JP2024000896A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】タンクから洗濯槽への液剤の供給の安定性が向上した洗濯機を提供する。【解決手段】本開示に係る洗濯機は、洗濯槽と、洗濯槽に供給する液剤を収容するタンクと、タンクに収容される液剤を洗濯槽に供給する液剤投入装置と、タンク内に配置され、タンクの内部空間を第１空間および第１空間の下方の第２空間に仕切るフィルタ部材と、タンク内に配置され、フィルタ部材に設けられた開口を介して第２空間に連通する吸込口と、第１空間を構成するタンクの壁部に設けられた開口を介して液剤投入装置に接続される吐出口と、を有する吸入管部と、を備える。【選択図】図５Ｂ

Description

本開示は、洗濯機に関する。

例えば、特許文献１には、洗濯槽と、洗濯槽に供給される液剤を収容するタンクとを有する洗濯機が開示されている。

特許文献１に記載された洗濯機において、タンクには、メッシュ部を有するフィルタ部材が収容される。メッシュ部は、タンクから液剤が吐出される吐出口の上方に配置される。

国際公開第２０１９／０３９１４１号

本開示の目的は、液剤を洗濯槽に安定的に供給できる洗濯機を提供することにある。

本開示の一態様の洗濯機は、洗濯槽と、洗濯槽に供給する液剤を収容するタンクと、タンクに収容される液剤を洗濯槽に供給する液剤投入装置と、タンク内に配置され、タンクの内部空間を第１空間および第１空間の下方の第２空間に仕切るフィルタ部材と、タンク内に配置され、フィルタ部材に設けられた開口を介して第２空間に連通する吸込口と、第１空間を構成するタンクの壁部に設けられた開口を介して液剤投入装置に接続される吐出口と、を有する吸入管部と、を備える。

本開示によれば、液剤を洗濯槽に安定的に供給できる洗濯機を提供できる。

本開示に係る実施形態１の洗濯機の斜視図 本開示に係る実施形態１の洗濯機の斜視図 洗濯剤供給ユニットの斜視図 タンクの斜視図 タンクの斜視図 タンクの内部構造を示す上面図 タンクの内部構造を示す断面図 タンクの内部構造を示す断面図 フィルタ部材の配置を示すタンクの一部の断面図 フィルタ部材の斜視図 フィルタ部材の斜視図 メッシュ把持リブの拡大図 フィルタ部材とタンクの背面との間の隙間の拡大図 タンクの模式図 タンクの模式図 タンクの模式図 タンクの模式図 タンクの模式図 タンクの模式図 タンクの模式図

（本開示の基礎となった知見等）
発明者らが本開示に想到するに至った当時、液剤を自動投入する液剤投入装置および異物を濾過するフィルタを備える洗濯機が知られていた。

本願発明の発明者らは、液剤タンクの内部空間を区切るようにフィルタを設けた洗濯機において液剤を自動投入する場合、高粘度の液剤を濾過すると、又は、フィルタの目が細かいと、フィルタを通過する際に液体が受ける抵抗が大きくなり、洗濯槽への液剤の投入量が既定の投入量よりも少なくなる虞があるという課題を発見した。また、本願発明の発明者らは、特にメッシュ部がタンクにおいて上方に配置されている場合に、メッシュ部の下流側に空気が流入しやすく、既定の投入量よりも液剤の投入量が少なくなりやすいという課題を発見した。

これらの課題を解決するために、本願発明の発明者らは、本開示の主題を構成するに至った。

以下、図面を参照しながら実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明、または、実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。

なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。

（実施形態）
本開示の実施形態に係る洗濯機について説明する。

［全体構成］
図１Ａ及び図１Ｂは、本開示に係る実施の形態１の洗濯機５１を示す斜視図である。図１Ａ及び図１Ｂに示すように、洗濯機５１は、筐体２と、水槽３と、洗濯槽４と、洗濯剤供給ユニット５５と、制御部Ｃとを備える。

＜筐体＞
筐体２は、洗濯機５１の外観を形成する部材である。筐体２の上面には、開口２０と、開口２０を覆う開閉自在な扉２１とが設けられている。

＜水槽＞
水槽３は、筐体２の内部に設けられ、洗濯水を溜めるように一端が閉じた大略円筒状の部材である。水槽３を外槽と称してもよい。

＜洗濯槽＞
洗濯槽４は、水槽３の内側において回転可能に設けられ、衣類等の洗濯物を収容する大略円筒状の部材である。洗濯槽４には水槽３に連通する多数の貫通孔（図示せず）が形成される。貫通孔は、水槽３と洗濯槽４との間で洗濯水及び洗濯剤の移動を可能にする。洗濯槽４をドラムまたは内槽と称してもよい。図１Ａにおいて、洗濯槽４は内蓋４１に覆われており、図１Ｂにおいて、洗濯槽４は開放されている。

＜洗濯剤供給ユニット＞
洗濯剤供給ユニット５５は、洗濯槽４に液剤、粉末洗剤、及び固形剤等の洗濯処理剤を供給するユニットである。洗濯処理剤を供給することとは、洗濯槽４に向かって下方に排出することを意味する。液剤とは、衣類等の洗濯物を洗浄するために用いられる液剤である。液剤は、洗剤、柔軟剤、中性洗剤を含んでもよい。

図１Ａに示すように、洗濯剤供給ユニット５５は、手動投入ユニット５６と自動投入ユニット７とを備える。

＜制御部＞
制御部Ｃは、洗濯機５１の運転を制御する部材である。制御部Ｃは、例えば、プログラムを記憶したメモリ（図示せず）と、ＣＰＵなどのプロセッサに対応する処理回路（図示せず）とを備え、プロセッサがプログラムを実行することでこれらの要素として機能してもよい。図１Ａ及び図１Ｂは、制御部Ｃが筐体２の前面に配置される例を示すが、これに限定されず、例えば、制御部Ｃは筐体２の背面に配置されてもよい。

続いて、洗濯剤供給ユニット５５の構成について説明する。図２は、洗濯剤供給ユニット５５の斜視図である。

図２に示すように、洗濯剤供給ユニット５５は、ユニットケース１００と、蓋１００ａと、手動投入ユニット５６と、自動投入ユニット７と、給水部材１０と、を備える。

ユニットケース１００は、手動投入ユニット５６と、自動投入ユニット７とを収容する部材である。ユニットケース１００の上部は開口しており、蓋１００ａで覆われる。

手動投入ユニット５６は、洗濯機５１の運転の度に、使用者が１回分の液剤、粉末洗剤や固形剤等の洗濯剤を手動で投入するための機構である。手動投入ユニット５６に投入される洗濯剤は、投入された量において洗濯槽４に供給される。

自動投入ユニット７は、液剤を貯蔵するタンクから洗濯槽４に、所定量の液剤を自動で投入する機構である。自動投入ユニット７は、例えば洗濯物の量や種類に応じて、適切な種類の液剤を適切な量において洗濯槽４に供給する。自動投入ユニット７は、幅方向Ｋ（水平方向）に並び液剤を収容する２つのタンク７０、７１と、液剤の吸引・吐出を行うポンプ（図示せず）とを有する。実施の形態１では、タンク７０は洗剤を収容し、タンク７１は柔軟剤を収容する。

給水部材１０は、洗濯剤供給ユニット５５を介して洗濯槽４に水を供給する機構である。給水部材１０は複数の給水弁からなり、給水弁の開閉によって水の供給先を変更することができる。例えば、給水弁が３つ設けられている場合、１つは洗剤に水を供給するための弁であり、１つは柔軟剤に水を供給するための弁であり、１つは乾燥除湿装置（図示せず）の冷却用の水を供給するための弁である。また、給水弁は、手動投入ユニット５６と自動投入ユニット７との間で水の供給先を変更してもよい。

タンク７０、７１の構造の代表例として、タンク７１の構造についてより詳細に説明するが、下記説明はタンク７０にも該当する。図３及び図４はタンク７１の斜視図である。

図３及び図４に示すように、タンク７１は、箱状の容器であって、前面９１と背面９２とを有する本体８７を備える。本体８７の上部は蓋８８に覆われている。

図３に示すように、前面９１には、透明な材料で形成される残量表示窓９３が設けられている。残量表示窓９３には、上下方向に並ぶ目盛りライン９４が印字されている。最小目盛りライン９４Ａは補充するタイミングを示す。ユーザは、残量表示窓９３を通じてタンク７１内の液剤の液面を見ることができ、目盛りライン９４との比較によって液剤の残量を確認することができる。

図４に示すように、背面９２には、液剤を吸い出すためのポンプ７３が設けられている。ポンプ７３は、背面９２に設けられた吐出口７８に接続され、吐出口７８を通じてタンク７１内の液剤を吸い出す。ポンプ７３は容積ポンプであって、所定体積の液剤を洗濯槽４に供給する。

図５Ａから図５Ｃは、タンク７１の内部構造を示す図である。図５Ａから図５Ｃに示すように、本体８７には、フィルタ部材６５と、エルボ部材７６とが収容される。図５Ｂに示すように、タンク７１に収容された液剤は、フィルタ部材６５を通過して、エルボ部材７６を介してポンプ７３に流入する（矢印Ａ参照）。

図５Ｂ及び図５Ｃに示すように、フィルタ部材６５はタンク７１の内底面７２に沿って配置される。フィルタ部材６５はタンク７１の空間を、上空間Ｋ１と、タンク７１の内底面７２を含む下空間Ｋ２とに分割する。上空間Ｋ１の容積は、下空間Ｋ２の容積より大きく、実施の形態１においては下空間Ｋ２の容積の３０倍以上である。

フィルタ部材６５は、上空間Ｋ１から下空間Ｋ２に流入する（矢印Ａ参照）液剤から異物を濾過する機能を有する。

フィルタ部材６５の上方には、下空間Ｋ２からポンプ７３内へ液剤を流入させるためのエルボ部材７６が設けられている。

図５Ｂに示すように、エルボ部材７６は、下空間Ｋ２から液剤を吸い出すための吸込口７７と、ポンプ７３に接続される吐出口７８との間に延びる管部材である。エルボ部材７６を吸入管部と称してもよい。エルボ部材７６は、液剤が通過する流路を内部に形成する。ポンプ７３の動作によって、液剤は吸込口７７から吐出口７８に向かって流路を流れる。

エルボ部材７６は、吸込口７７から斜め上方に延びる第１部分７６Ａと、ポンプ７３に向かって横方向に延びる第２部分７６Ｂとを有する。第１部分７６Ａと第２部分７６Ｂとは互いに接続され、折り曲がりを形成する。第１部分７６Ａの端部は、吸込口７７を形成し、フィルタ部材６５を貫通する。第２部分７６Ｂの端部は、吐出口７８を形成し、タンク７１の背面９２を貫通する。エルボ部材７６はタンク７１の内底面から側面（背面９２）に向かって折れ曲がっているため、嵩張る形状を有する。

第２部分７６Ｂには、逆止弁６８が内蔵されている。逆止弁６８は、ポンプ７３からタンク７１への液剤の逆流を抑制できる。

図６は、フィルタ部材６５の配置を示すタンク７１の一部の断面図である。図６に示すように、フィルタ部材６５は水平な内底面７２に対して傾斜されている。フィルタ部材６５は、背面９２から前面９１に向かって下方に傾斜されている。その結果、前面９１に沿ったフィルタ部材６５の第１辺８１Ａは、内底面７２に接し、第１辺８１Ａと対向するフィルタ部材６５の第２辺８１Ｂは、第１辺８１Ａより高い位置における背面９２に接している。言い換えれば、フィルタ部材６５の頂点（及び後述のメッシュ部６６の頂点Ｐ１）は、背面９２付近に位置する。実施の形態１においては、フィルタ部材６５の頂点は、最小目盛り９４Ａより低い。

フィルタ部材６５が前面９１に向かって下方に傾斜されているため、前面９１に設けられている残量表示窓９３（図３）を通じて見える液面が、フィルタ部材６５によって見えにくくなることを抑制できる。

フィルタ部材６５の傾斜角度θは、例えば、１５°以下であって、望ましくは２°以上５°以下である。

吸込口７７は、傾斜したフィルタ部材６５の下面に沿っている。言い換えれば、吸込口７７は下空間Ｋ２の内部に突出せず、フィルタ部材６５の下面と同一平面上に位置する。一方で、吸込口７７は、傾斜したフィルタ部材６５の下面より下方に突出してもよい。

吸込口７７を形成する第１部分７６Ａの端部の外周には、フランジ部９５が設けられている。フランジ部９５の下面は、フィルタ部材６５の上面に面しており、フィルタ部材６５をタンク７１の内底面７２に押し当てる。加えて、第１部分７６Ａが斜め下方に延びるため、第１部分７６Ａはフィルタ部材６５を下向きにかつ前面９１に向かって付勢する。そのため、フィルタ部材６５の第２辺８１Ｂと背面９２との間には隙間Ｘ１が形成される。

続いて、図７Ａ及び図７Ｂを参照して、フィルタ部材６５の構造について詳細に説明する。図７Ａ及び図７Ｂは、フィルタ部材６５の斜視図である。図８Ａは、メッシュ把持リブ８２Ａ、８２Ｂの拡大図である。図８Ｂは、フィルタ部材６５とタンク７１の背面９２との間の隙間Ｘ１の拡大図である。

上述のように、フィルタ部材６５は、異物等がポンプ７３に流入することを抑制する機能を有する。異物等として、糸くず、髪の毛、ほこり、砂、液剤に添加された固体粒子等が挙げられる。異物の大きさに関しては、異物が粒子状である場合、粒子の直径が、例えば、０．１ｍｍ以上であってもよく、また、０．２ｍｍ以上であってもよい。

図７Ａ及び図７Ｂに示すように、フィルタ部材６５は、メッシュ部６６と、フレーム部６７と、メッシュ把持リブ８２Ａ、８２Ｂ（図７Ｂ）とを有する。メッシュ部６６は、表裏に貫通し、液剤を通過させる複数の貫通孔６６ａを形成する。フレーム部６７及びメッシュ把持リブ８２Ａ、８２Ｂは、メッシュ部６６を支持する。

図７Ａに示すように、フレーム部６７は、互いに対向する第１辺８１Ａと第２辺８１Ｂとを有する板状部材である。上述のように、フレーム部６７の上面は、第２辺８１Ｂから第１辺８１Ａに向かって下方に傾斜している。

フレーム部６７は、メッシュ部６６を設けるための開口８４を有する。開口８４は、第１辺８１Ａから第２辺８１Ｂまで延びてもよい。

このような構造によって、メッシュ部６６とフレーム部６７とを別体として形成して、メッシュ部６６を開口８４にインサート成形してフィルタ部材６５を形成することができる。即ち、メッシュ部６６とフレーム部６７とを、異なる加工方法によって形成できる。例えば、化学繊維を編んでメッシュ部６６を形成し、フレーム部６７に対応した樹脂成型の金型の中にメッシュ部６６を配置し、樹脂を金型に流し込んでフレーム部６７を形成することができる。

メッシュ部６６がフレーム部６７に対してインサート成形されると、メッシュ部６６はフレーム部６７の上面に沿って傾斜して、メッシュ部６６の頂点Ｐ１は、第２辺８１Ｂ付近に位置する。

図８Ａに示すように、インサート成形されたメッシュ部６６は、上下方向からメッシュ把持リブ８２Ａ、８２Ｂによって挟まれて支持される。メッシュ把持リブ８２Ｂはメッシュ把持リブ８２Ａより小さい。具体的には、フィルタ部材６５に対して垂直に突出する高さにおいて、メッシュ把持リブ８２Ｂがメッシュ把持リブ８２Ａより小さい。

図７Ａ及び図７Ｂに戻ると、フレーム部６７は、メッシュ部６６を設けるための開口８４とは別に、エルボ部材７６が接続される接続開口８５を有する。接続開口８５は、エルボ部材７６を下空間Ｋ２に連通させるための開口である。接続開口８５の外周に沿って、フレーム部６７の上面から上方向に突出する突出部８５Ａが設けられている。突出部８５Ａの側面がフランジ部９５の外周に接触するため、上空間Ｋ１における液剤が接続開口８５を通じて下空間Ｋ２に流入することを抑制できる。

図７Ｂに示すように、フレーム部６７は、第２辺８１Ｂから下方に延びる壁部８９を有する。壁部８９はタンク７１の内底面７２に接する。このような構造によって、第２辺８１Ｂが第１辺８１Ａより高くなり、フィルタ部材６５が傾斜している状態を維持できる。

加えて、フレーム部６７の下面には、下方に突出する突出部９０が形成される。突出部９０もタンク７１の内底面７２に接して、フィルタ部材６５の傾斜状態を維持できる。

図８Ｂに示すように、壁部８９は、背面９２との間で隙間Ｘ１を形成する。隙間Ｘ１は、異物の通過を抑制するが液剤の通過を可能にするように、例えば、０．２ｍｍ以下の幅を有する。

図７Ｂ及び図８Ｂに示すように、壁部８９には、タンク７１の内底面７２から上に向かって凹んでいる凹部を形成する切欠き部８６が形成される。切欠き部８６の形成によって、下空間Ｋ２において分散した気泡が切欠き部８６内に集まりやすくなる。集まった気泡は、切欠き部８６と連通する隙間Ｘ１を通じて上方に抜けやすくなる。

図７Ａに戻ると、フレーム部６７は、フレーム部６７の第１辺８１Ａから上方に延びる引掛け部８３を有する。引掛け部８３は、タンク７１に対してフィルタ部材６５を固定する部材である。引掛け部８３は、タンク７１の側壁に接する接触面８３Ａを有する。引掛け部８３は、接触面８３Ａから横方向に突出する突出部８３Ｂをさらに有する。

タンク７１にフィルタ部材６５を取り付ける際には、突出部８３Ｂをタンク７１の側壁に形成される凹部（図示せず）と嵌合させて、フィルタ部材６５をタンク７１内で位置決めする。その後、タンク７１にエルボ部材７６を取り付けて、エルボ部材７６によってフィルタ部材６５を上から抑える。このような構造によって、フィルタ部材６５はエルボ部材７６とタンク７１の内底面７２との間に挟まれ、フィルタ部材６５をタンク７１に強固に固定することができる。

メッシュ部６６における複数の貫通孔６６ａは、貫通方向と直交する平面上に配列される。複数の貫通孔６６ａは、規則的に配列されてもよく、ランダムに配列されてもよい。実施の形態１においては、貫通孔６６ａは、貫通方向から見た平面視において、略直交する２つの方向に略等間隔に並んで配列される。

貫通孔６６ａの開口サイズは、ポンプ７３の仕様、構造、動作等に応じて設定されてもよい。例えば、貫通孔６６ａは、平面視において、５０μｍ以上２００μｍ以下の一辺の寸法を有する長方形であってもよい。貫通孔６６ａにおいて、例えば、一対の辺が０．１８ｍｍ、一対の辺が０．２７ｍｍの長さを有してもよい。また、貫通孔６６ａにおいて、例えば、一対の辺が０．１７ｍｍ、一対の辺が０．０９ｍｍの長さを有してもよい。このような構造によって、異物の通過を抑制して、５０００ｍＰａ以下の粘度を有する液剤の通過を促進することができる。

（動作）
以上のような構成において、図９Ａから図９Ｇを参照しながら、タンク７１の動作の一例について説明する。図９Ａから図９Ｇはタンク７１の模式図である。

図９Ａに示すように、空のタンク７１において、上空間Ｋ１及び下空間Ｋ２は空気で満たされている。空のタンク７１に対して、ユーザは液剤を投入または補充する。

図９Ｂに示すように、タンク７１に液面Ｓ１まで液剤を投入すると、重力に応じて、液剤は上空間Ｋ１からメッシュ部６６を通過して下空間Ｋ２に流入する。一方で、補充前に下空間Ｋ２に存在していた空気の一部は上空間Ｋ１に逃げきらず、気泡１０１を形成する。

図９Ｃに示すように、フィルタ部材６５が傾斜されているため、気泡１０１は、フィルタ部材６５の下面に沿って第２辺８１Ｂに向かって上昇する（矢印Ｂ１）。メッシュ把持リブ８２Ｂはメッシュ把持リブ８２Ａより小さいため、フィルタ部材６５の下面に沿った気泡１０１が移動しやすい。一方で、メッシュ把持リブ８２Ａによって、メッシュ部６６の強度を向上できる。

上昇した気泡１０１は、切欠き部８６によって形成される凹部に集まりやすくなる。切欠き部８６内に流入した気泡１０１は、隙間Ｘ１を通じて上空間Ｋ１における液剤の液面Ｓ１から大気中に開放される。

図９Ｄに示すように、液剤が洗濯工程において使用されると、タンク７１内の液面Ｓ１の高さが徐々に減少する。

液面Ｓ１が頂点Ｐ１より高いと、メッシュ部６６は液剤に埋まっている。言い換えれば、メッシュ部６６は空気に露出していない。下空間Ｋ２は液剤で満たされている。

ポンプ７３（図４）の動作によって、液剤はタンク７１から吸い出されて洗濯槽４に向かって吐出される（矢印Ｗ１）。吸い出された分を補充するように、液剤がメッシュ部６６を通過する（矢印Ｗ２）。

図９Ｅに示すように、液面Ｓ１がメッシュ部６６の頂点Ｐ１以下になると、メッシュ部６６の上部は空気に露出する。そこで、空気は、露出したメッシュ部６６の部分を通過して、メッシュ部６６の下空間Ｋ２に流入する（矢印Ｒ１）。

この状態で液剤が吐出されると、図９Ｆに示すように、液剤はタンク７１から吸い出されて（矢印Ｗ１）、下空間Ｋ２の液剤が減少する。そこで、下空間Ｋ２の空いたスペースに空気がさらに流入する（矢印Ｒ１）。よって、メッシュ部６６の上流の液面高さＨ１と下流の液面高さＨ２との間で差が生じる。

液剤がさらに吐出されると、図９Ｇに示すように、エルボ部材７６の吸込口７７が液面Ｓ２から離れて、空気に面する。ポンプ７３にとって液剤が吸い上げにくくなり、液剤の吸い出しが抑制される。この状態では、タンク７１に液剤が残っているにもかかわらず、洗濯槽４には液剤の代わりに空気が供給されるおそれがある。

本開示においては、液面Ｓ１が最小目盛りライン９４Ａまで下がると、ユーザによる液剤の補充が促される。したがって、液剤が補充されると、液面Ｓ１は最小目盛りライン９４Ａ以上で維持される。メッシュ部６６の頂点Ｐ１が最小目盛りライン９４Ａ以下に設定されているため、メッシュ部６６が液剤に埋まっている状態を維持しやすくなる。

（まとめ）
上記の説明をまとめて、本開示の特徴を述べる。

本実施の形態に係る洗濯機５１においては、エルボ部材７６をフィルタ部材６５の上に配置している。下空間Ｋ２において、エルボ部材７６の吐出口７８を収容する等の制約がなくなり、フィルタ部材６５をタンク７１におけるより低い位置に配置することができる。そのため、フィルタ部材６５が液剤に覆われている状態をより長く維持できる。下空間Ｋ２に空気が入り込む余地が減少して、ポンプ７３がタンク７１から液剤ではなく空気を吸い出すことを抑制できる。したがって、洗濯槽４に液剤を安定的に供給できる。

また、フィルタ部材６５を傾斜させて、傾斜の上端である第２辺８１Ｂとタンク７１の背面９２との間で隙間Ｘ１を形成する。そのため、下空間Ｋ２における気泡１０１を上空間Ｋ１に逃がすことが容易になる。したがって、ポンプ７３と連通している下空間Ｋ２が液剤で満たされ、ポンプ７３が空気を吸い出すことを抑制できる。

（効果）
実施形態１に係る洗濯機５１によれば、以下の効果を奏することができる。

上述したように、本実施形態の洗濯機５１は、洗濯槽４と、タンク７１と、ポンプ７３（液剤投入装置）と、フィルタ部材６５と、エルボ部材７６（吸入管部）と、を備える。タンク７１は、洗濯槽４に供給する液剤を収容する。ポンプ７３は、タンク７１に収容される液剤を洗濯槽４に供給する。フィルタ部材６５は、タンク７１内に配置され、タンク７１の内部空間を上空間Ｋ１（第１空間）および上空間Ｋ１の下方の下空間Ｋ２（第２空間）に仕切る。エルボ部材７６は、タンク７１内に配置され、吸込口７７と、吐出口７８と、を有する。吸込口７７は、フィルタ部材６５に設けられた接続開口８５（開口）を介して下空間Ｋ２に連通する。吐出口７８は、上空間Ｋ１を構成するタンク７１の背面９２（壁部）に設けられた開口を介してポンプ７３に接続される。

このような構成によって、エルボ部材７６の吸込口７７を下空間Ｋ２に露出させるだけで、ポンプ７３が液剤を吸い出すことができる。下空間Ｋ２において、エルボ部材７６を収容する等の制約がなくなり、フィルタ部材６５をタンク７１においてより低い位置に配置することができる。そのため、ポンプ７３がタンク７１から液剤ではなく空気を吸い出すことを抑制し、洗濯槽４に液剤を安定的に供給できる。

また、本実施形態の洗濯機５１において、フィルタ部材６５は、タンク７１の内底面７２に沿って配置される。

このような構成によって、より低く配置できるため、フィルタ部材６５が液剤に覆われている状態をより長く維持できる。

また、本実施形態の洗濯機５１において、フィルタ部材６５は、タンク７１の内底面７２に対して傾斜されて配置される。

このような構成によって、下空間Ｋ２における気泡１０１を上空間Ｋ１に逃がすことが容易になる。そのため、ポンプ７３と連通している下空間Ｋ２が液剤で満たされ、ポンプ７３が空気を吸い出すことを抑制できる。

また、本実施形態の洗濯機５１において、フィルタ部材６５は、タンク７１の内底面７２に接する第１辺８１Ａと、第１辺８１Ａよりも高い位置にあり、第１辺８１Ａに対向する第２辺８１Ｂとを有する。タンク７１の背面９２（内側壁）と第２辺８１Ｂとの間には隙間Ｘ１が形成される。

このような構成によって、傾斜の上端を形成する第２辺８１Ｂに到達した気泡１０１を、隙間Ｘ１を通じて、上空間Ｋ１に逃がすことが容易になる。

また、本実施形態の洗濯機５１において、フィルタ部材６５は、第２辺８１Ｂから下方に延びる壁部８９を有する。

このような構成によって、フィルタ部材６５を容易に傾斜させることができる。

また、本実施形態の洗濯機５１において、壁部８９には、タンク７１の内底面７２から上方に向かって凹んだ凹部形状を有し、隙間Ｘ１と連通する切欠き部８６（切欠き）が設けられている。

このような構成によって、気泡１０１が集まりやすくなり、上方に抜けやすくなる。また、切欠き部８６が形成されている箇所において、上下方向に沿った隙間Ｘ１の長さが小さくなる。そのため、隙間Ｘ１において気泡１０１が側壁から受ける抵抗を小さくできる。そのため、切欠き部８６付近において、隙間X１を通じた気泡１０１の通過を促進できる。

また、本実施形態の洗濯機５１において、吸込口７７は、フィルタ部材６５の下面に沿って配置される。

このような構成によって、吸込口７７を通じた下空間Ｋ２内の液剤の吸い出しを容易にしつつ、吸込口７７が、フィルタ部材６５の傾斜に沿った気泡の移動を阻害することを抑制できる。

また、本実施形態の洗濯機５１において、フィルタ部材６５は、液剤が通過するメッシュ部６６と、メッシュ部６６を支持するフレーム部６７とを有する。吸込口７７は、フレーム部６７に設けられた接続開口８５（開口）を介して下空間Ｋ２に連通する。

このような構成によって、フレーム部６７によってメッシュ部６６を支持しつつ、接続開口８５を通じて、エルボ部材７６を下空間Ｋ２に連通させることができる。

また、本実施形態の洗濯機５１において、エルボ部材７６は、フレーム部６７の上面に接触するフランジ部９５を有する。

このような構成によって、フランジ部９５がフィルタ部材６５を内底面７２に押し付けて、フィルタ部材６５をタンク７１に簡単に固定できる。フィルタ部材６５とエルボ部材７６との間で隙間が生じることを抑制できる。

また、本実施形態の洗濯機５１において、メッシュ部６６の頂点Ｐ１は、所定の高さ以下に設定される。

このような構成によって、フィルタ部材６５をタンク７１においてさらに低い位置に配置することができる。

また、本実施形態の洗濯機５１において、タンク７１には、液剤の補充のタイミングに応じた最小目盛りライン９４Ａ（液剤補充ライン）が設けられる。メッシュ部６６の頂点Ｐ１は、最小目盛りライン９４Ａの高さ以下に設定される。

このような構成によって、タンク７１に液剤を補充することによって、メッシュ部６６が液剤に覆われている状態を維持できる。

なお、本開示は前記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。

なお、実施の形態では、メッシュ部６６の頂点Ｐ１が最小目盛りライン９４Ａの高さ以下に設定される例について説明したが、これに限定されない。例えば、タンク７１は液剤の液面高さを検知する液剤検知手段を備えてもよい。液剤検知手段が検知する液面高さに応じて、ユーザに液剤の補充を促すことで、メッシュ部６６が液剤に覆われている状態を維持できる。

第１の態様における洗濯機は、洗濯槽と、洗濯槽に供給する液剤を収容するタンクと、タンクに収容される液剤を洗濯槽に供給する液剤投入装置と、タンク内に配置され、タンクの内部空間を第１空間および第１空間の下方の第２空間に仕切るフィルタ部材と、タンク内に配置され、フィルタ部材に設けられた開口を介して第２空間に連通する吸込口と、第１空間を構成するタンクの壁部に設けられた開口を介して液剤投入装置に接続される吐出口と、を有する吸入管部と、を備える。

第２の態様における洗濯機として、第１の態様における洗濯機において、フィルタ部材は、タンクの内底面に沿って配置される。

第３の態様における洗濯機として、第２の態様における洗濯機において、フィルタ部材は、タンクの内底面に対して傾斜されて配置される。

第４の態様における洗濯機として、第１から第３の態様のいずれかにおける洗濯機において、フィルタ部材は、タンクの内底面に接する第１辺と、第１辺よりも高い位置にあり、第１辺に対向する第２辺とを有し、タンクの内側壁と第２辺との間には隙間が形成される。

第５の態様における洗濯機として、第４の態様における洗濯機において、フィルタ部材は、第２辺から下方に延びる壁部を有する。

第６の態様における洗濯機として、第５の態様における洗濯機において、壁部には、タンクの内底面から上方に向かって凹んだ凹部形状を有し、隙間と連通する切欠きが設けられている。

第７の態様における洗濯機として、第１から第５の態様のいずれかにおける洗濯機において、吸込口は、フィルタ部材の下面に沿って配置される。

第８の態様における洗濯機として、第１から第７の態様のいずれかにおける洗濯機において、フィルタ部材は、液剤が通過するメッシュ部と、メッシュ部を支持するフレーム部とを有し、吸込口は、フレーム部に設けられた開口を介して第２空間に連通する。

第９の態様における洗濯機として、第８の態様における洗濯機において、吸入管部は、フレーム部の上面に接触するフランジ部を有する。

第１０の態様における洗濯機として、第８または第９の態様における洗濯機において、メッシュ部の頂点は、所定の高さ以下に設定される。

第１１の態様における洗濯機として、第８から第１０の態様のいずれかにおける洗濯機において、タンクには、液剤の補充のタイミングに応じた液剤補充ラインが設けられ、メッシュ部の頂点は、液剤補充ラインの高さ以下に設定される。

本開示は、添付図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術に熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

本開示の洗濯機は、液剤投入に関する構成の機能を向上させることができるため、家庭用の洗濯機、業務用の洗濯機、あるいは任意の種類の洗濯乾燥機（例えば家庭用のドラム式洗濯機または縦型洗濯機）として有用である。

５１ 洗濯機
２ 筐体
３ 水槽
４ 洗濯槽
７ 自動投入ユニット
５５ 洗濯剤供給ユニット
５６ 手動投入ユニット
６５ フィルタ部材
６６ メッシュ部
６７ フレーム部
７０ タンク
７１ タンク
７２ 内底面
７３ ポンプ
７６ エルボ部材
７７ 吸込口
７８ 吐出口
８５ 接続開口
８７ 本体
９３ 残量表示窓
９５ フランジ部

Claims (11)

1. 洗濯槽と、
   前記洗濯槽に供給する液剤を収容するタンクと、
   前記タンクに収容される液剤を前記洗濯槽に供給する液剤投入装置と、
   前記タンク内に配置され、前記タンクの内部空間を第１空間および前記第１空間の下方の第２空間に仕切るフィルタ部材と、
   前記タンク内に配置され、前記フィルタ部材に設けられた開口を介して前記第２空間に連通する吸込口と、前記第１空間を構成する前記タンクの壁部に設けられた開口を介して前記液剤投入装置に接続される吐出口と、を有する吸入管部と、を備える、洗濯機。
2. 前記フィルタ部材は、前記タンクの内底面に沿って配置される、請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記フィルタ部材は、前記タンクの内底面に対して傾斜されて配置される、請求項２に記載の洗濯機。
4. 前記フィルタ部材は、前記タンクの内底面に接する第１辺と、前記第１辺よりも高い位置にあり、前記第１辺に対向する第２辺とを有し、
   前記タンクの内側壁と前記第２辺との間には隙間が形成される、請求項１に記載の洗濯機。
5. 前記フィルタ部材は、前記第２辺から下方に延びる壁部を有する、請求項４に記載の洗濯機。
6. 前記壁部には、前記タンクの内底面から上方に向かって凹んだ凹部形状を有し、前記隙間と連通する切欠きが設けられている、請求項５に記載の洗濯機。
7. 前記吸込口は、前記フィルタ部材の下面に沿って配置される、請求項１に記載の洗濯機。
8. 前記フィルタ部材は、液剤が通過するメッシュ部と、前記メッシュ部を支持するフレーム部とを有し、
   前記吸込口は、前記フレーム部に設けられた前記開口を介して前記第２空間に連通する、請求項１から７のいずれか一項に記載の洗濯機。
9. 前記吸入管部は、前記フレーム部の上面に接触するフランジ部を有する、請求項８に記載の洗濯機。
10. 前記メッシュ部の頂点は、所定の高さ以下に設定される、請求項８に記載の洗濯機。
11. 前記タンクには、液剤の補充のタイミングに応じた液剤補充ラインが設けられ、
    前記メッシュ部の頂点は、前記液剤補充ラインの高さ以下に設定される、請求項８に記載の洗濯機。

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