JP2005255358A - 用紙分別装置および画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ＩＣタグの有無やＩＣタグから読み取った情報に基づいて用紙を分別することのできる画像処理装置を提供する。
【解決手段】自動原稿送り装置２０またはプリンタ部４０の搬送部７０の途中にＩＣタグ検出用のアンテナ２９、６３を設置し、その前を通過する用紙に付いているＩＣタグの情報を読み取る。また、読み取りの可否によりＩＣタグ付きの用紙か否かを判別する。ＩＣタグから読み取った情報あるいはＩＣタグの有無に基づいて用紙を分別排紙する。画像形成系の搬送路を利用する場合は、第１排出トレイ８１と第２排出トレイ８２とに分別排紙し、自動原稿送り装置２０の搬送系を利用する場合は、排紙トレイ２７と第２排紙トレイ２８とに分別排紙する。
【選択図】図１

Description

本発明は、プリンタや複写機で使用された記録紙や原稿を、再生紙の原料として再利用するために分別する用紙分別装置およびその機能を備えた複写機などの画像処理装置に関する。

近年、オフィスにおける紙資源のリサイクル利用を図る目的で種々の提案がなされている。たとえば、プリンタや複写機で印刷された用紙のうち裏面を再利用可能なものを選別する技術や、複写機の原稿読取部で古紙の画像を読み取り、再生紙の原料として質の良し悪しを印刷面積の割合に基づいて判別し、古紙を複数のランク分別する技術がある（たとえば、特許文献１参照）。

ところで、従来から無線でデータのやり取りができるＩＣタグ（無線ＩＣタグ）が電子荷札として利用されている。ＩＣタグは、メモリとリーダライタと送受信器とアンテナとを集積したＩＣチップである。読取装置にＩＣタグを近づけると、読取装置からの電波（電磁波）によってＩＣタグの内部で起電力が発生して回路が動作し、メモリ内のデータを読取装置へ送信するようになっている。

ＩＣタグは、小型化・低価格化が進み、その用途が急速に拡大しつつあり、複写機やプリンタ等で利用する記録紙の１枚１枚あるいは原稿の１枚１枚にＩＣタグが組み込まれる動きがある。たとえば、各記録紙に埋め込んだＩＣタグは、印刷内容の改竄や偽造の防止、印刷モードの制限などに利用される。

特開平１１−２４０２２６号公報

ＩＣタグの埋め込まれた用紙を、ＩＣタグを取らずにそのまま再生紙の資源としてリサイクルすると、元の用紙に付いていたＩＣタグやその破片が再生紙に混入してしまい、好ましくない。たとえば、元の用紙に付いていたＩＣタグが正常に動作する状態のままで再生紙に混入すると、誤った情報を持った再生紙ができてしまう。

このような問題を回避するためには、ＩＣタグ付きの用紙とＩＣタグなしの用紙とを分別回収しなければならない。しかしながら、ＩＣタグは、極めて微細な大きさに進化しており、用紙のどの位置に組み込まれるかも一律に定まっていない。このため、ＩＣタグの有無を目視で確認して用紙を分別することは到底できない。

一方、ＩＣタグの有無を検知して用紙を自動分別する専用の分別装置を設けると、導入コストがかさむとともに新たな設置スペースを確保しなければならなかった。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、ＩＣタグの有無やＩＣタグから読み取った情報に基づいて用紙を分別することのできる用紙分別装置およびその機能を備えた画像処理装置を提供することを目的としている。

請求項１に係わる発明は、給紙部（２１、２２、６０）と、
用紙を複数の排紙箇所に分別して排紙可能な排紙部（２５、２７、２８、８０）と、
前記給紙部（２１、２２、６０）から前記排紙部（２５、２７、２８、８０）へ用紙を順次搬送する搬送部（２３、７０）と、
前記搬送部（２３、７０）の搬送経路に配置したアンテナ（２９、６３）と、
前記アンテナ（２９、６３）を通じて電波を送受信することで、用紙に付いているＩＣタグの情報を読み取るタグ読取手段（１０７、１１２）と、
前記タグ読取手段（１０７、１１２）が取得した情報に基づいて、前記排紙部（２５、２７、２８、８０）での用紙の排紙先を切り替える分別制御手段（１１３）と
を有する
ことを特徴とする用紙分別装置である。

上記発明によれば、用紙の搬送中にＩＣタグの情報が読み取られ、読み取った情報に基づいて、用紙が分別排紙される。たとえば、ＩＣタグ付きの用紙か否かにより排紙先が分別される。また、ＩＣタグ付きの用紙については、ＩＣタグから読み取った情報に基づいてさらに詳細に排紙先を仕分けるように構成してもよい。たとえば、ＩＣタグから読み取った用紙の色情報、紙質情報、原料情報などに基づいて排紙先を切り替える等である。

請求項２に係わる発明は、給紙部（２１、２２、６０）から用紙を順次搬送する搬送部（２３、７０）と、
前記搬送部（２３、７０）の搬送経路に配置したアンテナ（２９、６３）と、
前記アンテナ（２９、６３）を通じて電波を送受信することで、用紙に付いているＩＣタグの情報を読み取るタグ読取手段（１０７、１１２）と、
前記タグ読取手段（１０７、１１２）が取得した情報に基づいて、用紙を分別回収するための分別情報を生成する分別情報生成手段（１１４）と
を有する
ことを特徴とする用紙分別装置である。

上記発明によれば、用紙が搬送経路を搬送される間に、ＩＣタグの情報が読み取られ、読み取った情報から、用紙を分別回収するための分別情報が生成される。たとえば、ＩＣタグ付きの用紙かを示す分別情報を生成したり、ＩＣタグから読み取った情報に基づいて用紙の紙質や原料などを示す分別情報を生成したりする等である。

生成した情報に基づいて実際に排紙先を切り替えて用紙を即座に分別してもよいし、ユーザが後に分別するための参考情報として分別情報を表示するだけでもよい。たとえば、今回セットした用紙の中にＩＣタグ付きの用紙が存在するか否か、何枚目の用紙にＩＣタグが付いているかなどを分別情報として表示する方法がある。この表示は、用紙の搬送と並行して行なってもよいし、すべての用紙の搬送が完了してから行なってもよい。

また、ＩＣタグ付きの用紙を検知したとき、次の用紙の搬送を一時停止させるとよい。さらに、一時停止の要因がＩＣタグ付きの用紙の検知であることを案内表示するとよい。一方、ＩＣタグなしの用紙よりもＩＣタグ付きの用紙の占める割合が多いような場合には、ＩＣタグなしの用紙を検知したときに、搬送を一時停止したり、分別情報を案内表示したりするように構成してもよい。また、どちらで一時停止させるかを切り替え可能に構成するとよい。

請求項３に係わる発明は、アンテナ（２９、６３）から排紙先の分岐箇所までの経路長を用紙の搬送方向の最大長より長くした
ことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙分別装置である。

上記発明によれば、用紙の搬送方向後端にＩＣタグが付いている場合にも、ＩＣタグの検知した時点で既に用紙の先端が排紙先の分岐箇所に到達することはない。すなわち、用紙の先端が分岐箇所に到達する前に、分別のための情報が取得される。

請求項４に係わる発明は、ＩＣタグの検知可能領域に給紙部（２１、２２、６０）および排紙部（２５、２７、２８、８０）が含まれないようにした
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の用紙分別装置である。

上記発明によれば、給紙部（２１、２２、６０）や排紙部（２５、２７、２８、８０）に載置された用紙に付いているＩＣタグが検知されない。給紙部（２１、２２、６０）や排紙部（２５、２７、２８、８０）に載置されている用紙のＩＣタグを搬送中の用紙に付いているＩＣタグとして誤検知することが防止される。検知可能領域は、アンテナ（２９、６３）の指向性や感度を調整して設定するほか、遮蔽板などを利用して設定してもよい。

請求項５に係わる発明は、同時に２枚以上の用紙がＩＣタグの検知可能領域に存在しないようにした
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の用紙分別装置。

上記発明によれば、連続給紙により、搬送経路中に２枚以上の用紙が同時に存在する場合でも、検知可能領域に同時に２枚以上の用紙が入らないので、他の用紙のＩＣタグを誤検知することが回避される。２枚以上の用紙が同時に入らないようにするには、給紙間隔を調整したり、アンテナ（２９、６３）の位置や検知可能領域を調整したりすればよい。なお、用紙の先端から後端までを検知し得るだけの期間に検知期間を制限し、その期間以外を不検知にすれば、不検知の期間中に２以上の原稿が同時に検知可能領域に存在してもかまわない。

請求項６に係わる発明は、ＩＣタグの検知可能領域を、搬送される用紙の幅方向全体をカバーするように設定した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載の用紙分別装置である。

上記発明によれば、用紙の幅方向のどの位置にＩＣタグが付いていても、ＩＣタグの検出が可能になる。検知可能領域が小さいアンテナ（９１）を用紙の幅後方に複数並べるとよい。また、用紙の幅方向に長細いアンテナ（９６）を設置してもよい。

請求項７に係わる発明は、原稿読取部と原稿をこの原稿読取部へ送り込む自動原稿送り装置とを備えた画像処理装置において、
請求項１、２、３、４、５または６に記載の用紙分別装置を、前記自動原稿送り装置が前記給紙部と前記搬送部の機能を兼ねるようにして設けた
ことを特徴とする画像処理装置である。

上記発明によれば、画像処理装置が持っている自動原稿送り装置を利用して、分別対象の用紙が給紙され搬送される。排紙箇所を分別用に増設してもよいし、たとえば、両面原稿を表裏反転させる箇所をもう１つの排紙箇所に利用してもよい。

請求項８に係わる発明は、画像データに応じた画像を記録紙上に形成して出力する画像処理装置において、
請求項１、２、３、４、５または６に記載の用紙分別装置を、画像形成時に記録紙を給紙、搬送、排紙する部分が前記給紙部と前記搬送部と前記排紙部の機能を兼ねるようにして設けた
ことを特徴とする画像処理装置である。

上記発明によれば、画像形成の際に記録紙を給紙、搬送、排紙する部分が用紙の分別処理時に利用される。中型・大型の複写機等では、一般に、排紙トレイを複数備えているので、これらを利用して分別排紙することが可能になる。また、搬送経路が用紙の長さの数倍はあるので、アンテナ（６３）の設置位置や検知可能領域の設定に係わる自由度が広い。

請求項９に係わる発明は、用紙分別用の動作モードを設けた
ことを特徴とする請求項７または８に記載の画像処理装置である。

上記発明によれば、用紙分別用の動作モードを選択すると、用紙の分別動作が行なわれる。原稿画像の読み取りや画像形成が行なわれない分、感光体等の劣化が防止される。

本発明に係わる用紙分別装置およびその機能を備えた画像処理装置によれば、用紙の搬送中にＩＣタグの情報を読み取って、用紙の分別排紙または分別回収のための情報を生成するので、ＩＣタグ付きの用紙とＩＣタグなしの用紙との分別回収が支援される。またＩＣタグから取得した情報に基づいて、ＩＣタグ付きの用紙をさらに細かく分別することもでき、多様な再利用が可能になる。

アンテナから排紙先の分岐箇所までの経路長を用紙の搬送方向の最大長より長くしたものでは、用紙の搬送方向後端にＩＣタグが付いている場合にも、用紙の先端が分岐箇所に到達する前にＩＣタグの有無を判別でき、用紙を逆方向に搬送させる等の余計な搬送がなくなり、用紙の円滑な分別排紙が可能になる。

また、検知可能領域の位置・大きさ・給紙部や排紙部との位置関係等に配慮したものでは、給紙部や排紙部に積載された用紙や搬送中の他の用紙のＩＣタグを誤検知することが防止され、正確な分別が可能になる。

ＩＣタグの検知可能領域を、搬送される用紙の幅方向全体をカバーするように設定したものでは、用紙の幅方向のどの位置にＩＣタグが付いていても、ＩＣタグの検出が可能になる。

分別対象の用紙の搬送に、画像処理装置が有する自動原稿送り装置や画像形成のための給紙、搬送、排紙機構を利用するものでは、専用の用紙分別装置として構成する場合に比べて、全体としての費用が下がるとともに、別途の設置スペースを要しないという利点がある。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明に係わる用紙分別装置を含む画像処理装置としての複合機１０の構成を示している。複合機１０は、原稿を読み取りその複製画像を用紙上に形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータなどの外部装置から印刷データを受信し、対応する画像を用紙上に形成して出力するプリンタ機能などを備えた、いわゆるデジタル複合機と称される装置である。

さらに、複合機１０は、ＩＣタグ付きの用紙とＩＣタグなしの用紙とを分別する用紙分別装置としての機能を備えている。分別方法として、原稿読取系の搬送路を利用して行なう第１分別モードと、画像形成系の搬送路を利用して行なう第２分別モードを備えている。

複合機１０は、自動原稿送り装置２０と、読取部３０と、プリンタ部４０と、積載ユニット８０とから構成される。自動原稿送り装置２０は、原稿載置トレイ２１に積載された原稿２を１枚ずつ読取部３０の読取箇所に送り込む機能を果たす。両面原稿については、片面読取後、表裏を反転して再び読取部３０へ送り込む機能を備えている。さらに、第１分別モードで動作するときのために、ＩＣタグ付きか否か等に応じて原稿を分別排紙する機能を備えている。

自動原稿送り装置２０は、原稿載置トレイ２１に積載された原稿２を最上部から順に送り出す給紙ローラ２２と、原稿の読取箇所であるコンタクトガラス３１に原稿を密着させながら通過させるための密着ローラ２３と、給紙ローラ２２によって送り込まれた原稿を密着ローラ２３に沿って案内する案内ローラ２４とを備えている。さらに、コンタクトガラス３１を通過した原稿の進行方向を切り替える切替爪２５と、両面原稿の表裏を反転させるための反転ローラ２６と、読取の完了した原稿が排出される排紙トレイ２７と、分別用の第２排紙トレイ２８とを備えている。

第２排紙トレイ２８の裏面は、プラテンガラス３１を覆うプラテンカバーとして機能する。またコンタクトガラス３１の近傍には、ＩＣタグ検知用のアンテナ２９が取り付けてある。

両面原稿の場合には、密着ローラ２３に送られてコンタクトガラス３１上を通過した後、一対の反転ローラ２６の間を通るように切替爪２５によって案内される。原稿の終端部分が反転ローラ２６に到達する直前に反転ローラ２６の回転方向が反転し、かつ切替爪２５が変位して、今度は密着ローラ２３の上側に向けて原稿が送り出される。これにより原稿の表裏が反転する。密着ローラ２３に送られてコンタクトガラス３１上を再び通過した原稿は再度反転された後、切替爪２５により、排紙トレイ２７に向けて案内され、排出される。片面原稿の場合には、原稿載置トレイ２１から送り出された原稿は密着ローラ２３に沿ってコンタクトガラス３１上を通過した後、そのまま排紙トレイ２７に向けて案内され、排出される。

また、分別時に原稿を第２排紙トレイ２８へ排紙するときは、コンタクトガラス３１の上を通過させた後、一対の反転ローラ２６の間を通った原稿をそのまま第２排紙トレイ２８に排紙するようになっている。

読取部３０は、自動原稿送り装置２０によって送り込まれた原稿を読み取って対応する画像データを出力する機能を果たす。読取部３０は、光源３３とミラー３４とからなる露光走査部３５と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を出力するラインイメージセンサ３６と、原稿からの反射光をラインイメージセンサ３６へ集光する集光レンズ３７と、露光走査部３５のミラー３４からの反射光をラインイメージセンサ３６へ導くための光学経路を形成する各種ミラー３８とを備えている。

自動原稿送り装置２０によって送り込まれた原稿を読み取るときは、露光走査部３５がコンタクトガラス３１の下方の読取箇所へ移動して停止し、その上を密着ローラ２３によって搬送される原稿を読み取るようになっている。プラテンガラス３２上に載置された原稿を読み取る場合には、プラテンガラス３２の下面に沿って左から右へと露光走査部３５が移動して静止状態の原稿を読み取る。

プリンタ部４０は、画像データに応じた画像を電子写真プロセスによって用紙上に形成する機能を備えている。プリンタ部４０は、画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦするレーザー光を出力するレーザーユニット４２と、表面に静電潜像が形成される感光体４３と、その周囲に配置された帯電装置４４と、現像装置４５と、転写装置４６と、分離装置４７と、クリーニング装置４８とを備えた、いわゆるレーザープリンタとして構成されている。

画像形成装置１０の下部には、用紙を収容する給紙カセット６１と、給紙カセット６１に収容された用紙を最上部から１枚ずつ搬送部７０に向けて送り出す給紙ローラ６２等からなる給紙部６０が配置されている。最下段の給紙カセット６１の近傍の搬送経路には、ＩＣタグを検出するための第２アンテナ６３が設置されている。

搬送部７０は、通常経路７０ａと反転経路７０ｂとから構成される。通常経路７０ａは、給紙カセット６１から送り出された用紙を感光体４３と転写装置４６との間の転写箇所を通過させ、さらにその下流の定着装置４９を経て後段の積載ユニット８０へ送り出す搬送経路である。反転経路７０ｂは、定着装置４９を通った用紙の表裏を反転した後、転写箇所の上流で再び通常経路７０ａに合流させる搬送経路である。最初に通常経路７０ａを通る際に用紙のおもて面に画像形成し、反転経路７０ｂを通った後、２度目に通常経路７０ａを通る際に用紙の裏面に画像形成されるようになっている。

積載ユニット８０は、第１排出トレイ８１と第２排出トレイ８２とを備えて、プリンタ部４０から到来する用紙をこれらに振り分けて排出する機能を果たす。積載ユニット８０の一側には、プリンタ部４０から送り出される用紙の搬入口８３が設けてある。積載ユニット８０の内部には、用紙を搬入口８３から第１排出トレイ８１へ搬送するための主経路８４と、主経路８４の途中で分岐して、用紙を第２排出トレイ８２へ搬送するための副経路８５とを設けてある。主経路８４から副経路８５が分岐する箇所には、用紙を主経路８４から副経路８５側へ案内するか否かを切り替える切替片８６を設けてある。積載ユニット８０は、第２分別モードで用紙を分別する場合に利用する。

図２は、アンテナ２９および第２アンテナ６３とその検知可能領域の一例を示している。アンテナ２９および第２アンテナ６３は、図中の矢印Ｂで示した用紙の搬送方向に対して直角方向（用紙の幅方向）に並ぶように複数の小アンテナ９１ａ〜９１ｇを配置した構成になっている。小アンテナ９１ａ〜９１ｇが有する個々の検知可能領域９２ａ〜９２ｇの集合として、用紙９３の幅方向全体をカバーする検知可能領域９４が構成されている。小アンテナ同士の間隔を、ここでは５ｃｍに設定してある。この間隔はある程度の隣合う小アンテナ同士の検知可能領域がある程度オーバーラップするように設定すればよい。

図３は、アンテナと検知可能領域の他の一例を示している。ＩＣタグ検知用のアンテナは、矢印Ｂで示した用紙の搬送方向に対して直角方向（用紙の幅方向）に延びるループアンテナ９６になっている。このループアンテナ９６は用紙９３の幅方向全体をカバーする検知可能領域９７を形成する。図２、図３に示すように、用紙の幅方向全体をカバーするように検知可能領域９４、９７を設定することで、ＩＣタグが用紙のどの位置に組み込まれていても、その情報の読み取りが可能になる。

図４は、複合機１０の回路構成を示している。複合機１０は、その動作を統括制御する制御部としてのＣＰＵ（中央処理装置）１０１と、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）１０２と、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）１０３とを主要部とした回路で構成されている。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が実行するプログラムや各種固定データを記憶している。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するワークメモリや、回転処理等を施すために画像データを少なくとも１ページ分格納するページメモリとして機能する。

ＣＰＵ１０１にはバスを通じて自動原稿送り装置２０、読取部３０、プリンタ部４０、積載ユニット８０のほか、表示操作部１０４や通信制御部１０５、画像処理部１０６、ＩＣタグ用送受信回路１０７、画像保存部１０８が接続されている。

表示操作部１０４は、表面にタッチパネルを備えた液晶ディスプレイと各種の操作スイッチとから構成され、ユーザに各種の案内表示や状態表示を行なったり、ユーザから各種の操作を受け付けたりする機能を有する。通信制御部１０５は、電話回線や各種のネットワークと接続して通信する機能を果たす。

画像処理部１０６は画像データを圧縮・伸張する機能や画像を拡大・縮小する機能、画像を回転させる機能などを果たす。画像保存部１０８は、圧縮された画像データや印刷データなどを格納するための大容量の記憶装置である。ここではハードディスク装置（ＨＤＤ）を使用している。

ＩＣタグ用送受信回路１０７は、ＩＣタグに起電力を与えるための電磁波をアンテナ２９や第２アンテナ６３から送信する機能と、ＩＣタグが送信する電波をアンテナ２９や第２アンテナ６３で受信する機能を果たす。

ＣＰＵ１０１は、用紙の分別を行なうための機能部として、動作モード管理部１１１と、タグ情報解析部１１２と、分別制御部１１３と、分別情報生成部１１４とを備えている。動作モード管理部１１１は、用紙の分別を行なう分別モードと通常モードに動作モードを切り替えるための操作の受け付けや、分別モードにおける一連の分別動作の流れを制御する機能を果たす。たとえば、用紙の搬送制御、ＩＣタグ用送受信回路１０７の駆動制御などを行なう。

タグ情報解析部１１２は、ＩＣタグ用送受信回路１０７が用紙に組み込まれたＩＣタグから読み取った情報を解析する機能を果たす。分別制御部１１３は、ＩＣタグの有無やＩＣタグから読み取った情報に基づいて、用紙の排紙先を切り替える制御を行なう。分別情報生成部１１４は、ＩＣタグから読み取った情報から、ユーザが用紙を自分で分別する際に役立つ分別情報を生成したり、これを表示したりする機能を果たす。

図５は、動作モードを切り替えるための動作モード選択画面２００の一例を示している。所定の操作を行なうことで表示操作部１０４の表示部に動作モード選択画面２００が表示される。「ＯＮ」釦２０１を操作すると分別モードが選択され、「ＯＦＦ」釦２０２を操作することで通常モードが選択される。「ＯＫ」釦２０３を操作すると現在の選択状態が確定する。なお、現在の設定状態に対応する釦を特別な態様（たとえば濃い背景色、図中は斜線）で表示するようになっている。

分別モードを設定した後、原稿を原稿載置トレイ２１にセットして図示省略のスタート釦を操作すると、原稿読取系の搬送路を利用する第１分別モードによる分別動作が実行される。一方、分別モードを設定した後、原稿を原稿載置トレイ２１にセットせずにスタート釦を操作すると、画像形成系の搬送路を利用する第２分別モードによる分別動作が実行される。なお、第１分別モードと第２分別モードのいずれを使用するかを操作画面から設定できるように構成してもよい。

図６は、分別排紙する場合の排紙トレイを指定する排紙トレイ選択画面２２０の一例を示している。ＩＣタグ付きの用紙の排紙先トレイの選択とＩＣタグなしの用紙の排紙先トレイの選択を個別に行なうことが可能になっている。

図７は、自動原稿送り装置２０に設けたアンテナ２９の検知可能領域９４と、第１分別モードにおける用紙の流れを示している。図中破線で示すように、検知可能領域９４は、密着ローラ２３をほぼカバーする程度の奥行きに設定されている。これにより、原稿載置トレイ２１や排紙トレイ２７、第２排紙トレイ２８に載置された用紙が検知可能領域９４に入ることはない。また、連続給紙した場合でも、同時に２枚以上の用紙が検知可能領域９４に入らないようになっている。

分別モードに設定し、原稿載置トレイ２１に原稿（用紙）２をセットして図示省略のスタート釦を操作すると、原稿載置トレイ２１に載置された用紙が順次、自動原稿送り装置２０の内部へと取り込まれる。このとき、ＩＣタグ用送受信回路１０７を駆動してＩＣタグへの給電とＩＣタグからの電波を受信する体制になっている。原稿２がアンテナ２９の近傍を通るとき、ＩＣタグ付きの用紙であればそのＩＣタグの情報が読み取られる。また、ＩＣタグから情報の読み取りができたか否かによりＩＣタグ付きの用紙か否かが判別される。原稿（用紙）２は、この判別結果に応じて排紙トレイ２７または第２排紙トレイ２８に分別して排紙される。

分別時の用紙の搬送は、たとえば、以下のように行なわれる。アンテナ２９の前を通った用紙の先端が切替爪２５に至る前にＩＣタグの情報を読み取ったときは、排紙トレイ２７へ用紙が進むように切替爪２５を設定し、排紙トレイ２７へ用紙を排紙する（図７、パス１０１）。ＩＣタグの付いている位置が用紙の先端よりの場合に上記のような動作になる。

一方、用紙の先端が切替爪２５に至る前にＩＣタグの情報を取得できないときは、用紙が反転ローラ２６の間を通るよう切替爪２５を設定する。用紙の後端が反転ローラ２６に至る前には、ＩＣタグの有無が分かる。そこで、ＩＣタグから情報を取得できなかったときは、そのまま第２排紙トレイ２８に用紙を排出する（パス１０２）。ＩＣタグの情報を取得できたときは、両面原稿を読み取る場合と同様に、用紙の後端が反転ローラ２６に到達した時点で反転ローラ２６の回転方向を反転させ（パス１０３）、密着ローラ２３をさらに１周させた後、排紙トレイ２７へ用紙を排出する（パス１０１）。

なお、最初に必ず反転ローラ２６の間を通すように用紙を搬送し、用紙の後端が反転ローラ２６に到達した時点で、この用紙がＩＣタグ付きの用紙であったか否かに応じて、そのまま第２排紙トレイ２８に排出するか（パス１０２）、排紙トレイ２７へ用紙を排出するか（パス１０３とパス１０１）を決定するように構成してもよい。

次に、第２分別モードでの動作について説明する。第２分別モードで用紙を分別する場合は、最下段の給紙カセット６１に分別対象の用紙をセットする。その後、スタート釦を操作すると、搬送部７０の途中に設置した第２アンテナ６３により、アンテナ６３の前方を通過する用紙に組み込まれているＩＣタグの情報が読み取られ、ＩＣタグ付きの用紙か否かが判別される。第２分別モードで動作する場合には、画像形成や定着処理を行なわず、用紙の搬送のみが行なわれる。

積載ユニット８０は、ＩＣタグ付きか否かに応じて用紙の排紙先を第１排出トレイ８１と第２排出トレイ８２のいずれかに切り替える。ＩＣタグ付きの用紙をいずれに排紙するかは、排紙トレイ選択画面２２０で行なわれた設定に従う。プリンタ部４０と積載ユニット８０を用いる場合には、第２アンテナ６３から排紙先の分岐箇所までの経路長が用紙の搬送方向の最大長より長くすることができ、排紙先の振り分け動作前にＩＣタグ付きか否かが判明する。このため、用紙を逆行させたり、反転経路を１周させたりするなどの余計な搬送が不要になり、高速に用紙の分別を行なうことができる。

次に、ＩＣタグから読み取った情報から分別に役立つ分別情報を生成してユーザに表示する分別情報表示モードについて説明する。

図８は、分別情報表示モードにおける動作の流れを示している。分別情報表示モードでの用紙の搬送は、原稿読取系を使用しても画像形成系を使用してもよい。分別情報表示モードでは、搬送されてくる用紙が動作開始から何枚目の用紙であるかを計数している。そして、用紙からＩＣタグを検出すると（ステップＳ３０１；Ｙ）、その用紙が動作開始から何枚目であるかを示すページ番号と、その用紙のＩＣタグから読み取った情報とを対応付けてメモリに登録する（ステップＳ３０２）。ＩＣタグが付いていない場合は（ステップＳ３０１；Ｎ）、何も登録しない。

この動作を最終用紙まで繰り返し行ない（ステップＳ３０３；Ｎ）、最終用紙の搬送が完了すると（ステップＳ３０３；Ｙ）、上記動作中に登録した情報を整理してユーザに分別情報として表示する（ステップＳ３０４）。

図９は、分別情報表示画面３２０の一例を示している。この分別情報表示画面３２０では、ＩＣタグ付きの用紙であると判別したページのページ番号とその用紙に付いていたＩＣタグから読み取った情報のうち、分別に関連する情報が対応付けて表示されている。

分別情報表示モードは、用紙の排紙先を実際に振り分ける代わりに、分別情報を表示するようになっている。なお、用紙の排出先を振り分ける動作と分別情報の表示の双方を行なうように構成してもよい。さらに、通常のコピー動作中に、分別情報表示モードの動作を原稿について実行し、その結果の分別情報を、原稿読取後やコピー動作完了後に表示してもよい。通常の動作を行ないながら分別情報の取得が可能になる。

次に、排紙先が１つしかない場合における分別動作を説明する。ここでは、ＩＣタグ付きの用紙を検出すると、次のページの搬送を一時停止するようになっている。

図１０は、一時停止分別モードにおける動作の流れを示している。このモードでの用紙の搬送は、原稿読取系を使用しても画像形成系を使用してもよい。一時停止分別モードでは、搬送されてくる用紙からＩＣタグを検出すると（ステップＳ４０１；Ｙ）、次の用紙の搬送を一時停止させる（ステップＳ４０２）。さらに、ＩＣタグ付きの用紙であることやそのＩＣタグから読み取った情報を表示部に表示する（ステップＳ４０３）。ユーザは、表示された情報に基づき、今回排紙された用紙を排紙トレイから取り出す等によってＩＣタグ付きの用紙を分別する。その後、ユーザが図示省略の継続釦（またはスタート釦）を操作すると（ステップＳ４０４；Ｙ）、次の用紙の搬送を再開する。このような動作が最終用紙まで継続され（ステップＳ４０６；Ｎ）、最終用紙の搬送が完了すると（ステップＳ４０６；Ｙ）、処理を終了する（エンド）。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。たとえば、実施の形態では、複合機１０に用紙分別装置としての機能を組み込んだが、用紙分別装置を単体で構成してもよい。また排紙トレイにシュレッダを設けてもよい。この場合、ＩＣタグなしの用紙側の排紙系にシュレッダを設けるとよい。

また、第１分別モード、第２分別モード、分別情報表示モード、一時停止分別モードのうちの適宜の１または２以上の動作モードを有するように装置を構成してもよい。

実施の形態では第２アンテナ６３を最下段の給紙カセット６１の出口付近に設置したが、搬送経路中の他の位置に配置してもよい。たとえば、手差しトレイ６６にも対応可能な位置（手差しトレイ６６からの搬送経路と給紙カセット６１側からの搬送経路との合流箇所より下流の位置）に設けるとよい。また、給紙部６０と積載ユニット８０の双方から充分離れた位置に第２アンテナ６３を設置すれば、検知可能領域をある程度大きくしても給紙部６０は積載ユニット８０に積載された用紙が検知可能領域に入らない。その結果、図２示すような小アンテナ１つ当たりの検知可能領域を大きくして小アンテナの数を減らすことができる。

本発明の実施の形態に係わる複合機を示す断面図である。 アンテナを複数の小アンテナで構成した場合におけるアンテナの設置状況と検知可能範囲の一例を示す説明図である。 用紙の幅方向に延びるループアンテナを用いた場合におけるアンテナの設置状況と検知可能範囲の一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係わる複合機の回路構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係わる複合機の表示部に表示される動作モード選択画面の一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係わる複合機の表示部に表示される排紙トレイ選択画面の一例を示す説明図である。 自動原稿送り装置に設けたアンテナの検知可能領域と、第１分別モードにおける用紙の流れを示す説明図である。 分別情報表示モードの動作を示す流れ図である。 本発明の実施の形態に係わる複合機の表示部に表示される分別情報表示画面３２０の一例を示す説明図である。 一時停止モードの動作を示す流れ図である。

符号の説明

Ｂ…矢印
２…原稿
１０…複合機
２０…自動原稿送り装置
２１…原稿載置トレイ
２２…給紙ローラ
２３…密着ローラ
２４…案内ローラ
２５…切替爪
２６…反転ローラ
２７…排紙トレイ
２８…第２排紙トレイ
２９…アンテナ
３０…読取部
３１…コンタクトガラス
３３…光源
３４…ミラー
３５…露光走査部
３６…ラインイメージセンサ
３７…集光レンズ
３８…各種ミラー
４０…プリンタ部
４２…レーザーユニット
４３…感光体
４４…帯電装置
４５…現像装置
４６…転写装置
４７…分離装置
４８…クリーニング装置
６０…給紙部
６１…給紙カセット
６２…給紙ローラ
６３…第２アンテナ
６６…手差しトレイ
７０…搬送部
８０…積載ユニット
８１…第１排出トレイ
８２…第２排出トレイ
８３…搬入口
８４…主経路
８５…副経路
８６…切替片
９１ａ〜９１ｇ…小アンテナ
９２ａ〜９２ｇ…個々の検知可能領域
９３…用紙
９４…検知可能領域
９６…ループアンテナ
９７…検知可能領域
１０１…ＣＰＵ
１０２…ＲＯＭ
１０３…ＲＡＭ
１０４…表示操作部
１０５…通信制御部
１０６…画像処理部
１０７…ＩＣタグ用送受信回路
１０８…画像保存部
１１１…動作モード管理部
１１２…タグ情報解析部
１１３…分別制御部
１１４…分別情報生成部
２００…動作モード選択画面
２０１…「ＯＮ」釦
２０２…「ＯＦＦ」釦
２０３…「ＯＫ」釦
２２０…排紙トレイ選択画面
３２０…分別情報表示画面

Claims (9)

1. 給紙部と、
   用紙を複数の排紙箇所に分別して排紙可能な排紙部と、
   前記給紙部から前記排紙部へ用紙を順次搬送する搬送部と、
   前記搬送部の搬送経路に配置したアンテナと、
   前記アンテナを通じて電波を送受信することで、用紙に付いているＩＣタグの情報を読み取るタグ読取手段と、
   前記タグ読取手段が取得した情報に基づいて、前記排紙部での用紙の排紙先を切り替える分別制御手段と
   を有する
   ことを特徴とする用紙分別装置。
2. 給紙部から用紙を順次搬送する搬送部と、
   前記搬送部の搬送経路に配置したアンテナと、
   前記アンテナを通じて電波を送受信することで、用紙に付いているＩＣタグの情報を読み取るタグ読取手段と、
   前記タグ読取手段が取得した情報に基づいて、用紙を分別回収するための分別情報を生成する分別情報生成手段と
   を有する
   ことを特徴とする用紙分別装置。
3. アンテナから排紙先の分岐箇所までの経路長を用紙の搬送方向の最大長より長くした
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙分別装置。
4. ＩＣタグの検知可能領域に給紙部および排紙部が含まれないようにした
   ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の用紙分別装置。
5. 同時に２枚以上の用紙がＩＣタグの検知可能領域に存在しないようにした
   ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の用紙分別装置。
6. ＩＣタグの検知可能領域を、搬送される用紙の幅方向全体をカバーするように設定した
   ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載の用紙分別装置。
7. 原稿読取部と原稿をこの原稿読取部へ送り込む自動原稿送り装置とを備えた画像処理装置において、
   請求項１、２、３、４、５または６に記載の用紙分別装置を、前記自動原稿送り装置が前記給紙部と前記搬送部の機能を兼ねるようにして設けた
   ことを特徴とする画像処理装置。
8. 画像データに応じた画像を記録紙上に形成して出力する画像処理装置において、
   請求項１、２、３、４、５または６に記載の用紙分別装置を、画像形成時に記録紙を給紙、搬送、排紙する部分が前記給紙部と前記搬送部と前記排紙部の機能を兼ねるようにして設けた
   ことを特徴とする画像処理装置。
9. 用紙分別用の動作モードを設けた
   ことを特徴とする請求項７または８に記載の画像処理装置。
   

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