JP2000166922A

JP2000166922A - 超音波プローブおよび超音波画像診断装置

Info

Publication number: JP2000166922A
Application number: JP10343869A
Authority: JP
Inventors: Kazutoshi Sadamitsu; 和俊貞光; Yoshihisa Yoshioka; 嘉尚吉岡
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1998-12-03
Filing date: 1998-12-03
Publication date: 2000-06-20

Abstract

(57)【要約】【課題】様々な方向から観た画像をリアルタイムに得
ること。【解決手段】多数の超音波振動子２０を配列して振動
子ブロック２１を形成するとともに、この振動子ブロッ
クを円周状に多数配列して振動子環２２を形成し、この
振動子環の内側に音響整合剤が充填される輪状の袋体２
３を設けた。これにより、袋体の中空部２３ｂに腕など
を通し袋体に音響整合剤を充填したうえで、超音波パル
スを送受波することにより、輪切りにした断面画像をリ
アルタイムに得ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、超音波パルスを被
検体中に放射し、その反射波により被検体内組織に関す
る情報を得る超音波画像診断装置に係り、特に被検体の
様々な方向からの情報を得ることのできる超音波プロー
ブと、その超音波プローブを使用した超音波画像診断装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波画像診断装置は、超音波プローブ
から被検体中へ超音波パルスを放射し、被検体組織内か
らの反射波を検出することにより、被検体のある断面の
断層像や血流の状況など、被検体内組織に関する情報を
得て表示器に表示するものである。そして、被検体中へ
超音波パルスを放射し反射波を受ける超音波プローブに
は、多数の超音波振動子が配列されていて、その超音波
振動子を電子スイッチによって順次切換えるリニア電子
スキャン方式、各超音波振動子による送受波信号の位相
を制御するセクタ電子スキャン方式などが採用され、い
ずれも超音波プローブは被検体の体表面などに固定した
ままで超音波ビームの走査が可能となっている。この
ような超音波画像診断装置は、通常、超音波プローブに
よる超音波ビームの走査範囲によって決まる１断面の画
像を表示するものであり、多数の断面の関係を表わすの
には不都合であった。

【０００３】そこで、多断面の画像を得ることのできる
装置として、本出願人は既に、特公昭６１−４８９５２
号公報に記載されている装置を提案した。すなわち、図
９に示すように、超音波画像診断装置本体１には、画像
を表示する表示器２、コントロールパネル３、アーム固
定部４などが設けられており、アーム固定部４にアーム
５の基部６が回転自在に係合されている。アーム５は結
合部分を軸として回転可能となっていて、その先端部１
０には超音波プローブ７が保持されており、超音波プロ
ーブ７はケーブル８によって超音波画像診断装置本体１
に接続されている。このケーブル８は、アーム５に係止
部材１１によって適宜係止されている。なお、アーム５
の先端部１０に保持されている超音波プローブ７は、そ
の軸まわりに回転できる構造となっており、超音波プロ
ーブ７の回転角度を計測できるように、アーム５の先端
部１０にポテンショメータ９が取り付けられている。こ
のようにして、アーム５の先端部１０に保持されている
超音波プローブ７をベッド１３上の被検体１２の体表に
当てて、被検体１２の体内組織に関する情報を得て画像
として表示器２に表示する。すなわち、被検体１２の観
測部位に対して適当な位置と角度となるように超音波プ
ローブ７を当てることにより、その部位の断層像が表示
器２に表示され、そのまま超音波プローブ７をその中心
軸の周りに回転させることによって、断面の中心を軸と
して回転した多数の断面像が得られる。

【０００４】図１０は、セクタ電子スキャン方式の超音
波プローブ７の回転によって得られる断層像の断面を示
したもので、超音波プローブ７をある位置、ある方向に
設定すれば、扇状（セクタ）の断面Ａの断層像が得ら
れ、超音波プローブ７の中心０−０を軸として角度θだ
け回転させた場合には、断面Ｂの断層像が得られる。図
１１は、一例として腹大動脈ＡＡを観察した場合の臨床
的な断層像を示しており、図１１（ａ）は図１０の断面
Ａに相当する縦断像であり、図１１（ｂ）は図１０の断
面Ｂに相当する像で、超音波プローブ７をその中心０−
０を軸として９０度（θ＝９０）だけ回転させた場合の
横面像である。これにより、図１１（ａ）では、腹大動
脈ＡＡの長さ方向の縦断面の様子が観察され、図１１
（ｂ）によって腹大動脈ＡＡの長さ方向に対して垂直の
横断面の様子が観察される。同時に、図１１（ｂ）で
は、腹大動脈ＡＡと下行大静脈ＶＣや脊椎骨Ｓとの関係
なども容易に観察される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
な装置では、ある軸線を中心に回転させた多断面の画像
を得ることはできるものの、観察部位の視野が限定され
るとともに、特定方向から観た画像しか得ることができ
ないという問題があった。また、様々な方向から観た画
像を得るためには、超音波プローブ７を例えば体表面に
沿って移動させることにより可能となるが、これではそ
れぞれ取得した画像に時間差を生じ、リアルタイムの画
像を得ることができなかった。さらに、診断部位を輪切
りにした断面画像を構成することが難しく、輪切りの断
面画像を得ようとすると、極めて複雑なシステムを構築
しなければならないという難点もあった。本発明は、こ
のような種々の課題を解決することを目的としてなされ
たものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、請求項１に記載の発明は、多数の超音波振動子を配
列して振動子ブロックを形成するとともに、この振動子
ブロックを円周状に多数配列して振動子環を形成し、こ
の振動子環の内側に音響整合剤が充填される輪状の袋体
が設けられていることを特徴とする超音波プローブを提
供する。これにより、超音波プローブに設けられている
袋体の中空部に、例えば腕などを通し袋体に音響整合剤
を充填したうえで、超音波パルスを送受波することによ
り、輪切りにした断面画像を得るのに好適な超音波プロ
ーブが提供される。また、請求項２に記載の発明は、円
周状に振動子ブロックを多数配列して形成した振動子環
を、軸方向に多数連接して筒状に振動子ブロックが多数
配列された振動子筒を形成し、この振動子筒の内側に、
音響整合剤が充填される中空で筒状の袋体が設けられて
いることを特徴とする超音波プローブを提供する。これ
により、超音波プローブに設けられている袋体の中空部
に、例えば腕などを通し袋体に音響整合剤を充填したう
えで、超音波パルスを送受波することにより、輪切りに
した複数の断面画像を得たり、任意方向の長軸の断面画
像や斜め断面画像を得るのに好適な超音波プローブが提
供される。

【０００７】また、請求項３に記載の発明は、多数の超
音波振動子を配列して振動子ブロックを形成するととも
に、この振動子ブロックを円周状に多数配列して振動子
環を形成し、この振動子環の内側に音響整合剤が充填さ
れる輪状の袋体が設けられている超音波プローブを有
し、前記袋体の輪の中空部に挿通した被検体に対して、
前記振動子ブロックのいずれかを順次選択し、選択した
振動子ブロックから超音波パルスを放射するとともに放
射した超音波パルスにもとづく前記被検体からの反射波
を受波して、被検体内組織に関する情報を得ることを特
徴とする超音波画像診断装置を提供する。これにより、
輪切りにした断面画像をリアルタイムに得たり、円周上
の任意方向の断面画像を得ることができるので、測定部
位の周囲をつぶさに観察することができ、その部位にお
ける血流動態などをリアルタイムに診断するのに極めて
有用である。また、請求項４に記載の発明は、円周状に
振動子ブロックを多数配列して形成した振動子環を、軸
方向に多数連接して筒状に振動子ブロックが多数配列さ
れた振動子筒を形成し、この振動子筒の内側に、音響整
合剤が充填される中空で筒状の袋体が設けられている超
音波プローブを有し、前記袋体の中空部に挿通した被検
体に対して、前記振動子ブロックのいずれかを順次選択
し、選択した振動子ブロックから超音波パルスを放射す
るとともに放射した超音波パルスにもとづく前記被検体
からの反射波を受波して、被検体内組織に関する情報を
得ることを特徴とする超音波画像診断装置を提供する。
これにより、輪切りにした複数の断面画像を得ることが
できるとともに、長軸断面画像や斜め断面画像を得るこ
とができる。

【０００８】また、請求項５に記載の発明は、請求項３
に記載の超音波画像診断装置において、前記振動子環を
ｍ個（ただし、ｍは素数）の振動子ブロックで形成し、
この振動子ブロックを一方向へ所定の整数個ずつずらし
ながら順次選択して超音波パルスを放射するとともに、
放射した超音波パルスにもとづく被検体からの反射波を
受波して、被検体内組織に関する情報を得ることを特徴
とするものである。これにより、振動子ブロックの数は
素数の数としてあるので、振動子ブロックを整数個ずつ
ずらしながら円環状に超音波ビームを走査した場合、全
ての振動子ブロックが駆動されることになるので、画像
の抜けがなくなるとともに、隣り合う振動子ブロックに
よる相互干渉も防止されて、鮮明な画像を得ることがで
きる。また、請求項６に記載の発明は、請求項３に記載
の超音波画像診断装置において、前記振動子環をｎ＋１
個（ただし、ｎは３の倍数）の振動子ブロックで形成
し、この振動子ブロックを一方向へｎ／３個ずつずらし
ながら順次選択して超音波パルスを放射するとともに放
射した超音波パルスにもとづく被検体からの反射波を受
波して、被検体内組織に関する情報を得ることを特徴と
する。これにより、星形の軌跡を描きながら円環状に超
音波ビームを走査するので、隣り合う振動子ブロックに
よる相互干渉を防止して、鮮明な画像を得ることができ
る。さらに、請求項７に記載の発明は、請求項３に記載
の超音波画像診断装置において、前記振動子環をｐ個
（ただし、ｐは偶数）の振動子ブロックで形成し、ｐ／
２番目の振動子ブロックから順次ｐ／２＋１、ｐ／２−
１、ｐ／２＋２、ｐ／２−２、…と交互に選択して超音
波パルスを送受するとともに、ｐ番目の振動子ブロック
を選択した次にｐ／２番目の振動子ブロックに戻るよう
にしたことを特徴とする。これにより、１断面内での時
相差が低減されるので、より鮮明な画像を得ることがで
きる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
る超音波プローブおよび超音波画像診断装置の実施の形
態について説明する。図１は、本発明に係る超音波プロ
ーブの一実施の形態の概略を示した斜視図である。この
超音波プローブは、円周状に振動子ブロック２１を多数
配列して振動子環２２を形成したものであり、振動子ブ
ロック２１には多数の超音波振動子２０が振動子環２２
の円周方向に沿って配列されている。そして、振動子環
２２の内側に一体的に、中空部２３ｂを有する輪状をし
た伸縮性のある袋体２３が設けられている。袋体２３の
中には例えば水などの音響整合剤が充填されるもので、
そのための注入口２３ａが設けられている。なお、各振
動子ブロック２１を構成する超音波振動子２０および振
動子ブロック２１は、超音波吸収体などの支持体によっ
て支持されているとともに、振動子環２２の外側はモー
ルド層で覆われており、また、超音波振動子２０に電極
やリード線なども接続されているが、これらは一般的な
超音波プローブと同様なので図示を省略した。

【００１０】次に、上記のような超音波プローブを使用
した超音波画像診断装置について、図２を参照して説明
する。なお、上記の超音波プローブは、被検体の例えば
腕や脚部或いは乳房などの輪切り断面の測定に好適なも
のであり、測定部位を、袋体２３の輪の中空部２３ｂに
挿通した後、袋体２３に充填する音響整合剤の量を調整
して、被検体の測定部位と袋体２３とが密着するように
して使用するものである。図２は、本発明に係る超音波
画像診断装置の一実施の形態を示した系統図である。超
音波画像診断装置本体２４には、コネクタ２５を介して
振動子ブロック２１ａ、２１ｂ、２１ｃ…で形成された
振動子環２２である超音波プローブ２６が接続されてい
る。そして、超音波画像診断装置本体２４には、制御器
２７の制御のもとで振動子ブロック２１ａ、２１ｂ、２
１ｃ…から被検体へ向けて超音波を送波するとともに、
被検体からの反射波を受けて、所望の被検体内組織に関
する情報を得る送受波回路２８が設けられている。そし
て、送受波回路２８で受波した信号が供給され、設定さ
れた観察条件に基づいて画像を再構成したり、ズーミン
グなどの各種処理を施す画像合成回路２９、および画像
合成回路２９で処理された画像を表示する表示器３０が
設けられている。また、振動子ブロック２１ａ、２１
ｂ、２１ｃ…と送受波回路２８とは、制御器２７の制御
のもとで切換えて接続されるように、振動子ブロック切
換え回路３１が設けられている。

【００１１】なお、振動子ブロック２１ａ、２１ｂ、２
１ｃ…のそれぞれには、多数の超音波振動子２０が円周
方向に配列されており、各振動子ブロック２１ａ、２１
ｂ、２１ｃ…は例えばセクタスキャンされていて、各振
動子ブロック２１ａ、２１ｂ、２１ｃ…の１ブロック毎
に、被検体内組織に関する情報を得て１画像を構成でき
るようになっている。従って、各振動子ブロック２１
ａ、２１ｂ、２１ｃ…毎に得られる個々の断層画像は扇
状をした画像となるが、これを画像合成回路２９で処理
することによって、例えば図３に示すような、測定部位
の輪切り状の断面画像として表示器３０に表示される。
このような断面画像は、測定部位の周囲をつぶさに観察
することができるので、その部位における血流動態など
をリアルタイムで診断するのに極めて有用な情報を提供
することができる。

【００１２】次に、図１に示した超音波プローブを使用
する際の、各振動子ブロック２１ａ、２１ｂ、２１ｃ…
の選択順序すなわちスキャニングについて説明する。図
４は、請求項５に記載した各振動子ブロック２１の選択
順序を説明するために示したものである。すなわちこの
場合、振動子環２２をｍ個（ただし、ｍは素数）の振動
子ブロック２１で形成するものとし、図４には例えば１
３個の振動子ブロック（便宜的にｍ１〜ｍ１３の数字を
付す）で形成した場合を示している。そして、振動子ブ
ロック２１を一方向へ所定の整数個（例えば２個）ずつ
ずらしながら順次選択して超音波パルスを放射するとと
もに、放射した超音波パルスにもとづく被検体からの反
射波を受波して、被検体内組織に関する情報を得る。す
なわち、ｍ１番目の振動子ブロックから始めて、次にｍ
４番目、その次はｍ７番目→ｍ１０→ｍ１３→ｍ３→ｍ
６→ｍ９→ｍ１２→ｍ２→ｍ５→ｍ８→ｍ１１番目で一
巡するので、次に最初のｍ１番目に戻って、同様の順序
で振動子ブロック２１の選択を繰り返していく。このよ
うに、振動子ブロック２１の数は素数の数としてあるの
で、振動子ブロック２１を整数個ずつずらしながら駆動
するようにした場合、全ての振動子ブロック２１が駆動
されて、円環状に超音波ビームが走査されることにな
り、画像の抜けがなくなるとともに、隣り合う振動子ブ
ロック２１による相互干渉も防止されて、鮮明な画像を
得ることができる。

【００１３】また図５は、請求項６に記載した各振動子
ブロック２１の選択順序を説明するために示したもので
ある。すなわちこの場合、振動子環２２をｎ＋１個（た
だし、ｎは３の倍数）の振動子ブロック２１で形成する
ものとし、図５には例えば３×４＋１＝１３個の振動子
ブロック（便宜的にｎ１〜ｎ１３の数字を付す）で形成
した場合を示している。そして、この振動子ブロック２
１を一方向へｎ／３個ずつずらしながら順次選択して超
音波パルスを放射するとともに放射した超音波パルスに
もとづく被検体からの反射波を受波して、被検体内組織
に関する情報を得る。すなわち、ｎ１番目の振動子ブロ
ックから始めて、次にｎ６番目、その次はｎ１１番目→
ｎ３→ｎ８→ｎ１３→ｎ５→ｎ１０→ｎ２→ｎ７→ｎ１
２→ｎ４→ｎ９番目で一巡するので、次に最初のｎ１番
目に戻って、同様の順序で振動子ブロック２１の選択を
繰り返していく。このように、振動子ブロック２１の数
をｎ＋１個（ただし、ｎは３の倍数）で形成し、振動子
ブロック２１を一方向へｎ／３個ずつずらしながら順次
選択するので、全ての振動子ブロック２１が駆動され
て、星形の軌跡を描きながら円環状に超音波ビームが走
査されるので、画像の抜けがなくなるとともに、隣り合
う振動子ブロック２１による相互干渉を防止して、鮮明
な画像を得ることができる。

【００１４】さらに図６は、請求項７に記載した各振動
子ブロック２１の選択順序を説明するために示したもの
である。すなわちこの場合、振動子環２２をｐ個（ただ
し、ｐは偶数）の振動子ブロック２１で形成するのと
し、図６には例えば１２個の振動子ブロック（便宜的に
ｐ１〜ｐ１２の数字を付す）で形成した場合を示してい
る。そして、ｐ／２＝ｐ６番目の振動子ブロックから順
次ｐ６＋１＝ｐ７、ｐ６−１＝ｐ５、ｐ６＋２＝ｐ８、
ｐ６−２＝ｐ４、…と左右交互に順次選択して超音波パ
ルスを放射するとともに放射した超音波パルスにもとづ
く被検体からの反射波を受波して、被検体内組織に関す
る情報を得る。すなわち、ｐ６番目の振動子ブロックか
ら始めて、次にｎ７番目、その次はｐ５番目→ｐ８→ｐ
４→ｐ９→ｐ３→ｐ１０→ｐ２→ｐ１１→ｐ１→ｐ１２
番目で一巡するので、次に最初のｐ６番目に戻って、同
様の順序で振動子ブロック２１の選択を繰り返してい
く。このように、振動子ブロック２１の数をｐ個（ただ
し、ｐは偶数）で形成し、振動子ブロック２１を左右に
交互にずらしながら順次選択するので、１断面内での時
相差が低減されて、より鮮明な画像を得ることができ
る。

【００１５】次に、本発明に係る超音波プローブの他の
実施の形態について説明する。図７は本発明に係る超音
波プローブの他の実施の形態の概略を示した斜視図であ
る。この超音波プローブは、図１に示した円周状に振動
子ブロック２１を多数配列した振動子環２２を、軸方向
に多数連接して筒状の振動子筒３５を形成したものであ
る。勿論、振動子ブロック２１には多数の超音波振動子
２０が振動子環２２円周方向に沿って配列されている。
そして、振動子筒３５の内側に一体的に、中空部３６ｂ
を有する筒状をした伸縮性のある袋体３６が設けられて
いる。袋体３６の中には例えば水などの音響整合剤が充
填されるもので、そのための注入口３６ａが端部に設け
られている。なお、各振動子ブロック２１を構成する超
音波振動子２０および振動子ブロック２１は、超音波吸
収体などの支持体によって支持されているとともに、振
動子筒３５の外側はモールド層で覆われており、また、
超音波振動子２０に電極やリード線なども接続されてい
るが、これらは図１に示した超音波プローブの場合と同
様である。なお、図７に示した超音波プローブは、被検
体の例えば腕や脚部などの輪切り断面の測定に好適なも
のであり、測定部位を、袋体３６の中空部３６ｂに挿通
した後、袋体３６に充填する音響整合剤の量を調整し
て、測定部位と袋体３６とが密着するようにして使用す
るものであり、この超音波プローブが接続される超音波
画像診断装置は、基本的には図２に示したものと同様で
ある。

【００１６】次に、上記のような超音波プローブを使用
する際の、各振動子ブロック２１および各振動子環２２
の選択順序すなわちスキャニングについて説明する。図
７に示した振動子筒３５は、例えば６個の振動子環２２
によって形成されており、便宜的に振動子環２２に左か
ら２２−１，２２−２，…，２２−６と番号を付してあ
る。また、各振動子環２２を形成する円周状に配列した
振動子ブロック２１の数は既に説明したものと同様なの
で、ここでは例えばｎ個とし、説明の必要上振動子環２
２の番号に振動子ブロック２１の番号としてａ，ｂ，ｃ
…のように符号を付して説明するものとする。なお、各
振動子ブロック２１の超音波振動子２０は例えばセクタ
スキャンされていて、各振動子ブロック２１の１ブロッ
ク毎に、被検体内組織に関する情報を得て１画像を構成
できるようになっていることは前述のとおりである。そ
こで、図７に示す超音波プローブで、振動子ブロック２
１の内同列のもの、例えば２２−１ｃ，２２−２ｃ，
…，２２−６ｃを左から順次選択して、超音波パルスを
放射するとともに放射した超音波パルスにもとづく被検
体からの反射波を受波して、被検体内組織に関する情報
を得る。従って、各振動子ブロック２２−１ｃ，２２−
２ｃ，…，２２−６ｃ毎に得られる個々の断層画像は扇
状をした画像となるが、これを超音波画像診断装置本体
２４の画像合成回路２９で処理することによって、例え
ば図８に示すような、測定部位について長軸の断層画像
として表示器３０に表示される。なお、同列の振動子ブ
ロック２１に限らず、例えば２２−１ａ，２２−２ｂ，
２２−３ｃ，２２−４ｄ，２２−５ｅ，２２−６ｆを左
から順次選択して、斜め方向に長い断層画像として表示
器３０に表示することもできる。

【００１７】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、請求項１に
記載の発明によれば、輪切りにした断面画像をリアルタ
イムに得るのに好適な超音波プローブが提供される。ま
た、請求項２に記載の発明によれば、輪切りにした複数
の断面画像をリアルタイムに得たり、任意方向の長軸断
面画像や斜め断面画像を得るのに好適な超音波プローブ
が提供される。また、請求項３に記載の発明によれば、
輪切りにした断面画像をリアルタイムに得たり、円周上
の任意方向の断面画像を得ることができるので、測定部
位の周囲をつぶさに観察することができ、その部位にお
ける血流動態などをリアルタイムに診断するのに極めて
有用である。また、請求項４に記載の発明によれば、輪
切りにした複数の断面画像を得ることができるととも
に、長軸断面画像や任意方向の斜め断面画像を得ること
ができる。また、請求項５に記載の発明によれば、振動
子ブロックの数は素数の数としてあるので、振動子ブロ
ックを整数個ずつずらしながら円環状に超音波ビームを
走査した場合、全ての振動子ブロックが駆動されること
になるので、画像の抜けがなくなるとともに、隣り合う
振動子ブロックによる相互干渉も防止されて、鮮明な画
像を得ることができる。また、請求項６に記載の発明に
よれば、星形の軌跡を描きながら円環状に超音波ビーム
を走査するので、隣り合う振動子ブロックによる相互干
渉を防止して、鮮明な画像を得ることができる。さら
に、請求項７に記載の発明によれば、１断面内での時相
差が低減されるので、より鮮明な画像を得ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る超音波プローブの一実施の形態の
概略を示した斜視図である。

【図２】本発明に係る超音波画像診断装置の一実施の形
態を示した系統図である。

【図３】本発明に係る超音波画像診断装置によって得ら
れる断面画像の一例を説明するために示した図である。

【図４】本発明に係る超音波プローブにおける振動子ブ
ロックの選択順序の一実施の形態を説明するために示し
た説明図である。

【図５】本発明に係る超音波プローブにおける振動子ブ
ロックの選択順序の他の実施の形態を説明するために示
した説明図である。

【図６】本発明に係る超音波プローブにおける振動子ブ
ロックの選択順序のさらに他の実施の形態を説明するた
めに示した説明図である。

【図７】本発明に係る超音波プローブの他の実施の形態
の概略を示した斜視図である。

【図８】本発明に係る超音波画像診断装置によって得ら
れる長軸断層画像の一例を示した図である。

【図９】多断面の画像を得ることのできる従来の超音波
画像診断装置を説明するために示した説明図である。

【図１０】従来の超音波画像診断装置の超音波プローブ
の回転と、それに伴って得られる断面を説明するために
示した説明図である。

【図１１】従来の超音波画像診断装置によって得られる
臨床的な断層像の一例を示した説明図である。

【符号の説明】

２０超音波振動子２１振動子ブロック２２振動子環２３袋体

フロントページの続きＦターム(参考） 2G047 AC13 BA01 BB04 BC13 CA01 DB02 EA08 GB02 GB18 GB29 GE02 GF06 GF15 GF20 GF34 GH07 4C301 AA03 CC01 DD30 EE08 EE09 GA03 GB08 GB09 GB13 GB22 GC02 GC17 HH12 HH13 HH17

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】多数の超音波振動子を配列して振動子ブ
ロックを形成するとともに、この振動子ブロックを円周
状に多数配列して振動子環を形成し、この振動子環の内
側に音響整合剤が充填される輪状の袋体が設けられてい
ることを特徴とする超音波プローブ。
【請求項２】円周状に振動子ブロックを多数配列して
形成した振動子環を、軸方向に多数連接して筒状に振動
子ブロックが多数配列された振動子筒を形成し、この振
動子筒の内側に、音響整合剤が充填される中空で筒状の
袋体が設けられていることを特徴とする超音波プロー
ブ。
【請求項３】多数の超音波振動子を配列して振動子ブ
ロックを形成するとともに、この振動子ブロックを円周
状に多数配列して振動子環を形成し、この振動子環の内
側に音響整合剤が充填される輪状の袋体が設けられてい
る超音波プローブを有し、前記袋体の輪の中空部に挿通
した被検体に対して、前記振動子ブロックのいずれかを
順次選択し、選択した振動子ブロックから超音波パルス
を放射するとともに放射した超音波パルスにもとづく前
記被検体からの反射波を受波して、被検体内組織に関す
る情報を得ることを特徴とする超音波画像診断装置。
【請求項４】円周状に振動子ブロックを多数配列して
形成した振動子環を、軸方向に多数連接して筒状に振動
子ブロックが多数配列された振動子筒を形成し、この振
動子筒の内側に、音響整合剤が充填される中空で筒状の
袋体が設けられている超音波プローブを有し、前記袋体
の中空部に挿通した被検体に対して、前記振動子ブロッ
クのいずれかを順次選択し、選択した振動子ブロックか
ら超音波パルスを放射するとともに放射した超音波パル
スにもとづく前記被検体からの反射波を受波して、被検
体内組織に関する情報を得ることを特徴とする超音波画
像診断装置。
【請求項５】前記振動子環をｍ個（ただし、ｍは素
数）の振動子ブロックで形成し、この振動子ブロックを
一方向へ所定の整数個ずつずらしながら順次選択して超
音波パルスを放射するとともに、放射した超音波パルス
にもとづく被検体からの反射波を受波して、被検体内組
織に関する情報を得ることを特徴とする請求項３に記載
の超音波画像診断装置。
【請求項６】前記振動子環をｎ＋１個（ただし、ｎは
３の倍数）の振動子ブロックで形成し、この振動子ブロ
ックを一方向へｎ／３個ずつずらしながら順次選択して
超音波パルスを放射するとともに放射した超音波パルス
にもとづく被検体からの反射波を受波して、被検体内組
織に関する情報を得ることを特徴とする請求項３に記載
の超音波画像診断装置。
【請求項７】前記振動子環をｐ個（ただし、ｐは偶
数）の振動子ブロックで形成し、ｐ／２番目の振動子ブ
ロックから順次ｐ／２＋１、ｐ／２−１、ｐ／２＋２、
ｐ／２−２、…と交互に選択して超音波パルスを送受す
るとともに、ｐ番目の振動子ブロックを選択した次にｐ
／２番目の振動子ブロックに戻るようにしたことを特徴
とする請求項３に記載の超音波画像診断装置。