JP2001249508A - 画像形成ユニット及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 小型化及び低コスト化が可能であって必要な
部材のみを交換可能な画像形成ユニット及びこれを用い
る画像形成装置を提供する。 【解決手段】 画像形成装置本体に着脱可能な画像形成
ユニットにおいて、感光体ドラム１を有する感光体ドラ
ムユニット20と、前記感光体ドラム１上の像が転写され
る中間転写ベルト５ａを有する中間転写ベルトユニット
21とを有し、前記感光体ドラムユニット20と中間転写ベ
ルトユニット21とを着脱可能に構成したことを特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子写真方式を用い
た複写機やプリンター等に用いられる画像形成ユニット
及びこれを用いて転写材に画像を形成する画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真画像形成装置にあっては、像担
持体である感光体ドラム上に形成したトナー像を転写材
に転写した画像を形成するが、カラー画像形成装置にあ
っては感光体ドラム上に順次形成する各色トナー像を中
間転写体に重畳転写し、そのカラー画像を転写材に一括
転写する構成を有するものが用いられてきた。この場
合、感光体ドラム等の劣化、消耗する部材の取り扱いを
容易にするために、これらをユニット化して装置本体に
着脱可能としたものが広く用いられるようになってい
る。

【０００３】例えば、特開平8−137181号公報に示す装
置（以下「従来装置Ａ」という）にあっては、感光体ユ
ニットと中間転写体ユニットをそれぞれ独立したユニッ
トとして構成され、大きな可動側フレームを装置前面へ
回動して開き、感光体ユニットと中間転写体ユニットを
それぞれ上方より挿入するように構成されている。

【０００４】そして、中間転写ベルトの投影上方面に、
感光体ドラムと廃トナー収容ボックスが一体となった感
光体ユニットが設けられ、感光体ドラム上の廃トナーは
クリーニングブレードにより掻き取られ、背面の廃トナ
ーボックスへ収容される。また、中間転写ベルト上の廃
トナーも、もう一つのクリーニングブレードで掻き取ら
れ、搬送コイルにより第一の搬送パイプの下部に搬送さ
れ、更に、第一の搬送パイプ内のスクリューにより、廃
トナー収容ボックスのある上方まで搬送される。その
後、第二の搬送パイプ内を搬送コイルで搬送され、よう
やく廃トナー収容ボックスに収容される。

【０００５】また、第二のパイプと廃トナー収容ボック
スの連結部は別ユニットでそれぞれ、着脱する構成にな
っているので、着脱時にシャッターが開閉して、廃トナ
ーがこぼれないようになっている。

【０００６】中間転写体を用いたもう一つのカラー画像
形成装置の従来例としては、特開平11−30944号公報、
特開平10−177329号公報に示すように、感光体ベルトと
中間転写ベルト、廃トナー収容ボックスが一体構成とな
った装置（以下「従来装置Ｂ」という）が提案されてい
る。

【０００７】従来装置Ｂにおいては、中間転写ベルトの
投影下方面に感光体ベルトと廃トナー回収ボックスを配
置した構成となっている。また、従来装置Ａと同様に、
大きな可動側フレームを装置前面へ回動して開き、中間
転写体と感光体、廃トナー収容ボックスが一体となった
画像形成ユニットを上方より挿入する構成となってい
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
た従来のカラー画像形成装置では以下のような課題があ
った。

【０００９】従来装置Ａにあっては、中間転写体と感光
体がそれぞれ別にユニットであり、二つのユニットが存
在するために、使用者が交換する際に手数がかかってし
まう。また、ユニット間の廃トナー連結部からの廃トナ
ー漏れ、ユニット着脱時の抜き差し手順が発生すること
もユーザビリティーを悪化させる要因となっている。更
に、２種類のユニットをもつために、装置全体も大きく
なり、部品点数も増加してコストアップとなる。

【００１０】また、２種類の画像形成ユニットを着脱す
るための大きな開口部が必要となり、装置前面全体が回
動して開く構成となっており、ダンパー機構が備わって
いるとはいえ、使用者にとっては重労働な作業であり、
回動機構に大きなスペースとフレーム剛性が必要であ
り、更にコストがかかるといった課題がある。

【００１１】一方、従来装置Ｂにおいては、感光体ベル
トと中間転写体ベルト及び廃トナー容器が一体構成の画
像形成ユニットとなっており、使用者はユニットが所定
の寿命に達した際に、一つの画像形成ユニットのみを交
換すれば良い。従って、従来装置Ａに比べてユーザビリ
ティーは向上している。しかし、感光体ベルトと中間転
写体ベルトのどちらか一方が寿命に達した際に、もう片
方が使用可能状態であっても、交換しなくてはならず、
使用者にコスト的負担を強いるものであった。

【００１２】本発明は従来の上記課題に鑑みてなされた
ものであり、その目的は、小型化及び低コスト化が可能
であって必要な部材のみを交換可能な画像形成ユニット
及びこれを用いる画像形成装置を提供するものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係る代表的な構成は、画像形成装置本体に着
脱可能な画像形成ユニットにおいて、像担持体を有する
第一ユニットと、前記像担持体上の像が転写される中間
転写体を有する第二ユニットとを有し、前記第一ユニッ
トと第二ユニットとを着脱可能に構成したことを特徴と
する。

【００１４】上記構成にあっては、第一ユニットと第二
ユニットとを連結した状態で画像形成装置本体に着脱す
ることにより、像担持体と中間転写体とを一体的に取り
扱うことでメンテナンス性が向上し、また像担持体と中
間転写体のいずれか一方が寿命に達した場合には、両ユ
ニットを分離することで寿命に達した部材のみを交換す
ることができ、コストダウンを図ることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】次に本発明の一実施形態に係る画
像形成ユニット及び画像形成装置について図面を参照し
て説明する。

【００１６】〔第１実施形態〕図１は第１実施形態に係
る電子写真画像形成装置Ａで、４色フルカラーのレーザ
ービームプリンターの概略構成を示す縦断面説明図であ
る。

【００１７】｛画像形成装置の全体構成｝中間転写体と
しての無端ベルト状の中間転写ベルト５ａの回転と同期
して像担持体としての感光体ドラム１を図１の矢印方向
（反時計回り）に回転させ、この感光体ドラム１表面を
帯電装置としての帯電ローラ２によって均一に帯電する
とともに、露光手段３によってイエロー画像の光照射を
行い、感光体ドラム１上にイエローの静電潜像を形成す
る。この静電潜像形成と同時に現像装置４を駆動してイ
エローの現像器４Ｙを現像位置に配置し、感光体ドラム
１上の静電潜像にイエロートナーが付着するように感光
体ドラム１の帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を印
加して静電潜像にイエロートナーを付着させて現像す
る。その後、中間転写ベルト５ａの押えローラ（一次転
写ローラ）５ｊにトナーと逆極性の電圧を印加して感光
体ドラム１上のイエローのトナー像を中間転写ベルト５
ａ上に一次転写する。

【００１８】上述のようにしてイエロートナー像の一次
転写が終了すると、次の現像器が回転移動してきて、感
光体ドラムに対向する現像位置に位置決めされ、イエロ
ーの場合と同様にしてマゼンダ、シアン、そしてブラッ
クの各色について、静電潜像の形成、各色現像器４Ｍ，
４Ｃ，４ＢＫによる現像、一次転写を順次行い、中間転
写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。

【００１９】この間、二次転写ローラ11は、中間転写ベ
ルト５ａとは非接触状態にある。この時、クリーニング
帯電手段としての帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａ
とは非接触状態に位置する。

【００２０】そして、中間転写ベルト５ａ上に４色のト
ナー像形成完了後、二次転写ローラ11が中間転写ベルト
５ａに圧接され（図１の状態）、更に中間転写ベルト５
ａの回転と同期して、搬送手段としての給送ローラ７
ｂ、搬送ローラ対７ｃによって転写材カセット７ａから
搬送され、且つレジストローラ対７ｄ近傍の所定の位置
で待機していた転写材が中間転写ベルト５ａと二次転写
ローラ11のニップ部に送り出される。

【００２１】ここで、レジストローラ対７ｄの直前には
転写材Ｓの先端を検知してレジストローラ対７ｄの回転
駆動力を遮断し、転写材Ｓを所定の位置で待機させるレ
ジ前センサ14が設けられている。

【００２２】更に、二次転写ローラ11にはトナーと逆極
性の電圧が印加されており、中間転写ベルト５ａ上のト
ナー像は、一括して搬送されてきた転写材Ｓの表面に二
次転写していく。

【００２３】このようにして、二次転写された転写材Ｓ
は搬送ベルトユニット12を経由して定着器８に至り、こ
こで複数色のトナー像の定着を行った後排紙ローラ対13
によって排紙ガイド15に沿って搬送され、排出ローラ対
９によってカラー画像形成装置Ａ上部の排紙トレー10に
排出され、画像形成を完了する。

【００２４】一方、二次転写後にクリーニング用の帯電
ローラ５ｆが中間転写ベルト５ａに圧接され、中間転写
ベルト上に残った残留トナーに転写時と逆の電荷（トナ
ーの正規の帯電極性とは逆極性の電荷）を与えることで
回収する。この回収手段は、前記のようにして逆極性の
電荷が付与された残留トナーは、一次転写ローラ５ｊに
より感光体ドラム１に静電気的に付着され、その後感光
体ドラム用のクリーニングブレード６により回収され
る。そして、回収された残留トナーは、廃トナーとして
後述する搬送する搬送経路をたどり、廃トナーボックス
16に回収され蓄積される。

【００２５】また、複数の転写材に連続して画像形成す
る場合、クリーニング帯電ローラ５ｆにより帯電された
前記残留トナーを中間転写ベルト５ａから感光体ドラム
１に静電的に転写するのと同時に、感光体ドラム１上に
形成された次の転写材に対するトナー像を中間転写ベル
ト５ａに一次転写する。これにより、画像形成のスルー
プットを向上させることができる。

【００２６】｛画像形成ユニット｝次に前記画像形成装
置に着脱される感光体ドラム、中間転写ベルト一体構成
の画像形成ユニットの構成について詳細に説明する。

【００２７】図２は画像形成ユニットの概略構成を示す
縦断面説明図であり、図３は図２とは反対側から見た画
像形成ユニットの縦断面説明図、図４は図３の矢印Ｂ方
向より見た廃トナー搬送通路部での横断面説明図を示
す。

【００２８】図２〜図４において、画像形成ユニット５
は、中間転写ベルトユニット21の投影上方面に感光体ド
ラムユニット20を配置し、中間転写ベルトユニット21の
投影下方面に廃トナーボックス部を配置している。ま
た、中間転写ベルトユニット21のベルト駆動ローラ40に
は、中間転写ベルト上の残留トナーに転写時と逆電荷を
付与するためのクリーニング帯電ローラ部23が設けら
れ、一体構成となっている。

【００２９】感光体ドラムユニット20には、感光体ドラ
ム１が両端を回転自在に図示しない軸受により保持さ
れ、右側端部のカップリング24（図３参照）を介して装
置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようになって
いる。

【００３０】また、感光体ドラム１には帯電ローラ２が
両端の軸受25を介して、圧縮バネ26により所定の力で圧
接され、従動回転するようになっている。前記軸受25の
少なくとも片方は導電性の部材で構成され、帯電ローラ
２に所定の帯電バイアス電圧を印加することにより、感
光体ドラム１表面を一様に帯電させるようになってい
る。

【００３１】更に、感光体ドラム１にはクリーニングブ
レード６が所定の位置に設けられ、前述の逆電荷を付与
された中間転写ベルト上の残留トナーを感光体ドラム１
上に回収し、感光体ドラム１上の残留トナーと共に掻き
取るように構成されている。掻き取られた廃トナーはス
クイシート27により中間転写ベルト５ａ上への落下が阻
止され、感光体ドラムフレーム29の底部に溜まった廃ト
ナーはスクリュー28の回転により、装置前面から見て右
側へ搬送されて行く（図４における矢印Ｃの方向）。

【００３２】その後、廃トナーはスクリュー28により感
光体ドラムユニット20の右側面（装置前面側からみて）
に搬送され、廃トナーボックス16に滑り落ちて蓄積され
ていく。また、感光体ドラムユニット20には画像形成装
置本体に着脱する動作に連動して開閉するドラムシャッ
ター19も設けられている。

【００３３】次に、中間転写ベルトユニット21の構成に
ついて説明する。中間転写ベルト５ａは把手部61を含む
フレーム45に、駆動ローラ40と従動ローラ41により懸回
張設されている。

【００３４】駆動ローラ40は両端を回転自在に図示しな
い軸受により保持され、右側端部のカップリング42（図
３参照）を介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達
されるようになっている。また、従動ローラ両端の軸受
43には圧縮バネ44が設けられ、中間転写ベルト５ａに所
定の張力を与えるようになっている。

【００３５】中間転写ベルト５ａを挟んで、感光体ドラ
ム１と対向する位置には、一次転写ローラ５ｊが設けら
れ、両端の軸受46を介して、圧縮バネ47により所定の力
で圧接され、従動回転するようになっている。

【００３６】軸受46の少なくとも片方は導電性の部材で
構成され、一次転写ローラ５ｊに所定の帯電バイアス電
圧を印加することにより、感光体ドラム１表面上のトナ
ーを中間転写ベルト５ａ上に一次転写される。

【００３７】また、中間転写ベルト駆動ローラ40に対向
する位置には、中間転写ベルト上の残留トナーに転写時
と逆電荷を付与するためのクリーニング帯電ローラ部23
が設けられている。

【００３８】クリーニング帯電ローラ５ｆは両端の軸受
51を介して、圧縮バネ52により所定の力で圧接され、従
動回転するようになっている。そして、軸受51の少なく
とも片方は導電性の部材で構成され、クリーニング帯電
ローラ５ｆに転写時と逆の電圧を印加することにより、
中間転写ベルト５ａ上の残留トナーに転写時と逆の電荷
を付与し、感光体ドラム１でドラム表面に静電気的に吸
着回収され、前述したように廃トナーボックス16に蓄積
される。

【００３９】上記のように構成することにより、従来の
モノクロカートリッジ並の大きさの現像、感光体一体プ
ロセスカートリッジと同程度の小型で低コストの中間転
写体、感光体ドラム一体型の画像形成ユニットを提供す
ることができ、これを用いる画像形成装置本体も小型化
することが可能となる。

【００４０】更に上記クリーニング帯電ローラ５ｆを用
いることにより、感光体ドラム用と中間転写ベルト用の
廃トナーボックスを１つにまとめることができ、ユニッ
ト内における各部材のレイアウトの制約を少なくするこ
とができる。

【００４１】｛画像形成ユニットのユニット構成｝次に
前記画像形成ユニット５のフレーム構成について詳細に
説明する。フレーム構成は大きく２つに分割される。ま
ず、第一ユニットは、図４に示すように、廃トナーボッ
クス16と一体構成をとる感光体ドラムフレーム29に感光
体ドラム１、右側軸受80、左側軸受81、帯電ローラ２、
クリーニングブレード６、スクリュー28、ドラムシャッ
ター19を主要部品として構成される感光体ドラムユニッ
ト20（図４において太線二点鎖線で囲われた部分）であ
る。また、第二ユニットは、図２に示すように、中間転
写体フレーム45に中間転写ベルト５ａを駆動ローラ40と
従動ローラ41により懸回張設し、且つ感光体ドラム１と
対向する中間転写ベルト内側には一次転写ローラ５ｊ、
駆動ローラ40にはクリーニング帯電ローラ５ｆも配置し
ている中間転写ベルトユニット21である。

【００４２】上記２つのユニットは、図２及び図３に示
すように、感光体ドラムフレーム29の左右両端に設けら
れた突起部71が、中間転写体フレーム45に設けられた位
置決め穴72に夫々挿入され、一方、感光体ドラムフレー
ム29の幅方向中央に設けられたスナップフィット形式の
フック部の爪73が、中間転写体フレーム45のロック穴74
に嵌められて連結されている。

【００４３】ここで、前記中間転写体フレーム45に設け
られた位置決め穴72、及びロック穴74は、感光体ドラム
フレーム29に設けられた突起部71、フック部の爪73より
所定量だけ大きめの穴が開けられており、感光体ドラム
ユニット20と中間転写ベルトユニット21の間には、所定
量の相対的位置移動が可能な構成となっている。また、
前記位置決め穴72にはテーパー部72ａ（図６参照）が設
けられ、着脱し易くなっている。

【００４４】上記構成において、図３に示すように、感
光体ドラムユニット20のフック爪73を矢印Ｄの方向に押
して中間転写ベルトユニット21のロック穴74から外し、
図５に示すように、感光体ドラムユニット20を矢印Ｅの
方向に回転させることで、図６及び図７に示すように、
感光体ドラムユニット20と中間転写ベルトユニット21に
分割できる。

【００４５】分離されている両ユニット20，21を連結す
る際は、前記と逆に感光体ドラムユニット20の突起部71
を中間転写ベルトユニット21の位置決め穴72に差込み、
図５の矢印Ｅと逆方向に回転させて、フック爪73をロッ
ク穴74に押し込むことで、２つのユニット20，21が連結
される。

【００４６】前記のように感光体ドラムユニット20と中
間転写ベルトユニット21とが分離可能であるために、感
光体ドラム１のみ或いは中間転写ベルト５ａのみが寿命
に達した場合には、寿命に達したユニットのみを交換す
ることが可能となる。このため、感光体ドラム１と中間
転写ベルト５ａの寿命が異なる場合に使用者のコスト負
担が軽減される。

【００４７】｛ユニットの装置本体への装着手段｝次に
前記画像形成ユニット５の画像形成装置本体Ａへのに着
脱及び所定位置への位置決め固定構成について、図８を
参照して説明する。

【００４８】カラー画像形成装置本体Ａの上蓋60を開く
と、感光体ドラム軸受を支持する支持部82に設けられ、
感光体ドラム１への回転駆動力を伝達するカップリング
24（図３参照）と嵌合するカップリングと、中間転ベル
ト駆動軸の軸受部を支持する支持部83に設けられ、中間
転写ベルト駆動ローラへの回転駆動力を伝達するカップ
リング42（図３参照）と嵌合するカップリングが、それ
ぞれ軸方向へスライドして退避した状態となる（連結解
除状態）。尚、上蓋60と連動するカップリングの退避構
成自体は公知の構成を用いればよい。

【００４９】装置本体内側には感光体ドラム用ガイドレ
ール84、と中間転写体用ガイドレール85が段差γを設け
て、両サイドに設けてある。この段差γが、図４に示
す、画像形成ユニットのドラム用軸受80，81と中間転写
ベルト駆動ローラの軸受86，87との段差γとなってい
る。

【００５０】画像形成ユニット５の感光体ドラム右側軸
受80及び左側軸受81を感光体ドラム用ガイドレール84
へ、中間転写ベルト駆動ローラの右側軸受86及び左側軸
受87と、左右サイドカバーに設けられた突起部88，89を
中間転写体用ガイドレール85にそれぞれ載せてスライド
させながら挿入していく。

【００５１】最終的には、感光体ドラム右側軸受80と左
側軸受81は感光体ドラム軸受を支持する支持部82に落ち
込み、中間転写ベルト駆動ローラの右側軸受86と左側軸
受87は中間転ベルト駆動軸の軸受部を支持する支持部83
に落ち込み、更には画像形成ユニットの左右サイドカバ
ーに設けられた突起部88，89は位置決め溝90にそれぞれ
落ち込み、図８に示すように、それぞれがネジリコイル
バネ91，92，93により装置本体フレームの位置決めに押
し付けられて固定される。

【００５２】上記のように構成することにより、上蓋60
を開けるだけで感光体ドラムユニット20と中間転写ベル
トユニット21が連結した画像形成ユニットを簡単に着脱
することができ、ジャム（紙詰まり）処理や画像形成ユ
ニットの交換等のメンテナンスも容易に行うことができ
る。

【００５３】また、感光体ドラムユニット20と中間転写
ベルトユニット21の位置関係が相対的に所定量だけ移動
可能に構成されているため、多少の寸法誤差があったと
しても、前記のようにして画像形成ユニット５を画像形
成装置本体に装着すると、前記感光体ドラム１と中間転
写ベルト５ａの相対位置関係が正規の位置に固定され、
且つこれらと画像形成装置本体との位置関係も正規の位
置関係になる。すなわち、寸法誤差が吸収され従来のよ
うな芯ズレを吸収する、いわゆるオルダム軸継手の構成
をとる必要がなく、感光体ドラム１と中間転写ベルト５
ａへそれぞれ回転駆動力伝達を伝達するためのカップリ
ング構成を簡単にすることができる。

【００５４】尚、前述した実施形態では感光体ドラムユ
ニット20と中間転写ベルトユニット21を連結して画像形
成ユニットを構成した例を示したが、感光体ドラムユニ
ット20をユニット筐体に対して一体的に固定し、通常の
画像形成装置にも用いることが可能なユニットとして構
成し、このユニット筐体に対して中間転写ベルトユニッ
ト21を着脱可能に構成することにより、本発明の画像形
成装置で用いられる画像形成ユニットを構成するように
してもよい。また、前記と逆に中間転写ベルトユニット
21をユニット筐体に対して一体的に固定し、このユニッ
ト筐体に対して感光体ドラムユニット20を着脱可能に構
成するようにしてもよい。

【００５５】このように構成しても寿命に達した感光体
ドラムや中間転写体のみを交換することが可能となる。

【００５６】

【発明の効果】本発明は前述のように構成したために、
第一ユニットと第二ユニットとを連結した状態で画像形
成装置本体に着脱することにより、像担持体と中間転写
体とを一体的に取り扱うことでメンテナンス性が向上
し、また像担持体と中間転写体のいずれか一方が寿命に
達した場合には、両ユニットを分離することで寿命に達
した部材のみを交換することができ、コストダウンを図
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】４色フルカラーのレーザービームプリンターの
概略構成を示す縦断面説明図である。

【図２】画像形成ユニットの概略構成を示す縦断面説明
図である。

【図３】図２とは反対側から見た画像形成ユニットの縦
断面説明図である。

【図４】図３の矢印Ｂ方向より見た廃トナー搬送通路部
での横断面説明図である。

【図５】感光体ドラムユニットと中間転写ベルトユニッ
トを分離する状態説明図である。

【図６】分離した中間転写ベルトユニットの断面説明図
である。

【図７】分離した感光体ドラムユニットの断面説明図で
ある。

【図８】画像形成ユニットを着脱する状態説明図であ
る。

【符号の説明】

Ａ …電子写真画像形成装置 Ｓ …転写材 １ …感光体ドラム ２ …帯電ローラ ３ …露光手段 ４ …現像装置 ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫ …色現像器 ５ …画像形成ユニット ５ａ …中間転写ベルト ５ｆ …クリーニング帯電ローラ ５ｊ …一次転写ローラ ６ …クリーニングブレード ７ａ …転写材カセット ７ｂ …給送ローラ ７ｃ …搬送ローラ対 ７ｄ …レジストローラ対 ８ …定着器 ９ …排出ローラ対 10 …排紙トレー 11 …二次転写ローラ 12 …搬送ベルトユニット 13 …後排紙ローラ対 14 …レジ前センサ 15 …排紙ガイド 16 …廃トナーボックス 19 …ドラムシャッター 20 …感光体ドラムユニット 21 …中間転写ベルトユニット 23 …クリーニング帯電ローラ部 24 …カップリング 25 …軸受 26 …圧縮バネ 27 …スクイシート 28 …スクリュー 29 …感光体ドラムフレーム 40 …ベルト駆動ローラ 41 …従動ローラ 42 …カップリング 43 …軸受 44 …圧縮バネ 45 …中間転写体フレーム 46 …軸受 47 …圧縮バネ 51 …軸受 52 …圧縮バネ 60 …上蓋 61 …把手部 71 …突起部 72 …位置決め穴 72ａ …テーパー部 73 …爪 74 …ロック穴 80 …右側軸受 81 …左側軸受 82 …支持部 83 …支持部 84 …ガイドレール 85 …ガイドレール 86 …右側軸受 87 …左側軸受 88，89 …突起部 90 …位置決め溝

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱可能な画像形成
   ユニットにおいて、 像担持体を有する第一ユニットと、 前記像担持体上の像が転写される中間転写体を有する第
   二ユニットと、 を有し、 前記第一ユニットと第二ユニットとを着脱可能に構成し
   たことを特徴とする画像形成ユニット。
2. 【請求項２】 前記第一ユニット及び第二ユニットは画
   像形成装置本体に対して位置決めされるための位置決め
   手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成
   ユニット。
3. 【請求項３】 前記第一ユニット又は前記第二ユニット
   に前記中間転写体上から回収したトナーを収納するトナ
   ーボックスを設けたことを特徴とする請求項１記載の画
   像形成ユニット。
4. 【請求項４】 前記像担持体と前記中間転写体との位置
   関係が相対的に所定量移動可能に前記第一ユニットと第
   二ユニットとを連結可能に構成したことを特徴とした請
   求項１記載の画像形成ユニット。
5. 【請求項５】 前記第一ユニットが固定された筐体に対
   し、前記第二ユニットを着脱可能に構成したことを特徴
   とする請求項１記載の画像形成ユニット。
6. 【請求項６】 前記第二ユニットが固定された筐体に対
   し、前記第一ユニットを着脱可能に構成したことを特徴
   とする請求項１記載の画像形成ユニット。
7. 【請求項７】 画像形成ユニットを着脱可能であって、
   転写材に画像を形成する画像形成装置において、 請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成
   ユニットを装着するための装着手段と、 転写材を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。