JP2022103798A - 反応容器及び自動分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】測定効率を向上させること。【解決手段】本実施形態に係る反応容器は、自動分析装置の測定で使用するものであり、測定する試料と試薬の混合液を収容する反応容器であって、容器本体と、吸入口とを備える。前記吸入口は、前記容器本体に設けられ、吸引された前記試料を前記容器本体の内部に流入させる。【選択図】図３Ｄ

Description

本明細書及び図面に開示の実施形態は、反応容器及び自動分析装置に関する。

例えば、自動分析装置は、試料分注プローブに試料容器の試料を吸引させ、当該試料を反応容器に吐出させる。そして、自動分析装置は、試料が分注された反応容器に試薬を分注して、試料と試薬との混合液を測定する。また、自動分析装置は、洗浄槽において、試料分注プローブを試料の分注終了毎に洗浄する。

しかし、試料分注プローブが試料を吸引して反応容器に吐出する方式では、試料分注プローブから試料が洗浄により充分に除去されず、キャリーオーバが発生し、正しい測定結果が得られない場合がある。

特開昭６２－２２８９５２号公報 特許第５２８７５７９号公報 特許第６０５８２７７号公報

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、測定効率を向上させることである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決される課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置づけることもできる。

本実施形態に係る反応容器は、自動分析装置の測定で使用するものであり、測定する試料と試薬の混合液を収容する反応容器であって、容器本体と、吸入口とを備える。前記吸入口は、前記容器本体に設けられ、吸引された前記試料を前記容器本体の内部に流入させる。

図１は、第１の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の構成の一例を示すブロック図である。 図２は、第１の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の分析装置の構成の一例を示す図である。 図３Ａは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第１の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図３Ｂは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第１の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図３Ｃは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第１の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図３Ｄは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第１の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図３Ｅは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第１の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図３Ｆは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第１の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図４Ａは、第１の実施形態に係る反応容器の第２の構成例を示す断面図である。 図４Ｂは、第１の実施形態における吸引装置の第２の構成例を示す断面図である。 図４Ｃは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第２の構成例の接続図である。 図５Ａは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第２の構成例における吸引動作を説明するための図である。 図５Ｂは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第２の構成例における吸引動作を説明するための図である。 図５Ｃは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第２の構成例における吸引動作を説明するための図である。 図５Ｄは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第２の構成例における吸引動作を説明するための図である。 図５Ｅは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第２の構成例における吸引動作を説明するための図である。 図５Ｆは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第２の構成例における吸引動作を説明するための図である。 図５Ｇは、第１の実施形態に係る反応容器及び吸引装置の第２の構成例における吸引動作を説明するための図である。 図６は、第１の実施形態に係る反応容器の逆流防止部の具体例を示す図である。 図７は、第１の実施形態に係る反応容器の逆流防止部の具体例を示す図である。 図８は、第１の実施形態に係る反応容器の逆流防止部の具体例を示す図である。 図９は、第１の実施形態に係る反応容器の逆流防止部の具体例を示す図である。 図１０は、第１の実施形態に係る反応容器の逆流防止部の具体例を示す図である。 図１１Ａは、第１の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の処理の手順を示す図である。 図１１Ｂは、第１の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の処理の手順を示す図である。 図１１Ｃは、第１の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の処理の手順を示す図である。 図１１Ｄは、第１の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の処理の手順を示す図である。 図１１Ｅは、第１の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の処理の手順を示す図である。 図１１Ｆは、第１の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の処理の手順を示す図である。 図１２Ａは、第２の実施形態に係る反応容器の第１の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１２Ｂは、第２の実施形態に係る反応容器の第１の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１２Ｃは、第２の実施形態に係る反応容器の第１の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１３Ａは、第２の実施形態に係る反応容器の第２の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１３Ｂは、第２の実施形態に係る反応容器の第２の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１３Ｃは、第２の実施形態に係る反応容器の第２の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１４Ａは、第２の実施形態に係る反応容器の第３の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１４Ｂは、第２の実施形態に係る反応容器の第３の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１４Ｃは、第２の実施形態に係る反応容器の第３の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１４Ｄは、第２の実施形態に係る反応容器の第３の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１４Ｅは、第２の実施形態に係る反応容器の第３の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１５Ａは、第２の実施形態に係る反応容器の第４の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１５Ｂは、第２の実施形態に係る反応容器の第４の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１５Ｃは、第２の実施形態に係る反応容器の第４の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１５Ｄは、第２の実施形態に係る反応容器の第４の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１５Ｅは、第２の実施形態に係る反応容器の第４の構成例を示す断面図であり、吸引動作を説明するための図である。 図１６は、第２の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の分析装置の構成の一例を示す図である。 図１７Ａは、第２の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の処理の手順を示す図である。 図１７Ｂは、第２の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の処理の手順を示す図である。 図１７Ｃは、第２の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の処理の手順を示す図である。 図１７Ｄは、第２の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の処理の手順を示す図である。 図１７Ｅは、第２の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の処理の手順を示す図である。 図１７Ｆは、第２の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置の処理の手順を示す図である。

以下、図面を参照して、反応容器及び自動分析装置の実施形態について詳細に説明する。なお、実施形態は、以下の実施形態に限られるものではない。また、一つの実施形態に記載した内容は、原則として他の実施形態にも同様に適用される。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る反応容器が適用される自動分析装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図１に示す自動分析装置１００は、分析装置７０と、駆動装置８０と、処理装置９０とを備えている。

分析装置７０は、各検査項目の標準試料や被検体から採取された被検試料（血液や尿などの生体試料）と、各検査項目の分析に用いる試薬との混合液を測定して、標準データや被検データを生成する。分析装置７０は、試料の分注、試薬の分注等を行う複数のユニットを備え、駆動装置８０は、分析装置７０の各ユニットを駆動する。処理装置９０は、駆動装置８０を制御して分析装置７０の各ユニットを作動させる。

処理装置９０は、入力装置５０と、出力装置４０と、処理回路３０と、記憶回路６０とを有する。

入力装置５０は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、各検査項目の分析パラメータを設定するための入力、被検試料の被検識別情報及び検査項目を設定するための入力等を行う。

出力装置４０は、プリンタと、ディスプレイとを備えている。プリンタは、処理回路３０で生成されたデータの印刷を行う。ディスプレイは、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶パネルなどのモニタであり、処理回路３０で生成されたデータの表示を行う。

記憶回路６０は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）等の半導体メモリ素子、又は、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置などである。

処理回路３０は、システム全体を制御する。例えば、処理回路３０は、図１に示すように、データ処理機能３１及び制御機能３２を実行する。制御機能３２は、駆動装置８０を制御して分析装置７０の各ユニットを作動させる。データ処理機能３１は、分析装置７０で生成された標準データや被検データを処理して各検査項目の検量データや分析データを生成する。

例えば、分析装置７０により生成される標準データは、物質の量や濃度を判定するためのデータ（検量線あるいは標準曲線）を表し、分析装置７０により生成される被検データは、被検試料を測定した結果のデータを表す。また、処理回路３０から出力される検量データは、被検データと標準データとから導かれる物質の量や濃度などの測定結果を表すデータを表し、処理回路３０から出力される分析データは、陽性又は陰性の判定結果を表すデータを表す。すなわち、検量データは、陽性又は陰性の判定結果を表す分析データを導くためのデータである。

ここで、例えば、処理回路３０の構成要素が実行する各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路６０に記録されている。処理回路３０は、各プログラムを記憶回路６０から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路３０は、図１の処理回路３０内に示された各機能を有することとなる。

なお、図１においては、単一の処理回路３０にて、以下に説明する各処理機能が実現されるものとして説明するが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより機能を実現するものとしても構わない。

上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ(Graphics Processing Unit)、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ））、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサが例えばＣＰＵである場合、プロセッサは記憶回路６０に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。一方、プロセッサが例えばＡＳＩＣである場合、記憶回路６０にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込まれる。なお、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて１つのプロセッサとして構成し、その機能を実現するようにしてもよい。さらに、図１における複数の構成要素を１つのプロセッサへ統合してその機能を実現するようにしてもよい。

図２は、第１の実施形態に係る反応容器３が適用される自動分析装置１００の分析装置７０の構成の一例を示す図である。

分析装置７０は、複数の試料容器１１を保持するサンプルラック５を備えている。試料容器１１は、各検査項目の標準試料や被検試料等の試料を収容する。なお、図２に示す例では、３個の試料容器１１を収納するサンプルラック５が複数配列されている。ここで、サンプルラック５に収納される試料容器１１の数は、３個に限定されない。

分析装置７０は、更に、円周上に配置される複数の反応容器３と、複数の反応容器３の各々を回転可能に保持する反応ディスク４とを備えている。反応容器３は、使い捨ての反応容器であり、例えば、反応容器３内の混合液が測定された後に廃棄される。

分析装置７０は、更に、搬送装置１１０を備えている。搬送装置１１０は、供給部１１１と、移送部１１２とを備えている。供給部１１１は、投入された複数の反応容器３を貯留する貯留ユニットと、貯留ユニット内の反応容器３を移送部１１２に供給する駆動部とを有する。搬送装置１１０は、供給部１１１から供給された反応容器３を、移送部１１２により移動させる。移送部１１２は、後述するサンプルアーム１０が反応容器３にアクセス可能な位置まで、当該反応容器３を移動させる。例えば、移送部１１２は、２本のレールを有している。２本のレールは、貯留ユニット側の始端から終端に向かって下方に傾斜している。反応容器３は、自重により、レールに沿って、終端に向けて移動する。

分析装置７０は、更に、サンプルアーム１０を備えている。サンプルアーム１０は、移送部１１２により移動された反応容器３を、サンプルラック５に移動させる。例えば、サンプルアーム１０は、レールの終端まで移動した反応容器３にアクセスし、サンプルラック５に移動させる。その後、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料が反応容器３内に吸引される。例えば、後述する吸引装置により、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料のうち、検査項目の分析パラメータとして設定された量の試料が反応容器３内に吸引される。サンプルアーム１０は、試料を含む反応容器３を反応ディスク４に移動させる。

分析装置７０は、更に、複数の試薬容器６と、複数の試薬容器６の各々を格納する試薬庫１と、複数の試薬容器７と、複数の試薬容器７の各々を格納する試薬庫２とを備えている。試薬容器６、７は、試料に含まれる各検査項目の成分と反応する成分を含有する試薬を収容する。例えば、試薬容器６は、１試薬系の試薬又は２試薬系の第１試薬を収容し、試薬容器７は、各検査項目の２試薬系の試薬容器６内の試薬とは異なる第２試薬を収容する。試薬庫１は、各検査項目の試薬容器６を回転可能に保持するターンテーブルである試薬ラック１ａを備えている。試薬庫２は、各検査項目の試薬容器７を回転可能に保持するターンテーブルである試薬ラック２ａを備えている。

分析装置７０は、更に、試薬分注プローブ１４と、試薬分注アーム８と、試薬分注ポンプ１４ａと、試薬検出器１４ｂと、洗浄槽１４ｃと、撹拌子１７と、撹拌アーム１８と、洗浄槽１７ａとを備えている。試薬分注プローブ１４は、試薬容器６内の試薬の分注を行う。具体的には、試薬分注プローブ１４は、試薬ラック１ａに保持された各検査項目の試薬容器６内の試薬を吸引して、当該検査項目の分析パラメータとして設定された量の試薬を、試料を含む反応容器３内に吐出する。試薬分注アーム８は、試薬分注プローブ１４を回転及び上下移動可能に支持する。試薬分注ポンプ１４ａは、試薬分注プローブ１４に試薬の吸引及び吐出を行わせる。試薬検出器１４ｂは、液面検知機能として、試薬ラック１ａに保持された試薬容器６内の試薬の液面に、当該液面の上方から下降した試薬分注プローブ１４の先端部が近接又は接触したときに、試薬容器６内の試薬を検出したと判定する。具体的には、試薬検出器１４ｂは、試薬分注プローブ１４と電気的に接続され、試薬分注プローブ１４の先端部が試薬容器６内の試薬と近接又は接触したときの静電容量の変化により、試薬容器６内の試薬の液面を検出する。試薬容器６内の試薬の液面が検出されると、試薬分注ポンプユニット１４ａは、試薬分注プローブ１４に試薬の吸引及び吐出を行わせる。洗浄槽１４ｃは、試薬分注プローブ１４を試薬の分注毎に洗浄する。撹拌子１７は、反応容器３内の試料と試薬との混合液を撹拌する。撹拌アーム１８は、撹拌子１７を回転及び上下移動可能に支持する。洗浄槽１７ａは、撹拌子１７を混合液の撹拌毎に洗浄する。

分析装置７０は、更に、試薬分注プローブ１５と、試薬分注アーム９と、試薬分注ポンプ１５ａと、試薬検出器１５ｂと、洗浄槽１５ｃと、撹拌子１９と、撹拌アーム２０と、洗浄槽１９ａとを備えている。試薬分注プローブ１５は、試薬容器７内の試薬の分注を行う。ここで、試薬分注プローブ１５、試薬分注アーム９、試薬分注ポンプ１５ａ、試薬検出器１５ｂ、洗浄槽１５ｃ、撹拌子１９、撹拌アーム２０、洗浄槽１９ａの機能は、それぞれ、試薬分注プローブ１４、試薬分注アーム８、試薬分注ポンプ１４ａ、試薬検出器１４ｂ、洗浄槽１４ｃ、撹拌子１７、撹拌アーム１８、洗浄槽１７ａの機能と同じであるため、説明を省略する。

分析装置７０は、更に、測定部１３と、廃棄部１２０とを備えている。測定部１３は、撹拌済みの混合液を収容する反応容器３に、光を照射することによって混合液を測定する。具体的には、測定部１３は、回転している測定位置の反応容器３に光を照射し、この照射により反応容器３内の試料及び試薬の混合液を透過した光を検出する。そして、測定部１３は、検出した信号を処理してデジタル信号で表される標準データや被検データを生成して処理装置９０の処理回路３０に出力する。反応容器３は、使い捨ての反応容器であり、当該反応容器３内の混合液が測定された後に廃棄される。廃棄部１２０は、測定部１３による測定が終了した反応容器３を廃棄するための容器である。例えば、サンプルアーム１０は、測定が終了した反応容器３を廃棄部１２０に移動させることにより、反応容器３を廃棄する。

駆動装置８０は、分析装置７０の各ユニットを駆動する。

駆動装置８０は、分析装置７０のサンプルラック５を駆動する機構を備え、各試料容器１１を移動させる。また、駆動装置８０は、試薬庫１の試薬ラック１ａを駆動する機構を備え、各試薬容器６を回転させる。また、駆動装置８０は、試薬庫２の試薬ラック２ａを駆動する機構を備え、各試薬容器７を回転させる。また、駆動装置８０は、反応ディスク４を駆動する機構を備え、各反応容器３を回転させる。

また、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を回転及び上下移動させる機構を備え、サンプルアーム１０を駆動することにより、反応容器３を、移送部１１２から、試料容器１１を保持するサンプルラック５に移動させる。また、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、試料を含む反応容器３を、サンプルラック５から、反応ディスク４に移動させる。また、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、測定が終了した反応容器３を、反応ディスク４から、廃棄部１２０に移動させる。

また、駆動装置８０は、試薬分注アーム８、９を回転及び上下移動させる機構を備え、試薬分注プローブ１４、１５をそれぞれ試薬容器６、７と反応容器３との間で移動させる。また、駆動装置８０は、試薬分注ポンプ１４ａ、１５ａを駆動する機構を備え、試薬分注プローブ１４、１５に試薬を分注させる。すなわち、試薬分注プローブ１４、１５に試薬容器６、７の試薬を吸引させ、当該試薬を反応容器３に吐出させる。また、駆動装置８０は、撹拌アーム１８、２０を駆動する機構を備え、撹拌子１７、１９を反応容器３内に移動させる。そして、駆動装置８０は、撹拌子１７、１９を駆動する機構を備え、反応容器３内の試料及び試薬の撹拌を行わせる。

処理装置９０の制御機能３２は、駆動装置８０を制御して分析装置７０の各ユニットを作動させる。

自動分析装置では、一般的に、試料分注プローブが試料を吸引して反応容器に吐出し、試料の分注終了毎に試料分注プローブを洗浄している。しかし、試料分注プローブが試料を吸引して反応容器に吐出する方式では、試料を分注した試料分注プローブを洗浄したときに、当該試料が洗浄により充分に除去されず、キャリーオーバが発生する場合がある。キャリーオーバの発生により、例えば、次の測定で測定結果が異常に高い値となる現象が発生する。

そこで、本実施形態の自動分析装置１００で用いられる反応容器３は、測定効率を向上させることができるように、以下のように構成される。本実施形態に係る反応容器３は、自動分析装置１００の測定で使用するものであり、測定する試料と試薬の混合液を収容する反応容器であって、容器本体と、吸入口とを備える。吸入口は、容器本体に設けられ、吸引された試料を容器本体の内部に流入させる。

以下、第１の実施形態に係る反応容器３の構成例について、図３～図５を用いて説明する。

図３Ａ～図３Ｆは、第１の実施形態に係る反応容器３及び吸引装置３３０の第１の構成例を示す断面図である。

図３Ａに示すように、反応容器３は、上面に開口３０５が形成された容器本体３００と、容器本体３００の開口３０５側に設けられたフランジとを有し、フランジの外径は、容器本体３００の外径よりも大きい。例えば、移送部１１２が有するレールによって、図２の供給部１１１から供給された反応容器３を整列させるために、レール間の距離は、容器本体３００の外径よりも長く、フランジの外径よりも短い。

容器本体３００には、吸引された試料１３０を容器本体３００の内部に流入させるための吸入口３１０が設けられている。例えば、吸入口３１０は、容器本体３００の底面部に設けられている。吸入口３１０には、容器本体３００の内部から外部の方向への逆流を防止する逆流防止部３２０が設けられている。逆流防止部３２０の具体例については後述する。

図３Ａに示すように、試料容器１１に収容された試料１３０は、容器本体３００と着脱可能な吸引装置３３０により吸引される。すなわち、試料１３０は、吸引装置３３０の吸引により、容器本体３００の底面部に設けられた吸入口３１０から容器本体３００の内部に流入される。ここで、試料１３０と反応する試薬は、容器本体３００の開口３０５から分注される。容器本体３００の開口３０５は、容器本体３００の底面部とは反対側の端部に形成される。

吸引装置３３０は、反応容器３と着脱可能に形成された接続部３３１と、容器本体３００内に吸入口３１０から試料１３０を吸引するための吸引ポンプ部３３２とを有する。接続部３３１の外径は容器本体３００の内径と略同じであり、接続部３３１は、当該接続部３３１の先端側が容器本体３００の開口３０５から当該容器本体３００の内部に挿入することにより、反応容器３と接続される。ここで、吸引装置３３０は、例えば、自動分析装置１００が保有している機構であり、サンプルアーム１０の先端に取り付けられている。また、吸引ポンプ部３３２は、例えば、金属製のシリンダであり、サンプルアーム１０の先端において、当該シリンダを上下に動作させる機構（図示しない）と接続されている。なお、吸引ポンプ部３３２を上下に動作させる例として、金属製のシリンダを挙げているが、例えば、水などの媒体を用いて、吸引ポンプ部３３２を上下に動作させてもよい。

次に、図３Ａ～図３Ｆを用いて、第１の実施形態に係る反応容器３及び吸引装置３３０の第１の構成例における吸引動作について説明する。吸引動作は、処理装置９０の制御機能３２から出力される制御信号に応じて、駆動装置８０がサンプルアーム１０、及び、吸引装置３３０の吸引ポンプ部３３２等を駆動することにより行われる。ここで、吸引動作を含む自動分析装置１００の処理の詳細については後述する。

まず、図３Ａ、図３Ｂにおいて、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端に取り付けられた吸引装置３３０の接続部３３１を、移送部１１２のレールの終端に移動した反応容器３の容器本体３００の開口３０５に接続させる。次に、図３Ｃにおいて、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０を下降させ、当該吸引装置３３０に接続された反応容器３の吸入口３１０を、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０に接触させる。次に、図３Ｄにおいて、駆動装置８０が、吸引装置３３０の吸引ポンプ部３３２を上方に移動させることで、当該吸引ポンプ部３３２による吸引により、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０を、反応容器３の容器本体３００の内部に流入させる。次に、図３Ｅにおいて、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０に接続された反応容器３を上昇させる。その後、図３Ｆに示すように、駆動装置８０が、吸引装置３３０の接続部３３１を、反応容器３の容器本体３００から離脱させる。具体的には、駆動装置８０が、反応容器３を反応ディスク４まで移動させたのちに、吸引装置３３０の接続部３３１を、反応容器３の容器本体３００から離脱させる。

このように、吸引装置３３０は、試料１３０の吸引時において、容器本体３００の開口３０５に接続され、容器本体３００との接続後、試薬１３０を吸引して、試薬１３０を吸入口３１０から容器本体３００の内部に流入させ、試料１３０の吸引後、容器本体３００から離脱する。

図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ、第１の実施形態に係る反応容器３及び吸引装置３３０の第２の構成例を示す断面図である。ここで、第２の構成例については、第１の構成例の変更点について説明する。

図４Ａに示すように、第２の構成例では、反応容器３は、第１の構成例におけるフランジを有しておらず、例えば、容器本体３００は、当該容器本体３００の開口３０５から中央部分にかけて先細りするようなテーパ構造である。すなわち、容器本体３００の外径は、当該容器本体３００の中央部分から開口３０５に向かって徐々に大きい。例えば、移送部１１２の２つのレールによって、供給部１１１から供給された反応容器３を整列させるために、レール間の距離は、反応容器３の容器本体３００の中央部分の外径よりも長く、容器本体３００の開口３０５の外形よりも短い。これにより、容器本体３００は、テーパ構造により、吸引装置３３０と接続しやすく、より強固に接続できる。なお、容器本体３００の底面部には、吸引された試料１３０を容器本体３００の内部に流入させるための吸入口３１０が設けられている。

図４Ｂに示すように、吸引装置３３０において、接続部３３１の先端側がテーパ構造となるように接続部３３１が形成されている。吸引装置３３０は、更に、試料１３０の吸引後に容器本体３００から離脱するための離脱部３３３を有する。例えば、離脱部３３３は、接続部３３１の容器本体３００と接続する先端側とは反対側の他端側に設けられている。離脱部３３３は、吸引装置３３０の接続部３３１を反応容器３の容器本体３００から離脱させるための機構である。離脱部３３３の動作については後述する。

図４Ｃは、第１の実施形態に係る反応容器３及び吸引装置３３０の第２の構成例の接続図である。吸引装置３３０の接続部３３１が、反応容器３の容器本体３００の開口３０５に接続された場合、吸引装置３３０の離脱部３３３の開口３０５側の端部が、容器本体３００の開口３０５を形成する端部と対向する。

図４Ｃに示すように、吸引装置３３０は、更に、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０の接触を検知する検知部３３４を有する。例えば、検知部３３４は、吸入口３１０よりも先に試料容器１１内の試料１３０に接触するように形成され、検知部３３４は、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料の液面に、検知部３３４の先端部が接触したときに、試料容器１１内の試料を検知したと判定する。具体的には、検知部３３４は、当該検知部３３４の先端部が試料容器１１内の試料と接触したときの静電容量の変化により、試料容器１１内の試料の液面を検知する。試料容器１１内の試料の液面が検知されると、吸引ポンプ部３３２による吸引により、試料容器１１内の試料１３０が、反応容器３の容器本体３００の内部に流入される。

このように、吸引装置３３０は、検知部３３４により試料１３０と吸入口３１０との接触を検知し、検知部３３４が接触を検知すると、試料１３０の吸引を開始する。

次に、図５Ａ～図５Ｇを用いて、第１の実施形態に係る反応容器３及び吸引装置３３０の第２の構成例における吸引動作について説明する。

まず、図５Ａにおいて、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０の接続部３３１を、移送部１１２のレールの終端に移動した反応容器３の容器本体３００の開口３０５に接続させる。このとき、図５Ｂにおいて、吸引装置３３０の離脱部３３３が、容器本体３００の開口３０５を形成する端部に位置する。次に、図５Ｃにおいて、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０を下降させ、当該吸引装置３３０に接続された反応容器３の吸入口３１０を、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０に接触させる。次に、図５Ｄにおいて、駆動装置８０が、吸引装置３３０の吸引ポンプ部３３２を上方に移動させることで、当該吸引ポンプ部３３２による吸引により、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０を、反応容器３の容器本体３００の内部に流入させる。

次に、図５Ｅにおいて、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０に接続された反応容器３を上昇させる。このとき、図５Ｆにおいて、駆動装置８０が、吸引装置３３０の吸引ポンプ部３３２を更に上方に移動させることで、当該吸引ポンプ部３３２による吸引により、反応容器３の吸入口３１０に残留する試料１３０を、反応容器３の容器本体３００の内部に流入させる。その後、図５Ｇにおいて、駆動装置８０が、吸引装置３３０の離脱部３３３を下方に移動させて、反応容器３の容器本体３００の開口３０５を形成する端部を離脱部３３３が押さえつけた状態で上昇することで、吸引装置３３０の接続部３３１を、反応容器３の容器本体３００から離脱させる。具体的には、駆動装置８０が、反応容器３を反応ディスク４まで移動させたのちに、吸引装置３３０の接続部３３１を、反応容器３の容器本体３００から離脱させる。

ここで、第１の実施形態に係る反応容器３及び吸引装置３３０の第１、第２の構成例において、吸引装置３３０の接続部３３１が、反応容器３の容器本体３００の開口３０５に接続される際に、容器本体３００の内部の気圧が高くなる場合は、吸引装置３３０の吸引ポンプ部３３２による吸引が行われてもよい。また、吸引装置３３０は、第２の構成例において、試料容器１１内の試料１３０の接触を検知する検知部３３４を有しているが、これに限定されず、第１の構成例においても検知部３３４を有してもよい。また、吸引装置３３０は検知部３３４を有しておらず、試料１３０の液面を予め測定しておき、サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０を、測定した試料１３０の液面までの距離と、吸引する試料の量（所定量）とを考慮した距離だけ下降させてもよい。

ここで、第１の実施形態に係る反応容器３の逆流防止部３２０の具体例について、図６～図１０を用いて説明する。

例えば、図６に示すように、逆流防止部３２０は、容器本体３００から吸入口３１０の方向への逆流を防止する逆止弁３２１である。図６の右側に示すように、逆止弁３２１は、容器本体３００の内部の気圧が減少すると解放され、容器本体３００の内部に試料１３０を吸引することが可能になる。図６の左側に示すように、容器本体３００の内部と外部の気圧が均等になった時点で、逆止弁３２１は閉じ、試料１３０の逆流を防止する。

ここで、試料１３０の逆流を止める例として逆止弁３２１を挙げたが、容器本体３００の内部の試料１３０の逆流を防止する機構であれば、逆流防止部３２０は、逆止弁３２１の形状に限らない。例えば、逆流防止部３２０は、図７に示すようなフラップゲート型の弁３２２でもよい。フラップゲート型の弁３２２は、通常状態では、図７の左側に示すように吸入口３１０を閉鎖している。そして、フラップゲート型の弁３２２は、試料１３０の吸引時に、図７の右側に示すように吸入口３１０を解放する。

あるいは、図８に示すように、逆流防止部３２０は、吸入口３１０から容器本体３００の方向への逆流を防止する流路閉鎖部３２３である。例えば、流路閉鎖部３２３は、容器本体３００の底面部の吸入口３１０が設けられた回転体であり、当該流路閉鎖部３２３には貫通孔３２３Ａが形成されている。流路閉鎖部３２３は、通常状態では、図８の左側に示すように、吸入口３１０から貫通孔３２３Ａを経由して容器本体３００までの流路を形成し、試料１３０の吸引後に、図８の右側に示すように、当該流路を閉鎖する。例えば、図８において、駆動装置８０が、試料１３０の吸引後に、機械動作や磁気により流路閉鎖部３２３を半回転させることによって、当該流路を閉鎖させる。

ここで、試料１３０の逆流を止める例として流路閉鎖部３２３を挙げたが、容器本体３００の内部の試料１３０の逆流を防止する機構であれば、逆流防止部３２０は、流路閉鎖部３２３の形状に限らない。例えば、逆流防止部３２０は、図９に示すような流路閉鎖部３２４でもよい。例えば、流路閉鎖部３２４は、容器本体３００の底面部内で左右方向にスライド可能に設けられた部材であり、当該流路閉鎖部３２４には貫通孔３２４Ａが形成されている。流路閉鎖部３２４は、通常状態では、図９の左側に示すように、吸入口３１０から貫通孔３２４Ａを経由して容器本体３００までの流路を形成し、試料１３０の吸引後に、図９の右側に示すように、当該流路を閉鎖する。例えば、図９において、駆動装置８０が、試料１３０の吸引後に、流路閉鎖部３２４を設定量だけ左方向にスライドさせることにより、当該流路を閉鎖させる。

なお、試料１３０の逆流を止める例として、弁や、流路を閉鎖する機構を挙げたが、容器本体３００の内部の試料１３０の逆流を防止する機構であれば、逆流防止部３２０は、栓３２５でもよい。また、栓３２５で試料１３０の逆流を防止する形式の他に、吸入口３１０を熱や圧力により変形させ、流路を防ぐ形式でもよい。

図１１Ａ～図１１Ｆは、第１の実施形態に係る反応容器３が適用される自動分析装置１００の処理の手順を示す図である。

まず、図１１Ａにおいて、処理装置９０の制御機能３２は、反応容器３を移送部１１２から取り出すための第１制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第１制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、サンプルアーム１０の先端を移送部１１２のレールの終端に移動させる。そして、駆動装置８０は、サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０を下降させて、当該吸引装置３３０の接続部３３１を、移送部１１２のレールの終端に移動した反応容器３の容器本体３００の開口３０５に接続させる。

次に、図１１Ｂにおいて、処理装置９０の制御機能３２は、反応容器３をサンプルラック５に移動させるための第２制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第２制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、当該サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０を上昇させて、当該吸引装置３３０に接続された反応容器３を移送部１１２からサンプルラック５に移動させる。このとき、反応容器３が移送部１１２のレールの終端から取り出されたため、移送部１１２のレールに整列されている反応容器３は、当該反応容器３の自重によりスライドする。

その後、処理装置９０の制御機能３２は、反応容器３の吸入口３１０を試料容器１１内の試料１３０に接触させるための第３制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第３制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、当該サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０を下降させて、当該吸引装置３３０に接続された反応容器３の吸入口３１０を、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０に接触させる。

そして、処理装置９０の制御機能３２は、反応容器３の容器本体３００の内部に試料容器１１内の試料１３０を吸引するための第４制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第４制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０の吸引ポンプ部３３２を上方に移動させることで、当該吸引ポンプ部３３２による吸引により、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０を、反応容器３の容器本体３００の内部に流入させる。

次に、図１１Ｃにおいて、処理装置９０の制御機能３２は、試料１３０を含む反応容器３を反応ディスク４に移動させるための第５制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第５制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、当該サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０に接続された反応容器３を上昇させて、試料１３０を含む反応容器３をサンプルラック５から反応ディスク４に移動させる。そして、駆動装置８０は、サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０を下降させて、サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０の接続部３３１を、試料１３０を含む反応容器３から離脱させる。

その後、反応ディスク４に移動された反応容器３には、当該反応容器３の容器本体３００の開口３０５側から、試薬容器６、７内の試薬が分注される。測定部１３は、測定位置の反応容器３に光を照射することにより、当該反応容器３内の試料１３０と試薬との混合液を測定する。又は、測定部１３は、反応容器３内の混合液の電位を計測することにより、当該混合液を測定する。

次に、図１１Ｄにおいて、処理装置９０の制御機能３２は、測定が終了した反応容器３を反応ディスク４から取り出すための第６制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第６制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、サンプルアーム１０の先端を反応ディスク４上の測定が終了した反応容器３に移動させる。そして、駆動装置８０は、サンプルアーム１０の先端の吸引装置３３０を下降させて、当該吸引装置３３０の接続部３３１を、測定が終了した反応容器３の容器本体３００の開口３０５に接続させる。

次に、図１１Ｅにおいて、処理装置９０の制御機能３２は、測定が終了した反応容器３を廃棄するための第７制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第７制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、測定が終了した反応容器３を反応ディスク４から廃棄部１２０に移動させて、サンプルアーム１０に取り付けられた吸引装置３３０の接続部３３１を、測定が終了した反応容器３から離脱させる。すなわち、廃棄部１２０は、測定後の反応容器３を廃棄するための容器であるため、測定後の反応容器３を廃棄部１２０に収容することにより、測定後の反応容器３が廃棄される。

その後、図１１Ｆにおいて、処理装置９０の制御機能３２は、再度、第１制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、上述と同様に、第１制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、移送部１１２のレールの終端に移動した反応容器３を取り出す。

このように、第１の実施形態に係る反応容器３は、容器本体３００と、吸入口３１０とを備え、吸入口３１０は、容器本体３００に設けられ、吸引された試料１３０を容器本体３００の内部に流入させる。これにより、第１の実施形態では、試料分注プローブと、試料分注プローブに試料の吸引及び吐出を行わせる試料分注ポンプと、試料分注プローブを試料の分注終了毎に洗浄する洗浄槽とが不要になる。例えば、試料分注プローブが試料を吸引して反応容器に吐出する方式では、試料を分注した試料分注プローブを洗浄したときに、当該試料が洗浄により充分に除去されない場合、当該試料の影響により、キャリーオーバが発生する可能性がある。一方、第１の実施形態では、吸引された試料１３０を容器本体３００の内部に流入させる方式であるため、試料分注プローブ、試料分注ポンプ、洗浄槽が不要になり、その結果、キャリーオーバが発生しない。自動分析装置１００において、キャリーオーバが発生しないため、測定効率を向上させることができる。

（第２の実施形態）
第１の実施形態に係る反応容器３では、試料１３０を吸引するための吸引装置３３０が容器本体３００に接続される場合について説明した。第２の実施形態に係る反応容器３では、試料１３０を吸引するための吸引装置が容器本体３００内に設けられている。また、第２の実施形態に係る反応容器３では、容器本体３００内に試薬を収納していることにより、試薬を格納する試薬容器が不要になる。以下、第２の実施形態に係る反応容器３の構成例について、図１２～図１５を用いて説明する。なお、第２の実施形態では、第１の実施形態と重複する説明を省略する。

図１２Ａ～図１２Ｃは、第２の実施形態に係る反応容器３の第１の構成例を示す断面図である。

反応容器３は、容器本体３００と、吸引装置３３０と、反応室３４２と、流路制御部３４４とを有する。吸引装置３３０は、容器本体３００に設けられ、第１の実施形態と同様に、試料１３０を吸引する。反応室３４２は、容器本体３００の内部に設けられ、試料１３０と反応する試薬１４０が収納されている。試薬１４０は、例えば、１試薬系の試薬である。

流路制御部３４４は、容器本体３００の内部で左右方向にスライド可能に設けられた部材３４４Ａ、３４４Ｂと、容器本体３００の外側で部材３４４Ａ、３４４Ｂを支持する部材３４４Ｃとを有する。部材３４４Ｂは部材３４４Ａよりも上段に配置され、部材３４４Ａ、３４４Ｂには貫通孔ＴＨが形成されている。

次に、図１２Ａ～図１２Ｃを用いて、第２の実施形態に係る反応容器３の第１の構成例における吸引動作について説明する。

まず、図１２Ａにおいて、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端を、移送部１１２上の反応容器３の吸引装置３３０に接続させる。次に、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端に接続された反応容器３を下降させ、当該反応容器３の吸入口３１０を、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０に接触させる。次に、図１２Ｂにおいて、駆動装置８０が、試料１３０の吸引時に、反応容器３の流路制御部３４４の部材３４４Ｃを設定量だけ右方向にスライドさせることにより、当該流路制御部３４４の部材３４４Ａ、３４４Ｂを同時にスライドさせて、流路３４３を流路制御部３４４に形成させる。例えば、流路３４３は、図１２Ｂの斜線で示すように、吸入口３１０から部材３４４Ａの貫通孔ＴＨと反応室３４２と部材３４４Ｂの貫通孔ＴＨとを経由して吸引装置３３０までの流路である。このとき、駆動装置８０が、吸引装置３３０の吸引ポンプ部３３２を駆動させることで、当該吸引ポンプ部３３２による吸引により、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０が、反応容器３の反応室３４２に流入する。次に、図１２Ｃにおいて、駆動装置８０が、試料１３０の吸引後に、流路制御部３４４の部材３４４Ｃを設定量だけ左方向にスライドさせることにより、流路３４３を閉鎖させる。これにより、試料１３０と試薬１４０との混合液１５０が反応容器３の反応室３４２内に収容される。

図１３Ａ～図１３Ｃは、第２の実施形態に係る反応容器３の第２の構成例を示す断面図である。ここで、第２の構成例については、第１の構成例の変更点について説明する。

第２の構成例では、反応容器３は、第１の構成例における吸引装置３３０に代えて、容器本体３００の内部に設けられた吸引装置３４０を有する。吸引装置３４０は、大気圧よりも気圧が低い減圧室３４１である。

次に、図１３Ａ～図１３Ｃを用いて、第２の実施形態に係る反応容器３の第２の構成例における吸引動作について説明する。

まず、図１３Ａにおいて、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端を、移送部１１２上の反応容器３に接続させる。次に、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端に接続された反応容器３を下降させ、当該反応容器３の吸入口３１０を、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０に接触させる。次に、図１３Ｂにおいて、駆動装置８０が、試料１３０の吸引時に、反応容器３の流路制御部３４４の部材３４４Ｃを設定量だけ右方向にスライドさせることにより、当該流路制御部３４４の部材３４４Ａ、３４４Ｂを同時にスライドさせて、流路３４３を流路制御部３４４に形成させる。例えば、流路３４３は、図１３Ｂの斜線で示すように、吸入口３１０から部材３４４Ａの貫通孔ＴＨと反応室３４２と部材３４４Ｂの貫通孔ＴＨとを経由して減圧室３４１までの流路である。このとき、減圧室３４１による減圧により、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０が、反応容器３の反応室３４２に流入する。次に、図１３Ｃにおいて、駆動装置８０が、試料１３０の吸引後に、流路制御部３４４の部材３４４Ｃを設定量だけ左方向にスライドさせることにより、流路３４３を閉鎖させる。これにより、試料１３０と試薬１４０との混合液１５０が反応容器３の反応室３４２内に収容される。

図１４Ａ～図１４Ｅは、第２の実施形態に係る反応容器３の第３の構成例を示す断面図である。ここで、第３の構成例については、第２の構成例の変更点について説明する。

第３の構成例では、反応容器３は、第２の構成例における減圧室３４１である減圧室３４１Ａ、３４１Ｂと、第２の構成例における反応室３４２である反応室３４２Ａ、３４２Ｂとを有する。反応室３４２Ａ、３４２Ｂは、容器本体３００の内部に設けられ、それぞれ、試料１３０と反応する試薬１４１、１４２が収納されている。例えば、試薬１４１、１４２は、それぞれ、試薬容器６、７内の試薬である。反応室３４２Ａ、３４２Ｂは、それぞれ、第１反応室、第２反応室の一例であり、試薬１４１、１４２は、それぞれ、２試薬系の第１試薬、２試薬系の試薬とは異なる第２試薬の一例である。

流路制御部３４４は、容器本体３００の内部で左右方向にスライド可能に設けられた部材３４４Ａ～３４４Ｃと、容器本体３００の外側で部材３４４Ａ～３４４Ｃを支持する部材３４４Ｄとを有する。部材３４４Ｂは部材３４４Ａよりも上段に配置され、部材３４４Ｃは部材３４４Ｂよりも上段に配置されている。部材３４４Ａ～３４４Ｃには、貫通孔ＴＨ１、ＴＨ２が形成されている。

次に、図１４Ａ～図１４Ｅを用いて、第２の実施形態に係る反応容器３の第３の構成例における吸引動作について説明する。

まず、図１４Ａにおいて、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端を、移送部１１２上の反応容器３に接続させる。次に、図１４Ｂにおいて、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端に接続された反応容器３を下降させ、当該反応容器３の吸入口３１０を、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０に接触させる。そして、駆動装置８０が、試料１３０の吸引時に、反応容器３の流路制御部３４４の部材３４４Ｄを第１設定量だけ左方向にスライドさせることにより、当該流路制御部３４４の部材３４４Ａ～３４４Ｃを同時にスライドさせて、流路３４３Ａを流路制御部３４４に形成させる。例えば、流路３４３Ａは、図１４Ｂの斜線で示すように、吸入口３１０から部材３４４Ａの貫通孔ＴＨ１と反応室３４２Ａと部材３４４Ｂの貫通孔ＴＨ１と部材３４４Ｃの貫通孔ＴＨ１とを経由して減圧室３４１Ａまでの流路である。このとき、減圧室３４１Ａによる減圧により、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０が、反応容器３の反応室３４２Ａに流入する。次に、図１４Ｃにおいて、駆動装置８０が、試料１３０の吸引後に、流路制御部３４４の部材３４４Ｄを第２設定量だけ左方向にスライドさせることにより、流路３４３Ａを閉鎖させる。これにより、試料１３０と試薬１４１との混合液１５１が反応室３４２Ａ内に収容される。流路３４３Ａは、第１流路の一例である。

次に、図１４Ｄにおいて、駆動装置８０が、例えば、反応容器３の流路制御部３４４の部材３４４Ｄを第３設定量だけ左方向にスライドさせることにより、当該流路制御部３４４の部材３４４Ａ～３４４Ｃを同時にスライドさせて、流路３４３Ｂを流路制御部３４４に形成させる。例えば、流路３４３Ｂは、図１４Ｄの斜線で示すように、吸入口３１０から部材３４４Ａの貫通孔ＴＨ２と反応室３４２Ａと部材３４４Ｂの貫通孔ＴＨ２と反応室３４２Ｂと部材３４４Ｃの貫通孔ＴＨ２とを経由して減圧室３４１Ｂまでの流路である。このとき、減圧室３４１Ｂによる減圧により、反応室３４２Ａ内の混合液１５１が、反応室３４２Ｂに流入する。次に、図１４Ｅにおいて、駆動装置８０が、流路制御部３４４の部材３４４Ｄを第４設定量だけ左方向にスライドさせることにより、流路３４３Ｂを閉鎖させる。これにより、混合液１５１と試薬１４２との混合液１５２が反応室３４２Ｂ内に収容される。流路３４３Ｂは、第２流路の一例である。

図１５Ａ～図１５Ｅは、第２の実施形態に係る反応容器３の第４の構成例を示す断面図である。ここで、第４の構成例については、第２の構成例の変更点について説明する。

第４の構成例では、反応容器３は、第２の構成例に加えて、大気圧よりも気圧が高い加圧室３４５を有する。また、第４の構成例では、第２の構成例における反応室３４２である反応室３４２Ａ、３４２Ｂを有する。第４の構成例では、反応容器３は、更に、容器本体３００内に設けられた逆流防止部３２０を有し、例えば、逆流防止部３２０として、反応室３４２Ａから吸入口３１０の方向への逆流を防止する逆止弁と、反応室３４２Ｂから反応室３４２Ａの方向への逆流を防止する逆止弁とが設けられている。また、容器本体３００の底面部とは反対側の上面部には、当該上面部から容器本体３００内の反応室３４２Ｂまで形成された貫通孔３５０が設けられている。

流路制御部３４４は、容器本体３００の内部で左右方向にスライド可能に設けられた部材３４４Ａ、３４４Ｂと、容器本体３００の外側で部材３４４Ａ、３４４Ｂを支持する部材３４４Ｃとを有する。部材３４４Ｂは部材３４４Ａよりも上段に配置されている。部材３４４Ａには貫通孔ＴＨ１、ＴＨ２が形成され、部材３４４Ｂには貫通孔ＴＨが形成されている。

次に、図１５Ａ～図１５Ｅを用いて、第２の実施形態に係る反応容器３の第４の構成例における吸引動作を説明するための図である。

まず、図１５Ａにおいて、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端を、移送部１１２上の反応容器３に接続させる。次に、図１５Ｂにおいて、駆動装置８０が、サンプルアーム１０の先端に接続された反応容器３を下降させ、当該反応容器３の吸入口３１０を、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０に接触させる。そして、駆動装置８０が、試料１３０の吸引時に、反応容器３の流路制御部３４４の部材３４４Ｃを第１設定量だけ左方向にスライドさせることにより、当該流路制御部３４４の部材３４４Ａ、３４４Ｂを同時にスライドさせて、流路３４３Ａを流路制御部３４４に形成させる。例えば、流路３４３Ａは、図１５Ｂの斜線で示すように、吸入口３１０から反応室３４２Ａと部材３４４Ａの貫通孔ＴＨ１とを経由して減圧室３４１までの流路である。このとき、減圧室３４１による減圧により、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０が、反応容器３の反応室３４２Ａに流入する。次に、図１５Ｃにおいて、駆動装置８０が、試料１３０の吸引後に、流路制御部３４４の部材３４４Ｃを第２設定量だけ左方向にスライドさせることにより、流路３４３Ａを閉鎖させる。これにより、試料１３０と試薬１４１との混合液１５１が反応室３４２Ａ内に収容される。流路３４３Ａは、第１流路の一例である。

次に、図１５Ｄにおいて、駆動装置８０が、例えば、反応容器３の流路制御部３４４の部材３４４Ｃを第３設定量だけ左方向にスライドさせることにより、当該流路制御部３４４の部材３４４Ａ、３４４Ｂを同時にスライドさせて、流路３４３Ｂを流路制御部３４４に形成させる。例えば、流路３４３Ｂは、図１５Ｄの斜線で示すように、加圧室３４５から部材３４４Ｂの貫通孔ＴＨと使用後の減圧室３４１と部材３４４Ａの貫通孔ＴＨ２と反応室３４２Ａと反応室３４２Ｂとを経由して貫通孔３５０までの流路である。このとき、加圧室３４５による加圧により、反応室３４２Ａ内の混合液１５１が、反応室３４２Ｂに流入する。次に、図１５Ｅにおいて、駆動装置８０が、流路制御部３４４の部材３４４Ｃを第４設定量だけ左方向にスライドさせることにより、流路３４３Ｂを閉鎖させる。これにより、混合液１５１と試薬１４２との混合液１５２が反応室３４２Ｂ内に収容される。流路３４３Ｂは、第２流路の一例である。

ここで、第２の実施形態に係る反応容器３では、例えば、第１～第４の構成例において、反応室内に撹拌子の機構が設けられ、反応室内で試料及び試薬を撹拌させてもよい。また、第２の実施形態に係る反応容器３では、例えば、第１、第２の構成例において、１つの試薬が１つの反応室に収納されている場合について説明し、第３、第４の構成例において、２つの試薬がそれぞれ２つの反応室に収納されている場合について説明したが、３つ以上の試薬を用いる場合には、３つ以上の試薬をそれぞれ３つ以上の反応室に収納しておき、流路を順番に形成することにより実現可能である。

図１６は、第２の実施形態に係る反応容器３が適用される自動分析装置１００の分析装置７０’の構成の一例を示す図である。第２の実施形態に係る反応容器３では、試料を吸引することが可能である上に、容器本体３００の内部で試料と試薬とを混合させることが可能であるため、第２の実施形態では、第１の実施形態よりも装置規模を縮小することができる。例えば、図１６の分析装置７０’では、図２の分析装置７０の試薬庫１、試薬ラック１ａ、試薬庫２、試薬ラック２ａ、試薬容器６、７、試薬分注アーム８、９、試薬分注プローブ１４、１５、試薬分注ポンプ１４ａ、１５ａ、試薬検出器１４ｂ、１５ｂ、洗浄槽１４ｃ、１５ｃ、撹拌子１７、１９、洗浄槽１７ａ、１９ａ、撹拌アーム１８、２０が不要になる。

図１７Ａ～図１７Ｆは、第２の実施形態に係る反応容器３が適用される自動分析装置１００の処理の手順を示す図である。ここで、ここで、第２の実施形態では、第１の実施形態よりも装置規模を縮小することができるため、図２の試薬庫１が配置されていた位置に、廃棄部１２０が配置されている。なお、図１７Ａ～図１７Ｆに示す例では、移送部１１２が複数配列されている。

まず、図１７Ａにおいて、処理装置９０の制御機能３２は、反応容器３を移送部１１２から取り出すための第１制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第１制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、サンプルアーム１０の先端を、複数の移送部１１２のうち、選択された移送部１１２のレールの終端に移動させる。そして、駆動装置８０は、サンプルアーム１０の先端を下降させて、移送部１１２のレールの終端に移動した反応容器３を取り出す。

次に、図１７Ｂにおいて、処理装置９０の制御機能３２は、反応容器３をサンプルラック５に移動させるための第２制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第２制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、当該サンプルアーム１０の先端を上昇させて、反応容器３を移送部１１２からサンプルラック５に移動させる。

その後、処理装置９０の制御機能３２は、反応容器３の吸入口３１０を試料容器１１内の試料１３０に接触させるための第３制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第３制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、当該サンプルアーム１０の先端を下降させて、反応容器３の吸入口３１０を、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０に接触させる。

そして、処理装置９０の制御機能３２は、反応容器３の容器本体３００の内部に試料容器１１内の試料１３０を吸引するための第４制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第４制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０の先端から反応容器３の流路制御部３４４等を以下のように制御する。

第１の構成例では、駆動装置８０は、反応容器３の吸入口３１０から反応室３４２を経由して吸引装置３３０までの流路３４３を形成するように、反応容器３の流路制御部３４４を制御し、反応容器３の吸引装置３３０の吸引ポンプ部３３２を駆動させることで、当該吸引ポンプ部３３２による吸引により、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０を、反応容器３の反応室３４２に流入させる。その後、駆動装置８０は、流路３４３が閉鎖するように流路制御部３４４を制御する。このとき、試料１３０と試薬１４０との混合液１５０が反応室３４２内に収容される。

第２の構成例では、駆動装置８０は、反応容器３の吸入口３１０から反応室３４２を経由して吸引装置３３０までの流路３４３を形成するように、反応容器３の流路制御部３４４を制御する。このとき、反応容器３の減圧室３４１による減圧により、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０が、反応容器３の反応室３４２に流入する。その後、駆動装置８０は、流路３４３が閉鎖するように流路制御部３４４を制御する。このとき、試料１３０と試薬１４０との混合液１５０が反応室３４２内に収容される。

第３の構成例では、駆動装置８０は、反応容器３の吸入口３１０から反応室３４２Ａを経由して減圧室３４１Ａまでの流路３４３Ａを形成するように、反応容器３の流路制御部３４４を制御する。このとき、減圧室３４１Ａによる減圧により、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０が、反応容器３の反応室３４２Ａに流入する。その後、駆動装置８０は、流路３４３Ａが閉鎖するように流路制御部３４４を制御する。このとき、試料１３０と試薬１４１との混合液１５１が反応室３４２Ａ内に収容される。そして、駆動装置８０は、吸入口３１０から反応室３４２Ａと反応室３４２Ｂとを経由して減圧室３４１Ｂまでの流路３４３Ｂを形成するように、流路制御部３４４を制御する。このとき、減圧室３４１Ｂによる減圧により、反応室３４２Ａ内の混合液１５１が、反応室３４２Ｂに流入する。その後、駆動装置８０は、流路３４３Ｂが閉鎖するように流路制御部３４４を制御する。このとき、混合液１５１と試薬１４２との混合液１５２が反応室３４２Ｂ内に収容される。

第４の構成例では、駆動装置８０は、反応容器３の吸入口３１０から反応室３４２Ａを経由して減圧室３４１までの流路３４３Ａを形成するように、反応容器３の流路制御部３４４を制御する。このとき、減圧室３４１による減圧により、サンプルラック５に保持された試料容器１１内の試料１３０が、反応容器３の反応室３４２Ａに流入する。その後、駆動装置８０は、流路３４３Ａが閉鎖するように流路制御部３４４を制御する。このとき、試料１３０と試薬１４１との混合液１５１が反応室３４２Ａ内に収容される。そして、駆動装置８０は、加圧室３４５から使用後の減圧室３４１と反応室３４２Ａと反応室３４２Ｂとを経由して貫通孔３５０までの流路３４３Ｂを形成するように、流路制御部３４４を制御する。このとき、加圧室３４５による加圧により、反応室３４２Ａ内の混合液１５１が、反応室３４２Ｂに流入する。その後、駆動装置８０は、流路３４３Ｂが閉鎖するように流路制御部３４４を制御する。このとき、混合液１５１と試薬１４２との混合液１５２が反応室３４２Ｂ内に収容される。

次に、図１７Ｃにおいて、処理装置９０の制御機能３２は、試料と試薬との混合液を含む反応容器３を反応ディスク４に移動させるための第５制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第５制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、当該サンプルアーム１０の先端を上昇させて、試料１３０を含む反応容器３をサンプルラック５から反応ディスク４に移動させる。そして、駆動装置８０は、サンプルアーム１０の先端を下降させて、サンプルアーム１０の先端から、試料と試薬との混合液を含む反応容器３を離脱させる。

その後、測定部１３は、測定位置の反応容器３に光を照射することにより、当該反応容器３内の試料と試薬との混合液を測定する。又は、測定部１３は、反応容器３内の混合液の電位を計測することにより、当該混合液を測定する。

次に、図１７Ｄにおいて、処理装置９０の制御機能３２は、測定が終了した反応容器３を反応ディスク４から取り出すための第６制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第６制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、サンプルアーム１０の先端を反応ディスク４上の測定が終了した反応容器３に移動させる。そして、駆動装置８０は、サンプルアーム１０の先端を下降させて、測定が終了した反応容器３を取り出す。

次に、図１７Ｅにおいて、処理装置９０の制御機能３２は、測定が終了した反応容器３を廃棄するための第７制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、第７制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、測定が終了した反応容器３を反応ディスク４から廃棄部１２０に移動させて、サンプルアーム１０の先端から、測定が終了した反応容器３を離脱させる。すなわち、測定後の反応容器３を廃棄部１２０に収容することにより、測定後の反応容器３が廃棄される。

その後、図１７Ｆにおいて、処理装置９０の制御機能３２は、再度、第１制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、上述と同様に、第１制御信号に応じて、駆動装置８０は、サンプルアーム１０を駆動することにより、移送部１１２のレールの終端に移動した反応容器３を取り出す。

このように、第２の実施形態に係る反応容器３は、容器本体３００と、吸入口３１０と、を備え、吸入口３１０は、容器本体３００に設けられ、吸引された試料１３０を容器本体３００の内部に流入させる。このため、第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、自動分析装置１００において、キャリーオーバが発生しないため、測定効率を向上させることができる。

更に、第２の実施形態に係る反応容器３は、容器本体３００に設けられ、試料１３０を吸引するための吸引装置（吸引装置３３０又は吸引装置３４０）と、容器本体３００の内部に設けられた反応室３４２と、流路制御部３４４とを備えている。反応室３４２は、試料１３０と反応する試薬１４０が収納され、流路制御部３４４は、吸入口３１０から反応室３４２を経由して吸引装置までの流路３４３を形成することにより、反応室３４２内に試料１３０を流入させる。これにより、第２の実施形態では、試料及び試薬を分注するプローブやポンプ、試料と試薬とを撹拌する撹拌子や撹拌アーム、プローブを洗浄する洗浄槽などが不要になる。このため、第２の実施形態では、第１の実施形態よりも装置規模を縮小することができる。

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、測定効率を向上させることができる。

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、実施形態同士の組み合わせを行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

３ 反応容器
１００ 自動分析装置
３００ 容器本体
３１０ 吸入口

Claims (11)

1. 自動分析装置の測定で使用するものであり、測定する試料と試薬の混合液を収容する反応容器であって、
   容器本体と、
   前記容器本体に設けられ、吸引された前記試料を前記容器本体の内部に流入させるための吸入口と、
   を備える反応容器。
2. 前記試料は、前記容器本体と着脱可能な吸引装置により吸引され、
   前記吸引装置は、
   前記試料の吸引時において、前記試料と反応する試薬が分注される、前記容器本体の開口に接続され、
   前記容器本体との接続後に、前記試料を吸引して、前記試料を前記吸入口から前記容器本体の内部に流入させ、
   前記試料の吸引後、前記容器本体から離脱する、
   請求項１に記載の反応容器。
3. 前記試料と前記吸入口との接触を検知する検知部、
   を更に備え、
   前記吸引装置は、前記検知部が前記接触を検知すると、前記試料の吸引を開始する、
   請求項２に記載の反応容器。
4. 前記容器本体に設けられ、前記試料を吸引するための吸引装置と、
   前記容器本体の内部に設けられ、前記試料と反応する試薬が収納された反応室と、
   前記吸入口から前記反応室を経由して前記吸引装置までの流路を形成することにより、前記反応室内に前記試料を流入させる流路制御部と、
   を更に備える請求項１に記載の反応容器。
5. 前記吸引装置は、減圧室である、
   請求項４に記載の反応容器。
6. 前記減圧室は、第１減圧室と第２減圧室とを有し、
   前記反応室は、第１試薬が収容された第１反応室と、第２試薬が収容された第２反応室とを有し、
   前記流路制御部は、
   前記吸入口から前記第１反応室を経由して前記第１減圧室までの前記流路である第１流路を形成することにより、前記第１反応室内に前記試料を流入させ、
   前記第１流路の形成後、前記第１反応室から前記第２反応室を経由して前記第２減圧室までの第２流路を形成することにより、前記第２反応室内に前記試料と前記第１試薬との混合液を流入させる、
   請求項５に記載の反応容器。
7. 前記容器本体内に設けられた加圧室、
   を更に備え、
   前記反応室は、第１試薬が収容された第１反応室と、第２試薬が収容された第２反応室とを有し、
   前記流路制御部は、
   前記吸入口から前記第１反応室を経由して前記減圧室までの前記流路である第１流路を形成することにより、前記第１反応室内に前記試料を流入させ、
   前記第１流路の形成後、前記加圧室から前記第１反応室を経由して前記第２反応室までの第２流路を形成することにより、前記第２反応室内に前記試料と前記第１試薬との混合液を流入させる、
   請求項５に記載の反応容器。
8. 前記吸入口には、前記容器本体の内部から外部の方向への逆流を防止する逆流防止部が設けられる、
   請求項１～７のいずれか一項に記載の反応容器。
9. 前記反応容器は、当該反応容器内の混合液が測定された後に廃棄される、
   請求項１～８のいずれか一項に記載の反応容器。
10. 請求項１～９のいずれか一項に記載の反応容器と、
    前記反応容器内の前記試料と前記試薬との混合液を測定する測定部と、
    を備える自動分析装置。
11. 前記容器本体内に前記吸入口から前記試料を吸引するための吸引装置、
    を更に備える請求項１０に記載の自動分析装置。

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