JP2021041912A - 航空機の機首構造体及び航空機の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】航空機の機首構造体及びその製造方法を提供する。【解決手段】航空機１００の機首構造体１６０は、機体１０２を含む。ホイールウェル・アセンブリが、機体に連結されて、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の一部を形成している。ホイールウェル・アセンブリは、機体の右側１９８から機体の左側２００まで延びるとともに、与圧空間１０６と非与圧空間１０８とを区切る圧力境界１０４の一部を形成する圧力デッキ１１８を含む。床パネル支持材１１０が、与圧空間において圧力デッキによって支持されている。圧力デッキ及び床パネル支持材は、航空機のフライトデッキ１２２のフライトデッキ床の一部を形成している。複数のトランスポート要素１１２は、床パネル支持材と圧力デッキとの間に位置している。複数のトランスポート要素は、航空機の少なくとも１つの高水準システムと関連付けられている。【選択図】図６

Description

本開示は、概して航空機の構造体に関し、より具体的には航空機の機首構造体に関し、当該機首構造体は、ホイールウェル・アセンブリを用いて、床の一部及びノーズ・ランディングギア・ベイを形成するとともに、航空機の与圧空間と非与圧空間とを区切るものである。

乗客や貨物を輸送する航空機の胴体は、通常、少なくとも１つの与圧空間と、少なくとも１つの非与圧空間とに分かれている。与圧空間は、飛行中に与圧が必要なゾーンを含み、例えば、乗務員用のフライトデッキ、乗客用キャビン、手荷物または他の様々な貨物用の貨物倉などがこれに含まれる。非与圧空間は、飛行中の与圧を必要としないゾーンを含み、例えば、ランディングギアの収納庫がこれに含まれる。航空機は、通常は翼の下に配置される２つのメイン・ランディングギアと、胴体の前端下の中央に配置されるノーズ・ランディングギアとを有するのが一般的である。ノーズ・ランディングギアの収納庫は、航空機の床の下に配置されるのが一般的である。従来のノーズ・ランディングギア収納庫は、２つの別個の部材を含んでいる。１つは、支持構造体であり、これは、ノーズ・ランディングギアにかかる応力に耐える十分な強度と、ノーズ・ランディングギアから前部胴体内に荷重を伝達する十分な強度を有するものでなければならない。もう１つは圧力バリアであり、これは、胴体の与圧空間と非与圧空間との境界を形成するものである。また、支持構造体、圧力バリア、及び胴体の間に形成される空間には、通常、航空機の様々な動作部品が収容される。しかしながら、この空間へのアクセスは困難であり、このために、胴体内のかなりの空間が無駄になっている。

従って、当業者は、航空機の圧力バリアの分野において、より具体的には、ノーズ・ランディングギアの収納庫を画定する圧力バリアについて、研究及び開発努力を続けている。

以下に、本開示における対象の非限定的な実施例を列挙するが、これらの実施例には、請求項に記載されているものと記載されていないものとがある。

一実施例において、本開示の航空機の機首構造体は、機体及びホイールウェル・アセンブリを含む。前記ホイールウェル・アセンブリは、前記機体に連結されてノーズ・ランディングギア・ベイの一部を形成する。前記ホイールウェル・アセンブリは、圧力デッキを含む。前記圧力デッキは、前記機体の右側から前記機体の左側まで延びる。前記圧力デッキは、与圧空間と非与圧空間とを区切る圧力境界の一部を形成する。

別の実施例において、本開示の航空機の機首構造体は、機体を含む。前記機体は、与圧空間と非与圧空間とを区切る圧力隔壁の一部を形成する圧力デッキを含む。前記機首構造体は、前記与圧空間において圧力デッキによって支持された床パネル支持材も含む。前記機首構造体は、前記与圧空間において前記床パネル支持材と前記圧力デッキとの間にある複数の動作部品をさらに含む。前記複数の動作部品は、前記航空機の少なくとも１つの高水準システムと関連付けられている。

一実施例において、本開示の航空機は、航空機の機首構造体を形成する機体と、少なくとも１つの高水準システムとを含む。前記航空機は、前記機体に連結されてノーズ・ランディングギア・ベイの一部を形成するホイールウェル・アセンブリも含む。前記ホイールウェル・アセンブリは、圧力デッキを含んでおり、前記圧力デッキは、前記機体の右側から前記機体の左側まで延びるとともに与圧空間と非与圧空間とを区切る圧力境界の一部を形成している。前記航空機は、前記圧力デッキによって支持された前記床パネル支持材をさらに含む。前記航空機は、前記床パネル支持材と前記圧力デッキとの間にある複数のトランスポート要素も含む。前記圧力デッキ及び前記床パネル支持材は、前記床の上方の前記与圧空間に配置されたフライトデッキと、前記床の下方の前記非与圧空間に配置されたノーズ・ランディングギア・ベイとを区切る前記航空機の床の一部を形成している。前記複数のトランスポート要素は、前記少なくとも１つの高水準システムと接続されている。前記複数のトランスポート要素は、前記フライトデッキからアクセスすることができる。

一実施例において、本開示の航空機の機体は、外板を含む。前記機体は、前記外板に連結されて前記機体の右側と前記機体の左側との間で横方向に延びる第１隔壁も含む。前記機体は、縦方向において前記第１隔壁から離間するとともに、前記外板に連結されて前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びる第２隔壁をさらに含む。前記機体は、前記第１隔壁、前記第２隔壁、及び前記外板に連結されて、前記第１隔壁と前記第２隔壁との間で縦方向に延びるとともに、前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びる圧力デッキも含む。前記圧力デッキ、前記第１隔壁、及び前記第２隔壁は、前記航空機の与圧空間と非与圧空間との境界の少なくとも一部を定めている。

別の実施例において、本開示の航空機は、胴体と、少なくとも１つの高水準システムと、床と、を含む。前記床は、前記胴体に連結されるとともに、与圧空間と非与圧空間とを区切る圧力隔壁の少なくとも一部を形成している圧力デッキを含む。前記床は、前記与圧空間において前記圧力デッキによって支持された床パネル支持材も含む。前記床は、前記床パネル支持材と前記圧力デッキとの間にある複数のトランスポート要素を含む。前記複数のトランスポート要素は、前記航空機の前記少なくとも１つの高水準システムと接続されている。

別の実施例において、本開示の航空機は、機体と、前記機体に連結されたホイールウェル・アセンブリとを含む。前記ホイールウェル・アセンブリ及び前記機体は、ノーズ・ランディングギア・ベイを形成している。前記航空機は、前記ノーズ・ランディングギア・ベイに収容可能なノーズ・ランディングギアも含む。前記ノーズ・ランディングギアは、前記ホイールウェル・アセンブリに連結されたトラニオンを含む。前記ノーズ・ランディングギアは、前記トラニオンに連結された支柱も含む。前記ノーズ・ランディングギアは、前記支柱における前記トラニオンとは反対側に連結された車軸をさらに含む。前記ノーズ・ランディングギアは、前記車軸に連結された車輪も含む。前記ノーズ・ランディングギア前記がノーズ・ランディングギア・ベイに収納された状態では、前記車軸が前記トラニオンよりも前記航空機の中央縦軸の近くに位置する。

一実施例において、本開示による航空機の製造方法は、（１）床パネル支持材と複数のトランスポート要素とを含むサブフロアアセンブリを組み立てる工程と、（２）前記航空機のノーズ・ランディングギア・ベイを形成すべく、前記航空機の機体にホイールウェル・アセンブリを連結する工程と、（３）前記航空機の床の一部を形成すべく、前記複数のトランスポート要素が前記床パネル支持材と前記ホイールウェル・アセンブリとの間に位置するように、前記サブフロアアセンブリを前記ホイールウェル・アセンブリに連結する工程と、を含む。

別の実施例において、本開示による航空機の製造方法は、（１）前記航空機の機体にホイールウェル・アセンブリを連結する工程と、（２）前記ホイールウェル・アセンブリ及び前記機体によってノーズ・ランディングギア・ベイを形成する工程と、（３）前記ホイールウェル・アセンブリにノーズ・ランディングギアを連結する工程と、（４）前記ノーズ・ランディングギアの車軸が前記ノーズ・ランディングギアのトラニオンよりも前記航空機の中央縦軸の近くに位置するように、前記ノーズ・ランディングギアを前記ノーズ・ランディングギア・ベイに収容する工程と、を含む。

別の実施例において、本開示による航空機の製造方法は、（１）前記航空機の機体に圧力デッキを連結する工程を含み、前記圧力デッキは、前記機体の右側から前記機体の左側まで延びており、（２）前記圧力デッキ及び前記機体にノーズ・ランディングギア・ボックスを連結する工程を含み、前記ノーズ・ランディングギア・ボックスは、前記圧力デッキの後方に位置しており、（３）前記航空機の与圧空間と非与圧空間とを区切る圧力境界の一部を、前記圧力デッキ、前記ノーズ・ランディングギア・ボックス、及び前記機体よって形成する工程を含み、（４）前記非与圧空間にある前記航空機のノーズ・ランディングギア・ベイの一部を、前記圧力デッキ、前記ノーズ・ランディングギア・ボックス、及び前記機体によって形成する工程を含み、（５）前記ノーズ・ランディングギア・ベイの上方のフライトデッキのフライトデッキ床を形成すべく、前記与圧空間において前記圧力デッキ及び前記ノーズ・ランディングギア・ボックスに床パネル支持材を連結する工程を含み、（６）前記ノーズ・ランディングギア・ボックスと前記機体との間にある前記航空機の内部領域に、前記フライトデッキから前記床パネル支持材を通ってアクセスする工程を含む。

一実施例において、本開示による航空機の一部にアクセスする方法は、（１）機体と、前記機体に連結されたホイールウェル・アセンブリと、前記ホイールウェル・アセンブリに連結された床パネル支持材とによって形成された前記航空機の内部領域に、前記床パネル支持材を通って入る工程と、（２）前記内部領域から前記ホイールウェル・アセンブリの少なくとも一部にアクセスする工程と、を含む。

本開示の装置及び方法は、、以下の付記においても言及されるが、これらの付記は請求の範囲と混同されるべきではない。

付記１． 航空機（１００）の機首構造体（１６０）であって、前記機首構造体（１６０）は、
機体（１０２）と、
前記機体（１０２）に連結されてノーズ・ランディングギア・ベイ（１２４）の一部を形成するホイールウェル・アセンブリ（１９４）と、を含み、前記ホイールウェル・アセンブリ（１９４）は、前記機体（１０２）の右側（１９８）から前記機体（１０２）の左側（２００）まで延びるとともに与圧空間（１０６）と非与圧空間（１０８）とを区切る圧力境界（１０４）の一部を形成する圧力デッキ（１１８）を含む、機首構造体。

付記２． 前記与圧空間（１０６）において前記圧力デッキ（１１８）によって支持された床パネル支持材（１１０）をさらに含み、前記圧力デッキ（１１８）及び前記床パネル支持材（１１０）は、前記航空機（１００）のフライトデッキ（１２２）のフライトデッキ床（１２０）の一部を形成している、付記１に記載の機首構造体（１６０）。

付記３． 前記床パネル支持材（１１０）と前記圧力デッキ（１１８）との間にある複数のトランスポート要素（１１２）をさらに含み、前記複数のトランスポート要素（１１２）は、前記航空機（１００）の少なくとも１つの高水準システム（１１４）と関連付けられている、付記２に記載の機首構造体（１６０）。

付記４． 前記複数のトランスポート要素（１１２）は、前記床パネル支持材（１１０）に連結されて、サブフロアアセンブリ（２０８）を形成しており、
前記サブフロアアセンブリ（２０８）は、前記機体（１０２）内で前記圧力デッキ（１１８）に連結される、付記３に記載の機首構造体（１６０）。

付記５． 前記床パネル支持材（１１０）に連結されるとともに前記複数のトランスポート要素（１１２）を覆う複数の床パネル（１１６）をさらに含み、
前記フライトデッキ（１２２）から前記複数のトランスポート要素（１１２）にアクセスするために、前記複数の床パネル（１１６）の少なくとも一部は、前記床パネル支持材（１１０）から取り外し可能である、付記３に記載の機首構造体（１６０）。

付記６． 前記圧力デッキ（１１８）は、
プラットフォーム（１４４）と、
前記プラットフォーム（１４４）に連結された複数の支持梁（１４６）とを含み、前記複数の支持梁（１４６）の各々は、縦方向に延びるとともに、前記複数の支持梁（１４６）のうちの隣接する支持梁から横方向に離間しており、
前記床パネル支持材（１１０）は、前記複数の支持梁（１４６）によって支持されるとともに前記複数の支持梁に連結されており、
前記複数のトランスポート要素（１１２）の一部は、前記複数の支持梁（１４６）のうちの隣接する支持梁の対（１９６）の間に位置している、付記３に記載の機首構造体（１６０）。

付記７． 前記ホイールウェル・アセンブリ（１９４）は、
前記機体（１０２）に連結されて前記機体（１０２）の前記右側（１９８）と前記機体（１０２）の前記左側（２００）との間で横方向に延びるとともに前記圧力境界（１０４）の一部を形成する第１隔壁（１２６）と、
前記機体（１０２）に連結されて前記機体（１０２）の前記右側（１９８）と前記機体（１０２）の前記左側（２００）との間で横方向に延びるとともに前記圧力境界（１０４）の一部を形成する第２隔壁（１２８）と、をさらに含み、
前記第１隔壁（１２６）と前記第２隔壁（１２８）とは、縦方向において互いに離間しており、
前記圧力デッキ（１１８）は、前記第１隔壁（１２６）と前記第２隔壁（１２８）との間で延びるとともに前記第１隔壁及び前記第２隔壁に連結されている、付記１に記載の機首構造体（１６０）。

付記８． 前記ホイールウェル・アセンブリ（１９４）は、前記第２隔壁（１２８）及び前記機体（１０２）に連結されるとともに前記圧力境界（１０４）の一部を形成しているノーズ・ランディングギア・ボックス（１３４）をさらに含み、
前記ノーズ・ランディングギア・ボックス（１３４）内には前記航空機（１００）のノーズ・ランディングギア（１３６）が取り付け可能であり、
前記第２隔壁（１２８）は、前記ノーズ・ランディングギア・ボックス（１３４）を通して伝わる前記ノーズ・ランディングギア（１３６）による荷重に抗するように構成されている、付記７に記載の機首構造体（１６０）。

付記９． 前記ホイールウェル・アセンブリ（１９４）は、前記機体（１０２）及び前記ノーズ・ランディングギア・ボックス（１３４）に連結されて前記機体（１０２）の前記右側（１９８）と前記機体（１０２）の前記左側（２００）との間で横方向に延びるとともに前記圧力境界（１０４）の一部を形成する第３隔壁（１３２）をさらに含み、
前記第３隔壁（１３２）は、前記ノーズ・ランディングギア・ボックス（１３４）を通して伝わる前記ノーズ・ランディングギア（１３６）による荷重に抗するように構成されている、付記８に記載の機首構造体（１６０）。

付記１０． 前記ノーズ・ランディングギア・ボックス（１３４）は、
前記機体（１０２）、前記第２隔壁（１２８）、及び前記第３隔壁（１３２）に連結されて前記第３隔壁（１３２）と前記第２隔壁（１２８）との間で縦方向に延びるとともに前記圧力境界（１０４）の一部を形成する第１側壁（１７６）と、
前記機体（１０２）、前記第２隔壁（１２８）、及び前記第３隔壁（１３２）に連結されて前記第３隔壁（１３２）と前記第２隔壁（１２８）との間で縦方向に延びるとともに前記圧力境界（１０４）の一部を形成する第２側壁（１７８）と、
前記第１側壁（１７６）、前記第２側壁（１７８）、前記第３隔壁（１３２）、及び前記第２隔壁（１２８）の間で延び且つ前記第１側壁、前記第２側壁、前記第３隔壁及び前記第２隔壁に連結されるとともに記圧力境界（１０４）の一部を形成する上壁（１８０）と、を含む、付記９に記載の機首構造体（１６０）。

付記１１． 前記ノーズ・ランディングギア・ボックス（１３４）の前記上壁（１８０）は、前記圧力デッキ（１１８）に連結されており、
前記上壁（１８０）と前記圧力デッキ（１１８）とは、仮想平面（２１４）を共有しており、
前記圧力デッキ（１１８）は、前記ノーズ・ランディングギア・ボックス（１３４）を通して伝わる前記ノーズ・ランディングギア（１３６）による荷重に抗するように構成されている、付記１０に記載の機首構造体（１６０）。

付記１２． 前記圧力デッキ（１１８）は、前記第２隔壁（１２８）から前記第１隔壁（１２６）に向かうにつれて上方に位置するように水平面に対して傾斜している、付記１１に記載の機首構造体（１６０）。

付記１３． 航空機（１００）の機首構造体（１６０）であって、前記機首構造体（１６０）は、
与圧空間（１０６）と非与圧空間（１０８）とを区切る圧力隔壁（１０４）の一部を形成する圧力デッキ（１１８）を含む機体（１０２）と、
前記与圧空間（１０６）において前記圧力デッキ（１１８）によって支持された床パネル支持材（１１０）と、
前記与圧空間（１０６）における前記床パネル支持材（１１０）と前記圧力デッキ（１１８）との間にある複数の動作部品（２４８）とを含み、前記複数の動作部品（２４８）は、前記航空機（１００）の少なくとも１つの高水準システム（１１４）と関連付けられている、機首構造体。

付記１４． 前記圧力デッキ（１１８）は、前記機体（１０２）の右側（１９８）から前記機体（１０２）の左側（２００）まで延びており、
前記圧力デッキ（１１８）及び前記床パネル支持材（１１０）は、前記与圧空間（１０６）にある前記航空機（１００）のフライトデッキ（１２２）のフライトデッキ床（１２０）の一部を形成しており、
前記圧力デッキ（１１８）は、前記非与圧空間（１０８）にある前記航空機（１００）のノーズ・ランディングギア・ベイ（１２４）の一部を形成している、付記１３に記載の機首構造体（１６０）。

付記１５． 前記複数の動作部品（２４８）は、前記床パネル支持材（１１０）に連結されて、サブフロアアセンブリ（２０８）を形成しており、
前記サブフロアアセンブリ（２０８）は、前記機体（１０２）の外部で組み立てられて、前記機体（１０２）の内部で前記圧力デッキ（１１８）に連結される、付記１４に記載の機首構造体（１６０）。

付記１６． 前記床パネル支持材（１１０）によって支持されるとともに前記複数の動作部品（２４８）を覆う複数の床パネル（１１６）をさらに含み、前記フライトデッキ（１２２）から前記複数の動作部品（２４８）にアクセスするために、前記複数の床パネル（１１６）の少なくとも一部は、前記床パネル支持材（１１０）から取り外し可能である、付記１４に記載の機首構造体（１６０）。

付記１７． 航空機（１００）の機体（１０２）であって、前記機体（１０２）は、
外板（１７４）と、
前記外板（１７４）に連結されて前記機体（１０２）の右側（１９８）と前記機体（１０２）の左側（２００）との間で横方向に延びる第１隔壁（１２６）と、
縦方向において前記第１隔壁（１２６）から離間するとともに、前記外板（１７４）に連結されて前記機体（１０２）の前記右側（１９８）と前記機体（１０２）の前記左側（２００）との間で横方向に延びる第２隔壁（１２８）と、
前記第１隔壁（１２６）、前記第２隔壁（１２８）、及び前記外板（１７４）に連結されて、前記第２隔壁（１２８）と前記第１隔壁（１２６）との間で縦方向に延びるとともに、前記機体（１０２）の前記右側（１９８）と前記機体（１０２）の前記左側（２００）との間で横方向に延びる圧力デッキ（１１８）と、を含み、
前記圧力デッキ（１１８）、前記第１隔壁（１２６）、及び前記第２隔壁（１２８）は、前記航空機（１００）の与圧空間（１０６）と非与圧空間（１０８）との境界の少なくとも一部を定めている、機体。

付記１８． 前記外板（１７４）、前記圧力デッキ（１１８）、前記第１隔壁（１２６）、及び前記第２隔壁（１２８）は、前記航空機（１００）のノーズ・ランディングギア・ベイ（１２４）の少なくとも一部を形成しており、
前記ノーズ・ランディングギア・ベイ（１２４）は、前記非与圧空間（１０８）にある、付記１７に記載の機体（１０２）。

付記１９． 前記圧力デッキ（１１８）は、前記航空機（１００）の床（２０４）の少なくとも一部を構造的に支持し、前記床（２０４）の前記一部は、
前記与圧空間（１０６）において前記圧力デッキ（１１８）によって支持された床パネル支持材（１１０）と、
前記床パネル支持材（１１０）と前記圧力デッキ（１１８）との間にある複数のトランスポート要素（１１２）と、
前記床パネル支持材（１１０）によって支持されるとともに前記複数のトランスポート要素（１１２）を覆う複数の床パネル（１１６）と、を含み、
前記複数のトランスポート要素（１１２）は、前記航空機（１００）の少なくとも１つの高水準システム（１１４）と関連付けられており、
前記与圧空間（１０６）内から前記複数のトランスポート要素（１１２）にアクセスするために、前記複数の床パネル（１１６）の少なくとも一部は、前記床パネル支持材（１１０）から取り外し可能である、付記１７に記載の機体（１０２）。

付記２０． 前記複数のトランスポート要素（１１２）は、前記床パネル支持材（１１０）に連結されて、サブフロアアセンブリ（２０８）を形成しており、
前記サブフロアアセンブリ（２０８）は、前記機体（１０２）の外部で組み立てられて、前記機体（１０２）内に設置され、前記圧力デッキ（１１８）に連結される、付記１９に記載の機体（１０２）。

付記２１． 機体と、少なくとも１つの高水準システムと、ホイールウェル・アセンブリと、床パネル支持材と、複数のトランスポート要素と、を含む航空機であって、
前記機体は、前記航空機の機首構造体を形成しており、
前記ホイールウェル・アセンブリは、前記機体に連結されてノーズ・ランディングギア・ベイの一部を形成するとともに、圧力デッキを含んでおり、前記圧力デッキは、前記機体の右側から前記機体の左側まで延びるとともに与圧空間と非与圧空間とを区切る圧力境界の一部を形成しており、
前記床パネル支持材は、前記圧力デッキによって支持されており、
前記複数のトランスポート要素は、前記床パネル支持材と前記圧力デッキとの間にあり、
前記圧力デッキ及び前記床パネル支持材は、前記床の上方の前記与圧空間に配置されたフライトデッキと、前記床の下方の前記非与圧空間に配置されたノーズ・ランディングギア・ベイとを区切る前記航空機の床の一部を形成しており、
前記複数のトランスポート要素は、前記少なくとも１つの高水準システムと接続しており、
前記複数のトランスポート要素は、前記フライトデッキからアクセスすることができる、航空機。

付記２２． 前記複数のトランスポート要素は、前記床パネル支持材に連結されて、サブフロアアセンブリを形成しており、
前記サブフロアアセンブリは、前記機体内で前記圧力デッキに連結される、付記２１に記載の航空機。

付記２３． 前記床パネル支持材に連結されるとともに前記複数のトランスポート要素を覆う複数の床パネルをさらに含み、
前記フライトデッキから前記複数のトランスポート要素にアクセスするために、前記複数の床パネルの少なくとも一部は、前記床パネル支持材から取り外し可能である、付記２１に記載の航空機。

付記２４． 前記圧力デッキは、
プラットフォームと、
前記プラットフォームに連結された複数の支持梁とを含み、前記複数の支持梁の各々は、縦方向に延びるとともに、前記複数の支持梁のうちの隣接する支持梁から横方向に離間しており、
前記床パネル支持材は、前記複数の支持梁によって支持されるとともに前記複数の支持梁に連結されており、
前記複数のトランスポート要素の一部は、前記複数の支持梁のうちの隣接する支持梁の対の間に位置している、付記２１に記載の航空機。

付記２５． 前記ホイールウェル・アセンブリは、
前記機体に連結されて前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びる第１隔壁と、
前記機体に連結されて前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びるとともに、縦方向において前記第１隔壁から離間する第２隔壁と、
前記機体に連結されて前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びるとともに、縦方向において前記第２隔壁から離間する第３隔壁と、
前記機体、前記第２隔壁、及び前記第３隔壁に連結されるとともに、前記第３隔壁と前記第２隔壁との間で延びるノーズ・ランディングギア・ボックスと、をさらに含み、
前記圧力デッキは、前記第２隔壁と前記第１隔壁との間で延びるとともに、前記第２隔壁及び前記第１隔壁に連結されており、
前記第１隔壁、前記第２隔壁、前記第３隔壁、及び前記ノーズ・ランディングギア・ボックスは、前記圧力境界の一部を形成している、付記２１に記載の航空機。

付記２６． 前記ノーズ・ランディングギア・ボックスに連結されるとともに前記ノーズ・ランディングギア・ベイに収容可能なノーズ・ランディングギアをさらに含む、付記２５に記載の航空機。

付記２７． 前記ノーズ・ランディングギアは、
前記ノーズ・ランディングギア・ボックスに連結されたトラニオンと、
前記トラニオンに連結された支柱と、
前記支柱における前記トラニオンとは反対側に連結された車軸と、
前記車軸に連結された車輪と、を含み、
前記ノーズ・ランディングギア前記がノーズ・ランディングギア・ベイに収納された状態では、前記車軸が前記トラニオンよりも前記航空機の中央縦軸の近くに位置する、付記２６に記載の航空機。

付記２８． 前記圧力デッキは、前記ノーズ・ランディングギア・ボックスに連結されている、付記２５に記載の航空機。

付記２９． 前記ノーズ・ランディングギア・ボックスは、
前記機体、前記第２隔壁、及び前記第３隔壁に連結されるとともに、前記第３隔壁と前記第２隔壁との間で縦方向に延びる第１側壁と、
前記機体、前記第２隔壁、及び前記第３隔壁に連結されるとともに、前記第３隔壁と前記第２隔壁との間で縦方向に延びる第２側壁と、
前記第１側壁と前記第２側壁との間で延びるとともに前記第１側壁及び前記第２側壁に連結されている上壁と、を含む、付記２５に記載の航空機。

付記３０． 前記上壁と前記圧力デッキとは、仮想平面を共有している、付記２９に記載の航空機。

付記３１． 前記圧力デッキは、水平面に対して、前記第２隔壁から前記第１隔壁に向かうにつれて上方に位置するように突出している、付記３０に記載の航空機。

付記３２． 前記少なくとも１つの高水準システムは、前記航空機の電気システム、油圧システム、環境システム、及び通信システムのうちの少なくとも１つを含み、
前記複数のトランスポート要素は、前記航空機の前記電気システム、前記油圧システム、前記環境システム、及び前記通信システムのうちの少なくとも１つのための少なくとも１つの通信線を含む、付記２１に記載の航空機。

付記３３． 胴体と、
少なくとも１つの高水準システムと、
床と、を含む航空機であって、前記床は、
前記胴体に連結されるとともに、与圧空間と非与圧空間とを区切る圧力隔壁の少なくとも一部を形成している圧力デッキと、
前記与圧空間において前記圧力デッキによって支持された床パネル支持材と、
前記床パネル支持材と前記圧力デッキとの間にある複数のトランスポート要素と、を含み、前記複数のトランスポート要素は、前記航空機の前記少なくとも１つの高水準システムと接続している、航空機。

付記３４． 前記床は、前記床パネル支持材によって支持されるとともに前記複数のトランスポート要素を覆う複数の床パネルをさらに含み、
前記与圧空間内から前記複数のトランスポート要素にアクセスできるよう、前記複数の床パネルの少なくとも一部は、前記床パネル支持材から取り外し可能である、付記３３に記載の航空機。

付記３５． 前記複数のトランスポート要素は、前記床パネル支持材に連結されて、サブフロアアセンブリを形成しており、
前記サブフロアアセンブリは、前記胴体の外部で組み立てられて、前記胴体内に設置され、前記圧力デッキに連結される、付記３３に記載の航空機。

付記３６． 前記胴体の中央縦軸を横切るように前記胴体に連結されるとともに、前記圧力境界の少なくとも一部を形成する第１隔壁と、
前記胴体の前記中央縦軸を横切るように前記胴体に連結されるとともに、前記前記圧力境界の少なくとも一部を形成する第２隔壁と、をさらに含み、
前記第１隔壁と前記第２隔壁とは、前記胴体の前記中央縦軸に沿って、互いに離間しており、
前記圧力デッキは、前記第２隔壁と前記第１隔壁との間で延びるとともに、前記第２隔壁及び前記第１隔壁に連結されている、付記３３に記載の航空機。

付記３７． 機体と、前記機体に連結されたホイールウェル・アセンブリと、ノーズ・ランディングギアと、を含む航空機であって、
前記ホイールウェル・アセンブリ及び前記機体は、前記ノーズ・ランディングギア・ベイを形成しており、
前記ノーズ・ランディングギアは、前記ノーズ・ランディングギア・ベイに収容可能であるとともに、
前記ホイールウェル・アセンブリに連結されたトラニオンと、
前記トラニオンに連結された支柱と、
前記支柱における前記トラニオンとは反対側に連結された車軸と、
前記車軸に連結された車輪と、を含み、
前記ノーズ・ランディングギア前記がノーズ・ランディングギア・ベイに収納された状態では、前記車軸が前記トラニオンよりも前記航空機の中央縦軸の近くに位置する、航空機。

付記３８． 前記ホイールウェル・アセンブリ及び前記機体は、前記航空機の与圧空間と非与圧空間とを区切っており、
前記ノーズ・ランディングギア・ベイは、前記非与圧空間にある、付記３７に記載の航空機。

付記３９． 前記ホイールウェル・アセンブリは、
前記機体に連結されて、前記機体の右側から前記機体の左側まで延び、前方向に進むにつれて上方に位置するように水平面に対して傾斜している圧力デッキと、
前記圧力デッキ及び前記機体に連結されて、前記圧力デッキから後ろ方向に延びるノーズ・ランディングギア・ボックスと、を含み、
前記ノーズ・ランディングギアの前記トラニオンは、前記ノーズ・ランディングギア・ボックスに連結されており、
前記ノーズ・ランディングギアが前記ノーズ・ランディングギア・ベイに収納された状態では、前記ノーズ・ランディングギアの前記車輪は、前記圧力デッキに隣接する位置にある、付記３８に記載の航空機。

付記４０． 前記航空機は、前記与圧空間内で前記圧力デッキに連結された床パネル支持材をさらに含み、前記圧力デッキ及び前記床パネル支持材は、前記航空機のフライトデッキのフライトデッキ床の一部を形成しており、
前記航空機は、前記床パネル支持材と前記圧力デッキとの間にある複数の動作部品をさらに含む、付記３９に記載の航空機。

付記４１． 航空機を製造する方法であって、
床パネル支持材と複数のトランスポート要素とを含むサブフロアアセンブリを組み立てる工程と、
前記航空機のノーズ・ランディングギア・ベイを形成すべく、前記航空機の機体にホイールウェル・アセンブリを連結する工程と、
前記航空機の床の一部を形成すべく、前記複数のトランスポート要素が前記床パネル支持材と前記ホイールウェル・アセンブリとの間に位置するように、前記サブフロアアセンブリを前記ホイールウェル・アセンブリに連結する工程と、を含む方法。

付記４２． 前記複数のトランスポート要素を前記航空機の少なくとも１つの高水準システムに連結する工程をさらに含む、付記４１に記載の方法。

付記４３． 前記ホイールウェル・アセンブリ及び前記機体によって、与圧空間と非与圧空間とを区切る圧力境界を形成する工程をさらに含み、前記サブフロアアセンブリは、前記与圧空間にある、付記４１に記載の方法。

付記４４． 前記サブフロアアセンブリを組み立てる工程は、前記複数のトランスポート要素と前記床パネル支持材とを前記機体の外部で連結することを含み、
前記サブフロアアセンブリを前記ホイールウェル・アセンブリに連結する工程は、前記サブフロアアセンブリを前記機体内に設置することを含む、付記４３に記載の方法。

付記４５． 前記床の一部を形成するとともに前記複数のトランスポート要素を覆う複数の床パネルを、前記床パネル支持材に連結する工程と、
前記複数の床パネルの少なくとも一部を前記床パネル支持材から取り外すことにより、前記与圧空間内から前記複数のトランスポート要素にアクセスする工程とをさらに含む、付記４３に記載の方法。

付記４６． 前記ホイールウェル・アセンブリを組み立てる工程をさらに含み、前記ホイールウェル・アセンブリは、
圧力デッキと、
前記圧力デッキに連結された第１隔壁と、
前記圧力デッキに連結されるとともに縦方向において前記第１隔壁から離間している第２隔壁と、
前記第２隔壁における前記第１隔壁とは反対側に連結されたノーズ・ランディングギア・ボックスと、
前記ノーズ・ランディングギア・ボックスにおける前記第２隔壁とは反対側に連結された第３隔壁と、を含む、付記４３に記載の方法。

付記４７． 前記ホイールウェル・アセンブリを組み立てる工程は、前記機体の外部において、前記圧力デッキ、前記第１隔壁、前記第２隔壁、前記ノーズ・ランディングギア・ボックス、及び前記第３隔壁を連結することを含み、
前記ホイールウェル・アセンブリを前記機体に連結する工程は、前記ホイールウェル・アセンブリを前記機体内に設置することを含む、付記４６に記載の方法。

付記４８． 前記ノーズ・ランディングギア・ボックスは、
前記第３隔壁と前記第２隔壁との間で延びるとともに前記第３隔壁及び前記第２隔壁に連結されている第１側壁と、
前記第３隔壁と前記第２隔壁との間で延びるとともに前記第３隔壁及び前記第２隔壁に連結されている第２側壁と、
前記第１側壁、前記第２側壁、前記第３隔壁、及び第２隔壁の間で延びるとともに、前記第１側壁、前記第２側壁、前記第３隔壁、及び第２隔壁に連結されている上壁と、を含み、
前記ホイールウェル・アセンブリを組み立てる工程は、前記ノーズ・ランディングギア・ボックスの前記上壁と前記圧力デッキとが仮想平面を共有するように、前記上壁と前記圧力デッキとを連結することを含む、付記４６に記載の方法。

付記４９． 前記ホイールウェル・アセンブリを組み立てる工程は、前記圧力デッキを前記ノーズ・ランディングギア・ボックスに連結することを含む、付記４８に記載の方法。

付記５０． 前記ホイールウェル・アセンブリを組み立てる工程は、前記圧力デッキを前記ノーズ・ランディングギア・ボックスの前記上壁に連結する工程を含み、前記圧力デッキと前記上壁とは、仮想平面を共有する、付記４９に記載の方法。

付記５１． 前記ホイールウェル・アセンブリを組み立てる工程は、前記圧力デッキを、前記第２隔壁から前記第１隔壁に向かうにつれて上方に位置するように水平面に対して傾斜させることを含む、付記５０に記載の方法。

付記５２． 前記サブフロアアセンブリを前記ホイールウェル・アセンブリに連結する工程は、前記床パネル支持材を前記圧力デッキに連結することを含む、付記４６に記載の方法。

付記５３． 前記ホイールウェル・アセンブリは、前記床パネル支持材を支持するように構成された複数の支持梁を含み、
前記複数の支持梁の各々は、前記複数の支持梁のうちの隣接する支持梁から離間しており、
前記サブフロアアセンブリを前記ホイールウェル・アセンブリに連結する工程は、前記複数のトランスポート要素の一部を、前記複数の支持梁のうちの隣接する支持梁の対の間に配置することを含む、付記４１に記載の方法。

付記５４． 前記ノーズ・ランディングギア・ベイ内の前記ホイールウェル・アセンブリにノーズ・ランディングギアを連結する工程をさらに含む、付記４１に記載の方法。

付記５５． 前記ノーズ・ランディングギアの車軸が前記ノーズ・ランディングギアのトラニオンよりも前記航空機の中央縦軸の近くに位置するように、前記ノーズ・ランディングギアを前記ノーズ・ランディングギア・ベイに収容する工程をさらに含む、付記４４に記載の方法。

付記５６． 航空機を製造する方法であって、
前記航空機の機体にホイールウェル・アセンブリを連結する工程と、
前記ホイールウェル・アセンブリ及び前記機体によってノーズ・ランディングギア・ベイを形成する工程と、
前記ホイールウェル・アセンブリにノーズ・ランディングギアを連結する工程と、
前記ノーズ・ランディングギアの車軸が前記ノーズ・ランディングギアのトラニオンよりも前記航空機の中央縦軸の近くに位置するように、前記ノーズ・ランディングギアを前記ノーズ・ランディングギア・ベイに収容する工程と、を含む方法。

付記５７． 前記ホイールウェル・アセンブリ及び前記機体によって、与圧空間と非与圧空間とを区切る圧力境界を形成する工程をさらに含み、前記ノーズ・ランディングギア・ベイは、前記非与圧空間にある、付記５６に記載の方法。

付記５８． 前記ホイールウェル・アセンブリを前記航空機の前記機体に連結する工程は、前記ホイールウェル・アセンブリの圧力デッキを前記機体に連結することを含み、
前記圧力デッキは、前記機体の右側から前記機体の左側まで延び、前方向に進むにつれて上方に位置するように水平面に対して傾斜している、付記５７に記載の方法。

付記５９． 前記航空機の複数の動作部品を床パネル支持材に連結する工程と、
前記複数の動作部品が前記与圧空間において前記床パネル支持材と前記圧力デッキとの間に位置するように、前記床パネル支持材を前記圧力デッキに連結する工程と、
前記複数の動作部品を覆うように複数の床パネルを前記床パネル支持材に連結する工程と、をさらに含む、付記５８に記載の方法。

付記６０． 前記複数の床パネルの少なくとも一部を取り除くことによって、前記複数の動作部品にアクセスする工程をさらに含む、付記５９に記載の方法。

付記６１． 前記航空機の前記機体に前記ホイールウェル・アセンブリを連結する工程は、前記機体及び前記圧力デッキにノーズ・ランディングギア・ボックスを連結することをさらに含み、
前記ノーズ・ランディングギア・ボックスは、前記圧力デッキから後ろ方向に延びており、
前記ホイールウェル・アセンブリに前記ノーズ・ランディングギアを連結する工程は、前記トラニオンを前記ノーズ・ランディングギア・ボックスに連結することを含む、付記５８に記載の方法。

付記６２． 前記航空機の前記機体に前記ホイールウェル・アセンブリを連結する工程は、
さらに、前記圧力デッキ及び前記機体に第１隔壁を連結することを含み、前記第１隔壁は、前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びており、
さらに、前記ノーズ・ランディングギア・ボックス及び前記機体に第２隔壁を連結することを含み、前記第２隔壁は、前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びるとともに、縦方向において前記第１隔壁から離間しており、
さらに、前記ノーズ・ランディングギア・ボックスにおける前記第２隔壁とは反対側、及び前記機体に、第３隔壁を連結することを含み、前記第３隔壁は、前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びており、
前記圧力デッキは、前記第２隔壁から前記第１隔壁に向かうにつれて上方に位置するように水平面に対して傾斜している、付記６１に記載の方法。

付記６３． 航空機を製造する方法であって、
前記航空機の機体に圧力デッキを連結する工程を含み、前記圧力デッキは、前記機体の右側から前記機体の左側まで延びており、
前記圧力デッキ及び前記機体にノーズ・ランディングギア・ボックスを連結する工程を含み、前記ノーズ・ランディングギア・ボックスは、前記圧力デッキの後方に位置しており、
前記航空機の与圧空間と非与圧空間とを区切る圧力境界の一部を、前記圧力デッキ、前記ノーズ・ランディングギア・ボックス、及び前記機体よって形成する工程を含み、
前記非与圧空間にある前記航空機のノーズ・ランディングギア・ベイの一部を、前記圧力デッキ、前記ノーズ・ランディングギア・ボックス、及び前記機体によって形成する工程を含み、
前記ノーズ・ランディングギア・ベイの上方のフライトデッキのフライトデッキ床を形成すべく、前記与圧空間において前記圧力デッキ及び前記ノーズ・ランディングギア・ボックスに床パネル支持材を連結する工程を含み、
前記ノーズ・ランディングギア・ボックスと前記機体との間にある前記航空機の内部領域に、前記フライトデッキから前記床パネル支持材を通ってアクセスする工程を含む、方法。

付記６４． 前記航空機のノーズ・ランディングギアが前記圧力デッキの下方の前記ノーズ・ランディングギア・ベイに収容可能となるように、前記ノーズ・ランディングギアを前記ノーズ・ランディングギア・ボックスに連結する工程をさらに含む、付記６３に記載の方法。

付記６５． 前記航空機の少なくとも１つの高水準システムに関連付けられた複数のトランスポート要素を、前記圧力デッキ及び前記ノーズ・ランディングギア・ボックスに前記床パネル支持材を連結する前に、前記床パネル支持材と前記圧力デッキとの間、及び、前記床パネル支持材と前記ノーズ・ランディングギア・ボックスとの間に前記複数のトランスポート要素が位置するように前記床パネル支持材に連結する工程と、
前記フライトデッキから前記床パネル支持材を通って前記複数のトランスポート要素にアクセスする工程と、をさらに含む、付記６４に記載の方法。

付記６６． 航空機の一部にアクセスする方法であって、
機体と、前記機体に連結されたホイールウェル・アセンブリと、前記ホイールウェル・アセンブリに連結された床パネル支持材とによって形成された前記航空機の内部領域に、前記床パネル支持材を通って入る工程と、
前記内部領域から前記ホイールウェル・アセンブリの少なくとも一部にアクセスする工程と、を含む方法。

付記６７． 前記床パネル支持材と前記ホイールウェル・アセンブリとの間にある複数のトランスポート要素の少なくとも一部に、前記床パネル支持部を通ってアクセスする工程をさらに含む、付記６６に記載の方法。

本開示の機体構造、航空機、及び方法の他の実施例は、以下の詳細な説明、添付図面、及び添付の特許請求の範囲から明らかになるであろう。

航空機の一例の概略図である。 航空機の機首構造体の一例の一部切欠き概略側面図である。 航空機の機首構造体の一例の一部切欠き概略側面図である。 航空機の機首構造体の一例の一部切欠き概略側面図である。 図３の線５−５に沿う航空機の機首構造体の概略断面図である。 図３の線６−６に沿う航空機の機首構造体の概略断面図である。 図３の線７−７に沿う航空機の機首構造体の概略断面図である。 図３の線８−８に沿う航空機の機首構造体の概略断面図である。 サブフロアアセンブリを取り除いた状態の図８の機首構造体の一例の概略上面図である。 航空機のホイールウェル・アセンブリの一例の底面側概略斜視図である。 航空機の機首構造体の一例の底面側概略斜視図である。 航空機の機首構造体の一部切欠き側方概略斜視図である。 航空機のサブフロアアセンブリ及びホイールウェル・アセンブリの一例の分解上面側概略斜視図である。 航空機のサブフロアアセンブリ及びホイールウェル・アセンブリの一例の上面側概略斜視図である。 航空機を製造する方法の一例のフローチャートである。 航空機を製造する方法の一例のフローチャートである。 航空機を製造する方法の一例のフローチャートである。 航空機の一部にアクセスする方法の一例のフローチャートである。 航空機の製造及び就航方法のフローチャートである。 航空機の機首部分の装飾的設計を描いた正面・側面側斜視図である。 図２０の航空機の機首部分の左側面図である。 図２０の航空機の機首部分の右側面図である。 図２０の航空機の機首部分の正面図である。 図２０の航空機の機首部分の背面図である。 図２０の航空機の機首部分の上面図である。 図２０の航空機の機首部分の底面図である。

以下の詳細な説明は、添付の図面を参照しているが、これらの図面は、本開示で説明する特定の実施例を示すものである。これらとは異なる構造及び動作を有する他の実施例も、本開示の範囲から逸脱するものではない。また、同様の参照数字は、異なる図面においても、同じ部分、要素、または部品を表す場合がある。

本開示の対象（subject matter）の例示的且つ非排他的な例を以下に記載するが、これらの例には、請求項に記載されているものも、記載されていないものもある。本明細書で「例」という時は、当該例に関連して述べる１つ又は複数の部分、構造、要素、部品、特徴、及び／又は動作工程が、本開示の対象の少なくとも１つの実施形態及び／又は実施態様に含まれることを意味する。従って、本開示における「一例」、「別の一例」、「１つ又は複数の例」及び、これに類する用語は、同じ例のことをいう場合もあるが、必ずしも同じ例とは限らない。また、任意の一例を特徴付ける対象が、任意の他の例を特徴付ける対象を含む場合もあるが、必ずしもそうとは限らない。また、任意の一例を特徴付ける対象が、任意の他の例を特徴付ける対象と組み合わさっている場合もあるが、必ずしもそうとは限らない。

概略的に図１〜図１４を参照すると、例として、本開示では、航空機１００、航空機１００の機体１０２、及び、航空機１００の機首構造体１６０を説明する。より具体的には、本開示では、ホイールウェル・アセンブリ１９４の例を説明するが、当該ホイールウェル・アセンブリは、航空機１００のノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の一部、航空機１００の床２０４の一部、及び、与圧空間１０６と非与圧空間１０８とを区切る圧力境界１０４の一部を形成するものである。本開示の機首構造体１６０の構成は、航空機１００の空気力学的性能特性を改善し、航空機１００の重量を低減し、航空機１００の組み立て時間及びコストを削減し、航空機１００の点検及び整備に関連する経常費用を削減し、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の周囲エリアにアクセスしやすくなるという利点を有する。

図１は、航空機１００の一例を概略的に示す。この例では、航空機１００は、固定翼航空機である。他の例において、航空機１００は、他の様々な構成のうちの任意の構成を有する。航空機１００は、機体１０２を含む。機体１０２は、航空機１００の胴体１３０及び一対の翼１６２のフレーム構造を形成している。この例では、胴体１３０は、機首構造体１６０、少なくとも１つの円筒胴部２４６、及び尾部１７０を含む。

航空機１００は、中央縦軸１８８及び横軸２２０を含む。中央縦軸１８８は、胴体１３０の中心を通って航空機１００の前端から航空機１００の後端まで延びる。例えば、中央縦軸１８８は、胴体１３０の円筒胴部２４６の断面の中心を通って延びる。横軸２２０は、左右軸と称することもでき、航空機１００の左側から航空機１００の右側まで延び、中央縦軸１８８に対して垂直である。

本開示において、航空機１００の構造体、要素、又は部品の相対位置を、別の構造体、要素、又は部品の「前方」、「後ろ」、又は「後方」であるという場合がある。本明細書において、「前方」、「前」、「後ろ」、「後方」、及びこれらに類する用語は、当業者に周知の通常の意味であり、航空機１００の移動方向に対する位置のことをいう。同様に、本明細書において、「前方向」という用語は、後方位置から前方位置に向かう方向のことをいい、「後ろ方向」という用語は、前方位置から後方位置に向かう方向のことをいう。

本開示において、航空機１００の構造体、要素、又は部品の相対的な位置及び／又は配向を、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸（図１及び図２）の直交座標系で説明する場合がある。例えば、中央縦軸１８８は、Ｘ軸に平行であり、横軸２２０は、Ｙ軸に平行である。また、本明細書で用いる「水平な」、「水平に」、及びこれらに類する用語は、構造体、要素、又は部品がＸＹ平面に平行であることを指す。また、「垂直な」、「垂直に」、及びこれらに類する用語は、構造体、要素、又は部品がＸＹ平面に対して垂直であることを指す。本開示において、「水平」及び「垂直」は、其々、ほぼ水平である状態及びほぼ垂直である状態も含む。

本明細書において、「約／ほぼ」という用語は、正確に記載どおりの状態でないにしてもそれに近い状態であり、所望の機能を実行するあるいは所望の結果を達成する状態のことをいう。一例として、「約／ほぼ」という用語は、所定の許容可能な誤差または精度の範囲内の状態を指す。例えば、「約／ほぼ」という用語は、記載の状態から誤差が１０％以内の状態をいう。ただし、「約／ほぼ」という用語は、正確に記載どおりである状態を排除しない。

胴体１３０は、航空機１００の本体であり、航空機１００の内部１６４を形成している。内部１６４は、乗務員、一人以上の乗客、及び／又は、貨物を収容するように構成されている。図示の例では、胴体１３０は、長状の略円筒形の胴体である。

航空機１００の機首構造体１６０は、胴体１３０の前方部分（又は前端）を形成しており、尾部１７０は、胴体１３０の後方部分（又は後端）を形成しており、円筒胴部２４６は、胴体１３０の中間部を形成している。一例において、機首構造体１６０は、胴体１３０の一部を含み、この一部とは、胴体１３０の円筒胴部２４６（例えば断面が一定の部分）から胴体１３０の機首の先端２１８まで延びるとともに、中央縦軸１８８に沿って見た断面が変化する部分である。別の例において、機首構造体１６０は、複数セグメントによる胴体１３０の最前方のセグメントを含み、この最前方セグメントは、フライトデッキ１２２（図３）及びノーズ・ランディングギア・ベイ１２４（図３）を含むものである。尾部１７０は、少なくとも１つの垂直安定板及び／又は少なくとも１つの水平安定板を含みうる。

航空機１００は、一組の格納式ランディングギア（図１には図示せず）も含む。この一組のランディングギアは、２つのメイン・ランディングギア（図示せず）と、ノーズ・ランディングギア１３６（図３）とを含む。各ランディングギアは、航空機１００を地上で支持するとともに離陸後は格納できるように、間接式構造とされている。２つのメイン・ランディングギアは、翼１６２の下にあるのが一般的である。ノーズ・ランディングギア１３６は、前部ランディングギアとも称されるものであり、胴体１３０の前部（例えば機首）の下にあり、中央縦軸１８８に沿う中央に配置されるのが一般的である。

航空機１００は、複数の高水準システム１１４も含む。高水準システム１１４は、限定するものではないが、電気システム１５０、油圧システム１５２、環境システム１５４、通信システム１５６、推進システム１５８、飛行制御システム２２２、及び、レーダシステム２２４のうちの少なくとも１つを含む。また、任意の数の他のシステムも含み得る。

図２〜図９を参照すると、一例において、機首構造体１６０は、航空機１００の機体１０２の少なくとも一部を含む。図２では、機体１０２の外板１７４の一部を切り欠いて、航空機１００のホイールウェル・アセンブリ１９４及び床２０４が見える状態を示している。また、図３及び図４では、図が明瞭になるように、機体１０２のある特定の部分（例えばフレーム１７２）の図示を省略している。

図２を参照すると、一例において、機体１０２は、複数のフレーム１７２を含む。フレーム１７２は、胴体１３０の主要な構造部材であり、胴体１３０の形状を構成している。フレーム１７２は、環状部材又は半環状部材を含んでおり、これらの部材は、胴体１３０の中央縦軸１８８に対して垂直であるとともに当該中央縦軸の周りに周方向に延びている。フレーム１７２は、中央縦軸１８８に沿って、縦方向に互いに離間している。

外板１７４は、フレーム１７２に連結されており、中央縦軸１８８の周りに周方向に延びている。外板１７４は、複数の外板パネルを含むのが一般的である。機体１０２が複数の補強部材（図示せず）も含む場合もあり、これらの補強部材は、一般的にストリンガーと称される。補強部材は、外板１７４の内面及びフレーム１７２に連結される。補強部材は、概して互いに平行に配向され、概して胴体１３０の中央縦軸１８８に平行に延びる。

図２〜図１４を参照すると、一例において、機首構造体１６０は、機体１０２及びホイールウェル・アセンブリ１９４を含む。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、機体１０２に連結されている。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４（図２〜図６）の一部を形成している。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、圧力デッキ１１８を含む。圧力デッキ１１８は、図６、図８、及び図９に示すように、機体１０２の右側１９８から機体１０２の左側２００まで延びている。圧力デッキ１１８は、与圧空間１０６と非与圧空間１０８とを区切る圧力境界１０４の一部を形成している。

図２〜４、図６、図８、及び図１２〜図１４を参照すると、一例において、機首構造体１６０は、床パネル支持材１１０も含む。床パネル支持材１１０は、図２〜図４及び図６に示すように、与圧空間１０６において圧力デッキ１１８によって支持されている。圧力デッキ１１８及び床パネル支持材１１０は、図２〜４及び図６に示すように、航空機１００のフライトデッキ１２２（通常、コックピットとも称される）のフライトデッキ床１２０の一部を形成している。

概括的には図２〜図４を、具体的には図５、図６、図８、及び図１２〜図１４を参照すると、一例において、機首構造体１６０は、複数のトランスポート要素（transport elements）１１２（図５、図６、図８、及び図１２〜図１４）をさらに含む。複数のトランスポート要素１１２は、床パネル支持材１１０と圧力デッキ１１８との間にある。複数のトランスポート要素１１２は、航空機１００の高水準システム１１４（図１）のうちの少なくとも１つと関連付けられている。図２〜図４では、図が明瞭になるように、床パネル支持材１１０と圧力デッキ１１８との間にある複数のトランスポート要素１１２の図示を省略している。

ホイールウェル・アセンブリ１９４は、機体１０２へのノーズ・ランディングギア１３６の接続、及び、ノーズ・ランディングギア１３６を格納した際のノーズ・ランディングギア・ベイ１２４へのノーズ・ランディングギア１３６の収容を実現するものである。さらに、ホイールウェル・アセンブリ１９４は、ノーズ・ランディングギア１３６から伝わる荷重を、機体１０２に伝達しやくする。ホイールウェル・アセンブリ１９４と機体１０２（例えば外板１７４）との接続部分（connection interface）は、与圧空間１０６と非与圧空間１０８とを区切る圧力境界１０４を形成する。床パネル支持材１１０をホイールウェル・アセンブリ１９４の圧力デッキ１１８で支持することによってフライトデッキ床１２０を形成すること、及び、複数のトランスポート要素１１２（図５、図６、及び図８）を床パネル支持材１１０と圧力デッキ１１８との間に配置することによって、機首構造体１６０内に最適なスペースが確保できるとともに、複数のトランスポート要素１１２及びノーズ・ランディングギア・ベイ１２４を収容するために機首構造体１６０に必要な容量を減らすことができる。

本明細書において、「与圧空間」とは、航空機１００の高度航行の際に、与圧されるように構成されているか、あるいは与圧することができる空間のことをいう。本明細書において、「非与圧空間」とは、与圧されるように構成されていないか、あるいは与圧することができない空間のことをいう。また、本明細書において、「圧力境界」とは、与圧空間と非与圧空間との間の圧力バリアとしての役割を果たす構造体間の界面又は接合部のことをいう。例えば、互いに連結されて密閉された（例えば封止連結された）２つの構造体は、圧力差に耐えることができる圧力境界を形成する。

図３に示すように、一例において、航空機１００は、フライトデッキ１２２、客室１６６、貨物室１６８、及び、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４を含む。床２０４が、胴体１３０を、床２０４の上方にあるフライトデッキ１２２及び客室１６６と、床２０４の下方にある貨物室１６８及びノーズ・ランディングギア・ベイ１２４とに分けている。一例において、床２０４は、フライトデッキ床１２０及び乗客デッキ床２０２を含む。フライトデッキ床１２０は、フライトデッキ１２２の主要なデッキを形成しており、フライトデッキ１２２とノーズ・ランディングギア・ベイ１２４とを分離させている。乗客デッキ床２０２は、客室１６６の主要なデッキを形成しており、客室１６６と貨物室１６８とを分離させている。一例において、与圧空間１０６は、フライトデッキ１２２、客室１６６、及び貨物室１６８を形成している。非与圧空間１０８は、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４を形成している。

図８及び図１２〜図１４を参照すると、一例において、床パネル支持材１１０は、複数の梁（beams）２４４を含む。一例において、複数の梁２４４は、その一部が縦方向に延び、別の一部が横方向に延びることにより、格子パターンを形成している。一例において、複数の床パネル１１６は、複数の梁２４４によって支持されるとともにこれらの梁に連結されている。一例において、複数のトランスポート要素１１２の少なくとも一部は、複数の梁２４４に接続されている。

図３〜図５を参照すると、一例において、乗客デッキ床２０２は、複数の床梁（floor beams）２４０を含む。複数の床梁２４０は、機体１０２の右側１９８（図５）と機体１０２の左側２００（図５）との間で横方向に延びるとともに、縦方向において互いに離間している。複数の乗客デッキ床パネル２４２が、複数の床梁２４０によって支持されるとともにこれらの床梁に連結されている。図４及び図５に示すように、一例において、乗客デッキ床２０２の前方部は、ホイールウェル・アセンブリ１９４によって支持されている。

概括的には図２〜４及び図８を、具体的には図１２〜図１４を参照すると、一例において、複数のトランスポート要素１１２は、床パネル支持材１１０に連結されて、サブフロアアセンブリ２０８を形成している。サブフロアアセンブリ２０８は、機体１０２内で圧力デッキ１１８に連結される。

従って、一例において、サブフロアアセンブリ２０８を機体１０２内に設置する前に、床パネル支持材１１０の組み立て、及び、床パネル支持材１１０に対する複数のトランスポート要素１１２の連結が行われる。複数のトランスポート要素１１２と床パネル支持材１１０とは、機体１０２の外部で、一体化あるいは統合されたコンポーネント（すなわちサブフロアアセンブリ２０８）として組み立てられる。そして、このサブフロアアセンブリ２０８が移送されて、機体１０２の内部（機首構造体１６０の内部）に設置される。複数のトランスポート要素１１２は、例えば、これらのトランスポート要素１１２が連結される航空機１００及び／又は高水準システム１１４の設計に基づいて、レイアウト及び／又は選択がなされる。このような手法によれば、サイクルタイムが改善するとともに、航空機１００の製造に関連するコストが低減されるという利点がある。

概括的には図２〜図４を、具体的には図１２〜図１４を参照すると、一例において、機首構造体１６０は、複数の床パネル１１６を含む。図１２〜図１４では、複数の床パネル１１６のうちの一部だけを示している。複数の床パネル１１６は、床パネル支持材１１０によって支持されるとともに、これに連結されている。複数の床パネル１１６は、複数のトランスポート要素１１２を覆っている。複数の床パネル１１６の少なくとも一部は、床パネル支持材１１０から取り外し可能であり、フライトデッキ１２２から複数のトランスポート要素１１２にアクセスできるようになっている。

このように、床パネル１１６は、仕上げ床材としての役割を果たし、フライトデッキ床１２０の一部を形成している。複数の床パネル１１６の一部を選択的に取り外すことによって、例えば組み立て、点検、及び／又は整備などの際に、床パネル支持材１１０と圧力デッキ１１８との間にある複数のトランスポート要素１１２に、床パネル支持材１１０を通ってアクセスすることができる。このような手法では、トランスポート要素やその他の動作部品がノーズ・ランディングギア・ベイと胴体との間の非常に狭い空間にある従来の航空機設計に比べて、複数のトランスポート要素１１２に対するアクセスが容易であり、圧力デッキ１１８の下からではなく上からアクセスできるという利点がある。さらに、複数の床パネル１１６の一部を選択的に取り外すことにより、床パネル支持材１１０を通ってホイールウェル・アセンブリ１９４の少なくとも一部にアクセスすることも可能になる。

図８、図９、図１３、及び図１４を参照すると、一例において、圧力デッキ１１８は、プラットフォーム１４４及び複数の支持梁１４６を含む。複数の支持梁１４６は、プラットフォーム１４４に連結されている。床パネル支持材１１０は、これら複数の支持梁１４６によって支持されるとともに、これらに連結されている。

概して、圧力デッキ１１８のプラットフォーム１４４は、所望のフライトデッキ荷重を支持するように構成されたパネル構造体である。圧力デッキ１１８（例えばパネル構造体）は、補強材も含み得る。図１３に示すように、一例において、複数の支持梁１４６は、プラットフォーム１４４の表面から上方に向かって垂直に突出し、床パネル支持材１１０を載置及び連結するための構造的支持体の役割を果たす。複数の支持梁１４６があることによって、床パネル支持材１１０がプラットフォーム１４４から離間しており、床パネル支持材１１０とプラットフォーム１４４との間に複数のトランスポート要素１１２を収容することができる。

図９、図１３、及び図１４を参照すると、一例において、複数の支持梁１４６の各々は、縦方向に延びるとともに、複数の支持梁１４６のうちの隣接するものから横方向に離間している。複数のトランスポート要素１１２の一部は、複数の支持梁１４６のうちの隣接する支持梁の対１９６の間に位置している。

なお、本明細書において、「縦（方向）に」、「縦（方向）の」、及びこれらに類する用語は、航空機１００の中央縦軸１８８（図１及び図２）に沿う（例えばほぼ平行である）ことを意味する。また、「横（方向）に」「、横（方向）の」、及びこれらに類する用語は、航空機１００の横軸２２０（図１）に沿う（例えばほぼ平行である）ことを意味する。

図１３及び図１４に示すように、一例において、複数のトランスポート要素１１２の少なくとも一部は、床パネル支持材１１０の下側に連結されており、床パネル支持材１１０に沿って縦方向に延びている。複数のトランスポート要素１１２における、このように縦方向に延びる部分は、複数の支持梁１４６のうちの隣接する支持梁の対１９６（図１３）（例えば横並び対）の間に嵌入するように配置されている。例えば、一群の複数のトランスポート要素１１２の一部は、複数の支持梁１４６のうちの隣接する支持梁の対１９６の間に位置しており、別の一群の複数のトランスポート要素１１２の一部は、複数の支持梁１４６のうちの隣接する支持梁の別の対１９６の間に位置している。任意の数のトランスポート要素１１２を、複数の支持梁１４６のうちの隣接する支持梁の任意の対の間に配置することができる。ここで、「（任意の）数の（number of）」という語句は、１つ又は複数の所与のアイテムを意味する。例えば、１つ又は複数のトランスポート要素１１２が、隣接する支持梁１４６の対応する対１９６の間に位置するように、複数のトランスポート要素１１２を床パネル支持材１１０の上に配置または配列する。この構成によれば、複数のトランスポート要素１１２を、実質的に胴体１３０の床２０４（図２〜図４）の内部に配置することにより、複数のトランスポート要素１１２の設置に必要な容量が低減される。

概括的には図５、図６及び図８を、具体的には図１２〜図１４を参照すると、一例において、複数のトランスポート要素１１２は、通信線１４８を含む。通信線１４８は、航空機１００の高水準システム１１４のうちの電気システム１５０（図１）、油圧システム１５２（図１）、環境システム１５４（図１）、通信システム１５６（図１）、飛行制御システム２２２（図１）、レーダシステム２２４（図１）、又は別のシステムに用いられるか、あるいは関連付けられている。

一例において、通信線１４８は、互いに電気的に通信する２つ以上の電子部品間で電力、電気信号、及び／又はデータをトランスポートする電線を含み、これらは、例えば、電気システム１５０、通信システム１５６、飛行制御システム２２２、及び／又はレーダシステム２２４に関連付けられている。別の例において、通信線１４８は、互いに流体連通している２つ以上の油圧部品間で作動液を送る油圧ラインを含み、これらは、例えば油圧システム１５２に関連付けられている。別の例において、通信線１４８は、互いに流体連通している２つ以上の環境部品間で空気、酸素、又はその他の流体を移送する他の種類の流体トランスポート線を含み、これらは、例えば環境システム１５４に関連付けられている。

図２〜図７及び図９〜図１３を参照すると、一例において、ホイールウェル・アセンブリ１９４は、第１隔壁１２６（図５及び図６には図示せず）を含む。第１隔壁１２６は、図７に示すように、機体１０２に連結されるとともに、機体１０２の右側１９８と機体１０２の左側２００との間で横方向に延びている。第１隔壁１２６は、圧力境界１０４の一部を形成している。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、第２隔壁１２８（図５及び図７には図示せず）も含む。第２隔壁１２８は、図６に示すように、機体１０２に連結されるとともに、機体１０２の右側１９８と機体１０２の左側２００との間で横方向に延びている。第２隔壁１２８は、圧力境界１０４の一部を形成している。第１隔壁１２６と第２隔壁１２８とは、縦方向において互いに離間している。図２〜図４及び図９〜図１１に示すように、圧力デッキ１１８は、第１隔壁１２６と第２隔壁１２８との間で延びるとともに、これらの隔壁に連結されている。

図２〜図５及び図９〜図１３を参照すると、一例において、機体１０２は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４も含む。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、第２隔壁１２８及び機体１０２と連結されている。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、圧力境界１０４の一部を形成している。航空機１００のノーズ・ランディングギア１３６は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４内に取り付け可能である。一例において、第２隔壁１２８は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４を通して伝わるノーズ・ランディングギア１３６による荷重に抗するように構成されている。例えば、第２隔壁１２８は、このような荷重を外板１７４及び／又はフレーム１７２に伝達する。

図２〜図５及び図９〜１３を参照すると、一例において、ホイールウェル・アセンブリ１９４は、第３隔壁１３２を含む。第３隔壁１３２は、機体１０２及びノーズ・ランディングギア・ボックス１３４に連結されており、図５に示すように、機体１０２の右側１９８と機体１０２の左側２００との間で横方向に延びている。第３隔壁１３２は、圧力境界１０４の一部を形成している。一例において、第３隔壁１３２は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４を通して伝わるノーズ・ランディングギア１３６による荷重に抗するように構成されている。例えば、第３隔壁１３２は、このような荷重を外板１７４及び／又はフレーム１７２に伝達する。

概括的には図２〜図６及び図９を参照し、具体的には図１０〜図１２を参照すると、一例において、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、三面構造である。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、第２隔壁１２８の後ろに配置されている。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、第１側壁１７６を含む。第１側壁１７６は、機体１０２、第２隔壁１２８、及び第３隔壁１３２に連結されている。第１側壁１７６は、第３隔壁１３２と第２隔壁１２８との間で縦方向に延びている。第１側壁１７６は、圧力境界１０４の一部を形成している。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、第２側壁１７８も含む。第２側壁１７８は、機体１０２、第２隔壁１２８、及び、第３隔壁１３２に連結されている。第２側壁１７８は、第３隔壁１３２と第２隔壁１２８との間で縦方向に延びるとともに、第１側壁１７６から横方向に離間している。第２側壁１７８は、圧力境界１０４の一部を形成している。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、上壁１８０をさらに含む。上壁１８０は、第１側壁１７６、第２側壁１７８、第３隔壁１３２、第２隔壁１２８の間で延びるとともに、これらに連結されている。上壁１８０は、圧力境界１０４の一部を形成している。

一例において、第１隔壁１２６、第２隔壁１２８、及び／又は第３隔壁１３２の各々は、所望の荷重を支持するように構成されたパネル構造体である。第１隔壁１２６、第２隔壁１２８、及び／又は第３隔壁１３２（例えばパネル構造体）の各々は、補強材も含み得る。

一例において、第１側壁１７６、第２側壁１７８、及び／又は上壁１８０の各々は、所望の荷重を支持するように構成されたパネル構造体である。第１側壁１７６、第２側壁１７８、及び／又は上壁１８０（例えばパネル構造体）の各々は、補強材も含み得る。

一例において、圧力デッキ１１８は、機体１０２、第１隔壁１２６、及び第２隔壁１２８に連結され且つこれらを封止している。圧力境界１０４の一部は、圧力デッキ１１８と機体１０２（例えば機体１０２の外板１７４）との封止接続によって形成されている。圧力境界１０４の一部は、圧力デッキ１１８と第１隔壁１２６との封止接続によって形成されている。圧力境界１０４の一部は、圧力デッキ１１８と第２隔壁１２８との封止接続によって形成されている。従って、圧力デッキ１１８は、与圧されるが、圧力デッキ１１８の上方にある与圧空間１０６と圧力デッキ１１８の下方にある非与圧空間１０８との間の圧力バリアとしての役割を果たす。

一例において、第１隔壁１２６は、下部２３２及び上部１８２を含む。第１隔壁１２６の下部２３２は、機体１０２に連結されているが、機体１０２を封止していない。第１隔壁１２６の上部１８２は、機体１０２に連結されるとともに封止している。圧力デッキ１１８は、第１隔壁１２６の上部１８２に連結されるとともにこれを封止している。圧力境界１０４の一部は、第１隔壁１２６の上部１８２と機体１０２（例えば機体１０２の外板１７４）との封止接続によって形成されている。圧力境界１０４の一部は、圧力デッキ１１８と第１隔壁１２６の上部１８２との封止接続によって形成されている。従って、第１隔壁１２６の上部１８２は、与圧されるが、上部１８２の後ろにある与圧空間１０６と上部１８２の前にある非与圧空間１０８との間の圧力バリアとしての役割を果たす。第１隔壁１２６の下部２３２は、与圧されず、下部２３２の後ろにある非与圧空間１０８と下部２３２の前にある非与圧空間１０８との間の圧力バリアとしての役割は果たさない。

一例において、第２隔壁１２８は、機体１０２及び圧力デッキ１１８に連結されるとともにこれらを封止している。圧力境界１０４の一部は、第２隔壁１２８と機体１０２（例えば機体１０２の外板１７４）との封止接続によって形成されている。従って、第２隔壁１２８は、与圧されるが、第２隔壁１２８の後ろにある与圧空間１０６と第２隔壁１２８の前にある非与圧空間１０８との間の圧力バリアとしての役割を果たす。

一例において、第３隔壁１３２は、機体１０２に連結されるとともにこれを封止している。圧力境界１０４の一部は、第３隔壁１３２と機体１０２（例えば機体１０２の外板１７４）との封止接続によって形成されている。従って、第３隔壁１３２は、与圧されるが、第３隔壁１３２の後ろにある与圧空間１０６と第３隔壁１３２の前にある非与圧空間１０８との間の圧力バリアとしての役割を果たす。

一例において、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、第２隔壁１２８、第３隔壁１３２、及び機体１０２に連結されるとともにこれらを封止している。圧力境界１０４の一部は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４と第２隔壁１２８との封止接続によって形成されている。圧力境界１０４の一部は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４と第３隔壁１３２との封止接続によって形成されている。圧力境界１０４の一部は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４と機体１０２（例えば機体１０２の外板１７４）との封止接続によって形成されている。従って、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、与圧されるが、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の外側にある与圧空間１０６とノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の内側にある非与圧空間１０８との間の圧力バリアとしての役割を果たす。

一例において、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の（第１側壁１７６、第２側壁１７８、及び上壁１８０の間に形成されている）内部スペース２５８（図１０及び図１１）は、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の一部を形成しており、非与圧空間１０８内に位置している。ノーズ・ランディングギア１３６は、図３、図４、及び図１１に示すように、内部スペース２５８内でノーズ・ランディングギア・ボックス１３４に連結されている。図４及び図１２に示すように、ノーズ・ランディングギア１３６が格納される際、ノーズ・ランディングギア１３６の一部は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４内に収容される。

一例において、航空機１００の内部領域（interior volume）２５６（図５及び図１１）は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の外側におけるノーズ・ランディングギア・ボックス１３４と機体１０２との間で、且つ、第２隔壁１２８と第３隔壁１３２との間の領域であり、与圧空間１０６内にある。

一例において、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の第１側壁１７６は、機体１０２、第２隔壁１２８、及び第３隔壁１３２に連結されるとともにこれらを封止している。圧力境界１０４の一部は、第１側壁１７６と第２隔壁１２８との封止接続によって形成されている。圧力境界１０４の一部は、第１側壁１７６と第３隔壁１３２との封止接続によって形成されている。圧力境界１０４の一部は、第１側壁１７６と機体１０２（例えば機体１０２の外板１７４）との封止接続によって形成されている。従って、第１側壁１７６は、与圧されるが、第１側壁１７６の外側にある与圧空間１０６と第１側壁１７６の内側にある非与圧空間１０８との間の圧力バリアとしての役割を果たす。

一例において、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の第２側壁１７８は、機体１０２、第２隔壁１２８は、及び第３隔壁１３２に連結されるとともにこれらを封止している。圧力境界１０４の一部は、第２側壁１７８と第２隔壁１２８との封止接続によって形成されている。圧力境界１０４の一部は、第２側壁１７８と第３隔壁１３２との封止接続によって形成されている。圧力境界１０４の一部は、第２側壁１７８と機体１０２（例えば機体１０２の外板１７４）との封止接続によって形成されている。従って、第２側壁１７８は、与圧されるが、第２側壁１７８の外側にある与圧空間１０６と第２側壁１７８の内側にある非与圧空間１０８との間の圧力バリアとしての役割を果たす。

一例において、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の上壁１８０は、第２隔壁１２８、第３隔壁１３２、第１側壁１７６、及び第２側壁１７８に連結されるとともにこれらを封止している。圧力境界１０４の一部は、上壁１８０と第２隔壁１２８との封止接続によって形成されている。圧力境界１０４の一部は、上壁１８０と第３隔壁１３２との封止接続によって形成されている。圧力境界１０４の一部は、上壁１８０と第１側壁１７６との封止接続によって形成されている。圧力境界１０４の一部は、上壁１８０と第２側壁１７８との封止接続によって形成されている。従って、上壁１８０は、与圧されるが、上壁１８０の上方にある与圧空間１０６と上壁１８０の下方にある非与圧空間１０８との間の圧力バリアとしての役割を果たす。

図２〜図４及び図７〜図１４を参照すると、一例において、第１隔壁１２６は、垂直に配向されるとともに機体１０２の外板１７４及び圧力デッキ１１８に連結されて、圧力境界１０４の一部を形成している。一例において、第１隔壁１２６は、機体１０２のフレーム１７２（図２）のうちの１つ以上に連結（例えば結合）されている。第１隔壁１２６は、ホイールウェル・アセンブリ１９４の最前部に位置している。

一例において、第１隔壁１２６の下部２３２は、垂直に配向されるとともに、機体１０２から圧力デッキ１１８まで延びており、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の境界の一部を定めている。一例において、圧力デッキ１１８は、第１隔壁１２６の下部２３２と上部１８２との交差部付近に連結されている。上部１８２は、圧力デッキ１１８から突出している。

一例において、第１隔壁１２６の上部１８２は、圧力デッキ１１８から機首構造体１６０の前端に向かって前方に進むにつれて上方に位置するように傾斜している。（例えば第１隔壁１２６の下部２３２に対して傾いている。）このように第１隔壁１２６の上部１８２を、前方に向かうにつれて上方に位置するように傾斜した形状とすることにより、バードストライクなどの空中物体との衝突によるエネルギーに対する第１隔壁１２６の耐性が向上する。例えば、上部１８２が水平面（例えばＸＹ平面）に対して傾斜していることにより、第１隔壁１２６は物体を下方に逸らすことができ、これにより、機首構造体１６０は、かすめる程度の打撃を受けるだけで、全衝撃エネルギーを吸収することはない。また、このように前方に向かうにつれて上方に位置するように傾斜した形状とすることにより、フライトデッキ１２２（図３）を、より前方に位置させることができ、これによって、機首構造体１６０の断面サイズを小さくし、及び／又は機首構造体１６０の長さを短くすることができる。

一例において、第１隔壁１２６の上部１８２は、ＸＹ平面に対してゼロ以外の角度で配置されている。一例において、ＸＹ平面に対する上部１８２の角度は、約４５度である。別の例において、ＸＹ平面に対する上部１８２の角度は、約４５度未満である。

図４を参照すると、一例において、航空機１００の機首は、レードーム１９２を含み、当該レードームは、機体１０２における航空機１００の前端に連結されている。レードーム１９２は、航空機１００の特定のコンポーネントを収容し、例えば、レーダシステム２２４（図１）の１つ以上のコンポーネントを収容する。一例において、レーダシステム２２４の１つ以上のコンポーネントは、例えば、気象レーダシステム、グライドスロープ着陸システム、及び／又はローカライザーシステムに関連付けられた少なくとも１つのアンテナ２３４（図４、図７、及び図８）であり、これが、レードーム１９２の後方にある第１隔壁１２６の下部２３２の前向き面に連結されている。一例において、第１隔壁１２６の前方にあるレードーム１９２の内部領域は、非与圧空間１０８にある。

図２〜図４、図６、及び図９〜図１１を参照すると、一例において、第２隔壁１２８は、垂直に配向されるとともに機体１０２の外板１７４及び圧力デッキ１１８に連結されて、圧力境界１０４の一部を形成している。一例において、第２隔壁１２８は、機体１０２のフレーム１７２（図２）のうちの１つ以上に連結（例えば結合）されている。第２隔壁１２８は、第１隔壁１２６の後方に配置されている。

図２〜図５及び図９〜図１１を参照すると、一例において、第３隔壁１３２は、垂直に配向されるとともに機体１０２の外板１７４に連結されて、圧力境界１０４の一部を形成している。一例において、第３隔壁１３２は、機体１０２のフレーム１７２（図２）のうちの１つ以上に連結（例えば結合）されている。第３隔壁１３２は、第２隔壁１２８の後方に配置されている。

図５、図９〜図１１、及び図１３を参照すると、一例において、第１側壁１７６は、垂直に配向されるとともに機体１０２の外板１７４に連結されて、圧力境界１０４の一部を形成している。第２側壁１７８は、垂直に配向されるとともに機体１０２の外板１７４に連結されて、圧力境界１０４の一部を形成している。一例において、第１側壁１７６及び第２側壁１７８は、機体１０２のフレーム１７２（図２）のうちの１つ以上に連結（例えば結合）されている。一例において、ホイールウェル・アセンブリ１９４は、フレームスプライス２１０（図１０及び図１１）を含み、フレームスプライスは、第１側壁１７６及び第２側壁１７８の各々ならびに対応するフレーム１７２（図２）に連結されている。

概略的には図３〜図７を、具体的には図１０及び図１１を参照すると、一例において、第１側壁１７６、第２側壁１７８、及び、上壁１８０の各々の後端は、第３隔壁１３２に連結されており、圧力境界１０４の一部を形成している。従って、第３隔壁１３２は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の後端を閉じる後壁を形成している。第１側壁１７６、第２側壁１７８、及び上壁１８０の各々の前端は、第２隔壁１２８に連結されており、圧力境界１０４の一部を形成している。第２隔壁１２８は、開口１８４（図１０及び図１１）を含んでいる。第１側壁１７６、第２側壁１７８、及び、上壁１８０の前端は、開口１８４の周囲を囲んでいる。開口１８４は、ノーズ・ランディングギア１３６がノーズ・ランディングギア・ベイ１２４に格納された際に、ノーズ・ランディングギアの一部を収容する。

図４を参照すると、一例において、床パネル支持材１１０の一部（例えば後部）は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４によって支持されている。例えば、床パネル支持材１１０の一部は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の上壁１８０によって支持されている。一例において、機首構造体１６０は、少なくとも１つのスタンチョン２１６を含む。スタンチョン２１６は、上壁１８０及び床パネル支持材１１０に連結されている。

概括的には図３〜７を参照し、具体的には図１０及び図１１を参照すると、一例において、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、圧力デッキ１１８に連結されている。圧力デッキ１１８は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４を通して伝わるノーズ・ランディングギア１３６による荷重に抗するように構成されている。例えば、圧力デッキ１１８は、このような荷重を外板１７４及び／又はフレーム１７２に伝達する。

図１０及び図１１を参照すると、一例において、ホイールウェル・アセンブリ１９４は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４及び圧力デッキ１１８に連結されたガセット２２６を含む。一例において、ガセット２２６は、第２隔壁１２８の開口１８４を通って延びている。

概括的には図２〜図６及び図９を参照し、具体的には図１０〜図１２を参照すると、一例において、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の上壁１８０は、圧力デッキ１１８に連結されている。この構成により、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４から圧力デッキ１１８に、より効果的に荷重を伝達することができる。一例において、図２に示すように、上壁１８０と圧力デッキ１１８とは、仮想平面２１４を共有する。

図２〜図４を参照すると、一例において、圧力デッキ１１８は、水平面（例えばＸＹ平面）に対して、第２隔壁１２８から第１隔壁１２６に向かうにつれて上方に位置するように傾斜している。一例において、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の上壁１８０も、水平面（例えばＸＹ平面）に対して、第３隔壁１３２から第２隔壁１２８に向かうにつれて上方に位置するように傾斜している。このように上方に向かって傾斜する構造によれば、中央縦軸１８８（図２）に沿って見た機首構造体１６０の断面サイズを小さくするとともに、格納時のノーズ・ランディングギア１３６を、よりフライトデッキ床１２０に近い高い相対位置に配置することができる。また、このように上方に向かって傾斜する構造によれば、結露やその他の液体の排出路を形成することもできる。

本開示は、貨物機などの特定の種類の航空機では、地上において機首がなるべく下がらない配向であることが望ましいこということを認識している。そのような配向であれば、航空機の床がより水平に近い向きになり、床の上で貨物を前後に移動させるのが、より簡単になる。床を水平にするための一手法として、ノーズ・ランディングギアの長さを長くするという手法があり、そうすることによって、地上にある際の航空機の機首の位置を高くすることができる。機首構造体１６０の構造、特に、ホイールウェル・アセンブリ１９４の構造、そして、より具体的には圧力デッキ１１８の上向きの傾斜によれば、ノーズ・ランディングギア１３６の長さを長くした分を機首構造体１６０に収容することができる。

一例において、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の圧力デッキ１１８及び／又は上壁１８０は、ＸＹ平面に対して鋭角を成すように配置されている。一例において、ＸＹ平面に対する圧力デッキ１１８及び／又は上壁１８０の角度は、約４５度未満である。別の例において、ＸＹ平面に対する圧力デッキ１１８及び／又は上壁１８０の角度は、約３５度未満である。別の例において、ＸＹ平面に対する圧力デッキ１１８及び／又は上壁１８０の角度は、約２５度未満である。別の例において、ＸＹ平面に対する圧力デッキ１１８及び／又は上壁１８０の角度は、約１５度未満である。

別の例において（図示せず）、圧力デッキ１１８及び／又はノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の上壁１８０は、水平である。（例えばＸＹ平面とほぼ平行に配向されている。）

このように、ホイールウェル・アセンブリ１９４及び機体１０２は、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４、及び、与圧空間１０６と非与圧空間１０８とを区切る圧力境界１０４を形成している。ホイールウェル・アセンブリ１９４内の容量すなわち空間は、与圧されない。（例えば非与圧空間１０８を形成する。）ホイールウェル・アセンブリ１９４の外側の周囲の容量すなわち空間は、与圧される。（例えば与圧空間１０６を形成する。）

図６を参照すると、一例において、機首構造体１６０は、ノーズ・ランディングギア・ベイ・ドア２２８も含む。ノーズ・ランディングギア・ベイ・ドア２２８は、機体１０２に連結されており、開閉するように構成されている。ノーズ・ランディングギア・ベイ・ドア２２８は、閉じている時は、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４を閉鎖し、胴体１３０の底部の一部を形成する。一例において、ノーズ・ランディングギア・ベイ・ドア２２８は、ノーズ・ランディングギア１３６を展開及び格納すべく開放され、飛行中は閉じて、ノーズ・ランディングギア１３６をノーズ・ランディングギア・ベイ１２４に収容する。別の例において、ノーズ・ランディングギア・ベイ・ドア２２８は、一組の前方ドアと一組の後方ドアとを含む。この例では、ノーズ・ランディングギアが完全に伸張している間は一組の前方ドアは閉じており、その間、一組の後方ドアは開いたままである。

図１０及び図１１を参照すると、一例において、機首構造体１６０は、一対の前方ドア梁２１２も含む。前方ドア梁２１２は、縦方向に延びるとともに、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４（例えば第１側壁１７６及び第２側壁１７８）及び第１隔壁１２６に連結されている。前方ドア梁２１２は、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の外枠をなす（frame out）。ノーズ・ランディングギア・ベイ・ドア２２８（図６）は、前方ドア梁２１２に連結されるとともに、当該前方ドア梁によって支持されている。

図１０、図１１、及び図１３を参照すると、一例において、機首構造体１６０は、ホイールウェル・アセンブリ１９４と機体１０２の外板１７４との間に連結された複数の荷重対抗部材（load reacting member）を含む。一例において、第２隔壁１２８及び外板１７４には、第１荷重対抗部材１３８が連結されている。第１荷重対抗部材１３８は、第２隔壁１２８と外板１７４との境界に沿って延びている。第１荷重対抗部材１３８は、第２隔壁１２８から外板１７４に荷重を伝達するように構成されている。第３隔壁１３２及び外板１７４には、第２荷重対抗部材１４０が連結されている。第２荷重対抗部材１４０は、第３隔壁１３２と外板１７４との境界に沿って延びている。第２荷重対抗部材１４０は、第３隔壁１３２から胴体１３０の外板１７４に荷重を伝達するように構成されている。一例において、第１荷重対抗部材１３８及び第２荷重対抗部材１４０は、機体１０２における其々が対応するフレーム１７２にも連結（例えば結合）されている。

一例において、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４及び外板１７４には、第３荷重対抗部材１８６が連結されている。第３荷重対抗部材１８６は、第１側壁１７６と外板１７４との境界及び第２側壁１７８と外板１７４との境界に沿って延びている。第３荷重対抗部材１８６は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４から外板１７４に荷重を伝達するように構成されている。

概括的に図１〜図１４を参照すると、一例において、本開示の航空機１００の機首構造体１６０は、機体１０２を含む。機体１０２は、与圧空間１０６と非与圧空間１０８とを区切る圧力隔壁１０４の一部を形成する圧力デッキ１１８を含んでいる。機首構造体１６０は、与圧空間１０６において圧力デッキ１１８によって支持された床パネル支持材１１０も含んでいる。機首構造体１６０は、複数の動作部品２４８（図５、図６、図８、及び図１２〜図１４）も含み、これらの動作部品は、与圧空間１０６内の床パネル支持材１１０と圧力デッキ１１８との間にある。複数の動作部品２４８は、航空機１００の少なくとも１つの高水準システム１１４と関連付けられている。

一例において、複数の動作部品２４８は、航空機１００における任意の数の電気部品、機械部品、油圧部品、空気圧部品、又はその他の部品を含み、これらは、航空機１００の高水準システム１１４のうちの電気システム１５０（図１）、油圧システム１５２（図１）、環境システム１５４（図１）、通信システム１５６（図１）、飛行制御システム２２２（図１）、レーダシステム２２４（図１）、又は別のシステムに用いられるか、あるいは関連付けられている。一例において、複数の動作部品２４８は、複数のトランスポート要素１１２（例えば通信線１４８）を含む。

一例において、圧力デッキ１１８は、機体１０２の右側１９８から機体１０２の左側２００まで延びている。圧力デッキ１１８及び床パネル支持材１１０は、与圧空間１０６にある航空機１００のフライトデッキ１２２のフライトデッキ床１２０の一部を形成している。また、圧力デッキ１１８は、非与圧空間１０８にある航空機１００のノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の一部を形成している。

一例において、複数の動作部品２４８は、床パネル支持材１１０に連結されて、サブフロアアセンブリ２０８を形成している。サブフロアアセンブリ２０８は、機体１０２の外部で組み立てられて、機体１０２内で圧力デッキ１１８に連結される。

一例において、機首構造体１６０は、床パネル支持材１１０によって支持されるとともに複数の動作部品２４８を覆う複数の床パネル１１６を含む。これらの複数の床パネル１１６の少なくとも一部は、床パネル支持材１１０から取り外し可能であり、フライトデッキ１２２から複数の動作部品２４８にアクセスできるようになっている。

概括的に図１〜図１４を参照すると、航空機１００の例も開示されている。一例において、航空機１００は、機体１０２を含む。機体１０２は、航空機１００の機首構造体１６０を形成している。航空機１００は、少なくとも１つの高水準システム１１４（図１）も含む。航空機１００は、機体１０２に連結されてノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の一部を形成するホイールウェル・アセンブリ１９４をさらに含む。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、圧力デッキ１１８を含み、圧力デッキは、機体１０２の右側１９８から機体１０２の左側２００まで延びるとともに、与圧空間１０６と非与圧空間１０８とを区切る圧力隔壁１０４の一部を形成している。航空機１００は、圧力デッキ１１８によって支持された床パネル支持材１１０も含む。航空機１００は、床パネル支持材１１０と圧力デッキ１１８との間にある複数のトランスポート要素１１２をさらに含む。圧力デッキ１１８及び床パネル支持材１１０は、航空機１００の床２０４の一部を形成しており、当該一部は、床２０４の上方の与圧空間１０６に配置されたフライトデッキ１２２と、床２０４の下方の非与圧空間１０８に配置されたノーズ・ランディングギア・ベイ１２４とを区切るものである。複数のトランスポート要素１１２は、前記少なくとも１つの高水準システム１１４と関連付けられている。複数のトランスポート要素１１２は、フライトデッキ１２２からアクセスすることができる。

図１２〜図１４を参照すると、航空機１００の一例において、複数のトランスポート要素１１２は、床パネル支持材１１０に連結されて、サブフロアアセンブリ２０８を形成している。サブフロアアセンブリ２０８は、機体１０２内で圧力デッキ１１８に連結される。

一例において、航空機１００は、床パネル支持材１１０に連結されるとともに複数のトランスポート要素１１２を覆う複数の床パネル１１６を含む。これらの複数の床パネル１１６の少なくとも一部は、床パネル支持材１１０から取り外し可能であり、フライトデッキ１２２から複数のトランスポート要素１１２にアクセスできるようになっている。

図８、図９、図１３、及び図１４を参照すると、航空機１００の一例において、圧力デッキ１１８は、プラットフォーム１４４と、プラットフォーム１４４に連結された複数の支持梁１４６とを含む。床パネル支持材１１０は、これら複数の支持梁１４６によって支持されるとともに、これらに連結されている。一例において、複数の支持梁１４６の各々は、縦方向に延びるとともに、複数の支持梁１４６のうちの隣接するものから横方向に離間している。複数のトランスポート要素１１２の一部は、複数の支持梁１４６のうちの隣接する支持梁の対１９６の間に位置している。

図９〜図１４を参照すると、航空機１００の一例において、ホイールウェル・アセンブリ１９４は、第１隔壁１２６を含み、当該第１隔壁は、機体１０２に連結されるとともに、機体１０２の右側１９８と機体１０２の左側２００との間で横方向に延びている。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、第２隔壁１２８も含み、当該第２隔壁は、機体１０２に連結されて、機体１０２の右側１９８と機体１０２の左側２００との間で横方向に延びており、縦方向において第１隔壁１２６から離間している。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、第３隔壁１３２をさらに含み、当該第３隔壁は、機体１０２に連結されて、機体１０２の右側１９８と機体１０２の左側２００との間で横方向に延びており、縦方向において第２隔壁１２８から離間している。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４も含み、当該ノーズ・ランディングギア・ボックスは、機体１０２、第２隔壁１２８、及び第３隔壁１３２に連結されるとともに、第３隔壁１３２と第２隔壁１２８との間で延びている。圧力デッキ１１８は、第１隔壁１２６と第２隔壁１２８との間で延びるとともに、これらの隔壁に連結されている。第１隔壁１２６、第２隔壁１２８、第３隔壁１３２、及び、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、圧力境界１０４の一部を形成している。

図３、図４、図１１、及び図１２を参照すると、一例において、航空機１００は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４に連結されるとともにノーズ・ランディングギア・ベイ１２４内に収容可能なノーズ・ランディングギア１３６を含む。

図３及び図４を参照すると、一例において、ノーズ・ランディングギア１３６は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４内に取り付けられている。第２隔壁１２８及び第３隔壁１３２は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４を通して伝わるノーズ・ランディングギア１３６による荷重に抗する。

一例において、航空機１００は、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４からノーズ・ランディングギア１３６を伸長させる（又は展開する）動作、または、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４にノーズ・ランディングギア１３６を格納する動作を選択的に行うように構成された動作機構１９０を含む。図示の例では、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４は、胴体１３０（機首構造体１６０内）の前端のフライトデッキ１２２の下方に位置しており、ノーズ・ランディングギア１３６が格納された際にノーズ・ランディングギア１３６を収容する収納庫を形成している。

ノーズ・ランディングギア１３６の動作機構１９０は、着陸位置と飛行位置との間でノーズ・ランディングギア１３６を関節動作させるように構成された様々な部品を含む。動作機構１９０及びノーズ・ランディングギア１３６は、統合ユニットとして、着陸、タキシング、トーイング、及び離陸の際にかかる荷重及び応力、ならびにその他の度重なる荷重及び応力に耐えることができる。加えて、ホイールウェル・アセンブリ１９４（例えば、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４、第２隔壁１２８、及び、第３隔壁１３２）は、ノーズ・ランディングギア１３６から伝わる荷重及び応力に耐える十分な強度を有する複合構造体を形成している。

図３〜図６を参照すると、一例において、ノーズ・ランディングギア１３６は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４に連結されたトラニオン２５０を含む。ノーズ・ランディングギア１３６は、トラニオン２５０に連結された支柱２３０も含む。ノーズ・ランディングギア１３６は、支柱２３０におけるトラニオン２５０の反対側に連結された車軸２５４をさらに含む。ノーズ・ランディングギア１３６は、車軸２５４に連結された車輪２５２も含む。ノーズ・ランディングギア１３６がノーズ・ランディングギア・ベイ１２４に収納された状態では、車軸２５４がトラニオン２５０よりも航空機１００の中央縦軸１８８の近くに位置する。換言すれば、ノーズ・ランディングギア１３６が格納されてノーズ・ランディングギア・ベイ１２４に収納された状態では、車軸２５４は、航空機１００内においてトラニオン２５０に対して相対的に高い位置にあり、ノーズ・ランディングギア１３６は、水平面に対して上向きの角度を成すよう配向される。

支柱２３０は、関節構造を有し、支柱２３０がほぼ垂直でノーズ・ランディングギア１３６を展開する着陸位置と、支柱２３０がほぼ水平でノーズ・ランディングギア１３６をノーズ・ランディングギア・ベイ１２４に格納する飛行位置との間で、枢動できるようになっている。図１１に示すように、一例において、支柱２３０は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の両側のトラニオン２５０によって、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の第１側壁１７６及び第２側壁１７８に連結されている。トラニオン２５０は、支柱２３０とノーズ・ランディングギア・ボックス１３４との枢動接続を実現する。ノーズ・ランディングギア１３６は、オーバーセンターロックリンク機構（over-center locking linkage）も含んでいてもよく、これが、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４に連結されて、ノーズ・ランディングギア１３６を格納位置及び展開位置にロックすることができる。

図２〜４及び図９〜１４を参照すると、航空機１００の一例において、圧力デッキ１１８は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４に連結されている。航空機１００の一例において、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、第１側壁１７６を含み、当該第１側壁は、機体１０２、第２隔壁１２８、及び第３隔壁１３２に連結されるとともに、第３隔壁１３２と第２隔壁１２８との間で縦方向に延びている。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、第２側壁１７８も含み、当該第２側壁は、機体１０２、第２隔壁１２８、及び第３隔壁１３２に連結されるとともに、第３隔壁１３２と第２隔壁１２８との間で縦方向に延びている。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、上壁１８０をさらに含み、当該上壁は、第１側壁１７６と第２側壁１７８との間で延びるとともに、これらの側壁に連結されている。

図２〜図４を参照すると、航空機１００の一例において、上壁１８０と圧力デッキ１１８とは、仮想平面２１４を共有する。航空機１００の一例において、圧力デッキ１１８は、水平面（例えばＸＹ平面）に対して、第２隔壁１２８から第１隔壁１２６に向かうにつれて上方に突出している。

図１及び図１２〜図１４を参照すると、航空機１００の一例において、前記少なくとも１つの高水準システム１１４は、航空機１００の電気システム１５０、油圧システム１５２、環境システム１５４、通信システム１５６、飛行制御システム２２２、及び、レーダシステム２２４のうちの少なくとも１つを含む。複数のトランスポート要素１１２は、航空機１００の電気システム１５０、油圧システム１５２、環境システム１５４、通信システム１５６、飛行制御システム２２２、及びレーダシステム２２４のうちの少なくとも１つのための少なくとも１つの通信線１４８を含む。

概括的に図１〜図１４を参照すると、航空機１００の機体１０２の例も開示されている。一例において、機体１０２は、外板１７４を含む。機体１０２は、第１隔壁１２６も含み、当該第１隔壁は、外板１７４に連結されるとともに、機体１０２の右側１９８と機体１０２の左側２００との間で横方向に延びている。機体１０２は、第２隔壁１２８をさらに含み、当該第２隔壁は、縦方向において第１隔壁１２６から離間するとともに、外板１７４に連結されて、機体１０２の右側１９８と機体１０２の左側２００との間で横方向に延びている。機体１０２は、圧力デッキ１１８も含み、当該圧力デッキ１１８は、第１隔壁１２６、第２隔壁１２８、及び、外板１７４に連結されて、第１隔壁１２６と第２隔壁１２８との間で縦方向に延びるとともに、機体１０２の右側１９８と機体１０２の左側２００との間で横方向に延びている。圧力デッキ１１８、第１隔壁１２６、及び第２隔壁１２８は、航空機１００の与圧空間１０６と非与圧空間１０８との境界の少なくとも一部を定めている。

図３及び図４を参照すると、機体１０２の一例において、外板１７４、圧力デッキ１１８、第１隔壁１２６、及び第２隔壁１２８は、航空機１００の貨物室２０６の少なくとも一部を形成している。貨物室２０６は、非与圧空間１０８にある。一例において、貨物室２０６は、航空機１００のノーズ・ランディングギア・ベイ１２４である。

図２〜図４を参照すると、機体１０２の一例において、圧力デッキ１１８は、航空機１００の床２０４の少なくとも一部を構造的に支持する。一例において、床２０４の前記一部は、与圧空間１０６において圧力デッキ１１８によって支持された床パネル支持材１１０を含む。床２０４の前記一部は、床パネル支持材１１０と圧力デッキ１１８との間にある複数のトランスポート要素１１２も含む。床２０４の前記一部は、床パネル支持材１１０によって支持されるとともに複数のトランスポート要素１１２を覆う複数の床パネル１１６をさらに含む。複数のトランスポート要素１１２は、航空機１００の少なくとも１つの高水準システム１１４と関連付けられている。複数の床パネル１１６の少なくとも一部は、床パネル支持材１１０から取り外し可能であり、与圧空間１０６内から複数のトランスポート要素１１２にアクセスできるようになっている。

図１２〜図１４を参照すると、機体１０２の一例において、複数のトランスポート要素１１２は、床パネル支持材１１０に連結されて、サブフロアアセンブリ２０８を形成している。サブフロアアセンブリ２０８は、機体１０２の外部で組み立てられて、機体１０２内に設置され、圧力デッキ１１８に連結される。

概括的に図１〜図１４を参照すると、航空機１００の例も開示されている。航空機１００は、胴体１３０及び少なくとも１つの高水準システム１１４を含む。航空機１００は、床２０４も含む。床２０４は、圧力デッキ１１８を含み、当該圧力デッキは、胴体１３０に連結されるとともに、与圧空間１０６と非与圧空間１０８とを区切る圧力隔壁１０４の少なくとも一部を形成している。床２０４は、与圧空間１０６において圧力デッキ１１８によって支持された床パネル支持材１１０をさらに含む。床２０４は、床パネル支持材１１０と圧力デッキ１１８との間にある複数のトランスポート要素１１２も含む。複数のトランスポート要素１１２は、航空機１００の少なくとも１つの高水準システム１１４に接続され（in communication with）ている。

図１２〜図１４を参照すると、航空機１００の一例において、床２０４は、床パネル支持材１１０によって支持されるとともに複数のトランスポート要素１１２を覆う複数の床パネル１１６を含む。複数の床パネル１１６の少なくとも一部は、床パネル支持材１１０から取り外し可能であり、与圧空間１０６内から複数のトランスポート要素１１２にアクセスできるようになっている。

航空機１００の一例において、複数のトランスポート要素１１２は、床パネル支持材１１０に連結されて、サブフロアアセンブリ２０８を形成している。サブフロアアセンブリ２０８は、機体１０２の外部で組み立てられて、胴体１３０内に設置され、圧力デッキ１１８に連結される。

概略的には図１〜図４を参照し、具体的には図９〜図１１を参照すると、一例において、航空機１００は、第１隔壁１２６を含み、当該第１隔壁は、胴体１３０の中央縦軸１８８を横切るように胴体１３０に連結されるとともに、圧力境界１０４の少なくとも一部を形成している。航空機１００は、第２隔壁１２８も含み、当該第２隔壁は、胴体１３０の中央縦軸１８８を横切るように胴体１３０に連結されるとともに、圧力境界１０４の少なくとも一部を形成している。第１隔壁１２６と第２隔壁１２８とは、胴体１３０の中央縦軸１８８に沿う方向において、互いに離間している。圧力デッキ１１８は、第１隔壁１２６と第２隔壁１２８との間で延びるとともに、これらの隔壁に連結されている。

概略的に図１〜図１４を参照すると、一例において、航空機１００は、機体１０２と、機体１０２に連結されたホイールウェル・アセンブリ１９４とを含む。ホイールウェル・アセンブリ１９４及び機体１０２は、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４を形成している。航空機１００は、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４に収容可能なノーズ・ランディングギア１３６も含む。ノーズ・ランディングギア１３６は、ホイールウェル・アセンブリ１９４に連結されたトラニオン２５０を含む。ノーズ・ランディングギア１３６は、トラニオン２５０に連結された支柱２３０も含む。ノーズ・ランディングギア１３６は、支柱２３０におけるトラニオン２５０の反対側に連結された車軸２５４をさらに含む。ノーズ・ランディングギア１３６は、車軸２５４に連結された車輪２５２も含む。ノーズ・ランディングギア１３６がノーズ・ランディングギア・ベイ１２４に収納された状態では、車軸２５４がトラニオン２５０よりも航空機１００の中央縦軸１８８の近くに位置する。

このようにして、ホイールウェル・アセンブリ１９４及び機体１０２は、航空機１００の与圧空間１０６と非与圧空間１０８とを区切っている。ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４は、非与圧空間１０８にある。

一例において、ホイールウェル・アセンブリ１９４は、機体１０２に連結された圧力デッキ１１８を含む。圧力デッキ１１８は、機体１０２の右側１９８から機体１０２の左側２００まで延びており、前方向に進むにつれて上方に位置するように水平面に対して傾斜している。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、圧力デッキ１１８及び機体１０２に連結されたノーズ・ランディングギア・ボックス１３４も含む。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、圧力デッキ１１８から後ろ方向に延びている。ノーズ・ランディングギア１３６のトラニオン２５０は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４に連結されている。ノーズ・ランディングギア１３６がノーズ・ランディングギア・ベイ１２４に収納された状態では、ノーズ・ランディングギア１３６の車輪２５２は、圧力デッキ１１８に隣接する位置にある。

一例において、航空機１００は、与圧空間１０６内の圧力デッキ１１８に連結された床パネル支持材１１０を含む。圧力デッキ１１８及び床パネル支持材１１０は、航空機１００のフライトデッキ１２２のフライトデッキ床１２０の一部を形成している。航空機１００は、床パネル支持材１１０と圧力デッキ１１８との間にある複数の動作部品２４８も含む。

このように、本明細書に記載の機首構造体１６０、機体１０２、及び航空機１００の例では、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４を形成するとともに圧力境界１０４を画定するホイールウェル・アセンブリ１９４と床パネル支持材１１０とを結合または一体化して、胴体１３０の床２０４を形成し、より具体的には、フライトデッキ１２２とノーズ・ランディングギア・ベイ１２４との間のフライトデッキ床１２０を形成している。さらに、本明細書に記載の機首構造体１６０、機体１０２、及び、航空機１００の例では、複数のトランスポート要素１１２の少なくとも一部を、床パネル支持材１１０とホイールウェル・アセンブリ１９４との間のフライトデッキ床１２０の内側に配置している。機首構造体１６０、機体１０２、及び航空機１００のこのような構成によれば、（格納・飛行位置にある）ノーズ・ランディングギア１３６及び複数のトランスポート要素１１２を収容するために胴体１３０の前方部が必要とする総容量を、低減することができる。

また、このような構成によれば、機首構造体１６０を独特の幾何学形状にすることができ、より具体的には、機首構造体１６０をロフト形状（loft shape）にすることができる。胴体の機首構造体のロフト形状特性は、通常、長さ÷直径（Ｌ／Ｄ）で表される。このＬ／Ｄは、特に、速度が増すにつれて、航空機の空力性能に直接関係する。一般的に、ロフト形状は、できるだけ円形に近いことが望ましい。本明細書に記載の機首構造体１６０、機体１０２、及び、航空機１００の例によれば、ロフト角度１４２（図２）の変化率を大きくするとともに、胴体１３０の機首構造体１６０の前表面積（ぬれ面積）を小さくすることができる。

一例では、機首構造体１６０の断面サイズが、従来の胴体設計と比べて小さくなる。別の例では、胴体１３０のキール（keel）２３８（図２）から胴体１３０の機首の先端２１８まで延びる機首構造体１６０のロフト面２３６（図２）のロフト角度１４２の変化率がより大きい。図示の例では、機首構造体１６０のロフト角度１４２は、胴体１３０のキール２３８における約０度から機首の先端２１８における約９０度まで、従来の胴体設計に比べて短い縦方向距離で変化している。加えて、本明細書に記載の構成では、機首構造体１６０の先端２１８（例えば胴体１３０から前方向に最も遠い点）を、中央縦軸１８８（航空機１００の胴体１３０の円筒胴部２４６の質量中心を通って延びる）（図１）により近い直線距離に位置させることができ、これによって、胴体１３０の機首を実質的に持ち上げて、従来の胴体設計に比べて航空機１００への抗力（drag）を低減することができる。

さらに、床パネル支持材１１０と複数のトランスポート要素１１２とを統合または一体化する構成により、航空機１００内にサブフロアアセンブリ２０８を設置する前に、複数のトランスポート要素１１２を床パネル支持材１１０に配置することができる。このように、航空機１００の大型部品を機体１０２の外部で作製してから設置することができ、これによって製造時間及びコストが低減される。開示の構成によれば、さらに、複数のトランスポート要素１１２を、フライトデッキ１２２の下のフライトデッキ床１２０の内側の与圧空間１０６に位置させることができる。従来の胴体設計では、このエリアには限られたスペースしか無く、このエリアの様々なシステムを設置、整備、及び／又は点検する際に、アクセスが極めて難しかったが、上記構成では、航空機１００が飛行している際も地上にある際も、トランスポート要素１１２に容易にアクセスすることができる。

様々な例において、本開示の機首構造体１６０、機体１０２、及び航空機１００の部品は、任意の適当な材料によって形成することができる。一例において、パネル支持部材１１０は、アルミニウムによって形成される。一例において、圧力デッキ１１８は、複合材料によって形成される。一例において、第１隔壁１２６は、アルミニウムによって形成される。一例において、第２隔壁１２８は、複合材料によって形成される。一例において、第３隔壁１３２は、アルミニウムによって形成される。一例において、第１荷重対抗部材１３８、第２荷重対抗部材１４０、及び第３荷重対抗部材１８６（例えば翼弦）は、チタンによって形成される。

別の例において、パネル支持部材１１０は、複合材料によって形成される。床パネル支持材１１０の形成に複合材料ではなくアルミニウムを用いると、電流帰還ネットワーク（electrical current return networks）において利点があり、また、複合材料よりも安価である。アルミニウムではなく複合材料を用いると、全体の重量を低減できる。

別の例において、圧力デッキ１１８及び第２隔壁１２８は、アルミニウムによって形成される。また、整備上の考慮事項や重量上の理由のため、あるいは、例えば胴体１３０の外板１７４が複合材料によって形成されている場合に外板１７４に対して熱的な相似性をもたせるために、圧力デッキ１１８及び第２隔壁１２８の材料として複合材料が選択される場合もある。

別の例において、第１隔壁１２６及び第３隔壁１３２は、複合材料によって形成される。アルミニウムは、鳥の衝突のエネルギーを吸収できるため、第１隔壁１２６の材料として選択される場合もある。例えば、アルミニウムで形成した第１隔壁１２６は、損傷許容性がアルミニウムより低い複合材料で形成した第１隔壁１２６に比べて、より衝撃を吸収して変形しやすい。また、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の周囲には局所的に高い荷重が多くかかるため、第３隔壁１３２の材料としてアルミニウムが選択される場合がある。

別の例において、第１荷重対抗部材１３８、第２荷重対抗部材１４０、及び第３荷重対抗部材１８６のうちの１つ以上が、複合材料によって形成される。第１荷重対抗部材１３８、第２荷重対抗部材１４０、及び第３荷重対抗部材１８６の材料としてチタンが選択される場合もあり、例えば、強度対重量比、疲労性能、及び熱収縮係数が高いことや、アルミニウムと複合材構造体との間に抗腐食隔離（corrosion isolation）をもたらすことが、その理由である。

図１５は、方法１０００の一例のフローチャートである。場合によっては、方法１０００は、本明細書に記載の航空機１００の製造に適用可能である。また、場合によっては、方法１０００は、本明細書に記載の機首構造体１６０及び／又は機体１０２の製造に適用可能である。

概括的には図１〜図１４を参照し、具体的には図１５を参照すると、一例において、方法１０００は、サブフロアアセンブリ２０８を組み立てる工程（ブロック１００２）を含む。サブフロアアセンブリ２０８は、床パネル支持材１１０及び複数のトランスポート要素１１２を含む。方法１０００は、航空機１００のノーズ・ランディングギア・ベイ１２４を形成すべく、ホイールウェル・アセンブリ１９４を航空機１００の機体１０２に連結する工程（ブロック１００６）も含む。方法１０００は、航空機１００の床２０４の一部（例えばフライトデッキ床１２０）を形成すべく、複数のトランスポート要素１１２が床パネル支持材１１０とホイールウェル・アセンブリ１９４との間に位置するように、サブフロアアセンブリ２０８を与圧空間１０６においてホイールウェル・アセンブリ１９４に連結する工程（ブロック１０１２）も含む。

一例において、方法１０００は、複数のトランスポート要素１１２を航空機１００の少なくとも１つの高水準システム１１４に連結する工程（ブロック１０１６）をさらに含む。

一例において、方法１０００は、ホイールウェル・アセンブリ１９４及び機体１０２によって、与圧空間１０６と非与圧空間１０８とを区切る圧力境界１０４を形成する工程（ブロック１０１０）を含む。

一例において、方法１０００によれば、サブフロアアセンブリ２０８を組み立てる工程（ブロック１００２）は、複数のトランスポート要素１１２と床パネル支持材１１０とを機体１０２の外部で連結する工程を含む。サブフロアアセンブリ２０８をホイールウェル・アセンブリ１９４に連結する工程（ブロック１０１２）は、サブフロアアセンブリ２０８を機体１０２内に設置する工程（ブロック１０１４）を含む。一例において、サブフロアアセンブリ２０８をホイールウェル・アセンブリ１９４に連結する工程（ブロック１０１２）は、床パネル支持材１１０を圧力デッキ１１８に連結する工程を含む。

一例において、方法１０００は、複数の床パネル１１６を床パネル支持材１１０に連結する工程（ブロック１０１８）を含む。複数の床パネル１１６は、床２０４の一部（例えばフライトデッキ床１２０）を形成するとともに、複数のトランスポート要素１１２を覆う。複数の床パネル１１６の少なくとも一部は、床パネル支持材１１０から取り外し可能であり、与圧空間１０６内から複数のトランスポート要素１１２にアクセスできるようになっている。

一例において、方法１０００は、ホイールウェル・アセンブリ１９４を組み立てる工程（ブロック１００４）を含む。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、圧力デッキ１１８を含む。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、圧力デッキ１１８に連結された第１隔壁１２６も含む。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、圧力デッキ１１８に連結されるとともに縦方向において第１隔壁１２６から離間している第２隔壁１２８をさらに含む。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、第２隔壁１２８における第１隔壁１２６とは反対側に連結されたノーズ・ランディングギア・ボックス１３４も含む。ホイールウェル・アセンブリ１９４は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４における第２隔壁１２８とは反対側に連結された第３隔壁１３２も含む。

一例において、方法１０００によれば、ホイールウェル・アセンブリ１９４を組み立てる工程（ブロック１００４）は、機体１０２の外部において、圧力デッキ１１８、第１隔壁１２６、第２隔壁１２８、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４、及び第３隔壁１３２を連結する工程を含む。ホイールウェル・アセンブリ１９４を機体１０２に連結する工程（ブロック１００６）は、ホイールウェル・アセンブリ１９４を機体１０２内に設置する工程（ブロック１００８）を含む。

一例において、方法１０００によれば、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、第１側壁１７６を含み、当該第１側壁は、第３隔壁１３２と第２隔壁１２８との間で延びるとともに、第３隔壁及び第２隔壁に連結されている。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、第２側壁１７８も含み、当該第２側壁は、第３隔壁１３２と第２隔壁１２８との間で延びるとともに、第３隔壁及び第２隔壁に連結されている。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、上壁１８０をさらに含み、当該上壁は、第１側壁１７６、第２側壁１７８、第３隔壁１３２、及び第２隔壁１２８の間で延びるとともにこれらに連結されている。ホイールウェル・アセンブリ１９４を組み立てる工程（ブロック１００４）は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４の上壁１８０と圧力デッキ１１８とが仮想平面２１４を共有するように、上壁１８０と圧力デッキ１１８とを連結する工程を含む。

一例において、ホイールウェル・アセンブリ１９４を組み立てる工程（ブロック１００４）は、圧力デッキ１１８を、水平面（例えばＸＹ平面）に対して、第２隔壁１２８から第１隔壁１２６に向かうにつれて上方に位置するように傾斜させる工程を含む。

一例において、方法１０００によれば、ホイールウェル・アセンブリ１９４は、床パネル支持材１１０を支持するように構成された複数の支持梁１４６を含む。複数の支持梁１４６の各々は、複数の支持梁１４６のうちの隣接するものから離間している。サブフロアアセンブリ２０８をホイールウェル・アセンブリ１９４に連結する工程（ブロック１０１２）は、複数のトランスポート要素１１２の一部を、複数の支持梁１４６のうちの隣接する梁の対１９６の間に配置する工程を含む。

一例において、方法１０００は、ノーズ・ランディングギア１３６をノーズ・ランディングギア・ベイ１２４内のホイールウェル・アセンブリ１９４に連結する工程（ブロック１０２０）を含む。

一例において、方法１０００によれば、圧力境界１０４を形成する工程は、圧力デッキ１１８を機体１０２と封止連結して圧力境界１０４の一部を形成する工程、第１隔壁１２６を圧力デッキ１１８及び機体１０２と封止連結して圧力境界１０４の一部を形成する工程、第２隔壁１２８を圧力デッキ１１８及び機体１０２と封止連結して圧力境界１０４の一部を形成する工程、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４を第２隔壁１２８及び機体１０２と封止連結して圧力境界１０４の一部を形成する工程、及び、第３隔壁１３２をノーズ・ランディングギア・ボックス１３４及び機体１０２と封止連結して圧力境界１０４の一部を形成する工程を含む。

一例において、方法１０００によれば、第２隔壁１２８及び第３隔壁１３２は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４を通して伝わるノーズ・ランディングギア１３６による荷重に抗する。一例において、方法１０００は、第１荷重対抗部材１３８を第２隔壁１２８及び機体１０２の外板１７４に連結する工程、及び、第２荷重対抗部材１４０を第３隔壁１３２及び機体１０２の外板１７４に連結する工程も含む。第１荷重対抗部材１３８は、第２隔壁１２８を通して伝わるノーズ・ランディングギア１３６による荷重に抗する。第２荷重対抗部材１４０は、第３隔壁１３２を通して伝わるノーズ・ランディングギア１３６による荷重に抗する。方法１０００は、第３荷重対抗部材１８６をノーズ・ランディングギア・ボックス１３４及び機体１０２の外板１７４に連結する工程も含み得る。

図１６は、方法２０００の一例のフローチャートである。場合によっては、方法２０００は、本明細書に記載の航空機１００の製造に適用可能である。また、場合によっては、方法２０００は、本明細書に記載の機首構造体１６０及び／又は機体１０２の製造に適用可能である。

概略的に図１〜図１４を参照し、具体的には図１６を参照すると、一例において、方法２０００は、ホイールウェル・アセンブリ１９４を航空機１００の機体１０２に連結する工程（ブロック２００２）を含む。方法２０００は、ホイールウェル・アセンブリ１９４及び機体１０２によってノーズ・ランディングギア・ベイ１２４を形成する工程（ブロック２００８）も含む。方法２０００は、ノーズ・ランディングギア１３６をホイールウェル・アセンブリ１９４に連結する工程（ブロック２０２０）をさらに含む。方法２０００は、ノーズ・ランディングギア１３６の車軸２５４がノーズ・ランディングギア１３６のトラニオン２５０よりも航空機１００の中央縦軸１８８の近くに位置するように、ノーズ・ランディングギア１３６をノーズ・ランディングギア・ベイ１２４に収容する工程（ブロック２０２４）も含む。

一例において、方法２０００は、ホイールウェル・アセンブリ１９４及び機体１０２によって、与圧空間１０６と非与圧空間１０８とを区切る圧力境界１０４を形成する工程（ブロック２０１０）を含む。ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４は、非与圧空間１０８にある。

一例において、方法２０００によれば、ホイールウェル・アセンブリ１９４を航空機１００の機体１０２に連結する工程（ブロック２００２）は、ホイールウェル・アセンブリ１９４の圧力デッキ１１８を機体１０２に連結する工程（ブロック２００４）を含む。圧力デッキ１１８は、機体１０２の右側１９８から機体１０２の左側２００まで延びており、前方向に進むにつれて上方に位置するように水平面に対して傾斜している。

一例において、方法２０００は、航空機１００の複数の動作部品２４８を床パネル支持材１１０に連結する工程（ブロック２０１２）を含む。方法２０００は、複数の動作部品２４８が床パネル支持材１１０と圧力デッキ１１８との間の与圧空間１０６に位置するように、床パネル支持材１１０を圧力デッキ１１８に連結する工程（ブロック２０１４）も含む。方法２０００は、複数の動作部品２４８を覆うように複数の床パネル１１６を床パネル支持材１１０に連結する工程（ブロック２０１６）をさらに含む。

一例において、方法２０００は、複数の床パネル１１６の少なくとも一部を取り除くことによって、複数の動作部品２４８にアクセスする工程（ブロック２０１８）を含む。

一例において、方法２０００によれば、ホイールウェル・アセンブリ１９４を航空機１００の機体１０２に連結する工程（ブロック２００２）は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４を機体１０２及び圧力デッキ１１８に連結する工程（ブロック２００６）を含む。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、圧力デッキ１１８から後ろ方向に延びている。ノーズ・ランディングギア１３６をホイールウェル・アセンブリ１９４に連結する工程（ブロック２０２０）は、トラニオン２５０をノーズ・ランディングギア・ボックス１３４に連結する工程（ブロック２０２２）を含む。

一例において、方法２０００によれば、ホイールウェル・アセンブリ１９４を航空機１００の機体１０２に連結する工程（ブロック２００２）は、第１隔壁１２６を圧力デッキ１１８及び機体１０２に連結する工程を含む。第１隔壁１２６は、機体１０２の右側１９８と機体１０２の左側２００との間で横方向に延びている。ホイールウェル・アセンブリ１９４を航空機１００の機体１０２に連結する工程（ブロック２００２）は、第２隔壁１２８をノーズ・ランディングギア・ボックス１３４及び機体１０２に連結する工程も含む。第２隔壁１２８は、機体１０２の右側１９８と機体１０２の左側２００との間で横方向に延びるとともに、縦方向において第１隔壁１２６から離間している。ホイールウェル・アセンブリ１９４を航空機１００の機体１０２に連結する工程（ブロック２００２）は、第３隔壁１３２を、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４における第２隔壁１２８とは反対側と、機体１０２とに連結する工程をさらに含む。第３隔壁１３２は、機体１０２の右側１９８と機体１０２の左側２００との間で横方向に延びている。圧力デッキ１１８は、第２隔壁１２８から第１隔壁１２６に向かうにつれて上方に位置するように水平面に対して傾斜している。

図１７は、方法３０００の一例のフローチャートである。場合によっては、方法３０００は、本明細書に記載の航空機１００の製造に適用可能である。また、場合によっては、方法３０００は、本明細書に記載の機首構造体１６０及び／又は機体１０２の製造にも適用可能である。

概略的に図１〜図１４を参照し、具体的には図１７を参照すると、一例において、方法３０００は、圧力デッキ１１８を航空機１００の機体１０２に連結する工程（ブロック３００２）を含む。圧力デッキ１１８は、機体１０２の右側１９８から機体１０２の左側２００まで延びる。方法３０００は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４を圧力デッキ１１８及び機体１０２に連結する工程（ブロック３００４）を含む。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、圧力デッキ１１８の後方に位置する。方法３０００は、航空機１００の与圧空間１０６と非与圧空間１０８とを区切る圧力境界１０４の一部を、圧力デッキ１１８、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４、及び機体１０２によって形成する工程（ブロック３００６）をさらに含む。方法３０００は、非与圧空間１０８にある航空機１００のノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の一部を、圧力デッキ１１８、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４、及び機体１０２によって形成する工程（ブロック３００８）も含む。ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４は、前方向に向かって縦に延びて、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の一部を形成するが、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の全長にわたっては延びていない。方法３０００は、ノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の上方にフライトデッキ１２２のフライトデッキ床１２０を形成すべく、床パネル支持材１１０を与圧空間１０６内の圧力デッキ１１８及びノーズ・ランディングギア・ボックス１３４に連結する工程（３０１２）をさらに含む。方法３０００は、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４と機体１０２との間にある航空機１００の内部領域２５６に、フライトデッキ１２２から床パネル支持材１１０を通ってアクセスする工程（ブロック３０１４）も含む。

一例において、方法３０００は、ノーズ・ランディングギア１３６が圧力デッキ１１８の下方のノーズ・ランディングギア・ベイ１２４に収容されうるように、航空機１００のノーズ・ランディングギア１３６をノーズ・ランディングギア・ボックス１３４に連結する工程（ブロック３０１８）を含む。

一例において、方法３０００は、床パネル支持材１１０を圧力デッキ１１８及びノーズ・ランディングギア・ボックス１３４に連結する工程（ブロック３０１２）の前に、航空機１００の少なくとも１つの高水準システム１１４と関連付けられている複数のトランスポート要素１１２が床パネル支持材１１と圧力デッキ１１８との間、及び、床パネル支持材１１０とノーズ・ランディングギア・ボックス１３４との間に位置するように、前記複数のトランスポート要素１１２を床パネル支持材１１０に連結する工程（ブロック３０１０）を含む。方法３０００は、フライトデッキ１２２から床パネル支持材１１０を通って複数のトランスポート要素１１２にアクセスする工程（ブロック３０１６）も含む。

図１８は、航空機１００の一部にアクセスする方法４０００の一例のフローチャートである。場合によっては、方法４０００は、航空機１００の前記一部を組み立てることに適用可能である。場合によっては、方法４０００は、航空機１００の前記一部を検査することに適用可能である。場合によっては、方法４０００は、航空機１００の前記一部の整備を行うことに適用可能である。

概略的に図１〜図１４を参照し、具体的には図１８を参照すると、一例において、方法４０００は、床パネル支持材１１０を通って航空機１００の内部領域２５６に入る工程（ブロック４００２）を含む。一例において、方法４０００によれば、内部領域２５６は、機体１０２、機体１０２に連結されたホイールウェル・アセンブリ１９４、及びホイールウェル・アセンブリ１９４に連結された床パネル支持材１１０によって形成されている。方法４０００は、内部領域２５６内からホイールウェル・アセンブリ１９４の少なくとも一部にアクセスする工程（ブロック４００４）も含む。方法４０００によれば、内部領域２５６及びホイールウェル・アセンブリ１９４の部材（例えば第１隔壁１２６、第２隔壁１２８、第３隔壁１３２、ノーズ・ランディングギア・ボックス１３４、及び圧力デッキ１１８）、ならびに機体（のエンジン等を除いた骨格部：airframe）１０２は、フライトデッキ１２２から床パネル支持材１１０を通ってアクセス可能である。

特定の航空機設計において、ホイールウェル構造体及びホイールウェル構造体と機体との間の内部領域には、ホイールウェル構造体を形成している縦（前後）方向に延びる隔壁の開口を通ってアクセスがなされており、ホイールウェル構造体にはノーズ・ランディングギア・ベイを通って入っていくということが、本開示において認識及び考慮されている。このような入り方は、作業員にとって困難且つ面倒である。本明細書に開示の機首構造体１６０の構造及び方法は、例えば組み立て、検査、及び／又は整備などの際に、作業員がホイールウェル・アセンブリ１９４にアクセスしやすくなっているという利点があり、これは、フライトデッキ１２２から床パネル支持材１１０を通ってホイールウェル・アセンブリ１９４にアクセスできるようにしたことによるものである。

また、特定の航空機設計において、ホイールウェル構造体を形成している縦方向に延びる隔壁が、航空機のノーズ・ランディングギア・ベイの全長にわたって延びているということが、本開示において認識及び考慮されている。このような設計では、縦方向に延びる隔壁と機体との間に形成される内部領域が、航空機の前端に向かうにつれて非常に小さくなり、アクセスが難しくなっている。本明細書に開示の機首構造体１６０の構造及び方法は、ホイールウェル・アセンブリ１９４の縦方向に延びる部材（例えばノーズ・ランディングギア・ボックス１３４）がノーズ・ランディングギア・ベイ１２４の一部のみに沿って延びるようにすることによって、アクセスが容易になっているという利点を有する。

一例において、方法４０００は、床パネル支持材１１０とホイールウェル・アセンブリ１９４との間にある複数のトランスポート要素１１２の少なくとも一部に、床パネル支持材１１０を通ってアクセスする工程（ブロック４００６）を含む。方法４０００によれば、複数のトランスポート要素１１２及び／又は複数の動作部品２４８は、フライトデッキ１２２から床パネル支持材１１０を通ってアクセス可能である。

特定の航空機設計において、航空機の高水準システムに関連付けられた動作部品及び／又はトランスポート要素は、ホイールウェル構造体を形成している縦方向に延びる隔壁と機体との間の内部領域に設けられるのが一般的であるということが、本開示において認識及び考慮されている。このような設計では、作業員がこれらの部材にアクセスすることが困難である。本明細書に開示の機首構造体１６０の構造及び方法は、例えば組み立て、検査、及び／又は整備などの際に、作業員が複数のトランスポート要素１１２及び／又は複数の動作部品２４８にアクセスしやすくなっているという利点があり、これは、フライトデッキ１２２から床パネル支持材１１０を通って複数のトランスポート要素１１２及び／又は複数の動作部品２４８にアクセスできるようにしたことによるものである。

図１９を参照すると、機首構造体１６０、機体１０２、航空機１００、及び方法１０００、２０００、３０００、４０００の例は、図１９のフローチャートに示すような航空機の製造及び就航方法１１００に関連させて用いることができる。航空機への適用例としては、例えば、本明細書に開示の機首構造体１６０及び機体１０２の構成を含む航空機１００を製造し就航させることがある。

図１９に示すように、生産開始前において、方法１１００は、航空機１００の仕様決定及び設計（ブロック１１０２）と、材料調達（ブロック１１０４）とを含む。航空機１００の製造中は、航空機１００の部品及びサブアセンブリの製造（ブロック１１０６）及びシステム統合（ブロック１１０８）が行われる。その後、航空機１００は、認証及び納品（ブロック１１１０）を経て、就航（ブロック１１１２）に入る。本開示の機首構造体１６０、機体１０２、及び方法１０００の実施形態は、部品及びサブアセンブリの製造（ブロック１１０６）及び／又はシステム統合（ブロック１１０８）の一部を構成し得る。定期的な整備及び保守（ブロック１１１４）は、航空機１００の１つ以上のシステムの改良、再構成、改修などを含み得る。

図１９に示した方法１１００の各工程は、システムインテグレータ、第三者、及び／又は、オペレータ（例えば顧客）によって実行又は実施することができる。なお、システムインテグレータは、限定するものではないが、任意の数の航空機メーカ及び主要システム下請業者を含み得る。第三者は、限定するものではないが、任意の数の売主、下請業者、及び供給業者を含み得る。オペレータは、航空会社、リース会社、軍事団体、サービス組織等であってもよい。

機首構造体１６０、機体１０２、航空機１００、及び方法１０００、２０００、３０００、４０００の例は、図１９のフローチャートに示すような航空機の製造及び就航方法１１００の段階のうちの任意の１つ以上において採用することができる。例えば、サブフロアアセンブリ２０８及びホイールウェル・アセンブリ１９４の組み立て及び設置は、部品及びサブアセンブリの製造（ブロック１１０６）に対応する場合があり、これらのアセンブリを、航空機１００の就航中（ブロック１１１２）に用意される部品又はサブアセンブリと同様に用意することができる。また、本明細書に記載の機首構造体１６０、機体１０２、航空機１００、及び方法１０００、２０００、３０００、４０００の１つ以上の例は、システム統合（ブロック１１０８）及び認証及び納品（ブロック１１１０）の際に用いることができる。同様に、本明細書に記載の機首構造体１６０、機体１０２、航空機１００、及び方法１０００、２０００、３０００、４０００の１つ以上の実施例は、例えば、限定するものではないが、航空機１００の就航中（ブロック１１１２）及び整備及び保守（ブロック１１１４）の際に用いることもできる。

また、航空宇宙産業に用いた場合を例として説明したが、本明細書に記載の実施例及び原理は、例えば自動車産業、宇宙産業、建設産業、及びその他の設計及び製造業などの他の産業に適用することもできる。従って、本明細書に開示の実施例及び原理は、航空機だけでなく、与圧空間と非与圧空間とを区切る必要があり且つ全体的な体積を小さくすることが有益な他のビークル構造体（例えば、陸上車両、船舶、宇宙船など）ならびに独立型構造体にも適用することができる。

本明細書において、特定の機能を実行するように「構成された（configured to）」システム、装置、デバイス、構造体、物品、要素、部材、又はハードウェアは、一切の変更を要することなくその特定の機能を実行できるものを指し、何らかの変更を施せばその特定の機能を実行する可能性のあるものを指すのではない。換言すると、特定の機能を実行するように「構成された」システム、装置、デバイス、構造体、物品、要素、部材、又はハードウェアは、その特定の機能を実行することを目的として、具体的に、選択、作製、実施、利用、プログラム化、及び／又は、設計されたものを指す。本明細書において、「構成されている（configured to）」ということは、システム、装置、構造体、物品、要素、部材、又はハードウェアが既に備えている特性に言及するものであり、この特性により、当該システム、装置、構造体、物品、要素、部材、又はハードウェアは、一切の変更を要することなくその特定の機能を実行することができる。本開示において、特定の機能を実行するように「構成された」システム、装置、デバイス、構造体、物品、要素、部材、又はハードウェアは、この記載に加えて、あるいはこの記載に代えて、当該機能を行うように「適合化された（adapted to）」、及び／又は「動作可能な（operative to）」ものとして記載される場合もある。

本明細書において、「連結された」、「連結する」、及びこれらに類する用語は、２つ以上の要素が、接合、結合、締結、取付け、接続、一体形成、通信、又はその他の方法で、互いに（例えば、機械的、電気的、流体的、光学的、電磁気的に）関連付けられていることを指す。様々な例において、要素は、直接的又は間接的に関連付けることができる。一例として、要素Ａは、要素Ｂと直接的に関連付けられる場合がある。別の例として、要素Ａは、例えば、別の要素Ｃを介して、要素Ｂと間接的に関連付けられる場合がある。なお、本開示の様々な要素の関連を、必ずしもすべて表しているとは限らない。従って、図に示したもの以外の連結も存在し得る。

上述した図１〜図１４は、本開示の機首構造体１６０、機体１０２、及び航空機１００の例を概略的に示すものであり、必ずしも何らかの特定の構造を暗示するものではない。従って、図示の構造体に対して、変更、追加、及び／又は省略を行う場合もある。また、当業者であればわかるように、説明し且つ上述の図１〜図１４に図示したすべての要素が、すべての実施例に含まれている必要は無く、また、本明細書で説明したすべての要素が、必ずしも各実施例に示されているとは限らない。また、特に明記されていない限り、上述した図１〜図１４に示した実施例の概略的な図示は、例示的な実施例に関して構造的な限定を示唆することを意図したものではない。むしろ、一つの例示的な構造を示唆してはいるが、当該構造は、適宜変更可能である。

上述した図１５〜図１９において、ブロックは、例えば、処理、工程、及び／又はそれらの一部を表し、様々なブロックを繋ぐ線は、これらの処理又はその一部の特定の順序又は従属関係を暗示するものではない。なお、開示した様々な処理間の関係が、必ずしもすべて示してあるとは限らない。本明細書に記載の方法の工程を示す図１５〜図１９及びこれに関連する説明は、必ずしもこれらの工程が行われる順序を決定するものではない。むしろ、一つの例示的な順序を示唆してはいるが、この工程の順序は、適宜変更可能である。従って、図示の工程に対して修正、追加、及び／又は省略を行うこともでき、また、いくつかの工程は、別の順序で行ったり同時に行ったりしてもよい。また、当業者であればわかるように、記載の工程を必ずしもすべて行わなくともよい。

さらに、本明細書において、特徴、利点、又はこれらに類するものについて述べていることがあるが、これは、本明細書に開示の実施例によって実現できる特徴及び利点のすべてが、いずれか１つの実施例に含まれるべきであること、あるいは含まれていることを暗示するものではない。むしろ、特徴及び利点に関する文言は、１つの実施例について説明するある特定の特徴、利点、又は特性が、少なくとも１つの実施例に含まれることを意味している。従って、本開示において特徴、利点、及びこれに類するものを説明している際は、同じ実施例のことを指している場合もあるし、また、そうでない場合もある。

１つの実施例に記載の特徴、利点、及び特性は、任意の適当な態様で、１つ以上の他の実施例に組み込むことができる。当業者であれば分かるように、本明細書に記載の実施例は、特定の実施例の具体的な特徴又は利点のうちの１つ又は複数が無くても、実施することができる。場合によっては、すべての実施例には無い追加の特徴及び利点が、ある特定の実施例に認められることもある。また、機首構造体１６０、機体１０２、航空機１００、及び方法１０００の様々な実施例を図示及び説明しているが、当業者が本明細書を読めば、種々の変形を思いつくであろう。本願は、そのような変形も包含し、請求の範囲のみによって限定されるものとする。

図２０〜図２６に示すように、航空機の機首部の装飾的な設計も開示している。図２０〜図２６に示した破線は、例示のみを目的としたものであり、本開示の設計の一部を構成するものではない。

Claims (15)

1. 航空機の機首構造体であって、前記機首構造体は、
   機体と、
   前記機体に連結されてノーズ・ランディングギア・ベイの一部を形成するホイールウェル・アセンブリと、を含み、前記ホイールウェル・アセンブリは、前記機体の右側から前記機体の左側まで延びるとともに与圧空間と非与圧空間とを区切る圧力境界の一部を形成する圧力デッキを含む、機首構造体。
2. 前記与圧空間において前記圧力デッキによって支持された床パネル支持材をさらに含み、前記圧力デッキ及び前記床パネル支持材は、前記航空機のフライトデッキのフライトデッキ床の一部を形成している、請求項１に記載の機首構造体。
3. 前記床パネル支持材と前記圧力デッキとの間にある複数のトランスポート要素をさらに含み、前記複数のトランスポート要素は、前記航空機の少なくとも１つの高水準システムと関連付けられている、請求項２に記載の機首構造体。
4. 前記複数のトランスポート要素は、前記床パネル支持材に連結されて、サブフロアアセンブリを形成しており、
   前記サブフロアアセンブリは、前記機体内で前記圧力デッキに連結される、請求項３に記載の機首構造体。
5. 前記圧力デッキは、
   プラットフォームと、
   前記プラットフォームに連結された複数の支持梁とを含み、前記複数の支持梁の各々は、縦方向に延びるとともに、前記複数の支持梁のうちの隣接する支持梁から横方向に離間しており、
   前記床パネル支持材は、前記複数の支持梁によって支持されるとともに前記複数の支持梁に連結されており、
   前記複数のトランスポート要素の一部は、前記複数の支持梁のうちの隣接する支持梁の対の間に位置している、請求項３又は４に記載の機首構造体。
6. 前記ホイールウェル・アセンブリは、
   前記機体に連結されて前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びるとともに前記圧力境界の一部を形成する第１隔壁と、
   前記機体に連結されて前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びるとともに前記圧力境界の一部を形成する第２隔壁と、をさらに含み、
   前記第１隔壁と前記第２隔壁とは、縦方向において互いに離間しており、
   前記圧力デッキは、前記第１隔壁と前記第２隔壁との間で延びるとともに前記第１隔壁及び前記第２隔壁に連結されている、請求項１〜５のいずれかに記載の機首構造体。
7. 前記ホイールウェル・アセンブリは、前記第２隔壁及び前記機体に連結されるとともに前記圧力境界の一部を形成しているノーズ・ランディングギア・ボックスをさらに含み、
   前記ノーズ・ランディングギア・ボックス内において前記航空機のノーズ・ランディングギアが取り付け可能であり、
   前記第２隔壁は、前記ノーズ・ランディングギア・ボックスを通して伝わる前記ノーズ・ランディングギアによる荷重に抗するように構成されている、請求項６に記載の機首構造体。
8. 前記ホイールウェル・アセンブリは、前記機体及び前記ノーズ・ランディングギア・ボックスに連結されて前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びるとともに前記圧力境界の一部を形成する第３隔壁をさらに含み、
   前記第３隔壁は、前記ノーズ・ランディングギア・ボックスを通して伝わる前記ノーズ・ランディングギアによる荷重に抗するように構成されている、請求項７に記載の機首構造体。
9. 前記ノーズ・ランディングギア・ボックスは、
   前記機体、前記第２隔壁、及び前記第３隔壁に連結されて前記第３隔壁と前記第２隔壁との間で縦方向に延びるとともに前記圧力境界の一部を形成する第１側壁と、
   前記機体、前記第２隔壁、及び前記第３隔壁に連結されて前記第３隔壁と前記第２隔壁との間で縦方向に延びるとともに前記圧力境界の一部を形成する第２側壁と、
   前記第１側壁、前記第２側壁、前記第３隔壁、及び前記第２隔壁の間で延び且つ前記第１側壁、前記第２側壁、前記第３隔壁及び前記第２隔壁に連結されるとともに前記圧力境界の一部を形成する上壁と、を含む、請求項８に記載の機首構造体。
10. 前記ノーズ・ランディングギア・ボックスの前記上壁は、前記圧力デッキに連結されており、
    前記上壁と前記圧力デッキとは、仮想平面を共有しており、
    前記圧力デッキは、前記ノーズ・ランディングギア・ボックスを通して伝わる前記ノーズ・ランディングギアによる荷重に抗するように構成されており、
    前記圧力デッキは、前記第２隔壁から前記第１隔壁に向かうにつれて上方に位置するように水平面に対して傾斜している、請求項９に記載の機首構造体。
11. 航空機を製造する方法であって、
    前記航空機の機体にホイールウェル・アセンブリを連結する工程と、
    前記ホイールウェル・アセンブリ及び前記機体によってノーズ・ランディングギア・ベイを形成する工程と、
    前記ホイールウェル・アセンブリにノーズ・ランディングギアを連結する工程と、
    前記ノーズ・ランディングギアの車軸が前記ノーズ・ランディングギアのトラニオンよりも前記航空機の中央縦軸の近くに位置するように、前記ノーズ・ランディングギアを前記ノーズ・ランディングギア・ベイに収容する工程と、を含む方法。
12. 前記ホイールウェル・アセンブリ及び前記機体によって、与圧空間と非与圧空間とを区切る圧力境界を形成する工程をさらに含み、前記ノーズ・ランディングギア・ベイは、前記非与圧空間にあり、
    前記ホイールウェル・アセンブリを前記航空機の前記機体に連結する工程は、前記ホイールウェル・アセンブリの圧力デッキを前記機体に連結することを含み、
    前記圧力デッキは、前記機体の右側から前記機体の左側まで延び、前方向に進むにつれて上方に位置するように水平面に対して傾斜している、請求項１１に記載の方法。
13. 前記航空機の複数の動作部品を床パネル支持材に連結する工程と、
    前記複数の動作部品が前記与圧空間において前記床パネル支持材と前記圧力デッキとの間に位置するように、前記床パネル支持材を前記圧力デッキに連結する工程と、
    前記複数の動作部品を覆うように複数の床パネルを前記床パネル支持材に連結する工程と、をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
14. 前記航空機の前記機体に前記ホイールウェル・アセンブリを連結する工程は、前記機体及び前記圧力デッキにノーズ・ランディングギア・ボックスを連結することをさらに含み、
    前記ノーズ・ランディングギア・ボックスは、前記圧力デッキから後ろ方向に延びており、
    前記ホイールウェル・アセンブリに前記ノーズ・ランディングギアを連結する工程は、前記トラニオンを前記ノーズ・ランディングギア・ボックスに連結することを含む、請求項１３に記載の方法。
15. 前記航空機の前記機体に前記ホイールウェル・アセンブリを連結する工程は、
    さらに、前記圧力デッキ及び前記機体に第１隔壁を連結することを含み、前記第１隔壁は、前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びており、
    さらに、前記ノーズ・ランディングギア・ボックス及び前記機体に第２隔壁を連結することを含み、前記第２隔壁は、前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びるとともに、縦方向において前記第１隔壁から離間しており、
    さらに、前記ノーズ・ランディングギア・ボックスにおける前記第２隔壁とは反対側、及び前記機体に、第３隔壁を連結することを含み、前記第３隔壁は、前記機体の前記右側と前記機体の前記左側との間で横方向に延びており、
    前記圧力デッキは、前記第２隔壁から前記第１隔壁に向かうにつれて上方に位置するように水平面に対して傾斜している、請求項１４に記載の方法。

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