JP2979282B2 - 熱転写式カードプリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱昇華性又は熱溶融性
のインクを有する転写フィルムを用いて、平板状のカー
ドに、人物の顔写真や文字等の画像情報を記録する熱転
写式カードプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、クレジットカードやＩＤカード等
を製造する技術の一環として、熱昇華転写方式により、
平板状のプラスチックカード上に、人物の顔写真等の画
像情報や文字情報を記録するプリンタがあり、その内容
としては、特開平３−２７５３６２号公報及び特開平３
−２７８９７６号公報に開示されたものがある。

【０００３】第２１図に、特開平３−２７５３６２号公
報に開示された記録装置を示す。これは、カード送り出
し手段を有したカード供給ユニット２１０と、このカー
ド供給ユニット２１０より装置内に搬送されたカードＣ
に転写紙２３２を介して第１のサーマルヘッド２３３を
用いて所定の情報を印刷するプリント本体ユニット２３
０と、該プリント本体ユニット２３０にて印刷されたカ
ードＣに転写紙２４２を介して第２のサーマルヘッド２
４３を用いてオーバコートし、印刷面を保護するオーバ
コートユニット２４０と、カードＣに所定の情報を磁気
記録するエンコード記録ユニットとを併せて構成したも
のである。

【０００４】カード供給ユニットにおいてカセット２１
２の下端からカードＣが送り出しローラ２１３により１
枚ずつ送り出され、図示してないエンコード記録ユニッ
トで磁気面に所定の情報が磁気記録され、その後カード
Ｃはプリント本体ユニット２３０に送られる。

【０００５】プリント本体ユニット２３０においては、
カードＣを載せて印刷を行なわせるためのベッド（カー
ドステージ）２３１が用意されている。このベッド２３
１の両側部はガイドロッド２３１ａ，２３１ａでガイド
され、中央部にはスクリューネジ２３１ｂが貫通してお
り、該スクリューネジ２３１ｂを回転させることによ
り、カードＣの搬送路と直交する方向に移動可能となっ
ている。

【０００６】カードＣ上への印刷の際には、第１のサー
マルラインヘッド２３３が若干下降して、転写紙２３２
を介してベッド２３１上のカードＣに押圧し、サーマル
ラインヘッド２３３に供給された所定の情報信号に基づ
いて、文字，写真等を熱転写する。この転写紙２３２
は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及
びブラック（Ｂｋ）の各昇華性インクを所定ピッチで面
順次に含浸させたテープからなるため、この印刷はＹ，
Ｍ，Ｃ，Ｂｋの順序で複数回繰り返され、その都度、ベ
ッド２３１が搬送路と直交する方向に往復移動されて、
カラー印刷がカードＣ上に得られる。

【０００７】印刷が終了したカードＣは、オーバコート
ユニット２４０に送られ、第２のサーマルラインヘッド
２４３を用いて転写紙２４２を介して送りローラ２４１
上のカードＣに押圧し、カードＣ上に熱転写により樹脂
膜がオーバコートされる。オーバーコートされたカード
Ｃは、搬送ベルト２４４によって装置の操作側に搬送さ
れ、装置の外に搬出される。

【０００８】特開平３−２７８９７６号公報の開示内容
は、上記公報の具体的構成として位置づけられるもので
ある。

【０００９】即ち、第２２図に示すように、カード３３
３を載置するステージ（ブラテン）であるベッド３１６
の構成は、平板ゴム３３５が貼着された基板３３６をホ
ルダ部材３３７の上面に設け、該基板３３６上に左右一
対設けたガイド部材３３８Ｌ，３３８Ｒにより基板３３
６をホルダ部材３３７との間で挟着して成る。カード挿
入口から挿入されたカード３３３は、その左右の側縁
が、ガイド部材３３８Ｌ，３３８Ｒと平板ゴム３３５と
の間の隙間に嵌入された状態で、平板ゴム３３５上に保
持される。

【００１０】このベッド３１６をカード搬送路と直交す
る方向（Ｘ1，Ｘ2方向）に往復動させる送り機構３１７
を構成するため、ホルダ部材３３７には、第２１図の場
合と同様に、カイドロッド（図示せず）が前後に離隔し
て左右方向に摺動自在に挿通され、また、これらのガイ
ドロッド間にてベッド３１６にボールネジ軸３４０が螺
合され、ボールネジ軸３４０の回転で左右に移動する。
即ち、ボールネジ軸３４０には右端にドリブンプーリ３
６３が固定され、タイミングベルトを介して駆動モータ
（図示せず）の出力軸と連結されている。従って、この
送り機構３１７は、該駆動モータによりボールネジ軸３
４０を回転駆動し、ベッド３１６を左右（Ｘ1，Ｘ2）に
往復移動させる。

【００１１】更に、サーマルヘッド４１７をベッド３１
６に接近させ、また、サーマルヘッド４１７の接触圧を
調節する機構を構成するため、第２２図及び第２３図に
示すように、サーマルヘッド４１７の両端を固定してい
るホルダ４１１Ｂが、その揺動軸４１０を中心として支
持板４０９Ｆ，４０９Ｂに揺動自在に支持され、また、
係合軸４１８が押圧カム４１２と係合可能に架設されて
いる。この係合軸４１８の両端には支持板４０９Ｆ，４
０９Ｂとの間で、スプリング４１９Ｂが装架されて、サ
ーマルヘッド４１７を転写紙３８２から離間する方向に
常時付勢している。

【００１２】このホルダ４１１Ｂの係合軸４１８は、加
圧機構４２０により駆動される押圧軸４１３に固定の押
圧カム４１２により押圧され、サーマルヘッド４１７と
転写紙３８２との接触圧が調節される。第２３図に示す
ように、サーマルヘッド４１７の押圧軸４１３は、一端
が支持板４０９Ｂを貫通しており、該端にはアーム４２
２が設けられ、スプリング４２３を縮装した連結部材４
２４、連結部材４２７を介してリニアソレノイドから成
るアクチュエータ４２５のプランジャ４２６に連結され
ている。上述したアーム４２２，連結部材４２４，４２
７，スプリング４２３及びアクチュエータ４２５は加圧
機構４２０を構成している。この加圧機構４２０は、サ
ーマルヘッド４１７を揺動軸４１０の周りに揺動させて
ベッド３１６と接近させ、また、サーマルヘッド４１７
の接触圧を調節する。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の熱転写式プリンタにおいては、カードＣをプラ
テンとなるベッドに載せ、これをサーマルラインヘッド
に対して相対的に接近させ、かつ、カード搬送路と直交
する方向に移動させて、所望の印刷を行なわせるもので
ある。

【００１４】このため、カードの搬送路構成要素とは別
に上記ベッド３１６の如き複雑な構成のベッドを用意す
る必要があることは勿論、印刷時においてベッドとサー
マルラインヘッドとを相対的に接近させるための手段
（加圧機構４２０，押圧カム４１２，係合軸４１８等）
や、これをカード搬送路と直交する方向に往復移動させ
る専用の送り手段（送り機構３１７）や、ベッドと搬送
路との間の受け渡し位置を決定するための制御等、ベッ
ドを用いた方式に関連する専用の複雑な構成を必要とす
る。また、ベッド方式ではベッドを搬送路と直交する方
向に移動させる必要上、その方向に装置サイズが大きく
ならざるを得ない。従って、簡易且つ小型の構成のカー
ドプリンタを構成するには限界があった。

【００１５】一方、上記のようなプラスチックカードを
扱ったものではないが、名刺シート，カード，ハガキ等
の撓み性の良好な記録紙を扱った画像形成装置として、
特開平４−２９９１５３号公報に開示されたものがあ
る。

【００１６】図２４〜図２５に示すように、この装置に
おいては、給紙機構５０２から受容層・画像形成機構５
０３への給紙経路５０５と、受容層・画像形成機構５０
３から保護層形成機構５０４への排紙経路５０６とが、
受容層・画像形成機構５０３の手前で斜めに交差合流す
る形で配設されている。その合流通路部分には、周面に
多数の凹凸を付したグリッドローラ５１８とピンチロー
ラ５１９との対が配設され、切換えゲート５１５により
シートを給紙経路５０５から排紙経路５０６へとスイッ
チバックさせて送るように構成されている。そのスイッ
チバックによる異なる給紙経路５０５，排紙経路５０６
へのシートの搬送に際し、そのシートの搬送方向に倣う
ようにピンチローラ５１９とグリッドローラ５１８との
接点が変位する構成とされ、これによりシートに無理な
力が作用せずに、シートの搬送がスムーズに行われるよ
うになっている。また、受容層・画像形成機構５０３に
おいては、ヘッド５２０に対してプラテン５２９が圧接
・離間移動可能に設けられている。そして、印刷時に
は、図２５（ｂ）に示すように、搬送ローラ５１８によ
り搬送される記録紙を介しプラテン５２９をヘッド５２
０に対して圧接させ、非印刷時には、図２５（ａ）に示
すように、プラテン５２９をヘッド５２０に対し離間さ
せるように制御している。なお、５３２は駆動プーリ５
３３に巻き掛けたベルトを示す。

【００１７】従って、この画像形成装置をカードプリン
タに適用すれば、ヘッド５２０に対してプラテン５２９
を圧接・離間移動させ、これに同期してピンチローラ５
１９をグリッドローラ５１８の周りに公転変位させると
いう切換えだけで、シートの搬送路と同一方向に往復移
動させることが可能となる。これは、ベッドを搬送路と
直交する方向に移動させるベッド方式に比べ、簡易且つ
小型の構成のシートプリンタを構成できることを意味す
る。

【００１８】しかし、図２５から分るように、印刷時及
び非印刷時において、ヘッド５２０に対してプラテン５
２９を圧接・離間移動させることが必須であることか
ら、その距離分だけ、必ずシートは湾曲しなければなら
ない。従って、名刺シート，カード，ハガキ等の撓み性
の良好な記録紙を扱った画像形成装置としては有効であ
るが、比較的撓み性に乏しいカード、つまり腰の強いプ
ラスチックカード等に対しては適切な構成でない。

【００１９】そこで、本発明の目的は、上記課題を解決
し、カードの搬送路を構成する要素を、上記カードをサ
ーマルヘッドへ当接させる手段及び複数回印刷移動させ
る手段として兼用することにより、装置の構成の簡易化
と小型化を図ると共に、腰の強いプラスチックカードに
も曲げを必要とせずに印刷ができる熱転写式カードプリ
ンタを提供することにある。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、印刷処理前のカードを送り出すカード供
給セクション（１０）と、送り出されたカードにカラー
画像を印刷する印刷セクション（２０）とを有する熱転
写式カードプリンタにおいて、上記印刷セクション（２
０）には、カードの搬送路（Ｆ）を構成する要素とし
て、カードの搬送方向に入口搬送ローラ（２１）、第１
キャップスタンローラ（２３）、プラテンローラ（２
４）及び第２キャップスタンローラ（２５）を直線的に
順に配設し、このうち第１キャップスタンローラ（２
３）、プラテンローラ（２４）及び第２キャップスタン
ローラ（２５）は位置固定のサーマルヘッド（５２）に
向けて接近し又は遠ざかるように動くことが可能なパス
ユニット（Ｕ１）として構成する一方、印刷フェーズ中
はパスユニット（Ｕ１）をサーマルヘッド（５２）に向
けて接近させて上記プラテンローラ（２４）を上記サー
マルヘッド（５２）に対して押圧させる駆動機構（２
８）を設けた構成のものである（請求項１）。

【００２１】また、本発明の他の形態は、印刷処理前の
カードを送り出すカード供給セクション（１０）と、送
り出されたカードにカラー画像を印刷する印刷セクショ
ン（２０）とを有する熱転写式カードプリンタにおい
て、上記印刷セクション（２０）には、カードの搬送路
（Ｆ）を構成する要素として、カードの搬送方向に入口
搬送ローラ（２１）、第１キャップスタンローラ（２
３）、プラテンローラ（２４）及び第２キャップスタン
ローラ（２５）を直線的に順に配設し、このうち第１キ
ャップスタンローラ（２３）、プラテンローラ（２４）
及び第２キャップスタンローラ（２５）は、第２又は第
１キャップスタンローラ（２５又は２３）の軸を中心と
して揺動可能なパスユニット（Ｕ１）として構成する一
方、印刷フェーズ中はパスユニット（Ｕ１）を傾動させ
て上記プラテンローラ（２４）を位置固定の上記サーマ
ルヘッド（５２）に対して接近させる駆動機構（２８）
を設けた構成のものである（請求項２）。

【００２２】本発明において、好ましくは、上記入口搬
送ローラ（２１）とプラテンローラ（２４）との間の距
離（Ｌ１＋Ｌ２）をカードの長さ（Ｌ）より長く定め、
この入口搬送ローラ（２１）とプラテンローラ（２４）
との間において、上記第１キャップスタンローラ（２
３）を、プラテンローラ（２４）からの距離（Ｌ２）
が、入口搬送ローラ（２１）からの距離（Ｌ１）より小
さくなる位置に設ける（請求項３）。

【００２３】上記駆動機構（２８）は、上記パスユニッ
ト（Ｕ１）を押圧するカム（４５）と、該カムにパスユ
ニット（Ｕ１）の一部を常時係合させるバネ（４７）
と、上記カムを回動させるモータ（Ｍ２）とを有して構
成し、該カム（４５）は、プラテンローラ（２４）がサ
ーマルヘッド（５２）に当接する直前までは高速にプラ
テンローラ（２４）をサーマルヘッド（５２）に接近さ
せ、その後はプラテンローラ（２４）がサーマルヘッド
（５２）に当接するまで速度が減じるような形状寸法に
定める（請求項４）。

【００２４】また、上記においてカードの存在を検出す
るユニット入口センサとユニット出口センサは、上記パ
スユニットに一体に取り付ける（請求項５）。

【００２５】上記第１キャップスタンローラ（２３）又
は第２キャップスタンローラ（２５）とそのピンチロー
ラとの間に、カードの突入時の衝撃を緩和する隙間
（Δ）を形成することができる（請求項６）。

【００２６】又は、第１キャップスタンローラ（２３）
のピンチローラ（Ｒ）に、該ピンチローラ（Ｒ）を第１
キャップスタンローラ（２３）側に引張るスプリング
（９１）を設け、このスプリング（９１）の引張り力を
カム（９２）により調節可能に構成し、第１キャップス
タンローラ（２３）とピンチローラ（Ｒ）のローラ対
（２３，Ｒ）間へのカード突入時又は離脱時にはピンチ
ローラ（Ｒ）の押圧力を弱くし、カードがローラ対（２
３，Ｒ）間に完全にニップされた後又は離脱した後に必
要な押圧力に戻すように、上記スプリング（９１）の引
張り力を調節することができる（請求項７）。

【００２７】或いは、第１又は第２キャップスタンロー
ラ（２３又は２５）の軸に開閉カム（９３）を回転自在
に取り付け、該開閉カム（９３）を、カードが当該キャ
ップスタンローラ（２３又は２５）より下流側に在ると
きには、カム（９３）がピンチローラ（Ｒ）の軸から離
れた回転位置にあり、またカードがキャップスタンロー
ラ（２３又は２５）及びピンチローラ（Ｒ）間に突入す
る際には、カム（９３）がピンチローラ（Ｒ）の軸を下
方から持ち上げる回転位置に移動するように構成するこ
とができる（請求項８）。

【００２８】カード表面内の片側に寄った位置に画像領
域（９４）を形成したい場合、第１キャップスタンロー
ラ（２３）からプラテンローラ（２４）までの距離（Ｌ
２）に対して、下流側のプラテンローラ（２４）からキ
ャップスタンローラ（２５）までの距離（Ｌ３）の方が
長くなる関係（Ｌ３＞Ｌ２）に、又はその逆の長さ関係
（Ｌ３＜Ｌ２）に定めることができる（請求項９）。

【００２９】

【作用】請求項１、２において、プラテンローラ（２
４）の上流側に位置する第１キャップスタンローラ（２
３）及び下流側に位置する第２キャップスタンローラ
（２５）は、カードを搬送するためのローラであり、本
来、カードの搬送路構成要素である。しかし、これらの
ローラは、位置固定のサーマルヘッド（５２）に向けて
接近し又は遠ざかるように動くことが可能なパスユニッ
ト（Ｕ１）として、又は、請求項２の場合は第２又は第
１キャップスタンローラ（２５又は２３）の軸を中心と
して揺動可能なパスユニット（Ｕ１）としてまとめられ
ており、印刷時には上記プラテンローラ（２４）をサー
マルヘッド（５２）に対して押圧する手段としても機能
する。

【００３０】従って、従来のように、カードの搬送路構
成要素とは別に上記ベッド（３１６）の如き複雑な構成
要素を用意する必要がなくなり、また、プラテンローラ
（２４）をサーマルヘッド（５２）に対して押圧する手
段も、非常に簡単且つ微妙な調節が可能な構成となる。

【００３１】また、入口搬送ローラ（２１）、第１キャ
ップスタンローラ（２３）、プラテンローラ（２４）及
び第２キャップスタンローラ（２５）はカードの搬送方
向に直線的に順に配設されており、従って、パスユニッ
ト（Ｕ１）の第１キャップスタンローラ（２３）、プラ
テンローラ（２４）及び第２キャップスタンローラ（２
５）も直線的に配設されており、この三者はユニットと
して一体に変動する結果、腰の強いプラスチックカード
にあっても、曲げを必要とせずに印刷ができる。

【００３２】また、印刷時にカードを往復動させる方向
は、従来のようにカード搬送路と直交する方向ではな
く、カード搬送路に沿った方向となる。このため、カー
ド搬送系の駆動手段を兼用して、印刷時にカードを往復
移動させることが可能となり、構成が簡素化されると共
に、搬送路と直交する方向に移動させる必要がなくなる
分だけ、その方向での装置サイズが小さくなる。

【００３３】更に、サーマルヘッド（５２）より上流側
にもキャップスタンローラ（２３）を設けていることの
効果として、カード全域に亘って印刷することが可能と
なっている。

【００３４】即ち、上流側の第１キャップスタンローラ
（２３）が存在しない場合、カードは、サーマルヘッド
（５２）より下流側の第２キャップスタンローラ（２
５）のニップにより戻されるので、このニップ点より上
流側にはカード先端を戻すことができない。この結果、
カード先端とサーマルヘッド（５２）との間に存在する
区間領域（Ｌ３）は未印刷領域として残る。

【００３５】しかし、サーマルヘッド（５２）より上流
側にも第１キャップスタンローラ（２３）を設けると、
カードは第２キャップスタンローラ２５がニップしてい
る状態から第１キャップスタンローラ２３がニップして
いる状態に移し替えることが可能となる。即ち、カード
先端が上記第２キャップスタンローラ（２５）から上流
側に離れても、その時点では既に第１キャップスタンロ
ーラ（２３）によりカードがニップされている状態とな
っており、そのままカードを、その先端がサーマルヘッ
ド５２直下に来る位置まで戻すことが出来る。従って、
印刷不能領域を無くし、カード全域に亘って印刷するこ
とができるようになる。

【００３６】請求項２によれば、第１キャップスタンロ
ーラ（２３）及び第２キャップスタンローラ（２５）
は、プラテンローラ（２４）と共に、第２又は第１キャ
ップスタンローラ（２５又は２３）の軸を中心として揺
動可能なパスユニット（Ｕ１）としてまとめているの
で、パスユニット（Ｕ１）を傾動させるだけの機構で、
プラテンローラ（２４）を適切な押圧力でサーマルヘッ
ド（５２）上のフィルムに圧接することができる。

【００３７】請求項３においては、上記入口搬送ローラ
（２１）とプラテンローラ（２４）との間の距離（Ｌ１
＋Ｌ２）をカードの長さ（Ｌ）より長く定めている。こ
のため、カード先端がサーマルヘッド（５２）直下に来
た時点では、カード後端は必ず入口搬送ローラ（２１）
から離れている関係になる。よって、印刷時にカードを
複数回往復移動させた際にも、カード後端が入口搬送ロ
ーラ（２１）に再度接触しないことが確保される。もし
印刷時に復動するカードが入口搬送ローラ（２１）と接
触すると、接触時のショックで画像が乱れ、これは高速
になるほど顕著となるため、高速度に、満足のゆくカラ
ー画質の画像を印刷することは不可能となる。

【００３８】また、この入口搬送ローラ（２１）とプラ
テンローラ（２４）間における第１キャップスタンロー
ラ（２３）の位置は、プラテンローラ（２４）からの距
離（Ｌ２）が、入口搬送ローラ（２１）からの距離（Ｌ
１）より小さくなる位置、つまりプラテンローラ（２
４）寄りに設けているため、パスユニット（Ｕ１）を小
型に構成することを可能にしている。

【００３９】請求項４においては、次の点を考慮してい
る。即ち、サーマルヘッド（５２）と対向するカードを
圧接させる際に、単にソレノイド等を用いて着脱させる
機構では、高速化を図った場合、圧接時の衝撃が大きく
なり、カードがプラスチック製の硬い媒体のときは、サ
ーマルヘッドを破損したり、印画位置ズレの原因になっ
ていた。しかし、請求項４の駆動機構（２８）は、サー
マルヘッド（５２）とカードとの圧接にカム（４５），
バネ（４７）及びモータ（Ｍ２）による駆動機構を用
い、圧接直前に動作スピードを落としているので、迅速
かつ安全な動作を確保することができる。

【００４０】請求項５では、カードのユニット入口セン
サとユニット出口センサを、上記パスユニットに一体に
取り付けるため、その位置関係がパスユニットの傾動に
関係なく常に一定に保たれるため、精度のよい検出及び
精度が可能となる。

【００４１】請求項６〜８は、第１キャップスタンロー
ラ（２３）又は第２キャップスタンローラ（２５）とそ
のピンチローラとの間に、カードが突入する時の衝撃の
影響を回避するようにしたものであり、請求項５のよう
に、ローラ対間に、カードの突入時の衝撃を緩和する隙
間（Δ）を形成してもよいし、請求項６のように、ロー
ラ対（２３，Ｒ）へのカード突入時又は離脱時にはピン
チローラ（Ｒ）の押圧力を弱くしてもよいし、或いは、
請求項７のように、カードがローラ対（２３又は２５、
Ｒ）突入する際には、カム（９３）でピンチローラ
（Ｒ）持ち上げるように構成してもよい。

【００４２】請求項９では、カード表面内の片側に寄っ
た位置に画像領域（９４）を形成したいことが分ってい
る場合、プラテンローラ（２４）から第１キャップスタ
ンローラ（２３）までの距離（Ｌ２）と、プラテンロー
ラ（２４）からキャップスタンローラ（２５）までの距
離（Ｌ３）とを異ならせることで、突入時の衝撃による
影響で生ずる傷跡が、所望する画像領域以外の所で生ず
るように定めることができる。

【００４３】

【実施例】以下、本発明の一実施例を添付図面に基づい
て詳述する。

【００４４】図１及び図２に示すプリンタユニット１
は、クレジットカードやＩＤカード等のカード製造装置
の一部を構成するものであり、カード製造装置全体は、
図４に示す如く、このプリンタユニット１に磁気エンコ
ード記録ユニット２及びストッカーユニット３を順次縦
続接続したものから成る。

【００４５】図３に示すように、プリンタユニット１
は、印刷処理前の平板状のプラスチックカードＣを送り
出すカード供給セクション１０と、このカード供給セク
ション１０により送り出されたカードＣに、人物の顔写
真等の中間階調を伴なったカラー画像を熱昇華転写方式
により印刷する第１印刷セクション２０と、このカード
に更に文字等の白黒の２値の画像を熱溶融転写方式によ
り印刷すると共に印刷面に保護層をオーバコートする処
理も行なう第２印刷セクション３０とを有する。なお、
平板状のカードとは、片持ち支持しうる程度の腰の強さ
を有するものをいう。

【００４６】図３に示唆するように、カード供給セクシ
ョン１０は、印刷処理前のカードを積層体Ｃ１の形で貯
留する未処理カードストッカ１１と、該ストッカ１１の
下部から１枚ずつカードを送り出す手段１２とを有す
る。

【００４７】第１印刷セクション２０には、カードの搬
送路Ｆを構成する要素として、カードの搬送方向に順
次、入口搬送ローラ２１、ガイド板２２（図６）、キャ
ップスタンローラ２３、プラテンローラ２４、キャップ
スタンローラ２５及び中継搬送ローラ２９が配設されて
おり、このうちキャップスタンローラ２３、プラテンロ
ーラ２４及びキャップスタンローラ２５は、キャップス
タンローラ２５の軸２６を中心として揺動可能な逆Ｌ字
状支持プレート２７に取り付けられ、該プレートの中央
に位置するプラテンローラ２４を後述する位置固定の第
１のサーマルヘッド５２に対して接近させうるパスユニ
ットＵ１としてまとめられている。

【００４８】第２印刷セクション３０も第１印刷セクシ
ョン２０と同じ構成であり、カードの搬送路Ｆを構成す
る要素として、カードの搬送方向に順次、入口搬送ロー
ラ３１、ガイド板３２（図７）、キャップスタンローラ
３３、プラテンローラ３４、キャップスタンローラ３５
及び中継搬送ローラ３９が配設されており、このうちキ
ャップスタンローラ３３、プラテンローラ３４及びキャ
ップスタンローラ３５は、軸３６を中心として揺動可能
な逆Ｌ字状支持プレート３７に取り付けられ、プラテン
ローラ３４を第２のサーマルヘッド６２に対して接近さ
せうるパスユニットＵ２としてまとめられている。逆Ｌ
字状プレート２７は、左右独立に揺動可能な構成として
いるので、サーマルヘッド５２に対するプラテンローラ
２４の押圧方向の左右位置調整を必要としない。なお、
各印刷セクションにおける各キャプスタンローラは、サ
ーマルヘッドに対してカードを搬入搬出させる機能をも
つものであれば良い。

【００４９】図１において、４はカード供給セクション
１０の開閉カバー、５は第１印刷セクション２０の開閉
カバー、６は第２印刷セクション３０の開閉カバー、７
は操作パネル８を有するフロントカバー、９はカードの
排出口である。これらの開閉カバー４，５，６，７を開
いた状態を図２に示す。

【００５０】図２及び図３において、第１印刷セクショ
ン２０の開閉カバー５の裏面には、カード進行方向に沿
って側壁５１，５１が起立され、両側壁５１，５１間に
第１のサーマルヘッド５２がカバー裏面に対して直立す
る向きに取り付けられている。また、両側壁５１，５１
の下端部は、カード進行方向に沿って設けられた装置フ
レーム１０１，１０２間に位置され且つ開閉軸５３によ
り装置フレーム１０１，１０２に対し回動自在に取り付
けられ、以て上記開閉を可能としている。更に、開いた
開閉カバー５を起立させた状態に保持させるため、両側
壁５１，５１の一方には支持レバー５４の一端が軸５５
で枢着され、その先端はピン５６に掛け止め得るように
なっている。

【００５１】第２印刷セクション３０の開閉カバー６の
裏面も上記開閉カバー５と同じ構成であり、カード進行
方向に沿って側壁６１，６１が起立され、両側壁６１，
６１間に第２のサーマルヘッド６２がカバー裏面に対し
て直立する向きに取り付けられている。６３は開閉カバ
ー６の開閉軸を示す。

【００５２】５７は繭形のＹＭＣフィルムカセットであ
り、内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）及びシ
アン（Ｃ）の各昇華性インク層を所定ピッチで面順次に
形成したＹＭＣフィルム５８を、両端側からそれぞれ供
給ロール５８ａ及び巻取ロール５８ｂの形に巻回したも
のが納められている。また６７はワックスブラック保護
層フィルムカセットであり、内部には、熱溶融性のワッ
クスブラック層と透明オーバコート層とを所定ピッチで
面順次に形成したワックスブラック（ＷＢｋ）保護層フ
ィルム６８を、両端側からそれぞれ供給ロール６８ａ及
び巻取ロール６８ｂの形に巻回したものが納められてい
る。

【００５３】既に述べたように、第１印刷セクション２
０のサーマルヘッド５２及び第２印刷セクション３０の
サーマルヘッド６２は、それぞれ開閉カバー５，６の裏
面に固定され、使用時に位置変動しないように考慮され
ている。従って、開閉カバー５，６を閉じた場合、図３
の如くＹＭＣフィルム５８及びＷＢｋ保護層フィルム６
８を押圧する位置は一定であり、押圧力はプラテンロー
ラ２４，３４からの力による。

【００５４】（１）カード供給セクション 図６，図９，図１１及び図１２にカード供給セクション
１０の詳細を示す。

【００５５】ストッカ１１は、ストッカの底板となるカ
ード載置台１１ａと、カード案内台上にあって、該長方
形カードを、その長手方向を繰り出し方向に一致させ
て、多数枚積層状態に収容するカード収納枠１１ｂとか
ら成る。この上方に開放されたカード収納枠１１ｂは、
カード束を出し入れ容易にするため、カード繰り出し方
向後側の部分がＬ字状に切り欠かれ、これによって高さ
の低いカード包囲枠１１ｃが形成されている。また、こ
のカード包囲枠１１ｃからのカードの出し入れを容易に
するため、このカード包囲枠１１ｃも、その後端ガイド
縁の中央部が切欠１１ｄによりカード載置台１１ａまで
切り欠かれている。

【００５６】カード載置台（ストッカの底板）１１ａ
は、後述するカード送り出し手段１２を装置するための
開口１１１、レバー式カードエンプティセンサＳ０を装
置するための開口１１２が穿設されている。

【００５７】カード供給セクション１０のカード送り出
し手段１２は、上記カード載置台１１ａの開口１１内に
位置されカード繰り出し方向に往復移動可能に設けられ
たカード繰り出しスライダ１４と、該スライダ１４の下
面に固定したラック１５と、該ラック１５と噛み合うピ
ニオンギア１６と、該ピニオンギア１６の軸をギヤ１
７，１８を介して駆動しカード繰り出しスライダ１４を
カード繰り出し方向に移動させるスライダ駆動モータＭ
１とで構成されている。

【００５８】カード繰り出しスライダ１４は、下部がカ
ード載置台１１ａの下方においてガイドロッド１３に案
内支持されており、またカード繰り出しスライダ１４の
上面はカード載置台１１ａの下側に位置している。そし
て、カード繰り出しスライダ１４の上面後端には、該後
縁に沿って突出延在する蹴り爪１４ａが形成され、該蹴
り爪１４ａの高さはカード載置台１１ａの上面より若干
高くなっている。具体的には、カード厚さ０．７６ｍｍ
に対して蹴り爪１４ａの高さが０．５ｍｍになるように
設定されている。

【００５９】上記構成において、モータＭ１が回転する
と、ギヤ１８，１７，１６，１５を介してスライダ１４
がガイドロッド１３に沿って図６の位置から左に駆動さ
れる。ストッカ１１のカード載置台１１ａ上に位置する
最低位のカードＣは、このスライダ１４の段差部である
蹴り爪１４ａに蹴られて左に移動し、カード出口に設け
られた重送防止部材１９の隙間１９ａを通過して、次の
第１印刷セクション２０へと送られる。なお、重送防止
部材１９は、隙間１９ａによりカードＣの重送を防止す
る他に、隙間１９ａの両側部を平行な平面とすることに
より、カードＣが操りだされるときの左右方向のバラツ
キも規制している。

【００６０】上記スライダ１４の動きに関し、スライダ
１４が最も外側に来る待機位置（図６、図１２）と最も
繰り出された位置（作用位置）とを検出するため、スラ
イダ１４の側壁の後部と前部にセンシングプレート４
１，４２が設けてあり、またこれに対応して、待機位置
で後側のセンシングプレート４１を検知するスライダ位
置検出センサ（ホトセンサ）Ｓ１と、作用位置で前側の
センシングプレート４２を検知するスライダ位置検出セ
ンサ（ホトセンサ）Ｓ２とが設けられている。また、カ
ードが繰り出されたことを、透明カードの場合を含めて
検出可能とするため、上記カード出口（隙間１９ａ）近
傍には、レバー式のカードセンサＳ３が設けられてい
る。なお、Ｓ０はストッカ１１内に未処理カードが無く
なったことを、透明カードの場合も含めて検出するレバ
ー式のカードエンプテイセンサであり、そのレバーは上
記開口１１２を図１１に示す如く通過してカード載置台
１１ａ上に突出するようになっている。

【００６１】（２）第１印刷セクション 図５及び図６に第１印刷セクション２０の詳細を、図
８，図９にその駆動系を示す。

【００６２】既に述べたように、第１印刷セクション２
０には、カードの搬送路Ｆを構成する要素として、カー
ドの搬送方向に順次、入口搬送ローラ２１、ガイド板２
２、キャップスタンローラ２３、プラテンローラ２４、
キャップスタンローラ２５及び中継搬送ローラ２９が配
設されており、このうちキャップスタンローラ２３、プ
ラテンローラ２４及びキャップスタンローラ２５は、キ
ャップスタンローラ２５の軸２６を中心として左右独立
に揺動可能な逆Ｌ字状支持プレート２７に取り付けら
れ、該プレートの中央に位置するプラテンローラ２４を
第１のサーマルヘッド５２に対して接近させるパスユニ
ットＵ１としてまとめられる。

【００６３】図６において、上述した第１印刷セクショ
ン２０の入口搬送ローラ２１，キャップスタンローラ２
３，２５及び中継搬送ローラ２９には、これに対向して
ピンチローラＲがそれぞれ配設されている。

【００６４】そして、カード搬送方向に見て、入口搬送
ローラ２１及びそのピンチローラＲの直後の位置には、
発光器４３及び受光器４４から成るカード検出センサＳ
４が設けてある。また、キャップスタンローラ２３及び
そのピンチローラＲの直前には、フォトインタラプタか
ら成るカード検出センサ（ユニット入口センサ）Ｓ５
が、そしてャップスタンローラ２５及びそのピンチロー
ラＲの直後には、フォトインタラプタから成るカード頭
出しセンサ（ユニット出口センサ）Ｓ６が、それぞれ逆
Ｌ字状支持プレート３７に取り付けられて設けられてい
る。これにより、このプレート３７とカード検出するセ
ンサＳ５、Ｓ６が一体的に変位するため、カード検出位
置の誤差が出なくなる。更に、中継搬送ローラ２９及び
そのピンチローラＲの直後の位置には、発光器４３及び
受光器４４から成るカード検出センサＳ７が設けてあ
る。なお、Ｓ１０は発光器４３及び受光器４４から成る
フィルム検出センサであり、その発光器４３は開閉カバ
ー５側に設けられている。

【００６５】図５，図６及び図８において、パスユニッ
トＵ１の支持プレート２７には、既に述べたキャップス
タンローラ２３、プラテンローラ２４及びキャップスタ
ンローラ２５だけでなく、上記センサのうちのユニット
入口センサＳ５及びユニット出口センサＳ６も取り付け
られ、搬送パスに対する相対位置関係を保持したまま傾
動するようになっている。

【００６６】２８はこのパスユニットＵ１を傾動させる
駆動機構であり、搬送路と直交する方向に延在するカム
軸４５ａに固定したカム４５と、支持プレート２７の逆
Ｌ字状脚部の下端部に設けられ上記カム４５により操作
されるカムフォロア４６と、カムフォロア４６を常時カ
ム４５の周面に当接させる方向に付勢するバネ４７と、
カム軸４５ａをギヤ４８ａ，４８ｂを介して駆動する昇
降用モータＭ２（図９）とを有している。更に、駆動機
構２８は、カム４５の現在位置を把握可能とするため、
周方向に２箇所に切欠を具備するセンシングプレート４
９と、これに対応するカム位置検出センサＳ８、Ｓ９を
有しており、これによりパスユニットＵ１の上昇位置と
下降位置を検出できるようになっている。

【００６７】図８，図９において、入口搬送ローラ２
１，キャップスタンローラ２３，２４，２５及び中継搬
送ローラ２９を駆動するため、まずキャップスタンロー
ラ２５の軸２６、つまりパスユニットＵ１の揺動中心軸
となっている軸２６に、プーリ７３が設けられる。そし
て、このプーリ７３と搬送駆動モータＭ３の出力軸に設
けたプーリ７１との間にタイミングベルト７２が巻き掛
けられる。また、プーリ７３と一体のプーリ７３ａ，７
３ｂと入口搬送ローラ２１，中継搬送ローラ２９の軸２
１ａ，２９ａにそれぞれ設けたプーリ２１ｂ，２９ｂと
の間にタイミングベルト７４，７６が巻きかけられる。
更に、軸２６に設けた別のプーリ２６ａ，２６ｂと、キ
ャプスタンローラ２３，プラテンローラ２４の軸２３
ａ，２４ａに設けたプーリ２３ｂ，２４ｂにそれぞれタ
イミングベルト７５ａ，７５ｂが巻きかけられる。

【００６８】モータＭ４（図９）は、ＹＭＣフィルム５
８を、プーリ７７，タイミングベルト７８，プーリ７
９，該プーリと同軸のギヤ８０，巻取ロール５８ｂの軸
に設けたギヤ８１，フィルム駆動ローラ８４（図５）の
軸に設けたギヤ８２を介して駆動するフィルム巻取モー
タである。このフィルム巻取モータＭ４の回転速度を検
出するため、モータ軸にはエンコーダ板が設けられると
共に、このエンコーダ板を検出する回転速度センサＳ１
２が設けられている。

【００６９】上記したモータＭ１，Ｍ２，Ｍ４はＤＣモ
ータであるが、カード搬送系の駆動モータＭ３は、スッ
テピングモータから成る。これは、カード搬送系の精密
な送りと、その送り量の精密な把握とを可能とするため
である。ＹＭＣフィルム５８の送り量は、プーリ７９と
同期して、つまり巻取ロール５８ｂと同期して回転する
エンコード円板８３ａとフォトインタラプタ８３ｂとを
有して成るエンコーダ８３により把握される。

【００７０】ギヤ８０の軸（巻取ボビン軸），ギヤ８２
の軸（フィルム駆動ローラ８４の軸）及び供給ロール５
８ａの軸上には、それぞれトルクリミッタＴａ，Ｔｂ，
Ｔｃが配置されている。各々の大小関係は、Ｔｂ＞（Ｔ
ａ＝Ｔｃ）となっており、フィルムの巻き取り量、残量
による巻き取り力の変化を極力小さくしている。また、
Ｍ４の軸上にエンコーダを設け、巻き取り速度を一定に
することによりフイルムのたるみ、供給ロールの行き過
ぎ、フィルムとカードの剥離に対する巻き取り速度の影
響を除外している。

【００７１】（３）第２印刷セクション 図７に第２印刷セクション３０の詳細を、図１０にその
駆動系を示す。

【００７２】第２印刷セクション３０も第１印刷セクシ
ョン２０と同じ構成であり、カードの搬送路Ｆを構成す
る要素として、カードの搬送方向に順次、入口搬送ロー
ラ３１、ガイド板３２、キャップスタンローラ３３、プ
ラテンローラ３４、キャップスタンローラ３５及び中継
搬送ローラ３９が配設されており、このうちキャップス
タンローラ３３、プラテンローラ３４及びキャップスタ
ンローラ３５は、軸３６を中心として揺動可能な逆Ｌ字
状支持プレート３７に取り付けられ、プラテンローラ３
４を第２のサーマルヘッド６２に対して接近させうるパ
スユニットＵ２としてまとめられる。

【００７３】また入口搬送ローラ３１，キャップスタン
ローラ３３，３５及び中継搬送ローラ３９には、これに
対向してピンチローラＲがそれぞれ配設される。

【００７４】３８はこのパスユニットＵ２を傾動させる
駆動機構であるが、これも上記駆動機構２８と全く同じ
構成を有する。また、カード搬送系の駆動機構も第１印
刷セクション２０と同じである。従って、同じ作用をな
す構成要素には同一符号を用いてその説明を省略する。

【００７５】但し、カード検出センサＳ４に対応するセ
ンサは、第１印刷セクション２０のカード検出センサＳ
７で代用され、ここでは省略されている。他のＳ５〜Ｓ
１０までのセンサは、第１印刷セクション２０と同じで
ある。

【００７６】（４）動作 第２印刷セクション３０が、本質的に第１印刷セクショ
ン２０と異なる点は、用いるフィルムの種類及びこれに
伴なう制御の仕方及び条件だけである。従って、特に必
要がある場合を除き、第１印刷セクション２０の動作を
以て第２印刷セクション３０の動作説明に代える。

【００７７】カード供給セクション１０のカードストッ
カ１１の下端から、カード送りだし手段１２により、カ
ードＣが１枚ずつ、次工程の第１印刷セクション２０に
送られる。

【００７８】第１印刷セクション２０においては、既
に、ＹＭＣフィルム５８が第１のサーマルヘッド５２に
所定の張力で掛けられている。また、非印刷フェーズ中
においては、図１３に示すように、カム４５は、その偏
心量の大きい周面が、パスユニットＵ１のカムフォロア
４６に当接した位置（作用位置）で、静止している。こ
れにより、パスユニットＵ１のローラ対２３，Ｒ、２
５，Ｒが形成するパスは、他のローラ対２１，Ｒ、２
９，Ｒ等が形成する搬送路と直線上に一致する位置に維
持されており、この位置は、プラテンローラ２４が第１
のサーマルヘッド５２から、正確にはＹＭＣフィルム５
８から、若干の隙間ｄだけ離れた下位置になっている。

【００７９】カードＣは、入口搬送ローラ２１とピンチ
ローラＲ間を経て、パスユニットＵ１に入り、そのキャ
ップスタンローラ２３とピンチローラＲ間に挟持され
る。更に、カードＣが送られて、その先端が第１のサー
マルヘッド５２の直下に来た時点では、カードＣの後端
はキャップスタンローラ２３とピンチローラＲ間から離
れている。

【００８０】即ち、カードＣの長さをＬ，入口搬送ロー
ラ２１及びキャップスタンローラ２３間の距離をＬ１，
プラテンローラ２４（サーマルヘッド５２）及びキャッ
プスタンローラ２３間の距離をＬ２とすると、 Ｌ＜（Ｌ１＋Ｌ２） の関係になっている。

【００８１】このような関係に設定したのは、印刷時に
カードを複数回往復移動させる際、カード後端が入口搬
送ローラ２１に再度接触しないことを保障するためであ
る。もし印刷時に復動するカードがローラ２１や２３と
接触すると、接触時のショックで画像が乱れ、これは高
速になるほど顕著となるため、高速度に、満足のゆくカ
ラー画質の画像を印刷することは不可能となる。ちなみ
に、本実施例におけるニップ圧は、入口搬送ローラ２１
とそのピンチローラＲ間で１．２ｋｇ、キャップスタン
ローラ２３とそのピンチローラＲ間で１ｋｇ、キャップ
スタンローラ２５とそのピンチローラＲ間で３ｋｇ、中
継搬送ローラ２９とそのピンチローラＲ間で０．６ｋｇ
であり、第２印刷セクション３０についても、入口搬送
ローラ３１とそのピンチローラＲ間が０．６ｋｇである
点を除き、以降は同じ数値である。

【００８２】次に、サーマルヘッド５２より上流側にも
キャップスタンローラ２３とそのピンチローラＲを設け
たのは、下記の理由による。

【００８３】サーマルヘッド５２より下流側にキャップ
スタンローラ２５とそのピンチローラＲを設けただけの
構成（図１５）では、カードは、入口搬送ローラ２１又
はキャップスタンローラ２５のいずれかでニップされて
いなければならないので、取り扱いうるカードＣの長さ
Ｌが、入口搬送ローラ２１とキャップスタンローラ２５
との間の間隔Ｌ０より長くなければならないという制約
がある。即ち、これ以下の長さ（Ｌ＜Ｌ０）のカードを
扱うことができない。

【００８４】一方、かかるカードＣの長さＬ方向全域に
わたって印刷を行なう場合、図１５の（Ａ）（Ｂ）
（Ｃ）の順序で往復動させる必要があるが、カード後端
がサーマルヘッド５２の位置にある図１５（Ｂ）から、
（Ｃ）位置を経て、カード先端がサーマルヘッド５２の
位置にある図１５（Ａ）に戻る際、カード後端が入口搬
送ローラ２１及びピンチローラＲ間に突入しなければな
らなくなる。これはカード表面に傷をつける結果とな
り、その上に印刷する画像品質に大きな悪影響を与え
る。

【００８５】しかし、これを避けようとして、図１５
（Ｄ）の如くカードＣを戻す位置を入口搬送ローラ２１
の直前までに止めてしまうと、距離Ｌ３０の領域（最小
でもローラ２４，２５間の距離Ｌ３だけの領域）には、
最初の工程であるイエロー（Ｙ）印刷はできるが、その
後の工程であるマゼンダ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）印刷が
できないこととなる。

【００８６】しかし、本実施例（図１３）の如く、サー
マルヘッド５２より上流側にもキャップスタンローラ２
３及びそのピンチローラＲを設けると、逐次ニップされ
て行くローラ間隔の最大が、このキャップスタンローラ
２３と入口搬送ローラ２１間の距離Ｌ１（Ｌ１＜Ｌ０）
となり、この条件だけで考えれば、搬送できるカードの
長さＬはＬ１以上の長さのカード（Ｌ１≦Ｌ）となり、
その下限が上記Ｌ０よりも短くなる。しかし、もう１つ
の条件であるカード後端が入口搬送ローラ２１に当たら
ない条件を考慮に入れる必要がある。即ち、カードの全
領域を印刷可能とする目的で、カード始端をサーマルヘ
ッド５２直下に戻した際に、カード後端が入口搬送ロー
ラ２１に当たらない条件は、Ｌ＜（Ｌ１＋Ｌ２）とな
り、Ｌ０（＝Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３）より短くなる。

【００８７】要するに、本実施例の構成の場合、扱いう
るカードの長さＬは、図１５の場合よりも短く、 Ｌ１≦Ｌ＜（Ｌ１＋Ｌ２） となり、かかる長さのカードは、全てそのカード全域へ
の印刷がなしうることになる。

【００８８】カード供給セクション１０より操り出され
たカードＣの搬送は、ステッピングモータＭ３により管
理される。通常の搬送においては、カードＣの搬送量に
より、次のように、その速度が決定される。 （Ａ）搬送量が１７ｍｍ未満の場合、ステッピングモー
タＭ３は自起動により６００ｐｐｓ程度で駆動される。 （Ｂ）搬送量が１７ｍｍ以上の場合、ステッピングモー
タＭ３はスルーアップ、スルーダウン制御により平均搬
送速度１５０ｍｍ／ｓ程度で駆動される。

【００８９】印画時においては、Ｙ，Ｍ，Ｃいずれもサ
ーマルヘッドの解像度相当の搬送を行なう。印画時にお
けるカードの戻りについては、通常の搬送と同様であ
る。

【００９０】a)イエロー（Ｙ）印刷フェーズ カードＣは、カード頭出しセンサ（ユニット出口セン
サ）Ｓ６がオンした時点で、印画位置がサーマルヘッド
５２より上流側にあるときは順送し、サーマルヘッド５
２より下流側にあるときは逆送される。これは、最も近
い固定点を、カードの現在位置を把握する上の起算点と
し、これにより累積誤差等を極力小さくするためであ
る。

【００９１】カードＣの印刷すべきエリアがサーマルヘ
ッド５２下に入ると、サーマルヘッド５２が通電され、
フィルム検出センサＳ１０で頭出しされていた最初のイ
エロー（Ｙ）インクによる印刷フェーズに入る。

【００９２】即ち、図１４に示すように、カム４５が１
８０度回転して、センサＳ８がＯＮ，センサＳ９がＯＦ
Ｆの状態となった所で停止する。これは丁度カム４５の
偏心量が最も小さい回動位置である。換言すれば、カム
４５は、最も偏心量が大きい位置から最も小さい位置へ
と変化し、これはカム位置検出センサＳ８，Ｓ９に把握
される。

【００９３】この変化の途中において、ユニットＵ１は
図１４の如くキャップスタンローラ２５の軸２６を中心
として尻上り向きに傾動し、このためプラテンローラ２
４がサーマルヘッド５２へ接近し、カードＣの印刷すべ
き表面が、サーマルヘッド５２下のＹＭＣフィルム５８
上に押圧される。その後、カム４５は更に回転して、図
１４に示すようにカムフォロア４６から離れ、更に図１
４に示す待機位置まで回転して停止する。

【００９４】即ち、プラテンローラ２４上のカードＣ
は、カム４５が１８０度回転し終わる前にサーマルヘッ
ド５２上のＹＭＣフィルム５８に当接し、その動きは、
あたかもカードをさっとサーマルヘッド５２上に置いて
来るように働く。何故なら、カム４５は図１３で反時計
方向に回動して偏心量が減少して行くが、カム４５の形
状は、(1)サーマルヘッド５２にカードが圧接する直前
まではこの減少割合が比較的大きく、(2)そこからカー
ドがサーマルヘッド５２に圧接するまでの区間だけは速
度が低下されること、そして(3)カードがサーマルヘッ
ド５２に圧接した以降は引張りバネ４７が縮小して元に
戻ろうとする力だけによって圧接力が保たれる形となっ
ているためである。

【００９５】サーマルヘッド５２に所定の情報信号が供
給される一方、カードがイエロー（Ｙ）インクフィルム
の送りと同期して送られて、所望の顔写真のイエロー
（Ｙ）印刷が行なわれる。

【００９６】印刷時はカム４５とカムフォロア４６とが
が接触していないことから、プラテンローラ２４とサー
マルヘッド５２の圧は、引張りバネ４７が付与する。従
って、左右の側板の組み立てバラツキ、プラテンローラ
径にの左右バラツキ、サーマルヘッドの取り付け誤差が
あっても、一定の圧接が行われる。

【００９７】b)マゼンダ（Ｍ）印刷フェーズ イエロー（Ｙ）印刷が終了すると、カム４５が待機位置
から作用位置に戻り、プラテンローラ２４がサーマルヘ
ッド５２から離間し、この状態でカード搬送系のステッ
ピングモータＭ３が所定量だけ逆回転方向に戻され、こ
れによりカードはその印刷領域の始端がサーマルヘッド
５２と対応する位置に戻される。また、モータＭ４とエ
ンコーダ８３によりＹＭＣフィルム５８のマゼンダ
（Ｍ）インク領域の頭出しが行なわれる。なお、このマ
ゼンダ（Ｍ）インク領域の頭出しは、各色（ＹＭＣ）の
インク領域の長さは予め判かっているので、イエロー
（Ｙ）インク領域の長さ（印字中のステッピングモータ
Ｍ３の駆動パルス発生分と残りの未印字分のエンコーダ
８３のパルス発生分と等しい）分のパルスをカウントア
ップしたとき、このマゼンダ（Ｍ）インク領域の開始位
置として行なっている。

【００９８】再びカム４５が作用位置から待機位置に１
８０度回転して、ユニットＵ１が軸２６を中心として傾
動し、このためカードＣの印刷すべき表面が、サーマル
ヘッド５２下のＹＭＣフィルム５８上にバネ４７で押圧
される。

【００９９】サーマルヘッド５２に所定の情報信号が供
給され、同時に、カードがマゼンダ（Ｍ）フィルムの送
りと同期して送られて、所望の顔写真のマゼンダ（Ｍ）
印刷が行なわれる。

【０１００】c)シアン（Ｃ）印刷フェーズ マゼンダ（Ｍ）印刷が終了すると、カム４５が待機位置
から作用位置に戻り、プラテンローラ２４がサーマルヘ
ッド５２から離間し、この状態でステッピングモータＭ
３が所定量だけ逆回転され、これによりカードはその印
刷領域の始端がサーマルヘッド５２と対応する位置に戻
される。また、モータＭ４とエンコーダ８３によりＹＭ
Ｃフィルム５８のシアン（Ｃ）インク領域の頭出しが行
なわれる。

【０１０１】再びカム４５が作用位置から待機位置まで
回転して、ユニットＵ１が軸２６を中心として傾動し、
このためカードＣの印刷すべき表面が、サーマルヘッド
５２下のＹＭＣフィルム５８上にバネ４７で押圧され
る。

【０１０２】サーマルヘッド５２に所定の情報信号が供
給され、同時に、カードがシアン（Ｃ）フィルムの送り
と同期して送られて、所望の顔写真のシアン（Ｃ）印刷
が行なわれる。

【０１０３】かくして、所望の顔写真等の完全なカラー
写真がカードの所定領域に印刷された。

【０１０４】上記最後の工程であるシアン（Ｃ）印刷が
終了すると、カム４５が待機位置から作用位置に戻り、
プラテンローラ２４がサーマルヘッド５２から離間した
下位置となる。この状態でカード搬送系のステッピング
モータＭ３が正回転して、カードはパスユニットＵ１の
パスから搬送路Ｆへと送り出される。

【０１０５】d)ワックスブラック（ＷＢｋ）印刷フェー
ズ 図７の第２印刷セクション３０において、カードＣの文
字等の２値情報を印刷すべきエリアがサーマルヘッド６
２下に入ると、サーマルヘッド６２が文字情報等で通電
され、フィルム検出センサＳ１０で頭出しされていた熱
溶融性のワックスブラック（ＷＢｋ）による印刷が行な
われる。

【０１０６】この場合も、既に第１印刷セクション２０
において説明したように、カム４５が作用位置から待機
位置へと変化し、この変化の途中において、ユニットＵ
２は軸３６を中心として尻上り向きに傾動し、このため
プラテンローラ３４がサーマルヘッド６２へ接近し、カ
ードＣの印刷すべき表面が、サーマルヘッド６２下のワ
ックスブラック（ＷＢｋ）フィルム６８上にバネ４７の
みによって押圧される。

【０１０７】サーマルヘッド６２に所定の情報信号が供
給される一方、カードがワックスブラック（ＷＢｋ）フ
ィルムの送りと同期して送られて、所定の文字等の印刷
が行なわれる。

【０１０８】昇華型の染料の場合は、可視光の範囲でし
か使用できず、従ってバーコードリーダの赤外光では認
識できないし、また、階調が表わせるので縁がぼけると
いった欠点があるが、熱溶融性のワックスブラックの場
合は、昇華型の染料に比べてにじみがなく、従ってくっ
きりとした文字が描けるという特長の他、可視光以外で
も認識できるという利点がある。

【０１０９】e)オーバコート印刷フェーズ ワックスブラック（ＷＢｋ）印刷フェーズが終了する
と、カム４５が待機位置から作用位置に戻り、プラテン
ローラ３４がサーマルヘッド６２から離間し、この状態
でカード搬送系のステッピングモータＭ３が所定量だけ
逆回転方向に戻され、これによりカードはその印刷領域
の始端がサーマルヘッド６２と対応する位置に戻され
る。また、モータＭ４とエンコーダ８３（図１０）によ
りフィルム６８が送られて、オーバコート領域の頭出し
が行なわれる。なお、このオーバコート領域の頭出し
は、各ワックスブラックとオーバコート領域の長さは予
め判かっているのでワックスブラック領域の長さ分のパ
ルスをカウントアップしたとき、このオーバコート領域
の開始位置として判断している。

【０１１０】再びカム４５が作用位置から待機位置に回
転して、ユニットＵ２が軸３６を中心として傾動し、こ
のためカードＣの印刷すべき表面が、サーマルヘッド６
２下のフィルム５８上にバネ４７で押圧される。

【０１１１】サーマルヘッド６２が通電され、同時に、
カードがオーバコートフィルムの送りと同期して送られ
て、カード上の印刷された領域に、熱転写により樹脂膜
がオーバコートされる。このオーバコートにより、カー
ドは、写真印刷領域等の退色や外部からの損傷を受けな
くなる。

【０１１２】f)磁気記録 オーバーコートされたカードＣは、中継搬送ローラ３９
によって、カード排出口９からプリンタユニット１外に
搬出される。そして図４に示す磁気エンコード記録ユニ
ット２で磁気面に所定の情報が磁気記録され、磁気記録
されたカードＣは、ストッカーユニット３に送られて積
み重ねられる。

【０１１３】（５）変形実施例 上記実施例では、カードは、その先端がサーマルヘッド
５２下に位置する状態と、後端がサーマルヘッド５２下
に位置する状態との間を往復動する。即ち、カードは、
その往動時には、中間部がローラ２３，Ｒ間に片持ち支
持された状態から、カード先端がローラ対２５，Ｒ間に
突入して、ローラ対２３，Ｒとローラ対２５，Ｒの２箇
所で支持された状態となり、その後にカード後端がロー
ラ対２３，Ｒを抜け出て、ローラ対２５，Ｒで片持ち支
持された状態へと移行する。

【０１１４】また、復動時には、中間部がローラ２５，
Ｒ間に片持ち支持された状態から、カード先端がローラ
対２３，Ｒ間に突入して、ローラ対２５，Ｒとローラ対
２３，Ｒの２箇所で支持された状態となり、その後に、
カード後端がローラ対２５，Ｒを抜け出て、ローラ対２
３，Ｒによる片持ち支持状態へと移行する。

【０１１５】このため、ローラ対２３，Ｒとローラ対２
５，Ｒにおいて、一方のローラ対から他方のローラ対へ
のカード受け渡しする際に、乗り継ぎショックが生じ、
画像に乱れが生ずる。

【０１１６】図１６〜図１８にこれを回避する具体例を
示す。

【０１１７】図１６は、キャップスタンローラ２３とピ
ンチローラＲとの間、及び／又は、キャップスタンロー
ラ２５とピンチローラＲとの間に、それぞれ乗り継ぎシ
ョックを緩和する隙間Δを設けた実施例である。

【０１１８】図１７は、キャップスタンローラ２３のピ
ンチローラＲに、該ピンチローラＲをキャップスタンロ
ーラ２３側に引張るスプリング９１を設け、このスプリ
ング９１の引張り力をカム９２により調節可能に構成し
た実施例である。この実施例では、ローラ対２３，Ｒ間
へのカード突入時又は離脱時にはピンチローラＲの押圧
力を弱くし、カードがローラ対２３に完全にニップされ
た後又は離脱した後に必要な押圧力に戻すように、上記
スプリング９１の引張り力が調節される。このように制
御すれば、印刷フェーズ中において、ニップ部への突入
又は離脱するカードに対し、その衝撃を小さくすること
ができ、これにより送りむらを無くし、より良い品質の
印画を得ることができる。

【０１１９】尚、キャップスタンローラ２５のピンチロ
ーラＲにも、同一構成の押圧力調整機構を設け、同じよ
うにカード搬送と同期させてスプリング圧を変動させる
構成とすることができる。

【０１２０】図１８は、キャップスタンローラ２３の軸
に開閉カム９３を回転自在に取り付け、該開閉カム９３
を、カードが当該キャップスタンローラ２３より下流側
（図左側）に在るときには、図１８（ａ）の如くカム９
３がピンチローラＲの軸から離れた位置にあり、またカ
ードがキャップスタンローラ２３及びピンチローラＲ間
に突入する際には、図１８（ｂ）の如くカム９３がピン
チローラＲの軸を下方から持ち上げる位置に移動するよ
うに構成したものである。この開閉機構は、キャップス
タンローラ２５とそのピンチローラＲとに対しても設け
ることができる。

【０１２１】このようにカードの動きに同期してローラ
対２３，Ｒのニップを開閉することにより、カード受け
渡しによる乗り継ぎショックを軽減することができ、従
って画像の乱れを防止することができる。

【０１２２】次に、図２０（ｂ）に例示する如く、カー
ドＣの一部領域にのみ顔写真などの画像領域９４を形成
する場合には、この画像領域９４を印刷中にあっては上
記ローラ対への突入又は離脱が起きないように構成する
ことができる。

【０１２３】即ち、図１９の（ａ）の如く、上述した実
施例の下では、キャップスタンローラ２３からプラテン
ローラ２４（サーマルヘッド５２）までの距離Ｌ２と、
プラテンローラ２４からキャップスタンローラ２５まで
の距離Ｌ３をほぼ同じに構成した。かかる構成の下で
は、既に述べたように、図２０（ａ）に示す如く、噛み
込みショックの傷跡９５ａ，９５ｂがカードの両側から
等距離の位置に出来てしまう。

【０１２４】そこで、カードの片側に寄った位置に画像
領域９４を形成したい場合、図１９の（ｂ）の如く、キ
ャップスタンローラ２３からプラテンローラ２４までの
距離Ｌ２に対して、下流側のプラテンローラ２４からキ
ャップスタンローラ２５までの距離Ｌ３の方が長くなる
関係（Ｌ３＞Ｌ２）に、又はその逆の長さ関係（Ｌ３＜
Ｌ２）に構成する。このようにすれば、傷跡９５ａ，９
５ｂが現われる位置が画像領域９４中に来ることを回避
することが出来る。

【０１２５】実際のカードの画像配置は、図２０（ｂ）
に例示するように、カードの左側に寄った位置に顔写真
を、そして右側に文字を配置したものが多い。従って、
Ｌ３＞Ｌ２の関係に設定している図１９（ｂ）の実施例
では、このような一般的画像配置のカードにおいて、画
像領域９４中にキャップスタンへ噛み込むときのショッ
クの９５ｂが全く出現しない状態を作り出すことができ
るという作用効果を発揮する。

【０１２６】上記実施例では、パスユニットＵ１（又は
Ｕ２）を、第２キャップスタンローラ２５（又は３５）
の軸を中心として揺動可能に取り付けたが、第１キャッ
プスタンローラ２３（又は３３）の軸を中心として揺動
可能に取り付けることもできる。

【０１２７】また上記実施例では、パスユニットＵ１
（又はＵ２）を傾動させることにより、プラテンローラ
２４をサーマルヘッド５２に対して接近させ又は遠ざけ
たが、サーマルヘッド５２と同軸的に垂直に昇降させる
こともできる。

【０１２８】

【発明の効果】以上要するに本発明によれば、次のよう
な優れた効果が得られる。

【０１２９】１）請求項１又は２によれば、本来、カー
ドの搬送路構成要素である第１キャップスタンローラ
（２３）及び第２キャップスタンローラ（２５）を、プ
ラテンローラと共に、サーマルヘッド（５２）に向けて
接近し又は遠ざかるように動くことが可能なパスユニッ
ト（Ｕ１）としてまとめ、上記プラテンローラ（２４）
をサーマルヘッド（５２）に対して押圧する手段として
も機能するように構成したので、従来のように、カード
の搬送路構成要素とは別に上記ベッド３１６の如き複雑
な構成要素を用意する必要がなくなるだけでなく、プラ
テンローラ（２４）をサーマルヘッド（５２）に対して
押圧する手段も非常に簡単な構成となる。

【０１３０】また、パスユニット（Ｕ１）の第１キャッ
プスタンローラ（２３）、プラテンローラ（２４）及び
第２キャップスタンローラ（２５）は直線的配置関係を
保ったまま一体に変動する結果、腰の強いプラスチック
カードにあっても、曲げを必要とせずに印刷ができる。

【０１３１】また、印刷時にカードを往復動させる方向
は、従来のようにカード搬送路と直交する方向ではな
く、カード搬送路に沿った方向となる。このため、カー
ド搬送系の駆動手段を兼用して、印刷時にカードを往復
移動させることが可能となり、構成が簡素化されると共
に、搬送路と直交する方向に移動させる必要がなくなる
分だけ、その方向での装置サイズが小さくなる。従っ
て、簡易且つ小型の構成のカードプリンタを提供でき
る。

【０１３２】２）請求項２によれば、パスユニット（Ｕ
１）を簡単な傾動機構により、プラテンローラ（２４）
を適切な押圧力でサーマルヘッド（５２）上のフィルム
に圧接することができる。

【０１３３】３）請求項３によれば、入口搬送ローラと
プラテンローラとの間の距離（Ｌ１＋Ｌ２）をカードの
長さ（Ｌ）より長く定めているので、印刷時にカードを
高速に複数回往復移動させた際にも、カード後端が入口
搬送ローラに接触しないことが確保される。従って、接
触時のショックによる画像の乱れを生じなくすることが
できる。また、第１キャップスタンローラはプラテンロ
ーラ寄りに設けているため、パスユニットの小型化を図
ることができる。

【０１３４】４）請求項４によれば、カム（４５），バ
ネ（４７）及びモータ（Ｍ２）による駆動機構を用い、
圧接直前に動作スピードを落としているので、迅速かつ
安全な動作を確保することができる。

【０１３５】５）請求項５によれば、カードのユニット
入口センサとユニット出口センサが上記パスユニットに
一体化されるため、その位置関係がパスユニットの傾動
に関係なく常に一定になり、精度のよい検出及び精度が
可能となる。

【０１３６】６）請求項６〜８によれば、第１キャップ
スタンローラ（２３）又は第２キャップスタンローラ
（２５）とそのピンチローラとの間に、カードが突入す
る時の衝撃の影響を回避することができる。

【０１３７】７）請求項９によれば、カード表面内の片
側に寄った位置に画像領域（９４）を形成したい場合
に、突入時の衝撃による影響で生ずる傷跡が、所望する
画像領域以外の所で生ずるように定めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る熱転写式カードプリン
タの外観図である。

【図２】図１の熱転写式カードプリンタをその開閉カバ
ーを開いた状態で示す斜視図である。

【図３】カード製造システムに組み込まれた熱転写式カ
ードプリンタの構成を示す概略図である。

【図４】カード製造システムにおける熱転写式カードプ
リンタに縦続接続されるユニットを示す図である。

【図５】本発明の一実施例に係る熱転写式カードプリン
タのパスユニット部分を示す斜視図である。

【図６】本発明の一実施例に係る熱転写式カードプリン
タのカード供給セクション及び第１印刷セクションの部
分の構成図である。

【図７】本発明の一実施例に係る熱転写式カードプリン
タの第２印刷セクション部分の構成図である。

【図８】図６の第１印刷セクションの部分の駆動系を示
した平面図である。

【図９】図６のカード供給セクション及び第１印刷セク
ションの部分の駆動系を示した図である。

【図１０】図７の第２印刷セクション部分の駆動系を示
した図である。

【図１１】カード供給セクションを示した斜視図であ
る。

【図１２】カード供給セクションを示した平面図であ
る。

【図１３】本発明の印刷セクション部分の非印画時の状
態を示した図である。

【図１４】本発明の印刷セクション部分の印画時の状態
を示した図である。

【図１５】サーマルヘッドの上流側に第１キャップスタ
ンローラが無い場合の動作説明に供する図である。

【図１６】本発明の変形実施例を示す図である。

【図１７】本発明の変形実施例を示す図である。

【図１８】本発明の変形実施例を示す図である。

【図１９】本発明の変形実施例を示す図である。

【図２０】カード上の画像領域を例示した図である。

【第２１図】従来の熱転写式カードプリンタの概要図で
ある。

【第２２図】従来の熱転写式カードプリンタの構成図で
ある。

【第２３図】第２２図の熱転写式カードプリンタの上部
を示す斜視図である。

【第２４図】従来の熱転写式名刺シートプリンタの概要
図である。

【第２５図】図２４の熱転写式名刺シートプリンタの動
作を示したもので、（ａ）は非印刷時の状態を、（ｂ）
は印刷時の状態を示した図である。

【符号の説明】

１ プリンタユニット ２ 磁気エンコード記録ユニット ３ ストッカーユニット ４ カード供給セクションの開閉カバー ５ 第１印刷セクションの開閉カバー ６ 第２印刷セクションの開閉カバー ７ フロントカバー ８ 操作パネル ９ カード排出口 １０ カード供給セクション １１ 未処理カードストッカ １１ａ カード載置台（ストッカの底板） １１ｂ カード収納枠 １１ｃ カード包囲枠 １１ｄ 切欠 １２ カード送り出し手段 １３ ガイドロッド １４ カード繰り出しスライダ １４ａ 蹴り爪 １５ ラック １６ ピニオンギア １７，１８ ギア １９ 重送防止部材 １９ａ 隙間 ２０ 第１印刷セクション ２１ 入口搬送ローラ ２１ａ 軸 ２２ ガイド板 ２３ キャップスタンローラ ２３ａ 軸 ２３ｂ プーリ ２４ プラテンローラ ２４ａ 軸 ２４ｂ プーリ ２５ キャップスタンローラ ２６ 軸（揺動中心軸） ２６ａ，２６ｂ プーリ ２７ 逆Ｌ字状支持プレート ２８ 駆動機構 ２９ 中継搬送ローラ ２９ａ 軸 ３０ 第２印刷セクション ３１ 入口搬送ローラ ３２ ガイド板 ３３ キャップスタンローラ ３４ プラテンローラ ３５ キャップスタンローラ ３６ 軸（揺動中心軸） ３７ 支持プレート ３８ 駆動機構 ３９ 中継搬送ローラ ４１，４２ センシングプレート ４３ 発光器 ４４ 受光器 ４５ カム ４５ａ カム軸 ４６ カムフォロア ４７ バネ ４８ａ，４８ｂ ギヤ ４９ センシングプレート ５１ 側壁 ５２ 第１のサーマルヘッド ５３ 開閉軸 ５４ 支持レバー ５５ 軸 ５６ ピン ５７ ＹＭＣフィルムカセット ５８ ＹＭＣフィルム ５８ａ 供給ロール ５８ｂ 巻取ロール ６１ 側壁 ６２ 第２のサーマルヘッド ６３ 開閉軸 ６７ ワックスブラック保護層フィルムカセット ６８ ワックスブラック（ＷＢｋ）保護層フィルム ６８ａ 供給ロール ６８ｂ 巻取ロール ７１ プーリ ７２ タイミングベルト ７３，７３ａ，７３ｂ プーリ ７４ タイミングベルト ７５，７５ａ，７５ｂ タイミングベルト ７６ タイミングベルト ７７ プーリ ７８ タイミングベルト ７９ プーリ ８０，８１ ギヤ ８２ ギヤ ８３ エンコーダ ９１ スプリング ９２ カム ９３ カム ９４ カラー顔写真などの画像領域 ９５ａ，９５ｂ 噛み込みショックの傷跡 １０１，１０２ 装置フレーム １１１，１１２ 開口 Ｃ カード Ｃ１ 積層体 Ｕ１，Ｕ２ パスユニット Ｍ１ スライダ駆動モータ Ｍ２ 昇降用モータ Ｍ３ カード搬送系の駆動モータ Ｍ４ 巻取モータ Ｒ ピンチローラ Ｓ０ レバー式カードエンプテイセンサ Ｓ１ スライダ位置検出センサ Ｓ２ スライダ位置検出センサ Ｓ３ レバー式カードセンサ Ｓ４ カードセンサ Ｓ５ カードセンサ（ユニット入口センサ） Ｓ６ カード頭出しセンサ（ユニット出口センサ） Ｓ７ カード検出センサ Ｓ８，Ｓ９ カム位置検出センサ Ｓ１０ フィルム検出センサ Ｓ１２ 回転速度センサ ２１０ カード供給ユニット ２１２ カセット ２１３ 送り出しローラ ２３０ プリント本体ユニット ２３１ ベッド（カードステージ） ２３１ａ ガイドロッド ２３１ｂ スクリューネジ ２３２ 転写紙 ２３３ 第１のサーマルヘッド ２４０ オーバコートユニット ２４１ 送りローラ ２４２ 転写紙 ２４３ 第２のサーマルヘッド ２４４ 搬送ベルト ３１６ ベッド ３１７ 送り機構 ３３３ カード ３３５ 平板ゴム ３３６ 基板 ３３７ ホルダ部材 ３３８Ｌ，３３８Ｒ ガイド部材 ３４０ ボールネジ軸 ３６３ ドリブンプーリ ３８２ 転写紙 ４０９Ｆ，４０９Ｂ 支持板 ４１０ 揺動軸 ４１１Ｂ ホルダ ４１２ 押圧カム ４１３ 押圧軸 ４１７ サーマルヘッド ４１８ 係合軸 ４１９Ｂ スプリング ４２０ 加圧機構 ４２２ アーム ４２３ スプリング ４２４ 連結部材 ４２５ アクチュエータ ４２６ プランジャ ４２７ 連結部材 ５０２ 給紙機構 ５０３ 受容層・画像形成機構 ５０４ 保護層形成機構 ５０５ 給紙経路 ５０６ 排紙経路 ５１５ 切換えゲート ５１８ グリッドローラ ５１９ ピンチローラ ５２０ ヘッド ５２９ プラテン ５３２ ベルト ５３３ 駆動プーリ

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B41J 2/32 - 2/325 B41J 11/14 B41J 13/00 B41J 13/02 G06K 17/00 B42D 15/10

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷処理前のカードを送り出すカード供
   給セクション（１０）と、送り出されたカードにカラー
   画像を印刷する印刷セクション（２０）とを有する熱転
   写式カードプリンタにおいて、 上記印刷セクション（２０）には、カードの搬送路
   （Ｆ）を構成する要素として、カードの搬送方向に入口
   搬送ローラ（２１）、第１キャップスタンローラ（２
   ３）、プラテンローラ（２４）及び第２キャップスタン
   ローラ（２５）を直線的に順に配設し、このうち第１キ
   ャップスタンローラ（２３）、プラテンローラ（２４）
   及び第２キャップスタンローラ（２５）は位置固定のサ
   ーマルヘッド（５２）に向けて接近し又は遠ざかるよう
   に動くことが可能なパスユニット（Ｕ１）として構成す
   る一方、 印刷フェーズ中はパスユニット（Ｕ１）をサーマルヘッ
   ド（５２）に向けて接近させて上記プラテンローラ（２
   ４）を上記サーマルヘッド（５２）に対して押圧させる
   駆動機構（２８）を設けたことを特徴とする熱転写式カ
   ードプリンタ。
2. 【請求項２】 印刷処理前のカードを送り出すカード供
   給セクション（１０）と、送り出されたカードにカラー
   画像を印刷する印刷セクション（２０）とを有する熱転
   写式カードプリンタにおいて、 上記印刷セクション（２０）には、カードの搬送路
   （Ｆ）を構成する要素として、カードの搬送方向に入口
   搬送ローラ（２１）、第１キャップスタンローラ（２
   ３）、プラテンローラ（２４）及び第２キャップスタン
   ローラ（２５）を直線的に順に配設し、 このうち第１キャップスタンローラ（２３）、プラテン
   ローラ（２４）及び第２キャップスタンローラ（２５）
   は、第２又は第１キャップスタンローラ（２５又は２
   ３）の軸を中心として揺動可能なパスユニット（Ｕ１）
   として構成する一方、 印刷フェーズ中はパスユニット（Ｕ１）を傾動させて上
   記プラテンローラ（２４）を位置固定の上記サーマルヘ
   ッド（５２）に対して接近させる駆動機構（２８）を設
   けたことを特徴とする熱転写式カードプリンタ。
3. 【請求項３】 上記入口搬送ローラ（２１）とプラテン
   ローラ（２４）との間の距離（Ｌ１＋Ｌ２）をカードの
   長さ（Ｌ）より長く定め、この入口搬送ローラ（２１）
   とプラテンローラ（２４）との間において、上記第１キ
   ャップスタンローラ（２３）を、プラテンローラ（２
   ４）からの距離（Ｌ２）が、入口搬送ローラ（２１）か
   らの距離（Ｌ１）より小さくなる位置に設けたことを特
   徴とする請求項１又は２記載の熱転写式カードプリン
   タ。
4. 【請求項４】 上記駆動機構（２８）は、上記パスユニ
   ット（Ｕ１）を押圧するカム（４５）と、該カムにパス
   ユニット（Ｕ１）の一部を常時係合させるバネ（４７）
   と、上記カムを回動させるモータ（Ｍ２）とを有して構
   成され、 該カム（４５）は、プラテンローラ（２４）がサーマル
   ヘッド（５２）に当接する直前までは高速にプラテンロ
   ーラ（２４）をサーマルヘッド（５２）に接近させ、そ
   の後はプラテンローラ（２４）がサーマルヘッド（５
   ２）に当接するまで速度が減じるような形状寸法に定め
   られていることを特徴とする請求項２又は３記載の熱転
   写式カードプリンタ。
5. 【請求項５】 カードの存在を検出するユニット入口セ
   ンサとユニット出口センサとを、上記パスユニットに一
   体に取り付けたことを特徴とする請求項１，２，３又は
   ４記載の熱転写式カードプリンタ。
6. 【請求項６】 上記第１キャップスタンローラ（２３）
   又は第２キャップスタンローラ（２５）とそのピンチロ
   ーラとの間に、カードの突入時の衝撃を緩和する隙間
   （Δ）を形成したことを特徴とする請求項１又は２記載
   の熱転写式カードプリンタ。
7. 【請求項７】 第１キャップスタンローラ（２３）のピ
   ンチローラ（Ｒ）に、該ピンチローラ（Ｒ）を第１キャ
   ップスタンローラ（２３）側に引張るスプリング（９
   １）を設け、このスプリング（９１）の引張り力をカム
   （９２）により調節可能に構成し、 第１キャップスタンローラ（２３）とピンチローラ
   （Ｒ）のローラ対（２３，Ｒ）間へのカード突入時又は
   離脱時にはピンチローラ（Ｒ）の押圧力を弱くし、カー
   ドがローラ対（２３，Ｒ）間に完全にニップされた後又
   は離脱した後に必要な押圧力に戻すように、上記スプリ
   ング９１の引張り力を調節することを特徴とする請求項
   １又は２記載の熱転写式カードプリンタ。
8. 【請求項８】 第１又は第２キャップスタンローラ（２
   ３又は２５）の軸に開閉カム（９３）を回転自在に取り
   付け、 該開閉カム（９３）を、カードが当該キャップスタンロ
   ーラ（２３又は２５）より下流側に在るときには、カム
   （９３）がピンチローラ（Ｒ）の軸から離れた回転位置
   にあり、またカードがキャップスタンローラ（２３又は
   ２５）及びピンチローラ（Ｒ）間に突入する際には、カ
   ム（９３）がピンチローラ（Ｒ）の軸を下方から持ち上
   げる回転位置に移動するように構成したことを特徴とす
   る請求項１又は２記載の熱転写式カードプリンタ。
9. 【請求項９】 カード表面内の片側に寄った位置に画像
   領域（９４）を形成したい場合、第１キャップスタンロ
   ーラ（２３）からプラテンローラ（２４）までの距離
   （Ｌ２）に対して、下流側のプラテンローラ（２４）か
   らキャップスタンローラ（２５）までの距離（Ｌ３）の
   方が長くなる関係（Ｌ３＞Ｌ２）に、又はその逆の長さ
   関係（Ｌ３＜Ｌ２）に定めたことを特徴とする請求項１
   又は２記載の熱転写式カードプリンタ。