JP2001264343A - 生体サンプルの分析装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】生化学分析項目のためのサンプル採取には繰り
返し使用するピペットノズルを用いても、免疫分析項目
の分析測定値がサンプル間のキャリオーバによる影響を
受けないようにする。 【解決手段】生化学分析項目を分析する分析ユニット２
００，８２０へのサンプル採取は、繰り返し使用するピ
ペットノズルを用いる分注装置２０２，８４０で行い、
免疫分析項目を分析する分析ユニット１００，８１０へ
のサンプル採取は、ディスポーザブルなノズルチップを
用いる分注装置１０２，８３０で行う。生化学分析項目
と免疫分析項目の両方を分析すべきサンプルを有するサ
ンプル容器は、最初にノズルチップによりサンプル採取
され、その後にピペットノズルによりサンプル採取され
るように移送される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、生体サンプルを分
析する技術に関係し、特に複数の分注装置を用いて生体
サンプルを採取し得るサンプルの分析装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】患者由来の血液や尿の如き生体サンプル
を分析することは、病態を診断するために広く行われて
おり、自動化された分析装置が病院や臨床検査室にて使
用されている。

【０００３】病態診断のためには１台の自動分析装置に
よって得られる検査結果だけでは不十分である場合が多
く、そのような場合には複数の分析装置からの検査デー
タを集める必要がある。特開平9−281113 号公報に記載
された分析システムは、１台のシステムで多種類の分析
項目を分析できるように構成されている。この特開平9
−281113 号公報には、検体ラックの搬送ラインに沿っ
て生化学分析用の複数の分析ユニットを配置しておき、
ラック供給部からの検体ラックをいずれかの分析ユニッ
トに立ち寄らせて検体ラック上のサンプルをピペットノ
ズルにより分注するように構成した分析システムが提案
されている。

【０００４】また、米国特許第5,470,534 号明細書は、
生化学分析計，免疫分析計，核酸分析計などをサンプル
容器の搬送路に沿って配置し、同一サンプルを各分析計
で測定し得るように構成した分析システムを示してい
る。この例では、第１測定ステージでの分析結果に応じ
てそのサンプルを第２測定ステージに進めるか否かが決
定される。第１測定ステージでは生化学分析項目が分析
され、病態の決定のために第２測定ステージへの移行が
必要なサンプルは、第２測定ステージにおいて免疫分析
計及び／又は核酸分析計により分析される。

【０００５】一方、生体サンプルを自動的に分析する装
置では、１本のピペットプローブを用いて次々と多数の
サンプルを分注することが一般的であるので、ピペット
プローブ上の先のサンプルの残留による後のサンプルの
汚染の問題が生ずる。この種のキャリオーバを扱った公
知例としては、例えば、特開平4−169851 号公報があ
る。この例には、同一円周上に形成された反応容器の列
を用いて、血液中に通常含まれている成分を測定するよ
うな生化学分析項目の分析と、ラテックス粒子の凝集反
応を利用した抗原又は抗体を検出するような免疫分析項
目の分析とを実行することが示されている。

【０００６】また、この特開平4−169851 号公報は、免
疫分析項目の試薬を分注したあとの試薬分注プローブ
を、十分な洗浄時間をかけて洗浄液で洗浄するか又は洗
浄液の吐出量を多くして洗浄すると共に、生化学分析項
目用の試薬を分注したあとには、試薬分注プローブを短
時間洗浄するか又は洗浄液の吐出量を少なくして洗浄す
ることにより、洗浄液の無駄な消費をなくすということ
を記載しており、試薬とは別のサンプル分注プローブの
場合も、洗浄液の流量の調節により洗浄液の無駄な消費
をなくすことが可能である旨を指摘している。

【０００７】生体サンプルを分注する他のタイプとし
て、ディスポーザブルなノズルチップを用いることが知
られている。例えば、特開平8−146010 号公報には、ノ
ズルチップを結合し得る結合管の可動範囲内にチップホ
ルダを設けること、多数のノズルチップが配列されてい
るチップラック上からチップホルダの位置まで可動グリ
ッパによって１本のノズルチップを運搬したあと、チッ
プホルダ上にて結合管の端部にノズルチップを結合する
こと、結合されたノズルチップ内に吸入したサンプルを
反応容器に吐出すること、及びサンプル吐出後にチップ
離脱ステーションにてノズルチップを結合管から除去す
ることが示されている。

【０００８】さらに、特開平2−25755号公報は、検体ラ
ックを搬送する搬送ラインの近傍に複数の反応部を配置
し、搬送ラインと各反応部との間にバイパスライン及び
サンプル希釈部を配置した分析装置を記載している。複
数の反応部は、比色法による分析，電極法による分析及
び免疫法による分析を行うように構成できることが示唆
されている。この例では、検体ラックが搬送ラインに付
属されているラックチェンジャによって搬送ラインから
バイパスラインに移され、希釈アームがバイパスライン
上の検体ラックからサンプル希釈部にサンプルを分注
し、別構成の分注アームがサンプル希釈部から反応部に
サンプルを分注する。この例では、複数の反応部はサン
プル間の相互コンタミネーションを回避する順序となる
ように配置することが望ましい旨を指摘している。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】免疫分析項目を測定す
る方法は、抗原−抗体反応（すなわち、免疫反応）を利
用して標識物質を固相に結合させる操作を含むものが多
い。そのような方法による免疫分析項目と、化学反応の
結果生じた反応液を吸光測定する方法による生化学分析
項目とを、分析する必要がある場合、あるいはＤＮＡ分
析項目と生化学分析項目とを分析する必要がある場合に
は、分析システム内に複数の分析ユニットを配置し、同
じサンプル容器を各分析ユニットのために共通に用いる
構成にすることがサンプルの取扱い上便利である。この
ような分析システムに関係する米国特許第5,470,534 号
明細書には、サンプル間のキャリオーバを回避するため
の対策が何ら記載されていない。また、特開平9−28111
3 号公報は、複数の分析ユニットを示してはいるが、生
化学分析ユニットと免疫分析ユニットを併設すること、
あるいは生化学分析ユニットとＤＮＡ分析ユニットを併
設することを記載していない。

【００１０】特開平4−169851 号公報は、繰り返し使用
される同一の分注プローブを生化学分析項目と免疫分析
項目の両方に用いて、キャリオーバは洗浄操作だけで回
避することを提案しているが、実際的に適用できる洗浄
時間や洗浄流量には限りがあるので、極めて微量な残留
サンプルが存在しても問題を生ずる免疫分析項目に関し
測定値に及ぼすキャリオーバの影響をなくすことは困難
である。

【００１１】特開平8−146010 号公報に示されたディス
ポーザブルなノズルチップを用いる構成によれば、サン
プル毎にノズルチップが交換されるので、検体間のキャ
リオーバの影響の恐れがない。しかしながら、サンプル
毎にノズルチップの結合操作及び離脱操作が伴うため、
生化学分析項目のように短時間で多量の分析項目を処理
しなければならない場合には、十分な処理能力が得られ
ないという点で難点がある。

【００１２】特開平2−25755号公報に示された分析装置
では、複数の反応部同士の構成に違いがなく、サンプル
間の相互コンタミネーションは各反応部の配置順序だけ
でもって回避することを意図している。しかしながら、
希釈アーム及び分注アームは全検体に対し共通に繰り返
し使用されるため、これらのアームが介在されることに
よって生ずる検体間のキャリオーバを回避することは困
難である。

【００１３】本発明の目的は、生化学分析項目のための
サンプル採取には繰り返し使用するピペットノズルを用
いても、免疫分析項目の測定値がサンプル間のキャリオ
ーバによる影響を受けないようにすることにある。

【００１４】本発明の他の目的は、生化学分析項目と免
疫分析項目を夫々異なる分析ユニットで分析する場合
に、生化学分析項目については処理能力を低下させずに
済み、免疫分析項目についてはサンプル間のキャリオー
バを回避できる分析装置を提供することにある。

【００１５】本発明のもう１つの目的は、繰り返し使用
するピペットノズルを用いてサンプルを採取するタイプ
の分注装置とディスポーザブルなノズルチップを用いて
サンプルを採取するタイプの分注装置との両方を用いる
ことによりサンプル間のキャリオーバを回避することを
可能にすることにある。

【００１６】本発明の他の目的は、キャリオーバを回避
する必要性の高い分析項目と回避の必要性の低い分析項
目の両方が分析することを指示されている特定のサンプ
ルを分析するときに、他のサンプルとの間のキャリオー
バによる影響を分析結果に与えないように該特定のサン
プルを処理することができる分析装置を提供することに
ある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明は、サンプルを有
する検体ラックを搬送するラック搬送装置と、該ラック
搬送装置に前記検体ラックを供給するラック供給装置
と、搬送済みの検体ラックが収納されるラック収納部
と、前記ラック搬送装置により搬送された検体ラックか
らサンプルを採取し分析処理する複数の分析ユニット
と、該複数の分析ユニットの内のいずれかにてサンプル
採取を被った検体ラックを一時的に待機せしめる待機ユ
ニットと、該待機ユニット内で待機していた検体ラック
を前記ラック搬送装置の入口側へ戻し得る帰還ラインと
を備えた分析装置において、前記複数の分析ユニット
は、ディスポーザブルなノズルチップを用いる分注装置
を有する第１の分析ユニットと、繰り返し使用するピペ
ットノズルを用いる分注装置を有する第２及び第３の分
析ユニットを含んでおり、前記ラック供給装置に近い方
から第３の分析ユニット，第１の分析ユニット及び第２
の分析ユニットの順に配置され、前記第１，第２及び第
３の分析ユニットによる分析測定が必要な特定のサンプ
ルを有する特定検体ラックに関し、最初に前記第１の分
析ユニットに搬送して前記ノズルチップによりサンプル
採取した後、当該特定検体ラックを前記待機ユニットに
て待機せしめ、前記第１の分析ユニットによる前記特定
のサンプルの再測定が必要とされたことに伴い、前記待
機ユニットにて待機していた前記特定検体ラックを前記
帰還ラインを介して前記ラック搬送装置に引き渡し、前
記第１の分析ユニットにて再測定のためにサンプル採取
するように構成した生体サンプルの分析装置に特徴があ
る。

【００１８】上記において、前記特定のサンプルの再測
定のためのサンプル採取を被った後の上記特定検体ラッ
クは、上記帰還ラインを介して上記ラック搬送装置に引
き渡され、上記第３の分析ユニット及び／又は上記第２
の分析ユニットにて上記特定のサンプルが採取されるよ
うに構成しても良い。

【００１９】上記において、前記特定のサンプルの再測
定が不要とされたことに伴い、前記待機ユニットにて待
機していた前記特定検体ラックを前記帰還ラインを介し
て前記ラック搬送装置に引き渡し、前記第３の分析ユニ
ット及び／又は前記第２の分析ユニットにて前記特定の
サンプルを採取するように構成しても良い。

【００２０】上記において、前記第１の分析ユニットは
サンプルと試薬の免疫反応を利用して分析項目の測定値
を得るものであり、前記第２の分析ユニットはサンプル
と試薬の化学反応を利用して分析項目の測定値を得るも
のであり、前記第３の分析ユニットはイオン選択電極を
用いてサンプル中の電解質成分の測定値を得るものであ
っても良い。

【００２１】また、上記において、前記第１の分析ユニ
ットは、免疫反応後に固相と液相を分離し、分離後の固
相又は液相を測定するものであり、前記第２の分析ユニ
ットは、反応液を反応容器内に収容した状態で光学的に
反応液を測定するものであっても良い。

【００２２】

【発明の実施の形態】本発明の望ましい実施例では、血
清，血漿又は尿などの生体試料の入ったサンプル容器
が、容器ホルダとしての検体ラックに装填された状態で
取扱われる。検体ラックは１本以上のサンプル容器を保
持できるものであればよいが、以下の実施例では、サン
プル容器を５本まで保持し得る例を示す。

【００２３】図１は、本発明を適用した自動分析装置の
実施例の概略構成を示す平面図である。図１において、
ラック供給装置１０は、ラック搬送装置のラック搬送ラ
イン６０に、検体ラック２を供給するように動作する。
ラック供給装置１０は、複数の検体ラックを並べたトレ
イを載置し得るエリアと、識別読取部１５を有する。ラ
ック供給装置１０にはサンプルを有する検体ラック２が
投入されるので、ラック投入部と称することがある。ラ
ック供給装置に投入された検体ラック２は、既知のラッ
ク押出機構により１個ずつラック搬送ライン６０の入口
側へ押し出される。押し出された検体ラック２は、可動
フックの如き移動器により識別読取り部１５の読取り位
置まで移動される。

【００２４】検体ラック２は、例えば直方体状の支持体
であって、検体ラックの長さ方向に沿って複数本のサン
プル容器５を１列に保持し得るものである。このような
検体ラック２には、ラックの種類及びラック番号を含む
ラック識別情報が符号化されたバーコードのラベルが貼
付けされている。また、各サンプル容器５には、容器識
別番号，患者コード，診療科コード，サンプル受付番号
などの検体情報が符号化されたバーコードラベルが貼付
けされている。

【００２５】図１の自動分析装置は、ラック搬送ライン
６０によって搬送済みの検体ラック２が整然と収納され
るラック収納部３０を具備している。ラック供給装置１
０とラック収納部３０の間には、ラック搬送ライン６０
に沿って、電解質項目分析ユニット３００，免疫項目又
はＤＮＡ項目分析ユニット１００，生化学項目分析ユニ
ット２００及び待機部としての待機ユニット２０が、ラ
ック供給装置に近い方からこの順序に配置される。

【００２６】電解質項目分析ユニット３００は、ラック
搬送ライン６０上において、分析ユニット３００のサン
プル採取位置に停止された検体ラック上から分析ユニッ
ト３００に内蔵されている希釈容器３０５へサンプルを
分注する分注装置３０２を有する。この分注装置３０２
は、繰り返し使用するピペットノズル、すなわち異なる
サンプルのために共通に使用される分注ノズルを有し、
検体ラック上のサンプル容器内のサンプルをピペットノ
ズル内に吸入保持し、その保持した所定量のサンプルを
希釈容器３０５へ吐出する。希釈容器３０５にて希釈液
により希釈されたサンプルは、吸入管（図示せず）によ
りフローセルへ導かれ、サンプルに含まれるナトリウム
イオン，カリウムイオン，塩素イオンなどの電解質成分
が、フローセルに配設された各イオン対応のイオン選択
電極により測定される。分析ユニット３００に内蔵の分
析ユニット制御部３０１は、各イオンの検出信号に基づ
いて各電解質成分の濃度を求める演算をし、得られた測
定値を統括制御部５０に報告する。

【００２７】免疫項目又はＤＮＡ項目の分析ユニット１
００は、後述するように、ディスポーザブルなノズルチ
ップを用いており、バイパスライン６１のサンプル採取
位置に位置づけられた検体ラック上のサンプル容器から
ノズルチップ内にサンプルを吸入保持し、保持した所定
量のサンプルを反応ディスク１０３上の反応容器へ吐出
するように動作する分注装置１０２を具備する。分注装
置１０２は、サンプルが変更されることに伴ってノズル
チップを交換する。例えば、先のサンプルに関し分析ユ
ニット１００にて分析すべき分析項目が１つだけである
場合には、分注装置１０２は、先のサンプルのための１
回のサンプリング動作後に使用済みノズルチップを除去
し、新しいノズルチップを装着する。一方、次のサンプ
ルに関し分析ユニット１００にて分析すべき分析項目が
３つある場合には、分注装置102は、３個の反応容器へ
の３回のサンプリング動作後に使用済みノズルチップを
除去し、その後のサンプルのために新しいノズルチップ
を装着する。

【００２８】分析ユニット１００が免疫分析項目を分析
するユニットである場合には、反応ディスク１０３に採
取されたサンプルは、免疫反応用の試薬と混合され、サ
ンプルと試薬の免疫反応の後に、必要に応じてさらなる
ステップを経て分析項目が測定される。この場合、免疫
反応は抗原−抗体反応の同義語である。分析ユニット１
００がＤＮＡ分析項目を分析するユニットである場合に
は、反応ディスク103に採取されたサンプルが核酸分析
用試薬と混合され、ハイブリダイゼーション反応の後
に、標識が結合されている部位を制限酵素で切断し、標
識の測定に基づいてＤＮＡ分析項目の分析結果を得る。

【００２９】サンプルと試薬の免疫反応を利用して免疫
分析項目の測定値を得るための１つの態様は、抗体で感
作された磁性粒子の如き固相を用いて標識物質を測定す
る方法である。例えば、サンプル中の分析対象物と固相
とを免疫反応によって結合し、その第１複合体に標識物
質を有する試薬を免疫反応により結合させた後、固相と
液相を分離する。この分離された液相をフローセルに導
いて標識物質を蛍光測光や化学発光の測光などにより測
定する。あるいは、液相分離後の固相を測光位置に導
き、固相上に結合された標識を化学ルミネッセンス法又
は電気化学ルミネッセンス法により測定する。分析ユニ
ット１００に内蔵されている分析ユニット制御部１０１
は、分析ユニット１００内の各機構部の動作制御及び分
析項目の測定データの演算などを司どる。

【００３０】生化学項目用の分析ユニット２００は、後
述するように、繰り返し使用するピペットノズル、すな
わち共通に使用される分注ノズルを用いてサンプルを採
取する分注装置２０２を具備する。この分注装置２０２
は、ラック搬送ライン６０を経てバイパスライン６２の
サンプル採取位置に位置づけられた検体ラック上のサン
プル容器からピペットノズルの先端付近にサンプルを吸
入保持し、保持した所定量のサンプルを反応ディスク２
０３上の反応容器へ吐出するように動作する。反応容器
内ではサンプルと試薬の化学反応が進められ、形成され
た反応液の光学的特性が測定される。この例では、反応
液を反応容器内に収容した状態で光学的に反応液を測定
し、生化学分析項目の測定値を得る。分析ユニット２０
０に内蔵されている分析ユニット制御部２０１は、分析
ユニット２００内の各機構部の動作制御及び分析項目の
測定データの演算などを司どる。

【００３１】図１の分析装置において、サンプルを有す
る検体ラックを搬送するラック搬送装置は、ラック搬送
ライン６０，分析ユニット１００用のバイパスライン６
１及び分析ユニット２００用のバイパスライン６２を含
む。各バイパスライン６１，６２はラック搬送ライン６
０とほぼ平行に形成されており、バイパスラインの上流
側においてラック搬送ライン６０から検体ラックを受け
取り、サンプルの分注処理済みの検体ラックをバイパス
ラインの下流側においてラック搬送ライン６０に引き渡
す。ラック搬送ライン６０及びバイパスライン６１，６
２上の検体ラックは、ベルトコンベア又は可動フックを
モータによって駆動する既知の搬送手段により所定位置
に搬送される。

【００３２】サンプルを有する検体ラック２は、複数の
分析ユニットの内の少なくとも１つに位置づけられ、該
当する分析ユニットにて検体ラック上からサンプルを採
取された後、待機ユニット２０に搬送される。再検査の
可能性がある検体ラックは、再測定の要否が制御部によ
って判断されるまでの間、待機ユニット２０内で待機さ
れる。待機ユニット２０に入った検体ラックは、ｕ字状
に移動される。分析ユニットでの測定結果が検体ラック
上の全サンプルについて再測定不要であると判定された
検体ラックは、直ちにラック収納部３０に収納される。
しかし、関連する分析ユニットでの測定結果が再測定を
必要とすると判定されたサンプルを有する検体ラック
は、待機ユニット２０から帰還ライン６５へ移され、帰
還ライン６５によりラック搬送ライン６０の入口側へ搬
送され、再びラック搬送ライン６０に引き渡されて再測
定すべき分析ユニットへ搬送されてサンプル採取を受け
る。

【００３３】このように、待機ユニット２０は、複数の
分析ユニットの内のいずれかにてサンプル採取を被った
検体ラックを一時的に待機させるが、免疫項目用の分析
ユニット１００にてサンプル採取を受けた検体ラックは
特別に扱う。すなわち、３台の分析ユニット１００，２
００及び３００又は、２台の分析ユニット１００及び２
００による分析測定が必要であると指示されているサン
プルを特定のサンプルと呼称し、その特定のサンプルを
有する検体ラックを特定検体ラックと便宜上呼称した場
合、この特定検体ラックは、他の分析ユニットへの搬送
に先立って、最初に免疫項目用分析ユニット１００へ搬
送され、特定のサンプルが分注装置102に結合されたノ
ズルチップによりサンプル採取される。この特定検体ラ
ックは他の分析ユニットに立ち寄ることなく、待機ユニ
ット２０へ入れられる。そして、分析ユニット１００に
よる測定の結果に対し特定のサンプルの再測定が必要で
あるとの判定がなされた場合には、待機ユニット２０に
て待機していた特定検体ラックを帰還ライン６５を介し
てラック搬送装置に引き渡す。

【００３４】再測定用の特定検体ラックは、他の分析ユ
ニットへ立ち寄ることなく、免疫項目用の分析ユニット
１００へラック搬送装置によって搬送され、再測定のた
めに特定のサンプルが採取される。このとき、分注装置
１０２のノズル結合管には、新しいピペットチップが結
合されている。このような動作は、検体ラックに保持さ
れるサンプル容器が１本だけの場合になされ、複数サン
プルの場合はそれらのサンプル全体の採取を満足させる
必要があるので検体ラックの搬送動作が複雑になる。

【００３５】図１におけるラック供給装置１０，待機ユ
ニット２０，ラック収納部３０，搬送ライン６０を含む
搬送装置，帰還ライン６５の動作は、統括制御部５０に
より制御される。ラック供給装置１０の検体ラック及び
サンプル容器の識別情報読取り装置としてのバーコード
リーダ１６による読取り結果も統括制御部５０に伝達さ
れる。統括制御部５０は、記憶部５１を有し、キーボー
ドを備えた操作部５２，画面表示装置としてのＣＲＴ５
３，各サンプルの分析結果を出力するためのプリンタ５
４、及び分析装置の動作プログラムを記憶しているフロ
ッピー（登録商標）ディスクメモリ５５などに接続され
ている。

【００３６】各検体ラック上の各サンプルに対し分析す
べき項目は、分析操作の開始前に操作部５２から予め指
示されており、記憶部５１に記憶されているので、統括
制御部５０はバーコードリーダ１６による読取り情報と
既に記憶している分析項目情報を照合し、照合結果に基
づいて各検体ラックを搬送すべき分析ユニットを決定す
ることができる。

【００３７】図１の例では、免疫分析項目の分析測定用
として用いる分析ユニット１００及び生化学分析項目の
分析測定用として用いる分析ユニット２００を、それぞ
れ１台ずつ配置した例を示しているが、これらの各分析
ユニットは、ラック搬送ライン６０に沿ってそれぞれ２
台以上配置することもできる。

【００３８】次に、免疫分析項目用の分析ユニットの構
成例の詳細を図２及び図３を参照して説明する。分析ユ
ニット１００は、サンプル採取用の分注装置１０２，恒
温維持機能を有し載置された反応容器１０５を回転移送
し得る反応ディスク１０３，複数種の試薬を分析項目毎
に組合せた試薬ボトル１１７が円周に沿って配置されて
おり回転自在な試薬ディスク１１５，試薬を試薬ボトル
１１７から反応ディスク１０３上の反応容器１０５へ分
注する試薬分注ピペッタ１１０，反応ディスク１０３上
で形成されたサンプルと試薬の混合液を検出ユニット１
４０内へ導入するシッパ機構１３０，部品供給エリア１
３５にある未使用の反応容器１０５及び未使用のノズル
チップ１２５を把持部によって所定位置へ運搬する運搬
機構120などを具備する。

【００３９】サンプル採取用の分注装置１０２は、図３
に示すようなディスポーザブルなノズルチップ１２５を
着脱可能に結合し得る連結管１０４を有する。この連結
管１０４は、吸排機構を有するポンプ系１０９に連通さ
れており、昇降動作及び水平方向への旋回動作をする可
動アーム１０６に保持されている。

【００４０】分析操作が開始されると、運搬機構１２０
は、部品供給エリア１３５に置かれているディスポーザ
ブルな未使用の反応容器１０５を把持部１２８により把
持して反応ディスク１０３へ運搬し、位置１２１にて把
持を開放して反応ディスクに反応容器を載せる。次い
で、運搬機構１２０は、部品供給エリア１３５に置かれ
ている未使用のノズルチップ１２５を把持部１２８によ
り把持して結合位置107にて把持を開放しノズルチップ
を載せる。

【００４１】ラック供給装置１０からラック搬送ライン
６０を経て搬送された検体ラック２は、分析ユニット１
００のバイパスライン６１へ移され、サンプル採取位置
111へ移動される。分注装置１０２は、可動アーム１０
６を結合位置１０７に位置づけ、連結管１０４を降下し
て連結管１０４の先端に未使用のノズルチップ１２５を
嵌合する（図３参照）。次いで、分注装置１０２は、連
結管１０４を採取位置へ旋回し、ノズルチップ１２５の
先端を検体ラック上のサンプル容器５内のサンプルの液
面より僅かに下方まで挿入し、所定量のサンプルをノズ
ルチップ１２５内に吸入保持する。

【００４２】未使用の反応容器１０５が位置１２１から
吐出位置１１２へ移動されているので、分注装置１０２
は、ノズルチップ１２５内に保持していた所定量のサン
プルを、吐出位置１１２にある反応容器１０５内へ吐出
する。１つのサンプルに対する必要な回数のサンプリン
グの後、分注装置１０２は、連結管１０４を離脱位置１
０８へ移動し、使用済みのノズルチップ１２５を連結管
１０４から取外す。ノズルチップの除去操作は、連結管
１０４の外径より大きくノズルチップ１２５の上端の外
径より小さい割溝の下面にノズルチップの上端面を当接
させ、連結管１０４を上昇させることにより達成され
る。取外されたノズルチップは廃棄ボックスに回収され
る。同一サンプル容器のサンプルに関し分析ユニット１
００にて分析処理すべき分析項目が複数ある場合は、１
本のノズルチップをそれらの分析項目のサンプル採取の
ために連続して使用した後に、連結管１０４からノズル
チップを取外す。これにより、ノズルチップの消耗数が
減ぜられる。

【００４３】サンプルを受け取った反応容器は反応ディ
スク１０３により試薬受け入れ位置１１３へ移動され
る。試薬分注ピペッタ１１０は、位置１１８にてピペッ
トノズル内に固相としての磁性微粒子の分散液を吸入
し、試薬受け入れ位置１１３上の反応容器へ分散液を吐
出する。これに伴い、サンプル中の分析対象物である例
えば抗原が固相に結合する第１の免疫反応が開始され
る。所定時間後に再び試薬受け入れ位置１１３に位置づ
けられた反応容器に対し、試薬分注ピペッタ１１０は位
置１１９にてピペットノズル内に吸入した標識物質を含
有する試薬を吐出する。これに伴い、反応容器内の分析
対象物に標識物質が結合する第２の免疫反応が開始され
る。試薬分注ピペッタ１１０のピペットノズルは試薬分
注の都度洗浄して使用される。

【００４４】その後、免疫反応の反応液を含む反応容器
１０５は、反応ディスク１０３により吸引位置１１４に
位置づけられる。シッパ機構１３０は吸引ノズルを通し
て吸引位置１１４の反応容器から反応液を検出ユニット
１４０へ導入する。検出ユニット１４０では、磁石によ
り磁性粒子が流路の壁面に吸着されている間に、磁性粒
子に結合していない物質を含む液相が流れる。これによ
り、固相と液相の分離がなされる。分離した液相を測定
部に導いて、液相中に含まれる標識物質の蛍光又は化学
発光を測定する。あるいは、分離場所と測定部を兼用さ
せて、磁性粒子に分析対象物を介在して結合されている
標識物質に、化学発光又は電気化学発光を発生させて測
定する。その後、シッパ機構１３０は、洗浄槽１３１か
ら吸引ノズルを通して洗浄液を吸引し、検出ユニット１
４０の流路内を洗浄する。使用済みの反応容器は、運搬
機構により位置１２１にて反応ディスク１０３から除去
される。

【００４５】次に、図１における生化学分析項目用の分
析ユニットの構成例の詳細を、図４を参照して説明す
る。生化学分析項目を分析処理するための分析ユニット
２００は、図４に示すように、透光性の反応容器２０５
を同心円状に配列した反応ディスク２０３を有する。反
応ディスク２０３の恒温浴には恒温水供給装置２３０か
ら所定温度(例えば３７℃)に保たれた水が供給される。
試薬供給系は２系列存在し、第１の試薬ディスク２１５
に多数配置された試薬ボトル２１７の中から分析項目に
応じて選択された試薬は、試薬分注ピペッタ２１０によ
り反応ディスク２０３上の反応容器２０５へ分注され、
第２の試薬ディスク２１６に多数配置された試薬ボトル
２１８の中から分析項目に応じて選択された試薬は、試
薬分注ピペッタ２１１により反応ディスク上の反応容器
２０５へ分注される。撹拌装置２１９は、反応容器内に
おけるサンプルと試薬の混合物を撹拌する。

【００４６】サンプル採取用の分注装置２０２は、液体
を吸入及び排出し得るピペットノズル２２５を具備して
おり、ピペットノズルをバイパスライン６２上のサンプ
ル採取位置と反応ディスク２０３上のサンプル吐出位置
２０４とプローブ洗浄槽207に位置づけることができ
る。検体ラック２上の１つのサンプルを分注したピペッ
トノズル２２５は、別のサンプルの採取作業の前に、プ
ローブ洗浄槽２０７においてピペットノズルの外壁面及
び内壁面が洗浄液により洗浄され、多数のサンプルのた
めに繰り返し使用される。

【００４７】反応ディスク２０３上の反応容器２０５内
で形成されたサンプルと試薬との反応液は、反応容器内
に収容されている状態で多波長光源２３５からの光束を
照射される。反応容器を透過した光は多波長光度計２４
０により分光され、分析項目に応じた波長が選択的に検
出され、測光信号はアナログ−デジタル変換器２４５に
よりデジタル化されて分析ユニット制御部２０１に入力
され演算処理される。測光済みの反応容器は容器洗浄部
（図示せず）にて洗浄され、新たなサンプルを受け入れ
得るようサンプル吐出位置へ移動される。

【００４８】図４の分析ユニット２００において、ラッ
ク搬送ライン６０を経て搬送されバイパスライン６２に
移された検体ラック２は、バイパスライン６２上のサン
プル採取位置に位置づけられる。分注装置２０２は、サ
ンプル採取位置にあるサンプル容器５内のサンプルの液
面より僅かに下方までピペットノズル２２５の先端を挿
入し、ノズル先端付近に所定量のサンプルを吸入保持し
ピペットノズル２２５を反応容器列のサンプル吐出位置
２０４へ移動する。そして、吐出位置にある洗浄済みの
反応容器２０５内へノズル内に保持していたサンプルを
吐出する。

【００４９】サンプルを受け入れた反応容器２０５は、
反応ディスク２０３により第１試薬の添加位置まで移動
され、試薬分注ピペッタ２１０により分析項目に該当す
る第１試薬が分注される。次いで、反応容器内の混合物
は撹拌機構２１９により撹拌され、サンプルと試薬の化
学反応が進められる。第２試薬を必要とする分析項目の
場合は、さらに第２試薬の添加位置にて試薬分注ピペッ
タ２１１により第２試薬が添加される。反応液を収容し
た反応容器は、測光位置２４１の光束を横切るように移
送され、その際の透過光に基づいて反応液の吸光度が求
められ、分析ユニット制御部２０１によりサンプル中の
測定対象物の濃度又は酵素活性値が計算され、統括制御
部５０の記憶部５１に記憶される。

【００５０】次に、図１の実施例における自動分析装置
の動作例を図５乃至図７を参照して説明する。分析操作
の開始前に、患者由来の各サンプルのために要求されて
いる分析項目が、操作部５２を通して入力される。各サ
ンプルは、通常複数の分析項目を分析検査するよう依頼
されている。この自動分析装置においてサンプルのキャ
リオーバ回避の必要性が高い分析項目は、予め設定して
おき、統括制御部５０の記憶部５１に記憶しておく。

【００５１】操作部５２から分析条件を設定する旨の指
示をすると、画面表示装置であるＣＲＴ５３に、分析条
件設定画面７０が表示される。この画面７０は、図５に
示すように、上方に、ルーチン操作画面呼出しボタン７
１，試薬管理画面呼出しボタン７２，キャリブレーショ
ン画面呼出しボタン７３，精度管理画面呼出しボタン７
４、及びユーティリティ画面呼出しボタン７５が配置さ
れており、それぞれのボタンをタッチパネル方式により
指で押すか、又はマウスなどを操作してポインタでクリ
ックすることにより、該当する画面が中央部に表示され
る。図５はユーティリティ画面呼出しボタン７５を指示
して対応画面を呼出した例を示す。分析条件設定画面７
０の下方にはヘルプボタン７６が配置されており、この
ボタンを指示すると、画面操作のため説明文が表示され
る。

【００５２】また、分析条件設定画面７０の左右いずれ
かのエリアには、分析装置の停止指示ボタン８１，分析
操作中におけるサンプリング動作の停止指示ボタン８
２，アラーム画面の呼出しボタン８３，各分析ユニット
及びラック搬送の状態を示す画面の呼出しボタン８４，
プリンタ５４への印刷指示ボタン８５，分析装置の始動
指示ボタン８６などが配置されている。上述した各ボタ
ンは、分析条件設定画面７０が表示されている間は常時
表示される。

【００５３】今、ユーティリティ画面呼出しボタン７５
を選択すると、表示エリア１５０には、システム１５
１，メンテナンス１５２，アプリケーション１５３，計
算項目１５４，キャリオーバ１５５，報告書１５６，ユ
ニット構成１５７の各画面呼出しボタンが出現すると共
に、追加指示ボタン１６１，フロッピーディスクメモリ
へのデータベースの書込指示ボタン１６２，削除指示ボ
タン１６３，フロッピーディスクメモリからの読込み指
示ボタン１６４が出現する。この状態で、アプリケーシ
ョン画面呼出しボタン１５３を選択すると、複数の分析
項目とサンプル種別を示す一覧リスト１７０が出現する
と共に、詳細な画面呼出しボタン１７１〜１７４が出現
する。

【００５４】さらに、詳細画面呼出しボタンの内、分析
のボタン１７１を選択すると、表示エリア１８０内に、
図５に示すような画面が出現する。すなわち、検体量設
定欄１８１，試薬分注量設定欄１８２，サンプル間のキ
ャリオーバ回避レベルの設定欄１８３及び格納指示ボタ
ン１８４が表示される。

【００５５】図５の画面において、一覧リスト１７０に
表示されている分析項目は、ＴＳＨが甲状腺刺激ホルモ
ン(thyrotropin）であり、Ｔ４がサイロキシン(thyroxi
ne）であり、ＦＴ４が遊離サイロキシン（free thyroxi
ne）であり、Ｔ３がトリヨードサイロニン（tri-iodoth
yronine）であり、ＣＥＡが胎児性癌抗原（carcino-emb
ryonic antigen)であり、ＨＣＧが妊婦尿性腺刺激ホル
モン(human chorionicgonadotropin）であり、ＴＮＴが
トロポニンＴ(troponin T)であり、ＨＢｓＡｇがＢ型肝
炎表面抗原(hepatitis B surface antigen）であり、ａ
−ＨＢｓがＢ型肝炎表面抗原の抗体である。因にこれら
はいずれも免疫分析項目である。

【００５６】今、一覧リスト１７０の分析項目の内、Ｈ
ＢｓＡｇを選択しておき、検体量設定欄１８１において
サンプル採取量として、３０μｌを入力し、試薬分注量
設定欄１８２において第１試薬Ｒ１の添加量として７０
μｌを、第２試薬Ｒ２の添加量として６０μｌを、ビー
ズ試薬の添加量として４０μｌを夫々入力したものとす
る。また、キャリオーバ回避レベルの設定欄１８３にお
いて「高」及び「低」の内の「高」のレベルを選択指示
したものとする。高，低のレベル選択は、レベル選択ボ
タン１８７でなされる。次いで、格納指示ボタン１８４
を選択すると、ＨＢｓＡｇの分析項目に関し、検体量及
び試薬分注量と共に、サンプル間のキャリオーバの回避
レベルが分析項目に対応づけられて指示されたことにな
り、記憶部５１に記憶される。

【００５７】次いで、一覧リスト１７０に表示された別
の分析項目を選択し、同様にして検体量，試薬分注量、
及びキャリオーバ回避レベルを該当項目に応じて設定す
ることにより、これらの条件を次々と設定することがで
きる。また、一覧リスト170の中から複数の分析項目を
選択し、共通のキャリオーバ回避レベルを指示し得るよ
うに構成することにより、複数の分析項目に対してキャ
リオーバ回避レベルを一括して指示することが可能にな
る。

【００５８】キャリオーバ回避レベルの設定欄１８３に
おいて「高」のレベルは、サンプル採取をサンプル間の
キャリオーバがない条件下で実行させるものであり、具
体的には、サンプル毎に新しいものに交換されるディス
ポーザブルなノズルチップを用いる分注装置によりサン
プル採取を実行するように統括制御部５０が該当する検
体ラックの搬送先を制御する。「高レベル」が特定の分
析項目について指示された場合、記憶部５１は、ディス
ポーザブルなノズルチップによる分注が必要である特定
の分析項目を記憶することになる。これに対し、「低」
のレベルは、洗浄することにより多数のサンプルのため
に繰り返し使用するピペットノズルを有する分注装置を
用いてサンプル採取を実行してもよいとの指示であり、
これに該当する分析項目は、図１における分析ユニット
２００及び／又は分析ユニット３００にて分析測定する
ことが可能である。

【００５９】図５のような設定画面により設定された分
析条件は、その後に条件が変更されない限り各分析項目
に対応して継続して使用される。したがって、患者サン
プルの検査依頼がなされたときに、後述する分析項目の
入力があれば、図５で設定した分析条件が自動的に適用
される。

【００６０】このように、図１の分析装置においては、
サンプル同士のキャリオーバの回避の特別な必要性があ
る、すなわち「高」のレベルであるとして指示された分
析項目は、その指示情報が記憶部に記憶される。そし
て、その後の新たな分析条件設定のために既指示分析項
目と同じ分析項目が分析条件設定画面７０を通して選択
されたときには、記憶されている情報、すなわちキャリ
オーバ回避の必要性がある旨の情報が表示装置に出力さ
れるように動作する。図５の例の場合は、分析項目を選
択すれば、設定欄１８３に「高」が表示される。

【００６１】次に、毎日の分析作業開始時のオペレータ
の作業について説明する。分析条件設定画面７０におい
てルーチン操作画面呼出しボタン７１を選択すれば、表
示エリア１５０に図６のような項目選択画面がＣＲＴ５
３に表示される。この画面においては、検体種別の選択
欄２５１，検体番号入力欄２５２，患者識別番号入力欄
２５３，サンプルカップの種類の選択欄２５４，分析項
目選択エリア２５５，前検体指示ボタン２５６，後検体
指示ボタン２５７，登録指示ボタン２５８が表示され
る。これらの内、分析項目選択エリア２５５は、５ペー
ジ分の予約登録機能を有しており、各々のページに２４
個の項目入力欄又は分析項目選択欄を有する。前検体指
示ボタン２５６を選択した場合には、現在表示されてい
るサンプルの１つ前のサンプルに関する分析項目情報が
現在の表示内容に代って表示される。後検体指示ボタン
２５７を選択した場合は、現表示サンプルの１つ後のサ
ンプルに関する分析項目情報が表示される。

【００６２】なお、図６の画面は、分析項目選択エリア
２５５の第１頁目で選択した分析項目を示したものであ
る。表示されている分析項目は、ＡＳＴがアスパラギン
酸アミノトランスフェラーゼ(asparatate aminotransfe
rase）であり、ＡＬＴがアラニンアミノトランスフェラ
ーゼ（alanine aminotransferase）であり、ＩＰが無機
りん（inorganic phosphorus）であり、ＴＰが総蛋白(t
otal protein）でありＡｌｂがアルブミン（albumin)で
あり、ＬＤが乳酸デヒドロゲナーゼ（lactatedehydroge
nase）であり、ＵＡが尿酸（uric acid）であり、ＣＲ
Ｅがクレアチニン（creatinine）であり、Ｎａがナトリ
ウムイオンであり、Ｋがカリウムイオンである。

【００６３】図６は、検体番号が１番の血清サンプルに
関し、第１頁目に分析すべき生化学分析項目を１０項目
選択した例である。また、図７は、同じ検体番号のサン
プルに関し、分析項目選択エリア２５５の第２頁目に分
析すべき免疫分析項目を７項目選択した例である。同一
サンプルについて検査依頼されている全ての分析項目の
入力が終った後、登録指示ボタン２５８を選択すること
により、該当サンプルに関する複数の分析項目の分析測
定予約がなされ、記憶部５１に記憶される。この登録操
作により表示エリア１５０の画面が更新されるので、次
の検体番号のサンプルに関する分析項目の選択を行うこ
とができる。かくして、オペレータは検査依頼された全
サンプルについて次々と分析項目の選択作業を実行す
る。図６及び図７の例では、検体番号が１番のサンプル
について１７の分析項目の登録がなされたことになる。

【００６４】分析条件設定画面７０の試薬管理画面呼出
しボタン７２を選択すれば、図１の分析装置における各
分析ユニットに対して分析測定させるべき分析項目の設
定画面が表示される。このような各分析ユニットへの分
析項目の割り当ては、図６の如きサンプル毎の依頼分析
項目の入力作業に先立って予め実行されている。各分析
ユニットにどの分析項目を処理させるかを割り当てる場
合には、図５において設定されたサンプル間のキャリオ
ーバ回避のレベルが反映される。つまり、「高」レベルの
分析項目は、ディスポーザブルなノズルチップを用いる
分注装置を有する分析ユニット１００に割り当てられ
る。

【００６５】一方、ルーチンワークの際に、各サンプル
毎に分析すべき項目を指示するときには、分析項目とキ
ャリオーバ回避のレベルの関係及び各分析ユニットに割
り当てられた分析項目が、既に自動分析装置の制御部に
登録されているので、制御部は、例えば検体番号１番の
サンプルに関する依頼分析項目を照合し、このサンプル
が複数の分析ユニットの内のどの分析ユニットで分析処
理させるかを判定する。因に、検体番号１番のサンプル
は、電解質成分が分析ユニット３００に、免疫分析項目
が分析ユニット１００に、生化学分析項目が分析ユニッ
トに関係するので、図１の構成例の場合には全ての分析
ユニットで分析処理されることになる。

【００６６】図５〜図７のような画面を通して各分析項
目のための分析条件を設定する場合には、分析条件を設
定すべき分析項目を選択するための画面を表示装置に表
示し、画面上で選択された分析項目に対しサンプル間の
キャリオーバの影響を回避する必要性があることを指示
し得る指示欄を表示装置に表示する。その後、表示装置
を通してキャリオーバを回避する必要性があることを指
示された分析項目及び回避の必要性があることを指示さ
れていない分析項目を分析すべきサンプルが、分析ユニ
ット１００，２００，３００などの分析部に採取される
ときに、回避の必要性を指示されている分析項目のサン
プル採取の終了後に回避の必要性を指示されていない分
析項目のサンプル採取を実行する。

【００６７】次に、図１の自動分析装置によるサンプル
の取扱い例を説明する。ここでは、便宜上、ラック供給
装置１０からラック搬送ライン６０へ最初に供給される
第１検体ラックには、電解質分析項目及び生化学分析項
目を分析測定する単一のサンプルが保持されており、２
番目に供給される第２検体ラックには、電解質分析項
目，免疫分析項目及び生化学分析項目を分析測定する単
一のサンプルが保持されているものと仮定する。同一検
体ラックに複数のサンプルが装填されている場合には、
その検体ラックは全サンプルに関係する分析項目のサン
プル採取が実行されるように搬送ルートが定められる。

【００６８】ラック供給装置１０から搬送装置入口側へ
押し出された第１検体ラックは、識別読取部１５の読取
り位置に位置づけられ、サンプル容器に付されているバ
ーコードラベルのサンプル情報をバーコードリーダ１６
により読取る。統括制御部５０は、読取られた情報を該
サンプルに対し指示されている分析条件の情報と照合
し、その照合結果に基づいて、ノズルチップによるサン
プル採取が必要である特定の分析項目がないことを認識
すると共に、各分析ユニットに割り当てられている分析
項目に該当する依頼分析項目を認識し、第１検体ラック
が立ち寄るべき分析ユニットを決定する。

【００６９】第１検体ラックは免疫項目用の分析ユニッ
ト１００による分析が不要なサンプルだけを有するの
で、ラック供給装置１０に近い側から配置されている電
解質項目用の分析ユニット３００に立ち寄った後に、生
化学項目用の分析ユニット200に立ち寄るように搬送す
ることが統括制御部５０により決定される。つまり、こ
の場合の検体ラックは、複数の分析ユニットの配置順
に、必要に応じて立ち寄るように搬送される。分析ユニ
ット２００及び分析ユニット３００は、いずれも、繰り
返し使用するピペットノズルを用いる分注装置を有する
分析ユニットである。

【００７０】識別情報が読取られた第１検体ラックは、
電解質項目用の分析ユニット３００のサンプル採取位置
に移動され、分注装置３０２により、検体ラック上のサ
ンプルの一部が吸入され受け入れ容器としての希釈容器
３０５に吐出される。分析ユニット３００でのサンプル
採取を終えた第１検体ラックは、免疫項目用の分析ユニ
ットに立ち寄ることなく、生化学項目用の分析ユニット
２００へ搬送される。

【００７１】第１検体ラックは、バイパスライン６２の
入口で一時停止され、続いてバイパスライン６２に移さ
れ、バイパスライン６２上のサンプル採取位置に位置づ
けられる。分注装置２０２は、ピペットノズル２２５に
より、第１検体ラック上のサンプル容器内のサンプル
を、分析すべき複数項目数に対応した数の反応容器205
にピペッティングする動作を繰り返す。予定の分析項目
数のサンプル採取が済めば、第１検体ラックはラック搬
送ライン６０へ移され、次いで待機ユニット２０内へ搬
送される。

【００７２】各分析ユニットによる分析測定の結果が、
再測定不要であると制御部により判定された場合は、第
１検体ラックは待機ユニット２０から出てラック収納部
３０に収納される。もしも、分析ユニット２００による
分析測定結果が、１つ以上の分析項目について再測定が
必要であると制御部により判定された場合は、待機ユニ
ット２０内で待機していた第１検体ラックが帰還ライン
６５に移され、搬送ライン６０の入口側へ搬送され、次
いで搬送ラインによって再度分析ユニット200に搬送さ
れる。そして、再測定のための分析項目に対応する数だ
けサンプル採取された後、第１検体ラックは搬送ライン
６０を経てラック収納部３０に収納される。第１検体ラ
ック上のサンプルに関する分析ユニット２００及び３０
０による分析結果は、ＣＲＴ５３及びプリンタ５４に出
力させることができる。

【００７３】第１検体ラックが処理途中である内に、第
２検体ラックをラック供給装置１０からラック搬送装置
の入口側へ供給することができる。識別読取部１５の読
取り位置に移動された第２検体ラックは、バーコードリ
ーダ１６によりサンプル容器外壁にバーコードとして表
示されたサンプル情報が読取られる。制御部は、分析条
件設定情報と操作部５２から入力又は選択された指示情
報と読取り情報を、第２検体ラック上のサンプルに関し
て照合し、第２検体ラックが立ち寄るべき分析ユニット
を決定する。第２検体ラックに保持された生体サンプル
は、電解質分析項目，免疫分析項目及び生化学分析項目
を分析測定するよう指示されているので、図１の構成例
では第２検体ラックは３つの分析ユニット１００，２０
０及び３００に立ち寄ることが決定される。

【００７４】この場合、制御部は、分析することを指示
された複数の分析項目の中に、ディスポーザブルなノズ
ルチップによる分注が必要である特定の分析項目が含ま
れることを認識し、その分注を実行し得る分析ユニット
１００に第２検体ラックを最初に搬送することを決定す
る。この決定に基づいて、制御部は、他の分析ユニット
への搬送に先立って分析ユニット１００へ第２検体ラッ
クを搬送するようにラック搬送装置の動作を制御する。
分析ユニット１００に割り当てられる分析項目は、免疫
分析項目だけに限られるのではなく、生化学分析項目で
あっても図５に示したようなサンプル間のキャリオーバ
回避レベル「高」であると設定された分析項目であれ
ば、その分析項目のためにサンプル採取する。

【００７５】識別読取部１５にあった第２検体ラック
は、上述した搬送順序の決定に基づいて、ラック供給装
置に最も近い分析ユニット３００に立ち寄ることなく、
ラック搬送ライン６０を経て配列順が２番目の分析ユニ
ット１００に対応するバイパスライン６１へ搬入され、
バイパスライン６１上のサンプル採取位置に位置づけら
れる。分注装置１０２は、連結管１０４に未使用のディ
スポーザブルなノズルチップ１２５を結合し、指示され
ている分析項目の数に相当する反応容器１０５へ第２検
体ラック上の同一サンプルの分注操作を繰り返す。ノズ
ルチップによるサンプル採取を受けた第２検体ラック
は、バイパスライン６１からラック搬送ライン６０へ移
され、配列順が３番目の分析ユニット２００に立ち寄る
ことなく、待機ユニット２０に搬送される。

【００７６】第２検体ラックが待機ユニット２０にて一
時的に待機している間に該当サンプルに関する分析ユニ
ット１００による分析測定結果が得られる。制御部は、
分析ユニット１００による分析測定結果に基づいて、そ
れぞれ測定された分析項目について再測定の要否を判定
する。いずれの分析項目に対しても再測定が不要である
という判定結果が出た場合には、待機ユニット２０にて
待機していた第２検体ラックは帰還ライン６５に移さ
れ、帰還ライン６５によりラック搬送ライン６０の入口
側へ搬送される。次いで、第２検体ラックは、電解質項
目用の分析ユニット３００に立ち寄って、分注装置３０
２のピペットノズルによる特定サンプルの採取を受け
る。次いで、第２検体ラックは、分析ユニット１００に
立ち寄ることなく、配列順が３番目の分析ユニット２０
０へ搬送され、バイパスライン６２上のサンプル採取位
置に位置づけられ、分注装置２０２のピペットノズル２
２５による特定サンプルの採取を受ける。

【００７７】分析ユニット３００及び分析ユニット２０
０におけるサンプル採取を受けた第２検体ラックは、待
機ユニット２０に搬送され、一時的に待機する。そし
て、第２及び第３の分析ユニットによる分析測定結果に
基づいて再測定の要否が判定され、再測定不要であれば
ラック収納部３０に収納されるが、再測定が要の場合
は、帰還ライン６５を経て再び分析ユニット３００及び
／又は分析ユニット２００に搬送されて再測定のための
サンプル採取を受ける。その後、第２検体ラックはラッ
ク収納部３０に搬送され収納される。

【００７８】一方、免疫項目用の分析ユニット１００に
よる分析測定結果に基づいて、いずれかの分析項目に対
し再測定が必要であるとの判定結果が出た場合は、制御
部は第２検体ラックを以下のように搬送処理させる。す
なわち、特定のサンプルを保持している第２検体ラック
を、待機ユニット２０から帰還ライン６５に引き渡し、
帰還ライン６５によりラック搬送ライン６０の入口側へ
搬送し、ラック搬送ラインに引き渡す。ラック搬送ライ
ン６０は、第２検体ラックを分析ユニット300に立ち寄
らせることなく、分析ユニット１００に対応するバイパ
スライン６１に搬送する。この時点で、第２検体ラック
は、他の分析ユニット２００及び３００によるサンプル
採取が実行されていない。

【００７９】分析ユニット１００の分注装置１０２は、
バイパスライン６１上のサンプル採取位置に位置づけら
れた第２検体ラック上の特定のサンプルを、再測定が必
要であると判定された分析項目の再測定のために、反応
ディスク１０３上の反応容器１０５へ新たなディスポー
ザブルなノズルチップを用いて分注する。

【００８０】再測定のためのサンプル採取が済んだ第２
検体ラックは、一旦、ラック搬送ライン６０に移され、
直ちに分析ユニット２００に対応するバイパスライン６
２へ搬送される。そして、分注装置２０２のピペットノ
ズル２２５による１回目のサンプル採取を受ける。特定
のサンプルに関するサンプル採取を受けた第２検体ラッ
クは、ラック搬送ライン６０を経て帰還ライン６５に移
され、その後ラック搬送ライン６０に引き渡され、分析
ユニット３００へ搬送される。そして、分注装置３０２
のピペットノズルによる特定のサンプルに関する１回目
のサンプル採取を受ける。

【００８１】あるいは、分析ユニット１００に関する再
測定のためのサンプル採取を終えたときに、第２検体ラ
ックはラック搬送ライン６０に移された後、引き続いて
帰還ライン６５に移され、ラック搬送ライン６０の入口
側から搬送され、分析ユニット３００にて、次いで分析
ユニット２００にて、それぞれ特定のサンプルに関する
サンプル採取を受けるように制御することもできる。い
ずれにしても、分析ユニット２００及び３００によるサ
ンプル採取を受けた第２検体ラックは、待機ユニット２
０に搬送され、それらの分析ユニットによる再測定の要
否が判定されるまで一時的に待機する。再測定の要否判
定後の第２検体ラックに関する搬送動作は、既に述べた
ものと同様である。

【００８２】患者サンプルによっては、図１の３台の分
析ユニットの内の１つだけの分析，免疫と生化学の２台
の分析ユニットによる分析、あるいは免疫と電解質の２
台の分析ユニットによる分析で済むものがある。分析ユ
ニット１００と分析ユニット２００又は３００により分
析測定するサンプルの場合は、まず分析ユニット100で
サンプル採取した後、再測定のためのサンプル採取を同
じ分析ユニット１００で実行し、その後に、他の分析ユ
ニット２００又は３００にて同一サンプル容器内のサン
プルの採取操作がなされるように構成される。

【００８３】このように、図１の実施例装置において
は、ディスポーザブルなノズルチップを用いる分注装置
を有する分析ユニットでのサンプル採取が完了した後
に、洗浄して繰り返し使用するピペットノズルを用いる
分注装置を有する分析ユニットにより同一サンプル容器
内のサンプルの採取を実行するように構成したので、サ
ンプル間のキャリオーバの影響を厳しく避けなければな
らない分析項目を高い信頼性を維持して分析測定するこ
とができる。また、サンプル間のキャリオーバの影響を
それほど強く受けない分析項目は、繰り返し使用するピ
ペットノズルを用いる分注装置によりサンプル採取する
ので、分析装置全体としての処理能力をそれほど低下さ
せずに済む。なぜなら、ディスポーザブルなノズルチッ
プを用いる必要がある項目に比べて、ピペットノズルで
済む分析項目の方が圧倒的に多数であるからである。

【００８４】次に、本発明に基づく他の実施例の構成を
図８を参照して説明する。図８の生体サンプル分析用の
自動分析装置は、サンプル容器移送装置８００と、免疫
分析項目を分析測定する第１の分析ユニット８１０と、
生化学分析項目を分析測定する第２の分析ユニット８２
０を具備する。サンプル容器移送装置８００は、サーク
ル状に多数のサンプル容器８０２を保持し得る回転自在
なサンプルディスク８０１を有する。

【００８５】第１の分注装置８３０は、ディスポーザブ
ルなノズルチップをサンプル毎に交換して用いる分注装
置である。第２の分注装置８４０は、洗浄して繰り返し
使用するピペットノズルを用いる分注装置である。第１
の分析ユニット８１０は、反応ディスク８１１上に多数
の反応容器８１２を交換可能に配列することができ、使
用済みの反応容器を未使用の反応容器に入れ替えるため
の反応容器交換装置８１３を具備する。反応ディスク８
１１上の反応容器８１２には、試薬供給部８１６から免
疫分析項目に応じた必要な試薬が分注される。

【００８６】第１の分注装置８３０は、チップ連結管に
チップ供給装置８１４上にてディスポーザブルな未使用
のノズルチップを結合し得る。使用済みのノズルチップ
は、連結管から除去され廃棄ボックス８１５に廃棄され
る。第１の分析ユニット810は、免疫反応後の反応液又
は固相を測定する測定部を備える。第２の分析ユニット
８２０における反応ディスク８２１は、透光性の反応容
器８２２の列を有する。それらの反応容器８２２には、
試薬供給部８２６から生化学分析項目に応じた必要な試
薬が分注される。第２の分析ユニット８２０は、化学反
応後の反応液の光学的特性を測定する測定部を備える。

【００８７】図８の自動分析装置において、免疫分析項
目と生化学分析項目の両方を分析測定する必要がある特
定のサンプルは、１つの特定のサンプル容器８０２に収
容されているものとする。そのような特定のサンプルに
対し分析開始するときは、該当する特定サンプル容器が
サンプルディスク８０１によってサンプル採取位置ａに
位置づけられる。そして、未使用のノズルチップを結合
した第１分注装置830により特定サンプルの一部をノズ
ルチップ内に吸入し、反応ディスク８１１上の反応容器
８１２へ吐出する。反応容器内では試料と試薬の免疫反
応が進められ、分析対象の免疫分析項目が測定される。

【００８８】上述の特定サンプル容器に対する第１分注
装置によるサンプル採取が終了した後に、同じサンプル
容器がサンプル採取位置ｂに位置づけられ、第２分注装
置によるサンプル採取が実行されるようにプログラムさ
れている。反応ディスク821上の反応容器８２２に第２
分注装置のピペットノズルにより分注された特定のサン
プルは、反応容器内で試薬との化学反応が進められ、形
成された反応液の測光に基づいて生化学分析項目が測定
される。

【００８９】図８に示す実施例によっても、生化学分析
項目と免疫分析項目の両方を測定できるが、免疫分析項
目の分析測定値は、サンプル間のキャリオーバの影響を
受けない。生化学分析項目と免疫分析項目を測定する場
合に、ディスポーザブルなノズルチップを用いる分注装
置と繰り返し使用するピペットノズルを用いる分注装置
を同一サンプル容器のサンプルに適用し、ディスポーザ
ブルなノズルチップによる分注操作をピペットノズルの
使用に先立って実行させることにより、キャリオーバを
極度に嫌う分析項目に対してはピペットノズルが介在す
ることによって生ずるサンプル間のキャリオーバを回避
でき、生化学分析項目に対しては共通的に使用されるピ
ペットノズルをサンプル採取のために用いることを可能
にする。

【００９０】

【発明の効果】本発明によれば、キャリオーバ回避に対
して厳しい分析項目と比較的緩やかな分析項目を測定す
る際のサンプル間のキャリオーバを好適に回避すること
ができる。また、本発明によれば、サンプル間のキャリ
オーバを回避する必要性の高い分析項目と回避する必要
性の低い分析項目との両方を分析しなればならない特定
のサンプルを分析するときに、他のサンプルとの間のキ
ャリオーバによる影響を各分析項目の分析結果に与えな
いように特定のサンプルを処理することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に基づく一実施例の概略構成を示す平面
図。

【図２】図１における免疫分析項目用の分析ユニットの
拡大平面図。

【図３】図２の分析ユニットにおける分注装置の動作を
説明するための図。

【図４】図１における生化学分析項目用の分析ユニット
の拡大斜視図。

【図５】検体量，試薬分注量及びキャリオーバ回避レベ
ルを設定する画面の説明図。

【図６】サンプル毎の指定分析項目を選択する画面例を
示す図。

【図７】図６のものと同じサンプルに対する指定分析項
目を選択する画面例の図。

【図８】本発明に基づく他の実施例の概略構成を示す
図。

【符号の説明】

２…検体ラック、５，８０２…サンプル容器、１０…ラ
ック供給装置、２０…待機ユニット、３０…ラック収納
部、５０…統括制御部、６０…ラック搬送ライン、６
１，６２…バイパスライン、６５…帰還ライン、７０…
分析条件設定画面、１００，２００，３００，８１０，
８２０…分析ユニット、１０１，２０１，３０１…分析
ユニット制御部、１０２，２０２,３０２…分注装置、
１０４…連結管、１０５,２０５，８１２，８２２…反
応容器、１２５…ノズルチップ、８００…サンプル容器
移送装置、８３０…第１分注装置、８４０…第２分注装
置。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】サンプルを有する検体ラックを搬送するラ
   ック搬送装置と、該ラック搬送装置に前記検体ラックを
   供給するラック供給装置と、搬送済みの検体ラックが収
   納されるラック収納部と、前記ラック搬送装置により搬
   送された検体ラックからサンプルを採取し分析処理する
   複数の分析ユニットと、該複数の分析ユニットの内のい
   ずれかにてサンプル採取を被った検体ラックを一時的に
   待機せしめる待機ユニットと、該待機ユニット内で待機
   していた検体ラックを前記ラック搬送装置の入口側へ戻
   し得る帰還ラインとを備えた分析装置において、 前記複数の分析ユニットは、ディスポーザブルなノズル
   チップを用いる分注装置を有する第１の分析ユニット
   と、繰り返し使用するピペットノズルを用いる分注装置
   を有する第２及び第３の分析ユニットを含んでおり、前
   記ラック供給装置に近い方から第３の分析ユニット，第
   １の分析ユニット及び第２の分析ユニットの順に配置さ
   れ、 前記第１，第２及び第３の分析ユニットによる分析測定
   が必要な特定のサンプルを有する特定検体ラックに関
   し、最初に前記第１の分析ユニットに搬送して前記ノズ
   ルチップによりサンプル採取した後、当該特定検体ラッ
   クを前記待機ユニットにて待機せしめ、前記第１の分析
   ユニットによる前記特定のサンプルの再測定が必要とさ
   れたことに伴い、前記待機ユニットにて待機していた前
   記特定検体ラックを前記帰還ラインを介して前記ラック
   搬送装置に引き渡し、前記第１の分析ユニットにて再測
   定のためにサンプル採取するように構成したことを特徴
   とする生体サンプルの分析装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の生体サンプルの分析装置に
   おいて、前記特定のサンプルの再測定のためのサンプル
   採取を被った後の上記特定検体ラックは、上記帰還ライ
   ンを介して上記ラック搬送装置に引き渡され、上記第３
   の分析ユニット及び／又は上記第２の分析ユニットにて
   上記特定のサンプルが採取されるように構成したことを
   特徴とする生体サンプルの分析装置。
3. 【請求項３】請求項１記載の生体サンプルの分析装置に
   おいて、前記特定のサンプルの再測定が不要とされたこ
   とに伴い、前記待機ユニットにて待機していた前記特定
   検体ラックを前記帰還ラインを介して前記ラック搬送装
   置に引き渡し、前記第３の分析ユニット及び／又は前記
   第２の分析ユニットにて前記特定のサンプルを採取する
   ように構成したことを特徴とする生体サンプルの分析装
   置。
4. 【請求項４】請求項１記載の生体サンプルの分析装置に
   おいて、前記第１の分析ユニットはサンプルと試薬の免
   疫反応を利用して分析項目の測定値を得るものであり、
   前記第２の分析ユニットはサンプルと試薬の化学反応を
   利用して分析項目の測定値を得るものであり、前記第３
   の分析ユニットはイオン選択電極を用いてサンプル中の
   電解質成分の測定値を得るものであることを特徴とする
   生体サンプルの分析装置。
5. 【請求項５】請求項４記載の生体サンプルの分析装置に
   おいて、前記第１の分析ユニットは、免疫反応後に固相
   と液相を分離し、分離後の固相又は液相を測定するもの
   であり、前記第２の分析ユニットは、反応液を反応容器
   内に収容した状態で光学的に反応液を測定するものであ
   ることを特徴とする生体サンプルの分析装置。