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JP2007212766A - Toner supply device, toner supply box, and relay box - Google Patents

Toner supply device, toner supply box, and relay box Download PDF

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JP2007212766A
JP2007212766A JP2006032687A JP2006032687A JP2007212766A JP 2007212766 A JP2007212766 A JP 2007212766A JP 2006032687 A JP2006032687 A JP 2006032687A JP 2006032687 A JP2006032687 A JP 2006032687A JP 2007212766 A JP2007212766 A JP 2007212766A
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JP
Japan
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toner
box
opening
closing lid
toner supply
Prior art date
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Pending
Application number
JP2006032687A
Other languages
Japanese (ja)
Inventor
Tsunehiro Yamashita
倫弘 山下
Kiwamu Morita
極 森田
Yuriko Kamei
由利子 亀井
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Sharp Corp
Original Assignee
Sharp Corp
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Filing date
Publication date
Application filed by Sharp Corp filed Critical Sharp Corp
Priority to JP2006032687A priority Critical patent/JP2007212766A/en
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  • Dry Development In Electrophotography (AREA)

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a toner supply device in which toner near the opening of a toner supply box and toner near the opening of a relay box are prevented from scattering. <P>SOLUTION: When the toner supply box 21a is attached to the relay box 22, the engagement part 41a of the opening/closing lid 41 of the toner supply box 21a engages with the projection 22b of the relay box 22 and opens, and the opening/closing lid 25 of the relay box 22 engages with the projection 21f of the toner supply box 21a and opens, and the opening 21e of the toner supply box 21a consequently communicates with the opening 22a of the relay box 22, so that toner can be supplied from the toner supply box 21a to the relay box 22. When the toner supply box 21a is detached, the opening/closing lid 41 of the toner supply box 21a is closed by the elastic force of a coil spring 26, and the opening/closing lid 25 of the relay box 22 is closed by the elastic force of a coil spring 42. <P>COPYRIGHT: (C)2007,JPO&INPIT

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に用いられるトナー補給装置、トナー補給ボックス、及び中継ボックスに関する。   The present invention relates to a toner supply device, a toner supply box, and a relay box used in an electrophotographic image forming apparatus.

この種の画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等として提供されている。この装置では、静電潜像を感光体上に形成し、トナーにより感光体上の静電潜像を現像して、感光体上にトナー像を形成し、トナー像を感光体から記録用紙に転写し、記録用紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録用紙上に定着させる。   This type of image forming apparatus is provided as a copying machine, a printer, a facsimile machine or the like. In this apparatus, an electrostatic latent image is formed on a photosensitive member, the electrostatic latent image on the photosensitive member is developed with toner, a toner image is formed on the photosensitive member, and the toner image is transferred from the photosensitive member to a recording sheet. Transfer and heat and pressurize the recording paper to fix the toner image on the recording paper.

近年は、その様な画像形成装置の高速化が進められており、単位時間当たりの印字処理枚数が増加し、用紙の搬送速度が高くなって来ている。例えば、以前は印字処理枚数が60枚/分以上のものを高速機と呼んでいたが、近年は80枚/分以上のものでないと高速機とは呼ばず、更に100枚/分以上のものの開発を進めている。   In recent years, such image forming apparatuses have been increased in speed, and the number of sheets to be printed per unit time has increased, and the sheet conveyance speed has increased. For example, previously, the number of printed sheets of 60 sheets / minute or more was called a high-speed machine, but in recent years it is not called a high-speed machine unless it is 80 sheets / minute or more, and more than 100 sheets / minute. Development is in progress.

この様に高速化された画像形成装置では、トナーの消費が速くて、その消費量が多く、このために複数のトナー補給ボックスを並設して、トナーの収納量を多くしている。また、各トナー補給ボックスから現像装置へとトナーを直接補給するのではなく、各トナー補給ボックスから中継ボックスへとトナーを補給して、この中継ボックスにトナーを一旦貯めて、この中継ボックスから現像装置へとトナーを補給している。これにより、トナー補給ボックスが空になっても、現像装置へのトナーの補給が直ちに中断することがなくなり、現像装置におけるトナー濃度が安定化する。   In such a high-speed image forming apparatus, the toner consumption is fast and the consumption amount is large. For this reason, a plurality of toner replenishment boxes are arranged in parallel to increase the toner storage amount. Also, instead of supplying toner directly from each toner supply box to the developing device, toner is supplied from each toner supply box to the relay box, and the toner is temporarily stored in the relay box and developed from the relay box. Toner is being supplied to the device. Thereby, even if the toner replenishment box becomes empty, toner replenishment to the developing device is not immediately interrupted, and the toner density in the developing device is stabilized.

一方、トナー補給ボックスには、トナーを外部に供給するための開口部を設けている。一般に、この開口部をシール部材で封止しておき、トナー補給ボックスを装着して用いるときに、このシール部材を除去して、トナー補給ボックスの開口部を開き、この開口部からのトナーの補給を可能にしている(特許文献1を参照)。
特開平03−220577号公報
On the other hand, the toner supply box is provided with an opening for supplying toner to the outside. In general, the opening is sealed with a seal member, and when the toner replenishment box is mounted and used, the seal member is removed, the opening of the toner replenishment box is opened, and the toner from the opening is removed. Replenishment is enabled (see Patent Document 1).
Japanese Patent Laid-Open No. 03-220777

ところで、先に述べた様に複数のトナー補給ボックスを並設し、中継ボックスを設けた場合は、画像形成装置の稼動中でのトナー補給ボックスの交換が可能である。   Incidentally, as described above, when a plurality of toner supply boxes are arranged in parallel and a relay box is provided, the toner supply boxes can be replaced while the image forming apparatus is in operation.

しかしながら、画像形成装置の稼動中は、装置内の部品等が作動しているので、装置内に空気の流れが生じている。また、従来のシール部材をトナー補給ボックスの開口部から除去した後では、トナー補給ボックスの開口部が開かれたままである。このため、トナー補給ボックスの交換に際しては、装置内の空気の流れによりトナー補給ボックスの開口部付近のトナーが飛散してしまい、装置内が汚染された。   However, during the operation of the image forming apparatus, since the components and the like in the apparatus are operating, an air flow is generated in the apparatus. Further, after the conventional seal member is removed from the opening of the toner supply box, the opening of the toner supply box remains open. For this reason, when the toner replenishment box is replaced, the toner near the opening of the toner replenishment box is scattered due to the air flow in the apparatus, and the inside of the apparatus is contaminated.

また、トナー補給ボックスが取り外されたときには、中継ボックスの開口部も開かれたままとなるので、この中継ボックスの開口部付近のトナーも飛散して、装置内が汚染された。   Further, when the toner replenishment box is removed, the opening of the relay box remains open, so that the toner near the opening of the relay box is scattered and the inside of the apparatus is contaminated.

そこで、本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、トナー補給ボックスの交換に際し、トナー補給ボックスの開口部付近のトナーや中継ボックスの開口部付近のトナーが飛散することがないトナー補給装置、トナー補給ボックス、及び中継ボックスを提供することを目的とする。   Therefore, the present invention has been made in view of the above-described conventional problems, and when replacing the toner replenishment box, toner near the opening of the toner replenishment box and toner near the opening of the relay box are not scattered. It is an object of the present invention to provide a toner supply device, a toner supply box, and a relay box.

上記課題を解決するために、本発明のトナー補給装置は、装着及び取り外しが可能なトナー補給ボックスと、このトナー補給ボックスからトナーを供給されて一時的に貯め、トナーを現像装置へと供給する中継ボックスとを備えるトナー補給装置において、前記中継ボックスへとトナーを送り出すための前記トナー補給ボックスの開口部に開閉蓋を設け、前記トナー補給ボックスからのトナーを受け取るための前記中継ボックスの開口部に開閉蓋を設け、前記トナー補給ボックスの装着に際し、前記トナー補給ボックスの開閉蓋及び前記中継ボックスの開閉蓋が相手側のボックスの部位にそれぞれ係合して開いて、前記トナー補給ボックスの開口部と前記中継ボックスの開口部が連通する。   In order to solve the above-described problems, a toner replenishing device according to the present invention includes a toner replenishing box that can be attached and detached, and temporarily stores toner supplied from the toner replenishing box, and supplies the toner to the developing device. In the toner replenishing device comprising a relay box, an opening / closing lid is provided at an opening of the toner replenishing box for sending toner to the relay box, and the opening of the relay box for receiving toner from the toner replenishing box When the toner replenishment box is mounted, the open / close lid of the toner replenishment box and the open / close lid of the relay box are engaged with each other to open the opening of the toner replenishment box. And the opening of the relay box communicate with each other.

この様な本発明のトナー補給装置によれば、初期状態では、トナー補給ボックスの開閉蓋及び中継ボックスの開閉蓋が閉じられており、トナー補給ボックスを中継ボックスに装着するときに、両方の開閉蓋が相手側のボックスの部位にそれぞれ係合して開いて、トナー補給ボックスの開口部と中継ボックスの開口部が連通し、トナー補給ボックスから中継ボックスへのトナーの供給が可能になる。従って、トナー補給ボックスが中継ボックスに装着されるまでは、トナー補給ボックスの開閉蓋及び中継ボックスの開閉蓋が閉じられたままであり、トナー補給ボックスの開口部付近のトナーや中継ボックスの開口部付近のトナーが飛散することはない。   According to such a toner replenishing device of the present invention, in the initial state, the open / close lid of the toner replenishment box and the open / close lid of the relay box are closed. The lid engages with and opens the other side of the box, and the opening of the toner supply box communicates with the opening of the relay box, so that toner can be supplied from the toner supply box to the relay box. Therefore, until the toner replenishment box is installed in the relay box, the open / close lid of the toner replenishment box and the open / close lid of the relay box remain closed, and the toner near the opening of the toner replenishment box and the vicinity of the opening of the relay box The toner will not scatter.

また、前記トナー補給ボックスは、該トナー補給ボックス内のトナーを該トナー補給ボックスの開口部へと搬送するための搬送駆動手段を備えている。   In addition, the toner replenishment box includes a transport driving unit for transporting the toner in the toner replenishment box to the opening of the toner replenishment box.

これにより、トナー補給ボックス内のトナーの殆どが該トナー補給ボックスの開口部へと搬送されて中継ボックスへと供給される。   As a result, most of the toner in the toner supply box is conveyed to the opening of the toner supply box and supplied to the relay box.

更に、前記トナー補給ボックスは、該トナー補給ボックス内のトナーの残量を検出する検出手段を備えている。   Further, the toner replenishment box is provided with detecting means for detecting the remaining amount of toner in the toner replenishment box.

これにより、トナー補給ボックスの交換時期を適確に報知することができ、トナー補給の中断を未然に防ぐことができる。   Accordingly, it is possible to accurately notify the replacement timing of the toner replenishment box, and to prevent interruption of toner replenishment.

また、前記トナー補給ボックスは、該トナー補給ボックス内で移動可能に支持された仕切り板と、この仕切り板を移動させて、トナーを該トナー補給ボックスの開口部へと搬送するための搬送駆動手段と、前記仕切り板の移動位置を検出し、この仕切り板の移動位置に基づいてトナーの残量を検出する検出手段とを備えている。   The toner replenishment box includes a partition plate supported movably in the toner replenishment box, and transport driving means for transporting the toner to the opening of the toner replenishment box by moving the partition plate. And detecting means for detecting the moving position of the partition plate and detecting the remaining amount of toner based on the moving position of the partition plate.

これにより、トナー補給ボックス内のトナーの殆どが中継ボックスへと供給され、トナーの供給が終了する直前でトナーの残量が少なくなったことを確実に検出することができる。   Thus, most of the toner in the toner replenishment box is supplied to the relay box, and it can be reliably detected that the remaining amount of toner has decreased just before the toner supply is completed.

更に、前記トナー補給ボックスの取り外しに際し、前記トナー補給ボックスの開閉蓋及び前記中継ボックスの開閉蓋のそれぞれの係合が解除されて、これらの開閉蓋が閉じられている。   Further, when the toner supply box is removed, the engagement of the opening / closing lid of the toner supply box and the opening / closing lid of the relay box is released, and these opening / closing lids are closed.

この様にトナー補給ボックスが取り外されると、トナー補給ボックスの開閉蓋及び中継ボックスの開閉蓋が閉じられるので、トナー補給ボックスの開口部付近のトナーや中継ボックスの開口部付近のトナーが飛散することはない。このため、画像形成装置の稼動中であって、装置内に空気の流れが生じている状態で、トナー補給ボックスが交換されても、トナーが飛散せず、装置内が汚染されることもない。   When the toner replenishment box is removed in this way, the open / close lid of the toner replenishment box and the open / close lid of the relay box are closed, so that the toner near the opening of the toner replenishment box and the toner near the opening of the relay box are scattered. There is no. For this reason, even if the toner replenishment box is replaced while the image forming apparatus is in operation and air flows in the apparatus, the toner does not scatter and the apparatus is not contaminated. .

次に、本発明のトナー補給ボックスは、トナーを収納したトナー補給ボックスにおいて、トナーを外部に送り出すための開口部に設けられた開閉蓋と、前記開閉蓋を閉じる側に付勢する付勢手段とを備え、前記開閉蓋は、前記付勢手段の付勢力に抗して該開閉蓋が開く様な方向の力が作用し得る係合部位を有している。   Next, the toner replenishment box according to the present invention includes an open / close lid provided at an opening for sending the toner to the outside in the toner replenishment box containing toner, and an urging means for urging the open / close lid toward the closing side. The opening / closing lid has an engagement portion where a force in a direction such that the opening / closing lid opens against the urging force of the urging means can be applied.

この様な本発明のトナー補給ボックスによれば、初期状態では、付勢手段によりトナー補給ボックスの開閉蓋が閉じられており、開閉蓋の係合部位に該開閉蓋が開く様な方向の力が作用すると、開閉蓋が付勢手段の付勢力に抗して開く。   According to such a toner replenishment box of the present invention, in an initial state, the opening / closing lid of the toner replenishment box is closed by the urging means, and the force in such a direction that the opening / closing lid is opened at the engagement portion of the opening / closing lid. When is operated, the opening / closing lid opens against the urging force of the urging means.

次に、本発明の中継ボックスは、トナーを一時的に収容する中継ボックスにおいて、トナーを外部から受け取るための開口部に設けられた開閉蓋と、前記開閉蓋を閉じる側に付勢する付勢手段とを備え、前記開閉蓋は、前記付勢手段の付勢力に抗して該開閉蓋が開く様な方向の力が作用し得る係合部位を有している。   Next, the relay box of the present invention is a relay box for temporarily storing toner, and an opening / closing lid provided at an opening for receiving toner from the outside, and an urging force for biasing the opening / closing lid toward the closing side. And the opening / closing lid has an engagement portion where a force in a direction such that the opening / closing lid opens against the urging force of the urging means can be applied.

この様な本発明の中継ボックスによれば、初期状態では、付勢手段により中継ボックスの開閉蓋が閉じられており、開閉蓋の係合部位に該開閉蓋が開く様な方向の力が作用すると、開閉蓋が付勢手段の付勢力に抗して開く。   According to such a relay box of the present invention, in the initial state, the opening / closing lid of the relay box is closed by the biasing means, and a force in such a direction as to open the opening / closing lid acts on the engagement portion of the opening / closing lid. Then, the opening / closing lid opens against the urging force of the urging means.

上記本発明のトナー補給ボックスが上記本発明の中継ボックスに装着されるときには、両方の開閉蓋の係合部位が相手側のボックスの部位にそれぞれ係合して、これらの開閉蓋が開かれ、トナー補給ボックスの開口部と中継ボックスの開口部が連通する様にすれば、トナー補給ボックスから中継ボックスへのトナーの供給が可能になる。   When the toner replenishment box of the present invention is mounted on the relay box of the present invention, the engagement parts of both the opening and closing lids are respectively engaged with the parts of the counterpart box, and these opening and closing lids are opened. If the opening of the toner supply box and the opening of the relay box communicate with each other, toner can be supplied from the toner supply box to the relay box.

また、トナー補給ボックスが取り外されるときには、両方の開閉蓋の係合部位の係合が解除されるので、トナー補給ボックスの付勢手段により該ボックスの開閉蓋が付勢されて閉じられ、中継ボックスの付勢手段により該ボックスの開閉蓋が付勢されて閉じられる。このため、画像形成装置の稼動中であって、装置内に空気の流れが生じている状態で、トナー補給ボックスが交換されても、トナーが飛散せず、装置内が汚染されることもない。   Further, when the toner replenishment box is removed, the engagement portions of both the opening and closing lids are disengaged, so that the opening and closing lids of the boxes are urged and closed by the urging means of the toner supply box, and the relay box The opening / closing lid of the box is biased and closed by the biasing means. For this reason, even if the toner replenishment box is replaced while the image forming apparatus is in operation and air flows in the apparatus, the toner does not scatter and the apparatus is not contaminated. .

この様に本発明においては、トナー補給ボックスが中継ボックスに装着されるときに、両方の開閉蓋が相手側のボックスの部位にそれぞれ係合して開いて、トナー補給ボックスの開口部と中継ボックスの開口部が連通し、トナー補給ボックスから中継ボックスへのトナーの供給が可能になる。また、トナー補給ボックスが取り外されるときには、トナー補給ボックスの開閉蓋及び中継ボックスの開閉蓋が閉じられるので、画像形成装置内に空気の流れが生じている状態であっても、トナーが飛散せず、装置内が汚染されることもない。   Thus, in the present invention, when the toner replenishment box is attached to the relay box, both the opening and closing lids are respectively engaged and opened with the other side of the box, and the opening of the toner replenishment box and the relay box are opened. Thus, the toner can be supplied from the toner supply box to the relay box. Further, when the toner replenishment box is removed, the open / close lid of the toner replenishment box and the open / close lid of the relay box are closed, so that the toner does not scatter even when air flows in the image forming apparatus. The inside of the apparatus is not contaminated.

以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。   Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.

図1は、本発明のトナー補給装置の一実施形態を適用した画像形成装置の構成を示す側面図である。この画像形成装置Aは、原稿読取り装置Bにより読取られた原稿の画像又は外部から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に記録形成するものであり、露光ユニット1、現像装置2、感光体ドラム3、帯電器5、クリーナユニット4、中間転写ベルトユニット8、定着装置12、用紙搬送路S、給紙トレイ10、排紙トレイ15、及び複数のトナー補給ボックス21等により構成されている。   FIG. 1 is a side view showing a configuration of an image forming apparatus to which an embodiment of a toner replenishing device of the present invention is applied. The image forming apparatus A records and forms an image of a document read by the document reading device B or an image received from the outside on a recording sheet in color or single color, and includes an exposure unit 1, a developing device 2, and a photosensitive drum. 3, a charger 5, a cleaner unit 4, an intermediate transfer belt unit 8, a fixing device 12, a paper transport path S, a paper feed tray 10, a paper discharge tray 15, and a plurality of toner supply boxes 21.

本画像形成装置Aにおいて扱われる画像データは、ブラック(K)、シアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色(例えばブラック)を用いたモノクロ画像に応じたものである。従って、現像装置2(2a、2b、2c、2d)、感光体ドラム3(3a、3b、3c、3d)、帯電器5(5a、5b、5c、5d)、クリーナユニット4(4a、4b、4c、4d)は各色に応じた4種類の潜像を形成するためにそれぞれ4個ずつ設けられ、aがブラックに、bがシアンに、cがマゼンタに、dがイエローにそれぞれ対応し、4つの画像ステーションが構成されている。   The image data handled in the image forming apparatus A is data corresponding to a color image using each color of black (K), cyan (C), magenta (M), yellow (Y), or a single color (for example, black). This corresponds to the monochrome image used. Accordingly, the developing device 2 (2a, 2b, 2c, 2d), the photosensitive drum 3 (3a, 3b, 3c, 3d), the charger 5 (5a, 5b, 5c, 5d), the cleaner unit 4 (4a, 4b, 4c and 4d) are provided in order to form four types of latent images corresponding to the respective colors, a corresponding to black, b corresponding to cyan, c corresponding to magenta, and d corresponding to yellow. One image station is configured.

感光体ドラム3は、本画像形成装置Aのほぼ中央部に配置(装着)されている。   The photosensitive drum 3 is disposed (attached) at substantially the center of the image forming apparatus A.

帯電器5は、感光体ドラム3の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、図1に示すチャージャー型の帯電器が用いられる。   The charger 5 is a charging means for uniformly charging the surface of the photosensitive drum 3 to a predetermined potential. In addition to the contact type roller type and brush type chargers, the charger type charging shown in FIG. A vessel is used.

露光ユニット1は、例えば発光素子をアレイ状に並べたEL、LED書込みヘッドや、レーザー照射部及び反射ミラーを備えたレーザースキャニングユニット(LSU)を用いる。そして、帯電された感光体ドラム3を、入力される画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有するものである。   The exposure unit 1 uses, for example, an EL in which light emitting elements are arranged in an array, an LED writing head, or a laser scanning unit (LSU) including a laser irradiation unit and a reflection mirror. The charged photosensitive drum 3 has a function of forming an electrostatic latent image corresponding to the image data on the surface thereof by exposing the photosensitive drum 3 according to the input image data.

現像装置2は、感光体ドラム3上に形成された静電潜像を(K、C、M、Y)のトナーにより顕像化するものである。現像装置2(2a、2b、2c、2d)は、トナー補給ボックス21(21a、21b、21c、21d)から補給されたトナーを収容する現像剤槽を有しており、この現像剤槽内でトナーを攪拌して帯電させ、この帯電したトナーを感光体ドラム3上の静電潜像に静電吸着させて、この静電潜像を顕像化する。   The developing device 2 visualizes the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 3 with (K, C, M, Y) toner. The developing device 2 (2a, 2b, 2c, 2d) has a developer tank that stores toner replenished from the toner replenishment box 21 (21a, 21b, 21c, 21d). The toner is agitated and charged, and the charged toner is electrostatically attracted to the electrostatic latent image on the photosensitive drum 3 to visualize the electrostatic latent image.

2個のトナー補給ボックス21aは、ブラック(K)のトナーを収容しており、ブラック(K)のトナーを中継ボックス22及び図示しない経路を通じて現像装置2aに供給する。また、他のトナー補給ボックス21b、21c、21dは、シアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)のトナーを収容しており、各色のトナーを図示しないそれぞれの経路を通じて現像装置2b、2c、2dに供給する。   The two toner supply boxes 21a contain black (K) toner, and supply the black (K) toner to the developing device 2a through the relay box 22 and a path (not shown). The other toner supply boxes 21b, 21c, and 21d contain cyan (C), magenta (M), and yellow (Y) toner, and each color toner is supplied to the developing device 2b through respective paths (not shown). 2c and 2d.

モノクロ画像(テキスト等の画像)の印字枚数がカラー画像の印字枚数よりも非常に多く、ブラック(K)のトナーの消費量が他の色のトナーよりも多いことから、2個のトナー補給ボックス21aを並設して、ブラック(K)のトナーの収容量を多くしている。また、ブラック画像を形成するための感光体ドラム3aや現像装置2a等は、他の色の画像を形成するための感光体ドラムや現像装置よりも大型であり、ブラック画像の印字速度や部品の耐久性の向上を図っている。   Two toner supply boxes because monochrome images (images such as text) are much more printed than color images and black (K) toner is consumed more than other colors of toner 21a is arranged in parallel to increase the amount of black (K) toner. In addition, the photosensitive drum 3a and the developing device 2a for forming a black image are larger than the photosensitive drum and the developing device for forming an image of another color, and the black image printing speed and the parts Durability is improved.

クリーナユニット4は、現像、画像転写後における感光体ドラム3上の表面に残留したトナーを除去、回収するものである。   The cleaner unit 4 removes and collects toner remaining on the surface of the photosensitive drum 3 after development and image transfer.

感光体ドラム3の上方に配置されている中間転写ベルトユニット8は、中間転写ベルト7、中間転写ベルト駆動ローラ71、中間転写ベルトテンションローラ73、中間転写ベルト従動ローラ72、中間転写ローラ6(6a、6b、6c、6d)、及び中間転写ベルトクリーニングユニット9を備えている。   The intermediate transfer belt unit 8 disposed above the photosensitive drum 3 includes an intermediate transfer belt 7, an intermediate transfer belt driving roller 71, an intermediate transfer belt tension roller 73, an intermediate transfer belt driven roller 72, and an intermediate transfer roller 6 (6a). 6b, 6c, 6d), and an intermediate transfer belt cleaning unit 9.

中間転写ベルト駆動ローラ71、中間転写ベルトテンションローラ73、中間転写ローラ6、中間転写ベルト従動ローラ72等は、中間転写ベルト7を張架して支持し、中間転写ベルト7を矢印Dの方向に回転移動させるものである。   The intermediate transfer belt drive roller 71, the intermediate transfer belt tension roller 73, the intermediate transfer roller 6, the intermediate transfer belt driven roller 72, and the like stretch and support the intermediate transfer belt 7, and the intermediate transfer belt 7 in the direction of arrow D. It is intended to rotate.

中間転写ローラ6は、中間転写ベルト7近傍に回転可能に支持されており、感光体ドラム3のトナー像を中間転写ベルト7に転写するための転写バイアスを与えるものである。   The intermediate transfer roller 6 is rotatably supported in the vicinity of the intermediate transfer belt 7 and provides a transfer bias for transferring the toner image on the photosensitive drum 3 to the intermediate transfer belt 7.

中間転写ベルト7は、それぞれの感光体ドラム3に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム3に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト7に順次的に重ねて転写することによって、カラーのトナー像(多色トナー像)を形成する機能を有している。この転写ベルトは、厚さ100μm〜150μm程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。   The intermediate transfer belt 7 is provided so as to come into contact with the respective photosensitive drums 3, and the toner images of the respective colors formed on the photosensitive drums 3 are sequentially transferred onto the intermediate transfer belt 7. Thus, a color toner image (multicolor toner image) is formed. This transfer belt is formed endlessly using a film having a thickness of about 100 μm to 150 μm.

感光体ドラム3からシート(記録用紙)へのトナー像の転写は、中間転写ベルト7の裏側に接触している中間転写ローラ6によって行われる。中間転写ローラ6には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス(トナーの帯電極性(−)とは逆極性(+)の高電圧)が印加されている。中間転写ローラ6は、直径8〜10mmの金属(例えばステンレス)軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材(例えばEPDM、発泡ウレタン等)により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録用紙に対して均一に高電圧を印加することができる。本画像形成装置Aでは転写電極として中間転写ローラ6を使用しているが、それ以外にブラシなども用いられる。   Transfer of the toner image from the photosensitive drum 3 to the sheet (recording paper) is performed by the intermediate transfer roller 6 in contact with the back side of the intermediate transfer belt 7. A high voltage transfer bias (a high voltage having a polarity (+) opposite to the toner charging polarity (−)) is applied to the intermediate transfer roller 6 in order to transfer the toner image. The intermediate transfer roller 6 is a roller whose base is a metal (for example, stainless steel) shaft having a diameter of 8 to 10 mm and whose surface is covered with a conductive elastic material (for example, EPDM, urethane foam, or the like). With this conductive elastic material, a high voltage can be uniformly applied to the recording paper. In the image forming apparatus A, the intermediate transfer roller 6 is used as a transfer electrode, but a brush or the like is also used.

上述の様に各感光体ドラム3(3a、3b、3c、3d)上で各色のトナーにより顕像化されたトナー像は、中間転写ベルト7で積層され、外部から受信した画像又は原稿読取り装置Bにより読取られた原稿の画像を表すものとなる。このように積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト7の回転によって、後述の記録用紙と中間転写ベルト7の接触位置に配置された2次転写ユニット11によって用紙上に転写される。   As described above, the toner images visualized by the toners of the respective colors on the respective photosensitive drums 3 (3a, 3b, 3c, 3d) are stacked on the intermediate transfer belt 7 and received from the outside, or an image reading apparatus. It represents the image of the original read by B. The toner images of the respective colors stacked in this way are transferred onto the sheet by the secondary transfer unit 11 disposed at a contact position between the recording sheet and the intermediate transfer belt 7 described later by the rotation of the intermediate transfer belt 7.

中間転写ベルト7と2次転写ユニット11の転写ベルト11aとは相互に圧接されて、ニップ域を形成する。また、2次転写ユニット11の転写ベルト11aには、中間転写ベルト7上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧(トナーの帯電極性(−)とは逆極性(+)の高電圧)が印加される。さらに、上記ニップ域を定常的に得るために、2次転写ユニット11のローラもしくは中間転写ベルト駆動ローラ71の何れか一方を硬質材料(金属等)とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料(弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々)としている。   The intermediate transfer belt 7 and the transfer belt 11a of the secondary transfer unit 11 are pressed against each other to form a nip region. Further, the transfer belt 11a of the secondary transfer unit 11 has a voltage (high polarity (+) opposite to the toner charge polarity (-)) for transferring the toner image of each color on the intermediate transfer belt 7 onto the recording paper. Voltage) is applied. Further, in order to constantly obtain the nip region, either the roller of the secondary transfer unit 11 or the intermediate transfer belt drive roller 71 is made of a hard material (metal or the like), and the other is made of a soft material (elasticity such as an elastic roller). Rubber roller, foaming resin roller, etc.).

また、2次転写ユニット11によって中間転写ベルト7上の各色のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト7上にトナーが残存することがあり、この残存トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニングユニット9によって該残存トナーが除去、回収される。中間転写ベルトクリーニングユニット9には、例えばクリーニング部材として中間転写ベルト7に接触するクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する部位で、中間転写ベルト従動ローラ72により中間転写ベルト7が該ベルト7の裏側から支持されている。   In addition, the toner image of each color on the intermediate transfer belt 7 may not be completely transferred onto the recording paper by the secondary transfer unit 11, and the toner may remain on the intermediate transfer belt 7. This may cause toner color mixing. For this reason, the residual toner is removed and collected by the intermediate transfer belt cleaning unit 9. The intermediate transfer belt cleaning unit 9 includes, for example, a cleaning blade that contacts the intermediate transfer belt 7 as a cleaning member, and the intermediate transfer belt 7 is moved by the intermediate transfer belt driven roller 72 at a portion where the cleaning blade contacts. 7 is supported from the back side.

給紙トレイ10は、記録用紙を格納しておくためのトレイであり、本画像形成装置Aの画像形成部の下側に設けられている。また、画像形成部の上側に設けられている排紙トレイ15は、印刷済みの記録用紙をフェイスダウンで載置するためのトレイである。   The paper feed tray 10 is a tray for storing recording paper, and is provided below the image forming unit of the image forming apparatus A. The paper discharge tray 15 provided on the upper side of the image forming unit is a tray for placing printed recording paper face down.

また、本画像形成装置Aには、給紙トレイ10の記録用紙を2次転写ユニット11や定着装置12を経由させて排紙トレイ15に送るためのSの字形状の用紙搬送路Sが設けられている。さらに、給紙トレイ10から排紙トレイ15までの用紙搬送路Sの近傍には、ピックアップローラ16、レジストローラ14、定着装置12、及び搬送方向切換えガイド34、記録用紙を搬送する搬送ローラ(図示せず)等が配されている。   Further, the image forming apparatus A is provided with an S-shaped sheet conveyance path S for sending the recording sheet in the sheet feeding tray 10 to the sheet discharge tray 15 via the secondary transfer unit 11 and the fixing device 12. It has been. Further, in the vicinity of the paper transport path S from the paper feed tray 10 to the paper discharge tray 15, a pickup roller 16, a registration roller 14, a fixing device 12, a transport direction switching guide 34, and a transport roller for transporting recording paper (FIG. Etc.) are arranged.

搬送ローラは、記録用紙の搬送を促進、補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Sに沿って複数個設けられている。ピックアップローラ16は、給紙トレイ10の端部に設けられ、給紙トレイ10から記録用紙を1枚ずつ用紙搬送路Sに供給する呼び込みローラである。   The transport rollers are small rollers for promoting and assisting the transport of the recording paper, and a plurality of transport rollers are provided along the paper transport path S. The pickup roller 16 is a call-in roller that is provided at the end of the paper feed tray 10 and supplies recording paper from the paper feed tray 10 to the paper transport path S one by one.

搬送方向切換えガイド34は、側面カバーに回転可能に設けられており、実線で示す状態から破線で示す状態にすることにより、搬送路Sの途中から記録用紙を分離する。このとき、記録用紙は、定着装置12と側面カバー、搬送切換えガイド34の間に形成される搬送部S´を通り、表裏を反転されてから用紙搬送路Sに戻される。   The conveyance direction switching guide 34 is rotatably provided on the side cover, and separates the recording paper from the middle of the conveyance path S by changing the state indicated by the solid line to the state indicated by the broken line. At this time, the recording sheet passes through the conveyance unit S ′ formed between the fixing device 12, the side cover, and the conveyance switching guide 34, and is returned to the sheet conveyance path S after being turned upside down.

また、レジストローラ14は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えるものである。そして、感光体ドラム3上のトナー像を記録用紙に良好に多重転写できるように、感光体ドラム3の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する機能を有している。   Further, the registration roller 14 temporarily stops the recording paper that has been conveyed and aligns the leading ends of the recording paper. The recording sheet is transported in a timely manner in accordance with the rotation of the photosensitive drum 3 so that the toner image on the photosensitive drum 3 can be satisfactorily multiplex-transferred onto the recording sheet.

例えば、レジストローラ14は、図示しないレジスト前検知スイッチの出力した検知信号に基づいて、各感光体ドラム3(3a、3b、3c、3d)上のトナー像の先端を記録用紙における画像形成範囲の先端に合わせるように、記録用紙を搬送するように設定されている。   For example, the registration roller 14 moves the tip of the toner image on each of the photosensitive drums 3 (3a, 3b, 3c, 3d) within the image forming range on the recording sheet based on a detection signal output from a pre-registration detection switch (not shown). The recording paper is set to be conveyed so as to be aligned with the leading edge.

定着装置12は、加熱ローラ31及び加圧ローラ32等を備えている。加熱ローラ31及び加圧ローラ32は、記録用紙を挟んで回転するようになっている。   The fixing device 12 includes a heating roller 31, a pressure roller 32, and the like. The heating roller 31 and the pressure roller 32 are configured to rotate with the recording paper interposed therebetween.

また、加熱ローラ31は、図示しない温度検出器からの信号に基づき、制御部によって所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ32とともに記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写された多色トナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる機能を有している。   The heating roller 31 is controlled by the control unit so as to reach a predetermined fixing temperature based on a signal from a temperature detector (not shown). The multicolor toner image transferred to the recording medium is melted, mixed, and pressed, and thermally fixed to the recording paper.

尚、多色トナー像の定着後の記録用紙は、搬送ローラによって用紙搬送路Sの反転排紙経路に搬送され、反転された状態で(多色トナー像を下側に向けて)、排紙トレイ15上に排出されるようになっている。   The recording paper after the fixing of the multicolor toner image is conveyed to the reverse paper discharge path of the paper conveyance path S by the conveyance roller, and discharged in a reversed state (with the multicolor toner image facing downward). The paper is discharged onto the tray 15.

図2乃至図4は、本発明のトナー補給装置の一実施形態を示している。図2はトナー補給装置を前方から見て示す斜視図であり、図3はトナー補給装置を後方から見て示す斜視図であり、図4はトナー補給装置を後方から見て示す背面図である。   2 to 4 show an embodiment of the toner replenishing device of the present invention. 2 is a perspective view showing the toner replenishing device as seen from the front, FIG. 3 is a perspective view showing the toner replenishing device as seen from the rear, and FIG. 4 is a rear view showing the toner replenishing device as seen from the rear. .

本実施形態のトナー補給装置では、中継ボックス22及び3本のガイドレール23を画像形成装置A内部で固定支持し、略円筒状の2個のトナー補給ボックス21aを3本のガイドレール23間に載せて支持し、各トナー補給ボックス21a下側の開口部を中継ボックス22上側の2つの開口部にそれぞれ重ね合わせて位置決めし、各トナー補給ボックス21aの開口部と中継ボックス22の2つの開口部を相互に連通させて、各トナー補給ボックス21aから中継ボックス22へのトナーの供給を可能にしている。   In the toner replenishing device of this embodiment, the relay box 22 and the three guide rails 23 are fixedly supported inside the image forming apparatus A, and the two substantially cylindrical toner replenishing boxes 21 a are interposed between the three guide rails 23. The opening on the lower side of each toner supply box 21 a is positioned so as to overlap the two openings on the upper side of the relay box 22, and the opening on each toner supply box 21 a and the two openings on the relay box 22 are positioned. Are connected to each other so that toner can be supplied from each toner supply box 21a to the relay box 22.

中継ボックス22は、各トナー補給ボックス21aからトナーを受け取って一時的に貯え、トナーを該中継ボックス22下側の開口部から図示しない経路を通じて現像装置2aへと供給する。中継ボックス22には、3個の攪拌部材24が回転自在に軸支されており、後で述べる様に各攪拌部材24が回転駆動されて、各攪拌部材24により中継ボックス22内のトナーが攪拌されつつ、中継ボックス22下側の開口部からトナーが送り出される。   The relay box 22 receives the toner from each toner supply box 21a and temporarily stores it, and supplies the toner from the opening below the relay box 22 to the developing device 2a through a path (not shown). Three agitating members 24 are rotatably supported on the relay box 22, and each agitating member 24 is driven to rotate as described later, and the toner in the relay box 22 is agitated by each agitating member 24. At the same time, the toner is sent out from the opening below the relay box 22.

図5は、トナー補給ボックス21a及び中継ボックス22を側方から見て示す断面図である。   FIG. 5 is a cross-sectional view showing the toner supply box 21a and the relay box 22 as viewed from the side.

図5において、中継ボックス22の各攪拌部材24の軸24aは、該中継ボックス22側壁を貫通して、画像形成装置A側のそれぞれの回転駆動軸(図示せず)に接続固定されている。画像形成装置A側の各回転駆動軸により各攪拌部材24の軸24aが回転駆動されて、各攪拌部材24が回転駆動され、各攪拌部材24により中継ボックス22内のトナーが攪拌される。   In FIG. 5, the shaft 24 a of each stirring member 24 of the relay box 22 passes through the side wall of the relay box 22 and is connected and fixed to each rotation drive shaft (not shown) on the image forming apparatus A side. The shafts 24a of the stirring members 24 are driven to rotate by the rotational drive shafts on the image forming apparatus A side, so that the stirring members 24 are rotationally driven, and the toner in the relay box 22 is stirred by the stirring members 24.

中継ボックス22上側に開口部22aを形成し、この開口部22aに開閉蓋25を設けている。例えば、開口部22aの両縁にそれぞれのガイド溝(図示せず)を設け、これらのガイド溝により開閉蓋25の両辺を滑動自在に支持して、開閉蓋25を開閉自在に支持している。この開閉蓋25の左端には、上方に突出する係合部25aを設けている。   An opening 22a is formed above the relay box 22, and an opening / closing lid 25 is provided in the opening 22a. For example, respective guide grooves (not shown) are provided at both edges of the opening 22a, and both sides of the opening / closing lid 25 are slidably supported by these guide grooves, so that the opening / closing lid 25 is supported to be opened and closed. . At the left end of the opening / closing lid 25, an engaging portion 25a protruding upward is provided.

また、開口部22aの近傍にコイルバネ26を配置して、コイルバネ26の一端を中継ボックス22内壁に固定支持し、コイルバネ26により開閉蓋25を左方向に付勢している。これにより、開閉蓋25が左方向に移動されて閉じられる。   In addition, a coil spring 26 is disposed in the vicinity of the opening 22a, and one end of the coil spring 26 is fixedly supported on the inner wall of the relay box 22. The coil spring 26 urges the opening / closing lid 25 leftward. Thereby, the opening / closing lid 25 is moved leftward and closed.

一方、トナー補給ボックス21aは、中継ボックス22に連結されていない初期状態である。このトナー補給ボックス21a後端部の下側に開口部21eを形成し、この開口部21eに開閉蓋41を設けている。例えば、開口部21eの両縁にそれぞれのガイド溝(図示せず)を設け、これらのガイド溝により開閉蓋41の両辺を滑動自在に支持して、開閉蓋41を開閉自在に支持している。この開閉蓋41の右端には、下方に突出する係合部41aを設けている。   On the other hand, the toner supply box 21 a is in an initial state where it is not connected to the relay box 22. An opening 21e is formed below the rear end of the toner supply box 21a, and an opening / closing lid 41 is provided in the opening 21e. For example, respective guide grooves (not shown) are provided at both edges of the opening 21e, and both sides of the opening / closing lid 41 are slidably supported by these guide grooves, so that the opening / closing lid 41 is supported openably / closably. . At the right end of the opening / closing lid 41, an engaging portion 41a protruding downward is provided.

また、開口部21e近傍にコイルバネ42を配置して、コイルバネ42の一端をトナー補給ボックス21a内壁に固定支持し、コイルバネ42により開閉蓋41を右方向に付勢している。これにより、開閉蓋41が右方向に移動されて閉じられる。   A coil spring 42 is disposed in the vicinity of the opening 21e, and one end of the coil spring 42 is fixedly supported on the inner wall of the toner supply box 21a. The coil spring 42 urges the opening / closing lid 41 to the right. Thereby, the opening / closing lid 41 is moved rightward and closed.

更に、トナー補給ボックス21a内にはスクリュー軸43を回転自在に軸支し、スクリュー軸43を仕切り板44の中央の孔にねじ込んでいる。仕切り板44は、トナー補給ボックス21a内周面に当接する外形を有しており、スクリュー軸43周りの回転が禁止された状態でトナー補給ボックス21a内周面に摺接しつつ矢印Eの方向に移動することが可能である。   Further, a screw shaft 43 is rotatably supported in the toner supply box 21a, and the screw shaft 43 is screwed into a central hole of the partition plate 44. The partition plate 44 has an outer shape that comes into contact with the inner peripheral surface of the toner supply box 21a. The partition plate 44 is slidably contacted with the inner peripheral surface of the toner supply box 21a in the direction of arrow E in a state where rotation around the screw shaft 43 is prohibited. It is possible to move.

スクリュー軸43の左端は、トナー補給ボックス21aの蓋21fの孔に挿入されて、回転自在に支持されている。スクリュー軸43の右端は、トナー補給ボックス21aの底21gの孔を貫通して回転自在に支持され、更にトナー補給ボックス21a外側で連結部材45に接続固定されている。   The left end of the screw shaft 43 is inserted into the hole of the lid 21f of the toner supply box 21a and is rotatably supported. The right end of the screw shaft 43 passes through a hole in the bottom 21g of the toner supply box 21a and is rotatably supported. The screw shaft 43 is connected and fixed to the connecting member 45 outside the toner supply box 21a.

連結部材45は、略円板状のものであり、トナー補給ボックス21aの底21gに形成された円状凹部21hに回転自在にはめ込まれている。また、連結部材45は、一対の連結凸部45aを有しており、トナー補給ボックス21aが画像形成装置A内部に装着された状態では、各連結凸部45aが画像形成装置A側の回転駆動部材に嵌合して、この回転駆動部材により連結部材45が回転駆動され、スクリュー軸43も連結部材45と共に回転駆動される。   The connecting member 45 has a substantially disk shape, and is rotatably fitted in a circular recess 21h formed in the bottom 21g of the toner supply box 21a. The connecting member 45 has a pair of connecting protrusions 45a. When the toner supply box 21a is mounted inside the image forming apparatus A, each connecting protrusion 45a is driven to rotate on the image forming apparatus A side. The coupling member 45 is rotationally driven by the rotation driving member, and the screw shaft 43 is also rotationally driven together with the coupling member 45.

開口部21e上方には、仕切り板センサ46を設けている。仕切り板センサ46は、仕切り板44が開口部21e近傍まで移動して来ると、この仕切り板44に接触してオンとなる。従って、仕切り板センサ46の検出出力に基づいて、仕切り板44が開口部21e近傍まで移動して来たことが分かる。   A partition plate sensor 46 is provided above the opening 21e. When the partition plate 44 moves to the vicinity of the opening 21e, the partition plate sensor 46 comes into contact with the partition plate 44 and turns on. Therefore, based on the detection output of the partition plate sensor 46, it can be seen that the partition plate 44 has moved to the vicinity of the opening 21e.

次に、図2、図3、図5、図6、及び図7等を参照しつつ、トナー補給ボックス21aを装着する手順を説明する。   Next, a procedure for mounting the toner replenishment box 21a will be described with reference to FIG. 2, FIG. 3, FIG. 5, FIG. 6, FIG.

まず、トナー補給ボックス21aを各ガイドレール23間に載せて、図5に示す様にトナー補給ボックス21aを各ガイドレール23上で矢印Eの方向に滑らせて行く。   First, the toner supply box 21a is placed between the guide rails 23, and the toner supply box 21a is slid on the guide rails 23 in the direction of arrow E as shown in FIG.

図6に示す様に中継ボックス22の開口部22aの一方の縁に突起22bが設けられており、トナー補給ボックス21aの後端部が中継ボックス22に接近して来ると、トナー補給ボックス21aの開閉蓋41の係合部41aが中継ボックス22側の突起22bに当接する。このため、トナー補給ボックス21aが矢印Eの方向へと移動しても開閉蓋41だけが移動せず、開閉蓋41がコイルバネ42の弾性力に抗して開かれて行く。   As shown in FIG. 6, a protrusion 22b is provided on one edge of the opening 22a of the relay box 22, and when the rear end of the toner supply box 21a approaches the relay box 22, the toner supply box 21a The engaging portion 41a of the opening / closing lid 41 contacts the projection 22b on the relay box 22 side. Therefore, even when the toner supply box 21 a moves in the direction of arrow E, only the opening / closing lid 41 does not move, and the opening / closing lid 41 is opened against the elastic force of the coil spring 42.

また、トナー補給ボックス21aの開口部21eの一方の縁にも突起21iが設けられており、中継ボックス22の開閉蓋25の係合部25aがトナー補給ボックス21a側の突起21iに当接し、トナー補給ボックス21aの矢印Eの方向への移動に伴い、中継ボックス22の開閉蓋25が矢印Eの方向に押されて、開閉蓋25がコイルバネ26の弾性力に抗して開かれて行く。   A protrusion 21i is also provided at one edge of the opening 21e of the toner replenishment box 21a, and the engaging portion 25a of the opening / closing lid 25 of the relay box 22 contacts the protrusion 21i on the toner replenishment box 21a side. As the supply box 21 a moves in the direction of arrow E, the opening / closing lid 25 of the relay box 22 is pushed in the direction of arrow E, and the opening / closing lid 25 is opened against the elastic force of the coil spring 26.

そして、図7に示す様にトナー補給ボックス21aの後端部が中継ボックス22上側まで移動して来たときには、トナー補給ボックス21aの開閉蓋41が完全に開き、かつ中継ボックス22の開閉蓋25も完全に開いて、トナー補給ボックス21aの開口部21eと中継ボックス22の開口部22aが連通して、トナー補給ボックス21aから中継ボックス22へのトナーの供給が可能になる。   As shown in FIG. 7, when the rear end of the toner supply box 21a has moved to the upper side of the relay box 22, the open / close lid 41 of the toner supply box 21a is completely opened and the open / close cover 25 of the relay box 22 is opened. Also, the opening 21e of the toner replenishing box 21a and the opening 22a of the relay box 22 communicate with each other so that toner can be supplied from the toner replenishing box 21a to the relay box 22.

同時に、図3に示す様にガイドレール23側に設けられた係合バネ47がトナー補給ボックス21a側部の凹所(図示せず)に嵌合して、トナー補給ボックス21aが位置決め固定される。   At the same time, as shown in FIG. 3, an engagement spring 47 provided on the guide rail 23 side is fitted into a recess (not shown) on the side of the toner supply box 21a, so that the toner supply box 21a is positioned and fixed. .

以上の手順で、トナー補給ボックス21aが画像形成装置Aに装着される。   The toner replenishment box 21a is attached to the image forming apparatus A by the above procedure.

こうしてトナー補給ボックス21aが装着された状態では、トナー補給ボックス21aの連結部材45の各連結凸部45aが画像形成装置A側の回転駆動部材に嵌合し、この回転駆動部材により連結部材45が回転駆動されると、スクリュー軸43も回転駆動される。このとき、仕切り板44は、スクリュー軸43周りの回転が禁止されながらも、その中央にねじ込まれているスクリュー軸43が回転することから矢印Eの方向に移動して、トナーを開口部21e側へと押して搬送する。   When the toner replenishment box 21a is mounted in this manner, each connection convex portion 45a of the connection member 45 of the toner replenishment box 21a is fitted to the rotation driving member on the image forming apparatus A side, and the rotation driving member causes the connection member 45 to move. When driven to rotate, the screw shaft 43 is also driven to rotate. At this time, the partition plate 44 moves in the direction of arrow E because the screw shaft 43 screwed in the center rotates while the rotation around the screw shaft 43 is prohibited. Press to transport.

中継ボックス22内のトナー残量が少なくなると、トナー補給ボックス21aの連結部材45が一定角度だけ回転駆動されて、トナー補給ボックス21aのスクリュー軸43も一定角度だけ回転駆動され、仕切り板44が一定距離だけ移動される。そして、仕切り板44によりトナーも一定距離だけ開口部21e側へと押され、トナーがトナー補給ボックス21aの開口部21eから中継ボックス22へと送り出されて補給される。   When the remaining amount of toner in the relay box 22 decreases, the connecting member 45 of the toner supply box 21a is rotated by a fixed angle, the screw shaft 43 of the toner supply box 21a is also rotated by a fixed angle, and the partition plate 44 is fixed. Moved by distance. Then, the toner is pushed to the opening 21e side by a predetermined distance by the partition plate 44, and the toner is sent out from the opening 21e of the toner supply box 21a to the relay box 22 and supplied.

この様な仕切り板44の移動によるトナーの補給は、中継ボックス22内のトナー残量が少なくなる度に繰り返される。そして、仕切り板44が開口部21e近傍まで移動して来ると、仕切り板44に仕切り板センサ46が接触してオンとなる。   Such replenishment of toner by the movement of the partition plate 44 is repeated every time the remaining amount of toner in the relay box 22 decreases. When the partition plate 44 moves to the vicinity of the opening 21e, the partition plate sensor 46 comes into contact with the partition plate 44 and is turned on.

画像形成装置Aでは、仕切り板センサ46がオンになると、仕切り板44が開口部21e近傍まで移動して来たことから、トナー補給ボックス21a内のトナー残量が少なくなったとみなし、トナー補給ボックス21aの交換を促す旨を表示する。   In the image forming apparatus A, when the partition plate sensor 46 is turned on, since the partition plate 44 has moved to the vicinity of the opening 21e, it is considered that the remaining amount of toner in the toner supply box 21a has decreased, and the toner supply box. A message prompting replacement of 21a is displayed.

ユーザは、その様な表示を見て、トナー補給ボックス21aの交換を行うために、まずトナー残量が少なくなったトナー補給ボックス21aを画像形成装置Aから取り外す。このトナー補給ボックス21aの取り外しは、装着のときとは逆の手順、すなわち図7、図6、及び図5という手順で行われる。このとき、トナー補給ボックス21aが各ガイドレール23上で矢印Eとは逆方向に引っ張られて、図3に示すガイドレール23側の係合バネ47がトナー補給ボックス21a側部の凹所から外れ、トナー補給ボックス21aが矢印Eとは逆方向に移動されて行く。そして、トナー補給ボックス21aの開閉蓋41がコイルバネ42の弾性力により閉じる側に付勢されているので、開閉蓋41の係合部41aが中継ボックス22側の突起22bに当接したままで、開閉蓋41が閉じられて行き、トナー補給ボックス21aの取り外しが終了したときには、開閉蓋41が完全に閉じられる。同時に、中継ボックス22の開閉蓋25がコイルバネ26の弾性力により閉じる側に付勢されているので、開閉蓋25の係合部25aがトナー補給ボックス21側の突起21iに当接したままで、開閉蓋25が閉じられて行き、トナー補給ボックス21aの取り外しが終了したときには、開閉蓋25が完全に閉じられる。このため、画像形成装置Aの稼動中であって、装置内に空気の流れが生じていても、トナー補給ボックス21aの開口部21e付近のトナーや中継ボックス22の開口部22a付近のトナーが空気の流れに晒されて飛散することはなく、装置内が汚染されることもない。   In view of such a display, the user first removes from the image forming apparatus A the toner replenishment box 21a in which the remaining amount of toner has decreased in order to replace the toner replenishment box 21a. The removal of the toner replenishment box 21a is performed in the reverse procedure to that in the mounting, that is, the procedure shown in FIGS. At this time, the toner supply box 21a is pulled on each guide rail 23 in the direction opposite to the arrow E, and the engagement spring 47 on the guide rail 23 side shown in FIG. 3 is released from the recess on the side of the toner supply box 21a. The toner supply box 21a is moved in the direction opposite to the arrow E. Since the opening / closing lid 41 of the toner supply box 21a is biased toward the closing side by the elastic force of the coil spring 42, the engaging portion 41a of the opening / closing lid 41 remains in contact with the protrusion 22b on the relay box 22 side. When the opening / closing lid 41 is closed and the removal of the toner supply box 21a is completed, the opening / closing lid 41 is completely closed. At the same time, the opening / closing lid 25 of the relay box 22 is urged toward the closing side by the elastic force of the coil spring 26, so that the engaging portion 25a of the opening / closing lid 25 remains in contact with the protrusion 21i on the toner supply box 21 side. When the opening / closing lid 25 is closed and the removal of the toner supply box 21a is completed, the opening / closing lid 25 is completely closed. For this reason, even when the image forming apparatus A is in operation and there is an air flow in the apparatus, the toner near the opening 21e of the toner supply box 21a and the toner near the opening 22a of the relay box 22 are air. It will not be scattered by being exposed to the flow of air, and the inside of the apparatus will not be contaminated.

この後、先に述べた様に図5、図6、及び図7という手順で、新たなトナー補給ボックス21aを画像形成装置Aに装着する。   Thereafter, as described above, a new toner replenishment box 21a is attached to the image forming apparatus A by the procedure shown in FIGS.

この様に本実施形態のトナー補給装置では、トナー補給ボックス21aが中継ボックス22に装着されるときに、トナー補給ボックス21aの開閉蓋41の係合部41aが中継ボックス22側の突起部22bに係合して開き、中継ボックス22の開閉蓋25の係合部25aがトナー補給ボックス21a側の突起21iに係合して開いて、トナー補給ボックス21aの開口部21eと中継ボックス22の開口部22aが連通し、トナー補給ボックス21aから中継ボックス22へのトナーの供給が可能になる。また、トナー補給ボックス21aが取り外されるときには、トナー補給ボックス21aの開閉蓋41がコイルバネ42の弾性力により閉じられ、中継ボックス22の開閉蓋25がコイルバネ26の弾性力により閉じられるので、画像形成装置A内に空気の流れが生じている状態であっても、トナーが飛散せず、装置内が汚染されることもない。   As described above, in the toner replenishing device of this embodiment, when the toner replenishing box 21a is attached to the relay box 22, the engaging portion 41a of the opening / closing lid 41 of the toner replenishing box 21a becomes the protrusion 22b on the relay box 22 side. The engaging portion 25a of the opening / closing lid 25 of the relay box 22 engages and opens the protrusion 21i on the toner supply box 21a side, and the opening 21e of the toner supply box 21a and the opening of the relay box 22 are opened. 22a communicates, and toner can be supplied from the toner supply box 21a to the relay box 22. When the toner supply box 21a is removed, the open / close lid 41 of the toner supply box 21a is closed by the elastic force of the coil spring 42, and the open / close lid 25 of the relay box 22 is closed by the elastic force of the coil spring 26. Even when air flows in A, the toner does not scatter and the inside of the apparatus is not contaminated.

尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、トナー補給ボックスの個数を増減しても構わない。また、トナー補給ボックス、中継ボックス等のサイズ、形状、及び構造等を適宜に変更しても良い。更に、仕切り板センサ46として、リミットスイッチ等の機械式のもの、光学式のもの等を適用することができる。   In addition, this invention is not limited to the said embodiment, It can deform | transform variously. For example, the number of toner supply boxes may be increased or decreased. Further, the size, shape, structure, etc. of the toner supply box, relay box, etc. may be changed as appropriate. Further, as the partition plate sensor 46, a mechanical type such as a limit switch, an optical type, or the like can be applied.

本発明のトナー補給装置の一実施形態を適用した画像形成装置の構成を示す側面図である。1 is a side view illustrating a configuration of an image forming apparatus to which an embodiment of a toner supply device of the present invention is applied. 本発明のトナー補給装置の一実施形態を前方から見て示す斜視図である。FIG. 3 is a perspective view showing an embodiment of the toner replenishing device of the present invention as viewed from the front. 図2のトナー補給装置を後方から見て示す斜視図である。FIG. 3 is a perspective view showing the toner supply device of FIG. 2 as viewed from the rear. 図2のトナー補給装置を後方から見て示す背面図である。FIG. 3 is a rear view showing the toner replenishing device of FIG. 2 as viewed from the rear. 図2のトナー補給装置におけるトナー補給ボックス及び中継ボックスを側方から見て示す断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view showing a toner supply box and a relay box in the toner supply device of FIG. 2 as viewed from the side. 図2のトナー補給装置におけるトナー補給ボックスの装着過程を示す断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view showing a process of mounting a toner supply box in the toner supply device of FIG. 2. 図2のトナー補給装置におけるトナー補給ボックスの装着状態を示す断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view showing a mounted state of a toner supply box in the toner supply device of FIG. 2.

符号の説明Explanation of symbols

A 画像形成装置
B 原稿用見取り装置
S 用紙搬送路
1(1a、1b、1c、1d) 露光ユニット
2(2a、2b、2c、2d) 現像装置
3(3a、3b、3c、3d) 感光体ドラム
4(4a、4b、4c、4d) クリーナユニット
5(5a、5b、5c、5d) 帯電器
7 中間転写ベルト
8 中間転写ベルトユニット
10 給紙トレイ
11 2次転写ユニット
12 定着ユニット
15 排紙トレイ
21 開閉ドア
31 加熱ローラ
32 加圧ローラ
33 用紙剥離板
34 搬送ローラ
35 可動ガイド部材
36 フレーム
21(21a、21b、21c、21d) トナー補給ボックス
22 中継ボックス
23 ガイドレール
24 攪拌部材
25、41 開閉蓋
26、42 コイルバネ
43 スクリュー軸
44 仕切り板
45 連結部材
46 仕切りセンサ
47 係合バネ
A Image forming apparatus B Document sampling apparatus S Paper transport path 1 (1a, 1b, 1c, 1d) Exposure unit 2 (2a, 2b, 2c, 2d) Developing apparatus 3 (3a, 3b, 3c, 3d) Photosensitive drum 4 (4a, 4b, 4c, 4d) Cleaner unit 5 (5a, 5b, 5c, 5d) Charger 7 Intermediate transfer belt 8 Intermediate transfer belt unit 10 Paper feed tray 11 Secondary transfer unit 12 Fixing unit 15 Paper discharge tray 21 Opening / closing door 31 Heating roller 32 Pressure roller 33 Paper peeling plate 34 Conveying roller 35 Movable guide member 36 Frame 21 (21a, 21b, 21c, 21d) Toner supply box 22 Relay box 23 Guide rail 24 Stirring members 25, 41 Opening / closing lid 26 42 Coil spring 43 Screw shaft 44 Partition plate 45 Connection member 46 Partition sensor 47 Engagement spring

Claims (7)

装着及び取り外しが可能なトナー補給ボックスと、このトナー補給ボックスからトナーを供給されて一時的に貯め、トナーを現像装置へと供給する中継ボックスとを備えるトナー補給装置において、
前記中継ボックスへとトナーを送り出すための前記トナー補給ボックスの開口部に開閉蓋を設け、前記トナー補給ボックスからのトナーを受け取るための前記中継ボックスの開口部に開閉蓋を設け、
前記トナー補給ボックスの装着に際し、前記トナー補給ボックスの開閉蓋及び前記中継ボックスの開閉蓋が相手側のボックスの部位にそれぞれ係合して開いて、前記トナー補給ボックスの開口部と前記中継ボックスの開口部が連通することを特徴とするトナー補給装置。
In a toner replenishing device comprising a toner replenishment box that can be mounted and removed, and a relay box that is supplied with toner from the toner replenishment box, temporarily stores the toner, and supplies the toner to the developing device.
An opening / closing lid is provided at an opening of the toner supply box for sending toner to the relay box, and an opening / closing lid is provided at an opening of the relay box for receiving toner from the toner supply box;
When the toner replenishment box is mounted, the opening / closing lid of the toner replenishment box and the opening / closing lid of the relay box are engaged and opened with the parts of the other box, respectively, and the opening of the toner replenishment box and the relay box are opened. A toner replenishing device, wherein the opening communicates.
前記トナー補給ボックスは、該トナー補給ボックス内のトナーを該トナー補給ボックスの開口部へと搬送するための搬送駆動手段を備えることを特徴とする請求項1に記載のトナー補給装置。   The toner replenishing device according to claim 1, wherein the toner replenishing box includes a transport driving unit configured to transport toner in the toner replenishing box to an opening of the toner replenishing box. 前記トナー補給ボックスは、該トナー補給ボックス内のトナーの残量を検出する検出手段を備えることを特徴とする請求項1に記載のトナー補給装置。   The toner replenishing device according to claim 1, wherein the toner replenishing box includes a detecting unit that detects a remaining amount of toner in the toner replenishing box. 前記トナー補給ボックスは、該トナー補給ボックス内で移動可能に支持された仕切り板と、この仕切り板を移動させて、トナーを該トナー補給ボックスの開口部へと搬送するための搬送駆動手段と、前記仕切り板の移動位置を検出し、この仕切り板の移動位置に基づいてトナーの残量を検出する検出手段とを備えることを特徴とする請求項1に記載のトナー補給装置。   The toner replenishment box includes a partition plate supported movably in the toner replenishment box, a transport driving means for moving the partition plate to transport toner to the opening of the toner replenishment box, The toner replenishing device according to claim 1, further comprising a detecting unit that detects a moving position of the partition plate and detects a remaining amount of toner based on the moving position of the partition plate. 前記トナー補給ボックスの取り外しに際し、前記トナー補給ボックスの開閉蓋及び前記中継ボックスの開閉蓋のそれぞれの係合が解除されて、これらの開閉蓋が閉じられることを特徴とする請求項1に記載のトナー補給装置。   The opening / closing lid of the toner supply box and the opening / closing lid of the relay box are released and the opening / closing lid is closed when the toner supply box is removed. Toner supply device. トナーを収納したトナー補給ボックスにおいて、
トナーを外部に送り出すための開口部に設けられた開閉蓋と、
前記開閉蓋を閉じる側に付勢する付勢手段とを備え、
前記開閉蓋は、前記付勢手段の付勢力に抗して該開閉蓋が開く様な方向の力が作用し得る係合部位を有することを特徴とするトナー補給ボックス。
In the toner supply box containing toner,
An opening / closing lid provided at an opening for sending toner to the outside;
Biasing means for biasing the opening / closing lid toward the closing side;
The toner replenishment box, wherein the opening / closing lid has an engaging portion where a force in a direction such that the opening / closing lid opens against an urging force of the urging means can be applied.
トナーを一時的に収容する中継ボックスにおいて、
トナーを外部から受け取るための開口部に設けられた開閉蓋と、
前記開閉蓋を閉じる側に付勢する付勢手段とを備え、
前記開閉蓋は、前記付勢手段の付勢力に抗して該開閉蓋が開く様な方向の力が作用し得る係合部位を有することを特徴とする中継ボックス。
In a relay box that temporarily stores toner,
An open / close lid provided in an opening for receiving toner from the outside;
Biasing means for biasing the opening / closing lid toward the closing side;
The relay box according to claim 1, wherein the opening / closing lid has an engaging portion where a force in a direction such that the opening / closing lid opens against an urging force of the urging means.
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