JP2024152621A - シート排出装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートの排出性を向上させる。
【解決手段】シート排出装置は、第１支持軸に支持される第１ローラと、第２支持軸に支持される第２ローラと、第２支持軸を支持する支持部を有するホルダ部材と、第２支持軸に支持され、直径が第２ローラの第１外面の直径よりも小さく且つ第２支持軸の外面の直径よりも大きい第２外面を有し、第２ローラと一体的に回転する回転部と、を備える。回転部は、軸方向において第２ローラ及び支持部の間に配置されており、第２外面の少なくとも一部は、軸方向において第２ローラと支持部との間の中間点よりも支持部に近い側にあり、第２外面の最上位置は、支持部の最上位置よりも上方に位置する。
【選択図】図３

Description

本発明は、シートを排出するシート排出装置、及びシートに画像を形成する画像形成装置に関する。

プリンタ、複写機、ファックス、それらの複合機等の画像形成装置においては、画像を形成したシートを排出するシート排出装置を備えている。特許文献１では、シート幅方向に並んだ複数の排紙ローラ対の間に、シートを波打ち形状として適度な剛性を持たせる（腰付けする）ためのコロが配置されたシート排出装置が提案されている。特許文献２では、排出ローラ対の一方を構成するコロの両端に、コロの外径よりも外径が大きいフランジ部を設けてシートの後端を蹴り出す構成が提案されている。特許文献３では、排出ローラ対の一方を構成する排出コロの軸をコロホルダによって支持すると共に、コイルバネによって排出コロを排出ローラに押付ける構成が提案されている。

特開平８－１２７４５３号公報 特開２０００－３２７１９８号公報 特開２００２－８７６７５号公報

シート本体にタブのような突出部が付いた所謂タブ付シートをシート排出装置が排出する場合、タブ（突出部）が装置のローラ以外の部分と接触し、シートの正常な排出が妨げられる可能性があった。

そこで本発明は、シートの排出性を向上させることが可能なシート排出装置、及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明の一態様は、シートを排出するシート排出装置において、第１支持軸と、前記第１支持軸に支持され、回転する第１ローラと、第２支持軸と、前記第１ローラと共に前記シートを挟持して排出する第２ローラであって、前記第２支持軸に支持され、前記第１ローラに当接する第１外面を有し、排出されるシートの下側の面と接触するように配置された第２ローラと、前記第２支持軸の軸方向において前記第２ローラから離れた位置で前記第２支持軸を支持する支持部を有し、前記第２支持軸が前記第１支持軸に対して接近及び離間する方向に移動可能なホルダ部材と、前記第２支持軸に支持され、直径が前記第１外面の直径よりも小さく且つ前記第２支持軸の直径よりも大きい第２外面を有し、前記第２ローラと一体的に回転する回転部と、を備え、前記回転部は、前記軸方向において前記第２ローラ及び前記支持部の間に配置されており、前記第２外面の少なくとも一部は、前記軸方向において前記第２ローラと前記支持部との間の中間点よりも前記支持部に近い側にあり、前記第２外面の最上位置は、前記支持部の最上位置よりも上方に位置する、ことを特徴とするシート排出装置である。

本発明の他の一態様は、シートを排出するシート排出装置であって、第１支持軸と、前記第１支持軸に支持され、回転する第１ローラと、第２支持軸と、前記第１ローラと共にシートを挟持して排出する第２ローラであって、前記第２支持軸に支持され、前記第１ローラに当接する第１外面を有し、排出されるシートの下側の面と接触するように配置された第２ローラと、前記第２支持軸の軸方向において前記第２ローラから離れた位置で前記第２支持軸を支持する支持部であって、前記第２ローラと一体的に回転しない支持部と、前記第２支持軸に支持され、直径が前記第１外面の直径よりも小さく且つ前記第２支持軸の直径よりも大きい第２外面を有し、前記第２ローラと一体的に回転する回転部と、を備え、前記回転部は、前記軸方向において前記第２ローラ及び前記支持部の間に配置されており、前記第２外面の少なくとも一部は、前記軸方向において前記第２ローラと前記支持部との間の中間点よりも前記支持部に近い側にあり、前記第２外面の最上位置は、前記支持部の最上位置よりも上方に位置する、ことを特徴とするシート排出装置である。

本発明によると、シートの排出性を向上させることができる。

本実施の形態に係るプリンタを示す断面模式図である。 本実施の形態に係る排出部を示す側面図である。 本実施の形態に係る排出部における各部の位置関係を示す拡大側面図である。 （ａ）は排出部においてシート本体が搬送されている状態を示す拡大側面図である。（ｂ）は排出部においてシートのタブが搬送されている状態を示す拡大側面図である。 タブ付シートを示す説明図である。

［プリンタの構成］
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１００はレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）、１０１は画像形成装置の装置本体であるプリンタ本体、１０２はシートに画像を形成する画像形成部である。１０３はプリンタ本体１０１の上方に略水平に設置された画像読取装置であり、この画像読取装置１０３とプリンタ本体１０１との間に、シート排出用の排出空間Ｐが形成されている。なお、プリンタ本体１０１は、給紙カセット１１１からシートＳを給送するシート給送部１１０と、第１面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部１０２に搬送するための反転搬送部２０等を備えている。

画像形成部１０２は、スキャナーユニット１４２と、感光体ドラム１４１、現像器１４３等を備え、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ１４０を備えている。また、画像形成部１０２は、プロセスカートリッジ１４０の上方に配された中間転写ユニット１４５を備えている。

中間転写ユニット１４５は、二次転写内ローラ１３１等に巻き掛けられた中間転写ベルト１４６を備えている。また、中間転写ユニット１４５は、中間転写ベルト１４６の内側に設けられ、感光体ドラム１４１に対向した位置で中間転写ベルト１４６に当接する一次転写ローラ１４４を備えている。ここで、中間転写ベルト１４６は、各感光体ドラム１４１に接するように配置され、不図示の駆動部により駆動されて矢印Ａ方向に回転する。そして、この中間転写ベルト１４６に一次転写ローラ１４４によって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト１４６に多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。

なお、中間転写ユニット１４５の二次転写内ローラ１３１と対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたフルカラー画像をシートＳに転写する二次転写部１３０を構成する二次転写ローラ１３２が設けられている。更に、二次転写ローラ１３２の上部には定着器１５０が配置され、定着器１５０のシート搬送方向下流側にはシート排出装置としての排出部２００が配置されている。詳しくは後述する排出部２００には、回転体対としての第１排出ローラ対２１０及び第２排出ローラ対２２０が配置されている。［排出部の構成］で説明するように、本実施例の排出部はシート幅方向に並んだ複数の第２排出ローラ対２２０を有する。それぞれの第２排出ローラ対２２０の機能はシートＳを排出する点で同じであるため、本項及び次の［画像形成動作］における「第２排出ローラ対２２０」は、複数の第２排出ローラ対２２０の任意の１つである。第１排出ローラ対２１０についても同様とする。

なお、図１において、Ｒはシート給送部１１０から給送されたシートを画像形成部１０２に搬送するための第１シート搬送通路、Ｒ１は画像形成部１０２により画像が形成されたシートを搬送する第２シート搬送通路である。Ｒ２は第２シート搬送通路Ｒ１から分岐したシート排出通路であり、このシート排出通路Ｒ２に第１排出ローラ対２１０が配置されている。Ｒ３は反転搬送部２０に設けられ、第１シート搬送通路Ｒと第２シート搬送通路Ｒ１を連通させる再搬送通路である。

［画像形成動作］
次に、このように構成されたプリンタ１００の画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず不図示のパソコン等からの画像情報に基づきスキャナーユニット１４２からレーザ光が照射される。そして、このレーザ光により、表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム１４１の表面を順次露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成する。この後、この静電潜像をトナーにより現像し、可視化する。そして、感光体ドラム上のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を一次転写ローラ１４４に印加される転写バイアスにより中間転写ベルト１４６に転写し、中間転写ベルト上にフルカラートナー画像を形成する。なお、感光体ドラム上に残ったトナーはプロセスカートリッジ１４０に設けられた不図示のクリーニング部により、不図示の排トナー容器に回収される。

このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット１１１に収容されたシートＳがシート給送部１１０により送り出され、この後、シートＳは、搬送ローラ対１２１により、斜行補正装置１２０まで搬送され、斜行補正装置１２０により斜行が補正される。次に、斜行が補正されたシートＳの先端と中間転写ベルト上のフルカラートナー像との位置を合わせるように斜行補正装置１２０に設けられた搬送ローラ対１２２が回転し、シートＳは二次転写部１３０まで搬送される。そして、二次転写部１３０にて、二次転写ローラ１３２に印加した二次転写バイアスにより、フルカラートナー像がシートＳ上に一括して転写される。

次に、フルカラートナー像が転写されたシートＳは、定着器１５０に搬送され、定着器１５０において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色することによりシートＳ上のトナー像がフルカラー画像として定着される。この後、トナー画像が定着されたシートＳは、例えばシート排出通路Ｒ２に設けられた第１排出ローラ対２１０により排出空間Ｐの底部に設けられた積載部としての排出トレイ１７０に排出される。或いは、例えば排出先として積載部としての排出トレイ１７１が選択されている場合は、切替部材１５１を、シートを第１排出ローラ対２１０に向かわせる実線で示す第２位置から、シートを反転搬送部２０に案内する破線で示す第１位置に移動させる。そして、第２排出ローラ対２２０により排出空間Ｐに設けられた排出トレイ１７１に排出される。

また、シートの両面に画像を形成する場合は、切替部材１５１を、上記第２位置から第１位置に移動させる。これにより、第１面に画像が形成されたシートは第２シート搬送通路Ｒ１に設けられた正逆転可能な反転搬送部２０でもある第２排出ローラ対２２０に達する。この後、切換え部材１５２を、シートを第２排出ローラ対２２０に向かわせる実線で示す第３位置から、シートを反転搬送部２０の再搬送通路Ｒ３に向かわせる破線で示す第４位置に移動させる。そして、第２排出ローラ対２２０の逆転により、反転した状態で再搬送通路Ｒ３に搬送される。この後、シートは、再搬送通路Ｒ３を経て二次転写部１３０へと再搬送され、第１面と反対の第２面に画像が形成される。

そして、再度、定着器１５０によりトナー像が定着された後、両面に画像が形成されたシートＳは第１排出ローラ対２１０により排出トレイ１７０上へ排出される。或いは、切替部材１５１を第１位置に移動させ、シートを第２排出ローラ対２２０により排出空間Ｐに設けられた排出トレイ１７１上へ排出させる。

［排出部の構成］
ついで、プリンタ１００に備えられたシート排出装置としての排出部２００の構成について図２を用いて説明する。図２は本実施の形態に係る排出部を示す側面図である。なお、図２においては、排出部２００における第２排出ローラ対２２０の部分だけを、排出トレイ１７１がある側から側面視で示したものである。また、本実施の形態においては、第１排出ローラ対２１０も、第２排出ローラ対２２０と同様の構成であるので、第２排出ローラ対２２０を一例として説明を行い、第１排出ローラ対２１０の説明は省略する。

図２に示すように、排出部２００には、複数の回転体対としての複数の第２排出ローラ対２２０が、シート排出方向及び上下方向Ｙに直交するシート幅方向である軸方向Ｘにおいて並んで配置されている。本実施形態において、上下方向Ｙは、第２排出ローラ対２２０によるシート排出方向及び軸方向Ｘの双方と直交する方向である。

複数の第２排出ローラ対２２０のそれぞれは、第１ローラ（第１回転部）としての駆動ローラ２２１と、第２ローラ（第２回転部）としての従動コロ２２２と、を有する。軸方向Ｘは、従動コロ２２２の回転軸線の方向である。従動コロ２２２は、排出されるシートＳの下側の面と接触し、駆動ローラ２２１と共にシートＳを挟持して排出するように構成される。互いに当接する１組の駆動ローラ２２１及び従動コロ２２２（例えば、図２において左側の第２排出ローラ対２２０）を第１ローラ対とする。この場合、軸方向Ｘにおいて第１ローラ対から離れて配置された他の１組の駆動ローラ２２１及び従動コロ２２２（例えば、図２において右側の第２排出ローラ対２２０）は、第１ローラ対と共にシートＳを挟持して排出する第２ローラ対と呼ぶことができる。

プリンタ本体１０１には、不図示の上フレームが固定されており、その上フレームには、第１支持軸としての駆動軸２２３が回転自在に支持されている。そして、駆動ローラ２２１は、その駆動軸２２３に固定されて支持されており、駆動軸２２３が不図示の駆動モータにより駆動回転されることで回転駆動される。

排出部２００は、回転部（第３回転部）としての外径部２５２を更に有する。本実施例の外径部２５２は、従動コロ２２２を保持するコロ保持軸２５０の一部である。外径部２５２は、直径が従動コロ２２２の外径面２２２ａ（第１外面）の直径よりも小さく、且つ下記の支持軸２４３（第２支持軸）の直径よりも大きい外径面２５２ａ（第２外面）を有する。外径部２５２は、従動コロ２２２（第２ローラ）と一体的に回転する。コロ保持軸２５０及び外径部２５２の詳細は後述する。

一方、プリンタ本体１０１には、駆動ローラ２２１の下方側において、大まかに、プリンタ本体１０１に固定支持された下フレーム２９０と、その下フレーム２９０に支持された支持機構としてのホルダ機構２４０とを有している。即ち、下フレーム２９０には、複数のフレーム凹部２９０Ａが形成されており、そのフレーム凹部２９０Ａそれぞれには、ホルダ機構２４０が下フレーム２９０に支持される形で配設されている。ホルダ機構２４０は、ホルダ部材２４１と、第２支持軸としての支持軸２４３と、第１付勢部材としてのコイルバネ２４２と、を有する。即ち、ホルダ部材２４１を含む支持構造２８０は、支持軸２４３を支持する構造であると言える。また、ホルダ機構２４０は、プリンタ１００が搬送可能な最大サイズ（排出部２００が排出可能な最大サイズ）のシートが通過可能な範囲内に配置されている。

支持軸２４３は、駆動軸２２３よりも下方に配置されている。支持軸２４３は、ホルダ部材２４１に固定支持されている。ホルダ部材２４１は、図中の奥側（シート搬送方向の上流側）に配置された不図示の回動支点を中心にプリンタ本体１０１に対して回動自在に支持されている。ホルダ部材２４１は、支持軸２４３が駆動軸２２３に対して接近及び離間するように移動可能である。つまり、ホルダ部材２４１は、支持軸２４３を駆動軸２２３に対して軸方向に平行な方向で、駆動ローラ２２１に対して従動コロ２２２を接離する方向に移動可能となるようにプリンタ本体１０１に対して支持されている。コイルバネ２４２は、支持軸２４３を介して従動コロ２２２を駆動ローラ２２１に向けて押付けるようにホルダ部材２４１を付勢する。つまり、コイルバネ２４２により、ホルダ部材２４１は先端支持部２４１ｂ（支持部）が上方に向かう方向の付勢力を受けている。

詳細には、ホルダ部材２４１は、下フレーム２９０に対して回動自在に支持されたベース部２４１ｃと、ベース部２４１ｃの軸方向の両端で上方に延びる側壁部２４１ａと、側壁部２４１ａの上端に設けられた支持部としての先端支持部２４１ｂとを有する。そして、それら先端支持部２４１ｂには、コロ保持軸２５０及びそれに一体に固定された従動コロ２２２を回転自在に支持する支持軸２４３の両端が埋め込まれる形で固定支持されている。換言すると、先端支持部２４１ｂは、支持軸２４３の外径面２４３ａの全周を覆いつつ支持軸２４３を支持している。従って、例えば従動コロ２２２が駆動ローラ２２１から離間していたとしても、支持軸２４３（つまり従動コロ２２２）がホルダ部材２４１から脱落することが防止されている。

なお、ここでは、先端支持部２４１ｂが、支持軸２４３の外径面２４３ａの全周を覆う形態を例示した。しかし、先端支持部２４１ｂが、支持軸２４３の下部だけでなく上部の少なくとも一部と接することで、支持軸２４３が先端支持部２４１ｂから上方向へ脱落することを抑制する様態であればよい。例えば、支持軸２４３よりも上方において先端支持部の一部が切り欠かれていて先端支持部の形状として周方向において連続していない形態であってもよい。

そして、コロ保持軸２５０は、中空軸形状に形成されており、その内部に支持軸２４３が貫通して配置されていることで、その支持軸２４３に対してコロ保持軸２５０及び従動コロ２２２を回転自在に支持されている。支持軸２４３の第３外径面（第３外面）としての外径面２４３ａは、詳しくは後述するコロ保持軸２５０の外径部２５２の第２外径面（第２外面）としての外径面２５２ａよりも小径に形成されている。

このようにホルダ機構２４０によってコロ保持軸２５０及び従動コロ２２２は回転自在に支持されている。コイルバネ２４２の付勢力によって、従動コロ２２２の第１外径面（第１外面）としての外径面２２２ａが駆動ローラ２２１に押付けられる。これにより、それぞれの第２排出ローラ対２２０は、駆動ローラ２２１と従動コロ２２２とによりニップＮを形成し、そのニップＮによって挟持されるシートＳを搬送しつつ排出トレイ１７１に向けて排出する。

なお、下フレーム２９０の排出空間Ｐ（図１参照）の側には、外壁２９１が固定されている。通常、その外壁２９１における排出空間Ｐの側の側面には、排出トレイ１７１に排出されたシートの後端が排出トレイ１７１の傾斜に基づく自重により当接されることで、排出された複数のシートが整合される。

また、排出部２００には、軸方向Ｘにおいて複数の第２排出ローラ対２２０の間に、規制部としてのコシ付部２３０が配置されている。コシ付部２３０は、規制部材２３１と、第２付勢部材としてのコイルバネ２３２と、規制部支持機構２３３と、を含む。規制部材２３１には、シートに当接することでシートの位置を規制する曲面形状の規制面２３１ａが形成されている。規制部材２３１は、軸方向Ｘにおいて隣り合う２つの第２排出ローラ対２２０（前述した第１ローラ対と第２ローラ対）の間に配置され、排出されるシートＳの上側の面を下方に押圧する押圧部材の例である。

また、規制部支持機構２３３は、その規制部材２３１を上下方向Ｙに移動自在に支持しており、コイルバネ２３２によって規制部材２３１が下方であるシートの方向に付勢されている。規制部材２３１の規制面２３１ａは、第２排出ローラ対２２０のニップＮ（第１ローラ対のニップ及び第２ローラ対のニップ）よりも下方に突出している。これにより、第２排出ローラ対２２０によって搬送されるシートを、コシ付部２３０の規制面２３１ａで摺動しつつ下方に押付けて湾曲させることでシートにコシを付けることができる。そのため、排出トレイ１７１に排出されたシートのカール等を低減し、排出トレイ１７１に排出されたシートの積載性や整列性を向上することができる。なお、図示を省略したが、コシ付部は、同様に、軸方向Ｘにおいて複数の第２排出ローラ対２２０の間にも配置されている。また、規制面２３１ａは、曲面形状に形成されているため、シートＳの搬送時に摺動されるが、シートＳに通紙跡を付けることはない。

［コロ保持軸の詳細］
ついで、上記コロ保持軸２５０の詳細について図２及び図３を用いて説明する。図３は本実施の形態に係る排出部における各部の位置関係を示す拡大側面図である。

図２及び図３に示すように、コロ保持軸２５０は、前述の支持軸２４３が内径側に貫通配置される軸本体２５１と、その軸本体２５１の外周側に形成された外径部２５２と、取付部２５２ｂと、を有する。外径部２５２は、軸方向Ｘにおいて従動コロ２２２の両側に配置される。また、取付部２５２ｂは、軸方向Ｘにおいて一方側と他方側の外径部２５２の間の部分にある。取付部２５２ｂには、従動コロ２２２が一体に固着されて、つまりコロ保持軸２５０は従動コロ２２２と共に一体に回転する。このように構成されているため、外径部２５２は、軸方向において従動コロ２２２とホルダ機構２４０のホルダ部材２４１との間で露出した外径面２５２ａとなっている。

なお、これらコロ保持軸２５０（軸本体２５１及び外径部２５２）とホルダ部材２４１とは例えばＰＯＭ樹脂等の樹脂材料であって非弾性部材（非弾性材料、非エラストマー材料）で形成されている。従動コロ２２２はシリコンゴム等の弾性部材（弾性材料、エラストマー）で形成されている。従動コロ２２２は、取付部２５２ｂに取付けるように筒状に形成された弾性部材であり、取付部２５２ｂは従動コロ２２２の内周面を支持する。

取付部２５２ｂは、軸方向Ｘにおいて従動コロ２２２の端面よりもホルダ部材２４１の先端支持部２４１ｂに近い側に突出した突出部２５２ｂ１（従動コロ２２２に覆われずに露出している部分）を有する（図３）。コロ保持軸２５０の外径部２５２（回転部）は、軸方向Ｘにおいて突出部２５２ｂ１よりもホルダ部材２４１の先端支持部２４１ｂに近い側（図３において右側）に突出している。

突出部２５２ｂ１は、取付部２５２ｂの従動コロ２２２の内周面を支持する円筒面に比べて外径側に突出したフランジ部であってよい。この場合、軸方向Ｘにおいて取付部２５２ｂの一端にフランジ状の突出部２５２ｂ１を設け、軸方向Ｘにおいて他端側から突出部２５２ｂ１に突き当たるまで従動コロ２２２を差し込むことで、従動コロ２２２の取付けが容易になる。

また、本実施の形態において外径部２５２は、軸本体２５１の一部が露出するように部分的に穴（凹部）がある形で形成されているが、これに限らず、全周を覆うように形成されていてもよい。

［各部の位置関係］
図３に示す排出部２００の状態は、上述したコイルバネ２４２によりホルダ部材２４１が付勢されて、従動コロ２２２が駆動ローラ２２１に圧接された状態であり、この状態における各部の位置関係を以下に説明する。ホルダ部材２４１の先端支持部２４１ｂにおける駆動軸２２３に最も近い端部２４１Ｈは、コロ保持軸２５０及び従動コロ２２２を支持する支持軸２４３の中心ＣＴから外径方向に高さＨ１を有している。この高さＨ１は、下フレーム２９０における駆動軸２２３に最も近い面である上面２９０ａ（外壁２９１の上端）よりも駆動軸２２３に近い側である上方側に突出する高さとなっている。

上記コロ保持軸２５０の外径部２５２の外径面２５２ａは、不図示の支持軸の中心ＣＴから外径Ｄ１となるように形成されている。この外径Ｄ１は、上記従動コロ２２２の外径面２２２ａより小径で、かつ支持軸２４３の外径面２４３ａよりも大径で、かつ高さＨ１よりも大きくなっている。つまり外径面２５２ａにおける駆動軸２２３に最も近い位置は、先端支持部２４１ｂにおける駆動軸２２３に最も近い端部２４１Ｈよりも駆動軸２２３に近い側で上方に位置している。

コロ保持軸２５０の外径部２５２は、軸方向Ｘにおいて互いに離れて配置された従動コロ２２２（第２ローラ）及び先端支持部２４１ｂ（支持部）の間に配置されている。また、外径部２５２の外径面２５２ａ（第２外面）の最上位置（Ｙ方向の端部位置）は、先端支持部２４１ｂ（支持部）の最上位置（Ｙ方向の端部位置）よりも上方に位置する。このため、後述するようにタブ付シートを排出する場合に、先端支持部２４１ｂでのタブの引っ掛かりを低減することができる。

外径部２５２の外径面２５２ａの少なくとも一部は、軸方向Ｘにおいて従動コロ２２２とホルダ部材２４１の先端支持部２４１ｂとの間の中間点Ｘｃよりも、ホルダ部材２４１の先端支持部２４１ｂに近い側（図３においてＸｃよりも右側）にある。このため、後述するように先端支持部２４１ｂでのタブの引っ掛かりをより確実に低減することができる。

本実施例において、外径部２５２の外径面２５２ａの他の一部は、軸方向Ｘにおいて従動コロ２２２とホルダ部材２４１の先端支持部２４１ｂとの間の中間点Ｘｃよりも従動コロ２２２に近い側（図３においてＸｃよりも左側）にある。外径部２５２の外径面２５２ａの全体が、軸方向Ｘにおいて中間点Ｘｃよりも先端支持部２４１ｂに近い側にあってもよい。

軸方向Ｘにおける外径部２５２の一方側の端部位置から他方側の端部位置までの距離Ｗ１を、軸方向Ｘにおける外径部２５２の長さ又は外径部２５２の軸方向幅と呼ぶ。外径部２５２の外径面２５２ａの軸方向Ｘの幅は、４ｍｍ以上あると好ましい。或いは、軸方向Ｘにおける外径部２５２の長さは、前述した突出部２５２ｂ１（図３）の軸方向Ｘにおける長さよりも長いことが好ましい。これにより、タブの引っ掛かりをより低減することができる。より好ましくは、軸方向Ｘにおける外径部２５２の長さは、軸方向Ｘにおける従動コロ２２２とホルダ部材２４１の先端支持部２４１ｂとの間の距離の２分の１以上（更に好ましくは、３分の２以上）である。

外径部２５２は、例えば、外径面２５２ａが軸方向Ｘの幅の全体に亘って連続した面（円筒面）となるように形成されてもよい（図２において従動コロ２２２に対して左側の外径部２５２参照）。また、外径部２５２は、軸方向Ｘに並んだ複数のリング形状で形成されてもよい（図２において従動コロ２２２に対して右側の外径部２５２参照）。

本実施例において、ホルダ部材２４１の先端支持部２４１ｂ及びコロ保持軸２５０の外径部２５２は、軸方向Ｘにおいて従動コロ２２２の両側に配置されている。つまり、図３に示された先端支持部２４１ｂを支持部として、排出部２００は、軸方向Ｘにおいて従動コロ２２２（第２ローラ）に対して前記支持部の反対側に配置され、前記支持部に対応する第２の支持部を更に備える（図２）。また、図３に示された外径部２５２を回転部として、排出部２００は、軸方向Ｘにおいて従動コロ２２２（第２ローラ）に対して前記回転部の反対側に配置され、前記回転部に対応する第２の回転部を更に備える（図２）。第２の回転部の外面の少なくとも一部は、前記軸方向において前記第２ローラと前記第２の支持部との間の中間点よりも前記第２の支持部に近い側にある。また、前記第２の回転部の前記外面の最上位置は、前記第２の支持部の最上位置よりも上方に位置する。このため、従動コロ２２２（第２ローラ）の両側において、タブの引っ掛かりを低減することができる。

従動コロ２２２の周方向におけるニップＮが形成された位置であって、従動コロ２２２における軸方向のコシ付部２３０の側の端部２２２ｂを通り、かつ上記規制面２３１ａに接する接線である仮想線ＶＬ１を描いたとする。仮想線ＶＬ１は、シート排出方向の下流側から排出部２００を見たとき、従動コロ２２２の外径面２２２ａ（第２ローラの第１外面）の上端と規制部材２３１の規制面２３１ａ（押圧部材の下面）とに接する仮想直線である。このとき、コロ保持軸２５０（外径面２５２ａ）にあって軸方向のコシ付部２３０の側における端部２５２ｃは、仮想線ＶＬ１までの高さＨ２よりも低い。つまり上記外径面２５２ａの外径Ｄ１は、仮想線ＶＬ１よりも駆動軸２２３から遠い位置となっている。言い換えると、シート排出方向の下流側から排出部２００を見たとき、外径面２５２ａ（回転部の第２外面）は、前述の仮想直線（ＶＬ１）から下方に離れた位置にある。

［シート排出時の動作］
続いて、排出部２００からタブ付シートであるシートＳを排出する場合について図４（ａ）、図４（ｂ）、及び図５を用いて説明する。図４（ａ）は排出部においてシート本体が搬送されている状態を示す拡大側面図である。図４（ｂ）は排出部においてシートのタブが搬送されている状態を示す拡大側面図である。図５はタブ付シートを示す説明図である。

図５に示すように、タブ付シートであるシートＳは、シート本体Ｓｍの側端にタブＳｔが形成されている。例えば搬送方向ＶでシートＳが搬送される場合、シートＳの後端にタブＳｔが形成されていることになる。なお、図５に示すシートＳにおけるタブＳｔが形成されている位置は一例であって、シートによってタブの位置は異なる。また、本明細書中で言うシートＳの後端とは、正確にはシート本体Ｓｍの搬送方向Ｖの上流側の側端を指すものとして説明する。

このようなタブ付シートであるシートＳを上記排出部２００の複数の第２排出ローラ対２２０により搬送して排出トレイ１７１に排出する際は、まず、図４（ａ）に示すように、シート本体Ｓｍが複数の第２排出ローラ対２２０により搬送される。この際、シート本体Ｓｍは、それぞれの第２排出ローラ対２２０のニップＮにより挟持されていると共に、コシ付部２３０の規制面２３１ａにより駆動軸２２３より遠ざかる方向に押圧されつつその通過位置が規制される。換言すると、規制面２３１ａは、駆動軸２２３からニップＮまでの距離よりも、駆動軸２２３からの距離が遠くなる位置にシートＳのシート本体Ｓｍの位置を規制している。これにより、シート本体Ｓｍは湾曲されてコシ付けされる。

また、この状態において、シート本体Ｓｍは、第２排出ローラ対２２０及びコシ付部２３０に接しているが、コロ保持軸２５０やホルダ機構２４０には接することなく搬送される。上述したように、これらコロ保持軸２５０やホルダ機構２４０は、非弾性部材により形成されているが仮想線ＶＬ１（図３参照）よりも下方にあり、シート本体Ｓｍに接しないため、シート本体Ｓｍに摺動して通紙跡を付してしまう可能性が低い。従って、本実施の形態に係る排出部２００によると、成果物としての画像が形成されたシートＳの品質の低下を防止することができる。

その後、シート本体Ｓｍが搬送されて第２排出ローラ対２２０及びコシ付部２３０から抜け、図４（ｂ）に示すように、シートＳのタブＳｔが軸方向における複数の第２排出ローラ対２２０の間に位置したとする。すると、タブＳｔは、コシ付部２３０により下方に押圧されていることと相俟って自重により落下する。この際、タブＳｔはコロ保持軸２５０に接する可能性がある。しかし、コロ保持軸２５０の外径面２５２ａがホルダ機構２４０の端部２４１Ｈや下フレーム２９０の上面２９０ａよりも高いため、ホルダ機構２４０や下フレーム２９０には接し難くなっている。つまり、コロ保持軸２５０の外径部２５２（回転部）は、タブＳｔが第２排出ローラ対２２０（第１ローラ及び第２ローラ）に挟持されておらず、且つタブの一部が軸方向Ｘにおいて従動コロ２２２（第２ローラ）と先端支持部２４１ｂ（支持部）の間に位置する状態のタブ付シートのタブＳｔと接触できるように配置されている。そのため、タブＳｔは、ホルダ機構２４０や下フレーム２９０に乗って引っ掛かることなく、従動コロ２２２と一体に回転するコロ保持軸２５０により搬送される。従って、本実施の形態に係る排出部２００によると、シートＳが正常に排出することができる。

（代替構成との比較）
上記特許文献１の構成では、例えばタブＳｔが軸方向Ｘにおいて複数の排出ローラ対（蹴り出しコロ）以外の部分を通過する場合には、タブＳｔに搬送力が付与されずに装置本体に固定された部品上で止まる可能性がある。すると、シートが排出部から正常に排出されず、積載部に積載されない虞がある。

上記特許文献２の構成では、例えばタブＳｔが軸方向において複数の排出ローラ対（コロ）以外の部分を通過する場合には、フランジ部によりタブに搬送力が付与される可能性がある。しかしながら、特許文献２の構成では、フランジ部が排出ローラ対のニップ線に交差する高い位置にあり、フランジ部がシートを湾曲させるように押し付けられるため、シート本体やタブに通紙跡ができ、成果物の品質が低下するという問題がある。

上記特許文献３の構成では、例えばタブＳｔが軸方向において複数の排出ローラ対（排出コロ）以外の部分を通過する場合には、それら排出コロの軸によりタブＳｔに搬送力が付与される可能性がある。しかしながら、特許文献３の構成では、排出コロの軸の下方側がコロホルダに押圧されているだけであり、コロホルダから脱落する虞がある。従って、実際に製品として製造する場合は、排出コロがコロホルダから脱落しないように、軸の上部を保持する保持部をコロホルダに設けることになる。そのため、タブＳｔが保持部に乗ってシートが排出部から正常に排出されず、積載部に積載されない虞がある。

本実施例によれば、以上のような不都合を回避しつつ、タブ付シートの排出性を向上させることができる。

［他の実施の形態の可能性］
なお、以上説明した本実施の形態においては、従動コロ２２２がホルダ機構２４０によって駆動ローラ２２１に対して移動自在にかつ押付けられるように構成されたものを説明した。しかしながら、これに限らず、駆動ローラ２２１及び駆動軸２２３を従動コロ２２２に対して移動自在にかつ押付けられるように構成したものでも構わない。

また、本実施の形態においては、複数の第１排出ローラ対２１０或いは複数の第２排出ローラ対２２０の軸方向の間に、コシ付部２３０を配置して、シートにコシ付けするものを説明した。しかしながら、これに限らず、コシ付部２３０が配置されてないものであっても構わない。

更に、本実施の形態においては、コシ付部２３０における規制部材２３１をコイルバネ２３２で付勢してシートＳを従動コロ２２２がある側に押圧するものを説明した。しかしながら、これに限らず、例えば規制面２３１ａがニップＮよりも僅かに下方となるように、規制部材２３１が固定されているものであっても構わない。更に、規制部材２３１は、駆動ローラ２２１よりも大径なローラやコロで構成されたものであっても構わない。この場合、そのローラやコロは、駆動軸２２３と一体回転するものでも空転するものでも構わない。

また、本実施の形態においては、コロ保持軸２５０やホルダ機構２４０が樹脂等の非弾性部材により構成されたものを説明したが、これに限らない。特にコロ保持軸２５０の外径部２５２を弾性部材で形成したものであっても構わない。

また、本実施の形態においては、従動コロ２２２とコロ保持軸２５０とが別の部材で構成されつつ共に一体に回転するものを説明したが、これに限らず、同一の部材で同様の形状となるように、例えば一体成型された部材で構成されていても構わない。

また、本実施の形態においては、支持軸２４３がホルダ機構２４０の先端支持部２４１ｂに固定され、コロ保持軸２５０及び従動コロ２２２が支持軸２４３に対して相対回転するものを説明した。しかしながら、これに限らず、コロ保持軸２５０と支持軸２４３が一体に構成されたものであっても構わない。即ち、コロ保持軸２５０の両端に支持軸２４３と同径の凸部が形成され、その凸部が支持軸として直接的に先端支持部２４１ｂに回転自在に支持されたような構成であっても構わない。つまり、支持軸２４３（第２支持軸）は、従動コロ２２２（第２ローラ）及びコロ保持軸２５０（回転部）と一体的に回転するように、ホルダ部材２４１の先端支持部２４１ｂ（支持部）に回転可能に支持されてもよい。

また、本実施の形態においては、ホルダ機構２４０の端部２４１Ｈが下フレーム２９０の上面２９０ａよりも上方で支持構造２８０のうちの最上位置であるものを説明した。しかしながら、反対に、下フレーム２９０の上面２９０ａがホルダ機構２４０の端部２４１Ｈよりも上方で支持構造２８０のうちの最上位置あるものでも構わない。この場合でも、コロ保持軸２５０の外径面２５２ａが、シートが通過可能な範囲内にある上面２９０ａよりも上方にあればタブＳｔを搬送できる。これにより、タブＳｔが上面２９０ａに乗ってシートＳが正常に排出できないことを可能とすることができる。

また、本実施の形態においては、シートがタブ付シートであるものを説明したが、これに限らず、矩形状のシート本体から平面方向に凸状に突出した突出部を有するシートであれば、どのような形状のシートであっても構わない。

１００…画像形成装置／１０１…プリンタ本体（装置本体）／１０２…画像形成部／１７１…排出トレイ（積載部）／２００…排出部（シート排出装置）／２２１…駆動ローラ（第１ローラ）／２２２…従動コロ（第２ローラ）／２２２ａ…外径面（第１外面）／２２２ｂ…端部／２２３…駆動軸（第１支持軸）／２３０…コシ付部（規制部）／２３１…規制部材（押圧部材）／２３１ａ…規制面／２３２…コイルバネ（第２付勢部材）／２４０…ホルダ機構（支持機構）／２４１…ホルダ部材／２４１Ｈ…端部／２４１ｂ…先端支持部（支持部）／２４２…コイルバネ（第１付勢部材）／２４３…支持軸（第２支持軸）／２４３ａ…外径面／２５３…コロ保持軸の外径部（回転部）／２５２ａ…外径面（第２外面）／Ｎ…ニップ／Ｓ…シート／ＶＬ１…仮想線／Ｘ…軸方向／Ｘｃ…（中間点）

Claims (20)

1. シートを排出するシート排出装置であって、
   第１支持軸と、
   前記第１支持軸に支持され、回転する第１ローラと、
   第２支持軸と、
   前記第１ローラと共に前記シートを挟持して排出する第２ローラであって、前記第２支持軸に支持され、前記第１ローラに当接する第１外面を有し、排出されるシートの下側の面と接触するように配置された第２ローラと、
   前記第２支持軸の軸方向において前記第２ローラから離れた位置で前記第２支持軸を支持する支持部を有し、前記第２支持軸が前記第１支持軸に対して接近及び離間する方向に移動可能なホルダ部材と、
   前記第２支持軸に支持され、直径が前記第１外面の直径よりも小さく且つ前記第２支持軸の直径よりも大きい第２外面を有し、前記第２ローラと一体的に回転する回転部と、
   を備え、
   前記回転部は、前記軸方向において前記第２ローラ及び前記支持部の間に配置されており、
   前記第２外面の少なくとも一部は、前記軸方向において前記第２ローラと前記支持部との間の中間点よりも前記支持部に近い側にあり、
   前記第２外面の最上位置は、前記支持部の最上位置よりも上方に位置する、
   ことを特徴とするシート排出装置。
2. 前記第２支持軸は、前記ホルダ部材の前記支持部に固定されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
3. 前記第２支持軸は、前記第２ローラ及び前記回転部と一体的に回転するように、前記支持部により回転可能に支持されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
4. 前記第２ローラが前記第１ローラに押付けられるように前記ホルダ部材を付勢する第１付勢部材を更に備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
5. 前記シート排出装置は、前記軸方向において前記第１ローラ及び前記第２ローラからなる第１ローラ対とは離れて配置され、前記第１ローラ対と共に前記シートを挟持して排出する第２ローラ対を更に備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
6. 前記軸方向において前記第１ローラ対と前記第２ローラ対との間に配置され、前記第１ローラ対及び前記第２ローラ対によって排出される前記シートの上側の面を下方に押圧する押圧部材を更に備え、
   前記押圧部材は、前記第１ローラ対のニップ及び前記第２ローラ対のニップよりも下方に突出している、
   ことを特徴とする請求項５に記載のシート排出装置。
7. シート排出方向の下流側から見たとき、前記回転部の前記第２外面は、前記第２ローラの前記第１外面の上端と前記押圧部材の下面とに接する仮想直線から下方に離れた位置にある、
   ことを特徴とする請求項６に記載のシート排出装置。
8. 前記押圧部材を下方に向けて付勢する第２付勢部材を有する、
   ことを特徴とする請求項６に記載のシート排出装置。
9. 前記第２ローラは、弾性材料により形成され、
   前記回転部は、非弾性材料により形成されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
10. 前記回転部の前記第２外面の他の一部は、前記軸方向において前記中間点よりも前記第２ローラに近い側にある、
    ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
11. 前記軸方向における前記回転部の長さは、４ｍｍ以上である、
    ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
12. 前記軸方向における前記回転部の長さは、前記軸方向における前記第２ローラと前記支持部との間の距離の２分の１以上である、
    ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
13. 前記第２ローラは、筒状の弾性部材であり、
    前記シート排出装置は、前記第２ローラが取付けられ、前記第２ローラの内周面を支持する取付部を更に備え、
    前記取付部は、前記軸方向において前記第２ローラよりも前記支持部に近い側に突出した突出部を有し、
    前記回転部は、前記軸方向において前記突出部よりも更に前記支持部に近い位置に配置されている、
    ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
14. 前記軸方向における前記回転部の長さは、前記軸方向における前記突出部の長さよりも長い、
    ことを特徴とする請求項１３に記載のシート排出装置。
15. 前記軸方向において前記第２ローラに対して前記支持部の反対側に配置され、前記支持部に対応する第２の支持部と、
    前記軸方向において前記第２ローラに対して前記回転部の反対側に配置され、前記回転部に対応する第２の回転部と、
    を更に備え、
    前記第２の回転部の外面の少なくとも一部は、前記軸方向において前記第２ローラと前記第２の支持部との間の中間点よりも前記第２の支持部に近い側にあり、
    前記第２の回転部の前記外面の最上位置は、前記第２の支持部の最上位置よりも上方に位置する、
    ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
16. 前記回転部は、タブが前記第１ローラ及び前記第２ローラに挟持されておらず、且つ前記タブの一部が前記軸方向において前記第２ローラと前記支持部の間に位置する状態のタブ付シートと接触するように配置されている、
    ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
17. 前記第１ローラ及び前記第２ローラの間のニップを通過して排出されたシートが積載される積載部を更に備える、
    ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
18. 前記支持部は、前記軸方向において前記シート排出装置が排出可能な最大サイズのシートが通過する範囲内に配置されている、
    ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
19. シートを排出するシート排出装置であって、
    第１支持軸と、
    前記第１支持軸に支持され、回転する第１ローラと、
    第２支持軸と、
    前記第１ローラと共にシートを挟持して排出する第２ローラであって、前記第２支持軸に支持され、前記第１ローラに当接する第１外面を有し、排出されるシートの下側の面と接触するように配置された第２ローラと、
    前記第２支持軸の軸方向において前記第２ローラから離れた位置で前記第２支持軸を支持する支持部であって、前記第２ローラと一体的に回転しない支持部と、
    前記第２支持軸に支持され、直径が前記第１外面の直径よりも小さく且つ前記第２支持軸の直径よりも大きい第２外面を有し、前記第２ローラと一体的に回転する回転部と、
    を備え、
    前記回転部は、前記軸方向において前記第２ローラ及び前記支持部の間に配置されており、
    前記第２外面の少なくとも一部は、前記軸方向において前記第２ローラと前記支持部との間の中間点よりも前記支持部に近い側にあり、
    前記第２外面の最上位置は、前記支持部の最上位置よりも上方に位置する、
    ことを特徴とするシート排出装置。
20. シートに画像を形成する画像形成部と、
    前記画像形成部により前記画像を形成された前記シートを排出する、請求項１ないし１９の何れか１項に記載のシート排出装置と、を備える、
    ことを特徴とする画像形成装置。

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