JP2014064227A - 印刷制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ポスター印刷を実行する場合に、印刷用紙を貼り合わせる部分を極力低減させる。
【解決手段】印刷用紙に分割する分割数を設定する選択部１２と、第１〜３給紙部２３〜２５に載置された印刷用紙のサイズと設定された分割数とに基づいて、使用する印刷用紙が最小になるように画像データを分割してページ画像データを生成するページ画像データ生成部１４とを備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、原稿画像を分割して特定のサイズの用紙に印刷し、ポスター印刷を実行させる印刷制御装置に関する。

一般的に、ネットワークを介して端末と接続され、この端末から、利用者の操作に基づいて印刷ジョブが送信された場合に、送信された印刷ジョブに基づいて、印刷を行う画像形成装置がよく知られている。

また、１ページの画像を拡大し、特定の同一のサイズの用紙に分割して印刷する印刷制御装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許第３９１５４３０号公報

しかしながら、特許文献１に記載の印刷制御装置では、特定の同一のサイズの用紙に分割して印刷するので、原稿画像を分割する回数に比例して印刷された用紙同士を貼り合わせなければならない部分（回数）が増加し、ユーザにとって手間が多く煩わしいという問題があった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ポスター印刷を実行する場合に、印刷用紙を貼り合わせる部分を低減させる印刷制御装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る印刷制御装置の第１の特徴は、複数のサイズの印刷用紙が載置された給紙トレイを有する印刷装置と接続され、複数枚の印刷用紙をつなぎ合わせることで大画像を表現できるように原稿画像を拡大、分割して前記印刷装置に印刷させる印刷制御装置であって、前記原稿画像を分割する分割数を選択する選択手段と、前記給紙トレイに載置された印刷用紙のサイズと前記選択された分割数とに基づいて、使用する印刷用紙が最小になるような用紙使用枚数を算出し、この用紙使用枚数に基づいて、前記原稿画像を分割してページ画像データを生成するページ画像データ生成手段と、を備えたことにある。

本発明に係る印刷制御装置の第２の特徴は、前記選択手段により選択された分割数が偶数か否かを判定する判定手段と、前記ページ画像データ生成手段は、前記判定手段により分割数が偶数と判定された場合に、同一サイズの印刷用紙を使用するように前記原稿画像を分割してページ画像データを生成し、前記判定手段により分割数が奇数と判定された場合に、サイズ混在した印刷用紙を使用するように前記原稿画像を分割してページ画像データを生成することにある。

本発明に係る印刷制御装置の第３の特徴は、前記ページ画像データ生成手段は、前記判定手段により分割数が奇数と判定された場合に、前記原稿画像に基づいて、分割される分割部周辺の画素数が小さくなるようにサイズ混在した印刷用紙の配置を変更し、変更された印刷用紙の配置に基づいて前記原稿画像を分割してページ画像データを生成することにある。

本発明に係る印刷制御装置の第１の特徴によれば、給紙トレイに載置された印刷用紙のサイズと前記選択された分割数とに基づいて、使用する印刷用紙が最小になるような用紙使用枚数を算出し、この用紙使用枚数に基づいて、前記原稿画像を分割してページ画像データを生成するので、ポスター印刷を実行する場合に、印刷用紙を貼り合わせる部分を低減させることができる。

本発明に係る印刷制御装置の第２の特徴によれば、分割数が偶数と判定された場合に、同一サイズの印刷用紙を使用するように原稿画像を分割してページ画像データを生成し、判定手段により分割数が奇数と判定された場合に、サイズ混在した印刷用紙を使用するように原稿画像を分割してページ画像データを生成するので、分割数に応じて印刷用紙を貼り合わせる部分を低減させることができる。

本発明に係る印刷制御装置の第３の特徴によれば、分割数が奇数と判定された場合に、原稿画像に基づいて、分割される分割部周辺の画素数が小さくなるようにサイズ混在した印刷用紙の配置を変更し、変更された印刷用紙の配置に基づいて原稿画像を分割してページ画像データを生成するので、ユーザが配置を設定することなく、ポスター印刷した場合に分割部が目立ち難くい印刷物を得ることができる。

本発明の実施例１である印刷システムの構成を示した構成図である。 本発明の実施例１である印刷システムの印刷制御装置における処理手順を示したフローチャートである。 表示装置に表示されたレイアウト設定画面の一例を示した図である。 図４は、ユーザにより分割数を選択する操作が行われた際の表示装置に表示されたレイアウト設定画面の一例を示した図である。図４（ａ）は、用紙枚数節約ボタンにより、用紙枚数節約機能がオフに設定されている場合におけるレイアウト設定画面の一例を示した図であり、図４（ｂ）は、用紙枚数節約ボタンにより、用紙枚数節約機能がオンに設定されている場合におけるレイアウト設定画面の一例を示した図である。 本発明の実施例１である印刷システムの印刷制御装置における処理を模式的に示した図である。（ａ）は、用紙枚数節約機能が設定されない場合にＡ４サイズ２枚に分割生成されたページ画像データの一例を示している。（ｂ）は、用紙枚数節約機能が設定されている場合にＡ３サイズ１枚として生成されたページ画像データの一例を示している。（ｃ）は、用紙枚数節約機能が設定されない場合にＡ４サイズの９枚に分割生成されたページ画像データの一例を示している。（ｄ）は、用紙枚数節約機能が設定されている場合にＡ４サイズ２枚とＡ３サイズ２枚とが混在された分割されたページ画像データの一例を示している。（ｅ）は、用紙枚数節約機能が設定されている場合にＡ４サイズ２枚とＡ３サイズ２枚とが混在されたページ画像データの一例を示している。 本発明の実施例１である印刷システムの印刷制御装置における配置変更処理を模式的に示した図である。 本発明の実施例２である印刷システムの印刷制御装置が備える表示装置に表示されたレイアウト設定画面の一例を示した図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

本発明の実施例１では、複数のサイズの印刷用紙が載置された給紙トレイを有するインクジェット印刷装置と接続され、画像データに基づいてインクジェット印刷装置にポスター印刷させる印刷制御装置を例に挙げて説明する。ここで、ポスター印刷とは、画像データを、複数枚の印刷用紙に分割して印刷することである。

＜印刷システムの構成＞
図１は、本発明の実施例１である印刷システムの構成を示した構成図である。

図１に示すように、印刷システム１０は、印刷制御装置１と、画像の読み取りや印刷を行うインクジェット印刷装置２と、印刷制御装置１と接続された入力装置３と、表示装置４とを備えている。

インクジェット印刷装置２は、入出力インタフェース部２１と、印刷制御部２２と、第１給紙部２３と、第２給紙部２４と、第３給紙部２５と、印刷部２６と、操作部２７とを備えている。

入出力インタフェース部２１は、印刷制御装置１と接続するための接続インタフェースであり、印刷制御装置１から、後述するページ画像データを含む印刷ジョブを受信したり、インクジェット印刷装置２の状態を印刷制御装置１へ送信したりする。

印刷制御部２２は、利用者の操作に基づいて生成された印刷ジョブ又は印刷制御装置１から供給された印刷ジョブに基づいて、第１給紙部２３、第２給紙部２４、第３給紙部２５に給紙させ、印刷部２６に印刷させる。

第１給紙部２３は、Ａ３サイズの印刷用紙が載置された給紙台（図示しない）を備え、給紙台に置かれた印刷用紙を１枚づつ取り出して印刷部２６へ搬送する。

同様に、第２給紙部２４及び第３給紙部２５は、それぞれＡ４サイズ、Ａ５サイズの印刷用紙が載置された給紙台（図示しない）を備え、給紙台に置かれた印刷用紙を１枚づつ取り出して印刷部２６へ搬送する。

印刷部２６は、印刷制御部２２から供給される印刷ジョブに基づいて、インクジェットヘッド（図示しない）からシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の合計４色のインクを吐出することにより、第１給紙部２３、第２給紙部２４、又は第３給紙部２５から供給された印刷用紙に対してカラー印刷を行う。

操作部２７は、表示／入力パネル（図示しない）と、読み取り部（図示しない）による読み取りや印刷等を開始させるためのスタートキー、読み取りや印刷等を停止させるためのストップキー、印刷枚数等を入力するためのテンキー（いずれも図示せず）等の各種操作キーとを備え、利用者操作に基づく操作信号を入出力インタフェース部２１に供給する。

操作部２７の表示／入力パネルは、前面に配置された感圧式あるいは静電式の透明なタッチパネルと、このタッチパネルの裏面に配置され、各種表示画面を表示する液晶表示パネル（いずれも図示せず）とを有している。利用者は、液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などで直接触れることで、各種ボタンの押下操作を行うことができる。

印刷制御装置１は、入出力インタフェース部１１と、選択部１２と、判定部１３と、ページ画像データ生成部１４と、記憶部１５とを備えている。

入出力インタフェース部１１は、インクジェット印刷装置２と接続するための接続インタフェースであり、ページ画像データ生成部１４により生成されたページ画像データを含む、インクジェット印刷装置２に印刷させるための印刷ジョブをインクジェット印刷装置２へ送信する。

選択部１２は、入力装置３の入力に基づいて、原稿画像を分割する分割数を設定する。

判定部１３は、選択部１２により選択された分割数が偶数か否かを判定する。

ページ画像データ生成部１４は、第１給紙部２３〜第３給紙部２５の給紙トレイに載置された印刷用紙のサイズと設定された分割数とに基づいて、使用する印刷用紙が最小になる用紙使用枚数を算出し、この印刷使用枚数に基づいて、画像データ（原稿画像）を分割してページ画像データを生成する。

また、ページ画像データ生成部１４は、判定部１３により分割数が偶数と判定された場合に、同一サイズの印刷用紙を使用するように画像データを分割してページ画像データを生成し、判定部１３により分割数が奇数と判定された場合に、サイズ混在した印刷用紙を使用するように画像データを分割してページ画像データを生成する。

記憶部１５は、ハードディスク等の不揮発性の記憶媒体であり、記憶領域として、画像データ記憶部１５Ａを有している。

画像データ記憶部１５Ａは、画像データを記憶する。

入力装置３は、マウスやキーボード等の入力部を備えており、ユーザの操作により入力信号を生成して印刷制御装置１へ供給する。

表示装置４は、有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイや、液晶ディスプレイ等の画像出力部を備え、印刷制御装置１から供給された出力信号に基づいて、レイアウト設定画面などの各種画面を表示する。

＜印刷制御装置１の作用＞
本発明の実施例１である印刷システム１０の印刷制御装置１の作用について説明する。

図２は、本発明の実施例１である印刷システム１０の印刷制御装置１における処理手順を示したフローチャートである。

図２に示すように、選択部１２は、表示装置４にレイアウト設定画面を表示させる（ステップＳ１０１）。

図３は、表示装置４に表示されたレイアウト設定画面の一例を示した図である。

図３に示すように、レイアウト設定画面１００には、印刷用紙の配置状態、即ち、画像データの分割結果を表示する分割レイアウト表示領域１０１と、選択された原稿用紙サイズを表示する原稿用紙サイズ表示欄１０２と、選択された出力用紙サイズを表示する出力用紙サイズ表示欄１０３と、指定された面付けを表示する面付け表示欄１０４と、選択された画像データの分割数を示す画像分割数表示欄１０５と、算出された用紙使用枚数を表示する用紙使用枚数表示欄１０９と、用紙枚数節約機能のオン／オフを設定するための用紙枚数節約ボタン１０６と、印刷用紙の配置入れ替え機能のオン／オフを設定するための組み合わせ位置入れ替えボタン１０７と、ＯＫボタン１０８とを備える。

図２に戻り、以下、レイアウト設定画面上でのユーザ操作であるステップＳ１０３〜Ｓ１０７の処理について説明する。なお、ステップＳ１０３〜Ｓ１０７までの処理は順不同である。

まず、ユーザは、レイアウト設定画面１００の出力用紙サイズ表示欄１０３から出力用紙サイズの選択操作を行う（ステップＳ１０３）。

次に、ユーザは、レイアウト設定画面１００の面付け表示欄１０４からポスター印刷の選択操作を行う（ステップＳ１０５）。

そして、ユーザは、レイアウト設定画面１００の画像分割数表示欄１０５から画像データの分割数の選択操作を行う（ステップＳ１０７）。

ここで、画像分割数表示欄１０５は、プルダウンメニュー形式で、画像データの分割数が表示され、ユーザが表示された画像データの分割数の中から選択する操作を行うと、選択された画像データの分割数が表示される。

図３に示した例では、“２分割”と、“４分割”と、“９分割”と、“１６分割”とがプルダウンで表示され、これらの中から、“９分割”が選択され表示されている。

図３に示した例では、“２分割（１×２）：Ａ４”と、“４分割（２×２）：Ａ４”と、“９分割（３×３）：Ａ４”と、“１６分割（４×４）：Ａ４”とがプルダウンで表示され、これらの中から、“９分割（３×３）：Ａ４”が選択され表示されている。

ここで、ユーザが表示された画像データの分割数の中から選択する操作を行うと、ページ画像データ生成部１４は、第１給紙部２３〜第３給紙部２５の給紙トレイに載置された印刷用紙のサイズと設定された分割数とに基づいて、使用する印刷用紙が最小になる印刷使用枚数を算出し、用紙使用枚数表示欄１０９に用紙使用枚数を表示する。

次に、ユーザにより、ＯＫボタン１０８が押下操作されると（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、判定部１３は、用紙枚数節約機能が設定されているか否かを判定する（ステップＳ１１１）。具体的には、ユーザ操作により、レイアウト設定画面１００の用紙枚数節約ボタン１０６がオンに設定されていた場合、用紙枚数節約機能が設定されていると判定する。

ステップＳ１１１において、用紙枚数節約機能が設定されてないと判定された場合（ＮＯの場合）、ページ画像データ生成部１４は、選択された出力サイズのみを使用して、ページ画像データを生成する（ステップＳ１１３）。例えば、図３に示した例のように、出力用紙サイズ表示欄１０３から、出力用紙サイズとして“Ａ４”サイズが選択されており、画像分割数表示欄１０５から、分割数として“９分割”が選択され、用紙使用枚数表示欄１０９には、“９枚（３×３）：Ａ４”が表示されている場合、ページ画像データ生成部１４は、“Ａ４”サイズの印刷用紙のみ９枚使用して３×３の配置で印刷するように、画像データを分割して、ページ画像データを生成する。

ステップＳ１１１において、用紙枚数節約機能が設定されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、判定部１３は、選択された出力サイズの２倍の用紙サイズをサポートしているか否かを判定する（ステップＳ１１５）。例えば、出力用紙サイズ表示欄１０３から、出力用紙サイズとして“Ａ４”サイズが選択されている場合、２倍の用紙サイズである“Ａ３”サイズの印刷用紙を給紙する給紙部があるか否かを判定する。ここでは、第１給紙部２３が、Ａ３サイズの印刷用紙が載置された給紙台を備えているので、判定部１３は、選択された出力サイズの２倍の用紙サイズをサポートしていると判定する。

ステップＳ１１５において、選択された出力サイズの２倍の用紙サイズをサポートしていると判定された場合（ＹＥＳの場合）、処理をステップＳ１１７に移行し、選択された出力サイズの２倍の用紙サイズをサポートしていないと判定された場合（ＮＯの場合）、処理をステップＳ１１３に移行する。

ステップＳ１１７では、判定部１３は、選択された分割数は偶数か否かを判定する（ステップＳ１１７）。

ステップＳ１１７において、選択された分割数は偶数であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、ページ画像データ生成部１４は、出力サイズを２倍のサイズに置き換え、ページ画像データを分割生成する（ステップＳ１１９）。例えば、画像分割数表示欄１０５から、分割数として“４分割”が選択され、用紙使用枚数表示欄１０９には、“２枚（１×２）：Ａ３”が表示されている場合、ページ画像データ生成部１４は、出力用紙サイズ“Ａ４”の２倍のサイズである“Ａ３”サイズの印刷用紙を２枚使用して印刷するように、画像データを分割して、ページ画像データを生成する。これにより、使用する印刷用紙が最小になるように、かつ同一サイズの印刷用紙を使用するように画像データを分割してページ画像データを生成することができる。

一方、ステップＳ１１７において、選択された分割数は奇数であると判定された場合（ＮＯの場合）、ページ画像データ生成部１４は、選択された用紙サイズと、２倍のサイズに置き換えられた用紙サイズとを混在させて、ページ画像データを分割生成する（ステップＳ１２１）。例えば、画像分割数表示欄１０５から、分割数として“９分割”が選択され、用紙使用枚数表示欄１０９には、“６枚（２×３）：Ａ３＋Ａ４”が表示されている場合、ページ画像データ生成部１４は、選択された出力用紙サイズである“Ａ４”サイズの印刷用紙を３枚と、出力用紙サイズ“Ａ４”の２倍のサイズである“Ａ３”サイズの印刷用紙を３枚とを混在して使用して印刷するように、画像データを分割して、ページ画像データを生成する。これにより、使用する印刷用紙が最小になるように、かつサイズ混在した印刷用紙を使用するように画像データを分割してページ画像データを生成することができる。

次に、ページ画像データ生成部１４は、生成したページ画像データに基づいて、表示装置４にページ画像を表示させる（ステップＳ１２３）。具体的には、ページ画像データ生成部１４は、生成したページ画像データに基づいて、表示装置４に表示させたレイアウト設定画面の分割レイアウト表示領域１０１に、画像データを分割して生成されたページ画像を表示させる。

図４は、ユーザにより分割数を選択する操作が行われた際の表示装置４に表示されたレイアウト設定画面の一例を示した図である。図４（ａ）は、用紙枚数節約ボタン１０６により、用紙枚数節約機能がオフに設定されている場合におけるレイアウト設定画面の一例を示した図であり、図４（ｂ）は、用紙枚数節約ボタン１０６により、用紙枚数節約機能がオンに設定されている場合におけるレイアウト設定画面の一例を示した図である。

図４（ａ）に示すように、用紙枚数節約ボタン１０６により、用紙枚数節約機能がオフに設定されると、用紙使用枚数が９枚として算出されるので、用紙使用枚数表示欄１０９には、“９枚（３×３）：Ａ４”が表示されている。

このとき、組み合わせ位置入れ替えボタン１０７は、用紙枚数節約機能がオンに設定されることによりサイズが混在している場合に成立する機能を実現するものであるので、ここでは、選択できないようにグレー表示となっている。

また、図４（ｂ）に示すように、用紙枚数節約ボタン１０６により、用紙枚数節約機能がオンに設定されると、使用する印刷用紙が最小になるように用紙使用枚数が６枚として算出されるので、用紙使用枚数表示欄１０９には、“６枚（２×３）：Ａ３＋Ａ４”が表示されている。

そして、判定部１３は、再配置されたか否かを判定する（ステップＳ１２５）。具体的には、判定部１３は、ユーザが、入力装置３を操作することにより、レイアウト設定画面の分割レイアウト表示領域１０１に表示されたページ画像の配置が変更されたか否かを判定する。

ステップＳ１２５において、再配置されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、ページ画像データ生成部１４は、再配置されたページ画像に基づいて、ページ画像データを分割生成する（ステップＳ１２７）。

図５は、本発明の実施例１である印刷システム１０の印刷制御装置１における処理を模式的に示した図である。（ａ）は、用紙枚数節約機能が設定されない場合にＡ４サイズ２枚に分割生成されたページ画像データの一例を示している。（ｂ）は、用紙枚数節約機能が設定されている場合にＡ３サイズ１枚として生成されたページ画像データの一例を示している。（ｃ）は、用紙枚数節約機能が設定されない場合にＡ４サイズの９枚に分割生成されたページ画像データの一例を示している。（ｄ）は、用紙枚数節約機能が設定されている場合にＡ４サイズ２枚とＡ３サイズ２枚とが混在された分割されたページ画像データの一例を示している。（ｅ）は、用紙枚数節約機能が設定されている場合にＡ４サイズ２枚とＡ３サイズ２枚とが混在されたページ画像データの一例を示している。

図５（ａ）示すように、判定部１３により、用紙枚数節約機能が設定されてないと判定された場合、ページ画像データ生成部１４は、出力用紙サイズ表示欄１０３から、出力用紙サイズとして“Ａ４”サイズが選択されており、画像分割数表示欄１０５から、分割数として“２分割”が選択されている場合、ページ画像データ生成部１４は、“Ａ４”サイズの印刷用紙のみ２枚使用して１×２の配置で印刷するように、画像データを分割して、ページ画像データを生成する。

一方、図５（ｂ）示すように、判定部１３により、用紙枚数節約機能が設定されていると判定され、選択された出力サイズである“Ａ４”サイズの２倍の用紙サイズである“Ａ３”サイズをサポートしていると判定され、画像分割数表示欄１０５から、分割数として“２分割”が選択されている場合、ページ画像データ生成部１４は、“Ａ３”サイズの印刷用紙を１枚使用して印刷するように、ページ画像データを生成する。

また、図５（ｃ）示すように、判定部１３により、用紙枚数節約機能が設定されてないと判定された場合、ページ画像データ生成部１４は、出力用紙サイズ表示欄１０３から、出力用紙サイズとして“Ａ４”サイズが選択されており、画像分割数表示欄１０５から、分割数として“９分割”が選択されている場合、ページ画像データ生成部１４は、“Ａ４”サイズの印刷用紙のみ９枚使用して３×３の配置で印刷するように、画像データを分割して、ページ画像データを生成する。

一方、図５（ｄ）示すように、判定部１３により、用紙枚数節約機能が設定されていると判定され、選択された出力サイズである“Ａ４”サイズの２倍の用紙サイズである“Ａ３”サイズをサポートしていると判定され、画像分割数表示欄１０５から、分割数として“９分割”が選択されている場合、ページ画像データ生成部１４は、選択された出力用紙サイズである“Ａ４”サイズの印刷用紙を３枚と、出力用紙サイズ“Ａ４”の２倍のサイズである“Ａ３”サイズの印刷用紙を３枚とを混在して使用して印刷するように、画像データを分割して、ページ画像データを生成する。

さらに、判定部１３により、再配置されたと判定された場合、図５（ｅ）に示すように、ページ画像データ生成部１４は、再配置されたページ画像に基づいて、ページ画像データを分割生成する。ここでは、“Ａ４”サイズの印刷用紙と、“Ａ３”サイズの印刷用紙とが千鳥格子状に再配置されているので、この配置に基づいて、ページ画像データが分割生成される。

以上のように、本発明の実施例１である印刷システム１０の印刷制御装置１によれば、印刷用紙に分割する分割数を設定する選択部１２と、第１〜３給紙部２３〜２５に載置された印刷用紙のサイズと設定された分割数とに基づいて、使用する印刷用紙が最小になるように画像データを分割してページ画像データを生成するページ画像データ生成部１４とを備えるので、ポスター印刷を実行する場合に、印刷用紙を貼り合わせる部分を極力低減させることができる。

なお、本発明の実施例１では、ユーザが入力装置３を操作することにより、レイアウト設定画面の分割レイアウト表示領域１０１に表示されたページ画像の配置を変更したが、これに限らない。

例えば、分割される分割部周辺の画素数が小さくなるようにサイズ混在した印刷用紙（ページ画像）の配置を変更するようにしてもよい。

図６は、本発明の実施例１である印刷システム１０の印刷制御装置１における配置変更処理を模式的に示した図である。

図６（ａ）に示すように、ページ画像データ生成部１４は、判定部１３により分割数が奇数と判定された場合において、分割される分割部２０１，２０２，２０３周辺の画素数をそれぞれ算出する。また、図６（ｂ）に示すように、図６（ａ）に示したＡ３サイズの印刷用紙とＡ４サイズの印刷用紙とを配置を変更した場合において、分割される分割部３０１，３０２，３０３周辺の画素数をそれぞれ算出する。

そして、ページ画像データ生成部１４は、算出された分割部２０１の画素数と、分割部３０１の画素数とを比較し、画素数が小さくなる配置を採用する。同様に、ページ画像データ生成部１４は、算出された分割部２０２の画素数と、分割部３０２の画素数とを比較し、画素数が小さくなる配置を採用し、算出された分割部２０３の画素数と、分割部３０３の画素数とを比較し、画素数が小さくなる配置を採用する。

このように、判定部１３により分割数が奇数と判定された場合に、画像データに基づいて、分割される分割部周辺の画素数が小さくなるようにサイズ混在した印刷用紙の配置を変更し、変更された印刷用紙の配置に基づいて画像データを分割してページ画像データを生成するので、ユーザが配置を設定することなく、ポスター印刷した場合に接続部分（分割部）が目立ち難くい印刷物を得ることができる。

また、ページ画像データ生成部１４は、算出された分割部２０１，２０２，２０３の画素数と、分割部３０１，３０２，３０３の画素数とをそれぞれ比較し、画素数が小さくなる配置を採用したが、これに限らず、ページ画像データ生成部１４は、算出された分割部２０１，２０２，２０３の画素数の平均値と、分割部３０１，３０２，３０３の画素数の平均値とを比較し、画素数が小さくなる配置を採用するようにしてもよい。

また、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置２は、インクジェットヘッドから４色のインクを吐出することにより、所定の寸法に切断された印刷媒体に対してカラー印刷を行うインクジェット方式のプリンタを例に挙げて説明したが、これに限らず、レーザ方式、又は孔版印刷方式等の印刷装置であってもよい。

本発明の実施例１では、用紙枚数節約ボタン１０６による用紙枚数節約機能のオンオフ設定に基づいて、用紙使用枚数表示欄１０９に表示する用紙使用枚数を算出していたが、用紙枚数節約ボタン１０６を省略してもよい。

本発明の実施例２では、用紙枚数節約ボタン１０６を省略した実施例について説明する。

図７は、本発明の実施例２である印刷システム１０の印刷制御装置１が備える表示装置４に表示されたレイアウト設定画面の一例を示した図である。

図７に示すように、レイアウト設定画面１００Ａには、印刷用紙の配置状態、即ち、画像データの分割結果を表示する分割レイアウト表示領域１０１と、選択された原稿用紙サイズを表示する原稿用紙サイズ表示欄１０２と、選択された出力用紙サイズを表示する出力用紙サイズ表示欄１０３と、指定された面付けを表示する面付け表示欄１０４と、選択された画像データの分割数を示す画像分割数表示欄１０５と、算出された用紙使用枚数を表示する用紙使用枚数表示欄１０９Ａと、印刷用紙の配置入れ替え機能のオン／オフを設定するための組み合わせ位置入れ替えボタン１０７と、ＯＫボタン１０８とが備えられている。

本発明の実施例２では、出力用紙サイズ表示欄１０３から、出力用紙サイズが選択され、画像分割数表示欄１０５から、分割数が選択されると、ページ画像データ生成部１４は、第１給紙部２３〜第３給紙部２５の給紙トレイに載置された出力用紙サイズと選択された分割数とに基づいて、用紙枚数節約機能がオフの場合における用紙使用枚数と、用紙枚数節約機能がオンの場合における使用する印刷用紙が最小になるような用紙使用枚数とを算出し、この算出された用紙使用枚数を用紙使用枚数表示欄１０９Ａに表示される。

図７に示した例では、出力用紙サイズ表示欄１０３から、出力用紙サイズとして“Ａ４”サイズが選択されており、画像分割数表示欄１０５から、分割数として“９分割”が選択されると、用紙使用枚数表示欄１０９Ａには、用紙使用枚数として、“６枚（２×３）：Ａ４Ａ３”と“９枚（３×３）：Ａ４”とがプルダウンメニューとして表示される。

そして、ユーザは、用紙使用枚数表示欄１０９Ａに表示された“６枚（２×３）：Ａ４Ａ３”と“９枚（３×３）：Ａ４”とのうち、いずれかの選択操作を行う。図７では、“６枚（２×３）：Ａ４Ａ３”が選択された例を示している。

用紙使用枚数欄１０９Ａに候補として表示された用紙使用枚数の１つがユーザにより選択され、ＯＫボタン１０８が押下操作されると、ページ画像データ生成部１４は、この選択された用紙使用枚数に基づいて原稿画像データを分割して印刷用のページ画像データを生成する。

なお、本実施形態であっても組み合わせ位置入れ替えがＯＮである場合には、前述した実施形態と同様の方法で組み合わせが決定されたうえで、ページ画像データが生成される。

以上のように、本発明の実施例２である印刷システム１０の印刷制御装置１によれば、用紙枚数節約ボタン１０６を省略しているので、ユーザは、より単純な作業でユーザ操作を行うことができる。

１…印刷制御装置
２…インクジェット印刷装置
３…入力装置
４…表示装置
１０…印刷システム
１１…入出力インタフェース部
１２…設定部
１３…判定部
１４…ページ画像データ生成部
１５…記憶部
１５Ａ…画像データ記憶部
２１…入出力インタフェース部
２２…印刷制御部
２３…第１給紙部
２４…第２給紙部
２５…第３給紙部
２６…印刷部
２７…操作部

Claims (3)

1. 複数のサイズの印刷用紙が載置された給紙トレイを有する印刷装置と接続され、複数枚の印刷用紙をつなぎ合わせることで大画像を表現できるように原稿画像を拡大、分割して前記印刷装置に印刷させる印刷制御装置であって、
   前記原稿画像を分割する分割数を選択する選択手段と、
   前記給紙トレイに載置された印刷用紙のサイズと前記選択された分割数とに基づいて、使用する印刷用紙が最小になるような用紙使用枚数を算出し、この用紙使用枚数に基づいて、前記原稿画像を分割してページ画像データを生成するページ画像データ生成手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷制御装置。
2. 前記選択手段により選択された分割数が偶数か否かを判定する判定手段、を更に備え、
   前記ページ画像データ生成手段は、
   前記判定手段により分割数が偶数と判定された場合に、同一サイズの印刷用紙を使用するように前記原稿画像を分割してページ画像データを生成し、
   前記判定手段により分割数が奇数と判定された場合に、サイズ混在した印刷用紙を使用するように前記原稿画像を分割してページ画像データを生成する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
3. 前記ページ画像データ生成手段は、
   前記判定手段により分割数が奇数と判定された場合に、前記原稿画像に基づいて、分割される分割部周辺の画素数が小さくなるようにサイズ混在した印刷用紙の配置を変更し、変更された印刷用紙の配置に基づいて前記原稿画像を分割してページ画像データを生成する
   ことを特徴とする請求項２記載の印刷制御装置。