプで加圧された洗浄水が流入する流入部と、複数個の洗浄手段に連通した複数個の流出部を有するケーシングと、前記ケーシング内で回転する弁体とを有し、前記弁体は、１個または複数個の流出部へ同時に洗浄水を通過させる開口部が設けられ、前記弁体が一周する前記分水手段の切換えの１サイクル中に、１個の洗浄手段からの噴射と、複数個の洗浄手段から同時噴射する構成としたものである。
【００１１】
これにより、高い噴射圧での強力な洗浄と、大流量で広範囲に洗い流す洗浄とを組み合わせることができ、食器の配置や汚れに応じた高効率な洗浄が行えるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、前記分水手段は、前記洗浄ポンプで加圧された洗浄水が流入する流入部と、前記複数個の洗浄手段に連通した複数個の流出部を有するケーシングと、前記ケーシング内で回転する弁体とを有し、前記弁体は、１個または複数個の流出部へ同時に洗浄水を通過させる開口部が設けられ、前記弁体が一周する前記分水手段の切換えの１サイクル中に、１個の洗浄手段からの噴射と、複数個の洗浄手段から同時噴射する構成としたものであり、全ての洗浄手段から同時に噴射するのではなく、洗浄手段を順次切換えて噴射することで、少ない循環水量で、被洗浄物に対してより多方向から洗浄水を噴射でき、高効率な洗浄が行え、運転時間の短縮等が図れる。
【００１３】
また、１個の洗浄手段から噴射する場合と、複数の洗浄手段から同時に噴射する場合とがあり、洗浄槽内に高い噴射圧で強力に洗浄する部位と、大流量で広範囲に洗い流す部位とを設け、汚れに応じた最適な洗浄が行うことで、洗浄効率が向上し、さらなる運転時間の短縮等が図れる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、前記分水手段は、前記洗浄ポンプで加圧された洗浄水が流入する流入部と、前記複数個の洗浄手段に連通した複数個の流出部を有するケーシングと、前記ケーシング内で回転する弁体とを有し、前記弁体は、１個または複数個の流出部へ同時に洗浄水を通過させる開口部が設けられ、前記弁体が一周する前記分水手段の切換えの１サイクル中に、全ての洗浄手段からの個々の噴射と、複数個の洗浄手段から同時噴射する構成としたものであり、洗浄手段を順次切換えて噴射することで、少ない循環水量で、被洗浄物に対してより多方向から洗浄水を噴射でき、高効率な洗浄が行える。
【００１５】
また、単独の洗浄手段から順次洗浄水を噴射することで、より噴射圧を高めることができ、全ての洗浄手段からこの強力な噴射を行うことで、洗浄槽内の全体を強力に洗浄できる。これに加えて、複数個の洗浄手段からの同時噴射を行うことで、多量の洗浄水を同時に噴射でき、一度に広範囲を洗い流すことができるため、強力噴射で順次汚れを剥離し、再付着等を広範囲に洗い流し、再び、強力洗浄を行うというサイクルを繰り返すことで、より効率的な洗浄が行える。洗い流す効果に関しては、各洗浄手段からの噴射回数が問題であり、１サイクル中の噴射回数を同一にする場合、同時噴射があれば、切換え回数は少なく済むことから、洗浄時間の短縮が図れる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、分水手段の切換えの１サイクル中に、洗浄手段から噴射される回数が異なるようにしたものであり、洗浄槽内に洗浄力の強弱ができ、強の場所に汚れのひどい食器類をセットするようにしたり、あるいは、茶碗などの汚れの取れにくい部位に対して噴射する噴射時間を長くするなど、汚れの強弱に対応した、より高効率な洗浄が行える。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、被洗浄物をセットする食器かごを備え、前記食器かごの主に茶碗をセットする位置対して噴射する洗浄手段から噴射される回数が最も多くなるようにしたものであり、ご飯粒はこびり付きやすいため、茶碗は最も洗浄し難い食器であり、食器かごには基本的に茶碗を主にセットする場所が決められており、そこに対して噴射する洗浄手段から噴射される回数を最も多くすることで、茶碗に噴射されるエネルギが増加し、洗浄時間が短縮され、洗浄効率を上げることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、被洗浄物をセットする食器かごを備え、前記食器かごの下方より洗浄水を噴射する洗浄手段から噴射される回数が最も多くなるようにしたものであり、多方向から洗浄水を噴射する場合、食器かごの下方からの噴射は、食器との距離が短く、強力な洗浄ができるため、食器から汚れを剥離することに利用し、食器の上方に配置された洗浄手段からの噴射は再付着粒子等を洗い流すことに利用するのが効果的な洗浄方法であり、下方からの噴射回数が最も多くなるようにすることで、よりエネルギを集中して強力に洗浄し、より短時間に汚れを落とすことができ、より効率的な洗浄が行える。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、洗浄水が供給される洗浄手段によって、洗浄ポンプの出力が異なるようにしたものであり、噴射ごとの洗浄力や流量をさらに調整でき、より効率的な洗浄が行える。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、洗浄水が供給される洗浄手段によって、洗浄水を噴射する噴射時間が異なるようにしたものであり、噴射ごとの洗浄力をさらに調整でき、より効率的な洗浄が行える。
【００２１】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
（実施例１）
図１〜図５に示すように、食器洗い機本体２０には、扉２１で開閉可能な洗浄槽２２を設け、食器等の被洗浄物２３は食器かご２４にセットされ、洗浄槽２２内に収容している。２６は給水弁（図示せず）を介して供給された洗浄槽２２の洗浄水を加圧する洗浄ポンプで、複数の噴射孔を設けた洗浄ノズル（洗浄手段）２７に洗浄水を供給し、洗浄手段２７より洗浄水を噴射する。洗浄手段２７は、食器かご２４の下方から噴射する２７ａ、２７ｂと、背面より噴射する２７ｃの３ヶ所に設置しており、洗浄手段２７ａと２７ｂは噴流によって軸まわりに回転する回転ノズル、洗浄手段２７ｃは移動しない固定ノズルとし、各々の洗浄手段２７には洗浄水を噴射する噴射口を４〜１０個程度備えている。
【００２３】
洗浄槽２２の底部には、洗浄ポンプ２６の吸い込み側へ連通した排水口２８を有し、この排水口２８には残さいを収集する残さいフィルタ２９と加熱用の発熱体３０を設け、洗浄槽２２の温度を検知する温度センサ３１を設けている。排水ポンプ３２は洗浄槽２２内の洗浄水を排出するものである。送風機３３（図示せず）は、送風経路３４（図示せず）を通して洗浄槽２２に空気を送り、その排気を排気口３５より排出するようにしている。
【００２４】
洗浄ポンプ２６の吐出経路３６には、洗浄水を供給する洗浄手段２７を選択的に切換える分水手段３７を設置しており、この分水手段３７は、図３および図４に示す構造をしている。洗浄ポンプ２６で加圧された洗浄水が流入する流入部３８と、４個の洗浄ノズル２７に各々連通した４個の流出部３９を有するケーシング４０と、ケーシング４０内に移動可能に設けた弁体４１とで構成され、弁体４１には洗浄水を通過させる開口部４２を設けている。そして、弁体４１の上昇時に弁体４１を所定角度だけ回転させる一組の上部係合部４４と、弁体４１の降下時に弁体４１を所定角度だけ回転させる一組の下部係合部４５とを、ケーシング４０側と弁体４１側に各々設置している。
【００２５】
図５は、弁体４１の下側から見た図であり、弁体４１の開口部４２は弁体４１の外形部と連結した切り欠き形状とし、ケーシング４０からの流出部３９は略扇形状であり、開口部４２は２個の流出部３９を同時に開口するようになっている。また、流出部３９ａと３９ｂは連結されて一個の洗浄手段２７ａに接続されている。
【００２６】
なお、１個の洗浄手段２７とは、１個の流出部３９を通過した洗浄水が噴射される噴射口の集合体を指し、回転ノズルや固定ノズルが各１個の場合に限らず、回転ノズルが複数個あったり、回転ノズルと固定ノズルの組み合わせであったり、あるいは、噴射口の場所が離れている場合など種々の構成が考えられるが、いずれの場合も１個の洗浄手段２７であることに違いはない。
【００２７】
なお、図３等は分水手段３７の概念的な図であり、実際には、ケーシング４０は上下に２分割して、ビス止めや嵌め込み、溶着や溶接等で結合された構造となる。また、洗浄槽２２が樹脂製の場合など、この洗浄槽２２の底面と一体でケーシング４０の一部を構成することも可能である。
【００２８】
上記構成において、まず、食器洗い機の基本動作について説明する。食器等の被洗浄物２３を食器かご２４にセットして洗浄槽２２に収納し、洗剤を投入した後、扉２１により食器洗浄機本体２０の開口部を閉塞し、運転を開始する。被洗浄物２３の汚れを落とす洗浄工程、付着した洗剤や残菜を流すすすぎ工程、そして被洗浄物２３に付着している水適を乾燥させる乾燥工程の順に実行する。
【００２９】
まず、給水弁を動作して所定量の洗浄水を洗浄槽２２に給水し、続いて洗浄ポンプ２６により洗浄水を加圧し、洗浄手段２７から洗浄水を噴射する。この際、洗浄槽２２内に設けたシーズヒータ等の発熱体３０に通電しており、洗浄水を加温しながら洗浄工程は行われる。また、温度センサ３１は洗浄槽２２の温度を検知しており、所定温度以上になると発熱体３０への通電を停止する。
【００３０】
洗浄水は、残さいフィルタ２９を通過して洗浄ポンプ２６に吸い込まれ、洗浄ポンプ２６より洗浄槽２２に設けた洗浄手段２７に供給されて、洗浄槽２２内に噴射され、被洗浄物２３を洗浄した後、再び排水口２８に戻るという経路で循環する。この際、被洗浄物２３から脱落した残さい等は、洗浄水とともに残さいフィルタ２９に流入し、残さいフィルタ２９を通過できない大きさの残さいは残さいフィルタ２９に捕集される。
【００３１】
所定時間の洗浄工程を終えると、汚れを含む洗浄水は排水ポンプ３２により機外に排出され、新たに洗浄水が供給される。洗浄ポンプ２６を運転し、洗浄ノズル２７から再び洗浄水を噴射して、洗剤や残菜等の付着した被洗浄物２３のすすぎを行う。所定時間運転した後、洗浄水を排出し、再び洗浄水を供給するという動作を繰り返し、このすすぎ工程は連続して３回程度行う。最後に、洗浄水を機外に排出して、すすぎ工程は終了する。
【００３２】
続いて乾燥工程を行い、送風機を動作させることにより、送風経路を通って外気が洗浄槽２２内に送風され、排気口３５から排出される。この際、発熱体３０には通電されており、送風と温度の両方の効果によって被洗浄物２３に付着した水滴の蒸発は促進される。所定時間これらの乾燥工程を行い、運転を終了する。
【００３３】
次に、本実施例の特徴的な構成である分水手段３７の動作、作用について説明する。図３および図４に示すように、ケーシング４０は略円筒形であり、その軸方向が略鉛直方向に配置されており、洗浄ポンプ２６で加圧された洗浄水が流入する流入部３８はケーシング４０の下端部に、流出部３９はケーシング４０の上面に設置している。弁体４１は略平面形状をしており、流出部３９と弁体４１との相対する面も平面形状としている。
【００３４】
洗浄ポンプ２６を運転した場合、流入部３８より流入した洗浄水の圧力によって弁体４１は、上部係合部４４の傾斜に従って、略直動および回転を伴った動作で上昇し、図３に示すように、所定の流出部３９が開口するような位置で固定され、この流出部３９と連通した洗浄手段２７から洗浄水が噴射される。弁体４１の下側から見ると、図５のように、弁体４１を洗浄水が通過する位置に設けた開口部４２が、所定の流出部３９（この例では２ヶ所を開口する）と一致するように、上部係合部４４を設定している。
【００３５】
なお、一対の上部係合部４４のケーシング４０側は、流出部３９の仕切り部がこれを兼用している。（断面図では係合部の詳細は図示しておらず、図７を参照のこと）。
【００３６】
続いて、洗浄ポンプ２６を一旦停止すると、弁体４１を下方から押し上げていた圧力が作用しなくなることから、弁体４１はその自重で降下するが、この際、下部係合部４５の傾斜に従って回転しながら降下し、図６に示すように所定位置で停止する。再び、洗浄ポンプ２６を運転すると、上部係合部４４の次の傾斜に係合され、弁体４１は回転しながら上昇し、次の所定位置で停止し、次の洗浄手段２７から洗浄水を噴射する。なお、弁体４１の降下方向に付勢するバネを作用させると、弁体４１が降下する際の動作の確実性が増す。
【００３７】
円形の上部係合部４４および下部係合部４５を平面に引き伸ばしてその関係を示すと、図７のようになっており、洗浄ポンプ２６の運転と停止を繰り返すことで、上下方向の略直動と回転運動を組み合わせた動作をしながら弁体４１の位置は順次切換わる。本実施例では、４ヶ所の流出部３９に切換えるため、一回の停止と運転で弁体４１が９０度回転する構成である。
【００３８】
なお、この上部係合部４４および下部係合部４５に関しては、本構成に限定するものではなく、洗浄ポンプ２６を断続的に運転する際に、洗浄ポンプ２６を運転中に所定の流出部３９と弁体４１の開口部４２が一致すればよく、例えば、弁体４１の降下時にはほとんど回転せず、上昇時に約９０度回転したり、逆に、降下時に約９０度回転し、上昇時にはほとんど回転しない構成であってもよい。
【００３９】
また、三角形状の爪部形状ではなく、図８に示すように、溝部４６を軸部４７がならう構成でもよい。また、弁体４１の外周部に係合部を設けても同様の動作が得られる。
【００４０】
なお、図７に示した上部係合部４４および下部係合部４５の構成であれば、弁体４１は、流出部３９に対して回転しながら接触することはなく、接触面の摩耗はほとんどなく、耐摩耗性材料を使用したりする必要はなく、単なるＰＰやＰＯＭ等の一般的な樹脂成形品を使用することができる。
【００４１】
また、この構成によれば、残さいや爪楊枝等の異物を伴って流れる洗浄水を循環し、ケーシング４０と弁体４１との隙間に異物が入り込んだ場合でも、洗浄ポンプ２６を停止し、弁体４１が流出部３９から離れるように動作した際に、異物はその隙間から除去される。このため、隙間に異物が噛み込んで、弁体４１が移動不能となることはなく、確実に弁体４１の切換えが行える。
【００４２】
弁体４１は、図５の位置から、洗浄ポンプ２６の停止、運転により９０度ずつ回転するため、図９に示したように、洗浄水が噴射する洗浄手段２７は、２７ａ（底面左）→２７ａと２７ｂ（底面右）→２７ｂと２７ｃ（背面）→２７ｃと２７ａの順で切換わる。これが、弁体４１が一周する切換えの１サイクルであり、この噴射パターンを繰り返しながら洗浄する。
【００４３】
これらの作用によって、同時に３ヶ所の洗浄手段２７に洗浄水を供給するのではなく、１個ないし２個の洗浄手段２７に、順次、洗浄水を送り込むため、給水量を増加させることなく、少ない水量で、任意の被洗浄物２３に対して複数方向から洗浄水を噴射させることができる。したがって、短時間で被洗浄物２３等に付着した汚染物を洗浄することができ、高効率な洗浄を実現することができる。
【００４４】
また、被洗浄物２３に対してより多方向から洗浄水を噴射することができるため、使用者は被洗浄物２３の食器かご２４へのセット位置や、縦置き、伏せ置き等のセット方法を選ぶことなく自由にセットできるため、よりセット性に優れた食器洗い機とすることができる。さらには、角鉢、深い小鉢、角皿等、単一方向からの噴射では洗浄水が十分行き届かなかった食器に対しても、十分な洗浄性能を発揮することができる。
【００４５】
また、１個の洗浄手段２７から噴射する場合と、２個の洗浄手段２７から同時噴射する場合とがあり、洗浄槽２２内に高い噴射圧で強力に洗浄する部位と、大流量で広範囲に洗い流す部位とを設け、汚れに応じた最適な洗浄が行うことで、洗浄効率が向上し、さらなる運転時間の短縮等が図れる。洗浄手段２７ａからは、単独で噴射する工程があり、噴射圧が最も高く、強力な洗浄が行える。また、１サイクル中の噴射回数も、洗浄手段２７ａからは３回、２７ｂからは２回、２７ｃからは２回と異なっており、２７ａからの噴射回数が最も多くなっている。
【００４６】
このため、洗浄手段２７ａの上方に汚れのひどい被洗浄物２３をセットするようにすれば、より効率的な洗浄が行える。また、標準的に使用される食器では、ご飯粒がこびり付いている可能性のある茶碗２３Ａが最も洗浄しにくく、図１のように、食器かご２４の主に茶碗２３Ａをセットする位置を２７ａの上方に配置することで、洗浄効率を高めることができる。
【００４７】
また、多方向から洗浄水を噴射する場合、食器かご２４の下方に位置する洗浄手段２７ａ、２７ｂからの噴射は、被洗浄物２３との距離が短く、強力な洗浄ができるため、被洗浄物２３から汚れを剥離することに利用し、被洗浄物２３の上方に配置された洗浄手段２７ｃからの噴射は再付着粒子等を洗い流すことに利用するのが効果的な洗浄方法であり、下方から噴射する洗浄手段２７ａの噴射回数が最も多くなるようにすることで、よりエネルギを集中して強力に洗浄し、より短時間に汚れを落とすことができる。
【００４８】
このように、流出部３９および洗浄経路４３を任意に設定しておけば、単純に弁体４１は一定時間ごとに切換えるだけで、洗浄槽２２内に噴射の強弱をつけることができる。
【００４９】
また、インバータモータを使用した洗浄ポンプ２６を使用した場合、噴射される洗浄手段２７ごとにポンプの出力を可変でき、噴射ごとに洗浄力や流量を最適化することで、より効率的な洗浄が行える。弁体４１の位置検知手段（図示せず）を設け、現在の弁体４１の位置（噴射位置）を検知し、例えば、洗浄手段２７ａからの単独噴射時に洗浄ポンプ２６の回転数を上げ、さらに高圧で高流量の噴流を得ることで、洗浄力がアップする。この時、他の２個の洗浄手段２７から同時噴射する場合の流量とほぼ同じ流量になるように設定すれば、循環水量を最大限に有効利用することができ、水量を増やすことなく効率化が図れる。
【００５０】
また、噴射する洗浄手段２７ごとに噴射時間を変えることも、洗浄槽２２内に噴射の強弱をつけるために有効であり、効率化が容易に図れる。
【００５１】
また、洗浄効率が上がるということは、被洗浄物２３に付着した洗剤や残さいを短時間ですすぐことができるということでもあり、すすぎ回数を削減することが可能である。例えば、すすぎ工程を４回行っていたものを３回に減少させることが可能である。一回の給水量を増加させることなく、しかも、すすぎ回数を削減できることから、ヒータを用いた洗浄水の加熱時間も短縮することができ、省エネ、節水をも実現することができる。
【００５２】
なお、１ヶ所の洗浄手段２７から噴射する時間は、数秒から数分程度で切換えれば、効率的な洗浄が行えるが、１回の洗浄ないしすすぎ工程中に、少なくとも１回はすべての洗浄手段２７から噴射されるように設定することが望ましい。したがって、１０秒から１分程度に設定すればよい。
【００５３】
また、工程の初めと終わりで切換え間隔を変えたり、洗浄とすすぎ工程で間隔を変えることもでき、すすぎ工程での切り替え間隔を長くすれば、洗浄ポンプ２６の断続運転回数を少なくでき、運転音の静音化や洗浄ポンプ２６のモータ寿命の延長につながる。
【００５４】
また、洗浄水を噴射する洗浄手段２７の切換えは、洗浄ポンプ２６の断続運転により行っており、３方弁や電動モータ等の電動駆動減を必要とせず、安価で、かつ、分水手段３７の小型化を提供できる。また、モータ駆動の場合には、回転軸はケーシング４０を貫通して設置する必要があり、稠密なシール手段を設ける必要があり構造が複雑になると同時に、このシールが不良の場合には、製品外部に水漏れを起こす可能性を有していたが、本構成では、ケーシング４０を貫通して動作する部品は存在せず、外部に水漏れを起こす恐れはない。
【００５５】
ただし、本発明はこの分水手段３７そのものを限定するものではなく、図１０のように、弁体４１を駆動モータ５４で駆動するものであっても同様の効果が得られる。駆動モータ５４を連続的に駆動して切換える場合には、回転の中間位置で２個の洗浄手段２７から同時噴射する可能性もあるが、それは全ての洗浄手段２７にとって同条件であり、ちょうど開口部４２と流出部３９が一致した状態での噴射を状態で考えれば、前記した離散的に流出部３９を切換える場合と同様に、その噴射性能を判断できる。
【００５６】
また、図示してないが、３方弁や、各洗浄経路に開閉弁を設置し、制御手段で切換え制御することで、任意のパターンで噴射でき、同様の効果が得られる。
【００５７】
なお、洗浄からすすぎまでの全てにおいて、同一の噴射パターンで噴射する必要はなく、工程の終始でパターンを違えたり、洗浄とすすぎ工程で違えることでも、特有の効果が得られる。
【００５８】
なお、洗浄手段２７の個数や噴射パターンに限定するものではなく、被洗浄物２３の配置等に応じた種々の組み合わせが考えられ、効果を発揮できる。
【００５９】
洗浄手段２７の個数は、２ヶ所以上であれば効果を発揮するが、ある被洗浄物２３に対して２方向以上からの噴射が得られることが、洗浄性能を向上する上で重要であり、洗浄槽２２が略立方体形状の場合は２ヶ所以上、直方体形状の方形の場合には３ヶ所以上であることが望ましい。逆に、分岐数が多すぎると、１個の洗浄手段２７から噴射される総水量が小さくなり洗浄効果が薄れることから１０ヶ所以下、好ましくは６ヶ所以下であることが望ましい。
【００６０】
また、洗浄ポンプ２６は、運転と停止を繰り返す構成としたが、インバータモータを使用した洗浄ポンプ２６のように、ポンプの出力を可変できるものを使用する場合には、ポンプの出力の強弱を利用して弁体４１を切換えることも可能である。弱時の出力を、弁体４１が流出部３９から離れる出力以下にすれば切換え可能であり、ポンプの運転と停止の回数が減少することから、モータの寿命向上を図ることができる。静音化もつながる。
【００６１】
また、噴射する洗浄ノズル２７ごとに噴射の出力を可変することで、汚れの強弱に応じた任意の噴射を行うことも可能である。
【００６２】
なお、本発明は洗浄水の切換方式に関するものであり、食器洗い機本体２０の形状や大きさ、扉２１の開閉方式、被洗浄物２３の配置、個々の部品の配置等を限定するものではない。また、実施例１では、乾燥機能を有する食器洗い乾燥機の例を示したが、乾燥機能を伴わない食器洗い機においても同様の効果が得られる。
【００６３】
（実施例２）
図１１は、分水手段３７を別の構成としたものであり、弁体４１の下側から見た図である。弁体４１は円筒形状とし、その円筒部に開口部４２を設け、流出部３９もケーシング４０の円筒部に設けている。ケーシング４０からの流出部３９ｃと３９ｄは各々２個の経路に分かれ、３９ａと３９ｄの一部が洗浄手段２７ａに、３９ｂと３９ｃの一部が洗浄手段２７ｂに、３９ｃの一部と３９ｄの一部が洗浄手段２７ｃに接続されている。洗浄手段２７は図１と同様に３ヶ所であり、この他の基本構成は実施例１と同様である。
【００６４】
図のような分水手段３７を用い、９０度ずつ弁体４１を切換えると、噴射パターンは、図１２のように２７ａ（底面左）→２７ｂ（底面右）→２７ｂと２７ｃ（背面）→２７ｃと２７ａ→となる。これは、洗浄かご２４の下方からの噴射に重点を置きつつ、左右の洗浄手段２７ａと２７ｂからの噴射条件を同一にしたものであり、２７ａと２７ｂから各々単独での噴射工程があり、食器かご２４の下かご全体に強力な洗浄が行えるようになっている。
【００６５】
（実施例３）
図１３は、弁体４１の下側から見た図であり、弁体４１の開口部４２は弁体４１の外形部と連結した切り欠き形状とし、ケーシング４０からの流出部３９は略扇形状としている。洗浄手段２７は、実施例１と同じ３ヶ所（２７ａ，２７ｂ，２７ｃ）であり、流出部３９ａと３９ｂの一部が洗浄手段２７ａに、流出部３９ｂの一部と３９ｃが洗浄手段２７ｂに、流出部３９ｄが洗浄手段２７ｃに各々接続されている。この他の基本構成は実施例１と同様である。
【００６６】
実施例１と同様に、洗浄ポンプ２６の運転と停止の動作により、弁体４１は９０度ずつ回転し、弁体４１の開口部４２は２個の流出部に洗浄水を供給する構成であることから、洗浄ポンプ２６が運転しているときの噴射パターンは図１４のようになり、切換えの１サイクル中に、各洗浄手段２７から単独で噴射し、さらに２個の洗浄手段２７ａ、２７ｂから同時噴射する工程を有する。２ヶ所同時噴射であっても、３ヶ所全部の洗浄手段２７から噴射する場合と比べて、水量は少なく済み、分水手段３７を用いることもメリットを発揮できる。
【００６７】
まず、全ての洗浄手段２７から単独で噴射することで、洗浄槽２２内の全体を高圧の噴射で強力に洗浄できる。これに加えて、２個の洗浄手段２７ａと２７ｂからの同時噴射を行うことで、多量の洗浄水を同時に噴射でき、一度に広範囲を洗い流すことができるため、強力噴射で順次汚れを剥離し、再付着等を広範囲に洗い流し、再び、強力洗浄を行うというサイクルを繰り返すことで、より効率的な洗浄が行える。
【００６８】
各洗浄手段２７からの噴射回数は、２７ａ、２７ｂ、２７ｃの順に２回、２回１回であるが、同時噴射の工程がなければ、同じ噴射回数を得るためには５回の切換えが必要である。このため、１回切換え回数が少なく済むことから、洗浄効率が向上し、時間短縮等が図れる。
【００６９】
（実施例４）
図１５は、分水手段３７を別の構成としたものであり、弁体４１の下側から見た図である。洗浄手段２７は、実施例１と同じ３ヶ所（２７ａ，２７ｂ，２７ｃ）であり、流出部３９ａ、３９ｂ、３９ｃは各々洗浄手段２７ａ、２７ｂ、２７ｃに接続されている。また、流出部３９ｄは、いずれの洗浄手段２７にも連結されておらず、実質は存在しないが、上部係合部４４としての凹凸だけは形成されている。
【００７０】
また、弁体４１の外周部には３ヶ所の突出部５５があり、ケーシング４０の上面（弁体との接触面）にも３ヶ所の凸部５６が形成されており、開口部４２が流出部３９ｄの位置にきた時には、突出部５５と凸部５６の位置が一致して、洗浄ポンプ２６を運転した状態でも、図１６のように弁体４１はケーシング４０の上面に接触しない状態で停止するようになっている。この他の基本構成は実施例１と同様である。
【００７１】
実施例１と同様に、洗浄ポンプ２６の運転と停止の動作により、弁体４１は９０度ずつ回転し、個々の洗浄手段２７から順次洗浄水を噴射するが、流出部３９ｄの位置では、図１６のように、弁体４１が流出部３９に密着しないため、洗浄水は全ての流出部３９に供給され、全ての洗浄手段２７から同時に噴射される。つまり、噴射パターンは図１７のようになり、洗浄手段２７ａ→２７ｂ→２７ｃ→全て→となる。
【００７２】
単独の洗浄手段２７から順次洗浄水を噴射することで、より噴射圧を高めることができ、全ての洗浄手段２７からこの強力な噴射を行うことで、洗浄槽２２内の全体を強力に洗浄できる。これに加えて、全ての洗浄手段２７からの同時噴射を行うことで、多量の洗浄水を同時に噴射でき、一度に広範囲を洗い流すことができるため、強力噴射で順次汚れを剥離し、再付着等を広範囲に洗い流し、再び、強力洗浄を行うというサイクルを繰り返すことで、より効率的な洗浄が行える。
【００７３】
（実施例５）
図１８は、分水手段３７を別の構成とし、この分水手段３７を通過しない洗浄経路（バイパス経路）５７を洗浄手段２７ａに接続したものである。洗浄手段２７は、図１９のように４ヶ所（２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、２７ｄ）設けており、分水手段３７の各流出部３９が各洗浄手段２７と連結されている。
【００７４】
分水手段３７は、各々の洗浄手段２７に順次洗浄水を供給するが、洗浄経路５７は、この分水手段３７を通過せずに、常に洗浄手段２７ａに洗浄水を供給する構成であり、洗浄ポンプ２６が運転しているときの噴射パターンは図２０のようになる。
【００７５】
底面左の洗浄手段２７ａからは、単独で高圧の洗浄水が噴射され、かつ、２個同時噴射の場合にも常に洗浄水は噴射されており、その上方空間の洗浄力は非常に強く、この場所に、被洗浄物２３をセットすることで効率よく洗浄することができる。あるいは、こびり付きのひどい茶碗類２３Ａをこの位置に主にセットするように食器かご２４を設定することで、より洗浄効率を高めることができる。
【００７６】
また、常に洗浄手段２７ａへ洗浄水を供給する洗浄経路５７は、分水手段３７を通らないように設けたものであり、分水手段３７の簡素化が図れ、低コスト、省スペースにつながる。
【００７７】
なお、洗浄手段２７は４ヶ所設け、このうち２個は背面に配置したが、これ以外にも、図２１のように側面と天面に配置したり、図２２のように食器かご２４を上下２段としてその中間に２個配置したものなど、様々な構成が考えられる。また、これらの配置は、本実施例以外の実施例にも利用できる。
【００７８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、高い噴射圧での強力な洗浄と、大流量で広範囲に洗い流す洗浄とを組み合わせることができ、食器の配置や汚れに応じた高効率な洗浄を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施例１の食器洗い機の要部断面図
【図２】 同食器洗い機の要部断面図
【図３】 同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ運転状態での断面図
【図４】 同食器洗い機の分水手段の分解斜視図
【図５】 同食器洗い機の分水手段の弁体の下面図
【図６】 同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ停止状態での断面図
【図７】 同食器洗い機の分水手段の係合部の詳細図
【図８】 同食器洗い機の分水手段の他の係合部の詳細図
【図９】 同食器洗い機の各洗浄手段からの噴射のパターン図
【図１０】 同食器洗い機の他の分水手段の断面図
【図１１】 本発明の実施例２の食器洗い機の分水手段の概略図
【図１２】 同食器洗い機の各洗浄手段からの噴射のパターン図
【図１３】 本発明の実施例３の食器洗い機の分水手段の概略図
【図１４】 同食器洗い機の各洗浄手段からの噴射のパターン図
【図１５】 本発明の実施例４の食器洗い機の分水手段の概略図
【図１６】 同食器洗い機の分水手段の断面図
【図１７】 同食器洗い機の各洗浄手段からの噴射のパターン図
【図１８】 本発明の実施例５の食器洗い機の分水手段の概略図
【図１９】 同食器洗い機の要部断面図
【図２０】 同食器洗い機の各洗浄手段からの噴射のパターン図
【図２１】 同実施例５の他の食器洗い機の要部断面図
【図２２】 同実施例５の他の食器洗い機の要部断面図
【図２３】 従来の食器洗い機の要部断面図
【図２４】 同食器洗い機の分水手段の断面図
【符号の説明】
２４ 食器かご
２６ 洗浄ポンプ
２７ 洗浄ノズル（洗浄手段）
３７ 分水手段

Claims (7)

1. 洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、前記分水手段は、前記洗浄ポンプで加圧された洗浄水が流入する流入部と、前記複数個の洗浄手段に連通した複数個の流出部を有するケーシングと、前記ケーシング内で回転する弁体とを有し、前記弁体は、１個または複数個の流出部へ同時に洗浄水を通過させる開口部が設けられ、前記弁体が一周する前記分水手段の切換えの１サイクル中に、１個の洗浄手段からの噴射と、複数個の洗浄手段から同時噴射する構成とした食器洗い機。
2. 洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、前記分水手段は、前記洗浄ポンプで加圧された洗浄水が流入する流入部と、前記複数個の洗浄手段に連通した複数個の流出部を有するケーシングと、前記ケーシング内で回転する弁体とを有し、前記弁体は、１個または複数個の流出部へ同時に洗浄水を通過させる開口部が設けられ、前記弁体が一周する前記分水手段の切換えの１サイクル中に、全ての洗浄手段からの個々の噴射と、複数個の洗浄手段から同時噴射する構成とした食器洗い機。
3. 分水手段の切換えの１サイクル中に、洗浄手段から噴射される回数が異なるようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
4. 被洗浄物をセットする食器かごを備え、前記食器かごの主に茶碗をセットする位置に対して噴射する洗浄手段から噴射される回数が最も多くなるようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
5. 被洗浄物をセットする食器かごを備え、前記食器かごの下方より洗浄水を噴射する洗浄手段から噴射される回数が最も多くなるようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
6. 洗浄水が供給される洗浄手段によって、洗浄ポンプの出力が異なるようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
7. 洗浄水が供給される洗浄手段によって、洗浄水を噴射する噴射時間が異なるようにした請求項１または２記載の食器洗い機。

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