JP2004237658A - 電気機器 - Google Patents
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Abstract
【課題】省電力モードへの移行時間としてある固定値がデフォルトで設定される場合であっても、ユーザの電気機器に対する使用環境に応じて、適切な移行時間を容易に設定することができる電気機器を提供する。
【解決手段】プリンタは、予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じる場合に（Ｓ５０２でＹＥＳ）、印刷処理の実行頻度に関連する情報に応じて移行時間を自動的に設定する自動モードのユーザによる選択が可能となるように設定メニューを変更する（Ｓ５０３）。
【選択図】 図５
【解決手段】プリンタは、予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じる場合に（Ｓ５０２でＹＥＳ）、印刷処理の実行頻度に関連する情報に応じて移行時間を自動的に設定する自動モードのユーザによる選択が可能となるように設定メニューを変更する（Ｓ５０３）。
【選択図】 図５
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、省電力モードへの移行時間が設定可能な電気機器に関し、特に、省電力モードへの移行時間が設定可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近のプリンタでは、印刷処理の実行されていない時間が別途設定された移行時間を超えた場合に、印刷処理が実行可能な通常モードから当該通常モードよりも消費電力の低い省電力モードに移行する制御が行われている。
【０００３】
省電力モードへの移行時間としては、たとえばエナジースター等の省電力に関する各種電気規格を満足させるために、通常、ある固定値がデフォルトで設定される。たとえば、Ａ３、Ａ４サイズ等の用紙に対応し、印刷速度ＰＰＭ（１分当たりの印刷枚数）が１０＜ＰＰＭ≦２０であるカラープリンタでは、移行時間として６０分以下のある固定値がデフォルトで設定される。ここで、省電力モードへの移行時間は、ユーザのプリンタ使用環境に合うように、ユーザが所定の範囲内で変更して設定することが可能とされている。
【０００４】
ところが、たとえばネットワークに接続されて使用されるネットワークプリンタにおいて、ユーザが省電力モードへの移行時間の設定を行う場合、使用時間帯の相違や使用者数の変化によりプリンタの使用頻度が動的に変わるため、適切な移行時間の設定を行うことは難しい。
【０００５】
この問題を解決するために、過去の所定時間内における印刷頻度や、ネットワークにおける単位時間当たりの通信量に応じて、省電力モードへの移行時間を自動的に設定する技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１４１８２０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プリンタなどの電気機器において、エナジースター等の各種電気規格を満足させるためには、前述したように、省電力モードへの移行時間として、ある固定値をデフォルトで設定する必要がある。
【０００８】
このため、プリンタなどの電気機器において、上記特許文献１に記載の省電力モードへの移行時間を自動的に設定する技術をデフォルトで設定した場合、エナジースター等の省電力に関する各種電気規格を満足する電気機器としては採用できないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、省電力モードへの移行時間としてある固定値がデフォルトで設定される場合であっても、ユーザの電気機器に対する使用環境に応じて、適切な移行時間を容易に設定することができる電気機器を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１１】
（１）所定の処理が実行されていない時間が予め設定された移行時間を超えた場合に、前記所定の処理が実行可能な通常モードから当該通常モードよりも消費電力の低い省電力モードに移行させるための制御手段と、ユーザによる前記移行時間の選択を受け付けるためのユーザインタフェースとを有し、前記制御手段は、前記予め設定された移行時間と前記所定の処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じた場合に、前記所定の処理の実行頻度に関連する情報に応じて前記移行時間を自動的に設定する自動モードをユーザが選択可能となるように前記ユーザインタフェースを制御する電気機器。
【００１２】
（２）前記所定の処理は印刷処理であり、前記電気機器は画像形成装置である上記（１）に記載の電気機器。
【００１３】
（３）前記省電力モード時に受け付けられた前記所定の処理を実行するための要求を検出する検出手段をさらに有し、前記所定の不適合は、前記検出手段により検出された要求の発生頻度が所定の閾値以上であることである上記（１）または（２）に記載の電気機器。
【００１４】
（４）前記電気機器が前記省電力モードへの移行を必要としない地域で使用される場合に、前記移行時間を設定しないモードをユーザが選択可能となるように前記ユーザインタフェースを制御する上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の電気機器。
【００１５】
（５）所定の処理が実行されていない時間が予め設定された移行時間を超えた場合に、前記所定の処理が実行可能な通常モードから当該通常モードよりも消費電力の低い省電力モードに移行させるための制御手段を有した電気機器であって、前記制御手段は、前記予め設定された移行時間と前記所定の処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じた場合に、前記所定の処理の実行頻度に関連する情報に応じて前記移行時間を自動的に設定する自動モードを設定する電気機器。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタが適用された印刷システムの構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１に示すように、印刷システムは、パソコン１００Ａ、１００Ｂと、プリンタ２００Ａ、２００Ｂとを備える。パソコン１００Ａ、１００Ｂ、およびプリンタ２００Ｂは、ネットワーク３００を介して相互に通信可能に接続されている。また、プリンタ２００Ａは、パソコン１００Ａと直接機器間で接続（ローカル接続）されている。
【００１９】
なお、ネットワークに接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。ネットワーク３００は、イーサネット（Ｒ）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるＬＡＮや、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等からなる。
【００２０】
図２は、プリンタ１００Ａ、１００Ｂに内蔵されるプリンタコントローラの構成を示すブロック図である。
【００２１】
図２に示すように、プリンタコントローラは、プリンタコントローラ全体の制御および各種演算処理を行うＣＰＵ２０１、プログラムやデータを格納するためのＲＯＭ２０２、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するためのＲＡＭ２０３、プリンタの外部とのデータの入出力を制御するＩ／Ｏ制御部２０４、各種データを用紙などの記録材上に印刷するプリンタエンジンと接続するためのインタフェースを制御するエンジンＩ／Ｆ制御部２０５、および各種情報の表示や各種指示の入力に使用される操作パネルを制御する操作パネル制御部２０６を有している。
【００２２】
本実施形態では、省電力モードへの移行時間の設定制御が、たとえばプリンタ２００Ａ、２００Ｂなどの画像形成装置に適用される場合について説明する。ここで、省電力モードとは、機器の運転状態に関し、印刷処理などの所定の処理がすぐに実行可能な通常モード（ＩＤＬＥモード）よりも消費電力の低いモードをいう。
【００２３】
次に、図３〜図１０を参照して、プリンタで行われる処理について説明する。なお、図３〜図６のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、プリンタのＲＯＭ２０２などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２０１により実行される。
【００２４】
まず、図３を参照して、プリンタが省電力モードへの移行を必要としない地域で使用される場合に、移行時間を設定しないモード（ＯＦＦモード）、すなわち省電力モードへの移行を行なわないモードのユーザによる選択を受け付けることを可能にするための動作について説明する。
【００２５】
プリンタの電源が投入される（Ｓ３０１でＹＥＳ）と、プリンタの初期化処理が行われる（Ｓ３０２）。具体的には、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２より所定のプログラムを呼び出し、そのプログラムに従って、ＲＡＭ２０３の書き込み・読み出しのチェックと、Ｉ／Ｏ制御部２０４、エンジンＩ／Ｆ制御部２０５、および操作パネル制御部２０６の初期化を行う。
【００２６】
続いて、ＲＯＭ２０２の内部、またはＩ／Ｏ制御部２０４経由で外部（たとえばパソコン１００Ａまたは１００Ｂなど）から、地域判定情報を入手し、プリンタが使用される地域を判定する（Ｓ３０３）。
【００２７】
ステップＳ３０３において判定された使用地域が欧州又は日本である場合（Ｓ３０４でＹＥＳ）、移行時間を設定しないモード（ＯＦＦモード）のユーザによる選択を受け付けるためのラジオボタンを表示しない決定が行われる（Ｓ３０５）。具体的には、省電力モードへの移行時間の設定メニューにおいて、たとえば図７に示すように「ＯＦＦ」のラジオボタンを非表示とすることの決定が行われる。
【００２８】
一方、ステップＳ３０３において判定された使用地域が欧州でも日本でもない場合（Ｓ３０４でＮＯ）、移行時間を設定しないモード（ＯＦＦモード）のユーザによる選択を受け付けるためのラジオボタンを表示する決定が行われる（Ｓ３０６）。具体的には、省電力モードへの移行時間の設定メニューにおいて、たとえば図８に示すように「ＯＦＦ」のラジオボタンを表示することの決定が行われる。
【００２９】
なお、図７または図８に示される省電力モードへの移行時間の設定メニューは、ユーザの所定の操作によって、プリンタの操作パネルに表示され得る。このとき、ユーザは、省電力モードへの移行時間の設定メニューにおけるいずれか１つのラジオボタンが示す移行時間項目を選択することができる。移行時間項目には、図７および図８に示されるように、「１５分」「３０分」「６０分」などの具体的な移行時間のほか、移行時間を設定しないモード（ＯＦＦモード）を示す「ＯＦＦ」が含まれる。ユーザによる選択によって設定された移行時間項目は、たとえばＣＰＵ２０１の内部レジスタ、操作パネル制御部２０６の内部レジスタ、あるいはＲＡＭ２０３などの記憶部に保持される。
【００３０】
たとえば、プリンタの使用地域がアメリカまたはカナダであるとき、省電力モードへの移行時間の設定メニューには「ＯＦＦ」のラジオボタンが表示される。したがって、プリンタが省電力モードへの移行を要求されない地域で使用される場合に、ユーザは、移行時間を設定しないＯＦＦモードを選択することができる。これにより、省電力モードに移行しないことが望まれるようなユーザのプリンタに対する使用環境にも、対応することが可能となる。
【００３１】
次に、図４および図５を参照して、省電力モードへの移行時間に起因して、ユーザに不都合が発生する場合、すなわち予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じる場合に、印刷処理の実行頻度に関連する情報に応じて移行時間を自動的に設定する自動モードのユーザによる選択を受け付けることを可能にするための動作について説明する。
【００３２】
ステップＳ４０１では、通常モード時（ＩＤＬＥ時）に受け付けられたプリントジョブの数をカウントするための通常モード時ジョブ受付数カウンタと、省電力モード時に受け付けられたプリントジョブの数をカウントするための省電力モード時ジョブ受付数カウンタとがリセットされる。これらのカウンタは、ＣＰＵ２０１またはＲＡＭ２０３において構成される。
【００３３】
続いて、後述するステップＳ５０３の処理に基づいてユーザによる選択が可能となる自動モードが設定されているか否かが判断される（ステップＳ４０２）。
【００３４】
自動モードが設定されている場合（Ｓ４０２でＹＥＳ）、図６のステップＳ６０１に進み、自動モードが設定されたときの動作に移行する。図６に示される動作についての詳細は後述する。
【００３５】
自動モードが設定されていない場合（Ｓ４０２でＮＯ）、印刷処理を実行するための要求を含むプリントジョブを受け付けたか否かが判断される（Ｓ４０３）。プリントジョブの受け付けがない場合（Ｓ４０３でＮＯ）、ステップＳ４０２に戻る。
【００３６】
プリントジョブを受け付けた場合（Ｓ４０３でＹＥＳ）、省電力モード時にプリントジョブを受け付けたか否かが判断される（Ｓ４０４）。省電力モード時にプリントジョブを受け付けた場合（ステップ４０４でＹＥＳ）、省電力モード時ジョブ受付数カウンタをインクリメントする（ステップ４０５）。一方、省電力モード時でないとき、つまり通常モード時にプリントジョブを受け付けた場合（ステップ４０４でＮＯ）、通常モード時ジョブ受付数カウンタをインクリメントする（ステップ４０６）。
【００３７】
続いて、受け付けたプリントジョブに基づいて、印刷処理が行われる（Ｓ４０７）。印刷処理終了後、ＣＰＵ２０１により、受け付けられたプリントジョブの総数である総ジョブ受付数が算出され、この総ジョブ受付数が所定値Ｎ以上であるか否かが判断される（Ｓ４０８）。
【００３８】
総ジョブ受付数がＮよりも小さい場合（Ｓ４０８でＮＯ）、ステップＳ４０２に戻る。総ジョブ受付数がＮ以上となった場合（ステップ４０８でＹＥＳ）、省電力モード時ジョブ受付数の、総ジョブ受付数に対する割合が算出される（図５のＳ５０１）。
【００３９】
図５のステップＳ５０２では、省電力モード時ジョブ受付数の割合が所定の閾値以上であるか否かが判断される。ステップＳ５０２における所定の閾値は、たとえば５０％であるが、これに限定されるものではない。
【００４０】
省電力モード時ジョブ受付数の割合が所定の閾値よりも小さい場合（Ｓ５０２でＮＯ）、予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じていないと判断され、図４のステップＳ４０１に戻る。
【００４１】
一方、省電力モード時ジョブ受付数の割合が所定の閾値以上である場合（Ｓ５０２でＹＥＳ）、予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じていると判断され、ステップＳ５０３に進む。なお、所定時間内における省電力モード時ジョブ受付数が所定の閾値以上である場合に、予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じていると判断されてもよい。
【００４２】
ステップＳ５０３では、省電力モードへの移行時間を自動的に設定する自動モードのユーザによる選択を受け付けるためのラジオボタンを表示する決定が行われる。具体的には、省電力モードへの移行時間の設定メニューにおいて、たとえば図９に示すように「自動」のラジオボタンを表示することの決定が行われる。
【００４３】
なお、図９に示される省電力モードへの移行時間の設定メニューは、ユーザの所定の操作によって、プリンタの操作パネルに表示され得る。このとき、ユーザは、省電力モードへの移行時間の設定メニューにおけるいずれか１つのラジオボタンが示す移行時間項目を選択することができる。移行時間項目には、図９に示されるように、省電力モードへの移行時間を自動的に設定する自動モードを示す「自動」が含まれる。すなわち、かかる設定メニューは、ユーザによる移行時間の選択を受け付けるためのユーザインタフェースとして機能する。
【００４４】
続いて、自動モードのユーザによる選択が受け付け可能であることをユーザに通知する（Ｓ５０４）。具体的には、省電力モードへの移行時間の設定メニューに「自動」のラジオボタンの表示を追加したことの通知が、プリンタの操作パネルに表示される。ただし、この通知は、Ｉ／Ｏ制御部２０４を経由してユーザのパソコン上に表示されてもよい。かかる通知により、ユーザは、自動モードを選択可能な状態であることが明りょうに認識できるため、迅速な措置を取ることが可能となる。
【００４５】
次に、図６を参照して、図４のステップＳ４０２でＹＥＳと判断された場合の、自動モードが設定されたときの動作について説明する。
【００４６】
ステップＳ６０１では、受け付けられたプリントジョブの数をカウントするためのジョブ受付数カウンタがリセットされる。このカウンタは、ステップＳ４０１における通常モード時ジョブ受付数カウンタまたは省電力モード時ジョブ受付数カウンタとは異なるものであり、ＣＰＵ２０１またはＲＡＭ２０３において構成される。
【００４７】
続いて、時、分、秒の経過時間をカウントするタイマーを初期化し、起動する（Ｓ６０２）。このタイマーは、ＣＰＵ２０１において構成される。
【００４８】
ステップＳ６０３では、印刷処理を実行するための要求を含むプリントジョブを受け付けるまで待機する。
【００４９】
プリントジョブを受け付けた場合（Ｓ６０３でＹＥＳ）、受け付けたプリントジョブに基づいて、印刷処理が行われる（Ｓ６０４）。
【００５０】
印刷処理終了後、タイマーの値、つまり印刷処理終了時の、時、分、秒の値がＲＡＭ２０３に保存される（Ｓ６０５）。
【００５１】
続いて、ジョブ受付数カウンタをインクリメントし（Ｓ６０６）、ジョブ受付数カウンタが示すプリントジョブの受付数が所定値ｎ以上であるか否かが判定される（ステップ６０７）。
【００５２】
プリントジョブの受付数がｎよりも小さい場合（Ｓ６０７でＮＯ）、ステップＳ６０２に戻る。一方、プリントジョブの受付数がｎ以上となった場合（Ｓ６０７でＹＥＳ）、平均プリントジョブ受付時間が算出される（ステップ６０８）。平均プリントジョブ受付時間は、プリントジョブごとにＲＡＭ２０３に保存されているタイマーの値（時、分、秒）の履歴情報を用いて、各ジョブの受付時間の間隔の平均値を算出することにより得られる。つまり、平均プリントジョブ受付時間は、受け付けられた複数のプリントジョブ間の平均インターバル時間である。
【００５３】
続いて、算出された平均プリントジョブ受付時間に応じて、移行時間が設定される（ステップ６０９）。省電力モードへの移行時間の設定は、図１０に示すテーブルに基づいて行われる。図１０は、平均プリントジョブ受付時間に対応して設定すべき移行時間を示すテーブルである。なお、テーブルの代わりに、所定の計算式などが使用されてもよい。
【００５４】
また、平均プリントジョブ受付時間の代わりに、所定時間内におけるプリントジョブ受付数が使用されてもよい。さらに、印刷処理の実行頻度に関連する情報として、プリンタが接続されているネットワーク上の所定時間内における通信量を使用することも可能である。
【００５５】
本実施形態のプリンタでは、印刷処理が実行されていない時間が別途設定された移行時間を超えた場合に、通常モードから省電力モードに移行させる制御が行われる。ここで、移行時間として所定の固定値がデフォルトで設定されるが、ユーザによる所定の操作によってプリンタの操作パネルに表示される省電力モードへの移行時間の設定メニューを用いて、ユーザは、ＯＦＦモードや自動モードの場合を含め、移行時間を変更し得る。
【００５６】
省電力モードへの移行時間の設定後、この時点でＲＡＭ２０３に保存されているタイマーの値（時、分、秒の履歴情報）が消去されて（Ｓ６１０）、ステップＳ６０１に戻る。なお、電源がオフされたとき図３〜図６に示される処理の実行が終了する。
【００５７】
このように本実施形態によれば、プリンタは、予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じる場合に、印刷処理の実行頻度に関連する情報に応じて移行時間を自動的に設定する自動モードのユーザによる選択が可能となるように設定メニューを変更する。
【００５８】
したがって、省電力モードへの移行時間としてある固定値がデフォルトで設定される場合であっても、使用時間帯の相違や使用者数の変化により使用頻度が動的に変わるネットワークプリンタとして使用する場合など、ユーザのプリンタに対する使用環境に応じて、ユーザは、適切な移行時間を容易に設定することが可能となる。
【００５９】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００６０】
たとえば、本発明が適用される電気機器は、プリンタに限定されるものではなく、ファクシミリ装置、コピー機、およびそれらを複合した機能を有する多機能周辺機器（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などの画像形成装置のほか、コンピュータ、ディスプレイ、スキャナなどの電気機器にも適用され得る。
【００６１】
また、上述した実施形態では、図５のステップＳ５０２において、省電力モード時ジョブ受付数の割合が所定の閾値以上である場合（Ｓ５０２でＹＥＳ）、予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じていると判断されて、自動モードのユーザによる選択が受け付け可能とされ（Ｓ５０３）、かかる選択が受け付け可能であることがユーザに通知される（Ｓ５０４）。ただし、本発明は、上記制御に限定されるものではなく、省電力モード時ジョブ受付数の割合が所定の閾値以上である場合（Ｓ５０２でＹＥＳ）、ステップＳ５０３およびＳ５０４の処理を省略して、直ちに自動モードを設定する制御を行うことも可能である。
【００６２】
本発明において、プリンタなどの電気機器における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、例えばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶装置に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【００６３】
なお、上述した本発明の実施形態には、特許請求の範囲の請求項１〜５に記載した発明以外にも、以下の付記１〜７に示すような発明が含まれる。
【００６４】
［付記１］ 前記制御手段は、前記予め設定された移行時間と前記所定の処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じた場合に、前記自動モードが選択可能となったことをユーザに通知する請求項１〜４のいずれか１つに記載の電気機器。
【００６５】
［付記２］ 前記検出手段により検出された要求の発生頻度は、前記検出手段により検出された要求の数の、前記所定の処理を実行するための要求を受け付けた総数に対する割合である請求項３に記載の電気機器。
【００６６】
［付記３］ 前記検出手段により検出された要求の発生頻度は、所定時間内における前記検出手段により検出された要求の数である請求項３に記載の電気機器。
【００６７】
［付記４］ 前記所定の処理の実行頻度に関連する情報は、受け付けられた複数の前記所定の処理を実行するための要求間の平均インターバル時間である請求項１〜４、付記１〜３のいずれか１つに記載の電気機器。
【００６８】
［付記５］ 前記所定の処理の実行頻度に関連する情報は、前記電気機器が接続されているネットワーク上の所定時間内における通信量である請求項１〜４、付記１〜３のいずれか１つに記載の電気機器。
【００６９】
［付記６］ 電気機器を制御するためのプログラムであって、
所定の処理が実行されていない時間が予め設定された移行時間を超えた場合に、前記所定の処理が実行可能な通常モードから当該通常モードよりも消費電力の低い省電力モードに移行させるための第１の手順と、
前記予め設定された移行時間と前記所定の処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じた場合に、前記所定の処理の実行頻度に関連する情報に応じて前記移行時間を自動的に設定する自動モードをユーザが選択可能となるようにユーザインタフェースを制御する第２の手順と
を前記電気機器に実行させるためのプログラム。
【００７０】
［付記７］ 電気機器の制御方法であって、
所定の処理が実行されていない時間が予め設定された移行時間を超えた場合に、前記所定の処理が実行可能な通常モードから当該通常モードよりも消費電力の低い省電力モードに移行させるための第１のステップと、
前記予め設定された移行時間と前記所定の処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じた場合に、前記所定の処理の実行頻度に関連する情報に応じて前記移行時間を自動的に設定する自動モードをユーザが選択可能となるようにユーザインタフェースを制御する第２のステップと
を有する電気機器の制御方法。
【００７１】
【発明の効果】
上述したように、本発明によれば、省電力モードへの移行時間としてある固定値がデフォルトで設定される場合であっても、使用時間帯の相違や使用者数の変化により使用頻度が動的に変わるネットワークプリンタとして使用する場合など、ユーザの電気機器に対する使用環境に応じて、ユーザは、適切な移行時間を容易に設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタが適用された印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタに内蔵されるプリンタコントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】ＯＦＦモードのユーザによる選択を受け付けることを可能にするための動作について説明するためのフローチャートである。
【図４】自動モードのユーザによる選択を受け付けることを可能にするための動作について説明するためのフローチャートである。
【図５】自動モードのユーザによる選択を受け付けることを可能にするための動作について説明するためのフローチャートである。
【図６】自動モードが設定されたときの動作について説明するためのフローチャートである。
【図７】省電力モードへの移行時間の設定メニューの一例を示す図である。
【図８】移行時間項目として「ＯＦＦ」を含む省電力モードへの移行時間の設定メニューの一例を示す図である。
【図９】移行時間項目として「自動」を含む省電力モードへの移行時間の設定メニューの一例を示す図である。
【図１０】平均プリントジョブ受付時間に対応して設定すべき移行時間を示すテーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
１００Ａ、１００Ｂ…パソコン、
２００Ａ、２００Ｂ…プリンタ、
２０１…ＣＰＵ、
２０２…ＲＯＭ、
２０３…ＲＡＭ、
２０４…Ｉ／Ｏ制御部、
２０５…エンジンＩ／Ｆ制御部、
２０６…操作パネル制御部。
【発明の属する技術分野】
本発明は、省電力モードへの移行時間が設定可能な電気機器に関し、特に、省電力モードへの移行時間が設定可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近のプリンタでは、印刷処理の実行されていない時間が別途設定された移行時間を超えた場合に、印刷処理が実行可能な通常モードから当該通常モードよりも消費電力の低い省電力モードに移行する制御が行われている。
【０００３】
省電力モードへの移行時間としては、たとえばエナジースター等の省電力に関する各種電気規格を満足させるために、通常、ある固定値がデフォルトで設定される。たとえば、Ａ３、Ａ４サイズ等の用紙に対応し、印刷速度ＰＰＭ（１分当たりの印刷枚数）が１０＜ＰＰＭ≦２０であるカラープリンタでは、移行時間として６０分以下のある固定値がデフォルトで設定される。ここで、省電力モードへの移行時間は、ユーザのプリンタ使用環境に合うように、ユーザが所定の範囲内で変更して設定することが可能とされている。
【０００４】
ところが、たとえばネットワークに接続されて使用されるネットワークプリンタにおいて、ユーザが省電力モードへの移行時間の設定を行う場合、使用時間帯の相違や使用者数の変化によりプリンタの使用頻度が動的に変わるため、適切な移行時間の設定を行うことは難しい。
【０００５】
この問題を解決するために、過去の所定時間内における印刷頻度や、ネットワークにおける単位時間当たりの通信量に応じて、省電力モードへの移行時間を自動的に設定する技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１４１８２０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プリンタなどの電気機器において、エナジースター等の各種電気規格を満足させるためには、前述したように、省電力モードへの移行時間として、ある固定値をデフォルトで設定する必要がある。
【０００８】
このため、プリンタなどの電気機器において、上記特許文献１に記載の省電力モードへの移行時間を自動的に設定する技術をデフォルトで設定した場合、エナジースター等の省電力に関する各種電気規格を満足する電気機器としては採用できないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、省電力モードへの移行時間としてある固定値がデフォルトで設定される場合であっても、ユーザの電気機器に対する使用環境に応じて、適切な移行時間を容易に設定することができる電気機器を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１１】
（１）所定の処理が実行されていない時間が予め設定された移行時間を超えた場合に、前記所定の処理が実行可能な通常モードから当該通常モードよりも消費電力の低い省電力モードに移行させるための制御手段と、ユーザによる前記移行時間の選択を受け付けるためのユーザインタフェースとを有し、前記制御手段は、前記予め設定された移行時間と前記所定の処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じた場合に、前記所定の処理の実行頻度に関連する情報に応じて前記移行時間を自動的に設定する自動モードをユーザが選択可能となるように前記ユーザインタフェースを制御する電気機器。
【００１２】
（２）前記所定の処理は印刷処理であり、前記電気機器は画像形成装置である上記（１）に記載の電気機器。
【００１３】
（３）前記省電力モード時に受け付けられた前記所定の処理を実行するための要求を検出する検出手段をさらに有し、前記所定の不適合は、前記検出手段により検出された要求の発生頻度が所定の閾値以上であることである上記（１）または（２）に記載の電気機器。
【００１４】
（４）前記電気機器が前記省電力モードへの移行を必要としない地域で使用される場合に、前記移行時間を設定しないモードをユーザが選択可能となるように前記ユーザインタフェースを制御する上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の電気機器。
【００１５】
（５）所定の処理が実行されていない時間が予め設定された移行時間を超えた場合に、前記所定の処理が実行可能な通常モードから当該通常モードよりも消費電力の低い省電力モードに移行させるための制御手段を有した電気機器であって、前記制御手段は、前記予め設定された移行時間と前記所定の処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じた場合に、前記所定の処理の実行頻度に関連する情報に応じて前記移行時間を自動的に設定する自動モードを設定する電気機器。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタが適用された印刷システムの構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１に示すように、印刷システムは、パソコン１００Ａ、１００Ｂと、プリンタ２００Ａ、２００Ｂとを備える。パソコン１００Ａ、１００Ｂ、およびプリンタ２００Ｂは、ネットワーク３００を介して相互に通信可能に接続されている。また、プリンタ２００Ａは、パソコン１００Ａと直接機器間で接続（ローカル接続）されている。
【００１９】
なお、ネットワークに接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。ネットワーク３００は、イーサネット（Ｒ）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるＬＡＮや、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等からなる。
【００２０】
図２は、プリンタ１００Ａ、１００Ｂに内蔵されるプリンタコントローラの構成を示すブロック図である。
【００２１】
図２に示すように、プリンタコントローラは、プリンタコントローラ全体の制御および各種演算処理を行うＣＰＵ２０１、プログラムやデータを格納するためのＲＯＭ２０２、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するためのＲＡＭ２０３、プリンタの外部とのデータの入出力を制御するＩ／Ｏ制御部２０４、各種データを用紙などの記録材上に印刷するプリンタエンジンと接続するためのインタフェースを制御するエンジンＩ／Ｆ制御部２０５、および各種情報の表示や各種指示の入力に使用される操作パネルを制御する操作パネル制御部２０６を有している。
【００２２】
本実施形態では、省電力モードへの移行時間の設定制御が、たとえばプリンタ２００Ａ、２００Ｂなどの画像形成装置に適用される場合について説明する。ここで、省電力モードとは、機器の運転状態に関し、印刷処理などの所定の処理がすぐに実行可能な通常モード（ＩＤＬＥモード）よりも消費電力の低いモードをいう。
【００２３】
次に、図３〜図１０を参照して、プリンタで行われる処理について説明する。なお、図３〜図６のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、プリンタのＲＯＭ２０２などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２０１により実行される。
【００２４】
まず、図３を参照して、プリンタが省電力モードへの移行を必要としない地域で使用される場合に、移行時間を設定しないモード（ＯＦＦモード）、すなわち省電力モードへの移行を行なわないモードのユーザによる選択を受け付けることを可能にするための動作について説明する。
【００２５】
プリンタの電源が投入される（Ｓ３０１でＹＥＳ）と、プリンタの初期化処理が行われる（Ｓ３０２）。具体的には、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２より所定のプログラムを呼び出し、そのプログラムに従って、ＲＡＭ２０３の書き込み・読み出しのチェックと、Ｉ／Ｏ制御部２０４、エンジンＩ／Ｆ制御部２０５、および操作パネル制御部２０６の初期化を行う。
【００２６】
続いて、ＲＯＭ２０２の内部、またはＩ／Ｏ制御部２０４経由で外部（たとえばパソコン１００Ａまたは１００Ｂなど）から、地域判定情報を入手し、プリンタが使用される地域を判定する（Ｓ３０３）。
【００２７】
ステップＳ３０３において判定された使用地域が欧州又は日本である場合（Ｓ３０４でＹＥＳ）、移行時間を設定しないモード（ＯＦＦモード）のユーザによる選択を受け付けるためのラジオボタンを表示しない決定が行われる（Ｓ３０５）。具体的には、省電力モードへの移行時間の設定メニューにおいて、たとえば図７に示すように「ＯＦＦ」のラジオボタンを非表示とすることの決定が行われる。
【００２８】
一方、ステップＳ３０３において判定された使用地域が欧州でも日本でもない場合（Ｓ３０４でＮＯ）、移行時間を設定しないモード（ＯＦＦモード）のユーザによる選択を受け付けるためのラジオボタンを表示する決定が行われる（Ｓ３０６）。具体的には、省電力モードへの移行時間の設定メニューにおいて、たとえば図８に示すように「ＯＦＦ」のラジオボタンを表示することの決定が行われる。
【００２９】
なお、図７または図８に示される省電力モードへの移行時間の設定メニューは、ユーザの所定の操作によって、プリンタの操作パネルに表示され得る。このとき、ユーザは、省電力モードへの移行時間の設定メニューにおけるいずれか１つのラジオボタンが示す移行時間項目を選択することができる。移行時間項目には、図７および図８に示されるように、「１５分」「３０分」「６０分」などの具体的な移行時間のほか、移行時間を設定しないモード（ＯＦＦモード）を示す「ＯＦＦ」が含まれる。ユーザによる選択によって設定された移行時間項目は、たとえばＣＰＵ２０１の内部レジスタ、操作パネル制御部２０６の内部レジスタ、あるいはＲＡＭ２０３などの記憶部に保持される。
【００３０】
たとえば、プリンタの使用地域がアメリカまたはカナダであるとき、省電力モードへの移行時間の設定メニューには「ＯＦＦ」のラジオボタンが表示される。したがって、プリンタが省電力モードへの移行を要求されない地域で使用される場合に、ユーザは、移行時間を設定しないＯＦＦモードを選択することができる。これにより、省電力モードに移行しないことが望まれるようなユーザのプリンタに対する使用環境にも、対応することが可能となる。
【００３１】
次に、図４および図５を参照して、省電力モードへの移行時間に起因して、ユーザに不都合が発生する場合、すなわち予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じる場合に、印刷処理の実行頻度に関連する情報に応じて移行時間を自動的に設定する自動モードのユーザによる選択を受け付けることを可能にするための動作について説明する。
【００３２】
ステップＳ４０１では、通常モード時（ＩＤＬＥ時）に受け付けられたプリントジョブの数をカウントするための通常モード時ジョブ受付数カウンタと、省電力モード時に受け付けられたプリントジョブの数をカウントするための省電力モード時ジョブ受付数カウンタとがリセットされる。これらのカウンタは、ＣＰＵ２０１またはＲＡＭ２０３において構成される。
【００３３】
続いて、後述するステップＳ５０３の処理に基づいてユーザによる選択が可能となる自動モードが設定されているか否かが判断される（ステップＳ４０２）。
【００３４】
自動モードが設定されている場合（Ｓ４０２でＹＥＳ）、図６のステップＳ６０１に進み、自動モードが設定されたときの動作に移行する。図６に示される動作についての詳細は後述する。
【００３５】
自動モードが設定されていない場合（Ｓ４０２でＮＯ）、印刷処理を実行するための要求を含むプリントジョブを受け付けたか否かが判断される（Ｓ４０３）。プリントジョブの受け付けがない場合（Ｓ４０３でＮＯ）、ステップＳ４０２に戻る。
【００３６】
プリントジョブを受け付けた場合（Ｓ４０３でＹＥＳ）、省電力モード時にプリントジョブを受け付けたか否かが判断される（Ｓ４０４）。省電力モード時にプリントジョブを受け付けた場合（ステップ４０４でＹＥＳ）、省電力モード時ジョブ受付数カウンタをインクリメントする（ステップ４０５）。一方、省電力モード時でないとき、つまり通常モード時にプリントジョブを受け付けた場合（ステップ４０４でＮＯ）、通常モード時ジョブ受付数カウンタをインクリメントする（ステップ４０６）。
【００３７】
続いて、受け付けたプリントジョブに基づいて、印刷処理が行われる（Ｓ４０７）。印刷処理終了後、ＣＰＵ２０１により、受け付けられたプリントジョブの総数である総ジョブ受付数が算出され、この総ジョブ受付数が所定値Ｎ以上であるか否かが判断される（Ｓ４０８）。
【００３８】
総ジョブ受付数がＮよりも小さい場合（Ｓ４０８でＮＯ）、ステップＳ４０２に戻る。総ジョブ受付数がＮ以上となった場合（ステップ４０８でＹＥＳ）、省電力モード時ジョブ受付数の、総ジョブ受付数に対する割合が算出される（図５のＳ５０１）。
【００３９】
図５のステップＳ５０２では、省電力モード時ジョブ受付数の割合が所定の閾値以上であるか否かが判断される。ステップＳ５０２における所定の閾値は、たとえば５０％であるが、これに限定されるものではない。
【００４０】
省電力モード時ジョブ受付数の割合が所定の閾値よりも小さい場合（Ｓ５０２でＮＯ）、予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じていないと判断され、図４のステップＳ４０１に戻る。
【００４１】
一方、省電力モード時ジョブ受付数の割合が所定の閾値以上である場合（Ｓ５０２でＹＥＳ）、予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じていると判断され、ステップＳ５０３に進む。なお、所定時間内における省電力モード時ジョブ受付数が所定の閾値以上である場合に、予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じていると判断されてもよい。
【００４２】
ステップＳ５０３では、省電力モードへの移行時間を自動的に設定する自動モードのユーザによる選択を受け付けるためのラジオボタンを表示する決定が行われる。具体的には、省電力モードへの移行時間の設定メニューにおいて、たとえば図９に示すように「自動」のラジオボタンを表示することの決定が行われる。
【００４３】
なお、図９に示される省電力モードへの移行時間の設定メニューは、ユーザの所定の操作によって、プリンタの操作パネルに表示され得る。このとき、ユーザは、省電力モードへの移行時間の設定メニューにおけるいずれか１つのラジオボタンが示す移行時間項目を選択することができる。移行時間項目には、図９に示されるように、省電力モードへの移行時間を自動的に設定する自動モードを示す「自動」が含まれる。すなわち、かかる設定メニューは、ユーザによる移行時間の選択を受け付けるためのユーザインタフェースとして機能する。
【００４４】
続いて、自動モードのユーザによる選択が受け付け可能であることをユーザに通知する（Ｓ５０４）。具体的には、省電力モードへの移行時間の設定メニューに「自動」のラジオボタンの表示を追加したことの通知が、プリンタの操作パネルに表示される。ただし、この通知は、Ｉ／Ｏ制御部２０４を経由してユーザのパソコン上に表示されてもよい。かかる通知により、ユーザは、自動モードを選択可能な状態であることが明りょうに認識できるため、迅速な措置を取ることが可能となる。
【００４５】
次に、図６を参照して、図４のステップＳ４０２でＹＥＳと判断された場合の、自動モードが設定されたときの動作について説明する。
【００４６】
ステップＳ６０１では、受け付けられたプリントジョブの数をカウントするためのジョブ受付数カウンタがリセットされる。このカウンタは、ステップＳ４０１における通常モード時ジョブ受付数カウンタまたは省電力モード時ジョブ受付数カウンタとは異なるものであり、ＣＰＵ２０１またはＲＡＭ２０３において構成される。
【００４７】
続いて、時、分、秒の経過時間をカウントするタイマーを初期化し、起動する（Ｓ６０２）。このタイマーは、ＣＰＵ２０１において構成される。
【００４８】
ステップＳ６０３では、印刷処理を実行するための要求を含むプリントジョブを受け付けるまで待機する。
【００４９】
プリントジョブを受け付けた場合（Ｓ６０３でＹＥＳ）、受け付けたプリントジョブに基づいて、印刷処理が行われる（Ｓ６０４）。
【００５０】
印刷処理終了後、タイマーの値、つまり印刷処理終了時の、時、分、秒の値がＲＡＭ２０３に保存される（Ｓ６０５）。
【００５１】
続いて、ジョブ受付数カウンタをインクリメントし（Ｓ６０６）、ジョブ受付数カウンタが示すプリントジョブの受付数が所定値ｎ以上であるか否かが判定される（ステップ６０７）。
【００５２】
プリントジョブの受付数がｎよりも小さい場合（Ｓ６０７でＮＯ）、ステップＳ６０２に戻る。一方、プリントジョブの受付数がｎ以上となった場合（Ｓ６０７でＹＥＳ）、平均プリントジョブ受付時間が算出される（ステップ６０８）。平均プリントジョブ受付時間は、プリントジョブごとにＲＡＭ２０３に保存されているタイマーの値（時、分、秒）の履歴情報を用いて、各ジョブの受付時間の間隔の平均値を算出することにより得られる。つまり、平均プリントジョブ受付時間は、受け付けられた複数のプリントジョブ間の平均インターバル時間である。
【００５３】
続いて、算出された平均プリントジョブ受付時間に応じて、移行時間が設定される（ステップ６０９）。省電力モードへの移行時間の設定は、図１０に示すテーブルに基づいて行われる。図１０は、平均プリントジョブ受付時間に対応して設定すべき移行時間を示すテーブルである。なお、テーブルの代わりに、所定の計算式などが使用されてもよい。
【００５４】
また、平均プリントジョブ受付時間の代わりに、所定時間内におけるプリントジョブ受付数が使用されてもよい。さらに、印刷処理の実行頻度に関連する情報として、プリンタが接続されているネットワーク上の所定時間内における通信量を使用することも可能である。
【００５５】
本実施形態のプリンタでは、印刷処理が実行されていない時間が別途設定された移行時間を超えた場合に、通常モードから省電力モードに移行させる制御が行われる。ここで、移行時間として所定の固定値がデフォルトで設定されるが、ユーザによる所定の操作によってプリンタの操作パネルに表示される省電力モードへの移行時間の設定メニューを用いて、ユーザは、ＯＦＦモードや自動モードの場合を含め、移行時間を変更し得る。
【００５６】
省電力モードへの移行時間の設定後、この時点でＲＡＭ２０３に保存されているタイマーの値（時、分、秒の履歴情報）が消去されて（Ｓ６１０）、ステップＳ６０１に戻る。なお、電源がオフされたとき図３〜図６に示される処理の実行が終了する。
【００５７】
このように本実施形態によれば、プリンタは、予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じる場合に、印刷処理の実行頻度に関連する情報に応じて移行時間を自動的に設定する自動モードのユーザによる選択が可能となるように設定メニューを変更する。
【００５８】
したがって、省電力モードへの移行時間としてある固定値がデフォルトで設定される場合であっても、使用時間帯の相違や使用者数の変化により使用頻度が動的に変わるネットワークプリンタとして使用する場合など、ユーザのプリンタに対する使用環境に応じて、ユーザは、適切な移行時間を容易に設定することが可能となる。
【００５９】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００６０】
たとえば、本発明が適用される電気機器は、プリンタに限定されるものではなく、ファクシミリ装置、コピー機、およびそれらを複合した機能を有する多機能周辺機器（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などの画像形成装置のほか、コンピュータ、ディスプレイ、スキャナなどの電気機器にも適用され得る。
【００６１】
また、上述した実施形態では、図５のステップＳ５０２において、省電力モード時ジョブ受付数の割合が所定の閾値以上である場合（Ｓ５０２でＹＥＳ）、予め設定された移行時間と印刷処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じていると判断されて、自動モードのユーザによる選択が受け付け可能とされ（Ｓ５０３）、かかる選択が受け付け可能であることがユーザに通知される（Ｓ５０４）。ただし、本発明は、上記制御に限定されるものではなく、省電力モード時ジョブ受付数の割合が所定の閾値以上である場合（Ｓ５０２でＹＥＳ）、ステップＳ５０３およびＳ５０４の処理を省略して、直ちに自動モードを設定する制御を行うことも可能である。
【００６２】
本発明において、プリンタなどの電気機器における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、例えばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶装置に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【００６３】
なお、上述した本発明の実施形態には、特許請求の範囲の請求項１〜５に記載した発明以外にも、以下の付記１〜７に示すような発明が含まれる。
【００６４】
［付記１］ 前記制御手段は、前記予め設定された移行時間と前記所定の処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じた場合に、前記自動モードが選択可能となったことをユーザに通知する請求項１〜４のいずれか１つに記載の電気機器。
【００６５】
［付記２］ 前記検出手段により検出された要求の発生頻度は、前記検出手段により検出された要求の数の、前記所定の処理を実行するための要求を受け付けた総数に対する割合である請求項３に記載の電気機器。
【００６６】
［付記３］ 前記検出手段により検出された要求の発生頻度は、所定時間内における前記検出手段により検出された要求の数である請求項３に記載の電気機器。
【００６７】
［付記４］ 前記所定の処理の実行頻度に関連する情報は、受け付けられた複数の前記所定の処理を実行するための要求間の平均インターバル時間である請求項１〜４、付記１〜３のいずれか１つに記載の電気機器。
【００６８】
［付記５］ 前記所定の処理の実行頻度に関連する情報は、前記電気機器が接続されているネットワーク上の所定時間内における通信量である請求項１〜４、付記１〜３のいずれか１つに記載の電気機器。
【００６９】
［付記６］ 電気機器を制御するためのプログラムであって、
所定の処理が実行されていない時間が予め設定された移行時間を超えた場合に、前記所定の処理が実行可能な通常モードから当該通常モードよりも消費電力の低い省電力モードに移行させるための第１の手順と、
前記予め設定された移行時間と前記所定の処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じた場合に、前記所定の処理の実行頻度に関連する情報に応じて前記移行時間を自動的に設定する自動モードをユーザが選択可能となるようにユーザインタフェースを制御する第２の手順と
を前記電気機器に実行させるためのプログラム。
【００７０】
［付記７］ 電気機器の制御方法であって、
所定の処理が実行されていない時間が予め設定された移行時間を超えた場合に、前記所定の処理が実行可能な通常モードから当該通常モードよりも消費電力の低い省電力モードに移行させるための第１のステップと、
前記予め設定された移行時間と前記所定の処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じた場合に、前記所定の処理の実行頻度に関連する情報に応じて前記移行時間を自動的に設定する自動モードをユーザが選択可能となるようにユーザインタフェースを制御する第２のステップと
を有する電気機器の制御方法。
【００７１】
【発明の効果】
上述したように、本発明によれば、省電力モードへの移行時間としてある固定値がデフォルトで設定される場合であっても、使用時間帯の相違や使用者数の変化により使用頻度が動的に変わるネットワークプリンタとして使用する場合など、ユーザの電気機器に対する使用環境に応じて、ユーザは、適切な移行時間を容易に設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタが適用された印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタに内蔵されるプリンタコントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】ＯＦＦモードのユーザによる選択を受け付けることを可能にするための動作について説明するためのフローチャートである。
【図４】自動モードのユーザによる選択を受け付けることを可能にするための動作について説明するためのフローチャートである。
【図５】自動モードのユーザによる選択を受け付けることを可能にするための動作について説明するためのフローチャートである。
【図６】自動モードが設定されたときの動作について説明するためのフローチャートである。
【図７】省電力モードへの移行時間の設定メニューの一例を示す図である。
【図８】移行時間項目として「ＯＦＦ」を含む省電力モードへの移行時間の設定メニューの一例を示す図である。
【図９】移行時間項目として「自動」を含む省電力モードへの移行時間の設定メニューの一例を示す図である。
【図１０】平均プリントジョブ受付時間に対応して設定すべき移行時間を示すテーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
１００Ａ、１００Ｂ…パソコン、
２００Ａ、２００Ｂ…プリンタ、
２０１…ＣＰＵ、
２０２…ＲＯＭ、
２０３…ＲＡＭ、
２０４…Ｉ／Ｏ制御部、
２０５…エンジンＩ／Ｆ制御部、
２０６…操作パネル制御部。
Claims (5)
- 所定の処理が実行されていない時間が予め設定された移行時間を超えた場合に、前記所定の処理が実行可能な通常モードから当該通常モードよりも消費電力の低い省電力モードに移行させるための制御手段と、
ユーザによる前記移行時間の選択を受け付けるためのユーザインタフェースとを有し、
前記制御手段は、前記予め設定された移行時間と前記所定の処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じた場合に、前記所定の処理の実行頻度に関連する情報に応じて前記移行時間を自動的に設定する自動モードをユーザが選択可能となるように前記ユーザインタフェースを制御する電気機器。 - 前記所定の処理は印刷処理であり、前記電気機器は画像形成装置である請求項１に記載の電気機器。
- 前記省電力モード時に受け付けられた前記所定の処理を実行するための要求を検出する検出手段をさらに有し、
前記所定の不適合は、前記検出手段により検出された要求の発生頻度が所定の閾値以上であることである請求項１または２に記載の電気機器。 - 前記電気機器が前記省電力モードへの移行を必要としない地域で使用される場合に、前記移行時間を設定しないモードをユーザが選択可能となるように前記ユーザインタフェースを制御する請求項１〜３のいずれか１つに記載の電気機器。
- 所定の処理が実行されていない時間が予め設定された移行時間を超えた場合に、前記所定の処理が実行可能な通常モードから当該通常モードよりも消費電力の低い省電力モードに移行させるための制御手段を有した電気機器であって、
前記制御手段は、前記予め設定された移行時間と前記所定の処理の実行の状況との間に所定の不適合が生じた場合に、前記所定の処理の実行頻度に関連する情報に応じて前記移行時間を自動的に設定する自動モードを設定する電気機器。
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