JP2004291461A

JP2004291461A - Printing device and printing method

Info

Publication number: JP2004291461A
Application number: JP2003088128A
Authority: JP
Inventors: Akiko Mizuno; 亜希子水野; Hidemasa Sawada; 秀昌澤田; Takashi Kawaguchi; 隆川口
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2003-03-27
Filing date: 2003-03-27
Publication date: 2004-10-21

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To make an image shape at the use time of a printing medium close to a desired length. <P>SOLUTION: A printing device consists of an inkjet printer 1 and a printing control device 70. The inkjet printer 1 includes a platen 12 for fixing a T-shirt; a fixing frame 15 for positioning a part of the T-shirt desired to be printed to be present at a supporting face 16 of the platen 12, and fixing the part in a state in which the part is extended; and an inkjet head for discharging ink to the T-shirt. The printing control device 70 is equipped with an image data expansion compression part. The image data expansion compression part expands or compresses printing image data of an image to be printed on the T-shirt in accordance with an extension contraction ratio when the T-shirt is fixed to the platen 12 and an extension contraction ratio when the T-shirt is worn, thereby forming expanded or compressed printing image data. At the time of printing the desired image to the T-shirt, the expanded or compressed printing image data is transmitted to the inkjet printer 1, and the image is printed to the T-shirt by the inkjet head. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、伸縮性のある印刷媒体にインクを吐出して画像を印刷する印刷装置及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷媒体上に画像を印刷する印刷装置の１つに、インクジェットプリンタがある。近年、インクジェットプリンタのインクジェットプリント技術は、紙やフィルムの分野のみならず、布帛の染色技術分野においても、幅広く利用されてきている。
【０００３】
例えば、伸縮性のある印刷媒体（Ｔシャツ、水着など）に画像をインクジェットプリンタで印刷する場合において、前処理として印刷媒体にインクの滲みや浸透を制御するための処理液を付与しているので、それ自体の自重が重くなるとともに張力がかかり、印刷媒体が伸縮変形する。そのため、規格通りの画像サイズで印刷媒体に印刷した後、それが伸縮から解放されたときに規格通りの画像サイズとならないという問題があった。
【０００４】
前述の問題を解決するため、例えば、特許文献１に記載されているように、製品規格の布帛密度とインクジェットプリント時の布帛密度の変化を測定し、張力などにより伸縮変形された布帛に合わせて、印刷する絵柄（画像）データを拡大縮小してインクジェットプリント装置で印刷する技術について提案されている。これによると、前処理時に付与された処理液による布帛の伸縮比率に関わらず、布帛の最終製品において歪のない最適なプリント画像を形成することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２９０８８２号公報（第３−６頁、図１−７）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の技術におけるインクジェットプリント装置で伸縮性のある布帛に形成された画像は最終製品時（製品販売時）に規格サイズとなるため、伸縮性の布帛がＴシャツ又は水着等の場合であったときに、画像が形成されたＴシャツ又は水着を着用（使用）すると、それの画像は縦又は横方向に伸びて拡大されるので、使用時の画像形状が所望の長さよりも長くなってしまう問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、使用時の画像形状を所望の長さに近いものとすることができる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の印刷装置は、印刷媒体を支持する支持面を有する支持体と、前記支持面上において伸縮性のある印刷媒体を伸縮させた状態で固定するための固定手段と、前記固定手段による印刷媒体の伸縮率及び印刷媒体の使用時の伸縮率に応じて印刷画像データを拡縮するための画像データ拡縮手段と、前記画像データ拡縮手段で拡縮された拡縮印刷画像データに基づいて、前記支持面上の印刷媒体にインクを吐出するインク吐出部とを備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
これによると、印刷媒体の伸縮率及び印刷媒体の使用時の伸縮率に応じて拡縮された拡縮印刷画像データに基づいて、印刷媒体にインクを吐出して画像を印刷することで、Ｔシャツなどの印刷媒体の製品販売時における画像を規格サイズとしたものより、印刷媒体の使用時の画像形状を所望の長さに近いものとすることができる。
【００１０】
本発明の請求項２に記載の印刷装置は、前記画像データ拡縮手段が、前記インク吐出部から吐出されたインクで印刷媒体に印刷された画像が、印刷媒体の使用時に所望サイズとなるように印刷画像データを拡縮することを特徴とするものである。
【００１１】
これによると、印刷媒体の使用時に所望サイズとなるように印刷画像データを画像データ拡縮手段で拡縮することで、印刷媒体の画像が使用時に所望サイズの状態となって印刷媒体の使用時における画像形状を所望の長さに近いものとすることができる。
【００１２】
本発明の請求項３に記載の印刷装置は、印刷媒体の種類ごとにその固定時の伸縮率及び使用時の伸縮率を記憶するための記憶手段と、前記記憶手段に記憶された伸縮率に係る印刷媒体の種類を操作者に選択させるための操作部とをさらに備えており、前記画像データ拡縮手段が、前記操作部によって選択された印刷媒体に関して前記記憶手段に記憶された固定時の伸縮率及び使用時の伸縮率に基づいて、印刷画像データを拡縮することを特徴とするものである。
【００１３】
これによると、印刷媒体の固定時の伸縮率及び使用時の伸縮率に基づく、印刷画像データを容易に拡縮することが可能となり作業性が向上する。
【００１４】
本発明の請求項４に記載の印刷装置は、前記固定手段が、前記支持面上において印刷媒体を伸張させた状態で固定すると共に、前記画像データ拡縮手段が、前記固定手段による印刷媒体の伸張率に応じて印刷画像データを拡大することを特徴とするものである。
【００１５】
これによると、伸張した印刷媒体の伸張率に応じて印刷画像データを拡大することで、印刷媒体の使用時の画像形状を所望の長さに近いものとすることができるとともに、十分な画像の色濃度を保つことが可能となる。
【００１６】
本発明の請求項５に記載の印刷装置は、前記固定手段が、前記支持面上において印刷媒体を原形に回復可能な範囲で最大限に伸張させた状態で固定可能であることを特徴とするものである。
【００１７】
これによると、原形に回復可能な範囲で最大限に伸張された印刷媒体の固定時の伸縮率に基づいて、印刷画像データを拡大させた場合に、印刷媒体の使用時における画像の色濃度がより濃くなるので鮮明な画像を有する印刷媒体を得ることができる。
【００１８】
本発明の請求項６に記載の印刷装置は、前記固定手段が、前記支持面上において印刷媒体を直交する２方向に伸縮させた状態で固定すると共に、前記画像データ拡縮手段が、前記固定手段による印刷媒体の伸縮率に応じて印刷画像データを前記２方向に拡縮することを特徴とするものである。
【００１９】
これによると、直交する２方向に伸縮させた印刷媒体の固定時の伸縮率に応じて印刷画像データを２方向に拡縮させることで、使用時における印刷媒体の画像の縦横比を所望の値とすることができる。
【００２０】
本発明の請求項７に記載の印刷装置は、印刷媒体が布帛であることを特徴とするものである。
【００２１】
これによると、Ｔシャツなどの布帛に画像を印刷した場合において、Ｔシャツ着用時の画像形状を所望の長さに近いものとすることができる。
【００２２】
本発明の請求項８に記載の印刷方法は、伸縮性のある印刷媒体を伸縮させた状態で固定する固定工程と、前記固定工程での印刷媒体の伸縮率及び印刷媒体の使用時の伸縮率に応じて、印刷画像データを拡縮する画像データ拡縮工程と、前記画像データ拡縮工程で拡縮された拡縮印刷画像データに基づいて、印刷媒体にインクを吐出するインク吐出工程とを備えていることを特徴とするものである。
【００２３】
これによると、固定工程で印刷媒体を伸縮させた状態で固定するとともに、固定工程での印刷媒体の伸縮率及び使用時の伸縮率に応じて画像データ拡縮工程で印刷画像データを拡縮させて、画像データ拡縮工程での拡縮印刷画像データに基づいて、インク吐出工程で印刷媒体にインクを吐出しつつ画像を印刷するので、Ｔシャツなどの印刷媒体の製品販売時における画像を規格サイズとしたものと比較して、印刷媒体の使用時の画像形状が所望の長さに近い印刷媒体を得ることができる。
【００２４】
本発明の請求項９に記載の印刷方法は、印刷画像データを拡縮する画像データ拡縮工程と、前記画像データ拡縮工程での印刷画像データの拡縮率及び印刷媒体の使用時の伸縮率に応じて、伸縮性のある印刷媒体を伸縮させた状態で固定する固定工程と、前記画像データ拡縮工程で拡縮された拡縮印刷画像データに基づいて、印刷媒体にインクを吐出するインク吐出工程とを備えていることを特徴とするものである。
【００２５】
これによると、画像データ拡縮工程で印刷画像データを拡縮するとともに、固定工程で画像データ拡縮工程での印刷画像データの拡縮率及び印刷媒体の使用時の伸縮率に応じて、印刷媒体を伸縮させた状態で固定させ、画像データの拡縮工程での拡縮印刷画像データに基づいて、インク吐出工程で印刷媒体にインクを吐出しつつ画像を印刷するので、印刷媒体の使用時の画像形状が所望の長さに近い印刷媒体を得ることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の好適な実施の形態を説明する。
【００２７】
［印刷装置の全体構成］
図１は、本発明の一実施の形態に関わる印刷装置の全体的な構成を示す概略図である。図２は、図１に示すインクジェットプリンタの全体的な構成を示す正面図である。図１に示すように印刷装置は、印刷媒体にインクを吐出して所望画像を印刷するインクジェットプリンタ１とインクジェットプリンタ１で印刷媒体に印刷される所望画像の画像データの作成及びインクジェットプリンタ１を制御する印刷制御装置７０とがインターフェースを介して接続されて構成されている。
【００２８】
インクジェットプリンタ１は、図２に示すように枠体上のフレーム２を備えている。フレーム２は、プリンタの底部に位置する水平部２ｈと、水平部２ｈの両端から垂直に立ち上がる垂直部２ｖとを有している。
【００２９】
左右の垂直部２ｖの上部同士を連結するように、スライドレール３が水平に支架されている。スライドレール３にはキャリッジ４が、スライドレール３の長手方向（主走査方向）に沿って摺動自在に備えられている。このキャリッジ４の下面には、４色のインクを吐出させるために各色ごとに配設された計４個の圧電式のインクジェットヘッド（インク吐出部）５が設けられている。
【００３０】
左右の垂直部２ｖの上部にはそれぞれプーリ６，７が支持され、一側のプーリ６には、垂直部２ｖによって支持されるモータ８のモータ軸が連結されている。両プーリ６，７の間には無端ベルト９が架け渡されており、キャリッジ４はこの無端ベルト９の適宜の部分に固定される。
【００３１】
このような構成により、一側のプーリ６がモータ８の駆動により正逆回転されると、それに伴ってキャリッジ４がスライドレール３の長手方向（主走査方向）に沿って直線往復駆動され、この結果、インクジェットヘッド５の往復移動が行われる。
【００３２】
左右の垂直部２ｖには、インクタンク２０を着脱可能に搭載する搭載部１０が形成されている。２つの搭載部１０は２色ずつのインクタンク２０を装着できるようになっており、このインクタンク２０の内部に形成されているインク袋２２が可撓性チューブ２８によって、インクジェットヘッド５のそれぞれの上部に位置する４つのサブタンク３０と接続される。なお、４つのサブタンク３０は、後述するようにインクジェットヘッド５とそれぞれ連通しているため、インクタンク２０からインクジェットヘッド５にインクが供給される。
【００３３】
フレーム２の水平部２ｈの上にはスライド機構１１が設置され、このスライド機構１１の上にプラテン（支持体）１２が支持される。このプラテン１２には印刷媒体を、その印刷したい部分が上面に来るように位置決めして、且つピンと張った皺のない平坦な状態でセットできるように固定フレーム（固定手段）１５が設けられている。なお、本実施の形態のインクジェットプリンタ１は、縫製済みＴシャツ（伸縮性を有する印刷媒体）１００にインクジェット印刷を行うものであるが、伸縮性を有する布帛全般に適用することができる。布帛には、綿糸、ナイロン糸、絹糸、ポリエステル糸、またはそれらの混紡糸などによって構成されたものを適用することができる。また、布帛の伸縮性は編み方などによって変化するが、天笠編みやフライス編みなど、その他種々の編み方で編まれた布帛であっても良く、素材自体が伸縮性を有し、その素材で構成された布帛でも適用することが可能である。
【００３４】
また、プラテン１２を図２の紙面垂直方向（スライド機構１１におけるスライド方向であって、インクジェットプリンタ１の副走査方向）に往復移動させるために、プラテン搬送機構が配設されている。このプラテン搬送機構については図示しないが、ラック、ピニオン機構や、無端ベルトを用いた機構などを適用することができる。
【００３５】
図３は、プラテンに印刷媒体をセットした状況を示しており、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は図３（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。図３（ａ）、（ｂ）に示すようにプラテン１２は、平面視でキャリッジ４の往復移動方向と直交する方向に長手方向を有する長方形状とされるとともに、Ｔシャツ１００を支持する支持面１６を有している。また、図３（ｂ）の紙面垂直方向奥側のプラテン１２の下面は、それと対向する位置のスライド機構１１と支持部材１７によって連結されている。また、プラテン１２の長手方向に平行な両端上部が円弧形状とされている。
【００３６】
また、固定フレーム１５は、Ｌ字形状の断面を有するフレームがプラテン１２の支持面１６の４辺を覆うようにして構成されている。固定フレーム１５のプラテン１２の支持面１６と対向する面には、プラテン１２の支持面１６の面積より若干小さい開口面積を有する開口部１５ａが形成されている。また、プラテン１２の側面と対向する固定フレーム１５の内面には、ゴム製の滑り止め部材１９が設けられている。この滑り止め部材１９が設けられていることで、プラテン１２にＴシャツ１００をセットした場合において、プラテン１２の支持面１６の長手方向（Ｔシャツ１００の縦方向）及び短手方向（Ｔシャツ１００の横方向）の２方向にＴシャツ１００を引伸ばした状態でセットすることが可能となり、Ｔシャツ１００を皺のない状態で保持することができる。なお、プラテン１２にＴシャツ１００をセットする際は、Ｔシャツ１００の裾側からプラテン１２の支持面１６を覆うようにして被せ、固定フレーム１５で固定されている。また、固定フレーム１５はプラテン１２の図３（ｂ）の紙面垂直奥側の端部に設けられた回動部（図示しない）によって回動可能に設けられており、Ｔシャツ１００をプラテン１２に被せた後に固定フレーム１５をプラテン１２に嵌合するように回動させて、Ｔシャツ１００をプラテン１２とで挟むようにして固定している。
【００３７】
また、インクジェットプリンタ１はカバー１３を備えており、インクジェットヘッド５やスライド機構１１等を覆って保護できるようになっている。なお、図２においては、カバー１３の内部の様子を詳細に示すために、カバー１３を鎖線で描いて透視的に図示している。カバー１３の前面の図２中右上部には、液晶パネルや操作ボタンを備える操作パネル１４が配設されている。
【００３８】
図４は、インクジェットヘッドへのインク供給構成を示す概略図である。図４に示すように、インクジェットヘッド５の上部には、インクタンク２０からのインクを貯溜する貯溜空間３０ａを内部に有するサブタンク３０が設けられている。このサブタンク３０の図４中右上部には貯溜空間３０ａと連通する接続部２９が形成されており、可撓性チューブ２８が接続されている。可撓性チューブ２８の一端部側には、インクタンク２０の後述するキャップ２３を貫通する中空針２５が設けられており、その中空針２５を介して可撓性チューブ２８内へインクタンク２０のインクが流通する。なお、図２に示す４個のインクジェットヘッド５は、４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応して、キャリッジ４の往復移動方向に沿って並設されており、それぞれに対応したインクタンク２０と可撓性チューブ２８でサブタンク３０を介して連通されている。
【００３９】
このように、インクタンク２０とサブタンク３０とを可撓性チューブ２８で連結することで、インクタンク２０内のインクをサブタンク３０に供給することができるとともに、インクタンク２０を取り換えやすい位置に設けることが可能となる。そのため、インクタンク２０のインクが無くなった場合に簡単にインクタンク２０を交換することができる。
【００４０】
図４に示すようにインクタンク２０は、合成樹脂製のハウジング２１の内部に、インク袋２２を備えた構成となっている。このインク袋２２は、脱気されたインクを内包している。インク袋２２は、その開口部を封止する樹脂製のスパウトを有し、このスパウトはシリコンゴム製またはブチルゴム製のキャップ２３を備えている。インク袋２２は、可撓性を有する複数のフィルムを熱圧着して形成されているパウチフィルムで構成されている。このパウチフィルムは最内側にポリプロピレン層が形成され、外側に向かって順に基材としてのポリエステル層と、そのポリエステル層に敷設されるガスバリア層としてのアルミ箔層と、フィルムの強度向上のためのナイロン層とが多重に積層された構造となっている。
【００４１】
キャップ２３には、可撓性チューブ２８の一端部側に設けられた中空針２５が貫通されている。インクタンク２０の内部のインクが無くなったときには、キャップ２３から中空針２５を抜いて、インクタンク２０ごと交換できるようになっている。
【００４２】
また、インクジェットヘッド５は、平面視でキャリッジ４の往復移動方向に垂直な長手方向を有する細長い長方形状とされるとともに、圧力室を含むインク流路が形成された流路ユニットと圧力室のインクに圧力を与えるアクチュエータとが貼り合わされたヘッド本体５ａを有している。ヘッド本体５ａの底面には、インクを下方に向けて吐出するための微小径の吐出ノズルが多数並べて形成されており、それら吐出ノズルがＴシャツ１００に接触しないようにカバー５ｂが設けられている。また、ヘッド本体５ａの上面にはサブタンク３０にネジ５ｅで取付けられるように両端部に貫通孔５ｄが形成された取付けプレート５ｃが設けられている。このようなヘッド本体５ａとカバー５ｂと取付けプレート５ｃとでインクジェットヘッド５が構成されている。なお、カバー５ｂは吐出ノズルからのインク吐出を妨げないように長方形状の開口部が形成された枠状のプレートからなる。
【００４３】
インクジェットヘッド５は、その下面がプラテン１２の支持面１６との間に少量の隙間を形成するように配置されており、Ｔシャツ１００に画像を印刷する際にプラテン１２にセットされたＴシャツ１００の印刷したい部分がその隙間に搬送される。この構成で、インクジェットヘッド５がキャリッジ４によって往復移動されつつＴシャツ１００上に吐出ノズルから各色のインクを吐出することで、所望のカラー画像をＴシャツ１００に形成できるようになっている。
【００４４】
また、インクジェットヘッド５のヘッド本体５ａ内の圧力室が作動し、インクに圧力を与えることで、吐出ノズルからインクが吐出される。インクが吐出されるとインクジェットヘッド５の内部のインク流路には負圧が生じ、その負圧によって自然にサブタンク３０からインクがインクジェットヘッド５に移動しつつ、可撓性チューブ２８内のインクがサブタンク３０の貯溜空間３０ａに移動する。そして、インクタンク２０内のインクが可撓性チューブ２８内に移動する。こうして、インクタンク２０のインクがインクジェットヘッド５に負圧により供給されることになる。
【００４５】
サブタンク３０は、キャリッジ４に固定するベースプレート３１と、内部にインクタンク２０からのインクを貯溜する貯溜空間３０ａを有するとともにほぼ直方体形状の本体３５とで構成されている。ベースプレート３１は、平面視でキャリッジ４の往復移動方向に垂直な長手方向を有する細長い長方形状とされるとともに、それ自体をキャリッジ４にネジで固定するための貫通孔３２ａ及びインクジェットヘッド５が取付けられるように内周面にネジ部が形成された貫通孔３２ｂとが形成されている。また、ベースプレート３１には本体３５の貯溜空間３０ａとインクジェットヘッド５のインク流路と連通するインク排出口３２が形成されており、それを介してインクタンク２０からのインクをインクジェットヘッド５に流通させている。
【００４６】
図１に示す印刷制御装置７０は、例えば、汎用のパーソナルコンピュータを用いて構成されており、本体７１、表示部７２としてのディスプレイ、操作部７５としてのキーボード７３及びマウス（ポインティングデバイス）７４を備えている。
【００４７】
図５は図１に示す印刷制御装置の構成を示したブロック図である。印刷制御装置７０は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）８１、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）８２、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）８３、ＨＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋ）８４、操作部７５、表示部７２、インターフェース（Ｉ／Ｆ）８５を備えており、これらは、バスを介して相互に接続されている。ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、ＨＤ８４は、印刷制御装置７０の本体７１内に組み込まれており、操作部７５はキーボード７３及びマウス７４によって構成されている。
【００４８】
ＨＤ８４には、印刷制御装置７０の動作を制御するために用いられる各種プログラムが格納されている。また、ＨＤ８４には、ソフトウェアによって作成された種々の画像データやＴシャツなどの印刷媒体の種類ごとの各種データ（表１に示すデータ）が格納されている。ＣＰＵ８１は、操作部７５によって入力された信号や、ＲＯＭ８２、ＨＤ８４、ＲＡＭ８３内の各種プログラムやデータに基づいて各種演算及び処理を行う。そして、インターフェース８５を介してインクジェットプリンタ１にデータ等を送信する。ＲＡＭ８３は、読み出し・書き込み可能な揮発性記憶装置であって、ＣＰＵ８１での各種演算結果等が記憶される。インターフェース８５は、インクジェットプリンタ１のインターフェースと接続されており、印刷制御装置７０とインクジェットプリンタ１との間の通信を可能にするものである。
【００４９】
図６は、印刷制御装置の機能ブロック図である。図６に示すように、印刷制御装置７０は、画像データ作成部９０と、画像データ記憶部９１及び各種印刷媒体の伸縮率記憶部（記憶手段）９２、画像データ拡縮部（画像データ拡縮手段）９３とを備えている。なお、本実施の形態においては、画像データ作成部９０と画像データ拡縮部９３は、ＣＰＵ８１によって実現され、画像データ記憶部９１及び伸縮率記憶部９２は、ＲＡＭ８３又はＨＤ８４によって構成される。
【００５０】
画像データ作成部９０は、画像データを作成するための周知の機能を備えたものであり、オペレータがキーボード７３やマウス７４を通じて入力した信号に基づいて、種々の画像データを作成する。画像データ記憶部９１は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＭＯなどのリムーバブル型記録媒体やインターネットなどから収集した画像データや画像データ作成部９０で作成された画像データを記憶する。
【００５１】
各種印刷媒体の伸縮率記憶部９２は、表１に示すように印刷媒体コード毎に、インクジェットプリンタ１のプラテン１２に印刷媒体を固定したときの伸縮率及び印刷された印刷媒体を使用したときの伸縮率のデータをオペレータによってキーボード７３及びマウス７４を通じて入力されて記憶する。なお、表１に示す印刷媒体コード毎の印刷媒体の種類はＴシャツだけを示しているが、水着等のその他の伸縮性を有する印刷媒体であっても良い。また、本実施の形態におけるＴシャツ１００の固定時の伸縮率は、Ｔシャツ１００が原形に回復可能な最大限の範囲としている。また、Ｔシャツ１００は平均的なユーザが着用したときにある程度伸縮するように設計されているため、その設計における伸縮率がＴシャツ１００の使用時の伸縮率となっている。また、Ｔシャツ１００の固定時及び使用時の伸縮率は、縦方向及び横方向の２方向の伸縮率をそれぞれ入力して伸縮率記憶部９２に記憶させている。
【００５２】
【表１】

【００５３】
画像データ拡縮部９３は、オペレータがキーボード７３やマウス７４を通じて選択した印刷媒体コードに基づく伸縮率記憶部９２の伸縮率によって算出された拡縮率に基づいて、画像データ記憶部９１の印刷される印刷画像データを拡縮させて拡縮印刷画像データを作成する。つまり、本実施の形態においては、インクジェットプリンタ１でのＴシャツ１００への所望画像の印刷は、画像データ拡縮部９３で拡縮された拡縮印刷画像データに基づいて行われる。なお、画像データ拡縮部９３による拡縮印刷画像データも前述した画像データ記憶部９１に記憶され、そこからインクジェットプリンタ１に拡縮印刷画像データが送信される。
【００５４】
続いて、本実施の形態による印刷装置を用いたＴシャツ１００への所望画像の印刷工程について、以下に説明する。図７は、本発明の一実施の形態に係る印刷工程図である。
【００５５】
まず、図７に示すようにコンピュータのキーボード７３及びマウス７４を通じてＴシャツ１００に印刷したい画像データの作成又は選択をステップ（画像データ作成工程）Ｓ２０１で行う。画像データの作成は、コンピュータにインストールされたソフトウェアを使用して作成するか、予めＨＤ８４に記憶された画像データを選択する。
【００５６】
そして、Ｔシャツ１００をプラテン１２に固定するステップ（固定工程）Ｓ２０２を行う。つまり、Ｔシャツ１００はプラテン１２に裾から被せ、プラテン１２の支持面１６に沿わせて皺のない状態にしつつ固定フレーム１５で固定する。このとき、Ｔシャツ１００を原形に回復可能な範囲まで伸張させた状態にする。
【００５７】
次いで、予めオペレータによってキーボード７３及びマウス７４を通じて入力された表１に示す印刷媒体コードを選択するステップＳ２０３を行う。つまり、印刷するＴシャツ１００の印刷媒体コードを選択する。
【００５８】
次いで、ステップＳ２０１で作成された画像データまたは選択された画像データの印刷画像データがステップＳ２０３で印刷媒体コードを選択されることで、ステップ（画像データ拡縮工程）Ｓ２０４が行われる。つまり、ステップＳ２０４ではステップＳ２０３で選択された印刷媒体コード毎の伸縮率から印刷画像データを拡縮させる拡縮率を算出するとともに、それを用いて印刷画像データがＣＰＵ８１で演算処理され、拡縮印刷画像データが作成される。ステップＳ２０３の伸縮率から印刷画像データを拡縮させる拡縮率は、Ｔシャツ１００の固定時の縦方向の伸縮率をａとし、横方向の伸縮率をｂとし、Ｔシャツ１００の使用時の縦方向の伸縮率をｃとし、横方向の伸縮率をｄとした場合に、縦方向の拡縮率Ａはａ／ｃ＝Ａで求められ、横方向の伸縮率Ｂはｂ／ｄ＝Ｂで求められる。このようにＴシャツ１００に印刷する印刷画像データをＴシャツ１００の縦方向及び横方向の２方向に拡縮するそれぞれの拡縮率が求められて、拡縮印刷画像データが作成される。
【００５９】
こうして、拡縮率に基づいた拡縮された拡縮印刷画像データが正常に作成されたらステップ（インク吐出工程）Ｓ２０５に進む。そして、ステップＳ２０５でオペレータが印刷の実行を行うとその拡縮印刷画像データがインクジェットプリンタ１にインターフェース８５を介して送信され、拡縮印刷画像データに基づいてインクジェットヘッド５からインクが吐出されて、プラテン１２に固定されたＴシャツ１００に印刷が行われる。このような印刷工程によって、Ｔシャツなどの製品販売時における画像を規格サイズとしたものと異なり、Ｔシャツ１００の使用時の画像形状が所望の長さとなり、画像の縦横比が原画像のままとなるＴシャツ１００を得ることができる。
【００６０】
また、印刷工程は前述したものだけに限らず、例えば、後述する印刷工程であっても良い。図８は、本発明の一実施の形態に係る他の印刷工程図である。
【００６１】
図８に示すようにコンピュータのキーボード７３及びマウス７４を通じてＴシャツ１００に印刷したい画像データの作成又は選択をステップ（画像データ作成工程）Ｓ３０１で行う。画像データの作成は、コンピュータにインストールされたソフトウェアを使用して作成するか、予めＨＤ８４に記憶された画像データを選択する。
【００６２】
次いで、予めオペレータによってキーボード７３及びマウス７４を通じて入力され、設定された印刷画像データの拡縮率に基づいて、ステップＳ３０１で作成された画像データ又は選択された画像データの印刷画像データを拡縮させて拡縮印刷画像データの作成をステップ（画像データ拡縮工程）Ｓ３０２で行う。また、ステップＳ３０２で使用する拡縮率は、Ｔシャツの生地の編み方、素材などのデータに基づいて予め設定された値であるとともに、前述した伸縮率記憶部９２に表２に示すように印刷媒体コード毎に、印刷された印刷媒体を使用したときの伸縮率とともに、オペレータによってキーボード７３及びマウス７４を通じて入力されて記憶されている。
【００６３】
【表２】

【００６４】
次いで、オペレータによってキーボード７３及びマウス７４を通じて入力された表２に示す印刷媒体コードを選択するステップＳ３０３を行う。ステップＳ３０３では、選択された印刷媒体コード毎の拡縮率及び伸縮率からＴシャツ１００をプラテン１２に固定するときの伸縮率が算出される。Ｔシャツ１００の固定時の伸縮率は、印刷画像データの画像の縦方向（Ｔシャツ１００に印刷された場合における画像の縦方向）の拡縮率をｅとし、横方向（Ｔシャツ１００に印刷された場合における画像の横方向）の拡縮率をｆとし、Ｔシャツ１００の使用時の伸縮率は前述と同様なために縦方向の伸縮率をｃとし、横方向の伸縮率をｄとした場合に、縦方向の固定時の伸縮率Ｃはｅ×ｃ＝Ｃで求められ、横方向の固定時の伸縮率Ｄはｆ×ｄ＝Ｄで求められる。このようにＴシャツ１００をプラテン１２に固定する際のＴシャツ１００の縦方向及び横方向の２方向の伸縮率がそれぞれ求められる。なお、Ｔシャツ１００の求められた固定時の伸縮率は、Ｔシャツ１００が原形に回復可能な範囲内で求められるようにして、表２の拡縮率が設定されている。
【００６５】
そして、Ｔシャツ１００をプラテン１２に固定するステップ（固定工程）Ｓ３０４を行う。つまり、Ｔシャツ１００はプラテン１２に裾から被せ、プラテン１２の支持面１６に沿わせて皺のない状態にしつつステップＳ３０３で求められたＴシャツ１００の固定時の伸縮率に応じて伸張させた状態で固定フレーム１５で固定する。
【００６６】
次いで、ステップ（インク吐出工程）Ｓ３０５に進むことで、ステップＳ３０２で作成された拡縮印刷画像データがインクジェットプリンタ１にインターフェース８５を介して送信され、拡縮印刷画像データに基づいてインクジェットヘッド５からインクが吐出されて、プラテン１２に固定されたＴシャツ１００に印刷が行われる。このような印刷工程によっても前述した印刷工程のようにＴシャツ１００の使用時の画像形状が所望の長さとなり、画像の縦横比が原画像のままとなるＴシャツ１００を得ることができる。
【００６７】
以上のような印刷装置の印刷工程によって、図９に示すようなＴシャツ１００の画像が得られる。なお、以下に示すＴシャツ１００の画像は、便宜上、前述した２種類の印刷工程のうち、前者の印刷工程によるものについて示すが、後者の印刷工程であっても同様なＴシャツ１００の画像を得ることができる。
【００６８】
図９は、一実施の形態に係る印刷装置で画像を印刷した印刷媒体の製品販売時の状態、印刷時の状態及び使用時の状態ごとの画像サイズを示す拡大図である。図９に示すＴシャツ１００に印刷された最も小さな星型の画像１１１が製品販売時の画像サイズを示し、最も大きな星型の画像１１３が印刷時の画像サイズを示している。また、各画像１１１，１１３のほぼ中間に示された星型の画像１１２は、印刷装置によって画像が印刷されたＴシャツ１００の使用時における画像サイズを示している。
【００６９】
本実施の形態における印刷装置では、Ｔシャツ１００を原形に回復可能な最大限の範囲で伸張させつつプラテン１２の支持面１６に固定フレーム１５で固定し、その固定時のＴシャツ１００の伸張率（伸縮率）とＴシャツ１００の使用時における伸張率（伸縮率）とで算出された拡縮率に基づいて拡縮された拡縮印刷画像データをＴシャツ１００に印刷している。つまり、Ｔシャツ１００に画像を印刷するときは、そのＴシャツ１００を伸張させた状態であるために、印刷終了後にＴシャツ１００をプラテン１２から取外した際にＴシャツ１００が縮むとともに印刷された画像も縮み、図９に示すように最も小さな星型画像１１１となる。Ｔシャツ１００の製品販売時では当然、Ｔシャツ１００に張力などが加えられていないので、画像サイズが小さな状態のままとなる。また、Ｔシャツ１００をユーザが着用した際には、Ｔシャツ１００がある程度引伸ばされるため、図９に示すように最も小さな星型画像１１１より星型画像１１２のように画像サイズが大きくなる。また、最も大きな星型画像１１３は、Ｔシャツ１００が原形に回復可能な範囲で最大限伸張されて画像が印刷されているために、星型画像１１２よりも大きな画像サイズとなる。従って、Ｔシャツ１００の使用時の星型画像１１２は印刷時よりも小さくなるために、十分な画像の色濃度を保つことができる。
【００７０】
以上のような、印刷装置でＴシャツ１００に印刷することで、Ｔシャツ１００の使用時の画像形状を所望の長さに近いものとすることができる。つまり、Ｔシャツの製品販売時における画像を規格サイズとしたものでは、Ｔシャツの着用時において画像が拡大され、それの画像は縦又は横方向に伸びて拡大されるので、使用時の画像形状が所望の長さよりも長くなってしまうとともに、画像の色濃度が減少するが、それと比較して本発明による印刷装置で印刷されたＴシャツ１００の画像は、固定時及び使用時の伸縮率により算出された拡縮率によって拡縮された拡縮印刷画像データに基づいて印刷されているために、使用時の画像形状が所望の長さ通りになるとともに、印刷時の画像サイズよりも着用時の画像サイズが小さくなるので、画像の色濃度を十分保つことが可能となる。また、本実施の形態による印刷装置によるＴシャツ１００の画像は、原形に回復可能な範囲で伸張された状態のＴシャツ１００の伸縮率に基づいて、拡大された拡縮印刷画像データにより印刷されているため、Ｔシャツ１００の使用時おける画像の色濃度がより濃くなり、且つ鮮明な画像を有するＴシャツ１００となる。
【００７１】
また、Ｔシャツ１００の使用時に所望サイズとなるように印刷画像データを画像データ拡縮部で拡縮することで、Ｔシャツ１００の画像が使用時に所望サイズの状態となって、Ｔシャツ１００の使用時における画像形状を所望の長さに近いものとすることができる。また、ＲＡＭ、ＨＤに印刷媒体ごとの固定時の伸縮率及び使用時の伸縮率を記憶させているので、印刷画像データを容易に拡縮することが可能となり作業性が向上する。
【００７２】
また、Ｔシャツ１００の印刷したい部分をプラテン１２の支持面１６上において直交となる２方向（Ｔシャツ１００の縦方向及び横方向）に伸縮させた状態の伸縮率に応じて印刷画像データをＴシャツ１００の縦方向及び横方向に拡縮させることで、Ｔシャツ１００の使用時における画像の縦横比を所望の値とすることができる。
【００７３】
【実施例】
図１０はＴシャツに印刷される前の画像データの画像を示した図である。図１０に示す画像３００は前述した印刷装置の画像データ作成部９０で作成された画像データである。この画像３００の画像データを印刷画像データとして後述する条件のもとでＴシャツ３０１，３０２に印刷した。また、同じ画像３００の画像データを印刷画像データとして後述する条件のもとでＴシャツ３０３，３０４に印刷した。
【００７４】
［第１実施例］
図１１は、本発明による一実施の形態に係る印刷装置で画像が印刷されたＴシャツであり、着用時の画像状態を示す概略図である。図１１に示すＴシャツ３０１は、フライス編みで編まれた綿１００％のものである。このＴシャツ３０１は、縦方向及び横方向の最大伸縮率がともに２００％であるが、プラテン１２からＴシャツ３０１を取外した際に原形に回復可能な縦方向及び横方向の伸縮率はともに１８０％であるため、縦方向及び横方向の伸縮率がともに１８０％となるようにしてプラテン１２に固定フレーム１５で固定した。また、Ｔシャツ３０１は縦方向に１００％、横方向に１２０％に伸縮した状態で着用する寸法で設計されていることから、印刷画像データを縦方向に１８０％、横方向に１５０％拡大した拡大印刷画像データをインクジェットプリンタ１に送信し、拡大印刷画像データに基づいてインクジェットプリンタ１でＴシャツ３０１の胸部に画像３００ａを印刷した。なお、図１１はＴシャツ３０１を着用した時の胸部に描かれた画像状態を示すものであるため、画像３００ａは印刷した時の画像サイズより若干小さいものとなる。
【００７５】
［第２実施例］
図１２は、本発明による一実施の形態に係る印刷装置で画像が印刷されたＴシャツであり、着用時の画像状態を示す概略図である。図１２に示すＴシャツ３０２は、フライス編みで編まれた綿１００％のものである。このＴシャツ３０２は、縦方向及び横方向の最大伸縮率がともに２００％であるが、プラテン１２からＴシャツ３０２を取外した際に原形に回復可能な縦方向及び横方向の伸縮率はともに１８０％であるため、縦方向及び横方向の伸縮率がともに１８０％となるようにしてプラテン１２に固定フレーム１５で固定した。また、Ｔシャツ３０２は縦方向に１００％、横方向に１５０％に伸縮した状態で着用する寸法で設計されていることから、印刷画像データを縦方向に１８０％、横方向に１２０％拡大した拡大印刷画像データをインクジェットプリンタ１に送信し、拡大印刷画像データに基づいてインクジェットプリンタ１でＴシャツ３０２の胸部に画像３００ｂを印刷した。なお、図１２はＴシャツ３０２を着用した時の胸部に描かれた画像状態を示すものであるため、画像３００ｂは印刷した時の画像サイズより若干小さいものとなる。
【００７６】
［第１比較例］
図１３は、従来技術の印刷装置で画像が印刷されたＴシャツであり、着用時の画像状態を示す概略図である。図１３に示すＴシャツ３０３は、フライス編みで編まれた綿１００％のものである。このＴシャツ３０３は、縦方向に１００％、横方向に１２０％に伸縮した状態で着用する寸法で設計されている。Ｔシャツ３０３を引伸ばしたりせず、そのままプラテンに固定するとともに、印刷画像データを拡縮させずにそのままの印刷画像データをインクジェットプリンタに送信し、印刷画像データに基づいてインクジェットプリンタでＴシャツ３０３の胸部に画像３００ｃを印刷した。なお、図１３はＴシャツ３０３を着用した時の胸部に描かれた画像状態を示すものであり、画像３００ｃは拡大されずに印刷されているので、Ｔシャツ３０３を着用したときに画像３００ｃが横方向に若干伸びている。
【００７７】
［第２比較例］
図１４は、従来技術の印刷装置で画像が印刷されたＴシャツであり、着用時の画像状態を示す概略図である。図１４に示すＴシャツ３０４は、フライス編みで編まれた綿１００％のものである。このＴシャツ３０４は、縦方向に１００％、横方向に１５０％に伸縮した状態で着用する寸法で設計されている。Ｔシャツ３０４を引伸ばしたりせず、そのままプラテンに固定するとともに、印刷画像データを拡縮させずにそのままの印刷画像データをインクジェットプリンタに送信し、印刷画像データに基づいてインクジェットプリンタでＴシャツ３０４の胸部に画像３００ｄを印刷した。なお、図１４はＴシャツ３０４を着用した時の胸部に描かれた画像状態を示すものであり、画像３００ｄは拡大されずに印刷されているので、Ｔシャツ３０４を着用したときに画像３００ｄが横方向に伸びている。
【００７８】
表３は第１実施例、第２実施例、第１比較例および第２比較例の４つのＴシャツ３０１〜３０４の着用時における画像３００ａ〜３００ｄの色濃度及び画像３００ａ〜３００ｄの客観的視覚評価を示す。なお、色濃度は測色計で黒濃度（ＯＤ値）を測定した結果を示し、客観的視覚評価としては、印刷画像データの画像（図１０に示す画像）３００を非常によく表現できている＝○とし、表現できていると感じるが少し違和感がある＝△とし、表現できていない＝×として評価している。
【００７９】
【表３】

【００８０】
表３に示すように、色濃度はＯＤ（ＯｐｔｉｃａｌＤｅｎｓｉｔｙ：光学濃度）値が１．２以上あると一般的に十分に黒いと判断されており、第１比較例及び第２比較例の画像３００ｃ，３００ｄのＯＤ値はともに１．２未満に対して、第１実施例及び第２実施例の画像３００ａ，３００ｂのＯＤ値はともに１．２以上あり、色濃度が十分に保たれている。また、客観的視覚評価においても第１実施例及び第２実施例の画像３００ａ，３００ｂはともに印刷画像データの画像３００を非常によく表現できているのに対し、第２比較例の画像３００ｄは横方向に伸びてしまい、表現できていない。また、第１比較例の画像３００ｃは△の評価であり、表現はできていると感じられるが、やはり印刷画像データの画像３００と見比べると横方向に若干伸びており少し違和感がある。
【００８１】
以上のように、第１実施例及び第２実施例では、印刷画像データをＴシャツ３０１，３０２の着用時及び固定時の伸縮率をもとに算出された拡縮率に応じて、拡縮された拡縮印刷画像データに基づいてインクジェットプリンタ１で印刷しているために、着用時のＴシャツ３０１，３０２の画像３００ａ，３００ｂ形状が所望の長さに近いものとなり、色濃度が十分に保たれたものとなっている。
【００８２】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいてさまざまな設計変更が可能なものである。例えば、本実施の形態のような印刷装置の印刷制御装置７０が１台のコンピュータだけでなく、複数台のコンピュータでネットワーク化されたものであっても良い。また、印刷装置の印刷制御装置には、記憶手段及び操作部がなくてもよく、印刷媒体の固定時の伸縮率及び使用時の伸縮率から拡縮率を求め、その拡縮率によって印刷画像データを拡縮させて拡縮印刷画像データを作成する画像データ拡縮手段を有する印刷制御装置であれば良い。また、印刷装置のインクジェットプリンタ１は印刷媒体にインクを吐出するインク吐出部と印刷媒体を支持する支持体と支持体に印刷媒体を伸縮させた状態で固定する固定手段を備えておればよく、特に限定するものではない。また、Ｔシャツの固定時及び使用時の伸縮率は、直交する２方向だけでなく複数の方向又は１方向であっても良く、それによって算出された拡縮率で印刷画像データを拡縮して拡縮画像データに基づいた画像をインクジェットプリンタで印刷すればよい。
【００８３】
本実施の形態におけるＴシャツ１００のプラテン１２への固定状態は、Ｔシャツ１００を伸張させた状態であるが、Ｔシャツを縮めた状態で固定した際に固定時の伸縮率及び使用時の伸縮率から縮小率を算出しつつ、印刷画像データが縮小された縮小印刷画像データに基づいて、Ｔシャツに印刷することも可能である。こうして、Ｔシャツに印刷された画像も固定時及び使用時の伸縮率に応じて縮小された縮小印刷画像データに基づいて印刷されているために上述した実施の形態のように印刷媒体の使用時の画像形状を所望の長さに近いものとすることができる。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、印刷媒体の伸縮率及び印刷媒体の使用時の伸縮率に応じて拡縮された拡縮印刷画像データに基づいて、印刷媒体にインクを吐出して画像を印刷するので、印刷媒体の使用時の画像形状を所望の長さに近いものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に関わる印刷装置の全体的な構成を示す概略図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンタの全体的な構成を示す正面図である。
【図３】プラテンに印刷媒体をセットした状況を示しており、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は図３（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】インクジェットヘッドへのインク供給構成を示す概略図である。
【図５】図１に示す印刷制御装置の構成を示したブロック図である。
【図６】図１に示す印刷制御装置の機能ブロック図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る印刷工程図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る他の印刷工程図である。
【図９】一実施の形態に係る印刷装置で画像を印刷した印刷媒体の製品販売時の状態、印刷時の状態及び使用時の状態ごとの画像サイズを示す拡大図である。
【図１０】Ｔシャツに印刷される前の画像データの画像を示した図である。
【図１１】本発明による一実施の形態に係る印刷装置で画像が印刷されたＴシャツであり、着用時の画像状態を示す概略図である。
【図１２】本発明による一実施の形態に係る印刷装置で画像が印刷されたＴシャツであり、着用時の画像状態を示す概略図である。
【図１３】従来技術の印刷装置で画像が印刷されたＴシャツであり、着用時の画像状態を示す概略図である。
【図１４】従来技術の印刷装置で画像が印刷されたＴシャツであり、着用時の画像状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１インクジェットプリンタ
４キャリッジ
５インクジェットヘッド（インク吐出部）
１２プラテン（支持体）
１５固定フレーム（固定手段）
１６支持面
７０印刷制御装置
７１本体
７２表示部
７３キーボード（操作部）
７４マウス（操作部）
９１画像データ記憶部（記憶手段）
９２伸縮率記憶部（記憶手段）
９３画像データ拡縮部（画像データ拡縮手段）[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing apparatus and a printing method for printing an image by discharging ink onto a stretchable print medium.
[0002]
[Prior art]
One type of printing apparatus that prints an image on a print medium is an inkjet printer. In recent years, the inkjet printing technology of an inkjet printer has been widely used not only in the field of paper and film, but also in the field of textile dyeing technology.
[0003]
For example, when an image is printed on an elastic printing medium (T-shirt, swimsuit, etc.) by an ink jet printer, a processing liquid for controlling ink bleeding or penetration is applied to the printing medium as pre-processing. As a result, the printing medium expands and contracts due to its own weight becoming heavy and tension being applied. For this reason, after printing on a print medium with an image size as specified, there is a problem that the image size does not become as specified when the image is released from expansion and contraction.
[0004]
In order to solve the above-mentioned problem, for example, as described in Patent Document 1, the change in the fabric density of the product standard and the fabric density at the time of ink-jet printing are measured, and the fabric is stretched and deformed by tension or the like. There has been proposed a technique for enlarging and reducing picture (image) data to be printed and printing the picture data with an inkjet printing apparatus. According to this, it is possible to form an optimal print image without distortion in the final product of the fabric, regardless of the expansion / contraction ratio of the fabric due to the treatment liquid applied at the time of the pretreatment.
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-2000-290882 (page 3-6, FIG. 1-7)
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, since the image formed on the stretchable fabric by the inkjet printing apparatus in the technique of Patent Document 1 becomes a standard size at the time of the final product (at the time of product sale), when the stretchable fabric is a T-shirt or a swimsuit, etc. When wearing (using) a T-shirt or swimsuit on which an image is formed, the image is stretched in the vertical or horizontal direction and enlarged, so that the image shape at the time of use is longer than a desired length. There is a problem.
[0007]
Therefore, an object of the present invention is to provide a printing apparatus and a printing method that can make an image shape in use close to a desired length.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
The printing apparatus according to claim 1 of the present invention has a support having a support surface for supporting a print medium, and fixing means for fixing the stretchable print medium in an expanded and contracted state on the support surface. Image data enlarging / reducing means for enlarging / reducing print image data according to the expansion / contraction rate of the print medium by the fixing means and the expansion / contraction rate when the print medium is used; and the enlarged / reduced print image data enlarged / reduced by the image data enlarging / reducing means. And an ink ejecting section for ejecting ink to a print medium on the support surface.
[0009]
According to this, the image is printed by ejecting ink to the print medium based on the scaled print image data scaled in accordance with the scale of the print medium and the scale of use of the print medium when used. The image shape when the print medium is used can be made closer to the desired length than when the image of the print medium at the time of product sale is of a standard size.
[0010]
According to a second aspect of the present invention, in the printing apparatus, the image data enlarging / reducing means is configured such that an image printed on a print medium with ink ejected from the ink ejection unit has a desired size when the print medium is used. It is characterized in that print image data is scaled.
[0011]
According to this, the print image data is enlarged or reduced by the image data enlarging / reducing means so as to have a desired size when the print medium is used, so that the image on the print medium has a desired size when used and the image when the print medium is used is used. The shape can be close to the desired length.
[0012]
A printing device according to a third aspect of the present invention includes a storage unit configured to store a fixed expansion ratio and a used expansion ratio for each type of print medium, and a storage unit configured to store the expansion ratio stored in the storage unit. An operation unit for allowing an operator to select the type of the print medium, wherein the image data enlarging / reducing unit is configured to store the expansion / contraction at the time of fixing stored in the storage unit with respect to the print medium selected by the operation unit. The print image data is enlarged or reduced based on the ratio and the expansion / contraction ratio during use.
[0013]
According to this, it is possible to easily enlarge and reduce the print image data based on the expansion and contraction rate when the print medium is fixed and the expansion and contraction rate when the print medium is used, and the workability is improved.
[0014]
According to a fourth aspect of the present invention, in the printing apparatus, the fixing unit fixes the print medium on the support surface in a state where the print medium is expanded, and the image data enlarging / reducing unit expands the print medium by the fixing unit. The present invention is characterized in that print image data is enlarged according to a rate.
[0015]
According to this, by enlarging the print image data in accordance with the expansion rate of the expanded print medium, the image shape when the print medium is used can be made close to the desired length, and a sufficient image can be obtained. The color density can be maintained.
[0016]
The printing apparatus according to claim 5 of the present invention is characterized in that the fixing means can be fixed on the support surface in a state where the printing medium is stretched to the maximum extent within a range where the printing medium can be restored to its original shape. Things.
[0017]
According to this, when the print image data is enlarged based on the fixed expansion / contraction ratio of the print medium that has been expanded to the extent that it can be restored to its original shape, the color density of the image when the print medium is used is reduced. Since it becomes darker, a print medium having a clear image can be obtained.
[0018]
7. The printing apparatus according to claim 6, wherein the fixing unit fixes the printing medium on the support surface in a state where the printing medium is expanded and contracted in two orthogonal directions, and the image data enlarging and reducing unit includes the fixing unit. The print image data is enlarged or reduced in the two directions according to the expansion / contraction ratio of the print medium.
[0019]
According to this, the print image data is expanded and contracted in two directions according to the fixed expansion and contraction rate of the print medium expanded and contracted in two orthogonal directions, so that the aspect ratio of the image of the print medium in use is set to a desired value. can do.
[0020]
A printing apparatus according to a seventh aspect of the present invention is characterized in that the printing medium is a fabric.
[0021]
According to this, when an image is printed on a cloth such as a T-shirt, the image shape when the T-shirt is worn can be made close to a desired length.
[0022]
The printing method according to claim 8 of the present invention includes a fixing step of fixing a stretchable print medium in an expanded and contracted state, and an expansion rate of the print medium in the fixing step and an expansion rate when the print medium is used. An image data enlarging / reducing step of enlarging / reducing print image data, and an ink discharging step of discharging ink onto a print medium based on the enlarged / reduced print image data enlarged / reduced in the image data enlarging / reducing step. It is a feature.
[0023]
According to this, while the print medium is fixed in a state where the print medium is expanded and contracted in the fixing step, the print image data is enlarged and reduced in the image data enlarging and reducing step according to the expansion and contraction rate of the print medium in the fixing step and the expansion and contraction rate in use, Based on the enlarged / reduced print image data in the image data enlargement / reduction process, the image is printed while ejecting ink to the print medium in the ink ejection process. As compared with the above, it is possible to obtain a print medium having an image shape close to a desired length when the print medium is used.
[0024]
In a printing method according to a ninth aspect of the present invention, an image data enlarging / reducing step for enlarging / reducing print image data, and an enlarging / reducing rate of the print image data in the image data enlarging / reducing step and an expansion / contraction rate when a print medium is used are used. A fixing step of fixing the stretchable print medium in an expanded and contracted state, and an ink discharge step of discharging ink onto the print medium based on the scaled print image data scaled in the image data scale step. It is characterized by having.
[0025]
According to this, the print image data is enlarged / reduced in the image data enlargement / reduction step, and the print medium is expanded / contracted in accordance with the enlargement / reduction rate of the print image data in the image data enlargement / reduction step and the expansion / contraction rate when the print medium is used in the fixing step. The image is printed while ejecting ink on the print medium in the ink ejection step based on the scaled print image data in the image data enlargement / reduction step, so that the image shape when the print medium is used is desired. It is possible to obtain a print medium that is close to the length.
[0026]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0027]
[Overall Configuration of Printing Apparatus]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an overall configuration of a printing apparatus according to an embodiment of the present invention. FIG. 2 is a front view showing the overall configuration of the ink jet printer shown in FIG. As shown in FIG. 1, the printing apparatus discharges ink onto a print medium to print a desired image, and the inkjet printer 1 creates image data of a desired image to be printed on the print medium by the inkjet printer 1 and controls the inkjet printer 1 And a print control device 70 connected via an interface.
[0028]
The ink jet printer 1 has a frame 2 on a frame as shown in FIG. The frame 2 has a horizontal portion 2h located at the bottom of the printer, and a vertical portion 2v rising vertically from both ends of the horizontal portion 2h.
[0029]
The slide rail 3 is horizontally supported so as to connect the upper portions of the left and right vertical portions 2v. A carriage 4 is slidably provided on the slide rail 3 along the longitudinal direction (main scanning direction) of the slide rail 3. On the lower surface of the carriage 4, a total of four piezoelectric inkjet heads (ink ejection units) 5 arranged for each color to eject four colors of ink are provided.
[0030]
Pulleys 6 and 7 are respectively supported on upper portions of the left and right vertical portions 2v, and a motor shaft of a motor 8 supported by the vertical portion 2v is connected to one pulley 6. An endless belt 9 is stretched between the pulleys 6 and 7, and the carriage 4 is fixed to an appropriate portion of the endless belt 9.
[0031]
With such a configuration, when the pulley 6 on one side is rotated forward and backward by the drive of the motor 8, the carriage 4 is driven linearly reciprocally along the longitudinal direction of the slide rail 3 (main scanning direction). As a result, the reciprocating movement of the inkjet head 5 is performed.
[0032]
In the left and right vertical portions 2v, mounting portions 10 for detachably mounting the ink tanks 20 are formed. The two mounting portions 10 are configured to be able to mount ink tanks 20 of two colors each. The ink bags 22 formed inside the ink tanks 20 are respectively connected to the respective ink jet heads 5 by flexible tubes 28. It is connected to four sub-tanks 30 located at the top. Since the four sub-tanks 30 communicate with the inkjet heads 5 as described later, ink is supplied from the ink tank 20 to the inkjet heads 5.
[0033]
A slide mechanism 11 is installed on the horizontal portion 2h of the frame 2, and a platen (support) 12 is supported on the slide mechanism 11. The platen 12 is provided with a fixing frame (fixing means) 15 so that the printing medium can be positioned so that the portion to be printed is on the upper surface and set in a flat state without wrinkles that are tight. . The inkjet printer 1 of the present embodiment performs inkjet printing on a sewn T-shirt (stretchable printing medium) 100, but can be applied to all stretchable fabrics. As the cloth, a cloth composed of cotton yarn, nylon yarn, silk yarn, polyester yarn, or a blended yarn thereof can be used. In addition, the stretchability of the fabric varies depending on the method of knitting, but it may be a fabric knitted in various other ways, such as Amagasa knitting or milling, and the material itself has elasticity. It is possible to apply even to the constructed fabric.
[0034]
A platen transport mechanism is provided to reciprocate the platen 12 in the direction perpendicular to the paper surface of FIG. 2 (the sliding direction of the slide mechanism 11 and the sub-scanning direction of the inkjet printer 1). Although this platen transport mechanism is not shown, a rack, a pinion mechanism, a mechanism using an endless belt, or the like can be applied.
[0035]
3A and 3B show a state in which a print medium is set on a platen. FIG. 3A is a plan view, and FIG. 3B is a sectional view taken along line AA in FIG. As shown in FIGS. 3A and 3B, the platen 12 has a rectangular shape having a longitudinal direction in a direction orthogonal to the reciprocating movement direction of the carriage 4 in a plan view, and a support surface that supports the T-shirt 100. 16. The lower surface of the platen 12 on the far side in the direction perpendicular to the paper surface of FIG. 3B is connected to the slide mechanism 11 and the support member 17 at a position facing the lower surface. The upper ends of both ends parallel to the longitudinal direction of the platen 12 are formed in an arc shape.
[0036]
The fixed frame 15 is configured such that a frame having an L-shaped cross section covers four sides of the support surface 16 of the platen 12. An opening 15 a having an opening area slightly smaller than the area of the support surface 16 of the platen 12 is formed on a surface of the fixed frame 15 facing the support surface 16 of the platen 12. A rubber anti-slip member 19 is provided on the inner surface of the fixed frame 15 facing the side surface of the platen 12. By providing the non-slip member 19, when the T-shirt 100 is set on the platen 12, the longitudinal direction (the vertical direction of the T-shirt 100) and the short direction (the T-shirt 100) of the support surface 16 of the platen 12 are set. (Horizontal direction), the T-shirt 100 can be set in a stretched state, and the T-shirt 100 can be held in a wrinkle-free state. When the T-shirt 100 is set on the platen 12, the T-shirt 100 is covered from the bottom of the T-shirt 100 so as to cover the support surface 16 of the platen 12, and is fixed by the fixing frame 15. Further, the fixed frame 15 is rotatably provided by a rotating portion (not shown) provided at the end of the platen 12 on the far side perpendicular to the plane of FIG. 3B, and the T-shirt 100 is attached to the platen 12. After the cover, the fixed frame 15 is rotated so as to be fitted to the platen 12, and the T-shirt 100 is fixed so as to be sandwiched between the platen 12 and the T-shirt 100.
[0037]
Further, the ink jet printer 1 is provided with a cover 13 so as to cover and protect the ink jet head 5, the slide mechanism 11, and the like. In FIG. 2, in order to show the inside of the cover 13 in detail, the cover 13 is shown by a dashed line and shown in a transparent manner. An operation panel 14 having a liquid crystal panel and operation buttons is provided in the upper right part of the front surface of the cover 13 in FIG.
[0038]
FIG. 4 is a schematic diagram illustrating a configuration for supplying ink to the inkjet head. As shown in FIG. 4, a sub tank 30 having a storage space 30 a for storing ink from the ink tank 20 is provided above the inkjet head 5. A connection portion 29 communicating with the storage space 30a is formed in an upper right portion of the sub tank 30 in FIG. 4, and a flexible tube 28 is connected to the connection portion 29. A hollow needle 25 is provided at one end of the flexible tube 28 so as to penetrate a cap 23 of the ink tank 20, which will be described later. The ink circulates. The four ink-jet heads 5 shown in FIG. 2 are arranged side by side along the reciprocating direction of the carriage 4 in correspondence with the four color inks (magenta, yellow, cyan, and black). The ink tank 20 is communicated with a flexible tube 28 via a sub tank 30.
[0039]
As described above, by connecting the ink tank 20 and the sub tank 30 with the flexible tube 28, the ink in the ink tank 20 can be supplied to the sub tank 30 and the ink tank 20 is provided at a position that can be easily replaced. Becomes possible. Therefore, when the ink in the ink tank 20 runs out, the ink tank 20 can be easily replaced.
[0040]
As shown in FIG. 4, the ink tank 20 has a configuration in which an ink bag 22 is provided inside a housing 21 made of synthetic resin. The ink bag 22 contains deaerated ink. The ink bag 22 has a resin spout that seals the opening, and the spout has a cap 23 made of silicone rubber or butyl rubber. The ink bag 22 is formed of a pouch film formed by thermocompression bonding a plurality of flexible films. In this pouch film, a polypropylene layer is formed on the innermost side, a polyester layer as a base material in order toward the outside, an aluminum foil layer as a gas barrier layer laid on the polyester layer, and a nylon for improving the strength of the film. It has a structure in which a plurality of layers are stacked.
[0041]
The hollow needle 25 provided on one end side of the flexible tube 28 passes through the cap 23. When the ink inside the ink tank 20 runs out, the hollow needle 25 is pulled out of the cap 23 so that the ink tank 20 can be replaced together.
[0042]
The ink-jet head 5 is formed in an elongated rectangular shape having a longitudinal direction perpendicular to the reciprocating movement direction of the carriage 4 in a plan view, and a flow path unit in which an ink flow path including a pressure chamber is formed, and ink in the pressure chamber. And a head body 5a bonded to an actuator for applying pressure to the head body 5a. On the bottom surface of the head main body 5a, a large number of small-diameter discharge nozzles for discharging ink downward are formed side by side, and a cover 5b is provided so that the discharge nozzles do not contact the T-shirt 100. . On the upper surface of the head main body 5a, a mounting plate 5c having through holes 5d formed at both ends so as to be mounted to the sub tank 30 with screws 5e is provided. The ink jet head 5 is composed of the head main body 5a, the cover 5b, and the mounting plate 5c. The cover 5b is formed of a frame-like plate having a rectangular opening so as not to hinder ink ejection from the ejection nozzle.
[0043]
The ink jet head 5 is arranged so that the lower surface thereof forms a small gap between the lower surface and the support surface 16 of the platen 12, and the T-shirt 100 set on the platen 12 when an image is printed on the T-shirt 100. Is to be conveyed to the gap. With this configuration, a desired color image can be formed on the T-shirt 100 by discharging the ink of each color from the discharge nozzle onto the T-shirt 100 while the inkjet head 5 is reciprocated by the carriage 4.
[0044]
Further, the pressure chamber in the head body 5a of the inkjet head 5 operates to apply pressure to the ink, so that the ink is ejected from the ejection nozzle. When the ink is ejected, a negative pressure is generated in the ink flow path inside the inkjet head 5, and the negative pressure causes the ink in the flexible tube 28 to naturally move from the sub tank 30 to the inkjet head 5, thereby causing the ink in the flexible tube 28 to move. It moves to the storage space 30a of the sub tank 30. Then, the ink in the ink tank 20 moves into the flexible tube 28. Thus, the ink in the ink tank 20 is supplied to the inkjet head 5 by the negative pressure.
[0045]
The sub-tank 30 includes a base plate 31 fixed to the carriage 4 and a substantially rectangular parallelepiped main body 35 having a storage space 30a for storing ink from the ink tank 20 therein. The base plate 31 has an elongated rectangular shape having a longitudinal direction perpendicular to the reciprocating movement direction of the carriage 4 in a plan view, and a through hole 32 a for fixing itself to the carriage 4 with a screw and the ink jet head 5 are attached. And a through hole 32b having a threaded portion formed on the inner peripheral surface. The base plate 31 is provided with an ink outlet 32 communicating with the storage space 30a of the main body 35 and the ink flow path of the ink jet head 5, through which ink from the ink tank 20 flows to the ink jet head 5. ing.
[0046]
The print control device 70 illustrated in FIG. 1 is configured using, for example, a general-purpose personal computer, and includes a main body 71, a display as a display unit 72, a keyboard 73 as an operation unit 75, and a mouse (pointing device) 74. ing.
[0047]
FIG. 5 is a block diagram showing the configuration of the print control device shown in FIG. The print control device 70 includes a CPU (Central Processing Unit) 81, a ROM (Read Only Memory) 82, a RAM (Random Access Memory) 83, an HD (Hard Disk) 84, an operation unit 75, a display unit 72, and an interface (I / F). ) 85, which are interconnected via a bus. The CPU 81, the ROM 82, the RAM 83, and the HD 84 are incorporated in the main body 71 of the print control device 70, and the operation unit 75 includes a keyboard 73 and a mouse 74.
[0048]
The HD 84 stores various programs used to control the operation of the print control device 70. Also, the HD 84 stores various image data created by software and various data (data shown in Table 1) for each type of print medium such as a T-shirt. The CPU 81 performs various calculations and processes based on signals input by the operation unit 75 and various programs and data in the ROM 82, the HD 84, and the RAM 83. Then, data and the like are transmitted to the inkjet printer 1 via the interface 85. The RAM 83 is a readable and writable volatile storage device, and stores various calculation results of the CPU 81 and the like. The interface 85 is connected to the interface of the inkjet printer 1 and enables communication between the print control device 70 and the inkjet printer 1.
[0049]
FIG. 6 is a functional block diagram of the print control device. As shown in FIG. 6, the print control device 70 includes an image data creation unit 90, an image data storage unit 91, an expansion / contraction ratio storage unit (storage unit) 92 for various print media, and an image data enlargement / reduction unit (image data enlargement / reduction unit). 93. In the present embodiment, the image data creation unit 90 and the image data enlargement / reduction unit 93 are realized by the CPU 81, and the image data storage unit 91 and the expansion / contraction ratio storage unit 92 are configured by the RAM 83 or the HD 84.
[0050]
The image data creation unit 90 has a well-known function for creating image data, and creates various image data based on signals input by the operator through the keyboard 73 and the mouse 74. The image data storage unit 91 stores image data collected from a removable recording medium such as a CD-ROM, an FD, an MO, or the Internet, and image data created by the image data creation unit 90.
[0051]
As shown in Table 1, the expansion / contraction ratio storage unit 92 stores the expansion / contraction ratio when the print medium is fixed to the platen 12 of the inkjet printer 1 and the print ratio when the printed print medium is used. The data of the expansion ratio is input and stored by the operator through the keyboard 73 and the mouse 74. Although the type of print medium for each print medium code shown in Table 1 shows only T-shirts, other print media having elasticity such as swimwear may be used. Further, the expansion and contraction ratio of the T-shirt 100 in the present embodiment when the T-shirt 100 is fixed is set to the maximum range in which the T-shirt 100 can recover to its original shape. Further, since the T-shirt 100 is designed to expand and contract to some extent when worn by an average user, the expansion and contraction ratio in the design is the expansion and contraction ratio when the T-shirt 100 is used. The expansion and contraction rates when the T-shirt 100 is fixed and when the T-shirt 100 is used are stored in the expansion and contraction rate storage unit 92 by inputting the expansion and contraction rates in two directions, that is, the vertical direction and the horizontal direction.
[0052]
[Table 1]

[0053]
The image data enlargement / reduction unit 93 prints the image data storage unit 91 based on the enlargement / reduction ratio calculated by the extension / reduction ratio of the extension / reduction ratio storage unit 92 based on the print medium code selected by the operator via the keyboard 73 or the mouse 74. The image data is scaled to create scaled print image data. That is, in the present embodiment, printing of the desired image on the T-shirt 100 by the inkjet printer 1 is performed based on the scaled print image data scaled by the image data scaler 93. The scaled print image data by the image data scaling unit 93 is also stored in the image data storage unit 91 described above, and the scaled print image data is transmitted to the inkjet printer 1 therefrom.
[0054]
Next, a process of printing a desired image on the T-shirt 100 using the printing apparatus according to the present embodiment will be described below. FIG. 7 is a printing process diagram according to one embodiment of the present invention.
[0055]
First, as shown in FIG. 7, creation or selection of image data to be printed on the T-shirt 100 through the keyboard 73 and the mouse 74 of the computer is performed in a step (image data creation step) S201. The image data is created using software installed in the computer, or image data previously stored in the HD 84 is selected.
[0056]
Then, a step (fixing step) S202 of fixing the T-shirt 100 to the platen 12 is performed. That is, the T-shirt 100 is put on the platen 12 from the hem, and is fixed by the fixing frame 15 while keeping the wrinkle-free state along the support surface 16 of the platen 12. At this time, the T-shirt 100 is set in a state where the T-shirt 100 is extended to a range where the T-shirt 100 can be restored to the original shape.
[0057]
Next, a step S203 of selecting a print medium code shown in Table 1 previously input by the operator through the keyboard 73 and the mouse 74 is performed. That is, the print medium code of the T-shirt 100 to be printed is selected.
[0058]
Next, by selecting a print medium code in step S203 for the image data created in step S201 or the print image data of the selected image data, step (image data enlarging / reducing process) S204 is performed. In other words, in step S204, the CPU 81 calculates the enlargement / reduction ratio for enlarging or reducing the print image data from the expansion / contraction ratio for each print medium code selected in step S203, and uses the calculated enlargement / reduction ratio. Is created. The enlargement / reduction ratio at which the print image data is enlarged / reduced based on the extension / reduction ratio in step S203 is represented by a vertical extension ratio when the T-shirt 100 is fixed, a horizontal extension ratio b when the T-shirt 100 is used, When the expansion and contraction rate of c is c and the expansion and contraction rate in the horizontal direction is d, the expansion and contraction rate A in the vertical direction is obtained by a / c = A, and the expansion and contraction rate B in the horizontal direction is obtained by b / d = B. . As described above, the respective enlargement / reduction ratios at which the print image data to be printed on the T-shirt 100 are enlarged / reduced in the two directions of the T-shirt 100 in the vertical and horizontal directions are obtained, and the enlarged / reduced print image data is created.
[0059]
When the scaled print image data based on the scale ratio is normally created in this way, the process proceeds to step (ink ejection process) S205. When the operator performs printing in step S205, the enlarged / reduced print image data is transmitted to the inkjet printer 1 via the interface 85, and ink is ejected from the inkjet head 5 based on the enlarged / reduced print image data, and the platen 12 Is printed on the T-shirt 100 fixed to the. By such a printing process, the image shape at the time of product sales such as a T-shirt is different from the standard size, the image shape when the T-shirt 100 is used becomes a desired length, and the aspect ratio of the image remains the original image. Can be obtained.
[0060]
Further, the printing step is not limited to the above-described one, and may be, for example, a printing step described later. FIG. 8 is another printing process diagram according to the embodiment of the present invention.
[0061]
As shown in FIG. 8, creation or selection of image data to be printed on the T-shirt 100 through the keyboard 73 and the mouse 74 of the computer is performed in step (image data creation step) S301. The image data is created using software installed in the computer, or image data previously stored in the HD 84 is selected.
[0062]
Next, the image data created in step S301 or the print image data of the selected image data is enlarged or reduced based on the set enlargement or reduction ratio of the print image data, which is input in advance through the keyboard 73 and the mouse 74 by the operator. Creation of print image data is performed in step (image data enlarging / reducing process) S302. The enlargement / reduction ratio used in step S302 is a value set in advance based on data such as the knitting method and the material of the T-shirt cloth, and is printed in the above-mentioned expansion / contraction ratio storage unit 92 as shown in Table 2. For each medium code, the information is input and stored by the operator through the keyboard 73 and the mouse 74 together with the expansion / contraction ratio when the printed printing medium is used.
[0063]
[Table 2]

[0064]
Next, a step S303 of selecting a print medium code shown in Table 2 inputted by the operator through the keyboard 73 and the mouse 74 is performed. In step S303, the expansion / contraction ratio when fixing the T-shirt 100 to the platen 12 is calculated from the expansion / contraction ratio and the expansion / contraction ratio for each selected print medium code. The expansion / contraction ratio when the T-shirt 100 is fixed is represented by e, where e is the enlargement / reduction ratio in the vertical direction of the image of the print image data (the vertical direction of the image when printed on the T-shirt 100), and e is the horizontal direction (printed on the T-shirt 100). When the expansion / contraction ratio in the horizontal direction of the image is f, the expansion / contraction ratio when the T-shirt 100 is used is the same as described above, the vertical expansion / contraction ratio is c, and the horizontal expansion / contraction ratio is d. Meanwhile, the expansion / contraction ratio C when fixed in the vertical direction is obtained by e × c = C, and the expansion / contraction ratio D when fixed in the horizontal direction is obtained by f × d = D. In this way, when the T-shirt 100 is fixed to the platen 12, the expansion and contraction ratios of the T-shirt 100 in the vertical and horizontal directions are obtained. The expansion / contraction ratios in Table 2 are set so that the determined expansion / contraction ratio of the T-shirt 100 can be obtained within a range where the T-shirt 100 can be restored to its original shape.
[0065]
Then, a step (fixing step) S304 of fixing the T-shirt 100 to the platen 12 is performed. In other words, the T-shirt 100 was placed on the platen 12 from the hem, and extended along the supporting surface 16 of the platen 12 according to the expansion / contraction ratio at the time of fixing the T-shirt 100 determined in step S303 while keeping the wrinkle-free state. It is fixed with the fixing frame 15 in this state.
[0066]
Next, by proceeding to step (ink ejection step) S305, the enlarged / reduced print image data created in step S302 is transmitted to the inkjet printer 1 via the interface 85, and ink is ejected from the inkjet head 5 based on the enlarged / reduced print image data. After being discharged, printing is performed on the T-shirt 100 fixed to the platen 12. Even in such a printing process, as in the above-described printing process, the image shape when the T-shirt 100 is used has a desired length, and the T-shirt 100 in which the aspect ratio of the image remains the original image can be obtained.
[0067]
Through the printing process of the printing apparatus as described above, an image of the T-shirt 100 as shown in FIG. 9 is obtained. The image of the T-shirt 100 shown below is based on the former printing process of the two types of printing processes described above for convenience, but the same image of the T-shirt 100 is also used in the latter printing process. Obtainable.
[0068]
FIG. 9 is an enlarged view showing an image size of a print medium on which an image is printed by the printing apparatus according to the embodiment at the time of product sale, at the time of printing, and at the time of use. The smallest star-shaped image 111 printed on the T-shirt 100 shown in FIG. 9 indicates the image size at the time of product sale, and the largest star-shaped image 113 indicates the image size at the time of printing. Further, a star-shaped image 112 shown almost at the center of each of the

images

111 and 113 indicates the image size when the T-shirt 100 on which the image is printed by the printing apparatus is used.
[0069]
In the printing apparatus according to the present embodiment, the T-shirt 100 is fixed to the support surface 16 of the platen 12 by the fixing frame 15 while being stretched in the maximum range where the T-shirt 100 can be restored to its original shape. The enlargement / reduction print image data enlarged / reduced based on the enlargement / reduction ratio calculated from the (expansion / contraction ratio) and the expansion ratio (expansion / contraction ratio) when the T-shirt 100 is used is printed on the T-shirt 100. That is, when an image is printed on the T-shirt 100, the T-shirt 100 is stretched, and when the T-shirt 100 is removed from the platen 12 after printing, the T-shirt 100 shrinks and is printed. The image also shrinks to become the smallest star-shaped image 111 as shown in FIG. When the T-shirt 100 is sold as a product, the tension is not applied to the T-shirt 100, so that the image size remains small. Further, when the user wears the T-shirt 100, the T-shirt 100 is stretched to some extent, so that the image size is larger than the smallest star image 111, such as the star image 112, as shown in FIG. In addition, the largest star-shaped image 113 has an image size larger than that of the star-shaped image 112 because the image is printed with the T-shirt 100 stretched as much as possible within a range where the T-shirt 100 can be restored to its original shape. Therefore, the star image 112 when the T-shirt 100 is used is smaller than that when printing, so that a sufficient image color density can be maintained.
[0070]
By printing on the T-shirt 100 with the printing apparatus as described above, the image shape when the T-shirt 100 is used can be made close to a desired length. In other words, in the case where the image at the time of product sale of the T-shirt is set to the standard size, the image is enlarged when the T-shirt is worn, and the image is enlarged in the vertical or horizontal direction, so that the image shape at the time of use is enlarged. Becomes longer than the desired length, and the color density of the image decreases, but in comparison, the image of the T-shirt 100 printed by the printing apparatus according to the present invention depends on the expansion and contraction ratio when fixed and when used. Because the image is printed based on the scaled print image data that is scaled by the calculated scale, the image shape when used becomes the desired length and the image size when worn rather than the image size when printed Becomes smaller, it is possible to maintain the color density of the image sufficiently. Further, the image of the T-shirt 100 by the printing apparatus according to the present embodiment is printed by the enlarged / reduced print image data based on the expansion / contraction ratio of the T-shirt 100 in a state where the T-shirt 100 has been expanded to the original shape. Therefore, the color density of the image when the T-shirt 100 is used becomes deeper and the T-shirt 100 has a clear image.
[0071]
In addition, the print image data is enlarged or reduced by the image data enlarging / reducing unit so as to have a desired size when the T-shirt 100 is used, so that the image of the T-shirt 100 is in a desired size when used. Can be made close to the desired length. Further, since the fixed expansion ratio and the used expansion ratio for each print medium are stored in the RAM and the HD, the print image data can be easily enlarged and reduced, and workability is improved.
[0072]
In addition, the print image data is converted into T in accordance with the expansion / contraction ratio in a state where a portion of the T-shirt 100 to be printed is expanded / contracted on the support surface 16 of the platen 12 in two orthogonal directions (vertical and horizontal directions of the T-shirt 100). By scaling the shirt 100 in the vertical and horizontal directions, the aspect ratio of the image when the T-shirt 100 is used can be set to a desired value.
[0073]
【Example】
FIG. 10 is a diagram showing an image of image data before being printed on a T-shirt. An image 300 shown in FIG. 10 is image data created by the image data creating unit 90 of the printing apparatus described above. The image data of the image 300 was printed as print image data on the T-

shirts

301 and 302 under the conditions described later. The image data of the same image 300 was printed as print image data on the T-

shirts

303 and 304 under the conditions described later.
[0074]
[First embodiment]
FIG. 11 is a schematic diagram showing a T-shirt on which an image is printed by the printing apparatus according to one embodiment of the present invention, showing an image state when worn. The T-shirt 301 shown in FIG. 11 is made of 100% cotton woven by milling. This T-shirt 301 has a maximum expansion and contraction ratio of 200% in both the vertical and horizontal directions. However, when the T-shirt 301 is removed from the platen 12, the vertical and horizontal expansion ratios that can be restored to the original shape are both 180. %, The plate was fixed to the platen 12 with the fixing frame 15 so that the expansion and contraction ratios in the vertical and horizontal directions were both 180%. Further, since the T-shirt 301 is designed to be worn in a state where it is stretched to 100% in the vertical direction and 120% in the horizontal direction, the print image data is enlarged by 180% in the vertical direction and 150% in the horizontal direction. The enlarged print image data was transmitted to the inkjet printer 1, and the image 300a was printed on the chest of the T-shirt 301 by the inkjet printer 1 based on the enlarged print image data. Since FIG. 11 shows an image state drawn on the chest when the T-shirt 301 is worn, the image 300a is slightly smaller than the image size when printed.
[0075]
[Second embodiment]
FIG. 12 is a schematic diagram showing a T-shirt on which an image is printed by the printing apparatus according to one embodiment of the present invention, showing an image state when worn. The T-shirt 302 shown in FIG. 12 is made of 100% cotton woven by milling. This T-shirt 302 has a maximum expansion and contraction ratio of 200% in both the vertical and horizontal directions. However, when the T-shirt 302 is removed from the platen 12, the vertical and horizontal expansion ratios that can be restored to the original shape are both 180. %, The plate was fixed to the platen 12 with the fixing frame 15 so that the expansion and contraction ratios in the vertical and horizontal directions were both 180%. Further, since the T-shirt 302 is designed to be worn in a state where it is stretched 100% in the vertical direction and 150% in the horizontal direction, the print image data is enlarged 180% in the vertical direction and 120% in the horizontal direction. The enlarged print image data was transmitted to the inkjet printer 1, and the image 300b was printed on the chest of the T-shirt 302 by the inkjet printer 1 based on the enlarged print image data. Since FIG. 12 shows an image state drawn on the chest when the T-shirt 302 is worn, the image 300b is slightly smaller than the image size when printed.
[0076]
[First Comparative Example]
FIG. 13 is a schematic diagram showing a T-shirt on which an image is printed by a conventional printing apparatus, showing an image state when worn. The T-shirt 303 shown in FIG. 13 is made of 100% cotton woven by milling. The T-shirt 303 is designed to be worn in a state where it is stretched to 100% in the vertical direction and 120% in the horizontal direction. The T-shirt 303 is fixed to the platen as it is without being stretched, and the print image data is transmitted to the inkjet printer without scaling the print image data, and the T-shirt 303 is printed by the inkjet printer based on the print image data. Image 300c was printed on the chest. FIG. 13 shows an image state drawn on the chest when the T-shirt 303 is worn. Since the image 300c is printed without being enlarged, the image 300c is printed when the T-shirt 303 is worn. It extends slightly in the lateral direction.
[0077]
[Second comparative example]
FIG. 14 is a schematic diagram showing a T-shirt on which an image is printed by a conventional printing apparatus, showing an image state when worn. The T-shirt 304 shown in FIG. 14 is made of 100% cotton woven by milling. The T-shirt 304 is designed to be worn in a state where it is stretched 100% in the vertical direction and 150% in the horizontal direction. The T-shirt 304 is fixed to the platen as it is without being stretched, and the print image data is sent to the inkjet printer without scaling the print image data, and the T-shirt 304 is printed by the inkjet printer based on the print image data. An image 300d was printed on the chest. FIG. 14 shows an image state drawn on the chest when the T-shirt 304 is worn. Since the image 300 d is printed without being enlarged, the image 300 d is printed when the T-shirt 304 is worn. It extends horizontally.
[0078]
Table 3 shows the color densities of the images 300a to 300d and the objective vision of the images 300a to 300d when the four T-shirts 301 to 304 of the first example, the second example, the first comparative example, and the second comparative example were worn. The evaluation is shown. The color density indicates the result of measuring the black density (OD value) with a colorimeter, and as an objective visual evaluation, the image 300 of the print image data (the image shown in FIG. 10) can be expressed very well. The evaluation was made as ○, feeling that the expression was possible, but feeling a little strange ==, and not expressing it as ×.
[0079]
[Table 3]

[0080]
As shown in Table 3, it is generally determined that the color density is sufficiently black when the OD (Optical Density: optical density) value is 1.2 or more, and the image 300c of the first comparative example and the second comparative example is obtained. , 300d are both less than 1.2, whereas the OD values of the images 300a, 300b of the first embodiment and the second embodiment are both 1.2 or more, and the color density is sufficiently maintained. Also, in the objective visual evaluation, both the images 300a and 300b of the first and second embodiments can express the print image data image 300 very well, whereas the image 300d of the second comparative example does not It stretched in the horizontal direction and could not be expressed. Further, the image 300c of the first comparative example is evaluated as Δ, and it is felt that the expression has been made. However, when compared with the image 300 of the print image data, the image 300c is slightly extended in the horizontal direction, and there is a feeling of strangeness.
[0081]
As described above, in the first and second embodiments, the print image data is enlarged or reduced in accordance with the enlargement or reduction ratio calculated based on the expansion or contraction ratio when the T-

shirts

301 and 302 are worn and fixed. Since printing is performed by the inkjet printer 1 based on the scaled print image data, the shapes of the images 300a and 300b of the T-

shirts

301 and 302 when worn are close to desired lengths, and the color density is sufficiently maintained. It has become something.
[0082]
The preferred embodiment of the present invention has been described above. However, the present invention is not limited to the above-described embodiment, and various design changes can be made within the scope of the appended claims. For example, the print control device 70 of the printing apparatus as in the present embodiment may be a networked network of not only one computer but also a plurality of computers. Further, the printing control device of the printing apparatus does not need to have a storage unit and an operation unit. Any print control device having image data enlarging / reducing means for enlarging and reducing to create enlarged / reduced print image data may be used. In addition, the inkjet printer 1 of the printing apparatus may be provided with an ink discharge unit that discharges ink onto the print medium, a support that supports the print medium, and a fixing unit that fixes the print medium to the support while expanding and contracting the print medium. There is no particular limitation. Also, the expansion and contraction ratio when the T-shirt is fixed and used may be not only two orthogonal directions but also a plurality of directions or one direction, and the print image data is enlarged and reduced by the enlargement and reduction ratio calculated thereby. What is necessary is just to print the image based on image data with an inkjet printer.
[0083]
The fixed state of the T-shirt 100 to the platen 12 in the present embodiment is a state in which the T-shirt 100 is extended, but when the T-shirt is fixed in a contracted state, the expansion and contraction rate at the time of fixing and the expansion and contraction at the time of use are used. It is also possible to print on a T-shirt based on the reduced print image data obtained by reducing the print image data while calculating the reduction ratio from the ratio. In this way, the image printed on the T-shirt is also printed based on the reduced print image data reduced according to the expansion and contraction ratio at the time of fixing and at the time of use. Can be made close to the desired length.
[0084]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, an image is printed by ejecting ink onto a print medium based on the scaled print image data that is scaled according to the scale of the print medium and the scale when the print medium is used. Therefore, the image shape when the print medium is used can be made close to a desired length.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an overall configuration of a printing apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a front view showing the overall configuration of the ink jet printer shown in FIG.
3A and 3B show a situation where a print medium is set on a platen, FIG. 3A is a plan view, and FIG. 3B is a cross-sectional view along AA in FIG. 3A.
FIG. 4 is a schematic diagram illustrating a configuration for supplying ink to an inkjet head.
FIG. 5 is a block diagram illustrating a configuration of the print control device illustrated in FIG. 1;
FIG. 6 is a functional block diagram of the print control device shown in FIG.
FIG. 7 is a printing process diagram according to one embodiment of the present invention.
FIG. 8 is another printing step diagram according to the embodiment of the present invention.
FIG. 9 is an enlarged view showing an image size of a print medium on which an image is printed by the printing apparatus according to one embodiment at the time of product sale, at the time of printing, and at the time of use;
FIG. 10 is a diagram showing an image of image data before being printed on a T-shirt.
FIG. 11 is a schematic diagram showing a T-shirt on which an image is printed by the printing apparatus according to one embodiment of the present invention, showing an image state when worn.
FIG. 12 is a schematic diagram showing a T-shirt on which an image is printed by the printing apparatus according to one embodiment of the present invention, showing an image state when worn.
FIG. 13 is a schematic diagram illustrating a T-shirt on which an image is printed by a conventional printing apparatus, showing an image state when worn.
FIG. 14 is a schematic view showing a T-shirt on which an image is printed by a conventional printing apparatus, showing an image state when worn.
[Explanation of symbols]
1 Inkjet printer
4 carriage
5 Inkjet head (ink ejection part)
12 Platen (support)
15 Fixed frame (fixing means)
16 Support surface
70 Print control device
71 body
72 Display
73 Keyboard (operation unit)
74 Mouse (operation unit)
91 Image data storage unit (storage means)
92 Expansion / contraction rate storage unit (storage means)
93 Image data enlargement / reduction unit (image data enlargement / reduction means)

Claims

A support having a support surface for supporting the print medium,
Fixing means for fixing the stretchable print medium in the stretched state on the support surface,
Image data enlarging and reducing means for enlarging and reducing print image data according to the expansion and contraction rate of the print medium and the expansion and contraction rate when the print medium is used by the fixing means,
A printing apparatus comprising: an ink ejection unit that ejects ink to a print medium on the support surface based on the scaled print image data scaled by the image data scaling unit.

The image data enlargement / reduction unit enlarges / reduces print image data so that an image printed on a print medium with ink ejected from the ink ejection unit has a desired size when the print medium is used. The printing device according to claim 1.

Storage means for storing a fixed expansion rate and a used expansion rate for each type of print medium,
An operation unit for allowing an operator to select a type of a print medium according to the expansion / contraction ratio stored in the storage unit,
The image data enlargement / reduction unit enlarges / reduces print image data based on a fixed expansion / contraction ratio and a used expansion / contraction ratio stored in the storage unit with respect to the print medium selected by the operation unit. The printing device according to claim 2.

The fixing means, while fixing the print medium on the support surface in a stretched state,
The printing apparatus according to claim 1, wherein the image data enlargement / reduction unit enlarges print image data in accordance with an expansion rate of a print medium by the fixing unit.

The printing apparatus according to claim 4, wherein the fixing unit is capable of fixing the print medium on the support surface in a state where the print medium is extended to a maximum extent within a range where the print medium can be restored to its original shape.

The fixing means fixes the print medium on the support surface in a state where the print medium is expanded and contracted in two orthogonal directions,
The printing apparatus according to any one of claims 1 to 5, wherein the image data enlarging / reducing unit enlarges / reduces print image data in the two directions in accordance with an expansion / contraction ratio of a printing medium by the fixing unit.

The printing device according to claim 1, wherein the print medium is a fabric.

A fixing step of fixing the stretchable print medium in a stretched state,
An image data enlarging / reducing step of enlarging / reducing print image data according to the expansion / contraction rate of the print medium in the fixing step and the expansion / contraction rate when the print medium is used,
An ink discharging step of discharging ink on a print medium based on the scaled print image data scaled in the image data scaling step.

An image data enlarging / reducing process for enlarging or reducing print image data;
According to the enlargement / reduction ratio of the print image data in the image data enlargement / reduction process and the expansion / contraction ratio when using the print medium, a fixing step of fixing the stretchable print medium in an expanded / contracted state,
An ink discharging step of discharging ink on a print medium based on the scaled print image data scaled in the image data scaling step.