JP2002271673A - 電子カメラ及び静止画記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】撮影者が撮影したいと思った瞬間の画像を記録
できる電子カメラ及び静止画記録方法を提供する。 【解決手段】本発明を適用したデジタルカメラにタイム
ラグ測定モードを設け、撮影者の視覚による認識からシ
ャッタースイッチを押すまでの時間（タイムラグ）Ｔ₁
を予め計測しておく。ＡＥ／ＡＦ処理など撮影準備が完
了したら、シャッタースイッチの押下を待たずに画像の
取り込みを開始する。取り込まれた画像は一時記憶用の
メモリに順次記憶され、少なくともＴ₁ 期間以上の画像
データが保持される。撮影者がシャッタースイッチを押
下すると、その押下時点から時間Ｔ ₁ だけ逆上った画像
が記録用のデータとして選択され、この選択に係る画像
が記録メディアに書き込まれる。タイムラグの測定は、
例えば、カメラに設けたＬＥＤを点灯させて、シャッタ
ースイッチが押下されるまでの時間を計測する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光学像を電子画像
データに変換して記録する電子カメラ及びこれに適用さ
れる静止画記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】特開平１１−１３６５５７号公報に開示
された電子カメラは、撮像手段によって連続的に撮像さ
れる複数枚の画像データをメモリに一時的に記憶し、こ
れら複数の画像データを評価して最良のものを選択し、
この選択された画像データを記録保存するように構成さ
れている。評価項目としてシャッタータイムラグを検出
し、タイムラグの少ないもの（撮影者が意図するシャッ
タータイミングに近いもの）を保存用の画像データとし
て選択できる旨が開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の技術では、シャッタースイッチを実際に押下した瞬
間の画像を取り込むことができるが、撮影者が見た瞬間
の画像は記録できなかった。撮影者が撮影したい瞬間を
認識してシャッタースイッチを押した場合、視覚で対象
を認識してから実際にシャッタースイッチが押されるま
でには時間差が発生し、更にカメラが画像を取り込むま
での処理時間分のシャッタータイムラグが発生する。人
が視覚認識してからシャッタースイッチを押すまでの時
間には個人差もあり、撮影者が「写真を撮りたい」と思
ったその瞬間の画像を記録することはできなかった。

【０００４】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
もので、撮影者が撮影したいと思った瞬間の画像を記録
できる電子カメラ及び静止画記録方法を提供することを
目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は前記目的を達成
するために、撮像素子を介して取得される画像を記録媒
体に記録可能な電子カメラにおいて、該電子カメラは、
撮影者が視覚によって対象を認識してから記録指示スイ
ッチを操作するまでの時間Ｔ₁ を測定する時間差測定手
段と、前記記録指示スイッチが操作される前から画像の
取り込みを開始し、撮像された複数の画像データを一時
記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された複数の
画像データのうち、前記記録指示スイッチが操作された
時点から前記時間Ｔ₁ だけ逆上った時点で取り込まれた
画像データを記録媒体に記録する記録手段と、を備えて
いることを特徴としている。

【０００６】本発明によれば、撮影者は時間差測定手段
によって予め自分のシャッター操作のタイムラグＴ₁ を
測定する。撮影準備が完了したら、記録開始の指示入力
（シャッタースイッチＯＮ）を待たずに、画像の取り込
みを開始し、取り込んだ画像を記憶手段に順次記憶して
いく。撮影者によって記録指示スイッチが操作される
と、その操作時点から前記タイムラグＴ₁ だけ逆上った
タイミングで取り込まれていた画像を記録用の画像とし
て選択し、当該画像データを記録媒体に書き込む処理を
行う。これにより、撮影者が撮影しようと思った瞬間の
画像を記録することができる。

【０００７】また、本発明に係る静止画記録方法は、撮
影者が視覚によって対象を認識してから記録指示スイッ
チを操作するまでの時間Ｔ₁ を測定する工程と、記録指
示スイッチが操作される前から画像の取り込みを開始
し、撮像された複数の画像データを一時記憶する工程
と、前記一時記憶された複数の画像データのうち、前記
記録指示スイッチが操作された時点から前記時間Ｔ₁ だ
け逆上った時点で取り込まれた画像データを特定する工
程と、前記特定された画像データを記録媒体に記録する
工程と、を含むことを特徴としている。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下添付図面に従って本発明に係
る電子カメラ及び静止画記録方法の好ましい実施の形態
について説明する。

【０００９】図１は本発明の実施形態に係るデジタルカ
メラのブロック図である。このカメラ１０は、被写体の
光学像を電子画像データに変換して静止画として記録可
能なデジタルカメラであり、撮影レンズ１２の後方には
撮像素子としてのＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤ
という。）１４が配置されている。ＣＣＤ１４の受光面
には、フォトセンサが平面的に配列されており、撮影レ
ンズ１２を介してＣＣＤ１４の受光面に結像された被写
体像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の
信号電荷に変換される。なお、ＣＣＤ１４は、シャッタ
ーゲートパルスのタイミングによって各フォトセンサの
電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する、いわ
ゆる電子シャッター機能を有している。

【００１０】各フォトセンサに蓄積された信号電荷は、
図示せぬＣＣＤドライバから与えられるパルスに基づい
て信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読
み出され、アナログ信号処理部１６に送られる。アナロ
グ信号処理部１６は、サンプリングホールド回路、色分
離回路、ゲイン調整回路等の信号処理回路を含み、この
アナログ信号処理部１６において、相関二重サンプリン
グ（ＣＤＳ）処理並びにＲ，Ｇ，Ｂの各色信号に色分離
処理され、各色信号の信号レベルの調整（プリホワイト
バランス処理）が行われる。

【００１１】アナログ信号処理部１６から出力された信
号は、Ａ／Ｄ変換器１８によりデジタル信号に変換され
た後、デジタル信号処理部２０に送られる。デジタル信
号処理部２０は、輝度・色差信号生成回路、ガンマ補正
回路、シャープネス補正回路、コントラスト補正回路、
ホワイトバランス補正回路等を含む画像処理手段として
機能する。ＣＣＤ１４を介して取り込まれた画像データ
は、デジタル信号処理部２０において輝度信号（Ｙ信
号）及び色差信号（Ｃr ，Ｃb 信号）に変換されるとと
もに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、一時記
憶手段としてのメモリ（以下、一時メモリという。）２
２に格納される。なお、一時メモリ２２は揮発性メモリ
で構成されている。

【００１２】ＣＰＵ２４は、スイッチＳＷ1 、ＳＷ2 そ
の他の操作部から受入する入力信号に基づき、対応する
回路の動作を制御し、オートフォーカス（ＡＦ）制御、
自動露出（ＡＥ）制御及び記録処理の制御など撮影動作
の制御を行う。本例では、スイッチＳＷ1 はレリーズボ
タンの「半押し」を検出するスイッチに相当し、スイッ
チＳＷ2 はレリーズボタンの「全押し」を検出するスイ
ッチに相当している。以下、必要に応じて、スイッチＳ
Ｗ1 を撮影準備スイッチといい、スイッチＳＷ2 をシャ
ッタースイッチという。

【００１３】ＣＰＵ２４は、レリーズボタンの「半押
し」（ＳＷ1 ＝ＯＮ）に応動して取り込まれた画像デー
タから焦点評価演算やＡＥ演算などの各種演算を行い、
その演算結果に基づいてレンズ駆動部（不図示）を制御
して撮影レンズ１２を合焦位置に移動させる一方、図示
せぬ絞り機構を制御するとともに、ＣＣＤ１４の電荷蓄
積時間を制御する。

【００１４】また、カメラ１０は、ＡＥ及びＡＦ処理の
後、レリーズボタンの「全押し」（ＳＷ2 ＝ＯＮ）を待
たずに画像の取り込みを開始し、撮像によって得られる
画像を一時メモリ２２に記憶する。画像の取り込みは、
予めプログラムされている所定の周期で連続的に繰り返
され、一時メモリ２２には時系列順に複数の画像データ
が記憶される。

【００１５】レリーズボタンの「全押し」（ＳＷ2 ＝Ｏ
Ｎ）が検出されると、一時メモリ２２に記憶されている
複数の画像データの中から記録保存用の画像データが決
定される。決定方法について詳しくは後述するが、撮影
前に撮影者の視覚による認識からシャッタースイッチＳ
Ｗ2 を押すまでの時間Ｔ₁ を予め測定しておき、シャッ
タースイッチＳＷ2 がＯＮした時点から時間Ｔ₁ だけ逆
上った時点で取り込んだ画像データを記録保存用の画像
データとする。

【００１６】時間Ｔ₁ の測定方法は、例えば、カメラ１
０に備えた発光ダイオード（ＬＥＤ）３０を点灯し、そ
の点灯に反応して撮影者にシャッタースイッチＳＷ2 を
押させる。ＬＥＤ点灯からシャッタースイッチＯＮまで
の時間を計測することによってタイムラグＴ₁ のデータ
を得る。本例では、視覚認識の刺激を与える手段として
ファインダーランプのＬＥＤ３０を兼用するが、他のＬ
ＥＤを用いてもよい。図示しないが、ファインダーラン
プはファインダー窓の付近に配設される表示手段であ
り、その点灯色及び点灯状態（点灯／点滅／消灯）によ
ってカメラの状態（撮影準備完了、充電中など）を表示
するものである。

【００１７】タイムラグＴ₁ の測定結果はカメラ１０内
の図示せぬ不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭなど）に記録
され、撮影時に当該測定データが参照される。こうし
て、撮影者が画像の記録を意図してシャッタースイッチ
ＳＷ2 を操作した時点から時間Ｔ₁ だけ逆上った時点で
取り込まれていた画像データが記録用のデータとして選
択される。この選択に係る画像データは、圧縮処理等の
所定の信号処理を経た後、メディアインターフェース３
２を介して記録メディア３４に記録される。

【００１８】記録メディア３４には、スマートメディア
（Solid-State Floppy Disk Card）、ＰＣカード、コン
パクトフラッシュ、磁気ディスク、光ディスク、光磁気
ディスク、メモリスティックなど電子的、磁気的、若し
くは光学的、又はこれらの組合せによる方式に従って読
み書き可能な種々の媒体を用いることができる。使用さ
れる媒体に応じた信号処理手段とインターフェースが適
用される。また、画像を保存する手段は、リムーバブル
メディアに限らず、カメラ１０に内蔵された記録媒体
（内部メモリ）であってもよい。内部メモリに画像を保
存する態様の場合、データをパソコン等の外部機器に転
送するための通信用インターフェースが設けられる。

【００１９】次に、上記の如く構成されたカメラ１０の
動作について説明する。図２は撮影者の視覚認識からシ
ャッター操作までの時間差（タイムラグ）の測定手順を
示すフローチャートである。カメラ１０は「タイムラグ
測定モード」を有し、カメラ１０に設けられている図示
せぬモード選択手段によってユーザが「タイムラグ測定
モード」を選択すると、図２に示すタイムラグ測定処理
がスタートする（ステップＳ１００）。本例では、視覚
認識の刺激を与える手段として、ファインダーランプ
（ＬＥＤ３０）が用いられており、レリーズボタンの半
押し（スイッチＳＷ1 ＝ＯＮ）後など、適当なタイミン
グでＬＥＤ３０を点灯させる（ステップＳ１１０）。

【００２０】次いで、シャッタースイッチＳＷ2 ＝ＯＮ
の有無を判定する（ステップＳ１１２）。この判定でＮ
Ｏ判定時はステップＳ１１２の処理を繰り返し、ステッ
プＳ１１４においてシャッタースイッチＳＷ2 ＝ＯＮを
検出すると（ＹＥＳ判定時）、ステップＳ１１４に進
む。

【００２１】ステップＳ１１４では、ＬＥＤ点灯からシ
ャッタースイッチＳＷ2 ＝ＯＮまでの時間Ｔ₁ を測定す
る。こうして、測定されたタイムラグＴ₁ のデータを不
揮発性メモリにセットして（ステップＳ１１６）、本シ
ーケンスを終了する（ステップＳ１２０）。

【００２２】図３は撮影動作の制御手順を示すフローチ
ャートである。撮影準備スイッチＳＷ1 のＯＮによって
処理がスタートすると（ステップＳ２００）、まず、Ａ
Ｅ／ＡＦ動作を開始し、ＡＥ及びＡＦ処理が終わったか
否かの判断を行う（ステップＳ２１０）。この判定で
「ＮＯ判定」を得た時は、ステップＳ２１０の処理を繰
り返す。ステップＳ２１０においてＡＥ／ＡＦ処理の終
了を検出すると（ＹＥＳ判定時）、ステップＳ２１２に
進み、画像の取り込みを開始する。

【００２３】取り込まれた画像は、一時メモリ２２へ順
次保存する。少なくとも時間Ｔ₁ 期間以上のデータは保
持されるが、時間Ｔ₁ を経過した画像データは不要にな
るので、その時点でデータを削除し又は新しい画像を上
書きする。

【００２４】画像の取り込み処理を継続しながら、シャ
ッタースイッチＳＷ2 の押下有無を判定する（ステップ
Ｓ２１４）。シャッタースイッチＳＷ2 が押されていな
ければ、ステップＳ２１４を繰り返し、シャッタースイ
ッチＳＷ2 が押されるまで、画像の取り込みと保持デー
タの更新を繰り返す。ステップＳ２１４においてシャッ
タースイッチＳＷ2 の押下を検出すると、ステップＳ２
１６に進む。ステップＳ２１６では、シャッタースイッ
チＳＷ2 ＝ＯＮを受け付けた時点からタイムラグＴ₁ だ
け逆上った時点の画像を一時メモリ２２から選択する処
理を行い（ステップＳ２１６）、その後、当該画像を記
録メディア３４へ書き込む処理を実行する（ステップＳ
２１８）。

【００２５】図４に画像記録動作のタイミングチャート
を示す。図４（ａ）は比較のために従来の記録方式を示
し、同図（ｂ）は本実施形態の記録方式を示す。従来
は、撮影者が対象を認識してからシャッタースイッチを
押すまでにＴ₁ の時間遅れがある。更に、カメラの機械
的及び電気的動作の特性並びに信号処理上の必要性など
により、シャッタースイッチを受け付けてから実際に画
像が取り込まれるまでについても時間差Ｔ₂ が発生す
る。すなわち、従来のカメラは、撮影者が撮影したいと
思った瞬間からＴ₁ ＋Ｔ₂ だけ時間遅れを含んで撮影が
行われている。

【００２６】これに対し、本実施形態のカメラ１０で
は、ＡＥ／ＡＦ処理の完了と同時に画像の取り込みを開
始し、取り込んだ画像（，，…）を一時メモリ２
２へ順次記憶していく。シャッタースイッチがＯＮする
と、その時点から時間Ｔ₁ だけ逆上り、該当する画像
（同図においてのタイミングで取り込んだ画像）を記
録メディア３４に保存する。一時メモリ２２への画像の
取り込み間隔は短いほど好ましいが、本例ではカメラ機
器固有のシャッタータイムラグＴ₂ と同等とする。

【００２７】なお、時間Ｔ₁ だけ逆上った時点に該当す
る画像が存在しない場合には、その時点に最も近いタイ
ミングで取り込まれた画像を記録メディア３４に記録す
る。レリーズボタンの「半押し」から「全押し」される
までの時間間隔がタイムラグＴ₁ よりも短い場合は、
「全押し」の時点からＴ₁ だけ前の画像が一時メモリ２
２に蓄積されないため、この場合は、取り込んだ最初の
画像を記録メディア３４へ書き込む。

【００２８】本実施形態によれば、撮影者毎にシャッタ
ースイッチの押下時間差を予め測定しておき、シャッタ
ースイッチを受け付けた時点からその時間差分だけ逆上
った画像を記録メディア３４に記録するようにしたの
で、撮影者が撮影したいと思った正にその瞬間の画像を
記録することができる。

【００２９】また、本実施形態に係るカメラ１０によれ
ば、手振れを誘発するシャッターレリーズ動作よりも前
に記録用画像の取り込みが終了しているので、手振れが
発生しないという効果もある。

【００３０】上記説明では、スイッチＳＷ1 はレリーズ
ボタンの半押しを検出する手段、スイッチＳＷ2 はレリ
ーズボタンの全押しを検出する手段として説明したが、
かかる態様に代えて、スイッチＳＷ1 をパワー（電源）
スイッチ、スイッチＳＷ2 をシャッタースイッチとする
態様も可能である。この場合、パワースイッチＯＮによ
って、ＡＥ及びＡＦ処理などの撮影準備を開始して、撮
影準備完了後に画像の取り込みを開始する。こうして、
常時画像の取り込みを行い、一時メモリ２２内の画像デ
ータを更新しながら、シャッタースイッチＳＷ2 を監視
し、シャッタースイッチＳＷ2 の押下に応動して記録画
像の選択を行う。図３で示したフローチャートの変更点
としては、ステップＳ２１４においてＮＯ判定を得た場
合に、ステップＳ２１０に戻る制御手順に変更される。

【００３１】本発明の実施に際して、タイムラグＴ₁ の
測定方法は上記した例に限定されない。例えば、カメラ
１０に液晶モニタなどの画像表示装置を備えている場合
には、視覚認識の刺激を与える手段として、ＬＥＤ３０
に代えて、又はこれと併せて液晶モニタを利用する態様
も可能である。

【００３２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、撮
影者の視覚による認識からシャッタースイッチを押すま
での時間（タイムラグ）Ｔ₁ を予め計測しておき、撮影
準備の完了後、記録指示スイッチの操作を待たずに画像
の取り込みを開始し、取り込まれた画像を一時記憶用の
記憶手段に順次記憶するとともに、記録指示スイッチが
操作されると、その操作時点から時間Ｔ₁ だけ逆上った
画像を記録媒体に保存するようにしたので、撮影者が正
に撮影しようと思った瞬間の画像を記録することが可能
になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係るデジタルカメラの構成を示す
ブロック図

【図２】シャッター操作のタイムラグ（Ｔ₁ ）を測定す
る手順を示すフローチャート

【図３】本実施形態に係るデジタルカメラの撮影動作に
関する制御手順を示すフローチャート

【図４】従来の画像記録動作と本実施形態による画像記
録動作を比較して示したタイミングチャート

【符号の説明】

１０…カメラ（電子カメラ）、１２…撮影レンズ、１４
…ＣＣＤ（撮像素子）、２０…デジタル信号処理部、２
２…一時メモリ（記憶手段）、２４…ＣＰＵ（時間差測
定手段）、３０…ＬＥＤ（時間差測定手段）、３２…メ
ディアインターフェース（記録手段）、３４…記録メデ
ィア（記録メディア）、ＳＷ1 …スイッチ、ＳＷ2 …ス
イッチ（記録指示スイッチ）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 撮像素子を介して取得される画像を記録
   媒体に記録可能な電子カメラにおいて、該電子カメラ
   は、 撮影者が視覚によって対象を認識してから記録指示スイ
   ッチを操作するまでの時間Ｔ₁ を測定する時間差測定手
   段と、 前記記録指示スイッチが操作される前から画像の取り込
   みを開始し、撮像された複数の画像データを一時記憶す
   る記憶手段と、 前記記憶手段に記憶された複数の画像データのうち、前
   記記録指示スイッチが操作された時点から前記時間Ｔ₁
   だけ逆上った時点で取り込まれた画像データを記録媒体
   に記録する記録手段と、 を備えていることを特徴とする電子カメラ。
2. 【請求項２】 前記記憶手段は、少なくとも前記時間Ｔ
   ₁ 期間以上の画像データを保持することを特徴とする請
   求項１に記載の電子カメラ。
3. 【請求項３】 撮影者が視覚によって対象を認識してか
   ら記録指示スイッチを操作するまでの時間Ｔ₁ を測定す
   る工程と、 記録指示スイッチが操作される前から画像の取り込みを
   開始し、撮像された複数の画像データを一時記憶する工
   程と、 前記一時記憶された複数の画像データのうち、前記記録
   指示スイッチが操作された時点から前記時間Ｔ₁ だけ逆
   上った時点で取り込まれた画像データを特定する工程
   と、 前記特定された画像データを記録媒体に記録する工程
   と、 を含むことを特徴とする静止画記録方法。