JP2019132265A - 弁開閉時期制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構造で進角室と遅角室との間で作動油の循環を実現する弁開閉時期制御装置を提供する。【解決手段】弁開閉時期制御装置は、駆動側回転体と従動側回転体との相対回転位相を流体圧室の流体圧により設定する弁ユニットＶｂを備え、弁ユニットＶｂは、連結ボルト４０の内部空間４０Ｒに収容される流体供給管５４と、連結ボルト４０の内周面と流体供給管５４の管路部５４Ｔの外周面に案内される状態でスライド移動自在に配置されるスプール５５と、第一逆止弁ＣＶ１と、を備え、第一逆止弁ＣＶ１は、流体圧室からスリーブ５３とスプール５５との間の空間に排出された作動油を流体供給管５４へ循環させる。【選択図】図３

Description

本発明は、弁開閉時期制御装置に関する。

特許文献１には、少なくとも２つの互いに逆方向に作用するシリンダ室（進角室と遅角室）を備えた油圧ピストンを有し、当該シリンダ室に外力が交互に、または一方向に作用すると共に、当該油圧ピストンが当該シリンダ室間の差圧によって移動し、該差圧が油圧ポンプのような油圧源から生じるよう構成された当該原動機付き車両用油圧回路が開示されている。該油圧回路はカムシャフトタイミングアジャスタ（弁開閉時期制御装置）に用いられ、切換装置による油圧負荷に加えて、交互に作用する外力のうち、少なくとも１つの逆止弁を開放することによって生じる負側に作用する力による油圧負荷を、当該油圧ピストンの移動に使用する。

特許文献１に記載された弁開閉時期制御装置は、互いに逆方向に作用するシリンダ室からの作動油の戻り路のそれぞれに逆止弁を設け、当該逆止弁の下流側を、シリンダ室に作動油を供給する圧力供給管に接続している。この弁開閉時期制御装置は、逆止弁を設けることで、一方のシリンダ室からもう他方のシリンダ室への作動油の循環を実現し、シリンダ室への作動油の移動を迅速に行うことができる。

特許文献２には、流体を１つの作用チャンバーから他の作用チャンバーに伝達するためにカム軸トルクエネルギーによって発生する圧力を用いて作動することができ、または１つの作用チャンバーを充填すると同時に対向する作用チャンバーの中の内容物を排出させるために外部流体の圧力源を通じて作動することもでき、または両モードを同時に用いて作動することもできる可変カム軸タイミング装置（弁開閉時期制御装置）が記載されている。

特許文献２に記載された弁開閉時期制御装置は、制御弁がスプールを有するスプール弁であり、当該スプールはセンターボルトのボア内部にあるスリーブ中に摺動可能に収容される円筒状のランドを有し、当該スリーブは複数のポートを互いに連結する凹部を有している。この弁開閉時期制御装置のスプールは中央通路を有し、当該中央通路は中央通路に設けられた再循環逆止め弁と入口逆止め弁によって作用中央通路および入口中央通路に分割されるように構成されている。この弁開閉時期制御装置は、再循環逆止め弁を中央通路に設けることで、弁開閉時期制御装置のパッケージサイズを小さくすることができる。

特表２００９−５３０５２６号公報 特開２０１７−０４８７９３号公報

特許文献１に記載された弁開閉時期制御装置は、互いに逆方向に作用するシリンダ室（進角室と遅角室）毎に、それぞれ対応する逆止弁が必要となるため、構造が複雑になるため問題である。特許文献２に記載された弁開閉時期制御装置は、スプールの内部に逆止弁（再循環逆止め弁および入口逆止め弁）を配置しているため構造が複雑になる。また、スプールの内部という狭い空間に配置するために、当該空間の制約を受けて、逆止弁の大きさや形状が制約されるため不便である。

本発明は、かかる実状に鑑みて為されたものであって、その目的は、進角室および遅角室への作動油の移動を迅速に行うべく、簡易な構造で進角室と遅角室との間で作動油の循環を実現する弁開閉時期制御装置を提供することにある。

上記目的を達成するための本発明に係る弁開閉時期制御装置の特徴構成は、内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転体と、前記駆動側回転体の回転軸心と同軸心に配置され弁開閉用のカムシャフトと一体回転する従動側回転体と、前記駆動側回転体と前記従動側回転体との間に形成された進角室および遅角室と、前記回転軸心と同軸心に配置され、前記進角室および前記遅角室への流体の給排を制御する弁ユニットと、を備え、前記回転軸心に沿う方向に延在する内部空間を有し、該内部空間に前記弁ユニットを収容し、前記回転軸心に沿う方向の一端に外部に開放された開口を有し、他端に底部を有する筒状のバルブケースと、を備え、前記弁ユニットは、前記内部空間の前記底部側に収容される基端部と当該基端部から前記開口側に向けて前記回転軸心に沿って延出し、当該基端部より小径かつ底面を有する管路部とを有する流体供給管と、前記バルブケースの内周面および前記流体供給管の前記管路部の外周面に案内される状態で前記回転軸心に沿う方向にスライド移動自在に配置されたスプールと、を有し、前記バルブケースは、外周面から前記内部空間に亘って形成された、前記進角室と前記遅角室とに各別に連通する進角ポートと遅角ポートとを有し、前記スプールは、外周に形成された複数のランド部と、隣接する一対の前記ランド部の中間位置に形成され、当該スプールのスライド移動によって、内部から前記進角ポートもしくは前記遅角ポートに連通可能な中間孔部とを有し、前記流体供給管は、前記管路部の先端部の外周に設けられ、内部から前記中間孔部に前記流体を供給する供給口を有し、前記基端部の他方側から前記管路部に流体の供給を受けており、前記バルブケースは、当該バルブケースの前記底部側に設けられ、前記進角室もしくは前記遅角室から前記バルブケースと前記スプールとの間の空間に排出された前記流体の少なくとも一部を、当該空間から前記内部空間における前記基端部よりも前記底部側の空間に流通させる第一逆止弁を有する点にある。

上記構成によれば、スプールは、流体供給管の基端部からみてバルブケースの開口側の内部空間内（以下では、開口側内部空間と称する場合がある）に配置され、進角室もしくは遅角室から排出された流体は、バルブケースとスプールとの間の空間、すなわち、流体供給管の基端部からみてバルブケースの開口側の内部空間に排出される。

また上記構成によれば、バルブケースは、進角室もしくは遅角室の一方からバルブケースとスプールとの間の空間に排出された流体を、第一逆止弁を介して逆流を防止しつつ、内部空間における基端部よりも底部側の空間に戻すことができる。

ここで、流体供給管は、その基端部の底部側の空間（以下では底部側空間と称する場合がある）から管路部に、進角室もしくは遅角室へ供給する流体の供給を受けているため、上記のように進角室もしくは遅角室の一方から排出された流体を底部側空間に戻す、すなわち循環させることで、当該流体を進角室もしくは遅角室の他方への供給に供することができる。そのため、流体供給管への流体の供給を十分にすることができる。その結果、迅速に従動側回転体を進角方向もしくは遅角方向に相対位相を変位させて、弁開閉時期を切り替えることができる。

特に、カムシャフトから伝達される回転エネルギー（いわゆる、カムトルク）を利用して、従動側回転体を進角方向もしくは遅角方向に相対回転位相を変位させることができる場合には、流体の供給不足を回避しつつ、迅速に従動側回転体を進角方向もしくは遅角方向に相対位相を変位させて、弁開閉時期を切り替えることができる。

本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記内部空間は、前記外部から前記カムシャフトに亘り設けられ、前記底部は、前記カムシャフト側に配置されている点にある。

上記構成によれば、基端部からみて、スプールが配置される内部空間（開口側内部空間）とは逆側であるカムシャフト側の内部空間（底部側空間）に第一逆止弁が配置される。そのため、逆止弁の大きさや形状がスプールの形状に制約されず、また、構造を単純にできる。また、上述したように、進角室もしくは遅角室から排出された流体は、開口側内部空間に排出されるから、第一逆止弁を基端部における前記カムシャフト側に設けることで、進角室もしくは遅角室毎に対応する逆止弁を要さず、開口側内部空間を介して一つの逆止弁により、循環させることができる。

本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記基端部は、前記底部側から前記流体供給管の内部に向けて前記流体を供給する供給管開口部を有し、前記第一逆止弁は、前記バルブケースと前記スプールとの間の空間から前記内部空間における前記基端部よりも前記底部側の空間に流通させた前記流体を、当該供給管開口部を通じて前記流体供給管の内部に通流させる点にある。

上記構成によれば、第一逆止弁は、開口側内部空間に排出された流体を底部側空間に循環させ、さらに、当該循環させた流体を底部側空間から流体供給管の基端部の開口部を介して流体供給管の内部に通流させる。これにより、底部側から流体供給管の内部に向けて新たに供給される流体と共に、進角室もしくは遅角室の一方から排出された流体を当該排出した進角室もしくは遅角室の他方へ供給することができる。

本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記弁ユニットは、前記内部空間における前記バルブケースと前記スプールとの間の空間と、前記内部空間における前記基端部よりも前記底部側の空間とを連通する空間連通路を有し、前記空間連通路は、前記内部空間の前記外部に連通している点にある。

上記構成によれば、空間連通路は、開口側内部空間と底部側空間と内部空間の外部（以下では外部空間と称する）とに連通している。これにより、空間連通路を介して開口側内部空間から外部空間に流体を排出することができる。また、空間連通路および第一逆止弁を介して、開口側内部空間から底部側空間に流体を循環させることが可能となる。

本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記スプールは、当該スプールのスライド移動によって前記内部空間と前記外部とが連通する状態と連通しない状態とが切り替わる弁体を、前記開口側の先端部に有している点にある。

上記構成によれば、スプールのスライド移動によって、空間連通路を介して開口側内部空間から外部空間に流体が排出可能な状態と、空間連通路を介した開口側内部空間から外部空間に流体の排出が許容されない状態とを切り替えることができる。また、空間連通路を介した開口側内部空間から外部空間に流体の排出が許容されない状態においては、空間連通路および第一逆止弁を介した、開口側内部空間から底部側空間への流体の循環を促進することが可能となる。

本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記底部側から前記流体供給管に向けて前記流体を流通させる第二逆止弁を備え、当該第二逆止弁は、前記内部空間における前記第一逆止弁よりも前記底部側に配置されている点にある。

上記構成によれば、進角室もしくは遅角室から排出された流体であって、第一逆止弁を通過した流体が上流側（第二逆止弁からみて底部側）に逆流したり、流体供給管の管路部に供給された流体が、上流側（第二逆止弁からみて底部側）に逆流したりすることを防止することができる。

上記目的を達成するための本発明に係る弁開閉時期制御装置の特徴構成は、内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転体と、前記駆動側回転体の回転軸心と同軸心に配置され弁開閉用のカムシャフトと一体回転する従動側回転体と、前記駆動側回転体と前記従動側回転体との間に形成された進角室および遅角室と、前記回転軸心と同軸心に配置され、前記進角室および前記遅角室への流体の給排を制御する弁ユニットと、外部から前記カムシャフトに亘り、前記回転軸心に沿う方向に内部空間が形成されたバルブケースと、を備え、前記弁ユニットは、前記内部空間に収容されており、前記弁ユニットは、前記内部空間における前記カムシャフト側に嵌め込まれる基端部と前記基端部から前記内部空間における外部側に向けて延出し、前記基端部より小径の管路部を有する流体供給管と、前記バルブケースの内周面および前記流体供給管の前記管路部の外周面に案内される状態で前記回転軸心に沿う方向にスライド移動自在に配置されたスプールと、を有し、前記バルブケースは、外周面から前記内部空間に亘って形成された、前記進角室と前記遅角室とに各別に連通する進角ポートと遅角ポートとを有し、前記スプールは、外周に形成された一対のランド部と、一対の前記ランド部の中間位置に形成され、当該スプールのスライド移動によって、内部から前記進角ポートもしくは前記遅角ポートに連通可能な中間孔部とを有し、前記流体供給管は、前記基端部の前記カムシャフト側から前記管路部に流体の供給を受けており、前記流体供給管は、前記管路部の先端部の外周に設けられ、内部から前記中間孔部に前記流体を供給する供給口と、前記基端部に設けられ、前記進角室もしくは前記遅角室から前記バルブケースと前記スプールとの間の空間に排出された前記流体の少なくとも一部を前記基端部の前記外部側から前記カムシャフト側に流通させる第一逆止弁と、を有する点にある。

上記構成によれば、スプールは、流体供給管の基端部からみてバルブケースの外部側の内部空間内（以下では、外部側内部空間と称する場合がある）に配置され、進角室もしくは遅角室から排出された流体は、バルブケースとスプールとの間の空間、すなわち、流体供給管の基端部からみてバルブケースの外部側の内部空間に排出される。

また上記構成によれば、流体供給管の基端部には、流体を外部側からカムシャフト側に流通させる第一逆止弁、すなわち、外部側からカムシャフト側への流体の通流を許容し、カムシャフト側から外部側への流体の通流を遮断する第一逆止弁が設けられている。これにより、進角室もしくは遅角室の一方から排出された流体を、当該基端部に設けた第一逆止弁を介して逆流を防止しつつ、当該基端部からみてバルブケースの内部空間のカムシャフト側に戻すことができる。

ここで、流体供給管は、その基端部のカムシャフト側の空間（以下ではカムシャフト側空間と称する場合がある）から管路部に、進角室もしくは遅角室へ供給する流体の供給を受けているため、上記のように進角室もしくは遅角室の一方から排出された流体を基端部からみてバルブケースのカムシャフト側に戻す、すなわち循環させることで、当該流体を進角室もしくは遅角室の他方への供給に供することができる。そのため、流体供給管への流体の供給を十分にすることができる。その結果、迅速に従動側回転体を進角方向もしくは遅角方向に相対位相を変位させて、弁開閉時期を切り替えることができる。

特に、カムシャフトから伝達される回転エネルギー（いわゆる、カムトルク）を利用して、従動側回転体を進角方向もしくは遅角方向に相対回転位相を変位させることができる場合には、流体の供給不足を回避しつつ、迅速に従動側回転体を進角方向もしくは遅角方向に相対位相を変位させて、弁開閉時期を切り替えることができる。

本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記第一逆止弁は、前記基端部における、前記カムシャフト側に設けられている点にある。

上記構成によれば、基端部からみて、スプールが配置される内部空間とは逆側であるカムシャフト側の内部空間に第一逆止弁が配置される。そのため、逆止弁の大きさや形状がスプールの形状に制約されず、また、構造を単純にできる。また、上述したように、進角室もしくは遅角室から排出された流体は、外部側内部空間に排出されるから、第一逆止弁を基端部におけるカムシャフト側に設けることで、進角室もしくは遅角室毎に対応する逆止弁を要さず、外部側内部空間を介して一つの逆止弁により、循環させることができる。

本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記基端部は、前記内部空間における前記外部側と前記カムシャフト側と仕切る基端部仕切壁を有し、前記基端部仕切壁は、前記外部側と前記カムシャフト側とを連通する循環孔を有し、前記循環孔は、前記管路部の外周に沿って設けられ、前記第一逆止弁は、前記循環孔を塞ぐ環状弁プレートを有する点にある。

上記構成によれば、内部空間は基端部により、外部側空間と、当該外部側空間とは基端部仕切壁を隔てて他方側となるカムシャフト側空間とに仕切られる。

さらに上記構成によれば、基端部仕切壁は管路部の外周に沿って設けられるため、循環孔は、管路部の外周に沿って設けられることになる。これにより、循環孔の開口部分は、例えば環状に配置され、もしくは、環状もしくは円弧の一部をなすスリット状の開口として形成される。

そのため、第一逆止弁は、環状、つまり、管路部に対応する開口を有し、かつ、循環孔を塞ぐ板状に形成された単純な形状の環状弁プレートで流体の逆流を防止しつつ、流体の循環を実現することができる。

本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記カムシャフト側から前記流体供給管に向けて前記流体を流通させる第二逆止弁を備える点にある。

上記構成によれば、進角室もしくは遅角室から排出された流体であって、第一逆止弁を通過した流体が上流側に逆流したり、流体供給管の管路部に供給された流体が、上流側に逆流したりすることを防止することができる。

本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記弁ユニットは、前記内部空間における、一対の前記ランド部よりも前記カムシャフト側の空間と前記外部側の空間との両空間に連通する空間連通路を有し、前記空間連通路は、前記内部空間の外部に連通している点にある。

上記構成によれば、空間連通路が、内部空間におけるカムシャフト側の空間と、当該内部空間における外部側の空間との両空間に連通し、さらに、内部空間の外部に連通しているため、内部空間におけるカムシャフト側の空間と、当該内部空間における外部側の空間とを、空間連通路を介して内部空間の外部に連通させることができる。

これにより、双方の空間の間で流体のやり取りが可能になり、進角室もしくは遅角室から排出された流体が、一対のランド部のカムシャフト側の空間もしくは外部側の空間のいずれに排出された場合にも、当該流体を循環に供することができる。

上記構成によればさらに、弁ユニット、バルブケーシングとスプールとの間の空間に排出された流体であって、循環に供されなかった流体を、空間連通路を介して外部に排出することができる。

本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記内部空間の内周面に備えられたスリーブを備え、前記スリーブは、内側から前記進角ポートに連通する進角連通孔と、内側から前記遅角ポートに連通する遅角連通孔とを有し、前記スプールは、前記スリーブの内周面を介して前記バルブケースの内周面に案内されており、前記中間孔部は、前記進角連通孔を介して前記進角ポートに連通し、前記遅角連通孔を介して前記遅角ポートに連通し、前記空間連通路は、前記バルブケースと前記スリーブとの間に形成されている点にある。

上記構成によれば、バルブケースとスリーブとの間に空間連通路を形成することができる。そして、当該空間連通路が、内部空間におけるカムシャフト側の空間と、当該内部空間における外部側の空間との両空間に連通することができる。さらに、内部空間の外部に連通しているため、内部空間におけるカムシャフト側の空間と、当該内部空間における外部側の空間とを、空間連通路を介して内部空間の外部に連通させることができる。

本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記バルブケースとして、前記回転軸心と同軸心に配置され前記従動側回転体を前記カムシャフトにネジ部により連結する連結ボルトを備え、前記内部空間は、前記連結ボルトのネジ部から頭部に向けて貫通して形成されている点にある。

上記構成によれば、従動側回転体をカムシャフトに連結する連結ボルトをバルブケースとして利用して、弁開閉時期制御装置をコンパクトに形成することができる。

弁開閉時期制御装置の全体構成を示す断面図 図１のII−II線断面図 スプールが進角ポジションにある弁ユニットの断面図 スプールが中立ポジションにある弁ユニットの断面図 スプールが遅角ポジションにある弁ユニットの断面図 弁ユニットの分解斜視図 第一弁プレートの正面図 第二弁プレートの正面図 スプールが進角ポジションにある第二実施形態の弁ユニットの断面図 スプールが中立ポジションにある第二実施形態の弁ユニットの断面図 スプールが遅角ポジションにある第二実施形態の弁ユニットの断面図 第三実施形態の弁開閉時期制御装置の全体構成を示す断面図 スプールが第一進角ポジションにある弁ユニットの断面図 スプールが第二進角ポジションにある弁ユニットの断面図 スプールが中立ポジションにある弁ユニットの断面図 スプールが第二遅角ポジションにある弁ユニットの断面図 スプールが第一遅角ポジションにある弁ユニットの断面図 第三実施形態の弁ユニットの分解斜視図 第三実施形態の第三逆止弁の弁座の斜視図 第三実施形態の第三逆止弁の循環弁の斜視図 第三実施形態の変形例の説明図

以下、本発明に係る弁開閉時期制御装置の具体例について、図１から図２１を参照しつつ説明する。

〔第一実施形態〕
以下、本発明に係る弁開閉時期制御装置の第一実施形態について、図１から図８を参照しつつ説明する。

〔基本構成〕
図１から図３に示すように、駆動側回転体としての外部ロータ２０と、従動側回転体としての内部ロータ３０と、作動流体としての作動油を制御する電磁制御弁Ｖとを備えて弁開閉時期制御装置Ａが構成されている。

内部ロータ３０（従動側回転体の一例）は、吸気カムシャフト５の回転軸心Ｘと同軸心に配置され、この吸気カムシャフト５と一体回転するように連結ボルト４０（バルブケースの一例）により吸気カムシャフト５に連結される。外部ロータ２０（駆動側回転体の一例）は、回転軸心Ｘと同軸心に配置され、内燃機関としてのエンジンＥのクランクシャフト１と同期回転する。外部ロータ２０が内部ロータ３０を内包しており、外部ロータ２０と内部ロータ３０とは相対回転自在に支持されている。

電磁制御弁Ｖは、エンジンＥに支持される電磁ユニットＶａを備えると共に、連結ボルト４０の内部空間４０Ｒに収容された弁ユニットＶｂとを備える。

電磁ユニットＶａは、ソレノイド部５０と、プランジャ５１とを備えている。このプランジャ５１は、ソレノイド部５０の駆動制御により出退作動するように回転軸心Ｘと同軸心に配置されている。弁ユニットＶｂは、作動油（流体の一例）の給排を制御するスプール５５を回転軸心Ｘと同軸心に配置している。

この構成から、ソレノイド部５０に供給する電力の制御によりプランジャ５１の突出量が設定され、これに連係してスプール５５が回転軸心Ｘに沿う方向に操作される。その結果、スプール５５で作動油が制御され、外部ロータ２０と内部ロータ３０との相対回転位相が決まり、吸気バルブ５Ｖの開閉時期の制御を実現する。この電磁制御弁Ｖの構成と、作動油の制御形態は後述する。

〔エンジンと弁開閉時期制御装置〕
図１のエンジンＥ（内燃機関の一例）は、乗用車などの車両に備えられるものを示している。エンジンＥは、上部位置のシリンダブロック２のシリンダボアの内部にピストン３を収容し、このピストン３とクランクシャフト１とをコネクティングロッド４で連結した４サイクル型に構成されている。エンジンＥの上部には吸気バルブ５Ｖを開閉作動させる吸気カムシャフト５と、図示されない排気カムシャフトとを備えている。

吸気カムシャフト５を回転自在に支持するエンジン構成部材１０には、エンジンＥで駆動される油圧ポンプＰからの作動油を供給する供給流路８が形成されている。油圧ポンプＰは、エンジンＥのオイルパン１１に貯留される潤滑油を、供給流路８を介して作動油（流体の一例）として電磁制御弁Ｖに供給する。

エンジンＥのクランクシャフト１に形成した出力スプロケット６と、外部ロータ２０のタイミングスプロケット２２Ｓとに亘ってタイミングチェーン７が巻回されている。これにより外部ロータ２０は、クランクシャフト１と同期回転する。なお、排気側の排気カムシャフトの前端にもスプロケットが備えられ、このスプロケットにもタイミングチェーン７が巻回される。

図２に示すように、クランクシャフト１からの駆動力により外部ロータ２０が駆動回転方向Ｓに向けて回転する。内部ロータ３０が外部ロータ２０に対して駆動回転方向Ｓと同方向に相対回転する方向を進角方向Ｓａと称し、この逆方向を遅角方向Ｓｂと称する。この弁開閉時期制御装置Ａでは、相対回転位相が進角方向Ｓａに変位する際に変位量の増大に伴い吸気圧縮比を高め、相対回転位相が遅角方向Ｓｂに変位する際に変位量の増大に伴い吸気圧縮比を低減するようにクランクシャフト１と吸気カムシャフト５との関係が設定されている。

なお、この実施形態では、吸気カムシャフト５に備えた弁開閉時期制御装置Ａを示しているが、弁開閉時期制御装置Ａは排気カムシャフトに備えてもよい。また、弁開閉時期制御装置Ａは吸気カムシャフト５と排気カムシャフトとの双方に備えても良い。

図１、図２に示すように、外部ロータ２０は、外部ロータ本体２１と、フロントプレート２２と、リヤプレート２３とを有し、これらが複数の締結ボルト２４の締結により一体化されている。フロントプレート２２の外周にはタイミングスプロケット２２Ｓが形成されている。また、フロントプレート２２の内周には、環状部材９を嵌め込んでおり、この環状部材９に対して連結ボルト４０のボルト頭部４２が圧着することにより、環状部材９と内部ロータ本体３１と吸気カムシャフト５とが一体化する。

〔外部ロータ、内部ロータ〕
図２に示すように、外部ロータ本体２１には径方向の内側に突出する複数の突出部２１Ｔが一体的に形成されている。内部ロータ３０は、外部ロータ本体２１の突出部２１Ｔに密接する円柱状の内部ロータ本体３１と、外部ロータ本体２１の内周面に接触するように内部ロータ本体３１の外周から径方向の外方に突出する４つのベーン部３２とを有している。

このように外部ロータ２０が内部ロータ３０を内包し、回転方向で隣接する突出部２１Ｔの中間位置で、内部ロータ本体３１の外周側に複数の流体圧室Ｃが形成され、この流体圧室Ｃがベーン部３２で仕切られることで、進角室Ｃａと遅角室Ｃｂとが区画形成される。さらに、内部ロータ３０には、進角室Ｃａに連通する進角流路３３と、遅角室Ｃｂに連通する遅角流路３４とが形成されている。

図１、図２に示すように、外部ロータ２０と内部ロータ３０との相対回転位相（以下、相対回転位相と称する）を最遅角位相から進角方向Ｓａに付勢力を作用させて進角方向Ｓａへの変位をアシストするトーションスプリング２８が、外部ロータ２０と環状部材９とに亘って備えられている。

図１、図２に示すように、この弁開閉時期制御装置Ａでは外部ロータ２０と内部ロータ３０との相対回転位相を最遅角位相に保持するロック機構Ｌを備えている。このロック機構Ｌは、１つのベーン部３２に対し回転軸心Ｘに沿う方向に出退自在に支持されるロック部材２５と、このロック部材２５を突出付勢するロックスプリング２６と、リヤプレート２３に形成したロック凹部２３ａとで構成されている。なお、ロック機構Ｌは、ロック部材２５が径方向に沿って移動するようにガイドして構成しても良い。

ロック機構Ｌは、相対回転位相が、最遅角位相に達した場合にロック部材２５がロックスプリング２６の付勢力によりロック凹部２３ａに係合してロック状態に達する。また、ロック機構Ｌは、進角流路３３に作用する作動油の圧力をロック部材２５にロック解除方向に作用させることでロック解除される。

〔連結ボルト〕
図３から図６に示すように連結ボルト４０は、全体的に筒状となるボルト本体４１の外端部（電磁ユニットＶａに対向する側）にボルト頭部４２が形成されている。また、ボルト本体４１におけるボルト頭部４２とは他端の部分の外周に雄ネジ部４１Ｓ（ネジ部の一例）が形成されている。

連結ボルト４０の内部には回転軸心Ｘに沿う方向に貫通する、円筒状の内部空間４０Ｒが形成されている。これにより、連結ボルト４０は、バルブケースとして内部空間４０Ｒに弁ユニットＶｂを収容することができる。

以下では、弁開閉時期制御装置Ａの各部の方向や相対的な位置関係を説明する場合に、回転軸心Ｘに沿う方向でボルト本体４１の雄ネジ部４１Ｓの側、すなわち吸気カムシャフト５側をネジ部側と称する場合がある。また、回転軸心Ｘに沿う方向でボルト本体４１のボルト頭部４２の側、すなわち、連結ボルト４０を介して吸気カムシャフト５側の他端側となる電磁ユニットＶａに対向する側を頭部側と称する場合がある。なお、これらネジ部側と頭部側とはそれぞれ、供給流路８を介して供給される作動油の通流方向の上流側と下流側とに対応する。

連結ボルト４０の構成を基にして説明すると、ネジ部側（上流側）と頭部側（下流側）は、後述する大径部４０Ｒｂの側と規制壁４４が設けられる側とが対応する。

図１に示すように吸気カムシャフト５には回転軸心Ｘを中心にするシャフト内空間５Ｒが形成され、このシャフト内空間５Ｒの内周に雌ネジ部５Ｓが形成されている。シャフト内空間５Ｒは、前述した供給流路８と連通する。

この構成から、ボルト本体４１を環状部材９と外部ロータ２０と内部ロータ３０とに挿通する状態で、その雄ネジ部４１Ｓを吸気カムシャフト５の雌ネジ部５Ｓに螺合させ、ボルト頭部４２の回転操作により内部ロータ３０が吸気カムシャフト５に締結される。この締結により環状部材９と内部ロータ３０とが吸気カムシャフト５に固定され、シャフト内空間５Ｒと連結ボルト４０とが連通する。

図４から図６に示すように、連結ボルト４０の内部空間４０Ｒの内周面のうち、頭部側の部分には、大径部４０Ｒｂが形成されている。

連結ボルト４０の内部空間４０Ｒの内周面のうち回転軸心Ｘに沿う方向でのネジ部側の端部には回転軸心Ｘに近接する方向に突出する（内部空間４０Ｒの内側に向けて突出する）規制壁４４が形成されている。規制壁４４は、当該内周面状に円環状の壁として設けられている。

連結ボルト４０の内周で中間位置から大径部４０Ｒｂの先端（連結ボルト４０）に達する領域には複数（４つ）のドレン溝Ｄ（空間連絡路の一例）が回転軸心Ｘに沿う姿勢で形成される。

ボルト本体４１には、進角流路３３に連通する進角ポート４１ａと、遅角流路３４に連通する遅角ポート４１ｂとが外周面から内部空間４０Ｒに亘って形成されている。

〔弁ユニット〕
図３から図６に示すように弁ユニットＶｂは、連結ボルト４０の内部空間４０Ｒのうち、ボルト本体４１の内周面に密着する状態で嵌め込まれるスリーブ５３と、回転軸心Ｘと同軸心で内部空間４０Ｒに収容される流体供給管５４と、スリーブ５３の内周面と流体供給管５４の管路部５４Ｔの外周面に案内される状態で回転軸心Ｘに沿う方向にスライド移動自在に配置されるスプール５５とを備えている。

さらに、弁ユニットＶｂは、スプール５５を突出方向に付勢する付勢部材としてのスプールスプリング５６と、第一逆止弁ＣＶ１と、第二逆止弁ＣＶ２と、フィルタ５９と、固定リング６０と、先端リング６１と、を備えている。

第一逆止弁ＣＶ１は、流体供給管５４およびこれに含まれる循環孔５４ｂと、環状弁プレート５２ａを有する第一弁プレート５２を備えている。

第二逆止弁ＣＶ２は、弁座部材としての開口プレート５７と、弁体５８ａを有する第二弁プレート５８を備えている。

固定リング６０は、内部空間４０Ｒに嵌る外筒部６０ａと、円筒状の外筒部６０ａよりも内径の小さな内筒部６０ｂと、固定リング６０における、回転軸心Ｘに沿う方向のおよそ中間位置に、回転軸心Ｘと垂直に交差する壁部６０ｃとを有する。壁部６０ｃには、回転軸心Ｘを中心とする円形の開口部６０ｄが形成されている。

先端リング６１は、内部空間４０Ｒに嵌る外筒部６１ａと、外筒部６１ａのネジ部側に、回転軸心Ｘと垂直に交差する壁部６１ｂとを有する。壁部６１ｂには、回転軸心Ｘを中心とする開口部６１ｃが形成されている。

〔弁ユニット：スリーブ〕
図３から図６に示すようにスリーブ５３は、回転軸心Ｘを中心とする筒状の部材である。スリーブ５３は、頭部側に、スリーブ５３の筒の外周から回転軸心Ｘに沿う方向に交差する向きに突出する複数（２つ）の係合突起５３Ｔを形成されている。また、スリーブ５３は、ネジ部側を回転軸心Ｘに直交する姿勢に屈曲させて端部壁５３Ｗを絞り加工等により形成している。

係合突起５３Ｔがドレン溝Ｄに嵌ることにより回転軸心Ｘを中心にしたスリーブ５３の姿勢が定まり、後述するドレン孔５３ｃおよびドレン孔５３ｄがドレン溝Ｄに連通する状態が維持される。

スリーブ５３には、進角ポート４１ａを内部空間４０Ｒに連通させる複数の進角連通孔５３ａと、遅角ポート４１ｂに内部空間４０Ｒを連通させる複数の遅角連通孔５３ｂと、内部空間４０Ｒの作動油をスリーブ５３の外面側に排出する複数のドレン孔５３ｃとが角孔状（矩形）に形成されている。ドレン孔５３ｃは、スリーブ５３におけるネジ部側に形成されている。

また、スリーブ５３は、頭部側にあるドレン孔５３ｄを有する。

進角連通孔５３ａと遅角連通孔５３ｂとは、回転軸心Ｘを中心とする周方向の４箇所で、回転軸心Ｘに沿う方向に並列して形成されている。

ドレン孔５３ｃは、回転軸心Ｘを中心とする周方向で進角連通孔５３ａと遅角連通孔５３ｂとで異なる位相となる４箇所に形成されている。

ドレン孔５３ｄは、回転軸心Ｘを中心とする周方向で進角連通孔５３ａと遅角連通孔５３ｂとで異なる位相となる４箇所に形成されている。

周方向においてそれぞれのドレン孔５３ｃとドレン孔５３ｄとは、同一の位相において一対に設けられている。つまり、一対のドレン孔５３ｃとドレン孔５３ｄとが、回転軸心Ｘに沿う方向に並んで配置されている。

前述した係合突起５３Ｔは、４つドレン孔５３ｃのうち回転軸心Ｘを挟んで対向する位置の２つのものを基準に回転軸心Ｘに沿う方向での延長線上に配置されている。

この構成から、係合突起５３Ｔをドレン溝Ｄに沿わせた状態で、スリーブ５３を連結ボルト４０の内部空間４０Ｒに嵌め込むことにより、バルブケースとしての連結ボルト４０のドレン溝Ｄが、連結ボルト４０とスリーブ５３との間に配置され、連結ボルト４０とスリーブ５３との間に、ドレン溝Ｄの溝の内周面とスリーブ５３の外周面とで囲われた空間連通路を形成することができる。ドレン溝Ｄは、連結ボルト４０の先端に達する領域に到り形成されているため、空間連通路は、連結ボルト４０の外部に連通して形成される。

また、進角連通孔５３ａと進角ポート４１ａとが連通する。また、遅角連通孔５３ｂと遅角ポート４１ｂとが連通する。また、ドレン孔５３ｃおよびドレン孔５３ｄがドレン溝Ｄに連通する状態が維持される。

これにより、弁ユニットＶｂにおいて、スリーブ５３とスプール５５との間の空間（一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側の空間）と、スプール５５（スプール本体５５ａの外周）と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間（一対のランド部５５ｂよりも電磁ユニットＶａに対向する側の空間）とが、連結ボルト４０とスリーブ５３との間に形成された空間連通路としてのドレン溝Ｄと連通する。

〔弁ユニット：流体供給管〕
図３から図６に示すように流体供給管５４は、内部空間４０Ｒに嵌め込まれる基端部５４Ｓ、および、基端部５４Ｓより小径で、基端部５４Ｓから内部空間４０Ｒにおける頭部側に向けて延出する管路部５４Ｔが一体形成され、この管路部５４Ｔの先端部の外周には供給口５４ａが形成されている。

基端部５４Ｓは、回転軸心Ｘを中心とし、内部空間４０Ｒに嵌る直径の円形で、回転軸心Ｘに直交する姿勢の中間壁５４Ｓｂ（基端部仕切壁の一例）と、第二逆止弁ＣＶ２とで構成されている。基端部５４Ｓは、ネジ部側から流体供給管５４の内部に向けて作動油を供給する供給管開口部５４Ｓａを有している。

管路部５４Ｔの先端部の外周に形成される３つの供給口５４ａは、回転軸心Ｘに沿う方向に伸びる長孔状である。また、スプール５５に形成される４つの中間孔部５５ｃは円形状である。そして、供給口５４ａの数と、スプール５５に形成される中間孔部５５ｃの数とが異なり、供給口５４ａの周方向での開口幅が、周方向で隣接する供給口５４ａの中間部分（管路部５４Ｔの部分のうち、周方向で隣り合う供給口５４ａ、５４ａの間にある部分）の幅より大きく形成されている。これにより、管路部５４Ｔからの作動油を、中間孔部５５ｃに対して確実に供給することができる。

中間壁５４Ｓｂには、第二逆止弁ＣＶ２の一部を成す循環孔５４ｂが形成されている。循環孔５４ｂは、回転軸心Ｘを中心とし、管路部５４Ｔの外周に沿う環状領域に、一対の貫通口が回転軸心Ｘを中心に対称となる円弧状に配置されているものである。循環孔５４ｂは、本実施形態では、円弧状に形成された二つのスリット状の貫通口である。第二逆止弁ＣＶ２の詳細は後述する。

〔弁ユニット：スプール、・スプールスプリング〕
図３から図６に示すようにスプール５５は、筒状で形成されている。スプール５５は、先端に操作端部５５ｓが形成されたスプール本体５５ａを有する。スプール本体５５ａの外周には、突出状態で形成された一対のランド部５５ｂが形成されている。また、スプール本体５５ａの外周には、一対のランド部５５ｂの中間位置とスプール５５の内部とを連通させる複数の（４つの）中間孔部５５ｃが形成されている。操作端部５５ｓと一対のランド部５５ｂの電磁ユニットＶａに対向する側との間には、回転軸心Ｘと交差（本実施形態では直交）する方向でスプール本体５５ａを貫通するドレン貫通孔５５ｈが設けられている。

スプール５５のうち、操作端部５５ｓと反対側には、スプール５５が押し込み方向に操作された際に、端部壁５３Ｗに当接して作動限界を決める当接端部５５ｒがランド部５５ｂと一体となって形成されている。この当接端部５５ｒは、スプール本体５５ａを延長した領域の端部においてランド部５５ｂより小径に構成される。

スプールスプリング５６は、圧縮コイル型であり、内部側のランド部５５ｂとスリーブ５３の端部壁５３Ｗとの間に配置されている。この付勢力の作用により、スプール５５は頭部側のランド部５５ｂが壁部６１ｂに当接して図３に示す進角ポジションＰａに維持される。頭部側のランド部５５ｂは壁部６１ｂ側に延出する小径部５５ｄを有しており、この小径部５５ｄが壁部６１ｂに当接する。

さらに、この弁ユニットＶｂでは、スリーブ５３の端部壁５３Ｗと、流体供給管５４の中間壁５４Ｓｂとが回転軸心Ｘに沿う方向で互いに当接するように位置関係が設定されている。端部壁５３Ｗと中間壁５４Ｓｂとは、このように当接する端部壁５３Ｗと中間壁５４Ｓｂとの平面精度を高くすることにより作動油の流れを阻止するシール部Ｈとして構成されている。

なお、端部壁５３Ｗは、管路部５４Ｔの外周面と離間して設けられ、隙間が形成されている。当該隙間からは、進角室Ｃａもしくは遅角室Ｃｂから、スリーブ５３とスプール５５との間の空間に排出された作動油が、循環孔５４ｂに流通可能となっている。

この構成では、流体供給管５４の基端部５４Ｓの位置が固定リング６０によって固定されるようになっている。そのため、この基端部５４Ｓがリテーナとして機能する。

また、スリーブ５３の端部壁５３Ｗにはスプールスプリング５６の付勢力が作用するため、この端部壁５３Ｗが基端部５４Ｓの中間壁５４Ｓｂを圧接する。

従って、端部壁５３Ｗと中間壁５４Ｓｂとが互いに密着できるように互いの姿勢を設定することでスプールスプリング５６の付勢力を利用して端部壁５３Ｗを中間壁５４Ｓｂに密着させ、この部位をシール部Ｈとして構成するのである。

〔第一逆止弁〕
図６、図７に示すように第一逆止弁ＣＶ１を構成する基端部５４Ｓと第一弁プレート５２とは等しい外径の金属材で形成され、中間壁５４Ｓｂのネジ部側で中間壁５４Ｓｂに接する位置に第一弁プレート５２を配置している。特に第一弁プレート５２にはバネ板材が用いられている。

第一弁プレート５２は、中央位置に回転軸心Ｘを中心とする環状の環状弁プレート５２ａが配置され、外周に回転軸心Ｘを中心とする環状部５２ｂが配置されると共に、環状弁プレート５２ａと環状部５２ｂとを繋ぐように渦巻き状のバネ部５２ｓを備えている。環状弁プレート５２ａは、外径側が前述した循環孔５４ｂが形成される環状領域より大径で、内径側には環状領域より小径の開口部５２ｃが形成されている。この構成では、開口部５２ｃが回転軸心Ｘを中心とする円形に形成される。これにより、環状弁プレート５２ａは、循環孔５４ｂに密着したときに循環孔５４ｂを閉塞することができる。

第一弁プレート５２は、図３から図６に示すように、環状部５２ｂを、固定リング６０の外筒部６０ａと中間壁５４Ｓｂとで挟持されて内部空間４０Ｒで固定される。

このような構成から、第一逆止弁ＣＶ１を組み立てる際には、第一弁プレート５２を、流体供給管５４と固定リング６０との間において、連結ボルト４０の内部空間４０Ｒに嵌め込むだけで、各々が最適な位置関係となり、位置決め等の操作が不要となる。

第一逆止弁ＣＶ１は、第一逆止弁ＣＶ１の下流側となるネジ部側の圧力が、スリーブ５３とスプール５５との間の空間よりも低下した場合、図３、図５に示すように、バネ部５２ｓ（図６参照）が弾性変形することにより、環状弁プレート５２ａが循環孔５４ｂから離間して、作動油の流通を許容する。環状弁プレート５２ａは固定リング６０の内筒部６０ｂの内側を、回転軸心Ｘに沿い、固定リング６０の壁部６０ｃまでの範囲で前後に揺動し、作動油の流通を許容する。

第一逆止弁ＣＶ１は、ネジ部側の圧力が上昇した場合、あるいは、スプール５５が中立ポジションＰｎに設定された場合には、図４に示すように、バネ部５２ｓの弾性力により環状弁プレート５２ａが循環孔５４ｂを閉塞するように密着して循環孔５４ｂを閉塞する。その結果、ネジ部側から頭部側への逆流が防止される。

また、中間壁５４Ｓｂには回転軸心Ｘを中心に対称となる形状の一対の循環孔５４ｂが形成されているため、環状弁プレート５２ａに偏りのない圧力を作用させて環状弁プレート５２ａを確実に開放させると共に、一対の中間壁５４Ｓｂを通過して中間壁５４Ｓｂのネジ部側空間に流出した作動油を、環状弁プレート５２ａの開口部５２ｃを介して流体供給管５４に送り込む（循環させる）ことが可能となる。

このように構成することで、バネ板材を用いつつ、第一逆止弁ＣＶ１を小型化し、連結ボルト４０の内部空間４０Ｒに収容することができる。また、例えば、連結ボルト４０の外部に逆止弁を備える構成と比較して、流路構成を簡素化することができる。また、この第一逆止弁ＣＶ１は進角室Ｃａや遅角室Ｃｂに連通する流路の近傍に配置されるため、応答性良く閉塞作動させることも可能となる。

〔第二逆止弁〕
図６、図８に示すように第二逆止弁ＣＶ２を構成する開口プレート５７と第二弁プレート５８とは等しい外径の金属材で形成され、作動油の供給方向での上流側に開口プレート５７を配置し、これより下流側で開口プレート５７に接する位置に第二弁プレート５８を配置している。特に第二弁プレート５８にはバネ板材が用いられている。

開口プレート５７は回転軸心Ｘを中心とする環状領域に一対の流通口５７ａが回転軸心Ｘを中心に対称となる円弧状に成されている。また、開口プレート５７のうち第二弁プレート５８に対向する面で、流通口５７ａを取り囲む領域には回転軸心Ｘを中心に円弧状となる複数の溝部５７ｂが形成されている。

第二弁プレート５８は、中央位置に回転軸心Ｘを中心とする円形の弁体５８ａが配置され、外周に回転軸心Ｘを中心とする環状部５８ｂが配置されると共に、弁体５８ａと環状部５８ｂとを繋ぐように渦巻き状のバネ部５８ｓを備えている。弁体５８ａは、外径側が前述した流通口５７ａが形成される環状領域より大径で、内径側には環状領域より小径の開口部５８ｃが形成されている。この構成では、開口部５８ｃが回転軸心Ｘを中心とする円形に形成される。これにより、弁体５８ａは、流通口５７ａに密着したときに流通口５７ａを閉塞することができる。

第二弁プレート５８は、環状部５８ｂを、固定リング６０の外筒部６０ａと開口プレート５７とで挟持されて内部空間４０Ｒで固定される。

このような構成から、第二逆止弁ＣＶ２を組み立てる際には、第二弁プレート５８と、開口プレート５７とを連結ボルト４０の内部空間４０Ｒに嵌め込むだけで、各々が最適な位置関係となり、位置決め等操作が不要となる。

また、この第二逆止弁ＣＶ２では、作動油が供給された場合には、図３、図５に示すように、バネ部５８ｓが弾性変形することにより、弁体５８ａが流通口５７ａから離間して作動油の流通を許容する。弁体５８ａは固定リング６０の内筒部６０ｂの内側を、回転軸心Ｘに沿い、固定リング６０の壁部６０ｃまでの範囲で前後に揺動し、作動油の流通を許容する。

この第二逆止弁ＣＶ２では、第二逆止弁ＣＶ２の下流側となる頭部側の圧力が上昇した場合や、油圧ポンプＰの吐出圧が低下した場合、あるいは、スプール５５が中立ポジションＰｎに設定された場合には、図４に示すように、バネ部５８ｓの弾性力により弁体５８ａが開口プレート５７の流通口５７ａを閉塞するように密着して流通口５７ａを閉塞する。その結果、下流側から上流側への逆流が防止される。特に、弁体５８ａで流通口５７ａを閉塞する場合に、開口プレート５７に溝部５７ｂが形成されているため、バネ部５８ｓが開口プレート５７に密着して離れ難く成る不都合を抑制する。

〔フィルタ〕
さらに、フィルタ５９は、開口プレート５７と第二弁プレート５８と等しい外径の環状の枠体５９ａの中央部が作動油の流通を許容する網状部材で成る濾過部５９ｂを備えて構成されている。

フィルタ５９は、開口プレート５７とフィルタ５９との間に、環状の支持部材５９ｃを介在させた状態で、連結ボルト４０の内部空間４０Ｒに嵌め込まれる。

このように第二逆止弁ＣＶ２が構成されるため小型化が可能となる。しかも、図３、図５に示すように、第二逆止弁ＣＶ２が開放する状態にある場合には、開口プレート５７に形成された一対の流通口５７ａを流れた作動油が、弁体５８ａの開口部５８ｃおよび開口部６０ｄを通過できる。これにより開口部５８ｃを通過した回転軸心Ｘの近傍位置において、この回転軸心Ｘに沿って流れることにより、例えば、作動油が流体供給管５４の管路部５４Ｔの内壁に接触して圧損を招く等の不都合を解消し、圧損を抑制した状態での作動油の供給を実現する。

また、開口プレート５７には回転軸心Ｘを中心に対称となる形状の一対の流通口５７ａが形成されるため、弁体５８ａに偏りのない圧力を作用させて弁体５８ａを確実に開放させると共に、一対の流通口５７ａを通過した作動油を弁体５８ａの開口部５８ｃに送り込むことも可能となる。

特に、第二逆止弁ＣＶ２が連結ボルト４０の内部空間４０Ｒに収容されているため、例えば、連結ボルト４０の外部に備える構成と比較して、流路構成が簡素化し、この第二逆止弁ＣＶ２を進角室Ｃａや遅角室Ｃｂに連通する流路の近傍に配置されるため、応答性良く閉塞作動させることも可能となる。

〔弁ユニット、第一逆止弁、第二逆止弁およびフィルタの固定〕
図６に示すように、まず、フィルタ５９を内部空間４０Ｒの頭部側から挿入し、規制壁４４に当接させる。その後、支持部材５９ｃ、開口プレート５７、第二弁プレート５８、固定リング６０、第一弁プレート５２、流体供給管５４を、この順に内部空間４０Ｒに挿入し、それぞれ当接させる。

さらに、スリーブ５３の係合突起５３Ｔをドレン溝Ｄに嵌めて、スリーブ５３を内部空間４０Ｒに挿入し、スリーブ５３の端部壁５３Ｗを流体供給管５４の中間壁５４Ｓｂに当接させる。

さらにスプールスプリング５６、およびスプール５５を、この順に、流体供給管５４の管路部５４Ｔの外側から嵌めて、内部空間４０Ｒに挿入する。

最後に、先端リング６１を、ネジ部側に向けて、内部空間４０Ｒに圧入する。この圧入の際、スプール５５のスプール本体５５ａを、先端リング６１の開口部６１ｃに挿入し、頭部側位置のランド部５５ｂを先端リング６１の壁部６１ｂに押し当てて、スプール本体５５ａの頭部側の先端部分が、先端リング６１よりも頭部側に突出した状態とする。そして、ネジ部側位置のランド部５５ｂを頭部側に向けて付勢するスプールスプリング５６の付勢力に抗しつつ、先端リング６１を内部空間４０Ｒに圧入する。

先端リング６１の圧入が完了すると、先端リング６１と、規制壁４４との間で、頭部側からネジ部側に向けて、スプール５５、スプールスプリング５６、スリーブ５３、流体供給管５４、第一逆止弁ＣＶ１、固定リング６０、第二逆止弁ＣＶ２、フィルタ５９が内部空間４０Ｒにおいて位置決めされる。

〔作動油の制御形態〕
この弁開閉時期制御装置Ａでは電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に電力が供給されない状態では、プランジャ５１からスプール５５に押圧力が作用することはなく、図３に示すようにスプールスプリング５６の付勢力によりスプール５５は、その外側位置のランド部５５ｂが壁部６１ｂに当接する位置に維持される。

このスプール５５の位置が進角ポジションＰａであり、一対のランド部５５ｂと進角連通孔５３ａおよび遅角連通孔５３ｂとの位置関係から、スプール５５の中間孔部５５ｃと進角連通孔５３ａとが連通し、遅角連通孔５３ｂがスリーブ５３の内側の空間（内部空間４０Ｒ）に連通する。

これにより、油圧ポンプＰから供給される作動油が、流体供給管５４の供給口５４ａからスプール５５の中間孔部５５ｃと進角連通孔５３ａと進角ポート４１ａとを介して、進角室Ｃａに供給開始される。

これと同時に遅角室Ｃｂの作動油が遅角ポート４１ｂから遅角連通孔５３ｂを介してスリーブ５３とスプール５５との間の空間に排出される。

スリーブ５３とスプール５５との間の空間に排出された作動油の一部は、第一逆止弁ＣＶ１を介して、流体供給管５４へ循環される。循環された作動油は、油圧ポンプＰから供給される作動油と共に、進角室Ｃａに供給される。この作動油の循環により、進角室Ｃａに作動油が迅速に供給される。

スリーブ５３とスプール５５との間の空間に排出された作動油の残りは、ドレン孔５３ｃに流れ、ドレン溝Ｄを介して連結ボルト４０の頭部側の端部から外部に排出される。

この作動油の給排および循環の結果、相対回転位相が進角方向Ｓａに速やかに変位する。

特に、ロック機構Ｌがロック状態にある場合にスプール５５を進角ポジションＰａに設定して作動油が供給されることにより、進角室Ｃａに供給される作動油の一部が進角流路３３からロック機構Ｌに供給され、ロック部材２５をロック凹部２３ａから離脱させてロック解除も実現する。

電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に所定の電力を供給することにより、プランジャ５１が突出作動し、スプールスプリング５６の付勢力に抗してスプール５５を図４に示す中立ポジションＰｎに設定することが可能である。

スプール５５が中立ポジションＰｎに設定された場合には、一対のランド部５５ｂがスリーブ５３の進角連通孔５３ａと遅角連通孔５３ｂとを閉じる位置関係となり、進角室Ｃａと遅角室Ｃｂとに作動油が給排されず相対回転位相が維持される。

電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に前述した所定の電力を超える電力を供給することにより、プランジャ５１がさらに突出作動し、スプール５５を図５に示す遅角ポジションＰｂに設定することが可能である。

この遅角ポジションＰｂでは、一対のランド部５５ｂと進角連通孔５３ａおよび遅角連通孔５３ｂとの位置関係から、スプール５５の中間孔部５５ｃと遅角連通孔５３ｂとが連通する。また、進角連通孔５３ａが、スプール本体５５ａの外周と先端リング６１の壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間から、ドレン孔５３ｄ、ドレン溝Ｄ、およびドレン孔５３ｃを介してスリーブ５３とスプール５５との間の空間と連通する。同時に、進角連通孔５３ａが、スプール本体５５ａの外周と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間から、ドレン孔５３ｄ、およびドレン溝Ｄを介して外部空間と連通する。

これにより、油圧ポンプＰから供給される作動油が、流体供給管５４の供給口５４ａからスプール５５の中間孔部５５ｃと遅角連通孔５３ｂと遅角ポート４１ｂとを介して遅角室Ｃｂに供給開始される。

これと同時に、進角室Ｃａの作動油が進角ポート４１ａから進角連通孔５３ａを介してスプール本体５５ａの外周と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間に排出される。

スプール本体５５ａの外周と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間に排出された作動油の一部は、当該空間から、ドレン孔５３ｄ、ドレン溝Ｄ、およびドレン孔５３ｃを介してスリーブ５３とスプール５５との間の空間に流入する。スリーブ５３とスプール５５との間の空間に流入した作動油の一部は、第一逆止弁ＣＶ１を介して、流体供給管５４へ循環される。循環された作動油は、油圧ポンプＰから供給される作動油と共に、遅角室Ｃｂに供給される。この作動油の循環により、遅角室Ｃｂに作動油が迅速に供給される。

スプール本体５５ａの外周と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間に排出された作動油の残りは、ドレン孔５３ｄおよびドレン溝Ｄを介して外部に排出される。

この作動油の給排および循環の結果、相対回転位相が遅角方向Ｓｂに速やかに変位する。

〔第二実施形態〕
以下、本発明に係る弁開閉時期制御装置の第二実施形態について説明する。

第二実施形態は、第一実施形態と、弁ユニットＶｂがスリーブ５３を用いない点で相違する。また、第一実施形態においてスリーブ５３が有していたドレン溝Ｄの代わりに、スプール５５がドレン路ＤＬ（空間連絡路の他の例）を有する点で相違する。

さらに、第二実施形態は、内部空間４０Ｒの内周面の形状が、第一実施形態と相違する。また、弁ユニットＶｂが先端リング６１を備える代わりに後端リング６２を備え、これにより弁ユニットＶｂなどの固定の方法、態様が第一実施形態と異なる。

第二実施形態のその他の構成は、第一実施形態と同様である。以下では、これら相違点について説明し、共通する構成の説明は省略する。

図９から図１１に示すように、連結ボルト４０の内部空間４０Ｒの内周面のうち、ネジ部側の部分には、大径部４０Ｒｃが形成されている。

連結ボルト４０における大径部４０Ｒｂのネジ部側端部には、回転軸心Ｘに近接する方向に突出する規制壁４５が形成されている。規制壁４５は、当該内周面状に一つまたは複数の円弧状の壁として同一平面上（回転軸心Ｘに沿う方向において同じ位置）に設けられている。

後端リング６２は、内部空間４０Ｒに嵌る外筒部６２ａと、外筒部６２ａのネジ部側に、回転軸心Ｘと垂直に交差する壁部６２ｂとを有する。壁部６２ｂには、回転軸心Ｘを中心とする開口部６２ｃが形成されている。

図９から図１１に示すように、ドレン路ＤＬは、スプール５５のスプール本体５５ａに設けられている。ドレン路ＤＬは、スプール本体５５ａの回転軸心Ｘにおける、一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側から、一対のランド部５５ｂよりも一対のランド部５５ｂよりも電磁ユニットＶａに対向する側に到るまで延在して設けられている。

ドレン路ＤＬは、内部空間４０Ｒのうち、一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側の空間と連通するドレン孔９３ｃと、スプール５５と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間と連通するドレン孔９３ｄとを有する。

本実施形態では、ドレン路ＤＬは、スプール５５のスプール本体５５ａの吸気カムシャフト５側の端部に設けられたドレン孔９３ｃから、操作端部５５ｓと一対のランド部５５ｂの電磁ユニットＶａに対向する側との間に設けられたドレン貫通孔５５ｈの孔の内壁に設けられたドレン孔９３ｄに到るまでの範囲に設けられている。ドレン孔９３ｄは、ドレン貫通孔５５ｈを介して、スプール５５と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間と連通している。

つまり、ドレン路ＤＬは、ドレン孔９３ｃを介して、内部空間４０Ｒのうち、一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側の空間と連通している。また、ドレン孔９３ｄを介して、内部空間４０Ｒのうち、スプール５５と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間と連通している。ドレン路ＤＬは、ドレン孔９３ｃとドレン孔９３ｄとを開口端とする管状の流路である。

これにより、一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側の空間と、スプール５５と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間とが、ドレン路ＤＬを介して連通する。また、一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側の空間、および、スプール５５と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間が、ドレン路ＤＬを介して外部と連通するようになっている。

〔弁ユニット、第一逆止弁、第二逆止弁およびフィルタの固定〕
図６に示した場合とは異なり、内部空間４０Ｒに、スプール５５、スプールスプリング５６、流体供給管５４を、この順に、ネジ部側から挿入する。この挿入の際、スプール５５は、一対のランド部５５ｂがネジ部側において規制壁４５に当接する。これにより、内部空間４０Ｒの頭部側からスプール５５が脱離することを防止している。

その後、内部空間４０Ｒの大径部４０Ｒｃ内に、第一弁プレート５２、固定リング６０、第二弁プレート５８、開口プレート５７、支持部材５９ｃ、フィルタ５９を、この順にネジ部側から挿入する。

その後、後端リング６２をネジ部側から大径部４０Ｒｃ内に圧入し、規制壁４５と、後端リング６２との間で、頭部側からネジ部側に向けて、スプール５５、スプールスプリング５６、流体供給管５４、第一逆止弁ＣＶ１、固定リング６０、第二逆止弁ＣＶ２、フィルタ５９が内部空間４０Ｒにおいて位置決めされる。

〔作動油の制御形態〕

図９に示すように、スプール５５の位置が進角ポジションＰａの場合、一対のランド部５５ｂと進角ポート４１ａおよび遅角ポート４１ｂとの位置関係から、スプール５５の中間孔部５５ｃと進角ポート４１ａとが連通し、遅角ポート４１ｂが内部空間４０Ｒのうち、一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側の空間に連通する。

また、進角ポジションＰａにおいて、スプール５５におけるスプール本体５５ａのドレン貫通孔５５ｈは外部にのみ連通している。

これにより、油圧ポンプＰから供給される作動油が、流体供給管５４の供給口５４ａからスプール５５の中間孔部５５ｃと進角ポート４１ａとを介して、進角室Ｃａに供給開始される。

これと同時に遅角室Ｃｂの作動油が、遅角ポート４１ｂから内部空間４０Ｒにおける一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側の空間に排出される。

内部空間４０Ｒにおける一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側の空間に排出された作動油の一部は、第一逆止弁ＣＶ１を介して、流体供給管５４へ循環される。循環された作動油は、油圧ポンプＰから供給される作動油と共に、進角室Ｃａに供給される。この作動油の循環により、進角室Ｃａに作動油が迅速に供給される。

内部空間４０Ｒにおける一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側の空間に排出された作動油の残りは、ドレン路ＤＬのドレン孔９３ｃに流れる。排出された当該作動油の残りは、さらにドレン孔９４ｃからドレン貫通孔５５ｈへ流れ、連結ボルト４０の頭部側の端部から外部に排出される。

図１０に示すように、スプール５５が中立ポジションＰｎに設定された場合には、一対のランド部５５ｂがボルト本体４１の進角ポート４１ａと遅角ポート４１ｂとを閉じる位置関係となり、進角室Ｃａと遅角室Ｃｂとに作動油が給排されず相対回転位相が維持される。

図１１に示すように、スプール５５が遅角ポジションＰｂに設定された場合には、一対のランド部５５ｂと進角ポート４１ａおよび遅角ポート４１ｂとの位置関係から、スプール５５の中間孔部５５ｃと遅角ポート４１ｂとが連通する。また、進角ポート４１ａが、スプール本体５５ａの外周と先端リング６１の壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間から、ドレン孔９３ｄ、ドレン路ＤＬ、およびドレン孔９３ｃを介して内部空間４０Ｒにおける一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側の空間と連通する。

これにより、油圧ポンプＰから供給される作動油が、流体供給管５４の供給口５４ａからスプール５５の中間孔部５５ｃと遅角ポート４１ｂとを介して遅角室Ｃｂに供給開始される。

また、スプール５５におけるスプール本体５５ａのドレン貫通孔５５ｈは、スプール本体５５ａの外周と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間にも連通している。

したがって、遅角ポジションＰｂにおいて、進角ポート４１ａが、スプール本体５５ａの外周と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間から、ドレン貫通孔５５ｈ、ドレン孔９３ｄ、およびドレン路ＤＬを介して外部空間と連通する。

これと同時に、進角室Ｃａの作動油が進角ポート４１ａからスプール本体５５ａの外周と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間に排出される。

スプール本体５５ａの外周と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間に排出された作動油の一部は、当該空間から、ドレン貫通孔５５ｈ、ドレン孔９３ｄ、ドレン路ＤＬ、およびドレン孔９３ｃを介して内部空間４０Ｒにおける一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側の空間に流入する。

内部空間４０Ｒにおける一対のランド部５５ｂよりも吸気カムシャフト５側の空間に流入した作動油の一部は、第一逆止弁ＣＶ１を介して、流体供給管５４へ循環される。循環された作動油は、油圧ポンプＰから供給される作動油と共に、遅角室Ｃｂに供給される。この作動油の循環により、遅角室Ｃｂに作動油が迅速に供給される。

スプール本体５５ａの外周と壁部６１ｂの吸気カムシャフト５側との間の空間に排出された作動油の残りは、スプール５５と連結ボルト４０との隙間から外部に排出される。

以上のようにして、本実施形態にかかる弁開閉時期制御装置は、簡易な構造で進角室と遅角室との間で作動油の循環を実現することができる。

〔第三実施形態〕
以下、本発明に係る弁開閉時期制御装置の第三実施形態について説明する。第三実施形態については、図１２から図２０を参照しつつ説明する。

〔基本構成〕
第三実施形態の弁ユニットＶｂの構成は、第一実施形態の弁ユニットＶｂの構成と比べて、主としてスリーブ５３、流体供給管５４、スプール５５、スプールスプリング５６、第一逆止弁ＣＶ１、第二逆止弁ＣＶ２の形態が相違する。また、先端リング６１の代わりに、第一先端リング６３と第二先端リング６４とを有する。また、特にスプール５５の形態の相違により、作動油の制御形態が相違する。

以下では、第一実施形態の第一逆止弁ＣＶ１に対応する構成を、第三逆止弁ＣＶ３（第一逆止弁の一例）として記載する。同様に、第二逆止弁ＣＶ２に対応する構成を、第四逆止弁ＣＶ４（第二逆止弁の一例）として記載する。

本実施形態では、連結ボルト４０（バルブケースの一例）において規制壁４４が設けられる側が底部である。連結ボルト４０の回転軸心Ｘに沿う方向における底部とは他端側にある大径部４０Ｒｂが開口である。連結ボルト４０のネジ部側（上流側）と頭部側（下流側）とは、後述する大径部４０Ｒｂの側（開口側の一例）と規制壁４４が設けられる側（底部側の一例）とが対応する。

第三実施形態の弁開閉時期制御装置Ａのその他の構成は、第一実施形態と同様である。以下では、これら相違点について説明し、共通する構成の説明は省略する。

〔弁ユニット〕
図１２から図１７に示すように弁ユニットＶｂは、連結ボルト４０の内部空間４０Ｒのうち、ボルト本体４１の内周面に密着する状態で嵌め込まれるスリーブ５３と、回転軸心Ｘと同軸心で内部空間４０Ｒに収容される流体供給管５４と、スリーブ５３の内周面と流体供給管５４の管路部５４Ｔの外周面に案内される状態で回転軸心Ｘに沿う方向にスライド移動自在に配置されるスプール５５とを備えている。

さらに、弁ユニットＶｂは、スプール５５を突出方向に付勢する付勢部材としてのスプールスプリング５６と、第三逆止弁ＣＶ３と、第四逆止弁ＣＶ４と、フィルタ５９と、第一先端リング６３と、第二先端リング６４と、を備えている。スプールスプリング５６は、第一実施形態とは異なり、スプール５５の筒内部に収容されている。このスプールスプリング５６の態様については後述する。

図１９、図２０に示すように、第三逆止弁ＣＶ３は、弁座７０と、循環弁７１と、スプリング７３とを備えている。

第四逆止弁ＣＶ４は、弁座部材としての支持プレート６５と、弁体５８ａを有する第二弁プレート５８を備えている。

弁座７０は、内部空間４０Ｒに嵌る外筒部７０ａと、外筒部７０ａの回転軸心Ｘに沿う方向における頭部側（以下では第一実施形態と同様に単に頭部側と称する）の端部から縮径し当該頭部側に延出する円筒状の外筒部７０ａよりも内径の小さな内筒部７０ｂと、内筒部７０ｂの頭部側から延出し、内筒部７０ｂの頭部側に延出する支持脚部７０ｃとを有する。支持脚部７０ｃは、回転軸心Ｘにおける周方向（以下では単に周方向と称する）に均等間隔で３本設けられている。

第一先端リング６３は、内部空間４０Ｒにおける大径部４０Ｒｂに嵌る外側リング６３ａと、外側リング６３ａの内側に形成される内側リング６３ｂと、第一先端リング６３の頭部側において回転軸心Ｘに交差する面であり外側リング６３ａと内側リング６３ｂとにつながる面である面部６３ｃと、面部６３ｃを貫通する複数数の貫通孔である複数の先端リングドレン穴６３ｄとを有する。先端リングドレン穴６３ｄは、周方向に均等間隔で６つ設けられている。

第二先端リング６４は、内部空間４０Ｒにおける大径部４０Ｒｂに嵌る環状筒部６４ａと、環状筒部６４ａの内周面から径方向内側に向けて延出する面であり回転軸心Ｘに沿う方向に貫通孔を有する環状の面である環状蓋部６４ｂとを有する。

〔弁ユニット：スリーブ〕
図１３から図１７に示すようにスリーブ５３は、回転軸心Ｘを中心とする筒状の部材である。スリーブ５３は、ネジ部側を回転軸心Ｘに直交する姿勢に屈曲させて端部壁５３ｗを絞り加工等により形成されている。

第三実施形態では、ドレン溝Ｄは端部壁５３ｗおよび後述する中間壁５４Ｓｂよりもネジ部側の内部空間４０Ｒと連通可能な位置まで形成されている。後述するドレン孔５３ｃ、第二ドレン孔５３ｇ、および凹部５３ｅがドレン溝Ｄに連通する。

スリーブ５３には、進角ポート４１ａを内部空間４０Ｒに連通させる複数の進角連通孔５３ａと、遅角ポート４１ｂに内部空間４０Ｒを連通させる複数の遅角連通孔５３ｂと、内部空間４０Ｒの作動油をスリーブ５３の外面側に排出する複数のドレン孔５３ｃと第二ドレン孔５３ｇとが角孔状（矩形）に形成されている。また、スリーブ５３には、回転軸心Ｘに沿いスリーブ５３の筒部から頭部側へ延出する４つの先端凸部５３ｆが形成されており、それぞれの先端凸部５３ｆの間には凹部５３ｅが形成されている。先端凸部５３ｆおよび凹部５３ｅは、周方向において、同一形状で均等の間隔で配置されている。

進角連通孔５３ａと遅角連通孔５３ｂとは、回転軸心Ｘを中心とする周方向で９０度ずつ位相をずらした４箇所で、回転軸心Ｘに沿う方向に並列して形成されている。

ドレン孔５３ｃは、スリーブ５３におけるネジ部側に形成されている。ドレン孔５３ｃは、進角連通孔５３ａないし遅角連通孔５３ｂよりもスリーブ５３において回転軸心Ｘに沿う方向におけるネジ部側に形成されている。ドレン孔５３ｃは、回転軸心Ｘを中心とする周方向で、進角連通孔５３ａおよび遅角連通孔５３ｂとで異なる位相となる２箇所に形成されている。２箇所のドレン孔５３ｃは互いに回転軸心Ｘを中心とする周方向（以下では単に周方向と記載する）で１８０度ずれた位相（回転軸心Ｘを挟んで対向する位置）で配置されている。

第二ドレン孔５３ｇは、周方向で進角連通孔５３ａ、遅角連通孔５３ｂおよびドレン孔５３ｃとで異なる位相となる２箇所に形成されている。第二ドレン孔５３ｇは、ドレン孔５３ｃと回転軸心Ｘに沿う方向を中心とした周方向で異なる位相で配置されている。ドレン孔５３ｃと第二ドレン孔５３ｇとは、互いに周方向で９０度ずれた位相で配置されている。第二ドレン孔５３ｇは、ドレン孔５３ｃよりも、回転軸心Ｘに沿う方向におけるネジ部側に配置されている。２箇所の第二ドレン孔５３ｇは互いに周方向で１８０度ずれた位相で配置されている。

この構成から、スリーブ５３を嵌め込むことにより、進角連通孔５３ａと進角ポート４１ａとが連通する。また、遅角連通孔５３ｂと遅角ポート４１ｂとが連通する。また、ドレン孔５３ｃ、第二ドレン孔５３ｇおよび凹部５３ｅによる開口部分がドレン溝Ｄに連通する状態が維持される。凹部５３ｅによる開口部分については後述する。なお、第二ドレン孔５３ｇは、ドレン孔５３ｃが連通したドレン溝Ｄとは異なるドレン溝Ｄと連通する。

〔弁ユニット：流体供給管〕
図１３から図１７に示すように流体供給管５４は、内部空間４０Ｒにおけるネジ部側に挿入される中間壁５４Ｓｂ、および中間壁５４Ｓｂより小径で、中間壁５４Ｓｂから内部空間４０Ｒにおける頭部側に向けて延出する管路部５４Ｔが一体形成されている。この管路部５４Ｔの先端部の外周には供給口５４ａが形成されている。この管路部５４Ｔの先端は、回転軸心Ｘに沿う方向の筒部を有し頭部側に底面を有する有底筒状の突起５４ｔが形成されている。

〔弁ユニット：スプール、スプールスプリング〕
図１３から図１７に示すようにスプール５５は、筒状で先端に操作端部５５ｓが形成されたスプール本体５５ａと、この外周に突出状態で形成された３つのランド部Ｒと、スプール５５の内部とを連通させる４つの中間孔部５５ｃと、操作端部５５ｓとランド部Ｒとの間に形成された先端弁５５ｖ（弁体の一例）とを有する。

３つのランド部Ｒは、回転軸心Ｘに沿う方向において頭部側からネジ部側へ順に、第一ランドＲ１、第二ランドＲ２、第三ランドＲ３を有する。回転軸心Ｘに沿う方向における第三ランドＲ３の厚みは、第一ランドＲ１ないし第二ランドＲ２の厚みよりも相対的に薄い。

先端弁５５ｖは、スプール本体５５ａの外周において径方向外側向けて延出するリブ状に形成されている。先端弁５５ｖのリブは、環状面状に形成されている。先端弁５５ｖは回転軸心Ｘと交差する環状の板である。先端弁５５ｖのリブの外周の形状は、環状蓋部６４ｂの内周の形状に沿う形状である。

操作端部５５ｓと第一ランドＲ１の電磁ユニットＶａに対向する側との間には、回転軸心Ｘと交差（本実施形態では直交）する方向でスプール本体５５ａを貫通するドレン貫通孔５５ｈが設けられている。

中間孔部５５ｃは、第一ランドＲ１と第二ランドＲ２との中間位置に設けられている。以下では、第一ランドＲ１と第一ランドＲ１に隣接する第二ランドＲ２とを包括して頭部側一対のランド部と称する。この前方一対のランド部は第一実施形態の一対のランド部５５ｂに対応する。また、第二ランドＲ２と第三ランドＲ３とを包括してネジ部側一対のランド部と称する。

操作端部５５ｓの反対側となるスプール５５の頭部側端部には、スプール５５が押し込み方向に操作された際に、端部壁５３ｗに当接して作動限界を決める当接端部５５ｒが第三ランドＲ３と一体となって形成されている。この当接端部５５ｒは、スプール本体５５ａを延長した領域の端部においてランド部Ｒより小径に構成される。

スプールスプリング５６は、圧縮コイル型のばねである。スプールスプリング５６は、スプール５５の内部における管路部５４Ｔの突起５４ｔの頭部側に配置されている。スプールスプリング５６のネジ部側のコイルの内側には突起５４ｔが挿入されている。スプールスプリング５６は突起５４ｔを支点として、スプール５５の内部からスプール５５の操作端部５５ｓを、管路部５４Ｔに対して頭部側に向けて付勢している。この付勢力の作用により、電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に電力が供給されない状態では、スプール５５は先端弁５５ｖの頭部側の面が内側リング６３ｂのネジ部側端部に当接して図１３に示す第一進角ポジションＰａ１に維持される。

さらに、この弁ユニットＶｂでは、スリーブ５３の端部壁５３ｗと、流体供給管５４の基端部５４Ｓの中間壁５４Ｓｂとが回転軸心Ｘに沿う方向で互いに当接するように位置関係が設定されている。端部壁５３ｗと中間壁５４Ｓｂとは、このように当接する端部壁５３ｗと中間壁５４Ｓｂとの平面精度を高くすることにより作動油の流れを阻止するシール部Ｈとして構成されている。なお、中間壁５４Ｓｂのネジ部側は弁座７０の支持７０ｃと当接している。また、流体供給管５４には、スプールスプリング５６の付勢力が突起５４ｔから作用する。これにより、流体供給管５４はネジ部側へ付勢される。

〔第三逆止弁〕
図１４から図１７に示すように第三逆止弁ＣＶ３は、弁座７０と、循環弁７１と、スプリング７３とを備えている。第三逆止弁ＣＶ３は、循環弁７１を弁座７０の内筒部７０ｂの外側に嵌めたスプリング７３により頭部側に付勢する構成を有する。

循環弁７１は、内部空間４０Ｒに嵌り摺動可能な筒部７１ａと、筒部７１ａの頭部側から径方向内側へ面状に延出する前面部７１ｂとを有する。前面部７１ｂは、循環弁７１が最も頭部側へ付勢された状態で、中間壁５４Ｓｂのネジ部側と当接する。循環弁７１は、前面部７１ｂが中間壁５４Ｓｂのネジ部側と密接する状態で、筒部７１ａと前面部７１ｂとでドレン溝Ｄのネジ部側端部を塞ぎ、ドレン溝Ｄを端部壁５３ｗおよび後述する中間壁５４Ｓｂよりもネジ部側の内部空間４０Ｒに対して閉塞した状態とする。この状態では、端部壁５３ｗおよび後述する中間壁５４Ｓｂよりもネジ部側の内部空間４０Ｒからドレン溝Ｄに作動油が流れることは無い。

第三逆止弁ＣＶ３は、第三逆止弁ＣＶ３の下流側となる端部壁５３ｗおよび中間壁５４Ｓｂよりもネジ部側の内部空間４０Ｒの作動油の圧力がドレン溝Ｄの作動油の圧力よりも低下した場合、図１４、図１６に示すように、ドレン溝Ｄの作動油が循環弁７１をスプリング７３の付勢力に抗してネジ部側に付勢する。これにより、循環弁７１がネジ部側へ後退し、ドレン溝Ｄから端部壁５３ｗおよび後述する中間壁５４Ｓｂよりもネジ部側の内部空間４０Ｒへの作動油の流通を許容する。

なお、後述するように、第三逆止弁ＣＶ３は、ネジ部側の圧力が上昇した場合、あるいは、スプール５５が中立ポジションＰｎ、第一進角ポジションＰａ１、第一遅角ポジションＰｂ１に設定された場合には、図１３、図１５、図１７に示すように、スプリング７３の弾性力により循環弁７１がドレン溝Ｄを閉塞する。その結果、ネジ部側から頭部側への逆流が防止される。

〔第四逆止弁〕
図１３から図１８に示すように第四逆止弁ＣＶ４は、第一実施形態の第二逆止弁ＣＶ２とは異なり、開口プレート５７と支持部材５９ｃとを備える代わりに、開口プレート５７と支持部材５９ｃとがおよそ一体に形成されたような形態の支持プレート６５を有している。

図１８に示すように、支持プレート６５は、開口プレート５７の場合と同様に回転軸心Ｘを中心とする環状領域に一対の流通口５７ａが回転軸心Ｘを中心に対称となる円弧状に成されている。また、支持プレート６５のうち第二弁プレート５８に対向する面（頭部側の面）で、流通口５７ａを取り囲む領域には回転軸心Ｘを中心に円弧状となる複数の溝部５７ｂが形成されている。支持プレート６５のネジ部側には、支持プレート６５の外周からネジ部側にリブ状に延出する態様で支持部材５９ｃが設けられている。

第二弁プレート５８は、第一実施形態の第二弁プレート５８（図８）と同じ形態の物を用いているが、環状部５８ｂが、弁座７０の外筒部７０ａと支持プレート６５とで挟持されて内部空間４０Ｒで固定される点で異なる。弁体５８ａは弁座７０の外筒部７０ａの内側において前後に揺動し、作動油の流通を許容する。

この第四逆止弁ＣＶ４では、第四逆止弁ＣＶ４の下流側となる頭部側の圧力が相対的に上昇した場合や、スプール５５が中立ポジションＰｎに設定された場合には、図１５に示すように、バネ部５８ｓの弾性力により弁体５８ａが支持プレート６５の流通口５７ａを閉塞するように密着して流通口５７ａを閉塞する。

〔弁ユニット、第一逆止弁、第二逆止弁およびフィルタの固定〕
図１８に示すように、まず、フィルタ５９を内部空間４０Ｒの頭部側から挿入し、規制壁４４に当接させる。その後、支持プレート６５、第二弁プレート５８、弁座７０、スプリング７３、循環弁７１、流体供給管５４を、この順に内部空間４０Ｒに挿入し、それぞれ当接させる。

さらに、スリーブ５３を内部空間４０Ｒに挿入し、スリーブ５３の端部壁５３ｗを流体供給管５４の中間壁５４Ｓｂに当接させる。

さらにスプールスプリング５６をあらかじめスプール５５の内部に挿入する。スプールスプリング５６が挿入された状態のスプール５５を、流体供給管５４の管路部５４Ｔの外側から嵌める。これにより、スプール５５とスプールスプリング５６とが内部空間４０Ｒに挿入される。

次に、第二先端リング６４を大径部４０Ｒｂに嵌める。この際、第二先端リング６４の環状蓋部６４ｂのネジ部側に先端凸部５３ｆを当接させる。

最後に、第一先端リング６３を、ネジ部側に向けて、大径部４０Ｒｂに圧入する。この圧入の際、スプール５５のスプール本体５５ａを、第一先端リング６３の内側リング６３ｂに挿入し、スプール５５の先端弁５５ｖを内側リング６３ｂのネジ部側端面に押し当てて、スプール本体５５ａの操作端部５５ｓが、回転軸心Ｘに沿う方向において第一先端リング６３の内側リング６３ｂの内側に収容する。そして、スプール５５を頭部側に向けて付勢するスプールスプリング５６の付勢力に抗しつつ、第二先端リング６４が大径部４０Ｒｂの奥に突き当たるまで第一先端リング６３を大径部４０Ｒｂに圧入する。

第一先端リング６３の圧入が完了すると、第一先端リング６３と、規制壁４４との間で、頭部側からネジ部側に向けて、第二先端リング６４、スプール５５、スプールスプリング５６、スリーブ５３、流体供給管５４、第三逆止弁ＣＶ３、第四逆止弁ＣＶ４、フィルタ５９が内部空間４０Ｒにおいて位置決めされる。

〔作動油の制御形態〕
第三実施形態では、電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に所定の電力を供給することによりプランジャ５１を突出作動させて、スプールスプリング５６の付勢力に抗してスプール５５をネジ部側に移動せしめることで、後述するように第一進角ポジションＰａ１、第二進角ポジションＰａ２、中立ポジションＰｎ、第二遅角ポジションＰｂ２、第一遅角ポジションＰｂ１を任意に切り替えることができる。

〔進角ポジション〕
〔第一進角ポジション〕
この弁開閉時期制御装置Ａでは電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に電力が供給されない状態では、プランジャ５１からスプール５５に押圧力が作用することはなく、図１３に示すようにスプールスプリング５６の付勢力によりスプール５５は、先端弁５５ｖが内側リング６３ｂのネジ部側端面に当接する位置に維持される。

このスプール５５の位置が第一進角ポジションＰａ１であり、３つのランド部Ｒと進角連通孔５３ａおよび遅角連通孔５３ｂとの位置関係から、スプール５５の中間孔部５５ｃと進角連通孔５３ａとが前方一対のランド部の間の空間を介して連通し、遅角連通孔５３ｂが後方一対のランド部の間の空間と連通する。

この第一進角ポジションＰａ１では、先端弁５５ｖは環状蓋部６４ｂよりも頭部側に位置する。また、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとは径方向視において重複していない。つまり、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとの間は開いている。したがって、作動油は、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとの間を回転軸心Ｘに沿う方向において通流可能である。

これにより、油圧ポンプＰから供給される作動油が、流体供給管５４の供給口５４ａからスプール５５の中間孔部５５ｃと進角連通孔５３ａと進角ポート４１ａとを介して、進角室Ｃａに供給開始される。

これと同時に遅角室Ｃｂの作動油が遅角ポート４１ｂから後方一対のランド部の間の空間に排出される。

後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油は、ドレン孔５３ｃに流れ、さらにドレン溝Ｄ、ドレン溝Ｄから凹部５３ｅと環状蓋部６４ｂとで形成される開口部分、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとの隙間を流れて、連結ボルト４０の頭部側の端部から外部に排出される。この際、後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油の背圧は、第二ランドＲ２に対して頭部側に向けて付勢する力として作用し、第三ランドＲ３に対してネジ部側に向けて付勢する力として作用する。すなわち、第二ランドＲ２に対して作用する力と、第三ランドＲ３に対して作用する力とはそれぞれ回転軸心Ｘに沿う方向において逆向きに作用するため、互いに打ち消し合う。これにより、スプール５５は、後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油の背圧の影響を受けない。たとえば、スプール５５が、当該背圧により回転軸心Ｘに沿う方向に力を受けることは無い。

また、後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油がドレン孔５３ｃに流れ、ドレン溝Ｄを介して連結ボルト４０の前方側の端部から外部に排出される際、当該作動油とスプールスプリング５６とは直接接触しない。そのため、スプールスプリング５６が作動油の通流により摩耗するような経時的な劣化を抑制することができる。

この作動油の給排の結果、相対回転位相が進角方向Ｓａに変位する。

特に、ロック機構Ｌがロック状態にある場合にスプール５５を進角ポジションＰａに設定して作動油が供給されることにより、進角室Ｃａに供給される作動油の一部が進角流路３３からロック機構Ｌに供給され、ロック部材２５をロック凹部２３ａから離脱させてロック解除も実現する。

なお、第一進角ポジションＰａ１においては、後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油が、第三ランドＲ３の外周とスリーブ５３の内周との隙間から、内部空間４０Ｒにおける第三ランドＲ３のネジ部側の空間かつ端部壁５３ｗの頭部側の空間（以下では単にネジ部側空間と称する）にリークする場合もある。しかし、ネジ部側空間にリークした作動油は、第二ドレン孔５３ｇに流れ、ドレン溝Ｄなどを介して連結ボルト４０の頭部側の端部から外部に排出される。したがって、ネジ部側空間にリークした作動油は、スプール５５の移動に対してなんらの影響も与えない。たとえば、ネジ部側空間にリークした作動油により、スプール５５の回転軸心Ｘに沿う方向におけるネジ部側への移動が妨げられることは無い。

〔第二進角ポジション〕
電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に所定の電力を供給することにより、プランジャ５１が第一進角ポジションＰａ１の場合よりもやや突出作動し、スプールスプリング５６の付勢力に抗してスプール５５をネジ部側に移動せしめ、図１４に示す第二進角ポジションＰａ２に設定することが可能である。

この第二進角ポジションＰａ２では、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとが径方向視において重複しており、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとの間は閉塞している。したがって、作動油は、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとの間を回転軸心Ｘに沿う方向において通流することができない。なお、第二進角ポジションＰａ２では、先端弁５５ｖは環状蓋部６４ｂよりもやや頭部側に位置する状態にある。

第二進角ポジションＰａ２においても第一進角ポジションＰａ１と同様に、３つのランド部Ｒと進角連通孔５３ａおよび遅角連通孔５３ｂとの位置関係から、スプール５５の中間孔部５５ｃと進角連通孔５３ａとが前方一対のランド部の間の空間を介して連通し、遅角連通孔５３ｂが後方一対のランド部の間の空間と連通する。

これにより、油圧ポンプＰから供給される作動油が、流体供給管５４の供給口５４ａからスプール５５の中間孔部５５ｃと進角連通孔５３ａと進角ポート４１ａとを介して、進角室Ｃａに供給開始される。

これと同時に遅角室Ｃｂの作動油が遅角ポート４１ｂから後方一対のランド部の間の空間に排出される。

後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油は、ドレン孔５３ｃに流れ、ドレン溝Ｄに流出する。この流出した作動油は、端部壁５３ｗおよび中間壁５４Ｓｂよりもネジ部側の内部空間４０Ｒに向けてドレン溝Ｄを流れる。

ドレン溝Ｄを通流する作動油の圧力（背圧）が端部壁５３ｗおよび中間壁５４Ｓｂよりもネジ部側の内部空間４０Ｒを通流する作動油の圧力よりも高ければ、ドレン溝Ｄを通流する作動油の油圧と端部壁５３ｗおよび中間壁５４Ｓｂよりもネジ部側の内部空間４０Ｒを通流する作動油の油圧との差圧に基づいて循環弁７１をスプリング７３の付勢力に抗してネジ部側に付勢する力が生じる。これにより、循環弁７１が中間壁５４Ｓｂのネジ部側から離間し、ドレン溝Ｄが端部壁５３ｗおよび中間壁５４Ｓｂよりもネジ部側の内部空間４０Ｒと連通する。そして、ドレン溝Ｄを通流する作動油が供給管開口部５４Ｓａを通じて流体供給管５４へ供給される。すなわち、後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油が流体供給管５４へ循環される。循環された作動油は、油圧ポンプＰから供給される作動油と共に、進角室Ｃａに供給される。この作動油の循環により、進角室Ｃａに作動油が迅速に供給される。

また、後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油がドレン孔５３ｃに流れ、ドレン溝Ｄを介して流体供給管５４へ循環される際、当該作動油とスプールスプリング５６とは直接接触しない。そのため、スプールスプリング５６が作動油の循環により摩耗するような経時的な劣化を抑制することができる。

この作動油の給排および循環の結果、相対回転位相が進角方向Ｓａに変位する。

〔中立ポジション〕
電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に所定の電力を供給することにより、プランジャ５１が突出作動し、スプールスプリング５６の付勢力に抗してスプール５５を図１５に示す中立ポジションＰｎに設定することが可能である。

スプール５５が中立ポジションＰｎに設定された場合には、頭部側一対のランド部がスリーブ５３の進角連通孔５３ａと遅角連通孔５３ｂとを閉じる位置関係となる。すなわち、第一ランドＲ１が進角連通孔５３ａを閉じ、第二ランドＲ２が遅角連通孔５３ｂを閉じる。これにより、進角室Ｃａと遅角室Ｃｂとに作動油が給排されず相対回転位相が維持される。

この中立ポジションＰｎでも、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとが径方向視において重複しており、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとの間は閉塞している。したがって、作動油は、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとの間を回転軸心Ｘに沿う方向において通流することができない。なお、中立ポジションＰｎでは、先端弁５５ｖと環状蓋部６４ｂとは、回転軸心Ｘに沿う方向においておよそ同じ位置にある。

〔遅角ポジション〕
〔第二遅角ポジション〕
電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に前述した所定の電力を超える電力を供給することにより、プランジャ５１が中立ポジションＰｎの場合よりもさらに突出作動し、スプール５５を図１６に示す第二遅角ポジションＰｂ２に設定することが可能である。

この第二遅角ポジションＰｂ２では、３つのランド部Ｒと進角連通孔５３ａおよび遅角連通孔５３ｂとの位置関係から、スプール５５の中間孔部５５ｃと遅角連通孔５３ｂとが前方一対のランド部の間の空間を介して連通し、進角連通孔５３ａが、第一ランドＲ１と先端弁５５ｖと間の空間と連通する。

この第二遅角ポジションＰｂ２では、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとが径方向視において重複しており、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとの間は閉塞している。したがって、作動油は、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとの間を回転軸心Ｘに沿う方向において通流することができない。なお、第二遅角ポジションＰｂ２では、先端弁５５ｖは環状蓋部６４ｂよりもややネジ部側に位置する状態にある。

これにより、油圧ポンプＰから供給される作動油が、流体供給管５４の供給口５４ａからスプール５５の中間孔部５５ｃと遅角連通孔５３ｂと遅角ポート４１ｂとを介して遅角室Ｃｂに供給される。

これと同時に、進角室Ｃａの作動油が進角ポート４１ａから進角連通孔５３ａを介して第一ランドＲ１と先端弁５５ｖと間の空間に排出される。

第一ランドＲ１と先端弁５５ｖと間の空間に排出された作動油は、凹部５３ｅと環状蓋部６４ｂとで形成される開口部分を介してドレン溝Ｄへ流出する。この流出した作動油は、端部壁５３ｗおよび中間壁５４Ｓｂよりもネジ部側の内部空間４０Ｒに向けてドレン溝Ｄを流れる。

ドレン溝Ｄを通流する作動油の圧力（背圧）が端部壁５３ｗおよび中間壁５４Ｓｂよりもネジ部側の内部空間４０Ｒを通流する作動油の圧力よりも高ければ、第二進角ポジションＰａ２の場合と同様に、第一ランドＲ１と先端弁５５ｖと間の空間に排出された作動油は流体供給管５４へ循環される。循環された作動油は、油圧ポンプＰから供給される作動油と共に、遅角室Ｃｂに供給される。この作動油の循環により、遅角室Ｃｂに作動油が迅速に供給される。

〔第一遅角ポジション〕
電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に前述した所定の電力を超える電力を供給することにより、プランジャ５１が第二遅角ポジションＰｂ２の場合よりもさらに突出作動し、スプール５５を図１７に示す第一遅角ポジションＰｂ１に設定することが可能である。

この第一遅角ポジションＰｂ１においても第二遅角ポジションＰｂ２の場合と同様に、３つのランド部Ｒと進角連通孔５３ａおよび遅角連通孔５３ｂとの位置関係から、スプール５５の中間孔部５５ｃと遅角連通孔５３ｂとが前方一対のランド部の間の空間を介して連通し、進角連通孔５３ａが、第一ランドＲ１と先端弁５５ｖと間の空間と連通する。

この第一遅角ポジションＰｂ１では、先端弁５５ｖは環状蓋部６４ｂよりもネジ部側に位置する。また、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとは径方向視において重複していない。つまり、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとの間は開いている。したがって、作動油は、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとの間を回転軸心Ｘに沿う方向において通流可能である。

これにより、油圧ポンプＰから供給される作動油が、流体供給管５４の供給口５４ａからスプール５５の中間孔部５５ｃと遅角連通孔５３ｂと遅角ポート４１ｂとを介して遅角室Ｃｂに供給される。

これと同時に、進角室Ｃａの作動油が進角ポート４１ａから進角連通孔５３ａを介して第一ランドＲ１と先端弁５５ｖと間の空間に排出される。

第一ランドＲ１と先端弁５５ｖと間の空間に排出された作動油は、環状蓋部６４ｂと先端弁５５ｖとの隙間を流れて、連結ボルト４０の頭部側の端部から外部に排出される。この際、第一ランドＲ１と先端弁５５ｖと間の空間に排出された作動油の背圧は、先端弁５５ｖに対して頭部側に向けて付勢する力として作用し、第一ランドＲ１に対してネジ部側に向けて付勢する力として作用する。すなわち、先端弁５５ｖに対して作用する力と、第一ランドＲ１に対して作用する力とはそれぞれ回転軸心Ｘに沿う方向において逆向きに作用するため、互いに打ち消し合う。そのため、スプール５５が第一ランドＲ１と先端弁５５ｖと間の空間に排出された作動油から受ける背圧の影響は小さくなる。たとえば、スプール５５が、当該背圧により回転軸心Ｘに沿う方向に受ける力は小さくなる。

この作動油の給排の結果、相対回転位相が遅角方向Ｓｂに変位する。

〔第三実施形態の変形例〕
以下、本発明に係る弁開閉時期制御装置の第三実施形態の変形例について説明する。本実施形態については、図２１を参照しつつ説明する。

第三実施形態では、第四逆止弁ＣＶ４として、第二弁プレート５８と支持プレート６５とを用い、第二弁プレート５８の環状部５８ｂが、弁座７０の外筒部７０ａと支持プレート６５とで挟持されて内部空間４０Ｒで固定される場合を説明した。本実施形態では、第四逆止弁ＣＶ４を用いる代わりに、弁座７０の外筒部７０ａの筒内部および支持脚部７０ｃの径方向内側に収容して装着される第五逆止弁ＣＶ５を用いる。第五逆止弁ＣＶ５は、第四逆止弁ＣＶ４と同様に、第一実施形態の第二逆止弁ＣＶ２に対応する。

第五逆止弁ＣＶ５を弁座７０の外筒部７０ａの筒内部および支持脚部７０ｃの径方向内側に収容して装着することで、第五逆止弁ＣＶ５と第三逆止弁ＣＶ３とは回転軸心Ｘに沿う方向で同じ位置になり、第五逆止弁ＣＶ５と第三逆止弁ＣＶ３とは径方向視において重複する。したがって、本実施形態の弁ユニットＶｂは、第三実施形態の弁ユニットＶｂと比べて、回転軸心Ｘに沿う方向の長さを短くすることができる。

第五逆止弁ＣＶ５は、回転軸心Ｘに沿う方向の筒部８１と、筒部８１の頭部側に装着されるバネ座８０と、筒部８１の頭部側に装着された弁座部８３と、筒部８１の筒内部に挿入されバネ座８０に頭部側を支持されたスプリング８２と、スプリング８２によりネジ部側に付勢され弁座部８３と密着する弁体としてのボール８５とを有する。

第五逆止弁ＣＶ５は、ネジ部側から作動油が供給されるとボール８５がスプリング８２の付勢力に抗して頭部側に移動して弁座部８３から離間し、作動油が第五逆止弁ＣＶ５を通過することを許容する。一方、頭部側から作動油が逆流するとボール８５が弁座部８３に強く密着して作動油が第五逆止弁ＣＶ５を通過することを防ぐ。

本実施形態のその他の構成は、第三実施形態と同じである。

以上のようにして、正確に弁開閉時期の制御を行うことができる弁開閉時期制御装置を提供することができる。

〔別実施形態〕
（１）上記実施形態（第一実施形態および第二実施形態）では、弁ユニットＶｂは、第一逆止弁ＣＶ１と、第二逆止弁ＣＶ２とを備える構成を説明した。また、上記実施形態（第三実施形態および第三実施形態の変形例）では、弁ユニットＶｂは、第三逆止弁ＣＶ３と、第四逆止弁ＣＶ４もしくは第五逆止弁ＣＶ５とを備える構成を説明した。

しかしながら、弁ユニットＶｂは、第二逆止弁ＣＶ２を備えない構成とすることもできる。また、第四逆止弁ＣＶ４、第五逆止弁ＣＶ５を備えない構成とすることもできる。

（２）上記実施形態（第一実施形態および第二実施形態）では、中間壁５４Ｓｂには、第二逆止弁ＣＶ２の一部を成す循環孔５４ｂが形成されており、循環孔５４ｂは、回転軸心Ｘを中心とし、管路部５４Ｔの外周に沿う環状領域に一対の貫通口が回転軸心Ｘを中心に対称となる円弧状に配置されている場合を例示した。また、循環孔５４ｂは、円弧状に形成された二つのスリット状の貫通口である場合を例示した。

しかしながら、循環孔５４ｂは、一対に形成される場合に限られず、一つ、もしくは三つ以上の貫通口として形成することもできる。また、循環孔５４ｂは、円弧状に形成された二つのスリット状の貫通口に限られず、複数の丸穴の貫通口を、環状に配列する構成とすることもできる。

（３）上記実施形態（第一実施形態および第二実施形態）では、ドレン孔５３ｃとドレン孔５３ｄとがドレン溝Ｄを共有する場合を例示した。

しかしながら、ドレン孔５３ｃとドレン孔５３ｄとを、それぞれ独立したドレン溝Ｄと連通させる構成とすることもできる。

（４）上記実施形態（第一実施形態および第二実施形態）では、連結ボルト４０の内周で中間位置から先端に達する領域にはドレン溝Ｄが回転軸心Ｘに沿う姿勢で形成されており、先端リング６１は、内部空間４０Ｒに嵌る外筒部６１ａを有する場合を例示した。この場合、ドレン溝Ｄから外部へ排出される作動油は、何ら規制されない。

しかし、先端リング６１に、ドレン溝Ｄにおける回転軸心Ｘに沿う方向の開孔面積（溝の断面積）を規制する流量規制部材を設け、ドレン溝Ｄから外部に排出される作動油の流通抵抗を調整してもよい。ドレン溝Ｄから外部に排出される作動油の流通抵抗を大きくすることにより、ドレン溝Ｄ経由で外部に排出される作動油のうち第一逆止弁ＣＶ１から流体供給管５４へ循環される作動油の量を増大させることができる場合がある。

（５）上記実施形態では、バルブケースとしての連結ボルト４０は、全体的に筒状となるボルト本体４１の外端部にボルト頭部４２が形成されており、ボルト本体４１におけるボルト頭部４２とは他端の部分の外周に雄ネジ部４１Ｓが形成されている場合を説明した。

そして、バルブケースとしての連結ボルト４０のボルト本体４１を環状部材９と外部ロータ２０と内部ロータ３０とに挿通する状態で、その雄ネジ部４１Ｓを吸気カムシャフト５の雌ネジ部５Ｓに螺合させ、ボルト頭部４２の回転操作により内部ロータ３０（従動側回転体）が吸気カムシャフト５に締結される場合を説明した。

しかしながら、バルブケースは、必ずしも雄ネジ部４１Ｓが形成された連結ボルト４０とすることを要せず、また、内部ロータ３０と吸気カムシャフト５との締結は、バルブケースである連結ボルト４０の雄ネジ部４１Ｓと吸気カムシャフト５の雌ネジ部５Ｓの螺合による態様に限られない。

たとえば、バルブケースは、全体的に筒状となるボルト本体４１の外端部に、径方向外側に向けて延在する縁部を有するボルト頭部４２を形成し、バルブケースのボルト本体４１を環状部材９と外部ロータ２０と内部ロータ３０とに挿通することもできる。

この場合、内部ロータ３０と吸気カムシャフト５との連結（締結）は、たとえば、ボルト頭部４２の縁部と、環状部材９と、内部ロータ３０とに、回転軸心Ｘに沿う方向の貫通孔を設け、さらに、吸気カムシャフト５の当該貫通孔に対応する位置に、回転軸心Ｘに沿う方向の雌ネジ部を設け、締結ボルト（カムボルト）をボルト頭部４２の縁部、環状部材９、および内部ロータ３０の貫通孔の順に挿通して吸気カムシャフト５の雌ネジ部に螺合させ、環状部材９に対してバルブケースのボルト頭部４２を圧着させて、バルブケースと環状部材９と内部ロータ本体３１と吸気カムシャフト５とを一体化して行うこともできる。つまり、締結ボルトによって、内部ロータ３０（従動側回転体）を吸気カムシャフト５に連結することもできる。締結ボルトは、複数本（たとえば３本）用いて連結することができる。

（６）上記実施形態では、空間連絡路の例示として、連結ボルト４０の内周に設けたドレン溝Ｄ（第一実施形態）や、スプール５５のスプール本体５５ａに設けられている管状の流路であるドレン路ＤＬ（第二実施形態）を例示した。

しかしながら、空間連絡路はドレン溝Ｄやドレン路ＤＬのような態様に限られない。例えば、第一実施形態で説明したスリーブ５３の筒の肉部分を、回転軸心Ｘに沿う方向に貫通するように設けることもできるし、ドレン溝Ｄの場合と同様に、スリーブ５３の外表面に設けた溝状の流路とすることもできる。

（７）上記実施形態では、進角ポート４１ａが進角流路３３に連通し、遅角ポート４１ｂが遅角流路３４に連通する場合などを説明した。

しかしながら、進角ポート４１ａと遅角ポート４１ｂとの関係は入れ替えが可能である。進角ポート４１ａと遅角ポート４１ｂとの関係を入れ替えた場合は、第一実施形態および第二実施形態の進角ポジションＰａと遅角ポジションＰｂの関係が入れ替わる。また、第三実施形態の場合は、第一進角ポジションＰａ１と第一遅角ポジションＰｂ１とが入れ替わり、第二進角ポジションＰａ２と第二遅角ポジションＰｂ２とが入れ替わる。

なお、上記実施形態（別実施形態を含む、以下同じ）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することが可能であり、また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。

本発明は、駆動側回転体と従動側回転体とを有し、従動側回転体をカムシャフトに連結する連結ボルトに弁ユニットを収容した弁開閉時期制御装置に適用できる。

１ ：クランクシャフト
５ ：吸気カムシャフト（カムシャフト）
２０ ：外部ロータ（駆動側回転体）
３０ ：内部ロータ（従動側回転体）
４０ ：連結ボルト（バルブケース）
４０Ｒ ：内部空間
４０Ｒｂ ：大径部（内部空間、開口）
４０Ｒｃ ：大径部（内部空間）
４１ ：ボルト本体
４１Ｓ ：雄ネジ部
４１ａ ：進角ポート
４１ｂ ：遅角ポート
４２ ：ボルト頭部
４４ ：規制壁（底部）
５２ ：第一弁プレート
５２ａ ：環状弁プレート
５３ ：スリーブ
５３ａ ：進角連通孔
５３ｂ ：遅角連通孔
５３ｃ ：ドレン孔
５３ｄ ：ドレン孔
５４ ：流体供給管
５４Ｓ ：基端部
５４Ｓａ ：供給管開口部
５４Ｔ ：管路部
５４ａ ：供給口
５４ｂ ：循環孔
５５ ：スプール
５５ｂ ：ランド部
５５ｃ ：中間孔部
５５ｖ ：先端弁（弁体）
５６ ：スプールスプリング
５７ ：開口プレート
５７ａ ：流通口
５８ ：第二弁プレート
Ａ ：弁開閉時期制御装置
ＣＶ１ ：第一逆止弁
ＣＶ２ ：第二逆止弁
ＣＶ３ ：第三逆止弁（第一逆止弁）
ＣＶ４ ：第四逆止弁（第二逆止弁）
ＣＶ５ ：第五逆止弁（第二逆止弁）
Ｃａ ：進角室
Ｃｂ ：遅角室
Ｄ ：ドレン溝（空間連絡路）
ＤＬ ：ドレン路（空間連絡路）
Ｒ ：ランド部
Ｒ１ ：第一ランド（ランド部）
Ｒ２ ：第二ランド（ランド部）
Ｒ３ ：第三ランド（ランド部）
Ｖｂ ：弁ユニット
Ｘ ：回転軸心

Claims (13)

1. 内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転体と、
   前記駆動側回転体の回転軸心と同軸心に配置され弁開閉用のカムシャフトと一体回転する従動側回転体と、
   前記駆動側回転体と前記従動側回転体との間に形成された進角室および遅角室と、
   前記回転軸心と同軸心に配置され、前記進角室および前記遅角室への流体の給排を制御する弁ユニットと、を備え、
   前記回転軸心に沿う方向に延在する内部空間を有し、該内部空間に前記弁ユニットを収容し、前記回転軸心に沿う方向の一端に外部に開放された開口を有し、他端に底部を有する筒状のバルブケースと、を備え、
   前記弁ユニットは、前記内部空間の前記底部側に収容される基端部と当該基端部から前記開口側に向けて前記回転軸心に沿って延出し、当該基端部より小径かつ底面を有する管路部とを有する流体供給管と、前記バルブケースの内周面および前記流体供給管の前記管路部の外周面に案内される状態で前記回転軸心に沿う方向にスライド移動自在に配置されたスプールと、を有し、
   前記バルブケースは、外周面から前記内部空間に亘って形成された、前記進角室と前記遅角室とに各別に連通する進角ポートと遅角ポートとを有し、
   前記スプールは、外周に形成された複数のランド部と、隣接する一対の前記ランド部の中間位置に形成され、当該スプールのスライド移動によって、内部から前記進角ポートもしくは前記遅角ポートに連通可能な中間孔部とを有し、
   前記流体供給管は、前記管路部の先端部の外周に設けられ、内部から前記中間孔部に前記流体を供給する供給口を有し、前記基端部の他方側から前記管路部に流体の供給を受けており、
   前記バルブケースは、当該バルブケースの前記底部側に設けられ、前記進角室もしくは前記遅角室から前記バルブケースと前記スプールとの間の空間に排出された前記流体の少なくとも一部を、当該空間から前記内部空間における前記基端部よりも前記底部側の空間に流通させる第一逆止弁を有する弁開閉時期制御装置。
2. 前記内部空間は、前記外部から前記カムシャフトに亘り設けられ、
   前記底部は、前記カムシャフト側に配置されている請求項１に記載の弁開閉時期制御装置。
3. 前記基端部は、前記底部側から前記流体供給管の内部に向けて前記流体を供給する供給管開口部を有し、前記第一逆止弁は、前記バルブケースと前記スプールとの間の空間から前記内部空間における前記基端部よりも前記底部側の空間に流通させた前記流体を、当該供給管開口部を通じて前記流体供給管の内部に通流させる請求項１または２に記載の弁開閉時期制御装置。
4. 前記弁ユニットは、前記内部空間における前記バルブケースと前記スプールとの間の空間と、前記内部空間における前記基端部よりも前記底部側の空間とを連通する空間連通路を有し、
   前記空間連通路は、前記内部空間の前記外部に連通している請求項１から３のいずれか一項に記載の弁開閉時期制御装置。
5. 前記スプールは、当該スプールのスライド移動によって前記内部空間と前記外部とが連通する状態と連通しない状態とが切り替わる弁体を、前記開口側の先端部に有している請求項１から４のいずれか一項に記載の弁開閉時期制御装置。
6. 前記底部側から前記流体供給管に向けて前記流体を流通させる第二逆止弁を備え、当該第二逆止弁は、前記内部空間における前記第一逆止弁よりも前記底部側に配置されている請求項１から５のいずれか一項に記載の弁開閉時期制御装置。
7. 内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転体と、
   前記駆動側回転体の回転軸心と同軸心に配置され弁開閉用のカムシャフトと一体回転する従動側回転体と、
   前記駆動側回転体と前記従動側回転体との間に形成された進角室および遅角室と、
   前記回転軸心と同軸心に配置され、前記進角室および前記遅角室への流体の給排を制御する弁ユニットと、
   外部から前記カムシャフトに亘り、前記回転軸心に沿う方向に内部空間が形成されたバルブケースと、を備え、
   前記弁ユニットは、前記内部空間に収容されており、
   前記弁ユニットは、前記内部空間における前記カムシャフト側に嵌め込まれる基端部と前記基端部から前記内部空間における外部側に向けて延出し、前記基端部より小径の管路部とを有する流体供給管と、前記バルブケースの内周面および前記流体供給管の前記管路部の外周面に案内される状態で前記回転軸心に沿う方向にスライド移動自在に配置されたスプールと、を有し、
   前記バルブケースは、外周面から前記内部空間に亘って形成された、前記進角室と前記遅角室とに各別に連通する進角ポートと遅角ポートとを有し、
   前記スプールは、外周に形成された一対のランド部と、一対の前記ランド部の中間位置に形成され、当該スプールのスライド移動によって、内部から前記進角ポートもしくは前記遅角ポートに連通可能な中間孔部とを有し、
   前記流体供給管は、前記基端部の前記カムシャフト側から前記管路部に流体の供給を受けており、
   前記流体供給管は、前記管路部の先端部の外周に設けられ、内部から前記中間孔部に前記流体を供給する供給口と、前記基端部に設けられ、前記進角室もしくは前記遅角室から前記バルブケースと前記スプールとの間の空間に排出された前記流体の少なくとも一部を前記基端部の前記外部側から前記カムシャフト側に流通させる第一逆止弁と、を有する弁開閉時期制御装置。
8. 前記第一逆止弁は、前記基端部における、前記カムシャフト側に設けられている請求項７に記載の弁開閉時期制御装置。
9. 前記基端部は、前記内部空間における前記外部側と前記カムシャフト側と仕切る基端部仕切壁を有し、
   前記基端部仕切壁は、前記外部側と前記カムシャフト側とを連通する循環孔を有し、
   前記循環孔は、前記管路部の外周に沿って設けられ、
   前記第一逆止弁は、前記循環孔を塞ぐ環状弁プレートを有する請求項８に記載の弁開閉時期制御装置。
10. 前記弁ユニットは、前記内部空間における、一対の前記ランド部よりも前記カムシャフト側の空間と前記外部側の空間との両空間に連通する空間連通路を有し、
    前記空間連通路は、前記内部空間の外部に連通している請求項７から９のいずれか一項に記載の弁開閉時期制御装置。
11. 前記内部空間の内周面に備えられたスリーブを備え、
    前記スリーブは、内側から前記進角ポートに連通する進角連通孔と、内側から前記遅角ポートに連通する遅角連通孔とを有し、
    前記スプールは、前記スリーブの内周面を介して前記バルブケースの内周面に案内されており、前記中間孔部は、前記進角連通孔を介して前記進角ポートに連通し、前記遅角連通孔を介して前記遅角ポートに連通し、
    前記空間連通路は、前記バルブケースと前記スリーブとの間に形成されている請求項１０に記載の弁開閉時期制御装置。
12. 前記カムシャフト側から前記流体供給管に向けて前記流体を流通させる第二逆止弁を備える請求項７から１１のいずれか一項に記載の弁開閉時期制御装置。
13. 前記バルブケースとして、前記回転軸心と同軸心に配置され前記従動側回転体を前記カムシャフトにネジ部により連結する連結ボルトを備え、
    前記内部空間は、前記連結ボルトのネジ部から頭部に向けて貫通して形成されている請求項１から１２のいずれか一項に記載の弁開閉時期制御装置。

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