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JP2024013936A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラム Download PDF

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Abstract

【課題】印刷する画像データに設定されたカラーモードが異なる場合でも、用紙の無駄を抑制できるようにする。【解決手段】画像形成装置は、複数の画像データを用紙の主走査方向に配置して印刷する画像形成装置であって、画像データを保存する記憶手段と、受信した画像データのカラーモードと、前記記憶手段に保存済の画像データのカラーモードとが異なる場合に、前記画像形成装置の印刷モードに応じて、前記保存済の画像データの印刷を開始するか否かを制御する制御手段とを有する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関する。
ホスト装置から受信した画像データを、内蔵するハードディスク等の不揮発性メモリに一旦記憶し、その不揮発性メモリに記憶している画像データを適宜読み出し、プリントアウトするプリンタや複写機等の画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置の中でも、ポスター等を印刷するために大きな用紙を用いて画像データを印刷する大判プリンタ等の画像形成装置が最近では普及している。大判プリンタでは、用紙としてロール紙が用いられ、画像データは、通常、用紙の搬送方向（縦方向）に並べられ印刷される。
このような画像形成装置において画像データ幅に対して非常に大きな幅のロール紙がセットされていると、用紙の搬送方向と直交する用紙の主走査方向（横方向）において、印刷された画像の端から用紙の端までは何も印刷が行われず、用紙の無駄が発生する。そこで、画像データをハードディスク等の不揮発性メモリに複数保存し、用紙の主走査方向（横方向）に配置することによって用紙の無駄を抑制するネスティング印刷という機能が知られている。
ネスティング印刷では、画像形成装置は、用紙の主走査方向の幅いっぱいになるまで、次の画像データの受信を待機し、印刷を待つ。しかし、すでに受信した印刷待ちの画像データとは異なる印刷設定がされた画像データを受信した場合、画像形成装置は用紙の主走査方向の余白幅が大きくても印刷を開始してしまう。特許文献１には、異なる印字品位設定がされている画像データについて、印字品位を変更し統一することでネスティング印刷をすることを可能にする画像形成装置が提案されている。
特開２０１０－２８４８２１号公報
通常、１印刷ページの画像データを画像形成装置が有する内部メモリに展開すると、そのデータ量が膨大になり、画像形成装置のコストアップを招く。そのため、印刷ページを複数のバンド領域に分割し、画像形成装置は、バンド単位で、印刷データからビットマップ画像データへの展開処理、色変換処理、二値化処理などの各種画像処理を行う。一般に、ひとつのバンド領域には同一の画像処理を適用するため、複数の画像データに異なる印刷設定に対応する画像処理を適用し、用紙の主走査方向（横方向）に配置することができないという問題があった。
また、特許文献１では、すでに受信した印刷待ちの画像データとは異なるカラーモードが設定された画像データを受信した場合、画像形成装置は用紙の主走査方向の余白幅が大きくても印刷を開始してしまうため、用紙の無駄を抑制できないという問題があった。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、印刷する画像データに設定されたカラーモードが異なる場合でも、用紙の無駄を抑制できるようにすることを目的とする。
本発明に係る画像形成装置は、複数の画像データを用紙の主走査方向に配置して印刷する画像形成装置であって、画像データを保存する記憶手段と、受信した画像データのカラーモードと、前記記憶手段に保存済の画像データのカラーモードとが異なる場合に、前記画像形成装置の印刷モードに応じて、前記保存済の画像データの印刷を開始するか否かを制御する制御手段とを有することを特徴とする。
本発明によれば、印刷する画像データに設定されたカラーモードが異なる場合でも、印刷モードに応じて印刷を開始しないよう制御し用紙の無駄を抑制することができる。
本実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。 本実施形態に係る画像形成装置の動作例を示すフローチャートである。 画像データの配置例を示す図である。 カラーモードの管理テーブルの例を説明する図である。 画像データの配置例を示す図である。 カラーモードの管理テーブルの例を説明する図である。 カラーモードの管理テーブルの例を説明する図である。 カラーモードの管理テーブルの例を説明する図である。
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施形態は本発明を限定するものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須の構成とは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付の図面においては、同一若しくは同様の構成要素については同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成例を示すブロック図である。画像形成装置１００は、コントローラユニット１１０とプリントエンジンユニット１２０とを有する。画像形成装置１００は、ネットワーク１９１を介してホスト装置１９０に接続可能である。
コントローラユニット１１０は、メインコントローラ１１１、ホストＩＦ１１２、プリントエンジンＩＦ１１３、ＲＡＭ１１４、ＲＯＭ１１５、画像処理部１１６、入出力装置１１７、ＨＤＤ１１８、及びシステムバス１１９を有する。メインコントローラ１１１、ホストＩＦ１１２、プリントエンジンＩＦ１１３、ＲＡＭ１１４、ＲＯＭ１１５、画像処理部１１６、入出力装置１１７、及びＨＤＤ１１８は、システムバス１１９を介して通信可能に接続される。
メインコントローラ１１１は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）により構成される。メインコントローラ１１１は、ＲＯＭ１１５に格納されたプログラムや各種パラメーターに従って、ＲＡＭ１１４をワークエリアとしながら、画像形成装置１００全体の動作を制御する。例えば、ホストＩＦ１１２を介してホスト装置１９０から画像データが入力されると、メインコントローラ１１１の指示に従って、画像処理部１１６が受信した画像データに対して所定の画像処理を施す。そして、メインコントローラ１１１は、プリントエンジンＩＦ１１３を介して、画像処理を施した画像データをプリントエンジンユニット１２０へ送信する。
ホストＩＦ１１２は、ネットワーク１９１を介してホスト装置１９０と各種データの送受信を行うためのインターフェースである。プリントエンジンＩＦ１１３は、プリントエンジンユニット１２０と各種データの送受信を行うためのインターフェースである。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１４は、メインコントローラ１１１のワークエリアとして用いられる。また、ＲＡＭ１１４は、種々の受信データの格納領域として用いられる。ＲＡＭ１１４は、各種設定データを記憶させることも可能である。ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１５は、メインコントローラ１１１が実行するためのプログラムや画像形成装置１００の各種動作に必要な各種データを格納する。
画像処理部１１６は、各種画像処理を行う。画像処理部１１６は、例えば、ページ記述言語で表された画像データをビットマップ画像データへ展開（変換）する処理や、入力された画像データの色空間（例えばＹＣｂＣｒ）を標準的なＲＧＢ色空間（例えばｓＲＧＢ）へ変換する処理を行う。また、画像処理部１１６は、例えば、有効な（画像形成装置１００が印刷処理可能な）画素数への解像度変換、画像解析、画像補正、複数の画像データを合成して一つの画像データを生成する等、様々な画像処理を必要に応じて行う。これらの画像処理によって得られた画像データは、ＲＡＭ１１４等に格納される。
入出力装置１１７は、ユーザが種々の操作を行うためのハードキーやタッチパネル、ユーザに種々の情報を表示（通知）するための表示部を含む。また、入出力装置１１７は、ユーザへの情報の通知を、音声発生器からの音響情報に基づく音響（ブザー、音声等）を出力することによって行ってもよい。ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１１８は、不揮発性の記憶領域であり、メインコントローラ１１１が実行するためのプログラム、画像データ、画像形成装置１００の各種動作に必要な設定情報を記憶させたり、読み出したりすることが可能である。ＨＤＤ１１８は、記憶手段の一例である。なお、ＨＤＤ１１８に代えて、フラッシュメモリなど、その他の大容量記憶装置を用いてもよい。
プリントエンジンユニット１２０は、画像の印刷を行う印刷部である。プリントエンジンユニット１２０は、コントローラＩＦ１２１、プリントコントローラ１２２、ＲＯＭ１２３、ＲＡＭ１２４、及び画像処理コントローラ１２５を有する。また、プリントエンジンユニット１２０は、メンテナンス制御部１２６、インク供給制御部１２７、ヘッドキャリッジ制御部１２８、搬送制御部１２９、記録ヘッド１３０、及びシステムバス１３１を有する。各機能部１２１～１３０は、システムバス１３１を介して通信可能に接続される。
プリントコントローラ１２２は、例えばＣＰＵにより構成される。プリントコントローラ１２２は、ＲＯＭ１２３に格納されたプログラムや各種パラメーターに従って、ＲＡＭ１２４をワークエリアとしながら、プリントエンジンユニット１２０が有する各機能部を制御する。例えば、コントローラＩＦ１２１を介して各種コマンドや画像データが受信されると、プリントコントローラ１２２は、受信した各種コマンドや画像データをＲＡＭ１２４に保存する。記録ヘッド１３０が記録動作に利用できるように、プリントコントローラ１２２は画像処理コントローラ１２５に、ＲＡＭ１２４に保存した画像データを記録データへ変換させる。記録データが生成されると、プリントコントローラ１２２は、記録ヘッド１３０に記録データに基づく記録動作を実行させる。この際、プリントコントローラ１２２は、搬送制御部１２９に依頼し用紙を搬送する。プリントコントローラ１２２の指示に従って、用紙の搬送動作に連動して記録ヘッド１３０による記録動作が実行され、印刷処理が行われる。
ヘッドキャリッジ制御部１２８は、画像形成装置１００のメンテナンス状態や記録状態といった動作状態に応じて記録ヘッド１３０の向きや位置を変更する。インク供給制御部１２７は、記録ヘッド１３０に供給されるインクの圧力が適切な範囲に収まるように制御する。メンテナンス制御部１２６は、搬送制御部１２９が制御する搬送ローラや記録ヘッド１３０のクリーニングを制御する。記録ヘッド１３０は、画像データに基づいて用紙（シート）上に画像を印刷する。記録ヘッド１３０は、例えば、複数色分の記録ヘッドを複数保持し、用紙の搬送に同期させて、インクを吐出させて用紙上に画像を形成する。
なお、本実施形態に係る画像形成装置１００の一例として、記録材としてインクを用いたインクジェット方式のプリンタを例に示したが、これに限定されるものではない。例えば、サーマルプリンタ（昇華型、熱転写型など）、ドットインパクトプリンタ、ＬＥＤプリンタ、レーザープリンタなどの電子写真方式など、様々な印刷方式の画像形成装置に適用可能である。
なお、本実施形態では、入出力装置１１７は、画像形成装置１００の内部に有しているが、これに限定されず、例えばネットワーク１９１を介して外付けの構成として接続されてもよい。また、ホスト装置１９０が入出力装置１１７を兼ねていてもよい。また、画像形成装置１００は、入出力装置１１７の他に、ネットワーク１９１等を介して他の入出力装置が更に接続可能であってもよい。また、本実施形態では、画像データをＲＡＭ１１４、ＲＡＭ１２４に保存するようにしているが、ＨＤＤのような不揮発性の記憶デバイスに保存するようにしてもよい。
ホスト装置１９０は、例えば、画像データの供給源となる外部装置であり、プリンタドライバがインストールされている。ホスト装置１９０の代わりに、例えば、デジタルカメラ、スマートフォンなど、画像データの供給源となるようなデータ提供装置が設けられてもよい。各機器と画像形成装置１００との接続形態は、ネットワーク１９１を介したものに限定されるものではなく、例えば、無線通信等により接続されてもよい。
なお、本実施形態の機能を実現するためのプログラムを、ネットワークや各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給してもよい。また、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して機能を実行する、或いは各種機構に実行させるようにしてもよい。また、このプログラムは、１つのコンピュータで実行されても、複数のコンピュータの連動により実行されてもよい。加えて、処理の全てをソフトウェアで実現する必要はなく、処理の一部又は全部をＡＳＩＣ等のハードウェアで実現するようにしてもよい。さらには、１つのＣＰＵで全ての処理を行う形態に限らず、複数のＣＰＵが適宜連携をしながら処理を行う形態としてもよいし、いずれかの処理を１つのＣＰＵが実行し、その他の処理を複数のＣＰＵが連携しながら処理を行う形態としてもよい。
次に、本実施形態に係る画像形成装置１００の動作を説明する。本実施形態に係る画像形成装置１００は、用紙の搬送方向（縦方向）と直交する用紙の主走査方向（横方向）に複数の画像データを配置して印刷を行う、いわゆるネスティング印刷という機能を有している。本実施形態において、画像形成装置１００は、カラーモードなど印刷設定が異なる画像データを受信した場合、設定されている印刷モードに応じて印刷動作を決定する。ここで、カラーモードは画像データを印刷する場合の出力色に関するものであり、本実施形態ではカラーモードの例として、モノクロ、カラー（多色）、及びグレースケールがあるとする。以下の説明では、モノクロは１色、２階調であり、カラーは３色、２５６階調であり、グレースケールは１色、２５６階調であるとする。なお、カラー及びグレースケールの階調数について２５６階調としたのは一例であり、これに限定されるものではないし、また、カラー及びグレースケールで階調数が異なっていてもよい。カラーは３色以上であってもよい。また、カラー及びグレースケールのそれぞれについて、階調数が異なる複数のカラーモードがあってもよい。
また、本実施形態では印刷モードの例として、用紙節約モード及び設定優先モードがあるとする。用紙節約モードは第１のモードの一例であり、設定優先モードは第２のモードの一例である。用紙節約モードは、カラーモードが異なる画像データを受信した場合でも、異なるカラーモードの画像データを同一のカラーモードに変更して、用紙の主走査方向に並べて配置し印刷するモードである。つまり、用紙節約モードでは、カラーモードが異なる画像データを受信した場合でもネスティング印刷が行われる。設定優先モードは、カラーモードが異なる画像データを受信した場合、異なるカラーモードの画像データを用紙の主走査方向に並べて印刷せず、用紙の搬送方向に移動させ配置して、設定されたカラーモードで印刷するモードである。印刷モードは、ユーザ操作等に基づいて設定され、ＲＯＭ１１５に格納される。
図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の動作例を示すフローチャートである。図２には、画像データの受信から印刷開始までの画像形成装置１００の処理の流れを示している。
ステップＳ２０１にて、画像形成装置１００が、ホストＩＦ１１２を介してホスト装置１９０等から画像データを受信する。ホストＩＦ１１２は、受信した画像データをＲＡＭ１１４に格納し、新たに画像データが受信されたことをメインコントローラ１１１に通知する。
ステップＳ２０２にて、メインコントローラ１１１は、ステップＳ２０１で受信しＲＡＭ１１４に格納した画像データを、用紙の主走査方向に並べて印刷可能であるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納された画像データの幅と、用紙の主走査方向における用紙の余白幅とに基づいて、その画像データを用紙の主走査方向に並べて印刷可能であるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、用紙の余白幅が画像データの配置に必要な幅よりも大きい場合に、画像データを用紙の主走査方向に並べて印刷可能であると判定する。印刷可能であるとメインコントローラ１１１が判定した場合（Ｓ２０２でＹＥＳ）、処理はステップＳ２０３に遷移し、印刷可能ではないとメインコントローラ１１１が判定した場合（Ｓ２０２でＮＯ）、処理はステップＳ２１３に遷移する。
ステップＳ２０３にて、メインコントローラ１１１は、ステップＳ２０１で受信しＲＡＭ１１４に格納した画像データのカラーモードを取得して、カラーモードの管理テーブルに登録する。カラーモードの管理テーブルは、画像データのカラーモードを管理するためのテーブルであり、ＲＡＭ１１４に保持しておく。カラーモードの管理テーブルには、例えば、画像データを一意に識別可能なＩＤ等の情報と、その画像データのカラーモードとが対応付けて保持されている。
ステップＳ２０４にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブルを参照し、管理テーブルに登録されている画像データのカラーモードが異なるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、すでに受信されて管理テーブルに登録されている画像データのカラーモードと、ステップＳ２０１で受信され管理テーブルに登録された画像データのカラーモードとを比較し、カラーモードが異なるか否かを判定する。管理テーブルに登録されている画像データのカラーモードが異なるとメインコントローラ１１１が判定した場合（Ｓ２０４でＹＥＳ）、処理はステップＳ２０５に遷移する。一方、管理テーブルに登録されている画像データのカラーモードが同じであるとメインコントローラ１１１が判定した場合（Ｓ２０４でＮＯ）、処理はステップＳ２０８に遷移する。なお、カラーモードの管理テーブルに登録されている画像データのカラーモードが１つのみである場合、処理はステップＳ２０８に遷移する。
ステップＳ２０５にて、メインコントローラ１１１は、設定されている印刷モードをＲＯＭ１１５から取得する。
ステップＳ２０６にて、メインコントローラ１１１は、ステップＳ２０６で取得した印刷モードが用紙節約モードであるか否かを判定する。印刷モードが用紙節約モードであるとメインコントローラ１１１が判定した場合（Ｓ２０６でＹＥＳ）、処理はステップＳ２０７に遷移する。印刷モードが用紙節約モードではない、すなわち本例では印刷モードが設定優先モードであるとメインコントローラ１１１が判定した場合（Ｓ２０６でＮＯ）、処理はステップＳ２１３に遷移する。
ステップＳ２０７にて、メインコントローラ１１１は、カラーモードの管理テーブルに登録されている画像データのカラーモードが１つとなるように、画像データのカラーモードを変更する。メインコントローラ１１１は、管理テーブルに登録されている画像データのカラーモードの内から何れか１つのカラーモードを決定し、決定したカラーモードに各画像データのカラーモードを変更する。メインコントローラ１１１は、例えば、カラーモードの色数、又はカラーモードの階調数に応じて、管理テーブルに登録されている画像データのカラーモードの内から１つのカラーモードを決定する。メインコントローラ１１１は、例えば、カラーモードの色数に応じて決定する場合には最も色数が多いカラーモードに決定し、カラーモードの階調数に応じて決定する場合には最も階調数が多いカラーモードに決定する。
ステップＳ２０８にて、メインコントローラ１１１は、ステップＳ２０１で受信しＲＡＭ１１４に格納した画像データを、用紙の主走査方向に配置する画像としてＨＤＤ１１８に保存する。
ステップＳ２０９にて、メインコントローラ１１１は、ステップＳ２０８でＨＤＤ１１８に保存した画像データを配置した後の用紙の主走査方向における余白幅を計算する。ステップＳ２０９で計算された、用紙の主走査方向における余白幅は、ＲＡＭ１１４に保持しておく。メインコントローラ１１１は、例えば、過去に計算されＲＡＭ１１４に保持されている余白幅から、ステップＳ２０８でＨＤＤ１１８に保存した画像データの配置に必要な長さを減ずることにより、用紙の主走査方向における余白幅を取得する。
ステップＳ２１０にて、メインコントローラ１１１は、ステップＳ２０９で計算された用紙の主走査方向における余白幅に基づいて、用紙の主走査方向に更に画像データを配置する余白があるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、例えば、用紙の主走査方向における余白幅が所定の閾値よりも大きい場合に、更に画像データを配置する余白があると判定する。画像データを配置する余白があるとメインコントローラ１１１が判定した場合（Ｓ２１０でＹＥＳ）、処理はステップＳ２１１に遷移する。画像データを配置する余白がないとメインコントローラ１１１が判定した場合（Ｓ２１０でＮＯ）、処理はステップＳ２１２に遷移する。
ステップＳ２１１にて、メインコントローラ１１１は、次の画像データを受信するのを待ち、所定の時間内に次の画像データを受信したか否かを判定する。画像データの受信を待つ時間は、例えばＲＯＭ１１５にパラメーターとして格納しておく。所定の時間内に次の画像データを受信したとメインコントローラ１１１が判定した場合（Ｓ２１１でＹＥＳ）、処理はステップＳ２０１に遷移する。一方、所定の時間内に次の画像データを受信していないとメインコントローラ１１１が判定した場合（Ｓ２１１でＮＯ）、処理はステップＳ２１２に遷移する。つまり、メインコントローラ１１１は、所定の時間が経過する前に次の画像データが受信されるとステップＳ２０１の処理を実行し、所定の時間が経過しても次の画像データが受信されないとステップＳ２１２の処理を実行する。
ステップＳ２１２にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブルを参照し、用紙の主走査方向に配置する画像としてＨＤＤ１１８に保存した画像データの印刷を開始する。メインコントローラ１１１の指示によって、画像処理部１１６が、用紙の主走査方向に配置する画像としてＨＤＤ１１８に保存した画像データに画像処理を施し、画像データを合成して一つの画像データを生成してＲＡＭ１１４に格納する。メインコントローラ１１１は、その合成して生成された画像データを印刷するよう、プリントエンジンＩＦ１１３及びコントローラＩＦ１２１を介してプリントコントローラ１２２に依頼する。プリントコントローラ１２２は、コントローラユニット１１０から受信した、合成して生成された画像データをＲＡＭ１２４に保存する。プリントコントローラ１２２は、記録ヘッド１３０が記録動作に利用できるように、画像処理コントローラ１２５に、ＲＡＭ１２４に保存した画像データを記録データに変換させる。記録データが生成されると、プリントコントローラ１２２は、搬送制御部１２９に用紙の搬送を実行させ、用紙の搬送に連動して記録ヘッド１３０に記録データに基づく記録動作を実行させる。
ステップＳ２１３にて、メインコントローラ１１１は、ステップＳ２０１で受信しＲＡＭ１１４に格納した画像データを、次の印刷の画像データとする処理を行う。この処理では、メインコントローラ１１１は、ステップＳ２０１で受信しＲＡＭ１１４に格納した画像データを、用紙の主走査方向に並べて配置せず、用紙の搬送方向にずらして印刷を行う画像データとしてＨＤＤ１１８に保存する。また、メインコントローラ１１１は、カラーモードの管理テーブルに、この画像データのカラーモードが登録されている場合には、その情報を削除する。ステップＳ２１３での処理を行った後、処理はステップＳ２１２に遷移する。なお、ステップＳ２１３からステップＳ２１２に遷移した場合、ステップＳ２１２の処理後にステップＳ２０１に遷移し、ステップＳ２１３でＨＤＤ１１８に保存した画像データを、受信した画像データとしてステップＳ２０１以降の処理が実行される。
画像形成装置１００は、図２に示したフローチャートに従って、用紙の主走査方向に画像データを並べて配置し印刷を行う、ネスティング印刷で、受信した画像データを印刷することにより、用紙の無駄を抑制することができる。また、画像形成装置１００は、受信した画像データのカラーモードと、すでに受信しＨＤＤ１１８に保存済の画像データのカラーモードとが異なる場合には、印刷モードに応じて、保存済の画像データの印刷を開始するか否かを制御する。これにより、カラーモードが異なる画像データを受信した場合でも、カラーモードが同一となるように画像データのカラーモードを適宜変更して、印刷を開始せずに待機するように制御でき、用紙の無駄を抑制することができる。
なお、前述した説明では、画像データを受信せずに所定の時間が経過した場合、用紙の主走査方向における余白が小さくなった場合、及び設定優先モードで画像データのカラーモードが異なった場合に、画像形成装置１００は、画像データの印刷を開始する。これに限らず、例えば、ユーザ操作等により画像データの印刷開始が指示された場合に、画像形成装置１００が画像データの印刷を開始するようにしてもよい。
以下、実施例１～４を例示し、本実施形態に係る画像形成装置１００の動作の具体例を説明する。
（実施例１）
実施例１では、印刷モードが用紙節約モードで、第１の画像データを受信した後、第１の画像データとは異なるカラーモードの第２の画像データを受信し、さらに第２の画像データとは異なるカラーモードの第３の画像データを受信したケースについて説明する。本実施例では、異なるカラーモードの画像データを受信し、印刷モードが用紙節約モードである場合に、受信した画像データのカラーモードの内で最も色数が多いカラーモードに変更し、用紙の主走査方向に画像データを並べて印刷する例を説明する。
図３は、本実施例での画像データの配置例を示す模式図である。画像形成装置１００は、画像データ（第１の画像データ）３０１、画像データ（第２の画像データ）３０２、画像データ（第３の画像データ）３０３の順でホスト装置１９０等から画像データを受信して、用紙３００に配置している。受信した画像データ３０１及び画像データ３０３のカラーモードは同じであり、受信した画像データ３０２のカラーモードは、画像データ３０１及び画像データ３０３とは異なっている。この例では、受信した画像データ３０１及び画像データ３０３のカラーモードはカラーであり、受信した画像データ３０２のカラーモードはモノクロであるとする。
以下、図２に示したフローチャートを適宜参照して、画像形成装置１００における本実施例の動作を説明する。
ステップＳ２０１にて、画像形成装置１００が、ホストＩＦ１１２を介してホスト装置１９０等から画像データ（第１の画像データ）３０１を受信する。ホストＩＦ１１２は、受信した画像データ３０１をＲＡＭ１１４に格納し、画像データ３０１が受信されたことをメインコントローラ１１１に通知する。
次に、ステップＳ２０２にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納された画像データ３０１を、用紙３００の主走査方向に並べて印刷可能であるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、用紙３００にはまだ画像データが配置されていないため、画像データ３０１を用紙３００の主走査方向に並べて印刷可能であると判定し（Ｓ２０２でＹＥＳ）、処理がステップＳ２０３に遷移する。
ステップＳ２０３にて、メインコントローラ１１１は、画像データ３０１のカラーモードを取得し、図４（ａ）に示すように、画像データ３０１のカラーモードをカラーモードの管理テーブル４００に登録する。カラーモードの管理テーブル４００は、画像データＩＤ４０１及び画像データのカラーモード４０２の情報を保持し、ＲＡＭ１１４に保持しておく。画像データ３０１のカラーモードはカラーであるため、カラーモードの管理テーブル４００は、図４（ａ）に示すように、画像データＩＤ４０１が「３０１」、カラーモード４０２が「カラー」の状態となる。
次に、ステップＳ２０４にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル４００を参照し、画像データのカラーモードが異なるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、前に受信してＨＤＤ１１８に保存した保存済の画像データ（この例では、画像データなし）のカラーモードと次に受信した（今回受信した）画像データ３０１のカラーモードとを比較し、カラーモードが異なるか否かを判定する。なお、以下の説明では、「前に受信してＨＤＤ１１８に保存した保存済の画像データ」を、単に、「前に受信した画像データ」とも称す。メインコントローラ１１１は、前に受信した画像データがないため、画像データのカラーモードが異ならないと判定し（Ｓ２０４でＮＯ）、処理がステップＳ２０８に遷移する。
ステップＳ２０８にて、メインコントローラ１１１は、画像データ３０１を用紙３００の主走査方向に配置する画像としてＨＤＤ１１８に保存する。
次に、ステップＳ２０９にて、メインコントローラ１１１は、画像データ３０１を配置した後の用紙３００の主走査方向における余白幅を計算する。メインコントローラ１１１は、用紙３００の主走査方向に画像データを配置できる幅から、画像データ３０１の配置に必要な長さを引くことにより余白幅を計算してＲＡＭ１１４に保持しておく。
次に、ステップＳ２１０にて、メインコントローラ１１１は、計算された余白幅に基づいて、用紙３００の主走査方向に更に画像データを配置する余白があるか否かを判定する。この例では、用紙３００の主走査方向に更に画像データを配置する余白があるとする。メインコントローラ１１１は、更に画像データを配置する余白があると判定し（Ｓ２１０でＹＥＳ）、処理がステップＳ２１１に遷移する。
ステップＳ２１１にて、メインコントローラ１１１は、次の画像データを受信するのを待ち、所定の時間内に次の画像データを受信したか否かを判定する。この例では、画像形成装置１００は、所定の時間内に次の画像データ（第２の画像データ）３０２を受信するものとする。メインコントローラ１１１は、所定の時間内に次の画像データ３０２を受信したと判定し（Ｓ２１１でＹＥＳ）、処理はステップＳ２０１に遷移する。
続いて、ステップＳ２０１にて、ホストＩＦ１１２は、受信した画像データ３０２をＲＡＭ１１４に格納し、画像データ３０２が受信されたことをメインコントローラ１１１に通知する。
次に、ステップＳ２０２にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納された画像データ３０２を、用紙３００の主走査方向に並べて印刷可能であるか否かを判断する。この例では、用紙３００には既に画像データ３０１が配置されており、画像データ３０１を配置した後の用紙３００の主走査方向における余白幅は、画像データ３０２の配置に必要な幅よりも大きいとする。メインコントローラ１１１は、画像データ３０２を用紙３００の主走査方向に画像データ３０１と並べて印刷可能であると判定し（Ｓ２０２でＹＥＳ）、処理がステップＳ２０３に遷移する。
ステップＳ２０３にて、メインコントローラ１１１は、画像データ３０２のカラーモードを取得し、図４（ｂ）に示すように、画像データ３０２のカラーモードをＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル４００に登録する。画像データ３０２のカラーモードはモノクロであるため、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル４００は、図４（ｂ）に示すように、画像データＩＤ４０１が「３０２」、カラーモード４０２が「モノクロ」の情報が加えられた状態となる。
次に、ステップＳ２０４にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル４００を参照し、画像データのカラーモードが異なるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、前に受信した画像データ３０１のカラーモードと次に受信した（今回受信した）画像データ３０２のカラーモードとを比較し、カラーモードが異なるか否かを判定する。前に受信した画像データ３０１のカラーモードはカラーであり、次に受信した画像データ３０２のカラーモードはモノクロであるので、メインコントローラ１１１は、カラーモードが異なると判定し（Ｓ２０４でＹＥＳ）、処理がステップＳ２０５に遷移する。
ステップＳ２０５にて、メインコントローラ１１１は、印刷モードをＲＯＭ１１５から取得する。
次に、ステップＳ２０６にて、メインコントローラ１１１は、印刷モードが用紙節約モードであるか否かを判定する。この例では、印刷モードは用紙節約モードに設定されている。メインコントローラ１１１は、印刷モードが用紙節約モードであると判定し（Ｓ２０６でＹＥＳ）、処理がステップＳ２０７に遷移する。
ステップＳ２０７にて、メインコントローラ１１１は、前に受信した画像データ３０１のカラーモードと次に受信した画像データ３０２のカラーモードとに応じて画像データのカラーモードを変更する。画像データ３０１のカラーモードはカラーであり、画像データ３０２のカラーモードはモノクロであるため、メインコントローラ１１１は、最も色数の多いカラーモードである、カラーに、画像データ３０２のカラーモードを変更する。これにより、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル４００は、図４（ｃ）に示すように、画像データＩＤ４０１が「３０２」、カラーモード４０２が「カラー」の情報に変更された状態となる。
次に、ステップＳ２０８にて、メインコントローラ１１１は、画像データ３０２を用紙３００の主走査方向に配置する画像としてＨＤＤ１１８に保存する。
次に、ステップＳ２０９にて、メインコントローラ１１１は、画像データ３０１に加え画像データ３０２を配置した後の用紙３００の主走査方向における余白幅を計算する。メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されている、画像データ３０１を配置した後の余白幅から、画像データ３０２の配置に必要な長さを引くことにより余白幅を計算してＲＡＭ１１４に保持しておく。
次に、ステップＳ２１０にて、メインコントローラ１１１は、計算された余白幅に基づいて、用紙３００の主走査方向に更に画像データを配置する余白があるか否かを判定する。この例では、用紙３００の主走査方向に更に画像データを配置する余白があるとする。メインコントローラ１１１は、更に画像データを配置する余白があると判定し（Ｓ２１０でＹＥＳ）、処理がステップＳ２１１に遷移する。
ステップＳ２１１にて、メインコントローラ１１１は、次の画像データを受信するのを待ち、所定の時間内に次の画像データを受信したか否かを判定する。この例では、画像形成装置１００は、所定の時間内に次の画像データ（第３の画像データ）３０３を受信するものとする。メインコントローラ１１１は、所定の時間内に次の画像データ３０３を受信したと判定し（Ｓ２１１でＹＥＳ）、処理はステップＳ２０１に遷移する。
続いて、ステップＳ２０１にて、ホストＩＦ１１２は、受信した画像データ３０３をＲＡＭ１１４に格納し、画像データ３０３が受信されたことをメインコントローラ１１１に通知する。
次に、ステップＳ２０２にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納された画像データ３０３を、用紙３００の主走査方向に並べて印刷可能であるか否かを判定する。この例では、用紙３００には既に画像データ３０１及び画像データ３０２が配置されており、画像データ３０１及び画像データ３０２を配置した後の用紙３００の主走査方向における余白幅は、画像データ３０３の配置に必要な幅よりも大きいとする。メインコントローラ１１１は、画像データ３０３を用紙３００の主走査方向に画像データ３０１及び画像データ３０２と並べて印刷可能であると判定し（Ｓ２０２でＹＥＳ）、処理がステップＳ２０３に遷移する。
ステップＳ２０３にて、メインコントローラ１１１は、画像データ３０３のカラーモードを取得し、図４（ｄ）に示すように、画像データ３０３のカラーモードをＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル４００に登録する。画像データ３０３のカラーモードはカラーであるため、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル４００は、図４（ｄ）に示すように、画像データＩＤ４０１が「３０３」、カラーモード４０２が「カラー」の情報が加えられた状態となる。
次に、ステップＳ２０４にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル４００を参照し、画像データのカラーモードが異なるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、前に受信した画像データ３０２のカラーモードと次に受信した（今回受信した）画像データ３０３のカラーモードとを比較し、カラーモードが異なるか否かを判定する。前に受信した画像データ３０２のカラーモードはカラーであり、次に受信した画像データ３０３のカラーモードはカラーであるので、メインコントローラ１１１は、カラーモードが異ならないと判定し（Ｓ２０４でＮＯ）、処理がステップＳ２０８に遷移する。
ステップＳ２０８にて、メインコントローラ１１１は、画像データ３０３を用紙３００の主走査方向に配置する画像としてＨＤＤ１１８に保存する。
次に、ステップＳ２０９にて、メインコントローラ１１１は、画像データ３０１及び画像データ３０２に加え画像データ３０３を配置した後の用紙３００の主走査方向における余白幅を計算する。メモリコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されている、画像データ３０１及び画像データ３０２を配置した後の余白幅から、画像データ３０３の配置に必要な長さを引くことにより余白幅を計算してＲＡＭ１１４に保持しておく。
次に、ステップＳ２１０にて、メインコントローラ１１１は、計算された余白幅に基づいて、用紙３００の主走査方向に更に画像データを配置する余白があるか否かを判定する。この例では、用紙３００の主走査方向に更に画像データを配置する余白があるとする。メインコントローラ１１１は、更に画像データを配置する余白があると判定し（Ｓ２１０でＹＥＳ）、処理がステップＳ２１１に遷移する。
ステップＳ２１１にて、メインコントローラ１１１は、次の画像データを受信するのを待ち、所定の時間内に次の画像データを受信したか否かを判定する。この例では、画像形成装置１００は、所定の時間内に次の画像データを受信されないものとする。つまり、次の画像データを受信することなく、所定の時間が経過したものとする。メインコントローラ１１１は、所定の時間内に次の画像データを受信していないと判定し（Ｓ２１１でＮＯ）、処理はステップＳ２１２に遷移する。
ステップＳ２１２にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納された、図４（ｄ）に示したカラーモードの管理テーブル４００を参照し、画像データ３０１、画像データ３０２、及び画像データ３０３の印刷を開始する。メインコントローラ１１１の指示によって、画像処理部１１６が画像データ３０１、画像データ３０２、及び画像データ３０３に画像処理を施し、画像データを合成して一つの画像データを生成し、ＲＡＭ１１４に格納する。メインコントローラ１１１は、プリントエンジンＩＦ１１３及びコントローラＩＦ１２１を介してプリントコントローラ１２２に、画像データ３０１、画像データ３０２、及び画像データ３０３を合成して生成された画像データを印刷するよう依頼する。プリントコントローラ１２２は、受信した画像データ３０１、画像データ３０２、及び画像データ３０３を合成して生成された画像データをＲＡＭ１２４に保存する。プリントコントローラ１２２は、記録ヘッド１３０が記録動作に利用できるように、画像処理コントローラ１２５に、保存した画像データ３０１、画像データ３０２、及び画像データ３０３を合成して生成された画像データを記録データに変換させる。記録データが生成されると、プリントコントローラ１２２は、搬送制御部１２９に用紙３００の搬送を実行させ、用紙３００の搬送に連動して記録ヘッド１３０に記録データに基づく記録動作を実行させる。
以上、説明したように、異なるカラーモードの画像データを受信した場合でも、印刷モードが用紙節約モードであれば、受信した画像データのカラーモードの内で最も色数が多いカラーモードに変更し、用紙の主走査方向に画像データを並べる。さらに、次の画像データを待つことで用紙の無駄を抑制することができる。
（実施例２）
実施例２では、印刷モードが設定優先モードで、第１の画像データを受信した後、第１の画像データとは異なるカラーモードの第２の画像データを受信したケースについて説明する。本実施例では、異なるカラーモードの画像データを受信し、印刷モードが設定優先モードである場合に、異なるカラーモードの画像データを用紙の主走査方向に並べて印刷せず、設定されたカラーモードで印刷する例を説明する。
図５は、本実施例での画像データの配置例を示す模式図である。画像形成装置１００は、画像データ（第１の画像データ）５０１、画像データ（第２の画像データ）５０２の順でホスト装置１９０等から画像データを受信して、用紙５００に配置している。受信した画像データ５０２のカラーモードは、画像データ５０１とは異なっている。この例では、受信した画像データ５０１のカラーモードはカラーであり、受信した画像データ５０２のカラーモードはモノクロであるとする。
以下、図２に示したフローチャートを適宜参照して、画像形成装置１００における本実施例の動作を説明する。
ステップＳ２０１にて、画像形成装置１００が、ホストＩＦ１１２を介してホスト装置１９０等から画像データ（第１の画像データ）５０１を受信する。ホストＩＦ１１２は、受信した画像データ５０１をＲＡＭ１１４に格納し、画像データ５０１が受信されたことをメインコントローラ１１１に通知する。
次に、ステップＳ２０２にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納された画像データ５０１を、用紙５００の主走査方向に並べて印刷可能であるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、用紙５００にはまだ画像データが配置されていないため、画像データ５０１を用紙５００の主走査方向に並べて印刷可能であると判定し（Ｓ２０２でＹＥＳ）、処理がステップＳ２０３に遷移する。
ステップＳ２０３にて、メインコントローラ１１１は、画像データ５０１のカラーモードを取得し、図６（ａ）に示すように、画像データ５０１のカラーモードをカラーモードの管理テーブル６００に登録する。カラーモードの管理テーブル６００は、画像データＩＤ６０１及び画像データのカラーモード６０２の情報を保持し、ＲＡＭ１１４に保持しておく。画像データ５０１のカラーモードはカラーであるため、カラーモードの管理テーブル６００は、図６（ａ）に示すように、画像データＩＤ６０１が「５０１」、カラーモード６０２が「カラー」の状態となる。
次に、ステップＳ２０４にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル６００を参照し、画像データのカラーモードが異なるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、前に受信した画像データ（この例では、画像データなし）のカラーモードと次に受信した（今回受信した）画像データ５０１のカラーモードとを比較し、カラーモードが異なるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、前に受信した画像データがないため、画像データのカラーモードが異ならないと判定し（Ｓ２０４でＮＯ）、処理がステップＳ２０８に遷移する。
ステップＳ２０８にて、メインコントローラ１１１は、画像データ５０１を用紙５００の主走査方向に配置する画像としてＨＤＤ１１８に保存する。
次に、ステップＳ２０９にて、メインコントローラ１１１は、画像データ５０１を配置した後の用紙５００の主走査方向における余白幅を計算する。メインコントローラ１１１は、用紙５００の主走査方向に画像データを配置できる幅から、画像データ５０１の配置に必要な長さを引くことにより余白幅を計算してＲＡＭ１１４に保持しておく。
次に、ステップＳ２１０にて、メインコントローラ１１１は、計算された余白幅に基づいて、用紙５００の主走査方向に更に画像データを配置する余白があるか否かを判定する。この例では、用紙５００の主走査方向に更に画像データを配置する余白があるとする。メインコントローラ１１１は、更に画像データを配置する余白があると判定し（Ｓ２１０でＹＥＳ）、処理がステップＳ２１１に遷移する。
ステップＳ２１１にて、メインコントローラ１１１は、次の画像データを受信するのを待ち、所定の時間内に次の画像データを受信したか否かを判定する。この例では、画像形成装置１００は、所定の時間内に次の画像データ（第２の画像データ）５０２を受信するものとする。メインコントローラ１１１は、所定の時間内に次の画像データ５０２を受信したと判定し（Ｓ２１１でＹＥＳ）、処理はステップＳ２０１に遷移する。
続いて、ステップＳ２０１にて、ホストＩＦ１１２は、受信した画像データ５０２をＲＡＭ１１４に格納し、画像データ５０２が受信されたことをメインコントローラ１１１に通知する。
次に、ステップＳ２０２にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納された画像データ５０２を、用紙５００の主走査方向に並べて印刷可能であるか否かを判断する。この例では、用紙５００には既に画像データ５０１が配置されており、画像データ５０１を配置した後の用紙５００の主走査方向における余白幅は、画像データ５０２の配置に必要な幅よりも大きいとする。メインコントローラ１１１は、画像データ５０２を用紙５００の主走査方向に画像データ５０１と並べて印刷可能であると判定し（Ｓ２０２でＹＥＳ）、処理がステップＳ２０３に遷移する。
ステップＳ２０３にて、メインコントローラ１１１は、画像データ５０２のカラーモードを取得し、図６（ｂ）に示すように、画像データ５０２のカラーモードをＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル６００に登録する。画像データ５０２のカラーモードはモノクロであるため、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル６００は、図６（ｂ）に示すように、画像データＩＤ６０１が「５０２」、カラーモード６０２が「モノクロ」の情報が加えられた状態となる。
次に、ステップＳ２０４にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル６００を参照し、画像データのカラーモードが異なるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、前に受信した画像データ５０１のカラーモードと次に受信した（今回受信した）画像データ５０２のカラーモードとを比較し、カラーモードが異なるか否かを判定する。前に受信した画像データ５０１のカラーモードはカラーであり、次に受信した画像データ５０２のカラーモードはモノクロであるので、メインコントローラ１１１は、カラーモードが異なると判定し（Ｓ２０４でＹＥＳ）、処理がステップＳ２０５に遷移する。
ステップＳ２０５にて、メインコントローラ１１１は、印刷モードをＲＯＭ１１５から取得する。
次に、ステップＳ２０６にて、メインコントローラ１１１は、印刷モードが用紙節約モードであるか否かを判定する。この例では、印刷モードは設定優先モードに設定されている。メインコントローラ１１１は、印刷モードが用紙節約モードではないと判定し（Ｓ２０６でＮＯ）、処理がステップＳ２１３に遷移する。
ステップＳ２１３にて、メインコントローラ１１１は、画像データ５０２を、画像データ５０１と用紙５００の主走査方向に並べて印刷せず、用紙５００の搬送方向にずらして印刷を行う画像データとして、ＨＤＤ１１８に保存する。このようにして、メインコントローラ１１１は、画像データ５０１の印刷を行った後に行われる、次の印刷の画像データとして画像データ５０２をＨＤＤ１１８に保存する。また、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル６００から画像データ５０２の情報（画像データＩＤ６０１及びカラーモード６０２）を削除する。したがって、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル６００は、図６（ａ）に示した状態となる。ステップＳ２１３での処理が終了した後、処理がステップＳ２１２に遷移する。
ステップＳ２１２にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納された、図６（ａ）に示したカラーモードの管理テーブル６００を参照し、画像データ５０１の印刷を開始する。メインコントローラ１１１の指示によって、画像処理部１１６が画像データ５０１に画像処理を施し、ＲＡＭ１１４に格納する。メインコントローラ１１１は、プリントエンジンＩＦ１１３及びコントローラＩＦ１２１を介してプリントコントローラ１２２に画像データ５０１を印刷するよう依頼する。プリントコントローラ１２２は、受信した画像データ５０１をＲＡＭ１２４に保存する。プリントコントローラ１２２は、記録ヘッド１３０が記録動作に利用できるように、画像処理コントローラ１２５に、保存した画像データ５０１を記録データに変換させる。記録データが生成されると、プリントコントローラ１２２は、搬送制御部１２９に用紙５００の搬送を実行させ、用紙５００の搬送に連動して記録ヘッド１３０に記録データに基づく記録動作を実行させる。
ステップＳ２１３において、画像データ５０２を、画像データ５０１と用紙５００の主走査方向に並べて印刷せず、用紙５００の搬送方向にずらして印刷を行う画像データとしてＨＤＤ１１８に保存したため、その後、ステップＳ２０１から処理を実行する。
ステップＳ２０１にて、メインコントローラ１１１は、画像データ５０２をＨＤＤ１１８に受信済みであることの通知を受ける。
ステップＳ２０２にて、メインコントローラ１１１は、ＨＤＤ１１８に格納された画像データ５０２を、用紙５００の主走査方向に並べて印刷可能であるか否かを判定する。画像データ５０１は印刷済みで、用紙５００にはまだ画像データが配置されていないため、メインコントローラ１１１は、画像データ５０２を用紙５００の主走査方向に並べて印刷可能であると判定し（Ｓ２０２でＹＥＳ）、処理がステップＳ２０３に遷移する。
ステップＳ２０３にて、メインコントローラ１１１は、画像データ５０２のカラーモードを取得し、図６（ｃ）に示すように、画像データ５０２のカラーモードをＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル６００に登録する。画像データ５０２のカラーモードはモノクロであるため、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル６００は、図６（ｃ）に示すように、画像データＩＤ６０１が「５０２」、カラーモード６０２が「モノクロ」の状態となる。
次に、ステップＳ２０４にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されたカラーモードの管理テーブル６００を参照し、画像データのカラーモードが異なるか否かを判定する。メインコントローラ１１１は、前に受信した画像データのカラーモードと次に受信した画像データ５０２のカラーモードとを比較し、カラーモードが異なるか否かを判定する。画像データ５０１は印刷済みであり、前に受信した画像データはないため、メインコントローラ１１１は、画像データのカラーモードが異ならないと判定し（Ｓ２０４でＮＯ）、処理がステップＳ２０８に遷移する。
ステップＳ２０８にて、メインコントローラ１１１は、画像データ５０２を用紙５００の主走査方向に配置する画像としてＨＤＤ１１８に保存する。
次に、ステップＳ２０９にて、メインコントローラ１１１は、画像データ５０２を配置した後の用紙５００の主走査方向における余白幅を計算する。メインコントローラ１１１は、用紙５００の主走査方向に画像データを配置できる幅から、画像データ５０２の配置に必要な長さを引くことにより余白幅を計算してＲＡＭ１１４に保持しておく。
次に、ステップＳ２１０にて、メインコントローラ１１１は、計算された余白幅に基づいて、用紙５００の主走査方向に更に画像データを配置する余白があるか否かを判定する。この例では、用紙５００の主走査方向に更に画像データを配置する余白があるとする。メインコントローラ１１１は、更に画像データを配置する余白があると判定し（Ｓ２１０でＹＥＳ）、処理がステップＳ２１１に遷移する。
ステップＳ２１１にて、メインコントローラ１１１は、次の画像データを受信するのを待ち、所定の時間内に次の画像データを受信したか否かを判定する。この例では、画像形成装置１００は、所定の時間内に次の画像データを受信されないものとする。つまり、次の画像データを受信することなく、所定の時間が経過したものとする。メインコントローラ１１１は、所定の時間内に次の画像データを受信していないと判定し（Ｓ２１１でＮＯ）、処理はステップＳ２１２に遷移する。
ステップＳ２１２にて、メインコントローラ１１１は、ＲＡＭ１１４の格納された、図６（ｃ）に示したカラーモードの管理テーブル６００を参照し、画像データ５０２の印刷を開始する。メインコントローラ１１１の指示によって、画像処理部１１６が画像データ５０２に画像処理を施し、ＲＡＭ１１４に格納する。メインコントローラ１１１は、プリントエンジンＩＦ１１３及びコントローラＩＦ１２１を介してプリントコントローラ１２２に画像データ５０２を印刷するよう依頼する。プリントコントローラ１２２は、受信した画像データ５０２をＲＡＭ１２４に保存する。プリントコントローラ１２２は、記録ヘッド１３０が記録動作に利用できるように、画像処理コントローラ１２５に、保存した画像データ５０２を記録データに変換させる。記録データが生成されると、プリントコントローラ１２２は、搬送制御部１２９に用紙５００の搬送を実行させ、用紙５００の搬送に連動して記録ヘッド１３０に記録データに基づく記録動作を実行させる。
以上、説明したように、異なるカラーモードが設定されている画像データを受信した場合、印刷モードが設定優先モードであれば、設定通りのカラーモードで印刷をすることで、ユーザの意図通りの印刷を行うことができる。
（実施例３）
実施例３は、基本的には前述した実施例１と同様である。以下では、実施例１と異なる点について説明し、同様の箇所については説明を省略する。本実施例では、異なるカラーモードの画像データを受信し、印刷モードが用紙節約モードである場合に、受信した画像データのカラーモードの内で最も階調数が多いカラーモードに変更し、用紙の主走査方向に画像データを並べて印刷する例を説明する。
本実施例では、画像データ（第１の画像データ）３０１、画像データ（第２の画像データ）３０２、画像データ（第３の画像データ）３０３の順で受信される画像データは、図３に示した配置例のように用紙３００に配置される。受信した画像データ３０１及び画像データ３０３のカラーモードは同じであり、受信した画像データ３０２のカラーモードは、画像データ３０１及び画像データ３０３とは異なっている。この例では、受信した画像データ３０１及び画像データ３０３のカラーモードはグレースケール（２５６階調）であり、受信した画像データ３０２のカラーモードはモノクロ（２階調）であるとする。
画像形成装置１００における処理の流れは、前述した実施例１と基本的に同様である。図７は、実施例３におけるカラーモードの管理テーブル７００の例を説明する図である。カラーモードの管理テーブル７００は、画像データＩＤ７０１及び画像データのカラーモード７０２の情報を保持し、ＲＡＭ１１４に保持される。
画像形成装置１００が画像データ（第１の画像データ）３０１を受信すると、カラーモードの管理テーブル７００は、図７（ａ）に示すように、画像データＩＤ７０１が「３０１」、カラーモード７０２が「グレースケール（２５６階調）」の状態となる。
次に、画像形成装置１００が画像データ（第２の画像データ）３０２を受信すると、カラーモードの管理テーブル７００は、図７（ｂ）に示す状態となる。すなわち、カラーモードの管理テーブル７００は、画像データＩＤ７０１が「３０２」、カラーモード７０２が「モノクロ（２階調）」の情報が加えられた状態となる。
次に、前に受信した画像データ３０１と次に受信した画像データ３０２のカラーモードが異なり、印刷モードが用紙節約モードであるため、メインコントローラ１１１は、画像データのカラーモードを変更し、印刷待機を継続する。この例では、メインコントローラ１１１は、最も階調数の多いカラーモードである、グレースケール（２５６階調）に画像データ３０２のカラーモードを変更し、印刷待機を継続する。これにより、カラーモードの管理テーブル７００は、図７（ｃ）に示すように、画像データＩＤ７０１が「３０２」、カラーモード７０２が「グレースケール（２５６階調）」の情報に変更された状態となる。
次に、画像形成装置１００が画像データ（第３の画像データ）３０３を受信すると、カラーモードの管理テーブル７００は、図７（ｄ）に示す状態となる。すなわち、カラーモードの管理テーブル７００は、画像データＩＤ７０１が「３０３」、カラーモード７０２が「グレースケール（２５６階調）」の情報が加えられた状態となる。
印刷待ち時間が経過すると、画像形成装置１００は、図３に示したように、画像データ３０１、画像データ３０２、及び画像データ３０３のカラーモードを「グレースケール（２５６階調）」に統一し、用紙３００に主走査方向に並べて印刷する。
以上、説明したように、異なるカラーモードの画像データを受信した場合でも、印刷モードが用紙節約モードであれば、受信した画像データのカラーモードの内で最も階調数が多いカラーモードに変更し、用紙の主走査方向に画像データを並べる。さらに、次の画像データを待つことで用紙の無駄を抑制することができる。
（実施例４）
実施例４は、基本的には前述した実施例１と同様である。以下では、実施例１と異なる点について説明し、同様の箇所については説明を省略する。本実施例では、異なるカラーモードの画像データを受信し、印刷モードが用紙節約モードである場合に、受信した画像データの内で最も色数及び階調数が多いカラーモードに変更し、用紙の主走査方向に画像データを並べて印刷する例を説明する。
本実施例では、画像データ（第１の画像データ）３０１、画像データ（第２の画像データ）３０２、画像データ（第３の画像データ）３０３の順で受信される画像データは、図３に示した配置例のように用紙３００に配置される。受信した画像データ３０１、画像データ３０２、及び画像データ３０３のカラーモードは、それぞれ異なっている。この例では、受信した画像データ３０１のカラーモードはモノクロ（１色、２階調）、受信した画像データ３０２のカラーモードはグレースケール（１色、２５６階調）、受信した画像データ３０３のカラーモードはカラー（３色、２５６階調）であるとする。
また、受信した画像データの内で最も色数及び階調数が多いカラーモードを決定する例として、ここでは、色数をｎとし、階調数をｘとした場合、ｘのｎ乗の値が最も大きいカラーモードを、最も色数及び階調数が多いカラーモードとする。
図８は、実施例４におけるカラーモードの管理テーブル８００の例を説明する図である。カラーモードの管理テーブル８００は、画像データＩＤ８０１及び画像データのカラーモード８０２の情報を保持し、ＲＡＭ１１４に保持される。
画像形成装置１００が画像データ（第１の画像データ）３０１を受信すると、カラーモードの管理テーブル８００は、図８（ａ）に示す状態となる。すなわち、カラーモードの管理テーブル８００は、画像データＩＤ８０１が「３０１」、カラーモード８０２が「モノクロ（１色、２階調）」の状態となる。
次に、画像形成装置１００が画像データ（第２の画像データ）３０２を受信すると、カラーモードの管理テーブル８００は、図８（ｂ）に示す状態となる。すなわち、カラーモードの管理テーブル８００は、画像データＩＤ８０１が「３０２」、カラーモード８０２が「グレースケール（１色、２５６階調）」の情報が加えられた状態となる。
次に、前に受信した画像データ３０１と次に受信した画像データ３０２のカラーモードが異なり、印刷モードが用紙節約モードであるため、メインコントローラ１１１は、画像データのカラーモードを変更し、印刷待機を継続する。この例では、メインコントローラ１１１は、最も色数及び階調数の多いカラーモードである、グレースケール（１色、２５６階調）に画像データ３０１のカラーモードを変更し、印刷待機を継続する。これにより、カラーモードの管理テーブル８００は、図８（ｃ）に示すように、画像データＩＤ８０１が「３０１」、カラーモード８０２が「グレースケール（１色、２５６階調）」の情報に変更された状態となる。
次に、画像形成装置１００が画像データ（第３の画像データ）３０３を受信すると、カラーモードの管理テーブル８００は、図８（ｄ）に示す状態となる。すなわち、カラーモードの管理テーブル８００は、画像データＩＤ８０１が「３０３」、カラーモード８０２が「カラー（３色、２５６階調）」の情報が加えられた状態となる。
次に、前に受信した画像データ３０２と次に受信した画像データ３０３のカラーモードが異なり、印刷モードが用紙節約モードであるため、メインコントローラ１１１は、画像データのカラーモードを変更し、印刷待機を継続する。この例では、メインコントローラ１１１は、最も色数及び階調数の多いカラーモードである、カラー（３色、２５６階調）に画像データ３０１及び画像データ３０２のカラーモードを変更し、印刷待機を継続する。これにより、カラーモードの管理テーブル８００は、図８（ｅ）に示すように、画像データＩＤ８０１が「３０１」、「３０２」「３０３」、カラーモード８０２が「カラー（３色、２５６階調）」の状態となる。
印刷待ち時間が経過すると、画像形成装置１００は、図３に示したように、画像データ３０１、画像データ３０２、及び画像データ３０３のカラーモードを「カラー（３色、２５６階調）」に統一し、用紙３００に主走査方向に並べて印刷する。
以上、説明したように、異なるカラーモードの画像データを受信した場合でも、印刷モードが用紙節約モードであれば、受信した画像データのカラーモードの内で最も色数及び階調数が多いカラーモードに変更し、用紙の主走査方向に画像データを並べる。さらに、次の画像データを待つことで用紙の無駄を抑制することができる。
（本発明の他の実施形態）
本発明は、前述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
なお、前記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
本実施形態の開示は、以下の構成及び方法等を含む。
（構成１）
複数の画像データを用紙の主走査方向に配置して印刷する画像形成装置であって、
画像データを保存する記憶手段と、
受信した画像データのカラーモードと、前記記憶手段に保存済の画像データのカラーモードとが異なる場合に、前記画像形成装置の印刷モードに応じて、前記保存済の画像データの印刷を開始するか否かを制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
（構成２）
前記制御手段は、
前記印刷モードが第１のモードであれば、前記保存済の画像データの印刷を開始せずに、前記受信した画像データを前記記憶手段に保存するように制御し、
前記印刷モードが前記第１のモードとは異なる第２のモードであれば、前記保存済の画像データの印刷を開始するように制御することを特徴とする構成１に記載の画像形成装置。
（構成３）
画像データのカラーモードを変更する変更手段を有し、
前記制御手段は、前記印刷モードが前記第１のモードであれば、前記受信した画像データのカラーモード又は前記保存済の画像データのカラーモードを前記変更手段により変更するように制御することを特徴とする構成２に記載の画像形成装置。
（構成４）
前記受信した画像データのカラーモードと前記保存済の画像データのカラーモードとが異なり、前記印刷モードが前記第１のモードである場合、前記変更手段は、前記受信した画像データのカラーモード及び前記保存済の画像データのカラーモードの内の何れかのカラーモードに、前記受信した画像データと前記保存済の画像データとのカラーモードを変更することを特徴とする構成３に記載の画像形成装置。
（構成５）
前記変更手段は、前記画像データのカラーモードを、前記受信した画像データのカラーモード及び前記保存済の画像データのカラーモードの内で最も色数が多いカラーモードに変更することを特徴とする構成３又は４に記載の画像形成装置。
（構成６）
前記変更手段は、前記画像データのカラーモードを、前記受信した画像データのカラーモード及び前記保存済の画像データのカラーモードの内で最も階調数が多いカラーモードに変更することを特徴とする構成３又は４に記載の画像形成装置。
（構成７）
前記変更手段は、前記画像データのカラーモードを、前記受信した画像データのカラーモード及び前記保存済の画像データのカラーモードの内で最も色数及び階調数が多いカラーモードに変更することを特徴とする構成３又は４に記載の画像形成装置。
（構成８）
前記第１のモードは、画像データを用紙の主走査方向に並べて配置して印刷を行うモードであり、
前記第２のモードは、前記受信した画像データのカラーモードと前記保存済の画像データのカラーモードとが異なる場合に、前記保存済の画像データに対して用紙の搬送方向に前記受信した画像データを配置して印刷を行うモードであることを特徴とする構成２～７の何れか１項に記載の画像形成装置。
（構成９）
前記保存済の画像データのカラーモードを管理する管理テーブルを有することを特徴とする構成１～８の何れか１項に記載の画像形成装置。
（構成１０）
前記管理テーブルを参照し、前記受信した画像データのカラーモードと前記保存済の画像データのカラーモードとを比較する比較手段を有することを特徴とする構成９に記載の画像形成装置。
（構成１１）
前記画像データのカラーモードは、モノクロ、カラー、及びグレースケールの内の少なくとも１つを含むことを特徴とする構成１～１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
（方法１）
複数の画像データを用紙の主走査方向に配置して印刷する画像形成装置の制御方法であって、
画像データを記憶手段に保存する保存工程と、
受信した画像データのカラーモードと、前記記憶手段に保存済の画像データのカラーモードとが異なる場合に、前記画像形成装置の印刷モードに応じて、前記保存済の画像データの印刷を開始するか否かを制御する制御工程とを有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
（プログラム１）
複数の画像データを用紙の主走査方向に配置して印刷する画像形成装置のコンピュータに、
画像データを記憶手段に保存する保存ステップと、
受信した画像データのカラーモードと、前記記憶手段に保存済の画像データのカラーモードとが異なる場合に、前記画像形成装置の印刷モードに応じて、前記保存済の画像データの印刷を開始するか否かを制御する制御ステップとを実行させるためのプログラム。
１００：画像形成装置、１１０：コントローラユニット、１２０：プリントエンジンユニット、１９０：ホスト装置

Claims (13)

  1. 複数の画像データを用紙の主走査方向に配置して印刷する画像形成装置であって、
    画像データを保存する記憶手段と、
    受信した画像データのカラーモードと、前記記憶手段に保存済の画像データのカラーモードとが異なる場合に、前記画像形成装置の印刷モードに応じて、前記保存済の画像データの印刷を開始するか否かを制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
  2. 前記制御手段は、
    前記印刷モードが第１のモードであれば、前記保存済の画像データの印刷を開始せずに、前記受信した画像データを前記記憶手段に保存するように制御し、
    前記印刷モードが前記第１のモードとは異なる第２のモードであれば、前記保存済の画像データの印刷を開始するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 画像データのカラーモードを変更する変更手段を有し、
    前記制御手段は、前記印刷モードが前記第１のモードであれば、前記受信した画像データのカラーモード又は前記保存済の画像データのカラーモードを前記変更手段により変更するように制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
  4. 前記受信した画像データのカラーモードと前記保存済の画像データのカラーモードとが異なり、前記印刷モードが前記第１のモードである場合、前記変更手段は、前記受信した画像データのカラーモード及び前記保存済の画像データのカラーモードの内の何れかのカラーモードに、前記受信した画像データと前記保存済の画像データとのカラーモードを変更することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
  5. 前記変更手段は、前記画像データのカラーモードを、前記受信した画像データのカラーモード及び前記保存済の画像データのカラーモードの内で最も色数が多いカラーモードに変更することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
  6. 前記変更手段は、前記画像データのカラーモードを、前記受信した画像データのカラーモード及び前記保存済の画像データのカラーモードの内で最も階調数が多いカラーモードに変更することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
  7. 前記変更手段は、前記画像データのカラーモードを、前記受信した画像データのカラーモード及び前記保存済の画像データのカラーモードの内で最も色数及び階調数が多いカラーモードに変更することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
  8. 前記第１のモードは、画像データを用紙の主走査方向に並べて配置して印刷を行うモードであり、
    前記第２のモードは、前記受信した画像データのカラーモードと前記保存済の画像データのカラーモードとが異なる場合に、前記保存済の画像データに対して用紙の搬送方向に前記受信した画像データを配置して印刷を行うモードであることを特徴とする請求項２～４の何れか１項に記載の画像形成装置。
  9. 前記保存済の画像データのカラーモードを管理する管理テーブルを有することを特徴とする請求項１～４の何れか１項に記載の画像形成装置。
  10. 前記管理テーブルを参照し、前記受信した画像データのカラーモードと前記保存済の画像データのカラーモードとを比較する比較手段を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
  11. 前記画像データのカラーモードは、モノクロ、カラー、及びグレースケールの内の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１～４の何れか１項に記載の画像形成装置。
  12. 複数の画像データを用紙の主走査方向に配置して印刷する画像形成装置の制御方法であって、
    画像データを記憶手段に保存する保存工程と、
    受信した画像データのカラーモードと、前記記憶手段に保存済の画像データのカラーモードとが異なる場合に、前記画像形成装置の印刷モードに応じて、前記保存済の画像データの印刷を開始するか否かを制御する制御工程とを有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
  13. 複数の画像データを用紙の主走査方向に配置して印刷する画像形成装置のコンピュータに、
    画像データを記憶手段に保存する保存ステップと、
    受信した画像データのカラーモードと、前記記憶手段に保存済の画像データのカラーモードとが異なる場合に、前記画像形成装置の印刷モードに応じて、前記保存済の画像データの印刷を開始するか否かを制御する制御ステップとを実行させるためのプログラム。
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