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JP3619236B2 - Printing control apparatus and method - Google Patents

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JP3619236B2
JP3619236B2 JP2003286022A JP2003286022A JP3619236B2 JP 3619236 B2 JP3619236 B2 JP 3619236B2 JP 2003286022 A JP2003286022 A JP 2003286022A JP 2003286022 A JP2003286022 A JP 2003286022A JP 3619236 B2 JP3619236 B2 JP 3619236B2
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Description

本発明は、課金装置と接続された電子写真複写機、プリンタ、ファックス等の画像形成装置に関し、特にホスト装置からのデータの印刷可否を判別する印刷制御装置及び方法に関するものである。   The present invention relates to an image forming apparatus such as an electrophotographic copying machine, a printer, and a fax machine connected to a charging apparatus, and more particularly to a print control apparatus and method for determining whether or not data can be printed from a host apparatus.

ホスト装置からのデータを印刷処理する画像形成装置において、従来の画像形成装置ではホスト装置と画像形成装置が1対1に接続される場合が多かったが、最近では画像形成装置のマルチ化やネットワーク化が進み、1台の画像形成装置に対して複数台のホスト装置が接続されるようになった。また、画像処理に際しコインやプリペイドカードあるいはIDカードを挿入することにより、利用者から所要の使用料を徴収する手段を備えた課金装置付き画像形成装置においても複数台のホスト装置が接続されたシステムが構築されるようになった。また、マルチ化やネットワーク化によって複数のホスト装置に接続された従来の課金装置付き画像形成装置では、コインラックやキーカード等を用いてプリント枚数に対するコイン金額やカード度数等との対応を管理するものは存在したが、コインやカード等を使用する人の特定を行う手段がなかったので、利用者同士間で誰が使用するかの取り決めをしておく必要がある等の面倒さがあった。更には、従来の課金装置付き画像形成装置では利用中にコイン金額やカード度数等が不足した場合に、無制限にコインやカードの再投入を待機するようになっていたので、一人の利用者がコインやカードを再投入するまでの間その画像形成装置が独占され、他の利用者が長時間待たされるという不具合があった。   In an image forming apparatus that prints data from a host apparatus, the host apparatus and the image forming apparatus are often connected on a one-to-one basis in conventional image forming apparatuses. Recently, however, the number of image forming apparatuses is increased. As a result, a plurality of host devices are connected to one image forming apparatus. A system in which a plurality of host devices are connected even in an image forming apparatus with a charging device provided with means for collecting a required usage fee from a user by inserting a coin, a prepaid card or an ID card during image processing Began to be built. In addition, in a conventional image forming apparatus with a billing device connected to a plurality of host devices by multi-use or networking, a coin rack, a key card, or the like is used to manage the correspondence between the amount of printed coins, the card frequency, etc. Things existed, but there was no means for identifying the person who uses coins, cards, etc., so there was a hassle such that it was necessary to decide who to use between the users. Furthermore, in the conventional image forming apparatus with a billing device, when the coin amount or the card frequency is insufficient during use, it waits for an unlimited number of coins and cards to be re-inserted. There is a problem that the image forming apparatus is monopolized until another coin or card is inserted, and other users wait for a long time.

上述したような従来の課金装置付き画像形成装置では、コインやカード等を投入した人を特定することが出来なかったので、例えば、画像形成装置で印刷処理をするために課金装置にコインやカードを投入した後、ホスト装置にアクセスし所要画像デ−タの送信要求中に、他のホスト装置から印刷データが送信されると、画像形成装置において先に受信した印刷データを印刷処理することから、上記コイン金額やカードにて課金処理を行った当人の意に反して他の利用者の印刷に対して課金されるといった不具合を生じていた。この不具合を解消するために、利用者毎にID等の識別子を設定しても、IDを持たない利用者の排除は可能であるが、コインやカードを投入した利用者のIDか否かを識別することが不可能であり依然として上記の不具合は解消出来なかった。また、投入したコイン金額やカード度数等が不足した際、従来の画像形成装置では無制限に印刷せずに残った印刷データを未処理のまま、コインやカードの再投入を持ち続けることになり、特定のホスト装置と接続されたまま、他の利用者からのデータを受け付けることができず、結局画像形成装置に利用効率が低下すると云う問題が生じていた。   In the conventional image forming apparatus with a charging device as described above, it is not possible to specify the person who inserted the coin or the card. For example, in order to perform printing processing in the image forming apparatus, When print data is transmitted from another host device while accessing the host device and requesting transmission of the required image data, the print data received earlier is processed by the image forming device. However, there has been a problem in that other users are charged for printing contrary to the intention of the person who performed the charging process with the above coin amount or card. In order to solve this problem, even if an identifier such as an ID is set for each user, it is possible to exclude a user who does not have an ID. It was impossible to identify them, and the above problems could not be solved. In addition, when the amount of coins inserted, the card frequency, etc. are insufficient, the conventional image forming apparatus will continue to re-insert coins and cards without processing the remaining print data without unlimited printing, Data from other users cannot be received while being connected to a specific host device, resulting in a problem that the utilization efficiency of the image forming apparatus is lowered.

本発明は、従来の上記のような諸問題を解決するためになされたものであって、課金装置にコインやカード等を投入した利用者だけに識別子を割り当て、コインやカード等を投入した利用者のみに印刷処理を可能とした印刷制御装置及び方法を提供することにある。
また、本発明は投入したコイン金額やカード度数が不足した場合に、一定時間コインやカードの再投入がなされない場合はそのホスト装置との接続を停止し特定のホストによって長時間独占されることを防止することにより、その利用効率の向上図る印刷制御装置及び方法を提供することにある。
The present invention has been made to solve the conventional problems as described above, and assigns an identifier only to a user who has inserted a coin or a card into a charging device, and uses the coin or card. It is an object of the present invention to provide a printing control apparatus and method capable of printing processing only for a person.
In addition, the present invention stops the connection with the host device and monopolizes for a long time by a specific host if coins and cards are not reinserted for a certain period of time when the amount of coins inserted and the card frequency are insufficient. by preventing is to provide a print control apparatus and method to improve the utilization efficiency.

請求項1の発明は、利用者を限定するための課金装置と接続された印刷制御装置において、上記課金装置による課金に対して、識別子を割り当てる識別子割当手段と、上記識別子割当手段によって割り当てた識別子を利用者に割当する報知手段と、上記識別子割当手段によって割り当てた識別子とホスト装置から与えられた識別子とが一致しているか否かを判別する識別子判別手段と、上記識別子判別手段により識別子が一致することが確認された場合、ホスト装置からのデータの印刷処理を可能とする印刷制御手段とを備えたことを特徴とする。   According to the first aspect of the present invention, in a print control apparatus connected to a charging apparatus for limiting users, an identifier allocating means for allocating an identifier for charging by the charging apparatus, and an identifier allocated by the identifier allocating means The identifiers are assigned to the user, the identifiers assigned by the identifier assigning means match the identifiers given by the host device, and the identifiers are matched by the identifier judging means. When it is confirmed that the print data is to be printed, a print control unit is provided that enables print processing of data from the host device.

請求項2の発明は、請求項1記載の印刷制御装置において、上記課金装置による課金により印刷処理時間、または、印刷処理枚数を設定する処理設定手段と、ホスト装置からのデータの印刷処理が上記処理設定手段により設定した印刷処理時間、または、印刷処理枚数を越えた場合、残りの印刷処理を一時的に停止する処理停止手段と、上記課金装置による再課金により印刷処理を再開する処理停止解除手段と、上記処理停止手段による処理停止時間があらかじめ設定された一定時間を越えた場合、残りの印刷処理を破棄する処理破棄手段とを更に備えたことを特徴とする。   According to a second aspect of the present invention, in the print control apparatus according to the first aspect, the processing setting means for setting the print processing time or the number of print processed sheets by charging by the charging device, and the print processing of data from the host device When the print processing time set by the process setting means or the number of print processes is exceeded, the process stop means for temporarily stopping the remaining print processing, and the process stop release for resuming the print processing by recharging by the charging device And a processing discarding unit for discarding the remaining print processing when the processing stop time by the processing stop unit exceeds a predetermined time.

請求項3の発明は、請求項2記載の印刷制御装置において、上記処理停止手段による一時停止から上記処理破棄手段によって残りの印刷処理を破棄する迄の設定時間を、自由に変更する可変設定手段とを備えたことを特徴とする。   According to a third aspect of the present invention, in the print control apparatus according to the second aspect, the variable setting means for freely changing the set time from the temporary stop by the processing stop means until the remaining print processing is discarded by the processing discarding means. It is characterized by comprising.

請求項4の発明は、利用者を限定するための課金装置と接続された印刷制御装置における印刷制御方法であって、上記課金装置による課金に対して、識別子を割り当てるステップと、上記割り当てた識別子を利用者に報知するステップと、上記割り当てた識別子とホスト装置から与えられた識別子とが一致しているか否かを判別するステップと、上記識別子が一致することが確認された場合、ホスト装置からのデータの印刷処理を可能とするステップとを有することを特徴とする。   The invention of claim 4 is a printing control method in a printing control apparatus connected to a charging apparatus for limiting users, the step of assigning an identifier for charging by the charging apparatus, and the allocated identifier To the user, to determine whether the allocated identifier and the identifier given from the host device match, and when it is confirmed that the identifier matches, from the host device And a step of enabling the print processing of the data.

請求項5の発明は、請求項1記載の印刷制御方法において、上記課金装置による課金により印刷処理時間、または、印刷処理枚数を設定するステップと、ホスト装置からのデータの印刷処理が上記設定した印刷処理時間、または、印刷処理枚数を越えた場合、残りの印刷処理を一時的に停止するステップと、上記課金装置による再課金により印刷処理を再開するステップと、上記印刷処理停止時間があらかじめ設定された一定時間を越えた場合、残りの印刷処理を破棄するステップとを更に有することを特徴とする。   According to a fifth aspect of the present invention, in the print control method according to the first aspect, the step of setting the print processing time or the number of print processed sheets by charging by the charging device and the print processing of data from the host device are set as described above. If the print processing time or the number of print processing sheets is exceeded, a step of temporarily stopping the remaining print processing, a step of restarting the print processing by re-charging by the charging device, and the print processing stop time are set in advance. And a step of discarding the remaining print processing when the predetermined time is exceeded.

請求項6の発明は、請求項2記載の印刷制御方法において、上記時停止から上記残りの印刷処理を破棄する迄の設定時間を、自由に変更できるようにすることを特徴とする。   According to a sixth aspect of the present invention, in the print control method according to the second aspect, the set time from the time stop until the remaining print processing is discarded can be freely changed.

本発明によれば、課金装置にコインまたはカード等を投入した利用者だけが知り得る識別子を、ホスト装置から送信することにより、コインまたはカードを投入した利用者を間違いなく特定し、課金制度の趣旨通りに印刷処理を行うことが出来る。   According to the present invention, an identifier that can be known only to a user who has inserted a coin or a card into the charging device is transmitted from the host device, so that the user who has inserted the coin or card is definitely identified, and Print processing can be performed as intended.

または、本発明によれば、データの印刷処理中に金額不足となった場合、あらかじめ定められた一定時間内にコイン等の再投入による課金不足が解消されないと、残りの印刷処理を破棄するようにしたので、金額の追加がなされないまま無制限に特定のホスト装置が画像形成装置を独占することがなく、他のホスト装置、あるいは、他の利用者から使用出来るようになり、プリンタの有効利用が図られる。   Alternatively, according to the present invention, when the amount of money is insufficient during the data printing process, the remaining printing process is discarded if the lack of charging due to the re-insertion of coins or the like is not resolved within a predetermined time. As a result, a specific host device does not monopolize the image forming device without any additional amount of money, and can be used by other host devices or other users, making effective use of the printer. Is planned.

更に本発明によれば、データの印刷処理中に金額不足となった際に、残存印刷デ−タ消去を行うまでの時間を自由に可変出来るようにしたので、画像形成装置に接続されているホスト装置の台数、画像形成装置とホスト装置の設置距離、あるいは、画像形成装置の使用頻度等に応じて最適な時間を設定することが可能となり、効率良い、課金装置と接続された画像形成装置システムを構築することが出来る。   Further, according to the present invention, when the amount of money is insufficient during the data printing process, the time until the remaining print data is erased can be freely changed, so that it is connected to the image forming apparatus. An optimal time can be set according to the number of host devices, the installation distance between the image forming device and the host device, or the frequency of use of the image forming device, and the image forming device connected to the accounting device is efficient. A system can be constructed.

以下、図示した実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。   Hereinafter, the present invention will be described in detail based on the illustrated embodiments.

図1は本発明による印刷制御装置を適用したプリンタの第1の実施例を示す要部ブロック図である。この例に示す装置は、コインやカードを挿入する課金装置1と、プリンタ20と、ホスト装置21とから構成された場合を示している。印刷制御装置20は、識別子割当部2、識別子判別部3、印刷制御部4、CPU10、操作部11、表示部12、印刷部13、RAM15、受信部16を備えている。印刷部13はいわゆるプリンタエンジンであり、印刷制御部4の制御下で印刷動作を行う。
課金装置1にコインまたはカードを投入すると、識別子割当部2はコインまたはカード投入者を特定するために、ID等の識別子を割り当てると共に、この識別子を表示部12に表示して利用者に報知すると共に、RAM14に記憶する。コインまたはカード投入者は表示された識別子を記憶しておき、ホスト装置21から印刷データを送信する際に上記割り当てられた識別子をデ−タに付加する。表示部12の識別子の表示は利用者が確認した後、操作部11等からのキー操作により消去される。
FIG. 1 is a principal block diagram showing a first embodiment of a printer to which a printing control apparatus according to the present invention is applied . The apparatus shown in this example shows a case where the apparatus is constituted by a charging apparatus 1 for inserting coins and cards, a printer 20 and a host apparatus 21. The print control apparatus 20 includes an identifier assignment unit 2, an identifier determination unit 3, a print control unit 4, a CPU 10, an operation unit 11, a display unit 12, a printing unit 13, a RAM 15, and a reception unit 16. The printing unit 13 is a so-called printer engine, and performs a printing operation under the control of the printing control unit 4.
When a coin or card is inserted into the billing apparatus 1, the identifier assigning unit 2 assigns an identifier such as an ID in order to identify the coin or card inserter, and displays this identifier on the display unit 12 to notify the user. At the same time, it is stored in the RAM 14. The coin or card inserter stores the displayed identifier, and adds the assigned identifier to the data when transmitting print data from the host device 21. After the user confirms the display of the identifier on the display unit 12, it is erased by a key operation from the operation unit 11 or the like.

ホスト装置21から送信された印刷データは、受信部16で受信され、CPU10のバスラインを経由してRAM14に記憶される。記憶された印刷データからは、その中に付された識別子データが読み取られ識別子判別部3に送付される。その識別子が課金の際に付されたものと一致していない場合は、そのとき受信した印刷デ−タは課金者が送信したものとは異なるものと判断し、印刷処理を行なわない。一方、上記識別子判別部3において受信した印刷デ−タに付された識別子が課金時のものと一致した場合は、印刷制御部4は受信した印刷データをコインまたはカード投入者の送ったものとして、印刷許可の指定を与え、印刷部13によって印刷される。 The print data transmitted from the host device 21 is received by the receiving unit 16 and stored in the RAM 14 via the bus line of the CPU 10. From the stored print data, the identifier data attached thereto is read and sent to the identifier determination unit 3. If the identifier does not match the one attached at the time of billing, it is determined that the received print data is different from the one sent by the biller, and the printing process is not performed. On the other hand, if the identifier attached to the print data received by the identifier discriminating unit 3 matches the one at the time of charging, the print control unit 4 assumes that the received print data is sent by a coin or card inserter. Printing permission is designated and printing is performed by the printing unit 13.

図2は、本発明による印刷制御装置を適用したプリンタの第2の実施例の要部を示すブロック図である。上記図1に示した本発明の第1の構成と異なる部分は、処理設定部5、処理停止部6、処理停止解除部7、および、処理破棄部8を追加した点である。ここでは図1と異なる上記四つのブロックの動作を中心に説明し、その他のブロックの動作は上記第1の実施例とほぼ同様であるので説明を省略する。
まず、印刷制御部4により印刷許可の指定を与えられた印刷データを印刷部13に送り頁毎に印刷するが、この際コインまたはカードの金額により印刷処理時間、または、印刷処理枚数に制限が与えられる。この制限は上記処理設定部5によって、投入されたコインまたはカードの残存度数に応じて設定され、受信したデータの印刷最中に上記処理設定部5にて設定した印刷処理時間、または、印刷処理枚数の許容量に達すると、コインまたはカードの金額不足状態と判断し、処理停止部6によって印刷中止を指令する。この状態においてコインまたはカードが再投入されて金額不足状態が解消されると、処理停止解除部7によって印刷中止指令の解除を指示し、残りの印刷データの印刷を再開する。しかし、上記印刷中止の指令後、予め定めた一定時間が経過してもコインまたはカードが再投入されない場合は、処理破棄部8によって残りの印刷データを破棄するように制御する。すなわち、印刷中止期間を無制限に継続することなく一定時間内にコインまたはカードの再投入等によって金額不足が解消されない場合は印刷処理そのものを中止し、残存する未印刷デ−タを破棄するものであって、この処理によれば、特定の利用者によってプリンタ20が無用に占有されることがなく、他のホスト装置21、あるいは、他の利用者が使用出来るようになり、プリンタの利用効率が向上する。
FIG. 2 is a block diagram showing a main part of a second embodiment of the printer to which the printing control apparatus according to the present invention is applied . The difference from the first configuration of the present invention shown in FIG. 1 is that a process setting unit 5, a process stop unit 6, a process stop release unit 7, and a process discard unit 8 are added. Here, the description will focus on the operation of the above four blocks different from FIG.
First, print data for which printing permission is given by the print control unit 4 is sent to the printing unit 13 and printed for each page. At this time, the amount of print processing or the number of print processing sheets is limited depending on the amount of coins or cards. Given. This limit is set by the process setting unit 5 according to the remaining frequency of the inserted coin or card, and the print processing time set by the process setting unit 5 during printing of the received data or the print process When the allowable number of sheets is reached, it is determined that the amount of coins or cards is insufficient, and the processing stop unit 6 instructs to stop printing. In this state, when coins or cards are reinserted and the insufficient amount state is resolved, the processing stop canceling unit 7 instructs the cancellation of the print cancel command, and the printing of the remaining print data is resumed. However, if a coin or a card is not inserted again after a predetermined period of time has elapsed after the instruction to cancel printing, the processing discarding unit 8 controls to discard the remaining print data. That is, if the shortage of money is not resolved by re-inserting coins or cards within a certain time without continuing the printing suspension period indefinitely, the printing process itself is canceled and the remaining unprinted data is discarded. Thus, according to this process, the printer 20 is not unnecessarily occupied by a specific user, and can be used by another host device 21 or another user. improves.

図3は、本発明による印刷制御装置を適用したプリンタの第3の実施例の要部ブロック図である。上記図2に示した第2の実施例と異なる部分は、可変設定部9を追加した点である。すなわち、上記の図2に示した実施例においては、印刷中止の指令後コインまたはカードの再投入がない状態が一定時間が経過すると、処理破棄部8によって残りの印刷データを破棄したが、プリンタ20に接続されているホスト装置21の台数、プリンタ20とホスト装置21の設置距離、あるいは、プリンタ20の使用頻度等に応じて、印刷中止指令から印刷データを破棄する迄の時間を変更できる方が都合が良い場合がある。例えば、プリンタ20の使用頻度が非常に高い場合に、印刷中止指令から印刷データを破棄する迄の時間を長くすると、特定の利用者がプリンタ20を長い時間占有することになって他の利用者の不満が発生する。また、プリンタ20とホスト装置21との設置位置が離れている場合は、コインまたはカードの金額不足が発生した際、コインまたはカードの再投入のためにホスト装置21側からプリンタ20側への移動に多くの時間を要し、上記決められた時間が短い場合は、その移動中に時間切れとなって残りの印刷データが破棄される虞がある。
そこで、図3の実施例では、可変設定部9を備え、上記一定時間を設置条件や環境条件等に応じて可変出来るようにしたものであり、上記可変設定部9の追加によって上記不具合を解消することが出来る。
FIG. 3 is a block diagram showing the principal part of a third embodiment of the printer to which the printing control apparatus according to the present invention is applied . A difference from the second embodiment shown in FIG. 2 is that a variable setting unit 9 is added. That is, in the embodiment shown in FIG. 2 described above, when turned on again the absence of the command after a coin or card print cancel a certain time has elapsed, but discards the rest of the print data by the processing discarding unit 8, the printer Those who can change the time from the print stop command to discarding the print data according to the number of host devices 21 connected to the printer 20, the installation distance between the printer 20 and the host device 21, the usage frequency of the printer 20, etc. May be convenient. For example, when the frequency of use of the printer 20 is very high, if the time from the print stop command to discarding the print data is lengthened, a specific user will occupy the printer 20 for a long time, and other users Dissatisfaction occurs. Further, when the printer 20 and the host device 21 are separated from each other, when the coin or card amount is insufficient, the printer 20 moves from the host device 21 side to the printer 20 side to reinsert coins or cards. If the predetermined time is short, there is a possibility that the remaining print data may be discarded due to time out during the movement.
Therefore, in the embodiment of FIG. 3, the variable setting unit 9 is provided so that the predetermined time can be changed according to installation conditions, environmental conditions, and the like. I can do it.

図4は、本発明による印刷制御装置の一般的な構成例を示すブロック図である。ここで、コントローラ部22が本発明による印刷制御装置の要部を構成し、課金ユニット1およびプリンタエンジン13等が接続される。課金ユニット(課金装置)1には、通貨と専用カードのいづれも使用可能なようにコインラック1aとカード読み取り器1bが備えられている。従って、利用者は通貨か専用カードを課金ユニット1に投入し、高額紙幣や専用カードの場合は必要に応じ操作部11から使用金額を入力すると、識別子が割り当てられると共に、金額に応じて印刷処理時間または印刷処理枚数の制限が与えられる。利用者には割り当てられた識別子を表示部12によって報知され、これを確認した利用者が操作部12の確認済みキーを押すことによって表示部12上の識別子表示を消去する。このように表示を消去するのは、利用者にのみ識別子を知らせるためである。この識別子を確認した利用者は、ホストコンピュータ21からの印刷データを送信する際に、上記割り当てられた識別子を一緒に送付する。印刷制御装置側とホストコンピュータ21は、シリアルおよびパラレルの1対1に接続されたローカル接続であってもよく、あるいはネットワークを介してそれぞれが複数台接続された形態であってもよい。ホストコンピュータ21からの印刷データはプリンタインターフェース16で受信され、一旦コントローラ部22のRAM14に記憶される。コントローラ部22はCPU10、RAM14、および、ROM15から構成されており、上記図1乃至図3によって説明したCPU10、RAM14、ROM15に該当する働きに加えて、識別子割当部2、識別子判別部3、印刷制御部4、処理設定部5、処理停止部6、処理停止解除部7、処理破棄部8、および、可変設定部9の役割を果たすものである。なお、印刷データの印刷はプリンタエンジン13により行われる。 FIG. 4 is a block diagram illustrating a general configuration example of the print control apparatus according to the present invention. Here, the controller unit 22 constitutes a main part of the printing control apparatus according to the present invention, and the charging unit 1 and the printer engine 13 are connected. The billing unit (billing device) 1 is provided with a coin rack 1a and a card reader 1b so that both a currency and a dedicated card can be used. Accordingly, when the user inserts a currency or a dedicated card into the charging unit 1 and inputs a usage amount from the operation unit 11 as necessary in the case of a high-value bill or a dedicated card, an identifier is assigned and a printing process is performed according to the amount. Limits on time or number of prints are given. The user is notified of the assigned identifier by the display unit 12, and the user who has confirmed this presses the confirmed key of the operation unit 12 to erase the identifier display on the display unit 12. The display is erased in this way in order to inform the user of the identifier only. The user who has confirmed this identifier sends the assigned identifier together with the print data sent from the host computer 21. The print control apparatus side and the host computer 21 may be in a local connection connected in a serial and parallel one-to-one relationship, or may be connected in a plurality via a network. Print data from the host computer 21 is received by the printer interface 16 and temporarily stored in the RAM 14 of the controller unit 22. The controller unit 22 includes a CPU 10, a RAM 14, and a ROM 15. In addition to the functions corresponding to the CPU 10, the RAM 14, and the ROM 15 described with reference to FIGS. 1 to 3, the identifier assigning unit 2, the identifier determining unit 3, and the printing It plays the role of the control part 4, the process setting part 5, the process stop part 6, the process stop cancellation part 7, the process discard part 8, and the variable setting part 9. Note that the print data is printed by the printer engine 13.

図5は上記図1に示した本発明の第1の実施例における主要動作を示したフローチャートである。まず、課金装置1にコインまたはカードが投入されると(S1)、識別子割当部2はID等の識別子を割り当て(S2)、同時に、RAM14に識別子を格納すると共に(S3)、表示部12に識別子を表示し、コインまたはカード投入者に知らせる(S4)。コインまたはカードを投入した利用者は、表示部12に表示された識別子を確認後(S5)、表示を操作部11等の操作キーを押下し表示を消去する(S6)。   FIG. 5 is a flowchart showing main operations in the first embodiment of the present invention shown in FIG. First, when a coin or a card is inserted into the charging apparatus 1 (S1), the identifier assigning unit 2 assigns an identifier such as an ID (S2), and at the same time stores the identifier in the RAM 14 (S3). The identifier is displayed and notified to the coin or card inserter (S4). After confirming the identifier displayed on the display unit 12 (S5), the user who has inserted the coin or card presses the operation key such as the operation unit 11 to delete the display (S6).

図6は上述した本発明の第2の実施例および第3の実施例における主要動作を示したフローチャートであって、上記図5に示したフローに続く処理を示したものである。すなわち図5にて説明したように識別子を割り当てられたコインまたはカード投入者がホスト装置21からの印刷データの中に上記識別子を付加して送信すると、印刷制御装置側では受信部16によって印刷データを受信し(S11)、RAM14に記憶する。識別子判別部3では、受信した識別子が識別子割当部2により割り当てた識別子であるか否かを判別し(S12)、受信した識別子が識別子割当部2により割り当てた識別子と一致していない場合は(S12、No)、受信した一連の印刷データを印刷することなく破棄する(S20)。一方、上記受信した識別子が識別子割当部2により割り当てた識別子と一致している場合は(S12、Yes)、印刷制御部4によって印刷データを印刷部13に送り、頁毎に印刷を実行する(S13)。 FIG. 6 is a flowchart showing main operations in the second and third embodiments of the present invention described above, and shows processing following the flow shown in FIG. That is, as described with reference to FIG. 5, when a coin or card inserter to which an identifier is assigned adds the identifier to the print data from the host device 21 and transmits it, the print data is printed by the receiving unit 16 on the print control device side. Is received (S11) and stored in the RAM. The identifier discriminating unit 3 discriminates whether or not the received identifier is the identifier assigned by the identifier assigning unit 2 (S12). If the received identifier does not match the identifier assigned by the identifier assigning unit 2 ( (S12, No), the received series of print data is discarded without printing (S20). On the other hand, if the received identifier matches the identifier assigned by the identifier assigning unit 2 (S12, Yes), the print control unit 4 sends the print data to the printing unit 13 to execute printing for each page ( S13).

一頁分の印刷を終了すると、印刷終了か否かを判定し(S14)、印刷終了ならば(S14、Yes)、本ルーチンを終するが、印刷が終了していない場合は(S14、No)、次頁の印刷をする上で金額が不足(図ではコイン不足と記す)しないか否かを判定する(S15)。この判定の結果、金額が不足しない場合は(S15、No)、ステップS13からS15を繰り返し実行し印刷を行う。もし上記ステップS15の金額不足の判定の結果、金額が不足する場合は(S15、Yes)、可変設定部9により特定時間をタイマーに設定し、タイマーを動作し(S16)、次にタイマー設定時間を経過したか否かを判定する(S17)。この判定の結果、時間切れの場合は(S17、Yes)、処理破棄部8によって残りの印刷データを破棄した後(S19)、本ルーチンを終了する。   When printing for one page is finished, it is determined whether or not printing is finished (S14). If printing is finished (S14, Yes), this routine is finished. If printing is not finished (S14, No) In step S15, it is determined whether or not the amount of money for printing the next page is insufficient (denoted as coin shortage in the figure). As a result of this determination, if the amount is not insufficient (S15, No), printing is performed by repeatedly executing steps S13 to S15. If the result of the determination in step S15 is that the amount is insufficient (S15, Yes), the variable setting unit 9 sets a specific time in the timer, operates the timer (S16), and then sets the timer setting time. It is determined whether or not elapses (S17). If the result of this determination is that the time has expired (S17, Yes), the process discard unit 8 discards the remaining print data (S19), and then this routine is terminated.

また一方、上記ステップS17において、設定時間内であれば(S17、No)、金額不足を解消するためコインまたはカードの再投入がなされたか否かを判定し(S18)、コインまたはカードの投入がされていない場合は(S18、No)、ステップS17に戻って時間切れの有無を判定し、上述したステップS17からS18を繰り返す。ステップS18においてコインまたはカードの再投入がなされていれば(S18、Yes)、ステップS13に戻って、再び残りの印刷データを印刷し、同様にステップS13からS18を繰り返す。
なお、上記ステップ16においてタイマー時間を変更して設定する場合を説明したが、本発明の第1の実施例を採用するには、設定時間を変更せず一定にする。
また、上記説明ではプリンタの例を説明したが、ホスト装置と接続された他の課金装置付き画像形成装置、例えば、課金装置付き複写機、課金装置付きファクシミリ装置等にも同様に本発明を適用可能であることは云うまでもない。さらに、ホスト装置から印刷データを送信する際に一緒に付加するID等の識別子は、プリンタ側で解読出来るコマンド形式によって送信するが、送信する方法は印刷データをエデッタで編集して埋め込んだり、あるいは、ホスト装置21のプリンタドライバにID等の識別子を入力し、プリンタドライバがプリンタ側に自動的に送信する方法等が考えられる。
また、図1、図2、図3、または、図4では、ホスト装置21とプリンタ20が1対1に接続されるように図示したが、ネットワーク接続あるいはローカル接続によって複数のホスト装置21と接続される場合にも同様の動作によって本発明を実施することが可能であることは云うまでもない。
On the other hand, if it is within the set time in the above step S17 (S17, No), it is determined whether or not coins or cards have been reinserted in order to eliminate the shortage of money (S18), and coins or cards have been inserted. If not (S18, No), the process returns to step S17 to determine the presence or absence of time-out, and the above-described steps S17 to S18 are repeated. If coins or cards have been reinserted in step S18 (S18, Yes), the process returns to step S13 to print the remaining print data again, and similarly, steps S13 to S18 are repeated.
Although the case where the timer time is changed and set in step 16 has been described, in order to employ the first embodiment of the present invention, the setting time is not changed and is made constant.
In the above description, an example of a printer has been described. However, the present invention is similarly applied to an image forming apparatus with a charging device connected to a host device, for example, a copying machine with a charging device, a facsimile device with a charging device, and the like. Needless to say, it is possible. Furthermore, an identifier such as an ID added together when sending print data from the host device is sent in a command format that can be decoded on the printer side, but the sending method can be edited by embedding the print data with an editor, or A method is conceivable in which an identifier such as an ID is input to the printer driver of the host device 21 and the printer driver automatically transmits it to the printer side.
1, 2, 3, or 4, the host device 21 and the printer 20 are illustrated as being connected on a one-to-one basis, but are connected to a plurality of host devices 21 through a network connection or a local connection. Needless to say, the present invention can be implemented by the same operation in this case.

本発明の印刷制御装置を適用したプリンタの第1の実施の形態例を示す要部のブロック図である。1 is a block diagram of a main part showing a first embodiment of a printer to which a printing control apparatus of the present invention is applied . FIG. 本発明の印刷制御装置を適用したプリンタの第2の実施の形態例を示す要部のブロック図である。It is a block diagram of the principal part which shows the 2nd Embodiment of the printer to which the printing control apparatus of this invention is applied . 本発明の印刷制御装置を適用した第3の実施の形態例を示す要部のブロック図である。It is a block diagram of the principal part which shows the 3rd Embodiment which applied the printing control apparatus of this invention. 本発明の印刷制御装置の一般的な構成例のブロック図である。1 is a block diagram of a general configuration example of a print control apparatus of the present invention. 本発明の第1の実施の形態例における主要動作を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the main operation | movement in the 1st Embodiment of this invention. 本発明の第2及び第3の実施の形態例における主要動作を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the main operation | movement in the 2nd and 3rd embodiment of this invention.

符号の説明Explanation of symbols

1…課金装置(課金ユニット)
2…識別子割当部
3…識別子判別部
4…印刷制御部
5…処理設定部
6…処理停止部
7…処理停止解除部
8…処理破棄部
9…可変設定部
10…CPU
11…操作部
12…表示部
13…印刷部(プリンタエンジン)
14…RAM
15…ROM
16…受信部(プリンタインターフェース)
20…プリンタ
21…ホスト装置(ホストコンピュータ)
22…コントローラ部
1 ... Billing device (billing unit)
DESCRIPTION OF SYMBOLS 2 ... Identifier allocation part 3 ... Identifier discrimination | determination part 4 ... Print control part 5 ... Process setting part 6 ... Process stop part 7 ... Process stop cancellation part 8 ... Process discard part 9 ... Variable setting part 10 ... CPU
DESCRIPTION OF SYMBOLS 11 ... Operation part 12 ... Display part 13 ... Printing part (printer engine)
14 ... RAM
15 ... ROM
16: Receiver (printer interface)
20 ... Printer 21 ... Host device (host computer)
22 ... Controller part

Claims (6)

利用者を限定するための課金装置と接続された印刷制御装置において、上記課金装置による課金に対して、識別子を割り当てる識別子割当手段と、上記識別子割当手段によって割り当てた識別子を利用者に報知する報知手段と、上記識別子割当手段によって割り当てた識別子とホスト装置から与えられた識別子とが一致しているか否かを判別する識別子判別手段と、上記識別子判別手段により識別子が一致することが確認された場合ホスト装置からのデータの印刷処理を可能とする印刷制御手段とを備えたことを特徴とする印刷制御装置。   In a print control apparatus connected to a charging apparatus for limiting users, an identifier allocating means for assigning an identifier for charging by the charging apparatus, and a notification for notifying a user of an identifier assigned by the identifier allocating means And the identifier discriminating unit for discriminating whether or not the identifier assigned by the identifier assigning unit and the identifier given from the host device match, and the identifier discriminating unit confirms that the identifiers match. A print control apparatus comprising: a print control unit that enables print processing of data from a host device. 請求項1記載の印刷制御装置において、上記課金装置による課金により印刷処理時間、または、印刷処理枚数を設定する処理設定手段と、ホスト装置からのデータの印刷処理が上記処理設定手段により設定した印刷処理時間、または、印刷処理枚数を越えた場合、残りの印刷処理を一時的に停止する処理停止手段と、上記課金装置による再課金により印刷処理を再開する処理停止解除手段と、上記処理停止手段による処理停止時間があらかじめ設定された一定時間を越えた場合、残りの印刷処理を破棄する処理破棄手段を更に備えたことを特徴とする印刷制御装置。   2. The print control apparatus according to claim 1, wherein the processing setting means for setting a print processing time or the number of print processing sheets by charging by the charging apparatus, and the print processing for data from the host device set by the processing setting means. Processing stop means for temporarily stopping the remaining print processing when the processing time or the number of print processing sheets is exceeded, processing stop canceling means for restarting print processing by re-charging by the charging device, and the processing stopping means A print control apparatus, further comprising: a process discarding unit that discards the remaining print process when a process stop time due to exceeds a predetermined time. 請求項2記載の印刷制御装置において、上記処理停止手段による一時停止から上記処理破棄手段によって残りの印刷処理を破棄する迄の設定時間を、自由に変更する可変設定手段を更に備えたことを特徴とする印刷制御装置。   3. The print control apparatus according to claim 2, further comprising variable setting means for freely changing a set time from the temporary stop by the process stop means until the remaining print processing is discarded by the process discarding means. The printing control device. 利用者を限定するための課金装置と接続された印刷制御装置における印刷制御方法であって、上記課金装置による課金に対して、識別子を割り当てるステップと、上記割り当てた識別子を利用者に報知するステップと、上記割り当てた識別子とホスト装置から与えられた識別子とが一致しているか否かを判別するステップと、識別子が一致することが確認された場合、ホスト装置からのデータの印刷処理を可能とするステップとを有することを特徴とする印刷制御方法。   A printing control method in a printing control apparatus connected to a charging apparatus for limiting users, the steps of assigning an identifier for charging by the charging apparatus, and notifying the user of the assigned identifier Determining whether the assigned identifier and the identifier given from the host device match, and if it is confirmed that the identifiers match, it is possible to print data from the host device And a printing control method. 請求項1記載の印刷制御方法において、上記課金装置による課金により印刷処理時間、または、印刷処理枚数を設定するステップと、ホスト装置からのデータの印刷処理が上記設定した印刷処理時間、または、印刷処理枚数を越えた場合、残りの印刷処理を一時的に停止するステップと、上記課金装置による再課金により印刷処理を再開するステップと、上記印刷処理停止時間があらかじめ設定された一定時間を越えた場合、残りの印刷処理を破棄するステップとを更に有することを特徴とする印刷制御方法。   2. The print control method according to claim 1, wherein the step of setting the print processing time or the number of print processing sheets by charging by the charging device and the print processing time of data set by the print processing of data from the host device are set as described above. When the number of processed sheets has been exceeded, the step of temporarily stopping the remaining printing process, the step of resuming the printing process by re-charging by the charging device, and the printing process stop time has exceeded a preset fixed time A print control method, further comprising: discarding the remaining print processing. 請求項5記載の印刷制御装置において、上記一時停止から上記残りの印刷処理を破棄する迄の設定時間を、自由に変更することを特徴とする印刷制御方法。   6. The print control method according to claim 5, wherein a set time from the temporary stop until the remaining print processing is discarded is freely changed.
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