JP2020001536A - ステアリングホイール - Google Patents

Abstract

【課題】把持部の触り心地及び見栄えの向上を図る。【解決手段】ステアリングホイール２０は、車両の操舵の際に運転者により把持されるリング部２１を備える。リング部２１は、光源３２、導光体３３、及び被覆部としての表皮２５を備える。光源３２は、リング部２１の内部に配置されて発光する。導光体３３は、自身の端部３４を光源３２に対向させた状態でリング部２１の内部に配置される。導光体３３の運転者側の面には、端部３４を通じて入射された光源３２からの光を出射する出射面３７が形成される。表皮２５は、導光体３３を取り囲み、かつリング部２１のうち、少なくとも導光体３３の周りの部分の外層部を構成する。表皮２５には、出射面３７から出射された光を通過させる孔４５が形成される。【選択図】図６

Description

本発明は、車両等の乗物を操舵する際に操作されるステアリングホイールに関し、より詳しくは、光により情報を提示する機能を有するステアリングホイールに関する。

車両等の乗物のステアリングホイールとして、光により情報を提示する機能を有するものが、例えば、特許文献１に記載されている。このステアリングホイールでは、乗物の操舵の際に把持されて操作されるリング部内に光源が配置されている。また、リング部内には、導光体が、自身の端部を上記光源に対向させた状態で配置されている。導光体の運転者側の面には、上記端部を通じて入射された光源からの光を出射する出射面が形成されている。さらに、リング部には、導光体を覆うカバーが、露出した状態で配置されている。

上記ステアリングホイールによれば、光源が発光すると、その光は、導光体で拡散されて、同導光体の出射面から出射される。この光は、カバーを通過し、リング部の外部に出る。そのため、上記光により、車両の運転に関する各種情報を運転者に提示することができる。

特開２０１７−１０９５２１号公報

ところが、上記リング部において、カバーが露出している箇所は、露出していない箇所に比べて滑らかで滑りやすい。そのため、リング部を把持した場合、カバーが露出している箇所と、露出していない箇所とで、掌との間で生ずる摩擦の大きさが異なり、このことがリング部の触り心地を損なう。

また、外光がリング部に照射されると、同リング部においてカバーが露出している箇所では、露出していない場合よりも光り輝いて見え、このことがリング部の見栄えを損なう。

こうした問題は、ステアリングホイールのうち、乗物の操舵の際に運転者により把持される部分（把持部）で光により情報を提示するステアリングホイールであれば、車両以外の乗物のステアリングホイールでも、またリング部以外の部分で情報を提示するステアリングホイールでも、同様に起こり得る。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、把持部の触り心地及び見栄えの向上を図ることのできるステアリングホイールを提供することにある。

上記課題を解決するステアリングホイールは、乗物の操舵の際に運転者により把持される把持部を備えるステアリングホイールであって、前記把持部の内部に配置されて発光する光源と、自身の端部を前記光源に対向させた状態で前記把持部の内部に配置され、かつ運転者側の面には、前記端部を通じて入射された前記光源からの光を出射する出射面が形成された導光体と、前記導光体を取り囲み、かつ前記把持部のうち、少なくとも前記導光体の周りの部分の外層部を構成する被覆部とを備え、前記被覆部には、前記出射面から出射された光を通過させる孔が形成されている。

上記の構成によれば、把持部内の光源が発光すると、その光は、導光体に対し、その端部から入射する。光は、導光体で拡散されて、出射面から運転者側へ出射される。この光は、被覆部の孔を通って把持部の外部に出る。この光により、乗物の運転に関する各種情報が運転者に提示される。

乗物の操舵時には把持部が把持される。把持部のうち、少なくとも導光体の周りの部分では、外層部が被覆部によって構成されている。この被覆部には、把持部が把持されたときに掌が接触する。被覆部は導光体を取り囲んでいる。そのため、把持部が把持された場合に、掌との間で生ずる摩擦が、把持部において、被覆部が少なくとも導光体を取り囲む方向に大きくばらつくことが抑制される。また、把持部に対し、その外部から外光が照射されると、外光の多くは被覆部に照射される。外光は、被覆部よりも内側へは孔を通じてしか入り込まない。そのため、外光が被覆部よりも内側で反射して光り輝くことが抑制される。

上記ステアリングホイールにおいて、前記導光体と前記被覆部との間には、前記出射面から出射された光を透過するカバーが配置されており、前記カバーの運転者側の面は、同カバーの他の面よりも粗面に形成されていることが好ましい。

また、上記ステアリングホイールにおいて、前記導光体と前記被覆部との間には、前記出射面から出射された光を透過するカバーが配置されており、前記カバーと前記被覆部との間には、少なくとも運転者側の面が、前記カバーの運転者側の面よりも粗面に形成された光拡散シートが配置されていることが好ましい。

上記の構成によれば、把持部内の光源が発光すると、その光は、導光体で拡散されて、出射面から出射された後、カバーを通過する。この際、カバーの運転者側の面が粗面に形成されている場合には、光は粗面を通過する。粗面に代えて、光拡散シートが配置されている場合には、導光体の出射面から照射された光は、カバー及び光拡散シートを通過する。上記のように、カバーの粗面又は光拡散シートを通過した光は、被覆部の孔を通って把持部の外部に出る。この光により、乗物の運転に関する各種情報が運転者に提示される。

ところで、被覆部には孔があけられているため、把持部の外部からは、孔を通して、把持部のうち被覆部よりも内側の部材が見え、把持部の外観品質を低下させるおそれがある。この点、上記の構成によれば、カバーの運転者側の面、すなわち、被覆部に隣接する面が粗面に形成されている。又は、カバーの運転者側の面と被覆部との間に光拡散シートが配置されている。光拡散シートの少なくとも運転者側の面は、カバーの運転者側の面よりも粗面に形成されている。

そのため、カバーの運転者側の面が滑らかで滑りやすい面に形成されている場合、又はカバーの運転者側の面と被覆部との間に光拡散シートが配置されない場合に比べ、把持部の外部からは、孔を通して、把持部のうち被覆部よりも内側の部材が見えにくくなる。

また、把持部においてカバーが露出している場合には、外光がカバーで反射される。そのため、把持部の外部からはカバーが光り輝いて見える。この点、上記の構成によれば、被覆部がカバーを覆っている。また、被覆部の複数箇所には、孔が形成されている。外光は、カバーに対しては、上記孔を通じてしか照射されない。従って、カバーに照射される外光の量が少なくなる。これに伴い、カバーで反射される外光の量が少なくなり、外光がカバーで反射して光り輝く現象が抑制される。

上記ステアリングホイールによれば、把持部の触り心地及び見栄えの向上を図ることができる。

車両用のステアリングホイールに具体化した第１実施形態を示す図であり、車室内におけるステアリングホイールをその周辺箇所とともに示す概略側面図。 第１実施形態におけるステアリングホイールの正面図。 第１実施形態のステアリングホイールにおける一部の構成部材を分解して示す斜視図。 図２のＡ部を拡大して示す部分正面図。 図４における５−５線断面図。 図４における６−６線断面図。 （ａ），（ｂ）は、第１実施形態の表皮における孔の周辺部分を拡大して示す部分断面図。 車両用のステアリングホイールに具体化した第２実施形態を示す図であり、図５に対応する断面図。

（第１実施形態）
以下、車両用のステアリングホイールに具体化した第１実施形態について、図１〜図７を参照して説明する。

図１に示すように、車室１１内の運転席１２の前方には、乗物としての車両１０の進行方向を変えるために運転者Ｄによって操作される操舵装置１３が設けられている。操舵装置１３は、車体１４に取り付けられたステアリングコラム１５と、ステアリングコラム１５の後側に回転操作可能に配置されたステアリングホイール２０とを備えている。ステアリングコラム１５内には、ステアリングホイール２０の回転をステアリングギヤボックスに伝達するステアリングシャフト（いずれも図示略）が配置されている。ステアリングシャフトは、後側ほど高くなるように傾斜した状態で配置されており、中心軸線ＣＬを中心として回転する。

本明細書では、ステアリングホイール２０の各部について説明する際には、中心軸線ＣＬを基準とする。この中心軸線ＣＬに沿う方向をステアリングホイール２０の「前後方向」といい、中心軸線ＣＬに直交する面に沿う方向のうち、ステアリングホイール２０の起立する方向を「上下方向」というものとする。従って、ステアリングホイール２０の前後方向及び上下方向は、車両１０の前後方向（水平方向）及び上下方向（鉛直方向）に対し若干傾いている。また、「前後方向」及び「上下方向」の両方に直交する方向をステアリングホイール２０の左右方向とする。

図２は、ステアリングホイール２０を後方から見た正面図である。また、図２は、操舵角が零度である操舵基準状態（車両１０の直進操舵時）におけるステアリングホイール２０を示している。

図１及び図２に示すように、ステアリングホイール２０は、把持部としてのリング部（ハンドル部、リム部と呼ばれることもある）２１、パッド部２６及びスポーク部２７を備えている。リング部２１は、運転者Ｄによって把持されて回転操作（操舵）される部分であり、中心軸線ＣＬを中心とした略円環状をなしている。パッド部２６は、リング部２１によって囲まれた空間に配置されている。パッド部２６の前側部分はロアカバー２８によって構成されている。スポーク部２７は、リング部２１及びパッド部２６の間の複数箇所に設けられている。

なお、リング部２１の回転方向（中心軸線ＣＬを中心とした周方向）の位置を特定するために、本明細書では、操舵基準状態を基準に、「上」、「下」、「左」、「右」を規定するものとする。

ステアリングホイール２０の上記リング部２１、スポーク部２７及びパッド部２６の各内部には、鉄、アルミニウム、マグネシウム、又はこれらの合金等によって形成された芯金が配設されている。これらの芯金のうち、図５及び図６に示すようにリング部２１内に位置するものは、リング部芯金２２と呼ばれる。リング部芯金２２は、リング部２１の骨格部分をなしている。

リング部芯金２２の周りには、発泡ポリウレタン等の軟質（弾性）材料によって形成された軟質被覆部２３が設けられている。軟質被覆部２３は、インサート成形等によって、リング部芯金２２と一体に形成されている。

図３、図５及び図６に示すように、軟質被覆部２３には切欠部２４が形成されている。切欠部２４は、前後方向については、軟質被覆部２３の後部に形成されている。切欠部２４は、上下方向については、軟質被覆部２３の上部に形成されている。切欠部２４は、次の条件を満たす取付面２４ａを有している。

条件１：取付面２４ａは、ステアリングホイール２０を後方から見た場合に、軟質被覆部２３に沿って円弧状をなしていること。
条件２：取付面２４ａは、ステアリングホイール２０を側方から見た場合に、中心軸線ＣＬに対し直交する平坦な面によって構成されていること。

さらに、軟質被覆部２３の周りには、リング部２１の外層部を構成する被覆部としての表皮２５が、巻付けられる等して取り付けられている。なお、図３では、表皮２５の図示が省略されている。表皮２５としては、例えば、天然皮革、合成皮革、人工皮革等を用いることができる。

図３及び図６に示すように、上記操舵基準状態におけるリング部２１の内部の上部であって、同リング部２１の回転方向において互いに離間した２箇所には、それぞれ基板３１が配置されている。各基板３１は、上記取付面２４ａ上に配置されている。各基板３１上には光源３２が実装されている。光源３２としては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）、半導体レーザダイオード等の発光素子を用いることができる。

リング部２１内の上部であって、上記両光源３２間には、ステアリングホイール２０を後方から見た形状が円弧状をなす板状の導光体３３が配置されている。導光体３３は、光源３２が発する光の波長域で光透過性を有する透明な樹脂材料、例えば、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル樹脂）等のアクリル樹脂によって形成されている。

図５及び図６に示すように、導光体３３と軟質被覆部２３の上記取付面２４ａとの間には、白色等に着色された底板３８が配置されている。底板３８は、これよりも前方に位置する部材（軟質被覆部２３）が、カバー４１、導光体３３等を介して透けて見えるのを抑制する。

図３及び図６に示すように、リング部２１の回転方向における導光体３３の両方の端部３４は、最寄りの光源３２に対向している。各端部３４は、対向する光源３２が発した光の入射面３５を有している。導光体３３の前面３６の略全領域であって、互いに離間した複数箇所には、ドット状をなす複数の拡散部（図示略）が印刷等により形成されている。各光源３２が発光した光は、対向する入射面３５を通じて導光体３３に入射し、拡散部で乱反射する等して拡散される。導光体３３の運転者Ｄ側の面である後面は、光の出射面３７を構成している。上記のように拡散された光は、出射面３７から導光体３３の外部へ出射される。

図３、図５及び図６に示すように、切欠部２４の取付面２４ａよりも後側であって、導光体３３及び底板３８と表皮２５との間には、出射面３７から出射された光を透過するカバー４１が配置されている。カバー４１は、上述した導光体３３と同様、光源３２が発する光の波長域で光透過性を有する透明な樹脂材料、例えば、アクリル樹脂によって形成されている。なお、ここでの透明には、無色透明のほかにも有色透明も含まれる。

カバー４１の運転者Ｄ側の面である後面４２は、後方へ膨らむように湾曲している。この後面４２は、滑らかで滑りやすい面によって構成されている。カバー４１の前面４３の一部は、平面によって形成されている。カバー４１には、その前面４３において開口され、かつ後方へ向けて凹む収容凹部４４が形成されている。収容凹部４４と切欠部２４の取付面２４ａとの間には、上記導光体３３及び底板３８が前後方向に重ねられた状態で配置されている。表現を変えると、カバー４１は、導光体３３及び底板３８と、表皮２５との間の空間を埋めている。

図４〜図６に示すように、表皮２５において、カバー４１に接触する領域の互いに離間した複数箇所には、導光体３３の出射面３７から出射され、かつカバー４１を透過した光を通過させる孔４５が、貫通した状態で形成されている。これらの孔４５は、例えば、パンチング加工又はレーザ孔あけ加工を行なうことで形成することができる。パンチング加工は、刃を表皮２５の該当箇所に押し当てて打抜くことにより、表皮２５に孔４５を物理的にあける加工方法である。レーザ孔あけ加工は、レーザ光を表皮２５の該当箇所に照射し、熱により皮の繊維を溶着して焼き切ることで、表皮２５に孔４５をあける被接触加工方法である。

図７（ａ）は、レーザ孔あけ加工法により表皮２５に孔４５をあけた場合の同孔４５の周辺部分を示している。この加工法によると、内径が表皮２５の厚み方向（図７（ａ）の上下方向）に均一で、かつ内壁面に凸凹の少ないきれいな孔４５を形成することができる。

これに対し、図７（ｂ）は、パンチング加工法により表皮２５に孔４５をあけた場合の同孔４５の周辺部分を示している。この加工法によると、刃を押し当てた側（図７（ｂ）では上側）の角部４５ａが、表皮２５の厚み方向（図７（ｂ）の上下方向）における端面側ほど拡径する緩やかな面に形成される。また、孔４５の内壁面に微少な凹凸が生ずるおそれがある。

従って、外観品質の点では、レーザ孔あけ加工法によりあけた孔４５の方が、パンチング加工法によりあけた孔４５よりも優れる。こうした傾向は、表皮２５の硬さに拘わらず現われる。

反面、レーザ孔あけ加工法により孔４５をあけた場合には、運転者Ｄがリング部２１を把持するときに、指が角張った角部４５ａに引っ掛かり、リング部２１の回転操作に影響を及ぼすおそれがある。これに対し、パンチング加工法により孔４５をあけた場合には、運転者Ｄの指が、角部４５ａに引っ掛かりにくい。こうした傾向は、表皮２５として硬いものが用いられた場合に強く現われる。

従って、表皮２５として、柔らかいものが用いられる場合には、レーザ孔あけ加工法により孔４５があけられることが好ましい。また、表皮２５として、硬いものが用いられる場合には、パンチング加工法により孔４５があけられることが好ましい。

図２に示すパッド部２６内には、上記光源３２を制御する制御装置（図示略）が配置されている。制御装置は、基板３１等を介して光源３２に電気的に接続されており、センサ等からの信号に基づき、光源３２の制御を通じ、光の発光態様、例えば、光量、色等を制御する。

次に、上記のように構成された第１実施形態のステアリングホイール２０の作用及び効果について説明する。
図３、図５及び図６に示すように、リング部２１内の各光源３２が発光すると、その光は、導光体３３の対向する端部３４毎の入射面３５を通じて導光体３３の内部に入射される。入射された光は、導光体３３の前面３６の拡散部に当たって向きを変える等して色々な方向に拡散される。拡散された光が、導光体３３の後側の出射面３７から導光体３３の外部へ出射されることで、導光体３３の全体が均等に光る。この光は、カバー４１を透過した後、表皮２５の複数の孔４５を通ってリング部２１の外部に出て、孔４５の周りを明るくする。この光により、車両１０の運転に関する各種情報を運転者Ｄに提示することができる。例えば、運転者Ｄの覚醒状態を監視し、車両１０の走行中に非覚醒状態（居眠り状態）を検知した場合に、光源３２を点灯又は点滅させることで、運転者Ｄに非覚醒状態であることを警告することができる。

車両１０の操舵時には、運転者Ｄによってリング部２１が把持される。リング部２１の外層部は表皮２５によって構成されており、この表皮２５に掌が接触する。表皮２５は導光体３３を取り囲んでいる。そのため、リング部２１が把持された場合に、掌との間で生ずる摩擦が、リング部２１において、表皮２５が導光体３３を取り囲む方向にも、リング部２１の回転方向にも大きくばらつくのを抑制することができる。

また、特許文献１のようにカバー４１が露出している場合には、外光がこのカバー４１に直接照射されると、リング部２１の外部からは、カバー４１の後面４２の全体が光り輝いて見え、このことがリング部２１の外観品質を低下させる。この点、カバー４１が、複数の孔４５を有する表皮２５によって覆われている第１実施形態では、リング部２１に外光が照射されると、その外光の多くは表皮２５に照射される。外光は、カバー４１に対しては、上記孔４５を通じてしか照射されない。結果として、カバー４１に照射される外光の量が少なくなり、それに伴い、同カバー４１で反射される外光の量も少なくなる。そのため、外光がカバー４１で反射して光り輝く現象を抑制し、同現象に起因するリング部２１の外観品質の低下を抑制することができる。

ここで、導光体３３を用いずに、リング部２１の回転方向に沿って複数の光源を並べ、これらの光源を発光させることでも、リング部２１を光らせることが可能である。しかし、この場合には、光源間で輝度ムラが発生し、照明品質を低下させるおそれがある。この点、第１実施形態では、光源３２に加え、導光体３３を用い、同光源３２が発した光を導光体３３で拡散しているため、同導光体３３の全体を均等に光らせることができる。輝度ムラを少なくして、照明品質の低下を抑制することができる。

さらに、特許文献１では、カバー４１がむき出しになる（露出する）ため、カバー４１の全体が見えてしまい、このことがリング部２１の外観品質を低下させるおそれがある。この点、第１実施形態では、照明に関わる全ての部材（光源３２、導光体３３、底板３８、カバー４１）が表皮２５によって覆われる。表皮２５には、孔４５があけられているのみである。そのため、孔４５を通じてしかカバー４１、導光体３３、底板３８等が見えず、上記のような外観品質の低下を抑制することができる。

第１実施形態によると、上記以外にも、次の効果が得られる。
・光源３２が発光して、端部３４毎の入射面３５を通じて導光体３３に入射して伝搬する光は、光源３２からリング部２１の回転方向に遠ざかるに従い減衰する。しかし、第１実施形態では、光源３２を、リング部２１の回転方向において、導光体３３の両端部３４に対向する箇所に配置している。そのため、導光体３３の全体を均等に光らせることができる。こうした効果は、リング部２１の回転方向における導光体３３の長さが長くなるほど有効である。

・導光体３３を利用することにより、少ない光源３２で広い範囲を照射することができるため、光源３２の数を減らすことができる。
例えば、導光体３３を省略し、リング部２１の回転方向に沿って光源３２を並べる場合には、多数の光源３２が必要になる。特に、光源３２自体で色の変化を表現する場合には、各々の設置箇所に少なくとも２種類（２色）の光源３２を搭載する必要がある。このため、この場合には、光源３２の数が増大し、光源３２を設置するためのスペースが増加するとともに、光源３２の消費電力が増加する。

これに対し、第１実施形態のように、導光体３３を利用した場合には、２種類（２色）の光源３２を搭載するだけでも、導光体３３の出射面３７から出射される色を変化させることができる。導光体３３を用いない場合に比べ、光源３２の数を減らすことができる。このため、ステアリングホイール２０のコストを低減でき、光源３２の点灯に消費される電力を低減することができる。さらに、光源３２を設置するためのスペースを小さくできる。

・各光源３２の光量を変更することにより、導光体３３における輝度を変更することができる。また、光源３２が発する光の色を変更することにより、導光体３３の出射面３７から出射される光の色を変更することができる。さらに、光源３２の点灯及び消灯を繰り返すことにより、導光体３３を点滅させることもできる。

・光源３２の発光態様（光量及び色等）を制御装置によって適宜制御することにより、導光体３３の出射面３７から出射される光の色、輝度、点滅や導光体３３における発光領域を変化させることができ、さらに導光体３３において光の流れを表現することができる。このように、導光体３３の発光態様を変化させることにより、リング部２１において車両の運転に関する各種情報を提示することができる。

例えば、警告情報を提示する場合に、導光体３３の出射面３７から出射される光の色、輝度、点滅や光の流れを変化させることで警告の程度や方向を通知することができる。また、光の流れを利用することにより、例えば駐車時等にステアリングホイール２０の必要舵角を提示することもできる。さらに、光の流れを利用して、運転者Ｄの視線を、例えば車両１０内に配設されたメータパネル等に誘導することもできる。

（第２実施形態）
次に、車両用のステアリングホイールに具体化した第２実施形態について、図８を参照して説明する。

第２実施形態では、第１実施形態の構成に加え、カバー４１の後面４２と表皮２５との間に光拡散シート５１が配置されている。光拡散シート５１は、カバー４１を通過した光の透過性を有している。光拡散シート５１の少なくとも運転者Ｄ側の面である後面は、カバー４１の後面４２よりも粗面に形成されている。上記以外の構成は第１実施形態と同様である。そのため、第１実施形態で説明したものと同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

従って、第２実施形態によると、第１実施形態と同様の作用及び効果が得られるほか、次の作用及び効果が得られる。
導光体３３の出射面３７から照射された光は、カバー４１及び光拡散シート５１を通過する。この光は、表皮２５の孔４５を通ってリング部２１の外部に出る。この光により、車両１０の運転に関する各種情報を運転者Ｄに提示することができる。

また、カバー４１の後面４２が滑らかで滑りやすい面に形成され、かつ光拡散シート５１が用いられない場合に比べ、リング部２１の外部からは、孔４５を通して、リング部２１のうち表皮２５よりも内側の部材（カバー４１、導光体３３、底板３８）が見えにくくなる。そのため、孔４５を通じて表皮２５よりも内側の部材が見えることによる、リング部２１の外観品質低下を抑制することができる。

（第３実施形態）
次に、車両用のステアリングホイールに具体化した第３実施形態について説明する。
第３実施形態では、図示はしないが、第２実施形態における光拡散シート５１に代えて、カバー４１の後面４２が、同光拡散シート５１と同程度の粗面、表現を変えると、カバー４１の後面４２以外の面よりも粗面に形成されている。この粗面は、第３実施形態では、カバー４１の後面４２を対象面とし、ブラスト処理を行なうことによって形成されている。ブラスト処理は、上記対象面に固体金属、鉱物性又は植物性の研磨材を高速度で吹き付け、その対象面を粗面にする方法である。上記以外の構成は第２実施形態と同様である。

従って、第３実施形態によると、第２実施形態と同様の作用及び効果が得られる。すなわち、導光体３３の出射面３７から照射された光は、粗面に形成された後面４２を含むカバー４１を通過する。この光は、表皮２５の孔４５を通ってリング部２１の外部に出る。この光により、車両１０の運転に関する各種情報が運転者Ｄに提示される。

また、カバー４１の後面４２が滑らかで滑りやすい面に形成される場合（粗面に形成されない場合）に比べ、リング部２１の外部からは、表皮２５の孔４５を通して、リング部２１のうち表皮２５よりも内側の部材（カバー４１、導光体３３、底板３８）が見えにくくなる。そのため、第３実施形態でも、孔４５を通して表皮２５よりも内側の部材が見えることによる、リング部２１の外観品質低下を抑制することができる。

なお、上述した各実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜光源３２について＞
・各光源３２として、１つの色の光のみを発光する光源３２が用いられてもよい。この場合に、一対の光源３２として、同一の色の光を発光する光源３２が用いられてもよいし、互いに異なる色の光を発光する光源３２が用いられてもよい。前者の場合、１つの光源３２で導光体３３の全体を光らせる場合に比べて、各々の光源３２の光量を減らすことができる。

・一対の光源３２のうち一方が省略されてもよい。
＜導光体３３について＞
・導光体３３として、アクリル樹脂以外にも、透明な材料、例えば、ＰＣ（ポリカーボネート樹脂）、ＰＳ（ポリスチレン樹脂）等の樹脂材料やガラスによって形成されたものが用いられてもよい。

・導光体３３として、板状とは異なる形状、例えば棒状をなすものが用いられてもよい。
・リング部２１の回転方向における導光体３３の長さが、上記実施形態と異なる長さに変更されてもよい。例えば、導光体３３が、リング部２１の上記方向における全周にわたって形成される、すなわち、円環状に形成されてもよい。

・導光体３３を後方から見た形状が、湾曲形状とは異なる形状（例えば、直線形状）に変更されてもよい。
＜被覆部について＞
・導光体３３を取り囲み、かつ把持部（リング部２１）のうち、少なくとも導光体３３の周りの部分の外層部を構成するものであることを条件に、表皮２５とは異なる部材によって被覆部が構成されてもよい。

・表皮２５は、リング部２１の回転方向における一部にのみ配置されてもよい。
＜カバー４１について＞
・導光体３３とカバー４１とが一体形成されてもよい。

＜光拡散シート５１について＞
・光拡散シート５１は、運転者Ｄに近い側（後側）の面だけでなく、遠い側（前側）の面についても、カバー４１の運転者Ｄ側の面（後面４２）よりも粗面に形成されてもよい。

＜その他＞
・導光体３３及び光源３２の組み合わせが複数組設けられてもよい。この場合には、各組で導光体３３の発光態様を変更できるため、より多くの発光態様で車両１０の運転に関する各種情報の提示を行なうことができる。

・光源３２、導光体３３、底板３８、カバー４１、表皮２５の孔４５等が、リング部２１における上部とは異なる箇所に配置されてもよい。
・光源３２、導光体３３、底板３８、カバー４１、表皮２５の孔４５等が、ステアリングホイール２０におけるリング部２１とは異なる箇所、例えば、スポーク部２７やパッド部２６に設けられてもよい。

・上記ステアリングホイールは、車両に限らず、航空機、船舶等の他の乗物における操舵装置のステアリングホイールに適用することもできる。この場合、車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。

１０…車両（乗物）、２０…ステアリングホイール、２１…リング部（把持部）、２５…表皮（被覆部）、３２…光源、３３…導光体、３４…端部、３７…出射面、４１…カバー、４５…孔、５１…光拡散シート、Ｄ…運転者。

Claims (3)

1. 乗物の操舵の際に運転者により把持される把持部を備えるステアリングホイールであって、
   前記把持部の内部に配置されて発光する光源と、
   自身の端部を前記光源に対向させた状態で前記把持部の内部に配置され、かつ運転者側の面には、前記端部を通じて入射された前記光源からの光を出射する出射面が形成された導光体と、
   前記導光体を取り囲み、かつ前記把持部のうち、少なくとも前記導光体の周りの部分の外層部を構成する被覆部と
   を備え、前記被覆部には、前記出射面から出射された光を通過させる孔が形成されているステアリングホイール。
2. 前記導光体と前記被覆部との間には、前記出射面から出射された光を透過するカバーが配置されており、
   前記カバーの運転者側の面は、同カバーの他の面よりも粗面に形成されている請求項１に記載のステアリングホイール。
3. 前記導光体と前記被覆部との間には、前記出射面から出射された光を透過するカバーが配置されており、
   前記カバーと前記被覆部との間には、少なくとも運転者側の面が、前記カバーの運転者側の面よりも粗面に形成された光拡散シートが配置されている請求項１に記載のステアリングホイール。