JP2019155774A - 長板状部材の製造方法、及び金型 - Google Patents

Abstract

【課題】ショートショット及びひけマークの発生が抑制され、外観に優れる長板状部材を製造することができる長板状部材の製造方法を提供する。【解決手段】長板状部材の製造方法は、第１工程、第２工程、第３工程及び第４工程を含む。第１工程では、閉状態である複数のバルブゲート４２のうち中央バルブゲート４２３を開状態にする。第２工程では、閉状態のバルブゲート４２２，４２４の各々の位置に樹脂材料２が到達した際に、バルブゲート４２２，４２４を開状態にする。第３工程では、閉状態のバルブゲート４２２，４２４の各々の位置の両方に樹脂材料２が到達した際に、中央バルブゲート４２３を閉状態にする。第４工程では、閉状態のバルブゲート４２１，４２５の位置に樹脂材料２が到達した際に、バルブゲート４２１，４２５を開状態にすると同時にバルブゲート４２２，４２４を閉状態にする。【選択図】図４

Description

本発明は、一般に、長板状部材の製造方法、及び金型に関し、より詳細には、浴槽のエプロン、又は浴室のカウンターなどに好適に用いられる水廻り設備の長板状部材の製造方法、及び金型に関する。

特許文献１には、ユニットバスの浴槽外壁の前面を覆うバスエプロンなど、板状の樹脂製品を射出成形する際に、金型内部のランナーとキャビティとを結ぶゲートにフィルムゲートを用いることが記載されている。

実用新案登録第３１２６３４５号公報

しかしながら、特許文献１に記載の従来の方法では、特にフィルムゲートの位置からキャビティ内の末端までの距離が長いと、キャビティ内の末端まで溶融樹脂を供給できないおそれがある。そのため、得られる樹脂製品にショートショットが発生するおそれがあり、品質が安定しないおそれがある。

さらに、キャビティ内の末端まで溶融樹脂を供給できても、溶融樹脂の固化層が溶融樹脂の充填の妨げとなって圧力損失が生じ、キャビティ内の末端の溶融樹脂の充填容積（充填密度）が低くなるおそれがある。これにより、得られる樹脂製品のキャビティ内の末端に対応する部位にヒケや転写ムラ等のひけマークが発生するおそれがある。

そこで、本発明の目的は、ショートショット及びひけマークの発生が抑制され、外観に優れる長板状部材を製造することができる長板状部材の製造方法、及び金型を提供することである。

本発明の一態様に係る長板状部材の製造方法は、金型のキャビティ内に樹脂材料を射出して、主面部を備える長板状部材を射出成形する方法であって、下記の第１工程、第２工程、第３工程、及び第４工程を含む。前記金型は、転写面部と、３個以上の複数のバルブゲートとを備える。前記転写面部は、前記主面部を転写する。前記複数のバルブゲートは、前記転写面部の長手方向において離間して配置されている。前記複数のバルブゲートの各々は、開状態と、閉状態とを切り替え可能である。前記開状態は、前記樹脂材料を前記キャビティ内に射出する。前記閉状態は、前記樹脂材料を前記キャビティ内に射出しない。前記第１工程では、前記閉状態である前記複数のバルブゲートのうち、前記転写面部の前記長手方向の中央部に最も近い中央バルブゲートを前記開状態にする。第２工程では、前記中央バルブゲートに隣り合う２つの前記閉状態のバルブゲートの各々の位置に前記樹脂材料が到達した際に、前記樹脂材料が到達した位置にある前記閉状態のバルブゲートを前記開状態にする。第３工程では、前記中央バルブゲートに隣り合う２つの前記閉状態のバルブゲートの各々の位置の両方に前記樹脂材料が到達した際に、前記開状態の前記中央バルブゲートを前記閉状態にする。第４工程では、前記閉状態の前記複数のバルブゲートのうちの前記閉状態のバルブゲートの位置に前記樹脂材料が到達した際に、前記樹脂材料が到達した位置にある前記閉状態のバルブゲートを前記開状態にする。これと同時に、前記樹脂材料が到達した位置に隣接する前記開状態のバルブゲートを前記閉状態にする。

本発明の一態様に係る金型は、前記長板状部材の製造方法に用いられる。

本発明の長板状部材の製造方法及び金型によれば、ショートショット及びひけマークの発生が抑制され、外観に優れる長板状部材を製造することができる。

図１Ａは、エプロンの正面図である。図１Ｂは、図１Ａの白抜き矢印側から見たエプロンの側面図である。図１Ｃは、図１ＡのＡ−Ａ´切断線による断面図である。 図２は、浴槽の構造を示す概略斜視図である。 図３は、上型の成形面の正面図である。 図４Ａ乃至図４Ｆは、図３のＢ−Ｂ´切断線によるキャビティ内の樹脂材料の射出成形を説明するための概略説明図である。

以下、実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に説明する実施形態は、本発明の様々な実施形態の一つに過ぎない。以下の実施形態は、本発明の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。なお、以下の実施形態において説明する各図は、模式的な図であり、各構成要素の寸法比が必ずしも実際の寸法比を反映しているとは限らない。図１Ａ、図１Ｂ、及び図１Ｃには、互いに直交するＸ方向（長手方向）、Ｙ方向（短手方向）、Ｚ方向（厚み方向）を示した。

（１）長板状部材の製造方法
本実施形態に係る長板状部材の製造方法は、縦型射出成形機を用いて、金型１のキャビティ１Ａ内に樹脂材料２を射出して、浴槽のエプロン３（以下、エプロン３）を射出成形するエプロン３の製造方法である。金型１は、固定側の第１型４と、可動側の第２型５と、からなる２プレート金型である。

（１．１）エプロン
エプロン３は、図１Ａ、図１Ｂ、及び図１Ｃに示すように、第１主面部３Ａと、第２主面部３Ｂと、第１突端部３Ｃと、第２突端部３Ｊと、を有する長板状物である。第１主面部３Ａ及び第２主面部３Ｂは、図１Ｂに示すように、曲面部３Ｄ及び平坦部３Ｅを有する。曲面部３Ｄは、図１Ｂに示すように、平坦部３Ｅに対してＺ方向の矢印方向に弓形に湾曲している。第１主面部３Ａは、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、５つのゲート跡３Ｆを有する。５つのゲート跡３Ｆは、図１Ａに示すように、Ｘ方向に沿って離間して第１主面部３ＡのＹ方向の略中央部に形成されている。第２主面部３Ｂは、第１主面部３Ａとは反対側の面である。第２主面部３Ｂは、ゲート跡３Ｆを有さない。第１突端部３Ｃは、エプロン３のＹ方向の一側にＸ方向に沿って連続して形成され、Ｚ方向の矢印方向に張り出しており、端面部３Ｇと、折返し面部３Ｈとを有する断面Ｕ字状を有する。端面部３Ｇは、第１主面部３Ａに対して略垂直である。折返し面部３Ｈは、第１主面部３Ａに対して略平行である。第２突端部３Ｊは、エプロン３のＹ方向の他側にＸ方向に沿って連続して形成されており、Ｚ方向の矢印方向に張り出している。エプロン３のＸ方向の長さＬ１は、浴槽の側面開口の一部又は全部を覆う長さである。エプロン３のＹ方向の長さＬ２は、浴槽の側面開口を覆う長さである。エプロン３のＺ方向の長さＬ３は、１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下程度が好ましい。エプロン３の曲面部３Ｄの反り量Ｌ４は、５０ｍｍ以下程度が好ましい。第２主面部３Ｂには、表面装飾などが施されていてもよい。なお、図１Ａ中、５つのゲート跡３Ｆの各々の符号をＸ方向の矢方向に沿って順に３Ｆ_１，３Ｆ_２，３Ｆ_３，３Ｆ_４，３Ｆ_５としている。以下、５つのゲート跡３Ｆの各々を、図１Ａ中のＸ方向の矢方向に沿って順に、第１ゲート跡３Ｆ_１、第２ゲート跡３Ｆ_２、中央ゲート跡３Ｆ_３、第３ゲート跡３Ｆ_４、第４ゲート跡３Ｆ_５と称する場合がある。

エプロン３は、例えば、浴槽６の部材に使用される。浴槽６は、図２に示すように、バスタブ７と、エプロン３とからなる。バスタブ７は、入浴槽部７Ａと、フランジ７Ｂと、垂下片７Ｃと、を有する。入浴槽部７Ａ、フランジ７Ｂ、及び垂下片７Ｃは一体に成形されている。フランジ７Ｂは、入浴槽部７Ａの上端外周に形成されている。垂下片７Ｃは、フランジ７Ｂの前端に形成されている。エプロン３は、第２主面部３Ｂが正面側となるように、バスタブ７のフランジ７Ｂの正面側前端下方に立設して、バスタブ７に取り付けられている。エプロン３の第１突端部３Ｃと、垂下片７Ｃとは接触している。そのため、エプロン３がバスタブ７に取り付けられて使用されている間は、５つのゲート跡３Ｆが視認されることはない。

（１．２）樹脂材料
樹脂材料２としては、射出成形が可能な樹脂であれば特に制限されず、例えば、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂などが挙げられる。熱可塑性樹脂としては、例えば、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ樹脂）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ樹脂）、アクリル樹脂、アクリロニトリルスチレンアクリル樹脂（ＡＳＡ樹脂）などが挙げられる。なかでも、成形性、耐久性、意匠性などの観点から、樹脂材料２としてＡＢＳ樹脂又はアクリル樹脂を用いることが好ましい。

（１．３）縦型射出成形機
縦型射出成形機は、第１型４及び第２型５の開閉及び型締を行い、樹脂材料２を溶融して高圧でキャビティ１Ａ内に充填し、金型１内の樹脂材料２を冷却固化させる。このような縦型射出成形機は、射出装置と、型締装置と、制御部とを備える。第１型４及び第２型５は、型締装置に取り付けられている。射出装置は、射出圧力の二段制御装置を備え、樹脂材料２を均一な状態に混練し、溶融及び混練した樹脂材料２を金型１のスプルーに流し込み、キャビティ１Ａ内を樹脂材料２で充填させる動作をする。型締装置は、第１型４及び第２型５を型締めして高圧で締め付け、樹脂材料２の充填圧力で第１型４及び第２型５を開かないようにする動作をする。次いで、型締装置は、キャビティ１Ａ内に充填された樹脂材料２を冷却して固化し、第２型５を可動して型開きをし、エプロン３を離型する動作をする。制御部は、動力制御部と、電気制御部とからなる。動力制御部と、電気制御部とは、電気的に接続されている。動力制御部は、油圧ポンプ又は電動モータなどを駆動源として、射出装置、型締装置、及びバルブゲート４２の開閉などを動作させる。電気制御部は、射出装置、型締装置、及びバルブゲート４２の開閉などの動作をプログラムに従って制御する。

（１．４）金型
金型１は、図４Ａ乃至図４Ｆに示すように、第１型４と、第２型５とからなる。第１型４及び第２型５は、第１型４及び第２型５を型閉めした際に、エプロン３を成形するキャビティ１Ａが形成されるように構成されている。なお、図３、図４Ａ乃至図４Ｆ中、キャビティ１Ａの形状を簡略化し、スプルー、ホットマニホールド、温度調整回路、マニホールドを加熱する加熱手段、充填検出手段、突き出し機構、及びガイドピンなどは省略している。

（１．４．１）第１型
第１型４は、図３に示すように、第１成形面４１と、５つのバルブゲート４２と、４つのセンサ４３と、冷却流路４４と、１つのスプルーと、１つのホットマニホールドと、突き出し機構と、を備える。５つのバルブゲート４２、ホットマニホールド、及びスプルーは、連通している。第１成形面４１は、エプロン３の第１主面部３Ａ及び全側面を成形する面であり、第１転写面部４１Ａと、第２転写面部４１Ｂと、第３転写面部４１Ｃとを含む。第１転写面部４１Ａは、エプロン３の端面部３Ｇを転写する。第２転写面部４１Ｂは、エプロン３の折返し面部３Ｈを転写する。第３転写面部４１Ｃは、エプロン３の第１主面部３Ａを転写する。スプルーは、射出装置から溶融及び混練した樹脂材料２を金型１内に移送するための最初の経路である。ホットマニホールドは、スプルーから移送された樹脂材料２を加熱しながら、５つのバルブゲート４２の各々に案内する。なお、図３及び図４Ａ乃至図４Ｆ中では、５つのバルブゲート４２の各々の符号をＸ方向の矢方向に沿って順に４２_１，４２_２，４２_３，４２_４，４２_５とし、４つのセンサ４３の符号をＸ方向の矢方向に沿って順に４３_１，４３_２，４３_３，４３_４としている。以下、５つのバルブゲート４２の各々を、図３中のＸ方向の矢方向に沿って順に、第１バルブゲート４２_１、第２バルブゲート４２_２、中央バルブゲート４２_３、第３バルブゲート４２_４、第４バルブゲート４２_５と称する場合がある。また、４つのセンサ４３の各々を、図３中のＸ方向の矢方向に沿って順に、第１センサ４３_１、第２センサ４３_２、第３センサ４３_３、第４センサ４３_４と称する場合がある。

（i）バルブゲート
バルブゲート４２は、開状態又は閉状態をバルブピン４２Ａで強制的に制御可能なものである。バルブゲート４２には、開状態及び閉状態の２つの状態があり、開状態と、閉状態とを切り替え可能である。開状態のバルブゲート４２は、バルブピン４２Ａで口が塞がれておらず、樹脂材料２をキャビティ１Ａ内に射出することができる。閉状態のバルブゲート４２は、バルブピン４２Ａで口が塞がれており、樹脂材料２をキャビティ１Ａ内に射出しない。バルブゲート４２の開状態又は閉状態の切り替えは、センサ４３が樹脂材料２の存在を検知したことに基づいて電気制御部により制御される。

第１バルブゲート４２_１のバルブピン４２Ａの先端は、樹脂材料２に転写されて、エプロン３の第１主面部３Ａに第１ゲート跡３Ｆ_１を形成する。すなわち、第１ゲート跡３Ｆ_１は、第１バルブゲート４２_１によって形成される。同様に、第２ゲート跡３Ｆ_２は第２バルブゲート４２_２によって、中央ゲート跡３Ｆ_３は中央バルブゲート４２_３によって、第３ゲート跡３Ｆ_４は第３バルブゲート４２_４によって、第４ゲート跡３Ｆ_５は第４バルブゲート４２_５によって、それぞれ形成される。

本実施形態では、５つのバルブゲート４２は、図３に示すように、第３転写面部４１ＣにＸ方向において、離間して配置されている。これにより、後述する充填工程において、キャビティ１Ａ内の末端まで樹脂材料２を供給しやすくなり、得られるエプロン３にショートショットが発生することをより抑制することができる。さらに、キャビティ内の末端に流動する樹脂材料２の充填容積（充填密度）を、特許文献１に記載の方法よりも高めることができる。これにより、得られるエプロン３の表面にひけマークが発生することを抑制することができる。

さらに、５つのバルブゲート４２は、図３に示すように、第３転写面部４１ＣのＹ方向の略中央部に配置されている。これにより、後述する充填工程において、キャビティ１Ａ内の末端まで樹脂材料２をより供給しやすくなる。

５つのバルブゲート４２の各々の位置のＸ方向の間隔は、それぞれ異なっている。特に、バルブゲート４２_１，４２_２、４２_３について、図１Ａ及び図１Ｂに示すゲート跡３Ｆ_１，３Ｆ_２，３Ｆ_３の位置から明らかなように、間隔Ｉ１は、間隔Ｉ２よりも短い。間隔Ｉ１は、平坦部３Ｅに位置する第１バルブゲート４２_１と、平坦部３Ｅに位置する第２バルブゲート４２_２との間隔である。間隔Ｉ２は、平坦部３Ｅに位置する第２バルブゲート４２_２と、曲面部３Ｄに位置する中央バルブゲート４２_３との間隔である。これにより、樹脂材料２の曲面部３Ｄでの流動速度は平坦部３Ｅよりも速く、エプロン３を射出成形する際、バルブゲート４２が等間隔に配置された場合よりも、キャビティ１Ａ内の末端まで樹脂材料２をより供給しやすくなる。

バルブゲート４２は、樹脂材料２の温度を保持する加熱手段を備えていてもよい。加熱手段としては、例えば、内部加熱方式（トーピード型）、外部加熱方式（ホットノズル型）などが挙げられる。

（ii）センサ
センサ４３は、樹脂材料２の存在を検知するものであり、例えば、温度センサ、圧力センサなどが挙げられる。４つのセンサ４３の各々は、電気制御部と電気的に接続されている。

第１センサ４３_１は、図３、図４Ａ乃至図４Ｆに示すように、第１バルブゲート４２_１の位置よりも中央バルブゲート４２_３側に配置され、第１バルブゲート４２_１の位置に樹脂材料２が到達したことを検知する。すなわち、第１センサ４３_１は第１バルブゲート４２_１に対応している。同様に、第２センサ４３_２は第２バルブゲート４２_２に、第３センサ４３_３は第３バルブゲート４２_４に、第４センサ４３_４は第４バルブゲート４２_５に、それぞれ対応している。

（iii）冷却流路
冷却流路４４は、図３、図４Ａ乃至図４Ｆに示すように、第１型４の内部に形成され、５つのバルブゲート４２の各々の位置の近傍の第３転写面部４１Ｃを冷却する冷却媒体を流通させる。第１型４は冷却流路４４を備えるので、５つのバルブゲート４２の各々の位置の近傍の第３転写面部４１Ｃの温度を下げることができ、得られるエプロン３のゲート跡３Ｆの近傍にひけマークが発生することを抑制することができる。冷却流路４４を備えない場合、後述する冷却工程において、５つのバルブゲート４２の各々の位置の近傍の樹脂材料２は、他の部分よりも遅れて冷却固化しやすいため、周辺の樹脂材料２の熱収縮が速い方向に引かれて、ひけマークが発生しやすい。一方、本実施形態では、５つのバルブゲート４２の各々の位置の近傍の樹脂材料２は、その冷却固化の進行が促進され、周辺の樹脂材料２の熱収縮が速い方向に引かれる状況になりにくいために、ひけマークの発生を抑制できると推測される。冷却媒体としては、エプロンの材質などに応じて適宜選択すればよく、例えば、水、油、空気などが挙げられる。

冷却流路４４は、図３、図４Ａ乃至図４Ｆに示すように、５つの環状流路部４４Ａと、バイパス流路部４４Ｂとを有する。５つの環状流路部４４Ａと、バイパス流路部４４Ｂとは、連通している。なお、図３及び図４Ａ乃至図４Ｆ中では、５つの環状流路部４４Ａの各々の符号をＸ方向の矢方向に沿って順に４４Ａ_１，４４Ａ_２，４４Ａ_３，４４Ａ_４，４４Ａ_５としている。以下、５つの環状流路部４４Ａを、図３中のＸ方向の矢方向に沿って順に、第１環状流路部４４Ａ_１、第２環状流路部４４Ａ_２、中央環状流路部４４Ａ_３、第４環状流路部４４Ａ_４、第５環状流路部４４Ａ_５と称する場合がある。

第１環状流路部４４Ａ_１は、第１バルブゲート４２_１の位置を囲むように形成されている。同様に、第２環状流路部４４Ａ_２は第２バルブゲート４２_２の位置を、中央環状流路部４４Ａ_３は中央バルブゲート４２_３の位置を、第３環状流路部４４Ａ_４は第３バルブゲート４２_４の位置を、第４環状流路部４４Ａ_５は第４バルブゲート４２_５の位置を囲むようにそれぞれ形成されている。このように、冷却流路４４は５つの環状流路部４４Ａを含むので、得られるエプロン３のゲート跡３Ｆの近傍にひけマークが発生することをより抑制することができ、エプロン３の外観をより向上させることができる。バイパス流路部４４Ｂは、その一端が環状流路部４４Ａに連通し、その他端が循環ポンプ及び熱交換器と接続される。循環ポンプは、冷却媒体を循環させる。熱交換器は、冷却媒体を冷却する。

冷却流路４４は、冷却工程において、キャビティ１Ａの成形面全体を冷却する温度調整回路とは独立していることが好ましい。冷却流路４４と温度調整回路とを独立させることで、５つのバルブゲート４２の各々の位置の近傍の第３転写面部４１Ｃの温度をより冷却しやすくなる。

（iv）突き出し機構
突き出し機構は、エプロン３の第１主面部３Ａを第１成形面４１から分離する。突き出し機構としては、例えば、ストリッパープレートでエプロン３を押す方式、エジェクタピンでエプロン３を押す方式、エジェクタピンでエプロン３を僅かに押し、エプロン３と第１成形面４１との隙間に圧縮空気を送ってエプロン３をさらに押す方式などが挙げられる。

（１．４．２）第２型
第２型５は、エプロン３の第２主面部３Ｂを成形する第２成形面５１と、充填検出手段と、を備える。第２型５は、第１型４の第１成形面４１とキャビティ１Ａを構成する。充填検出手段は、電気制御部と電気的に接続されており、キャビティ１Ａ内に樹脂材料２が充填したことを検知する。充填検出手段は、例えば、キャビティ１Ａの末端部分にセンサが配置されることで構成されてもよい。このセンサとしては、例えば、圧力センサなどが挙げられる。

（１．５）製造工程
エプロン３の製造方法は、型締工程、充填工程、冷却工程、型開き工程、及び離型工程を含み、各工程はこの順で行われる。

型締工程では、第１型及４及び第２型５が取り付けられた型締装置が、第２型５をＺ方向に沿って可動させ、第１型４と、第２型５とを、所定圧の型締力で押さえ付ける。充填工程では、射出装置は、樹脂材料２の流量制御をしながら、樹脂材料２を第１型４のスプルーに流し込み、次いで、５つのバルブゲート４２の開状態及び閉状態を制御しながら、冷却されたキャビティ１Ａ内に樹脂材料２を充填させる。冷却工程では、第１型４の第１成形面４１及び第２型５の第２成形面５１の温度を一定温度以下となるように冷却し、樹脂材料２を冷却固化する。冷却工程は、型開き工程では、第２型５をＺ方向に沿って可動させ、金型１の型開きをする。離型工程では、エプロン３を突き出し機構により押し、エプロン３を第１型４から分離する。

以下、充填工程をより詳細に説明する。充填工程では、前工程、工程（Ａ）、工程（Ｂ）、工程（Ｃ）、工程（Ｄ）、工程（Ｅ）、及び工程（Ｆ）を含み、各工程はこの順で行われる。

（１．５．１）前工程
前工程では、冷却流路４４内に冷却媒体を循環させる。この際、５つのバルブゲート４２の各々の位置の近傍の第３転写面部４１Ｃの温度は、第３転写面部４１Ｃの他の部位の温度よりもさらに低くなるように調整されることが好ましい。これにより、得られるエプロン３のゲート跡３Ｆの近傍にひけマークが発生することをより抑制することができる。これは、供給される樹脂材料２によってバルブゲート４２の近傍の第１型４は加熱されてしまうが、この加熱をより抑えることができるためと推測される。

また、第１型４の第１成形面４１の温度は、第２型５の第２成形面５１の温度よりも高くなるように調整されていてもよい。

（１．５．２）工程（Ａ）
工程（Ａ）では、閉状態である５つのバルブゲート４２のうち、中央バルブゲート４２_３のみを開状態にする。これにより、図４Ａに示すように、中央バルブゲート４２_３のみから、樹脂材料２がキャビティ１Ａ内に流れ込む。この際、図４Ａに示すように、キャビティ１Ａ内の樹脂材料２の第１型４及び第２型５と接する面は、急激に冷却され固化される。特に樹脂材料２をキャビティ１Ａ内に射出した直後においては、キャビティ１Ａ内の樹脂材料２には、流動性を有する溶融層２Ａと、流動性を失った固化層２Ｂとの２つの状態がある。固化層２Ｂは、樹脂材料２をキャビティ１Ａ内に射出した時点から時間経過とともに徐々に厚くなり、溶融層２Ａは徐々に狭くなる。冷却工程では、樹脂材料２は冷却固化し、溶融層２Ａはなくなる。

（１．５．３）工程（Ｂ）
工程（Ｂ）では、閉状態の第３バルブゲート４２_４の位置に樹脂材料２が到達したことを第３センサ４３_３が検知した際に、閉状態の第３バルブゲート４２_４を開状態にする。これにより、図４Ｂに示すように、中央バルブゲート４２_３及び第３バルブゲート４２_４のみから、樹脂材料２がキャビティ１Ａ内に流れ込む。

閉状態の第３バルブゲート４２_４を開状態にするタイミングは、樹脂材料２が第３バルブゲート４２_４を通過した直後から数秒後までの間であることが好ましい。これにより、得られるエプロン３の表面にウェルドマークが発生することをより抑制できると同時に、得られるエプロン３の表面のゲート跡３Ｆの近傍付近にひけマークが発生することをより抑制することができる。これは、第３バルブゲート４２_４から射出される樹脂材料２が、中央バルブゲート４２_３から射出される樹脂材料２の流れ方向に沿って流れやすくなるためと推測される。閉状態のバルブゲート４２_１、４２_２、４２_５を開状態にするタイミングも同様である。

（１．５．４）工程（Ｃ）
工程（Ｃ）では、閉状態の第２バルブゲート４２_２の位置に樹脂材料２が到達したことを第２センサ４３_２が検知した際に、閉状態の第２バルブゲート４２_２を開状態すると同時に、開状態の中央バルブゲート４２_３を閉状態にする。これにより、図４Ｃに示すように、第３バルブゲート４２_４及び第２バルブゲート４２_２のみから、樹脂材料２がキャビティ１Ａ内に流れ込む。

このように、本実施形態では、中央バルブゲート４２_３に隣り合う２つの閉状態のバルブゲート４２_２，４２_４の各々の位置の両方に樹脂材料２が到達した際に、開状態の中央バルブゲート４２_３を閉状態にする。これにより、キャビティ１Ａ内に充填される樹脂材料２の充填密度をキャビティ１Ａ全体において均一にしやすくなり、得られるエプロン３の表面にひけマークが発生することを抑制することができる。

（１．５．５）工程（Ｄ）
工程（Ｄ）では、閉状態の第４バルブゲート４２_５の位置に樹脂材料２が到達したことを第４センサ４３_４が検知した際に、閉状態の第４バルブゲート４２_５を開状態すると同時に、開状態の第３バルブゲート４２_３を閉状態にする。これにより、図４Ｄに示すように、第２バルブゲート４２_２及び第４バルブゲート４２_５のみから、樹脂材料２がキャビティ１Ａ内に流れ込む。このように、開状態の第３バルブゲート４２_３を閉状態にすることで、キャビティ１Ａ内に充填される樹脂材料２の充填密度をキャビティ１Ａ全体においてより均一にしやすくなる。

（１．５．６）工程（Ｅ）
工程（Ｅ）では、閉状態の第１バルブゲート４２_１の位置に樹脂材料２が到達したことを第１センサ４３_１が検知した際に、閉状態の第１バルブゲート４２_１を開状態すると同時に、開状態の第２バルブゲート４２_２を閉状態にする。これにより、図４Ｅに示すように、第１バルブゲート４２_１及び第４バルブゲート４２_５のみから、樹脂材料２がキャビティ１Ａ内に流れ込む。

（１．５．７）工程（Ｆ）
工程（Ｆ）では、キャビティ１Ａ内の樹脂圧力が急激に上昇し始めたことを充填検出手段が検知した際に、開状態の第１バルブゲート４２_１及び開状態の第４バルブゲート４２_５を、それぞれ閉状態にする。これにより、図４Ｆに示すように、樹脂材料２がキャビティ１Ａ内に流れ込まない。

（２）変形例
本実施形態では、長板状部材としてエプロン３を用いたが、本実施形態の変形例として、浴室内で使用される長板状部材全般であってもよい。浴室内で使用される長板状部材としては、例えば、浴室のカウンター、浴室壁面を構成する平面部材などが挙げられる。本実施形態では、エプロン３は、その一側に第１突端部３Ｃを有するが、本実施形態の変形例として、第１突端部３Ｃを有していなくてもよいし、エプロン３の４つの側のうちの２つ以上の側に、第１突端部３Ｃを有していてもよい。本実施形態では、エプロン３は、その一側に第２突端部３Ｊを有するが、本実施形態の変形例として、第２突端部３Ｊを有していなくてもよい。本実施形態では、エプロン３の第１主面部３Ａ及び第２主面部３Ｂは、曲面部３Ｄ及び平坦部３Ｅを有するが、本実施形態の変形例として、曲面部３Ｄを有さない平坦部３Ｅのみであってもよいし、曲面部３Ｄのみであってもよい。エプロン３の形状及び寸法などは、浴槽６の形状及び寸法などに応じて、適宜選択してもよい。本実施形態では、エプロン３の曲面部３Ｄは、平坦部３Ｅに対してＺ方向の矢印方向に弓形に湾曲しているが、本実施形態の変形例として、平坦部３Ｅに対してＺ方向の矢印方向とは反対方向に弓形に湾曲していてもよい。この場合、エプロン３の曲面部３Ｄの反り量Ｌ４は、５０ｍｍ以下程度が好ましい。

本実施形態では、金型１は、固定側の第１型４と、可動側の第２型５とからなる２プレート金型であるが、本実施形態の変形例として、例えば、３プレート金型であってもよい。

本実施形態では、バルブゲート４２の個数は、５つであるが、本実施形態の変形例として、３つ、４つ、又は６つ以上であってもよい。バルブゲート４２の個数は、エプロン３の寸法に応じて、適宜選択すればよい。

本実施形態では、５つのバルブゲート４２の第３転写面部４１ＣのＹ方向の位置は、略中央部であるが、エプロン３の形状などに応じて適宜選択すればよく、本実施形態の変形例として、例えば、Ｙ方向の第１突端部３Ｃ側に配置されていてもよい。本実施形態では、５つのバルブゲート４２の各々の位置のＸ方向の間隔は、それぞれ異なるが、エプロン３の形状などに応じて適宜選択すればよく、本実施形態の変形例として、例えば、等間隔であってもよい。

本実施形態では、第１型４は、冷却流路４４を備えるが、本実施形態の変形例として、冷却流路４４を備えていなくてもよい。本実施形態では、冷却流路４４は、５つの環状流路部４４Ａを備えるが、本実施形態の変形例として、環状流路部４４Ａを備えていなくてもよい。

本実施形態では、第１型４は、４つセンサ４３を備えるが、本実施形態の変形例として、センサ４３を備えていなくてもよい。この場合、バルブゲート４２の開状態又は閉状態の切り替えは、タイマーに応じて電気制御部により制御されてもよい。タイマーは、あらかじめ中央バルブゲート４２_３から射出した樹脂材料２が第３バルブゲート４２_５の位置に到達する時間などを測定しておき、この測定値に基づいて設定されればよい。

本実施形態では、縦型射出成形機を用いたが、本実施形態の変形例として、例えば、横型射出成形機などを用いてもよい。

（３）まとめ
第１態様に係る長板状部材の製造方法は、金型（１）のキャビティ（１Ａ）内に樹脂材料（２）を射出して、主面部（３Ａ）を備える長板状部材（３）を射出成形する。本態様の製造方法は、下記の第１工程、第２工程、第３工程、及び第４工程を含む。金型（１）は、転写面部（４１Ｃ）と、３個以上の複数のバルブゲート（４２）とを備える。転写面部（４１Ｃ）は、主面部（３Ａ）を転写する。複数のバルブゲート（４２）は、転写面部（４１Ｃ）の長手方向において離間して配置されている。複数のバルブゲート（４２）の各々は、開状態と、閉状態とを切り替え可能である。開状態は、樹脂材料（２）をキャビティ（１Ａ）内に射出する。閉状態は、樹脂材料（２）をキャビティ（１Ａ）内に射出しない。第１工程では、閉状態である複数のバルブゲート（４２）のうち、転写面部（４１Ｃ）の長手方向の中央部に最も近い中央バルブゲート（４２_３）を開状態にする。第２工程では、中央バルブゲート（４２_３）に隣り合う２つの閉状態のバルブゲート（４２_２，４２_４）の各々の位置に樹脂材料（２）が到達した際に、樹脂材料（２）が到達した位置にある閉状態のバルブゲート（４２_２，４２_４）を開状態にする。第３工程では、中央バルブゲート（４２_３）に隣り合う２つの閉状態のバルブゲート（４２_２，４２_４）の各々の位置の両方に樹脂材料（２）が到達した際に、開状態の中央バルブゲート（４２_３）を閉状態にする。第４工程では、閉状態の複数のバルブゲート４２のうちの閉状態のバルブゲート（４２_１，４２_５）の位置に樹脂材料（２）が到達した際に、樹脂材料（２）が到達した位置にある閉状態のバルブゲート（４２_１，４２_５）を開状態にする。これと同時に、樹脂材料（２）が到達した位置に隣接する開状態のバルブゲート（４２_２，４２_４）を閉状態にする。

上記構成により、ショートショット及びひけマークの発生が抑制され、外観に優れる長板状部材（３）を製造することができる。

第２態様に係る長板状部材の製造方法は、第１態様において、金型（１）は、冷却流路（４４）を備え、第１工程を行う前に、冷却流路（４４）内に冷却媒体を循環させる前工程を含む。冷却流路（４４）は、冷却媒体を流通させる。冷却媒体は、転写面部（４１Ｃ）の複数のバルブゲート（４２）の各々の位置の近傍を冷却する。

上記構成により、得られる長板状部材（３）のゲート跡（３Ｆ）の近傍にひけマークが発生することを抑制することができ、長板状部材（３）の外観を向上させることができる。

第３態様に係る長板状部材の製造方法は、第２態様において、冷却流路（４４）は、複数の環状流路部（４４Ａ）を含む。複数の環状流路部（４４Ａ）は、複数のバルブゲート（４２）の各々の位置を囲むように形成されている。

上記構成により、得られる長板状部材（３）のゲート跡（３Ｆ）の近傍にひけマークが発生することをより抑制することができる。

第４態様に係る長板状部材の製造方法は、第１乃至第３のいずれか１つの態様において、複数のバルブゲート（４２）の各々は、転写面部（４１Ｃ）の短手方向の略中央部に配置されている。

上記構成により、キャビティ（１Ａ）内の末端まで樹脂材料（２）をより供給しやすくなる。

第５態様に係る長板状部材の製造方法は、第１乃至第４のいずれか１つの態様において、長板状部材（３）が、浴槽のエプロン、又は浴室のカウンターである。

上記構成により、ショートショット及びひけマークの発生が抑制され、外観に優れる浴槽のエプロン、又は浴室のカウンターが得られる。

第６態様に係る金型（１）は、第１乃至第５のいずれか１つの態様の長板状部材（３）の製造方法に用いられる。

上記構成により、ショートショット及びひけマークの発生が抑制され、外観に優れる長板状部材（３）を製造することができる。

１ 金型
１Ａ キャビティ
２ 樹脂材料
３ 浴槽のエプロン
３Ａ 主面部
４ 第１型
４１ 第１成形面
４１Ｃ 転写面部
４２ バルブゲート
４３ センサ
４４ 冷却流路
４４Ａ 環状流路部
５ 第２型

Claims (6)

1. 金型のキャビティ内に樹脂材料を射出して、主面部を備える長板状部材を射出成形する長板状部材の製造方法であって、
   前記金型は、前記主面部を転写する転写面部と、前記転写面部の長手方向において離間して配置された３個以上の複数のバルブゲートとを備え、
   前記複数のバルブゲートの各々は、前記樹脂材料を前記キャビティ内に射出する開状態と、前記樹脂材料を前記キャビティ内に射出しない閉状態とを切り替え可能であり、
   下記の第１工程、第２工程、第３工程、及び第４工程を含む
   ことを特徴とする長板状部材の製造方法。
   第１工程：前記閉状態である前記複数のバルブゲートのうち、前記転写面部の前記長手方向の中央部に最も近い中央バルブゲートを前記開状態にする。
   第２工程：前記中央バルブゲートに隣り合う２つの前記閉状態のバルブゲートの各々の位置に前記樹脂材料が到達した際に、前記樹脂材料が到達した位置にある前記閉状態のバルブゲートを前記開状態にする。
   第３工程：前記中央バルブゲートに隣り合う２つの前記閉状態のバルブゲートの各々の位置の両方に前記樹脂材料が到達した際に、前記開状態の前記中央バルブゲートを前記閉状態にする。
   第４工程：前記閉状態の前記複数のバルブゲートのうちの前記閉状態のバルブゲートの位置に前記樹脂材料が到達した際に、前記樹脂材料が到達した位置にある前記閉状態のバルブゲートを前記開状態にすると同時に、前記樹脂材料が到達した位置に隣接する前記開状態のバルブゲートを前記閉状態にする。
2. 前記金型は、前記転写面部の前記複数のバルブゲートの各々の位置の近傍を冷却する冷却媒体を流通させる冷却流路を備え、
   前記第１工程を行う前に、前記冷却流路内に前記冷却媒体を循環させる前工程を含む
   請求項１に記載の長板状部材の製造方法。
3. 前記冷却流路は、前記複数のバルブゲートの各々の位置を囲むように形成された複数の環状流路部を含む
   請求項２に記載の長板状部材の製造方法。
4. 前記複数のバルブゲートの各々は、前記転写面部の短手方向の略中央部に配置されている
   請求項１乃至３のいずれか１項に記載の長板状部材の製造方法。
5. 前記長板状部材が、浴槽のエプロン、又は浴室のカウンターである
   請求項１乃至４のいずれか１項に記載の長板状部材の製造方法。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項に記載の長板状部材の製造方法に用いられる金型。

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