JP2002215349A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プログラムを格納するため大容量の不揮発性
メモリを必要とせず、ホスト上の新しいプログラムを常
に使用できるプリンタ装置を提供する。 【解決手段】 本発明のプリンタ装置は、起動後（ステ
ップＳ１）、不揮発性メモリ２上のプログラムによりホ
ストとの通信を試みる（ステップＳ２）。通信可能とな
った場合、通信可能なホストが複数かを確認し（ステッ
プＳ５）、複数でない場合（ステップＳ５／Ｎｏ）、ホ
ストからプリンタ装置としての機能を実行するためのプ
ログラムをダウンロードして揮発性メモリへ格納する
（ステップＳ７）。ダウンロード完了後（ステップＳ
８）、ソフトウエアリセットを行い（ステップＳ９）、
ダウンロードしたプログラムを実行する（ステップＳ１
０）。従って、プリンタ機能を実行するプログラムの起
動毎にホストからダウンロードするので、大容量の不揮
発性メモリが不要となり、常に新しいプログラムを使用
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ装置に関
し、特にホスト装置と接続されて使用されるプリンタ装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタ装置における実行用のプ
ログラムは、自機に登載している不揮発性メモリ上に格
納してあり、そのバージョンアップ時にホスト等の上位
装置からダウンロードして、自機の不揮発性メモリ（フ
ラッシュＲＯＭ等）に書き込み、当該書き込まれたプロ
グラムに基づいて動作していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来
は、自機が動作するためのプログラムは、不揮発性メモ
リに格納しておく必要があり、そのために容量の大きな
不揮発性メモリを実装しなければならないといった問題
があった。

【０００４】また、自機のプログラムをアップデートす
る必要がある場合には、ホスト等の上位装置からプログ
ラムのダウンロードを行ない、不揮発性メモリに記録し
て、以降その不揮発性メモリ内のプログラムを実行して
いた。

【０００５】本発明の第１の目的は、自機のプログラム
を起動時に常にホストからダウンロードして実行するこ
とで、プログラムを格納するため大容量の不揮発性メモ
リを登載する必要がなく、また、ホスト上にある新しい
プログラムを常に使用できるプリンタ装置を提供するこ
とにある。

【０００６】本発明の第２の目的は、プログラムのダウ
ンロード時に、より確実な接続先を選択することで、プ
ログラムのダウンロードを確実に実行できるプリンタ装
置を提供することにある。

【０００７】本発明の第３の目的は、プログラムのダウ
ンロード時に、最新のプログラムを有する接続先を選択
することで、常に最新のプログラムをダウンロードして
実行できるプリンタ装置を提供することにある。

【０００８】本発明の第４の目的は、プログラムのダウ
ンロード時に、より高速な接続先を選択することで、プ
ログラムのダウンロードを高速に実行できるプリンタ装
置を提供することにある。

【０００９】本発明の第５の目的は、接続されているホ
ストの種類に応じて、必要なプログラムのみをダウンロ
ードすることで、ダウンロード時間の短縮とプログラム
が占める不揮発性メモリの領域を削減するプリンタ装置
を提供することにある。

【００１０】本発明の第６の目的は、複数の接続ホスト
の種類に応じて、必要なプログラムのみをダウンロード
することで、ダウンロード時間の短縮とプログラムが占
める不揮発性メモリの領域を削減すると共に、複数の種
類のホストからのプリント要求に対応できるプリンタ装
置を提供することにある。

【００１１】本発明の第７の目的は、複数の接続ホスト
の種類に応じて、必要なプログラムを段ロードして動作
している状態で、接続ホストの種類が変更になった場
合、不必要なプログラムを削除し、新たに必要になった
プログラムを追加することのできるプリンタ装置を提供
することにある。

【００１２】本発明の第８の目的は、プログラムのダウ
ンロード時に、より高速にダウンロードを行うプリンタ
装置を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、請求項１記載の発明は、ホスト装置に接続して使用
するプリンタ装置において、少なくともホスト装置との
双方向通信機能を備え、起動時に該ホスト装置と通信を
行うプログラムを格納する不揮発性メモリと、起動後に
該ホスト装置から受信した実行用プログラムを格納する
揮発性メモリと、を有し、起動時にホスト装置に対して
問い合わせを行い、該ホスト装置が通信可能な状態の場
合、自機がプリンタとして動作するためのプログラムを
該ホスト装置からダウンロードして揮発性メモリに格納
後、該ダウンロードしたプログラムにて動作することを
特徴とする。

【００１４】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、問い合わせに対して、通信可能なホスト装
置が複数存在する場合には、最も確実な接続先を選択し
てプログラムをダウンロードすることを特徴とする。

【００１５】請求項３記載の発明は、請求項１記載の発
明において、問い合わせに対して、通信可能なホスト装
置が複数存在する場合には、最も新しいプログラムを有
する接続先を選択してプログラムをダウンロードするこ
とを特徴とする。

【００１６】請求項４記載の発明は、請求項１記載の発
明において、問い合わせに対して、通信可能なホスト装
置が複数存在する場合には、最も高速に通信できる接続
先を選択してプログラムをダウンロードすることを特徴
とする。

【００１７】請求項５記載の発明は、請求項１記載の発
明において、問い合わせに対して、接続したホスト装置
の種類に基づいて、ダウンロードするプログラムを選択
することを特徴とする。

【００１８】請求項６記載の発明は、請求項５記載の発
明において、問い合わせに対して、通信可能なホスト装
置が複数存在する場合には、個々のホスト装置に適した
プログラムを必要な種類だけダウンロードすることを特
徴とする。

【００１９】請求項７記載の発明は、請求項６記載の発
明において、問い合わせに対して、通信可能なホスト装
置が複数存在する場合には、個々のホスト装置に適した
プログラムを必要な種類だけダウンロードし、該ダウン
ロードしたプログラムにて動作中に、ホスト装置からの
指示により、ダウンロード済みのプログラムを任意に選
択して削除または他のプログラムとの入れ替え、あるい
は、プログラムの追加を制御可能なことを特徴とする。

【００２０】請求項８記載の発明は、請求項１から７の
いずれか１項に記載の発明において、ホスト装置から圧
縮されたプログラムイメージをダウンロードして、自機
のＣＰＵあるいは専用ハードウェアにて解凍しながら揮
発性メモリに格納することを特徴とする。

【００２１】

【発明の実施の形態】次に、添付図面を参照しながら本
発明の実施形態であるプリンタ装置を詳細に説明する。
図１から図３には、本発明の係るプリンタ装置の実施形
態を示す。

【００２２】図１は、本発明の実施形態であるプリンタ
装置の概略構成を示すブロック図である。図１におい
て、本発明の実施形態であるプリンタ装置は、プリンタ
装置全体を制御する制御部１と、プリンタ装置の起動時
にＰＣやＥＷＳ等のホストとの通信を行なうためのプロ
グラムを格納しておく小容量の不揮発性メモリ２と、ダ
ウンロードしたプログラムを格納して実行するための揮
発性メモリ３と、ホストとのインタフェースを司るホス
トＩ／Ｆ４と、印刷部７とのインタフェースを司るエン
ジンＩ／Ｆ５と、オペレータが各種の操作を行ない、ま
た、オペレータに各種情報を伝える操作部６と、ホスト
から受信したデータを実際に記録出力する印刷部（プリ
ンタエンジン）７と、から構成され、これらの各部はバ
ス８により接続されている。

【００２３】また、揮発性メモリ３は、プログラムが実
行する際に、そのワークエリアやホストから受信したデ
ータのストレージエリアとしても機能する。また、ホス
トＩ／Ｆ４は、ＬＡＮ(Local Area Network)に接続され
るネットワークＩ／Ｆ９、ホストに直接接続されるロー
カルポートやＵＳＢ（Universal Serial Bus）に接続さ
れるＩ／Ｆ１０等を備える。

【００２４】図２は、本発明の実施形態であるプリンタ
装置の第１の動作例を示すフローチャートである。起動
（電源Ｏｎ）後（ステップＳ１）、不揮発性メモリ２上
のプログラムにより、ホストとの通信を試みる（ステッ
プＳ２）。ここで、ホストとの通信が成立しない場合に
は（ステップＳ３／Ｎｏ）、ホストとの通信ができない
ことを操作部６上に表示して（ステップＳ４）、再びホ
ストとの通信を試みる。ホストとの通信が可能になる
か、または、電源がＯｆｆされるまで、この動作を繰り
返し行なう。

【００２５】ステップＳ３において、ホストとの通信が
可能となった場合には、通信可能なホストが複数かどう
かを確認し（ステップＳ５）、複数でない場合には（ス
テップＳ５／Ｎｏ）、ホストからプリンタ装置としての
機能を実行するためのプログラムをダウンロードして、
揮発性メモリへ格納する（ステップＳ７）。ダウンロー
ドが完了すると（ステップＳ８）、ソフトウエアリセッ
トを行ない（ステップＳ９）、リセット後、揮発性メモ
リ上にダウンロードして格納したプログラムを実行する
（ステップＳ１０）。

【００２６】ステップＳ５において、通信可能なホスト
が複数存在する場合には（ステップＳ５／Ｙｅｓ）、ホ
ストを条件に基づいて選択する（ステップＳ６）。ここ
での選択条件は、接続が確実なホスト（例えば、ＬＰや
ＵＳＢなどの直接接続されているホスト）、最も高速な
Ｉ／Ｆを持つホスト（例えば、１００Ｂａｓｅ−Ｔなど
のネットワークで接続されているホスト）、最も新しい
プログラムを有しているホスト、などである。

【００２７】ステップＳ７の処理は、ホストとの通信が
可能となった時点でホスト側にある圧縮されたプログラ
ムイメージをダウンロードし、制御部１にあるＣＰＵあ
るいは専用のハードウェアで解凍しながら揮発性メモリ
３に格納する。

【００２８】図３は、本発明の実施形態であるプリンタ
装置の第２の動作例を示すフローチャートである。図３
において、不揮発性メモリ２上のプログラムを実行中に
（ステップＳ１１）、ホストからプログラム変更の要求
があれば（ステップＳ１２／Ｙｅｓ）、変更要求が削除
の場合には（ステップＳ１３／Ｙｅｓ）、削除するプロ
グラムを選択して削除を行なう（ステップＳ１４）。削
除終了後、追加の要求がなければ（ステップＳ１５／Ｎ
ｏ）、ソフトウエアリセットを行ない（ステップＳ１
９）、揮発性メモリ３上にダウンロードしたプログラム
を実行する（ステップＳ２０）。

【００２９】変更要求が、追加の場合には（ステップＳ
１５／Ｙｅｓ）、ホストの種類によって必要なプログラ
ムを選択して（ステップＳ１６）、ホストからプログラ
ムをダウンロードして、揮発性メモリ３に格納する（ス
テップＳ１７）。ダウンロード終了後（ステップＳ１
８）、ソフトウエアリセットを行ない（ステップＳ１
９）、揮発性メモリ３上にダウンロードしたプログラム
を実行する（ステップＳ２０）。プログラムを変更する
場合には、削除と追加を続けて行なうことで実現でき
る。

【００３０】なお、上述される実施形態は、本発明の好
適な実施形態であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内
において種々変形して実施することが可能である。例え
ば、プリンタ装置ばかりでなく、スキャナにおいても同
様の効果を得ることができる。

【００３１】

【発明の効果】以上の説明より明らかなように、請求項
１記載の発明によれば、プリンタ機能を実行するプログ
ラムを起動毎にホストからダウンロードしてくるので、
プログラムを格納しておく容量の大きな不揮発性メモリ
が不要となり、コストダウンが図れ、また、常に新しい
プログラムを使用することができる。

【００３２】請求項２記載の発明によれば、常に新しい
プログラムを使用することが可能となり、確実な接続先
を選択することで、プログラムのダウンロードに失敗す
ることがなくなる。

【００３３】請求項３記載の発明によれば、高速な接続
先を選択することで、プログラムのダウンロードが高速
に行うことができる。

【００３４】請求項４記載の発明によれば、最新のプロ
グラムを有するホストを選択することで、最新のプログ
ラムを使用することができる。

【００３５】請求項５記載の発明によれば、接続された
ホストの種類に応じて必要なプログラムのみをダウンロ
ードしてくるので、プログラムのダウンロードにかかる
時間が短縮され、また、プログラムが占める揮発性メモ
リの領域も少なくて済むので、揮発性メモリ内のより多
くの領域をワークエリアやストレージエリアとして使用
することができる。

【００３６】請求項６記載の発明によれば、複数の種類
のホストからのプリント要求に答えることができる。

【００３７】請求項７記載の発明によれば、複数の接続
ホストの種類に応じて、必要なプログラムをダウンロー
ドして動作している状態で、接続ホストの種類が変更に
なった場合に、不必要なプログラムを削除し、新たに必
要になったプログラムを追加可能にすることが可能にな
るので、必要応じて揮発性メモリの空き領域を増やした
り、ホストの構成に合わせて、自由に必要なプログラム
をダウンロードして使用することが可能となる。

【００３８】請求項８記載の発明によれば、プログラム
が圧縮された状態でダウンロードできるので、プログラ
ムのダウンロードを高速に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態であるプリンタ装置の概略構
成を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施形態であるプリンタ装置の第１の
動作例を示すフローチャートである。

【図３】本発明の実施形態であるプリンタ装置の第２の
動作例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 制御部 ２ 不揮発性メモリ ３ 揮発性メモリ ４ ホストＩ／Ｆ ５ エンジンＩ／Ｆ ６ 操作部 ７ 印刷部（プリンタエンジン） ８ バス ９ ＬＡＮ Ｉ／Ｆ １０ ＬＰｏｒＵＳＢ Ｉ／Ｆ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホスト装置に接続して使用するプリンタ
   装置において、 少なくとも前記ホスト装置との双方向通信機能を備え、
   起動時に該ホスト装置と通信を行うプログラムを格納す
   る不揮発性メモリと、起動後に該ホスト装置から受信し
   た実行用プログラムを格納する揮発性メモリと、を有
   し、 起動時に前記ホスト装置に対して問い合わせを行い、該
   ホスト装置が通信可能な状態の場合、自機がプリンタと
   して動作するためのプログラムを該ホスト装置からダウ
   ンロードして前記揮発性メモリに格納後、該ダウンロー
   ドしたプログラムにて動作することを特徴とするプリン
   タ装置。
2. 【請求項２】 前記問い合わせに対して、通信可能なホ
   スト装置が複数存在する場合には、最も確実な接続先を
   選択してプログラムをダウンロードすることを特徴とす
   る請求項１記載のプリンタ装置。
3. 【請求項３】 前記問い合わせに対して、通信可能なホ
   スト装置が複数存在する場合には、最も新しいプログラ
   ムを有する接続先を選択してプログラムをダウンロード
   することを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
4. 【請求項４】 前記問い合わせに対して、通信可能なホ
   スト装置が複数存在する場合には、最も高速に通信でき
   る接続先を選択してプログラムをダウンロードすること
   を特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
5. 【請求項５】 前記問い合わせに対して、接続した前記
   ホスト装置の種類に基づいて、ダウンロードするプログ
   ラムを選択することを特徴とする請求項１記載のプリン
   タ装置。
6. 【請求項６】 前記問い合わせに対して、通信可能なホ
   スト装置が複数存在する場合には、個々のホスト装置に
   適したプログラムを必要な種類だけダウンロードするこ
   とを特徴とする請求項５記載のプリンタ装置。
7. 【請求項７】 前記問い合わせに対して、通信可能なホ
   スト装置が複数存在する場合には、個々のホスト装置に
   適したプログラムを必要な種類だけダウンロードし、該
   ダウンロードしたプログラムにて動作中に、前記ホスト
   装置からの指示により、ダウンロード済みのプログラム
   を任意に選択して削除または他のプログラムとの入れ替
   え、あるいは、プログラムの追加を制御可能なことを特
   徴とする請求項６記載のプリンタ装置。
8. 【請求項８】 前記ホスト装置から圧縮されたプログラ
   ムイメージをダウンロードして、自機のＣＰＵあるいは
   専用ハードウェアにて解凍しながら前記揮発性メモリに
   格納することを特徴とする請求項１から７のいずれか１
   項に記載のプリンタ装置。