JP3741419B2 - Image forming apparatus and image forming unit - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表面にトナー像が形成される像担持体と、該トナー像を転写材に転写したあとの像担持体表面に付着するトナーを除去するクリーニング装置と、該クリーニング装置により除去されたトナーが通るトナー移送面と、該トナー移送面上を通るトナーに対して衝撃を与えるトナー堆積防止部材とを具備する画像形成装置及び作像ユニットに関する。
【0002】
【従来の技術】
電子複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはその少なくとも2つの機能を備えた複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より公知である。トナー移送面上を通ったトナーは、例えば、廃トナー容器に送られてここに収容され、或いは像担持体上にトナー像を形成する現像装置に戻されて再使用される。
【0003】
トナー堆積防止部材は、トナー移送面を通る粉体状のトナーに対して衝撃を与え、そのトナーが架橋するなどして堆積することを防止する用をなすものである。ところが、従来のトナー堆積防止部材は、単にトナー移送面に沿って往復動を繰り返すように構成されているだけであったため、トナー堆積防止効果を充分に発揮することができず、トナー移送路中にトナーが堆積するおそれを免れなかった。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、トナー堆積防止部材のトナー堆積防止効果を従来よりも高めることのできる冒頭に記載した形式の画像形成装置及び作像ユニットを提供することにある。
【0005】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置において、前記トナー堆積防止部材が、ほぼトナー移送面に沿って往復動を繰り返すと共に、該トナー堆積防止部材のトナー移送方向下流側端部がトナー移送面に対して接近、離隔する動作を繰り返すように、当該トナー堆積防止部材を駆動する駆動手段を具備し、前記トナー堆積防止部材は、そのトナー移送方向中間部がトナー移送面に対して突出する向きに曲折形成されていると共に、前記トナー移送面に、トナー堆積防止部材が往復動しながら当接する小突部が形成され、前記トナー堆積防止部材は、そのトナー移送方向下流側端部以外の部分が前記小突部に当接し、かつ該トナー移送方向下流側端部が前記トナー移送面に当接した状態と、トナー堆積防止部材の曲折部又はその近傍の部分が前記小突部に当接し、かつトナー移送方向下流側端部がトナー移送面から最も離れた状態とを交互に繰り返すように、前記駆動手段によって駆動されることを特徴とする画像形成装置を提案する(請求項1)。
【0009】
また、上記請求項1に記載の画像形成装置において、前記トナー移送面よりもトナー移送方向下流側の部分に、トナー移送面上を送られたトナーが落下するトナー落下口が形成され、前記トナー堆積防止部材のトナー移送方向下流側端部が、前記トナー落下口のまわりに当接又は離隔する動作を繰り返すと有利である(請求項2)。
【0010】
さらに、上記請求項1又は2に記載の画像形成装置において、前記クリーニング装置により像担持体から除去されたトナーを前記トナー移送面に搬送する回転搬送部材を有し、該回転搬送部材に前記トナー堆積防止部材が係合して、前記回転搬送部材が前記駆動手段を構成しており、前記トナー移送面は、そのトナー移送方向上流側からトナー移送方向下流側へ向けて低くなる向きに傾斜していると有利である(請求項3)。
また、本発明は、前述の目的を達成するため、表面にトナー像が形成される像担持体と、該トナー像を転写材に転写したあとの像担持体表面に付着するトナーを除去するクリーニング装置と、該クリーニング装置により除去されたトナーが通るトナー移送面と、該トナー移送面上を通るトナーに対して衝撃を与えるトナー堆積防止部材とを備え、該トナー堆積防止部材は、ほぼトナー移送面に沿って往復動を繰り返すと共に、該トナー堆積防止部材のトナー移送方向下流側端部がトナー移送面に対して接近、離隔する動作を繰り返すように駆動され、前記トナー堆積防止部材は、そのトナー移送方向中間部がトナー移送面に対して突出する向きに曲折形成されていると共に、前記トナー移送面に、トナー堆積防止部材が往復動しながら当接する小突部が形成され、前記トナー堆積防止部材は、そのトナー移送方向下流側端部以外の部分が前記小突部に当接し、かつ該トナー移送方向下流側端部が前記トナー移送面に当接した状態と、トナー堆積防止部材の曲折部又はその近傍の部分が前記小突部に当接し、かつトナー移送方向下流側端部がトナー移送面から最も離れた状態とを交互に繰り返すように駆動される作像ユニットを提案する(請求項4)。
さらに、上記請求項4に記載の作像ユニットにおいて、前記トナー移送面よりもトナー移送方向下流側の部分に、トナー移送面上を送られたトナーが落下するトナー落下口が形成され、前記トナー堆積防止部材のトナー移送方向下流側端部が、前記トナー落下口の周辺部に当接又は離隔する動作を繰り返すように構成されていると有利である(請求項5)。
また、上記請求項4又は5に記載の作像ユニットにおいて、前記クリーニング装置により像担持体から除去されたトナーを前記トナー移送面に搬送する回転搬送部材を有し、該回転搬送部材に前記トナー堆積防止部材が係合して、前記回転搬送部材が、前記トナー堆積防止部材を駆動する駆動手段を構成しており、前記トナー移送面は、そのトナー移送方向上流側からトナー移送方向下流側へ向けて低くなる向きに傾斜していると有利である(請求項6)。
【0011】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【0012】
図1は画像形成装置の主要部を構成する作像ユニット1の概略断面図であり、図2はその作像ユニット1の斜視図である。作像ユニット1は、図1の紙面に対して奥方向に押し込まれて図示していない画像形成装置本体内の所定の位置に装着され、逆にその作像ユニット1を手前側に引き抜くことにより、当該作像ユニット1を画像形成装置本体から離脱することができる。図1は作像ユニット1が画像形成装置本体内の所定の位置に位置決めされて装着された状態を示している。
【0013】
画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機として構成され、この画像形成装置が複写機として構成されているときは、図示していないコンタクトガラス上に原稿がセットされ、その原稿画像が光学読み取り装置(図示せず)によって読み取られる。
【0014】
作像ユニット1のユニットケース2は、上ケース2Aと下ケース2Bに大きく二分され、上ケース2Aと下ケース2Bは図示していないねじによって互いに一体化されている。図4は上ケース2Aと下ケース2Bを分離し、その下ケース2Bを斜め上方から見たときの様子を示している。
【0015】
図1に示すように、作像ユニット1のユニットケース2には、後述する如く表面にトナー像が形成される像担持体の一例であるドラム状の感光体3が回転自在に支持され、画像形成動作時に、この感光体3は、画像形成装置本体側に設けられた図示していない駆動装置によって図1における反時計方向に回転駆動される。このようにして感光体3はその表面が移動するように駆動され、このとき、感光体表面は、作像ユニット1外の画像形成装置本体部分に配置された除電ランプ4からの光L1を照射され、当該感光体表面の電位が初期化される。ユニットケース2には、この光L1が進入する透孔5が形成されている。
【0016】
またユニットケース2には、帯電装置の一例である帯電ローラ6が回転自在に支持されており、この帯電ローラ6は、感光体3の回転に従動して、図1における時計方向に回転する。このとき、帯電ローラ6には所定の極性の電圧が印加され、これによって感光体表面がその極性に一様に帯電される。このように、帯電装置は、像担持体の表面を所定の極性に帯電する用をなす。
【0017】
作像ユニット1の外部の画像形成装置本体内部分には、潜像形成装置の一例を構成する光書き込みユニット7が設けられ、この光書き込みユニット7から出射した光変調されたレーザ光L2が、ユニットケース2に形成されたもう1つの透孔8を通してユニットケース2に入り、帯電された感光体表面を露光する。これによって、読み取られた原稿画像に対応する静電潜像が感光体表面に形成される。このように潜像形成装置は帯電された像担持体表面に静電潜像を形成する用をなす。
【0018】
一方、作像ユニット1には、感光体3に形成された上記静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置9が設けられ、この現像装置9はユニットケース2の一部によって構成された現像剤ケース10と、そのケース10に内設されて、ユニットケース2に対して回転自在に支持された現像剤担持部材の一例である現像ローラ11と、その現像ローラ11内に不動に配置された磁石12と、現像剤ケース10に収容された現像剤Dを撹拌しながら搬送する第1及び第2撹拌部材13,14とを有している。この例では、現像剤Dとして、磁性キャリアとトナーを有する粉体状の二成分系現像剤が用いられているが、キャリアを有さない粉体状の一成分系現像剤などを用いることもできる。
【0019】
図4においては、第1及び第2撹拌部材13,14を単なるローラ状に簡略化して示してあるが、これらの撹拌部材13,14はそれ自体周知のようにらせん羽根を有するスクリューコンベアとして構成され、これらが回転することにより、現像剤ケース10内の現像剤Dが図4に矢印Aで示すように撹拌されながら搬送される。第1撹拌部材13と第2撹拌部材14の間には、ユニットケース2の一部により構成された隔壁15が位置し、この隔壁15には、現像剤の流通する開口16,17が形成されている。
【0020】
現像剤Dが上述のように撹拌されることにより、そのトナーとキャリアが互いに逆極性に摩擦帯電され、かかる現像剤が第1撹拌部材13によって現像ローラ11の周面に供給される。現像ローラ11上に供給された現像剤は、磁石12の磁力の作用によって現像ローラ周面に担持され、現像ローラ11が図示していない駆動装置により図1における時計方向に回転駆動されることによって、現像剤がこの方向に搬送される。当該現像剤は規制ブレード18によって搬送量を規制された後、現像ローラ11と感光体3の間の現像領域に運ばれる。このとき現像ローラ11には、所定のバイアス電圧が印加され、現像領域に運ばれた現像剤中のトナーが感光体に形成された静電潜像に静電的に移行して、その潜像がトナー像として可視像化される。
【0021】
図1に符号19で示すものは、トナーとキャリアの混合比を磁気的(透磁率)に検知するトナー濃度センサであり、このセンサ19によって現像剤のトナー濃度の低下が検知されると、画像形成装置本体内に設けられた図示していないトナー補給装置から送られたトナーが、図2及び図3に示したトナー補給管20を通して、図4に示したトナー受入口63から矢印Bで示すように現像剤ケース10内に補給される。
【0022】
図1に示すように、感光体3に対向して転写装置の一例である転写ローラ64が設けられている。この転写ローラ64は、画像形成装置本体に対して回転自在に支持され、図示していない駆動装置によって、図1における時計方向に回転駆動される。
【0023】
一方、画像形成装置本体の下部に設けられた給紙装置(図示せず)から給送された転写材の一例である転写紙Pが、矢印Iで示すように、所定のタイミングで感光体3と転写ローラ64の間に送り込まれる。このとき、転写ローラ64は転写紙Pを介して感光体3に圧接して回転し、当該転写ローラ64に、感光体上のトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、これによって感光体上のトナー像が転写紙Pに転写される。このように転写装置は像担持体表面に形成されたトナー像を転写材に転写する用をなす。
【0024】
上記転写紙Pは、放電針65からの放電の作用により感光体3から分離され、次いで図示していない定着装置を通るとき、転写紙P上のトナー像が転写紙上に定着される。引き続き、この転写紙は、図示していない排紙トレー上に排出される。
【0025】
転写紙Pに転写されずに感光体表面に残留したトナーは、クリーニング装置21により掻き取り除去される。本例のクリーニング装置21は、先端エッジ部が感光体表面に圧接されたクリーニングブレード22より成り、このクリーニングブレード22はホルダ23を介してユニットケース2に支持されている。クリーニングブレード22は、例えばウレタンゴムなどの弾性材より成り、感光体表面に圧接したその先端エッジ部によって、感光体表面に付着した転写残トナーを掻き取り除去する。ファーブラシ或いはクリーニング剤を担持する剤担持体より成るクリーニング装置や、これらとクリーニングブレードを組み合せて成るクリーニング装置などを用いることもできる。
【0026】
上述のように、クリーニング装置21は、トナー像を転写材に転写したあとの像担持体表面に付着するトナーを除去する用をなし、かかるクリーニング装置21により表面を清掃された感光体表面は、除電ランプ4からの光を照射されて表面電位が初期化され、引き続き前述の動作を繰返すことにより、次の転写紙上に画像を形成することができる。
【0027】
クリーニング装置21により感光体3の表面から除去されたトナーは、ユニットケース2の一部によって形成されたクリーニングケース24内に配置された回転搬送部材25によって該ケース24外に排出される。本例の回転搬送部材25は、図5に示すように、軸部33とその軸部に一体に形成されたらせん羽根34を有するスクリューコンベアにより構成され、かかる回転搬送部材25が感光体3に対してほぼ平行に配置されると共に、当該回転搬送部材25が回転駆動されることにより、クリーニングケース24内のトナーが作像ユニット1の手前側(図1の紙面に対して手前側)に搬送される。本例では、回転搬送部材25が図示していないギアを介して感光体3に駆動連結され、感光体3を駆動源として、回転搬送部材25が回転駆動される。
【0028】
作像ユニット1の手前側に搬送されたトナーは、図2に示すように、ユニットケース2に形成されたトナー排出口26を通して外部に排出される。図2には、その排出された粉体状のトナーに対し、符号Tを付してある。このトナーTは、トナー移送面28上に落下したあと、図2に矢印Cで示すようにそのトナー移送面28を自重で滑り落ちて移送される。このように、本例の画像形成装置は、クリーニング装置21により像担持体表面から除去されたトナーTが通る移送面28を有していると共に、クリーニング装置21により像担持体から除去されたトナーをトナー移送面28に搬送する回転搬送部材25を有している。
【0029】
本例のトナー移送面28は、ユニットケース2の手前側の側板31に一体に固定されて傾斜態位に配置されたトナー移送板27の上面により構成され、かかるトナー移送面28は、そのトナー移送方向上流側からトナー移送方向下流側へ向けて低くなる向きに傾斜している。かかる構成により、粉体状のトナーをその自重のみでトナー移送面28上を滑落させることができるが、トナー移送面28上のトナーを強制的に移送させるトナー移送部材を設けることもできる。
【0030】
また、トナー移送板27に対向した位置に、側板31に固定されたトナー飛散防止板30が設けられ、しかもこのトナー飛散防止部材30とトナー移送板27との間の空間が図3に示すようにカバー32によって閉鎖され、該カバー32と、ユニットケース2の側板31と、トナー移送板27と、トナー飛散防止部材30とによって、トナー搬送路が区画されている。カバー32は、ユニットケース2にねじによって着脱可能に固定されるが、図2では、トナー移送面28を明らかにするため、カバー32を外して示してある。
【0031】
また、トナー移送面28よりもトナー移送方向下流側の部分に、トナー移送面上を送られたトナーが落下するトナー落下口35が形成され、このトナー落下口35は、図4に示すように現像剤ケース10に形成されたトナー取入口29に整合している。図示した例ではトナー移送板27の下端部に一体に形成された底板36にトナー落下口35が形成されている。トナー移送面28上を滑り落ちたトナーは、このトナー落下口35とトナー取入口29を通して、現像剤ケース10内に送り込まれる。現像剤ケース10に入ったトナーは、前述の撹拌部材14によって現像剤ケース内の現像剤Dと撹拌混合される。このようにして、現像装置9に戻されたトナーは、その現像装置9において、静電潜像の可視像化のために再使用される。トナー移送面28上を移送されたトナーを現像装置9へ戻す代りに、そのトナーを図示していない廃トナー容器に送り込むように構成することもできる。
【0032】
ところで、上述のようにトナー移送面28を有する画像形成装置においては、特に高温多湿になると、トナー移送面28を通る粉体状のトナーがそのトナー移送面28に付着しやすくなり、経時的にそのトナーが凝集して徐々に堆積し、次第にトナー移送面28がトナーで塞がれてトナーの架橋が発生し、トナーの移送が妨げられるおそれがある。図11は、トナー移送面28にトナーTが堆積した状態を示している。
【0033】
そこで、本例の画像形成装置には、図2に示すように、トナー移送面28上を通るトナーTに対して衝撃を与えるトナー堆積防止部材37が設けられている。かかるトナー堆積防止部材を設ける構成自体は従来より公知であるが、先にも説明したように、従来のトナー堆積防止部材は、単に、トナー移送面に沿って往復動を繰り返すように構成されていたため、トナー堆積防止効果を充分に発揮できず、トナー搬送路中にトナーが堆積することがあった。このような堆積トナーは、給紙装置のカセットに転写紙を補給すべく、そのカセットを画像形成装置本体に対して出し入れするときに発生する衝撃や、作像ユニットを画像形成装置本体に着脱するときの衝撃によって、トナー移送面を一挙に滑り落ち、一度に大量のトナーが現像装置に落下する。このため、現像装置の現像剤ケース内の現像剤のトナー濃度が局部的に上昇し、これによって転写紙上に地汚れが発生するおそれがある。
【0034】
上述の如き不具合の発生を防止できるように、本例のトナー堆積防止部材37は次のように構成されている。
【0035】
トナー堆積防止部材37は、図2、図5、図6及び図7に示すように、薄い金属プレート又は樹脂プレートにより形成され、そのトナー移送方向上流側の端部は、カール状に湾曲形成されたフック部38として構成されている。一方、前述の回転搬送部材25の軸部33は、その一端側33Aが、ユニットケース2の側板31に形成されたトナー排出口26からトナー搬送路側へ突出し、その突出部分に、軸部33の軸線Xから偏心した偏心軸部39が形成され、この偏心軸部39に、トナー堆積防止部材37のフック部38が相対回転自在に嵌合している。またトナー堆積防止部材37は、そのトナー移送方向中間部が、トナー移送面28に対して突出する向きに、ほぼくの字状に曲折形成されている。図における符号37Bはその曲折部を示している。
【0036】
回転搬送部材25がその軸線Xを中心として回転すると、偏心軸部39は、その軸線Xのまわりに公転するので、トナー堆積防止部材37は、ほぼトナー移送面28に沿って、図2に矢印Eで示すように往復動を繰り返す。しかもトナー堆積防止部材37は上述のようにくの字状に曲折しているので、トナー堆積防止部材37のトナー移送方向下流側端部37Aが、トナー移送面28に対して、接近、離隔する動作を繰り返す。
【0037】
図6は、回転搬送部材25の偏心軸部39が最上方位置にあるときの状態を示し、このときトナー堆積防止部材37はその往復運動中の最上方の位置を占めると共に、その端部37Aがトナー移送面28に最も近づいて、そのトナー移送面28に接触する。また、図7は、回転搬送部材25の偏心軸部39が最下方位置にあるときの様子を示し、このときトナー堆積防止部材37は、その往復運動中の最下方の位置を占めると共に、その端部37Aがトナー移送面28から最も離れた位置を占めている。回転搬送部材25は、トナー堆積防止部材37が上述のように往復動と、トナー移送面28に対する接近、離隔する運動を繰り返すように、当該トナー堆積防止部材37を駆動する駆動手段の一例を構成している。
【0038】
上述のように、トナー堆積防止部材37は、トナー移送面28に沿って往復動するだけでなく、その端部27Aがトナー移送面28に対して接近又は離隔する運動を繰り返すので、トナー堆積防止部材37は従来よりもトナー搬送路内の大きな空間を激しく運動し、トナー移送面28上のトナーTに対して大きな衝撃を与えることができる。これにより、トナー移送面28上に多量のトナーTが堆積することを効果的に防止することができ、大量のトナーが一度に現像装置9に供給されて転写紙P上に著しい地汚れが発生する不具合を阻止できる。
【0039】
上述した構成だけであっても、トナーの堆積やその架橋を防止する効果を高めることができるが、図示した画像形成装置において、さらに、トナー移送面28に小突部40が形成され、トナー堆積防止部材37が往復動しながら、その小突部40に当接するように構成されている。かかる構成により、図6に示す如く、トナー堆積防止部材37は、そのトナー移送方向下流側端部37A以外の部分が前記小突部40に突き当って当接し、かつトナー移送方向下流側端部37Aがトナー移送面28に突き当って当接した状態を占めると共に、図7に示すように、トナー堆積防止部材37の曲折部37B又はその近傍の部分が小突部40に乗り上がった状態で当接し、かつトナー移送方向下流側端部37Aがトナー移送面28から最も離れた状態を占める。トナー堆積防止部材37が、この2つの状態を交互に繰り返すように、当該トナー堆積防止部材37がその駆動手段によって駆動されるのである。
【0040】
トナー堆積防止部材37が図6に示した位置を占めると、その端部37Aはトナー移送面28に当接し、図7に示した位置を占めると、その曲折部37Bないしはその近傍の部分が小突部40の上に乗り上がり、トナー堆積防止部材37の端部37Aはトナー移送面28から大きく浮き上がった状態となる。このため、トナー堆積防止部材37の端部37Aがトナー移送面28に対して大きなストロークで接近、離隔運動を行う。このように小突部40を設けることにより、トナー堆積防止部材37をより広い空間で運動させることができ、トナーの堆積をより一層確実に防止することが可能となる。
【0041】
なお、小突部40にトナーが当って、その移送効率が低下することを阻止するため、小突部40が半円状の断面形状を有していることが好ましい。また、同じ理由によって、トナー移送方向に対して直交する向きの小突部40の幅を、前述の作用が得られる範囲で、可能な限り小さく設定することが望ましい。
【0042】
ところで、図1に示すように、トナー移送面28よりもトナー移送方向下流側の部分に、トナー移送面28上を送られたトナーTが落下するトナー落下口35が形成されているが、このトナー落下口35の周辺部にもトナーが堆積しやすく、その堆積したトナーが一度に現像装置9の現像剤ケース10に落下すると、地汚れが発生する。
【0043】
そこで、図8乃至図10に示すように、トナー堆積防止部材37の下部を、図6及び図7に示したトナー堆積防止部材37の場合よりも下方に延ばし、トナー堆積防止部材37が前述の運動を行うことによって、そのトナー堆積防止部材37のトナー移送方向下流側端部37Aが、トナー落下口35の周辺部41に当接又は離間する動作を繰り返すように構成することもできる。この構成により、トナー堆積防止部材37の端部37Aが、周辺部41に摺擦してトナー落下口35の周辺部41に堆積しようとするトナーを崩し、これをトナー落下口35から現像装置9に送り込むことができるので、周辺部41に多量のトナーが堆積することを阻止できる。トナー堆積防止部材37の端部37Aには、トナー落下口35を塞がないように切欠37Cが形成されている。
【0044】
また、図8乃至図10に示したトナー堆積防止部材37は、本体42と、その先端部に例えば両面接着テープによって貼り付けられた掻き上げ部材43とにより構成され、その掻き上げ部材43によって、トナー堆積防止部材37のトナー移送方向下流側端部37Aが形成されている。この掻き上げ部材43としては、例えば、本体42よりも肉厚の薄い樹脂シート又は樹脂フィルム、より具体的にはマイラー(登録商標)を用いることができる。かかる掻き上げ部材43により、トナー落下口35の周辺部41に堆積しようとするトナーを効果的に掻き取って清掃し、これをトナー落下口35に落し込むことができる。切欠37Cはこの掻き上け部材43に形成されている。
【0045】
以上説明した例では、回転搬送部材25にトナー堆積防止部材37が係合し、その回転搬送部材25の回転によりトナー堆積防止部材37が前述の如く作動するように構成され、回転搬送部材25が、トナー堆積防止部材37を駆動する駆動手段を構成している。これにより、トナー堆積防止部材37を駆動する専用の駆動手段を設ける必要がなくなり、画像形成装置の構成を簡素化することができるが、トナー堆積防止部材37を他の駆動手段により駆動するように構成することもできる。
【0046】
本発明は、感光体上に形成されたトナー像を中間転写体に一次転写し、その中間転写体上のトナー像を最終転写材に転写する形式の画像形成装置にも適用できる。その際、感光体上の転写残トナーをクリーニング装置によって除去し、その除去したトナーをトナー移送面によって案内しながら移送するように画像形成装置を構成したときは、中間転写体が転写材を構成する。また中間転写体上の転写残トナーをクリーニング装置により除去し、そのトナーをトナー移送面により案内して移送するように画像形成装置を構成した場合には、中間転写体が像担持体を構成する。
【0047】
【発明の効果】
請求項1及び4に係る発明によれば、トナー移送面上に多量のトナーが堆積する不具合を除去することができ、従来よりもトナーの堆積防止効果を高めることができる。
【0049】
請求項2及び5に係る発明によれば、トナー落下口の周辺部に多量のトナーが堆積する不具合を阻止できる。
【0050】
請求項3及び6に係る発明によれば、簡単な構成によって、上述の各効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】画像形成装置本体内にセットされた作像ユニットの垂直断面図である。
【図2】図1に示した作像ユニットの斜視図であって、カバーを取り外した状態を示す図である。
【図3】カバーを取り付けた状態での作像ユニットの斜視図である。
【図4】下ケースを斜め上方から見たときの斜視図である。
【図5】回転搬送部材の一例を示す図である。
【図6】トナー堆積防止部材の作用を説明する説明図である。
【図7】トナー堆積防止部材の作用を説明する説明図である。
【図8】トナー堆積防止部材の他の例を示す斜視図である。
【図9】図8に示したトナー堆積防止部材の端部がトナー落下口の周辺部に当接した状態を示す断面図である。
【図10】図8に示したトナー堆積防止部材の端部がトナー落下口の周辺部から離間した状態を示す断面図である。
【図11】トナー堆積防止部材が設けられていない従来の画像形成装置において、そのトナー移送面にトナーが堆積した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
1 作像ユニット
21 クリーニング装置
25 回転搬送部材
28 トナー移送面
35 トナー落下口
37 トナー堆積防止部材
37A 端部
40 小突部
41 周辺部
T トナー[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention provides an image carrier on which a toner image is formed on the surface, a cleaning device for removing toner adhering to the surface of the image carrier after the toner image is transferred to a transfer material, and the cleaning device. The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming unit including a toner transfer surface through which toner passes and a toner accumulation preventing member that gives an impact to the toner passing on the toner transfer surface.
[0002]
[Prior art]
An image forming apparatus of the above type configured as an electronic copying machine, a printer, a facsimile machine, or a multifunction machine having at least two functions thereof is conventionally known. The toner that has passed on the toner transfer surface is, for example, sent to a waste toner container and stored therein, or returned to a developing device that forms a toner image on an image carrier and reused.
[0003]
The toner accumulation preventing member serves to prevent powder toner passing through the toner transfer surface from being deposited by cross-linking the toner. However, since the conventional toner accumulation preventing member is merely configured to reciprocate along the toner transfer surface, the toner accumulation preventing effect cannot be sufficiently exerted, and the toner transfer path cannot be fully exhibited. The toner could not be deposited on the surface.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an image forming apparatus and an image forming unit of the type described at the beginning, in which the toner accumulation preventing effect of the toner accumulation preventing member can be enhanced as compared with the prior art.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, according to the present invention, in the image forming apparatus of the type described at the beginning, the toner accumulation preventing member repeatedly reciprocates substantially along the toner conveying surface, and the toner accumulation of the toner accumulation preventing member is performed. Drive means for driving the toner accumulation preventing member so that the downstream end in the direction repeats the operation of approaching and separating from the toner transfer surfaceThe toner accumulation preventing member is bent so that an intermediate portion in the toner conveyance direction protrudes from the toner conveyance surface, and the toner accumulation prevention member abuts against the toner conveyance surface while reciprocating. A small protrusion is formed, and the toner accumulation preventing member has a portion other than the end on the downstream side in the toner transfer direction abuts on the small protrusion and the downstream end in the toner transfer direction contacts the toner transfer surface. The contact state and the bent portion of the toner accumulation preventing member or the vicinity thereof are in contact with the small protrusion, and the state where the downstream end in the toner transfer direction is farthest from the toner transfer surface is alternately repeated. Driven by the drive meansAn image forming apparatus is proposed (claim 1).
[0009]
In addition, the above claims1In the image forming apparatus described above, a toner dropping port through which the toner sent on the toner transfer surface falls is formed at a portion downstream of the toner transfer surface in the toner transfer direction, and the toner transfer direction of the toner accumulation preventing member It is advantageous if the downstream side end portion repeats the operation of contacting or separating around the toner dropping port.2).
[0010]
Furthermore, the claim 1Or 2In the image forming apparatus described in 1.A rotation conveying member that conveys the toner removed from the image carrier by the cleaning device to the toner transfer surface; the toner accumulation preventing member is engaged with the rotation conveying member; The toner transfer surface is inclined so as to become lower from the upstream side in the toner transfer direction toward the downstream side in the toner transfer direction.(Claims)3).
In order to achieve the above-mentioned object, the present invention also provides an image carrier on which a toner image is formed on the surface, and a cleaning for removing toner adhering to the surface of the image carrier after the toner image is transferred to a transfer material. An apparatus, a toner transfer surface through which the toner removed by the cleaning device passes, and a toner accumulation preventing member that gives an impact to the toner passing over the toner transfer surface. The reciprocating motion is repeated along the surface, and the toner accumulation preventing member is driven so that the downstream end of the toner transport direction approaches and separates from the toner transport surface.The toner accumulation preventing member is bent in a direction in which the intermediate portion in the toner conveyance direction protrudes with respect to the toner conveyance surface, and the toner accumulation prevention member is in contact with the toner conveyance surface while reciprocating. A protrusion is formed, and the toner accumulation preventing member has a portion other than its downstream end in the toner transfer direction abuts on the small protrusion, and its downstream end in the toner transfer direction abuts on the toner transfer surface. And a state in which the bent portion of the toner accumulation preventing member or a portion in the vicinity thereof abuts the small protrusion and the downstream end in the toner transfer direction is farthest from the toner transfer surface. IsProposing an imaging unit4).
5. The image forming unit according to claim 4, further comprising: a toner dropping port through which the toner sent on the toner transfer surface falls at a portion downstream of the toner transfer surface in the toner transfer direction; It is advantageous that the downstream end portion of the accumulation preventing member in the toner transfer direction repeats the operation of contacting or separating from the peripheral portion of the toner dropping port.
6. The image forming unit according to claim 4, further comprising: a rotation conveying member that conveys the toner removed from the image carrier by the cleaning device to the toner transfer surface, wherein the toner is provided on the rotation conveying member. The accumulation preventing member is engaged, and the rotary conveying member constitutes a driving means for driving the toner accumulation preventing member, and the toner transfer surface extends from the toner transfer direction upstream side to the toner transfer direction downstream side. It is advantageous to incline toward a lower direction (claim 6)..
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below in detail with reference to the drawings.
[0012]
FIG. 1 is a schematic cross-sectional view of an image forming unit 1 constituting the main part of the image forming apparatus, and FIG. 2 is a perspective view of the image forming unit 1. The image forming unit 1 is inserted in a depth direction with respect to the paper surface of FIG. 1 to be mounted at a predetermined position in the image forming apparatus main body (not shown), and conversely, the image forming unit 1 is pulled out to the front side. The image forming unit 1 can be detached from the image forming apparatus main body. FIG. 1 shows a state in which the image forming unit 1 is positioned and mounted at a predetermined position in the image forming apparatus main body.
[0013]
The image forming apparatus is configured as a copying machine, a printer, a facsimile machine, or a complex machine thereof. When the image forming apparatus is configured as a copying machine, an original is set on a contact glass (not shown) A document image is read by an optical reading device (not shown).
[0014]
The
[0015]
As shown in FIG. 1, in a
[0016]
Further, a charging roller 6 which is an example of a charging device is rotatably supported on the
[0017]
An optical writing unit 7 constituting an example of a latent image forming apparatus is provided in an internal portion of the image forming apparatus main body outside the image forming unit 1, and the light-modulated laser light L2 emitted from the optical writing unit 7 is The
[0018]
On the other hand, the image forming unit 1 is provided with a developing device 9 that visualizes the electrostatic latent image formed on the
[0019]
In FIG. 4, the first and second agitating
[0020]
When the developer D is agitated as described above, the toner and the carrier are frictionally charged with opposite polarities, and the developer is supplied to the peripheral surface of the developing roller 11 by the first agitating
[0021]
A
[0022]
As shown in FIG. 1, a
[0023]
On the other hand, a transfer sheet P, which is an example of a transfer material fed from a paper feeding device (not shown) provided at the lower part of the image forming apparatus main body, is a
[0024]
The transfer paper P is separated from the
[0025]
Toner remaining on the surface of the photosensitive member without being transferred to the transfer paper P is scraped and removed by the cleaning device 21. The cleaning device 21 of this example includes a
[0026]
As described above, the cleaning device 21 serves to remove the toner adhering to the surface of the image carrier after the toner image is transferred to the transfer material, and the surface of the photoreceptor whose surface has been cleaned by the cleaning device 21 is: The surface potential is initialized by being irradiated with light from the static elimination lamp 4, and an image can be formed on the next transfer sheet by repeating the above-described operation.
[0027]
The toner removed from the surface of the
[0028]
The toner conveyed to the front side of the image forming unit 1 is discharged to the outside through a
[0029]
The
[0030]
Further, a toner scattering
[0031]
Further, a
[0032]
By the way, in the image forming apparatus having the
[0033]
Therefore, as shown in FIG. 2, the image forming apparatus of this example is provided with a toner
[0034]
In order to prevent the occurrence of the problems as described above, the toner
[0035]
As shown in FIGS. 2, 5, 6 and 7, the toner
[0036]
When the
[0037]
FIG. 6 shows a state where the
[0038]
As described above, the toner
[0039]
Even with only the above-described configuration, the effect of preventing toner accumulation and cross-linking can be enhanced. However, in the illustrated image forming apparatus, a
[0040]
When the toner
[0041]
It is preferable that the
[0042]
Incidentally, as shown in FIG. 1, a
[0043]
Therefore, as shown in FIGS. 8 to 10, the lower part of the toner
[0044]
The toner
[0045]
In the example described above, the toner
[0046]
The present invention can also be applied to an image forming apparatus of a type in which a toner image formed on a photoreceptor is primarily transferred to an intermediate transfer member, and the toner image on the intermediate transfer member is transferred to a final transfer material. At this time, when the image forming apparatus is configured such that the transfer residual toner on the photosensitive member is removed by the cleaning device and the removed toner is transferred while being guided by the toner transfer surface, the intermediate transfer member constitutes the transfer material. To do. In addition, when the image forming apparatus is configured such that the transfer residual toner on the intermediate transfer member is removed by the cleaning device and the toner is guided and transferred by the toner transfer surface, the intermediate transfer member forms the image carrier. .
[0047]
【The invention's effect】
Claim 1And 4According to the invention, it is possible to eliminate the problem that a large amount of toner accumulates on the toner transfer surface, and it is possible to enhance the effect of preventing toner accumulation compared to the conventional art.
[0049]
Claim2 andAccording to the fifth aspect of the present invention, it is possible to prevent a problem that a large amount of toner is accumulated around the toner dropping port.
[0050]
Claim3 andAccording to the sixth aspect of the invention, the above-described effects can be achieved with a simple configuration.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a vertical sectional view of an image forming unit set in an image forming apparatus main body.
FIG. 2 is a perspective view of the image forming unit shown in FIG. 1, and shows a state in which a cover is removed.
FIG. 3 is a perspective view of the image forming unit with a cover attached.
FIG. 4 is a perspective view of the lower case when viewed obliquely from above.
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of a rotary conveyance member.
FIG. 6 is an explanatory diagram for explaining the operation of a toner accumulation preventing member.
FIG. 7 is an explanatory diagram for explaining the operation of a toner accumulation preventing member.
FIG. 8 is a perspective view illustrating another example of a toner accumulation preventing member.
9 is a cross-sectional view illustrating a state in which an end portion of the toner accumulation preventing member illustrated in FIG. 8 is in contact with a peripheral portion of a toner dropping port.
10 is a cross-sectional view illustrating a state in which an end portion of the toner accumulation preventing member illustrated in FIG. 8 is separated from a peripheral portion of a toner dropping port.
FIG. 11 is a perspective view showing a state in which toner is deposited on the toner transfer surface in a conventional image forming apparatus in which no toner accumulation preventing member is provided.
[Explanation of symbols]
1 Imaging unit
21 Cleaning device
25 Rotating conveying member
28 Toner transfer surface
35 Toner drop port
37 Toner accumulation preventing member
37A end
40 small protrusion
41 peripheral area
T Toner
Claims (6)
前記トナー堆積防止部材が、ほぼトナー移送面に沿って往復動を繰り返すと共に、該トナー堆積防止部材のトナー移送方向下流側端部がトナー移送面に対して接近、離隔する動作を繰り返すように、当該トナー堆積防止部材を駆動する駆動手段を具備し、前記トナー堆積防止部材は、そのトナー移送方向中間部がトナー移送面に対して突出する向きに曲折形成されていると共に、前記トナー移送面に、トナー堆積防止部材が往復動しながら当接する小突部が形成され、前記トナー堆積防止部材は、そのトナー移送方向下流側端部以外の部分が前記小突部に当接し、かつ該トナー移送方向下流側端部が前記トナー移送面に当接した状態と、トナー堆積防止部材の曲折部又はその近傍の部分が前記小突部に当接し、かつトナー移送方向下流側端部がトナー移送面から最も離れた状態とを交互に繰り返すように、前記駆動手段によって駆動されることを特徴とする画像形成装置。An image carrier on which a toner image is formed, a cleaning device for removing toner adhering to the surface of the image carrier after the toner image is transferred to a transfer material, and a toner through which the toner removed by the cleaning device passes An image forming apparatus comprising: a transfer surface; and a toner accumulation preventing member that gives an impact to the toner passing on the toner transfer surface.
The toner accumulation preventing member repeats a reciprocating motion substantially along the toner transfer surface, and repeats an operation in which the downstream end of the toner accumulation prevention member approaches and separates from the toner transfer surface. And a driving means for driving the toner accumulation preventing member, wherein the toner accumulation preventing member is bent in a direction in which an intermediate portion in the toner conveying direction protrudes with respect to the toner conveying surface, and is formed on the toner conveying surface. A small protrusion is formed on which the toner accumulation preventing member abuts while reciprocating, and the toner accumulation preventing member is in contact with the small protrusion at a portion other than the downstream end in the toner transfer direction. The downstream end in the direction of contact with the toner transfer surface, the bent portion of the toner accumulation preventing member or the vicinity thereof is in contact with the small protrusion, and the downstream end in the toner transfer direction To repeat the farthest state from the toner transfer surface alternately, the image forming apparatus according to claim Rukoto is driven by the drive means.
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