ES2879652T3

ES2879652T3 - Método y sistema para limpiar sistemas de calefacción, ventilación y acondicionamiento de aire

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Publication number: ES2879652T3
Application number: ES16852624T
Authority: ES
Inventors: James Metropoulos
Original assignee: Blue Box Air LLC
Current assignee: Blue Box Air LLC
Priority date: 2015-09-29
Filing date: 2016-09-29
Publication date: 2021-11-22
Anticipated expiration: 2036-09-29
Also published as: EP3356759B1; EP3356759A4; CN111238292B; CN108369081A; EP3356759A1; CN111238292A; DK3356759T3

Abstract

Un método para limpiar un sistema de calefacción, ventilación y acondicionamiento de aire (HVAC) de un edificio, que comprende: aplicar una espuma de limpieza al interior de una pluralidad de espacios entre o dentro de uno o más serpentines de transferencia de calor del sistema de HVAC; hacer funcionar un elemento de tratamiento de aire del sistema de HVAC, provocando el elemento de tratamiento de aire que pase aire forzado a través de la pluralidad de espacios y que ayude al movimiento de la espuma de limpieza a través de la pluralidad de espacios; descomponer y retirar residuos de las superficies adyacentes a la pluralidad de espacios mediante la espuma de limpieza; y arrastrar los residuos retirados de la pluralidad de espacios mediante la espuma de limpieza.

Description

DESCRIPCIÓN

Método y sistema para limpiar sistemas de calefacción, ventilación y acondicionamiento de aire

Antecedentes de la invención

1. Campo de la invención

La invención se refiere a métodos y sistemas para limpiar e higienizar sistemas de calefacción, ventilación y acondicionamiento de aire (HVAC), incluyendo serpentines de transferencia de calor.

2. Tecnología relevante

Los sistemas de HVAC consumen normalmente más del 50 % de la energía total de un edificio. Se estima que aproximadamente la mitad de esta energía se desperdicia porque los serpentines de transferencia de calor en los sistemas de HVAC están funcionando en estado con incrustación. Tales serpentines con incrustación son la fuente principal de muchos problemas de funcionamiento que se encuentran en los sistemas de HVAC, tales como un desgaste natural excesivo de los equipos, una salud reducida para las personas debido a la mala calidad de aire de interior y un consumo de energía excesivo. La acumulación de hidrocarburos procedentes de la contaminación del aire de exterior, polen, polvo y grasa son ejemplos de materiales habituales que provocan la incrustación del serpentín.

Otra forma habitual de incrustación surge de la formación de bacterias y hongos en el fondo de los serpentines. Esta forma biológica de incrustación es excepcionalmente problemática para los sistemas de HVAC. Cuando arraigan microbios en el fondo de los serpentines comienzan a formar biopelículas, que es un tipo de membrana de plasticidad excretada por estos microorganismos. Las biopelículas son particularmente perjudiciales para el sistema de HVAC porque estas películas son altamente conductoras, lo que impide la transferencia de calor entre las superficies metálicas del serpentín y el flujo de aire que pasa. Además, las biopelículas pueden tener superficies adherentes que pueden acumular polvo y otros residuos de incrustación, actuando de ese modo para impedir el flujo de aire y la transferencia de calor eficaz a través de los serpentines.

Cuando arraigan bacterias y hongos en el fondo de serpentines de HVAC, pueden surgir muchos otros problemas de funcionamiento aparte del flujo de aire y la transferencia de calor impedidos. A medida que crecen colonias de estos microbios, su actividad biológica comienza a emanar olores nocivos, creando un problema habitual en HVAC denominado “síndrome del calcetín sucio” (un estado en el que el suministro de aire en un edificio comienza a presentarse con un olor nauseabundo de calcetines sucios u otro tipo de olor desagradable.

Para los hospitales, la incrustación biológica de los serpentines de HVAC es especialmente problemático y puede presentar un problema de nivel casi epidémico para el sistema sanitario mundial. En los últimos años, los hospitales han observado un aumento alarmante de bacterias resistentes a antibióticos, tales como estafilococos, MRSA y otras, que arraigan dentro de casi todas las instalaciones médicas. Ahora se está convirtiendo en un hecho relativamente habitual pacientes enfermos que necesitan tratamiento para una afección entran en una instalación médica y luego se infectan con una cepa resistente a antibióticos de otra enfermedad contraída durante la visita al hospital. A pesar de los esfuerzos de higienización y limpieza exhaustivos y cuidadosos, las instalaciones médicas no han podido eliminar hasta ahora microbios peligrosos del entorno operativo de la instalación médica. Un motivo principal de esta incapacidad de erradicar microbios peligrosos es debido a la capacidad de los microbios resistentes a antibióticos de ocultarse, desarrollarse y migrar a través de la instalación médica por medio de su sistema de HVAC. Específicamente, es en el fondo de los serpentines donde han encontrado refugio seguro microbios resistentes a antibióticos, y el sistema de HVAC proporciona medios para que se desplacen por toda la instalación médica.

La profundidad de los serpentines de enfriamiento de los sistemas de HVAC dentro de grandes instalaciones médicas puede oscilar entre 6” y 4 pies (15,2 cm a 1,22 m). El espaciado entre las aletas en los serpentines es extremadamente compacto, con un espacio medido en milímetros entre cada aleta. El objetivo de los serpentines es proporcionar la mayor área superficial posible dentro de un espacio confinado, haciendo que el espacio entre aletas sea sólo lo suficientemente grande para permitir que pase aire a través del mismo. Además, la altura de los serpentines de enfriamiento en grandes instalaciones puede alcanzar frecuentemente 15 pies (4,57 m) y están sellados en la parte superior de modo que puede fluir aire uniformemente a través de los serpentines. Esto significa que con frecuencia no hay manera de acceder a los serpentines desde los lados o las partes superiores del sistema. La densidad de los serpentines empaquetados sirve para impedir que se desplacen líquidos más de 2 pulgadas (5,08 cm) dentro de los serpentines, lo que hace que la inmensa mayoría del área superficial interna del serpentín sea completamente inaccesible para la limpieza.

El resultado es que el área superficial interna de los serpentines de enfriamiento de HVAC proporcionan un cobijo ideal para que arraiguen bacterias y hongos resistentes a antibióticos, y todas las demás bacterias y hongos, y para que se desarrollen dentro de una instalación médica u otra instalación. Dado que el objetivo del sistema de HVAC es hacer circular aire por toda la instalación, pueden portarse microbios peligrosos en la corriente de aire y esparcirse de manera eficaz por toda la instalación. Si bien una instalación médica puede ser extremadamente cuidadosa con la limpieza de todas las áreas superficiales expuestas por toda la instalación, la incapacidad de higienizar y desinfectar en el fondo de los serpentines hace que estas instalaciones estén expuestas y no puedan mitigar completamente los riesgos peligrosos planteados por microbios que se desplazan.

La práctica convencional empleada por toda la industria de HVAC, hoteles, hospitales y otras instalaciones es limpiar los serpentines de HVAC usando elementos de lavado a presión. Otra práctica es inyectar disoluciones altamente cáusticas o ácidas en los serpentines por medio de un elemento de lavado a presión o un dispositivo de rociado por bomba manual. Aún otra práctica es inyectar vapor de agua en los serpentines. Estas prácticas son completamente ineficaces para penetrar completamente a través de los serpentines, especialmente serpentines más profundos de 6 pulgadas (15,2 cm).

Estos procedimientos también son ineficaces para retirar biopelículas o para higienizar y desinfectar áreas superficiales internas profundas de los serpentines. Además, todos estos procedimientos requieren el completo apagado del elemento de tratamiento de aire con el fin de realizar el mantenimiento y con frecuencia son dañinos, ineficientes y peligrosos para el medio ambiente.

El lavado a presión, la práctica más empleada habitualmente con diferencia para limpiar serpentines de HVAC, implica el uso de agua a alta presión, que supera frecuentemente 1.000 psi (6900 kPa), para crear una corriente a presión de agua que se aplica a las superficies exteriores del serpentín. Sin embargo, el empaquetamiento denso de los serpentines actúa para impedir que penetre agua más de aproximadamente 2 pulgadas (5,08 cm) en los serpentines, independientemente de la inyección de agua a alta presión. Los serpentines estrechamente empaquetados absorben energía y desvían la corriente de agua a presión. Además, debido al peso del agua y la fuerza de gravedad, cuando la corriente de agua a presión pierde energía cinética debido a la absorción por los serpentines, el agua cae de manera natural en vertical hacia el suelo. Otro inconveniente del lavado a presión es que a más de 1.000 psi (6900 kPa) la fuerza de la corriente de agua a presión puede doblar rápida y fácilmente las aletas de serpentín. Los propios serpentines están estrechamente empaquetados y se componen de metales blandos muy delgados, tales como aluminio o cobre. Una vez que lo serpentines se doblan y se dañan de esta manera, se restringe adicionalmente el flujo de aire y se hace no uniforme, reduciendo adicionalmente la eficacia del flujo continuo del elemento de tratamiento de aire. Además, los elementos de lavado a presión utilizan enormes cantidades de agua. Los elementos de lavado a presión pueden consumir desde 6 hasta 20 galones (22,7-75,7 L) por minuto dependiendo de su tamaño. En la versión más pequeña de 6 galones por minuto (22,7 L por minuto), una limpieza de 1 hora de los serpentines puede dar como resultado el consumo de 360 galones (1363 L) de agua. No es infrecuente consumir muy por encima de 1.000 galones (3785 L) de agua durante la limpieza de un elemento de tratamiento de aire grande.

Otra técnica para limpiar serpentines implica el uso de un elemento de rociado por bomba manual y la inyección directa de un producto de limpieza de serpentines, cáustico o ácido. Este procedimiento se realiza normalmente a una presión más baja en comparación con los elementos de lavado a alta presión. La idea detrás de los productos de limpieza cáusticos de serpentines es retirar la acumulación de biopelícula dentro de los serpentines. Desgraciadamente, las biopelículas pueden presentar un tipo de membrana de plasticidad que es impermeable a disoluciones cáusticas, ácidas e incluso oxidantes. Además, las disoluciones cáusticas pueden reaccionar activamente y eliminar capas de moléculas metálicas de las superficies del serpentín. Esto es muy dañino y conduce frecuentemente a la destrucción completa de los serpentines durante periodos relativamente cortos de tiempo de servicio. Finalmente, el método de rociado por bomba para inyectar una disolución cáustica en los serpentines experimenta los mismos problemas físicos del lavado a presión donde sólo se penetran realmente en la superficie y quizás a una profundidad de algunas pulgadas.

Otra técnica usada para limpiar serpentines implica inyectar en los serpentines vapor de agua a alta temperatura. En este procedimiento, se inyecta directamente vapor de agua a alta temperatura en los serpentines con la esperanza de que el vapor de agua descomponga físicamente la biopelícula, las bacterias, la suciedad y la mugre. Sin embargo, la inyección de vapor de agua se enfrenta a barreras físicas similares a las del lavado a presión, dado que las superficies de serpentín exteriores pueden absorber energía cinética y térmica del vapor de agua inyectado e impedir su penetración hasta sólo algunas pulgadas. Además, aunque el vapor de agua puede suprimir algunas de las bacterias y los hongos cerca de las superficies de serpentín exteriores, las altas temperaturas normalmente son ineficaces para retirar la capa de biopelícula real. Además, el uso de vapor de agua a alta temperatura en muchas ubicaciones físicas dentro de una instalación no es práctico y puede activar sistemas contra incendios debido a su excesivo calor. El documento US 2 509 972 A da a conocer un método de limpieza y un aparato de limpieza de acondicionador de aire usado en la operación para limpiar y retirar la contaminación del intercambiador de calor (condensador, evaporador) para componer un acondicionador de aire (resumen).

La capacidad de limpiar e higienizar serpentines de enfriamiento que se encuentra en sistemas de HVAC sin dañar o apagar el sistema de HVAC es una solución que proporciona un enfoque completamente nuevo para reducir significativamente el consumo de energía, reducir la emisión de CO²y mejorar notablemente la salud humana. Hasta la fecha, se ha demostrado que este procedimiento mejora la eficacia de los elementos de tratamiento de aire comerciales en hasta el 80 %, lo que se ha logrado retirando la acumulación de residuos de incrustación en el fondo de los serpentines. El sistema de HVAC también puede mejorar notablemente entonces el volumen de aire que se mueve a través del elemento de tratamiento de aire con menos carga de energía. Además, la innovación que se describe a continuación es una solución escalable que puede aplicarse y adoptarse fácilmente, elimina la necesidad de invertir en nuevos bienes de equipo costosos, y proporciona inmediatamente sus resultados beneficiosos. Esta innovación también es una solución de plataforma única que puede aplicarse a cualquier tamaño o tipo de sistema de HVAC y es igualmente efectiva si el sistema de HVAc es un sistema de tipo empuje o un sistema de tipo extracción. Esto significa que el soplador dentro del elemento de tratamiento de aire empuja aire a través de los serpentines o extrae aire, por medio de una aspiración inversa, del flujo de aire. Además, la invención descrita proporciona un medio para proporcionar cobertura de área superficial casi perfecta en el fondo de los serpentines de enfriamiento, lo que hace posible retirar todas las biopelículas, así como eliminar cualquier bacteria, hongo y otros microorganismos que se encuentran en el fondo de los serpentines de HVAC y proporcionar una solución altamente eficaz y rentable para que las instalaciones médicas mitiguen rápida y eficazmente su crisis de microbios resistentes a antibióticos higienizando y desinfectando únicamente la zona dentro de la instalación médica (en el fondo de los serpentines) que es inalcanzable actualmente. Finalmente, esta innovación es una solución verdaderamente sostenible. El procedimiento que se describirá a continuación usa aproximadamente el 95 % menos de agua que los métodos de lavado a presión convencionales, y no productos químicos tóxicos, peligrosos o dañinos. Además, esta solución es de baja presión, haciendo imposible que el procedimiento descrito provoque ningún daño a los serpentines de HVAC.

Sumario

En el presente documento se dan a conocer un aparato y métodos para limpiar eficazmente serpentines de transferencia de calor de sistemas de HVAC, lo que retrasa o elimina la necesidad de sustituir los serpentines y/o mejora la eficiencia energética y la calidad de aire de sistemas de HVAC industriales, comerciales y residenciales. El aparato y los métodos facilitan higienizar y desinfectar serpentines de bacterias, hongos y virus, y hacen posible retirar suciedad, mugre, grasa u otros residuos de incrustación que pueden acumularse en el fondo de los serpentines y las aletas de un sistema de tratamiento de aire. El procedimiento descrito puede ser de baja presión, pH neutro, no corrosivo, sin olor, usa muy poca agua y no requiere que se apague el sistema de HVAC cuando se limpia.

En algunas realizaciones, un método para limpiar un sistema de calefacción, ventilación y acondicionamiento de aire (HVAC) de un edificio comprende: (1) aplicar una espuma de limpieza al interior de una pluralidad de espacios entre o dentro de uno o más serpentines de transferencia de calor del sistema de HVAC; (2) provocar o permitir que la espuma de limpieza pase a través de la pluralidad de espacios; (3) descomponer y retirar residuos de las superficies adyacentes a la pluralidad de espacios mediante la espuma de limpieza; y (4) arrastrar los residuos retirados de la pluralidad de espacios mediante la espuma de limpieza. El método incluye además hacer funcionar un elemento de tratamiento de aire del sistema de HVAC, provocando el elemento de tratamiento de aire que pase aire forzado a través de la pluralidad de espacios entre o dentro de uno o más serpentines de transferencia de calor, ayudando el aire forzado al movimiento de la espuma de limpieza y los residuos retirados a través de la pluralidad de espacios.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 representa espuma de limpieza que se inyecta en el lado frontal de serpentines de intercambio de calor de un sistema de HVAC;

la figura 2 representa espuma de limpieza que sale del lado posterior de los serpentines de intercambio de calor del sistema de HVAC;

la figura 3 representa espuma de limpieza que sale del lado posterior de los serpentines de intercambio de calor del sistema de HVAC;

la figura 4 ilustra un ejemplo de sistema de generación de espuma de limpieza; y

la figura 5 muestra los componentes internos del sistema de generación de espuma de limpieza portátil de la figura 4.

Descripción detallada de realizaciones preferidas

En el presente documento se da a conocer un procedimiento para limpiar serpentines de transferencia de calor de un sistema de HVAC y un sistema para generar espuma de limpieza que es compacto, fácil de usar y portátil, que en algunas realizaciones usa una formulación de pH neutro, sin olor, no tóxica, no peligrosa para descomponer biopelículas e higienizar y desinfectar áreas superficiales. En algunas realizaciones, los métodos y el sistema pueden emplear el elemento de tratamiento de aire del sistema de HVAC con el fin de ayudar a transportar la espuma de limpieza a través de los serpentines, incluyendo los espacios entre o dentro de los serpentines.

En la presente invención, el método para limpiar un sistema de calefacción, ventilación y acondicionamiento de aire (HVAC) de un edificio comprende: (1) aplicar una espuma de limpieza al interior de una pluralidad de espacios entre o dentro de uno o más serpentines de transferencia de calor del sistema de HVAC; (2) hacer funcionar un elemento de tratamiento de aire del sistema de HVAC, provocando el elemento de tratamiento de aire que pase aire forzado a través de la pluralidad de espacios y que ayude al movimiento de la espuma de limpieza a través de la pluralidad de espacios; (3) descomponer y retirar residuos de las superficies adyacentes a la pluralidad de espacios mediante la espuma de limpieza; y (4) arrastrar los residuos retirados de la pluralidad de espacios mediante la espuma de limpieza.

En algunas realizaciones, la espuma de limpieza comprende agua, aire, tensioactivo, y enzimas y/o producto(s) químico(s). El agua, el aire y el tensioactivo generan espuma cuando se mezclan. Las enzimas y/o el/los producto(s) químico(s) pueden descomponer y retirar biopelículas, suciedad o residuos adheridos o asociados con la biopelícula, y/o suprimir y retirar microbios, incluyendo bacterias, virus u hongos, y desinfectar los serpentines de HVAC. Ventajosamente, la espuma de limpieza puede estar libre de compuestos orgánicos volátiles (COV) y/o tener pH neutro. La espuma de limpieza puede incluir al menos uno de peróxido de hidrógeno, dióxido de cloro, sal de haluro, sal de hipoclorito, disolvente orgánico, compuesto de amonio cuaternario, ácido, base, o agente quelante.

En algunas realizaciones, la espuma de limpieza puede inyectarse a presión suficientemente baja para no dañar los serpentines de transferencia de calor, incluyendo no dañar aletas de transferencia de calor, que pueden doblarse, de los serpentines.

En la presente invención, el funcionamiento de un elemento de tratamiento de aire del sistema de HVAC provoca que pase aire forzado a través de la pluralidad de espacios entre o dentro de uno o más serpentines de transferencia de calor, ayudando de ese modo al movimiento de la espuma de limpieza ya la eliminación de residuos a través de la pluralidad de espacios. El elemento de tratamiento de aire puede comprender un soplador que aplica presión de aire en un lado de los serpentines y empuja aire a través de la pluralidad de espacios. Alternativamente, el elemento de tratamiento de aire puede comprender un soplador que reduce la presión de aire en un lado de los serpentines y extrae aire a través de la pluralidad de espacios.

Además del elemento de tratamiento de aire, el método puede implicar introducir aire desde al menos uno de un suministro de aire externo, un ventilador externo, una línea de aire a presión, o un soplador portátil al interior de la pluralidad de espacios para ayudar al movimiento de la espuma de limpieza y a la retirada de residuos a través de los espacios de los serpentines.

En algunos casos, pueden usarse diferentes tipos de espuma de manera secuencial para abordar problemas específicos. Por ejemplo, el método puede implicar la aplicación inicial de una espuma de limpieza más densa a la pluralidad de espacios para aumentar el tiempo de permanencia y el contacto de la espuma de limpieza con las superficies y luego aplicar una espuma de limpieza más fina a la pluralidad de espacios para acelerar el movimiento de la espuma de limpieza y los residuos retirados a través de la pluralidad de espacios.

En general, retirar residuos de los serpentines hace que el sistema de HVAC funcione con consumo de energía reducido y flujo de aire mejorado. En algunos casos el método puede implicar que se identifique una o más zonas de obstrucción dentro del uno o más serpentines del sistema de HVAC y que se aplique espuma de limpieza adicional a la una o más zonas de obstrucción.

Las figuras 1-3 ilustran la aplicación de espuma de limpieza en un lado de los serpentines de HVAC y la salida de espuma del lado opuesto después de pasar a través de los espacios dentro de o entre los serpentines. Las formulaciones preferidas para limpiar serpentines de HVAC tienen pH neutro, son no tóxicas, no peligrosas y sin olor. En algunas realizaciones, la espuma que se aplica permanece dentro de los serpentines y luego se descompone o se exuda de manera natural del sistema por medio de un proceso natural de condensación de los serpentines. Esto ayuda a proporcionar un tiempo de permanencia aumentado para que funcione la espuma activada y retire todas las biopelículas, suciedad, residuos y microorganismos.

En algunas realizaciones, la espuma inyectada no posee ventajosamente olores perceptibles o cambios en el olor del aire dentro del sistema de HVAC. Como tal, el sistema de HVAC puede limpiarse sin estar apagado. Sin embargo, los cambios en la calidad de aire o los olores en el sistema de HVAC es una situación muy sensible, especialmente ahora cuando las posibilidades de terrorismo potencial son una preocupación real y factible para muchas personas, especialmente las que trabajan en instalaciones médicas, edificios de gran altura y otros lugares públicos. Los productos químicos convencionales para limpiar serpentines incorporan frecuentemente productos químicos tóxicos y peligrosos y generan olores de tipo químico muy perceptibles. Incluso la adición de fragancias para enmascarar estos olores puede alarmar a los clientes dado que cualquier cambio en el olor del aire puede detectarse fácilmente, de modo que las personas quieren saber rápidamente por qué hay un cambio perceptible en el olor del aire. Por estos motivos, las formulaciones para limpiar los serpentines en el sistema de HVAc pueden ser ventajosamente sin olor.

Los sistemas y métodos inventivos proporcionan ventajosamente más de sólo una manera de limpiar serpentines, sino más bien la capacidad de abordar problemas particulares de incrustación del serpentín con una variedad de disoluciones y técnicas de limpieza. Esto es porque la matriz de incrustación que se encuentra por todo e1HVAC y en los serpentines puede variar en extremo de un entorno a otro. Además, dado que muchos sistemas de HVAC pueden no haberse limpiado nunca apropiadamente, pueden requerir la retirada equivalente a años, si no décadas, de incrustación. En los problemas de incrustación a los que se enfrentan los serpentines, los problemas más habituales incluyen bacterias, hongos y biopelículas. Sin embargo, los serpentines también pueden presentar incrustación con grasa, hidrocarburos procedentes de la contaminación del aire de exterior, polvo, mugre e incluso restos de insectos. No es infrecuente que un procedimiento de limpieza utilice varias formulaciones diferentes para abordar por separado diferentes problemas. Con un enfoque de este tipo, un técnico puede intentar retirar capas de diferentes tipos de problemas de incrustación.

Para retirar biopelículas, hay dos técnicas principales. La primera implica usar enzimas, tales como las que se encuentran en probióticos y que transforman activamente la biopelícula en una fuente de alimento y digieren la biopelícula. En este enfoque, puede usarse una amplia variedad de enzimas para abordar biopelículas. Otro enfoque es el uso de cloruro sódico que, cuando se usa en volúmenes muy pequeños, funciona activamente para descomponer la matriz de biopelícula en partículas pequeñas. Las ventajas de ambos enfoques es que tienen un pH neutro, son no reactivos con las superficies metálicas y tienen olor. Pueden introducirse otras formulaciones para ayudar a descomponer compuestos orgánicos, tales como trazas de peróxido de hidrógeno o dióxido de cloro. También pueden usarse compuestos de amonio cuaternario para higienizar y suprimir microbios. Los ejemplos incluyen compuestos de cloruro de benzalconio.

Al describir los procedimientos presentados, un componente clave a destacar es cómo se inyecta espuma al interior de los serpentines. A este respecto, se describirán el procedimiento de cómo se inyecta espuma, el componente de formación de espuma, y la composición de espuma.

La técnica y el procedimiento de cómo se limpian los serpentines puede implicar aprovechar la energía del propio sistema de HVAC como medio para o bien extraer o bien empujar espuma de limpieza a través de los serpentines. Tal como se describió anteriormente, el inconveniente principal de los procedimientos de limpieza actuales implica el problema técnico de cómo inyectar disoluciones de limpieza completamente a través de los serpentines. Debido a la naturaleza estrechamente empaquetada de los serpentines, la incapacidad de acceder al centro de los serpentines desde la parte superior o los lados, más la tendencia natural de los líquidos para caer por la fuerza de gravedad al fondo de los serpentines una vez que pierden la fuerza de empuje de la energía cinética con la que se inyectan, significa que por lo general no ha sido posible penetrar en los serpentines más de unas pocas pulgadas. Sin embargo, las espumas de limpieza tienen propiedades de comprender más aire que líquido y pueden adherirse a superficies verticales, proporcionando un mecanismo de transporte ideal para introducir disoluciones de limpieza que pueden funcionar para descomponer biopelículas, polvo, grasa, y otros agentes de incrustación. Además, la espuma de limpieza, que comprende burbujas de aire minúsculas, posee la propiedad única de poder recoger partículas y mantenerlas suspendidas en su matriz de burbujas. De manera análoga a cómo un glaciar puede recoger rocas gigantes y moverlas hasta un valle para luego depositarlas, la espuma funciona de manera similar cuando fluye a través de un sistema, tal como a través de serpentines de un sistema de HVAC.

La técnica de la presente invención es aprovechar el propio sistema de soplador interno del sistema de HVAC para que sirva como la fuerza de accionamiento principal que facilita la migración de la espuma de limpieza a través de los serpentines de HVAC. En esta técnica, un primer técnico puede entrar en el elemento de tratamiento de aire por medio de su puerta de acceso, portando un tubo flexible de rociado o inyección de espuma conectado a un sistema de producción de espuma (por ejemplo, el sistema 400, descrito a continuación). Un segundo técnico puede activar el sistema de producción de espuma y, mientras que el elemento de tratamiento de aire está encendido e introduciendo aire, el primer técnico comienza a aplicar espuma de limpieza uniformemente sobre los serpentines. A medida que el técnico comienza a aplicar espuma sobre la superficie de los serpentines, se observa muy frecuentemente que en algunas zonas de los serpentines, la espuma se introduce rápidamente, mientras que en otras zonas no. Esto proporciona una indicación visual de la existencia y ubicación de zonas de obstrucción dentro de los serpentines.

Las obstrucciones pueden incluir zonas en el serpentín en las que la incrustación es tal que muy poco o nada de aire puede pasar a su través debido a una acumulación extrema de residuos. Las zonas de obstrucción reducen significativamente la eficacia de flujo de los serpentines de HVAC e impiden la transferencia de calor. Cuando se la espuma de limpieza se acumula rápidamente donde se ubican las zonas de obstrucción, el técnico puede emplear entonces varias técnicas para abordar estas zonas de obstrucción. Una técnica consiste en dirigir la espuma hacia el perímetro exterior de la zona de obstrucción y disolver lentamente los bordes exteriores de la zona de obstrucción usando y enfoque de fuera hacia dentro. Un segundo enfoque consiste en inyectar en la zona de obstrucción una combinación de espuma muy densa y muy fina o espesa. Esta técnica abre frecuentemente canales de aire muy pequeños en el centro de las zonas de obstrucción, que crean entonces orificios de aspiración para introducir más espuma que, mediante un proceso similar a la erosión por agua, aumenta el tamaño de los huecos de aire, haciendo posible hacer migrar partículas y empujar espuma a través de estas zonas de obstrucción, abriéndolas de ese modo.

Mientras se inyecta espuma en los serpentines, el objetivo es proporcionar un contacto de área superficial de aproximadamente el 100 %. A medida que el técnico inyecta espuma, es posible observar visualmente cómo migra espuma a través de los serpentines examinando cómo sale espuma del extremo posterior de los serpentines. Se hace referencia nuevamente a las figuras 1-3 para una ilustración de espuma que entra y sale de los serpentines de HVAC. Nuevamente, puede ser posible determinar visualmente dónde pueden ubicarse zonas de obstrucción muy profundas examinando el lado de salida o el extremo posterior de los serpentines. Si por ejemplo, se introduce espuma uniformemente a través de la parte frontal de los serpentines, pero no sale uniformemente por la parte posterior, esto dará al técnico una idea de dónde se ubica una zona de obstrucción profunda y puede trabajar fácilmente en las zonas objetivo hasta que se retira la obstrucción.

Las figuras 1-3 son capturas de pantalla de un vídeo de demostración de limpieza de serpentín que muestran la migración de la espuma de limpieza a baja presión. La figura 1 ilustra espuma de limpieza que está aplicándose en un lado frontal de los serpentines. A medida que penetra espuma de limpieza a través de los serpentines, la espuma recoge y extrae partículas y residuos, retirando de manera eficaz bacterias y biopelícula. Las figuras 2 y 3 ilustran espuma que sale del lado posterior de los serpentines. El procedimiento esteriliza los serpentines y mejora la calidad de aire. El procedimiento reduce además las caídas de presión, aumenta el flujo de aire y la transferencia de calor, y reduce el consumo de energía.

En ahorros de energía, pueden observarse mejoras al menos de dos maneras. En primer lugar, se mejora el flujo de aire a través del sistema al retirarse bacterias, biopelícula, suciedad, mugre u otros residuos. Esto reduce la contrapresión, o la caída de presión a través de los serpentines (diferencial de presión antes y después del serpentín). La reducción de la caída de presión de un elemento de tratamiento de aire reduce directamente la carga de electricidad en el soplador que se requiere para extraer aire a través de los serpentines. Dicho de manera sencilla, una reducción del 1 % en la presión debe equivaler a una reducción del 1 % en la potencia del freno del soplador.

Además de reducir la contrapresión retirando biopelículas y/u otros residuos de incrustación de las superficies interiores de los serpentines, se mejora la transferencia de calor por los serpentines de modo que el aire que pasa a través de los serpentines se enfríe más rápidamente. Esto ayuda a reducir la carga de energía de los refrigeradores de agua refrigerada. Las biopelículas reducen la capacidad de enfriamiento restringiendo el flujo de aire, reduciendo el área de contacto entre el aire en movimiento y las superficies de serpentín, y proporcionando una capa de materia orgánica que actúa como aislante. La retirada de las biopelículas aumenta el flujo de aire y el área de contacto entre el aire en movimiento y las superficies del serpentín y mitiga su efecto de aislamiento.

Se realizó una demostración experimental en una unidad de HVAC en un hotel de lujo en Las Vegas, Nevada, que dio como resultado reducciones tanto en la carga de energía del soplador como en la capacidad de enfriamiento por los serpentines. La caída de presión inicial a través del elemento de tratamiento de aire antes de la limpieza de los serpentines de transferencia de calor fue de 0,69 psi (4,8 kPa). Después de limpiar los serpentines usando espuma según la invención, la caída de presión a través del elemento de tratamiento de aire se redujo hasta 0,37 psi (2,6 kPa), que es una reducción del 46 %. Se esperaría que esto por sí solo condujera a una reducción de aproximadamente el 46 % en la cantidad de energía requerida para hacer funcionar el elemento de tratamiento de aire.

También se aumentó la eficacia de enfriamiento, tal como se indicó por la reducción en el volumen de aire variable (VAV) en diversas estancias o ubicaciones en el hotel. En un sistema de VAV, puede aumentarse o disminuirse el volumen de aire suministrado a la estancia abriendo y cerrando los deflectores para proporcionar el nivel apropiado de enfriamiento. Antes de la limpieza de los serpentines, los VAV en varias estancias estaban abiertas por completo, o al 100 % de la capacidad de volumen de aire. Todas las estancias demandaron un enfriamiento máximo antes de la limpieza, lo que era una indicación de una baja eficacia de enfriamiento y la incapacidad del sistema de HVAC para enfriar adecuadamente todas las estancias. Después de limpiar los serpentines usando espuma según la invención los VAV en la mayoría de las estancias se redujeron en un 80-90 %. Esto significa que la eficacia de enfriamiento aumentó significativamente para estas zonas. La excepción fue la barra de cocina de cafetería, que se calentaba de manera constante por hornillos y hornos y requiere un enfriamiento máximo constante. Al restringir el aire refrigerado a las estancias que se enfriaban adecuadamente, se disponía de más aire refrigerado que podía desviarse a zonas que requerían más enfriamiento, tales como la zona de cocina, enfriando de ese modo de manera más eficaz zonas no enfriadas de manera suficiente previamente.

Finalmente, el uso total de agua para el proyecto de limpieza de HVAC fue de 33 galones (124,9 L), que es aproximadamente un 95 % menos que en los métodos de lavado a presión convencionales. Por ejemplo, un elemento de lavado a presión convencional puede usar aproximadamente 6 galones por minuto (22,7 L por minuto) durante el funcionamiento normal, lo que es equivale a 1.440 galones (5451 L) de agua durante 4 horas o limpieza. La capacidad de los métodos y sistemas dados a conocer para proporcionar un alto grado de cobertura de área superficial con espuma de limpieza hace posible higienizar y desinfectar serpentines para mitigar microbios resistentes a antibióticos, tales como estafilococos y MRSA en hospitales. La limpieza de los serpentines de HVAC de hospitales reducirá el consumo de energía, y lo que es más importante, el procedimiento hará posible finalmente higienizar y desinfectar serpentines que actualmente propagan enfermedades e infecciones a través del sistema de ventilación. Son los serpentines y su sistema de tratamiento de aire lo que hace posible que se hagan recircular los microbios y que se desplacen por todo una instalación médica. Al poder penetrar ahora y limpiar y desinfectar los serpentines, puede lograrse una enorme mejora en la calidad de aire y salud en hospitales. La espuma puede usarse opcionalmente para proporcionar desinfectante y/o recubrimientos antiadherentes sobre la superficie de los serpentines que, cuando se depositan, pueden impedir el crecimiento de bacterias futuras.

Debe entenderse que los métodos inventivos pueden llevarse a cabo usando una variedad de diferentes espumas de limpieza. En algunas realizaciones, un sistema de generación de espuma para producir espuma de limpieza usada para limpiar un sistema de calefacción, ventilación y acondicionamiento de aire (HVAC) de un edificio comprende: (1) una bomba de aire o un recipiente presurizado que proporciona aire a presión; (2) una o más entradas para recibir agua, el aire a presión y un tensioactivo; (3) una o más bombas accionadas por aire para presurizar al menos el tensioactivo, estando la una o más bombas accionadas por aire accionadas por el aire a presión; (4) un colector para recibir y mezclar el aire a presión, agua y un tensioactivo para formar espuma de limpieza a presión; y (5) una salida en comunicación de fluido con el colector para descargar la espuma de limpieza a presión. La siguiente descripción de un ejemplo de sistema de generación de espuma se da a modo de ejemplo, no de limitación.

Tal como se ilustra en las figuras 4 y 5, un ejemplo de sistema de generación de espuma 100 puede ser un sistema compacto, ligero, portátil para generar diversos tipos y volúmenes de espuma. El sistema 100 puede impulsarse por aire a presión (no mostrado) e incluye un puerto de entrada de agua 102, un puerto de entrada de aire 104, un puerto de entrada de enzimas y/o productos químicos 106, y un puerto de entrada de tensioactivo 108 para introducir aire, agua, enzimas y/o producto(s) químico(s) y tensioactivo, respectivamente, en el sistema 110. Cada una de las líneas de transporte de entrada 110, 112, 114 y 116 está en comunicación de fluido con los puertos de entrada 102, 104, 106 y 108, respectivamente, y transportan agua, aire, enzimas y/o producto(s) químico(s), y tensioactivo al interior del sistema 100 para el procesamiento posterior.

Una válvula de agua 120, una válvula de aire 122, una primera válvula de aguja 124, y una segunda válvula de aguja 126 controlan el flujo de los componentes de entrada al interior del sistema 100. La alteración de la proporción de los componentes de entrada produce diferentes tipos de espuma de limpieza, tales como espuma más densa, espuma más fina, espuma más rica, espuma diluida, espuma adherente, espuma líquida, y similares. La válvula de agua 120 controla el flujo y la presión de agua suministrada al colector 128, que sirve como cámara de mezclado donde se mezclan los componentes para obtener la espuma de limpieza. La válvula de aire 122 controla el flujo y la presión del aire al interior del colector 128. La primera válvula de aguja 124 controla el flujo y la presión de las enzimas y/o el/los producto(s) químico(s) al interior del colector 128, y la segunda válvula de aguja 126 controla el flujo y la presión del tensioactivo al interior del colector 128. Controlando las válvulas 120, 122, 124 y 126, pueden ajustarse los atributos de la limpieza de espuma, tales como la consistencia, las características químicas, el volumen, la presión deseados, y similares.

Aunque para comenzar puede introducirse aire y agua al interior del sistema 100 bajo presión, pueden extraerse enzimas, producto(s) químico(s) y/o tensioactivo de uno o más recipientes que no están a presión mediante una bomba y presurizarse hasta una presión y un caudal deseados. Esto puede lograrse usando una o más bombas impulsadas por aire dentro del sistema 100.

Tal como se muestra en la figura 5, cada una de una de las líneas de aire auxiliares primera y segunda 130, 132 suministran aire a presión a las válvulas de aguja primera y segunda 124, 126 respectivas. Las líneas de suministro de bomba de aire primera y segunda 134, 136 suministran aire a presión desde cada una de las válvulas de aguja primera y segunda 124, 126, respectivamente, a cada una de las bombas de membrana de aire primera y segunda 138, 140. La primera bomba de membrana de aire 138 aplica presión a un líquido o una disolución que contiene enzimas y/o producto(s) químico(s) para su introducción bajo presión al interior del colector 128. La segunda bomba de membrana de aire 140 aplica presión a un líquido o una disolución que contiene tensioactivo para su introducción bajo presión al interior del colector 128. También se proporcionan manómetros primero y segundo 142, 144, que están en comunicación de fluido con las válvulas de aguja primera y segunda 124, 126 respectivas e indican la magnitud de la presión de aire suministrada a cada una de las bombas de membrana de aire primera y segunda 138, 140. El control de la presión de aire a las bombas controla la velocidad a la que las bombas de membrana de aire primera y segunda 138, 140 bombean sus componentes respectivos a la membrana 128. Aumentar la presión de aire aumenta la velocidad de bombeo, y disminuir la presión de aire reduce la velocidad de bombeo (por ejemplo, 10 psi (69 kPa) para un caudal de 0,5 galones por minuto (GPM, 1,85 L por minuto), 20 psi (138 kPa) para un caudal de 0,74 GPM, 2,80 L por minuto).

También se proporcionan líneas de suministro 150, 152, 154 y 156, que se usan para suministrar, respectivamente, agua, aire, enzimas y/o producto(s) químico(s) y tensioactivo al colector 128. También se proporcionan valores de comprobación 160, 162, 164 y 166 a lo largo de líneas de suministro 150, 152, 154 y 156 respectivas, que proporcionan un flujo de un solo sentido de los componentes de entrada al interior del colector 128 e impiden que los componentes y/o la espuma retrocedan a través de las líneas de suministro 150, 152, 154 y 156. La espuma generada en el colector 128 mediante el mezclado de los componentes bajo presión se hace pasar a través de la línea de suministro de espuma 170 y se hace salir a través de la salida de espuma 172. Los tubos flexibles y otros equipos (no mostrados) pueden portarse en un recipiente secundario 174 y unirse al sistema 100 durante su uso. Un tubo flexible y una boquilla de suministro de espuma (no mostrados) pueden usarse para rociar o inyectar espuma de limpieza en los serpentines de transferencia de calor de un sistema de HVAC.

Una característica deseada del aparato y el método es la capacidad de generar diferentes tipos de espuma, tal como consistencias de espuma muy densas, muy finas e intermedias. Volviendo a las figuras 4 y 5, el puerto de entrada de tensioactivo 108 se usa normalmente para introducir tensioactivo y, en la realización ilustrada, puede conectarse a un tubo de A pulgada (1,27 cm) de diámetro externo (OD) (no mostrada), que puede conectarse a su vez a un suministro de tensioactivo, tal como un receptáculo, un cubo, o un bidón (no mostrados). El puerto de entrada 106 se usa normalmente para introducir productos químicos activos deseados para limpiar, higienizar y desinfectar los serpentines y puede conectarse a un tubo de A pulgada (1,27 cm) de OD (no mostrada), que puede conectarse a su vez a un receptáculo, un cubo, o un bidón que contiene la disolución de limpieza deseada. Es decir, el tensioactivo y la disolución de limpieza pueden mezclarse entre sí previamente de manera alternativa en la fuente de suministro (receptáculo, cubo, bidón) e introducirse en cualquiera de los puertos de entrada 106 o 108 mediante una bomba 138 o 140 respectiva. Esto puede hacerse, por ejemplo, cuando no hay suministro de agua a presión fácilmente disponible en el lugar de trabajo y es necesario que una de las bombas 138 o 140 introduzca agua, en lugar de que un tubo flexible de agua suministre agua a presión conectado directamente a un puerto de entrada 102.

Tal como se ilustra, ambos puertos de entrada 106 y 108 están conectados a respectivos manómetros 142, 144 de 1-100 ps (de 6,9 kPa a 690 kPa). Cada manómetro 142, 144 está conectado a una válvula de aguja 124, 126 respectiva y una bomba de membrana de aire 138, 140 respectiva y ayuda al técnico a determinar visualmente cuánta presión de aire está aplicándose a cada bomba de membrana de aire 138, 140 aislada.

Tal como se ilustra, mediante instrucciones escritas impresas en un panel de control frontal del sistema 100, un técnico puede determinar y controlar rápida y fácilmente el caudal de líquido a través de cada puerto por medio de la cantidad de presión que está introduciéndose. A modo de ilustración, teniendo en cuenta que el sistema puede ajustarse para proporcionar diferentes caudales a presiones de aire seleccionadas, una presión de aire de 10 ps (69 kPa) puede producir un caudal de 0,50 galones por minuto (GPM, 1,89 L por minuto) y una presión de aire de 20 psi (138 kPa) de puede producir un caudal de 0,74 GPM (2,80 L por minuto).

Esta configuración permite que el técnico ajuste el procedimiento de generación de espuma a configuraciones muy precisas de modo que el volumen y los porcentajes de proporciones de mezcla puedan determinarse rápida y fácilmente, proporcionando la capacidad de obtener espumas de limpieza específicas que contienen volúmenes exactos de disolución de limpieza y proporciones de tensioactivo. Una vez que el puerto de entrada de aire 102 está conectado a un suministro de aire a presión, que puede suministrarse por medio de un suministro de aire interno de la instalación o por medio de compresores de aire portátiles, y los otros componentes deseados están disponibles, el sistema 100 está preparado para el funcionamiento.

La válvula de aire 122, que también puede ser una válvula de aguja, controla el flujo de aire al interior del colector 128, que puede ser la cámara de mezclado principal. Los caudales de los otros componentes a través de los puertos de entrada 102, 106 y 108 se controlan por las válvulas 120, 124 y 126 respectivas. La regulación del aire a presión al interior de la cámara de mezclado del colector 128 permite que el técnico controle el tipo de espuma deseado. Por ejemplo, añadir un mayor volumen de aire a presión al interior del colector 128 crea una espuma con volumen y densa similar a una crema de afeitar densa. La densidad de la espuma también está determinada por el volumen de tensioactivo y agua, que afecta directamente a la capacidad de generar el tipo de espuma deseado. Por ejemplo, demasiada agua, y demasiado poco tensioactivo producirá un tipo de producto en su mayor parte a modo de aerosol. Demasiado tensioactivo y demasiada poca agua producirá una espuma extremadamente densa.

El puerto de entrada 102 de agua proporciona una conexión de agua externa, que puede incluir una conexión de estilo de tubo flexible de jardín. Puede no haber ninguna bomba interna conectada al puerto 102, por lo que el flujo de agua depende de la presión externa, tal como sucedería cuando se conecta a una conexión de tubo flexible de jardín. La presión y el volumen de agua que entran en el puerto 102 pueden regularse mediante la válvula de agua 120, que puede ser una válvula de aguja, que permite que el técnico añada o sustraiga agua para ayudar adicionalmente a crear el tipo de espuma deseado.

El colector 128 está conectado por medio de la línea de suministro de espuma 170, que puede ser un tubo de un OD de %” (1,91 cm), al puerto de salida 172 de espuma. El puerto de salida 172 puede estar configurado para conectarse a una línea de tubo flexible (no mostrada) por medio de una conexión de lengüeta, leva de fijación de tubo flexible, u otro dispositivo de conexión de tubo flexible. El tubo flexible externo puede tener cualquier longitud deseada, tal como 25 pies (7,62 m); sin embargo, puede ser más larga dependiendo de las necesidades de aplicación. Dependiendo de las necesidades de volumen del proyecto, un técnico puede conectar un tubo flexible de cualquier tamaño al puerto de salida 172, tal como 1 pulgada, % de pulgada, A de pulgada (2,54 cm, 1,91 cm, 1,27 cm), etc. Normalmente, puede usarse una conexión de tubo flexible de A pulgada para limpiar sistemas de HVAC. En algunas realizaciones, no hay necesidad de puntas, remates u otras conexiones especiales unidas al extremo de la línea de espuma externa. Las puntas o conexiones restrictivas no se aplicarían necesariamente dado que impediría el flujo de espuma e incluso el funcionamiento de las bombas de membrana de aire del sistema. Además, una clave para eliminar el riesgo de daño a los serpentines implica que no se restrinja el flujo en el extremo de salida de la línea de espuma. Cuando sale espuma de la línea de espuma y se aplica los serpentines, la dispersión de energía por una abertura más grande puede ser ventajosa para la aplicación de espuma y puede eliminar puntos de contacto a presión que pueden dañar potencialmente serpentines muy delicados.

Claims

REIVINDICACIONES

i. Un método para limpiar un sistema de calefacción, ventilación y acondicionamiento de aire (HVAC) de un edificio, que comprende:

aplicar una espuma de limpieza al interior de una pluralidad de espacios entre o dentro de uno o más serpentines de transferencia de calor del sistema de HVAC;

hacer funcionar un elemento de tratamiento de aire del sistema de HVAC, provocando el elemento de tratamiento de aire que pase aire forzado a través de la pluralidad de espacios y que ayude al movimiento de la espuma de limpieza a través de la pluralidad de espacios;

descomponer y retirar residuos de las superficies adyacentes a la pluralidad de espacios mediante la espuma de limpieza; y

arrastrar los residuos retirados de la pluralidad de espacios mediante la espuma de limpieza.
2. El método según la reivindicación 1, en el que la espuma de limpieza comprende agua, aire y tensioactivo.
3. El método según la reivindicación 2, en el que la espuma de limpieza comprende además enzimas.
4. El método según la reivindicación 2, caracterizado por al menos uno de:

la espuma de limpieza está libre de compuestos orgánicos volátiles (COV);

la espuma de limpieza tiene pH neutro; o

la espuma de limpieza comprende además al menos uno de peróxido de hidrógeno, dióxido de cloro, sal de haluro, sal de hipoclorito, disolvente orgánico, compuesto de amonio cuaternario, ácido, base, o agente quelante.
5. El método según una cualquiera de las reivindicaciones
el que la espuma de limpieza se adhie superficies metálicas adyacentes a espacios dentro de y a través de los serpentines con el fin descomponer y retirar biopelícula de las superficies y suciedad asociada con la biopelícula.
6. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que la espuma de limpieza se adhie superficies metálicas adyacentes a espacios dentro de y a través de los serpentines con el fin de suprimir y/o retirar al menos uno de bacterias, virus u hongos de las superficies.
7. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que la espuma de limpieza se produce

a la vista mediante un sistema de generación de espuma, incluyendo el sistema de generación de espuma una o más entradas para recibir agua, aire y un tensioactivo, un mecanismo de generación de espuma, una salida para la espuma de limpieza generada, y un tubo flexible, una línea o un conducto de espuma para conducir la espuma de limpieza generada al uno o más serpentines de transferencia de calor.
8. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, comprendiendo el elemento de tratamiento

de aire un soplador que aplica presión de aire en un lado de los serpentines y empuja aire a través de la pluralidad de espacios.
9. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, comprendiendo el elemento de tratamiento

de aire un soplador que reduce la presión de aire en un lado de los serpentines y extrae aire a través de la pluralidad de espacios.
10. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, que comprende además introducir aire desde

al menos uno de un suministro de aire externo, un ventilador externo, una línea de aire a presión, o un soplador portátil al interior de la pluralidad de espacios para ayudar al movimiento de la espuma de limpieza y los residuos retirados a través de al menos algunos de la pluralidad de espacios.
11. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que tras la limpieza del sistema de HVAC, el sistema de HVAC funciona con consumo de energía reducido y flujo de aire mejorado.
12. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, que comprende además:

identificar una o más zonas de obstrucción dentro del uno o más serpentines del sistema de HVAC; y

aplicar espuma de limpieza adicional a la una o más zonas de obstrucción.
13. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en el que la espuma de limpieza se genera mediante un sistema de generación de espuma, que comprende:

una bomba de aire o un recipiente presurizado que proporciona aire a presión;

una o más entradas para recibir agua, el aire a presión y un tensioactivo;

una o más bombas accionadas por aire para presurizar al menos el tensioactivo, estando la una o más bombas accionadas por aire accionadas por el aire a presión;

un colector para recibir y mezclar el aire a presión, agua y un tensioactivo para formar espuma de limpieza a presión; y

una salida en comunicación de fluido con el colector para descargar la espuma de limpieza a presión.