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JP2005234692A - 印刷システム、印刷装置、サーバ装置、及びコンピュータプログラム - Google Patents

印刷システム、印刷装置、サーバ装置、及びコンピュータプログラム Download PDF

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JP2005234692A
JP2005234692A JP2004040212A JP2004040212A JP2005234692A JP 2005234692 A JP2005234692 A JP 2005234692A JP 2004040212 A JP2004040212 A JP 2004040212A JP 2004040212 A JP2004040212 A JP 2004040212A JP 2005234692 A JP2005234692 A JP 2005234692A
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JP2004040212A
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Kenji Sawaguchi
謙治 沢口
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Oki Electric Industry Co Ltd
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Oki Data Corp
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Abstract

【課題】 インターネット上に掲載された文書ファイル等を、特別のドライバソフト等のインストールをすることなく、印刷可能とする。
【解決手段】 各種文書ファイルに対応するドライバ等を印刷装置に設ける構成とし、端末装置にて印刷装置のIPアドレス、印刷するファイルが存在するURL或いはファイル名を指定し、印刷装置にて当該URLに接続し所望の文書ファイルに対応した印刷データを生成し印刷できるようにした。或いは、各種文書ファイルに対応するドライバ等をプリンタサーバに設ける構成とし、端末装置にて印刷装置のIPアドレス、印刷するファイルが存在するURL或いはファイル名を指定し、印刷装置にて当該URLに接続しファイルを取得し、プリンタサーバにて所望の文書ファイルに対応した印刷データを生成できるようにした。
【選択図】 図1

Description

本発明は、ネットワークに接続され端末装置からの印刷指示に基づき印刷を行う印刷装置及び印刷システムに関するものである。
現在、電子申請、電子申告など行政手続の電子化が急速に進んでいるが、完全な電子申請・電子申告には至らずに、ネットワーク上に電子ファイルとして申請書等を掲載し、端末装置にて所望の申請書・申告書をダウンロードして印刷した用紙に申請者が記入し、署名・押印して申請・申告する態様としている場合が多い。
一方、ネットワーク対応型印刷装置は、ネットワークに接続しインターネットアドレス(以下、「URL」という)を直接入力することにより、当該サイトに接続し格納されているテキストや画像データを全て一度に印刷するものはあった(例えば、特許文献1参照。)。
また、ほとんどのネットワーク対応型印刷装置は、PC等の端末装置にて印刷したいファイルを、既にインストールされているプリンタドライバ等のデバイスドライバにより印刷データに変換し、デバイスドライバにより生成した印刷データを、ネットワークを経由して前記印刷装置に送信することにより印刷を行うものであった。
特開平10−16354号公報
しかしながら、前記従来の印刷装置では、長いURLを都度直接入力する必要があり、印刷したいインターネットサイトの内容を確認することもできないという問題があった。また、端末装置の標準的なインターネットブラウザ等を利用してインターネットの内容を確認し印刷を行う場合でも、印刷するファイルが専用ドライバを必要とする文書ファイルの場合では、PC等に不慣れな初心者には非常に難しいインストール操作をしないと印刷できないという問題があった。
本発明は、前述の課題を解決するため以下の構成を採用する。すなわち、ネットワークに各々接続された端末装置及び印刷装置とから成り、前記端末装置は、ネットワークを介して取得可能な所定のファイルの指定を行い、前記印刷装置は、前記端末装置により指定された前記ファイルを取得し、当該取得したファイルの印刷データを生成して印刷を行うようにした。
以上の本発明によれば、端末装置によりネットワークを介して取得可能な所定のファイルの指定を行い、印刷装置により前記端末装置により指定された前記ファイルを取得し、当該取得したファイルの印刷データを生成して印刷を行うようにしたので、端末装置に専用のドライバなどのインストールを行うことなく、所望のファイルを印刷することができる。
以下、本発明に係る実施形態例を、図面を用いて説明する。なお図面に共通する要素には同一の符号を付す。
第1の実施形態例の印刷装置及び印刷システムは、印刷装置にて所望のURLに接続し所望のファイルをダウンロードするようにし、端末装置では印刷するURL或いはファイル名を指定するだけで印刷することができるようにしたものである。
(構成)
第1の実施形態例の印刷装置及び印刷システムの構成を図1に示す。第1の実施形態例の印刷システムは、図1に示したように、印刷装置1a、1b等が端末装置2a、2b等と、例えばLANや無線LAN等のネットワーク(以下、単に「LAN3」という)により接続される構成となっている。そして、各印刷装置1は、印刷制御を行う制御部4、制御部4のメモリとしてのメモリ部5と、LAN3のインタフェース制御を行うインタフェース部6と、操作者が操作を行う操作部8と、印刷を行う印刷部9からなり、内部バス7によりそれぞれ接続された構成となっている。また、一般に、操作部8は、タッチパネルとLCD等の表示部を一体化した構成となっている。
次に、印刷装置1の制御部4の機能を図2の機能ブロック図を用いて説明する。同図に示したように本実施形態例の印刷装置1は、一定種類の文書ファイル等に対応するアプリケーション21と、グラフィック描画関数を印刷部9に依存した出力に変換するためのモジュールであるグラフィックデバイスインタフェース22と、印刷部9に依存した印刷データを生成し、生成した印刷データを印刷部9に送信するモジュールであるプリンタドライバ23と、印刷データに基づき印刷文書20を印刷媒体30に印刷する印刷部9から構成される。
そして、前記プリンタドライバ23は、グラフィックデバイスインタフェース22が生成したグラフィック描画コマンドからビットマップデータを生成する後述のイメージ生成処理部25と、印刷部数等の設定を行うプロパティ設定処理部24と、前記イメージ生成処理部25にて生成した印刷データを前記プロパティ設定処理部24の設定値に応じて処理した印刷データを印刷部9に送信するデータ送信処理部26から構成される。
(動作)
以上の構成により、第1の実施形態例の印刷装置及び印刷システムは、以下のように動作する。本動作を、図3の動作フローチャート及び図4の端末装置の画面例を用いて説明する。
まず、図3において、端末装置2の動作として、操作者が印刷サービスプログラムを起動する(ステップS1)。なお、本プログラムは、インターネットブラウザの機能を有する1つのアプリケーションプログラムとして起動するようにしてもよいし、汎用ブラウザと連動させ汎用ブラウザの操作によるマウスクリックなどのイベントをフックして処理を行う非表示のアプリケーションプログラムとしてもよい。
以下、理解し易いように、まずインターネットブラウザの機能を有する1つのアプリケーションプログラムとして起動する例を説明する。本アプリケーションプログラムを起動すると、図4に示したようなウィンドウ50が表示され、上欄50aのテキストボックス50a1にURLを入力することにより当該URLのHTML形式のファイルが一般に知られているホームページとして表示される。
画面50は、例えば、"http:www.abcd.com/index.html"をテキストボックス50a1に直接入力して表示するようにしてもよいし、別のホームページからのリンクを経由して表示するようにしてもよい。
そして、本例のホームページは、"申請書または申告書様式"として格納されているAAA申請書(AAA.doc)、BBB申請書(BBB.pdf)等のファイル、それぞれのファイル形式、容量等を下欄50bに表示するように記載されているので、画面50のように表示される。
次に、操作者は所望の申請書等をチェックボックス50b1にて1つ或いは複数指定し印刷ボタン50b2をクリックする。このとき、印刷装置が特に指定されていない場合は、印刷装置指定画面60を表示し印刷装置を選択するように促す。
印刷装置設定画面60では、テキストボックス60a1に印刷装置のIPアドレス或いはネットワーク上の名称を入力し設定ボタン60a2をクリックして設定することもできるが、60b1のようにネットワーク上の端末や印刷装置を表示し、これをクリックすることにより選択するようにすることもできる。
前述の印刷ファイルの指定方法としては、ウィンドウ50のテキストボックス50a1に直接ファイル名として、例えば"http:www.abcd.com/BBB.pdf"、或いは簡略化し"BBB.pdf"を入力し印刷ボタン50a2をクリックして選択するようにしてもよい。
以上のように、1つアプリケーションプログラムとしてウィンドウを表示するのではなく、非表示のプログラムとして起動し汎用のインターネットブラウザと連動させ、ウィンドウ50のような申請書ページを表示し、操作者の所望の申請書ファイル位置にて右クリックした時に、右クリックのイベントを本プログラムによりフックして印刷用のメニューを表示し印刷するようにしてもよい。
以上述べたように、印刷装置IPアドレス、URLの指定、ファイル名の指定を端末装置2にて行うようにする(ステップS2)。
そして、ステップS2にて印刷装置IPアドレス、URLの指定、ファイル名が指定されると、指定された印刷装置IPアドレスの印刷装置は、指定されたURL、ファイル名を受信し、印刷依頼ありと判断し(ステップS3)、指定URLのインターネットサイトに接続し、指定されたファイルのダウンロードを開始する(ステップS4)。
そしてダウンロードしたファイルの拡張子(例えばBBB.pdfの場合には、"pdf")に対応したアプリケーションを拡張子による関連付けによりオペレーションソフト(以下、「OS」という)が管理するレジストリファイルから抽出し、アプリケーション21として起動し(ステップS5)、印刷文書20として図2のアプリケーション21に引渡す。
すると、アプリケーション21は、印刷文書20をグラフィックインタフェース22及びイメージ処理部25により印刷可能なラスタ形式の印刷データを生成し(ステップS6)、データ送信処理部26を経由し印刷部9にて印刷を行う(ステップS7)。そして、印刷を終了した旨を端末装置2に送信しアプリケーション21を終了し印刷装置の動作を終了する。一方、端末装置2は、印刷装置1からの印刷終了を受信すると(ステップS8)、印刷が正常に終了した旨を表示して印刷サービスプログラムを終了する。
なお、複数の端末装置2から印刷を行う形態で実施する場合では、印刷装置1に格納する図3のステップS5にて説明したアプリケーション、すなわち図2のアプリケーション21は、複数の端末からネットワークを介し使用する形態として使用許諾を得たものである必要があることは言うまでもない。
(第1の実施形態例の効果)
以上述べた第1の実施形態例によれば、端末装置にてURL等を指定し、印刷装置にて、当該URLに接続し印刷データを生成するので、初心者には操作が困難な端末装置へのデバイスドライバなどのインストールを行わなくてもよいようにすることができる。
第2の実施形態例の印刷システムは、ネットワークに接続したプリンタサーバを設け、各種文書に対応するドライバなどを当該プリンタサーバに共有して格納するようにしたものである。
(構成)
第2の実施形態例の構成は、図5に示したようにプリンタサーバ10をLAN等のネットワークに接続する構成としたものであり、その他の構成は図1に示した第1の実施形態例の構成と同様あるので簡略化のためにその詳細な説明を省略する。
なお、同図の構成では、印刷装置1をプリンタサーバ10と同様にネットワークに接続する構成としているが、破線のように、プリンタサーバ10の印刷専用インタフェースやUSBインタフェース等を使用し、接続する形態としてもよい。
前記プリンタサーバ10は、インターネット上に掲載されている一般的な文書ファイルを処理することができるドライバなどを格納し、印刷装置から送付される文書ファイルから印刷データを生成し印刷装置に送信する機能を有するものである。その印刷に関する機能は、第1実施形態例の印刷装置の機能とほぼ同様であり、図2に示した機能ブロックと同様の構成となっている。
すなわち、プリンタサーバ10の機能構成は、一定種類の文書等を処理することができるアプリケーション21と、グラフィック描画関数を印刷装置1に依存した出力に変換するためのモジュールであるグラフィックデバイスインタフェース22と、印刷装置1に依存した印刷データを生成し、生成した印刷データを印刷装置1に送信するプリンタドライバ23からなる。
そして、前記プリンタドライバ23は、第1実施形態例の印刷装置の制御部4と同様であり、イメージ生成処理部25と、印刷部数等の設定を行うプロパティ設定処理部24と、生成した印刷データを送信するデータ送信処理部26から構成される。
(動作)
以上の構成により、第2の実施形態例の印刷装置及び印刷システムは、以下のように動作する。本動作を、図6の動作フローチャートを用いて説明する。なお、図6のステップS11ないしS14、S18は、図3にて説明した第1の実施形態例のステップS1ないしS4、S7と同様であるので簡略化のためにその詳細な説明は省略する。
まず、図6ステップS11、S12において、端末装置2の動作として、操作者が印刷サービスプログラムを起動し、第1の実施形態例と同様に、図4に示した画面例のような所望のファイルをダウンロードするインターネットサイトのページ或いは印刷装置設定画面を表示し、印刷装置のIPアドレス、印刷するURL或いはファイルを指定し印刷指示を行う。
そして、前記指定されたIPアドレスの印刷装置1は、ステップS13、S14にて、指定されたURL或いはファイル名を受信し、指定URLのインターネットサイトに接続し、指定されたファイルのダウンロードを行い、ダウンロードしたファイルをプリンタサーバ10に送信する。
なお、端末装置2の数に比し印刷装置1の数が少なく一度に印刷する量が多い場合では印刷装置の負荷が増大するので、ステップS14のダウンロード処理をプリンタサーバ10側にて行うようにしてもよい。
すると、プリンタサーバ10は、ステップS15〜S17において、受信した文書ファイルの拡張子による関連付けによりプリンタサーバ10のOSが管理するレジストリファイルから抽出し対応するアプリケーションを起動し、グラフィックインタフェース22及びイメージ処理部25により印刷可能なラスタ形式の印刷データを生成し、印刷装置1に送信してアプリケーション21を終了する。
一方、印刷装置1は、プリンタサーバ10から印刷データを受信すると(ステップS18)、受信した印刷データを印刷部9により印刷する(ステップS19)。そして印刷を終了した旨を端末装置2に送信して印刷動作を終了する。印刷装置1からの印刷終了の旨の通知を受信した端末装置2は表示部等に正常終了の旨を表示して印刷サービスプログラムを終了する(ステップS20)。
なお、複数の印刷装置1からプリンタサーバ10にアクセスする形態で実施する場合では、プリンタサーバ10に格納する図6のステップS16にて説明したアプリケーション、すなわち図2のアプリケーション21は、複数の装置からネットワークを介し使用する形態として使用許諾を得たものである必要があることは言うまでもない。
(第2の実施形態例の効果)
以上述べた第2の実施形態例によれば、第1の実施形態例の効果に加え、各種文書に対応するドライバ等をプリンタサーバに設ける構成とするので、印刷装置の記憶容量などを少なくし小型化することができるとともに、新たな種類の文書ファイルが発生しても、対応するドライバ等をプリンタサーバにのみインストールすればよいので保守を容易にすることができる。
《その他の変形例》
以上述べた実施形態例の他、以下の変形例の実施形態としても本発明と同様の作用、効果が得られる。すなわち、
(1)以上の実施形態例の説明では、端末装置にて印刷装置IPアドレス、印刷するURL、ファイル名を指定し、これを印刷する動作のみを説明したが、端末装置にて印刷内容を確認したい印刷プレビューの動作として、ステップS3〜S6を行い、作成されたラスタデータを端末装置にて受信し、表示するようにしてもよい。同様に、第2の実施形態例の場合では、動作手順がやや複雑になるが、ステップS17にて作成したラスタデータを、印刷装置1を経由して端末装置2に表示するようにしてもよい。
(2)また、以上の実施形態例の説明では、単に印刷或いは印刷プレビューを行うシステムとして説明したが、印刷或いは印刷プレビューを行うサービスとして印刷や印刷プレビューの都度課金し、一定期間毎の課金情報に基づき、利用者への利用料金の請求を行うようにしてもよい。
(3)また、第1の実施形態例の図3ステップS1〜S4或いは第2の実施形態例の図6S11〜S14にて印刷サービスプログラムにより印刷するURL等を操作者が指定し、指定情報に基づき印刷装置またはプリンタサーバが指定されたURL等からファイルをダウンロードする例を示したが、以上の操作を操作者が汎用ブラウザにて行い、取得したファイルを印刷装置に送信するようにしてもよい。
以上述べたように、本発明は、印刷装置を始め、コピー機などインターネットサイトから所望の様式のファイルを印刷等するシステムやサービスに広く用いることができる。
第1の実施形態例の印刷システムの構成図である。 第1の実施形態例の印刷装置の機能ブロック図である。 第1の実施形態例の印刷システムの動作フローチャートである。 本発明実施形態例の端末装置の画面例である。 第2の実施形態例の印刷システムの構成図である。 第2の実施形態例の印刷システムの動作フローチャートである。
符号の説明
1 印刷装置
2 端末装置
4 制御部
9 印刷部
10 プリンタサーバ

Claims (5)

  1. ネットワークに各々接続された端末装置及び印刷装置とから成り、
    前記端末装置は、ネットワークを介して取得可能な所定のファイルの指定を行い、
    前記印刷装置は、前記端末装置により指定された前記ファイルを取得し、当該取得したファイルの印刷データを生成して印刷を行うことを特徴とする印刷システム。
  2. 外部より指定されたネットワークアドレスに接続して指定されたファイルを取得し、当該取得したファイルの印刷データを生成して印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
  3. 印刷装置の指定及びネットワークを介して取得可能な所定のファイルの指定と、前記印刷装置に印刷の指示を、コンピュータシステムに実行させる命令を有することを特徴とするコンピュータプログラム。
  4. ネットワークに各々接続された端末装置及びサーバ装置及び印刷装置とから成り、
    前記端末装置は、ネットワークを介して取得可能な所定のファイルの指定を行い、
    前記サーバ装置は、前記端末装置により指定された前記ファイルを取得し、当該取得したファイルの印刷データを生成し、
    前記印刷装置は、前記サーバ装置により生成された前記印刷データに応じた印刷を行うことを特徴とする印刷システム。
  5. 端末装置により指定されたネットワークアドレスに接続して指定されたファイルを取得し、当該取得したファイルの印刷データを生成し、該印刷データを印刷装置に送出することを特徴とするサーバ装置。
JP2004040212A 2004-02-17 2004-02-17 印刷システム、印刷装置、サーバ装置、及びコンピュータプログラム Withdrawn JP2005234692A (ja)

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Cited By (2)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
US8593660B1 (en) * 2006-11-28 2013-11-26 Nextel Communications Inc. Print server and method for print forwarding for a wireless device
JP2015152932A (ja) * 2014-02-10 2015-08-24 キヤノン株式会社 情報処理装置、その制御方法およびコンピュータプログラム

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