JP2003107975A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置の各部品をユニット化して、そ
れらを任意に着脱させることにより、各部品の交換作業
およびメンテナンス作業の容易化および迅速化を図るこ
とのできる、画像形成装置を提供すること。 【解決手段】 本体ケーシング２の本体収容部５０か
ら、中間転写ベルト機構部３９が着脱自在に搭載されて
いる中間転写収容部材３８を、水平方向に引き出し可能
に構成するとともに、複数の現像カートリッジ２１およ
び感光ベルト機構部２２が着脱自在に搭載されているプ
ロセス収容部材２０を、中間転写収容部材３８から引き
出し可能に構成して、第１ロック機構部５２および第２
ロック機構部５７の選択的なロックおよびその解除によ
って、プロセス収容部材２０を中間転写収容部材３８と
一体的に、または、中間転写収容部材３８から分離し
て、本体収容部５０に対して着脱させるように構成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザプリンタな
どの画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】たとえば、画像形成装置として、本体ケ
ーシング内に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
の各色毎の現像カートリッジ、感光ベルト、中間転写ベ
ルトおよび転写ローラを備える中間転写方式のカラーレ
ーザプリンタが知られている。

【０００３】このカラーレーザプリンタでは、各色毎の
現像カートリッジから供給されるイエロー、マゼンタ、
シアン、ブラックのトナーによって、まず、感光ベルト
上に、各色毎の可視像を形成し、これを順次中間転写ベ
ルトに転写することによって、その中間転写ベルト上に
カラー画像を形成し、これを、転写ローラによって用紙
に一括転写することにより、その用紙上にカラー画像を
形成するものである。

【０００４】このようなカラーレーザプリンタでは、通
常、現像カートリッジを交換する場合には、本体ケーシ
ングの前面のカバーを開放して、現像カートリッジを着
脱させ、また、感光ベルトを交換する場合には、本体ケ
ーシングの上面のカバーを開放して、感光ベルトを着脱
させるように構成されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような構
成では、交換する部品毎にそれぞれ異なるカバーを開放
して、各部品毎にそれぞれ交換する必要があり、交換作
業およびメンテナンス作業が煩雑である。

【０００６】本発明は、このような事情に鑑みなされた
ものであり、その目的とするところは、画像形成装置の
各部品をユニット化して、それらを任意に着脱させるこ
とにより、各部品の交換作業およびメンテナンス作業の
容易化および迅速化を図ることのできる、画像形成装置
を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、本体ケーシング内に、現
像器、感光体および中間転写体を備え、前記現像器から
供給される現像剤によって前記感光体上に可視像が形成
され、その可視像が中間転写体に転写されるように構成
されている画像形成装置において、前記現像器および前
記感光体を備えるプロセスユニットと、前記中間転写体
を備える中間転写ユニットとを備え、前記プロセスユニ
ットおよび前記中間転写ユニットは、前記本体ケーシン
グに対して同一方向から着脱可能に構成され、前記プロ
セスユニットは、前記中間転写ユニットと一体的に、ま
たは、前記中間転写ユニットから分離して、前記本体ケ
ーシングに対して着脱可能に構成されていることを特徴
としている。

【０００８】このような構成によると、プロセスユニッ
トを中間転写ユニットから分離して本体ケーシングに対
して特定方向に着脱させれば、現像器や感光体をメンテ
ナンスすることができ、また、プロセスユニットを中間
転写ユニットと一体的に本体ケーシングに対して特定方
向に着脱させれば、さらに中間転写体をメンテナンスす
ることができる。そのため、１つの着脱動作で、現像
器、感光体および中間転写体のすべて、または、これら
のうち任意のものを自由にメンテナンスすることがで
き、各部品の交換作業およびメンテナンス作業の容易化
および迅速化を図ることができる。

【０００９】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の発明において、前記中間転写ユニットを前記本
体ケーシングに対してロックする第１ロック手段を備
え、前記第１ロック手段のロック時には、前記中間転写
ユニットが前記本体ケーシングに対して固定され、前記
第１ロック手段のロックの解除時には、前記中間転写ユ
ニットが前記本体ケーシングに対して着脱可能となるよ
うに構成されていることを特徴としている。

【００１０】このような構成によると、第１ロック手段
をロックすれば、中間転写ユニットが本体ケーシングに
対して固定されるので、中間転写ユニットを本体ケーシ
ングに確実に装着したままの状態で、プロセスユニット
のみを分離して着脱させることができる。また、第１ロ
ック手段のロックを解除すれば、中間転写ユニットが本
体ケーシングに対して着脱可能となるので、中間転写ユ
ニットをプロセスユニットと一体的に着脱させることが
できる。そのため、このような第１ロック手段のロック
またはその解除によって、中間転写ユニットの、本体ケ
ーシングに対する固定、または、プロセスユニットとの
一体的な着脱を、確実に選択することができる。

【００１１】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
または２に記載の発明において、前記プロセスユニット
を前記中間転写ユニットに対してロックする第２ロック
手段を備え、前記第２ロック手段のロック時には、前記
プロセスユニットが前記中間転写ユニットと一体的に、
前記本体ケーシングに対して着脱可能とされ、前記第２
ロック手段のロックの解除時には、前記プロセスユニッ
トが前記中間転写ユニットから分離して、前記本体ケー
シングおよび前記中間転写ユニットに対して着脱可能と
されるように構成されていることを特徴としている。

【００１２】このような構成によると、第２ロック手段
をロックすれば、プロセスユニットが中間転写ユニット
と一体的に本体ケーシングに対して着脱可能とされ、ま
た、第２ロック手段のロックを解除すれば、プロセスユ
ニットが中間転写ユニットから分離して、中間転写ユニ
ットおよび本体ケーシングに対して着脱可能とされる。
そのため、このような第２ロック手段のロックまたはそ
の解除によって、プロセスユニットの、中間転写ユニッ
トに対する一体化または分離を、確実に選択することが
できる。

【００１３】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
ないし３のいずれかに記載の発明において、前記中間転
写ユニットおよび前記本体ケーシングは、互いに対向す
る第１電気接続端子部をそれぞれ備えており、前記中間
転写ユニットの前記本体ケーシングに対する装着によ
り、これら第１電気接続端子部が接続されるように構成
されていることを特徴としている。

【００１４】このような構成によると、中間転写ユニッ
トを本体ケーシングに装着すれば、そのまま互いに対向
する第１電気接続端子部を接続することができる。その
ため、中間転写ユニットを本体ケーシングに装着した後
に、別途ハーネスなどによって中間転写ユニットを本体
ケーシングに電気的に接続する必要がなく、着脱作業の
さらなる簡易化を図ることができる。

【００１５】また、請求項５に記載の発明は、請求項４
に記載の発明において、前記プロセスユニットおよび前
記中間転写ユニットは、互いに対向する第２電気接続端
子部をそれぞれ備えており、前記中間転写ユニットが前
記本体ケーシングに装着された状態において、前記プロ
セスユニットの前記本体ケーシングに対する装着によ
り、これら第２電気接続端子部が接続されるように構成
されていることを特徴としている。

【００１６】このような構成によると、中間転写ユニッ
トが本体ケーシングに装着された状態において、プロセ
スユニットを本体ケーシングに装着すれば、そのまま互
いに対向する第２電気接続端子部を接続することができ
る。そのため、プロセスユニットを本体ケーシングに装
着した後に、別途ハーネスなどによってプロセスユニッ
トを本体ケーシングに電気的に接続する必要がなく、着
脱作業のさらなる簡易化を図ることができる。

【００１７】また、請求項６に記載の発明は、請求項１
ないし５のいずれかに記載の発明において、前記プロセ
スユニットには、複数の前記現像器が着脱自在に搭載さ
れていることを特徴としている。

【００１８】このような構成によると、複数の現像器に
異なる色の現像剤を収容して、良好なカラー画像を形成
することができながら、しかも、各現像器毎にプロセス
ユニットから着脱させることにより、各現像器毎に簡易
にメンテナンスすることができる。

【００１９】また、請求項７に記載の発明は、請求項６
に記載の発明において、前記プロセスユニットには、前
記感光体が着脱自在に搭載されていることを特徴として
いる。

【００２０】このような構成によると、感光体をプロセ
スユニットから着脱させることにより、感光体を簡易に
メンテナンスすることができる。

【００２１】また、請求項８に記載の発明は、請求項６
または７に記載の発明において、前記プロセスユニット
は、複数の前記現像器および前記感光体が装着されるプ
ロセス支持部材を備え、前記中間転写ユニットは、前記
中間転写体が装着される中間転写支持部材を備えてお
り、前記プロセス支持部材および前記中間転写支持部材
は、前記本体ケーシングに対して引き出し可能に構成さ
れ、これらの引き出し方向が同じであることを特徴とし
ている。

【００２２】このような構成によれば、複数の現像器お
よび感光体が装着されるプロセス支持部材と、中間転写
体が装着される中間転写支持部材とを同一方向で引き出
すことにより、プロセスユニットおよび中間転写ユニッ
トを着脱させることができるので、それらの着脱動作を
より一層、簡易かつ迅速に達成することができ、各部品
の交換作業およびメンテナンス作業の容易化および迅速
化を、より一層図ることができる。

【００２３】また、請求項９に記載の発明は、請求項８
に記載の発明において、前記中間転写体からカラー画像
が転写される記録媒体を供給するための記録媒体供給手
段を引き出し可能に備え、前記記録媒体供給手段の引き
出し方向が、前記プロセス支持部材および前記中間転写
支持部材の引き出し方向と同じであることを特徴として
いる。

【００２４】このような構成によると、プロセス支持部
材および中間転写支持部材に加えて、記録媒体供給手段
も同一方向で引き出すことができるので、装置全体とし
ての操作性および作業性を向上させることができる。

【００２５】また、請求項１０に記載の発明は、請求項
１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記プロ
セスユニットは、複数の前記現像器が着脱自在に搭載さ
れている現像器ユニットと、前記感光体が搭載されてい
る感光体ユニットとを備え、前記現像器ユニットおよび
前記感光体ユニットは、前記本体ケーシングに対して同
一方向から着脱可能に構成され、前記現像器ユニット
は、前記感光体ユニットと一体的に、または、前記感光
体ユニットから分離して、前記本体ケーシングに対して
着脱可能に構成されていることを特徴としている。

【００２６】このような構成によると、現像器ユニット
を感光体ユニットから分離して、本体ケーシングに対し
て特定方向に着脱させ、また、感光体ユニットを、中間
転写ユニットから分離して、本体ケーシングに対して特
定方向に着脱させれば、現像器および感光体をそれぞれ
メンテナンスすることができる。そのため、複数の現像
器および感光体を自由にメンテナンスすることができ、
各部品の交換作業およびメンテナンス作業の容易化およ
び迅速化を図ることができる。

【００２７】また、請求項１１に記載の発明は、請求項
１０に記載の発明において、前記現像器ユニットを前記
感光体ユニットに対してロックする第３ロック手段を備
え、前記第３ロック手段のロック時には、前記現像器ユ
ニットが前記感光体ユニットと一体的に、前記本体ケー
シングに対して着脱可能とされ、前記第３ロック手段の
解除時には、前記現像器ユニットが前記感光体ユニット
から分離して、前記本体ケーシングおよび前記感光体ユ
ニットに対して着脱可能とされるように構成されている
ことを特徴としている。

【００２８】このような構成によると、第３ロック手段
をロックすれば、現像器ユニットが感光体ユニットと一
体的に本体ケーシングに対して着脱可能とされ、また、
第３ロック手段を解除すれば、現像器ユニットが感光体
ユニットから分離して、感光体ユニットおよび本体ケー
シングに対して着脱可能とされる。そのため、このよう
な第３ロック手段のロックまたは解除によって、現像器
ユニットの、感光体ユニットに対する一体化または分離
を、確実に選択することができる。

【００２９】また、請求項１２に記載の発明は、請求項
１０または１１に記載の発明において、前記感光体ユニ
ットには、前記感光体が一体的に搭載されていることを
特徴としている。

【００３０】このような構成によると、感光体を感光体
ユニットごと交換すればよいので、簡易な作業によって
感光体を交換することができる。

【００３１】また、請求項１３に記載の発明は、請求項
１０ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記
現像器ユニットは、複数の前記現像器が装着される現像
器支持部材を備えるとともに、前記感光体ユニットは、
前記感光体が装着される感光体支持部材を備え、前記中
間転写ユニットは、前記中間転写体が装着される中間転
写支持部材を備えており、前記現像器支持部材、前記感
光体支持部材および前記中間転写支持部材は、前記本体
ケーシングに対して引き出し可能に構成され、これらの
引き出し方向が同じであることを特徴としている。

【００３２】このような構成によれば、複数の現像器が
装着される現像器支持部材と、感光体が装着される感光
体支持部材と、中間転写体が装着される中間転写支持部
材とをすべて同一方向で引き出すことにより、現像器ユ
ニット、感光体ユニットおよび中間転写ユニットを着脱
させることができるので、それらの着脱動作をより一
層、簡易かつ迅速に達成することができ、各部品の交換
作業およびメンテナンス作業の容易化および迅速化を、
より一層図ることができる。

【００３３】また、請求項１４に記載の発明は、請求項
１３に記載の発明において、前記中間転写体からカラー
画像が転写される記録媒体を供給するための記録媒体供
給手段を引き出し可能に備え、前記記録媒体供給手段の
引き出し方向が、前記現像器支持部材、前記感光体支持
部材および前記中間転写支持部材の引き出し方向と同じ
であることを特徴としている。

【００３４】このような構成によると、現像器支持部
材、感光体支持部材および中間転写支持部材に加えて、
記録媒体供給手段も同一方向で引き出すことができるの
で、装置全体としての操作性および作業性を向上させる
ことができる。

【００３５】また、請求項１５に記載の発明は、請求項
１ないし１４のいずれかに記載の発明において、前記現
像器は、前記感光体に対して進退自在に構成されてお
り、各前記ユニットの前記本体ケーシングに対する着脱
方向が、前記現像器の進退方向と同一方向であることを
特徴としている。

【００３６】このような構成によると、現像器の進退方
向と同一方向において、プロセスユニットや中間転写ユ
ニットが着脱されるので、装置構成の簡易化を図ること
ができるとともに、簡易かつ確実な着脱作業を確保する
ことができる。

【００３７】また、請求項１６に記載の発明は、請求項
２、３または１１に記載の発明において、各前記ロック
手段は、ロック時に突出し解除時に退避する係合突起
と、各前記ユニットが装着された状態において前記係合
突起と対向し、その係合突起を受け入れる係合溝とによ
って構成されていることを特徴としている。

【００３８】このような構成によると、各ロック手段
は、各ユニットが装着された状態において、係合突起が
係合溝と対向し、その係合突起が係合溝内に突出するこ
とによりロックが完了し、係合溝内から係合突起が退避
することにより、そのロックが解除される。すなわち、
このようなロック手段によると、各ユニットが正常に装
着された状態でないと係合突起と係合溝とが対向しない
ので、ロックすることができない。そのため、簡易な構
成によって、各ユニットをロックまたは解除することが
できながら、各ユニットが正常に装着されていない状態
で画像形成装置が作動することを有効に防止することが
できる。

【００３９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の画像形成装置と
してのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側
断面図である。図１において、このカラーレーザプリン
タ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙
３を給紙するための給紙部４や、給紙された用紙３に所
定の画像を形成するための画像形成部５などを備えてい
る。

【００４０】なお、本体ケーシング２は、その後方（以
下、この説明において、図１における右側を後側、左側
を前側とする。）を開放するための開閉カバー４９が設
けられている。この開閉カバー４９は、本体ケーシング
２の後壁に設けられ、その下端部を回動支点として、そ
の上端部が、本体ケーシング２の後壁を閉鎖する閉鎖位
置と、その閉鎖位置から回動して、略水平方向まで開放
される開放位置とに開閉自在に設けられている。

【００４１】給紙部４は、記録媒体供給手段としての給
紙カセット６、給紙ローラ７およびレジストローラ８を
備えている。給紙カセット６は、用紙３を積層状に収容
し、本体ケーシング２の下部に着脱自在に装着されてお
り、水平方向後方に引き出し可能に設けられている。給
紙ローラ７は、給紙カセット６の前方上側において、本
体ケーシング２に回転自在に支持されている。また、レ
ジストローラ８は、１対の駆動ローラおよび従動ローラ
として構成されており、給紙ローラ７の上方において、
本体ケーシング２に回転自在に支持されている。

【００４２】そして、給紙カセット６が装着された状態
において、給紙カセット６の最上位にある用紙３は、給
紙ローラ７の回転によって１枚毎に給紙され、次いで、
レジストローラ８によって、所定のレジスト後に画像形
成部５に搬送される。

【００４３】画像形成部５は、スキャナユニット９、プ
ロセスユニット１０、中間転写ユニット１１、転写ロー
ラ２４および定着部１３などを備えている。

【００４４】スキャナユニット９は、本体ケーシング２
内の上部に固定されており、図示しないレーザ発光部、
ポリゴンミラー１４、複数のレンズ１５および１６、お
よび、複数の反射鏡１７、１８および１９を備えてい
る。そして、このスキャナユニット９では、レーザ発光
部から発光される所定の画像データに基づくレーザビー
ムを、ポリゴンミラー１４、レンズ１５、反射鏡１７、
レンズ１６、反射鏡１８および１９を介して通過あるい
は反射させて、後述する感光ベルト機構部２２の感光ベ
ルト３２の表面上に高速走査にて照射させている。

【００４５】プロセスユニット１０は、プロセス支持部
材としてのプロセス収容部材２０、複数（４つ）の現像
器としての現像カートリッジ２１、感光体としての感光
ベルト機構部２２およびスコロトロン型帯電器２３など
を備えている。

【００４６】プロセス収容部材２０は、後で詳述する
が、給紙カセット６の上方において、本体ケーシング２
に対して着脱自在に設けられており、複数の現像カート
リッジ２１および感光ベルト機構部２２を着脱自在に搭
載するとともに、スコロトロン型帯電器２３を支持固定
している。

【００４７】４つの現像カートリッジ２１は、各色毎
に、イエローのトナーが収容されるイエロー現像カート
リッジ２１Ｙ、マゼンタのトナーが収容されるマゼンタ
現像カートリッジ２１Ｍ、シアンのトナーが収容される
シアン現像カートリッジ２１Ｃおよびブラックのトナー
が収容されるブラック現像カートリッジ２１Ｋのそれぞ
れが、プロセス収容部材２０上において、上下方向にお
いて互いに所定の間隔を隔てて下から上に向かって並列
状に順次配置されている。なお、各現像カートリッジ２
１には、後方に突出する突部３７がそれぞれ形成されて
いる。

【００４８】なお、プロセス収容部材２０には、各現像
カートリッジ２１を前後方向に進退させるための現像カ
ートリッジ進退機構部３３が設けられている。この現像
カートリッジ進退機構部３３は、プロセス収容部材２０
の後側端部に設けられ、各現像カートリッジ２１の後方
に対向配置される複数のカム３４（以下の説明におい
て、イエロー現像カートリッジ２１Ｙに対向するカム３
４をカム３４Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２１Ｍに対
向するカム３４をカム３４Ｍ、シアン現像カートリッジ
２１Ｃに対向するカム３４をカム３４Ｃ、ブラック現像
カートリッジ２１Ｋに対向するカム３４をカム３４Ｋと
する。）と、各カム３４を回転自在に支持する杆状のカ
ムフレーム３５とを備えている。

【００４９】各カム３４は、各現像カートリッジ２１の
突部３７と係脱自在に係合するように、カムフレーム３
５に、上下方向において互いに所定の間隔を隔てて回転
自在にそれぞれ支持されている。そして、図示しないモ
ータからの動力による各カム３４の選択的な偏心回転に
より、そのカム３４に係合している突部３７が形成され
ている現像カートリッジ２１が、そのカム３４の偏心回
転により、選択的に前後方向に進退移動される。

【００５０】カムフレーム３５は、その下端部が、支持
軸３６を介してプロセス収容部材２０に回動自在に支持
されており、各カム３４が各突部３７と係合する起立位
置と、その起立位置から支持軸３６を支点として回動し
て、略水平方向に倒伏する倒伏位置（図２参照）とに回
動自在に構成されている。

【００５１】そして、図２に示すように、各現像カート
リッジ２１は、開閉カバー４９を開放するとともに、カ
ムフレーム３５を倒伏させた状態において、プロセス収
容部材２０から水平方向後方に引き出し可能に構成され
ており、これによって、各現像カートリッジ２１は、プ
ロセス収容部材２０に対して水平方向に着脱自在に装着
可能とされている。

【００５２】各現像カートリッジ２１は、それぞれ、ト
ナー収容部２５、供給ローラ２６、現像ローラ２７およ
び層厚規制ブレード２８などを備えている。

【００５３】トナー収容部２５内には、各現像カートリ
ッジ２１毎に、イエロー現像カートリッジ２１Ｙにはイ
エロー、マゼンタ現像カートリッジ２１Ｍにはマゼン
タ、シアン現像カートリッジ２１Ｃにはシアンおよびブ
ラック現像カートリッジ２１Ｋにはブラックの色を有す
る正帯電性の非磁性１成分の重合トナーがそれぞれ収容
されている。このような重合トナーは、重合法によって
製造されているため、粒子径が均一な球状をなし、流動
性が極めて良好である。

【００５４】そして、トナー収容部２５内のトナーは、
トナー収容部２５内に設けられる図示しないアジテータ
の撹拌によって、次に述べる供給ローラ２６に向けて放
出される。

【００５５】トナー収容部２５の前方側方には、供給ロ
ーラ２６が回転可能に配設されており、また、供給ロー
ラ２６の前方側方には、現像ローラ２７が回転可能に配
設されている。供給ローラ２６は、金属製のローラ軸
に、導電性のスポンジ部材からなるローラが被覆されて
いる。また、現像ローラ２７は、金属製のローラ軸に、
導電性の弾性部材からなるローラが被覆されている。よ
り具体的には、現像ローラ２７のローラは、カーボン微
粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴム
またはＥＰＤＭゴムなどからなる弾性体のローラ部分
と、そのローラ部分の表面に被覆される、ウレタンゴ
ム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などが主成分とされ
る、コート層との２層構造によって形成されている。ま
た、この現像ローラ２７には、所定の現像バイアスが印
加されている。なお、これら供給ローラ２６と現像ロー
ラ２７とは、それぞれがある程度圧縮するような状態で
互いに接触している。

【００５６】また、現像ローラ２７の上側には、層厚規
制ブレード２８が設けられている。この層厚規制ブレー
ド２８は、金属の板ばね部材からなるブレード本体の先
端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状
の押圧部を備えており、ブレード本体の一端部が、現像
ローラ２７の上方において現像カートリッジ２１に支持
されるとともに、押圧部が、ブレード本体の弾性力によ
って現像ローラ２７の上側の表面を圧接するように、接
触状に対向配置されている。

【００５７】そして、トナー収容部２５から放出される
トナーは、供給ローラ２６の回転により、現像ローラ２
７に供給され、この時、供給ローラ２６と現像ローラ２
７との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ２７
上に供給されたトナーは、現像ローラ２７の回転に伴っ
て、層厚規制ブレード２８の押圧部と現像ローラ２７と
の間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一
定厚さの薄層として現像ローラ２７上に担持される。

【００５８】感光ベルト機構部２２は、後で詳述する
が、プロセス収容部材２０の引き出し状態において、プ
ロセス収容部材２０から上下方向に引き出し可能に構成
されており、これによって、プロセス収容部材２０に対
して上下方向に着脱自在に装着可能とされている（図３
参照）。

【００５９】そして、この感光ベルト機構部２２は、４
つの現像カートリッジ２１の前方側方に対向配置され、
最下位に位置するイエロー現像カートリッジ２１Ｙと対
向配置される第１感光ベルトローラ２９と、この第１感
光ベルトローラ２９の垂直方向上方で、最上位に位置す
るブラック現像カートリッジ２１Ｋと略対向配置される
第２感光ベルトローラ３０と、第１感光ベルトローラ２
９の斜め前側上方であって、第２感光ベルトローラ３０
の斜め前側下方に配置される第３感光ベルトローラ３１
と、これら第１感光ベルトローラ２９ないし第３感光ベ
ルトローラ３１の間に巻回される感光ベルト３２とを備
えている。

【００６０】第１感光ベルトローラ２９ないし第３感光
ベルトローラ３１は、プロセス収容部材２０上におい
て、縦長の略三角形状に配置されており、それらの周り
に感光ベルト３２が巻回されている。また、感光ベルト
３２は、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性の
ポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂からなるエン
ドレスベルトからなり、その表面に有機感光層を備えて
いる。

【００６１】そして、図示しないモータからの動力によ
り、第３感光ベルトローラ３１が回転駆動されるととも
に、第１感光ベルトローラ２９および第２感光ベルトロ
ーラ３０が従動することにより、感光ベルト３２が、こ
れら第１感光ベルトローラ２９ないし第３感光ベルトロ
ーラ３１の間を周回移動（反時計方向に周回移動）され
る。

【００６２】スコロトロン型帯電器２３は、プロセス収
容部材２０の前方上端部に支持固定されており、感光ベ
ルト機構部２２の前方側方であって、第２感光ベルトロ
ーラ３０と第３感光ベルトローラ３１との間において、
感光ベルト３２に接しないように、所定の間隔を隔てて
配置されている。このスコロトロン型帯電器２３は、タ
ングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生さ
せる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ベ
ルト２３の表面を一様に正極性に帯電させるように構成
されている。

【００６３】中間転写ユニット１１は、中間転写支持部
材としての中間転写収容部材３８、中間転写体としての
中間転写ベルト機構部３９などを備えている。

【００６４】中間転写収容部材３８は、後で詳述する
が、給紙カセット６の上方において、本体ケーシング２
に対して着脱自在に設けられており、中間転写ベルト機
構部３９を着脱自在に搭載している。

【００６５】中間転写ベルト機構部３９は、後で詳述す
るが、中間転写収容部材３８の引き出し状態において、
中間転写収容部材３８から上下方向に引き出し可能に構
成されており、これによって、中間転写収容部材３８に
対して上下方向に着脱自在に装着可能とされている（図
４参照）。

【００６６】そして、この中間転写ベルト機構部３９
は、感光ベルト機構部２２の前方側方に配置されてお
り、次に述べる転写ローラ２４に対向配置される第１中
間転写ベルトローラ４０と、第１中間転写ベルトローラ
４０の斜め後方上側に配置される第２中間転写ベルトロ
ーラ４１と、第２中間転写ベルトローラ４１の鉛直方向
下側であって、第１中間転写ベルトローラ４０の斜め後
方下側に配置される第３中間転写ベルトローラ４２と、
第２中間転写ベルトローラ４１および第３中間転写ベル
トローラ４２の後方において所定の間隔を隔ててそれぞ
れ配置される２つのテンションローラ４３および４４
と、これら第１中間転写ベルトローラ４０ないし第３中
間転写ベルトローラ４２および２つのテンションローラ
４３および４４に巻回される、カーボンなどの導電性粒
子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドな
どの樹脂からなるエンドレスベルトからなる中間転写ベ
ルト４５とを備えている。

【００６７】これら第１中間転写ベルトローラ４０ない
し第３中間転写ベルトローラ４２および２つのテンショ
ンローラ４３および４４は、略五角形状に配置されてお
り、その周りに中間転写ベルト４５が巻回されている。
この状態において、中間転写ベルト４５は、２つのテン
ションローラ４３および４４の間において、感光ベルト
３２と接触するように、感光ベルト３２を挟んで第１感
光ベルトローラ２９と対向配置される。

【００６８】そして、図示しないモータからの動力によ
り、第１中間転写ベルトローラ４０が回転駆動されると
ともに、第２中間転写ベルトローラ４１、第３中間転写
ベルトローラ４２、２つのテンションローラ４３および
４４が従動することにより、中間転写ベルト４５が、こ
れら第１中間転写ベルトローラ４０ないし第３中間転写
ベルトローラ４２および２つのテンションローラ４３お
よび４４の間を周回移動（時計方向に周回移動）され
る。

【００６９】転写ローラ２４は、中間転写ベルト機構部
３９の前方側方において、本体ケーシング２に回転自在
に支持されており、中間転写ベルト４５と接触するよう
に、第１中間転写ベルトローラ４０と中間転写ベルト４
５を挟んで対向配置され、中間転写ベルト４５に対して
所定の転写バイアスが印加されている。

【００７０】そして、感光ベルト３２の表面は、スコロ
トロン型帯電器２３により一様に正帯電された後、スキ
ャナユニット９からのレーザービームの高速走査により
露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成さ
れる。

【００７１】次いで、静電潜像が形成された感光ベルト
３２に、特定の現像カートリッジ２１の現像ローラ２７
を、カム３４の選択的な駆動により選択的に接触させる
ことにより、感光ベルト３２に、その特定の現像カート
リッジ２１に収容される単色の可視像が形成される。感
光ベルト３２上に形成された単色の可視像は、次いで、
中間転写ベルト４５と対向した時に、その中間転写ベル
ト４５において順次重ね合わされる。これによって、中
間転写ベルト４５上にカラー画像が形成される。

【００７２】すなわち、たとえば、カム３４Ｙの駆動に
より、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ２１
Ｙを水平方向前方に移動させて、イエロー現像カートリ
ッジ２１Ｙの現像ローラ２７を感光ベルト２２に接触さ
せるとともに、カム３４Ｍ、３４Ｃおよび３４Ｋによ
り、マゼンタ現像カートリッジ２１Ｍ、シアン現像カー
トリッジ２１Ｃおよびブラック現像カートリッジ２１Ｋ
を水平方向後方に移動させて、残りの各現像ローラ２７
を感光ベルト３２から離間させておくことにより、ま
ず、イエロー現像カートリッジ２１Ｙに収容されるイエ
ローのトナーのみによって感光ベルト３２にイエローの
可視像が形成される。次いで、イエローの可視像は、感
光ベルト３２の移動により、中間転写ベルト４５と対向
した時に、その中間転写ベルト４５に転写される。

【００７３】次いで、上記と同様にして、再び感光ベル
ト３２上に静電潜像が形成されると、下から２番目に位
置するマゼンタ現像カートリッジ２１Ｍを、カム３４Ｍ
の駆動により、水平方向前方に移動させて、上記と同様
に、マゼンタ現像カートリッジ２１Ｍの現像ローラ２７
を、感光ベルト３２に接触させるとともに、イエロー現
像カートリッジ２１Ｙ、シアン現像カートリッジ２１Ｃ
およびブラック現像カートリッジ２１Ｋを、カム３４
Ｙ、３４Ｃおよび３４Ｋにより、水平方向後方に移動さ
せて、残りの現像ローラ２７を感光ベルト３２からを離
間させておくことにより、マゼンタ現像カートリッジ２
１Ｍに収容されるマゼンタのトナーのみによって感光ベ
ルト３２にマゼンタの可視像が形成されると、そのマゼ
ンタの可視像は、上記と同様にして、感光ベルト３２の
移動により、そのマゼンタの可視像が中間転写ベルト４
５と対向した時に、既にイエローのトナー画像が転写さ
れている中間転写ベルト４５上に重ねて転写される。

【００７４】このような同様の動作が、シアン現像カー
トリッジ２１Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラ
ック現像カートリッジ２１Ｋに収容されるブラックのト
ナーによって繰り返され、これによって、中間転写ベル
ト４５上にカラー画像が形成される。

【００７５】なお、図１においては、ブラック現像カー
トリッジ２１Ｋの現像ローラ２７が感光ベルト３２に接
触し、イエロー現像カートリッジ２１Ｙ、マゼンタ現像
カートリッジ２１Ｍおよびシアン現像カートリッジ２１
Ｃの各現像ローラ２７が離間している状態が示されてい
る。

【００７６】そして、このようにして中間転写ベルト４
５上に形成されたカラー画像は、用紙３が中間転写ベル
ト４５と転写ローラ２４との間を通る間に、その用紙３
に一括転写される。

【００７７】定着部１３は、本体ケーシング２内の上部
に固定されており、中間転写ベルト機構部３９の上方に
配置され、加熱ローラ４６と、その加熱ローラ４６を押
圧する押圧ローラ４７とを備えている。加熱ローラ４６
は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えてお
り、転写ローラ２４によって、用紙３上に転写されたカ
ラー画像を、用紙３が加熱ローラ４６と押圧ローラ４７
との間を通過する間に熱定着させるようにしている。そ
して、このように定着部１３においてカラー画像が熱定
着された用紙３は、本体ケーシング２の上部に形成され
る排紙トレイ４８上に排紙される。

【００７８】そして、このカラーレーザプリンタ１にお
いては、複数の現像カートリッジ２１および感光ベルト
機構部２２が搭載されているプロセス収容部材２０、お
よび、中間転写ベルト機構部３９が搭載されている中間
転写収容部材３８が、本体ケーシング２に対して着脱自
在に装着されている。

【００７９】すなわち、本体ケーシング２には、図４な
いし図６に示すように、給紙部４の上方に、中間転写収
容部材３８を受け入れるための本体収容部５０が設けら
れている。この本体収容部５０は、図６に示すように、
中間転写収容部材３８を収容可能な角筒状に形成されて
おり、その両側壁には、中間転写収容部材３８の着脱を
案内するためのガイド溝５１が略水平方向に延びるよう
に対向状にそれぞれ形成されている。また、この本体収
容部５０の後方一側には、中間転写収容部材３８を、本
体収容部５０に対してロックする第１ロック手段として
の第１ロック機構部５２が設けられている。

【００８０】この第１ロック機構部５２は、図５に示す
ように、回動自在の摘み部５３と、図６に示すように、
その摘み部５３の回動に連動して本体ケーシング２の内
側方向に進退する２つの係合突起５４とを備えている。
そして、この第１ロック機構部５２は、ロック時には、
摘み部５３を上下方向（縦方向）に回動させて、係合突
起５４を進出させ、ロック解除時には、摘み部５３を水
平方向（横方向）に回動させて、係合突起５４を退避さ
せるように構成されている。

【００８１】これによって、第１ロック機構部５２のロ
ック時には、２つの係合突起５４が中間転写収容部材３
８に形成される後述する係合溝５６に進出して受け入れ
られるので、本体収容部５０に対する中間転写収容部材
３８の移動が規制され、その結果、中間転写ユニット１
１が本体ケーシング２に対して固定される。また、第１
ロック機構部５２の解除時には、２つの係合突起５４が
中間転写収容部材３８に形成される後述する係合溝５６
から退避するので、本体収容部５０に対する中間転写収
容部材３８の移動の規制が解除され、その結果、中間転
写ユニット１１が本体ケーシング２に対して着脱可能と
なる。

【００８２】また、中間転写収容部材３８は、図４ない
し図６に示すように、プロセス収容部材２０を収容可能
なように、上側が開放され両側壁および底壁を有する略
コ字状に形成されており、図６に示すように、その両側
壁には、本体収容部５０のガイド溝５１に摺動可能に嵌
合する突条５５が、それそれ突出形成されている。ま
た、中間転写収容部材３８の底壁には、本体ケーシング
２に対する円滑な着脱を図るべく、ころ６０が回転可能
に設けられている。また、本体収容部５０の第１ロック
機構部５２と対向する側の側壁には、この中間転写収容
部材３８が本体収容部５０に収容された状態において、
その第１ロック機構部５２の２つの係合突起５４と対向
する位置に、各係合突起５４を受け入れる２つの係合溝
５６が形成されている。

【００８３】また、この中間転写収容部材３８の後方一
側には、プロセス収容部材２０を、中間転写収容部材３
８に対してロックする第２ロック手段としての第２ロッ
ク機構部５７が設けられている。

【００８４】この第２ロック機構部５７は、図５に示す
ように、回動自在の摘み部５８と、図６に示すように、
その摘み部５８の回動に連動して本体ケーシング２の内
側方向に進退する２つの係合突起５９とを備えている。
そして、この第２ロック機構部５７では、ロック時に
は、摘み部５８を上下方向（縦方向）に回動させて、係
合突起５９を進出させ、ロック解除時には、摘み部５８
を水平方向（横方向）に回動させて、係合突起５９を退
避させるように構成されている。

【００８５】これによって、第２ロック機構部５７のロ
ック時には、２つの係合突起５９がプロセス収容部材２
０に形成される後述する係合溝６５に進出して受け入れ
られるので、中間転写収容部材３８に対するプロセス収
容部材２０の移動が規制され、その結果、プロセスユニ
ット１０が中間転写ユニット１１と一体的に、本体ケー
シング２に対して着脱可能とされる。また、第２ロック
機構部５７の解除時には、２つの係合突起５９がプロセ
ス収容部材２０に形成される後述する係合溝６５から退
避するので、中間転写収容部材３８に対するプロセス収
容部材２０の移動の規制が解除され、その結果、プロセ
スユニット１０が中間転写ユニット１１から分離して、
本体ケーシング２および中間転写ユニット１１に対して
着脱可能とされる。

【００８６】なお、第１ロック機構部５２および第２ロ
ック機構部５７は、図６に示すように、この中間転写収
容部材３８が本体収容部５０に収容された状態におい
て、並列状に配置される。

【００８７】また、この中間転写収容部材３８の両側壁
には、プロセス収容部材２０の着脱を案内するためのガ
イド溝６２が略水平方向に延びるように対向状にそれぞ
れ形成されている。

【００８８】そして、図４に示すように、この中間転写
収容部材３８の前方端部には、中間転写ベルト機構部３
９を収容するための中間転写ベルト収容部６１が設けら
れており、上記したように、中間転写ベルト機構部３９
が、この中間転写ベルト収容部６１に着脱自在に装着さ
れている。

【００８９】また、プロセス収容部材２０は、図４ない
し図６に示すように、複数の現像カートリッジ２１およ
び感光ベルト機構部２２を収容可能な角筒状に形成され
ており、その両側壁には、中間転写収容部材３８のガイ
ド溝６２に摺動可能に嵌合する突条６３が、それそれ突
出形成されている。また、プロセス収容部材２０の底壁
には、中間転写収容部材３８に対する円滑な着脱を図る
べく、ころ６４が回転可能に設けられている。また、中
間転写収容部材３８の第２ロック機構部５７と対向する
側の側壁には、このプロセス収容部材２０が中間転写収
容部材３８に収容された状態において、その第２ロック
機構部５７の２つの係合突起５９と対向する位置に、各
係合突起５９を受け入れる２つの係合溝６５が形成され
ている。

【００９０】そして、図３に示すように、このプロセス
収容部材２０の前方端部には、感光ベルト機構部２２を
収容するための感光ベルト収容部６６が設けられてお
り、上記したように、感光ベルト機構部２２が、この感
光ベルト収容部６６に着脱自在に装着されている。

【００９１】また、プロセス収容部材２０における感光
ベルト収容部６６の後方の両側壁には、図６に示すよう
に、各現像カートリッジ２１の着脱を案内するためのガ
イド溝６７が、各現像カートリッジ２１に対応して、略
水平方向に延びるように対向状にそれぞれ形成されてい
る。一方、現像カートリッジ２１には、その両側壁に、
プロセス収容部材２０のガイド溝６７に摺動可能に嵌合
する突条６８が、それそれ突出形成されている。

【００９２】これによって、各現像カートリッジ２１で
は、その突条６８がプロセス収容部材２０の各ガイド溝
６７に摺動可能に嵌合するため、上記したように、カム
フレーム３５を倒伏させた状態において、プロセス収容
部材２０のガイド溝６７に沿って確実な水平方向の着脱
を達成している。

【００９３】そして、このようなカラーレーザプリンタ
１において、プロセスユニット１０の各現像カートリッ
ジ２１を取り外す場合には、図２に示すように、開閉カ
バー４９を開放した後に、カムフレーム３５を倒伏させ
て、各現像カートリッジ２１をプロセス収容部材２０か
ら水平方向後方に引き出せばよく、また、装着時には、
各現像カートリッジ２１の突条６８とプロセス収容部材
２０の各ガイド溝６７とを嵌合させて、水平方向前方に
押し込めばよい。

【００９４】また、プロセスユニット１０の感光ベルト
機構部２２を取り外す場合には、図３に示すように、開
閉カバー４９を開放した後に、第１ロック機構部５２を
ロックした状態で、第２ロック機構部５７のロックを解
除する。そうすると、第１ロック機構部５２のロックに
より、中間転写収容部材３８が本体ケーシング２に対し
て固定される一方で、第２ロック機構部５７のロックの
解除により、プロセス収容部材２０が中間転写収容部材
３８から分離して、本体ケーシング２および中間転写収
容部材３８に対して着脱可能とされるので、プロセス収
容部材２０を中間転写収容部材３８から水平方向後方に
引き出して、その引き出されたプロセス収容部材２０の
感光ベルト収容部６６から、感光ベルト機構部２２を上
方に引き抜けばよい。

【００９５】また、装着時には、感光ベルト機構部２２
を感光ベルト収容部６６に上方から挿入した後、プロセ
ス収容部材２０の突条６３と中間転写収容部材３８のガ
イド溝６２を嵌合させて、水平方向前方に押し込んだ
後、第２ロック機構部５７をロックすればよい。

【００９６】さらに、中間転写ユニット１１の中間転写
ベルト機構部３９を取り外す場合には、図４に示すよう
に、開閉カバー４９を開放した後に、第１ロック機構部
５２および第２ロック機構部５７のロックを解除する。
そうすると、第１ロック機構部５２のロックの解除によ
り、中間転写収容部材３８が本体ケーシング２に対して
着脱可能になるとともに、第２ロック機構部５７のロッ
クの解除により、プロセス収容部材２０が中間転写収容
部材３８から分離して、本体ケーシング２および中間転
写収容部材３８に対して着脱可能とされるので、本体ケ
ーシング２から、中間転写収容部材３８を水平方向後方
に引き出すとともに、中間転写収容部材３８からプロセ
ス収容部材２０を水平方向後方に引き出して、中間転写
収容部材３８からプロセス収容部材２０を取り外した
後、中間転写収容部材３８の中間転写ベルト収容部６１
から、中間転写ベルト機構部３９を上方に引き抜けばよ
い。

【００９７】また、装着時には、中間転写ベルト機構部
３９を中間転写ベルト収容部６１に上方から挿入した
後、プロセス収容部材２０の突条６３と中間転写収容部
材３８のガイド溝６２を嵌合させて、中間転写収容部材
３８に対してプロセス収容部材２０を水平方向前方に押
し込んで、プロセス収容部材２０を中間転写収容部材３
８に装着するとともに、中間転写収容部材３８の突条５
５と本体収容部５０のガイド溝５１とを嵌合させて、本
体収容部５０に対して中間転写収容部材３８を水平方向
前方に押し込んで、中間転写収容部材３８を本体収容部
５０に装着した後、第１ロック機構部５２および第２ロ
ック機構部５７をロックすればよい。

【００９８】なお、中間転写ユニット１１の中間転写ベ
ルト機構部３９の着脱は、第１ロック機構部５２のロッ
クを解除する一方で、第２ロック機構部５７をロックし
ておき、プロセス収容部材２０を中間転写収容部材３８
から取り外さない状態で、中間転写収容部材３８をプロ
セス収容部材２０とともに、水平方向後方に引き抜い
て、中間転写収容部材３８の中間転写ベルト収容部６１
に対して、中間転写ベルト機構部３９を着脱させてもよ
い。

【００９９】そして、このようなカラーレーザプリンタ
１では、プロセスユニット１０のプロセス収容部材２０
および中間転写ユニット１１の中間転写収容部材３８
は、本体ケーシング２に対して同一方向（水平方向前後
方向）から着脱可能に構成されており、また、第１ロッ
ク機構部５２および第２ロック機構部５７の選択的なロ
ックおよびその解除によって、プロセスユニット１０の
プロセス収容部材２０は、中間転写ユニット１１の中間
転写収容部材３８と一体的に、または、中間転写収容部
材３８から分離して、本体ケーシング２の本体収容部５
０に対して着脱させることができる。

【０１００】そのため、プロセス収容部材２０を中間転
写収容部材３８から分離して本体収容部５０に対して水
平方向後方に引き出せば、各現像カートリッジ２１や感
光ベルト機構部２２をメンテナンスすることができ、ま
た、プロセス収容部材２０を中間転写収容部材３８と一
体的に本体収容部５０に対して水平方向後方に引き出せ
ば、さらに中間転写ベルト機構部３９をメンテナンスす
ることができる。その結果、１つの着脱動作で、各現像
カートリッジ２１、感光ベルト機構部２２および中間転
写ベルト機構部３９のすべて、または、これらのうち任
意のものを自由にメンテナンスすることができ、各部品
の交換作業およびメンテナンス作業の容易化および迅速
化を図ることができる。

【０１０１】また、このカラーレーザプリンタ１では、
第１ロック機構部５２をロックすれば、中間転写収容部
材３８が本体収容部５０に対して固定されるので、中間
転写収容部材３８を本体収容部５０に確実に装着したま
まの状態で、プロセス収容部材２０のみを分離して着脱
させることができる。また、第１ロック機構部５２のロ
ックを解除すれば、中間転写収容部材３８が本体収容部
５０に対して着脱可能となるので、中間転写収容部材３
８をプロセス収容部材２０と一体的に着脱させることが
できる。そのため、このような第１ロック機構部５２の
ロックまたはその解除によって、中間転写収容部材３８
の、本体収容部５０に対する固定、または、プロセス収
容部材２０との一体的な着脱を、確実に選択することが
できる。

【０１０２】また、このカラーレーザプリンタ１では、
第２ロック機構部５７をロックすれば、プロセス収容部
材２０が中間転写収容部材３８と一体的に本体収容部５
０に対して着脱可能とされ、また、第２ロック機構部５
７のロックを解除すれば、プロセス収容部材２０が中間
転写収容部材３８から分離して、中間転写収容部材３８
および本体収容部５０に対して着脱可能とされる。その
ため、このような第２ロック機構部５７のロックまたは
その解除によって、プロセス収容部材２０の、中間転写
収容部材３８に対する一体化または分離を、確実に選択
することができる。

【０１０３】しかも、第１ロック機構部５２および第２
ロック機構部５７は、プロセス収容部材２０および中間
転写収容部材３８が装着された状態において、各係合突
起５４および５９が各係合溝５６および６５と対向し、
各係合突起５４および５９が各係合溝５６および６５内
に突出することによりロックが完了し、各係合溝５６お
よび６５内から各係合突起５４および５９が退避するこ
とにより、そのロックが解除されるように構成されてい
るので、プロセス収容部材２０および中間転写収容部材
３８が正常に装着された状態でないと各係合突起５４お
よび５９と各係合溝５６および６５とが対向しないの
で、ロックすることができない。そのため、簡易な構成
によって、プロセス収容部材２０および中間転写収容部
材３８をロックまたは解除することができながら、プロ
セス収容部材２０および中間転写収容部材３８が正常に
装着されていない状態でカラーレーザプリンタ１が作動
することを有効に防止することができる。

【０１０４】また、このカラーレーザプリンタ１では、
プロセス収容部材２０に、複数（４つ）の現像カートリ
ッジ２１が着脱自在に搭載されているので、各現像カー
トリッジ２１に異なる色のトナーを収容して、良好なカ
ラー画像を形成することができながら、しかも、各現像
カートリッジ２１毎にプロセス収容部材２０から着脱さ
せることにより、各現像カートリッジ２１毎に簡易にメ
ンテナンスすることができる。

【０１０５】さらに、このカラーレーザプリンタ１で
は、プロセス収容部材２０の感光ベルト収容部６６に
は、感光ベルト機構部２２が着脱自在に搭載されている
ので、感光ベルト機構部２２をプロセス収容部材２０か
ら着脱させることにより、感光ベルト機構部２２を簡易
にメンテナンスすることができる。

【０１０６】また、このカラーレーザプリンタ１では、
プロセスユニット１０において、複数の現像カートリッ
ジ２１および感光ベルト機構部２２が装着されるプロセ
ス収容部材２０を備えるとともに、中間転写ユニット１
１においても、中間転写ベルト機構部３９が装着される
中間転写収容部材３８を備えており、それらプロセス収
容部材２０および中間転写収容部材３８の引き出し方向
を同じとしているので、プロセス収容部材２０と中間転
写収容部材３８とを同一方向で引き出すことにより、プ
ロセスユニット１０および中間転写ユニット１１を容易
に着脱させることができ、それらの着脱動作をより一
層、簡易かつ迅速に達成することができ、各部品の交換
作業およびメンテナンス作業の容易化および迅速化が、
より一層図られている。

【０１０７】また、このカラーレーザプリンタ１では、
各カム３４による各現像カートリッジ２１の進退方向
が、プロセス収容部材２０と中間転写収容部材３８の引
き出し方向（着脱方向）と同一方向であるので、装置構
成の簡易化を図ることができるとともに、簡易かつ確実
な着脱作業を確保することができ、さらには、給紙カセ
ット６の引き出し方向も、プロセス収容部材２０と中間
転写収容部材３８の引き出し方向と同じ（水平方向後
方）であるため、装置全体としての操作性および作業性
のより一層の向上が図られている。

【０１０８】また、このカラーレーザプリンタ１では、
図７および図８に示すように、プロセス収容部材２０の
下部前面に、このプロセス収容部材２０に搭載されてい
る各部の電気系を接続するための第２電気接続端子部と
しての２つのプロセス側入力端子６９が、その前面にお
いて並列状に露出する状態で設けられるとともに、中間
転写収容部材３８の下部後面に、このプロセス側入力端
子６９に対向する第２電気接続端子部としての２つの中
間転写側出力端子７０が、その後面において並列状に露
出する状態で設けられている。

【０１０９】そして、これらプロセス側入力端子６９と
中間転写側出力端子７０とは、プロセス収容部材２０の
中間転写収容部材３８に対する装着により、そのまま互
いに突き合わされ接続されるように構成されている。

【０１１０】また、上記と同様に、中間転写収容部材３
８の下部前面に、この中間転写収容部材３８に搭載され
ている各部の電気系を接続するための第１電気接続端子
部としての２つの中間転写側入力端子７１が、その前面
において並列状に露出する状態で設けられるとともに、
本体収容部５０の下部後面に、この中間転写側入力端子
７１に対向する第１電気接続端子部としての２つの本体
側出力端子７２が、その後面において並列状に露出する
状態で設けられている。

【０１１１】そして、これら中間転写側入力端子７１と
本体側出力端子７２とは、中間転写収容部材３８の本体
収容部５０に対する装着により、そのまま互いに突き合
わされ接続されるように構成されている。

【０１１２】これによって、図８に示すように、まず、
中間転写収容部材３８を本体収容部５０に装着すれば、
そのまま互いに対向する中間転写側入力端子７１と本体
側出力端子７２とが接続されて、中間転写収容部材３８
を本体収容部５０に電気的に接続することができ、さら
に、このように中間転写収容部材３８が本体収容部５０
に装着された状態において、プロセス収容部材２０を中
間転写収容部材３８に装着すれば、そのまま互いに対向
するプロセス側入力端子６９と中間転写側出力端子７０
とが接続されて、プロセス収容部材２０を中間転写収容
部材３８を介して本体収容部５０に電気的に接続するこ
とができる。

【０１１３】そのため、中間転写収容部材３８を本体収
容部５０に装着した後に、別途ハーネスなどによって中
間転写収容部材３８を、本体収容部５０に電気的に接続
する必要がなく、着脱作業の簡易化を図ることができ、
また、プロセス収容部材２０を中間転写収容部材３８に
装着した後に、別途ハーネスなどによってプロセス収容
部材２０を中間転写収容部材３８に電気的に接続する必
要がなく、着脱作業の簡易化を図ることができる。

【０１１４】また、上記の説明では、プロセスユニット
１０を、プロセス収容部材２０に、複数の現像カートリ
ッジ２１および感光ベルト機構部２２を着脱自在に搭載
するとともに、スコロトロン型帯電器２３を支持固定す
ることにより構成したが、例えば、図９および図１０に
示すように、プロセスユニット１０を、感光体ユニット
７３と現像器ユニット７４とによって構成して、感光体
ユニット７３を、感光体支持部材としての感光ベルト収
容部材７５に、感光ベルト機構部２２を一体的に搭載す
るとともに、スコロトロン型帯電器２３を支持固定する
ことにより構成し、また、現像器ユニット７４を、現像
器支持部材としての現像カートリッジ収容部材７６に、
各現像カートリッジ２１を着脱自在に搭載することによ
り構成してもよい。

【０１１５】感光ベルト収容部材７５は、図１０に示す
ように、現像カートリッジ収容部材７６を収容可能なよ
うに、上側が開放され両側壁および底壁を有する略コ字
状に形成されており、その両側壁には、上記（図６）と
同様に、中間転写収容部材３８のガイド溝６２に摺動可
能に嵌合する突条（図示せず）がそれそれ突出形成され
るとともに、ころ（図示せず）が回転可能に設けられて
いる。また、中間転写収容部材３８の第２ロック機構部
５７と対向する側の側壁には、この感光ベルト収容部材
７５が中間転写収容部材３８に収容された状態におい
て、その第２ロック機構部５７の２つの係合突起５９と
対向する位置に、各係合突起５９を受け入れる２つの係
合溝（図示せず）が形成されている。

【０１１６】また、この感光ベルト収容部材７５の後方
一側には、現像カートリッジ収容部材７６を、感光ベル
ト収容部材７５に対してロックする第３ロック手段とし
ての第３ロック機構部７７が設けられている。

【０１１７】この第３ロック機構部７７は、上記した第
１ロック機構部５２および第２ロック機構部５７と同様
の構成とされており、図１０に示すように、回動自在の
摘み部７８と、その摘み部７８の回動に連動して本体ケ
ーシング２の内側方向に進退する２つの係合突起（図示
子せず）とを備えている。そして、この第３ロック機構
部７７では、ロック時には、摘み部７８を上下方向（縦
方向）に回動させて、係合突起を進出させ、ロック解除
時には、摘み部７８を水平方向（横方向）に回動させ
て、係合突起を退避させるように構成されている。

【０１１８】これによって、第３ロック機構部７７のロ
ック時には、２つの係合突起が現像カートリッジ収容部
材７６に形成される後述する係合溝に進出して受け入れ
られるので、感光ベルト収容部材７５に対する現像カー
トリッジ収容部材７６の移動が規制され、その結果、現
像器ユニット７４が感光体ユニット７３と一体的に、本
体ケーシング２に対して着脱可能とされる。また、第３
ロック機構部７７の解除時には、２つの係合突起が現像
カートリッジ収容部材７６に形成される後述する係合溝
から退避するので、感光ベルト収容部材７５に対する現
像カートリッジ収容部材７６の移動の規制が解除され、
その結果、現像器ユニット７４が感光体ユニット７３か
ら分離して、本体ケーシング２および感光体ユニット７
３に対して着脱可能とされる。

【０１１９】なお、第３ロック機構部７７は、この感光
ベルト収容部材７５が中間転写収容部材３８に収容され
た状態において、図１０に示すように、第１ロック機構
部５２および第２ロック機構部５７と並列状に配置され
る。

【０１２０】また、この感光ベルト収容部材７５の両側
壁には、上記（図６）と同様に、現像カートリッジ収容
部材７６の着脱を案内するためのガイド溝（図示せず）
が略水平方向に延びるように対向状にそれぞれ形成され
ている。

【０１２１】そして、図９に示すように、この感光ベル
ト収容部材７５の前方端部には、感光ベルト機構部２２
を固定するための感光ベルト固定部７９が設けられてお
り、感光ベルト機構部２２がこの感光ベルト固定部７９
に固定されることにより、感光ベルト機構部２２が、こ
の感光ベルト収容部材７５に一体的に搭載されている。

【０１２２】また、現像カートリッジ収容部材７６は、
図１０に示すように、複数の現像カートリッジ２１を収
容可能な角筒状に形成されており、その両側壁には、上
記（図６）と同様に、感光ベルト収容部材７５のガイド
溝に摺動可能に嵌合する突条（図示せず）が、それそれ
突出形成されるとともに、ころ（図示せず）が回転可能
に設けられている。

【０１２３】また、感光ベルト収容部材７５の第３ロッ
ク機構部７７と対向する側の側壁には、上記（図６）と
同様に、この現像カートリッジ収容部材７６が感光ベル
ト収容部材７５に収容された状態において、その第３ロ
ック機構部７７の２つの係合突起と対向する位置に、各
係合突起を受け入れる２つの係合溝（図示せず）が形成
されている。

【０１２４】また、現像カートリッジ収容部材７６の両
側壁には、各現像カートリッジ２１の突条６８を受け入
れるガイド溝８０が、各現像カートリッジ２１に対応し
て、略水平方向に延びるように対向状にそれぞれ形成さ
れている。

【０１２５】これによって、各現像カートリッジ２１で
は、その突条６８が現像カートリッジ収容部材７６の各
ガイド溝８０に摺動可能に嵌合するため、現像カートリ
ッジ収容部材７６のガイド溝８０に沿って確実な水平方
向の着脱を達成している。

【０１２６】なお、この現像カートリッジ収容部材７６
の後側端部には、上記と同様の構成の現像カートリッジ
進退機構部３３が設けられている。

【０１２７】そして、感光ベルト収容部材７５は、その
突条が中間転写収容部材３８のガイド溝６２に摺動可能
に嵌合されてることで、中間転写収容部材３８に対し
て、水平方向に着脱自在に装着されるとともに、現像カ
ートリッジ収容部材７６は、その突条が感光ベルト収容
部材７５のガイド溝に摺動可能に嵌合されてることで、
感光ベルト収容部材７５に対して、水平方向に着脱自在
に装着されている。

【０１２８】そして、感光体ユニット７３の感光ベルト
機構部２２を交換する場合には、図９に示すように、開
閉カバー４９を開放した後に、まず、第１ロック機構部
５２および第２ロック機構部５７をロックした状態で、
第３ロック機構部７７のロックを解除する。そうする
と、第１ロック機構部５２および第２ロック機構部５７
のロックにより、中間転写収容部材３８および感光ベル
ト収容部材７５が本体ケーシング２に対して固定される
一方で、現像カートリッジ収容部材７６が感光ベルト収
容部材７５から分離して、本体収容部５０、中間転写収
容部材３８および感光ベルト収容部材７５に対して着脱
可能とされるので、現像カートリッジ収容部材７６を感
光ベルト収容部材７５から水平方向後方に引き出すこと
ができる。次いで、第１ロック機構部５２をロックした
ままの状態で、第２ロック機構部５７のロックを解除す
る。そうすると、第１ロック機構部５２のロックによ
り、中間転写収容部材３８が本体ケーシング２に対して
固定される一方で、感光ベルト収容部材７５が中間転写
収容部材３８から分離して、本体ケーシング２および中
間転写収容部材３８に対して着脱可能とされるので、感
光ベルト収容部材７５を中間転写収容部材３８から水平
方向後方に引き出すことができる。

【０１２９】そして、感光ベルト機構部２２は、この感
光ベルト収容部材７５の感光ベルト固定部７９において
一体的に搭載されているので、その引き出された感光ベ
ルト収容部材７５ごと（つまり、感光体ユニット７３ご
と）廃棄すればよい。

【０１３０】そして、新たな感光ベルト機構部２２が搭
載されている感光ベルト収容部材７５を装着するには、
感光ベルト収容部材７５の突条と中間転写収容部材３８
のガイド溝６２を嵌合させて、中間転写収容部材３８に
対して感光ベルト収容部材７５を水平方向前方に押し込
んで、感光ベルト収容部材７５を中間転写収容部材３８
に装着するとともに、現像カートリッジ収容部材７６の
突条と感光ベルト収容部材７５のガイド溝とを嵌合させ
て、本体収容部５０に対して現像カートリッジ収容部材
７６を水平方向前方に押し込んで、現像カートリッジ収
容部材７６を感光ベルト収容部材７５に装着した後、第
２ロック機構部５７および第３ロック機構部７７をロッ
クすればよい。

【０１３１】そして、このような構成においては、現像
器ユニット７４の現像カートリッジ収容部材７６および
感光体ユニット７３の感光ベルト収容部材７５は、本体
ケーシング２に対して同一方向（水平方向前後方向）か
ら着脱可能に構成されており、また、第２ロック機構部
５７および第３ロック機構部７７の選択的なロックおよ
びその解除によって、現像器ユニット７４の現像カート
リッジ収容部材７６は、感光体ユニット７３の感光ベル
ト収容部材７５と一体的に、または、感光ベルト収容部
材７５から分離して、本体ケーシング２の本体収容部５
０に対して着脱させることができる。

【０１３２】そのため、現像カートリッジ収容部材７６
を感光ベルト収容部材７５から分離して水平方向後方に
引き出すとともに、感光ベルト収容部材７５を中間転写
収容部材３８から分離して水平方向後方に引き出せば、
感光ベルト機構部２２を容易に交換することができる。

【０１３３】しかも、感光ベルト機構部２２は、この感
光ベルト収容部材７５の感光ベルト固定部７９において
一体的に搭載されているので、その引き出された感光ベ
ルト収容部材７５ごと廃棄して、新たなものと交換すれ
ばよいため、簡易な作業によって感光ベルト機構部２２
を交換することができる。

【０１３４】なお、上記した感光ベルト機構部２２の交
換においては、第１ロック機構部５２および第３ロック
機構部７７をロックするとともに、第２ロック機構部５
７のロックを解除して、まず、本体収容部５０および中
間転写収容部材３８に対して、感光ベルト収容部材７５
を現像カートリッジ収容部材７６とともに引き出し、次
いで、第３ロック機構部７７のロックを解除して、感光
ベルト収容部材７５と現像カートリッジ収容部材７６と
を分離してもよい。

【０１３５】また、現像カートリッジ収容部材７６を感
光ベルト収容部材７５から分離すれば、すべての現像カ
ートリッジ２１を同時に交換またはメンテナンスするこ
ともできる。

【０１３６】また、第３ロック機構部７７をロックすれ
ば、現像カートリッジ収容部材７６が感光ベルト収容部
材７５と一体的に中間転写収容部材３８および本体収容
部５０に対して着脱可能とされ、また、第３ロック機構
部７７のロックを解除すれば、現像カートリッジ収容部
材７６が感光ベルト収容部材７５から分離して、感光ベ
ルト収容部材７５、中間転写収容部材３８および本体収
容部５０に対して着脱可能とされる。そのため、このよ
うな第３ロック機構部７７のロックまたはその解除によ
って、現像カートリッジ収容部材７６の、感光ベルト収
容部材７５に対する一体化または分離を、確実に選択す
ることができる。

【０１３７】また、このような構成では、現像器ユニッ
ト７４において、複数の現像カートリッジ２１装着され
る現像カートリッジ収容部材７６を備えるとともに、感
光体ユニット７３においても、感光ベルト機構部２２が
装着される感光ベルト収容部材７５を備えており、それ
ら現像カートリッジ収容部材７６および感光ベルト収容
部材７５の引き出し方向を同じとしているので、現像カ
ートリッジ収容部材７６と感光ベルト収容部材７５とを
同一方向で引き出すことにより、現像カートリッジ収容
部材７６および感光ベルト収容部材７５を容易に着脱さ
せることができ、それらの着脱動作をより一層、簡易か
つ迅速に達成することができ、各部品の交換作業および
メンテナンス作業の容易化および迅速化を、より一層図
ることができる。

【０１３８】さらに、これら現像カートリッジ収容部材
７６および感光ベルト収容部材７５の引き出し方向は、
中間転写収容部材３８および給紙カセット６の引き出し
方向と同じ（水平方向後方）であるため、装置全体とし
ての操作性および作業性のより一層の向上が図られてい
る。

【０１３９】なお、図９および図１０に示す態様におい
ては、感光ベルト機構部２２を、感光ベルト収容部材７
５に一体的に搭載して、これらを感光体ユニット７３ご
と交換するようにしたが、感光ベルト機構部２２を、感
光ベルト収容部材７５に対して、着脱自在に構成しても
よい。

【０１４０】感光体ユニット７３ごと交換すると、感光
ベルト収容部材７５に支持固定されているスコロトロン
型帯電器２３も同時に廃棄されてしまうが、感光ベルト
機構部２２を感光ベルト収容部材７５に対して着脱自在
に構成すれば、そのような不具合を回避することができ
る。

【０１４１】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載の発
明によれば、１つの着脱動作で、現像器、感光体および
中間転写体のすべて、または、これらのうち任意のもの
を自由にメンテナンスすることができ、各部品の交換作
業およびメンテナンス作業の容易化および迅速化を図る
ことができる。

【０１４２】請求項２に記載の発明によれば、第１ロッ
ク手段のロックまたはその解除によって、中間転写ユニ
ットの、本体ケーシングに対する固定、または、プロセ
スユニットとの一体的な着脱を、確実に選択することが
できる。

【０１４３】請求項３に記載の発明によれば、第２ロッ
ク手段のロックまたはその解除によって、プロセスユニ
ットの、中間転写ユニットに対する一体化または分離
を、確実に選択することができる。

【０１４４】請求項４に記載の発明によれば、中間転写
ユニットを本体ケーシングに装着した後に、別途ハーネ
スなどによって中間転写ユニットを本体ケーシングに電
気的に接続する必要がなく、着脱作業のさらなる簡易化
を図ることができる。

【０１４５】請求項５に記載の発明によれば、プロセス
ユニットを本体ケーシングに装着した後に、別途ハーネ
スなどによってプロセスユニットを本体ケーシングに電
気的に接続する必要がなく、着脱作業のさらなる簡易化
を図ることができる。

【０１４６】請求項６に記載の発明によれば、良好なカ
ラー画像を形成することができながら、しかも、各現像
器毎にプロセスユニットから着脱させることにより、各
現像器毎に簡易にメンテナンスすることができる。

【０１４７】請求項７に記載の発明によれば、感光体を
プロセスユニットから着脱させることにより、感光体を
簡易にメンテナンスすることができる。

【０１４８】請求項８に記載の発明によれば、プロセス
ユニットおよび中間転写ユニットの着脱動作をより一
層、簡易かつ迅速に達成することができ、各部品の交換
作業およびメンテナンス作業の容易化および迅速化を、
より一層図ることができる。

【０１４９】請求項９に記載の発明によれば、装置全体
としての操作性および作業性を向上させることができ
る。

【０１５０】請求項１０に記載の発明によれば、複数の
現像器および感光体を自由にメンテナンスすることがで
き、各部品の交換作業およびメンテナンス作業の容易化
および迅速化を図ることができる。

【０１５１】請求項１１に記載の発明によれば、第３ロ
ック手段のロックまたは解除によって、現像器ユニット
の、感光体ユニットに対する一体化または分離を、確実
に選択することができる。

【０１５２】請求項１２に記載の発明によれば、簡易な
作業によって感光体を交換することができる。

【０１５３】請求項１３に記載の発明によれば、現像器
ユニット、感光体ユニットおよび中間転写ユニットの着
脱動作をより一層、簡易かつ迅速に達成することがで
き、各部品の交換作業およびメンテナンス作業の容易化
および迅速化を、より一層図ることができる。

【０１５４】請求項１４に記載の発明によれば、装置全
体としての操作性および作業性を向上させることができ
る。

【０１５５】請求項１５に記載の発明によれば、装置構
成の簡易化を図ることができるとともに、簡易かつ確実
な着脱作業を確保することができる。

【０１５６】請求項１６に記載の発明は、簡易な構成に
よって、各ユニットをロックまたは解除することができ
ながら、各ユニットが正常に装着されていない状態で画
像形成装置が作動することを有効に防止することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置としての、カラーレーザ
プリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。

【図２】図１に示すカラーレーザプリンタにおいて、各
現像カートリッジの着脱状態を示す説明図である。

【図３】図１に示すカラーレーザプリンタにおいて、プ
ロセスユニットの着脱状態を示す説明図である。

【図４】図１に示すカラーレーザプリンタにおいて、中
間転写ユニットの着脱状態を示す説明図である。

【図５】図１に示すカラーレーザプリンタの後部を示す
背面図である。

【図６】図１に示すカラーレーザプリンタの後部断面を
示す背断面図である。

【図７】図１に示すカラーレーザプリンタにおいて、
（ａ）は、中間転写収容部材の後面を示す説明図であ
り、（ｂ）は、プロセス収容部材の前面を示す説明図で
ある。

【図８】図１に示すカラーレーザプリンタにおける本体
収容部、中間転写収容部材およびプロセス収容部材の端
子の接続状態を示す要部側面図である。

【図９】図１に示すカラーレーザプリンタにおいて、プ
ロセスユニットの他の実施形態（感光体ユニットおよび
現像器ユニットを備える）の着脱状態を示す説明図であ
る。

【図１０】図９に示すカラーレーザプリンタの後部を示
す背面図である。

【符号の説明】

１ カラーレーザプリンタ ２ 本体ケーシング ３ 用紙 ６ 給紙カセット １０ プロセスユニット １１ 中間転写ユニット ２０ プロセス収容部材 ２１ 現像カートリッジ ２２ 感光ベルト機構部 ３８ 中間転写収容部材 ３９ 中間転写ベルト機構部 ５２ 第１ロック機構部 ５４ 係合突起 ５６ 係合溝 ５７ 第２ロック機構部 ５９ 係合突起 ６５ 係合溝 ６９ プロセス側入力端子 ７０ 中間転写側出力端子 ７１ 中間転写側入力端子 ７２ 本体側出力端子 ７３ 感光体ユニット ７４ 現像器ユニット ７７ 第３ロック機構部 ７５ 感光ベルト収容部材 ７６ 現像カートリッジ収容部材

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H030 AA06 AA07 BB02 BB23 BB42 BB46 2H071 AA03 AA06 AA13 AA18 AA20 BA03 BA04 BA13 BA14 BA15 BA20 BA27 DA08 DA09 DA16 DA34 EA18 2H200 FA12 GA24 GA34 GA47 GB22 GB25 GB44 HA02 HA12 HA28 HB02 HB12 HB22 JA02 JA03 JC03 JC09 LA01 LA12 LA17 LA35 LA38

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 本体ケーシング内に、現像器、感光体お
   よび中間転写体を備え、前記現像器から供給される現像
   剤によって前記感光体上に可視像が形成され、その可視
   像が中間転写体に転写されるように構成されている画像
   形成装置において、 前記現像器および前記感光体を備えるプロセスユニット
   と、前記中間転写体を備える中間転写ユニットとを備
   え、 前記プロセスユニットおよび前記中間転写ユニットは、
   前記本体ケーシングに対して同一方向から着脱可能に構
   成され、 前記プロセスユニットは、前記中間転写ユニットと一体
   的に、または、前記中間転写ユニットから分離して、前
   記本体ケーシングに対して着脱可能に構成されているこ
   とを特徴とする、画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記中間転写ユニットを前記本体ケーシ
   ングに対してロックする第１ロック手段を備え、 前記第１ロック手段のロック時には、前記中間転写ユニ
   ットが前記本体ケーシングに対して固定され、 前記第１ロック手段のロックの解除時には、前記中間転
   写ユニットが前記本体ケーシングに対して着脱可能とな
   るように構成されていることを特徴とする、請求項１に
   記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記プロセスユニットを前記中間転写ユ
   ニットに対してロックする第２ロック手段を備え、 前記第２ロック手段のロック時には、前記プロセスユニ
   ットが前記中間転写ユニットと一体的に、前記本体ケー
   シングに対して着脱可能とされ、 前記第２ロック手段のロックの解除時には、前記プロセ
   スユニットが前記中間転写ユニットから分離して、前記
   本体ケーシングおよび前記中間転写ユニットに対して着
   脱可能とされるように構成されていることを特徴とす
   る、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記中間転写ユニットおよび前記本体ケ
   ーシングは、互いに対向する第１電気接続端子部をそれ
   ぞれ備えており、 前記中間転写ユニットの前記本体ケーシングに対する装
   着により、これら第１電気接続端子部が接続されるよう
   に構成されていることを特徴とする、請求項１ないし３
   のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記プロセスユニットおよび前記中間転
   写ユニットは、互いに対向する第２電気接続端子部をそ
   れぞれ備えており、 前記中間転写ユニットが前記本体ケーシングに装着され
   た状態において、前記プロセスユニットの前記本体ケー
   シングに対する装着により、これら第２電気接続端子部
   が接続されるように構成されていることを特徴とする、
   請求項４に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記プロセスユニットには、複数の前記
   現像器が着脱自在に搭載されていることを特徴とする、
   請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記プロセスユニットには、前記感光体
   が着脱自在に搭載されていることを特徴とする、請求項
   ６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記プロセスユニットは、複数の前記現
   像器および前記感光体が装着されるプロセス支持部材を
   備え、 前記中間転写ユニットは、前記中間転写体が装着される
   中間転写支持部材を備えており、 前記プロセス支持部材および前記中間転写支持部材は、
   前記本体ケーシングに対して引き出し可能に構成され、
   これらの引き出し方向が同じであることを特徴とする、
   請求項６または７に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記中間転写体からカラー画像が転写さ
   れる記録媒体を供給するための記録媒体供給手段を引き
   出し可能に備え、 前記記録媒体供給手段の引き出し方向が、前記プロセス
   支持部材および前記中間転写支持部材の引き出し方向と
   同じであることを特徴とする、請求項８に記載の画像形
   成装置。
10. 【請求項１０】 前記プロセスユニットは、複数の前記
    現像器が着脱自在に搭載されている現像器ユニットと、
    前記感光体が搭載されている感光体ユニットとを備え、 前記現像器ユニットおよび前記感光体ユニットは、前記
    本体ケーシングに対して同一方向から着脱可能に構成さ
    れ、 前記現像器ユニットは、前記感光体ユニットと一体的
    に、または、前記感光体ユニットから分離して、前記本
    体ケーシングに対して着脱可能に構成されていることを
    特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像
    形成装置。
11. 【請求項１１】 前記現像器ユニットを前記感光体ユニ
    ットに対してロックする第３ロック手段を備え、 前記第３ロック手段のロック時には、前記現像器ユニッ
    トが前記感光体ユニットと一体的に、前記本体ケーシン
    グに対して着脱可能とされ、 前記第３ロック手段の解除時には、前記現像器ユニット
    が前記感光体ユニットから分離して、前記本体ケーシン
    グおよび前記感光体ユニットに対して着脱可能とされる
    ように構成されていることを特徴とする、請求項１０に
    記載の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記感光体ユニットには、前記感光体
    が一体的に搭載されていることを特徴とする、請求項１
    ０または１１に記載の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記現像器ユニットは、複数の前記現
    像器が装着される現像器支持部材を備えるとともに、前
    記感光体ユニットは、前記感光体が装着される感光体支
    持部材を備え、 前記中間転写ユニットは、前記中間転写体が装着される
    中間転写支持部材を備えており、 前記現像器支持部材、前記感光体支持部材および前記中
    間転写支持部材は、前記本体ケーシングに対して引き出
    し可能に構成され、これらの引き出し方向が同じである
    ことを特徴とする、請求項１０ないし１２のいずれかに
    記載の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記中間転写体からカラー画像が転写
    される記録媒体を供給するための記録媒体供給手段を引
    き出し可能に備え、 前記記録媒体供給手段の引き出し方向が、前記現像器支
    持部材、前記感光体支持部材および前記中間転写支持部
    材の引き出し方向と同じであることを特徴とする、請求
    項１３に記載の画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記現像器は、前記感光体に対して進
    退自在に構成されており、 各前記ユニットの前記本体ケーシングに対する着脱方向
    が、前記現像器の進退方向と同一方向であることを特徴
    とする、請求項１ないし１４のいずれかに記載の画像形
    成装置。
16. 【請求項１６】 各前記ロック手段は、ロック時に突出
    し解除時に退避する係合突起と、各前記ユニットが装着
    された状態において前記係合突起と対向し、その係合突
    起を受け入れる係合溝とによって構成されていることを
    特徴とする、請求項２、３または１１に記載の画像形成
    装置。