JP3642475B2 - リモートアクセスを用いた双方向テレビ番組ガイド - Google Patents

Description

【０００１】
（発明の背景）
本発明は、双方向テレビ番組ガイド映像システムに関し、より詳細には、番組ガイド機能へのリモートアクセスを提供する双方向テレビ番組ガイドシステムに関する。
【０００２】
ケーブルテレビシステム、衛星テレビシステム、および放送テレビシステムは、視聴者に多数のテレビチャンネルを提供する。ユーザは従来から、特定の時間に放送される番組を決める際、印刷されたテレビ番組予定を参照してきた。より最近では、ユーザのテレビにテレビ番組情報を表示することを可能にする双方向電子テレビ番組ガイドが開発されている。
【０００３】
双方向テレビ番組ガイドは、ユーザがリモコンを用いてテレビ番組ガイドリスト項目をナビゲートすることを可能にする。典型的な番組ガイドでは、様々な種類のテレビ番組リスト項目が、予め規定されたカテゴリまたはユーザの規定するカテゴリ内で表示される。リスト項目は典型的には、グリッドまたは表で表示される。
【０００４】
双方向テレビ番組ガイドは典型的には、ユーザの家庭にあるセットトップボックス上にインプリメントされる。セットトップボックスはユーザのテレビまたはビデオカセットレコーダに接続されることが多いため、番組ガイドシステムの可搬性に欠ける。その結果、ユーザは、番組ガイドを用いて、ユーザが家庭内の同じ部屋に物理的に居ずにして番組リマインダの設定内容を調節したり、録画対象番組を選択したり、ペイパービュー番組を購入したり、あるいは他の番組ガイド機能を行うことができない。
【０００５】
オンライン番組ガイドは、ユーザがウェブブラウザを用いて番組リスト項目を視聴することを可能にする。しかし、インターネット上で利用することの可能なオンライン番組ガイドは、家庭内番組ガイドに対する汎用性に欠ける。例えば、オンライン番組ガイドにより、ユーザは、番組編成に関する家庭内リマインダを設定したり、視聴制限設定内容を調整したり、またはユーザのビデオカセットレコーダに録画する番組を選択することができない。
【０００６】
ユーザがペイパービュー番組を注文することを可能にするオンライン番組ガイドもまたインプリメントされてきた。このようなシステムは、電話を介したシステムまたは衝動注文を用いたシステムとは対照的に、ユーザがウェブサーバを介して番組を注文することを可能にする。第３者が、インターネットを介して注文を受け取り、ユーザに請求を行い、注文情報をヘッドエンドに提供する。ヘッドエンドは、従来からの信号否認システムまたは信号スクランブルシステムを用いて、ペイパービュー番組の注文内容と家庭内ガイドとを調整することなく、ユーザのセットトップボックスが注文された番組を放送（ｖｉｅｗ）することを承認する。このような方式でペイパービュー番組を注文する（すなわち、注文と家庭内ガイドとを調整せずにペイパービュー番組を注文すること）と、家庭内ガイドを通じてペイパービュー番組を注文する恩恵（例えば、次回放送予定の番組のリマインダまたは見逃した番組のリマインダ）の大部分をユーザに提供できなくなる。また、ユーザは、ガイドを用いて既に注文したペイパービュー番組を再度注文しようとすることを免れなくなる。
【０００７】
パーソナルコンピュータ上で動作する番組ガイドも利用可能となっている。このような番組ガイドは、セットトップボックスを用いた番組ガイドにアクセスすることが困難であるが番組リスト項目情報の視聴を希望するユーザにとって有用である。例えば、ユーザ世帯の別の一員がテレビを見ているため、セットトップボックスおよびテレビの使用が占拠されている場合がある。このようなパーソナルコンピュータ番組ガイドのユーザは、パーソナルコンピュータ番組ガイドの動作とセットトップボックス番組ガイドの動作とを調整する方法を持たないため、パーソナルコンピュータ番組ガイドを用いて番組編成に関する家庭内リマインダを設定したり、視聴制限設定内容を調整したり、ユーザのビデオカセットレコーダに録画する番組を選択したり、またはペイパービュー番組を購入したりすることができない。
１９９８年４月１６日公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ９８／１６０６２号に、電子的番組ガイドを提供するディスプレイを有するリモコンのシステムについての記載がある。ＰＣＴ出願公開第ＷＯ９８／１７０６４号に、テレビ信号中のユニバーサルリソースロケータ（ＵＲＬ）を符号化することにより、インターネットデータを提供するシステムについての記載がある。ＰＣＴ出願公開第ＷＯ９７／５０２５１号に、ポップアップヒントを提供する電子番組ガイドシステムについての記載がある。
【０００８】
そのため、現行の番組ガイドシステムでは、ユーザが家庭内に物理的に存在して主要な番組ガイド機能（例えば、番組リマインダ、視聴制限（ｐａｒｅｎｔａｌ ｃｏｎｔｒｏｌ）、および番組録画）にアクセスすることが必要となる。
【０００９】
従って、本発明の目的は、ユーザが番組ガイドにリモートにアクセスすることが可能な双方向テレビ番組ガイドシステムを提供することである。このようなシステムは、ユーザが遠隔地点からユーザの家庭内番組ガイドの主要機能にアクセスし、これらの機能についての番組ガイド設定内容を設定することを可能にすることができる。
【００１０】
（発明の要旨）
本発明の上記および他の目的は、リモートアクセスを用いた双方向テレビ番組ガイドシステムを提供することにより、本発明の原理に従って達成される。ローカル双方向テレビ番組ガイドは、双方向テレビ番組ガイド機器上にインプリメントされる。この双方向テレビ番組ガイド機器は、リモートアクセスリンクを通じて１つ以上のリモート番組ガイドアクセスデバイスに接続される。リモートアクセス双方向テレビ番組ガイドは、リモート番組ガイドアクセスデバイス上にインプリメントされる。これらのリモート番組ガイドおよびリモート番組ガイドアクセスデバイスは、双方向テレビ番組ガイド機器上の双方向テレビ番組ガイドの機能にリモートにアクセスし、番組ガイド設定内容をリモートに設定する機会をユーザに与える。
【００１１】
あらゆる適切な双方向テレビ番組ガイド機能あるいは設定内容にアクセスすることができる。リモートアクセス番組ガイドは、例えば、番組のリマインダをリモートに予約（ｓｃｈｅｄｕｌｅ）したり、テレビ番組リスト項目をリモートに視聴したり、録画（格納）したい番組をリモートに選択したり、格納された番組もしくは現在放送されている番組をリモート番組ガイドアクセスデバイス上にリモートに再生したり、お気に入り（例えば、お気に入りのチャンネル、お気に入りの番組カテゴリ、お気に入りのサービスなど）をリモートに設定してナビゲートし、視聴制限設定内容をリモートに設定する機会をユーザに与えることができる。
【００１２】
リモート番組ガイドアクセスデバイスはまた、さらなる機能（例えば、双方向テレビ番組ガイドを用いてメッセージを送信および再生または表示すること、ステータス情報について双方向番組ガイドをポーリングすること、ならびに双方向テレビ番組ガイドデータをリモート番組ガイドアクセスデバイスに格納すること）をリモートに行う機会をユーザに与えることもできる。
【００１３】
上記および他の機能にリモートアクセスを提供すれば、ユーザがテレビに関連する機能（ａｃｔｉｖｉｔｙ）を操作することを、今までそうすることが不可能であった方法および状況においても行うことが可能になり得る。例えば、自動車を運転中に渋滞に巻き込まれた者は、適切な音声コマンドを用いて番組ガイドにアクセスし、放映時間までに家に到着できないかもしれないと予測する番組のリスト項目にアクセスすることができる。リスト項目は、画面上に表示され得るかまたは合成された音声リスト項目としてユーザに返答され得る。ユーザは、このような番組から任意のものを、ビデオカセットレコーダもしくは家庭内の他の格納デバイスまたはテレビ配信設備にあるサーバもしくは他の配信設備にあるサーバに録画する対象として選択することができる。ユーザが番組をリモートサーバに格納するシステムについては、例えば、１９９９年６月１１日に出願された、Ｅｌｌｉｓらによる米国特許出願第０９／３３２，２４４号（２０００年１月２７日に公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ００／０４７０６号）に記載がある。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用する。
【００１４】
保護者は、例えば、仕事中に番組ガイドにアクセスして子供がテレビを見ているかどうかを確認することができる。子供がテレビを見てはいけない場合、保護者は番組ガイドに子供へのメッセージ（例えば、「戻って宿題をしなさい！」）を表示させて、視聴制限機能を通じて視聴を不可能にすることができる。一方、テレビ視聴がデフォルトで禁止されている（例えば、保護者が帰宅するまで視聴を禁止する）場合、保護者は、番組ガイドにリモートにアクセスして子供がテレビを見ることを許可することができる。
【００１５】
仕事中の者は、例えば、配偶者または家にいる他の家族の一員から電話を受けて、家にいる者が家のテレビ機器を思うように操作することができない旨（例えば、「ＶＣＲを予約できない」など）を説明してもらうことができる。仕事中の者は、番組ガイドにリモートにアクセスし、機器のステータス情報をポーリングし、所望の機能を行うことができる。
【００１６】
所望ならば、番組ガイドと関係の無い（ｎｏｎ−ｐｒｏｇｒａｍ−ｇｕｉｄｅ）アプリケーションをユーザのテレビ機器にインプリメントすることができる。このような番組ガイドと関係の無いアプリケーションの例としては、ウェブブラウザアプリケーション、ホームショッピングアプリケーション、ゲームアプリケーション、ｅ−メールアプリケーション、チャットアプリケーション、バンキングアプリケーションなどがある。これらのアプリケーションは、ユーザテレビ機器内のセットトップボックスにインプリメントすることができる。ユーザは、リモートアクセスデバイスを用いてこのような番組ガイドと関係の無いアプリケーションの設定内容を調整することができる。
【００１７】
本発明のさらなる機能、特質および様々な利点は、添付の図面および以下の好適な実施形態の詳細な説明からより明らかとなる。
【００１８】
（好適な実施形態の詳細な説明）
図１は、本発明による例示的なシステム１０を示す。主設備１２は、番組ガイドデータソース１４から通信リンク１８を介して双方向テレビ番組ガイド機器１７へと双方向テレビ番組ガイドデータを提供する。図面が過剰に複雑になるのを避けるため、双方向テレビ番組ガイド機器１７は図１では１つしか示していないが、好適には多数の双方向テレビ番組ガイド機器１７の要素または装置がある。リンク１８は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、ケーブルリンクまたは光ファイバリンク、マイクロ波リンク、このようなリンクの組み合せ、インターネットリンク、もしくは他の任意の適切な通信リンクでもよい。
【００１９】
主設備１２により双方向テレビ番組ガイド機器１７へと送信される双方向テレビ番組ガイドデータは、テレビ番組リスト項目データ（例えば、番組の時間、チャンネル、タイトル、および詳細）と、テレビ番組リスト項目以外のさらなるサービスについての他の番組ガイドデータ（例えば、ペイパービュー情報、天気情報、関連するインターネットウェブリンク、コンピュータソフトウェアなど）とを含み得る。双方向テレビ番組ガイド機器１７は、リモートアクセスリンク１９を介してリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に接続することができる。図面が過剰に複雑になるのを避けるため、図１ではリモート番組ガイドアクセスデバイス２４を１つしか示していないが、双方向テレビ番組ガイド機器は、関連付けられたリモート番組ガイドアクセスデバイス２４を１つ以上有することができる。
【００２０】
双方向テレビ番組ガイドは、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされる。図２ａ〜２ｄは、双方向テレビ番組ガイド機器１７の４種類の例示的構成を示す。図２ａ〜２ｄに示すように、双方向テレビ番組ガイド機器１７は、テレビ配信設備１６にある番組ガイド配信機器２１とユーザテレビ機器２２とを有し得る。テレビ配信設備１６は、任意の適切な配信設備（例えば、ケーブルシステムヘッドエンド、放送配信設備、衛星テレビ配信設備、または他の任意の適切な種類のテレビ配信設備）でもよい。テレビ配信設備１６は、主設備１２から受信した番組ガイドデータを、通信経路２０を通じて複数のユーザに配信することができる。
【００２１】
番組ガイド配信機器２１は、番組ガイドデータをユーザテレビ機器２２に提供するのに適切なものであれば任意の機器でもよい。番組ガイド配信機器２１は、例えば、帯域内デジタルチャンネル、帯域外デジタル信号、あるいは他の任意の適切なデータ送信技術を用いた、番組ガイドデータをテレビ側波帯でテレビチャンネルの垂直帰線消去期間に配信するのに適切な送信ハードウェアを含み得る。番組ガイド配信機器２１は、映像信号（例えば、テレビ番組編成）を複数のテレビチャンネル上の通信経路２０を通じてユーザテレビ機器２２に提供することもできる。
【００２２】
図２ａおよび２ｂは、双方向テレビ番組ガイド機器１７およびリモート番組ガイドアクセスデバイス２４が、クライアント−サーバ型アプローチを用いずに番組ガイドデータをユーザテレビ機器２２に提供するシステムにある場合の例示的配置を示す。例えば、番組ガイドデータを、テレビ配信設備１６により連続的なストリームとしてユーザテレビ機器２２に提供するか、または適切な時間間隔で（例えば、１時間に１回）送信することができる。送信を連続的に行う場合、ユーザテレビ機器２２にデータをローカルに格納する必要はなく、逆に、ユーザテレビ機器２２は、必要なときに「実行中」のデータを取り出すことができる。所望ならば、テレビ配信設備１６は、特定の情報（例えば、有料番組アカウント情報またはローカルに生成された認証技術を用いて購入および視聴された番組に関する情報）についてユーザテレビ機器２２を定期的にポーリングすることができる。
【００２３】
図２ａのシステムコンフィギュレーションにおいて、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、ユーザテレビ機器２２に接続されている。テレビ配信設備１６は、番組ガイドデータをユーザテレビ機器２２に配信することができる。ユーザテレビ機器２２は、番組ガイドデータをリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に転送することができる。ユーザテレビ機器２２はまた、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４が双方向番組ガイドの様々な機能（例えば、リマインダ情報、視聴制限設定内容、お気に入りのチャンネルの設定内容、ユーザプロフィールなど）にアクセスすることを可能にするために必要となり得るさらなるデータを転送することもできる。あらゆる適切な配信方式を用いてよい。例えば、ユーザテレビ機器２２は、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４へのデータ提供を、連続的、周期的、クライアント−サーバ型アプローチを用いるか、ポーリング方式を用いるか、または他の任意の適切なアプローチを用いて行うことができる。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、特定の送信方式に適切な場合、データを格納することができる。
【００２４】
図２ｂのシステムコンフィギュレーションにおいて、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、通信デバイス２７を介してテレビ配信設備１６に接続されている。このアプローチにおいて、テレビ配信設備１６は、番組ガイドデータをリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に直接配信することができる。テレビ配信設備１６はまた、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４が双方向番組ガイドの様々な機能（例えば、リマインダ情報、視聴制限設定内容、お気に入りのチャンネルの設定内容、ユーザプロフィールなど）にアクセスすることを可能にするために必要となり得るさらなるデータをユーザテレビ機器２２から配信することもできる。テレビ配信設備１６は、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４へのデータ配信を、連続的、周期的、クライアント−サーバ型アプローチを用いるか、ポーリング方式を用いるか、または他の任意の適切なアプローチを用いて行うことができる。リモート番組ガイドアクセスデバイスは、特定の送信方式に適切な場合、データを格納することができる。
【００２５】
図２ｃおよび２ｄは、クライアント−サーバを用いた双方向番組ガイドシステムの場合の双方向テレビ番組ガイド機器１７およびリモート番組ガイドアクセスデバイス２４の例示的構成を示す。図２ｃおよび２ｄに示すように、番組ガイド配信機器２１は、番組ガイドサーバ２５を含み得る。番組ガイドサーバ２５は、クライアント−サーバを用いた番組ガイドを提供する任意の適切なソフトウェア、ハードウェア、またはこれらの組み合せでもよい。番組ガイドサーバ２５は、例えば、番組ガイド表示画面をデジタルフレームとして生成し、そのフレームをユーザテレビ機器２２に配信することができ、これにより、フレームは、ユーザテレビ機器２２上にインプリメントされる双方向番組ガイドクライアントにより表示される。別の適切なアプローチにおいて、番組ガイドサーバ２５は、適切なデータベースエンジン（例えば、ＳＱＬサーバ）を動作させ、ユーザテレビ機器２２により生成されたクェリに応答して番組ガイドデータを提供することができる。所望ならば、番組ガイドサーバ２５は、主設備１２または番組ガイドサーバを介して番組ガイドデータを提供するのに適した他の何らかの設備（図示せず）に配置することができる。
【００２６】
リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えば、図２ｃに示すようにリモートアクセスリンク１９を通じてユーザテレビ機器２２と通信を行う。リクエスト、コマンド、または他の適切な通信は、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４によりユーザテレビ機器２２に提供され、ユーザテレビ機器２２により番組ガイドサーバ２５へと転送される得。番組ガイドサーバ２５により提供された番組ガイドデータまたは表示画面は、ユーザテレビ機器２２によりリモート番組ガイドアクセスデバイス２４へと転送され得る。
【００２７】
あるいは、図２ｄに示すように、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は例えば、リモートアクセスリンク１９を通じて通信デバイス２７を介して番組ガイドサーバ２５と通信を行うことができる。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、番組ガイドサーバ２５により処理される適切なコマンド、リクエスト、または他の適切な通信を送信することができる。番組ガイド設定内容が少しでも変更される（例えば、視聴制限設定内容の変更）と、番組ガイドサーバは、例えば、必要な情報を用いてユーザテレビ機器２２上で動作するローカル番組ガイドクライアントを更新し得る。
【００２８】
図２ｂおよび２ｄに示す構成において、テレビ配信設備１６は、リモートアクセスリンク１９を通じてリモート番組ガイドアクセスデバイス２４と通信を行う通信デバイス２７を有し得る。通信デバイス２７は、例えば、通信ポート（例えば、シリアルポート、パラレルポート、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート等）、モデム（例えば、任意の適切なアナログモデムまたはデジタルモデム、セルラーモデム、またはケーブルモデム）、ネットワークインターフェースカード（例えば、イーサネットカード、トークンリングカード等）、無線トランシーバ（例えば、赤外線トランシーバまたは他の適切なトランシーバ）、または他の適切な通信デバイスでもよい。
【００２９】
図１および図２ａ〜２ｄに示すように、双方向テレビ番組ガイド機器１７は、リモートアクセスリンク１９を介してリモート番組ガイドアクセスデバイス２４と通信を行う。実際は、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、（図２ａおよび２ｃに示すように）ユーザテレビ機器２２に接続するか、（図２ｂに示すように）テレビ配信設備１６に接続するか、（図１に示すように）両方に接続するか、または（図２ｄに示すように）リモート番組ガイドサーバ２５と通信を行うことができる。リモートアクセスリンク１９は、双方向テレビ番組ガイド機器１７とリモート番組ガイドアクセスデバイス２４との間でデジタルあるいはアナログ通信を行うことが可能であれば任意の適切な有線または無線の通信経路（単数または複数）でもよい。
【００３０】
各ユーザは、ローカル双方向テレビ番組ガイドを用いてテレビ番組リスト項目情報と他の番組ガイドデータとを表示するユーザテレビ機器２２を有する。図面が過剰に複雑になるのを避けるため、図２ａ〜２ｄではユーザテレビ機器２２および通信経路２０を１つしか示していないが、ユーザテレビ機器２２および関連付けられた通信経路２０は複数であることが多い。テレビ配信設備１６は、テレビ番組編成を通信経路２０を介してユーザテレビ機器２２に配信することができる。所望ならば、テレビ番組編成を別個の通信経路を通じて提供してもよい（図示せず）。
【００３１】
分かり易くするため、本発明は、他に明記なき限り、番組ガイドデータを主設備から配信設備を介してユーザテレビ機器上にインプリメントされる双方向テレビ番組ガイドへと配信するシステム構成と共に例示する。他の適切なシステムは、他の適切な配信方式（例えば、インターネットまたはそのようなものを通じたデータ送信を含む方式）を用いてデータをユーザテレビ機器上の番組ガイドに配信する構成を含む。所望ならば、この双方向テレビ番組ガイドアプリケーションのインプリメンテーションは、このアプリケーションの一次処理能力をテレビ配信設備または主設備（例えば、番組ガイドサーバ２５）にあるサーバが提供し、ユーザテレビ機器２２を図２ｃおよび２ｄに示すようなクライアントプロセッサとして機能させるようなクライアント−サーバアーキテクチャを用いて行うことができる。あるいは、双方向テレビ番組ガイドは、インターネットから番組ガイドデータを入手することもできる。オンライン番組ガイドについては、例えば、１９９７年９月１８日に出願された、Ｂｏｙｅｒらによる米国特許出願第０８／９３８，０２８号（１９９８年６月１８日に公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ９８／２６５８４）に記載がある。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用する。
【００３２】
図３は、ユーザテレビ機器２２の例示的構成を示す。図３のユーザテレビ機器２２は、入力２６においてテレビ配信設備１６（図１）から映像およびデータを受信する。通常のテレビ視聴の間、ユーザは、セットトップボックス２８を所望のテレビチャンネルにチューニングする。次いで、そのテレビチャンネルの信号は、映像出力３０に提供される。出力３０に供給される信号は典型的には、所定のチャンネル（例えば、チャンネル３もしくは４）上の無線周波数（ＲＦ）信号またはアナログ変調された映像信号のどちらかであるが、適切なデジタルバス（例えば、米電気電子学会（ＩＥＥＥ）１３９４規準を用いたバス（図示せず））上のテレビ３６に提供されるデジタル信号であってもよい。出力３０への映像信号は、オプションの第２の格納デバイス３２により受信される。
【００３３】
第２の格納デバイス３２は、任意の適切な種類のアナログ番組格納デバイスまたはデジタル番組格納デバイスもしくはプレーヤ（例えば、ビデオカセットレコーダ、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、ハードディスクを用いた格納デバイス等）でもよい。番組録画および他の機能は、制御経路３４を用いてセットトップボックス２８により操作することができる。第２の格納デバイス３２が例えばビデオカセットレコーダである場合、制御経路３４は、通常リモコン（例えば、リモコン４０）からのコマンドを受取るビデオカセットレコーダ内の赤外線受信器に接続された赤外線送信機の使用を含むことが多い。リモコン４０は、セットトップボックス２８、第２の格納デバイス３２、およびテレビ３６を操作するのに用いることができる。
【００３４】
双方向テレビ番組ガイドは、セットトップボックス２８、テレビ３６（テレビ３６が適切な処理回路およびメモリを有する場合）、第２の格納デバイス３２もしくはオプションのデジタル格納デバイス３１（第２の格納デバイス３２およびオプションのデジタル格納デバイス３１が適切な処理回路およびメモリを有する場合）、またはテレビ３６に接続された適切なアナログ受信器またはデジタル受信器上で動作することができる。双方向テレビ番組ガイドは、テレビ３６およびセットトップボックス２８の両方で連携して動作することもできる。複数のデバイス上で双方向テレビ番組ガイドアプリケーションが連携して動作する双方向テレビアプリケーションシステムについては、例えば、１９９８年１１月５日に出願された、Ｅｌｌｉｓによる米国特許出願第０９／１８６，５９８号（２０００年２月３日に公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ００／０５８８５号）に記載がある。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用する。
【００３５】
所望ならば、ユーザは、オプションのデジタル格納デバイス３１に番組および番組データをデジタル形式で格納することができる。デジタル格納デバイス３１は、書き込み可能な光格納デバイス（例えば、録画可能なＤＶＤディスクを処理することが可能なＤＶＤプレーヤ）、磁気格納デバイス（例えば、ディスクドライブもしくはデジタルテープ）、または他の任意のデジタル格納デバイスでよい。デジタル格納デバイスを有する双方向テレビ番組ガイドシステムについては、例えば、１９９８年９月１７日に出願された、Ｈａｓｓｅｌｌらによる米国特許出願第０９／１５７，２５６号（２０００年３月２３日に公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ００／１６５４８号）に記載がある。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用する。
【００３６】
デジタル格納デバイス３１は、セットトップボックス２８に内蔵され得るか、または出力ポートおよび適切なインターフェースを介してセットトップボックス２８に接続された外部デバイスとなることもできる。セットトップボックス２８内の処理回路は、必要ならば、受信した映像、音声、およびデータ信号をデジタルファイルフォーマットにフォーマットする。ファイルフォーマットは好適には、オープンファイルフォーマット（例えば、動画専門家グループ（ＭＰＥＧ）のＭＰＥＧ−２規準）である。その結果得られたデータは、適切なバス（例えば、電気電子学会（ＩＥＥＥ）１３９４規準を用いたバス）を介してデジタル格納デバイス３１に流され、デジタル格納デバイス３１に格納される。デジタル格納デバイス３１および第２の格納デバイス３２は、所望ならば、高性能なセットトップボックスに組み込むことができる。
【００３７】
テレビ３６は、映像信号を第２の格納デバイス３２から通信経路３８を介して受信する。通信経路３８上の映像信号は、事前に録画された格納媒体（例えば、ビデオカセットまたは録画可能なデジタルビデオディスク）を再生するときに第２の格納デバイス３２を用いて生成するか、事前に録画されたデジタル媒体を再生するときにデジタル格納デバイス３１を用いて生成するか、セットトップボックス２８を通過して来るか、第２の格納デバイス３２がユーザテレビ機器２２に内蔵されていない場合にセットトップボックス２８からテレビ３６に直接提供されるか、またはテレビ３６により直接受信することができる。通常のテレビ視聴の間、テレビ３６に提供される映像信号は、ユーザがセットトップボックス２８を用いてチューニングした所望のチャンネルと一致する。セットトップボックス２８がデジタル格納デバイス３１に格納されている情報を再生するのに用いられる場合、セットトップボックス２８を用いて映像信号をテレビ３６に提供することもできる。
【００３８】
セットトップボックス２８は、リモートアクセスリンク１９を通じてリモート番組ガイドアクセスデバイス２４と通信する通信デバイス３７を有し得る。通信デバイス３７は、例えば、通信ポート（例えば、シリアルポート、パラレルポート、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート等）、モデム（例えば、任意の適切なアナログモデムまたはデジタルモデム、セルラーモデム、またはケーブルモデム）、ネットワークインターフェースカード（例えば、イーサネットカード、トークンリングカード等）、無線トランシーバ（例えば、赤外線トランシーバまたは他の適切なトランシーバ）、もしくは他の適切な通信デバイスでもよい。所望ならば、テレビ３６もまた、リモートアクセスリンク１９に接続されたこのような適切な通信デバイスを有し得る。
【００３９】
所望ならば、家庭内ネットワークを介して接続された家庭内の複数のユーザテレビ機器２２の装置があり得る。これは、家庭内で複数のガイド機能を調整することを可能にする。複数のガイド機能を調整するシステムについては、例えば、１９９９年７月１６日に出願された、Ｅｌｌｉｓらによる米国特許出願第０９／３５６，１６１号（２０００年１月２７日に公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ００／０４７０７号）に記載がある。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用する。このようなシステムにおいて、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、リモートアクセスリンク１９を介してガイドの１つに接続することができ、全番組ガイドの機能をリモートに調整する能力をユーザに与えることができる。
【００４０】
図４は、図３のユーザテレビ機器２２をより一般化した実施形態を示す。図４に示すように、テレビ配信設備１６（図２ａ〜２ｄ）から来る番組ガイドデータは、ユーザテレビ機器２２の制御回路４２により受信される。制御回路４２はまた、データおよびコマンドまたはリクエストをテレビ配信設備１６に返送する。制御回路４２の機能は、図２ａおよび２ｂのセットトップボックス構成を用いて設けられ得る。あるいは、制御回路４２の機能は、高度なテレビ受信器、パーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶ）、または他の任意の適切な構成に組み込むこともできる。所望ならば、このような構成の組み合せを用いることができる。
【００４１】
ユーザは、ユーザインターフェース４６を用いてユーザテレビ機器２２の動作を操作する。ユーザインターフェース４６は、ポインティングデバイス、無線リモコン、キーボード、タッチパッド、音声認識システム、または他の任意の適切なユーザ入力デバイスでもよい。テレビを見る際、ユーザは、制御回路４２に所望のテレビチャンネルを表示デバイス４５に表示するよう命令する。表示デバイス４５は、テレビ、モニタ、または他の適切な表示デバイスでもよい。番組ガイド機能にアクセスする際、ユーザは、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされる番組ガイドにメインメニューまたは他の所望の番組ガイド表示画面を生成して表示デバイス４５に表示するよう命令する。
【００４２】
また、図４のユーザテレビ機器２２は、ユーザテレビ機器２２とリモート番組ガイドアクセスデバイス２４との間のリモートアクセスリンク１９を介した通信をサポートする通信デバイス５１も有することができる。通信デバイス５１は、通信ポート（例えば、シリアルポート、パラレルポート、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート等）、モデム（例えば、任意の適切なアナログモデムまたはデジタル標準モデム、セルラーモデム、またはケーブルモデム）、ネットワークインターフェースカード（例えば、イーサネットカード、トークンリングカード等）、無線トランシーバ（例えば、赤外線トランシーバ、無線（ｒａｄｉｏ）トランシーバもしくは他の適切なアナログあるいはデジタルトランシーバ）、もしくは他の適切な通信デバイスでもよい。
【００４３】
ユーザテレビ機器２２はまた、第２の格納デバイス４７、デジタル格納デバイス４９、または番組編成を録画するためのこれらの任意の適切な組み合せも含み得る。第２の格納デバイス４７は、任意の適切な種類のアナログ番組格納デバイスまたはデジタル番組格納デバイス（例えば、ビデオカセットレコーダ、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）等）でもよい。番組録画および他の機能は、制御回路４２により操作することができる。デジタル格納デバイス４９は、例えば、書き込み可能な光格納デバイス（例えば、録画可能なＤＶＤディスクを処理することが可能なＤＶＤプレーヤ）、磁気格納デバイス（例えば、ディスクドライブもしくはデジタルテープ）、もしくは他の任意のデジタル格納デバイスでもよい。
【００４４】
図５は、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４の例示的構成を示す。図５に示すように、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、任意の適切なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ポータブルコンピュータ（例えば、ノートブックコンピュータ）、パームトップコンピュータ、ハンドヘルドパーソナルコンピュータ（Ｈ／ＰＣ）、リモート表示コンピュータ（ｄｉｓｐｌａｙ ｒｅｍｏｔｅ）、リモートタッチスクリーンコンピュータ（ｔｏｕｃｈ−ｓｃｒｅｅｎ ｒｅｍｏｔｅ）、自動車内のＰＣ，パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、または他の適切なコンピュータを用いたデバイスでもよい。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、ユーザインターフェース５２、処理回路５４、格納部５６、および通信デバイス５８を有し得る。ユーザインターフェース５２は、任意の適切な入力デバイスまたは出力デバイスあるいはシステムでよく、ポインティングデバイス、キーボード、タッチパッド、タッチスクリーン、ペンスタイラス、音声認識システム、マウス、トラックボール、陰極管（ＣＲＴ）モニタ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、音声合成プロセッサおよびスピーカ、または他の任意の適切なユーザ入力デバイスもしくはユーザ出力デバイスでもよい。処理回路５４は、任意の適切なプロセッサ（例えば、Ｉｎｔｅｌ４８６またはＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）マイクロプロセッサ）を含み得る。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、格納部５６も含み得る。格納部５６は、任意の適切なメモリまたは他の格納デバイス（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブなど）であり得る。
【００４５】
リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、通信デバイス５８も有し得る。通信デバイス５８は、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４と双方向テレビ番組ガイド機器１７との間のリンク１９を介した通信をサポートするのに適切な任意のデバイスであり得、このようなデバイスの例としては、通信ポート（例えば、シリアルポート、パラレルポート、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート等）、モデム（例えば、任意の適切なアナログ標準モデムまたはデジタル標準モデム、またはセルラーモデム）、ネットワークインターフェースカード（例えば、イーサネットカード、トークンリングカード等）、無線トランシーバ（例えば、赤外線トランシーバまたは他の適切なアナログトランシーバもしくはデジタルトランシーバ）、または他の適切な通信デバイスがある。
【００４６】
リモートアクセスリンク１９（図１）は、任意の適切な送信媒体を含み得る。リンク１９は、例えば、シリアルケーブルもしくはパラレルケーブル、ダイヤルアップ電話回線、コンピュータネットワークもしくはインターネットリンク（例えば、１０ベース２、１０ベース５、１０ベースＴ、１００ベースＴ、１０ベースＦ、Ｔ１、Ｔ３など）、家庭内ネットワークリンク、赤外線リンク、無線周波数リンク、衛星リンク、他の任意の適切な送信リンク、またはこのようなリンクの適切な組み合せを含み得る。任意の適切な送信方式またはアクセス方式（例えば、標準的なシリアルあるいはパラレル通信、イーサネット、トークンリング、光ファイバー分配データインターフェイス（ＦＤＤＩ）、回路切替セルラー（Ｃｉｒｃｕｉｔ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｃｅｌｌｉｌａｒ、ＣＳＣ）、セルラーデジタルパケットデータ（ＣＤＰＤ）、ＲＡＭモバイルデータ、広域自動車通信システム（ＧＳＭ）、時分割多重通信（ＴＤＭＡ）、符号分割多重通信（ＣＤＭＡ）、他の任意の適切な送信方式もしくはアクセス方式、またはこれらの任意の適切な組み合せ）を用いることが可能である。リモートアクセスリンク１９は好適には、双方向性である。しかし、所望ならば、一方向リンクを用いて特定の限られた番組ガイド機能にアクセスすることができる。リンク１９に一方向方式を用いる利点としては、このような方式が概して双方向リンクに比べて複雑ではなく、低価格である点がある。
【００４７】
リモート番組ガイドアクセスデバイス２４および双方向テレビ番組ガイド機器１７は、所望ならば、任意の適切なネットワークおよびトランスポート層プロトコルを用いてリモートアクセスリンク１９を介して通信することができる。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４および双方向テレビ番組ガイド機器１７は、例えば、シーケンスパケット交換／インターネットワークパケット交換（ＳＰＸ／ＩＰＸ）層、伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）層、アップルトークトランザクションプロトコル／データグラム送達プロトコル （ＡＴＰ／ＤＤＰ）層、または他のあらゆる適切なネットワークおよびトランスポート層プロトコルもしくはプロトコルの組み合せを含むプロトコルスタックを用いて、通信を行うことができる。
【００４８】
リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、任意の適切な方式を用いて双方向テレビ番組ガイド機器１７と通信を行うことができる。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えば、端末エミュレーション方式（例えば、ＶＴ１００端末エミュレーション）を用いて双方向テレビ番組ガイド機器１７に接続することができ、「ダム端末」であるかのように双方向テレビ番組ガイドにアクセスすることができる。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えば、標準的なリモートアクセスクライアント（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）リモートアクセスサービス（ＲＡＳ）クライアント）を動作させ得、双方向テレビ番組ガイド機器１７上で動作するＷｉｎｄｏｗｓ ＮＴ（登録商標）サーバプロセスに接続し得る。ハードウェアおよびソフトウェアのあらゆる適切な組み合せを用いることができる。リモートアクセスリンク１９（例えば、Ｘ．２５、フレームリレー、非同期伝送モード（ＡＴＭ）、シリアル路線インターフェース（ＳＬＩＰ）、ポイント・ツー・ポイント・通信プロトコル（ＰＰＰ）、または他の任意の適切なアクセス、データリンク、ネットワーク、ルーティングもしくは他のプロトコル）を介したリモート番組ガイドアクセスデバイス２４とテレビ配信設備１６との間の通信をサポートする際、上述したプロトコルのうち任意のものの使用に加えて、任意の数の他のアクセス、データリンク、ネットワーク、ルーティングまたは他のプロトコルが関与し得る。
【００４９】
図６ａおよび６ｂは、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４と双方向テレビ番組ガイド機器１７との間のインターネットリンクを介した通信をサポートする構成を例示的に示したものである。テレビ配信設備１６は、例えば、インターネットを用いたアクセスを番組ガイドに提供するインターネットサービスシステム６１を含み得る。インターネットサービスシステム６１は、インターネット接続を番組編成ガイドに提供することのできるハードウェアとソフトウェアの任意の組み合せであり得る。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、インターネットサービスシステム６１を用いてインターネットセッションを確立し得、これにより、双方向テレビ番組ガイド機器１７上で動作する番組ガイドから、番組ガイドデータを入手するか、または番組ガイドを用いて番組ガイド設定内容を設定する（例えば、リマインダもしくは通知の設定、リスト項目の閲覧、番組録画の予約、お気に入りの設定、視聴制限機能の設定、メッセージ送信、双方向テレビ番組ガイド機器１７のポーリングなど）。所望ならば、インターネットサービスシステム６１は、テレビ配信設備１６と別個の設備に配置され得る。
【００５０】
一方、番組ガイドサーバ２５は、ユーザのクライアントデバイス（例えば、ユーザテレビ機器２２）と対話することができる。番組ガイドが図６ａに示すように番組ガイド機器１７のユーザテレビ機器２２上にインプリメントされている場合、インターネットサービスシステム６１（またはインターネットサービスシステム６１に接続されたテレビ配信設備１６にある他の適切な機器）は、ユーザテレビ機器２２と直接対話するか、または、番組ガイドとリモート番組ガイドアクセスデバイスとの間の通信をサポートする場合は番組ガイド配信機器２１を介してユーザテレビ機器２２と対話をすることができる。双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされる番組ガイドが図６ｂに示すようにクライアント−サーバガイドである場合、インターネットサービスシステム６１は、番組ガイドとリモート番組ガイドアクセスデバイス２４との間の通信をサポートする場合、番組ガイドサーバ２５と対話し得る。あるいは、インターネットサービスシステム６１および番組ガイドサーバ２５は、同じデバイスまたはシステムであり得る。
【００５１】
インターネットサービスシステム６１を用いた例示的なシステムコンフィギュレーションにおいて、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４はユーザの動作中のパーソナルコンピュータであり、インターネットサービスシステム６１はケーブルシステムヘッドエンドにあるウェブサーバであり、ユーザの家にあるユーザテレビ機器２２はユーザの番組ガイドをインプリメントするセットトップボックスを含む。この構成を用いて、ユーザは、番組ガイド機能（例えば、リマインダもしくは通知の設定、リスト項目の閲覧、番組録画、お気に入りの設定、視聴制限機能、メッセージ送信、ステータスのポーリング、または他の適切な機能）にアクセスし得る。例えば、ユーザが仕事中にユーザの家に居る子供が視聴制限がかかっている番組を見る許可を得たいと所望する場合、ユーザは、インターネットサービスシステム６１により提供される適切なウェブページにアクセスして、パスワードを入力し、その番組ガイドの視聴制限設定内容を調整することができる。そうすると、ユーザがまだ仕事をしている間に、子供が所望の番組にアクセスすることを可能にする設定内容の変更が、自動的にインターネットサービスシステム６１からユーザテレビ機器２２へと転送される。
【００５２】
別の例として、ユーザは、仕事中に、インターネットサービスシステム６１を通じてユーザテレビ機器２２上の番組ガイドと対話をして、ユーザの家庭用ビデオカセットレコーダに録画する番組を選択するか、または番組が放送される直前にユーザの家庭用テレビもしくはリモート番組ガイドアクセスデバイスに表示される番組リマインダを予約することができる。
【００５３】
図６ｃは、インターネットを用いたリモート番組ガイドアクセスの別の例示的構成を示す。図６ｃのシステム構成において、ユーザは、図６ａおよび６ｂの構成の場合のようにインターネットを通じた直接的なローカルガイドとの通信を行わない。その代わりに、ユーザは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２３１をウェブブラウザがインプリメントされたリモートアクセスデバイスとして有し得、オンラインの番組ガイドにアクセスし得る。オンラインの番組ガイドについては、例えば、上述した１９９７年９月１８日に出願された、Ｂｏｙｅｒらによる米国特許出願第０８／９３８，０２８号（１９９８年６月１８日に公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ９８／２６５８４号）に記載がある。
【００５４】
パーソナルコンピュータ２３１は、インターネットリンク２３３を介してインターネットサービスシステム２３５に接続され得る。インターネットサービスシステム２３３は、オンライン番組ガイドサーバアプリケーションまたはウェブサイトを提供可能なコンピュータハードウェアおよびコンピュータソフトウェアの任意の適切な組み合せを用い得る。ユーザは、個人用のウェブページにアクセスして、様々な番組ガイド設定内容を設定し、様々な番組ガイド機能にアクセスし得る。ユーザは、例えば、お気に入りのチャンネルを設定し、視聴制限設定内容を設定し、ユーザのテレビ機器で再生もしくは録画する番組を予約し得る。ユーザが様々な番組ガイド設定内容を設定し終えるか、またはウェブページを通じて様々な番組ガイド機能にアクセスし終えると、インターネットサービスシステム２３５は、上記設定と別の番組ガイド情報とをインターネットサービスシステム６１に提供し、これにより、（図示のように）番組ガイドサーバ２５または配信機器２１によるユーザテレビ機器２２への配信が行われる。ローカルガイドは、自身の設定内容を更新し、番組を録画し、番組を再生し、または他の任意の適切な機能をしかるべく行う。ローカルガイドは、ペイパービュー番組の注文も行い得る。
【００５５】
リモートアクセス双方向テレビ番組ガイドは、例えば、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４上にインプリメントされ得る。リモートアクセス双方向テレビ番組ガイドは、双方向テレビ番組機器１７上にインプリメントされた双方向テレビ番組ガイドと通信し得、本明細書中、このような番組ガイドのことを「ローカル」双方向テレビ番組ガイドと呼ぶ。リモートアクセスガイドおよびローカルガイドは、例えば、同じガイドであり得るが、２つの異なるプラットフォーム上で動作し、本明細書中で述べるような方法（単数または複数）で通信するようコンパイルされる。あるいは、リモートアクセスガイドは、ローカルガイド（すなわち、サーバガイド）と通信するクライアントガイドであり得る。さらに別の適切なアプローチにおいて、これらの２つのガイドは、本明細書中で開示するような方法（単数または複数）で通信する互いに異なるガイドであり得る。（例えば、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４が図６ｃに示すようにパーソナルコンピュータである場合などは）必ずしも当てはまらないが、リモートアクセス双方向テレビ番組ガイドは一般的には、ローカル双方向テレビ番組ガイドの機能と比較すると、機能が縮小しているか、または制約がある場合が多い。そのため、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４のリモートアクセスガイドに必要な処理能力およびメモリは、双方向テレビ番組ガイド機器１７のローカルガイドに必要な量と比べると少量であり得る。
【００５６】
番組ガイド情報（例えば、リマインダ情報、リスト項目情報、録画情報、メッセージ情報、ステータス情報、視聴制限設定内容、音声および映像、ステータスあるいはポーリング情報、ユーザ情報、お気に入りの設定内容、または番組ガイド機能をリモートに提供するのに必要な他の任意の情報）は、交換可能であり得、１つ以上のアクセス通信を用いて、２つの双方向テレビ番組ガイド間にリモートアクセスリンク１９を通じて設定内容が設定され得る。
【００５７】
アクセス通信は、例えば、コマンド、リクエスト、メッセージ、（例えばプロキシスタブペア（ｐｒｏｘｙ−ｓｔｕｂ ｐａｉｒ）を用いた）リモートプロシージャコール、または他の任意の適切なクライアント−サーバもしくはピアツーピア通信を含み得る。また、アクセス通信は、例えばリモート番組ガイドアクセスデバイス２４上で動作するアプリケーション構成体と双方向テレビ番組ガイド機器１７との間の複雑な通信を含み得る。これらの２種類の番組ガイド内で動作するオブジェクトは、例えば、オブジェクトリクエストブローカ（ＯＲＢ）を用いて通信を行い得る。番組ガイド情報は、例えば、コンポーネントオブジェクトモデル（ＣＯＭ）オブジェクトとしてカプセル化され得、リモートアクセスリンク１９を通じて送信されるファイルになるまで保存され得る。別のアプローチにおいて、アクセス通信は、ＨＴＭＬでフォーマットされたマークアップ言語ドキュメント（例えば、ウェブページ）を含み得る。このドキュメントは、インターネットサービスシステム６１を通じてリモート番組ガイドアクセスデバイス２４と双方向テレビ番組ガイド機器との間で交換される。
【００５８】
所望ならば、任意の適切なアプリケーション層プロトコルを用いて、番組ガイド情報が転送され得、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４と双方向テレビ番組ガイド機器１７との間の番組ガイド設定内容が設定され得る。例えば、リンク１９がインターネットリンクである場合、番組ガイド機能は、例えばハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）を用いてアクセスされ得る。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４および双方向テレビ番組ガイド機器１７は、例えば、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックを通じて動作するファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）または簡易ファイル転送プロトコル（ＴＦＴＰ）を用いて、番組ガイド情報をファイルとして転送し得る。任意の適切なプロトコルスタックに基づいた任意の適切なファイル転送プロトコルが用いられ得る。
【００５９】
また、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４および双方向テレビ番組ガイド機器１７は、任意の適切なメッセージング方式またはメッセージアプリケーションプログラミングインターフェース（ＡＰＩ）を用いて、番組ガイドデータおよび他の情報をメッセージとして交換し得る。番組ガイドデータおよび他の情報は、例えば、ｅ−メールメッセージにカプセル化され得、簡易メール転送プロトコル（ＳＭＴＰ）、メッセージングＡＰＩ（ＭＡＰＩ）、または他の適切なメッサージングプロトコルもしくはＡＰＩを用いて転送され得る。
【００６０】
リモート番組ガイドアクセスデバイス２４と双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされる双方向テレビ番組ガイドとは、アクセス通信を交換して、まるで番組ガイドがリモート番組ガイドアクセスデバイス２４上にローカルに動作しているかのような番組ガイド機能へのアクセスをユーザに提供し得る。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、任意の数の番組ガイド機能へのアクセス（例えば、番組編成情報へのアクセス、番組のリマインダの予約、お気に入りのチャンネルの設定およびナビゲーション、視聴制限設定内容の設定、番組録画予約、またはリモート番組ガイドアクセスデバイス２４のリソースが許す範囲の他の任意の番組ガイド機能）をユーザに提供し得る。所望ならば、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、ユーザが他の番組ガイド機能（例えば、ユーザテレビ機器２２のステータスの判定、ユーザテレビ機器２２へのメッセージ送信、ユーザテレビ機器に接続されている周辺機器との対話、および他の適切な機能）を行うことを可能にし得る。
【００６１】
ユーザは、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４を通じて番組ガイド機能にアクセスしたくなると、ユーザインターフェース５２（図５）を用いて適切なコマンドを発行し得る。例えば、ユーザが番組編成情報を見たい場合、ユーザインターフェース５２上の「ガイド」キーが用いられ得る。例えば、ユーザインターフェース５２がマイクを内蔵し、適切な音声認識ソフトウェアを用いている場合は、ユーザは、所定のコマンドをマイクに向かって発声し得る。このようなインターフェースは、自動車ＰＣの場合のように手を用いずにリモート番組ガイドアクセスデバイス２４を操作しなければならない環境の場合に特に有用である。
【００６２】
リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、可能な場合、通常時にユーザテレビ機器２２が提示するのと同じように、番組ガイドデータおよび他の情報をユーザに提示し得る。実際は、ユーザテレビ機器２２およびリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に用いられているインターフェースデバイスにより、ユーザテレビ機器２２とリモート番組ガイドアクセスデバイス２４との表示にはしかるべき差異があり得る（例えば、ユーザテレビ機器２２はリスト項目を出力するのにテレビを用い、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、音声リスト項目を合成して出力する音声認識／合成システムを含み得る）。
【００６３】
ユーザがリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に適切なコマンドを発行することにより番組ガイド機能にアクセスしたい旨を知らせると、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えば、格納されている番組ガイド情報にアクセスするか、または、上述したアプローチのうち任意のものを用いてリモートアクセスリンク１９を通じて双方向テレビ番組ガイド機器１７から番組ガイド情報を入手し、ユーザインターフェース５２を用いて適切な表示画面を生成し、表示することができる。あるいは、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドも、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４からリンク１９を通じてアクセス通信を１つ以上受信し得、適切な番組ガイド表示画面を生成し、その番組ガイド表示画面をリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に返送してユーザインターフェース５２に表示する。別の実施形態において、リモートアクセスガイドは、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４上で動作し得、リモートアクセスリンク１９を通じて、双方向テレビ番組ガイド機器１７上のローカルなクライアントとして動作しているかのようにアクセス通信を発行し得る。別の実施形態において、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、ウェブサイトにアクセスし得、番組ガイド情報を含むウェブページを閲覧し得る。
【００６４】
リモート番組ガイドアクセスデバイス２４上で動作するリモートアクセス番組ガイドは、リモートに番組リスト項目にアクセスする機会をユーザに提供し得る。例えば、自動車を運転している者は、インターフェース５２により認識される適切な音声コマンドを発行し得る。リモートアクセス番組ガイドは、１つ以上のアクセス通信をローカル番組ガイドに発行し得、これにより、番組リスト項目情報がリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に供給される。ユーザインターフェース５２は、例えば、番組リスト項目を合成された音声出力としてユーザに提供し得る。
【００６５】
また、番組リスト項目は、例えば適切な表示デバイスにより番組リスト項目画面にも表示され得る。番組リスト項目画面は、１つ以上の分類規準（例えば、番組の種類別、テーマ別、または他の任意の予め規定された規準もしくはユーザが規定する選択可能な規準）に従って分類され、様々な方法（例えば、アルファベット順）でソートされた番組リストを１つ以上含み得る。１つのアプローチとして、番組リスト項目を番組リスト項目グリッドに分類する方法がある。図７に示すように、番組リスト項目表示画面１４８は、番組リスト項目領域１６８を含み得る。番組リスト項目領域１６８は、テレビ番組リスト項目を任意の適切なフォーマット（例えば、任意の適切なリスト、表、またはグリッド）で表示し得る。
【００６６】
図７は、番組リスト項目を番組リスト項目グリッド１５０に表示している様子を示す。番組リスト項目グリッド１５０は、複数の縦列１６２に分割され得、縦列１６２は、番組の放送時間に対応し得、等間隔（例えば、３０分単位）にされ得る。番組リスト項目は、予め規定されたもしくは選択可能な分類規準に従ってグリッド内にサブセットとして表示され得、様々な方法でソートされ得る。番組リスト項目の横列１５２は、例えば、チャンネル４６（公共テレビ）の選択可能な番組リスト項目であるＴＨＥ ＤＥＳＥＲＴＳ ＯＦ ＡＦＲＩＣＡおよびＷＩＬＤＬＩＦＥを含む。番組リスト項目の横列１５４は、例えば、チャンネル４７（ＨＢＯ）の選択可能な番組リスト項目であるＧＨＯＳＴおよびＴＩＴＡＮＩＣを含む。番組リスト項目の横列１５６は、例えば、チャンネル４８（ＶＨ−１）の選択可能な番組リスト項目であるＢＬＵＥＳ ＢＲＯＴＨＥＲＳを含む。番組リスト項目の横列１５８は、チャンネル４９（ＡＤＵ）の選択可能な番組リスト項目である番組、ＰＰＶ１、およびＰＰＶ２を含む。番組リスト項目の横列１６０は、例えば、チャンネル５０（ＷＰＴＵ）の選択可能な番組リスト項目であるＣＯＯＫＩＮＧを含む。各チャンネルの番組は典型的には互いに異なる。
【００６７】
番組リスト項目グリッド１５０は、可動セル強調表示領域１５１を有し得る。可動セル強調表示領域１５１は、現在のグリッドセルを強調表示する。ユーザは、ユーザインターフェース５２を用いて適切なコマンドを入力することにより、強調表示領域１５１を位置決めし得る。例えば、ユーザインターフェース５２にキーパッドがある場合、ユーザは、「アップ」、「ダウン」、「左」、および「右」のカーソルキーを用いて強調表示領域１５１を位置決めし得る。また、リモート番組リスト項目は、ユーザインターフェース５２上のカーソルキーを用いて強調表示領域１５１を位置決めすることにより、上下左右にパンすることもできる。あるいは、タッチセンシティブ画面、トラックボール、音声コマンド、または他の適切なデバイスを用いて、強調表示領域１５１を移動させるまたは強調表示領域１５１を用いずに番組リスト項目を選択してもよい。さらに別のアプローチにおいて、ユーザは、テレビ番組リスト項目のタイトルを、適切なコマンドまたはリクエストをリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に発行する音声リクエスト認識システムに向かって発声し得る。他の任意の適切なアプローチも用いられ得る。
【００６８】
ユーザが番組リスト項目を選択し終えると、リモートアクセス番組ガイドは、複数の番組ガイド機能にアクセスする機会をユーザに与えることができる。例えば、ユーザは、番組リスト項目についての（典型的にはテキストまたはグラフィックであるが所望ならば映像ともなり得る）さらなる情報にアクセスし得、関連する番組リマインダを予約し、１つ以上のデジタル格納デバイス３１（図３）、第２の格納デバイス３２（図３）、格納部５６（図５）、または番組ガイドサーバ２５に録画する関連番組を予約し得る。
【００６９】
番組リスト項目は、ユーザ用のリストとしても表示され得る。図８は、本発明の原理に従って番組リスト項目のリストを表示している番組リスト項目画面を示す。スクロール可能な番組リスト項目のリストは、番組リスト項目を予め規定された分類基準またはユーザが選択した分類規準に従ったサブセットとして表示し得る。任意の適切な分類規準およびソート方式を用いてよい。図８のスクロール可能な番組リスト項目のリスト１７０は、例えば、番組の種類に応じて番組リスト項目を分類し、次いで、番組リスト項目をアルファベット順に各サブセットとしてソートする。図８のテレビ番組リスト項目表示画面は、リスト内を移動し、リスト項目を選択するための可動セル強調表示領域１７１も有する。
【００７０】
リモートアクセス番組ガイドは、ユーザが（例えばユーザインターフェース５２上の「リマインダ」ボタンを押すか、画面上の「リマインダ」ボタンを選択するか、適切な音声コマンドを発行するなどして）番組リマインダを設定したいとの旨を知らせたときに番組リマインダをリモートに予約する機会もユーザに与え得る。リモートアクセス番組ガイドは、１つ以上のアクセス通信を、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドに送信して、リマインダを予約し得る。あるいは、リモートアクセス番組ガイドは、例えば、リマインダをリモート番組ガイドアクセスデバイス２４（図５）の格納部５６にローカルに格納し得る。リマインダを設定したユーザを示す情報を双方向テレビ番組ガイド機器１７または格納部５６に格納することもできる。リマインダはまた、ユーザによりローカルガイドを用いても予約され、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４に送信され、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４のリモートアクセスガイドにより表示され得る。
【００７１】
選択された番組の放送予定時刻よりも前の適切な時期（例えば、予め規定されたユーザが選択可能な数分、数時間、または数日）前に、ローカル双方向テレビ番組ガイドもしくはリモート双方向テレビ番組ガイドまたはこれらの双方により、リマインダが発行され得る。リマインダは、ユーザが利用可能なリモート番組ガイドアクセスデバイス２４全てで発行され得、ユーザテレビ機器２２上に（例えば、ポップアップウィンドウまたはポップアップメッセージの形式で）表示され得る。番組のリマインダをユーザの家庭用テレビに表示する場合、リマインダは、番組が開始する直前に表示され得る。番組のリマインダをリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に表示する場合、リマインダは、もっと早い時期（例えば、番組の数時間前）に表示され得る。
【００７２】
別のアプローチにおいて、リマインダは、ｅ−メールメッセージとして双方向テレビ番組ガイドからリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に送信され得る。リマインダをｅ−メールを介してユーザに送信する双方向番組ガイドシステムについては、例えば、１９９７年１２月９日に出願された、Ｂｏｙｅｒらによる米国特許出願第０８／９８７，７４０号（１９９９年３月２５日に公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ９９／１４９４７号）に記載がある。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用する。さらに別のアプローチにおいて、ユーザインターフェース５２は、（リモートアクセスリンク１９を介して番組ガイドに双方向通信を提供するのに適切なデバイスの中で特に）英数字ページャを含み得る。双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされた双方向番組ガイドは、（例えば、適切なモデムおよび通信ソフトウェアを用いることにより）自動ページングサービスに電話をかけて、通知１７７に含まれるメッセージに類似するメッセージを発行し得る。図９は、表示デバイス４５（図４）またはユーザインターフェース５２（図５）に表示される例示的なリマインダ１７７を示す。
【００７３】
リモートアクセス番組ガイドは、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドの視聴制限設定内容にリモートにアクセスして設定内容を調整する機会もユーザに与え得る。リモートアクセス番組ガイドは、例えば、視聴制限コード（例えば、個人識別番号（ＰＩＮ）コード）を用いて、好ましくない可能性のある番組またはチャンネルをブロックする機会をユーザに与え得る。ユーザは、ブロックされているチャンネルまたは番組を選択的にロック解除することもできる。所望ならば、ユーザは、好ましくない可能性のある番組リスト項目の表示をブロックするのに関連のある視聴制限設定内容にリモートにアクセスし得る。
【００７４】
リモートアクセス番組ガイドは、双方向テレビ番組ガイド機器１７上でインプリメントされるローカル番組ガイドから、リモートアクセスリンク１９を介して、視聴制限情報（例えば、ロック可能なチャンネル、サービス、番組、ジャンル、または番組リスト項目の種類、格付け情報の上限、ＰＩＮ情報など）を任意の適切な方法で入手し得る。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、所望ならば、視聴制限情報を格納部５６に格納し得る。視聴制限設定内容にアクセスして設定内容を調整したユーザを示す情報が、番組ガイドまたはリモート番組ガイドアクセスデバイス２４により格納され得る。
【００７５】
リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えば、テレビ番組リスト項目を選択する機会をユーザに与えることによりテレビ番組編成をリモートに視聴制限する機会をユーザに与え、（例えば、表示されている「ロック」ボタンを押すか、ポインティングデバイスもしくはタッチセンシティブ画面を用いるか、適切な音声コマンドを発行するなどして）ユーザインターフェース５２を用いて適切なコマンドを発行し得る。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えば、適切な通知、アイコン、合成された音声応答、メッセージまたは他の任意の適切な通知法を用いることにより、チャンネル、サービス、番組、またはジャンルがロックされている旨をユーザに知らせ得る。図７および８は、ロックアイコン３１０を用いて、例えばテレビサービスＡＤＵがロックされている旨を知らせている様子を示す。
【００７６】
リモートアクセス番組ガイドは、ユーザの好みまたは「お気に入り」設定に関連する双方向テレビ番組ガイド機能にリモートにアクセスする機会もユーザに与え得る。例えば、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、お気に入りのチャンネルまたは番組を設定し、ナビゲートする機能にアクセスし得る。選好プロフィールに従って番組ガイドデータを表示する双方向テレビ番組ガイドシステムについては、例えば、１９９８年３月４日に出願された、Ｅｌｌｉｓらによる米国特許出願第０９／０３４，９３４号（１９９９年３月２５日に公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ９９／４５７０１号）に記載がある。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用する。
【００７７】
リモートアクセス番組ガイドは、双方向テレビ番組ガイド機器１７上でインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドから、ユーザの選好に合った情報（例えば、お気に入りのチャンネルまたは番組、お気に入りのテーマ、好き嫌いなど）を任意の適切な方法で入手し得る。リモートアクセス番組ガイドは、所望ならば、お気に入り情報を格納部５６（図５）に格納し、お気に入り情報に基づいてチャンネル設定内容および他の選好情報をリモートに調整する機会をユーザに与え得る。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、１つ以上のアクセス通信を用いて、変更後のまたは新しいお気に入り情報を、リモートアクセスリンク１９を介して双方向テレビ番組ガイド機器１７に送信し得る。選好プロフィールを変更したユーザを示す情報も、ローカルアクセス番組ガイドまたはリモートアクセス番組ガイドにより格納され得る。
【００７８】
ユーザの選好に合った情報は、ローカルアクセス双方向番組ガイドおよびリモートアクセス双方向番組ガイドにより、お気に入りのチャンネルをナビゲートし、テレビ番組リスト項目を表示するのに使用され得る。図１０は、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４上のリモートアクセス番組ガイドがユーザインターフェース５２を用いて表示し得る例示的な番組リスト項目表示画面を示す。この表示画面は、お気に入りとして選択された複数の番組（例えば、チャンネル２、４、７、４７、および４８）を含む。あるいは、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えばテレビ番組リスト項目を、お気に入りのチャンネルまたは選好番組を強調表示するグリッド、表、またはリストとしても示し得る。ユーザインターフェース５２を用いて適切なコマンドを発行することにより、お気に入りのリスト項目またはチャンネルを「スクロールする」機会がユーザに与えられ得る。さらに別のアプローチにおいて、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、選好プロフィールにより定義されているユーザの興味にかなう番組またはチャンネルの番組ガイドデータのみを表示し得る。
【００７９】
ユーザ選好プロフィールは、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４に提供するデータ量を制限するためにも用いられ得、これにより、リモートアクセスリンク１９の帯域要件が最小になる。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４へのデータ転送を行う際、例えばローカル双方向ガイドにより、ユーザのプロフィールに従ってデータのフィルタリングが行われ得る。所望ならば、ユーザの興味にかなう番組またはチャンネルについてのデータのみが転送され得る。あるいは、例えば番組ガイドサーバ２５またはインターネットサービスシステム６１により、データのフィルタリングが行われ得る。
【００８０】
リモートアクセス番組ガイドは、ローカル双方向番組ガイドを用いて録画をリモートに予約する機会もユーザに与え得る。ユーザは、例えば、ユーザインターフェース５２（図５）を用いて番組リスト項目を選択し、（例えば画面上の「ボタン」を押すか、または適切な音声コマンドを発行するなどして）適切なコマンドを発行し得る。リモートアクセス番組ガイドは、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４を用いて１つ以上のアクセス通信を双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向番組ガイドに送って、番組の放送時に選択されたリスト項目に関連する番組を録画することにより応答し得る。ローカル番組ガイドは、番組を、第２の格納デバイス３２、デジタル格納デバイス３１、またはリモート番組ガイドアクセスデバイス２４の格納部５６に格納し得る。番組録画を予約したユーザを示す情報も、番組ガイドまたはリモート番組ガイドアクセスデバイス２４により格納され得る。番組編成が、格納部５６に格納される場合、任意の適切な形式（例えば、国内テレビ標準委員会（ＮＴＳＣ）の映像として、ＭＰＥＧ−２ファイルとして等）でリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に送信され、必要ならば、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４内の適切なアナログ／デジタル変換器によりデジタル形式に変換され得る（図示せず）。例えばインターネットリンクを通じて、（例えば、ファイル転送を行う場合はＦＴＰを用いる）任意の適切な送信方式が用いられ得る。番組は、番組ガイドサーバ２５によっても録画され得る。番組ガイドサーバによってユーザが選択した番組を格納する番組ガイドシステムについては、例えば、上述した１９９９年６月１１日に出願された、Ｅｌｌｉｓらによる米国特許出願第０９／３３２，２４４号（２０００年１月２７日に公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ００／０４７０６号）に記載がある。
【００８１】
所望ならば、番組シリーズが録画され得る。番組シリーズを録画する双方向テレビ番組ガイドシステムについては、例えば、１９９９年６月１１日に出願された、Ｋｎｕｄｓｏｎらによる米国特許出願第０９／３３０，７９２号に記載がある。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用する。
【００８２】
番組ガイド情報は、リモートアクセス双方向テレビ番組ガイドにより、格納部５６にも格納され得る。ユーザ設定内容およびプロフィール、ビデオクリップ、ならびに詳細な説明情報も格納され得る。番組編成またはデータを格納部５６に格納することは、例えば、停電でもデータ保存が必要な場合または通常の動作時に双方向番組ガイドが格納しなければならないデータ量が双方向テレビ番組ガイド機器１７の処理能力を越えている状況に適し得る。
【００８３】
リモートアクセス番組ガイドは、ペイパービュー番組およびパッケージをリモートに注文する機会もユーザに与え得る。リモートアクセス番組ガイドは、例えば、ユーザインターフェース５２を用いて（例えば、ポインティングデバイスもしくはタッチセンシティブ画面を用いて、または音声コマンドを発行してペイパービュー番組リスト項目を選択することにより）ペイパービュー番組またはパッケージのリスト項目を選択する機会をユーザに与える。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、ユーザコマンドに応答して、双方向テレビ番組ガイド機器１７上で動作する双方向テレビ番組ガイドから、リモートアクセスリンク１９を介してペイパービュー情報（例えば、価格、注文情報、時間、イベントコードなど）を入手できる。あるいは、ペイパービュー情報は、ローカルガイド、番組ガイドサーバ２５、またはインターネットサービスシステム６１によってもリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に提供され得る。
【００８４】
リモートアクセス番組ガイドは、ユーザインターフェース５２を用いてペイパービュー情報をユーザに提供し得、ペイパービュー選択内容を注文する機会をユーザに与え得る。ユーザがリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に適切なコマンドを発行してペイパービュー選択内容を注文し終えると、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４上のリモートアクセス番組ガイドは、双方向番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカルガイドに、（例えば、１つ以上のアクセス通信を介して）ユーザの注文希望番組を知らせることができる。ローカル双方向番組ガイドは、テレビ配信設備１６または他の何らかの配信設備からペイパービュー番組を注文することにより応答し得る。あるいは、リモートアクセス番組ガイドも、テレビ配信設備１６（または他の何らかの配信設備）からペイパービュー番組を注文し、注文したペイパービュー番組をローカルガイドに知らせ得、これにより、注文に関連する機能を調整し得る。
【００８５】
ローカル双方向ガイドを介したペイパービュー番組のリモートな注文は、電話、インターネットを用いてヘッドエンドから直接ペイパービュー番組を注文したりまたはリモートアクセスガイドを用いて衝動注文するのとは対照的に、ローカル番組ガイドが通常では実行不可能な機能を行うことを可能にし得る。ローカルガイドを通じてペイパービュー番組を注文する場合、テレビ配信設備１６から直接注文する場合とは異なり、ローカルガイドが、例えばペイパービュー番組の注文に視聴制限をかけたり、ユーザに番組がもうすぐ開始することを通知したり、ユーザが注文したペイパービュー番組を見逃したことをユーザに通知したり、番組を録画する機会またはペイパービュー番組を注文するのに関連する他の適切な機能をユーザに与えたりすることを可能にし得る。
【００８６】
リモートアクセス番組ガイドはまた、ローカル双方向テレビ番組ガイドに配信されているかまたはローカル双方向テレビ番組ガイドによってユーザテレビ機器２２もしくはリモートサーバに格納されている映像および音声に（一緒にまたは別個に）リモートにアクセスする機会もユーザに与え得る。ユーザインターフェースデバイス５６への適切なユーザコマンドに応答して、リモートアクセス番組ガイドは、例えば、デジタル格納デバイス３１または第２の格納デバイス３２に格納されているメディアディレクトリ情報について、双方向テレビ番組ガイドをクエリし得る。デジタルメディアディレクトリを用いて番組編成を格納する双方向テレビ番組ガイドについては、例えば、前述したＥｌｌｉｓらによる１９９８年９月１７日に出願された米国特許出願第０９／１５７，２５６号（２０００年３月２３日に公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ００／１６５４８号）に記載がある。
【００８７】
リモートアクセス番組ガイドは、ディレクトリのエントリを選択する機会をユーザに与え得、または、例えば、放送中のテレビ番組の番組リスト項目を選択する機会をユーザに与え得る。リモートアクセス番組ガイドは、いずれかの選択に応答して、適切なアクセス通信を双方向テレビ番組ガイドに発行して、選択内容を再生するかまたは選択内容にチューニングし、選択内容をリモートアクセスリンク１９を通じてリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に返信し得る。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、映像または音声をユーザに再生し得る。１つのアプローチにおいて、例えば、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、双方向テレビ番組ガイド機器１７が受信したデジタル音楽チャンネルから音声にアクセスし、その音声をスピーカに（またはユーザインターフェース５２内蔵され得る音声デバイス（例えば、カーステレオ）を用いて）再生する機会をユーザに与え得る。
【００８８】
映像および音声は、任意の適切な形式（例えば、ＮＴＳＣ映像として、ＭＰＥＧ−２ファイルとして、Ｍ−ボーンを用いて等）で、双方向テレビ番組ガイド機器１７から、リモートアクセスリンク１９を通じてリモート番組ガイドアクセスデバイス２４へと送信され得、必要ならば、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４内の適切なアナログ／デジタル変換器（図示せず）によってデジタル形式に変換され得る。任意の適切な送信方式を用いてもよい。
【００８９】
リモートアクセス番組ガイドは、ローカル双方向テレビ番組ガイドをポーリングして、双方向テレビ番組ガイド機器１７（またはより詳細にはユーザテレビ機器２２）のステータスを判定する機会もユーザに与え得る。リモートアクセス番組ガイドは、例えば、双方向テレビ番組ガイドが使用中かどうか、ユーザテレビ機器２２がチューニングしているチャンネル、現在の番組のタイトル、現在の番組の格付け、リモートアクセスリンク１９のステータス、利用可能なデバイスといった情報を入手し得る。任意の適切な方式（例えば、クライアント管理プロセスを双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされた双方向テレビ番組ガイドの一部として動作させ、サーバ管理プロセス（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｓｅｒｖｅｒ ｐｒｏｃｅｓｓ）をリモート番組ガイドアクセスデバイス２４で動作させる簡易ネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ）アプローチ）が用いられ得る。
【００９０】
ユーザが、ユーザインターフェースデバイス５６を用いて（キーパッド上のボタンを押すか、画面上のオプションもしくはボタンを選択するか、適切な音声コマンドを発行するなどして）適切なコマンドを発行すると、リモートアクセス番組ガイドは、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４を用いてリモートアクセスリンク１９を通じて双方向番組ガイドにアクセス通信を発行することにより、応答し得る。双方向番組ガイドは、リモートアクセスリンク１９を通じて所望のステータス情報をリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に返信するか、または（適切であれば）表示画面を送信することにより、応答し得る。リモートアクセス番組ガイドは、任意の適切なインジケータ（例えば、表示画面、合成された音声応答など）を用いて、双方向テレビ番組ガイド機器１７のステータスをリモート番組ガイドアクセスデバイス２４に知らせ得る。図１１は、ユーザインターフェース５２を用いて表示するステータス表示画面２００を示す。
【００９１】
リモートアクセス番組ガイドは、ユーザテレビ機器２２をリモートに制御する機会もユーザに与え得る。ユーザは、例えば、強調表示領域２０１を設定項目上に位置決めし、設定内容を選択し、設定値を変更し得る。ユーザは、例えば、現在のチャンネル、現在の音量を変更し、または他の任意の適切な方法でユーザテレビ機器２２を制御し得る。
【００９２】
リモートアクセス番組ガイドは、音声、グラフィック、およびテキストメッセージをローカル双方向番組ガイドに送信して、ユーザテレビ機器２２を用いて再生または表示する機会もユーザに与え得る。例えば、リモートアクセス番組ガイドは、ユーザインターフェースデバイス２４を用いてユーザから音声メッセージを受信し得る。この音声メッセージは、必要ならばリモート番組ガイドアクセスデバイス２４内のアナログ／デジタル変換器によってデジタル信号に変換され、リモートアクセスリンク１９を通じて双方向テレビ番組ガイドへと送信され得る。ローカル双方向テレビ番組ガイドは、この音声メッセージを受信すると、この音声メッセージをユーザテレビ機器２２に再生（または表示）し得る。所望ならば、ユーザによってローカル双方向テレビ番組ガイドで生成されたメッセージまたはテレビ配信設備１６のオペレータによって生成されたメッセージが、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４に送信され得る。リモートアクセス番組ガイドは、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４を用いてそのメッセージをユーザに提供し得る。
【００９３】
図１２〜２４は、本発明の原理に従ってリモートアクセスをローカル双方向番組ガイドの機能に提供する工程に含まれる工程の例示的なフローチャートである。図１２〜１４に示す工程は、例示的なものであり、任意の適切な順番で行われ得る。また、実際には、これらのフローチャートに示す工程の様々な工程もしくは組み合せを、組み合せるかまたは削除するのが望ましい。
【００９４】
図１２は、リモートアクセスを様々な番組ガイド機能に提供する工程に関する工程を例示的に示したものである。工程１２００において、リモートアクセスリンク１９を用いて、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４上にインプリメントされたリモートアクセス番組ガイドと双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされた双方向テレビ番組ガイドとの間にリモートアクセスリンクが確立される。工程１２１０において、リモートアクセス番組ガイドは、リモートアクセスリンクを通じて双方向番組ガイド機能にリモートにアクセスする機会をユーザに与える。
【００９５】
リモートアクセス番組ガイドは、例えば、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４を用いて所望の番組ガイド機能を知らせる（サブ工程１２６５）ユーザからユーザコマンドを入手し、次いで、その知らされた番組ガイド機能をユーザに提供し得る。ユーザは、ユーザインターフェース５２を用いて適切なコマンドを入力することにより、所望の機能を知らせ得る。ユーザは、例えば、キーボードを用いてコマンドを入力するか、マイクに向かってコマンドを発声するか、ポインティングデバイスを用いて画面上のボタンを選択するか、または他の任意の適切なアプローチを用いてコマンドを入力し得る。
【００９６】
知らされた番組ガイド機能は、例えば、スピーカ、カーステレオ、またはユーザに番組ガイド情報を適切に知らせる音声を生成することが可能な他のデバイスを用いて可聴状態でユーザにリモートに提供され得る（サブ工程１２７０）。あるいは、知らされた番組ガイド機能は、例えば、モニタ、ＬＣＤ、または他の表示デバイスを用いることにより、視覚的にもユーザにリモートに提供され得る（サブ工程１２８０）。
【００９７】
工程１２００に示すようなリモートアクセスリンクをリモートアクセス番組ガイドと双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドとの間に確立する工程と、リモートアクセスリンク１９を通じてローカル双方向番組ガイド機能にリモートにアクセスする機会をユーザに与える工程（工程１２１０）は、双方向テレビ番組ガイドシステムのコンフィギュレーションに依存し得る。図１３ａ〜１３ｅは、図２ａ〜２ｄおよび図６ａ〜６ｃの例示的システム１０について、図１２のリモートアクセスリンク１９を確立する工程１２００および番組ガイド機能へのリモートアクセスをユーザに提供する工程１２１０の例示的な改変例を示す。
【００９８】
図１３ａは、図２ａおよび２ｃのシステムにおいてリモートアクセスリンク１９を確立する工程および番組ガイド機能へのリモートアクセスをユーザに提供する工程に含まれる工程を示す。これらのシステムにおいて、リモートアクセスリンク１９は、ユーザテレビ機器２２内部の通信デバイスを通じてリモートアクセス番組ガイドと双方向テレビ番組ガイドとの間に確立され得る（工程１２００ａ）。ローカル双方向テレビ番組ガイドは、図２ａのシステム１０のようにユーザテレビ機器２２上に全てインプリメントされ得、または、例えば図２ｃのシステム１０のように双方向番組ガイドクライアントとしてユーザテレビ機器２２上に部分的にインプリメントされ得る。工程１２１０ａにおいて、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、通信デバイスを用いてリモートアクセスリンクを通じてローカル双方向テレビ番組ガイド機能にリモートにアクセスする機会をユーザに与え得る。
【００９９】
リモートアクセスリンク１９は、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４およびテレビ配信設備１６内部の通信デバイスまたは図２ｄに示すようなコンフィギュレーションの別のシステムの位置を通じて、リモートアクセス番組ガイドと双方向テレビ番組ガイドとの間に確立され得る。リモートアクセスをこのようなシステム内のローカル双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程は、例えば、図１３ｂに示す工程を含み得る。工程１２００ｂにおいて、リモートアクセスリンク１９は例えば、テレビ配信設備１６内部の通信デバイスを用いて確立され得る。工程１２１０ｂにおいて、リモートアクセス番組ガイドは、例えば、テレビ配信設備１６内部の通信デバイスを用いて番組ガイド機能にリモートにアクセスする機会をユーザに与え得る。
【０１００】
テレビ配信設備１６が図２ｃに示すような番組ガイドサーバを含む場合、図１３ｃの工程１２００ｃに示すように、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４およびテレビ配信設備１６内の通信デバイスを通じて、リモートアクセス番組ガイドと双方向テレビ番組ガイドとの間にリモートアクセスリンク１９が確立され得る。工程１２１０ｃにおいて、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えば、配信設備１６内部の通信デバイスを用いて、リモートアクセスリンク１９を通じて番組ガイド機能にリモートにアクセスする機会をユーザに与え得る。
【０１０１】
図１３ｄおよび１３ｅは、図６ａおよび６ｂのシステム１０に示すようなリモートアクセス番組ガイドと通信するオンライン番組ガイドシステム内にリモートアクセスリンク１９を確立する工程に含まれる工程を示す。図６ａのオンライン番組ガイドシステムにおいて、リモートアクセスリンク１９は、例えば、インターネットサービスシステム６１を用いて、ローカル双方向テレビ番組ガイドとリモートアクセス番組ガイドとの間に確立され得る（図１３ｄの工程１２００ｄ）。図６ｂのクライアント−サーバオンライン番組ガイドシステムにおいて、リモートアクセスリンク１９は、例えば、番組ガイドサーバ２５と交信するインターネットサービスシステムを用いて、ローカル双方向テレビ番組ガイドとリモートアクセス番組ガイドとの間に確立され得る（図１３ｅの工程１２００ｅ）。リモートアクセス番組ガイドは、図１３ｄの工程１２１０ｄおよび図１３ｅの１２１０ｅにおいて、番組ガイド機能にリモートにアクセスする機会をそれぞれユーザに与え得る。
【０１０２】
図１２の工程１２００においてリモートアクセスリンク１９を確立する工程は、図１４のサブ工程１２０２に示すように、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされた双方向テレビ番組ガイドとリモート番組ガイドアクセスデバイス２４上にインプリメントされたリモートアクセス番組ガイドとの間で１つ以上のアクセス通信を交換する工程も含み得る。アクセス通信（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｏｒｓ）は、リモートアクセスリンク１９を通じて番組ガイド情報を提供するのに適した任意のクライアント−サーバまたはピアートゥピアー通信構成体を含み得る。アクセス通信は、例えば、サブ工程１２０４、１２０５、１２０６、および１２０７にそれぞれ示すように、リクエスト、コマンド、メッセージ、またはリモートプロシージャコールを含み得る。
【０１０３】
アクセス通信は、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４上で動作するアプリケーション構成体と双方向テレビ番組ガイド機器１７との間の複雑な通信も含み得る。アクセス通信は、例えば、サブ工程１２０８に示すようにオブジェクトを用い得る。２つの番組ガイド内で動作するオブジェクトは、例えば、オブジェクトリクエストブローカ（ＯＲＢ）を用いて通信し得る。番組ガイド情報は、例えば、コンポーネントオブジェクトモデル（ＣＯＭ）オブジェクトとしてカプセル化され得、リモートアクセスリンク１９を通じて送信されるファイルになるまで保存され得る。また、アクセス通信は、例えば、ＨＴＭＬでフォーマットされたマークアップ言語ドキュメント（例えば、ウェブページ）も含み得、このドキュメントは、サブ工程１２０９に示すように、インターネットサービスシステム６１を通じてリモート番組ガイドアクセスデバイス２４と双方向テレビ番組ガイド機器１７との間で交換される。
【０１０４】
図１５〜２３は、複数の具体的な番組ガイド機能にリモートアクセスを提供する工程に含まれる例示的工程のフローチャートである。番組ガイド機能へのリモートアクセスは、任意の双方向テレビ番組ガイドシステム（例えば、図２ａ〜２ｄおよび図６ａ〜６ｂに示す双方向テレビ番組ガイド機器１７の構成を有するシステム１０など）に提供され得る。実際には図１２〜２３のフローチャートの工程の任意の適切な組み合せまたは複数の組み合せを用いることができるが、図面が過度に複雑になるのを避けるため、図１５〜２３のフローチャートでは図１２〜１４に示す工程は図示していない。
【０１０５】
図１５は、番組リスト項目情報をリモートにユーザに提供する工程に含まれる例示的工程を示す。工程１６００において、番組リスト項目情報は、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドからリモートアクセスリンク１９を通じてリモートに入手され得る。リモートアクセス番組ガイドは、例えば、この情報を、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４を用いて、開始時、定期的に、連続的に、適切なユーザコマンドに応答してオンデマンドにまたは他の任意の適切な方式で入手し得る。
【０１０６】
工程１６１０において、番組リスト項目情報は、ユーザに提供され得る。番組リスト項目情報は、リモートアクセス番組ガイドにより、ユーザインターフェース５２を用いて表、リスト化されたグリッド、または他の適切な構造でユーザに表示され得る（サブ工程１６２０）。あるいは、番組リスト項目情報は、例えばスピーカを用いることにより、可聴状態でもユーザに提供され得る（サブ工程１６３０）。
【０１０７】
工程１６４０において、リモートアクセス番組ガイドは、番組リスト項目を選択する機会をユーザに与え得る。このような選択に応答して、リモートアクセス番組ガイドは、リスト項目の他のリモート番組ガイド機能（例えば、さらなる情報を表示する、番組リマインダを予約する、録画、視聴制限、ペイパービュー番組の場合にペイパービュー番組を注文するなど）にアクセスする機会をユーザに与え得る。
【０１０８】
図１６は、ローカル双方向テレビ番組ガイドの番組リマインダ機能へのリモートアクセスをユーザに提供する工程に含まれる例示的工程を示す。工程１７００において、番組リマインダを予約する機会がユーザに与えられる。ローカルガイドまたはリモートアクセスガイドを用いて、番組リマインダをリモートに予約する機会がユーザに与えられ得る。この機会は、例えば、ユーザが番組リスト項目を選択するのに応答して提供され得る。工程１７１０において、番組リマインダは、ローカルガイドまたはリモートガイドにより予約される。番組リマインダは、ローカル双方向テレビ番組ガイドを用いて予約され得（サブ工程１７２０）、リモートアクセス双方向テレビ番組ガイドによってまたは双方に格納され得る（サブ工程１７３０）。
【０１０９】
工程１７４０において、番組リマインダは、番組の放送予定時刻よりも前の適切な時期（例えば、予め規定されたまたはユーザが選択可能な数分、数時間、または数日）前に生成される。リマインダは、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドによって生成され得るか、または、リモート双方向テレビ番組ガイドによって生成され得る。番組リマインダは、例えば、サブ工程１７５０および１７６０にそれぞれ示すように、ｅ−メールまたは英数字ページを介して送られ得る。
【０１１０】
図１７は、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドの視聴制限機能へのリモートアクセスをユーザに提供する工程に含まれる例示的工程を示す。工程１８００において、視聴制限情報がリモートに入手される。工程１８００は、例えば、開始時に、定期的に、連続的に、適切なユーザコマンドに応答してオンデマンドで、または他の任意の適切な方式を用いて発生し得る。
【０１１１】
リモートアクセス番組ガイドは、任意の適切な方法で（例えば、番組別、チャンネル別、テーマ別、時間別に等）番組に視聴制限をかける機会をユーザに与え得る（工程１８１０）。工程１８２０において、リモートアクセス番組ガイドは、双方向テレビ番組ガイドを用いて、リモートアクセスリンク１９を通じて視聴制限設定内容をリモートに設定する。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えば、リモートアクセスリンク１９を通じて送られてくる１つ以上のアクセス通信を用いて、双方向テレビ番組ガイド１７と視聴制限設定内容の交換を行う。
【０１１２】
番組は、ユーザテレビ機器２２を通じてローカルにロックされ得るか、または、リモートアクセス番組ガイドによりリモートにロックされ得る。工程１８３０において、リモートアクセス番組ガイドは、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４を用いて、その番組が（例えば、番組単位で、チャンネル単位で、テーマ単位などで）ロックされている旨をユーザに知らせ得る。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えば、通知、アイコン、合成された音声出力、メッセージまたは他の任意の適切なインジケータを用い得る。
【０１１３】
図１８は、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされた双方向テレビ番組ガイドのお気に入り機能とユーザプロフィール機能とへのリモートアクセスをユーザに提供する工程に含まれる例示的工程を示す。工程１９００において、ユーザ選好プロフィールは、リモートアクセスリンク１９を通じて、リモートアクセス双方向番組ガイドによってローカル双方向テレビ番組ガイドからリモートに入手され得る。情報およびプロフィールは、例えば、開始時に、定期的に、連続的に、適切なユーザコマンドに応答してオンデマンドで、または他の任意の適切な方式を用いて入手され得る。
【０１１４】
リモートアクセス番組ガイドは、ユーザプロフィールをリモートに調整する機会をユーザに与え得る（工程１９１０）。ユーザは、例えば、お気に入りのチャンネル、テーマを追加または削除し、好き嫌いなどを知らせ得る。工程１９２０において、リモートアクセス番組ガイドは、ローカル双方向テレビ番組ガイドを用いてユーザプロフィールをリモートに調整する。工程１９２０は、例えば、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４が１つ以上のアクセス通信をリモートアクセスリンク１９を通じて双方向テレビ番組ガイド機器１７と交換することにより達成され得る。これらの１つ以上のアクセス通信は、１つ以上のユーザプロフィールまたはお気に入り情報を示し得る。工程１９２５において、リモート番組ガイドは、選好プロフィールに従った番組ガイドデータを入手する。
【０１１５】
工程１９３０において、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、お気に入り情報をリモートにナビゲートする機会をユーザに与え得る。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えば、番組リスト項目情報を入手し（図１５の工程１６００）、お気に入り情報に従って情報をソートし、お気に入りのチャンネルまたはテーマのリスト項目のみを表示することができる。あるいは、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えば、テレビ番組リスト項目を、お気に入りのチャンネル強調表示するグリッド、表、またはリストとして表示し得る。ユーザは、ユーザインターフェース５２を用いて適切なコマンドを発行することにより、お気に入りのリスト項目またはチャンネル間を「ジャンプする」機会を与えられ得る。
【０１１６】
図１９は、番組録画へのリモートアクセスをユーザに提供する工程に含まれる例示的工程を示す。工程２０００において、リモートアクセス番組ガイドは、録画希望番組を選択する機会をユーザに与える。この機会は、ユーザが例えば番組リスト項目を選択して（図１５の工程１６４０）、適切なコマンドを発行するなどして番組を録画したい旨を知らせるのに応答して提供され得る。それに応答して、リモートアクセス番組ガイドは、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドを用いて、録画希望番組をリモートに予約する（工程２０００）。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、例えば、リモートアクセスリンク１９を通じて送られてくる１つ以上のアクセス通信を双方向テレビ番組ガイド機器１７と交換し得る。
【０１１７】
適切な時期になると、番組が録画される（工程２０２０）。サブ工程２０３０および２０４０に示すように、番組は、双方向テレビ番組機器１７上のローカル双方向テレビ番組ガイド（例えば、ユーザテレビ機器２２のデジタル格納デバイス３１または第２の格納デバイス３２（図３））によって録画され得るか、もしくは、番組ガイドサーバ２５に録画され得、または、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４によって格納部５６（図５）にもしくは番組ガイドサーバ２５に録画され得る。番組がリモート番組ガイドアクセスデバイス２４によって録画される場合、その番組は、例えば、デジタル化され、アクセス通信を用いて、リモートアクセスリンク１９を通じてＭＰＥＧ−２データストリームとして送信され得る。
【０１１８】
図２０は、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドを用いて、ペイパービュー番組およびペイパービューパッケージにリモートにアクセスしてリモートに注文することをユーザに提供する工程に含まれる例示的工程を示す。工程２１００において、リモートアクセス番組ガイドは、リモートアクセスリンク１９を通じて、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされた双方向テレビ番組ガイドから、ペイパービュー情報（例えば、価格、注文情報、時間、イベントコード、パッケージ選択内容など）を入手する。ペイパービュー情報は、開始時に、定期的に、連続的に、適切なユーザコマンドに応答してオンデマンドで、または他の任意の適切な方式を用いて入手され得る。ペイパービュー情報は、リモートアクセス番組ガイドによって、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４のユーザインターフェース５２を用いて任意の適切な方法でユーザに提供される（工程２１１０）。
【０１１９】
工程２１２０において、リモートアクセス番組ガイドは、ペイパービュー番組またはペイパービューパッケージを注文する機会をユーザに与える。この機会は、例えば、ユーザがペイパービュー番組リスト項目またはペイパービューパッケージリスト項目を選択するのに応答して提供され得る（例えば、図１５の工程１６４０）。工程２１３０において、リモートアクセス番組ガイドは、例えばリモートアクセスリンク１９を通じて１つ以上のアクセス通信を交換して、ペイパービュー番組またはペイパービューパッケージをローカル双方向テレビ番組ガイドに知らせることにより、ペイパービュー番組またはペイパービューパッケージをリモートに注文する（工程２１３３）。このアクセス通信は、選択されたペイパービュー番組またはペイパービューパッケージのペイパービュー情報を含み得る。工程２１３５において、ローカルガイドは、ペイパービュー番組またはペイパービューパッケージを注文し得る。あるいは、リモートアクセス番組ガイドも、ペイパービュー番組を注文し得る（工程２１３７）。
【０１２０】
リモートアクセス番組ガイドがローカル双方向テレビ番組ガイドを用いてペイパービュー番組を注文する方法は、システムのコンフィギュレーションによって異なり得る。システムが図２ａおよび２ｃに示すような構成である場合、リモートアクセス番組ガイドは、例えば、ペイパービュー情報を、ユーザテレビ機器２２上に少なくとも部分的にインプリメントされている双方向テレビ番組ガイドに提供することができる。双方向テレビ番組ガイドは、テレビ配信設備１６を用いてペイパービュー番組を注文し得る。次に双方向テレビ番組ガイドは、テレビ配信設備１６を用いて、ペイパービュー番組を注文することができる。システムが図２ｂおよび２ｄに示すような構成である場合、リモートアクセス番組ガイドは、例えば、別個の通信デバイス２７を通じてペイパービュー情報を双方向テレビ番組ガイドに提供し得る。システムが図６ａおよび６ｂに示すような構成である場合、リモートアクセス番組ガイドは、インターネットサービスシステム６１を通じてペイパービュー情報を提供し得る。
【０１２１】
図２１は、リモートに再生されている映像または音声へのアクセスをユーザに提供する工程に含まれる例示的工程を示す。工程２２００において、リモートアクセス番組ガイドは、リモートアクセスリンク１９を通じて、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされた双方向テレビ番組ガイドから映像情報または音声情報を入手し得る。工程２２００は、例えば、ユーザがリモート番組ガイドアクセスデバイス２４により表示される映像リスト項目または音声リスト項目を選択するのに応答して発生し得る。
【０１２２】
サブ工程２２１０および２２２０は、ユーザに音声情報および映像情報を提供する際に用いられるディレクトリ情報を入手する工程に含まれる例示的工程を示す。リモートアクセス番組ガイドは、ディレクトリ情報について、リモートアクセスリンク１９を通じて送られる１つ以上のアクセス通信を用いて、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドをクエリし得る（工程２２１０）。ディレクトリ情報は、例えば、ユーザテレビ機器２２に格納されているかまたはテレビ配信設備１６により格納されているメディアライブラリのメディアライブラリディレクトリ内に含まれ得る。ディレクトリ情報は、サブ工程２２２０に示すように、双方向テレビ番組ガイド機器１７とリモート番組ガイドアクセスデバイス２４との間でリモートアクセスリンク１９を通じて１つ以上のリモートアクセス通信を交換することにより、リモートアクセス番組ガイドに返送され得る。工程２２１０は省略されてもよく、工程２２２０は、例えば、ディレクトリ情報またはリスト項目が意外に早くリモートアクセスガイドに提供されたときに行われ得る。
【０１２３】
工程２２３０において、リモートアクセス番組ガイドは、リモート再生したい映像または音声を選択する機会をユーザに与え得る。ユーザは、例えばユーザインターフェース５２によりユーザに表示されるリスト項目を選択することにより、映像または音声を選択し得る。ユーザは、ローカルガイドまたはリモートガイドを通じてリアルタイムで番組を再生するか、または格納されている番組を再生する機会を提供され得る。それに応答して、リモートアクセス番組ガイドは、リモートアクセスリンク１９を通じて送られてくるアクセス通信を用いて、ローカル双方向テレビ番組ガイドから選択された映像または音声を入力し得る。アクセス通信は、適切なアナログまたはデジタル形式の映像または音声を含み得る。工程２２５０において、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、ユーザインターフェース５２を用いて、ユーザに映像または音声をリモートに再生する。選択された映像は、例えば、適切なモニタ、ＬＣＤ、または他の適切な表示デバイス上に表示され得る。選択された音声は、任意の適切なスピーカを用いてユーザに再生され得る。リモート番組ガイドアクセスデバイス２４が自動車ＰＣである場合、音声は、カーステレオによって再生され得る。
【０１２４】
図２２は、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドをリモートにポーリングする機会をユーザに提供する工程に含まれる例示的工程を示す。工程２３００において、リモートアクセス番組ガイドは、ポーリング情報について双方向テレビ番組ガイドをポーリングし得る。ポーリング情報は、例えば、ユーザテレビ機器２２が使用中かどうか、ユーザテレビ機器２２が現在チューニングしているチャンネル、現在の番組の格付け、現在の番組のタイトル、リモートアクセスリンク１９もしくは通信経路２０のステータス、ユーザテレビ機器２２の利用可能なデバイス、または他の任意のステータスに関連する情報を示し得る。
【０１２５】
工程２３００は、ポーリング情報を入手するサブ工程２３１０および２３２０を含み得る。サブ工程２３１０において、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、ポーリング情報を入力し得る。ポーリング情報は、開始時に、周期的に、連続的に、適切なユーザコマンドに応答してオンデマンドで、または他の任意の適切な方式を用いて入手され得る。より詳細には、ステータス情報は、所望ならば、ＳＮＭＰを用いて入手され得る（サブ工程２３２０）。ポーリング情報を入手するのにＳＮＭＰを用いる場合、アクセス通信は、例えば、コマンドおよびプロトコルデータ装置（ＰＤＵ）を含み得る。他の適切なネットワーク管理プロトコルを用いてもよい。工程２３３０において、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４は、ポーリング情報を任意の適切な方法でユーザに提示し得る。ポーリング情報は、例えば、図１１のステータス表示画面２００のようなステータス表示画面として表示され得る。ポーリング情報は、例えば、スピーカおよび音声合成ハードウェアおよびソフトウェアを用いて再生される合成された音声出力を通じて、ユーザに出力され得る。
【０１２６】
図２３は、メッセージを生成して、双方向テレビ番組ガイド機器１７上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドと、リモートアクセス番組ガイドとの間でメッセージの送信を行う機会をユーザに提供する工程に含まれる例示的工程を示す。工程２４００において、ユーザは、メッセージを生成する機会を提供される。ユーザは、例えば、ユーザテレビ機器２２のユーザインターフェース４６（図４）を用いてローカル双方向テレビ番組ガイドでメッセージを生成するか、または、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４のユーザインターフェース５２を用いてメッセージを生成し得る。
【０１２７】
メッセージは、任意の適切なテキスト、グラフィックス、または音声を含み得る。ユーザは、例えば、音声メッセージをマイクに向かって発生し得る。音声メッセージは、デジタル化され、アクセス通信に格納され、リモートアクセスリンク１９を通じて転送される。あるいは、ユーザは、適切なテキスト入力デバイス（例えば、キーボード）を用いてテキストメッセージを入力し得る。しかし、メッセージは、生成され、その内容に関係なく１つ以上のアクセス通信を用いてリモートアクセスリンク１９を通じて転送される。メッセージは、メッセージの生成場所および送信先に応じて、双方向テレビ番組ガイドからリモートアクセス番組ガイドに、または、リモートアクセス番組ガイドからローカル双方向テレビ番組ガイドへと転送され得る。工程２４１０において、メッセージは、ユーザテレビ機器２２により（例えば、サブ工程２４３０）、または、リモート番組ガイドアクセスデバイス２４により（例えば、サブ工程２４４０）、ユーザに提示され得る。
【０１２８】
ここまでの説明では、双方向テレビ番組ガイドを用いて本発明を実現する点に焦点をあててきた。本発明は、番組ガイドと関係のない双方向テレビ番組アプリケーションにも適用可能である。ローカルな番組ガイドと関係のないアプリケーションは、ユーザテレビ機器（例えば、セットトップボックス）上で動作し、対応するリモートアクセスの番組ガイドと関係のないアプリケーションは、リモートアクセスデバイス上で動作し得る。双方向テレビアプリケーションは、独立型アプリケーション、オペレーティングシステムの一部、またはこれらの任意の適切な組み合せあり得る。
【０１２９】
本発明に従ってセットトップボックス上にインプリメントされ得る番組ガイドと関係のないアプリケーションの一例として、インターネットブラウザがある。インターネットブラウザは、ブラウザの機能を操作するブックマーク、視聴制限設定内容、および一般的な選好などの設定項目を有し得る。図２４に示すように、リモートアクセスデバイスは、例えばリモートアクセスブラウザアプリケーションのブラウザ画面７００を表示することにより、ブラウザアプリケーションへのアクセスをユーザに提供し得る。ブラウザ画面７００は、ブックマークオプション７０５を有し得る。ユーザは、例えば、ブックマークオプション７０５を選択してブックマーク（すなわち、ウェブサイトにアクセスする際に使用可能な現在のウェブサイトのアドレスの記録）を追加し得る。ユーザがリモートアクセスインターネットブラウザを用いてブックマークを追加し終えると、リモートアクセスインターネットブラウザは、１つ以上のアクセス通信をローカルインターネットブラウザと交換して、ブックマークをローカルブラウザに追加し得る。
【０１３０】
本発明に従ってセットトップボックスにインプリメント可能な別のアプリケーションとして、ショッピングアプリケーションがある。ショッピングアプリケーションは、デフォルトのショッピングアドレスおよびクレジットカード番号などの設定項目を有し得る。図２５に示すように、リモートアクセスショッピングアプリケーション画面７３０は、発送先住所７２０およびクレジットカード番号７２５などの設定項目を有し得る。ユーザは、例えば、発送先住所およびクレジットカード情報を追加し得る。ユーザがリモートアクセスショッピングアプリケーションを用いて発送先住所およびクレジットカード情報を追加し終えると、リモートアクセスアプリケーションは、１つ以上のアクセス通信をローカルショッピングアプリケーションと交換して、発送先住所およびクレジットカード番号についての情報をローカルアプリケーションに提供し得る。
【０１３１】
本発明に従ってセットトップボックス上にインプリメントされ得、リモートアクセスデバイスを通じてアクセス可能な別の番組ガイドと関係のないアプリケーションとして、株式相場表示器がある。株式相場表示器は、ユーザの興味にかなう上位１０位までの銘柄を表示する設定などの設定を有し得る。図２６に示すように、リモートアクセスデバイスは、リモートアクセス株式相場表示器設定画面７１０を表示し得る。株式相場表示器設定画面７１０は、例えば、株式相場表示器シンボル７１２および上位１０位までの銘柄オプション７１５を有し得る。ユーザは、例えば、１位の銘柄を追加し得る。１つ以上のアクセス通信を交換することにより、リモートアクセス株式相場表示器アプリケーションは、上位１０位の銘柄設定をローカル株式相場表示器アプリケーションに反映し得る。
【０１３２】
セットトップボックス上にチャットアプリケーションがインプリメントされてもよい。チャットアプリケーションは、ユーザがリアルタイムで他のユーザとチャットメッセージを交換することを可能にするサービスである。チャットアプリケーションは、独立型チャットアプリケーションとして、または番組ガイドアプリケーションなどの別のアプリケーションの一部としてインプリメントされ得る。ユーザテレビ機器上にインプリメント可能なチャットアプリケーションについては、１９９９年７月１６日に出願された、ＤｅＷｅｅｓｅらによる米国特許出願第０９／３５６，２７０号（２０００年３月９日に公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ００／１３４１６号）に記載がある。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用する。ユーザは、チャットアプリケーションに関連する設定内容（例えば、チャットウィンドウのサイズ、アドレスブック、または好ましくない可能性のあるメッセージのフィルタリングをするかどうか）をリモートに調整し得る。ユーザがリモートアクセスデバイス上で動作するリモートアクセスチャットアプリケーションを用いてチャットの設定内容を調整し終えると、リモートアクセスチャットアプリケーションは、例えば、１つ以上のアクセス通信をリモートアクセスリンクを通じてローカルチャットアプリケーションと交換することにより、ローカルチャットアプリケーションの設定内容をリモートに調整し得る。
【０１３３】
所望ならば、セットトップボックス上で動作するｅ−メールアプリケーションの設定内容がリモートに調整され得る。セットトップボックスを用いたメッセージングシステムについては、例えば、１９９９年７月１６日に出願されたＭｃＫｉｓｓｉｃｋらによる米国特許出願第０９／３５６，２４５号（２０００年３月９日に公開されたＰＣＴ出願公開第ＷＯ００／１３４１５号）に記載がある。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用する。ユーザは、例えば、アドレスブックにリモートに追加するか、またはアドレスブックを変更し得る。ユーザがリモートアクセスデバイス上で動作するリモートアクセスｅ−メールアプリケーションを用いてｅ−メールの設定内容を調整すると、リモートアクセスｅ−メールアプリケーションは、例えば、１つ以上のアクセス通信をリモートアクセスリンクを通じてローカルｅ−メールアプリケーションと交換することにより、ローカルｅ−メールアプリケーションの設定内容をリモートに調整し得る。
【０１３４】
上記は本発明の原理の単なる例示にすぎず、当業者によって、特許請求の範囲によって限定される本発明の範囲および精神から逸脱することなく様々な改変が為され得ることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明による例示的システムの模式的なブロック図である。
【図２ａ】 図２ａは、本発明の原理による図１の双方向テレビ番組ガイド機器およびリモート番組ガイドアクセスデバイスの例示的構成を示す。
【図２ｂ】 図２ｂは、本発明の原理による図１の双方向テレビ番組ガイド機器およびリモート番組ガイドアクセスデバイスの例示的構成を示す。
【図２ｃ】 図２ｃは、本発明の原理による図１の双方向テレビ番組ガイド機器およびリモート番組ガイドアクセスデバイスの例示的構成を示す。
【図２ｄ】 図２ｄは、本発明の原理による図１の双方向テレビ番組ガイド機器およびリモート番組ガイドアクセスデバイスの例示的構成を示す。
【図３】 図３は、本発明の原理による図２のユーザテレビ機器の例示的な模式的ブロック図を示す。
【図４】 図４は、本発明の原理による図３の例示的テレビ機器の一部を一般化した模式的ブロック図である。
【図５】 図５は、本発明の原理による例示的リモート番組ガイドアクセスデバイスの模式的ブロック図である。
【図６ａ】 図６ａは、本発明の原理による、リモート番組ガイドアクセスデバイスと双方向テレビ番組ガイド機器との間のインターネットリンクを通じた通信をサポートする例示的構成の模式的ブロック図である。
【図６ｂ】 図６ｂは、本発明の原理による、リモート番組ガイドアクセスデバイスと双方向テレビ番組ガイド機器との間のインターネットリンクを通じた通信をサポートする例示的構成の模式的ブロック図である。
【図６ｃ】 図６ｃは、本発明の原理による、リモート番組ガイドアクセスデバイスと双方向テレビ番組ガイド機器との間のインターネットリンクを通じた通信をサポートする例示的構成の模式的ブロック図である。
【図７】 図７は、本発明の原理による例示的なリモート番組ガイドアクセスデバイスの表示画面である。
【図８】 図８は、本発明の原理による例示的なリモート番組ガイドアクセスデバイスの表示画面である。
【図９】 図９は、本発明の原理による、双方向テレビ番組ガイド機器またはリモート番組ガイドアクセスデバイスにより表示される例示的番組リマインダである。
【図１０】 図１０は、本発明の原理による、リモート番組ガイドアクセスデバイスにより表示される例示的なお気に入りの画面である。
【図１１】 図１１は、本発明の原理による、リモート番組ガイドアクセスデバイスにより表示される例示的なステータス表示画面である。
【図１２】 図１２は、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図１３ａ】 図１３ａは、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図１３ｂ】 図１３ｂは、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図１３ｃ】 図１３ｃは、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図１３ｄ】 図１３ｄは、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図１３ｅ】 図１３ｅは、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図１４】 図１４は、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図１５】 図１５は、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図１６】 図１６は、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図１７】 図１７は、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図１８】 図１８は、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図１９】 図１９は、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図２０】 図２０は、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図２１】 図２１は、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図２２】 図２２は、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図２３】 図２３は、本発明の原理による、リモートアクセスを双方向テレビ番組ガイド機能に提供する工程に含まれる工程の例示的フローチャートである。
【図２４】 図２４は、本発明の原理による、リモートアクセスデバイスにより表示される例示的インターネットブラウザ画面である。
【図２５】 図２５は、本発明の原理による、リモートアクセスデバイスにより表示される例示的ショッピングデータエントリ画面である。
【図２６】 図２６は、本発明の原理による、リモートアクセスデバイスにより表示される例示的な株式相場表示器データエントリ画面である。

Claims (12)

1. リモートアクセスリンク（１９）を介して録画されるべきテレビ番組を選択するシステムであって、
   該システムは、
   ユーザの家庭内に置かれたユーザテレビ機器（２２）を含む双方向テレビ番組ガイド機器（１７）であって、ローカル双方向テレビ番組ガイドがインプリメントされた双方向テレビ番組ガイド機器（１７）と、
   該ユーザの家庭の外部に置かれ得るリモート番組ガイドアクセスデバイス（２４）であって、リモートアクセス双方向テレビ番組ガイドがインプリメントされたリモート番組ガイドアクセスデバイス（２４）と
   を備え、
   該リモートアクセス双方向テレビ番組ガイドは、複数のテレビ番組を含む番組リストと該ユーザの操作により該番組リスト内を移動可能なハイライト領域とを有する番組リスト画面を表示し、該ハイライト領域を用いて該番組リストに含まれる該複数のテレビ番組のうちの１つを選択することにより、該リモートアクセス双方向テレビ番組ガイドを用いて、該ローカル双方向テレビ番組ガイドによって録画されるべきテレビ番組を該リモートアクセスリンク（１９）を介して遠隔的に選択する機会を該ユーザに提供するように構成されており、
   該ローカル双方向テレビ番組ガイドは、該ユーザによって選択された該テレビ番組を該双方向テレビ番組ガイド機器（１７）を用いて録画するように構成されている、システム。
2. 前記ローカル双方向テレビ番組ガイドは、前記ユーザによって選択された前記テレビ番組を前記ユーザテレビ機器（２２）に録画するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
3. 前記ローカル双方向テレビ番組ガイドは、前記ユーザによって選択された前記テレビ番組をテレビ配信設備（１６）において録画するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
4. ユーザの家庭内に置かれたユーザテレビ機器（２２）を含む双方向テレビ番組ガイド機器（１７）と該ユーザの家庭の外部に置かれ得るリモート番組ガイドアクセスデバイス（２４）とを用いて、リモートアクセスリンク（１９）を介して録画されるべきテレビ番組を選択する方法であって、
   該方法は、
   該リモート番組ガイドアクセスデバイス（２４）上にインプリメントされたリモートアクセス双方向テレビ番組ガイドにアクセスすることにより、複数のテレビ番組を含む番組リストと該ユーザの操作により該番組リスト内を移動可能なハイライト領域とを有する番組リスト画面を該リモート番組ガイドアクセスデバイス（２４）上に表示するステップと、
   該ハイライト領域を用いて該番組リストに含まれる該複数のテレビ番組のうちの１つを選択することにより、該リモートアクセス双方向テレビ番組ガイドを用いて、該双方向テレビ番組ガイド機器（１７）上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドによって録画されるべきテレビ番組を該リモートアクセスリンク（１９）を介して遠隔的に選択する機会を該ユーザに提供するステップと、
   該ユーザによって選択された該テレビ番組を該双方向テレビ番組ガイド機器（１７）の該ローカル双方向テレビ番組ガイドを用いて録画するステップと
   を包含する、方法。
5. 前記ユーザによって選択された前記テレビ番組を前記双方向テレビ番組ガイド機器（１７）の前記ローカル双方向テレビ番組ガイドを用いて録画するステップが、該テレビ番組を前記ユーザテレビ機器（２２）に録画するステップを包含する、請求項４に記載の方法。
6. 前記ユーザによって選択された前記テレビ番組を前記双方向テレビ番組ガイド機器（１７）の前記ローカル双方向テレビ番組ガイドを用いて録画するステップが、該テレビ番組をテレビ配信設備（１６）において録画するステップを包含する、請求項４に記載の方法。
7. リモートアクセスリンク（１９）を介して録画されるべきテレビ番組を選択するシステムであって、
   該システムは、
   リモート番組ガイドアクセスデバイス（２４）上にインプリメントされたリモートアクセス双方向テレビ番組ガイドにアクセスすることにより、複数のテレビ番組を含む番組リストとユーザの操作により該番組リスト内を移動可能なハイライト領域とを有する番組リスト画面を該リモート番組ガイドアクセスデバイス（２４）上に表示する手段と、
   該ハイライト領域を用いて該番組リストに含まれる該複数のテレビ番組のうちの１つを選択することにより、該リモートアクセス双方向テレビ番組ガイドを用いて、双方向テレビ番組ガイド機器（１７）上にインプリメントされたローカル双方向テレビ番組ガイドによって録画されるべきテレビ番組を該リモートアクセスリンク（１９）を介して遠隔的に選択する機会を該ユーザに提供する手段と、
   該ユーザによって選択された該テレビ番組を該双方向テレビ番組ガイド機器（１７）の該ローカル双方向テレビ番組ガイドを用いて録画する手段と
   を備え、
   該双方向テレビ番組ガイド機器（１７）は、該ユーザの家庭内に置かれたユーザテレビ機器（２２）を含み、該リモート番組ガイドアクセスデバイス（２４）は、該ユーザの家庭の外部に置かれ得る、システム。
8. 前記ユーザによって選択された前記テレビ番組を前記双方向テレビ番組ガイド機器（１７）の前記ローカル双方向テレビ番組ガイドを用いて録画する前記手段が、該テレビ番組を前記ユーザテレビ機器（２２）に録画する手段を含む、請求項７に記載のシステム。
9. 前記ユーザによって選択された前記テレビ番組を前記双方向テレビ番組ガイド機器（１７）の前記ローカル双方向テレビ番組ガイドを用いて録画する前記手段が、該テレビ番組をテレビ配信設備（１６）において録画する手段を含む、請求項７に記載のシステム。
10. 前記リモート番組ガイドアクセスデバイスが、ワイヤレストランシーバを有するコンピュータベースのデバイスである、請求項１に記載のシステム。
11. 前記リモート番組ガイドアクセスデバイスが、ワイヤレストランシーバを有するコンピュータベースのデバイスである、請求項４に記載の方法。
12. 前記リモート番組ガイドアクセスデバイスが、ワイヤレストランシーバを有するコンピュータベースのデバイスである、請求項７に記載のシステム。

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