JP2010162883A - インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法 - Google Patents

Abstract

【課題】連続的に記録する記録媒体の重なりの形態に応じた記録動作により、記録速度を必要以上に低下させることなく、記録画像の乱れや記録媒体の汚れの発生を抑えることができる記録装置および記録方法を提供すること。
【解決手段】先行記録媒体の単位領域に吐出されたインク量情報と、後続記録媒体のサイズ情報を取得し、複数の前記単位領域のうち前記サイズ情報に応じて決定される単位領域のインク量情報に基づいて、後続記録媒体に対する記録動作中に当該記録動作を遅延させるための遅延時間を設定する。
【選択図】図１７

Description

本発明は、画像を記録した複数の記録媒体を順次重ねるインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関するものである。

近年、インクジェット記録装置は高速性が向上し、記録紙などの記録媒体に対する記録時間、および、先の記録媒体と次の記録媒体との間の供給時間と排紙時間（給排紙時間）が年々短縮されている。そのため、先に記録されて排出された記録媒体の上に、その記録媒体上の画像が充分に乾燥しないうちに、次に記録される記録媒体が排出されて重なるおそれがある。その場合には、先に記録された記録媒体の記録面と、次に記録される記録媒体の裏面と、の接触により、前者の記録面に記録された記録画像が乱れたり、後者の裏面が汚れるおそれがある。また、前者の記録面におけるインクが充分に乾燥していないために、そのインクの粘着力によって、後者の裏面が貼り付いてしまうおそれもある。

特許文献１には、先に記録された記録媒体（以下、「先の記録媒体」ともいう）の上に、後に記録される記録媒体（以下、「後の記録媒体」ともいう）が排出される際に、その記録媒体（後の記録媒体）を撓ませる構成が記載されている。すなわち、後の記録媒体を撓ませることにより、その記録媒体が先の記録媒体と接触する時間を遅延させる構成となっている。また、特許文献２には、先の記録媒体におけるインクの乾燥時間に関するパラメータ応じて、後の記録媒体に対する記録タイミングを制御する方法が記載されている。

特許文献２に記載されているような記録タイミングの制御方法は、特許文献１のような特別な構成を必要としない。しかし、その記録タイミングの制御方法は、同じサイズの複数の記録媒体に対して連続的に画像を記録して、それらを同じ位置に重ねるように排出することを前提としている。

そのため、異なるサイズの複数の記録媒体に連続して画像を記録する場合、あるいは、同じサイズの複数の記録媒体に連続的に画像を記録してから、記録媒体の幅方向にずらして重ねるように排出する場合に、記録タイミングが必要以上に遅くなるおそれがある。すなわち、前者の場合には、先の記録媒体と後の記録媒体のサイズの違いから、それらが排出されたときに、互いに重ならない部分が生じる。また、後者の場合には、先の記録媒体と後の記録媒体が幅方向にずれて重なるため、それらには互いに重ならない部分が生じる。このように、互いに重ならない部分を考慮せずに、後の記録媒体の記録タイミングを制御した場合には、その記録タイミングが必要以上に遅れるおそれがある。

特開平０６−０９１８６１号公報 特開２００２−２００７４１号公報

本発明の目的は、連続的に記録する記録媒体の重なりの形態に応じた記録動作により、記録速度を必要以上に低下させることなく、記録画像の乱れや記録媒体の汚れの発生を抑えることができる記録装置および記録方法を提供することにある。

本発明のインクジェット記録装置は、記録ヘッドの走査方向への記録走査と記録媒体の搬送方向への搬送によって記録媒体に記録するインクジェット記録装置において、先行記録媒体を走査方向および搬送方向に区画してなる単位領域毎に、当該単位領域に吐出されたインク量情報を取得するためのインク量情報取得手段と、後続記録媒体のサイズ情報を取得するためのサイズ情報取得手段と、複数の前記単位領域のうち前記サイズ情報に応じて決定される単位領域のインク量情報に基づいて、後続記録媒体に対する記録動作中に当該記録動作を遅延させるための遅延時間を設定する設定手段と、を備えることを特徴とする。

本発明のインクジェット記録装置は、記録ヘッドの走査方向への記録走査と記録媒体の搬送方向への搬送によって記録媒体に記録するインクジェット記録装置において、先行記録媒体を走査方向および搬送方向に区画してなる単位領域毎に、当該単位領域に吐出されたインク量情報を取得するためのインク量情報取得手段と、互いに異なる走査方向の位置を基準にして記録媒体を給紙する複数の給紙手段と、複数の前記単位領域のうち記録媒体が給紙される前記給紙手段に応じて決定される単位領域のインク量情報に基づいて、後続記録媒体に対する記録動作中に当該記録動作を遅延させるための遅延時間を設定する設定手段と、を備えることを特徴とする。

本発明のインクジェット記録方法は、記録ヘッドの走査方向への記録走査と記録媒体の搬送方向への搬送によって記録媒体に記録するインクジェット記録方法において、先行記録媒体を走査方向および搬送方向に区画してなる単位領域毎に、当該単位領域に吐出されたインク量情報を取得し、後続記録媒体のサイズ情報を取得し、複数の前記単位領域のうち前記サイズ情報に応じて決定される単位領域のインク量情報に基づいて、後続記録媒体に対する記録動作中に当該記録動作を遅延させるための遅延時間を設定することを特徴とする。

本発明のインクジェット記録装置は、記録ヘッドの走査方向への記録走査と記録媒体の搬送方向への搬送によって記録媒体に記録するインクジェット記録方法において、先行記録媒体を走査方向および搬送方向に区画してなる単位領域毎に、当該単位領域に吐出されたインク量情報を取得し、給紙手段に応じて互いに異なる走査方向の位置を基準にして記録媒体を給紙し、複数の前記単位領域のうち記録媒体が給紙される前記給紙手段に応じて決定される単位領域のインク量情報に基づいて、後続記録媒体に対する記録動作中に当該記録動作を遅延させるための遅延時間を設定することを特徴とする。

本発明によれば、そのため、記録速度を極力低下させることなく、画像を記録した複数の記録媒体を順次重ねても記録媒体の汚れの発生を抑えることができる。

本発明を適用可能なインクジェット記録装置の要部の外観斜視図である。 図１の記録装置の制御系のブロック構成図である。 図１の記録装置に備わる記録ヘッドの要部の拡大斜視図である。 本発明の基本的な記録動作によって記録紙のエリア０を記録するときに、参照対象となる記録済みの記録紙のエリアの説明図である。 本発明の基本的な記録動作によって記録紙のエリア１を記録するときに、参照対象となる記録済みの記録紙のエリアの説明図である。 本発明の基本的な記録動作によって記録紙のエリア２を記録するときに、参照対象となる記録済みの記録紙のエリアの説明図である。 本発明の基本的な記録動作によって記録紙のエリア２０を記録するときに、参照対象となる記録済みの記録紙のエリアの説明図である。 本発明の基本的な記録動作における、記録中の記録紙のエリアと、先に記録済みの記録紙のエリアと、の対応関係の説明図である。 本発明の基本的な記録動作において、記録が終了した記録紙に関する情報から更新された、記録済みの記録紙に関する情報の説明図である。 本発明の基本的な記録動作を説明するためのフローチャートである。 図１０の記録動作において用いる間隔時間の説明図である。 本発明の第１の実施形態における特徴的な記録動作における、記録媒体上のエリアと、記録領域単位領域と、の関係の説明図である。 （ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれ、異なるサイズの記録紙に連続記録をした場合の説明図である。 （ａ），（ｂ）は、それぞれ、同じサイズの記録紙を横方向にずらして排紙した場合の説明図である。 記録紙の給紙口を２つ備える記録装置の斜視図である。 本発明の第１の実施形態における特徴的な記録動作を説明するためのフローチャートである。 図１６の記録動作における、記録紙のサイズと最大ドット数との関係の説明図である。 図１６の記録動作における、Ａ４サイズの記録紙に関する情報の一例の説明図である。 図１６の記録動作における、記録途中のＬ判サイズの記録紙に関する情報の一例の説明図である。 図１６の記録動作における、記録終了時点のＬ判サイズの記録紙に関する情報の一例の説明図である。 図１６の記録動作において、同じサイズの記録紙を横方向にずらして排紙する場合の記録紙と最大ドット数との関係の説明図である。 図１６の記録動作において、２枚目のＬ判サイズの記録紙に関する情報から更新された、記録済みの記録紙に関する情報の説明図である。 図１６の記録動作において、３枚目のＡサイズの記録紙に記録をしたときに記憶される情報の説明図である。 本発明の第２の実施形態における最大ドット数と記録実施時間との関連テーブルの説明図。 本発明の第２の実施形態における、記録紙のサイズと最大ドット数との関係の説明図である。 本発明の他の実施形態における記録動作を説明するためのフローチャートである。 図２６の処理において用いるドット数の閾値の説明図である。 本発明の更に他の実施形態における、記録中の記録紙のエリアと、先に記録済みの記録紙のエリアと、の対応関係の説明図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明を行う。

（第１の実施形態）
まず、本発明を適用可能な記録装置の構成を「基本構成」、「システム構成」、および「ヘッド構成」に分けて説明する。

「基本構成」
図１は、本発明を適用可能な記録装置の一例としてのインクジェット記録装置の要部の斜視図である。

本例の記録装置は、シリアルスキャンタイプのインクジェット記録装置１であり、キャリッジ２に、インクを吐出可能な記録ヘッド３が着脱可能に搭載されている。キャリッジ２は、伝達機構４よって伝達されるキャリッジモータＭ１の駆動力によって、矢印Ａの主走査方向に往復移動される。記録紙などの記録媒体Ｐは、給紙機構５ａまたは給紙機構５ｂから記録位置まで搬送される。記録ヘッド３を主走査方向に移動させつつ、その記録ヘッド３から記録位置の記録媒体Ｐにインクを吐出する動作と、記録媒体Ｐを矢印Ｂの副走査方向（搬送方向）に搬送する動作と、を繰り返すことにより、記録媒体Ｐ上に順次画像を記録する。副走査方向は、主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する方向である。

キャリッジ２には、記録ヘッド３と共に、その記録ヘッド３に供給するためのインクを貯留するインクカートリッジ６が着脱自在に搭載されている。

本例の記録装置１はカラー画像の記録が可能であり、キャリッジ２には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクの夫々を収容した４つのインクカートリッジ６が搭載されている。これら４つのインクカートリッジ６は夫々独立に着脱可能である。

キャリッジ２と記録ヘッド３は、互いに対向する接合面が適正に接触することよって、所要の電気的接続が維持されるようになっている。記録ヘッド３は、記録信号に応じたエネルギーが印加されることにより、複数の吐出口からインクを選択的に吐出して記録をする。記録ヘッド３は、インクを吐出するための吐出エネルギー発生素子として、電気熱変換素子（ヒータ）やピエゾ素子などを用いることができる。電気熱変換素子を用いた場合には、その電気熱変換素子に印加される電気エネルギーが熱エネルギーへと変換され、その熱エネルギーによってインクに膜沸騰を生じさせる。そして、そのときの気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を利用して、吐出口からインクを吐出させることができる。この電気熱変換素子は、複数の吐出口のそれぞれに対応して設けられており、記録信号に応じて、複数の電気熱変換体に対して選択的にパルス電圧を印加することにより、その電気熱変換素子に対応する吐出口からインクが吐出される。

キャリッジ２は、キャリッジモータＭ１の駆動力を伝達する伝達機構４の駆動ベルト７の一部に連結されると共に、ガイドシャフト１３に沿って矢印Ａ方向に摺動自在に案内されている。従って、キャリッジ２は、キャリッジモータＭ１の正転及び逆転によって、ガイドシャフト１３に沿って矢印Ａ方向に往復移動する。また、キャリッジ２の移動方向（矢印Ａ方向）に沿って、キャリッジ２の絶対位置を示すためのスケール８が備えられている。本実施形態では、スケール８として、透明なＰＥＴフィルムに所定のピッチで黒色のバーを印刷したものを用いており、その一方はシャーシ９に固着され、その他方は板バネ（不図示）に支持されている。

記録装置１には、吐出口（不図示）が形成された記録ヘッド３の吐出口面に対向するプラテン（不図示）が設けられている。キャリッジモータＭ１の駆動力によって、記録ヘッド３を搭載したキャリッジ２を往復移動させつつ、記録ヘッド３に記録信号を与えてインクを吐出することによって、プラテン上に搬送された記録媒体Ｐに対する記録が行われる。

図１において、１４は、記録媒体Ｐを搬送するために搬送モータＭ２によって駆動される搬送ローラであり、１５は、バネ（不図示）により記録媒体Ｐを搬送ローラ１４に当接させるピンチローラである。１６は、ピンチローラ１５を回転自在に支持するピンチローラホルダであり、１７は、搬送ローラ１４の一端に固着された搬送ローラギアである。中間ギア（不図示）を介して搬送ローラギア１７に伝達された搬送モータＭ２の回転力により、搬送ローラ１４が駆動される。

またさらに、２０は、記録ヘッド３によって画像が記録された記録媒体Ｐを記録装置の外ヘ排出するための排出ローラであり、搬送モータＭ２の回転が伝達されることにより駆動される。排出ローラ２０は、バネ（不図示）によって記録媒体Ｐに圧接する拍車ローラ（不図示）に、当接する。２２は、拍車ローラを回転自在に支持する拍車ホルダである。

「システム構成」
図２は、記録装置１の制御系の構成を説明するためのブロック図である。

図２に示すように、コントローラ２００は、ＭＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、特殊用途集積回路（ＡＳＩＣ）２０３、ＲＡＭ２０４、システムバス２０５、Ａ／Ｄ変換器２０６、タイマ２０７などで構成される。ＲＯＭ２０２は、後述する制御シーケンスに対応したプログラム、所要のテーブル、および、その他の固定データを格納する。特殊用途集積回路（ＡＳＩＣ）２０３は、キャリッジモータＭ１の制御、搬送モータＭ２の制御、及び、記録ヘッド３の制御のための制御信号を生成する。ＲＡＭ２０４には、画像データの展開領域やプログラム実行のための作業用領域等が設けられている。システムバス２０５は、ＭＰＵ２０１、ＡＳＩＣ２０３、およびＲＡＭ２０４を相互に接続して、それらの間のデータの授受を行う。Ａ／Ｄ変換器２０６は、以下に説明するセンサ群からのアナログ信号を入力してＡ／Ｄ変換し、その変換したデジタル信号をＭＰＵ２０１に供給する。また、タイマ２０７は、後述する制御シーケンスにおける時間管理に利用される。

図２において、２１０は、画像データの供給源となるコンピュータ（或いは、画像読取り用のリーダやデジタルカメラなど）であり、ホスト装置と総称される。ホスト装置２１０と記録装置１との間では、インタフェース（Ｉ／Ｆ）２１１を介して、画像データ、コマンド、およびステータス信号等が送受信される。

２２０はスイッチ群であり、電源スイッチ２２１、プリント開始を指令するためのプリントスイッチ２２２、及び回復スイッチ２２３など、操作者による指令入力を受けるためのスイッチから構成される。回復スイッチ２２３は、記録ヘッド３のインク吐出性能を良好な状態に維持するための処理（回復処理）の起動を指示するためのスイッチである。２３０は、記録装置の状態を検出するためのセンサ群であり、位置センサ２３１および温度センサ２３２等から構成される。位置センサ２３１は、ホームポジションを検出するためのフォトカプラなどのセンサであり、温度センサ２３２は、環境温度を検出するために記録装置の適宜の箇所に設けられたセンサである。また、湿度センサ２３３は、環境湿度を検出するために記録装置の適宜の箇所に設けられたセンサである。

２４０はキャリッジモータドライバであり、キャリッジ２を矢印Ａ方向に往復走査させるためのキャリッジモータＭ１を駆動する。２４２は搬送モータドライバであり、記録媒体Ｐを搬送するための搬送モータＭ２を駆動する。

以上のように構成された記録装置は、インタフェース２１１を介して転送された記録データのコマンドを解析し、記録に用いる画像データをＲＡＭ６０２に展開する。ＡＳＩＣ２０３は、記録ヘッド３による記録走査の際に、ＲＡＭ２０２の記憶領域に直接アクセスしながら、記録ヘッドに対して吐出エネルギー発生素子（電気熱変換素子など）の駆動データ（ＤＡＴＡ）を転送する。

「ヘッド構成」
図３は、記録ヘッド３のインク吐出部１３の主要な構造を部分的に示す模式的斜視図である。

図３において、記録媒体Ｐと所定の隙間（約０．５〜２［ｍｍ］程度）をおいて対面する吐出口面２１には、所定のピッチで複数の吐出口２２が形成されている。共通液室２３と各吐出口２２とを連通する各流路２４の壁面に沿って、インクの吐出エネルギー発生素子としての電気熱変換素子（発熱抵抗体など）２５が配設されている。記録ヘッド１は、複数の吐出口２２がキャリッジ２の走査方向と交差（本例の場合は、直交）する方向に並ぶように、キャリッジ２に搭載される。記録信号または吐出信号に基づいて電気熱変換素子２５を駆動（通電）することにより、流路２４内のインクに膜沸騰を生じさせ、その時に発生する圧力を利用して吐出口２２からインクを吐出することができる。本実施例では、インクを吐出させるための手段として、熱エネルギーを発生する電気熱変換素子を用いたが、これに限らず、圧電素子を用いても良い。

「基本的な記録動作」
次に、本実施形態における基本的な記録動作について説明する。ここでは、同一サイズの記録媒体に連続的に記録して、記録済みの記録媒体を同一位置に排出する場合の記録動作について説明する。

図４から図８は、「基本的な記録動作」を説明するための図であり、先に記録済みの記録紙（記録媒体）５２１に引き続いて、次の記録紙（記録媒体）５２２に対して記録を実施する際の進行状況を示す。

記録紙５２１，５２２は同一のサイズであり、それらの記録領域は、縦方向に３２０［行／６００ｄｐｉ］の単位で複数の領域に分割されている。記録済み記録紙５２１における各領域は、図中矢印の排紙方向（記録媒体の排出方向）の下流側から上流側に向かって、エリア０（５００＿１）、エリア１（５０１＿１）、・・・、エリアＮ（５Ｎ＿１）、・・・エリア２０（５２０＿１）とする。また、記録紙５２２における各領域は、排紙方向の下流側から上流側に向かって、エリア０（５００＿２）、エリア１（５０１＿２）、・・・、エリアＭ（５Ｍ＿２）、・・・エリア２０（５２０＿２）とする。図４から図８において、網掛けされたエリアは、記録が終了しているエリアである。

記録が終了したエリアＮ（記録済み記録紙記録紙５２１のエリア）に関する情報として、そのエリアＮに対して記録を実施した時刻である記録実施時間（ＴｓＮ）と、そのエリアＮ内の単位領域毎のドット数の最大値である最大ドット数（ＤｍａｘＮ）が記憶される。同様に、記録が終了したエリアＭ（記録紙５２２のエリア）に関する情報として、そのエリアＭに対して記録を実施する時刻である記録実施時間（ＴｓｃＭ）と、そのエリアＭ内の単位領域毎のドット数の最大値である最大ドット数（ＤｍａｘｃＭ）が記憶される。記録紙５２２は、記録紙５２１の上に重なるように排出される。しかし説明の都合上、図４から図８においては、それらの記録紙を横にずらして表している。

図４は、記録紙５２２の頭だしの状態を示しており、その記録紙５２２には未だ記録が行われていないため、全てのエリアに網掛けはない。先端のエリア０（５００＿２）を記録する前に、まずは、記録済みの記録紙５２１におけるエリア２０（５２０＿１）の最大ドット数（Ｄｍａｘ２０）を参照する。そのエリア２０は、記録紙５２２のエリア０が記録された後に、記録紙５２２が接触することになる記録紙５２１のエリアである。そして、後述するように、最大ドット数（Ｄｍａｘ２０）の値に応じたタイミングで記録紙５２２を搬送し、その記録紙５２２のエリア０を記録位置に位置させる。

図５は、記録紙５２２のエリア０を記録位置に搬送して、そのエリア０に対して記録を行なってから、そのエリア０の記録実施時間（Ｔｓｃ０）と最大ドット数（Ｄｍａｘｃ０）を記憶した状態を示す。そして、上述した場合と同様に、次のエリア１（５０１＿２）を記録する前に、記録済みの記録紙５２１におけるエリア１９（５１９＿１）の最大ドット数（Ｄｍａｘ１９）を参照する。そのエリア１９は、記録紙５２２のエリア１が記録された後に、記録紙５２２が接触することになる記録紙５２１のエリアである。そして、後述するように、最大ドット数（Ｄｍａｘ１９）の値に応じたタイミングで記録紙５２１を搬送し、その記録紙５２２のエリア１を記録位置に位置させる。

図６は、記録紙５２１のエリア１を記録位置に搬送して、そのエリア１に対して記録を行なってから、そのエリア１の記録実施時間（Ｔｓｃ１）と最大ドット数（Ｄｍａｘｃ１）を記憶した状態を示す。以下同様にして、記録紙５２２の後端のエリア２０まで記録を行う。図７は、記録紙５２２の後端のエリア２０を記録する前の状態を示す。このエリア１に対する記録を終了することにより、記録紙５２２への記録が完了する。

記録紙５２２のエリアＭ（Ｍ＝０，１，２，・・・２０）と、それを記録するときに参照する記録済み記録紙５２１のエリアＮ（Ｎ＝０，１，２，・・・２０）と、の対応関係は、図４から図７、および図８から分かるように逆の関係にある。すなわち、記録紙５２２において記録されるエリアＭはエリア０，１，２，・・・２０と昇順に進み、そらの記録の前に参照する記録紙５２１のエリアＮはエリア１０，１９，１８，・・・１と降順に変化する。

記録紙５２２への記録が完了した後、先の記録済みの記録紙５２１に関する情報であるＤｍａｘおよびＴｓをクリアする。そして、図９のように、記録が完了した記録紙５２２に関する情報であるＤｍａｘｃおよびＴｓｃをＤｍａｘおよびＴｓとして保存してから、そのＤｍａｘｃおよびＴｓｃをクリアする。これにより、次の記録紙を記録する際に、前述した図４と同じ状態とすることができる。

図１０は、以上のような一連の記録動作を説明するためのフローチャートである。

ステップＳ１：記録データを受信し、記録紙を給紙する。

ステップＳ２：次に記録する記録紙５２２のエリアＭが、既に記録済みの記録紙５２１と接触することになる記録紙５２１のエリアＮに関する情報（ＤｍａｘＮとＴｓＮ）を参照する。例えば、図４の状態のときにはＤｍａｘ２０とＴｓ２０を参照し、図５の状態のときにはＤｍａｘ１９とＴｓ１９を参照する。

ステップＳ３：ステップＳ２にて参照したＤｍａｘＮと、予め決められた閾値Ｄｔｈと、を比較する。Ｄｔｈは、記録装置に用いられるインクの特性などに応じて決められる数値である。

ステップＳ４：ＤｍａｘＮ≧Ｄｔｈのときに必要とされる時間間隔Ｔ１を取得する。Ｔ１は、例えば、図１１のように予め用意しておく。Ｔ１は、Ｄｔｈと同様に、単位領域当たりのインクの打ち込み量に応じて決められる数値である。Ｔ１は、先に記録済みの記録紙５２１が次の記録紙５２２と接触しても問題がなくなるまでに必要な経過時間、すなわち、インクが記録紙５２１の紙面に安定するために必要な時間である。図１１の例において、Ｄｔｈは、単位領域あたりのドット数１２８００ドットに対応し、ＤｍａｘＮ≧Ｄｔｈのときの必要な時間間隔Ｔ１は１０秒となる。

ステップＳ５：Ｄｔｈ＞ＤｍａｘＮのときに必要とされる時間間隔Ｔ１を取得する。Ｔ１は、例えば、図１１のように予め用意しておく。図１１の例においては、Ｄｔｈ＞ＤｍａｘＮのときの必要な時間間隔Ｔ１は０秒となる。

ステップＳ６：現在時刻ＴｓＭを取得する。

ステップＳ７：（ＴｓＭ−ＴｓＮ）とＴ１とを比較する。（ＴｓＭ−ＴｓＮ）は、先に記録済みの記録紙５２１に記録を実施してから、現在までの経過時間である。したがって、（ＴｓＭ−ＴｓＮ）がＴ１よりも長くなれば（（ＴｓＭ−ＴｓＮ）＞Ｔ１）、インクは充分に乾燥しており、汚れを引き起こすおそれはない。よって、その場合には、次の記録を実施して問題ないと判断する。一方、そのような判断が否定された場合には、インクが充分に乾燥していない可能性があるため、所定時間Ｔ１が経過するまで記録動作を中断し、記録紙の搬送を実施しない。

ステップＳ８：ステップＳ７において所定時間Ｔ１の経過が確認されているため、記録紙５２２を搬送し、記録ヘッドを走査させて記録を実行する。

ステップＳ９：記録したエリアのＤｍａｘｃＭとＴｓｃＭを記憶する。

ＤｍａｘｃＭは、次のように算出する。まず、図１２に示すように、記録を実行したエリアＭを、走査方向（Ｘ方向）に所定幅（本例の場合は、３０カラム）の単位領域（ドットカウント領域）に分割する。そして、それら単位領域毎に打込まれるドット数Ｄ0、Ｄ1、Ｄ2、・・・、ＤLを取得し、それらの内の最大値をエリアＭにおける最大ドット数ＤｍａｘｃＭとする。

例えば、図４の状態のときには、記録紙５２１のエリア２０を記録した時刻Ｔｓ２０から、現在の時刻ＴｓＭ（Ｔｓ０）までの経過時間（Ｔｓ２０−Ｔｓ０）と、必要時間Ｔ１と、を比較する。そして、経過時間（Ｔｓ２０−Ｔｓ０）が必要時間Ｔ１を超えたことを確認した後、記録紙５２２のエリア０を記録する（ステップＳ８）。その後、記録紙５２２のエリア０のＤｍａｘｃ０とＴｓｃ０を記憶する（ステップＳ９）。

ステップＳ１０：記録紙の１ページ分の記録が終了したか判断する。それが終了していなときは、ステップＳ２に戻り、１ページ分の記録が終了するまで上述した処理を繰り返す。１ページ分の記録が終了したときは、ステップＳ１１へ進む。

ステップＳ１１：新たに保存されたＤｍａｘｃＭおよびＴｓｃＭをＤｍａｘＮおよびＴｓＮとして更新する（ＤｍａｘＮ＝ＤｍａｘｃＭ、ＴｓＮ＝ＴｓｃＭ）。すなわち、Ｄｍａｘ０＝Ｄｍａｘｃ０、Ｄｍａｘ１＝Ｄｍａｘｃ１・・・とするように更新する。その後、ＤｍａｘｃＭおよびＴｓｃＭをクリアする。これにより、再び初期の状態に戻って、次の記録に備えることができる。

以上説明したように、ＤｍａｘおよびＴｓを用いることにより、記録紙５２２の記録位置に応じて、必要な時間だけ記録紙２２の搬送を待機させて、記録動作を遅らせることがきる。

しかし、このような「基本的な記録動作」は、同一サイズの記録媒体に連続的に記録して、記録済みの記録媒体を同一位置に排出することを前提としているため、記録媒体のサイズが異なった場合には、次のような不具合が生じるおそれがある。

図１３（ａ）は、不図示の第１の給紙口から、１枚目の記録媒体としてＡ４サイズの記録紙Ｐ１を給紙し、その記録紙Ｐ１に画像を記録してから、所定の排出位置に排出した状態を示す。図１３（ｂ）は、その後に、不図示の第２の給紙口から、２枚目の記録媒体としてＬ判サイズの記録紙Ｐ２を給紙し、その記録紙Ｐ２に画像を記録してから、１枚目の記録紙Ｐ１上に排出した状態を示す。このように、２枚目の記録紙Ｐ２が１枚目の記録紙Ｐ１よりも小さい場合には、記録紙Ｐ１の幅方向の一部において、記録紙Ｐ１，Ｐ２が重なることになる。そのため、上述した「基本的な記録動作」のように、記録紙Ｐ１の幅方向全域に関してＤｍａｘを算出した場合には、必要以上に記録動作を遅延（停止）させてしまうおそれがある。

図１３（ｃ）は、図１３（ｂ）の２枚目の記録紙Ｐ２の記録の後に、第１の給紙口から、３枚目の記録媒体として再びＡ４サイズの記録紙Ｐ３を給紙して、その記録紙Ｐ３に画像を記録してから排出した状態を示す。この場合、上述した「基本的な記録動作」によれば、Ｄｍａｘの値が２枚目のＬ判サイズの記録紙Ｐ２によって更新されているため、記録紙Ｐ３が実際に接触する１枚目の記録紙Ｐ１のＤｍａｘは参照することができない。そのため、記録紙Ｐ１の記録面および記録紙Ｐ３の裏面を汚してしまうおそれがある。

また、図１４（ａ）は、不図示の第１の給紙口から、１枚目の記録媒体として記録紙ＰＡを給紙し、その記録紙ＰＡに記録してから、所定の排出位置に排出した状態を示す。図１４（ｂ）は、その後に、不図示の第２の給紙口から、２枚目の記録媒体として記録紙ＰＡと同じサイズの記録紙ＰＢを給紙し、その記録紙ＰＢに記録してから、１枚目の記録紙ＰＡ上に排出した状態を示す。

第１および第２の給紙口における記録紙の基準位置が異なる場合には、図１４（ｂ）のように、記録紙ＰＡ，ＰＢが横方向にずれて重ねられることがある。そのため、前述した「基本的な記録動作」のように、１枚目の記録紙ＰＡの横方向全域における記録濃度の最大値Ｄｍａｘを用いた場合には、必要以上に記録を遅延させるおそれがある。

給紙口毎における記録紙の基準位置のずれは、例えば、次のような状況により生じる。

図１５は記録装置１の別の実施形態である。記録装置１は、その本体背面に設置された第１の給紙口３１と、本体底面に設置された給紙口３２と、を備えている。ここで、第２の給紙口３２は、記録装置の本体の前面から記録紙を供給できるため、操作性が高いという利点がある。しかし、給紙後の記録紙は、Ｕターンして記録部へ搬送されることになるため、第２の供給口３２から給紙された記録紙の搬送精度の相対的に低い。したがって、光沢紙などの特殊紙については、第１の給紙口３１から給紙されるように構成されている。さらに、第１の給紙口３１に関しては、記録紙の搬送精度を向上するために、搬送ローラ１４の走査方向の中心を基準として、給紙、搬送されるように構成されている。一方、第２の供給口３２に関しては、搬送ローラ１４の走査方向の中心からずれた位置を基準として、給紙、搬送されるように構成されている。

記録装置から排出される記録紙を受けるための排紙トレイ３４は、記録装置から前方に引き出される構成となっている。第１の給紙口３１と第２の供給口３２は互いに走査方向の異なる位置を基準として、給紙搬送されるため、それぞれの給紙口から給紙された記録紙は、排紙トレイ３４上の走査方向の異なる位置に排紙されるようになっている。

このように基準位置が異なった場合には、図１４（ｂ）のように、第１の給紙口３１から給紙された記録紙ＰＡと、第２の給紙口３２から給紙された記録紙ＰＡと、が排紙トレイ上で横方向にずれて重ねられることになる。

本実施形態においては、このようなサイズが異なる記録媒体に連続記録を行う場合、および記録媒体の重なり位置がずれる場合を考慮して、次のような「特徴的な記録動作」を行なう。以下の説明においては、前述した「基本的な記録動作」と同様の部分についての説明は省略する。

「特徴的な記録動作」
図１６は、本実施形態における「特徴的な記録動作」を説明するためのフローチャートである。図１６においては、前述した図１０と同じ処理ステップには同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。図１６のフローチャートは、図１０に対してステップＳ２１，２２，２３，２４が加わり、かつ図１０のステップＳ９がステップＳ９Ａに変更されている。以下、これらのステップについて説明する。

ステップＳ２１：記録紙の横サイズを判断する。
記録紙の横サイズは、インターフェース２１１を介してホスト装置から記録データとともに送信されるヘッダ情報より取得する。ヘッダ情報には、記録紙のサイズ情報として、記録紙サイズ自体を指定する情報（「Ｌ」「２Ｌ」「Ａ４」等）が付加されていても、記録紙の横幅、縦幅が直接付加されていても良い。このように記録紙のサイズ情報を取得して（サイズ情報取得）、記録紙のサイズを判定する。本実施形態においては、記録紙のサイズを、Ｌ判以下のサイズ、Ｌ判より大きく２Ｌ判以下のサイズ、２Ｌ判より大きいサイズの３種類に分類する。

ステップＳ２２：記録紙がＬ判以下のサイズと判断された場合には、ＤｍａｘＮとして、Ｌ判用に用意した後述のＤｍａｘＮ＿Ｌを選定する。

ステップＳ２３：記録紙がＬ判より大きく２Ｌ判以下と判断された場合には、ＤｍａｘＮとして、２Ｌ判用に用意した後述のＤｍａｘＮ＿２Ｌを選定する。

ステップＳ２４：記録紙が２Ｌ判より大きいと判断された場合には、ＤｍａｘＮとして、２Ｌ判より大きいサイズ用に用意した後述のＤｍａｘＮ＿Ａ４を選定する。

ステップＳ９Ａ：記録した領域のサイズ毎のＤｍａｘｃＭ（ＤｍａｘＮ＿Ｌ，ＤｍａｘＮ＿２Ｌ，ＤｍａｘＮ＿Ａ４）、およびＴｓｃＭを記憶する。

図１７は、Ｌ判、２Ｌ判、Ａ４の記録紙の幅と、ドットカウント領域と、ＤｍａｘｃＭ（ＤｍａｘＮ＿Ｌ，ＤｍａｘＮ＿２Ｌ，ＤｍａｘＮ＿Ａ４）と、の対応関係を模式的に示した図である。

図１７において、ドットカウント領域Ｄ0〜ＤLはＬ判の記録紙に記録する際に先行記録媒体のうちドット数を参照する単位領域である。同様に、ドットカウント領域Ｄ0〜Ｄ2Lは２Ｌ判の記録紙に記録する際に先行記録媒体のうちドット数を参照する領域、ドットカウント領域Ｄ0〜ＤA4はＡ４の記録紙に記録する際に先行記録媒体のうちドット数を参照する領域である。ＤｍａｘＮ＿Ｌは、ドットカウント領域Ｄ0〜ＤLの内の最大ドット数、ＤｍａｘＮ＿２Ｌは、ドットカウント領域Ｄ0〜Ｄ2Lの内の最大ドット数、ＤｍａｘＮ＿Ａ４は、ドットカウント領域Ｄ0〜ＤA4の内の最大ドット数である。

より具体的に、図１の給紙機構５ａから、１枚目の記録紙としてＡ４サイズの記録紙を給紙し、その記録紙に画像を記録した後、図１の給紙機構５ｂから、２枚目の記録紙としてＬ判サイズの記録紙を供給して、その記録紙に画像を記録した場合を想定する。この場合には、図１３（ａ），（ｂ）における１枚目の記録紙Ｐ１がＡ４サイズとなり、２枚目の記録紙Ｐ２がＬ判サイズとなる。具体的な数値の一例として、前述した図１１の間隔時間Ｔ１および閾値Ｄｔｈと、図１８から図２０のＤｍａｘＮ、ＴｓＮ、ＤｍａｘｃＭ、およびＴｓｃＭを用いて説明する。図１１においては、前述したように、閾値Ｄｔｈを１２８００ドットとして、ＤｍａｘＮが閾値Ｄｔｈを超えている場合の間隔時間Ｔ１を１０秒、それがＤｔｈよりも小さい場合の間隔時間Ｔ１を０秒とする。

図１８は、１枚目の記録紙（Ａ４サイズ）におけるエリアと、ＤｍａｘＮおよびＴｓＮと、の関係を示す。図１８において、左から１列目はエリア、２列目は、Ｌ判サイズの横サイズに相当するドットカウント領域Ｄ0〜ＤL内における最大ドット数ＤｍａｘＮとしてのＤｍａｘＮ＿Ｌを示す。３列目は、２Ｌ判サイズの横サイズに相当するドットカウント領域Ｄ0〜Ｄ2L内における最大ドット数ＤｍａｘＮとしてのＤｍａｘＮ＿２Ｌを示す。４列目は、Ａ４判サイズの横サイズに相当するドットカウント領域Ｄ0〜ＤA4内における最大ドット数ＤｍａｘＮとしてのＤｍａｘＮ＿Ａ４を示す。例えば、エリア０において、ドットカウント領域Ｄ0〜ＤL内における最大ドット数Ｄｍａｘ０＿Ｌ、およびドットカウント領域Ｄ0〜Ｄ2L内における最大ドット数Ｄｍａｘ０＿２Ｌは、いずれも２００９ドットである。また、そのエリア０において、ドットカウント領域Ｄ0〜ＤA4内における最大ドット数Ｄｍａｘ０＿Ａ４も２９００ドットである。図１６中の５列目は、記録時間ＴｓＮを示す。

図１９および図２０は、２枚目の記録紙（Ｌ判サイズ）の記録を実施した時のＤｍａｘｃＭの値の一例を示し、図１９は、エリア３までの記録が終了した時点のＤｍａｘｃＭ、図２０は、最終エリア８までの記録が終了した時点におけるＤｍａｘｃＭである。これらの図１９および図２０において、２列目は、Ｌ判サイズの横サイズに相当するドットカウント領域Ｄ0〜ＤL内における最大ドット数ＤｍａｘＭとしてのＤｍａｘＭ＿Ｌを示す。３列目および４列目は、２Ｌ判サイズの横サイズに相当するドットカウント領域Ｄ0〜Ｄ2L内における最大ドット数ＤｍａｘｃＭ＿２Ｌ、およびＡ４判サイズの横サイズに相当するＤ0〜ＤA4内におけるＤｍａｘｃＭ＿Ａ４を示す。ここでは、現在記録中の２枚目の記録紙がＬ判サイズであるため、３列目および４列目には、２列目のＤｍａｘｎ＿Ｌの値がそのまま格納されている。

図１９および図２０において、５列目は記録時間Ｔｓｃを示し、６列目はＴｓｃ−ＴｓＮを示す。このＴｓｃ−ＴｓＮの値が間隔時間Ｔ１以下の場合には、その時間Ｔ１に達するまで記録紙の搬送が中断され、記録動作が遅延される。本例のように２枚目の記録紙がＬ判サイズの場合、Ｔｓｃ−ＴｓＮの値は常に１０秒以下となるため、最大ドット数ＤｍａｘｃＭが閾値Ｄｔｈを越えたときは、Ｔ１が１０秒（図１１参照）のため必ず記録動作が遅延される。

仮に、上述した「基本的な記録動作」のように、記録紙の横サイズつまりエリアの大きさを考慮せずに、それぞれのエリア毎に記録ドット数の最大値ＤｍａｘＮを１つずつ設定した場合を想定する。この場合には、例えば、図１８中のエリア１８のＤｍａｘＮとして最大値の１３０００のみが設定されることになる。この場合には、そのエリア１８を参照する図１９中のエリア２の記録前に、ＤｍａｘＮ≧Ｄｔｈの関係が成り立つため、時間Ｔ１＝１０秒となるまで記録動作が遅延されることになる。しかし、本実施形態の「特徴的な記録動作」では、図１８中のエリア１８のＤｍａｘＮとして、Ｄｍａｘ１８＿Ｌ＝９３００を採用するため、無駄な遅延をなくすことができる。

本例の場合は、記録紙としてＬ判、２Ｌ判、およびＡ４サイズを想定して、図１８から図２０のようなテーブルを設定した。しかし、このようなサイズや区分に限定されず、例えば、Ｌ判とＡ４サイズのみに対応するテーブル、あるいは、４インチ×６インチや５インチ×７インチなどのサイズに対応するように、記録装置の必要性に応じたテーブルを設定することできる。

以上のような「特徴的な記録動作」は、異なるサイズの記録媒体に記録を行う場合のみならず、および図１４（ａ），（ｂ）のように記録媒体を幅方向にずらして重ねる場合等、いずれの場合においても有効である。

例えば、前述した図１５の記録装置のように、第１および第２の給紙口３１，３２から給紙される記録紙の基準位置が異なる場合には、図１４（ａ），（ｂ）のように、記録終了後の記録紙Ｐ１，Ｐ２は、それらが同一サイズであっても排紙位置が横方向にずれる。そこで、本実施形態の「特徴的な記録動作」のように、各エリア毎に、記録紙Ｐ１，Ｐ２が実際に重なる範囲内の最大ドット数ＤｍａｘＮを記憶することにより、そのＤｍａｘＮに基づいて記録動作の遅延時間を最適に設定して、無駄な遅延をなくすことができる。

また、このように第１および第２の給紙口３１，３２から給紙される記録紙の基準位置が異なる場合には、図２１のように、ＤｍａｘＮとＴｓＮの関連テーブルを用いて、全ての領域（Ｄ0，Ｄ1，・・・）に関してＤｍａｘＮとＴｓＮを保持してもよい。この場合には、記録紙の給紙先（第１または第２の給紙口）に応じた領域を参照して、記録の遅延する必要性を判断することができる。その際には、それぞれのエリア（０，１，・・・）内の複数の領域において、記録の遅延が最も必要となる領域に基づいて、記録動作の遅延時間を設定することができる。

またさらには、第１および第２の給紙口３１，３２から給紙される記録紙の基準位置が異なる場合であって、それぞれの給紙口から異なるサイズの記録紙が給紙される装置に対しても、本実施形態は適用可能である。この場合、給紙先の情報および後続媒体のサイズ情報の両方に基づき、先行媒体と後続媒体とが排紙位置で接触する領域内の最大ドット数ＤｍａｘＮを取得して、遅延時間を設定すればよい。

（第２の実施形態）
本実施形態は、上述した第１の実施形態に対して、さらに、図１３（ｃ）のように３枚目の記録紙Ｐ３を記録する場合を考慮した構成となっている。

前述した第１の実施形態において、図１９および図２０のような現在記録中のＬ判サイズの記録紙（２枚目の記録紙）のＤｍａｘｃＭは、その記録紙の記録終了後、次の記録紙（３枚目の記録紙）に備えて、先の記録済み記録紙のＤｍａｘＮとして更新される。図２２は、その２枚目のＬ判サイズの記録紙の記録終了後に、そのＤｍａｘｃＭをＤｍａｘＮとして更新した場合の例を示す。図２３は、その後のＡ４サイズの３枚目の記録紙に、１枚目のＡ４サイズの記録紙に対する記録データと同じデータ記録した場合のＤｍａｘｃＭを示す。

図２２におけるＤｍａｘｃＭの格納エリアは、図１９および図２０における格納エリアとは異なる。その理由は、図４のように記録紙の搬送方向の先端側をエリア０とし、図１３（ｃ）のように、記録紙の搬送方向の後端側を基準として、位置を合わせるように記録紙を排紙するからである。２枚目のＬ判サイズの記録紙のＤｍａｘｃＭをＤｍａｘＮとして更新した場合に、エリア０から１１が存在しない。本例においては、それらのエリア０から１１に「０ドット」を設定する。

図２３において、左から１列目から６列目までは、前述した図１９および図２０と同様に、エリア、３種類の用紙サイズ毎のＤｍａｘｃＭ、記録時刻Ｔｓｃ、経過時間Ｔｓｃ−ＴｓＮを示している。図２３中の７列目には、説明用として、１枚目の記録紙の記録時刻からの経過時間（Ｔｓｃ−ＴｓＮ）を示している。図２３中の６列目および７列目において、背景を加えた箇所（６列目のエリア０から２０、および７列目のエリア０から６）は、経過時間が所定時間Ｔ１としての１０秒が経過していない箇所である。これらの箇所に関しては、ＤｍａｘＮによっては、記録の遅延が必要となる可能性があることを意味する。

図２３中の６列目のように、図２２のＤｍａｘＮを用いた場合には、記録の遅延が生じない。しかし実際には、図１３（ａ），（ｂ），（ｃ）のように、１枚目の記録紙Ｐ１と３枚目の記録紙（現在記録中の記録紙）Ｐ３とが接触することは明らかである。本例の場合、２枚目の記録紙の記録終了時に更新されてしまうＤｍａｘＮとして、１枚目の記録紙のエリア１８には、図１８のようにＤｍａｘ１８＿Ａ４として１３０００（ドット）が記憶されている。そのため、実際には、３枚目の記録紙Ｐ３の記録時には、１枚目の記録紙Ｐ１との関係から記録を遅延させるべきである。このように、経過時間を取得し（経過時間取得）、その経過時間に応じて遅延時間を設定する。

本実施形態は、このような１枚目と２枚目と３枚目の記録紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の重なりの関係を考慮した構成となっている。

図２４は、本実施形態において用いるＤｍａｘＮとＴｓＮの関連テーブルの一例を示す。

図２４のテーブルは、前述した第１の実施形態における図１８のテーブルとは次の３点で異なる。
（１）それぞれのエリアにおいて、ＤｍａｘＮを設定する領域を図２５のようなＤ0〜ＤL、ＤL+1〜Ｄ2L、Ｄ2L+1〜ＤA4の領域に分割する。そのため、例えば、エリア５，６のドットカウント領域Ｄ2L+1〜ＤA4のＤｍａｘＮ＿２Ｌ−Ａ４は、図９のエリア５，６におけるＤｍａｘＮ＿Ａ４と異なることがある。
（２）ＴｓＮを領域（Ｄ0〜ＤL、ＤL+1〜Ｄ2L、Ｄ2L+1〜ＤA4）毎に格納する。
（３）ＤｍａｘＭからＤｍａｘＮへの更新の際に、新規に記録した領域の値のみを更新する。

例えば、前述した実施形態１において、２枚目のＬ判サイズの記録紙における記録領域単位領域のＤｍａｘｃＭおよびＴｓｃＭによって、図２４中において背景を付した箇所のＤｍａｘＮおよびＴｓＮの値のみが更新される。その他の箇所には、１枚目の記録紙のＤｍａｘＮおよびＴｓＮの値が保持されることになる。また、ＤｍａｘｃＭ，ＴｓｃＭについても同様に領域毎に保存される。

以上のように、図２４のようなテーブルによって情報を保持し、エリア毎のＤｍａｘの判断時には、その判断に必要な全ての領域を考慮し、そのＤｍａｘの値に応じて遅延時間を設定する。

例えば、３枚目の記録紙Ｐ３がＬ判サイズの場合には、領域Ｄ0〜ＤLのＤｍａｘＮおよびＴｓＮを参照して、遅延が必要かどうかを判断する。その記録紙がＡ４版サイズのときは、領域Ｄ0〜ＤL、領域ＤL+1〜Ｄ2L、および領域Ｄ2L+1〜ＤA4のＤｍａｘＮおよびＴｓＮを参照する。

このような処理を実施することにより、１枚目と２枚目と３枚目の記録紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の重なりの関係、つまり、それらの排出位置のずれに応じて、記録の遅延時間をより最適に設定することができる。それらの記録紙の排出位置のずれは、図１３（ａ），（ｂ），（ｃ）のように記録紙のサイズが異なる場合に生じる他、図１４（ａ），（ｂ）のように、同じサイズの記録紙が横方向にずれた場合にも生じる。それらの排出位置のずれが生じるときの状況は、特に制限されない。また、また、４枚以上の記録紙の重なり関係をも考慮して、記録の遅延時間を設定することもできる。

３枚以上の記録紙の重なり関係に起因する記録紙の汚れは、記録紙１枚当たりの記録に要する時間が短縮されるほど、発生する可能性が高くなる。したがって、その汚れの発生の可能性がなければ、前述した第１の実施形態のような単純な構成を採用することができ、その汚れの発生の可能性がある場合に本実施形態を採用することができる。

（他の実施形態）
以上の実施形態においては、最大ドット数Ｄｍａｘと比較するための閾値Ｄｔｈを１つ用意して、記録動作の遅延時間を設定していたが、その閾値Ｄｔｈは複数用いることが望ましい。

図２６は、閾値Ｄｔｈとして、Ｄｔｈ＿１とＤｔｈ＿２の２つを用いる場合を説明するためのフローチャート、図２７は、それら２つの閾値によって設定される間隔時間Ｔ１を示す。図２６において、前述した図１６のフローチャートとの相違点は、ステップＳ３，Ｓ４，Ｓ５をステップＳ３Ａ，Ｓ４Ａ，Ｓ５Ａに変更し、さらにステップＳ２５を加えた点である。図２７のように、２つの閾値を用いることによって、最大ドット数Ｄｍａｘを２つの閾値Ｄｔｈ＿１とＤｔｈ＿２で比較することができる。本例においては、図２７のように、インクや記録媒体の特性などに応じて５つのレベルを設定し、それぞれのレベル毎に、最大ドット数Ｄｍａｘを２つの閾値Ｄｔｈ＿１とＤｔｈ＿２で比較判断する。レベルが高くなる程、間隔時間Ｔ１が大きくなって、インク乾燥の待ち時間が長くなる。本例においては、さらに、記録装置に要求される記録速度や記録品位などに応じて、さらに１から５の５段階に分けた。

このように複数の閾値を用いることにより、記録濃度に応じて記録の遅延時間をより細かく設定して、その最適化を図ることができる。また、記録装置には、プリンタドライバから記録品位を設定可能なものがあり、その記録品位に応じて間隔時間Ｔ１を設定できるようにしてもよい。

また、上述した実施形態においては、図８のように、現在記録中の記録紙５２２のエリアと、そのエリアを記録するときに参照する先に記録済み記録紙５２１のエリアと、を対応付けている。しかし、それらの対応関係はこれに限定されない。例えば、図２８のように、現在記録中の記録紙５２２のエリア８を記録する時点から、先に記録済みの記録紙５２１の後端エリア２０を参照してもよい。つまり、記録紙５２２のエリア８，９，１０，・・・を記録するときに、記録紙５２１のエリア２０，１９，１８，・・・を参照するようにしてもよい。

先行記録媒体のエリアと後続記録媒体のエリアとの対応関係は、排紙位置（排紙トレイ）の高さや、副走査方向における記録ヘッドの位置と排紙位置との間の距離などに応じて決定することができる。また、先行記録媒体のエリアと後続記録媒体のエリアとの対応関係を、記録条件に応じて変更してもよい。例えば、記録紙の種類によって記録紙の硬度（コシ）が異なり、後続記録媒体が接触する先行記録媒体の復走査方向の位置も変わる。また、環境湿度によっても記録紙の硬度に変化が生じ、後続記録媒体が接触する先行記録媒体の復走査方向の位置も変わる。したがって、記録コマンドから取得された記録紙の種類に関する情報、湿度センサ２３３を用いて取得された環境湿度の少なくとも一方に応じて、先行記録媒体のエリアと後続記録媒体のエリアとの対応関係を変更することが好適である。

また、上述の実施形態では、ドットカウントを実施する単位領域（ドットカウント）を、記録ヘッドが１回の記録走査で通過するエリアを走査方向に区画してなる領域としているが、本発明はこれに限定されない。つまり、ドットカウント領域は、排紙位置で後続媒体が先行媒体がどのように接触するかによって適宜設計されるものであって、先行記録媒体を走査方向と搬送方向の両方に区画してなる領域であれば、そのサイズ等は限定されない。

また、図２８のようにエリアの対応関係を設定した場合には、記録済みの記録紙５２１のエリア０〜７のＤｍａｘは参照されなくなる。これらのエリアのＤｍａｘとしてのドットカウント値は、記録を終了してから排紙までの時間を管理するために用いることができる。すなわち、参照されなかった搬送方向先端側のエリアに関して、最大ドット数ＤｍａｘとＤｔｈとの比較、およびＴｓＭとＴｓＮとの比較の結果から間隔時間Ｔ１を求める。そして、その間隔時間Ｔ１が経過しているか否かに応じて、記録紙の搬送を遅延させるための遅延処理を実行するか否を判断する。このような遅延処理についても、記録紙のサイズに応じて、参照するＤｍａｘなどを必要箇所に限定することにより、前述した実施形態と同様に不必要な遅延を回避することができる。

また、上述した実施形態においては、ドットカウントの実施対象となるインクは、記録装置に備えられる複数のインクの全てとし、それら全てのインクについてドット数をカウントすることを前提とした。しかし、一般的に、染料成分を含有する染料インクは定着速度が速くて、記録紙に浸透するため、このような染料インクについては考慮せずに、顔料成分を含有する顔料インクをのみをドットカウントの実施対象としてもよい。つまり、顔料インクのみを考慮して、記録動作の遅延時間を設定してもよい。

また、記録装置は、複数の給紙口から異なるサイズの記録紙を給紙するものであってもよく、このような構成において同様の効果を得ることができる。また、そのような給紙口は３つ以上あってもよい。

また、上述の実施形態では、各エリアに属する複数の単位領域のうち最大のドット数Ｄｍａｘを所定の閾値Ｄｔｈと比較することによって、記録動作を遅延させている。しかし、本発明は以上の形態に限られず、例えば、先の記録紙と後の記録紙とが接触する単位領域のインクドット数の合計を所定の閾値と比較することで、記録動作を遅延する遅延時間を設定しても良い。図１８のように、Ａ４の記録紙に続いて２Ｌ版の記録紙を排出する場合には、Ａ４の記録紙の単位領域Ｄ０からＤ２Ｌまでのインクドット数の合計を閾値と比較し、２Ｌ版の記録紙の記録動作中に遅延時間を設定すれば良い。要は、本発明は、先に排出された記録紙とその後に排出された記録紙とが接触する領域のインク量情報を取得し（インク量情報取得）、そのインク量情報に応じて、後の記録紙の記録動作中に遅延制御を実行することを特徴としている。したがって、どのように遅延時間を決定するかは種々の方法が可能である。また、インク量情報は、単なるドット数に限らず、ドット数にインク吐出量（１滴あたりのインク量）を掛けて得られるインク量の値を採用することも可能である。

また、上記の実施形態では、遅延処理として記録紙の搬送を待機させる待機時間を設定しているが、本発明は、このよう形態に限定されるものではない。例えば、記録ヘッドを搭載したキャリッジの移動速度を遅くすることにより、その後の記録紙の搬送が所定時間だけ遅延されるようにしても良い。

また、上記の実施形態のように、サイズの異なる記録紙を連続的に記録する記録装置の構成では、ページ単位でジョブを分割し、ジョブごとに記録紙サイズ情報を含むヘッダ情報を付加しても良い。また、ジョブ分割は行わずに１ジョブ中のページ単位で記録紙サイズ情報を付加する方法であっても良い。

（その他）
本発明は、インクを吐出可能な記録ヘッドを用いて画像が記録された記録媒体を、所定の排出方向から排出位置に排出する種々のタイプのインクジェット記録装置に対して、広く適用可能である。したがって、本発明を適用可能な記録装置は、前述したような記録ヘッドの主走査方向（第１の方向）の移動と、記録媒体の副走査方向（第２の方向）の搬送動作、とを伴って画像を記録するシリアルスキャンタイプのみに特定されない。例えば、記録媒体の記録面の幅方向全域に渡って延在する記録ヘッドを用いて、記録媒体を連続的に搬送しつつ画像を記録するフルラインタイプのものであってもよい。

また、本例を適用可能な記録装置は、記録媒体に画像を記録しつつ、その記録媒体を排出位置に排出させるものであってもよく、あるいは、記録媒体に対する画像の記録終了後に、その記録媒体を排出位置に排出させるものであってもよい。さらに、記録装置は、異なるサイズの記録媒体を供給可能な複数の供給口を備えてもよい。また、複数の供給口は、排出位置に記録媒体の排出するときの基準位置が異なるものであってもよい。

また、排出位置に先に排出される記録媒体を第１の記録媒体とした場合には、その第１の記録媒体の記録面を複数の領域に分けて、それぞれの領域に吐出されるインクに関する情報が領域毎に記憶されることになる。その情報は、その領域に吐出されるインクによって記録される画像の記録濃度と、その領域の所定数毎におけるインクの吐出時刻と、に関する情報を含むことができる。記録濃度は、インクによって領域に形成されるドットの数に対応させることができる。また、インクの吐出時刻は、それぞれの領域毎に記憶してもよく、複数の領域に共通するものとして記憶してもよい。また、複数の領域は、排出方向（所定方向）と、それに交差する方向と、の内の少なくとも一方において並ぶように位置させることができる。

また、先に排出される記録媒体を第１の記録媒体、その上に排出される記録媒体を第２の記録媒体とした場合、それらが互いに接触する可能性がある部分（接触可能部分）に対応する領域の情報に基づいて、第２の記録媒体を排出する時期を制御することができる。その接触可能部分は、前述したように、記録媒体のサイズ、および排出位置における横方向のズレなどに応じて異なる。第２の記録媒体を排出する時期を制御するためには、第２の記録媒体に対する記録動作の遅延時間を様々に設定することができる。

また、第１の記録媒体は、排出位置において下側に位置する下側の記録媒体と、その上側に位置する上側の記録媒体と、を含んでもよい。また、接触可能部分は、下側の記録媒体の少なくとも一部と、上側の記録媒体の少なくとも一部と、を含んでもよい。

また、第２の記録媒体の記録面を複数の領域に分けて、それぞれの領域に吐出されるインクに関する情報を領域毎に取得して、その情報を第１の記録媒体における領域の情報として置き換えることができる。その場合、接触可能部分に対応する第２の記録媒体における領域の情報を、接触可能部分に対応する第１の記録媒体における領域の情報として書き換えることができる。そして、排出位置に排出された第２の記録媒体の上に第３の記録媒体が排出されるときに、第２の記録媒体を第１の記録媒体とし、かつ第３の記録媒体を第２の記録媒体として、第２の記録媒体の排出時期を制御することができる。

また、記録媒体に画像を記録するためのインクとしては、顔料インクや染料インクなどを用いることができる。前述した領域の情報としては、乾燥し難い顔料インクに関する情報のみを用いてもよい。

１ インクジェット記録装置
２ キャリッジ
３ 記録ヘッド
２００ コントローラ
２０１ ＭＰＵ
２０２ ＲＯＭ
２０３ ＡＳＩＣ
２０４ ＲＡＭ

Claims (11)

1. 記録ヘッドの走査方向への記録走査と記録媒体の搬送方向への搬送によって記録媒体に記録するインクジェット記録装置において、
   先行記録媒体を走査方向および搬送方向に区画してなる単位領域毎に、当該単位領域に吐出されたインク量情報を取得するためのインク量情報取得手段と、
   後続記録媒体のサイズ情報を取得するためのサイズ情報取得手段と、
   複数の前記単位領域のうち前記サイズ情報に応じて決定される単位領域のインク量情報に基づいて、後続記録媒体に対する記録動作中に当該記録動作を遅延させるための遅延時間を設定する設定手段と、
   を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記インク量情報は、インクのドット数に関する情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記設定手段は、前記サイズ情報に応じて決定された単位領域のインク量情報に基づいて、前記記録媒体の搬送を待機させるための待機時間を設定することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記設定手段は、前記サイズ情報に応じて決定された単位領域のうち吐出されたインク量が最大の当該単位領域のインク量情報に基づいて、後続記録媒体に対する記録動作中に当該記録動作を遅延させるための遅延時間を設定することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記サイズ情報に応じて決定される単位領域に対して記録が行なわれてからの経過時間を取得する経過時間取得手段をさらに有し、
   前記設定手段は、前記経過時間に応じて前記遅延時間を設定する
   ことを特徴とする請求項1から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
6. 前記単位領域は、前記記録ヘッドが１回の記録走査によって通過する領域を前記走査方向に区画してなる領域であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
7. 前記記録ヘッドは、染料インクと顔料インクとを吐出する記録ヘッドであって、
   前記インク量情報取得手段は、前記単位領域に吐出される顔料インクのインク量情報を取得する
   ことを特徴とする請求項1から6のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
8. 記録ヘッドの走査方向への記録走査と記録媒体の搬送方向への搬送によって記録媒体に記録するインクジェット記録装置において、
   先行記録媒体を走査方向および搬送方向に区画してなる単位領域毎に、当該単位領域に吐出されたインク量情報を取得するためのインク量情報取得手段と、
   互いに異なる走査方向の位置を基準にして記録媒体を給紙する複数の給紙手段と、
   複数の前記単位領域のうち記録媒体が給紙される前記給紙手段に応じて決定される単位領域のインク量情報に基づいて、後続記録媒体に対する記録動作中に当該記録動作を遅延させるための遅延時間を設定する設定手段と、
   を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
9. 後続記録媒体のサイズ情報を取得するためのサイズ情報取得手段をさらに有し、
   前記設定手段は、記録媒体が給紙される前記給紙手段と前記サイズ情報とに応じて決定される単位領域のインク量情報に基づいて、後続記録媒体に対する記録動作中に当該記録動作を遅延させるための遅延時間を設定する
   ことを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
10. 記録ヘッドの走査方向への記録走査と記録媒体の搬送方向への搬送によって記録媒体に記録するインクジェット記録方法において、
    先行記録媒体を走査方向および搬送方向に区画してなる単位領域毎に、当該単位領域に吐出されたインク量情報を取得し、
    後続記録媒体のサイズ情報を取得し、
    複数の前記単位領域のうち前記サイズ情報に応じて決定される単位領域のインク量情報に基づいて、後続記録媒体に対する記録動作中に当該記録動作を遅延させるための遅延時間を設定する
    ことを特徴とするインクジェット記録方法。
11. 記録ヘッドの走査方向への記録走査と記録媒体の搬送方向への搬送によって記録媒体に記録するインクジェット記録方法において、
    先行記録媒体を走査方向および搬送方向に区画してなる単位領域毎に、当該単位領域に吐出されたインク量情報を取得し、
    給紙手段に応じて互いに異なる走査方向の位置を基準にして記録媒体を給紙し、
    複数の前記単位領域のうち記録媒体が給紙される前記給紙手段に応じて決定される単位領域のインク量情報に基づいて、後続記録媒体に対する記録動作中に当該記録動作を遅延させるための遅延時間を設定する
    ことを特徴とするインクジェット記録方法。

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