JP2004235902A - Communication device - Google Patents
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Abstract
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信装置に関し、特に自装置内のプログラムおよびデータをアップデートする通信装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来、プログラムやデータを内部に有する機器は、製造元の都合や、インフラ環境の変化に応じて、そのプログラムやデータを更新する場合があった。特に、倉庫で長期間保管されていた機器を使い始めるときには、その更新作業が必須となる。
【0003】
機器内のプログラムやデータの更新を行う際、サービス技術者が、上記の更新が必要な機器を保持している顧客を訪問して更新作業を行っていた。その他に、作業時間、手間、およびコストを抑えるために、更新が必要な機器に通信回線を接続し、その接続されている通信回線を利用してプログラムやデータを機器にダウンロードして更新を行う場合もあった。
【0004】
上記のように、機器内のプログラムやデータを更新する従来技術としては、特許文献1が開示するところの電子機器のバージョンアップ装置及び方法があった。特許文献1では、2台の電子機器をデータ電送可能に接続し、一方の電子機器からバージョンアップ用のプログラムを他方の電子機器に電送して、該他方の電子機器のプログラムを書き換えていた。
【0005】
また、特許文献2が開示するところの情報処理装置では、情報処理装置は、自機と同型機種の他の情報処理装置のファームウェアのバージョンを検出し、自機のファームウェアのバージョンの方が高いと判断した場合、ファームウェアのアップデートを促す情報を転送していた。
【0006】
【特許文献1】
特開2001−188679号公報
【特許文献2】
特開2002−342103号公報
【0007】
【発明が解決しようとする課題】
従来、機器内のプログラムやデータを更新する際、通信料金の負担のため、サービスセンタ側(機器の製造元)から顧客の機器にアクセスすることが普通であるが、顧客の機器が内線接続されていると、サービスセンタ側が正確に機器にアップデート用のプログラムやデータを送信することが難しいため、機器側からサービスセンタ側に発呼出来ることが望まれていた。
【0008】
また、特にファクシミリの場合、通信環境の変化に応じてデータの更新が必要となることが多く、専門のサービス技術者でなくとも、設置やプログラムやデータ更新などのメンテナンスを出来るようにする必要もあった。
【0009】
また、特許文献1に開示されている従来技術では、電子機器同士をインターネット(電話回線)で接続されておらず、機器のサービスセンタ側が、機器へプログラムおよびデータのダウンロードを行う際に用いられることが想定されていなかった。また、特許文献1では、プログラム書き換え側の電子機器が、プログラムおよびデータの更新の必要性を定期的に確認して更新する構成を備えていなかった。
【0010】
また、特許文献2に開示されている従来技術は、機器間でファームウェアを交換するものであって、機器が、ファームウェアを新規に作成するサービスセンタ側からダウンロードする構成は記載されていなかった。
【0011】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、設置作業の容易化、およびその後のメンテナンスの自動化を実現し、常に最新バージョンのプログラムおよびデータを保持する信頼性の高い通信装置を提供することを目的とする。
【0012】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、本発明は、ネットワークを介して、プログラムおよびデータを配信するサーバ装置と接続され、自装置に格納されているプログラムおよびデータにより動作する通信装置であって、自装置のプログラムおよびデータのバージョンが最新か否かをサーバ装置に対して定期的に問い合わせ、自装置のプログラムおよびデータが最新ではない場合、サーバ装置からプログラムおよびデータを受信して自装置内のプログラムおよびデータを書き換えることを特徴とする。
【0013】
また、本発明は、ネットワークを介して、プログラムおよびデータを配信するサーバ装置と接続され、自装置に格納されているプログラムおよびデータにより動作する通信装置であって、プログラムおよびデータを格納する情報格納手段と、格納されているプログラムおよびデータのバージョンを示す自装置バージョン情報を格納する自装置バージョン格納手段と、サーバ装置に格納されているプログラムおよびデータの最新バージョンを示す最新バージョン情報の送信要求をサーバ装置に対して定期的に送信する最新バージョン送信要求手段と、サーバ装置から最新バージョン情報を受信し、受信した最新バージョン情報に示されるバージョンが格納されている自装置バージョン情報に示されるバージョンよりも新しい場合、最新バージョン情報に示されるプログラムおよびデータの送信要求をサーバ装置に対して送信する更新情報送信要求手段と、送信要求したプログラムおよびデータを受信する情報受信手段と、格納されているプログラムおよびデータを、受信されたプログラムおよびデータに書き換える情報更新手段と、を有することを特徴とする。
【0014】
また、本発明によれば、最新バージョン情報を表示するバージョン表示手段を有することを特徴とする。
【0015】
また、本発明によれば、バージョン表示手段は、格納されているプログラムおよびデータが、それぞれ最新バージョン情報に示されるプログラムおよびデータに更新されているか否かを表示することを特徴とする。
また、本発明によれば、最新バージョン情報を印刷出力するバージョン印刷手段を有することを特徴とする。
【0016】
また、本発明によれば、バージョン印刷手段は、格納されているプログラムおよびデータが、それぞれ最新バージョン情報に示されるプログラムおよびデータに更新されているか否かを印刷することを特徴とする。
【0017】
また、本発明によれば、最新バージョンの送信要求をサーバ装置に送信する時期の間隔を設定する問い合わせ間隔設定手段を有することを特徴とする。
【0018】
また、本発明によれば、情報受信手段は、1つのプログラムまたはデータの受信に要した時間が規定された時間を超えた場合、続くプログラムまたはデータの受信を休止し、所定時間後、プログラムまたはデータの受信を再開することを特徴とする。
【0019】
また、本発明によれば、規定された時間を設定する最大受信時間設定手段を有することを特徴とする。
【0020】
また、本発明によれば、情報格納手段は、プログラムをモジュール単位で分割して格納して、モジュール単位で書き換え可能とし、データを分割して格納して、分割したデータ単位で書き換え可能とすることを特徴とする。
【0021】
また、本発明によれば、情報受信手段は、プログラムおよびデータを電子メールによりサーバ装置から受信することを特徴とする。
【0022】
【発明の実施の形態】
(第1の実施形態)
通信装置は、例えば、ファクシミリ装置などの通信機器である。通信装置は、自装置に格納されているプログラムおよびデータに基づいて動作する。図1は、本発明の第1の実施形態における通信装置の構成を示す図である。以下、図1を用いて、本実施形態における通信装置の構成および動作について説明する。
【0023】
図1に示されているように、通信装置は、スキャナ1と、プロッタ2と、符号化復号化部3と、通信制御部4と、モデム5と、網制御部6と、LAN制御部7と、システム制御部8と、操作表示部9と、問い合わせ間隔記憶部10とを有する。
【0024】
スキャナ1は、画像を読み込む部位である。プロッタ2は、画像および文字などを印刷する。本実施形態では、プロッタ2は、サービス技術者向けの「バージョン情報」レポートを印刷する。符号化復号化部3は、画情報を圧縮伸張する。
【0025】
通信制御部4は、所定のファクシミリ通信およびプログラム・データ通信を制御する。モデム5は、G3で通信する際に通信データを変調復調する。網制御部6は、例えば、PSTN(Public Switched Telephone Network;公衆電話回線網)などの通信回線に接続され、発呼や着呼を行う。
【0026】
LAN制御部7は、LAN(Local Area Network)に接続されており、LANを介したプログラムおよびデータの通信などの制御を行う。
【0027】
システム制御部8は、通信装置による所定のファクシミリ動作の制御を行う。また、システム制御部8は、プログラムおよびデータの書き換えを行うための制御を行う。
【0028】
操作表示部9は、オペレータ(顧客)が通信装置を扱うときのインタフェースとなる部位である。操作指示部9は、タッチパネル、キーボード、またはマウスなどのキースイッチからなる情報入力部位であるとしてよい。また、操作表示部9には、CRT(Cathode−ray Tube)、LCD(LiquidCrystal Display)、または有機EL(Electroluminescence)などのディスプレイが設けられており、各種情報を表示する。
【0029】
問い合わせ間隔記憶部10は、問い合わせ間隔を記憶する。
【0030】
また、網制御部6(PSTN)を介して、センタサーバが接続されている。センタサーバは、通信装置とデータ通信が可能な情報処理装置であって、各種プログラムおよびデータを格納する。また、センタサーバは、格納しているプログラムおよびデータのバージョンを示す情報を格納する。
【0031】
図2は、本発明の第1の実施形態における通信装置の納品時の作業の流れを示すフローチャートである。以下、図2に沿って、本実施形態において、通信装置の販売元のサービスセンタ側が顧客に通信装置を納入する際の作業について説明する。
【0032】
まず、サービスセンタに所属する者(職員)は、顧客を訪問し、依頼されていた通信装置を顧客に納入し、設置を開始する(ステップS101)。
【0033】
次に、操作表示部9は、サービスセンタの職員または顧客の操作により、通信装置の各種設定情報を入力して、通信装置内のメモリ(図示せず)に設定登録する(ステップS102)。
【0034】
操作表示部9は、設定情報として「サービスセンタのアドレス情報」を入力して、設定登録する。サービスセンタのアドレス情報とは、例えば、サービスセンタの電話番号であってもよいし、サービスセンタのWebサイトのURL(Uniform Resource Locators)などであってもよい。
【0035】
また、その他に、操作表示部9は、設定情報として、「顧客の名称」、「顧客のアドレス情報(電話番号など)」、および「通信装置の通信先のアドレス情報(宛先電話番号)」を入力して、メモリに設定登録する。また、操作表示部9は、上記以外の通信装置の特殊設定を行うとしてもよい。
【0036】
次に、通信装置は、ステップS102で設定登録したサービスセンタのアドレス情報を用いて、サービスセンタのサーバ(以下、センタサーバ)から通信装置設置時における最新バージョンのプログラムおよびデータをダウンロードして、更新作業を行う(ステップS103)。
【0037】
例えば、通信装置は、G3またはG4などのプロトコルを用いてプログラムおよびデータの更新を行う場合、サービスセンタのアドレス情報(電話番号)の登録が行われると、サービスセンタ(センタサーバ)へ発呼し、G3/G4等のプロトコルを使ってサービスセンタ(センタサーバ)と通信を行う。通信装置は、プログラムおよびデータの最新情報を取得し、これをもとに、自機のバージョンと比較を行って、ダウンロード、および書き換えを行う。
【0038】
次に、サービスセンタの職員または顧客は、通信装置が正常に動作するか否かを確認する。また、サービスセンタの職員は、顧客に通信装置の操作の説明を行う(ステップS104)。
【0039】
以上で通信装置の設置作業が完了する(ステップS105)。
【0040】
また設置後も、通信装置は、一定期間ごとにセンタサーバに通信装置のプログラムおよびデータの現在の最新のバージョンを問い合わせ、自装置のバージョンよりも新しいバージョンのプログラムおよびデータが提供可能となっている場合は、更新を行う。
【0041】
なお、図2では、サービスセンタの職員が顧客を訪問して、通信装置の納入作業を行っていたが、顧客自身が通信装置の各種設定作業および更新作業を行ってもよい。
【0042】
図3は、本発明の第1の実施形態における通信装置によるプログラムおよびデータ更新処理の流れを示すフローチャートである。以下、図1を用いて、図3に沿って、通信装置によるプログラムおよびデータの更新処理について説明する。
【0043】
まず、システム制御部8は、プログラムおよびデータの更新命令の入力を認識すると(ステップS201)、通信装置内のメモリにサービスセンタ(センタサーバ)のアドレス情報が格納されているか否かを判断する(ステップS202)。
【0044】
通信装置内にタイマ(図示せず)が設けられており、問い合わせ間隔記憶部10に記憶されている問い合わせ間隔ごとに、プログラムおよびデータの更新命令がシステム制御部8に入力されるようにしてもよい。また、操作表示部9が、顧客などの操作によりプログラムおよびデータの更新命令を入力するようにしてもよい。
【0045】
システム制御部8は、メモリにサービスセンタ(センタサーバ)のアドレス情報が格納されていないと判断した場合(ステップS202/No)、通信装置は、プログラムおよびデータの更新を行わずに動作を終了する。このとき、操作表示部9は、サービスセンタ(センタサーバ)のアドレス情報の入力を促す旨の情報を表示するようにしてもよい。
【0046】
システム制御部8は、メモリにサービスセンタ(センタサーバ)のアドレス情報が格納されていると判断した場合(ステップS202/Yes)、サービスセンタ(センタサーバ)にアクセスし、プログラムおよびデータの更新要求(バージョン情報の送信要求)を送信する(ステップS203)。このとき、通信装置は、G3/G4等のプロトコルを使ってセンタサーバと通信を行うとしてもよい。
【0047】
センタサーバは、通信装置からプログラムおよびデータの更新要求を受信すると、自サーバに格納されているプログラムおよびデータのうち、通信装置に該当する最新バージョンのプログラムおよびデータの内容を示す情報(以下、最新バージョン情報)を通信装置に送信する。
【0048】
通信装置は、センタサーバから最新バージョン情報を受信すると(ステップS204)、システム制御部8は、自装置内の記録部位(図示せず)に、最新バージョン情報に示されているプログラムおよびデータの旧バージョンのプログラムおよびデータが格納されているか否かを判断する(ステップS205)。
【0049】
旧バージョンのプログラムおよびデータが格納されていないと判断された場合(ステップS205/No)、すなわち最新バージョン情報に示されているバージョンと通信装置内のバージョンとを比較し、通信装置内のバージョンの方が新しいバージョンであった場合、通信装置は、動作を終了する。
【0050】
旧バージョンのプログラムおよびデータが格納されていると判断された場合(ステップS205/Yes)、すなわち、最新バージョン情報に示されているバージョンと通信装置内のバージョンとを比較し、最新バージョン情報におけるバージョンの方が新しいバージョンであった場合、最新バージョン情報に示されているプログラムおよびデータのダウンロード要求をセンタサーバに送信する。センタサーバは、通信装置からダウンロード要求を受信すると、該当するプログラムおよびデータを通信装置に送信する。通信装置は、センタサーバから要求したプログラムおよびデータのダウンロードを行う(ステップS206)。
【0051】
システム制御部8は、通信装置内の記録部位のプログラムおよびデータを、センタサーバから受信されたプログラムおよびデータに書き換える(ステップS207)。このようにして、通信装置は、プログラムおよびデータの更新処理を終了する。
【0052】
この後、通信装置は、問い合わせ間隔記憶部10に格納されている問い合わせ間隔ごとに、ステップS201〜S207の動作を繰り返す。また、顧客または職員などは、問い合わせ間隔を操作表示部9を用いて自由に設定可能である。
【0053】
図4は、本発明の第1の実施形態における通信装置内の記録部位の所定の記憶エリアに格納されている自機バージョン情報を示すテーブルである。図4に示されているように、自機バージョン情報テーブルには、通信装置内のスキャナ1、プロッタ2、ネットワーク、モデム5、および料金データといった各種プログラムおよびデータの現在のバージョンの情報が示されている。通信装置は、自機の各種プログラムの最新バージョンをメモリに取り込み、これをもとにダウンロードを実施する。
【0054】
なお、通信装置が、センタサーバからバージョン情報を受信した際、操作表示部9がその受信されたバージョン情報を表示するようにしてもよいし、プロッタ2がその受信されたバージョン情報を印刷出力するようにしてもよい。
【0055】
また、通信装置は、プログラムおよびデータ更新要求をセンタサーバに送信する際、自機の現在のバージョン情報を送信するとしてもよい。このとき、通信装置により受信されたバージョン情報には、そのバージョン情報に示されたプログラムおよびデータごとに、「更新済み」か「未更新」かが示されるとしてよい。
【0056】
また、通信装置は、センタサーバから最新バージョン情報を受信すると、自機の現在のバージョン情報と比較し、表示または印刷の際、そのバージョン情報に示されたプログラムおよびデータごとに、「更新済み」か「未更新」かを示すようにしてもよい。
【0057】
また、通信装置は、自機の現在のプログラムおよびデータのバージョンを示すバージョン情報を表示または印刷出力するようにしてもよい。
【0058】
また、顧客は、通信装置により表示または印刷されたバージョン情報を確認した後、プログラムおよびデータの更新を行うか否かを決定するとしてもよい。この場合、通信装置は、顧客の操作により操作表示部9が入力したその決定情報に基づいて、更新実行を決定する。
【0059】
以上説明したように、本実施形態によれば、通信装置は、一定期間ごとにセンタサーバに最新バージョン情報の送信要求を行い、センタサーバからの最新バージョン情報と自機のバージョン情報とを比較し、その比較結果に基づいてプログラムおよびデータの更新を行う。従って、通信機器を使い始めるときに機器を最新のデータを使って使用開始することを確認できるため、信頼性を向上させることが可能となる。また、これ以降のメンテナンス(プログラムおよびデータの更新)も自動的に行うことが可能となる。
【0060】
また、本実施形態によれば、通信装置は、自身のバージョン更新状態を表示または印刷出力する。従って、顧客またはサービス技術者(サービスセンタの職員)などは、通信装置のプログラムおよびデータの更新状態を容易に確認することが可能となる。
【0061】
また、本実施形態によれば、通信装置は、問い合わせ間隔記憶部10に記憶されている問い合わせ間隔ごとに、センタサーバに対して最新バージョンの送信要求を行う。問い合わせ間隔は、操作表示部9を用いて自由に設定可能である。従って、顧客が希望する間隔で通信装置内のプログラムおよびデータ更新が可能となり、顧客・サービスセンタ間における契約内容に応じたサービス提供が可能となる。
【0062】
(第2の実施形態)
本実施形態における構成および動作は、以下特記しない限り、本発明の第1の実施形態と同様であるとして説明を進める。
【0063】
図5は、本発明の第2の実施形態における通信装置の構成を示す図である。以下、図5を用いて、本実施形態における通信装置の構成および動作について説明する。
【0064】
本実施形態において、図5に示されているように、通信装置は、スキャナ1と、プロッタ2と、符号化復号化部3と、通信制御部4と、モデム5と、網制御部6と、LAN制御部7と、システム制御部8と、操作表示部9と、問い合わせ間隔記憶部10と、最大通信時間格納部11とを有する。本実施形態における通信装置は、第1の実施形態における通信装置に、最大通信時間格納部11が追加された構成となっている。
【0065】
最大通信時間格納部11は、1回あたりのプログラムおよびデータのダウンロード通信時間を制限するための通信制限時間情報が格納されている。
【0066】
本実施形態では、センタサーバは、各プログラムをモジュール単位で分割して格納し、通信装置に送信する。また、センタサーバは、各データを分割して格納し、その分割されたデータごとに通信装置に送信する。
【0067】
本実施形態では、通信装置は、自装置の記録部位に各プログラムをモジュール単位で分割して格納し、そのモジュール単位で更新を行う。また、通信装置は、各データを分割して格納し、その分割されたデータごとに更新を行う。
【0068】
図6は、本発明の第2の実施形態における通信装置内の記録部位の所定の記憶エリアに格納されている自機バージョン情報を示すテーブルである。図6に示されているように、本実施形態では、通信装置は、自装置内の記録部位において、1つのアプリケーションのプログラムおよびデータを機能別に分割してダウンロード可能なように格納しておき、それぞれにバージョン番号を付与して、ダウンロードを管理することの出来るメモリ構造を有している。
【0069】
また、本実施形態では、システム制御部8は、センタサーバからのプログラムおよびデータのダウンロード時間が、最大通信時間格納部11に格納されている通信制限時間情報を超えた場合、次のプログラムおよびデータのダウンロードを一旦休止または停止する。
【0070】
システム制御部8が、1つのモジュールまたは1つの分割されたデータをダウンロードしているとき、そのダウンロード時間が通信制限時間情報(例えば、ダウンロード1回あたり5分と規定)の値を超えた場合、それ以上のモジュールまたは分割されたデータをダウンロードせず、一定間隔をあけた後、ダウンロードを再開する。
【0071】
以上説明したように、本実施形態によれば、センタサーバは、分割された単位でプログラムおよびデータを送信するとともに、通信装置は、センタサーバから分割された単位でプログラムおよびデータをダウンロードする。また、通信装置は、ダウンロード時、そのダウンロード時間が通信制限時間情報の値を超えた場合、一定間隔をあけた後、ダウンロードを再開する。従って、本実施形態によれば、通信機器のプログラムやデータを更新する場合、通信回線を占有する時間を分散させることが可能になるため、通信装置の操作性を向上することが可能となる。
【0072】
(第3の実施形態)
本実施形態における構成および動作は、以下特記しない限り、本発明の第1の実施形態と同様であるとして説明を進める。
【0073】
本発明の第1の実施形態では、通信装置は、網制御部6およびPSTNを介してセンタサーバと接続され、G3またはG4などの通信プロトコルを用いてセンタサーバとの通信を行っていた。これに対し、本実施形態では、通信装置は、さらにLAN制御部7およびLAN(インターネット)を介してセンタサーバと接続されており、インターネットなどを介してセンタサーバとのデータ通信を行うことができる。
【0074】
本実施形態における通信装置は、インターネットを経由したメールの送受信が可能なインターネットFAX装置であるとしてもよい。
【0075】
本実施形態では、通信装置およびセンタサーバは、電子メールの送受信が可能である。通信装置およびセンタサーバは、電子メールを用いて、更新するためのプログラムおよびデータと、バージョン情報との送受信を行う。
【0076】
以上説明したように、本実施形態によれば、通信装置は、同時に複数の他の電子メール受信が可能であるため、回線の占有時間の分散を実現し、操作性の低下を抑制することが可能となる。
【0077】
(実施形態のまとめ)
通信装置は、プログラムおよびデータの送受信処理と、プログラムおよびデータの格納処理と、バージョン情報の格納処理と、バージョン情報の表示処理と、バージョン情報印刷のための画像形成処理と、バージョン比較処理と、情報入力処理と、データ通信の時期を設定する処理とを行う。上記の処理は、通信装置が有するコンピュータプログラムにより実行されるが、上記のプログラムは、光記録媒体、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、または半導体等の記録媒体に記録され、上記の記録媒体からロードされるようにしてもよいし、所定のネットワークを介して接続されている外部機器からロードされるようにしてもよい。
【0078】
なお、上記の実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明の実施形態は、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能となる。
【0079】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、通信装置は、一定期間ごとにサーバ装置に最新バージョン情報の送信要求を行い、サーバ装置からの最新バージョン情報と自機のバージョン情報とを比較し、その比較結果に基づいてプログラムおよびデータの更新を行う。従って、通信機器を使い始めるときに機器を最新のデータを使って使用開始することを確認できるため、信頼性を向上させることが可能となる。また、これ以降のメンテナンス(プログラムおよびデータの更新)も自動的に行うことが可能となる。
【0080】
また、本発明によれば、通信装置は、自身のバージョン更新状態を表示または印刷出力する。従って、顧客またはサービス技術者(サービスセンタの職員)などは、通信装置のプログラムおよびデータの更新状態を容易に確認することが可能となる。
【0081】
また、本発明によれば、通信装置は、自装置に記憶されている問い合わせ間隔ごとに、サーバ装置に対して最新バージョンの送信要求を行う。問い合わせ間隔は、自由に設定可能である。従って、顧客が希望する間隔で通信装置内のプログラムおよびデータ更新が可能となり、顧客・サービスセンタ間における契約内容に応じたサービス提供が可能となる。
【0082】
また、本発明によれば、サーバ装置は、分割された単位でプログラムおよびデータを送信するとともに、通信装置は、サーバ装置から分割された単位でプログラムおよびデータをダウンロードする。また、通信装置は、ダウンロード時、そのダウンロード時間が通信制限時間情報の値を超えた場合、一定間隔をあけた後、ダウンロードを再開する。従って、本発明によれば、通信機器のプログラムやデータを更新する場合、通信回線を占有する時間を分散させることが可能になるため、通信装置の操作性を向上することが可能となる。
【0083】
また、本発明によれば、通信装置は、同時に複数の他の電子メール受信が可能であるため、回線の占有時間の分散を実現し、操作性の低下を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施形態における通信装置の構成を示す図である。
【図2】本発明の第1の実施形態における通信装置の納品時の作業の流れを示すフローチャートである。
【図3】本発明の第1の実施形態における通信装置によるプログラムおよびデータ更新処理の流れを示すフローチャートである。
【図4】本発明の第1の実施形態における通信装置内の記録部位の所定の記憶エリアに格納されている自機バージョン情報を示すテーブルである。
【図5】本発明の第2の実施形態における通信装置の構成を示す図である。
【図6】本発明の第2の実施形態における通信装置内の記録部位の所定の記憶エリアに格納されている自機バージョン情報を示すテーブルである。
【符号の説明】
1 スキャナ
2 プロッタ
3 符号化復号化部
4 通信制御部
5 モデム
6 網制御部
7 LAN制御部
8 システム制御部
9 操作表示部
10 問い合わせ間隔記憶部
11 最大通信時間格納部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a communication device, and more particularly to a communication device that updates a program and data in the communication device.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, a device having a program or data therein sometimes updates the program or data in accordance with the convenience of the manufacturer or a change in the infrastructure environment. In particular, when starting to use equipment that has been stored in a warehouse for a long period of time, its update work is essential.
[0003]
When updating a program or data in a device, a service technician visits a customer holding a device that requires the above update and performs an update operation. In addition, in order to reduce work time, labor, and cost, connect a communication line to the device that needs to be updated, and use the connected communication line to download programs and data to the device and update it There were cases.
[0004]
As described above, as a conventional technique for updating a program or data in a device, there is a device and method for upgrading an electronic device disclosed in
[0005]
Further, in the information processing device disclosed in
[0006]
[Patent Document 1]
JP 2001-188679 A
[Patent Document 2]
JP-A-2002-342103
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
Conventionally, when updating a program or data in a device, it is common to access a customer's device from a service center side (device manufacturer) due to a burden of communication charges. In such a case, it is difficult for the service center to accurately transmit the update program and data to the device, and it has been desired that the device can make a call to the service center.
[0008]
In addition, especially in the case of facsimile, it is often necessary to update data according to changes in the communication environment, and it is also necessary to be able to perform maintenance such as installation, program and data update even if it is not a specialized service technician. there were.
[0009]
Further, in the conventional technique disclosed in
[0010]
Further, the prior art disclosed in
[0011]
The present invention has been made in view of the above problems, and provides a highly reliable communication device that realizes easy installation work and automatic maintenance thereafter, and always holds the latest version of programs and data. The purpose is to do.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention is a communication device connected to a server device that distributes programs and data via a network and operated by the programs and data stored in the own device. The server and the server are periodically inquired as to whether the versions of the programs and data are the latest. Is rewritten.
[0013]
Further, the present invention is a communication device connected to a server device for distributing programs and data via a network and operated by the programs and data stored in its own device, wherein the information storage device stores the programs and data. Means, own device version storing means for storing own device version information indicating versions of stored programs and data, and a request for transmitting latest version information indicating the latest versions of programs and data stored in the server device. A latest version transmission requesting means for periodically transmitting to the server device, and receiving the latest version information from the server device and storing the version indicated in the received latest version information from the version indicated in the own device version information. If it is also newer, the latest version An update information transmission requesting unit for transmitting a transmission request for the program and data indicated in the information to the server device, an information receiving unit for receiving the transmission-requested program and data, and receiving the stored program and data. And information updating means for rewriting the program and data.
[0014]
Further, according to the present invention, it is characterized by having version display means for displaying the latest version information.
[0015]
Further, according to the present invention, the version display means displays whether or not the stored programs and data have been updated to the programs and data indicated by the latest version information, respectively.
Further, according to the invention, there is provided a version printing means for printing out the latest version information.
[0016]
Further, according to the present invention, the version printing means prints whether or not the stored program and data have been updated to the program and data indicated by the latest version information, respectively.
[0017]
Further, according to the present invention, there is provided an inquiry interval setting means for setting an interval of time for transmitting the latest version transmission request to the server device.
[0018]
Further, according to the present invention, when the time required for receiving one program or data exceeds a prescribed time, the information receiving means suspends reception of the subsequent program or data, and after a predetermined time, Data reception is restarted.
[0019]
Further, according to the invention, it is characterized in that it has a maximum reception time setting means for setting a specified time.
[0020]
Further, according to the present invention, the information storage means divides and stores a program in units of modules, and enables rewriting in units of modules, and stores and divides data in units of data to enable rewriting in units of divided data. It is characterized by the following.
[0021]
According to the invention, the information receiving means receives the program and the data from the server device by e-mail.
[0022]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
(1st Embodiment)
The communication device is, for example, a communication device such as a facsimile device. The communication device operates based on programs and data stored in the communication device. FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a communication device according to the first embodiment of the present invention. Hereinafter, the configuration and operation of the communication device according to the present embodiment will be described with reference to FIG.
[0023]
As shown in FIG. 1, the communication device includes a
[0024]
The
[0025]
The communication control unit 4 controls predetermined facsimile communication and program / data communication. The
[0026]
The
[0027]
The
[0028]
The
[0029]
The inquiry
[0030]
In addition, a center server is connected via a network control unit 6 (PSTN). The center server is an information processing device capable of performing data communication with the communication device, and stores various programs and data. The center server stores information indicating the version of the stored program and data.
[0031]
FIG. 2 is a flowchart showing a work flow at the time of delivery of the communication device according to the first embodiment of the present invention. Hereinafter, with reference to FIG. 2, a description will be given of an operation performed when the communication center sells the communication device to the customer in the present embodiment.
[0032]
First, a person (employee) belonging to the service center visits the customer, delivers the requested communication device to the customer, and starts installation (step S101).
[0033]
Next, the
[0034]
The
[0035]
In addition, the
[0036]
Next, using the address information of the service center set and registered in step S102, the communication device downloads the latest version of the program and data when the communication device is installed from the server of the service center (hereinafter, a center server), and updates the program. Work is performed (step S103).
[0037]
For example, when a communication device updates a program and data using a protocol such as G3 or G4, when address information (telephone number) of the service center is registered, a call is made to the service center (center server). , G3 / G4, etc., to communicate with a service center (center server). The communication device obtains the latest information of the program and the data, compares it with the version of its own device, and downloads and rewrites it.
[0038]
Next, the service center staff or customer checks whether the communication device operates normally. The staff of the service center explains the operation of the communication device to the customer (step S104).
[0039]
Thus, the installation work of the communication device is completed (step S105).
[0040]
Also, after installation, the communication device can inquire the center server of the current latest version of the program and data of the communication device at regular intervals, and provide a newer version of the program and data than the version of its own device. If so, do the update.
[0041]
In FIG. 2, the staff of the service center visits the customer to perform the work of delivering the communication device. However, the customer may perform various setting work and update work of the communication device.
[0042]
FIG. 3 is a flowchart showing a flow of a program and data update process by the communication device according to the first embodiment of the present invention. Hereinafter, the update process of the program and data by the communication device will be described with reference to FIG. 1 and along FIG.
[0043]
First, when recognizing the input of a program and data update command (step S201), the
[0044]
A timer (not shown) is provided in the communication device, and a program and data update instruction is input to the
[0045]
When the
[0046]
If the
[0047]
Upon receiving the program and data update request from the communication device, the center server receives information indicating the contents of the latest version of the program and data corresponding to the communication device from among the programs and data stored in the server (hereinafter, the latest information). Version information) to the communication device.
[0048]
When the communication device receives the latest version information from the center server (step S204), the
[0049]
When it is determined that the program and data of the old version are not stored (step S205 / No), that is, the version indicated in the latest version information is compared with the version in the communication device, and the version in the communication device is compared. If the version is newer, the communication device ends the operation.
[0050]
If it is determined that the program and data of the old version are stored (step S205 / Yes), that is, the version indicated in the latest version information is compared with the version in the communication device, and the version in the latest version information is compared. If the version is newer, a request for downloading the program and data indicated in the latest version information is transmitted to the center server. Upon receiving the download request from the communication device, the center server transmits the corresponding program and data to the communication device. The communication device downloads the program and data requested from the center server (step S206).
[0051]
The
[0052]
Thereafter, the communication device repeats the operations of steps S201 to S207 for each inquiry interval stored in the inquiry
[0053]
FIG. 4 is a table showing own device version information stored in a predetermined storage area of a recording part in the communication device according to the first embodiment of the present invention. As shown in FIG. 4, the own device version information table shows information on the current version of various programs and data such as the
[0054]
When the communication device receives the version information from the center server, the
[0055]
When transmitting the program and the data update request to the center server, the communication device may transmit the current version information of the communication device. At this time, the version information received by the communication device may indicate “updated” or “not updated” for each program and data indicated in the version information.
[0056]
When the communication device receives the latest version information from the center server, the communication device compares the latest version information with the current version information of its own device, and when displaying or printing, displays “updated” for each program and data indicated in the version information. Or "not updated".
[0057]
The communication device may display or print out version information indicating the current version of the program and data of the communication device.
[0058]
After confirming the version information displayed or printed by the communication device, the customer may determine whether or not to update the program and the data. In this case, the communication device determines update execution based on the determination information input by the
[0059]
As described above, according to the present embodiment, the communication device requests the center server to transmit the latest version information at regular intervals, and compares the latest version information from the center server with the version information of the own device. The program and data are updated based on the comparison result. Therefore, when starting to use the communication device, it can be confirmed that the device is started using the latest data, so that the reliability can be improved. Further, the subsequent maintenance (update of the program and data) can be automatically performed.
[0060]
Further, according to the present embodiment, the communication device displays or prints out its own version update status. Therefore, a customer or a service technician (service center staff) or the like can easily confirm the updated state of the program and data of the communication device.
[0061]
Further, according to the present embodiment, the communication device makes a request for transmission of the latest version to the center server for each inquiry interval stored in the inquiry
[0062]
(Second embodiment)
The configuration and operation in the present embodiment will be described below assuming that they are the same as those in the first embodiment of the present invention unless otherwise specified.
[0063]
FIG. 5 is a diagram illustrating a configuration of a communication device according to the second embodiment of the present invention. Hereinafter, the configuration and operation of the communication device according to the present embodiment will be described with reference to FIG.
[0064]
In the present embodiment, as shown in FIG. 5, the communication device includes a
[0065]
The maximum communication
[0066]
In the present embodiment, the center server divides and stores each program in module units, and transmits the divided programs to the communication device. The center server divides and stores each data, and transmits the divided data to the communication device.
[0067]
In the present embodiment, the communication device divides and stores each program in a recording portion of the communication device in units of a module, and updates the program in units of the module. In addition, the communication device divides and stores each data, and updates each divided data.
[0068]
FIG. 6 is a table showing own device version information stored in a predetermined storage area of a recording part in a communication device according to the second embodiment of the present invention. As illustrated in FIG. 6, in the present embodiment, the communication device stores a program and data of one application by function in a recording part in the communication device so that the program and data can be downloaded separately. It has a memory structure that can manage download by assigning a version number to each.
[0069]
Further, in the present embodiment, when the download time of the program and data from the center server exceeds the communication time limit information stored in the maximum communication
[0070]
When the
[0071]
As described above, according to the present embodiment, the center server transmits programs and data in divided units, and the communication device downloads programs and data in divided units from the center server. Also, at the time of downloading, if the download time exceeds the value of the communication time limit information, the communication device restarts the download after a certain interval. Therefore, according to the present embodiment, when updating the program or data of the communication device, the time occupying the communication line can be dispersed, and the operability of the communication device can be improved.
[0072]
(Third embodiment)
The configuration and operation in the present embodiment will be described below assuming that they are the same as those in the first embodiment of the present invention unless otherwise specified.
[0073]
In the first embodiment of the present invention, the communication device is connected to the center server via the network control unit 6 and the PSTN, and performs communication with the center server using a communication protocol such as G3 or G4. On the other hand, in the present embodiment, the communication device is further connected to the center server via the
[0074]
The communication device in the present embodiment may be an Internet FAX device capable of sending and receiving mail via the Internet.
[0075]
In the present embodiment, the communication device and the center server can transmit and receive e-mail. The communication device and the center server transmit and receive a program and data for updating and version information by using an e-mail.
[0076]
As described above, according to the present embodiment, the communication device can simultaneously receive a plurality of other e-mails, so that the occupation time of the line can be dispersed and the reduction in operability can be suppressed. It becomes possible.
[0077]
(Summary of Embodiment)
The communication device includes a program and data transmission / reception process, a program and data storage process, a version information storage process, a version information display process, a version information printing image forming process, a version comparison process, An information input process and a process of setting a data communication time are performed. The above processing is executed by a computer program included in the communication device. The above program is recorded on a recording medium such as an optical recording medium, a magnetic recording medium, a magneto-optical recording medium, or a semiconductor. It may be loaded, or may be loaded from an external device connected via a predetermined network.
[0078]
The above embodiment is an example of a preferred embodiment of the present invention, and the embodiment of the present invention is not limited to this, and may be variously modified and implemented without departing from the gist of the present invention. Becomes possible.
[0079]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the communication device requests the server device to transmit the latest version information at regular intervals, compares the latest version information from the server device with its own version information, The program and data are updated based on the comparison result. Therefore, when starting to use the communication device, it can be confirmed that the device is started using the latest data, so that the reliability can be improved. Further, the subsequent maintenance (update of the program and data) can be automatically performed.
[0080]
Further, according to the present invention, the communication device displays or prints out its version update status. Therefore, a customer or service technician (service center staff) or the like can easily check the updated state of the program and data of the communication device.
[0081]
Further, according to the present invention, the communication device requests the server device to transmit the latest version at each inquiry interval stored in the communication device. The inquiry interval can be set freely. Therefore, the program and data in the communication device can be updated at intervals desired by the customer, and services can be provided according to the contract between the customer and the service center.
[0082]
Further, according to the present invention, the server device transmits a program and data in divided units, and the communication device downloads the program and data in divided units from the server device. Also, at the time of downloading, if the download time exceeds the value of the communication time limit information, the communication device restarts the download after a certain interval. Therefore, according to the present invention, when updating a program or data of a communication device, the time occupying the communication line can be dispersed, and the operability of the communication device can be improved.
[0083]
Further, according to the present invention, since the communication device can receive a plurality of other e-mails at the same time, the occupation time of the line can be dispersed and the operability can be prevented from lowering.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a communication device according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a flowchart showing a flow of work at the time of delivery of the communication device according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a flowchart illustrating a flow of a program and data update process by the communication device according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a table showing own device version information stored in a predetermined storage area of a recording part in the communication device according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a diagram illustrating a configuration of a communication device according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a table showing own device version information stored in a predetermined storage area of a recording part in a communication device according to a second embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 Scanner
2 plotter
3 Encoding / decoding unit
4 Communication control unit
5 Modem
6 Network control unit
7 LAN control unit
8 System control unit
9 Operation display section
10 Inquiry interval storage
11 Maximum communication time storage
Claims (11)
前記自装置のプログラムおよびデータのバージョンが最新か否かを前記サーバ装置に対して定期的に問い合わせ、前記自装置のプログラムおよびデータが最新ではない場合、サーバ装置から前記プログラムおよびデータを受信して前記自装置内のプログラムおよびデータを書き換えることを特徴とする通信装置。A communication device that is connected to a server device that distributes programs and data via a network, and operates by the programs and data stored in the own device,
The server device periodically inquires whether the version of the program and data of the own device is the latest or not, and when the program and data of the own device are not the latest, receives the program and data from the server device. A communication device for rewriting a program and data in the own device.
前記プログラムおよびデータを格納する情報格納手段と、
前記格納されているプログラムおよびデータのバージョンを示す自装置バージョン情報を格納する自装置バージョン格納手段と、
前記サーバ装置に格納されているプログラムおよびデータの最新バージョンを示す最新バージョン情報の送信要求を前記サーバ装置に対して定期的に送信する最新バージョン送信要求手段と、
前記サーバ装置から前記最新バージョン情報を受信し、該受信した最新バージョン情報に示されるバージョンが前記格納されている自装置バージョン情報に示されるバージョンよりも新しい場合、前記最新バージョン情報に示されるプログラムおよびデータの送信要求を前記サーバ装置に対して送信する更新情報送信要求手段と、
前記送信要求したプログラムおよびデータを受信する情報受信手段と、
前記格納されているプログラムおよびデータを、前記受信されたプログラムおよびデータに書き換える情報更新手段と、
を有することを特徴とする通信装置。A communication device that is connected to a server device that distributes programs and data via a network, and operates by the programs and data stored in the own device,
Information storage means for storing the program and data;
Own device version storage means for storing own device version information indicating the version of the stored program and data,
A latest version transmission requesting unit for periodically transmitting a request for transmitting latest version information indicating the latest version of the program and data stored in the server device to the server device;
Receiving the latest version information from the server device, if the version indicated in the received latest version information is newer than the version indicated in the stored own device version information, the program indicated in the latest version information; Update information transmission request means for transmitting a data transmission request to the server device;
Information receiving means for receiving the transmission-requested program and data,
Information updating means for rewriting the stored program and data to the received program and data,
A communication device comprising:
前記格納されているプログラムおよびデータが、それぞれ前記最新バージョン情報に示されるプログラムおよびデータに更新されているか否かを表示することを特徴とする請求項3記載の通信装置。The version display means includes:
4. The communication device according to claim 3, wherein whether or not the stored program and data have been updated to the program and data indicated in the latest version information, respectively, is displayed.
前記格納されているプログラムおよびデータが、それぞれ前記最新バージョン情報に示されるプログラムおよびデータに更新されているか否かを印刷することを特徴とする請求項5記載の通信装置。The version printing means includes:
6. The communication apparatus according to claim 5, wherein whether the stored program and data are updated to the program and data indicated in the latest version information is printed.
1つの前記プログラムまたは前記データの受信に要した時間が規定された時間を超えた場合、続く前記プログラムまたは前記データの受信を休止し、所定時間後、前記プログラムまたは前記データの受信を再開することを特徴とする請求項2から7のいずれか1項に記載の通信装置。The information receiving means,
If the time required for receiving one of the programs or the data exceeds a prescribed time, suspending the reception of the subsequent program or the data and restarting the reception of the program or the data after a predetermined time The communication device according to claim 2, wherein:
前記プログラムをモジュール単位で分割して格納して、該モジュール単位で書き換え可能とし、前記データを分割して格納して、該分割したデータ単位で書き換え可能とすることを特徴とする請求項2から9のいずれか1項に記載の通信装置。The information storage means,
3. The program according to claim 2, wherein the program is divided and stored in units of a module, and is rewritable in units of the module. The data is divided and stored, and is rewritable in units of the divided data. 10. The communication device according to any one of items 9.
前記プログラムおよびデータを電子メールにより前記サーバ装置から受信することを特徴とする請求項2から10のいずれか1項に記載の通信装置。The information receiving means,
The communication device according to claim 2, wherein the program and the data are received from the server device by electronic mail.
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