JP2003287973A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 定着手段に詰まった記録材を容易に取り除く
ことができる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 加圧ローラ６２の軸線方向と平行な装置
の面に開閉可能なカバー８０を設け、カバー８０と加圧
ローラ６２との間に、カバー８０を開いた際に付勢手段
６６の付勢力に抗して加圧ローラ６２をヒートローラ６
１から離間させる離間機構７０を設けた。離間機構７０
は、カム７２ａを有しており、このカム７２ａの回動に
基づいて加圧ローラ６２が離間させられる。離間機構の
一対のリンク７１，７２は連結解除可能に構成されてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。特に、その定着手段ないし
紙詰まり対策に関するものである。

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を転写対象である用紙等の記録材に
転写させる転写手段と、記録材に転写されたトナー像を
記録材に定着させる定着手段とを有している。定着手段
としては、ヒートローラと、このヒートローラに対し付
勢手段で付勢されて押圧された加圧ローラとを有し、こ
れら両ローラの圧接部に上記記録材を通すことでトナー
像を記録材に溶融定着させる定着手段が知られている。

【０００２】このような画像形成装置では、その定着手
段の部位において、紙詰まりが生じることがある。そこ
で、従来の装置では、詰まった紙（記録材）をユーザー
が除去することができるように、定着手段近くの装置ケ
ースに開閉可能なカバーを設けるとともに、このカバー
を開けた際に露出するレバーを回動操作することで上記
加圧ローラのヒートローラに対する押圧を解除して記録
材を取り出しやすくする、あるいは、加圧ローラの端部
にノブを設け、このノブを回すことで詰まった記録材を
送り出す、という手段がとられていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の画像形
成装置では、定着手段に記録材が詰まった場合、ユーザ
ーは、先ずカバーを開け、次いで、上記レバーあるいは
ノブを回動操作する必要があり、その操作が煩雑である
という難点があった。特に近年では、画像形成スピード
を上げるために、ヒートローラに対する加圧ローラの加
圧力（付勢手段による付勢力）を増大させる傾向にあ
る。加圧力を増大させると熱伝達効率が向上して定着ス
ピードが向上するからである。また、複数色のトナー像
を記録材に定着させるカラー画像形成装置では、複数色
のトナー像を記録材に同時に定着させる必要があるから
（したがってモノクロの場合に比べて多量のトナーを記
録材に定着させる必要があるから）、やはり加圧ローラ
の加圧力を増大させる傾向にある。このため、上記レバ
ーあるいはノブの回動操作が大変になってきている。

【０００４】この発明の目的は、以上のような問題を解
決し、定着手段に詰まった記録材を容易に取り除くこと
ができる画像形成装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、ヒートローラと、こ
のヒートローラに対し付勢手段で付勢されて押圧される
加圧ローラとを有する定着手段を備えた画像形成装置に
おいて、前記加圧ローラの軸線方向と平行な装置の面に
開閉可能なカバーを設けるとともに、このカバーと前記
加圧ローラとの間に、カバーを開いた際に前記付勢力に
抗して加圧ローラをヒートローラから離間させる離間機
構を設けたことを特徴とする。請求項２記載の画像形成
装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記離
間機構は、カムを有しており、このカムの回動に基づい
て前記加圧ローラが離間させられることを特徴とする。
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１または２記載
の画像形成装置において、前記離間機構は、少なくとも
その一部にトグル機構を有していることを特徴とする。
請求項４記載の画像形成装置は、請求項１，２，または
３記載の画像形成装置において、前記離間機構の少なく
とも一対のリンクが連結解除可能に構成されていること
を特徴とする。

【０００６】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置は、ヒートロ
ーラと、このヒートローラに対し付勢手段で付勢されて
押圧される加圧ローラとを有する定着手段を備えた画像
形成装置において、前記加圧ローラの軸線方向と平行な
装置の面に開閉可能なカバーを設けるとともに、このカ
バーと前記加圧ローラとの間に、カバーを開いた際に前
記付勢力に抗して加圧ローラをヒートローラから離間さ
せる離間機構を設けてるので、この画像形成装置によれ
ば、カバーを開くことによって、離間機構が作動し、加
圧ローラがヒートローラから離間することとなる。した
がって、定着手段に記録材が詰まった場合、ユーザー
は、カバーを開けるだけで容易に記録材を取り出すこと
ができる。また、カバーは、加圧ローラの軸線方向と平
行な装置の面に開閉可能に設けてあるので、上記離間機
構を構成しやすい。請求項２記載の画像形成装置によれ
ば、請求項１記載の画像形成装置において、前記離間機
構は、カムを有しており、このカムの回動に基づいて前
記加圧ローラが離間させられるので、小さな力でカバー
を開けるだけで加圧ローラをヒートローラから離間させ
ることが可能となる。したがって、カバーの強度を必要
以上に上げる必要がなくなる。請求項３記載の画像形成
装置によれば、請求項１または２記載の画像形成装置に
おいて、前記離間機構は、少なくともその一部にトグル
機構を有しているので、小さな力でカバーを開けるだけ
で加圧ローラをヒートローラから離間させることが可能
となる。したがって、カバーの強度を必要以上に上げる
必要がなくなる。請求項４記載の画像形成装置によれ
ば、請求項１，２，または３記載の画像形成装置におい
て、前記離間機構の少なくとも一対のリンクが連結解除
可能に構成されているので、定着手段（例えば定着ユニ
ット）を装置本体に対して着脱可能に構成した場合、上
記一対のリンクの連結状態を解除することによって、定
着手段を装置本体に対して容易に着脱することができる
ようになる。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像形
成装置の一実施の形態の内部構造を示す側面図である。

【０００８】この画像形成装置は、用紙（記録材）の両
面にフルカラー画像を形成することのできる装置であ
り、ケース１０と、このケース１０内にぞれ着脱可能に
収容された、像担持体ユニット２０と、露光手段として
の露光ユニット３０と、現像手段としての現像装置４０
と、中間転写体ユニット５０と、定着手段としての定着
ユニット６０とを備えている。

【０００９】ケース１０内には装置本体の図示しないフ
レームが設けられており、このフレームに各ユニット等
が取り付けられている。

【００１０】像担持体ユニット２０は、外周面に感光層
を有する感光体（像担持体）２１と、この感光体２１の
外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ放電
帯電器２２とを有しており、この帯電器２２により一様
に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３
０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形
成し、この静電潜像に現像装置４０で現像剤であるトナ
ーを付与して可視像（トナー像）とし、このトナー像を
中間転写体ユニット５０の中間転写体（中間転写ベル
ト）５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し、さらに、二次
転写部Ｔ２で、転写対象である用紙に二次転写させるよ
うになっている。

【００１１】ケース１０内には、上記二次転写部Ｔ２に
より片面に画像が形成された用紙をケース１０上面の用
紙排出部（排紙トレイ部）１５に向けて搬送する搬送路
１６と、この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて
搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を
形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路
１７とが設けられている。ケース１０の下部には、複数
枚の用紙を積層保持する給紙トレイ１８と、その用紙を
一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ロー
ラ１９とが設けられている。

【００１２】現像装置４０はロータリ現像装置であり、
回転体本体４１に対して、複数の現像器カートリッジが
着脱可能に装着されている。この実施の形態では、イエ
ロー用の現像器カートリッジ４２Ｙと、マゼンタ用の現
像器カートリッジ４２Ｍと、シアン用の現像器カートリ
ッジ４２Ｃと、ブラック用の現像器カートリッジ４２Ｋ
とが設けられていて（図ではイエロー用の現像器カート
リッジ４２Ｙのみを直接描いてある）、回転体本体４１
が矢印方向に９０°ピッチで回転することによっ
て、感光体２１に現像ローラ４３を選択的に当接させ、
感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっ
ている。

【００１３】露光ユニット３０は、板ガラス等で構成さ
れた露光窓３１から上記レーザー光Ｌを感光体２１に向
けて照射するようになっている。

【００１４】中間転写体ユニット５０は、図示しないユ
ニットフレームと、このフレームで回転可能に支持され
た駆動ローラ５４，従動ローラ５５，一次転写ローラ５
６、一次転写部Ｔ１でのベルト５１の状態を安定させる
ためのガイドローラ５７，およびテンションローラ５８
と、これらローラに掛け回されて張架された前記中間転
写ベルト５１とを備えており、ベルト５１が図示矢印方
向に循環駆動される。感光体２１と一次転写ローラ５６
との間において前記一次転写部Ｔ１が形成されており、
駆動ローラ５４と本体側に設けられた二次転写ローラ１
０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成され
る。二次転写ローラ１０ｂは、前記駆動ローラ５４に対
して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可
能であり、接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって、カラー画像を形成する際には、二次転写ロ
ーラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態
で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重
ね合わされてカラー画像が形成され、その後、二次転写
ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し、その当接
部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって
用紙上にトナー画像が転写されることとなる。トナー像
が転写された用紙は、定着ユニット６０の加熱ローラ対
６１，６２（後述するヒートローラ６１と加圧ローラ６
２との圧接部）を通ることでトナー像が定着され、上記
排紙トレイ部１５に向けて排出される。

【００１５】装置ケース１０の前面（前記加圧ローラ６
２の軸線方向（図１の紙面と直交方向）と平行な装置の
面）には、開閉可能な前面カバー８０が設けてある。前
面カバー８０は、軸８１，８１（一方のみ図示）によっ
て装置本体に回動可能に取り付けられている。

【００１６】図２は、定着ユニット６０と、前面カバー
８０と、離間機構７０とを示す概略的な側面図、図３は
定着ユニット６０を示す斜視図、図４は定着ユニット６
０の分解斜視図である。これらの図に示すように、定着
ユニット６０は左右の一対のユニットフレーム６３，６
３と、このフレーム６３，６３に軸受け部材６１ａ、６
１ａ（図４参照）を介して回転可能に支持されたヒート
ローラ６１と、前記フレーム６３，６３に対して軸受け
部材６２ａ、６２ａ（図４参照）および加圧レバー６
４，６４を介して回転可能かつ回動可能に支持された加
圧ローラ６２と、定着器カバー６５とを有している。

【００１７】図３，図４に示すように、ヒートローラ６
１は、その軸受け部材６１ａを介し、フレーム６３の支
持穴６３ａで支持されている。加圧ローラ６２は、その
軸受け部材６２ａが加圧レバー６４の把持部６４ａで把
持されている。加圧レバー６４，６４は、上記把持部６
４ａで加圧ローラ６２の両端を把持した状態で、フレー
ム６３に設けられた軸６３ｂにより回動可能に支持され
ている。図２に示すように、フレーム６３と加圧レバー
６４との間には、付勢手段である引っ張りバネ６６（図
４参照）が設けられている。この引っ張りバネ６６の張
力によって、加圧レバー６４は図２において軸６３ｂ回
りに時計方向へ付勢されており、この付勢力によって加
圧ローラ６２がヒートローラ６１に対して圧接されてい
る。引っ張りバネ６６による圧接力は非常に強く、１本
の引っ張りバネ６６で２０Ｋｇ程度、２本で４０Ｋｇ程
度の圧接力が得られる。なお、図２，図４において、６
３ｃはフレーム６３側のバネ掛け部、６４ｂは加圧レバ
ー６４側のバネ掛け部である。加圧レバー６４の一端に
は、後述すする離間機構７０における第３リンク７３と
当接可能なピン６４ｃが設けられている。

【００１８】図２に示すように、離間機構７０は、前面
カバー８０と加圧ローラ６２との間に設けられている。
図５は前面カバー８０が開かれたときの離間機構７０お
よび定着ユニット６０の状態を示す概略側面図、図６は
同じく斜視図である。これらの図（主として図５）に示
すように、離間機構７０は、第１リンク７１と、第２リ
ンク７２と、第３リンク７３とを備えている。

【００１９】第１リンク７１は、その一端側が前面カバ
ー８０に対して軸８２で回動可能に連結されており、他
端側が軸７１ａで第２リンク７２に対して回動可能に連
結されている。

【００２０】第２リンク７２は、その一端側が上記軸７
１ａで第１リンク７１に回動可能に連結されており、他
端側は、画像形成装置本体の図示しないフレームに固定
された軸１１で回動可能に支持されている。したがって
軸１１自体は前面カバー８０が開かれても移動しない。
また、第２リンク７２の他端側には、カム部（カム）７
２ａが形成されている。

【００２１】第３リンク７３は、画像形成装置本体の図
示しないフレームに固定された軸１２で回動可能に支持
されている。したがってこの軸１２自体は前面カバー８
０が開かれても移動しない。第３リンク７３の一端に
は、上記第２リンク７２のカム部７２ａと当接する第１
当接部７３ａが設けられており、他端には、前述した加
圧レバー６４のピン６４ｃに当接可能な第２当接部７３
ｂが設けられている。

【００２２】したがって、以上のような離間機構７０は
次のように作動する。図２に示すように、前面カバー８
０が閉じられている状態では、第１〜第３リンク７１〜
７３が図示のようにコンパクトに折りたたまれたような
状態となっている（図７参照）。第３リンク７３の第１
当接部７３ａは、第２リンク７２のカム部７２ａには当
接していない。また、第３リンク７３の第２当接部７３
ｂは、加圧レバー６４のピン６４ｃに当接していない
（当接しているとしても軽く当接している）。したがっ
て、加圧レバー６４は引っ張りバネ６６で付勢されて図
２に示すように時計方向へ回動した状態となっており、
引っ張りバネ６６の付勢力によって加圧ローラ６２がヒ
ートローラ６１に圧接された状態となっている。

【００２３】紙詰まり等が生じ、ユーザーによって前面
カバー８０が図５および図６に示すように開かれると、
図２に示した状態から、第１リンク７１が軸８２を中心
として反時計方向へ、第２リンク７２が固定軸１１を中
心として時計方向へ回動する。第２リンク７２が時計方
向へ回動する過程で第３リンク７３の第１当接部７３ａ
が第２リンク７２のカム部７２ａに当接し、これによっ
て第３リンク７３が固定軸１２を中心として時計方向へ
回動する。この第３リンク７３の時計方向への回動によ
り第３リンク７３の第２当接部７３ｂが加圧レバー６４
のピン６４ｃを押しつけるようにして加圧レバー６４を
引っ張りバネ６６の付勢力に抗し軸６３ｂ回りに反時計
方向へ回動させる。これによって、図５に示すように加
圧ローラ６２がヒートローラ６１から離間した状態とな
り、加圧ローラ６２とヒートローラ６１との間に記録材
が挟まれていた場合には、これを容易に取り除くことが
できるようになる。その後、前面カバー８０を閉じれ
ば、図２に示した状態に戻る。

【００２４】図５に示すように、前面カバー８０におけ
る軸８１と８２との距離ａに比べて、軸８１とカバー８
０の摘み部８３（図６参照）との距離ｂの方が長く構成
されている。また、第２リンク７２における軸１１とカ
ム部７２ａとの距離ｃに比べて、軸１１と第１リンク７
１との連結部（軸７１ａ）との距離ｄの方が長く構成さ
れている。したがって上記のような機構はトグル機構を
構成しており、小さな力で前面カバー８０を開けること
により加圧ローラ６２をヒートローラ６１から離間させ
ることができる。また、第２リンク７２のカム部７２ａ
と第３リンク７３自体もトグル機構を構成しており、よ
り一層小さな力で加圧ローラ６２をヒートローラ６１か
ら離間させることができる。なお、図１から明らかなよ
うに、前面カバー８０の内面が返送路１７の片側面を形
成しているので、前面カバー８０を開けることにより、
返送路１７に詰まった用紙を容易に取り除くことができ
る。

【００２５】図８（ａ）（ｂ）はそれぞれ第１リンク７
１と第２リンク７２との連結構造の例を示す概略図であ
る。図（ａ）に示す連結構造は、第１リンク７１の両側
板部７１ｂ、７１ｂが可撓性を有する部材（例えば合成
樹脂）で構成されており、この両側板部７１ｂ、７１ｂ
の内側に前述した軸７１ａが一体的に形成されている構
造である。このような連結構造によれば、両側板部７１
ｂ、７１ｂを仮想線で示すように撓ませて軸７１ａを第
２リンク７２から外すことにより、第１リンク７１と第
２リンク７２との連結を解除することができる。図
（ｂ）に示す連結構造は、第１リンク７１と第２リンク
７２とを、着脱可能な軸７１ｄで連結した構造である。
７１ｅは軸７１ｄに係脱可能なＥリング（あるいはＣリ
ング）であり、このＥリング７１ｅを軸７１ｄから外し
て軸７１ｄを第１リンク７１および第２リンク７２から
抜くことによって、第１リンク７１と第２リンク７２と
の連結を解除することができる。なお、第２リンク７２
はその一端部７２ｂが第１リンク７１のストッパ部７１
ｃに当接することで、図５に示す状態以上には回動しな
いようになっている。また、このような連結構造は、例
えば前面カバー８０（このカバーもリンクの一つであ
る）と第１リンク７１との連結部に採用することもでき
る。

【００２６】以上のような画像形成装置によれば次のよ
うな作用効果が得られる。 （ａ）ヒートローラ６１と、このヒートローラ６１に対
し付勢手段６６で付勢されて押圧される加圧ローラ６２
とを有する定着手段６０を備えた画像形成装置におい
て、加圧ローラ６２の軸線方向と平行な装置の面に開閉
可能なカバー８０を設けるとともに、このカバー８０と
加圧ローラ６２との間に、カバー８０を開いた際に付勢
手段６６による付勢力に抗して加圧ローラ６２をヒート
ローラ６１から離間させる離間機構７０を設けてるの
で、カバー８０を開くことによって、離間機構７０が作
動し、加圧ローラ６２がヒートローラ６１から離間する
こととなる。したがって、定着手段６０に記録材が詰ま
った場合、ユーザーは、カバー８０を開けるだけで容易
に記録材を取り出すことができる。また、カバー８０
は、加圧ローラ６２の軸線方向と平行な装置の面に開閉
可能に設けてあるので、上記離間機構７０を構成しやす
い。 （ｂ）離間機構７０は、カム７２ａを有しており、この
カム７２ａの回動に基づいて加圧ローラ６２が離間させ
られるので、小さな力でカバー８０を開けるだけで加圧
ローラ６２をヒートローラ６１から離間させることが可
能となる。したがって、カバー８０の強度を必要以上に
上げる必要がなくなる。 （ｃ）離間機構７０は、少なくともその一部（前面カバ
ー８０，第１リンク７１，第２リンク７２，およびカム
部７２ａと第３リンク７３）にトグル機構を有している
ので、小さな力でカバー８０を開けるだけで加圧ローラ
６２をヒートローラ６１から離間させることが可能とな
る。したがって、カバー８０の強度を必要以上に上げる
必要がなくなる。 （ｄ）離間機構７０の少なくとも一対のリンク（第１リ
ンク７１と第２リンク７２）が連結解除可能に構成され
ているので、定着ユニット６０を装置本体に対して着脱
する際には、上記一対のリンクの連結状態を解除するこ
とによって、定着ユニット６０を装置本体に対して容易
に着脱することができる。

【００２７】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。

【００２８】

【発明の効果】請求項１〜４記載のいずれの画像形成装
置によっても、定着手段に記録材が詰まった場合、ユー
ザーは、カバーを開けるだけで容易に記録材を取り出す
ことができる。さらに、請求項２または請求項３記載の
画像形成装置によれば、小さな力でカバーを開けるだけ
で加圧ローラをヒートローラから離間させることが可能
となる。したがって、カバーの強度を必要以上に上げる
必要がなくなる。請求項４記載の画像形成装置によれ
ば、定着手段（例えば定着ユニット）を装置本体に対し
て着脱可能に構成した場合、上記一対のリンクの連結状
態を解除することによって、定着手段を装置本体に対し
て容易に着脱することができるようになる。

【００２９】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内
部構造を示す側面図。

【図２】定着ユニット６０と、前面カバー８０と、離間
機構７０とを示す概略的な側面図。

【図３】定着ユニット６０を示す斜視図。

【図４】定着ユニット６０の分解斜視図。

【図５】前面カバー８０が開かれたときの離間機構７０
および定着ユニット６０の状態を示す概略側面図。

【図６】同じく斜視図。

【図７】前面カバー８０が閉じられたときの離間機構７
０および定着ユニット６０の状態を示す斜視図。

【図８】（ａ）（ｂ）はそれぞれ第１リンク７１と第２
リンク７２との連結構造の例を示す概略図。

【符号の説明】

６０ 定着ユニット（定着手段） ６１ ヒートローラ ６２ 加圧ローラ ６６ 引っ張りバネ（付勢手段） ７０ 離間機構 ７２ａ カム ８０ 前面カバー（カバー）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ヒートローラと、このヒートローラに対
   し付勢手段で付勢されて押圧される加圧ローラとを有す
   る定着手段を備えた画像形成装置において、 前記加圧ローラの軸線方向と平行な装置の面に開閉可能
   なカバーを設けるとともに、このカバーと前記加圧ロー
   ラとの間に、カバーを開いた際に前記付勢力に抗して加
   圧ローラをヒートローラから離間させる離間機構を設け
   たことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記離間機構は、カムを有しており、こ
   のカムの回動に基づいて前記加圧ローラが離間させられ
   ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記離間機構は、少なくともその一部に
   トグル機構を有していることを特徴とする請求項１また
   は２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記離間機構の少なくとも一対のリンク
   が連結解除可能に構成されていることを特徴とする請求
   項１，２，または３記載の画像形成装置。