JP2006167347A - 食器洗い機 - Google Patents

Abstract

【課題】小型で、かつ、設置工事の不要な食器洗い機を提供すること。
【解決手段】洗浄タンク８の上方には、貯水タンク５が設けられている。貯水タンク５の後面５７の上部には、通水管１９の一端（上端）が後面５７を貫通するように接続されており、その通水管１９の他端は洗浄タンク８を貫通するように洗浄タンク８に接続されている。そして、給水ホース６を介して貯水タンク５に供給された水は、貯水タンク５内に溜まっていき、貯水タンク５内が満水となると、さらに供給される水は、通水管１９を介して洗浄タンク８に流入される。このようにして、貯水タンク５および洗浄タンク８に水が溜められる。よって、洗浄に使用する水を、洗浄タンク８と貯水タンク５とに分けて溜めることができ、洗浄に使用する水の全てを溜める場合に比べて、貯水タンク５の容量を小さくすることができる。
【選択図】 図２

Description

この発明は、食器洗い機に関し、特に、水を溜めるための貯水タンクを備える食器洗い機に関する。

食器洗い機は、通常、給水ホースを水道の蛇口に常時接続しておき、電磁弁によって水道の蛇口から自動的に給水を行う構成になっている。
このため、食器洗い機の設置に際しては、水道の蛇口に分岐水栓を取付けなければならず、設置工事に手間がかかる。また、蛇口の種類によっては、分岐水栓を取付けられないものもあり、設置工事により手間や費用がかかる。

そこで、設置工事を不要とし、簡単に給水ができるようにした食器洗い機として、たとえば、特許文献１に記載の食器洗い機が提案されている。この食器洗い機は、その内部に貯水タンクを配置しており、貯水タンクに水を溜め、その水を用いて食器を洗浄することができる。これにより、分岐水栓を取付ける必要がなくなるため、設置工事が不要となる。
特開２００１−５７９５６号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の食器洗い機では、食器を洗浄するための水を全て貯水タンクに溜めなければならず、貯水タンクの寸法が大きくなるため、食器洗い機全体としての寸法が大きくなってしまうといった問題がある。
この発明は、かかる背景のもとになされたものであり、その目的は、小型で、かつ、設置工事の不要な食器洗い機を提供することである。

上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、給水された水を溜める水溜め部（８４）を有し、収容した食器類（Ｐ）を当該水溜め部の水および洗剤を使用して洗浄する洗い工程とその後のすすぎ工程とが実行可能な洗浄タンク（８）と、上記洗浄タンクと連通する通水路（５４，８２）を有し、上記すすぎ工程で必要な水を溜めて、上記すすぎ工程時に当該通水路を介して上記洗浄タンクに給水することができる貯水タンク（５）と、を備えることを特徴とする食器洗い機（１）である。

なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、食器の収容および洗浄に必要な洗浄タンクに加え、貯水タンクが設けられているが、貯水タンクはすすぎに必要な水を溜めることのできる容量であればよいので、従来に比べて小型の貯水タンクとすることができる。

また、洗浄タンクおよび貯水タンクに洗浄に使用する水を溜めておくことができるので、水道の蛇口に分岐水栓を取付けるといった設置工事を不要とすることができる。
請求項２に記載の発明は、洗浄すべき食器類（Ｐ）を収容するための洗浄タンク（８）と、外部から給水可能とされ、上記洗浄タンクへ給水するための水を溜める貯水タンク（５）と、上記貯水タンクと上記洗浄タンクとを連通し、上記貯水タンク内の水を上記洗浄タンクに給水する連通水路（５４，８２）と、上記連通水路を開閉する開閉弁（１８）と、上記貯水タンクと上記洗浄タンクとを連通し、上記貯水タンクの満水後の溢水した水を上記洗浄タンクに供給可能とする溢水経路（１９）と、上記洗浄タンク内に給水された水を上記洗浄タンク内に設けられたノズル（１３）から上記食器類に噴射させる洗浄ポンプ（１５）と、上記溢水経路を介して上記洗浄タンクに給水された水により上記食器類の洗浄を行い、上記開閉弁を操作して上記連通水路を介して上記洗浄タンクに給水された水により、洗浄後の上記食器類のすすぎを行う制御部（２１）と、を備えることを特徴とする食器洗い機である。

この構成によれば、開閉弁を閉じておくことにより、貯水タンクに水を溜めることができ、しかも、貯水タンクに水が満たされた後に、貯水タンクを経由して、洗浄タンクに対する給水も行える。よって食器洗い機に対する給水が、貯水タンクへの給水のみによって簡単に行える。また、給水後は、洗浄タンクに溜まった水と洗剤とによって食器洗浄を行え、すすぎ時には、開閉弁を開けて、すすぎ水を洗浄タンクに供給できる。

請求項３に記載の発明は、上記制御部（２１）に接続され、上記洗浄タンク（８）に所定量の水が溜められたことを検知する水位センサ（８７）と、上記制御部により駆動される報知部（２２）と、を備え、上記制御部は、上記溢水経路を介した給水時に上記水位センサで満水を検知したとき、上記貯水タンクへの給水停止を上記報知部で報知することを特徴とする請求項２に記載の食器洗い機（１）である。

この構成によれば、貯水タンクおよび洗浄タンクの双方に水が溜まったとき、つまり、洗浄準備が整ったときに、給水を停止すべきことをユーザに確実に報知できる。
請求項４に記載の発明は、上記貯水タンク（５）は、上記洗浄タンク（８）の上に配置されることを特徴とする請求項２または３に記載の食器洗い機（１）である。
この構成によれば、重力により、貯水タンクから洗浄タンクへと水が移動するので、ポンプ等の貯水タンクの水を洗浄タンクへ移動させる機構が不要で、シンプルな構成にできる。

なお、上記洗浄タンク（８）に接続され、上記洗浄タンクの満水後の溢水した水を機外に排出するための溢水用ホース（２０）が備えられていてもよい。このようにすれば、この発明にかかる食器洗い機に対して水を供給する場合は、上記貯水タンク（５）に水を供給し、上記貯水タンクが満水になっても水の供給を継続し、上記貯水タンクから溢れ出る水が上記溢水経路を通って上記洗浄タンクに溜まり、上記洗浄タンクに満ちた水が上記溢水用ホースから出たことを目安にして、上記貯水タンクへの水の供給を停止すればよい。

以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかる食器洗い機１の外観構成を示す斜視図である。
以下では、図１における左手前側を前方として、右奥側を後方として説明する。
食器洗い機１は、流し台のシンクのまわりに設置される卓上型のものであって、その外形が略直方体形状の筐体２により形成されている。

筐体２は、たとえば、左右方向の長さ（幅）に比べて前後方向の長さ（奥行き）が短く形成されている。筐体２の前面には、上扉３および下扉４が取り付けられている。また、筐体２の上部には、貯水タンク５が形成されている。貯水タンク５には、外部と（水道と）接続した給水ホース６を着脱自在に接続できる供給口５２が形成されている。
上扉３は、筐体２の前面の上部を、筐体２の幅に渡って覆う扉であって、その上端を中心として回動可能とされている。

下扉４は、筐体２の前面の中央部を、筐体２の幅に渡って覆う扉であって、その下端を中心として回動可能とされている。
また、上扉３は、下扉４の開閉動作と連動するようにされており、下扉４が開閉されるのにともなって開閉する。
下扉４の下方には、運転のための種々の操作をしたり、運転時間を表示したりするための操作パネル７が備えられている。

図２は、食器洗い機１を前後方向に延びる鉛直面で切断して左方からみた状態を示す図である。
筐体２の内部には、食器Ｐ等の被洗浄物を洗浄するための洗浄タンク８と、洗浄タンク８の内部に着脱自在に収容されて食器Ｐを保持する食器カゴ９とが備えられている。そして、洗浄タンク８の上方に貯水タンク５が設けられている。

貯水タンク５は、中空の略直方体形状であって、その上面５１の後部には、供給口５２が形成されている。そして、供給口５２には、前述したように、給水ホース６の一端が着脱自在に接続される。給水ホース６の他端は、給水時には、水道の蛇口等に差し込まれる。
貯水タンク５の底面５３の後部には、第一通水孔５４が形成されており、第一通水孔５４は、開閉弁となる電磁弁１８により開閉可能とされている。

貯水タンク５の前面５５の上部には、貯水タンク５内の気圧と外部の気圧とを一定に保つための空気孔５６が形成されている。
貯水タンク５の後面５７の上部には、溢水経路となる通水管１９の一端（上端）が後面５７を貫通するように接続されており、その通水管１９の他端は洗浄タンク８を貫通するように洗浄タンク８に接続されている。これにより、通水管１９を介して、貯水タンク５内から洗浄タンク８内へと続く１つの流路が形成されている。なお、通水管１９の一端は、空気孔５６よりも低い位置に配置されている。

そして、電磁弁１８により第一通水孔５４が閉じられた状態で、給水ホース６を介して供給口５２から貯水タンク５内に水が供給されると、貯水タンク５内に水が溜められていく。そして、貯水タンク５内の水位が、通水管１９の一端の高さまで達すると、貯水タンク５内に供給される水は、通水管１９を介して洗浄タンク８内に流入される。これにより、貯水タンク５内に溜められる水は、通水管１９の一端が臨んでいる高さを最高水位としている。つまり、通水管１９の一端は貯水タンク５の溢水位置に臨んでいる。

このようにして、貯水タンク５内に水を溜めることができる。なお、貯水タンク５は、たとえば、満水状態で約５リットルの水を溜めることができる。
洗浄タンク８の前面には、洗浄タンク８内に食器Ｐを出し入れするための食器投入口１０が形成されており、食器投入口１０は、上扉３および下扉４により覆われている。
食器カゴ９の底部には複数のローラー９１が取付けられており、手前側に引き出すことができるようにされている。

これにより、上扉３および下扉４を開いた状態で食器投入口１０を介して、食器カゴ９を、手前側に開いた下扉４の上方に引き出すことができる。そして、引き出した状態の食器カゴ９に食器Ｐを収容し、さらにその食器カゴ９をもとの位置に押し戻すことで、食器Ｐを洗浄タンク８内に収容することができる。
洗浄タンク８の下部には、食器カゴ９の下方から食器Ｐに向けて洗浄水を噴射するための２つのノズルアーム１１が、左右に並べて配置されている（なお、図２においては、ノズルアーム１１は、１つのみ示されている）。これら２つのノズルアーム１１は、共通のノズルベース１２によりそれぞれほぼ水平な面内で回転自在に保持されていて、このノズルベース１２の内部を通って送られてきた洗浄水が、各ノズルアーム１１に備えられた複数のノズル１３から噴射されるようになっている。

洗浄タンク８の天面８１の後方側には、第二通水孔８２が形成されており、貯水タンク５の第一通水孔５４と上下方向において重なっている。これにより、貯水タンク５および洗浄タンク８を連通する連通水路が形成されている。
洗浄タンク８の底面８３の手前側には、洗浄水を溜めておくための水溜め部８４が、一段低く形成されている。通水管１９を介して洗浄タンク８内に導入された水は、水留め部８４を含む洗浄タンク８の下部に溜まるようになっている。食器Ｐの洗浄（洗い工程）に使用する洗浄水は、たとえば、洗浄タンク８内に洗剤を投入することにより、その洗剤が洗浄タンク８内の水と混ざり合って生成される。

また、洗浄タンク８の底面８３の後方側には、洗浄タンク８内が満水となった場合に、さらに供給される水を機外に排出するための排出口８５が形成されており、排出口８５には、一端がシンクへ配置された溢水用ホース２０の他端が取付けられている。これにより、洗浄タンク８内の水位が排出口８５の高さまで達すると、洗浄タンク８内に供給される水は、溢水用ホース２０を介してシンクに流入される。これにより、洗浄タンク８内に溜められる水は、溢水用ホース２０の他端が臨んでいる高さを最高水位としている。つまり、溢水用ホース２０の他端は貯水タンク５の溢水位置に臨んでいる。

水溜め部８４には、エアトラップケース８６が設けられている。エアトラップケース８６は、水溜め部８４に溜められた水が流入するようにされており、洗浄タンク８に備えられた水位センサ８７とチューブ（図示せず）などで接続されている。そして、エアトラップケース８６に流入された水は、エアトラップケース８６において水中に含まれる余分な空気が除去されて水位センサ８７に流される。水位センサ８７に流入される水の圧力は、水溜め部８４に溜められている水の水位に応じて変化するので、水位センサ８７は、流入される水の圧力を計測することで、水溜め部８４に溜められている水の水位を検知することができる。

また、水留め部８４は、吸込み管１４を介して洗浄ポンプ１５に接続されている。そして、洗浄ポンプ１５の吐出口は、吐出管１６を介してノズルベース１２に接続されている。洗浄ポンプ１５は、図示しないモータにより動作するようになっていて、このモータが駆動することにより、洗浄水が水溜め部８４から洗浄ポンプ１５に吸込まれ、ノズルベース１２に向けて送り出される。ノズルベース１２に送られてきた洗浄水は、各ノズルアーム１１を介して複数のノズル１３から噴射される際に、ノズルアーム１１に対して反力を与える。この反力により、各ノズルアーム１１は、ノズル１３から洗浄水を噴射しつつ回転することになる。

ノズルアーム１１から噴射された洗浄水は、再び洗浄タンク８の水留め部８４に溜まり、洗浄ポンプ１５により吸込まれる。このようにして、洗浄タンク８に溜められた洗浄水は、食器洗い機１内で循環されて、食器Ｐの洗浄に使用されるようになっている。
食器Ｐに付着している残滓は、複数のノズル１３から噴射された洗浄水により食器Ｐから分離される。水留め部８２の上方には、残滓フィルタ１７が着脱可能に配置されていて、食器Ｐから分離した残滓は、この残滓フィルタ１７により受け止められ、水留め部８４への流入が阻止されるようになっている。

また、水留め部８４には、洗浄水を機外に排水するための図示しない排水管が接続されており、この排水管には、後述の排水ポンプ２３が設けられている。そして、排水ポンプ２３が駆動することにより、排水管を介して洗浄タンク８内の洗浄水が機外に排出されるようにされている。
図３は、食器洗い機１の要部の電機的構成を示すブロック図である。

食器洗い機１には、操作パネル７、洗浄ポンプ１５、電磁弁１８および水位センサ８７が備えられており、さらに、食器洗い機１の各部を制御するための制御部２１、洗浄タンク８内に所定量の水が溜められたことを報知するためのアラーム２２、および、洗浄タンク８内の洗浄水を機外に排出するための排水ポンプ２３が備えられている。
制御部２１は、マイクロコンピュータやＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んでおり、電磁弁１８、アラーム２２、洗浄ポンプ１５および排水ポンプ２３の動作を制御する。また、制御部２１には、操作パネル７および水位センサ８７からの信号が入力されるようになっている。

食器洗い機１を使用するユーザは、まず、水道から、給水ホース６を介して貯水タンク５に水を供給する。この状態では、電磁弁１８は閉じられており、供給された水は、貯水タンク５内に溜まっていく。そして、貯水タンク５内が満水となると、さらに供給される水は、通水管１９を介して洗浄タンク８に流入される。
洗浄タンク８に水が流入されると、水溜め部８４に水が溜まっていく。そして、水位センサ８７が水溜め部８４に所定量の水が溜められたことを検知すると、制御部２１は、報知部となるアラーム２２を動作させて、水溜め部８４に所定量の水が溜められたことをユーザに報知し、貯水タンク５への水の供給停止をうながす。

また、この場合に、さらに貯水タンク５に水が供給されると、洗浄タンク８内が満水となり、通水管１９を介して洗浄タンク８に供給される水は、排出口８５に取付けられた溢水用ホース２０から機外に排出される。これにより、ユーザは、溢水用ホース２０から水が出たことを認識することで、洗浄タンク８内が満水となったことを確認することができる。

そして、ユーザにより、貯水タンク５への水の供給が停止されると、貯水タンク５および洗浄タンク８が、食器Ｐを洗浄するのに必要十分な水が溜まった状態とされる。さらに、洗浄タンク８内に食器Ｐが収容され、操作パネル７が操作されると、食器洗い機１において洗浄動作が開始される。
図４は、制御部２１の制御手順を示すフローチャートである。

洗浄動作が開始されると、まず、洗浄ポンプ１５が駆動されて洗い工程が行われる（ステップＳ１）。制御部２１は、たとえば、タイマーを有しており、各工程の時間を計時している。そして、洗い工程が所定時間行われると、排水ポンプ１５が駆動されて洗浄タンク８内の洗浄水が機外に排出される（ステップＳ２）。
次いで、電磁弁１８が開かれて、第一通水孔５４および第二通水孔８２を介して、貯水タンク５内の水が洗浄タンク８に流入される（ステップＳ３）。そして、洗浄タンク８の水溜め部８４に水が溜まっていき、水位センサ８７が水溜め部８４に溜まった水が所定水位になったこと検知すると（ステップＳ４でＹＥＳ）、それに応じて電磁弁１８が閉じられて、貯水タンク５から洗浄タンク８への水の供給が停止される（ステップＳ５）。なお、この場合は、たとえば、水溜め部８４に１．５リットルの水が溜められる。

そして、洗浄ポンプ１５が駆動されて第一すすぎ工程が行われる（ステップＳ６）。第一すすぎ工程が所定時間行われると、排水ポンプ１５が駆動されて洗浄タンク８内の洗浄水（すすぎ水）が機外に排出される（ステップＳ７）。
次いで、電磁弁１８が開かれて、第一通水孔５４および第二通水孔８２を介して、再度、貯水タンク５内の水が洗浄タンク８に流入される（ステップＳ８）。そして、洗浄タンク８の水溜め部８４に水が溜まっていき、水位センサ８７が水溜め部８４に溜まった水が所定水位になったこと検知すると（ステップＳ９でＹＥＳ）、それに応じて電磁弁１８が閉じられて、貯水タンク５から洗浄タンク８への水の供給が停止される（ステップＳ１０）。なお、この場合は、たとえば、水溜め部８４に１．５リットルの水が溜められる。

そして、洗浄ポンプ１５が駆動されて第二すすぎ工程が行われる（ステップＳ１１）。第二すすぎ工程が所定時間行われると、排水ポンプ１５が駆動されて洗浄タンク８内の洗浄水（すすぎ水）が機外に排出される（ステップＳ１２）。
次いで、電磁弁１８が開かれて、第一通水孔５４および第二通水孔８２を介して、再度、貯水タンク５内の水が洗浄タンク８に流入される（ステップＳ１３）。そして、洗浄タンク８の水溜め部８４に水が溜まっていき、水位センサ８７が水溜め部８４に溜まった水が所定水位になったこと検知すると（ステップＳ１４でＹＥＳ）、それに応じて、電磁弁１８が閉じられる（ステップＳ１５）。なお、この場合は、貯水タンク５に残っている水の全てが洗浄タンク８に供給され、たとえば、水溜め部８４に２．０リットルの水が溜められる。

そして、洗浄ポンプ１５が駆動されて第三すすぎ工程が行われる（ステップＳ１６）。第三すすぎ工程が所定時間行われると、排水ポンプ１５が駆動されて洗浄タンク８内の洗浄水（すすぎ水）が機外に排出され（ステップＳ１７）、洗浄動作が終了する。
このようにして、当初、洗浄タンク８に溜められていた水は、洗い工程において使用され、貯水タンク５に溜められていた水は、すすぎ工程において使用される。

なお、電磁弁１８の開閉動作のタイミングは、時間により制御されていてもよい。すなわち、ステップＳ４，Ｓ９，Ｓ１４において、それぞれ電磁弁１８を開いてから所定時間が経過したか否かを判別し、所定時間が経過した場合に電磁弁１８を閉じるものであってもよい。
以上のように、この実施形態では、食器の収容および洗浄に必要な洗浄タンク８に加え、貯水タンク５が設けられているが、貯水タンク５はすすぎに必要な水を溜めることのできる容量であればよいので、従来に比べて小型の貯水タンク５とすることができる。

また、洗浄タンク８および貯水タンク５に洗浄に使用する水を溜めておくことができるので、水道の蛇口に分岐水栓を取付けるといった設置工事を不要とすることができる。
また、電磁弁１８を閉じておくことにより、貯水タンク５に水を溜めることができ、しかも、貯水タンク５に水が満たされた後に、貯水タンク５を経由して、洗浄タンク８に対する給水も行える。よって食器洗い機１に対する給水が、貯水タンク５への給水のみによって簡単に行える。また、給水後は、洗浄タンク８に溜まった水と洗剤とによって食器洗浄を行え、すすぎ時には、電磁弁１８を開けて、すすぎ水を洗浄タンク８に供給できる。

また、水位センサ８７の検知に応じてアラーム２２により報知がされるので、貯水タンク５および洗浄タンク８の双方に水が溜まったとき、つまり、洗浄準備が整ったときに、給水を停止すべきことをユーザに確実に報知できる。
また、貯水タンク５は、洗浄タンク８の上に配置されており、重力により、貯水タンク５から洗浄タンク８へと水が移動するので、ポンプ等の貯水タンク５の水を洗浄タンク８へ移動させる機構が不要で、シンプルな構成にできる。

この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、上述の説明では、アラーム２２により、貯水タンク５への水の供給停止を報知するとしたが、たとえば、操作パネル７にその旨を表示することにより、貯水タンク５への水の供給停止を報知してもよい。

また、食器洗い機１の洗浄工程においては、第一すすぎ工程、第二すすぎ工程および第三すすぎ工程の３つのすすぎ工程が行われるとしたが、たとえば、第一すすぎ工程および第二すすぎ工程の２つのすすぎ工程が行われるものであってもよい。この場合には、貯水タンク５に溜める水が少なくなるため、貯水タンク５の寸法をより小さくすることができる。

この発明の一実施形態にかかる食器洗い機の外観構成を示す斜視図である。 食器洗い機を前後方向に延びる鉛直面で切断して左方からみた状態を示す図である。 食器洗い機の要部の電機的構成を示すブロック図である。 制御部の制御手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 食器洗い機
５ 貯水タンク
８ 洗浄タンク
１３ ノズル
１５ 洗浄ポンプ
１８ 電磁弁
１９ 通水管
２０ 溢水用ホース
２１ 制御部
２２ アラーム
５４ 第一通水孔
８２ 第二通水孔
８４ 水溜め部
８７ 水位センサ
Ｐ 食器

Claims (4)

1. 給水された水を溜める水溜め部を有し、収容した食器類を当該水溜め部の水および洗剤を使用して洗浄する洗い工程とその後のすすぎ工程とが実行可能な洗浄タンクと、
   上記洗浄タンクと連通する通水路を有し、上記すすぎ工程で必要な水を溜めて、上記すすぎ工程時に当該通水路を介して上記洗浄タンクに給水することができる貯水タンクと、を備えることを特徴とする食器洗い機。
2. 洗浄すべき食器類を収容するための洗浄タンクと、
   外部から給水可能とされ、上記洗浄タンクへ給水するための水を溜める貯水タンクと、
   上記貯水タンクと上記洗浄タンクとを連通し、上記貯水タンク内の水を上記洗浄タンクに給水する連通水路と、
   上記連通水路を開閉する開閉弁と、
   上記貯水タンクと上記洗浄タンクとを連通し、上記貯水タンクの満水後の溢水した水を上記洗浄タンクに供給可能とする溢水経路と、
   上記洗浄タンク内に給水された水を上記洗浄タンク内に設けられたノズルから上記食器類に噴射させる洗浄ポンプと、
   上記溢水経路を介して上記洗浄タンクに給水された水により上記食器類の洗浄を行い、上記開閉弁を操作して上記連通水路を介して上記洗浄タンクに給水された水により、洗浄後の上記食器類のすすぎを行う制御部と、を備えることを特徴とする食器洗い機。
3. 上記制御部に接続され、上記洗浄タンクに所定量の水が溜められたことを検知する水位センサと、
   上記制御部により駆動される報知部と、を備え、
   上記制御部は、上記溢水経路を介した給水時に上記水位センサで満水を検知したとき、上記貯水タンクへの給水停止を上記報知部で報知することを特徴とする請求項２に記載の食器洗い機。
4. 上記貯水タンクは、上記洗浄タンクの上に配置されることを特徴とする請求項２または３に記載の食器洗い機。

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