JP2006017508A - ガスメータ - Google Patents

Abstract

【課題】警告表示に優先順位を設け、その優先順位に従って、発生した警告事象の警告表示を行うことにより、より安全にガスを使用することができるようにする。
【解決手段】ガスメータ１において、マイクロコンピュータ１０ａは、電池電圧検出センサ１２ａ、流量センサ１２ｂ、圧力センサ１２ｃによる計測結果に従って、（１）電池電圧低下警告、（２）流量式微少漏洩警告、（３）圧力式微少漏洩警告、（４）閉塞圧異常警告、及び供給圧異常警告を表示部１４のセキュリティ機能１３ｂにより表示することができる。警告表示を表示する場合に、警告事象の優先順位を設けて、その優先順位に従って表示部１３に対する警告表示を行うようにする。ここでは、上記（１）〜（４）の順に優先順位を設定し、警告事象が発生した際には、その最も優先順位の高い警告表示を表示部１３に表示させるようにする。
【選択図】図１

Description

本発明は、ガスメータに関し、より詳細には、警告表示機能を有するガスメータに関する。

従来から、ガスメータとして、マイコンで制御される所謂マイコンメータが使用されている。このマイコンメータには、予め設定された各種の警告事象の発生を検出し、その検出結果に従う警告表示を表示部に表示するようになっている。

上記のような警告事象としては、以下のような項目が設定されている。
（１）電池電圧低下警告
ガスメータが搭載している電池の電圧低下を検知したときに、警告表示を行う。
（２）流量式微少漏洩警告
ガスメータ以降（ガス配管の下流側）に微少流量のガスが所定期間（例えば、３０日）を超えて流れ続けた場合、ガス供給配管に漏れがあるものと判断し、警告表示を行う。
なお、上記の所定期間は、本発明の第１の所定期間に該当する。

（３）圧力式微少漏洩警告
ガスが未使用であるときに、所定期間毎（例えば、１５分毎）にガス供給管内の圧力を計測し、ガス使用停止直後の圧力と、上記所定期間毎に計測した圧力とを比較して、予め定めた所定値（例えば、Δｐ＝０.２ｋＰａ）以上の上昇が、別に定めた他の所定期間（例えば３０日）の間観測されなかったときに漏洩警告の表示を行うようにする。
なお、上記の供給管内の圧力を計測する所定期間は、本発明の第２の所定期間に該当し、上記別に定めた他の所定期間は、本発明の第２の所定期間に該当する。
（４）閉塞圧異常警告
ガス使用停止直後のガス供給管内の供給ガスの圧力を計測し、その値が適性値（例えば、３.５ｋＰａ以下）から逸脱することが度々生じた場合、警告表示を行う。
上記においては、予め定めた所定回数（本発明の第１の所定回数に該当）以上の上記逸脱が生じた場合に、閉塞圧異常に関わる警告表示を行うように定めることができる。
（５）供給圧異常警告
ガス使用中のガス供給管内の供給ガスの圧力を計測し、その値が適性値（例えば、２.３ｋＰａ〜３.３ｋＰａ）から逸脱することが度々生じた場合、警告表示を行う。
上記においては、予め定めた所定回数（本発明の第２の所定回数に該当）以上の上記逸脱が生じた場合に供給圧異常に関わる警告表示を行うように定めることができる。なお、上記の第１の所定回数と第２の所定回数は同じ値であってもよい。

図３は、マイコンメータの表示部の表示方式を説明するための図で、マイコンメータの表示部の表示例を示すものである。上記のように、警告表示の対象となる警告事象としては、（１）電池電圧低下警告、（２）流量式微少漏洩警告、（３）圧力式微少漏洩警告、（４）閉塞圧異常警告、（５）供給圧異常警告がある。

上記の警告事象を表示する場合、その警告事象に応じて定められた表示が行われる。図３に示すように、表示部では、液晶表示によって“Ａ”，“Ｂ”，及び“Ｒ”の表示が可能に設定され、これらのＡ，Ｂ，Ｒもしくはこれらの組み合わせによって、上記の警告事象を識別可能に表示する。
ここでは、（１）電池電圧低下警告では、“Ａ”を表示させ（図３（Ａ））、（２）流量式微少漏洩警告では、“Ｂ”を表示させ（図３（Ｂ））、（３）圧力式微少漏洩警告では、“Ｂ”及び“Ｒ”を表示させ（図３（Ｃ））、（４）閉塞圧異常警告、及び（５）供給圧異常警告では、“Ａ”，“Ｂ”，及び“Ｒ”を表示させる（図３（Ｄ））。こうして、ガスメータの管理者やユーザは、表示部の表示を確認することによって、警告の発生とその種類とを認知することができる。

図４は、従来の警告表示機能付きのガスメータにおける警告表示の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。
警告表示の処理において、新たな警告事象の有無を監視し（ステップＳ１１）、警告事象が発生した場合に、警告種類の判別結果に従って（ステップＳ１２）表示を行う。ここで警告事象が電池電圧低下警告である場合に、ガスメータの表示部にＡ表示を行う（ステップＳ１３）。また、警告事象が流量式微少漏洩警告であれば、ガスメータの表示部にＢ表示を行う。また、警告事象が圧力式微少漏洩警告であれば、ガスメータの表示部にＢＲ表示を行う。また、警告事象が閉塞圧異常警告または供給圧異常警告であれば、ガスメータの表示部にＡＢＲ表示を行う。なお、ステップＳ１１で新たな警告事象が発生しなければ、表示を変化させないで維持する（ステップＳ１７）。

上記のごとくに、警告事象が発生した場合には、ガスメータが備える表示部に警告表示を行うが、従来の警告表示においては、複数の警告事象が時間的に前後して発生した場合であっても、最新の（後事象の）警告表示を行うのみであり、過去の警告事象を表示画面上で知ることができなかった。このような場合、過去の警告の方が危険性が高かったり重大である場合に、その情報が警告表示されないために対策が遅れてしまうという問題が生じる。

例えば、流量式微少漏洩警告（Ｂ表示）の後に圧力式微少漏洩警告（ＢＲ表示）が発生すると、表示画面上からは流量式微少漏洩警告（Ｂ表示）の発生を知ることができなかった。上述のように、流量式微少漏洩警告は、ガスメータより下流側における微少なガス漏れが確定している場合に発生する警告であって、圧力式微少漏洩警告より警告の優先度（重要度）は高いにもかかわらず、後事象優先であったため、上記のような問題が発生していた。

また別の例では、電池電圧低下警告（Ａ表示）の後に、閉塞圧異常警告（ＡＢＲ表示）が発生すると、表示部には閉塞圧異常警告（ＡＢＲ表示）が表示されるため、電池電圧低下警告（Ａ表示）の発生を表示画面上で知ることができなかった。

ここで、電池電圧低下警告（Ａ表示）は、ガスメータに搭載されている電池が電圧低下を起こした場合に警告表示する機能で、そのまま放置しておくと異常検出時の遮断動作等の保安機能が正常に働かなくなるという問題が生じる。閉塞圧異常警告は、上述のように圧力センサがガス使用停止直後の調整器閉塞圧力をチェックし、異常がある場合に警告表示する機能である。ここでガスメータの保安機能に影響する電池電圧警告を見逃し、閉塞圧異常警告を優先することは、保安機能の観点からも問題があった。

本発明は、上述のごとき実情を鑑みてなされたものであり、警告表示に優先順位を設け、その優先順位に従って、発生した警告事象の警告表示を行うことにより、より安全にガスを使用することができるようにしたガスメータを提供することを目的とする。

本発明は、上述のごとき課題を解決するために、以下の各技術手段により構成される。
第１の技術手段は、予め定めた各種警告事象の発生情報を表示する機能を有するガスメータであって、ガスメータは、ガスメータの電源として機能する電池と、各種警告事象の発生情報を表示する表示部と、電池の電圧を検出するための電池電圧検出センサと、ガス供給管における供給ガスの流量を検出するための流量センサと、ガス供給管における供給ガスの圧力を検出すための圧力センサと、電池電圧検出センサ，流量センサ，及び圧力センサからの出力信号を入力し、警報事象の発生の有無を判断して発生した警告事象の発生情報を表示部に表示させる制御部とを有し、制御部は、予め定めた警告事象の優先順位に従って、最も優先順位の高い警告事象の発生情報を表示部に表示させることを特徴としたものである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、警告事象は、電池の電圧低下を検知したときに、警告表示を行う電池電圧低下警告と、ガスメータの下流側に微少流量のガスが第１の所定期間を超えて流れ続けた場合、ガス供給配管に漏れがあるものと判断し、警告表示を行う流量式微少漏洩警告と、ガスが未使用であるときに、第２の所定期間毎に供給管内の圧力を計測し、ガス使用停止直後の圧力と、第２の所定期間毎に計測した圧力とを比較して、予め定めた所定値以上の上昇が、第３の所定期間の間観測されなかったときに漏洩警告の表示を行うようにする圧力式微少漏洩警告と、ガス使用停止直後のガス供給管内のガスの圧力を計測し、計測した値が予め定めた適性値から逸脱することが第１の所定回数以上生じた場合、警告表示を行う閉塞圧異常警告と、ガス使用中のガス供給管内の供給ガスの圧力を計測し、計測した値が予め定めた適性値から逸脱することが第２の所定回数以上生じた場合、警告表示を行う供給圧異常警告と、であることを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第２の技術手段において、警告事象の優先順位は、（１）電池電圧低下警告、（２）流量式微少漏洩警告、（３）圧力式微少漏洩警告、（４）閉塞圧異常警告及び供給」調整圧異常警告、の順に設定したことを特徴としたものである。

本発明によれば、警告表示に優先順位を設け、その優先順位に従って、発生した警告事象の警告表示を行うことにより、重要な警告を見逃すことなく、安全にガスを使用することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係るガスメータの一構成例を示す図で、一般的なマイコンメータの一構成例を示す図でもある。図１において、１はガスメータ、２は外部装置、１０は制御部、１１は計量部、１２はセンサ部、１３は表示部、１４は遮断部、１５は端子台、２１は宅内操作器、２２は網制御装置（以下、ＮＣＵという）、２３はガス洩れ警報器、２４は外部１機器（外部端子１の機器）、２５は外部２機器（外部端子２の機器）であり、１０ａはマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）、１０ｂはインターフェース、１０ｃは電池、１０ｄはテスト遮断スイッチ、１０ｅは容器リセットスイッチ、１１ａは計量機能、１２ａは電池電圧検出センサ、１２ｂは流量センサ、１２ｃは圧力センサ、１２ｄは感震器、１３ａは積算表示機能、１３ｂはセキュリティ表示機能、１４ａは双方向遮断弁、１４ｂは遮断弁開スイッチである。

ガスメータ１は、ガスメータ１における各種制御を行う制御部１０、ガス流量を計量すする計量部１１、センサ部１２、表示部１３、及び遮断部１４を備え、さらに、外部装置２との接続を行う端子台１５を備える。

計量部１１は、ガス流量に応じた回転体の回転数又は流体振動を出力する計量機能１１ａからなる。また、センサ部１２は、ガス流量やセキュリティに関係する物理量を検出するセンサ類からなり、電池１０ｃの電圧を検出する電池電圧検出センサ１２ａ、計量機能１１ａの出力を検出する流量センサ１２ｂ、ガス圧力低下などガス圧力を検知する圧力センサ１２ｃ、地震波等の振動を検知する感震器１２ｄ等から構成されている。なお、流量センサ１７は、流量を検出するためのセンサで、勿論、流速センサであってマイコン１０ａにて流量に演算するものであってもよいし、流量演算器（流量変換器）を介してマイコン１０ａに流量を送信するものであってもよい。

また、制御部１０は、主として、取り込まれたセンサの信号を演算処理して処理データを収納し、表示部１３に出力したり端子台１５を介して外部に出力するもので、マイコン１０ａ、インターフェース１０ｂ、電源となる電池１０ｃ、双方向遮断弁１４ａが正常に機能するかをテストするためのテスト遮断スイッチ１０ｄ、容器リセットスイッチ１０ｅ等から構成されている。なお、電池１０ｃの電力は各部へ供給され、本ガスメータを稼動させる電源となる。
また、マイコン１０ａは、流量センサ１２ｂへ命令し流量センサ１２ｂからの流量検出信号に基づいて流量を計測して積算する処理を行う電子制御装置であり、演算処理をするＭＰＵと、そのＭＰＵを機能させるためのプログラムを記録し処理データを記録するメモリとで構成される。

また、表示部１３は、制御部１０により処理されたデータを所定のプログラムまたは外部からの指令に従って表示するＬＣＤ（液晶表示器）等の表示装置であり、ガス流量の積算表示機能１３ａ，セキュリティ表示機能１３ｂ等をもっている。また、遮断部１４は、センサ部１２の信号による異常等が生じたとき、制御部１０のマイコン１０ａからの命令により制御弁を遮断するもので、制御弁としての双方向遮断弁１４ａ，遮断弁開スイッチ１４ｂ等とから構成されている。

一方、外部装置２は、端子台１５を介してガスメータ１の外部に接続される機器類であり、例えば、宅内でガスメータ１の操作を行う宅内操作器２１、ガスメータ１との間で発呼，選択信号の送出，切断など電話交換網を制御するＮＣＵ２２、ガスメータ１におけるガス洩れを警報するガス洩れ警報器２３、及びハンディターミナルやＰＣ（パーソナルコンピュータ）等、その他の外部機器（ここでは外部１機器２４及び外部２機器２５）が設けられている。ＮＣＵ２２は、ガスメータ１の通信機能（自動通報，遠隔遮断，自動検針など）を行うためガス検針センタなどとガスメータ１を電話回線で接続する機器であり、電話機とガスメータ１を自動的に切り替えてガスメータ１のデータの送受信を行う。ハンディターミナルやＰＣは、検針器や設定器として用いられるものである。設定器は、設置されているガスメータの設定変更や確認などを行う。設定，確認が行われる項目には、継続使用時間設定、口火登録などあるが、ガス事業者の運用形態によりその仕様は決定される。

以上のように構成されたガスメータ１が、ガス供給管に設置され、遮断弁開スイッチ１４ｂがＯＮ（閉路）されると、自己保持により弁開を継続し、ガス流量計測が開始される。内蔵された圧力センサ１２ｃにより検知された圧力データは、制御部１０に取り込まれて演算処理され、定められたプログラムに従って上述した圧力センサ１２ｃに与えられたセキュリティ機能を判断して計測を継続するか、遮断弁を閉止し、警報を発するか等が指令される。現在のガス圧力を計測する場合は、遮断弁開スイッチ１４ｂを押すことにより、所定時間、例えば１０秒間現在のガス圧を表示部１３に表示することができる。

上記のごとくのガスメータ１において、マイクロコンピュータ１０ａは、電池電圧検出センサ１２ａ、流量センサ１２ｂ、圧力センサ１２ｃによる計測結果に従って、上述のような（１）電池電圧低下警告、（２）流量式微少漏洩警告、（３）圧力式微少漏洩警告、（４）閉塞圧異常警告、（５）供給圧異常警告を表示部１４のセキュリティ機能１３ｂにより表示することができる。すなわち、電池電圧低下警告については、電池電圧検出センサ１２ａによる検出信号を用いて判断し、流量式微少漏洩警告については流量センサ１２ｂによる検出信号を用いて判断し、さらに、圧力式微少漏洩警告，閉塞圧異常警告，及び供給圧異常警告は、圧力センサ１２ｃによる検出信号を用いて判断する。

そして、警告表示を表示する場合に、本発明においては、警告表示の優先順位を設けて、その優先順位に従って表示部１３に対する警告表示を行うようにする。
優先順位としては、（１）電池電圧低下警告（Ａ表示）、（２）流量式微少漏洩警告（Ｂ表示）、（３）圧力式微少漏洩警告（ＢＲ表示）、（４）閉塞圧異常または調整圧力異常警告（ＡＢＲ表示）の順とし、警告事象が発生し、その警告表示を行ったあと、さらに他の警告事象が発生したときには、上記の優先順位に従って優先順位の高い方の警告表示を行うように制御する。Ａ表示，Ｂ表示，ＢＲ表示，及びＡＢＲ表示は、上述した図３に示すごとくの形式で表示される。
上記の優先順位は、ガスメータの保安機能の観点から決定するが、本発明では、上記の優先順位に限定されることなく、適宜必要に応じて優先順位を設定することができる。

図２は、本発明によるガスメータの警告表示の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。
警告表示の処理において、新たな警告事象の有無を監視し（ステップＳ１）、警告事象が発生した場合に、新たな警告事象の方が現在の警告事象より優先順位が高いかどうかを判断する（ステップＳ２）。新たな警告事象の方が、現在の警告事象より優先順位が高い場合、新たな警告事象の種類に従って（ステップＳ３）警告の表示を行う。新たな警告事象を表示する場合、警告事象が現在何も表示されていないときも、新たな警告事象を表示する。

ここで、警告事象が電池電圧低下警告である場合、マイコンメータの表示部にＡ表示を行う（ステップＳ１３）。また、警告事象が流量式微少漏洩警告であれば、マイコンメータの表示部にＢ表示を行う。また、警告事象が圧力式微少漏洩警告であれば、マイコンメータの表示部にＢＲ表示を行う。また、警告事象が閉塞圧異常警告または供給圧異常警告であれば、マイコンメータの表示部にＡＢＲ表示を行う。閉塞圧異常警告及び供給圧異常警告は、他の警告事象に比べて優先順位が最も低いので、ステップＳ２で優先順位が高いと判断されるのは、それ以前にいずれの警告表示も表示されていない場合である。
なお、ステップＳ１で新たな警告事象が発生しない場合、及びステップＳ２で新たな警告事象が現在の警告事象より優先順位が低い場合は、表示を変化させないで維持する（ステップＳ８）。

本発明の一実施形態に係るガスメータの一構成例を示す図である。 本発明によるガスメータの警告表示の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。 マイコンメータの表示部の表示方式を説明するための図で、マイコンメータの表示部の表示例を示すものである。 従来の警告表示機能付きのガスメータにおける警告表示の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１…ガスメータ、２…外部装置、１０…制御部、１０ａ…マイクロコンピュータ（マイコン）、１０ｂ…インターフェース、１０ｃ…電池、１０ｄ…テスト遮断スイッチ、１０ｅ…容器リセットスイッチ、１１…計量部、１１ａ…計量機能、１２…センサ部、１２ａ…電圧検出センサ、１２ｂ…流量センサ、１２ｃ…圧力センサ、１２ｄ…感震器、１３…表示部、１３ａ…積算表示機能、１３ｂ…セキュリティ表示機能、１４…遮断部、１４ａ…双方向遮断弁、１４ｂ…遮断弁開スイッチ、１５…端子台、２１…宅内操作器、２２…網制御装置（ＮＣＵ）、２３…ガス洩れ警報器、２４…外部１機器、２５…外部２機器、２６…データ送信手段、２７…データ受信手段。

Claims (3)

1. 予め定めた各種警告事象の発生情報を表示する機能を有するガスメータであって、該ガスメータは、該ガスメータの電源として機能する電池と、前記各種警告事象の発生情報を表示する表示部と、前記電池の電圧を検出するための電池電圧検出センサと、ガス供給管における供給ガスの流量を検出するための流量センサと、ガス供給管における供給ガスの圧力を検出すための圧力センサと、前記電池電圧検出センサ，前記流量センサ，及び前記圧力センサからの出力信号を入力し、警報事象の発生の有無を判断して発生した警告事象の発生情報を前記表示部に表示させる制御部とを有し、該制御部は、予め定めた警告事象の優先順位に従って、最も優先順位の高い警告事象の発生情報を前記表示部に表示させることを特徴とするガスメータ。
2. 請求項１に記載のガスメータにおいて、前記警告事象は、
   前記電池の電圧低下を検知したときに、警告表示を行う電池電圧低下警告と、
   前記ガスメータの下流側に微少流量のガスが第１の所定期間を超えて流れ続けた場合、ガス供給配管に漏れがあるものと判断し、警告表示を行う流量式微少漏洩警告と、
   ガスが未使用であるときに、第２の所定期間毎に供給管内の圧力を計測し、ガス使用停止直後の圧力と、前記第２の所定期間毎に計測した圧力とを比較して、予め定めた所定値以上の上昇が、第３の所定期間の間観測されなかったときに漏洩警告の表示を行うようにする圧力式微少漏洩警告と、
   ガス使用停止直後の前記ガス供給管内の供給ガスの圧力を計測し、計測した値が予め定めた適性値から逸脱することが第１の所定回数以上生じた場合、警告表示を行う閉塞圧異常警告と、
   ガス使用中の前記ガス供給管内の供給ガスの圧力を計測し、計測した値が予め定めた適性値から逸脱することが第２の所定回数以上生じた場合、警告表示を行う供給圧異常警告と、
   であることを特徴とするガスメータ。
3. 請求項２に記載のガスメータにおいて、
   前記警告事象の優先順位は、（１）前記電池電圧低下警告、（２）前記流量式微少漏洩警告、（３）前記圧力式微少漏洩警告、（４）前記閉塞圧異常警告及び前記供給圧異常警告、の順に設定したことを特徴とするガスメータ。

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