JP2013196127A

JP2013196127A - Image forming system, image forming method and image forming program

Info

Publication number: JP2013196127A
Application number: JP2012060256A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Suzuki; 諭鈴木
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2012-03-16
Filing date: 2012-03-16
Publication date: 2013-09-30

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming system, an image forming method and an image forming program capable of flexibly activating an image forming device in response to a print request.SOLUTION: In the image forming system, a first information processor for issuing a print instruction, a plurality of image forming devices for executing printing and a second information processor for receiving the print instruction from the first information processor and making the image forming device perform printing are connected by a network. The second information processor includes correspondence information storage means for storing a table in which the number of the print instructions received from the first information processor and the number of the image forming devices to be activated on the basis of the print instructions are made to correspond, and activation control means for activating the image forming devices for the number according to the print instructions on the basis of the table. The image forming device includes activation means controlled by the activation control means.

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成方法及び画像形成プログラムに関する。 The present invention relates to an image forming system, an image forming method, and an image forming program.

近年、複数台の画像形成装置と、複数台のホストＰＣと、管理サーバをＬＡＮ等のネットワークで接続し、管理サーバでホストＰＣから送信される印刷ジョブを画像形成装置に実行させる技術が普及している。画像形成装置については、待機時間が一定時間継続した場合に、画像形成装置を構成する一部のモジュールの電源を切断したり、画像形成装置全体の電源を切断したりして、電力消費を抑制する技術が一般化している。管理サーバで複数の画像形成装置を管理する場合、電源を切断している画像形成装置について、管理サーバが起動制御を行うことで、必要以上に画像形成装置を起動させることのないよう構成する技術が開示されている。 In recent years, a technique has been widely used in which a plurality of image forming apparatuses, a plurality of host PCs, and a management server are connected via a network such as a LAN, and the management server executes a print job transmitted from the host PC. ing. Concerning the image forming apparatus, if the standby time continues for a certain period of time, the power of some modules constituting the image forming apparatus is turned off or the entire image forming apparatus is turned off to reduce power consumption. Technology to do is becoming common. When managing a plurality of image forming apparatuses with a management server, a technique for configuring an image forming apparatus that is turned off so that the management server does not start the image forming apparatus more than necessary by performing start control. Is disclosed.

特許文献１には、複数のユーザ端末装置と複数のプリンタとをサーバ装置を介して相互接続してなるプリンタシステムであって、前記各プリンタは、前記サーバシステムからのリモートコントロールにより電源をオン／オフできる機能を備え、前記サーバ装置は、前記ユーザ端末装置から指示されたプリントジョブ数に応じて前記プリンタの電源をオン／オフする機能を備えたことを特徴とするプリンタシステムに関する技術が開示されている。 Patent Document 1 discloses a printer system in which a plurality of user terminal devices and a plurality of printers are interconnected via a server device, and each printer is turned on / off by remote control from the server system. Disclosed is a technology relating to a printer system, which has a function that can be turned off, and the server device has a function that turns on / off the printer according to the number of print jobs instructed from the user terminal device. ing.

しかし、特許文献１に記載された技術では、プリントジョブの数に基づいてプリンタの電源を制御しているため、ユーザの使用状況に応じた柔軟な制御が困難であった。例えば、サーバ装置が複数のジョブを受信した場合に、１ジョブあたりの印刷枚数が少ない場合であっても、ジョブ数に応じた数の画像形成装置が起動されてしまう。画像形成装置の起動は待機状態の維持に比べ電力消費が大きいため、場合によっては待機状態を維持するよりも電力を消費してしまう。 However, in the technique described in Patent Document 1, since the power source of the printer is controlled based on the number of print jobs, it is difficult to perform flexible control according to the usage status of the user. For example, when the server apparatus receives a plurality of jobs, even if the number of prints per job is small, the number of image forming apparatuses corresponding to the number of jobs is activated. Since activation of the image forming apparatus consumes more power than maintaining the standby state, in some cases, power is consumed rather than maintaining the standby state.

また逆に、１ジョブあたりの印刷枚数が多い場合、複数台の画像形成装置で印刷処理を行うのが理想的であっても、画像形成装置の起動数はジョブ数に対応しているため、新たに画像形成装置を起動する処理が行われない。結果として、様々な種類の印刷要求に応じて柔軟に画像形成装置を起動させることができない問題があった。 Conversely, when the number of prints per job is large, even if it is ideal to perform print processing with a plurality of image forming apparatuses, the number of activations of the image forming apparatus corresponds to the number of jobs. A process for newly starting the image forming apparatus is not performed. As a result, there is a problem that the image forming apparatus cannot be started flexibly in response to various types of print requests.

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、印刷要求に応じて柔軟に画像形成装置を起動させることのできる画像形成システム、画像形成方法及び画像形成プログラムの提供を目的とする。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides an image forming system, an image forming method, and an image forming program capable of flexibly starting an image forming apparatus in response to a print request. .

そこで上記課題を解決するため、本発明の画像形成システムは、印刷指示を発する第１の情報処理装置と、印刷を実行する複数の画像形成装置と、前記第１の情報処理装置から前記印刷指示を受け付けて前記画像形成装置に印刷させる第２の情報処理装置とがネットワークで接続された画像形成システムであって、前記第２の情報処理装置は、前記第１の情報処理装置から受け付けた前記印刷指示の数と、前記印刷指示に基づいて起動する前記画像形成装置の数とを対応させるテーブルを記憶する対応情報記憶手段と、前記テーブルに基づいて、前記印刷指示に応じた数の前記画像形成装置を起動させる起動制御手段とを有し、前記画像形成装置は、前記起動制御手段によって制御される起動手段を有することを特徴とする。 In order to solve the above problems, an image forming system according to the present invention includes a first information processing apparatus that issues a print instruction, a plurality of image forming apparatuses that execute printing, and the print instruction from the first information processing apparatus. Is connected to a second information processing apparatus that causes the image forming apparatus to print the image forming apparatus, and the second information processing apparatus receives the first information processing apparatus from the first information processing apparatus. Corresponding information storage means for storing a table for associating the number of printing instructions with the number of image forming apparatuses activated based on the printing instructions, and the number of the images corresponding to the printing instructions based on the tables And a start control unit that starts the forming apparatus, and the image forming apparatus includes a start unit that is controlled by the start control unit.

また、上記課題を解決するため、本発明は、前記画像形成システムにおける画像形成方法及び画像形成プログラムとしてもよい。 In order to solve the above problems, the present invention may be an image forming method and an image forming program in the image forming system.

本発明によれば、印刷要求に応じて柔軟に画像形成装置を起動させることのできる画像形成システム、画像形成方法及び画像形成プログラムを提供することができる。 According to the present invention, it is possible to provide an image forming system, an image forming method, and an image forming program capable of flexibly starting an image forming apparatus in response to a print request.

システムの全体構成図である。1 is an overall configuration diagram of a system. 印刷処理の概要を説明するためのシーケンス図である。FIG. 6 is a sequence diagram for explaining an overview of a printing process. 画像形成装置の状態について説明するための図である。It is a figure for demonstrating the state of an image forming apparatus. 管理サーバの機能ブロック図である。It is a functional block diagram of a management server. スレッショルドテーブルの一例を示す図である。It is a figure which shows an example of a threshold table. スレッショルドセレクタの一例を示す図である。It is a figure which shows an example of a threshold selector. 複数の選択を組み合わせたスレッショルドテーブルの一例を示す図である。It is a figure which shows an example of the threshold table which combined several selection. 画像形成装置テーブルの状態遷移の一例を示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating an example of state transition of an image forming apparatus table. 管理サーバの処理のフローチャートである。It is a flowchart of a process of a management server. ホストＰＣ、管理サーバ、及び画像形成装置の処理及び状態遷移を説明するシーケンス図である。FIG. 4 is a sequence diagram illustrating processing and state transition of a host PC, a management server, and an image forming apparatus.

（システムの全体構成）
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、システムの全体構成図である。 (Overall system configuration)
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is an overall configuration diagram of the system.

本システムは、管理サーバ１、画像形成装置２、ホストＰＣ３がネットワーク１００により接続されている。画像形成装置２は複数接続され、それぞれ画像形成装置２ａ〜２ｎとする。ホストＰＣ３は１又は２以上の情報処理端末であるが、それぞれホストＰＣ３ａ〜３ｎとする。 In this system, a management server 1, an image forming apparatus 2, and a host PC 3 are connected via a network 100. A plurality of the image forming apparatuses 2 are connected, and are respectively referred to as image forming apparatuses 2a to 2n. The host PC 3 is one or more information processing terminals, and is assumed to be host PCs 3a to 3n, respectively.

画像形成装置２は、印刷機能を有する複合機であり、構成する一部のモジュールの電源を自立的に切断する省エネモードに移行する機能と、遠隔起動が可能な電源制御装置と、ユーザ認証装置を備える。ホストＰＣ３は情報処理装置であり、画像形成装置２に処理を実行させる印刷ジョブを生成し、管理サーバ１に送信する。管理サーバ１はホストＰＣ３と画像形成装置２を仲介するサーバである。ネットワーク１００は、ＬＡＮやＷＡＮ等のネットワークである。 The image forming apparatus 2 is a multifunction machine having a printing function, a function of shifting to a power saving mode for autonomously cutting off the power of a part of the modules, a power control device that can be remotely activated, and a user authentication device Is provided. The host PC 3 is an information processing apparatus, generates a print job that causes the image forming apparatus 2 to execute processing, and transmits the print job to the management server 1. The management server 1 is a server that mediates between the host PC 3 and the image forming apparatus 2. The network 100 is a network such as a LAN or a WAN.

管理サーバ１は、ＣＰＵ１１、外部記憶装置Ｉ／Ｆ１２、ＲＴＣ（real-time clock）１３、データ送受信部１４、メモリ１５を備える。外部記憶装置Ｉ／Ｆ１２は外部に外部記憶装置１６を接続する場合のインターフェイスであり、外部記憶装置１６はＨＤＤ等の外部接続による記憶装置である。 The management server 1 includes a CPU 11, an external storage device I / F 12, an RTC (real-time clock) 13, a data transmission / reception unit 14, and a memory 15. The external storage device I / F 12 is an interface when the external storage device 16 is connected to the outside, and the external storage device 16 is a storage device by external connection such as an HDD.

ＣＰＵ１１は中央演算装置であり、管理サーバ１全体の制御を実行する。ＲＴＣ１３は時間の計測を行う。データ送受信部１４は、管理サーバ１におけるネットワークとのインターフェイスの役割を持つ。メモリ１５はＲＡＭ、ＲＯＭ又はＨＤＤにより構成される記憶装置である。 The CPU 11 is a central processing unit and executes control of the entire management server 1. The RTC 13 measures time. The data transmission / reception unit 14 serves as an interface with the network in the management server 1. The memory 15 is a storage device configured by RAM, ROM, or HDD.

ホストＰＣ３ａ〜３ｎは、印刷ジョブを管理サーバ１に対して発信し、管理サーバ１はデータ送受信部１４で受信した印刷ジョブをメモリ１５又は外部記憶装置１６に記憶させて管理する。管理サーバ１は、受信した印刷ジョブに応じて画像形成装置２ａ〜２ｎを起動し、印刷可能な状態となった画像形成装置２ａ〜２ｎを特定する情報を、印刷ジョブを送信した画像形成装置２に対して送信する。管理サーバ１は、画像形成装置２ａ〜２ｎの電源の状態をメモリ１５又は外部記憶装置１６に記憶させて管理する。 The host PCs 3a to 3n transmit print jobs to the management server 1, and the management server 1 stores the print jobs received by the data transmission / reception unit 14 in the memory 15 or the external storage device 16 for management. The management server 1 activates the image forming apparatuses 2a to 2n according to the received print job, and specifies the image forming apparatuses 2a to 2n that are ready to print the image forming apparatus 2 that has transmitted the print job. Send to. The management server 1 manages the power supply states of the image forming apparatuses 2 a to 2 n by storing them in the memory 15 or the external storage device 16.

（印刷処理の概要）
次に、本実施形態のシステムにおける印刷処理の概要について説明する。図２は、印刷処理の概要を説明するためのシーケンス図である。以下、画像形成装置２ａが印刷処理可能な状態であるスタンバイ状態であるものとして説明する。 (Overview of print processing)
Next, an overview of print processing in the system of the present embodiment will be described. FIG. 2 is a sequence diagram for explaining the outline of the printing process. In the following description, it is assumed that the image forming apparatus 2a is in a standby state where printing processing is possible.

Ｓ１１において、ユーザはホストＰＣ３ａに認証情報を入力し、ログインする（Ｓ１１）。次に、ユーザがホストＰＣ３ａに対して印刷指示をする（Ｓ１２）。ホストＰＣ３ａは、印刷指示に基づいて印刷ジョブを生成する（Ｓ１３）。 In S11, the user inputs authentication information to the host PC 3a and logs in (S11). Next, the user issues a print instruction to the host PC 3a (S12). The host PC 3a generates a print job based on the print instruction (S13).

ホストＰＣ３ａで生成された印刷ジョブは、管理サーバ１に送信される（Ｓ１４）。管理サーバ１は受信した印刷ジョブをメモリ１５又は外部記憶装置１６に記憶する。後述するように、管理サーバ１は画像形成装置２の電源の起動状態を把握しており、この時点で画像形成装置２ａがスタンバイ状態にあるため、画像形成装置２ａが利用可能であるとする通知をホストＰＣ３ａに送信する（Ｓ１５）。 The print job generated by the host PC 3a is transmitted to the management server 1 (S14). The management server 1 stores the received print job in the memory 15 or the external storage device 16. As will be described later, the management server 1 knows the power-on state of the image forming apparatus 2, and since the image forming apparatus 2a is in a standby state at this time, the notification that the image forming apparatus 2a is available Is transmitted to the host PC 3a (S15).

ホストＰＣ３ａにおいて画像形成装置２ａが利用可能であると認識したユーザは、画像形成装置２ａに認証情報を入力し、ログインする（Ｓ１６）。画像形成装置２ａに入力された認証情報が管理サーバ１に送信されると（Ｓ１７）、管理サーバ１はメモリ１５又は外部記憶装置１６を参照し、画像形成装置２ａに入力された認証情報と、ホストＰＣ３から受信した認証情報との照合を行う（Ｓ１８）。管理サーバ１は、一致する認証情報と関連付けられた印刷ジョブを、画像形成装置２ａに送信する（Ｓ１９）。Ｓ２０で、管理サーバ１から画像形成装置２ａが受信した印刷ジョブについて、印刷処理が実行され終了すると（Ｓ２０）、画像形成装置２ａは印刷完了通知を管理サーバ１に送信する（Ｓ２１）。 The user who recognizes that the image forming apparatus 2a can be used in the host PC 3a inputs authentication information to the image forming apparatus 2a and logs in (S16). When the authentication information input to the image forming apparatus 2a is transmitted to the management server 1 (S17), the management server 1 refers to the memory 15 or the external storage device 16 and the authentication information input to the image forming apparatus 2a; The authentication information received from the host PC 3 is verified (S18). The management server 1 transmits the print job associated with the matching authentication information to the image forming apparatus 2a (S19). In S20, when the printing process is executed and finished for the print job received by the image forming apparatus 2a from the management server 1 (S20), the image forming apparatus 2a transmits a print completion notification to the management server 1 (S21).

（画像形成装置２の状態）
次に、画像形成装置２の状態遷移について説明する。図３は、画像形成装置の状態について説明するための図である。 (State of image forming apparatus 2)
Next, the state transition of the image forming apparatus 2 will be described. FIG. 3 is a diagram for explaining the state of the image forming apparatus.

画像形成装置２は、スタンバイ状態、ＡＣ０Ｗ状態、電源オフ状態の少なくとも３つの状態を有する。スタンバイ状態は、画像形成装置２が有するモジュールについて、すべての電源がオンである状態である。ＡＣ０Ｗ状態は、画像形成装置２が内蔵する、主電源スイッチ部、センサー部、タイマー部などのごく一部の機能が、一次電池又は二次電池によって維持される状態である。 The image forming apparatus 2 has at least three states: a standby state, an AC0W state, and a power-off state. The standby state is a state where all the power sources of the modules included in the image forming apparatus 2 are on. The AC0W state is a state in which only a part of functions such as the main power switch unit, the sensor unit, and the timer unit built in the image forming apparatus 2 are maintained by the primary battery or the secondary battery.

電源オフ状態は、モジュールのうちほとんどの電源が切断された状態で、遠隔起動のために必要な電力のみを一次電池又は二次電池によって維持している状態である。スタンバイ状態とＡＣ０Ｗの間にもいくつかの省エネモードを有するが、本実施形態には無関係であるため割愛する。 The power-off state is a state in which only the power necessary for remote activation is maintained by the primary battery or the secondary battery in a state in which most of the modules are powered off. Although there are some energy saving modes between the standby state and AC0W, they are omitted because they are not related to this embodiment.

本実施形態の初期の画像形成装置２の状態は電源オフ状態である。画像形成装置２はマジックパケットによって電源が制御される。画像形成装置２は、電源オフ状態であるときは、内蔵するネットワークアダプタにのみ一次電池又は二次電池で電源が供給されている。画像形成装置２は、マジックパケットの起動信号を受信すると、画像形成装置２は電源オフ状態からスタンバイ状態に移行する。 The initial state of the image forming apparatus 2 of the present embodiment is a power-off state. The power supply of the image forming apparatus 2 is controlled by a magic packet. When the image forming apparatus 2 is in a power-off state, power is supplied from the primary battery or the secondary battery only to the built-in network adapter. When the image forming apparatus 2 receives the magic packet activation signal, the image forming apparatus 2 shifts from the power-off state to the standby state.

画像形成装置２は、その後待機状態が一定時間続くことで自立的に省エネモードに移行するが、電源オフ状態に移行する直前に管理サーバ１に通知を行う。管理サーバ１は、ホストＰＣ３から受信した印刷ジョブの処理状況を参照し、画像形成装置２の起動が不要である場合に、画像形成装置２に電源オフ状態への許可応答を出す。画像形成装置２が、管理サーバ１からの電源オフ状態への許可応答を受信すると、画像形成装置２は電源オフ状態に移行する。 The image forming apparatus 2 then automatically shifts to the energy saving mode when the standby state continues for a certain period of time, but notifies the management server 1 immediately before shifting to the power-off state. The management server 1 refers to the processing status of the print job received from the host PC 3 and issues a permission response to the image forming apparatus 2 to turn off the power when the image forming apparatus 2 does not need to be activated. When the image forming apparatus 2 receives a permission response to the power-off state from the management server 1, the image forming apparatus 2 shifts to the power-off state.

管理サーバ１から、電源オフ状態への許可について拒否応答が送信された場合、画像形成装置２はＡＣ０Ｗ状態に移行する。尚、スタンバイ状態からＡＣ０Ｗ状態への移行の時に管理サーバ１からの許可応答を必要とするよう構成してもよい。 When a rejection response is transmitted from the management server 1 regarding permission to enter the power-off state, the image forming apparatus 2 shifts to the AC0W state. In addition, you may comprise so that the permission response from the management server 1 may be required at the time of transfer to a AC0W state from a standby state.

（管理サーバ１の機能）
次に、管理サーバ１の機能について説明する。図４は、管理サーバの機能ブロック図である。 (Function of the management server 1)
Next, functions of the management server 1 will be described. FIG. 4 is a functional block diagram of the management server.

管理サーバ１は、起動制御部２１、ジョブ制御部２２、照合部２３、スレッショルド選択部２４、ジョブ記憶部２５、テーブル記憶部２６、状態記憶部２７、セレクタ記憶部２８を備える。起動制御部２１、ジョブ制御部２２、照合部２３、スレッショルド選択部２４の制御はＣＰＵ１１によって行われ、ジョブ記憶部２５、テーブル記憶部２６、状態記憶部２７、セレクタ記憶部２８の機能はメモリ１５又は外部記憶装置１６により実現される。 The management server 1 includes an activation control unit 21, a job control unit 22, a collation unit 23, a threshold selection unit 24, a job storage unit 25, a table storage unit 26, a state storage unit 27, and a selector storage unit 28. The CPU 11 controls the start control unit 21, job control unit 22, collation unit 23, and threshold selection unit 24, and the functions of the job storage unit 25, table storage unit 26, status storage unit 27, and selector storage unit 28 are the memory 15. Alternatively, it is realized by the external storage device 16.

起動制御部２１は、画像形成装置２の電源の起動を制御する。起動制御部２１は、図３に示す画像形成装置２の電源の起動状態をテーブルにした画像形成装置テーブル６を状態記憶部２７に記憶させて管理する。起動制御部２１は、ジョブ制御部からジョブを受け付けた旨の通知を受けた場合に、画像形成装置テーブル６と、テーブル記憶部２６に記憶された各スレッショルドテーブルと、セレクタ記憶部２８に記憶されたスレッショルドセレクタ４とに基づいて、電源を起動する画像形成装置２を特定する。 The activation control unit 21 controls activation of the power source of the image forming apparatus 2. The activation control unit 21 manages the image forming apparatus table 6 in which the activation state of the power source of the image forming apparatus 2 shown in FIG. When receiving a notification that a job has been received from the job control unit, the activation control unit 21 is stored in the image forming apparatus table 6, each threshold table stored in the table storage unit 26, and the selector storage unit 28. On the basis of the threshold selector 4, the image forming apparatus 2 that activates the power supply is specified.

テーブル記憶部２６は、人数用スレッショルドテーブル５ａ、ジョブ数用スレッショルドテーブル５ｂ、印刷枚数用スレッショルドテーブル５ｃを備える。人数用スレッショルドテーブル５ａ、ジョブ数用スレッショルドテーブル５ｂ、印刷枚数用スレッショルドテーブル５ｃは、それぞれ人数毎、ジョブ数毎、印刷枚数毎に処理に必要な画像形成装置２の起動数をテーブルとして保存したものである。セレクタ記憶部２８は、スレッショルドセレクタ４を記憶する。各スレッショルドテーブルとスレッショルドセレクタ４については、後に詳述する。 The table storage unit 26 includes a number-of-persons threshold table 5a, a number-of-jobs threshold table 5b, and a number-of-prints-threshold table 5c. The number-of-persons threshold table 5a, the number-of-jobs-threshold table 5b, and the number-of-prints-threshold table 5c store the number of activations of the image forming apparatus 2 necessary for processing for each number of people, each number of jobs, and each number of printed sheets as tables. It is. The selector storage unit 28 stores the threshold selector 4. Each threshold table and the threshold selector 4 will be described in detail later.

ジョブ制御部２２は、ホストＰＣ３から受信したジョブをジョブ記憶部２５に記憶させて管理する。照合部２３は、ユーザが画像形成装置２にログインした場合に、ユーザの認証情報を画像形成装置２から受信し、ジョブ記憶部に記憶されたジョブと関連付けられたユーザの認証情報との照合を行う。照合部２３は、認証されたユーザと関連付けられたジョブを特定してジョブ制御部２２に通知すると、ジョブ制御部２２は認証情報を送信した画像形成装置２に対してジョブを送信する。ジョブ制御部２２は、ジョブの処理が終了した画像形成装置２から、ジョブの終了通知を受信する。 The job control unit 22 manages the job received from the host PC 3 by storing it in the job storage unit 25. When the user logs in to the image forming apparatus 2, the collation unit 23 receives the user authentication information from the image forming apparatus 2, and collates with the user authentication information associated with the job stored in the job storage unit. Do. When the collation unit 23 identifies a job associated with the authenticated user and notifies the job control unit 22 of the job, the job control unit 22 transmits the job to the image forming apparatus 2 that has transmitted the authentication information. The job control unit 22 receives a job end notification from the image forming apparatus 2 that has completed the job processing.

スレッショルド選択部２４は、テーブル記憶部２６に記憶された各スレッショルドテーブルのうち、どのスレッショルドテーブルに基づいて、電源を供給する画像形成装置２の台数を決定するかの選択を受け付け、セレクタ記憶部２８にスレッショルドセレクタ４として記憶させる。スレッショルド選択部２４による選択は、システム導入後いつ行ってもよいが、ホストＰＣ３ａからジョブを受信する前に、予め設定しておくことが望ましい。 The threshold selection unit 24 receives a selection of which threshold table to determine the number of image forming apparatuses 2 to which power is supplied from among the threshold tables stored in the table storage unit 26, and the selector storage unit 28. Is stored as the threshold selector 4. The selection by the threshold selection unit 24 may be performed at any time after the introduction of the system, but it is desirable to set it in advance before receiving a job from the host PC 3a.

（スレッショルドテーブル）
次に、テーブル記憶部２６に記憶されたスレッショルドテーブルについて説明する。図５は、スレッショルドテーブルの一例を示す図である。 (Threshold table)
Next, the threshold table stored in the table storage unit 26 will be described. FIG. 5 is a diagram illustrating an example of the threshold table.

図５（Ａ）は人数用スレッショルドテーブル５ａ、図５（Ｂ）はジョブ数用スレッショルドテーブル５ｂ、図５（Ｃ）は印刷枚数用スレッショルドテーブル５ｃの一例である。各スレッショルドテーブルのサイズＮは、ネットワークに接続された画像形成装置２の合計台数に合わせて設定し、各テーブル１〜Ｎには、各スレッショルドテーブルの性質に応じてスレッショルドを設定しておく。言い換えれば、これらのスレッショルドテーブルは１〜Ｎ段階を有し、段階を一つ超えるごとにスタンバイ状態に移行する画像形成装置２が１台増えることを意味する。 FIG. 5A is an example of the number-of-people threshold table 5a, FIG. 5B is an example of the job-number threshold table 5b, and FIG. 5C is an example of the number-of-prints threshold table 5c. The size N of each threshold table is set in accordance with the total number of image forming apparatuses 2 connected to the network, and the threshold is set in each table 1 to N according to the property of each threshold table. In other words, these threshold tables have 1 to N stages, and each time one stage is exceeded, this means that one more image forming apparatus 2 shifts to the standby state.

例えば、図５（Ａ）の人数用スレッショルドテーブル５ａについて説明すると、印刷ジョブを送信した人数が１人であれば１台の画像形成装置２が、３人であれば２台の画像形成装置２が、１０人であればＮ台の画像形成装置２が起動するように設定されている。同様に、ジョブ数用スレッショルドテーブル５ｂにはジョブ数を基準として、印刷枚数用スレッショルドテーブル５ｃには印刷枚数を基準としてスレッショルドを設定する。 For example, the threshold table 5a for the number of people shown in FIG. 5A will be described. If the number of people who sent a print job is one, one image forming apparatus 2 is used. If the number is three, two image forming apparatuses 2 are used. However, if there are 10 people, N image forming apparatuses 2 are set to be activated. Similarly, thresholds are set in the job number threshold table 5b on the basis of the number of jobs and in the print number threshold table 5c on the basis of the number of printed sheets.

テーブル記憶部２６に記憶されたスレッショルドセレクタ４は、これらのスレッショルドテーブルのうちどのテーブルに基づいて起動する画像形成装置２の台数を決定するかを設定したものである。例えば、スレッショルド選択部２４で人数用スレッショルドテーブル５ａを選択して、スレッショルドセレクタ４として記憶した場合、管理サーバ１の起動制御部２１は、印刷ジョブを送信した人数を、印刷ジョブに含まれるユーザの認証情報に基づいてカウントする。人数が人数用スレッショルドテーブル５ａの段階を一つ超えるたびに、起動制御部２１は、電源オフ状態又はＡＣ０Ｗ状態である画像形成装置２を１台スタンバイ状態にするように制御する。 The threshold selector 4 stored in the table storage unit 26 sets which table among the threshold tables to determine the number of image forming apparatuses 2 to be activated. For example, when the threshold table 5a for the number of people is selected by the threshold selection unit 24 and stored as the threshold selector 4, the activation control unit 21 of the management server 1 sets the number of people who transmitted the print job to the user included in the print job. Count based on authentication information. Each time the number of persons exceeds one stage of the number-of-persons threshold table 5a, the activation control unit 21 controls the image forming apparatus 2 that is in the power-off state or the AC0W state to be in the standby state.

（スレッショルドセレクタ４）
次に、セレクタ記憶オブ２８に記憶されたスレッショルドセレクタ４について説明する。図６は、スレッショルドセレクタの一例を示す図である。 (Threshold selector 4)
Next, the threshold selector 4 stored in the selector storage of 28 will be described. FIG. 6 is a diagram illustrating an example of the threshold selector.

スレッショルド選択部２４は、上述のように、どのスレッショルドテーブルに基づいて起動する画像形成装置２の台数を決定するかを選択し、セレクタ記憶部２８にスレッショルドセレクタ４として記憶させる。図６に示すように、スレッショルドセレクタ４は、人数用スレッショルドテーブル５ａ、ジョブ数用スレッショルドテーブル５ｂ、印刷枚数用スレッショルドテーブル５ｃの選択のほか、各スレッショルドテーブルの組み合わせも設定することができる。 As described above, the threshold selection unit 24 selects which threshold table to determine the number of image forming apparatuses 2 to be activated, and stores it as the threshold selector 4 in the selector storage unit 28. As shown in FIG. 6, the threshold selector 4 can set a combination of threshold tables in addition to selection of a threshold table 5a for the number of people, a threshold table 5b for the number of jobs, and a threshold table 5c for the number of printed sheets.

例えば、スレッショルドセレクタ４が４である場合、人数と印刷枚数とに基づいて起動する画像形成装置の数を設定する。この場合、起動制御部２１は、印刷ジョブを送信した人数をユーザの認証情報に基づいてカウントするとともに、各印刷ジョブの印刷枚数を集計する。まず人数用スレッショルドテーブル５ａを参照し、印刷ジョブを送信した人数に基づいて画像形成装置２の起動台数を仮設定する。次に印刷ジョブに含まれる印刷枚数と、印刷枚数用スレッショルドテーブル５ｃを参照し、印刷枚数が印刷枚数用スレッショルドを超える場合に、超えた分に応じた画像形成装置２の起動台数を、仮設定した台数に加えて起動させる。 For example, when the threshold selector 4 is 4, the number of image forming apparatuses to be activated is set based on the number of people and the number of printed sheets. In this case, the activation control unit 21 counts the number of people who have transmitted print jobs based on the user authentication information, and totals the number of prints of each print job. First, with reference to the threshold table 5a for the number of people, the number of activated image forming apparatuses 2 is temporarily set based on the number of people who have transmitted a print job. Next, with reference to the number of printed sheets included in the print job and the threshold table 5c for the number of printed sheets, when the number of printed sheets exceeds the threshold for the number of printed sheets, the number of activated image forming apparatuses 2 corresponding to the excess is temporarily set. Start in addition to the number of units.

例えば、スレッショルドセレクタ４が４であり、３人からのジョブを受信し、内２人のジョブが１０枚、もう１人のジョブが６０枚であった場合、起動制御部２１はまず人数に基づいて起動する画像形成装置２の台数を仮設定する。図５（Ａ）の人数用スレッショルドテーブルによると、３人からジョブを受信した場合の画像形成装置２の起動台数は２台であるため、２台を仮設定する。 For example, if the threshold selector 4 is 4, and a job is received from three people, two of which are 10 jobs and the other is 60 jobs, the activation control unit 21 first determines the number of people based on the number of people. The number of image forming apparatuses 2 to be activated is temporarily set. According to the threshold table for the number of people shown in FIG. 5A, the number of activated image forming apparatuses 2 when two jobs are received is two, so two are temporarily set.

次に図５（Ｃ）の印刷枚数用スレッショルドテーブルの一例を参照する。印刷ジョブを送信した３人の印刷ジョブのうち、２人の印刷枚数１０枚に対応する起動台数がそれぞれ１台である。これに対し、１人の印刷枚数６０枚は、スレッショルドの５１枚を超えており、超えた台数は１台である。そこで、この１台を仮設定の台数２台に加え、合計３台の画像形成装置２を起動台数とする。 Next, an example of the threshold table for the number of printed sheets in FIG. Of the three print jobs that sent the print job, the number of startups corresponding to the number of prints by two people is one each. On the other hand, the number of printed sheets per person exceeds the threshold of 51 sheets, and the number exceeding the threshold is one. Therefore, this one unit is added to the temporarily set number of units, and a total of three image forming apparatuses 2 are set as startup units.

上述のように、スレッショルドテーブルの組み合わせによりスレッショルドを設定する場合、印刷枚数に優先して、人数や印刷ジョブ数のスレッショルドに応じて画像形成装置２の起動台数を仮設定することが好ましい。その後印刷枚数に応じた台数の画像形成装置２を加算することで、より柔軟な対応が可能となる。 As described above, when the threshold is set by a combination of threshold tables, it is preferable to temporarily set the number of activated image forming apparatuses 2 according to the threshold of the number of people and the number of print jobs in preference to the number of prints. Thereafter, by adding the number of image forming apparatuses 2 corresponding to the number of printed sheets, a more flexible response is possible.

また、スレッショルドテーブルの組み合わせによりスレッショルドを設定する場合、組み合わせ専用のスレッショルドテーブルを新たに保持する構成としてもよい。図７は、複数の選択を組み合わせたスレッショルドテーブルの一例を示す図である。 Further, in the case of setting a threshold by a combination of threshold tables, a configuration may be adopted in which a threshold table dedicated to the combination is newly held. FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a threshold table in which a plurality of selections are combined.

図７に示すように、人数と印刷枚数に応じて画像形成装置２の起動台数を決定する場合、人数毎に印刷枚数の基準値を設定し、各基準値に応じた画像形成装置２の起動台数をテーブルとして記憶する。このように、人数と印刷枚数の組み合わせ専用のスレッショルドテーブルを保持するよう構成してもよい。 As shown in FIG. 7, when determining the number of activated image forming apparatuses 2 according to the number of persons and the number of printed sheets, a reference value for the number of printed sheets is set for each number of persons, and activation of the image forming apparatus 2 according to each reference value is performed. The number is stored as a table. In this way, a threshold table dedicated to the combination of the number of people and the number of printed sheets may be held.

この構成により、印刷ジョブを送信した人数、印刷ジョブ数、印刷枚数に応じた台数の画像形成装置２に電源を投入するように制御することができ、電力消費の抑制に資する。また、人数、ジョブ数及び印刷枚数のうち複数の基準に基づいて画像形成装置２の起動台数を決定することで、使用状況に応じたより柔軟な電源制御を実行することができる。 With this configuration, it is possible to control the number of image forming apparatuses 2 corresponding to the number of print jobs transmitted, the number of print jobs, and the number of prints to be turned on, which contributes to suppression of power consumption. Further, by determining the number of activated image forming apparatuses 2 based on a plurality of criteria among the number of people, the number of jobs, and the number of printed sheets, more flexible power control according to the usage situation can be executed.

（画像形成装置テーブル６）
次に、状態記憶部２７に記憶された画像形成装置テーブル６について説明する。図８は、画像形成装置テーブルの状態遷移の一例を示す図である。 (Image forming apparatus table 6)
Next, the image forming apparatus table 6 stored in the state storage unit 27 will be described. FIG. 8 is a diagram illustrating an example of state transition of the image forming apparatus table.

図８（Ａ）は、画像形成装置テーブル６の初期状態を示す。画像形成装置テーブル６は、ネットワークに接続された画像形成装置２の識別情報と、その画像形成装置２がスタンバイ状態にあるか否かを示すフラグのペアで構成されている。画像形成装置テーブル６は、Ｎ台分の画像形成装置２の識別情報（例えばＩＰアドレス）が予め登録されている。スタンバイ欄は、識別情報に対応する画像形成装置２がスタンバイ状態の時に「Ｙｅｓ」、それ以外の状態の時に「Ｎｏ」が書き込まれる。どの画像形成装置２も電源オフ状態である初期状態時は、いずれのスタンバイ欄も「Ｎｏ」が書き込まれている。 FIG. 8A shows an initial state of the image forming apparatus table 6. The image forming apparatus table 6 includes a pair of identification information of the image forming apparatus 2 connected to the network and a flag indicating whether or not the image forming apparatus 2 is in a standby state. In the image forming apparatus table 6, identification information (for example, IP addresses) of the N image forming apparatuses 2 is registered in advance. In the standby column, “Yes” is written when the image forming apparatus 2 corresponding to the identification information is in a standby state, and “No” is written in other states. In the initial state where any image forming apparatus 2 is in a power-off state, “No” is written in any standby column.

画像形成装置テーブル６は、優先的に起動する画像形成装置２が上位の順番になるように構成されている。起動制御部２１は、スレッショルドセレクタ４で選択されたスレッショルドテーブルを一段階超えるごとに、上位に登録された画像形成装置２をスタンバイ状態にするように制御する。 The image forming apparatus table 6 is configured such that the image forming apparatuses 2 that are activated preferentially are in the higher order. The activation control unit 21 controls the image forming apparatus 2 registered at a higher level to be in a standby state every time the threshold table selected by the threshold selector 4 is exceeded by one step.

起動制御部２１は、起動する画像形成装置２を特定し、マジックパケットの信号を生成して特定された画像形成装置２に送信し、遠隔操作で画像形成装置２を起動させる。画像形成装置２が起動すると、起動制御部２１は画像形成装置２から通知を受信し、状態記憶部２７に記憶された画像形成装置テーブル６を書き換える。図８（Ｂ）は、１番の画像形成装置２ａがスタンバイ状態になったことを示す。画像形成装置テーブル６のうち最上位の画像形成装置２に対応するスタンバイ欄が「Ｎｏ」から「Ｙｅｓ」に書き換えられる。 The activation control unit 21 identifies the image forming apparatus 2 to be activated, generates a magic packet signal, transmits the magic packet signal to the identified image forming apparatus 2, and activates the image forming apparatus 2 by remote operation. When the image forming apparatus 2 is activated, the activation control unit 21 receives a notification from the image forming apparatus 2 and rewrites the image forming apparatus table 6 stored in the state storage unit 27. FIG. 8B shows that the first image forming apparatus 2a is in a standby state. The standby column corresponding to the topmost image forming apparatus 2 in the image forming apparatus table 6 is rewritten from “No” to “Yes”.

図８（ｃ）は、２台目の画像形成装置２がスタンバイ状態になったことを示す。起動制御部２１は、画像形成装置２ｂからの通知を受信すると、画像形成装置２のスタンバイ欄を「Ｎｏ」から「Ｙｅｓ」に更新する。 FIG. 8C shows that the second image forming apparatus 2 is in a standby state. Upon receiving the notification from the image forming apparatus 2b, the activation control unit 21 updates the standby column of the image forming apparatus 2 from “No” to “Yes”.

スタンバイ状態になっていた画像形成装置２ｂが、自律制御によってスタンバイ状態からＡＣ０Ｗ状態又は電源オフ状態に移行すると、起動制御部２１は画像形成装置２ｂから移行した旨の通知を受信する。図８（Ｄ）は、２番目の画像形成装置２である画像形成装置２ｂがスタンバイ状態以外の状態に移行した場合を示す。起動制御部２１は、２番目の画像形成装置２に対応するスタンバイ欄を「Ｙｅｓ」から「Ｎｏ」に更新する。 When the image forming apparatus 2b that has been in the standby state shifts from the standby state to the AC0W state or the power-off state by autonomous control, the activation control unit 21 receives a notification that the shift has occurred from the image forming apparatus 2b. FIG. 8D shows a case where the image forming apparatus 2b, which is the second image forming apparatus 2, has shifted to a state other than the standby state. The activation control unit 21 updates the standby column corresponding to the second image forming apparatus 2 from “Yes” to “No”.

優先順位の高い画像形成装置２の順に画像形成装置テーブル６に登録することで、より柔軟性に富んだ印刷サービスを提供することができる。例えば、生産性の高い画像形成装置２の順に画像形成装置テーブル６に登録したり、低消費電力の画像形成装置２を上位に登録したりすることで、印刷効率や電力効率を向上させることができる。また、管理サーバ１は、画像形成装置テーブル６を参照することで、スタンバイ状態にある画像形成装置２の台数を把握することができる。 By registering in the image forming apparatus table 6 in the order of the image forming apparatus 2 having the highest priority, a more flexible printing service can be provided. For example, it is possible to improve printing efficiency and power efficiency by registering in the image forming apparatus table 6 in order of the image forming apparatus 2 with high productivity, or registering the image forming apparatus 2 with low power consumption at the top. it can. Further, the management server 1 can grasp the number of image forming apparatuses 2 in the standby state by referring to the image forming apparatus table 6.

（管理サーバ１の処理）
次に、画像形成装置２の電源制御における管理サーバ１の処理について説明する。図９は、管理サーバの処理のフローチャートである。以下、スレッショルドセレクタ４が人数と印刷枚数に設定されている場合であって、ホストＰＣ３において３人によって印刷ジョブが生成され、うち１人の印刷ジョブに含まれる印刷枚数が６０枚である場合について説明する。 (Processing of the management server 1)
Next, processing of the management server 1 in power control of the image forming apparatus 2 will be described. FIG. 9 is a flowchart of processing of the management server. Hereinafter, a case where the threshold selector 4 is set to the number of persons and the number of prints, and a print job is generated by three persons in the host PC 3, and the print number included in one print job is 60 sheets. explain.

Ｓ３１において、ジョブ制御部２２はホストＰＣ３から３人によって生成された印刷ジョブを受信する。Ｓ３２で、ジョブ制御部２２は受信した印刷ジョブをジョブ記憶部２５に記憶させる。Ｓ３３において、起動制御部２１は、ジョブ記憶部に記憶された印刷ジョブを解析する。起動制御部２１は、受信した印刷ジョブに含まれるユーザの認証情報から、ユーザの人数をカウントするとともに、受信した印刷ジョブに含まれる一人あたりの印刷枚数をカウントする。 In step S31, the job control unit 22 receives a print job generated by three persons from the host PC 3. In step S <b> 32, the job control unit 22 stores the received print job in the job storage unit 25. In S33, the activation control unit 21 analyzes the print job stored in the job storage unit. The activation control unit 21 counts the number of users from the user authentication information included in the received print job, and counts the number of prints per person included in the received print job.

Ｓ３４において、起動制御部２１は、スレッショルドセレクタ４において人数用スレッショルドテーブル５ａと印刷枚数用スレッショルドテーブル５ｃが選択されているため、まずテーブル記憶部２６の人数用スレッショルドテーブル５ａを参照する。図５（Ａ）の一例によれば、人数が３人である場合は上から２番目のテーブルに該当し、印刷ジョブの処理には２台の画像形成装置２の起動が必要であるため、起動制御部２１は画像形成装置２の起動台数「２」をバッファに格納し仮設定する。 In S34, the activation control unit 21 refers to the threshold table 5a for the number of people in the table storage unit 26, since the threshold table 5a for the number of people and the threshold table 5c for the number of printed sheets are selected in the threshold selector 4. According to the example of FIG. 5A, when the number of persons is 3, it corresponds to the second table from the top, and it is necessary to start up two image forming apparatuses 2 for processing the print job. The activation control unit 21 stores the number of activated image forming apparatuses 2 “2” in a buffer and temporarily sets the number.

次に起動制御部２１は印刷枚数用スレッショルドテーブル５ｃを参照する。図５（Ｃ）の印刷枚数用スレッショルドテーブル５ｃの一例によれば、印刷ジョブを送信した３人の印刷ジョブのうち、１人の印刷ジョブに含まれる印刷枚数は６０枚であり、２番目のテーブルに該当する。そこで、超えた分の１台をバッファに格納した台数に加算する。つまり、管理サーバ１は印刷ジョブの実行に対して３台の画像形成装置２を起動台数として確定する。 Next, the activation control unit 21 refers to the threshold table 5c for the number of printed sheets. According to an example of the threshold table 5c for the number of prints in FIG. 5C, the number of prints included in one print job among the three print jobs that transmitted the print job is 60, and the second Corresponds to the table. Therefore, the excess unit is added to the number of units stored in the buffer. That is, the management server 1 determines the three image forming apparatuses 2 as the number of activated units for the execution of the print job.

Ｓ３５において、起動制御部２１は状態記憶部２７に記憶された画像形成装置テーブル６を参照し、現在スタンバイ状態にある画像形成装置２の台数を数える。Ｓ３６において、スタンバイ状態にある画像形成装置２の台数が３台に満たない場合、Ｓ３７に進み、新たに画像形成装置２を起動させる。起動制御部２１は、画像形成装置テーブル６を参照し、合計３台の画像形成装置２が起動するよう、優先順位の高い画像形成装置２に対しマジックパケット信号を生成して送信する。 In S <b> 35, the activation control unit 21 refers to the image forming apparatus table 6 stored in the state storage unit 27 and counts the number of image forming apparatuses 2 currently in the standby state. In S36, when the number of image forming apparatuses 2 in the standby state is less than three, the process proceeds to S37, and the image forming apparatus 2 is newly activated. The activation control unit 21 refers to the image forming apparatus table 6 and generates and transmits a magic packet signal to the image forming apparatus 2 with high priority so that a total of three image forming apparatuses 2 are activated.

信号を受信した画像形成装置２がスタンバイ状態になると、起動制御部２１は画像形成装置２からスタンバイ状態に移行した通知を受信する。Ｓ３８で、起動制御部２１は、状態記憶部２７に記憶された画像形成装置テーブル６を書き換える。具体的には、スタンバイ状態に移行した画像形成装置２について、画像形成装置２のスタンバイ欄を「Ｎｏ」から「Ｙｅｓ」に更新する。 When the image forming apparatus 2 that has received the signal enters a standby state, the activation control unit 21 receives a notification from the image forming apparatus 2 that the image forming apparatus 2 has shifted to the standby state. In S <b> 38, the activation control unit 21 rewrites the image forming apparatus table 6 stored in the state storage unit 27. Specifically, for the image forming apparatus 2 that has entered the standby state, the standby column of the image forming apparatus 2 is updated from “No” to “Yes”.

Ｓ３９において、起動制御部２１は、画像形成装置テーブル６を参照して、起動した画像形成装置２に関する情報をジョブ制御部２２に通知する。ジョブ制御部２２は、印刷ジョブを送信したホストＰＣ３に対して、起動して印刷可能になった画像形成装置２のＩＰアドレス等を通知する。 In S <b> 39, the activation control unit 21 refers to the image forming apparatus table 6 and notifies the job control unit 22 of information regarding the activated image forming apparatus 2. The job control unit 22 notifies the host PC 3 that has transmitted the print job of the IP address and the like of the image forming apparatus 2 that has been activated and enabled printing.

管理サーバ１が印刷ジョブや画像形成装置２の起動状況を参照し、印刷ジョブに応じた台数の画像形成装置２を起動するよう制御することで、必要に応じてきめ細かく画像形成装置２の起動台数を管理することが可能となる。 The management server 1 refers to the start status of the print job and the image forming apparatus 2 and controls to start the number of image forming apparatuses 2 corresponding to the print job. Can be managed.

（ホストＰＣ３、管理サーバ１、及び画像形成装置２の処理）
次に、本システムの処理及び状態遷移について説明する。図１０は、ホストＰＣ、管理サーバ、及び画像形成装置の処理及び状態遷移を説明するシーケンス図である。以下、スレッショルドセレクタ４が人数と印刷枚数に設定されており、画像形成装置２ａがスタンバイ状態、画像形成装置２ｂが電源オフ状態にある場合について説明する。 (Processing of host PC 3, management server 1, and image forming apparatus 2)
Next, processing and state transition of this system will be described. FIG. 10 is a sequence diagram illustrating processing and state transition of the host PC, the management server, and the image forming apparatus. Hereinafter, a case where the threshold selector 4 is set to the number of people and the number of prints, the image forming apparatus 2a is in a standby state, and the image forming apparatus 2b is in a power-off state will be described.

Ｓ４１において、ホストＰＣ３ｂにユーザＢが認証情報を入力し、ログインする。Ｓ４２で、ホストＰＣ３ａにユーザＡが認証情報を入力し、ログインする。ユーザＢにより生成された印刷ジョブ２−１が、ホストＰＣ３ｂから管理サーバ１に送信される（Ｓ４３）。次に、ユーザＢにより生成された印刷ジョブ２−２が、ホストＰＣ３ｂから管理サーバ１に送信される（Ｓ４４）。また、ユーザＡにより生成された印刷ジョブ１−１が、ホストＰＣ３ａから管理サーバ１に送信される（Ｓ４５）。 In S41, the user B inputs authentication information to the host PC 3b and logs in. In S42, the user A inputs authentication information to the host PC 3a and logs in. The print job 2-1 generated by the user B is transmitted from the host PC 3b to the management server 1 (S43). Next, the print job 2-2 generated by the user B is transmitted from the host PC 3b to the management server 1 (S44). Also, the print job 1-1 generated by the user A is transmitted from the host PC 3a to the management server 1 (S45).

管理サーバ１の起動制御部２１は、ホストＰＣ３ａ、ホストＰＣ３ｂから受信した印刷ジョブを参照し、ユーザＡとユーザＢの認証情報に基づいて印刷ジョブの要求人数と印刷枚数をカウントする。尚、ここでは印刷ジョブに含まれる印刷枚数は、どれも１０枚であるとする。 The activation control unit 21 of the management server 1 refers to the print jobs received from the host PC 3a and the host PC 3b, and counts the number of print jobs requested and the number of prints based on the authentication information of the users A and B. Here, it is assumed that the number of printed sheets included in the print job is 10 sheets.

起動制御部２１は、セレクタ記憶部２８に記憶されたスレッショルドセレクタ４を参照する。スレッショルドセレクタ４には人数と印刷枚数とが選択されているため、起動制御部２１は、テーブル記憶部２６に記憶された人数用スレッショルドテーブル５ａ、及び印刷枚数用スレッショルドテーブル５ｃを参照する。印刷ジョブの実行には画像形成装置２について２台分の起動が必要であるため、起動制御部２１は、画像形成装置テーブル６を参照し、現在起動している画像形成装置２ａに加え、次の優先順位の画像形成装置２ｂを起動させるために、画像形成装置２ｂに対してマジックパケット信号を送信する（Ｓ４６）。受信したマジックパケット信号に基づいてスタンバイ状態に移行した画像形成装置２ｂは、スタンバイ状態に移行した旨を示す通知を起動制御部２１に行う。 The activation control unit 21 refers to the threshold selector 4 stored in the selector storage unit 28. Since the number of persons and the number of printed sheets are selected in the threshold selector 4, the activation control unit 21 refers to the number-of-persons threshold table 5a and the number-of-printed-thresholds table 5c stored in the table storage unit 26. Since the execution of the print job requires two image forming apparatuses 2 to be activated, the activation control unit 21 refers to the image forming apparatus table 6 and adds to the currently activated image forming apparatus 2a and the next image forming apparatus 2a. The magic packet signal is transmitted to the image forming apparatus 2b in order to activate the image forming apparatus 2b having the priority order (S46). The image forming apparatus 2b that has shifted to the standby state based on the received magic packet signal notifies the activation control unit 21 that the transition to the standby state has occurred.

通知を受信した管理サーバ１の起動制御部２１は、ホストＰＣ３ｂに対して、現在スタンバイ状態にある画像形成装置２ａ及び画像形成装置２ｂの識別情報を送信する（Ｓ４７）。ホストＰＣ３ｂからは二つの印刷ジョブが送信されているため、管理サーバ１は再度画像形成装置２ａ及び画像形成装置２ｂの識別情報を送信する（Ｓ４８）。管理サーバ１は、ユーザＡがログインしているホストＰＣ３ａに対しても、画像形成装置２ａ及び画像形成装置２ｂの識別情報を送信する（Ｓ４９）。 The activation control unit 21 of the management server 1 that has received the notification transmits identification information of the image forming apparatus 2a and the image forming apparatus 2b that are currently in a standby state to the host PC 3b (S47). Since two print jobs are transmitted from the host PC 3b, the management server 1 transmits the identification information of the image forming apparatus 2a and the image forming apparatus 2b again (S48). The management server 1 also transmits identification information of the image forming apparatus 2a and the image forming apparatus 2b to the host PC 3a to which the user A is logged in (S49).

Ｓ５０において、画像形成装置２ａに対してユーザＢが認証情報を入力してログインする。画像形成装置２ａは、管理サーバ１の照合部２３にユーザＢの認証情報を送信する（Ｓ５１）。照合部２３は、画像形成装置２から受信したユーザＢの認証情報と、ジョブ記憶部２５に記憶された印刷ジョブに含まれる認証情報との照合を行う。照合部２３は、ユーザＢの認証情報と関連付けられた印刷ジョブのうちの一つである印刷ジョブ２−１を特定して、ジョブ制御部２２に通知する。ジョブ制御部２２は、特定された印刷ジョブ２−１を画像形成装置２ａに対して送信する（Ｓ５２）。 In S50, the user B inputs the authentication information and logs in to the image forming apparatus 2a. The image forming apparatus 2a transmits the authentication information of the user B to the verification unit 23 of the management server 1 (S51). The collation unit 23 collates the authentication information of the user B received from the image forming apparatus 2 with the authentication information included in the print job stored in the job storage unit 25. The collation unit 23 identifies the print job 2-1 that is one of the print jobs associated with the authentication information of the user B, and notifies the job control unit 22 of it. The job control unit 22 transmits the specified print job 2-1 to the image forming apparatus 2a (S52).

画像形成装置２ａにおいて印刷ジョブ２−１の印刷処理が実行されると、画像形成装置２ａは管理サーバ１に対して印刷完了通知を送信する（Ｓ５３）。ジョブ制御部２２は、通知を受けて印刷ジョブ２−１に関する情報をジョブ記憶部２６から削除する。 When the print processing of the print job 2-1 is executed in the image forming apparatus 2a, the image forming apparatus 2a transmits a print completion notification to the management server 1 (S53). Upon receiving the notification, the job control unit 22 deletes information related to the print job 2-1 from the job storage unit 26.

画像形成装置２ｂにユーザＡがログインすると（Ｓ５４）、画像形成装置２ｂからユーザＡのログイン情報が管理サーバ１に送信される（Ｓ５５）。照合部２３は、画像形成装置２ｂから受信したユーザＡのログイン情報と関連付けられた印刷ジョブ１−１を特定してジョブ制御部２２に通知する。ジョブ制御部２２は、特定された印刷ジョブをジョブ記憶部２５から読み出し、画像形成装置２ｂに対して送信する（Ｓ５６）。 When the user A logs in to the image forming apparatus 2b (S54), the login information of the user A is transmitted from the image forming apparatus 2b to the management server 1 (S55). The collation unit 23 identifies the print job 1-1 associated with the login information of the user A received from the image forming apparatus 2b and notifies the job control unit 22 of the print job 1-1. The job control unit 22 reads the specified print job from the job storage unit 25 and transmits it to the image forming apparatus 2b (S56).

画像形成装置２ｂで印刷ジョブ１−１の印刷処理が実行され、印刷完了通知が管理サーバ１に対して送信される（Ｓ５７）。管理サーバ１のジョブ制御部２２は、画像形成装置２ｂからの通知を受けて、印刷ジョブ１−１に関する情報をテーブル記憶部２６から削除する。 The print processing of the print job 1-1 is executed by the image forming apparatus 2b, and a print completion notification is transmitted to the management server 1 (S57). In response to the notification from the image forming apparatus 2b, the job control unit 22 of the management server 1 deletes information related to the print job 1-1 from the table storage unit 26.

Ｓ５８において、画像形成装置２ａについて、待機状態が一定時間継続する。画像形成装置２ａは自律的に省エネモードに移行するため、管理サーバ１に対して、電源オフ状態に移行するよう通知を送信する（Ｓ５９）。 In S58, the standby state continues for a certain time for the image forming apparatus 2a. Since the image forming apparatus 2a autonomously shifts to the energy saving mode, the image forming apparatus 2a transmits a notification to the management server 1 so as to shift to the power-off state (S59).

管理サーバ１の状態記憶部２７に記憶された画像形成装置テーブル６には、画像形成装置２ａが一番優先度の高い画像形成装置２であるとして記録されている。管理サーバ１には、印刷ジョブ２−２が未処理ジョブとしてジョブ記憶部２５に残されているため、起動制御部２１は、画像形成装置２ａに対し電源オフ状態への許可通知は送信せず、拒否通知を送信する（Ｓ６０）。拒否通知を受信した画像形成装置２ａは、スタンバイ状態から、電源オフ状態ではなくＡＣ０Ｗ状態へと自律的に移行する。 In the image forming apparatus table 6 stored in the status storage unit 27 of the management server 1, the image forming apparatus 2a is recorded as the image forming apparatus 2 having the highest priority. Since the print job 2-2 is left as an unprocessed job in the job storage unit 25 in the management server 1, the activation control unit 21 does not transmit a notification of permission to turn off the power to the image forming apparatus 2a. Then, a rejection notice is transmitted (S60). The image forming apparatus 2a that has received the rejection notification autonomously shifts from the standby state to the AC0W state instead of the power-off state.

Ｓ６１において、画像形成装置２ｂにも一定の待機時間が経過したため、画像形成装置２ｂは管理サーバ１に対して電源オフ状態への移行の許可を要求する（Ｓ６２）。要求を受信した起動制御部２１は、ジョブ記憶部２５を参照し、未処理の印刷ジョブが残っているため状態記憶部２７に記憶された画像形成装置テーブル６を参照する。画像形成装置２ｂは画像形成装置テーブル６において最優先の画像形成装置２ではないため、起動制御部２１は画像形成装置２ｂに対して、電源オフ状態への許可通知を送信する（Ｓ６３）。画像形成装置２ｂは、許可通知を受けて電源オフ状態へ移行する。 In S61, since a certain standby time has elapsed for the image forming apparatus 2b, the image forming apparatus 2b requests the management server 1 for permission to shift to the power-off state (S62). The activation control unit 21 that has received the request refers to the job storage unit 25 and refers to the image forming apparatus table 6 stored in the state storage unit 27 because an unprocessed print job remains. Since the image forming apparatus 2b is not the highest-priority image forming apparatus 2 in the image forming apparatus table 6, the activation control unit 21 transmits a permission notification to the power off state to the image forming apparatus 2b (S63). The image forming apparatus 2b shifts to the power-off state upon receiving the permission notification.

ユーザＢは、未処理の印刷ジョブ２−２を実行するため、画像形成装置２ａにログインする（Ｓ６４）。画像形成装置２ａはスタンバイ状態に復帰し、管理サーバ１に対してユーザＢのログイン情報を送信する（Ｓ６５）。管理サーバ１の照合部２３は、受信した認証情報とジョブ記憶部２５に記憶された印刷ジョブと関連付けられた認証情報との照合を行う。 User B logs in to the image forming apparatus 2a to execute the unprocessed print job 2-2 (S64). The image forming apparatus 2a returns to the standby state and transmits the login information of the user B to the management server 1 (S65). The collation unit 23 of the management server 1 collates the received authentication information with the authentication information associated with the print job stored in the job storage unit 25.

照合部２３は、ユーザＢの認証情報と対応付けられた印刷ジョブ２−２についてジョブ制御部２２に通知すると、ジョブ制御部２２はジョブ機多く部２５から印刷ジョブ２−２を読み出し、画像形成装置２ａに送信する（Ｓ６６）。印刷ジョブ２−２は画像形成装置２ａで印刷処理がなされ、印刷完了通知が管理サーバ１に対して送信される（Ｓ６７）。 When the collation unit 23 notifies the job control unit 22 of the print job 2-2 associated with the authentication information of the user B, the job control unit 22 reads out the print job 2-2 from the job machine many unit 25 and forms an image. The data is transmitted to the device 2a (S66). The print job 2-2 is printed by the image forming apparatus 2a, and a print completion notice is transmitted to the management server 1 (S67).

画像形成装置２ａが待機状態に入ってから一定時間が経過する（Ｓ６８）。画像形成装置２ａは、自立的に省エネモードに移行するため、管理サーバ１に対して電源オフ状態への移行の許可要求通知を送信する（Ｓ６９）。起動制御部２１はジョブ記憶部２５に未処理の印刷ジョブが残っていないことを確認し、画像形成装置２ａに対して電源オフ状態への許可通知を送信する（Ｓ７０）。画像形成装置２ａは、起動制御部２１からの許可通知を受けて、電源オフ状態へ移行する。 A certain time elapses after the image forming apparatus 2a enters the standby state (S68). The image forming apparatus 2a transmits a permission request notification for shifting to the power-off state to the management server 1 in order to shift to the energy saving mode independently (S69). The activation control unit 21 confirms that there is no unprocessed print job remaining in the job storage unit 25, and transmits a permission notification to the power off state to the image forming apparatus 2a (S70). In response to the permission notification from the activation control unit 21, the image forming apparatus 2a shifts to the power-off state.

管理サーバ１は、各ホストＰＣ３から受信した印刷ジョブに応じて画像形成装置２の電源を起動するよう制御する。画像形成装置２は自機の情報を逐次管理サーバ１に送信することで、管理サーバ１の画像形成装置２の管理が可能となる。この構成により、印刷ジョブの性質に応じた柔軟な画像形成装置２の起動が可能となり、ユーザの利便性が向上する。 The management server 1 controls the image forming apparatus 2 to start up in accordance with the print job received from each host PC 3. The image forming apparatus 2 can manage the image forming apparatus 2 of the management server 1 by sequentially transmitting information on the image forming apparatus 2 to the management server 1. With this configuration, the flexible image forming apparatus 2 can be activated according to the nature of the print job, and the convenience for the user is improved.

（各請求項の対応）
尚、本明細書において、ホストＰＣ３とは第１の情報処理装置に相当する。管理サーバ１は第２の情報処理装置に相当する。印刷ジョブは印刷指示に相当する。印刷指示の数と、印刷指示に基づいて起動する画像形成装置２の数とを対応させるテーブルは、ジョブ数用スレッショルドテーブルに相当する。また、印刷指示を出した者の人数と、印刷指示に基づいて起動する画像形成装置の数とを対応させるテーブルは、人数用スレッショルドテーブルに相当する。さらに、印刷指示に含まれる印刷枚数と、印刷指示に基づいて起動する画像形成装置２の数とを対応させるテーブルは、印刷枚数用スレッショルドテーブルに相当する。 (Correspondence of each claim)
In the present specification, the host PC 3 corresponds to the first information processing apparatus. The management server 1 corresponds to a second information processing apparatus. A print job corresponds to a print instruction. A table that associates the number of print instructions with the number of image forming apparatuses 2 that are activated based on the print instructions corresponds to a job number threshold table. A table that associates the number of persons who have issued a print instruction with the number of image forming apparatuses activated based on the print instruction corresponds to a threshold table for the number of persons. Further, the table that associates the number of prints included in the print instruction with the number of image forming apparatuses 2 activated based on the print instruction corresponds to a threshold table for the number of prints.

以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。 As mentioned above, although this invention has been demonstrated based on each embodiment, this invention is not limited to the requirements shown in the said embodiment. With respect to these points, the gist of the present invention can be changed without departing from the scope of the present invention, and can be appropriately determined according to the application form.

１管理装置
２画像形成装置
３ホストＰＣ
４スレッショルドセレクタ
５ａ人数用スレッショルドテーブル
５ｂジョブ数用スレッショルドテーブル
５ｃ印刷枚数用スレッショルドテーブル
６画像形成装置テーブル
１５メモリ
１６外部記憶装置
２１起動制御部
２２ジョブ制御部
２４スレッショルド選択部
２６テーブル記憶部
２７状態記憶部
１００ネットワーク 1 management device 2 image forming device 3 host PC
4 Threshold Selector 5a Threshold Table for Number of Persons 5b Threshold Table for Number of Jobs 5c Threshold Table for Number of Printed Pages 6 Image Forming Device Table 15 Memory 16 External Storage Device 21 Start Control Unit 22 Job Control Unit 24 Threshold Selection Unit 26 Table Storage Unit 27 Status Storage Department 100 Network

特開平１１−２１９２７５号公報JP 11-219275 A

Claims

A first information processing apparatus that issues a print instruction; a plurality of image forming apparatuses that execute printing; and a second information processing apparatus that receives the print instruction from the first information processing apparatus and causes the image forming apparatus to print Are image forming systems connected via a network,
The second information processing apparatus
Correspondence information storage means for storing a table associating the number of printing instructions received from the first information processing apparatus with the number of image forming apparatuses activated based on the printing instructions;
Starting control means for starting the number of the image forming apparatuses according to the print instruction based on the table;
The image forming apparatus includes:
An image forming system comprising an activation unit controlled by the activation control unit.

A first information processing apparatus that issues a print instruction; a plurality of image forming apparatuses that execute printing; and a second information processing apparatus that receives the print instruction from the first information processing apparatus and causes the image forming apparatus to print Are image forming systems connected via a network,
The second information processing apparatus
Correspondence information storage means for storing a table associating the number of persons who have issued the print instruction received from the first information processing apparatus with the number of the image forming apparatuses activated based on the print instruction;
Activation control means for activating the number of the image forming apparatuses according to the number of persons who issued the print instruction based on the table;
The image forming apparatus includes:
An image forming system comprising an activation unit controlled by the activation control unit.

A first information processing apparatus that issues a print instruction; a plurality of image forming apparatuses that execute printing; and a second information processing apparatus that receives the print instruction from the first information processing apparatus and causes the image forming apparatus to print Are image forming systems connected via a network,
The second information processing apparatus
Correspondence information storage means for storing a table for associating the number of prints included in the print instruction received from the first information processing apparatus with the number of image forming apparatuses activated based on the print instruction;
Starting control means for starting the number of image forming apparatuses corresponding to the number of printed sheets based on the table;
The image forming apparatus includes:
An image forming system comprising an activation unit controlled by the activation control unit.

A first information processing apparatus that issues a print instruction; a plurality of image forming apparatuses that execute printing; and a second information processing apparatus that receives the print instruction from the first information processing apparatus and causes the image forming apparatus to print Are image forming systems connected via a network,
The second information processing apparatus
The image formation that is activated based on the print instruction for each of the number of print instructions received from the first information processing apparatus, the number of persons who have issued the print instructions, and the number of prints included in the print instructions Corresponding information storage means for storing a print instruction number table, a number of people table, and a number of printed sheets table corresponding to the number of devices;
Table selection storage means for storing information indicating which table among the tables stored in the correspondence information storage means determines the number of image forming apparatuses to be activated;
Activation control means for activating the number of the image forming apparatuses according to the print instruction based on the information stored in the table selection storage means and the table stored in the correspondence information storage means;
The image forming apparatus includes:
An image forming system comprising an activation unit controlled by the activation control unit.

The second information processing apparatus
A priority storage unit that stores a startup order of the plurality of image forming apparatuses connected to the second information processing apparatus;
5. The image forming system according to claim 1, wherein the activation control unit activates the image forming apparatus based on the activation order. 6.

A first information processing apparatus that issues a print instruction; a plurality of image forming apparatuses that execute printing; and a second information processing apparatus that receives the print instruction from the first information processing apparatus and causes the image forming apparatus to print And an image forming method in an image forming system connected via a network,
The second information processing apparatus
The number of images corresponding to the print instruction is based on a table that associates the number of print instructions received from the first information processing apparatus with the number of image forming apparatuses activated based on the print instructions. A start control procedure for starting the forming apparatus;
The image forming apparatus includes:
An image forming method comprising an activation procedure controlled by the second information processing apparatus.

A first information processing apparatus that issues a print instruction; a plurality of image forming apparatuses that execute printing; and a second information processing apparatus that receives the print instruction from the first information processing apparatus and causes the image forming apparatus to print And an image forming method in an image forming system connected via a network,
The second information processing apparatus
The print instruction is issued based on a table that associates the number of persons who have issued the print instruction received from the first information processing apparatus with the number of image forming apparatuses activated based on the print instruction. A startup control procedure for starting up the number of the image forming apparatuses according to the number of persons,
The image forming apparatus includes:
An image forming method comprising an activation procedure controlled by the second information processing apparatus.

A first information processing apparatus that issues a print instruction; a plurality of image forming apparatuses that execute printing; and a second information processing apparatus that receives the print instruction from the first information processing apparatus and causes the image forming apparatus to print And an image forming method in an image forming system connected via a network,
The second information processing apparatus
A number corresponding to the number of prints based on a table that associates the number of prints included in the print instruction received from the first information processing apparatus with the number of image forming apparatuses activated based on the print instruction. An activation control procedure for activating the image forming apparatus.
The image forming apparatus includes:
An image forming method comprising an activation procedure controlled by the second information processing apparatus.

A first information processing apparatus that issues a print instruction; a plurality of image forming apparatuses that execute printing; and a second information processing apparatus that receives the print instruction from the first information processing apparatus and causes the image forming apparatus to print And an image forming method in an image forming system connected via a network,
The second information processing apparatus
The image formation that is activated based on the print instruction for each of the number of print instructions received from the first information processing apparatus, the number of persons who have issued the print instructions, and the number of prints included in the print instructions The number of the image forming apparatuses to be activated is determined based on any one of the printing instruction number table, the number of persons table, and the number of printed sheets table, the number of printed instructions, the number of persons table, and the number of printed sheets table. A start control procedure for starting the number of the image forming apparatuses according to the print instruction set based on information indicating whether to determine,
The image forming apparatus includes:
An image forming method comprising an activation procedure controlled by the second information processing apparatus.

An image forming program for causing a computer to execute the image forming method according to claim 6.