【０００１】
【発明の属する技術分野】
インク残量検知手段を備え、電源ＯＮ／ＯＦＦ・エラー等のプリンタ動作状態を表示する表示灯を備えた交換式の複数インクタンクから成るインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インク残量が残り少なくなった時に発生するインク残量警告では、ユーザーに対してどのインクが無くなったかを通知若しくは認識させなければならない。下記に具体的な従来技術を述べる。
【０００３】
▲１▼プリンタ本体上に設けたインク残量警告灯にユーザーに通知するもので、警告灯数はブラック／カラー若しくは全色独立で存在する。
【０００４】
▲２▼ホストＰＣ上のプリンタユーティリティから画面上で指示するもので、画面は表現能力が高いため具体的なインク残量や前回交換日、更には交換すべきインクタンクを実レイアウト図を用いて指摘するものもある。
【０００５】
▲３▼前記▲１▼▲２▼を組み合わせ、プリンタ本体・ホスト画面上の両方で通知するもので、ホストＰＣを接続せずに単体で使用する場合やデジカメ等のＰＣ以外のホストと接続する場合などあらゆる場合にも対応したもので、現在の主流となっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術ではユーザーがプリンタからのインク残量警告を受けて実際にインク交換作業をする際、例えば事前情報で”シアン”のインク残量警告とわかっていてもいざ交換しようとプリンタのメンテナンスカバー（インク交換カバー）を開けたときに戸惑ってしまうケースが多い。作り手からすると「慣れるまで仕方がない」と言うのかもしれないが初心者・身体にハンディキャップを持つ人などにとっては大問題である。
【０００７】
下記に具体例を交えた解決すべき課題を記述する。
【０００８】
▲１▼身体にハンディキャップ（年齢、色弱等、特に色や文字を認識しにくい人）を持ったユーザーがメンテナンスカバーを開けて、”シアン”等のインク色名や実際の色見本などの事前情報元に、交換すべきインクタンクを特定するのは非常な困難を伴うものである。
【０００９】
▲２▼最近の厳しい住宅・オフィス事情を鑑みると、最も使い勝手の良い設置場所にプリンタを置いてもらえるのは可能性が少なく、実際はパソコンラック最上段のプリンタを斜め下から見上げるためインクタンクを直視出来ない場所、机下の暗くユーザーが体を入れるのも困難な場所、ネットワーク上に接続されホストＰＣと離れた場所など、どれもアクセスするのに容易なところとは言えない場所であり、ユーザーは交換すべきインクタンクを直視するための踏み台や暗闇を照らすライトなどの補助的な支援が必要になり、更には机下のような狭いところでも入っていける柔軟な体をも培わなければならない。
【００１０】
▲３▼前記▲１▼のような身体的ハンディキャップがない人であっても、インクタンクやその周囲にかかれている文字は小さくて読みづらいものであるとともに、書かれている文字は”シアン”、”マゼンタ”など日頃使用する色名とは異なったもので初心者には相関が取りにくく誤解の元となる表記である。そこで、実際のインク色見本をインクタンクやインクタンク装着スペースに貼ってあるプリンタもあるが、微妙な色彩を表現するために多色独立インクシステムを採用したプリンタなどでは同系色で濃淡の違いだけなので、この差を初心者や高齢者に判別を期待するのは難しく必ずしも誤認識を防止するベストな対策とは言えない。
【００１１】
▲４▼微妙な色彩を表現するために多色独立インクシステムを採用したプリンタでは、プリンタ本体上に全色インクタンクに対応した警告灯を設けるための物理的なスペース確保が構造的・デザイン的に困難であるとともに、コストアップ要因ともなりうることで、プリンタ本体上の全色独立残量警告の実現が困難となっている。
【００１２】
▲５▼プリンタ本体がホストＰＣと接続されているのであれば、結果はともかくホストＰＣ上の画面でユーザーのレベルに適した詳細図解で指示出来るが、それ以外の多くはそのような画面表示装置を有していないためにプリンタ自身で的確な指示を発することが出来なければならない。
【００１３】
▲６▼透過樹脂素材を用いて内部の液状インクが認識出来るインクタンクに置いては、インクタンク交換作業時に明らかにインクの有り無しを容易に確認できるが、非透過型や非液状インク（インクをスポンジ等の媒体にしみこませたタイプ）では、微妙な重さの違いや媒体にしみこんでるのインクの残量を視覚的にその差を認識するのは困難であることで、たとえユーザーが間違えて交換してもわからない
▲７▼インクタンクの誤挿入防止対策の一つに、インクタンクの形状を変える方法があるが、本質的にユーザーに対してインク交換をスムーズに行わせるための能動的な方策とは言えない。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本願の請求項１で記載したメンテナンスカバーの開閉を検出する検出手段と、メンテナンスカバーの開閉で通常モードと／インク交換モードに切り替える動作モード切替手段と、同様にメンテナンスカバーの開閉状態によって表示切り替えを行う切り替え手段にて、メンテナンスカバー開くインクタンク交換時にプリンタ動作表示灯の表示データを通常表示からインク交換表示に切り替えるように構成されている。
【００１５】
本願の請求項２で記載したメンテナンスカバーを開くと隠れるプリンタ動作状態表示灯をユーザーが前記メンテナンスカバー越しに認識するための開口手段若しくは透過手段と、前記プリンタ動作状態表示灯をメンテナンスカバー越しに見るか否かでプリンタ動作状態表示灯の表示状態を切り替える切り替え手段にて、メンテナンスカバーの開閉状態によって表示切り替えを行う切り替え手段にて、インクタンク交換時にプリンタ動作表示灯の表示データを通常表示からインク交換表示に切り替え、表示形態も色・点滅・輝度等を変えてあたかもインク交換だけに設けたような表示にすることを特徴とする。
【００１６】
本願の請求項３で記載したインク残量表示手段によって例えば点灯／消灯でインク残量の有無を表現したり、緑／黄色／赤でインク残量の度合いを表現したりする。
【００１７】
本願の請求項４で記載したキャリッジ移動手段はプリンタ動作表示灯とインクタンクの相関を取るために適した位置まで移動させるもので、前記相関の取り方には直接一対一で対応する場合と矢印等の保持的な方法で間接的に指示するものとに別れるが共に独立インクタンクそれぞれに対応するインク残量警告灯を有するものである。
【００１８】
本願の請求項５で記載した反射手段とは本願の請求項２項のようにメンテナンスカバー越しにプリンタ動作表示灯を利用するのではなく、表示灯をメンテナンスカバーで反射させてインクタンクを直接照らすためのもので、キャリッジの移動と連動して交換すべきインクタンクを照射する事を特徴とするものである。
【００１９】
本願の請求項６で記載した発光増強手段はプリンタ動作表示灯をメンテナンスカバーに設けた反射板で反射させても光量としては弱いものになりユーザーにとって認識しがたいレベルになる恐れがある場合に、その減衰した光量でも十分認識できるように誘導した光を更にユーザー側へ反射させるためのものであり、この反射板は全てのインクタンクに設けるものである。
【００２０】
本願の請求項７で記載したケースはプリンタ動作表示灯がインクタンク数よりも少なくて、一度のキャリッジ移動で全てのインクタンクとプリンタ動作表示灯を対比させることが不可能な場合で、インク交換すべきインクタンクの指示は一度に１ヶのみとし、それぞれのインクタンクごとで移動するキャリッジの位置が微調されるものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明では、プリンタ本体の電源通電状況及びエラー若しくは警告発生の有無等のプリンタ状態表示を行うために本体上に設けられた発光ＬＥＤ等を用いた表示灯を、インク交換等のメンテナンス作業中では別の情報を伝える手段として用いることを特徴としている。以下にその具体的な実施形態を複数例述べる。
【００２２】
（実施形態１）
まず図１から４は、既存の表示灯をそのまま用いた形態の実施例であり、図１は本発明の特徴を最も表すもので、ちょうどインク交換作業を行うため、メンテナンスカバーを開けた状態を示したもので、１はプリンタ本体、２はインク交換等の作業を行うために本体内部をアクセス可能にするメンテナンスカバー、３はメンテナンスカバー２を開いたときに現れるメンテナンス開口部、４はインクタンクを搭載したユニットをスムーズに移動させるためのシャフト、５は印字ヘッドとインクタンクを搭載したキャリッジユニット、６はブラックインクタンク、７はカラー印字で用いるマゼンタインクタンク、８はカラー印字で用いるイエローインクタンク、９はカラー印字で用いるシアンインクタンク、１０は対抗するブラックインクタンク６のインク残量が減少して交換すべき場合に点灯し交換不要の場合に消灯するインク残量表示灯、１１は前記１０同様のマゼンタインクタンク７用のインク残量表示、１２は前記１０同様のイエローインクタンク８用のインク残量表示、１３は前記１０同様のシアンインクタンク９用のインク残量表示である。同図においてプリンタ本体１はメンテナンスカバー２が開かれるとインク交換であると判断しキャリッジ５を開口部３から見えない位置から見える位置まで図のように移動すると同時にプリンタ本体の状態を示していた表示灯がインク残量表示灯に切り替える。またこのメンテナンスカバー２には表示灯が隠れぬように表示灯を透過させる穴若しくはなんかしらの透過手段が表示灯１０とブラックインクタンク６、表示灯１１とマゼンタインクタンク、表示灯１２とイエローインクタンク、表示灯１３とシアンインクタンクと言うようにそれぞれ相関が取れる位置に設けてあり、インク交換者が迷わず交換すべきインクタンクを認識することが出来る。
【００２３】
図２は図１とは逆にメンテナンスカバー２が閉じられている状態を示したもので、これは通常の使用時（印刷）または未使用時（保管）にあたり、１４はプリンタの動作状態を示す表示灯の一つで電源のＯＮ／ＯＦＦを表すパワーランプ、１５はプリンタの動作状態を示す表示灯の一つで紙無しが生じたときに点灯する紙無し警告ランプ、１６はプリンタの動作状態を示す表示灯の一つで紙詰まりやシステム内のエラー等予期せぬ異常が生じたときに警告灯として点灯するエラーランプ、１７はプリンタの動作状態を示す表示灯の一つでインク残量減少し交換を要する時期になったら点灯して交換を促す目的のインク残量警告ランプ、１８はメンテナンスカバー２を開けたときに本体上のパワーランプ１４と重複する箇所に位置してメンテナンスカバー２が開けられたときに作業者がメンテナンスカバー越しにパワーランプ１４を見えるように施したブラックインク残量表示確認穴、１９は紙無し警告ランプ１５を前記１８同様に見えるようにしたマゼンタインク残量表示確認穴、２０はエラーランプ１６を前記１８同様に見えるようにしたイエローインク残量表示確認穴、２１はインク残量警告ランプ１７を前記１８同様に見えるようにしたシアンインク残量表示確認穴である。この状態ではインク残量表示確認穴は単なるデザイン上のアクセントにしかほかならない。
【００２４】
図３はプリンタ本体１のメンテナンスカバー２を開けたときに現れるメンテナンス開口部の拡大図であり、２２は開いたメンテナンスカバー２を通して見える表示灯がインク残量表示灯であることを知らしめるインク・エンプティ表示、２３はメンテナンスカバー２を通して見える表示灯がブラックインクタンク用であることを示すＢｋ文字、２４はメンテナンスカバー２を通して見える表示灯がマゼンタインクタンク用であることを示すＭ文字、２５はメンテナンスカバー２を通して見える表示灯がイエローインクタンク用であることを示すＹ文字、２６はメンテナンスカバー２を通して見える表示灯がシアンインクタンク用であることを示すＣ文字、２７は表示灯１０とＢｋ文字と実際のブラックインクタンク６の相関を容易に認識するための誘導矢印である。同図のようにメンテナンスカバー２が開かれることによりキャリッジユニット５が図のような位置まで移動し、インク残量表示灯１０〜１４はどれぞれインクタンク６〜９と相関が取れる状態になり、それぞれのインク残量表示灯はインク交換を要する場合は点灯し交換不要な場合は消灯するというような表現で行われるが、点灯・消灯の意味づけは逆でもかまわない。
【００２５】
図４は本発明を構成する電気ブロック図を示したもので、２７はプリンタエンジンおもにモーターやセンサー及び印字データ等を生成若しくは制御するコントローラー、２８はプリンタメカユニットであるプリンタエンジン、２９は各色インクタンクに取り付けられたインキ残量センサーから来る信号を一つに束ねるインク残量検出装置、３０は前記インク残量検出装置２９からコントローラ３０へインク残量結果を通知するインク残量通知ライン、３１はプリンタ本体上にある動作状態表示灯をメンテナンスカバー２の開閉状態によって動作状態表示灯とインク残量警告灯とに表示の意味合いを切り替える表示切り替え装置、３２は表示切り替え装置３１へ動作状態表示用データを伝送する動作状態表示データライン、３３は表示切り替え装置３１へインク残量検出データを伝送するインク残量検出データライン、３４はメンテナンスカバー２の開閉状態を検出するカバー開閉状態検出装置、３５はメンテナンスカバーの開閉でＯＮ／ＯＦＦされるスイッチであるメンテナンスカバースイッチ、３６はカバー開閉状態検出装置３４からコントローラ２７へメンテナンスカバーの開閉状態を通知するメンテナンスカバー開閉状態通知ライン、３７はカバー開閉状態検出装置３４から表示切り替え装置３１へ表示切り替え信号を伝送する表示切り替え信号ライン、３８は本体上の表示装置を駆動する表示灯駆動装置、３９はプリンタの各種動作状態を表す表示灯の一つで電源のＯＮ／ＯＦＦを認識させるパラーランプ、４０は前記３９と同様な動作状態の一つで印字用紙無し時に点灯する紙無し警告ランプ、４１は前記３９と同様な動作状態の一つであるエラーの発生を通知するエラーランプ、４２は前記３９と同様な動作状態の一つでインク残量が減少しインク交換が必要になったときに点灯するインク残量警告ランプ警告、４３はブラックインクが充填されたブラックインクタンク、４４はシアンインクが充填されたシアンインクタンク、４５はマゼンタインクが充填されたマゼンタインクタンク、４６はイエローインクが充填されたイエローインクタンク、４７はブラックインクタンク４３のインク残量をセンスするブラックインク残量検出センサー、４８はシアンインクタンク４３のインク残量をセンスするシアンインク残量検出センサー、４９はマゼンタインクタンク４３のインク残量をセンスするマゼンタインク残量検出センサー、５０はイエローインクタンク４３のインク残量をセンスするイエローインク残量検出センサー、５１はブラックインク残量検出センサー４７の検出結果を伝送するブラックインク残量検出結果通知ライン、５２はシアンインク残量検出センサー４７の検出結果を伝送するシアンインク残量検出結果通知ライン、５３はマゼンタインク残量検出センサー４７の検出結果を伝送するマゼンタインク残量検出結果通知ライン、５４はイエローインク残量検出センサー４７の検出結果を伝送するイエローインク残量検出結果通知ラインである。同図においてインク残量をセンスするセンサーは各色インクタンクに備え常時インクの減少を監視してその結果はコントローラ３０で表示用データに加工され表示切り替え装置３１へ送られ、メンテナンスカバー２の開閉状態をメンテナンスカバー開閉状態検出スイッチ３５で検出しメンテナンスカバー開閉検出装置３４によって表示切り替え信号に加工されて表示切り替え装置３１へ送られ、表示切り替え装置３１ではメンテナンスカバーの開閉状態によってコントローラ２７から送られてくる表示用データを選択し表示装置３８へ送り表示灯を駆動する。もちろんメンテナンスカバー２の開閉は常時監視されているので、この表示灯はメンテナンスカバー２の開閉によって即座に切り替わるものである。
【００２６】
（実施形態２）
次の図５から６および７は、インクタンク指示手段に光を用いた場合のもので、図５は既存の表示装置を用いてインクタンクを照射する構造図を示したもので、５５は本構造を用いたプリンタ本体、５６はプリンタ５６本体内部をメンテナンスするメンテナンスカバー、５７はメンテナンスカバー５６に備えられた反射板、５８はメンテナンスカバー５６をスムーズに開閉させるための開閉部材、５９はメンテナンスカバー５６が閉じられている状態でプリンタの状態表示を行うための発光ＬＥＤ、６０は発光ＬＥＤ５９を固定する発光ＬＥＤ固定部品、６１は発光ＬＥＤを実装したＬＥＤ基板、６２は発光ＬＥＤから発せられた直接光、６３は発光ＬＥＤ５９から発せられた直接光６２が反射板５７に反射した第一反射光、６４は発光ＬＥＤ５９から発せられた直接光６２が反射板５７に反射した第二反射光、６５は第二反射光６４によって照射される照射位置、６６はインクタンク、６７はインクタンク６６の残量を検出するインク残量センサーである。同図に於いて既存の発光ＬＥＤはメンテナンスカバー５６が開状態にある時そのメンテナンスカバー５６に覆われる位置に配置し、メンテナンスカバー５６の発光ＬＥＤ５９と対抗面には直接光５９をインクタンク６６照射させるための反射板５７を備えて、発光ＬＥＤ５９の直接光６２を２回の反射でインクタンク６６へ照射する。
【００２７】
図６はユーザーサイドで実際にインク交換するときに光を照射して指示を受ける場合のもので、６８は照射光６５が指示しているのがインク・エンプティのものであることを示すインク・エンプティ表記であり、ユーザーはインク残量検知手段によりブラックインクの交換が必要であると認識し、実際にメンテナンスカバー５６を開けるとインク交換すべきブラックインクタンクを照射光６５が照射することで、ユーザーはインクタンクのパッケージカラーや文字等を認識する必要なしに迷いもせず交換すべきインクタンクに手をかける事が出来る。
【００２８】
（実施形態３）
図７は交換すべきインクタンクへの照射をより確認しやすいように改善した例であり６９は弱い光でもくっきり目立つように反射させるためにブラックインクタンク上に貼り付けた反射板、７０も６９同様な機能を有したマゼンタインクタンク用の反射板、７１も６９同様な機能を有したイエローインクタンク用の反射板、７２も６９同様な機能を有したシアンインクタンク用の反射板である。本図ではプリンタ設置環境が明るい場所であっても暗い場所と同等の照射効果が得られるようにインクタンク各色に反射板を取り付けたものである。
【００２９】
（実施形態４）
図８から１１はプリンタ本体上にあってプリンタの動作状態を表す表示灯が単数若しくは複数の中の一つを用いて交換すべきインクタンクを指示する例であり、図８は本発明を実施したプリンタのメンテナンスカバーを開けた状態のもので、７３はプリンタ本体上に設けた動作状態表示灯を透過させる穴が一つだけ開いたメンテナンスカバー、７４はプリンタ本体上に設けた動作状態表示灯を透過させる表示灯透過穴、７５は本発明を実施したプリンタ本体である。同図に於いてメンテナンスカバー７３にはインクタンクごとにプリンタ本体上に設けた動作状態表示灯を透過させる穴がなく、メンテナンスカバー７３を開けたときのキャリッジの移動はインク交換すべきインクタンクと一つだけ設けた表示灯透過穴が一致する位置まで移動させてユーザーに交換すべきインクタンクの指示とするものである。
【００３０】
図９は図８の状態からメンテナンスカバー７３を閉じた外観図で、７６はプリンタの動作状態を示す動作状態表示灯、７７はメンテナンスカバー７３を開いたときに動作状態表示灯７６と対抗する箇所に設けられて動作表示灯７６の光を透過する動作表示灯透過穴である。同図に於いて動作状態表示灯は複数ではなく単数であるが交換すべきインクタンクを指示する機能は実現できる。また、図では示さないがプリンタの動作状態表示灯数がインクタンク数未満の複数個あっても実際に利用する表示灯は一つなので支障はない。
【００３１】
図１０は図８でのメンテナンスカバー７３を開けたときの状態を真上から見たもので、７８は表示灯がインクエンプティであることを示す記載、７９は実際メンテナンスカバー７３から見えるプリンタ動作表示灯７６であるが機能的にはインク残量警告を示す灯りであるインク残量警告灯、８０はインク残量警告灯７９と６から９の各インクタンクとの対比を明確にするための矢印、８１はブラックインクがインク残量警告になったときに移動するブラックインク交換ポジションであり、同図において、ユーザーがメンテナンスカバー開くと、キャリッジは交換すべきインクタンクであるブラック・インクタンク６とインク残量警告灯７９及び矢印８０と対比するブラックインク交換ポジション８１まで移動することでユーザーが交換すべきインクタンクを容易に認識できる。
【００３２】
図１１は図１０では交換すべきインクタンクがブラック・インクタンク６であったのに対しシアン・インクタンク９の場合を示したもので、８２は交換すべきインクタンクがシアンであるときのキャリッジ位置を示すシアン・インクタンク交換ポジションである。同図に於いて図１０同様にメンテナンスカバー開くと共にキャリッジは交換すべきインクタンクであるシアン・インクタンクとインク残量警告灯７９及び矢印８０と対比する位置まで移動することでユーザーが交換すべきインクタンクを容易に認識できる。
【００３３】
（実施形態５）
図１２は図６と同様にインクタンクの指示手段が光を照射する場合のもので、異なるのは照射光源が一つしかないので図１０，図１１同様に対比する位置に動く。
【００３４】
図１３は図７と同様にインクタンクの指示手段が光を照射する場合で反射効率を高めるために照射されるインクタンク上に反射手段を設けたもので、異なるのは照射光源が一つしかないので図１０，図１１同様に対比する位置に動く。
【００３５】
【発明の効果】
本願の請求項１に記載した発明によればメンテナンスカバーを開けてのインク交換作業中になんの役目も果たしていなかったプリンタ動作状態表示灯をインク交換関連情報伝達手段として活用でき、全般に言えることだが、部品点数があまり増えないことでコスト面でのデメリットがない。
【００３６】
また、本願の請求項２に記載した発明によればメンテナンスカバーを開いてメンテナンスカバー越しにプリンタ動作表示灯が見ることで、それ以前の表示形態と全く異なり兼用の域を離れてよりインク交換時の表示装置としての意味合いが強まる。
【００３７】
また、本願の請求項３に記載した発明によればインク交換作業時にインク残量の有無や緑／黄色／赤色表示でインク残量の度合いをも表現可能となり、ユーザーは突然インク残量警告が出る前に事前にインク残量の減少を認識し交換用のインクタンクの準備を行える。
【００３８】
また、本願の請求項４に記載した発明によればインク残量表示灯を利用したインク残量警告灯が実際のインクタンクと一対一で対比させることで、インクの色名や実際の色見本及び透過樹脂を用いて外部よりインク残量を確認できるタンクの場合でのインク残量液面の確認をする必要が無くなり、常に指示されるインクタンクを交換すればよい。
【００３９】
また、本願の請求項５に記載した発明によればインク残量表示灯をそのまま用いるのではなく発光した光を交換すべきインクタンクに照射させることでインクタンク周りの文字が見えない場合や机下の暗いスペースに置いても明確な指示が行える。
【００４０】
また、本願の請求項６に記載した発明によればプリンタ動作表示灯を反射させて漏ってきた光は減衰して暗い光もインクタンク状の反射板で十分ユーザーへ反射させるために請求項５に比べ更なるしかりとした光で指示できるため、目にハンディを持つお年寄りなど多めの輝度を必要とするユーザーに効果がある。
【００４１】
また、本願の請求項７に記載した発明によればプリンタ動作状態表示灯が１ヶであっても指示すべきインクタンクごとにキャリッジの移動場所を対比可能な位置にすることで、プリンタ動作状態表示灯の数も１ヶ若しくは２ヶというコストダウンが重要な廉価版のプリンタでも、本願が提唱する視覚的なインクタンク指示を可能にするものである。
【００４２】
以上が個々の効果であるが、本願の請求項１〜７の全般に言えることだが、新たな機能の追加であるにもかかわらず、部品点数があまり増えないことで、コスト・デメリットがない。更に、初心者や身体にハンディキャップ（年齢、色弱等、特に色や文字を認識しにくい人）を持ったユーザーにおいても、インク交換作業が不安なくスムーズにおこなえるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本図は本発明の特徴をもっともよく表すもので、インク交換等に使用するメンテナンスカバーを開いて、独立式のインクタンクを装着したキャリッジユニットが中央部まで出た状態で、メンテナンスカバー越しに見える発光素子と各インクタンクが一対一に対応していることを示したものである。
【図２】前記、第１図の状態からメンテナンスカバーを閉じた状態で、メンテナンスカバおよび本来の機能を有する発光素子との位置関係を示したものである。
【図３】前記、第１図でメンテナンスカバーを開いた時に現れる開口部を、ユーザーの視点で拡大したものであり、各色独立インクタンクとインク残量警告灯の対比関係が明瞭に認識できる。
【図４】本発明を実施したプリンタの電気的ブロック図であり、主に表示装置とインク残量警告系統を中心に示している。
【図５】本図はユーザーに対してのインク残量警告手段を前記のような発光素子とインクタンクを対比させる間接方式から、インクタンクを直接照らす直接方式に置き換えたプリンタの断面図を示したものである。
【図６】本図はユーザーに対してのインク残量警告手段を前記のような発光素子とインクタンクを対比させる間接方式から、インクタンクを直接照らす直接方式に置き換えたものである。
【図７】本図は前記、第６図で示したものに、より照らされていることを識別しやすくするためにインクタンク上面に反射板を備えたものである。
【図８】本図は、前記第１図がインクタンク数だけインクタンク指示灯があったのに対に、一ヶの指示灯でまかなうものである。
【図９】本図は、前記図８の状態から、メンテナンスカバーを閉じたものである。
【図１０】本図は一ヶしかないインク残量警告灯と各色独立インクタンクの位置関係を示したもので、図では実際にブラックインクタンクを指示している。
【図１１】本図は一ヶしかないインク残量警告灯で、前記図１０同様に図では実際にシアンインクタンクを指示しているものである。
【図１２】本図は一ヶしかない表示灯を用いて指示すべきインクタンクを直接照らすものであり、図では実際にブラックインクタンクを指示している。
【図１３】前記図１２同様に、図では実際にシアンインクタンクを指示しているものである。
【符号の説明】
１ プリンタ本体
２ メンテナンスカバー
３ メンテナンス開口部
４ シャフト
５ キャリッジユニット
６ ブラックインクタンク
７ マゼンタインクタンク
８ イエローインクタンク
９ シアンインクタンク
１０ ブラックインクタンク
１１ マゼンタインクタンク７用のインク残量表示
１２ イエローインクタンク８用のインク残量表示
１３ シアンインクタンク９用のインク残量表示
１４ パワーランプ
１５ 紙無し警告ランプ
１６ エラーランプ
１７ インク残量警告ランプ
１８ ブラックインク残量表示確認穴
１９ マゼンタインク残量表示確認穴
２０ イエローインク残量表示確認穴
２１ シアンインク残量表示確認穴
２２ インク・エンプティ表示
２３ Ｂｋ文字
２４ Ｍ文字
２５ Ｙ文字
２６ Ｃ文字
２７ 誘導矢印
２８ プリンタエンジン
２９ インク残量検出装置
３０ インク残量通知ライン
３１ 表示切り替え装置
３２ 動作状態表示データライン
３３ インク残量検出データライン
３４ カバー開閉状態検出装置
３５ メンテナンスカバースイッチ
３６ メンテナンスカバー開閉状態通知ライン
３７ 表示切り替え信号ライン
３８ 表示灯駆動装置
３９ パラーランプ
４０ 紙無し警告ランプ
４１ エラーランプ
４２ インク残量警告ランプ警告
４３ ブラックインクタンク
４４ シアンインクタンク
４５ マゼンタインクタンク
４６ イエローインクタンク
４７ ブラックインク残量検出センサー
４８ シアンインク残量検出センサー
４９ マゼンタインク残量検出センサー
５０ イエローインク残量検出センサー
５１ ブラックインク残量検出結果通知ライン
５２ シアンインク残量検出結果通知ライン
５３ マゼンタインク残量検出結果通知ライン
５４ イエローインク残量検出結果通知ライン
５５ プリンタ本体
５６ メンテナンスカバー
５７ 反射板
５８ 開閉部材
５９ 発光ＬＥＤ
６０ 発光ＬＥＤ固定部品
６１ ＬＥＤ基板
６２ 直接光
６３ 第一反射光
６４ 第二反射光
６５ 照射位置
６６ インクタンク
６７ インク残量センサー
６８ インク・エンプティ表記
６９ ブラックインクタンク用反射板
７０ マゼンタインクタンク用反射板
７１ イエローインクタンク用反射板
７２ シアンインクタンク用反射板
７３ メンテナンスカバー
７４ 表示灯透過穴
７５ プリンタ本体
７６ 動作状態表示灯
７７ 動作表示灯透過穴
７８ インクエンプティであることを示す記載
７９ インク残量警告灯
８０ 矢印
８１ ブラックインク交換ポジション
８２ シアン・インクタンク交換ポジション[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink jet printer including a plurality of replaceable ink tanks, including an ink remaining amount detecting unit, and an indicator lamp for displaying a printer operation state such as power ON / OFF and an error.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, in a remaining ink amount warning generated when the remaining ink amount is low, it is necessary to notify or recognize which ink has run out to a user. The specific prior art is described below.
[0003]
{Circle around (1)} The user is notified of an ink remaining amount warning light provided on the printer main body, and the number of warning lights exists in black / color or all colors independently.
[0004]
(2) An instruction is given on the screen from the printer utility on the host PC. Since the screen has a high expressive power, the actual remaining ink amount, the date of the last replacement, and the ink tank to be replaced using the actual layout drawing. Some point out.
[0005]
(3) Combining the above (1) and (2) and notifying both on the printer body and on the host screen. When used alone without connecting the host PC, or connected to a host other than the PC such as a digital camera. It is compatible with all cases and is now the mainstream.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the prior art, when a user receives an ink remaining amount warning from a printer and actually performs an ink replacement operation, for example, even if the user knows that there is a "cyan" ink remaining amount warning in advance information, the printer maintenance is attempted. There are many cases where the user is confused when opening the cover (ink exchange cover). From the point of view of the creator, it may be said that there is no way to get used to it, but it is a big problem for beginners and those who have handicap on the body.
[0007]
The problems to be solved with specific examples are described below.
[0008]
(1) A user who has a handicap (age, color weakness, etc., especially those who have difficulty in recognizing colors and characters) opens the maintenance cover and prepares the ink color names such as "cyan" and actual color samples in advance. It is very difficult to identify the ink tank to be replaced based on the information source.
[0009]
(2) In view of the recent severe housing and office situations, it is unlikely that the printer will be installed in the most convenient installation location. It is a place that cannot be said to be easy to access, such as a place that can not be done, a place under the desk where it is difficult for the user to put in the body, a place connected to the network and away from the host PC, Requires additional support, such as a platform to look directly at the ink tank to be replaced or a light to illuminate the darkness, and also has to cultivate a flexible body that can be used in small places such as under desks .
[0010]
(3) Even if the person does not have a physical handicap as in (1) above, the characters written around the ink tank and its surroundings are small and difficult to read, and the written characters are "cyan". ",""Magenta," etc., are different from the color names that are used on a daily basis, and are not easily correlated by beginners and are sources of misunderstanding. Therefore, some printers have an actual ink color sample attached to the ink tank or the space where the ink tank is installed.However, printers that use a multi-color independent ink system to express subtle colors only use similar colors and differ in density. Therefore, it is difficult to expect this difference from a beginner or an elderly person, and it is not always the best measure to prevent erroneous recognition.
[0011]
(4) In a printer that uses a multi-color independent ink system to express subtle colors, it is necessary to secure a physical space on the printer main body to provide warning lights for all color ink tanks in terms of structure and design. In addition to the above, it is difficult to realize an all-color-independent remaining amount warning on the printer main body because it can be a factor of cost increase.
[0012]
(5) If the printer body is connected to the host PC, the result can be indicated by a detailed illustration suitable for the user's level on the screen on the host PC anyway, but in many other cases such a screen display device Since the printer does not have such a function, the printer must be able to issue an accurate instruction by itself.
[0013]
(6) When the ink tank is placed in an ink tank where the liquid ink inside can be recognized using a transparent resin material, the presence or absence of the ink can be easily checked when replacing the ink tank. Is a type that impregnates into a medium such as a sponge), it is difficult to visually recognize the difference in subtle weight and the amount of ink remaining in the medium. I do not know even if I exchange
(7) One of the measures to prevent incorrect insertion of the ink tank is to change the shape of the ink tank. However, it cannot be said that this is essentially an active measure for smoothly changing the ink for the user. .
[0014]
[Means for Solving the Problems]
The detecting means for detecting the opening and closing of the maintenance cover described in claim 1 of the present application, the operation mode switching means for switching between the normal mode and the ink exchange mode when the maintenance cover is opened and closed, and the display switching according to the opening and closing state of the maintenance cover. The switching means is configured to switch the display data of the printer operation indicator from the normal display to the ink replacement display when replacing the ink tank with the maintenance cover open.
[0015]
An opening means or a transmission means for allowing a user to recognize a printer operation status indicator light hidden when the maintenance cover is opened as described in claim 2 through the maintenance cover, and the printer operation status indicator light is viewed through the maintenance cover. Switching means for switching the display status of the printer operation status indicator according to whether or not the display status of the printer operation indicator is changed from normal display to ink when the ink tank is replaced by The display is switched to the exchange display, and the display form is changed by changing the color, blinking, luminance, and the like, so that the display is as if provided only for ink exchange.
[0016]
The ink remaining amount display means described in claim 3 of the present application expresses the presence / absence of the ink remaining amount by turning on / off, for example, and expresses the degree of the ink remaining amount by green / yellow / red.
[0017]
The carriage moving means described in claim 4 of the present application moves the printer operation indicator lamp and the ink tank to a position suitable for correlating the ink tank. And the like, which has an ink remaining amount warning lamp corresponding to each of the independent ink tanks.
[0018]
The reflecting means described in claim 5 of the present application does not use the printer operation indicator light through the maintenance cover as in claim 2 of the present application, but directly illuminates the ink tank by reflecting the indicator light with the maintenance cover. And irradiates the ink tank to be replaced in conjunction with the movement of the carriage.
[0019]
The light emission enhancing means described in claim 6 of the present application has a weak light quantity even when the printer operation indicator light is reflected by the reflector provided on the maintenance cover, and may have a level that is difficult for the user to recognize. The light is further reflected to the user side so that the light can be sufficiently recognized even with the attenuated light amount, and the reflecting plate is provided in every ink tank.
[0020]
The case described in claim 7 of the present application is a case where the printer operation indicator light is smaller than the number of ink tanks and it is impossible to compare all the ink tanks with the printer operation indicator light by one carriage movement. Only one ink tank is to be designated at a time, and the position of the carriage that moves for each ink tank is finely adjusted.
[0021]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
In the present invention, during maintenance work such as ink replacement, an indicator light using a light emitting LED or the like provided on the main body to perform a printer status display such as a power supply status of the printer main body and whether or not an error or a warning has occurred is provided. It is characterized in that it is used as means for transmitting other information. Hereinafter, a plurality of specific embodiments will be described.
[0022]
(Embodiment 1)
First, FIGS. 1 to 4 show an embodiment in which an existing indicator light is used as it is. FIG. 1 shows the feature of the present invention most. In this case, the maintenance cover is opened just for ink replacement work. In the drawing, 1 is a printer main body, 2 is a maintenance cover for making the inside of the main body accessible for performing operations such as ink replacement, etc., 3 is a maintenance opening that appears when the maintenance cover 2 is opened, and 4 is an ink tank. A shaft for smoothly moving a unit equipped with a printer, 5 is a carriage unit equipped with a print head and an ink tank, 6 is a black ink tank, 7 is a magenta ink tank used for color printing, and 8 is yellow ink used for color printing. Tank 9, 9 a cyan ink tank used for color printing, 10 a black ink tank to compete with The ink remaining amount indicator lamp which is turned on when the ink amount is low and needs to be replaced and is turned off when the replacement is unnecessary, 11 indicates the ink remaining amount for the magenta ink tank 7 similar to 10 above, and 12 indicates the same as 10 above. Reference numeral 13 denotes an ink remaining amount display for the yellow ink tank 8, and reference numeral 13 denotes an ink remaining amount display for the cyan ink tank 9, which is similar to the above-described item 10. In FIG. 1, when the maintenance cover 2 is opened, the printer main body 1 determines that the ink is to be replaced, and moves the carriage 5 from a position invisible to a position visible from the opening 3 as shown in FIG. The indicator light switches to the ink remaining amount indicator light. In addition, the maintenance cover 2 has a hole or some other transmitting means for transmitting the indicator light so that the indicator light is not hidden. The indicator light 10 and the black ink tank 6, the indicator light 11 and the magenta ink tank, the indicator light 12 and the yellow ink The tank, the indicator light 13 and the cyan ink tank are provided at positions where they can be correlated with each other, so that the ink exchanger can recognize the ink tank to be replaced without hesitation.
[0023]
FIG. 2 shows a state in which the maintenance cover 2 is closed, contrary to FIG. 1, which corresponds to normal use (printing) or non-use (storage), and 14 indicates the operation state of the printer. One of the indicator lamps is a power lamp indicating ON / OFF of the power supply, 15 is one of the indicator lamps indicating the operation state of the printer and is a paper-out warning lamp which is turned on when paper is out, and 16 is an operation state of the printer. Is an error lamp that lights as a warning light when an unexpected abnormality such as a paper jam or an error in the system occurs, and 17 is an indicator that indicates the operation status of the printer. The ink remaining amount warning lamp 18 is turned on when the time required for replacement is required and prompts replacement. The maintenance amount indicator 18 is located at a position overlapping the power lamp 14 on the main body when the maintenance cover 2 is opened. A black ink remaining amount display confirmation hole provided so that an operator can see the power lamp 14 through the maintenance cover when the cover 2 is opened. Reference numeral 19 denotes a magenta ink in which the paper-out warning lamp 15 is made to look like 18 above. A remaining amount display confirming hole, 20 is a yellow ink remaining amount confirming hole that makes the error lamp 16 look like 18 above, and 21 is a cyan ink remaining amount display that makes the ink remaining amount warning lamp 17 look like 18 above. It is a confirmation hole. In this state, the ink remaining amount confirmation hole is nothing more than a mere design accent.
[0024]
FIG. 3 is an enlarged view of a maintenance opening that appears when the maintenance cover 2 of the printer main body 1 is opened. Reference numeral 22 denotes an ink indicator that indicates that the indicator light seen through the opened maintenance cover 2 is an ink remaining amount indicator light. Empty display, 23 is a Bk character indicating that the indicator light seen through the maintenance cover 2 is for the black ink tank, 24 is an M character indicating that the indicator light seen through the maintenance cover 2 is for the magenta ink tank, and 25 is the maintenance indicator. The Y character indicating that the indicator light seen through the cover 2 is for the yellow ink tank, the C character indicating that the indicator light seen through the maintenance cover 2 is for the cyan ink tank, the 27 indicator light 10 and the Bk character The correlation of the actual black ink tank 6 is easily recognized. It is because of the induction arrows. When the maintenance cover 2 is opened as shown in the figure, the carriage unit 5 moves to the position as shown in the figure, and the ink remaining amount indicators 10 to 14 are in a state where they can be correlated with the ink tanks 6 to 9, respectively. The respective ink remaining amount indicating lamps are illuminated when ink replacement is required, and are extinguished when ink replacement is not required. However, the meaning of turning on / off may be reversed.
[0025]
FIG. 4 shows an electric block diagram of the present invention. Reference numeral 27 denotes a printer engine, which mainly generates or controls a motor, a sensor, and print data, reference numeral 28 denotes a printer engine which is a printer mechanical unit, and reference numeral 29 denotes each color ink. An ink remaining amount detecting device 30 that bundles signals coming from an ink remaining amount sensor attached to the tank into one, an ink remaining amount notifying line 31 that notifies the controller 30 of the ink remaining amount result from the ink remaining amount detecting device 29, 31 Is a display switching device for switching the display of the operation status indicator on the printer main body between the operation status indicator and the ink remaining amount warning lamp depending on the open / close state of the maintenance cover 2. 32 is a display switching device 31 for operating status display. Operation status display data line for transmitting data, 33 switches display A remaining ink detection data line for transmitting remaining ink detection data to the device 31, a cover open / closed state detecting device 34 for detecting the open / closed state of the maintenance cover 2, and a switch 35 which is turned on / off when the maintenance cover is opened / closed. A maintenance cover switch 36 is a maintenance cover open / closed state notification line for notifying the controller 27 of the open / closed state of the maintenance cover from the cover open / closed state detector 34 and a display switch signal 37 is transmitted from the cover open / closed state detector 34 to the display switching device 31. A display switch signal line 38 for driving the display device on the main body; 39, one of the display lamps for indicating various operation states of the printer, a par lamp for recognizing ON / OFF of the power supply; Lights up when there is no printing paper in one of the same operation states as An out-of-paper warning lamp 41 is an error lamp for notifying the occurrence of an error, which is one of the operation states similar to the above 39, and 42 is an operation state similar to the above 39, in which the remaining amount of ink is reduced and the ink is replaced. , An ink remaining amount warning lamp that lights up when required, 43 is a black ink tank filled with black ink, 44 is a cyan ink tank filled with cyan ink, and 45 is a magenta ink filled with magenta ink. A tank 46, a yellow ink tank filled with yellow ink; 47, a black ink remaining amount detection sensor for sensing the remaining amount of ink in the black ink tank 43; 48, a cyan ink remaining amount for sensing the remaining ink amount in the cyan ink tank 43; An amount detection sensor 49 is a magenta ink for sensing the remaining amount of ink in the magenta ink tank 43. A remaining amount detection sensor, 50 is a yellow ink remaining amount detection sensor that senses the remaining amount of ink in the yellow ink tank 43, 51 is a black ink remaining amount detection result notification line that transmits the detection result of the black ink remaining amount detection sensor 47, 52 Is a cyan ink remaining amount detection result notification line transmitting the detection result of the cyan ink remaining amount detection sensor 47, 53 is a magenta ink remaining amount detection result notifying line transmitting the detection result of the magenta ink remaining amount detection sensor 47, and 54 is yellow This is a yellow ink remaining amount detection result notification line for transmitting the detection result of the ink remaining amount detection sensor 47. In the same figure, a sensor for sensing the remaining amount of ink is provided in each color ink tank and constantly monitors the decrease in ink, and the result is processed into display data by the controller 30 and sent to the display switching device 31, and the maintenance cover 2 is opened and closed. Is detected by the maintenance cover open / closed state detection switch 35, processed into a display switching signal by the maintenance cover open / closed detection device 34, and sent to the display switching device 31. In the display switching device 31, the signal is sent from the controller 27 according to the open / closed state of the maintenance cover. The selected display data is sent to the display device 38 to drive the display lamp. Of course, since the opening / closing of the maintenance cover 2 is constantly monitored, this indicator light is switched immediately when the maintenance cover 2 is opened / closed.
[0026]
(Embodiment 2)
The following FIGS. 5 to 6 and 7 show the case where light is used for the ink tank indicating means. FIG. 5 shows a structural view of irradiating the ink tank using an existing display device. A printer body using the structure, 56 is a maintenance cover for maintaining the inside of the printer 56 body, 57 is a reflection plate provided on the maintenance cover 56, 58 is an opening / closing member for opening and closing the maintenance cover 56 smoothly, and 59 is a maintenance cover. A light-emitting LED for displaying the status of the printer when 56 is closed, 60 is a light-emitting LED fixing component for fixing the light-emitting LED 59, 61 is an LED board on which the light-emitting LED is mounted, and 62 is a direct light emitted from the light-emitting LED. Light, 63 is the first reflected light of the direct light 62 emitted from the light emitting LED 59 reflected on the reflecting plate 57, and 64 is the light emitting LE The second reflected light of the direct light 62 emitted from 59 reflected on the reflecting plate 57, 65 is an irradiation position irradiated by the second reflected light 64, 66 is an ink tank, and 67 is the remaining amount of the ink tank 66. This is an ink remaining amount sensor. In the same drawing, the existing light emitting LED is arranged at a position covered by the maintenance cover 56 when the maintenance cover 56 is in the open state, and the light 59 is directly irradiated on the surface of the maintenance cover 56 facing the light emitting LED 59 by the ink tank 66. The direct light 62 of the light emitting LED 59 is irradiated to the ink tank 66 by two reflections.
[0027]
FIG. 6 shows a case where the user irradiates light when actually changing ink and receives an instruction. Reference numeral 68 denotes an ink indicating that the irradiation light 65 indicates that the ink is empty. It is empty notation, and the user recognizes that the black ink needs to be replaced by the ink remaining amount detecting means, and when the maintenance cover 56 is actually opened, the irradiation light 65 irradiates the black ink tank to be replaced with the ink. The user can work on the ink tank to be replaced without hesitation without having to recognize the package color and characters of the ink tank.
[0028]
(Embodiment 3)
FIG. 7 shows an example in which irradiation to an ink tank to be replaced is improved so that it can be more easily confirmed. 69 is a reflector attached on a black ink tank to reflect even weak light so as to stand out clearly. A reflector for a magenta ink tank having a similar function, a reflector 71 for a yellow ink tank having the same function as 69, and a reflector 72 for a cyan ink tank having a similar function as 69 are also provided. In this figure, a reflection plate is attached to each color of the ink tank so that the same irradiation effect as in a dark place can be obtained even in a place where the printer installation environment is bright.
[0029]
(Embodiment 4)
FIGS. 8 to 11 show examples in which the indicator light indicating the operation state of the printer on the printer main body indicates the ink tank to be replaced using one or a plurality of lamps, and FIG. 73 is a maintenance cover with the printer opened, and 73 is a maintenance cover provided with only one hole for transmitting an operation status indicator light provided on the printer body, and 74 is an operation status indicator light provided on the printer body. An indicator light transmitting hole 75 for transmitting light is a printer main body embodying the present invention. In this figure, the maintenance cover 73 does not have a hole through which the operation state indicator light provided on the printer main body is provided for each ink tank, and when the maintenance cover 73 is opened, the carriage moves with the ink tank to be replaced. It is moved to a position where only one of the indicator light transmitting holes coincides, and the user is instructed on the ink tank to be replaced.
[0030]
9 is an external view in which the maintenance cover 73 is closed from the state shown in FIG. 8, and reference numeral 76 denotes an operation state indicator that indicates the operation state of the printer. Reference numeral 77 denotes a location that opposes the operation state indicator 76 when the maintenance cover 73 is opened. And an operation indicator light transmitting hole through which the light of the operation indicator lamp 76 is transmitted. In the figure, the operation status indicator is not a plurality but a single, but the function of indicating the ink tank to be replaced can be realized. Although not shown in the figure, even if the number of operation status indicators of the printer is less than the number of ink tanks, there is no problem because only one indicator is actually used.
[0031]
FIG. 10 is a view of the state when the maintenance cover 73 is opened in FIG. 8 when viewed from directly above. Reference numeral 78 indicates that the indicator lamp is ink-empty. An ink remaining amount warning light which is a light 76 but functionally indicates an ink remaining amount warning, and 80 is an arrow for clarifying a comparison between the ink remaining amount warning lights 79 and 6 to 9 ink tanks. Reference numeral 81 denotes a black ink replacement position to be moved when a black ink warning is issued. In this figure, when the user opens the maintenance cover, the carriage moves to the black ink tank 6, which is the ink tank to be replaced. The user should change the ink level by moving to the black ink change position 81 corresponding to the ink level warning light 79 and the arrow 80. Nkutanku can easily recognize the.
[0032]
FIG. 11 shows the case where the ink tank to be replaced is the black ink tank 6 in FIG. 10, while the cyan ink tank 9 is shown. Reference numeral 82 denotes the carriage when the ink tank to be replaced is cyan. This is a cyan ink tank replacement position indicating the position. 10, the maintenance cover is opened and the carriage is moved by the user to the position corresponding to the cyan ink tank to be replaced, the ink remaining amount warning light 79 and the arrow 80, and the user should replace the carriage. The ink tank can be easily recognized.
[0033]
(Embodiment 5)
FIG. 12 shows a case where the indicating means of the ink tank irradiates light as in FIG. 6, and differs from FIG. 10 and FIG.
[0034]
FIG. 13 is similar to FIG. 7 except that the reflecting means is provided on the ink tank to be irradiated in order to increase the reflection efficiency when the indicating means of the ink tank irradiates light. Since there is not, it moves to the position to be compared similarly to FIGS.
[0035]
【The invention's effect】
According to the invention described in claim 1 of the present application, the printer operation status indicator, which did not play any role during the ink replacement work with the maintenance cover opened, can be used as the ink replacement related information transmitting means, and can be generally said. However, there is no cost disadvantage because the number of parts does not increase much.
[0036]
Further, according to the invention described in claim 2 of the present application, by opening the maintenance cover and seeing the printer operation indicator lamp through the maintenance cover, it is completely different from the previous display mode, leaving the shared area and replacing the ink. Has a greater significance as a display device.
[0037]
Further, according to the invention described in claim 3 of the present application, at the time of ink replacement work, the presence / absence of the remaining amount of ink and the degree of the remaining amount of ink can be expressed by green / yellow / red display. Before leaving, it is possible to recognize in advance that the remaining amount of ink has decreased and prepare an ink tank for replacement.
[0038]
Further, according to the invention described in claim 4 of the present application, the ink remaining amount warning light using the ink remaining amount indicating light is compared with the actual ink tank on a one-to-one basis, so that the ink color name and the actual color sample can be obtained. In addition, it is not necessary to check the remaining ink level in the case of a tank in which the remaining amount of ink can be checked from the outside by using a transparent resin.
[0039]
Further, according to the invention described in claim 5 of the present application, instead of using the ink remaining amount indicating lamp as it is, the emitted light is applied to the ink tank to be replaced, so that characters around the ink tank cannot be seen or the Clear instructions can be given even in the dark space below.
[0040]
According to the invention described in claim 6 of the present application, light leaked by reflecting the printer operation indicator light is attenuated and dark light is sufficiently reflected to the user by the ink tank-shaped reflector. Since the instruction can be performed with light that is even more intense than that of 5, it is effective for a user who needs a higher luminance, such as an elderly person who has a handicapped eye.
[0041]
Further, according to the invention described in claim 7 of the present application, even if there is only one printer operation state indicator, the movement position of the carriage is set to a position that can be compared for each ink tank to be indicated, so that the printer operation state can be compared. Even a low-priced printer, in which the number of indicator lights is one or two, in which cost reduction is important, enables visual ink tank instructions proposed by the present application.
[0042]
Although the above is an individual effect, it can be generally said in claims 1 to 7 of the present application. However, despite the addition of a new function, the number of parts does not increase so much, and there is no cost disadvantage. Furthermore, even for beginners and users who have a handicap on their body (age, color weakness, etc., especially those who have difficulty in recognizing colors and characters), the ink replacement operation can be performed smoothly without worry.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 best illustrates the features of the present invention. When a maintenance cover used for exchanging ink and the like is opened, a carriage unit equipped with an independent ink tank is protruded to the center, and maintenance is performed. This shows that the light emitting elements seen through the cover and the respective ink tanks correspond one to one.
FIG. 2 shows a positional relationship between a maintenance cover and a light emitting element having an original function when the maintenance cover is closed from the state shown in FIG.
FIG. 3 is an enlarged view of the opening that appears when the maintenance cover is opened in FIG. 1 from the user's viewpoint, and the contrast between the independent ink tanks for each color and the remaining ink warning light can be clearly recognized.
FIG. 4 is an electrical block diagram of a printer embodying the present invention, mainly showing a display device and an ink remaining amount warning system.
FIG. 5 is a cross-sectional view of a printer in which an ink remaining amount warning unit for a user is replaced with a direct system in which the ink tank is directly illuminated from the indirect system in which the light emitting element is compared with the ink tank as described above. It is a thing.
FIG. 6 is a diagram in which the remaining ink amount warning means for the user is replaced by an indirect method in which the light emitting element is compared with the ink tank as described above to a direct method in which the ink tank is directly illuminated.
FIG. 7 is different from the one shown in FIG. 6 in that a reflection plate is provided on the upper surface of the ink tank in order to make it easier to identify that it is illuminated.
FIG. 8 shows a case in which the number of ink tank indicator lamps in FIG. 1 is the same as that of FIG.
FIG. 9 is a view in which the maintenance cover is closed from the state of FIG. 8;
FIG. 10 shows the positional relationship between only one ink remaining amount warning light and each color independent ink tank. In the figure, the black ink tank is actually indicated.
FIG. 11 shows only one ink remaining amount warning lamp. In the same manner as in FIG. 10, the drawing actually indicates the cyan ink tank.
FIG. 12 is a view for directly illuminating an ink tank to be indicated by using only one indicator light. In the figure, the black ink tank is actually indicated.
13 is similar to FIG. 12, but actually indicates a cyan ink tank in the figure.
[Explanation of symbols]
1 Printer body
2 Maintenance cover
3 Maintenance opening
4 shaft
5 Carriage unit
6 Black ink tank
7 Magenta ink tank
8 yellow ink tank
9 Cyan ink tank
10 Black ink tank
11 Ink remaining amount display for magenta ink tank 7
12 Ink remaining amount display for yellow ink tank 8
13 Ink remaining amount display for cyan ink tank 9
14 Power lamp
15 Paper out warning lamp
16 Error lamp
17 Ink level warning lamp
18 Black ink remaining amount confirmation hole
19 Magenta ink remaining amount confirmation hole
20 Yellow ink remaining amount display confirmation hole
21 Cyan ink remaining amount confirmation hole
22 Ink empty indication
23 Bk characters
24 M characters
25 Y characters
26 C character
27 Lead Arrow
28 Printer Engine
29 Ink Remaining Detector
30 Ink level notification line
31 Display switching device
32 Operating status display data line
33 Ink remaining amount detection data line
34 Cover open / closed state detection device
35 Maintenance cover switch
36 Maintenance cover open / close status notification line
37 Display switching signal line
38 Indicator light drive
39 Parlor Lamp
40 Paper out warning lamp
41 Error lamp
42 Ink level warning lamp warning
43 Black Ink Tank
44 Cyan ink tank
45 Magenta ink tank
46 yellow ink tank
47 Black Ink Level Detection Sensor
48 Cyan Ink Remaining Sensor
49 Magenta Ink Remaining Sensor
50 Yellow ink remaining amount detection sensor
51 Black ink remaining amount detection result notification line
52 Cyan ink remaining amount detection result notification line
53 Magenta ink remaining amount detection result notification line
54 Yellow ink remaining amount detection result notification line
55 Printer
56 Maintenance cover
57 Reflector
58 Opening / closing member
59 LED
60 LED fixing parts
61 LED board
62 Direct Light
63 First reflected light
64 Second reflected light
65 Irradiation position
66 ink tank
67 Ink level sensor
68 Ink empty notation
69 Reflector for black ink tank
70 Reflector for magenta ink tank
71 Reflector for Yellow Ink Tank
72 Reflector for cyan ink tank
73 Maintenance cover
74 Indicator light transmission hole
75 Printer
76 Operation status indicator
77 Operation indicator light transmission hole
78 Indicating that it is an inempty
79 Ink level warning light
80 arrow
81 Black ink exchange position
82 Cyan ink tank replacement position