JP2002171372A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 拡張性や発展性に優れた画像形成装置を提供
する。 【解決手段】 装置を単一の筐体内に一体構成するので
はなく、読取モジュール３００、操作モジュール９０
０、および記録モジュール４００のそれぞれ別体のモジ
ュール（構造体）から構成する。読取モジュール３０
０、操作モジュール９００、および記録モジュール４０
０は後述のような位置決め固定手段により組み合せら
れ、互いに着脱可能とする。操作モジュール９００には
各種コントローラ、ネットワーク機能を提供する通信部
などを内蔵し、その枠体を電磁遮蔽材から構成する。操
作モジュール９００はそれぞれ別に操作可能／不可位置
に引き出し／収納できる操作部ユニット６１０、６２
０、６３０を設けるとともに、記録モジュールで発生し
た熱を排出するための排気ダクト４３６を介して操作モ
ジュール９００内の排熱手段へ排気を導入する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像読取手段、画
像形成手段、およびユーザが装置を操作するための操作
手段を備えた画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、原稿等の画像を読み取る画像
読み取り手段と、シート材に画像を形成する画像形成手
段とを一体的に構成することにより画像形成機能を有す
る画像形成装置が知られており、この種の装置は、複写
機や、ファクシミリ／ネットワーク通信機能を内蔵した
いわゆるデジタル複合機、あるいはプリンタなどの製品
として知られている。

【０００３】従来のこの種の装置は、図８に示すような
一体構造により構成されることが多かった。画像読取部
１００１と画像形成部１００３とが一体的に構成され、
オペレータが装置を操作する操作部１００２は装置本体
１０００の正面側の画像読取部１００１とほぼ同じ高さ
に配置され、画像読取部１００１や画像形成部１００３
と一体的に構成されていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来では、上記のよう
な装置全体を一体構成とする画像形成装置が多く、わず
かにオプション部品として給紙機構やソータ部分を別体
とする程度の構成が知られているだけであり、このよう
な従来装置は画像読取部、画像形成部、操作部のような
各部をそれぞれ単独で交換したり、組み合わせを変えた
りすることは困難な構成であった。

【０００５】したがって、従来装置は、拡張性や発展性
に乏しく、たとえば画像読取部、画像形成部、操作部の
一部の機能がユーザの需要に合わなくなったり、故障し
たりしただけでも装置全体を買い直すような無駄が多
く、また、修理を行なうにしても装置が設置された現場
にサービスマンが訪問しなければならない、といった問
題があった。

【０００６】本発明の課題は、上記の問題を解決し、装
置の主要な各部をモジュールあるいはユニット化するこ
とにより拡張性や発展性に優れた画像形成装置を提供す
ることにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、本発明によれば、第１の構造体に収容され、対象物
の画像情報を電気信号に変換することによって画像情報
を読み取る画像読取手段と、前記第１の構造体とは独立
した第２の構造体に収容され、記録媒体に画像を形成す
る画像形成手段と、前記第１および第２の構造体との中
間に配置された第３の構造体に収容され、ユーザが装置
を操作するための操作手段と、ほぼ鉛直方向に配置され
た前記第１の構造体、前記第３の構造体、および前記第
２の構造体を相互に位置決め固定する位置決め固定手段
と、前記画像読取手段、前記画像形成手段、および前記
操作手段の間で画像信号を含む電気信号および電力を入
出力するための電気的接続手段とを有する構成を採用し
た。

【０００８】あるいはさらに、前記第３の構造体に収容
された前記操作手段が異なる機能を有する複数のユニッ
トに分割され、これらの複数のユニットが、前記第３の
構造体に対して操作可能位置と、前記第３の構造体内部
に収納された操作不可位置との間でそれぞれ移動可能に
した構成を採用した。

【０００９】あるいはさらに、前記第３の構造体が電磁
波を遮蔽する材質で構成され、前記第３の構造体の内部
に、少なくとも前記画像読取手段および前記画像形成手
段を含む構成部材の動作を制御する制御手段が収容され
る構成を採用した。

【００１０】あるいはさらに、前記第３の構造体が装置
内部の熱を装置外に排出する排熱手段を有する構成を採
用した。

【００１１】あるいはさらに、前記第３の構造体が他の
装置との間で画像データを含む各種データをやりとりす
るための通信手段を有する構成を採用した。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の好適
な実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態と
して、便宜上構成部品の寸法、材質、形状、その相対配
置などを記載することがあるが、特定的な記載がない限
りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のもの
ではない。

【００１３】本発明では、画像形成装置を従来のような
一体化構造ではなく、モジュール化、特に画像読取部、
画像形成部、操作部のような装置の主要な各部をモジュ
ール化した構造を用いる。

【００１４】図１は、本発明を実施した画像形成装置と
して、ファクシミリ装置の全体構成を示した外観傾斜視
図、図２は本発明を実施したファクシミリ装置全体のシ
ステム構成を示したブロック図、図３は本発明を実施し
たファクシミリ装置の内部構成を示した断面図、図４
は、本発明を実施したファクシミリ装置の操作モジュー
ルの構成を示した平面図、図５、図６は本発明を実施し
たファクシミリ装置のファクシミリ装置全体の一態様を
示した外観斜視図、図７は本発明を実施したファクシミ
リ装置の各種態様を示した模式図である。

【００１５】図１は、本発明のモジュール構成の特徴を
明確に表わしている。装置は従来のような一体構成では
なく、読取モジュール３００、操作モジュール９００、
および記録モジュール４００のそれぞれ別体のモジュー
ル（構造体）から構成される。読取モジュール３００、
操作モジュール９００、および記録モジュール４００は
後述のような位置決め固定手段により組み合せられ、互
いに着脱可能である。

【００１６】ここで、まず図２を参照しながらファクシ
ミリ装置の制御系のシステム構成について概略を説明す
る。

【００１７】図２に示した読取部３０、操作モジュール
９０、および記録部４０は、図１の読取モジュール３０
０、操作モジュール９００、および記録モジュール４０
０にそれぞれ相当する。

【００１８】図２において、符号１０は装置各部を動作
させるために必要な電力を供給する電源部、２０は装置
各部を電気的に制御するメイン制御部である。符号３０
は原稿等の読取対象物に光を当て、その反射光を電気信
号に変換することにより画像情報として読み取りを行な
う読取部、４０は主にシート状の記録媒体に画像情報を
再現する記録部である。

【００１９】メイン制御部２０と読取部３０の間には読
取制御部３５が介在し、この読取制御部３５はメイン制
御部２０の制御信号に従って読取部３０を最適に制御す
る。

【００２０】一方、メイン制御部２０と記録部４０の間
には記録制御部４５が介在し、この記録制御部４５はメ
イン制御部２０の制御信号に従って記録部４０を最適に
制御する。

【００２１】また、メイン制御部２０には、読取部３０
で電気信号に変換された画像情報に画像処理を施した
り、画像情報を保存したりするための制御回路が含まれ
る。符号５０は、読み取った画像情報を電話回線等を介
して他のファクシミリ装置等へ送信したり、他のファク
シミリ装置等から送られてきた画像情報等を受信したり
すると共に、コンピューターネットワークと接続し、ネ
ットワーク経由で画像情報の送受信を行ったり、装置を
リモートコントロールしたりするための通信部である。

【００２２】符号６１は主に装置の状態を表示する表示
部を含む操作部（ａ）であり、６２は主に数値入力を行
なうためのテンキーを含む操作部（ｂ）であり、６３は
主に電話回線を用いて通信を行なう場合にあらかじめ登
録された宛先電話番号を選択し入力するためのワンタッ
チボタンを含む操作部（ｃ）である。

【００２３】これらの操作部６１（ａ）、６２（ｂ）、
６３（ｃ）を用いてオペレータは装置の状態を把握した
り、装置を操作するための入力等を行なうことができ
る。この部分は後述のようにモジュール構成される。

【００２４】符号９０は電源部１０、メイン制御部２
０、読取制御部３５、記録制御部４５、通信部５０、操
作部６１（ａ）、６２（ｂ）、６３（ｃ）を機械構造的
に１つのモジュールとして構成した操作モジュールで、
この部分のモジュール構造についても後で詳述する。

【００２５】本実施形態のファクシミリ装置は、いわゆ
るデジタル複合機として構成されており、読取部３０に
よって読み取った画像情報を記録部４０によって記録媒
体へ出力する複写機能を備え、またコンピューターネッ
トワークを介してコンピューター等のスキャナーやプリ
ンターとしても機能するようになっている。

【００２６】次に、図１および図３を参照しながらファ
クシミリ装置全体の構成について説明する。

【００２７】図３において、３００は原稿台ガラス３０
１面上に載置された原稿（被読取対象物）Ｄの光学的性
質を画像として読み取るための読取モジュールであり、
原稿Ｄの読み取り面を照明するための照明手段と、この
照明手段によって照明された原稿Ｄの読み取り面からの
反射光を光電変換する複数の受光素子を一直線状に並べ
たラインセンサー３０２、照明手段によって照明された
原稿Ｄの読み取り面からの反射光をラインセンサー３０
２に導くための複数の折り返しミラー、外部から読取モ
ジュール３００を電気的に制御するためのインターフェ
イス等をほぼ直方体形状の構造枠体内に内蔵している。

【００２８】読取モジュール３００の照明手段と、前記
複数の折り返しミラーのうちの少なくとも１つの折り返
しミラーは原稿台ガラス３０１の原稿載直面と対向する
面に沿いつつ、かつガイド面３０３に案内されて副走査
方向と称する矢印Ａ方向に移動しながら、ラインセンサ
ー３０２へ反射光を導き、原稿台ガラス３０１の面と平
行で副走査方向Ａと直角な主走査方向を前記ラインセン
サーの一直線上に並べられた受光素子が光電変換を連続
的に繰り返すことによって、原稿台ガラス３０１上に載
置した原稿Ｄの被読み取り面を二次元的に走査し、光学
的な画像情報を電気的な画像信号として出力する。

【００２９】符号３２０は原稿台ガラス３０１上に載置
した原稿Ｄを原稿台ガラス面に密着させるための圧板で
あり、圧板３２０は、図示は省略するが、開閉支点とな
るヒンジを中心に、読取モジュール３００に対して開閉
することにより、開いた状態で原稿Ｄを原稿台ガラス３
０１上にセットしたり、閉じた状態で原稿Ｄを原稿台ガ
ラス３０１に押さえつけたりすることができる。また、
圧板３２０には、積載された複数枚のシート状の原稿Ｓ
を１枚づつ分離／搬送するドキュメントフィーダーが内
蔵されている。

【００３０】符号３２１は、最大１００枚程度の原稿Ｓ
を載置できる原稿載置台、３２２は原稿Ｓを分離部に送
り込む予備搬送ローラー、３２４は、予備搬送ローラー
３２２により原稿Ｓが複数枚送り込まれてきた場合に原
稿Ｓを本来搬送する方向とは逆の方向に搬送するような
回転をする逆転ローラー３２５との協働作用により原稿
Ｓを１枚づつに分離しながら搬送する分離ローラーであ
る。

【００３１】また、符号３２６は１枚づつに分離された
原稿Ｓを読み取り位置へ向かって搬送する給送ローラ
ー、３２７は読み収り位置において原稿Ｓを原稿台ガラ
ス３０１へ密着させる白色板、３２８は読み収り部を通
過した原稿Ｓを排出するための排出ローラー対、３２９
は排出ローラー３２８により排出された原稿Ｓを積載す
る原稿排出トレイである。図中の矢印Ｒは原稿Ｓの搬送
方向を表している。

【００３２】符号４００は電子写真方式のレーザービー
ムプリンターを一体的に構成した記録モジュールであ
り、レーザービームスキャナー４２０とドラム一体型ト
ナーカートリッジ４１０を内蔵する。符号４４０は箱状
の給紙カセット４４１に最大数百枚程度積載された記録
用紙Ｐ１から一枚づつ分離搬送するカセット給紙部、４
３０は記録用紙Ｐ１に転写されたトナーを記録用紙Ｐ１
に定着させる定着器である。

【００３３】カセット給紙部４４０において、箱状の給
紙カセット４４１には記録用紙Ｐ１を載置するカセット
中板４４２、カセット中板４４２に載置された記録用紙
Ｐ１をカセット中板４４２と共に上方へ押し上げる中板
バネ４４３、記録用紙Ｐ１の搬送方向後端側の位置を規
制する後端規制板４４４、また不図示である記録用紙Ｐ
１の幅方向の位置を規制する幅規制板、同じく不図示で
あるカセット中板４４２の上に記録用紙Ｐ１が載置され
ていることを検知するためのカセット給紙部記録用紙検
知手段や記録用紙Ｐ１のサイズを装置に検出させるため
のカセット給紙部記録用紙サイズ設定手段などが備えら
れている。

【００３４】給紙カセット４４１は記録用紙Ｐ１を補給
する場合などに装置から引き出すことができるよう、ま
た記録用紙Ｐ１のサイズに合わせて幅規制板（不図示）
や後端規制板４４４を移動できるように構成されてい
る。符号４４５は記録用紙Ｐ１の最上紙Ｐに搬送力を与
えると共に、高摩擦係数を有する分離パッド４４６との
協働作用によって記録用紙Ｐ１から最上紙Ｐのみを分離
／搬送するカセット給紙ローラーであり、４４７は給紙
ローラー４４５と分離パッド４４６との協同作用によっ
て分離／搬送されてきた記録用紙Ｐを画像形成部に向か
って搬送する搬送ローラー対である。４０１はカセット
給紙部４４０から１枚づつに分離／搬送されてきた記録
用紙Ｐの先端、および後端を検知する記録用紙先端検知
センサーであり、４０２は記録用紙Ｐの先端を幅方向で
揃えた後に記録用紙先端検知センサー４０１の検知タイ
ミングに応じ記録用紙Ｐを画像形成部へ搬送するレジス
トローラー対である。

【００３５】画像形成部では、まず、帯電部材４１２に
より静電潜像担持体としての感光ドラム４１１の表面を
一様に帯電させ、この表面をレーザービームスキャナー
４２０で走査し、画像情報に応じて露光する。これによ
り、感光ドラム４１１上に静電潜像が形成され、現像剤
としてのトナーを現像担持体としての現像スリーブ４１
３により感光ドラム４１１上の静電潜像に付着させる
と、感光ドラム４１１上にトナー像が形成される。

【００３６】トナー像が形成された感光ドラム４１１と
転写ローラー４０３との間に記録用紙Ｐを挟みながら搬
送すると、トナー像を記録用紙Ｐの感光ドラム４１１と
接する面に転写させると同時に、記録紙Ｐは定着器４３
０へ向かって搬送される。

【００３７】定着器４３０では、記録紙Ｐ上に転写され
たトナーに、ヒーターを内蔵した定着ローラー４３１と
加圧ローラー４３２との間で熱と圧力を加えることによ
り、トナーを記録紙Ｐに定着させながら搬送する。トナ
ー像が定着した記録紙Ｐは排紙ローラー４３３および排
紙口ーラー４３３に圧接して従動回転する排紙コロ４３
４によって記録紙排紙トレイ４０４へ排出する。矢印Ｗ
とそれに続く線はカセット給紙部４４０から給紙を行な
った場合の記録用紙Ｐの搬送方向、および搬送経路であ
る。

【００３８】なお、図示はしてないが、記録用紙Ｐの搬
送経路中の、定着ローラー４３１と加圧ローラー４３２
から成る定着部と、排紙ローラー４３３と排紙コロ４３
４から成る排紙ローラー対との間には、記録用紙Ｐの先
端、および後端が所定の時間内に定着部を通過してきた
かを検知するための排紙センサーが設けられている。ま
た、記録モジュール４００には外部から記録モジュール
４００を電気的に制御するためのインターフェイスも備
えられている。

【００３９】符号９００は、操作モジュールであり、こ
の操作モジュール９００は、操作部（ａ）ユニット６１
０、操作部（ｂ）ユニット６２０、操作部（ｃ）ユニッ
ト６３０から構成され、図１に示すように、読取モジュ
ール３００と記録モジュール４００の間に配置される。

【００４０】本実施形態においては、読取モジュール３
００、記録モジュール４００および操作モジュール９０
０は、従来のように一体の筐体内に組み込まれるのでは
なく、図１のようにそれぞれ独立した別体の構造体とし
て構成される。

【００４１】操作モジュール９００と読取モジュール３
００、および操作モジュール９００と記録モジュール４
００は、それぞれ機械的に相互の位置を所定の位置に位
置決めするとともに機械的に相互を固定する位置決め固
定手段を有している。この位置決め固定手段は、たとえ
ば、図１に示すような記録モジュール４００上面に設け
たダボ４００ａ、操作モジュール９００上面に設けたダ
ボ９００ａおよびこれらに嵌合するダボ穴（操作モジュ
ール９００下面のもののみ図示）、あるいはさらに各モ
ジュール側面などに設けたロック機構（不図示）などか
ら構成することができる。

【００４２】また、操作モジュール９００には、後述す
るように読取コントローラー３５０と記録コントローラ
ー４５０が内蔵されているため、読取モジュール３００
と読取コントローラー３５０等を電気的に接続する読取
コネクタ９０４と、記録モジュール４００と記録コント
ローラー４５０等を電気的に接続する記録コネクタ９０
５を備えている。

【００４３】さらに、図３に示すように、操作モジュー
ル９００内の、記録モジュール４００の定着器４３０の
上方に対応する位置には、排気ダクト９０３ａを設けて
あり、この排気ダクト９０３ａ内に排熱ファン９０２を
配置してある。この排熱ファン９０２により、定着器４
３０で発生した熱を、排気ダクト４３６（図１参照）、
排気ダクト９０３ａ、および排気口９０３を介して装置
外に排出する。

【００４４】あるいは、操作モジュール９００内で発生
した熱を排出するために、排気ダクト９０３ａの操作モ
ジュール９００内側方向にも吸気口を設けてもよい。

【００４５】また、排気ダクト９０３ａは、操作モジュ
ール９００内に配置された制御回路に影響を与えないよ
うにするため、記録モジュール４００側からの排気を排
気口９０３方向に向けるためのものであるが、操作モジ
ュール９００内に配置された制御回路側に熱が伝わらな
いよう、必要に応じて断熱材などを排気ダクト９０３ａ
の周囲に設けるようにしてもよい。

【００４６】特に本実施形態のように、読取モジュール
３００と記録モジュール４００の間に配置された操作モ
ジュール９００に上記のような排熱のための手段を設け
ることにより、効率よく記録モジュール４００および操
作モジュール９００で発生した熱を装置外に排出するこ
とができる。たとえば、記録モジュール４００側に別途
ファンや排気口などの排熱手段（不図示）が設けられて
いる場合であっても、あるいはその排熱効率が単体では
充分ではないような場合であっても、操作モジュール９
００側に排熱手段を設けてこれを利用することにより排
熱効率を向上することができる。

【００４７】すなわち、読取モジュール３００と記録モ
ジュール４００の間に配置された操作モジュール９００
に上記のような排熱のための手段を設ける構成によれ
ば、排熱手段（あるいはその一部）をモジュール間で共
有することができ、排熱効率を低下させることなく装置
をモジュール構成することができる。

【００４８】次に、図４、図５、図６および図７を参照
しつつ操作モジュール９００について詳しく説明する。

【００４９】操作モジュール９００は、前述のように読
取モジュール３００と記録モジュール４００の間に配置
されるため、読取モジュール３００を支えるのに十分な
機械的強度を備えた枠体９０１を有しており、この枠体
９０１内には図４に示すように、電源部１０やメインコ
ントローラー２００、読取モジュール３００の読取動作
を制御する読取コントローラー３５０、記録モジュール
４００の記録動作を制御する記録コントローラー４５
０、通信部５０、前述の排熱ファン９０２、および、装
置の状態や操作方法のガイダンスなどを可聴音や音声で
出力するためのスピーカー９０６も内蔵している。

【００５０】このように通信部５０、あるいはメインコ
ントローラー２００を含む装置の制御部を操作モジュー
ル９００内に集約的に実装する構造によれば、操作モジ
ュール９００を交換することにより装置の機能をアップ
グレードしたり、あるいは装置の修理やメンテナンスを
容易に行なうことができる。

【００５１】特に通信部５０を操作モジュール９００内
に設ける構成によれば、たとえば、ファクシミリ通信な
どのネットワーク機能を有する製品仕様と該ネットワー
ク機能を必要としない製品仕様とをこの操作モジュール
９００を交換するだけで容易に切り換えることができ、
たとえユーザが装置を購入した後でも操作モジュール９
００の交換によるアップグレードが可能である。

【００５２】なお、後述の操作部ユニットのうち、通信
部５０に関係のないユニットは、たとえば通信部５０を
無しで出荷する操作モジュール９００には実装しないよ
うにすることもできる。

【００５３】枠体９０１は前記各種コントローラーなど
が発生する電磁波が装置外に漏れ出さないように、また
逆に前記各種コントローラーなどが装置外に存在する電
磁波の影響を受けないように電磁波を遮蔽する材料で形
成されている。

【００５４】このような構成により、装置内外を電磁遮
蔽することができ装置内部の各種コントローラーが誤動
作したり、装置外部の各種機器が誤動作するような不具
合を防止することができる。

【００５５】操作モジュール９００の装置の正面側に相
当する部位には、装置のオペレータが装置を直接操作す
るための操作部（ａ）ユニット６１０、操作部（ｂ）ユ
ニット６２０および操作部ユニット（ｃ）６３０が設け
られている。

【００５６】これら操作部（ａ）ユニット６１０、操作
部（ｂ）ユニット６２０および操作部ユニット（ｃ）６
３０は、操作モジュール９００の枠体９０１に対して、
不図示のレールなどを介して装置の正面側で手前側（ユ
ーザ側）にそれぞれ別々に引き出し（操作可能位置）、
また、収納することができる（操作不可位置）。

【００５７】以下、各操作部ユニットの構造につき説明
する。

【００５８】操作部（ａ）ユニット６１０において、符
号６１１は装置の状態や入力内容、操作方法などを文字
や数字、図形などの画像で表示するＬＣＤである。ま
た、符号６１２はＬＥＤ表示部である。このＬＥＤ表示
部６１２は装置のエラー時に赤色のＬＥＤを点灯、また
は点滅させたり、装置の稼動時に緑色のＬＥＤを点灯、
または点滅させたりするよう構成され、これにより、目
視可能な距離であれば比較的遠方からでも装置の状態の
概略を視認することができる。なお、ＬＥＤ表示部６１
２は、図６に示すように操作部ａユニットを操作モジュ
ール９００に対して収納した状態でも装置外から視認可
能である。

【００５９】操作部ａユニット６１０には、その他にも
ＬＣＤ６１１の表示と組み合わせて入力を行なうための
ファンクションキーなどが設けられる。

【００６０】また、操作部（ｂ）ユニット６２０におい
て符号６２１は数値等を入力するテンキー群、６２２は
読み取り動作の開始等を指示するスタートキーであり、
６２３は装置の動作の中断を指示するストップキーであ
る。

【００６１】また、操作部ユニット（ｃ）６３０におい
て、符号６３１は電話回線を使って通信を行なう場合
に、複数備えられたキーのそれぞれに予め割り当てて登
録された電話番号を、所望のキーを１回押すだけで入力
することのできるワンタッチキー群、６３２は不図示の
開閉支点を有し、操作部（ｃ）ユニット６３０に対して
開閉可能なワンタッチカバーであり、前記のワンタッチ
キー群６３１は、ワンタッチカバー６３２の開閉と連動
する不図示のスイッチによって、ワンタッチカバー６３
２が閉じている場合と開いている場合とで別の電話番号
や機能等を選択するキーに切り替えることができる。

【００６２】なお、操作部（ａ）ユニット６１０、操作
部（ｂ）ユニット６２０および操作部ユニット（ｃ）６
３０のそれぞれに分割配置される機能の分け方や、分割
の数が、上記の分け方や数に限定されないのはいうまで
もない。

【００６３】上記のように、操作部（ａ）ユニット６１
０、操作部（ｂ）ユニット６２０および操作部ユニット
（ｃ）６３０は、それぞれ独立した状態で操作モジュー
ル９００に対して、操作可能位置に引き出し、あるい操
作不可位置に収納できる。

【００６４】すなわち、図５、あるいは図７（ａ）に示
すように全ての操作部ユニットを引き出して表示機能、
テンキーおよびワンタッチキーによる入力および設定機
能を利用することができる。また、たとえば通信部５０
を介した受信画像を待つのみのような操作および表示が
必要ない動作モードにおいては、図６、あるいは図７
（ｂ）に示すように全ての操作部ユニットを収納してし
まい、装置の占める占有スペースを削減することができ
る。

【００６５】あるいは、装置の種々の設定モードに応じ
て図７（ｃ）〜（ｄ）に示すように、必要な操作部ユニ
ットのみを引き出して利用することも可能である。図７
（ｃ）では表示部を含む操作部ユニット（ａ）６１０の
みを、図７（ｄ）および図７（ｅ）では操作部ユニット
（ａ）６１０と、操作部（ｂ）ユニット６２０または操
作部ユニット（ｃ）６３０のいずれかを引き出して利用
している。

【００６６】以上に示したように、本実施形態では、装
置を読取モジュール３００、記録モジュール４００、お
よび操作モジュール９００から成るモジュール化構造と
することにより、単独で交換したり、組み合わせを変え
たりすることができる。したがって、これらの一部のモ
ジュールの機能のみがユーザの需要に合わなくなった
り、故障したりしただけでも従来のように装置全体を買
い直すような必要がなく、必要なモジュールのみをアッ
プグレード／交換することができる。また、修理も従来
のような一体構造では装置が設置された現場にサービス
マンが訪問しなければならなかったが、可能であればよ
り設備の整ったサービスステーションにモジュールを持
ち帰って修理／調整を行なうことができる。

【００６７】また、複数に分割された操作部ユニットを
装置の使用状況に合わせて、必要な操作部ユニットを適
宜操作モジュール９００から引き出して使用でき、ま
た、不要であればその操作部ユニットを収納してしまう
ことにより、たとえば記録紙排紙トレイ４０４に排出さ
れた記録紙の視認を容易にし、またその記録紙を取り出
し易くなる、などの利点があり、装置の操作性を著しく
向上することができる。

【００６８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、第１の構造体に収容され、対象物の画像情報
を電気信号に変換することによって画像情報を読み取る
画像読取手段と、前記第１の構造体とは独立した第２の
構造体に収容され、記録媒体に画像を形成する画像形成
手段と、前記第１および第２の構造体との中間に配置さ
れた第３の構造体に収容され、ユーザが装置を操作する
ための操作手段と、ほぼ鉛直方向に配置された前記第１
の構造体、前記第３の構造体、および前記第２の構造体
を相互に位置決め固定する位置決め固定手段と、前記画
像読取手段、前記画像形成手段、および前記操作手段の
間で画像信号を含む電気信号および電力を入出力するた
めの電気的接続手段とを有する構成を採用しており、画
像読取手段、操作手段、および画像形成手段を第１、第
２および第３の構造体としてにモジュール構成すること
により、これらのモジュールを単独で交換したり、組み
合わせを変えたりすることができる。したがって、これ
らの必要なモジュールのみをアップグレード、交換、あ
るいは修理することができ、拡張性や発展性に優れた画
像形成装置を提供することができる。

【００６９】あるいはさらに、前記第３の構造体に収容
された前記操作手段が異なる機能を有する複数のユニッ
トに分割され、これらの複数のユニットが、前記第３の
構造体に対して操作可能位置と、前記第３の構造体内部
に収納された操作不可位置との間でそれぞれ移動可能に
した構成を採用することにより、装置の使用状況に合わ
せて、必要な操作手段のユニットを適宜引き出して使用
でき、装置の操作性を著しく向上することができる。

【００７０】あるいはさらに、前記第３の構造体が電磁
波を遮蔽する材質で構成され、前記第３の構造体の内部
に、少なくとも前記画像読取手段および前記画像形成手
段を含む構成部材の動作を制御する制御手段が収容され
る構成を採用することにより、装置内外を電磁遮蔽し、
装置内部の各種コントローラーが誤動作したり、装置外
部の各種機器が誤動作するような不具合を防止すること
ができる。

【００７１】あるいはさらに、前記第３の構造体が装置
内部の熱を装置外に排出する排熱手段を有する構成を採
用することにより、排熱手段（あるいはその一部）をモ
ジュール間で共有することができ、排熱効率を低下させ
ることなく装置をモジュール構成することができる。

【００７２】あるいはさらに、前記第３の構造体が他の
装置との間で画像データを含む各種データをやりとりす
るための通信手段を有する構成を採用することにより、
たとえば、ファクシミリ通信などのネットワーク機能を
有する製品仕様と該ネットワーク機能を必要としない製
品仕様とを操作手段を含む第３の構造体を交換するだけ
で容易に切り換えることができ、たとえユーザが装置を
購入した後でも操作手段を含む第３の構造体の交換によ
るアップグレードが可能である、などの拡張性や発展性
を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したファクシミリ装置全体のモジ
ュール構成を示した外観斜視図である。

【図２】本発明の１実施形態に係るファクシミリ装置全
体のシステム構成を示したブロック図である。

【図３】本発明の１実施形態に係るファクシミリ装置全
体の内部構成を示した断面図である。

【図４】本発明の１実施形態に係るファクシミリ装置全
体の操作モジュールの構成を示した平面図である。

【図５】本発明の１実施形態に係るファクシミリ装置の
動作時の一態様を示した外観斜視図である。

【図６】本発明の１実施形態に係るファクシミリ装置の
動作時の異なる一態様を示した外観斜視図である。

【図７】本発明の１実施形態に係るファクシミリ装置の
操作モジュールの異なる各種の操作態様を示した上面図
である。

【図８】従来例のファクシミリ装置の構成を示した外観
斜視図である。

【符号の説明】

Ａ 副走査方向 Ｄ 原稿 Ｐ 記録用紙 Ｒ 原稿搬送方向 Ｓ 原稿 Ｗ 記録用紙搬送方向 １０ 電源部 ２０ メイン制御部 ３０ 読取部 ３５ 読取制御部 ４０ 記録部 ４５ 記録制御部 ５０ 通信部 ６１ 操作部（ａ） ６２ 操作部（ｂ） ６３ 操作部（ｃ） ９０ 操作モジュール ２００ メインコントローラー ３００ 読取モジュール ３０１ 原稿台ガラス ３０２ ラインセンサー ３０３ ガイド面 ３２０ 圧板 ３２１ 原稿載置台 ３２２ 予備搬送ローラ ３２４ 分離ローラー ３２５ 逆転ローラー ３２６ 給送ローラー ３２７ 白色板 ３２８ 原稿排出ローラー対 ３２９ 原稿排出トレイ ３５０ 読取コントローラー ４００ 記録モジュール ４０１ 記録用紙先端検知センサー ４０２ レジストローラー対 ４０３ 転写ローラー ４０４ 記録紙排紙トレイ ４１０ ドラム一体型トナーカートリッジ ４１１ 感光ドラム ４１２ 帯電部材 ４１３ 現像スリーブ ４２０ レーザービームスキャナー ４３０ 定着器 ４３１ 定着ローラー ４３２ 加圧ローラー ４３３ 排紙ローラー ４３４ 排紙コロ ４３６ 排気ダクト ４４０ カセット給紙部 ４４１ 給紙カセット ４４２ カセット中板 ４４３ 中板バネ ４４４ 後端規制板 ４４５ 給紙ローラー ４４６ 分離パッド ４４７ 搬送ローラー対 ４５０ 記録コントローラ ６１０ 操作部ユニット（ａ） ６１１ ＬＣＤ ６１２ ＬＥＤ表示部 ６２０ 操作部ユニット（ｂ） ６２１ テンキー群 ６２２ スタートキー ６２３ ストップキー ６３０ 操作部ユニット（ｃ） ６３１ ワンタッチキー群 ６３２ ワンタッチカバー ９００ 操作モジュール ９０１ 枠体 ９０２ 排熱ファン ９０３ 排気口 ９０４ 読取コネクタ ９０５ 記録コネクタ ９０６ スピーカー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 GA01 GA03 GA05 GA08 GA12 GA14 GA23 GA45 GA47 GA49 GB05 GB07 GB13 JA11 JA20 JB13 JB15 JB17 ZA07 2H071 AA22 AA48 BA14 BA20 BA22 EA08 5C062 AA05 AB17 AB20 AB22 AD03 AD06 BA00

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１の構造体に収容され、対象物の画像
   情報を電気信号に変換することによって画像情報を読み
   取る画像読取手段と、 前記第１の構造体とは独立した第２の構造体に収容さ
   れ、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、 前記第１および第２の構造体との中間に配置された第３
   の構造体に収容され、ユーザが装置を操作するための操
   作手段と、 ほぼ鉛直方向に配置された前記第１の構造体、前記第３
   の構造体、および前記第２の構造体を相互に位置決め固
   定する位置決め固定手段と、 前記画像読取手段、前記画像形成手段、および前記操作
   手段の間で画像信号を含む電気信号および電力を入出力
   するための電気的接続手段とを有することを特徴とする
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記第３の構造体に収容された前記操作
   手段が異なる機能を有する複数のユニットに分割され、
   これらの複数のユニットが、前記第３の構造体に対して
   操作可能位置と、前記第３の構造体内部に収納された操
   作不可位置との間でそれぞれ移動可能に構成されたこと
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記第３の構造体が電磁波を遮蔽する材
   質で構成され、前記第３の構造体の内部に、少なくとも
   前記画像読取手段および前記画像形成手段を含む構成部
   材の動作を制御する制御手段が収容されることを特徴と
   する請求項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記第３の構造体が装置内部の熱を装置
   外に排出する排熱手段を有することを特徴とする請求項
   １に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記第３の構造体が他の装置との間で画
   像データを含む各種データをやりとりするための通信手
   段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成
   装置。