JP2004528892A - プログラム制御型の家電機器の駆動方法 - Google Patents

Abstract

家電機器において簡単に任意の操作言語を設定でき、さらに言語圏専用の特性を考慮したプログラムをアクティブにできるようにする。家電機器は全ての情報をクリアテキストで出力するディスプレイ（４）を有する。言語の選択、機器のプログラミング、付加機能の選択、およびエラーメッセージの報知はディスプレイを介して行われ、実用時の操作エラーは排除される。

Description

【技術分野】
【０００１】
本発明は、適切なメモリ内に設けられたプログラムシーケンスのストック領域と、プログラムを個々に選択してアクティブにする外部のプログラムセレクタと、選択されたプログラムを操作するための付加機能部とを有する家電機器でプログラムセレクタの各位置に所定のプログラムを固定に割り当てるプログラム制御型の家電機器の駆動方法に関する。本発明はまた、この駆動方法を実現するのに適した家電機器、すなわち、操作フィールドにプログラム選択および機能選択のエレメントとユーザ情報を提供するエレメントとが設けられている家電機器に関する。
【０００２】
従来技術から、メモリに格納されているプログラムストック領域によってセレクタスイッチを介してプログラムが選択され、スタートキーによってスタートがトリガされた後は自動で動作する家電機器、特に洗濯機が知られている。プログラムとは時間的に連続する個別ステップのシーケンスであり、それぞれのステップは洗い・すすぎ・脱水などの機能や温度・時間・回転数などのパラメータを定めている。プログラムは処理すべきものの形態や量に関連して最適な作用が得られるように構成される。
【０００３】
ユーザはスイッチを介して適切なプログラムを選択する。プログラムのフローおよびコントロールは自動で行われ、プログラム進行は通常、操作フィールド上に示される。
【０００４】
こんにちの家電機器は操作フィールドにファンクションキーが設けられており、ユーザはセレクタスイッチを介して選択プログラムを操作することができる。これは個々のプログラムステップを反復したりまたはジャンプしたりして行われる。例えば洗濯機では“集中洗い”キーによって“洗い”の時間を延長し、特にひどく汚れた洗濯物を所望に応じて強く集中的に洗濯することができる。または“しわ防止”のファンクションキーで脱水の行程を短縮したり脱水時の最大回転数を低減したりすることもできる。付加的な機能の選択は基本的には発光素子によって表示される。
【０００５】
プログラム選択のスイッチとして機械的および／または電子的な操作エレメント、特にセレクタつまみまたはキースイッチが使用される。選択されたプログラムはセレクタスイッチの位置によって表示されるか、および／またはランプ、ＬＥＤまたはＬＥＤディスプレイまたはＬＣＤディスプレイなどの光学的表示素子によって表示される。セレクタつまみではセレクタスイッチのそれぞれの位置に操作フィールド上で識別可能なキャラクタが割り当てられており、サイトウィンドウまたはセレクタスイッチ上に設けられているキャラクタ用のマークにより指示が行われる。
【０００６】
最も簡単な場合には、キャラクタとして数字が使用され、その場合種々のプログラムには連続する番号が振られる。ユーザは場合により取扱説明書からどのプログラムがどの機能に対応しているのか、処理すべき洗濯物に対してどのプログラムを用いればいいいのかを読み取らなければならない。これはユーザの手間を大きくするため、こうした家電機器の認容度を低下させる。しかも注意が足りないと操作エラーを生じる。
【０００７】
ユーザが操作フィールドを介して入力を行うときには論理的なガイドがあることが望ましい。そのためには操作フィールドに表示される情報、およびその情報の数量および記述能がエラーのないプログラム選択および付加機能選択に対して充分でなければならない。
【０００８】
この目標はこれまであまり充分に満足されてこなかった。操作フィールドのスペースは比較的狭く制限されており、あまりに多くの情報またはあまりに冗長な情報は操作フィールドでの把握しやすさを損なう。その結果操作エラーが生じるようになると、こうした家電機器の認容度はやはり低下する。
【０００９】
そのためにプログラム内容を指示する数字や記号が使用されている。洗濯機では例えば選択されたプログラムを最適に実行するための水温が表示される。おけに入れられた手を“手洗い”のシンボルとするような表現は一般に周知で受け入れられやすい。９５という数字の添えられたおけのシンボルは“熱水洗濯”を表している。
【００１０】
わかりやすい説明的なキャラクタによるストック領域は制限されている。規格が存在しないため、メーカの視点からいえば、表現用のキャラクタの個数を拡張することが困難となる。わかりにくいキャラクタを用いれば解釈の誤りを招き、そのためにプログラムエラーを生じることもある。
【００１１】
たいていの家電機器では、数字・シンボル・クリアテキストによる概念を組み合わせ、一方では最大限の情報をユーザへ伝達し、他方では操作フィールドの情報の数量を制限して把握しやすさを得られるようにしている。
【００１２】
操作フィールドの把握しやすさは個々の操作エレメントを２重にカバーすることにより高められる。例えばスタートキーによりプログラムが中断され、新たに開始される。所望の機能はキーを複数回操作することにより選択される。
【００１３】
前述の手段は満足のいく結果をもたらさない。取扱説明書なしの場合、特にあまり頻繁には利用されないプログラムを動作させるときには、最適かつエラーのない操作を行うことは難しい。
【００１４】
こんにちの家電機器では、きれいであること、互換性、操作の簡便性、新たな規格および経済性への高まる要求を満たし、ますます拡張されていく多様な処理対象品に対して１つの最適なプログラムを提供することが望まれている。国際市場が拡大していくにつれて、メーカは個々の国ごとの要求を満足する製品を各国の市場へ提供しなければならない。メーカはユニット化された基本モデルを作成し、これをできるかぎり簡単な手段で各国市場の個別の要求に適合させるよう努力している。こうした手段として、クリアテキストでの記述を有する操作フィールドの領域に所望の言語のクリアテキストを再現したシートを貼り付けることが挙げられる。こうした手法ではメーカは全ての輸出国に対して同じ家電機器モデルを製造し、国ごとの適合化は販売者またはユーザにその場で行ってもらうことができる。付加コストは個々の家電機器に種々の言語のシートを設けることにかかるのみである。このコストは明確な利点に比べれば些少なものである。ただしシートを用いると、シートの接着剤によっては特に縁が汚れやすくなったりおよび／または剥がれやすくなったりするという重大な欠点がある。したがってこうした手法はこんにちの家電機器への要求には適さない。
【００１５】
こうした欠点を排除するために、１つの言語圏専用の操作フィールドを備えた家電機器が構成されている。これには輸出国の数に依存して種々の操作フィールドを備えた家電機器を多数生産しなければならない。製造時の付加コストを小さくしようとすれば、販売の際に多大なコストがかかってしまう。言語圏ごとに専用の家電機器を製造するとなると、保管のコストは増大し、使用や販売の際の自由度は低下する。例えば英語圏のための製造された家電機器をドイツで使用することはたいへん困難になる。
【００１６】
独国特許出願公開第３１３３１７６号明細書から公知のコンピュータ制御される家電機器のためのディスプレイユニットでは、ディスプレイの言語をキーボードによって選択可能であることが記載されている。
【００１７】
前述の従来技術から出発して、本発明の課題は、各国同一の基本モデルに基づきしかも個々の国では販売者またはユーザが簡単にその場で操作できる家電機器の制御方法およびこうした家電機器を提供することである。家電機器の操作の快適性を改善し、さらに美的な要求をも満足しなければならない。
【００１８】
本発明の別の課題は、基本タイプの家電機器の専用プログラムを個々の国々の条件および特性に応じて簡単に適合できるようにすることである。
【００１９】
本発明の課題は、メモリ内に言語圏専用のプログラムについてのストック領域を固定に格納し、入力操作により所望の表示言語を選択し、表示言語の選択の際には言語圏専用のプログラムの対応するセットをプログラムセレクタを介した選択のために供給することにより解決される。このようにすればユーザは単独で所望の言語を表示素子で選択することによりこの言語に割り当てられているプログラムデータおよびユーザ情報のストック領域をアクティブにすることができる。その際にも個々の言語圏専用のプログラムへの介入は必要ない。
【００２０】
本発明にとって重要なのは、メモリ内にユーザ情報のストック領域とプログラム制御データのストック領域とが含まれていることである。ここではユーザ情報は１カ国または数カ国の特性またはプログラムステップを示す付加的な概念と同じ概念を有するパケットを有している。これにより同じ言語圏に対応する国々が呼び出される。
【００２１】
本発明の家電機器は特に、選択されたプログラムの表示、プログラム進行、付加的な機能、クリアテキストによる言語選択などの全ての関連情報を操作フィールドに配置されたディスプレイ上に表示する。このディスプレイは処理プログラムによって制御される。
【００２２】
本発明の１つの実施形態では、ユーザ情報はディスプレイ上に順次に出力される。これにより設定されたディスプレイでいっそう多くの正確な情報を表示することができ、操作を確実に行うことができる。
【００２３】
本発明によればさらに別の利点も得られる。障害および操作エラーが選択された言語で表示され、最適なプログラム形成へのヒントが示される。本発明の情報表示によれば、ユーザは論理的にディスプレイを介してガイドされ、把握しやすさを損なうことなく情報量が拡大される。クリアテキストでの表示は誤って解釈されることがないので、操作エラーはほぼ排除される。
【００２４】
本発明では言語選択がディスプレイを介して制御されるように構成されている。選択機能の呼び出しに応じて、スイッチングエレメントによりメニューに入っている各言語が順次にディスプレイに表示される。これは簡単に切換キーを複数回操作することにより行われる。選択された言語を確認した後、内部ではこの言語に対応する情報ストック領域がアクティブとなる。ここでサービスヒントおよび専用プログラムのステップはプログラムセレクタの相応の位置に固定に割り当てられている。続いてプログラム選択、プログラム進行、エラーメッセージまたは障害メッセージおよび付加的な機能がユーザの選択した言語でディスプレイに表示される。同様に処理プログラムも国ごとの専用方式で動作する。
【００２５】
本発明の方法により、メーカは各国に対して同一の家電機器のみで各市場のさまざまな要求をカバーすることができるようになる。また製造・使用・販売・カスタマサービスなどのコストも大幅に削減できる。本発明によればさらなる利点も得られる。記憶されている言語でのストック領域は大きなコストをかけることなく拡張することができる。所定の言語は格納されている言語のストック領域から可逆的に選択可能である。つまり選択された言語はいつでも任意に他の言語へ切り換えることができる。
【００２６】
本発明の他の有利な実施形態では、ユーザ情報のストック領域が第１の言語で選択され、プログラム制御機能が第２の言語で選択される。これにより例えば条件に相応するプログラムを英語での家事に対応させつつ、操作言語としてはドイツ語を選択するということができるようになる。
【００２７】
本発明の他の特徴を以下に実施例に則して図を参照しながら詳細に説明する。図１には本発明の洗濯機の操作フィールドが示されている。
【００２８】
洗濯機の主要なエレメントは操作フィールド１のディスプレイ４であり、これが全てのユーザ情報をクリアテキストで表示するために用いられる。クリアテキストで伝達される情報の記述内容は取扱説明書がなくてもユーザをきちんとガイドできるように構成される。
【００２９】
当該の洗濯機を国別の要求や条件へ適合することは言語の選択によって開始される。キー７を操作することによりメモリ内に格納されたメニュー“言語選択”がアクティブとなる。ディスプレイ４ではクリアテキストで１つの言語が表示される。これは当該の国で通常用いられている言語、例えば“ドイツ語”“英語”“ポーランド語”などで行われる。キー８の操作により次に言語メニュー内に格納されている各言語が順次にディスプレイ４に表示される。ディスプレイ４に所望の言語が現れると、これがスタートキー５によってアクティブとなる。言語がアクティブになると、内部では、セレクタスイッチ２のそれぞれの位置に対して、要求に応じて国ごとに標準プログラムとは異なるステップシーケンスを含むプログラムが割り当てられる。プログラムは各国の個別の要求とそこで支配的な条件とに適合化されており、例えばイギリスで家事を行う場合には通常温水栓が用いられるといった状況が考慮される。また同じ構成のセレクタスイッチ２のまま当該の洗濯機をドイツで使用し、イギリスで使用する場合とは異なるプログラムステップの別のシーケンスを実行することもできる。
【００３０】
選択された言語がアクティブとなった後、ディスプレイ４の言語表示は消える。続いてコントロールキー７によりメニュー“プログラム選択”がアクティブとなる。通常はプログラムはセレクタスイッチ２を回転させることにより選択され、ディスプレイにプログラムの記述が現れる。この表示は約１０秒ほどで消え、動作状態またはプログラム進行に相当する情報によって上書きされる。これは例えば水温、日時および洗濯行程の残り時間などである。
【００３１】
ディスプレイ４ではアクティブとなった付加的な機能も表示される。これはキー６へ割り当てられており、これに相応に誤った機能が選択されたときに操作エラーを表示する。操作エラーは例えば“集中洗い”の機能がアクティブとなっているのにプログラムセレクタがすすぎプログラムに調整されている場合に表示される。給水の障害またはカバードアの閉鎖エラーなども同様に選択された言語でディスプレイ４に表示される。ユーザにエラーメッセージへの対応を促すサポート的な機能を果たすのは通所の信号音となる。従来用いられていた発光キャラクタおよび／またはシンボルの解釈は必要ない。本発明の洗濯機の主な利点は、全てのプログラム情報の出力をディスプレイを介してクリアテキストで行うことができ、さらにディスプレイを介した選択機能のサポートが得られるということである。ユーザの操作エラーはこれによりほぼ排除され、取扱説明書を大幅に簡単化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の洗濯機の操作フィールドを示す図である。

Claims (16)

1. 適切なメモリ内に設けられたプログラムシーケンスのストック領域と、プログラムを個々に選択してアクティブにする外部のプログラムセレクタと、選択されたプログラムを操作するための付加機能部とを有する家電機器でプログラムセレクタの各位置に所定のプログラムを固定に割り当てる
   プログラム制御型の家電機器の駆動方法において、
   メモリ内に言語圏専用のプログラムについてのストック領域を固定に設け、
   入力操作により所望の表示言語を選択し、表示言語の選択の際には言語圏専用のプログラムの対応するセットをプログラムセレクタを介した選択のために供給する
   ことを特徴とするプログラム制御型の家電機器の駆動方法。
2. 所定の言語圏専用のプログラムについてのストック領域が相応のユーザ情報を含む、請求項１記載の方法。
3. 言語の選択をセレクタスイッチ（２）を介して行う、請求項１または２記載の方法。
4. 言語の選択後、プログラムのセレクタスイッチ（２）の各位置に所定の言語圏専用のプログラムを固定に割り当て、また各プログラムに言語圏専用のユーザ情報のセットを固定に割り当てる、請求項１から３までのいずれか１項記載の方法。
5. 言語の選択は可逆である、請求項１から４までのいずれか１項記載の方法。
6. 国ごとのプログラムと言語専用のユーザ情報とは相互に別個に選択可能である、請求項１から５までのいずれか１項記載の方法。
7. 選択された言語を表示素子に反映させる、請求項１から６までのいずれか１項記載の方法。
8. 選択された言語を国際的に理解されるシンボル、例えば記号の表示によって反映させるか、または所定の言語の概念によって反映させる、請求項１から７までのいずれか１項記載の方法。
9. 駆動状態および／またはプログラムフローを国際的に理解されるシンボルまたは国別言語の概念により表示し、これらをプログラムに固定に割り当てる、請求項１から７までのいずれか１項記載の方法。
10. 請求項１から９までのいずれか１項記載のプログラム制御型の家電機器の駆動方法を実現する家電機器であって、プログラム選択および機能選択のためのエレメントと、プログラム選択に関する情報および付加機能選択に関する情報を提供するエレメントとが設けられている家電機器において、
    操作フィールド（１）に表示素子としてディスプレイ（４）が設けられている
    ことを特徴とする家電機器。
11. プログラムの大規模なセットの記憶部を含むメモリが設けられており、該メモリから言語圏ごとに異なる少なくとも２つのプログラムが選択される、請求項１０記載の機器。
12. 操作エレメント（７、８）が設けられており、該操作エレメントは言語選択、言語圏専用のプログラム選択、および／またはユーザ情報選択のための命令制御部に機能的に接続されている、請求項１１記載の機器。
13. 表示素子（４）は選択された言語を表示するように構成されている、請求項１０から１２までのいずれか１項記載の機器。
14. プログラムを選択する複数の位置を備えたセレクタつまみ（２）が設けられており、該セレクタつまみ（２）の各位置には英数表示可能な表示素子（４）が配属されている、請求項１０から１３までのいずれか１項記載の機器。
15. 表示素子はセレクタつまみ（２）の各位置に対応するプログラムを表示可能な唯一のディスプレイ（４）として構成されている、請求項１４記載の機器。
16. プログラム表示は選択されたプログラムのうち同じディスプレイ（４）で表示されている個別のパラメータを含む、請求項１５記載の機器。

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