ES2257413T3 - Mejoras en una manguera. - Google Patents

Abstract

Manguera (10) que comprende un cuerpo tubular (12) de material flexible dispuesto entre unos elementos de sujeción helicoidales interior y exterior (22, 24), estando el cuerpo tubular (12) destinado a transportar fluido a través de la manguera (10) y a evitar la pérdida de fluido a través del cuerpo (12), comprendiendo el cuerpo tubular (12) una capa de refuerzo interior (14) enrollada alrededor del elemento de sujeción interior (22), una capa hermética (18) enrollada alrededor de la capa de refuerzo interior (14), y una capa de refuerzo exterior (16) enrollada alrededor de la capa hermética (18), por lo que la capa hermética (18) está intercalada entre las dos capas de refuerzo (14, 16), comprendiendo además la manguera (10) unos medios de refuerzo axial en forma de trenza de forma general tubular (20), que se adaptan para reducir la deformación del cuerpo tubular (12) cuando el cuerpo tubular (12) se somete a tensión axial, y comprendiendo los medios de refuerzo axial una funda generalmente tubular (20) formada por una lámina de material dispuesta en forma tubular, de modo que la funda tubular pueda mantener la integridad de su forma tubular cuando se somete a tensión axial.

Description

Mejoras en una manguera.

La presente invención se refiere a una manguera, y más particularmente se refiere a una manguera que presenta resistencia axial. La invención se refiere especialmente a una manguera que pueda utilizarse en condiciones criogénicas. La invención se refiere asimismo a una boquilla para una manguera y a un procedimiento de fabricación de una manguera.

Las aplicaciones habituales de las mangueras comprenden el bombeo de fluidos desde un depósito de fluidos sometido a presión. Los ejemplos comprenden el suministro de petróleos para la calefacción doméstica o de LPG (gases licuados de petróleo) a una caldera; el transporte de los líquidos y/o gases petrolíferos producidos desde una plataforma de producción fija o flotante hasta la bodega de carga de un barco, o desde una bodega de carga de un barco a una unidad de almacenamiento con base en tierra; la distribución del combustible a coches de carreras, especialmente durante la recarga del combustible en la Fórmula 1; y el transporte de fluidos corrosivos, tales como el ácido sulfúrico.

Resulta muy conocido el uso de una manguera en el transporte de fluidos, tales como gases licuados a bajas temperatura. Dicha manguera se utiliza habitualmente para transportar gases tales como gas natural licuado (LNG) y gas propano licuado (LPG).

A fin de que la manguera resulte suficientemente flexible, cualquier longitud determinada ha de encontrarse al menos parcialmente construida con materiales flexibles, es decir, materiales no rígidos.

La estructura de dicha manguera comprende generalmente un cuerpo tubular de material flexible dispuesto entre unos alambres de retención interiores y exteriores enrollados helicoidalmente. Resulta habitual que los dos alambres se encuentren enrollados en el mismo paso, pero que presenten un desplazamiento en su enrollamiento de medio paso entre sí. El cuerpo tubular habitualmente comprende unas capas interior y exterior con una capa intermedia hermética. Las capas interior y exterior proporcionan a la estructura la resistencia para transportar el fluido en la misma. Habitualmente, las capas interior y exterior del cuerpo tubular comprenden unas capas de un tejido formado por un poliéster tal como el tereftalato de polietileno. La capa intermedia hermética proporciona estanqueidad a fin de evitar que el fluido penetre en la manguera y habitualmente consiste en una película polimérica.

Los alambres de retención se aplican habitualmente bajo tensión alrededor de las superficies interior y exterior del cuerpo tubular. Los alambres de retención sirven principalmente para conservar la forma geométrica del cuerpo tubular. Además, el alambre exterior puede servir también para impedir una deformación tangencial excesiva de la manguera cuando se somete a una presión elevada. Los alambres interior y exterior también pueden servir para evitar que se aplaste la manguera.

Una manguera del presente tipo general se describe en la publicación de la patente europea nº 0076540A1. La manguera descrita en dicha memoria comprende una capa intermedia de polipropileno orientada biaxialmente, de la que se comenta que aumenta la capacidad de la manguera para resistir las roturas producidas por las flexiones repetidas.

Otra manguera se describe en el documento GB-2223817A. La manguera descrita en dicha publicación consiste en una manguera compuesta que comprende un núcleo metálico helicoidal interior, una pluralidad de capas de fibras y películas de materiales plásticos enrollada al núcleo, al menos una capa de tela de fibra de vidrio y al menos una capa de papel de aluminio dispuestas adyacentes entre sí y enrolladas sobre los materiales plásticos, y una matriz metálica helicoidal exterior. Dicha manguera se supone que resulta apta para transportar combustibles y petróleos inflamables.

Otra manguera se describe en el documento GB-1034956A. La manguera descrita en dicha solicitud consiste en una manguera eléctrica o conducto, es decir, se pretende que sostenga cables eléctricos en vez de transportar fluidos. Como resultado de ello, las consideraciones implicadas en el diseño de dicha manguera resultan completamente distintas a las descritas en el documento EP-0076540A1 y en el documento GB-2223817A. La manguera descrita en el documento GB-1034956A comprende:

(i) un alambre enrollado helicoidalmente dispuesto internamente

(ii) un tubo de neopreno extruido que rodea el alambre interior;

(iii) un refuerzo metálico trenzado que rodea el tubo de neopreno;

(iv) un cordón de nailon dispuesto helicoidalmente al refuerzo;

(v) una lona que envuelve la cuerda de nailon y el refuerzo; y

(vi) un alambre externo enrollado helicoidalmente dispuesto alrededor de la envoltura de lona.

El refuerzo metálico trenzado se dispone de modo que siga las circunvoluciones del alambre interior al enrollar temporalmente otro alambre alrededor del refuerzo durante la fabricación de la manguera.

El documento DE 34 40 459 A da a conocer un tubo flexible estratificado útil para transportar líquidos y gases. La tubería comprende: una espiral de acero; un primer forro protector dispuesto alrededor de la espiral de acero; un tubo impermeable de película dispuesto alrededor de la primera capa protectora; tiras de película enrolladas dispuestas alrededor del tubo de película; una capa de refuerzo inferior dispuesta alrededor de las tiras de película; una capa de refuerzo superior dispuesta alrededor de la capa de refuerzo inferior; un segundo forro protector dispuesto alrededor del forro de refuerzo superior, y una espiral de acero dispuesta alrededor del segundo forro de refuerzo.

El documento DE 14 25 435 A da a conocer tubo de presión flexible para utilizar en el transporte de materiales corrosivos. El tubo comprende una espiral interior que soporta, entre otros, un revestimiento que es una película de poliamida que presenta un tejido de fibras de poliamida unido al mismo.

Diversas aplicaciones de mangueras requieren que se soporte la manguera a lo largo de su longitud. Ello se aplica especialmente al transporte de los líquidos y/o gases producidos mencionados anteriormente. Sin un soporte adicional, las mangueras convencionales con frecuencia no pueden soportar su propio peso o el peso del fluido contenido en las mismas.

Los presentes inventores han descubierto un modo de aumentar la capacidad de transporte de carga de la manguera, especialmente el tipo de manguera descrito en el documento EP-0076540A1, de modo que pueda utilizarse para transportar fluidos sin la necesidad de soporte alguno, o con un requisito de soporte muy reducido. La manguera es apta para aplicaciones tanto criogénicas como no criogénicas.

También han descubierto un modo de mejorar la capa hermética de la manguera del tipo descrito anteriormente.

En la manguera del tipo descrito en el documento EP0076540A1 resulta importante que los alambres se mantengan en la posición correcta. En general, los alambres helicoidales interior y exterior se desplazan longitudinalmente entre sí una distancia equivalente a una longitud de medio paso. Se ha descubierto que dicha disposición proporciona la mejor integridad estructural, Sin embargo, uno de los problemas con dicho tipo de manguera consiste en que las flexiones repetidas puede provocar que las espirales del alambre se desplacen con respecto a su disposición adecuada.

La presente invención se refiere asimismo a la mejora de la zona exterior del tipo de manguera descrito anteriormente, es decir, la parte del tubo exterior del cuerpo tubular.

El tipo de manguera descrito en el documento EP0076540A1 se construye habitualmente mediante la siguiente técnica: se enrolla un alambre interior alrededor de un mandril tubular para formar una espiral interior; se enrolla una capa de refuerzo interior alrededor del mandril tubular y la espiral interior; se enrolla una capa hermética alrededor de la capa de refuerzo; se enrolla una capa de refuerzo exterior alrededor de la capa hermética; se enrolla un alambre exterior alrededor de la capa de refuerzo exterior para formar una espiral exterior; los terminales de manguera se fijan doblando hacia dentro los bordes del tubo; y se retira la manguera del mandril.

La presente invención se refiere asimismo a una mejora en la terminación de los terminales de manguera.

En líneas generales, se proporciona unos sistemas de refuerzo axial para mangueras, por lo cual la manguera puede resistir una tensión axial superior a la que era posible previamente, sin perjudicar las otras propiedades de la manguera.

Según un primer aspecto de la invención, se proporciona una manguera tal como se define en la reivindicación 1. Otras características de dicho aspecto de la invención se definen en las reivindicaciones subordinadas 2 a 45. En una forma de realización preferida, la deformación a la ruptura del cuerpo tubular y el sistema de resistencia axial se encuentra comprendida entre el 1 y el 10%. Más preferentemente la deformación a la ruptura superior al 5% a temperatura ambiente y en temperaturas criogénicas.

Mediante dicha disposición, el sistema de resistencia axial mejora la capacidad de la manguera para hacer frente a las tensiones axiales, al mismo tiempo que puede contribuir a la integridad estructural de la manguera durante la tensión axial al presionar contra al menos una parte del cuerpo tubular. Además, los materiales del cuerpo tubular y el sistema de resistencia axial resultan ventajosamente compatibles de modo que cada uno de ellos funciona de un modo similar cuando se encuentran en funcionamiento, de modo que ni un solo componente se encuentra sometido a excesivas tensiones y esfuerzos. Ello significa que los materiales del cuerpo tubular y del sistema de resistencia axial responden al esfuerzo de un modo similar. Generalmente se necesita un esfuerzo de presión (para un componente cilíndrico) de al menos un 3% para el tipo de aplicaciones de la manguera que se prevén principalmente por la presente invención. Aunque el deslizamiento entre capas y la resistencia de los componentes orientados helicoidalmente justificarán parte de dicho deslizamiento, todavía se producirá un esfuerzo resultante del orden del 1% que actuará sobre los componentes estructurales de la pared de la manguera. Ello resulta comparable a un esfuerzo de deformación normal del 0,2% para los metales.

Resulta particularmente preferido que el sistema de resistencia axial comprenda un material no metálico, especialmente materiales plásticos - los materiales aptos se analizan en detalle posteriormente. Ello se debe a que los materiales metálicos raramente presentan las características de esfuerzo deseadas.

Se prefiere que el cuerpo tubular y el sistema de resistencia axial comprendan el mismo material, más preferentemente polietileno de peso molecular ultra elevado (UHMWPE), tal como se describe con más detalle posteriormente.

El cuerpo tubular preferentemente comprende una capa de refuerzo y al menos una capa hermética. Más preferentemente se encuentran al menos dos capas de refuerzo con la capa hermética intercalada entre las mismas.

Preferentemente, se proporciona otra capa de refuerzo entre el mecanismo de sujeción y el sistema de resistencia axial.

La resistencia final de la(s) capa(s) de refuerzo se encuentra comprendida preferentemente entre 100 y 700 kN para una manguera de 8'' (200 mm) de diámetro. Se pretende que el esfuerzo de flexión en la rotura de la(s) capa(s) de refuerzo se encuentre comprendido entre el 2% y el 15%. Preferentemente, la(s)
otra(s) capa(s) de refuerzo comprende(n) el mismo material que el sistema de resistencia axial, más preferentemente UHMWPE.

Preferentemente el sistema de resistencia axial comprende un forro generalmente tubular constituido por una lámina de material provisto de una forma tubular, de modo que el forro pueda mantener la integridad de su forma tubular cuando se somete a una tensión axial. La manguera puede estar provista de dos o más forros tubulares a fin de mejorar más el funcionamiento de la manguera cuando se somete a una tensión axial.

En una forma de realización particularmente ventajosa, el sistema de resistencia axial se proporciona en la forma de una trenza generalmente tubular. En la presente memoria el término "trenza" se refiere a un material que está constituido por dos o más fibras o hebras que se han entrelazado para formar una estructura alargada. Una característica de la trenza consiste en que puede alargarse cuando se somete a una tensión axial. Otra característica de la trenza consiste en que, cuando se proporciona en una forma tubular, su diámetro se reducirá cuando l trenza se someta a tensión axial. De este modo, al proporcionar una trenza tubular alrededor del cuerpo tubular, o en el interior de la estructura del cuerpo tubular, la trenza ejercerá una fuerza radial hacia el interior sobre al menos una parte del cuerpo tubular cuando se someta a una tensión axial.

Se prefiere que el forro tubular entero se proporcione en forma de trenza. Sin embargo, resulta posible que únicamente una o más partes de la longitud del forro tubular se proporcione en forma de trenza.

También se prefiere que la trenza se extienda alrededor de toda la circunferencia del forro tubular. Sin embargo, resulta posible que únicamente una o más partes de la circunferencia del forro tubular se proporcione en forma de trenza.

La trenza puede proporcionarse en una forma biaxial (es decir, en la que la trenza comprende únicamente dos fibras o hebras entrelazadas) o en una forma triaxial (es decir, en la que también se encuentran fibras o hebras que se extienden longitudinalmente a fin de incrementar la resistencia axial).

Los materiales para la construcción de la manguera se han de seleccionar de modo que permitan que la manguera pueda funcionar en el entorno para el que está destinada. Por lo tanto, se necesita que la manguera sea capaz de transportar fluidos presurizados a través de la misma sin que se produzcan pérdidas del fluido a través de las paredes de la manguera. También se necesita que la manguera resista flexiones repetidas, y que resista las tensiones axiales provocadas por la combinación del peso de la manguera y del fluido. También, si se pretende utilizar la manguera para transportar fluidos criogénicos, los materiales han de poder funcionar a temperaturas extremadamente frías sin disminución significativa alguna en su rendimiento.

El principal propósito de cada capa de refuerzo es el de resistir las tensiones tangenciales a las que se somete la manguera durante el transporte de fluidos a través de la misma. Por lo tanto, cualquier capa de refuerzo que presente el grado de flexibilidad requerido, y que pueda resistir las tensiones necesarias, resultará adecuado. También, si se pretende que la manguera transporte fluidos criogénicos, la capa de refuerzo o cada una de ellas ha de poder resistir temperaturas criogénicas.

Se prefiere que la capa de refuerzo o cada una de ellas comprendan una lámina de material que se ha enrollado en una forma tubular al enrollar el material laminar en un modo helicoidal. Ello significa que la capa de refuerzo o cada una de ellas no presenta mucha resistencia a la tensión axial, de modo que la aplicación de una fuerza axial tenderá a separar los enrollamientos. La capa de refuerzo o cada una de ellas puede comprender una capa continua individual de material laminar, o puede comprender dos o más capas continuas individuales del material laminar. Sin embargo, más habitualmente (y dependiendo de la longitud de la manguera) la capa de material laminar o cada una de ellas comprenderá una pluralidad de longitudes separadas de material laminar dispuestas a lo largo de la longitud de la manguera.

En una forma de realización preferida, cada capa de refuerzo comprende un tejido, más preferentemente un tejido plano. La capa de refuerzo o cada una de ellas puede ser de material natural o sintético. La capa de refuerzo o cada una de ellas comprende oportunamente un polímero sintético, tal como un poliéster, una poliamida o una poliolefina. El polímero sintético se puede proporcionar en forma de fibras, o de hilado, a partir del que se ha creado el tejido.

Cuando la capa de refuerzo o cada una de ellas comprende un poliéster, preferentemente éste es tereftalato de polietileno.

Cuando la capa de refuerzo o cada una de ellas comprende una poliamida, puede ser una poliamida alifática, tal como el nailon, o puede ser una poliamida aromática, tal como un compuesto de aramida. Por ejemplo, la capa de refuerzo o cada una de ellas puede ser una poli-(p-fenilenterftalamida) tal como el KEVLAR (marca registrada).

Cuando la capa de refuerzo o cada una de ellas comprende una poliolefina, puede ser un homopolímero de polietileno, polipropileno o polibutileno, o un copolímero o terpolímero de los mismos, y se orienta preferentemente de un modo monoaxial o biaxial, y más preferentemente el polietileno ser un polietileno de peso molecular elevado, especialmente UHMWPE.

El UHMWPE utilizado en la presente invención presentará generalmente un peso molecular medio superior a 400.000, normalmente superior a 800.000 y habitualmente superior a 1.000.000. El peso molecular medio habitualmente no superará los 15.000.000. El UHMWPE se caracteriza preferentemente por un peso molecular comprendido entre aproximadamente 1.000.000 y 6.000.000. El UHMWPE más útil en la presente invención se encuentra muy orientado y habitualmente se estira al menos de 2 a 5 veces en una dirección y como mínimo de 10 a 15 veces en la otra dirección.

El UHMWPE más útil en la presente invención generalmente presentará una orientación paralela superior al 80%, más habitualmente superior al 90%, y preferentemente superior al 95%. La cristalinidad generalmente será superior al 50%, más habitualmente superior al 70%. Resulta posible una cristalinidad hasta un 85-90%.

El UHMWPE se describe, por ejemplo en los documentos US-A-4344908, US-A-4411845, US-A-4422993, US-A-4430383, US-A-4436689, EP-A-183285, EP-A-0438831, y EP-A-0215507.

Resulta particularmente ventajoso que la capa de refuerzo o cada una de ellas comprenda un UHMWPE muy orientado, tal como el que se encuentra disponible en DSM High Performance Fibres BV (una compañía holandesa) con el nombre comercial de DYNEEMA, o se encuentra disponible en US Corporation AlliedSignal Inc. con el nombre comercial de SPECTRA.

Los detalles adicionales sobre el DYNEEMA se dan a conocer en un folleto comercial titulado "DYNEEMA"; "the top performance in fibers; properties and application" publicado por DSM High Performance Fibres BV, edición de 02/98. Los detalles adicionales sobre el SPECTRA en un folleto comercial titulado "Spectra Performance Materials" editado por AlliedSignal Inc., edición de 5/96. Dichos materiales se encuentran disponibles desde la década de 1980.

En la forma de realización preferida, la capa de refuerzo o cada una de ellas comprende un tejido plano formado por fibras dispuestas en trama y torcidas. Se ha descubierto que ello resulta particularmente ventajoso si la capa de refuerzo o cada una de ellas se dispone de tal modo que la dirección de torcedura del tejido se disponga en un ángulo inferior a los 20º en relación con la dirección axial de la manguera; también se prefiere que dicho ángulo sea superior a los 5º. En la forma de realización preferida, la capa de refuerzo o cada una de ellas se dispone de modo que la dirección de torcedura del tejido se encuentre formando un ángulo comprendido entre 10º y 20º, más preferentemente de aproximadamente 15º, con la dirección axial de la manguera.

El propósito de la capa hermética consiste principalmente en prevenir la pérdida de los fluidos transportados a través del cuerpo tubular. Por lo tanto, cualquier capa hermética que presente el grado requerido de flexibilidad y que pueda proporcionar la función de estanqueidad que se pretende, resultará adecuada. Además, si se pretende que la manguera transporte fluidos criogénicos, la capa hermética ha de poder resistir las temperaturas criogénicas.

La capa hermética puede comprender los mismos materiales básicos que la capa de refuerzo o cada una de ellas. Como alternativa, la capa hermética puede comprender un fluoropolímero, tal como el politetrafluoroetileno (PFTE); un copolímero fluorado de etileno y propileno, tal como el copolímero de hexafluoropropileno y tetrafluoroetileno (tetrafluoroetileno-perfluoropropileno) disponible en DuPont Fluoroproducts con el nombre comercial de Teflón FEP; o un hidrocarburo fluorado -perfluoroalcóxido- disponible en DuPont Fluoroproducts con el nombre comercial de Teflón PFA. Dichas películas pueden crearse por extrusión o sopladura.

Se prefiere que la capa hermética comprenda una capa de material que se ha enrollado de forma tubular al enrollar el material laminar de modo helicoidal. Tal como en el caso de las capas de refuerzo, ello significa que la capa hermética o cada una de ellas no presenta mucha resistencia a la tensión axial, de modo que la fuerza axial tenderá a separar los enrollamientos. La capa hermética puede comprender una capa continua individual del material laminar, o puede comprender dos o más capas continuas individuales del material laminar. Sin embargo, más habitualmente (y dependiendo de la longitud de la manguera) la capa de material laminar o cada una de ellas comprenderá una pluralidad de longitudes separadas de material laminar dispuestas a lo largo de la longitud de la manguera. Si se pretende así, la capa hermética puede comprender una o más fundas contraíbles con el calor (es decir, de forma tubular) que se dispongan sobre la capa interior de refuerzo.

Se prefiere que la capa hermética comprenda una pluralidad de capas superpuestas de película. Preferentemente presentará al menos 2 capas, más preferentemente al menos 5 capas y aún más preferentemente al menos 10 capas. En la práctica, la capa hermética puede comprender 20, 30, 40, 50 o más capas de película. El límite superior del número de capas depende del tamaño global de la manguera, pero resulta poco probable que se requieran más de 100 capas. Habitualmente, 50 capas, como máximo, resultarán suficientes. El espesor de cada capa de película se encontrará habitualmente comprendido entre 50 y 100 micrómetros.

Se valorará, por supuesto, que se proporcione más de una capa hermética.

Una forma de realización particularmente preferida de la capa hermética se describe posteriormen-
te.

El sistema de resistencia axial también puede estar formado del mismo material que la capa de refuerzo o cada una de ellas. Por lo tanto, quedará claro que el sistema de resistencia axial, la capa de refuerzo o cada una de ellas y la capa hermética pueden todos ellos estar formados por el mismo compuesto básico. Sin embargo, la forma del compuesto ha de ser distinta para proporcionar la función requerida, es decir, el sistema de resistencia axial proporciona una función de refuerzo axial, capa de refuerzo o cada una de ellas proporciona el refuerzo contra los esfuerzos tangenciales, y la capa hermética proporciona una función de estanqueidad. Se ha descubierto que los materiales de UHMWPE son los más adecuados, particularmente los productos DYNEEMA y SPECTRA. También se ha descubierto que dichos materiales presentan un buen rendimiento en condiciones criogénicas. Los parámetros preferidos del UHMWPE (intervalo de pesos moleculares, etc.) comentados anteriormente en relación con las capas de refuerzo, también resultan apropiados para el sistema de resistencia axial. En este sentido se ha de poner de manifiesto, sin embargo, que los parámetros del UHMWPE utilizados en el sistema de resistencia axial no necesitan ser los mismos que los parámetros del UHMWPE utilizados en las capas de refuerzo.

Resulta posible que se proporcione el sistema de resistencia axial en el interior de las capas del cuerpo tubular. Sin embargo, se prefiere que el sistema de resistencia axial se disponga entre el cuerpo tubular y el elemento de sujeción exterior. En otra forma de realización preferida, el sistema de resistencia axial se proporciona en el interior de las capas del cuerpo tubular y se proporciona también otro sistema de resistencia axial entre el cuerpo tubular y el elemento de sujeción exterior.

Cuando la manguera se destina a aplicaciones criogénicas, resulta deseable proporcionar un aislamiento por encima del cuerpo tubular. El aislamiento puede proporcionarse entre el alambre exterior y el refuerzo tubular y/o en la parte exterior del alambre exterior. El aislamiento puede comprender materiales utilizados habitualmente para proporcionar el aislamiento de equipos criogénicos, tales como un material esponjoso sintético. Se prefiere que el sistema de resistencia axial se proporcione también alrededor de la capa aislante a fin de comprimir las capas aislantes y de mantener su integridad estructural. El sistema de resistencia axial alrededor de la capa aislante se proporciona preferentemente además del sistema de resistencia axial que se encuentra entre el elemento de sujeción externo y el cuerpo tubular. Una forma de aislamiento particularmente apta se describe con más detalle posteriormente.

Según otro aspecto de la invención, se proporciona un procedimiento de realización de una manguera tal como se define en la reivindicación 46. Otras características de dicho aspecto de la invención se definen en las reivindicaciones 47 a 51.

Preferentemente, las espirales y el material laminar se aplican bajo tensión a fin de proporcionar a la manguera una buena integridad estructural.

Preferentemente, una capa de refuerzo interior, en forma laminar, se enrolla helicoidalmente alrededor de la espiral interior y del mandril; a continuación la capa hermética, en forma laminar, se enrolla helicoidalmente alrededor de la capa de refuerzo interior; a continuación la capa de refuerzo exterior, en forma laminar, se enrolla alrededor de la capa hermética. Habitualmente se aplicará una pluralidad de capas herméticas.

El sistema de resistencia axial tubular puede ser el mismo que el sistema de resistencia axial descrito anteriormente.

Preferentemente, las espirales interior y exterior se aplican en una configuración helicoidal presentando el mismo paso, y la posición de las espiras de la espiral exterior se disponen desplazadas una longitud de medio paso con respecto a la posición de las espiras de la espiral interior.

Preferentemente, la capa hermética comprende al menos dos películas poliméricas, estando compuesta una de las películas por un primer polímero y estando compuesta otra de las películas por un segundo polímero distinto del primer polímero.

En una forma de realización especialmente ventajosa, una de las películas poliméricas es más rígida que otra de las películas, por lo cual se presenta un esfuerzo de deformación diferencial en las propiedades del material en la temperatura y la presión de funcionamiento. Preferentemente, la película exterior es más rígida que la película interior. El efecto de ello consiste en que el caso desafortunado de un reventón de la manguera, se produce una rotura controlada de la capa hermética de modo que el polímero exterior más rígido se rompe mientras que el polímero más dúctil mantiene la presión interior durante un tiempo finito, permitiendo que la presión se disipe gradualmente.

En una forma de realización preferida, el máximo esfuerzo en la rotura es superior al 100% del de la capa más dúctil a temperatura ambiente, y es al menos un 20% inferior al de la otra capa.

Cada película polimérica de la capa hermética está compuesta preferentemente por una poliamida, una poliolefina o un fluoropolímero.

Cuando la película polimérica de la capa hermética comprende una poliamida, puede ser una poliamida alifática, tal como el nailon, o puede ser una poliamida aromática, tal como un compuesto de aramida.

Se prefiere que una de las películas poliméricas de la capa hermética consista en una poliolefina y que otra de las películas poliméricas de la capa hermética consista en un fluoropolímero.

Las poliolefinas aptas comprenden un homopolímero de polietileno, polipropileno o polibutileno, o un copolímero o terpolímero de los mismos. Preferentemente la película de poliolefina se orienta de un modo monoaxial o biaxial. Más preferentemente la poliolefina es un polietileno de peso molecular elevado, especialmente UHMWPE, que se ha descrito con un mayor detalle anteriormente. Los parámetros preferidos del UHMWPE (intervalo de pesos moleculares, etc.) comentados anteriormente en relación con las capas de refuerzo, también resultan apropiados para la capa hermética. En este sentido se ha de poner de manifiesto, sin embargo, que los parámetros del UHMWPE utilizados en la capa hermética no necesitan ser los mismos que los parámetros del UHMWPE utilizados en las capas de refuerzo.

Debido a que se pretende que la capa hermética proporcione una función de estanqueidad, la capa hermética ha de proporcionarse en forma de una película que resulte sustancialmente impermeable a los fluidos transportados. Por lo tanto, el UHMWPE muy orientado necesita proporcionarse en una forma que presente una propiedades herméticas satisfactorias. Dichos productos se proporcionan habitualmente en forma de bloque sólido que puede procesarse posteriormente a fin de obtener el material en la forma requerida. La película puede producirse cortando una capa de película de la superficie del bloque sólido. Alternativamente las películas pueden ser películas sopladas de UHMWPE.

Los fluoropolímeros aptos comprenden el politetrafluoroetileno (PFTE); un copolímero fluorado de etileno y propileno, tal como el copolímero de hexafluoropropileno y tetrafluoroetileno (tetrafluoroetileno-perfluoropropileno) disponible en DuPont Fluoroproducts con el nombre comercial de Teflón FEP; o un hidrocarburo fluorado -perfluoroalcóxido- disponible en DuPont Fluoroproducts con el nombre comercial de Teflón PFA. Dichas películas pueden crearse por extrusión o sopladura.

Preferentemente, la capa hermética comprende una pluralidad de capas de cada una de las películas poliméricas. En una forma de realización, las capas pueden disponerse de modo que el primer y el segundo polímero alternen entre sí a lo largo del espesor de la capa hermética. Sin embargo, ésta no constituye la única disposición posible. En otra disposición todas las capas del primer polímero pueden rodearse por todas las capas del segundo polímero, o viceversa.

Se prefiere que las películas poliméricas de la capa hermética estén formadas por una lámina de material que se han enrollado en forma tubular al enrollar el material laminar helicoidalmente. Cada película polimérica puede comprender una capa continua individual que se enrolla alrededor de la capa de refuerzo interior desde un terminal de manguera hasta el otro. Sin embargo, más habitualmente (y dependiendo de la longitud de la manguera) una pluralidad de fragmentos separados de la película polimérica se enrollarán alrededor de la capa de refuerzo, cubriendo cada fragmento una parte de longitud de la manguera. Si se pretende así, la capa hermética puede comprender al menos dos fundas contraíbles con el calor (es decir, de forma tubular) que se dispongan sobre la capa interior de refuerzo. Al menos dos de las fundas han de estar compuestas de un material distinto.

La capa hermética comprende al menos dos películas distintas, superpuestas entre sí. Se prefiere que la capa hermética comprenda al menos 5 capas superpuestas, más preferentemente al menos 10 capas superpuestas. En la práctica, la capa hermética puede comprender 20, 30, 40, 50 o más capas superpuestas de película. El límite superior del número de capas depende del tamaño global de la manguera, pero resulta poco probable que se requieran más de 100 capas. Habitualmente, 50 capas, como máximo, resultarán suficientes. El espesor de cada capa de película se encontrará habitualmente comprendido entre 50 y 100 micrómetros. Las capas estarán compuestas de al menos dos tipos de película polimérica.

Se valorará, por supuesto, que se proporcione más de una capa hermética.

Preferentemente, la capa hermética además comprende al menos una capa que comprende parcialmente o completamente un metal, un óxido metálico o una mezcla de los mismos. En la presente memoria las referencias a películas que contienen metales comprenden las películas que contienen óxidos metálicos, excepto cuando se establezca lo contrario. Por lo tanto, la capa metálica puede consistir en una capa de película metálica (es decir, una capa separada que es sustancialmente completamente un metal, un óxido metálico o una mezcla de los mismos), o una película metálica revestida con un polímero o una película polimérica metalizada. Se prefiere que la capa metálica consista en una película metálica revestida con un polímero. El metal puede ser, por ejemplo, óxido de aluminio. El polímero puede ser, por ejemplo, un poliéster.

Las películas metálicas revestidas de polímero aptas comprenden las películas disponibles en HiFi Industrial Film, de Stevenage, Inglaterra, con los nombres comerciales de MEX505, MET800, MET800B y MET852; el MET800B es el preferido.

Puede disponerse otra capa metálica por fuera de la capa hermética. Preferentemente, dicha capa metálica adicional se dispone entre el cuerpo tubular y el elemento de sujeción exterior. También se proporcionan capas de lana mineral para aumentar el aislamiento térmico, preferentemente dispuestas entre la capa hermética y la capa metálica exterior - la intención de ello consiste en crear una corona entre las dos capas metálicas.

En una forma de realización la capa hermética comprende al menos una capa de película metálica (es decir, una capa separada que es sustancialmente completamente un metal, un óxido metálico o una mezcla de los mismos), o una película metálica revestida con un polímero o una película polimérica metalizada.

La película que contiene el metal es reflectora y por lo tanto reduce la pérdida de calor o el aumento de calor - ello resulta especialmente útil en las aplicaciones criogénicas. Además, la película que contiene el metal proporciona unas buenas propiedades como barrera, reduciendo por lo tanto la transmisión de vapor - ello resulta útil para prevenir la pérdida de materiales cuando se transportan gases.

Cuando la manguera se destina a aplicaciones criogénicas, resulta deseable proporcionar un aislamiento por encima del cuerpo tubular. El aislamiento puede proporcionarse entre el alambre exterior y el elemento tubular y/o en la parte exterior del alambre exterior. El aislamiento puede comprender materiales utilizados habitualmente para proporcionar el aislamiento de equipos criogénicos, tales como un material esponjoso sintético. Una forma de aislamiento particularmente apta se describe con más detalle posteriormente.

Un aspecto de la invención se refiere al aumento de la capacidad de flexión de la manguera. En líneas generales, nuestra invención implica proporcionar un sistema para mantener los alambres exteriores en su posición, sin comprometer la capacidad de flexión de la manguera.

En una forma de realización una matriz de resina endurecida alrededor del cuerpo tubular, encontrándose los elementos de sujeción exteriores incrustados al menos parcialmente en la matriz de resina a fin de limitar el movimiento relativo entre los elementos de sujeción exteriores y el resto de la manguera.

La matriz de resina endurecida debe presentar una flexibilidad suficiente como para permitir que la manguera se flexione tanto como se requiera en las aplicaciones específicas de la manguera. Claramente, algunas aplicaciones pueden requerir más flexibilidad que otras.

La matriz de resina preferentemente comprende un polímero sintético, tal como el poliuretano. Se prefiere especialmente que la matriz de resina esté compuesta de un material que, antes de endurecerse, pueda aplicarse a la manguera mediante pulverización, vertido o pintura. Ello permite que la resina sin endurecer se aplique sobre la superficie exterior del cuerpo tubular y los elementos de sujeción exteriores, y a continuación se solidifique in situ para formar un revestimiento sólido y flexible. El mecanismo de endurecimiento puede consistir en la luz, la humedad, etc.

La matriz de resina puede unirse a una capa por debajo del elemento de sujeción exterior y también a cualquier capa dispuesta en la superficie exterior de la matriz de resina. Se prefiere que al menos una de las capas adyacentes a la matriz de resina endurecida pueda resistir las temperaturas criogénicas, de modo que, si la matriz de resina se agrieta debido a las temperaturas criogénicas, la capa adyacente mantiene la matriz de resina unida gracias a la adhesión entre la matriz de resina y la capa adyacente. Se alcanza la estructura más estable cuando ambos lados de la matriz de resina se unen a las capas adyacentes.

También se ha descubierto que determinados materiales pueden proporcionar a la manguera una aislamiento especialmente favorable, particularmente a temperaturas criogénicas. En particular, se ha descubierto que los tejidos compuestos por fibras de basalto proporcionan un aislamiento particularmente favorable.

En una forma de realización se dispone una capa aislante alrededor del cuerpo tubular, caracterizada porque la capa aislante comprende un tejido formado por fibras de basalto.

Las fibras de basalto aptas se encuentran disponibles en Sudaglass Fiber Company con las designaciones comerciales BT-5, BT-8, BT-10, BT-11 y BT-13. El espesor preferido del tejido se encuentra comprendido entre aproximadamente 0,1 mm y aproximadamente 0,3 mm. Si así se desea, puede utilizarse una pluralidad de capas de tejido de basalto.

También se ha descubierto que las propiedades aislantes de los tejidos de basalto mejoran cuando se someten a compresión, por lo tanto se prefiere proporcionar una capa de compresión alrededor del tejido de basalto, destinada a comprimir la capa de basalto.

La capa aislante puede comprender además capas compuestas por otros materiales aislantes tales como espumas polimérica, además de la(s) capa(s) de tejido de basalto.

Se prefiere que la capa aislante comprenda además por lo menos una capa de refuerzo. La capa de refuerzo puede comprender un polímero sintético, tal como un poliéster, una poliamida o una poliolefina. La capa de refuerzo puede estar compuesta de los mismos materiales que las capas de refuerzo interior y exterior del cuerpo tubular, que se han descrito anteriormente. Resulta particularmente preferido que la capa de refuerzo de la capa aislante esté compuesta de un polietileno de peso molecular ultra elevado (UHMWPE) tal como el DYNEEMA o el SPECTRA, tal como se ha descrito anteriormente.

El cuerpo tubular comprende preferentemente al menos una capa de refuerzo y al menos una capa hermética. Más preferentemente, se encuentran al menos dos capas de refuerzo con la capa hermética intercalada entre las mismas.

El cuerpo tubular puede comprender además una o más capas aislantes compuestas de materiales aislantes convencionales y/o compuesta del tejido de fibras de basalto descrito anteriormente.

Otro aspecto de la invención se refiere al aumento de la resistencia térmica y/o la flotabilidad de la manguera. En líneas generales, ello implica la utilización de una capa que comprende un material plástico que presente burbujas de gas inyectadas en el mismo.

En una forma de realización, se dispone una capa de material plástico alrededor del elemento tubular, conteniendo el material plástico burbujas de gas en el mismo.

El material plástico es preferentemente un poliuretano. Se prefiere que el material plástico se aplique al cuerpo tubular pulverizando el material plástico, en forma líquida, sobre la superficie del cuerpo tubular, dejando a continuación que se solidifique. De nuevo, el endurecimiento debe tener lugar simplemente dejando reposar la manguera recubierta al aire libre, o bien puede efectuarse, o acelerarse, mediante un sistema activo como calentando.

Las burbujas de gas pueden incorporarse inyectando el gas en el material plástico, antes de pulverizar, mientras todavía se encuentra en forma líquida.

La capa resultante de material plástico que contiene gas presenta algunas de las propiedades estructurales beneficiosas del propio material plástico, tal como una buena resistencia al desgaste y al aplastamiento, pero también ha mejorado sustancialmente las propiedades aislantes. También ha mejorado la flotabilidad provocada por la presencia del gas, y puede utilizarse para producir una manguera capaz de flotar en el agua con la flotabilidad distribuida uniformemente a lo largo de su longitud.

Preferentemente, el material plástico que contiene el gas se cubre con otra capa de material plástico, que no contiene cantidad sustancial alguna de burbujas de gas. Preferentemente dicha capa adicional de material plástico se ajusta a la capa que contiene el gas. La capa adicional de material plástico puede ser del mismo material plástico que la capa que contiene el gas. Preferentemente la capa adicional de material plástico comprende un poliuretano.

Ambas capas de material plástico pueden aplicarse mediante técnicas distintas a la pulverización, tal como el vertido, la pintura o la extrusión.

Puede utilizarse cualquier gas apto para formar las burbujas, comprendiendo aire, nitrógeno o un gas inerte.

El peso específico del poliuretano, antes de su aireación, es preferentemente de 1,2.

La manguera normalmente presenta un peso específico de aproximadamente 1,8 sin la capa que contiene el gas. Preferentemente la manguera presenta un peso específico inferior a 1, preferentemente inferior a 0,8, tras la aplicación de la capa que contiene el gas. El espesor del revestimiento de PU puede ser, por ejemplo, de aproximadamente 4 a 8 mm, preferentemente de aproximadamente 6 mm. Las burbujas de gas presentan un diámetro preferentemente inferior a 2 mm.

La capa que contiene las burbujas de gas también puede utilizarse en formas de realización de la manguera descritas anteriormente. En particular la invención puede comprender una capa que comprende una matriz de resina endurecida, tal como se ha descrito anteriormente, además de una capa que contiene gas. En dicha construcción, la capa que contiene gas se dispondrá normalmente hacia fuera de la matriz de resina endurecida. Resulta posible que la capa que contiene el gas sustituya la matriz de resina endurecida, de modo que la capa que contiene el gas presente los elementos de sujeción incrustados en la misma para limitar el movimiento relativo de los elementos de sujeción exteriores.

En los aspectos de la invención descritos anteriormente, cada elemento de sujeción comprende un alambre enrollado helicoidalmente. Las hélices de los alambres se disponen normalmente de tal modo que se desplazan entre sí una distancia que corresponde a una longitud de medio paso de las hélices. El propósito de los alambres es sujetar firmemente el cuerpo tubular entre los mismos a fin de mantener las capas del cuerpo tubular intactas y proporcionar integridad estructural a la manguera. Los alambres interior y exterior pueden estar compuestos, por ejemplo, de acero bajo en carbono, de acero inoxidable austenítico o de aluminio. Si así se desea, se pueden galvanizar o revestir los alambres con un polímero.

Se valorará que a pesar de que los alambres que forman los elementos de sujeción pueden presentar una resistencia traccional considerable, la disposición de los alambres en espirales significa que los elementos de sujeción pueden deformarse cuando se someten a una tensión axial relativamente pequeña. Cualquier deformación significativa en las espirales destruirá rápidamente la integridad estructural de la manguera.

La manguera según la invención puede proporcionarse para utilizar en una amplia variedad de condiciones, tales como temperaturas superiores a 100ºC, temperaturas comprendidas entre 0ºC y 100ºC y temperaturas inferiores a 0ºC. Mediante la elección del material adecuado, puede utilizarse la manguera a temperaturas inferiores a -20ºC, inferiores a -50ºC o incluso inferiores a -100ºC. Por ejemplo, para el transporte de LNG, la manguera puede tener que funcionar a temperaturas hasta de -170ºC o incluso inferiores. Además, también se contempla que la manguera pueda utilizarse para transportar oxígeno líquido (p. e. -183ºC) o nitrógeno líquido (p. e. -196ºC), en cuyo caso puede necesitarse que la manguera funcione a temperaturas de -200ºC o inferiores.

La manguera según la invención puede proporcionarse para utilizarla en una variedad de funciones distintas. Normalmente, el diámetro interior de la manguera se encontrará comprendido entre aproximadamente 2 pulgadas (51 mm) y aproximadamente 24 pulgadas (610 mm), más habitualmente comprendido entre aproximadamente 8 pulgadas (203 mm) y aproximadamente 16 pulgadas (406 mm). En general, la presión de funcionamiento de la manguera se encontrará comprendida entre aproximadamente 500 kPa de presión manométrica y aproximadamente 2000 kPa de presión manométrica, o posiblemente hasta aproximadamente 2500 kPa de presión manométrica. Dichas presiones se refieren a la presión de funcionamiento de la manguera, no a la presión de rotura (que puede ser varias veces superior). El índice de flujo volumétrico depende del medio fluido, de la presión y del diámetro interior. Los índices de flujo comprendidos entre 1000 m^{3}/h y 12000 m^{3}/h son los normales.

La manguera según la invención también puede proporcionarse para utilizarla con materiales corrosivos, tal como ácidos fuertes.

Ahora se hace referencia a los dibujos adjuntos en los que:

la Figura 1 es un diagrama esquemático que ilustra las principales tensiones a las que se somete la manguera según la invención cuando se encuentra en funcionamiento;

la Figura 2 es una vista transversal esquemática de una manguera según la invención;

la Figura 3 es una vista en sección que ilustra la disposición de una capa de refuerzo de la manguera según la invención;

la Figura 4A es una vista en sección que ilustra la disposición de una funda de refuerzo axial tubular de la manguera según la invención, encontrándose la funda de refuerzo axial en posición de reposo;

la Figura 4B es una vista en sección que ilustra la disposición de una funda de refuerzo axial tubular de la manguera según la invención, encontrándose la funda de refuerzo axial en posición de tensión;

las Figuras 5A, 5B, 5C y 5D ilustran cuatro aplicaciones de la manguera según la presente invención;

la Figura 6 es una vista transversal que ilustra la capa hermética de una manguera según la invención;

la Figura 7 es una vista transversal que ilustra la capa aislante de la manguera de la Figura 2 en mayor detalle; y

la Figura 8 es una sección transversal esquemática del conector terminal de una manguera según la invención.

La Figura 1 ilustra las tensiones a las que normalmente se somete la manguera H durante su utilización. El esfuerzo tangencial se señala mediante las flechas HS y consiste en la tensión que actúa de modo tangencial a la periferia de la manguera H. La tensión axial se señala mediante las flechas AS y consiste en la tensión que actúa axialmente a lo largo de la longitud de la manguera H. La tensión de flexión se designa como FS y consiste en la tensión que actúa transversalmente al eje longitudinal de la manguera H cuando ésta se flexiona. La tensión torsional se designa como TS y consiste en la tensión de torsión que actúa sobre el eje longitudinal de la manguera. La tensión de aplastamiento se designa como CS y se produce cuando se aplican las cargas radialmente hacia el exterior de la manguera H.

El esfuerzo tangencial HS se origina mediante la presión del fluido en la manguera H. El esfuerzo axial AS se origina mediante la presión del fluido en la manguera y también por la combinación del peso del fluido en la manguera H y por el peso de la propia manguera H. La esfuerzo de flexión FS se produce por la necesidad de curvar la manguera H a fin de disponerla adecuadamente y por el movimiento de la manguera H durante su utilización. El esfuerzo torsional TS se provoca por la torsión de la manguera. En las técnicas anteriores la manguera generalmente puede resistir los esfuerzos tangenciales HS, los esfuerzos de flexión FS y los esfuerzos torsionales TS, pero presentan menor capacidad para resistir los esfuerzos axiales AS. Por dicho motivo, cuando se sometían las mangueras de las técnicas anteriores a grandes esfuerzos axiales AS generalmente tenían que apoyarse a fin de minimizar los esfuerzos axiales AS.

El problema de la resistencia de los esfuerzos axiales AS se ha resuelto en la presente invención. En la Figura 2 una manguera según la invención se designa generalmente como 10. A fin de mejorar la claridad el enrollamiento de las diversas capas en la Figura 2, y en las otras Figuras, no se ilustra.

La manguera 10 comprende un cuerpo tubular 12 que comprende una capa de refuerzo interior 14, una capa de refuerzo exterior 16 y una capa hermética 18 intercalada entre las capas 14 y 16. Una funda generalmente tubular 20, que proporciona el refuerzo axial, se dispone alrededor de la superficie exterior de la capa de refuerzo exterior 16.

El cuerpo tubular 12 y la funda tubular 20 se disponen entre un alambre enrollado helicoidalmente interior 22 y un alambre enrollado helicoidalmente exterior 24. Los alambres interior y exterior 22 y 24 se disponen de modo que se desplacen entre sí una distancia que corresponde a una longitud de medio paso de las hélices de las espirales.

Se dispone una capa aislante 26 alrededor del alambre exterior 24. La capa aislante puede estar compuesta de un material aislante convencional, tal como una espuma plástica o puede consistir en un material descrito posteriormente en relación con la Figura 7.

Las capas de refuerzo 14 y 16 comprenden tejidos planos de un material sintético, tal como el UHMWPE o fibras de aramida. La Figura 3 ilustra la capa de refuerzo interior 14, en la que se observa claramente como la capa de refuerzo interior 14 comprende las fibras 14a dispuestas en la dirección de enrollamiento W, y las fibras 14b dispuestas en la dirección de la urdimbre F. En la Figura 3 únicamente se ilustra la capa 14 a fin de aumentar la claridad. Se ha descubierto inesperadamente que la resistencia axial de la manguera 10 puede aumentarse disponiendo la capa de refuerzo interior 14 de modo que la dirección de enrollamiento W se encuentre en un ángulo bajo, inferior a 20º y normalmente de aproximadamente 15º en relación con el eje longitudinal de la manguera 10. Dicho ángulo se indica mediante el símbolo \alpha de la Figura 3. La estructura y la orientación de la capa de refuerzo exterior 16 es sustancialmente idéntica a la capa de refuerzo interior 14; el ángulo \alpha de la capa de refuerzo exterior 16 puede ser el mismo, o distinto, que el ángulo \alpha de la capa de refuerzo interior 14.

La capa hermética 18 comprende una pluralidad de capas de película plástica que se enrollan alrededor de la superficie exterior de la capa de refuerzo interior 14 a fin de proporcionar un cierre hermético fluido entre las capas de refuerzo interior y exterior 14 y 16.

La manguera 10 además comprende una capa de refuerzo 21 dispuesta entre la funda 20 y los alambres 24. La capa de refuerzo 21 puede presentar unas características similares a las de la funda 20 y el cuerpo tubular 12.

La funda tubular 20 está compuesta por dos conjuntos de fibras 20a y 20b que se trenzan para formar un trenzado tubular. Ello se ilustra en las Figuras 4A y 4B - en dichas Figuras únicamente se ilustra la funda tubular 20 a fin de aumentar la claridad. Se encuentran unos espacios 28 entre los conjuntos de fibras 20a y 20b, de modo que cuando la funda tubular 20 se somete a tensión axial las fibras 20a y 20b pueden contraerse desplazándose hacia los espacios 28. Ello actúa de un modo que intenta reducir el diámetro de la funda tubular 20, lo que provoca que se tense alrededor del cuerpo tubular 12, aumentado de este modo la integridad estructural y la presión de rotura de la manguera 10. La Figura 4B ilustra la funda tubular 20 en posición de tensión.

La capa hermética 18 se ilustra en un mayor detalle en la Figura 6. El suministro de la capa hermética 18 aumenta la resistencia de la manguera al esfuerzo de flexión FS y al esfuerzo tangencial HS.

Tal como se ilustra en la Figura 6, la capa hermética 18 comprende una pluralidad de capas 18a de una película compuesta por un primer polímero (tal como un UHMWPE muy orientado) intercalada con una pluralidad de capas 18b de una película compuesta por un segundo polímero (tal como el PFTE o el FEP), presentando los dos polímeros una rigidez distinta. Las capas 18a y 18b se han enrollado alrededor de la superficie de la capa de refuerzo interior 14 a fin de proporcionar un cierre hermético fluido entre las capas de refuerzo interior y exterior 14 y 16. Tal como se ha mencionado anteriormente, las capas 18a y 18b no han de disponerse necesariamente de modo alternante. Por ejemplo, todas las capas 18a podrían disponerse juntas y todas las capas 18b podrían disponerse juntas.

La capa aislante 26 se muestra con un mayor detalle en la Figura 7. La función principal de la capa aislante es la de aumentar la resistencia de la manguera al esfuerzo de flexión FS y la de aislar la manguera.

La capa aislante 26 comprende una capa interior 26a que está compuesta de poliuretano que se ha aplicado por pulverización, vertido o de otro modo, sobre el cuerpo tubular 12 y el alambre exterior 24. Tras el endurecimiento, la capa de poliuretano 26a forma una matriz sólida en la que se incrusta el alambre exterior 24. Ello contribuye a mantener el alambre 24 en una posición fija. En una forma de realización preferida, la capa interior 26a se encuentra provista de burbujas en su interior.

La capa aislante 26 comprende una capa 26b sobre la capa 26a. La capa 26b comprende un tejido compuesto de fibras de basalto. La capa 26b proporciona la mayor parte de las propiedades aislantes de la manguera 10.

La capa aislante 26 comprende una capa 26c sobre la capa 26b. La capa 26c comprende un UHMWPE tal como el DYNEEMA o el SPECTRA. El propósito de la capa 26c consiste principalmente en proporcionar resistencia contra los esfuerzos tangencial y de flexión.

La capa aislante 26 comprende una capa de compresión 26d. El propósito de la capa de compresión 26d consiste en comprimir la capa 26b, ya que se ha descubierto que las propiedades aislantes de la capa de tejido basáltico 26b se ven muy aumentadas bajo compresión. La capa de compresión 26d puede, por ejemplo, comprimir una cuerda o un cordón que se enrolle firmemente alrededor de la capa 26c. Preferentemente, la capa de compresión 26d comprende una funda de resistencia axial tal como la funda 20 descrita anteriormente.

Otra capa de poliuretano (no se ilustra) que contiene burbujas de gas puede disponerse sobre la capa 26d para aumentar más las propiedades aislantes y la flotabilidad de la manguera 10. Aún otra capa de poliuretano más (no se ilustra) que no contiene burbujas de gas puede disponerse sobre la capa de poliuretano que contiene gas. Dicha otra capa de poliuretano puede adicionalmente, o en vez de, disponerse en el interior de la capa 26d. También resulta posible que la propia capa 26a contenga las burbujas de gas.

La manguera 10 puede confeccionarse mediante la siguiente técnica. En una primera etapa el alambre interior 22 se enrolla alrededor de un mandril de soporte (no se ilustra), a fin de proporcionar una disposición helicoidal que presente el paso deseado. El diámetro del mandril de soporte corresponde al diámetro interior deseado para la manguera 10. A continuación se enrolla la capa de refuerzo interior 14 alrededor del alambre interior 22 y el mandril de soporte, de modo que la dirección de enrollamiento W se dispone en el ángulo deseado \alpha.

A continuación una pluralidad de capas de películas plásticas 18a, 18b componiendo la capa aislante 18 se enrollan alrededor de la superficie exterior de la capa de refuerzo interior 14. Habitualmente, las películas 18a y 18b presentarán una longitud sustancialmente inferior a la longitud de la manguera 10, de modo que una pluralidad de fragmentos separados de las películas 18a y 18b se tendrán que enrollar alrededor de la capa interior 14. Las películas 18a y 18b se disponen preferentemente de modo alternante a lo largo del espesor de la capa hermética 18. Normalmente pueden encontrarse cinco capas separadas de las películas 18a y 18b a lo largo del espesor de la capa hermética.

A continuación la capa de refuerzo exterior 16 se enrolla alrededor de la capa hermética 18, de modo que la dirección de enrollamiento W se dispone en el ángulo deseado (que puede ser \alpha o puede ser cualquier otro ángulo próximo a \alpha). La funda de refuerzo axial tubular 20 se dispone por encima de la parte exterior de la capa de refuerzo exterior 16. A continuación la capa de refuerzo adicional 21 se enrolla alrededor de la funda 20.

A continuación el alambre exterior 24 se enrolla alrededor de la capa de refuerzo adicional 21, a fin de proporcionar una disposición helicoidal que presente el paso deseado. El paso del alambre exterior 24 será normalmente el mismo que el paso del alambre interior 22, y la posición del alambre 24 se dispondrá normalmente de tal modo que las espiras del alambre 24 se desplacen con respecto a las espiras del alambre 22 una distancia que corresponde a una longitud de medio paso; ello se ilustra en la Figura 2, en la que la longitud del paso se designa como p.

A continuación se pulveriza una resina de poliuretano por encima de la superficie exterior de la capa de refuerzo 21 para formar un revestimiento de resina por encima de la capa 21 y del alambre exterior 24. La resina puede entonces dejarse reposar para que se endurezca, a fin de formar la capa 26a. La resina puede airearse antes de endurecerse (normalmente antes de pulverizar o pintar) para proporcionar las burbujas de gas en la misma. A continuación la capa de tejido basáltico 26b se enrolla alrededor de la capa de poliuretano 26a, y la capa de UHMWPE 26c se enrolla alrededor de la capa 26b. Finalmente, se aplica la capa de compresión 26d sobre la capa 26c.

Los terminales de manguera 10 pueden cerrarse herméticamente doblando hacia dentro los bordes de una funda sobre una pieza intercalada en el interior de la manguera 10. Dicha terminación se aplica generalmente una vez la manguera 10 se ha extraído del mandril.

Los terminales de manguera 10 pueden cerrarse herméticamente utilizando la pieza extrema 200 ilustrada en la Figura 8. En la figura 8, la manguera 10 no se ilustra a fin de aumentar la claridad. La pieza extrema comprende un elemento tubular interior 202 que presenta un terminal de manguera 202a y un extremo inferior 202b. La pieza extrema 200 además comprende un elemento de estanqueidad hermético que comprende un anillo de estanqueidad de PTFE 204 y un anillo partido 206 alrededor del anillo de estanqueidad de PTFE 204.

La pieza extrema 200 además comprende unos medios de transferencia de carga que comprenden un elemento que se acopla con la manguera 208, un elemento de transferencia de carga 210 y un elemento extremo en forma de placa discoide 212. El elemento de transferencia de carga comprende una placa discoide 214 y al menos una barra de transferencia de carga 216. En la Figura 2 se ilustran dos de las barras 216, pero resulta posible disponer tres o más barras 216. En cada barra 216 se dispone una tuerca de sujeción 218. Las placas 212 y 214 presentan unas aberturas 212a y 214a respectivamente para admitir las barras 216.

Cada una de las placas 212 y 214 puede ser una Simonplate, el elemento que se acopla con la manguera 202 puede ser un Gedring y el anillo partido 206 puede ser un Ericring.

La placa 212 además presenta las aberturas 212b, y el extremo inferior 202b del elemento interior 202 presenta las aberturas 202c. Los pernos de sujeción 220 se extienden por las aberturas 202b y 212b para fijar la placa 212 al extremo inferior 202a del elemento interior 202. En la Figura 2, se ilustran dos pernos de sujeción 220 y sus aberturas asociadas, pero podrá apreciarse que puede disponerse un número inferior o superior de pernos de sujeción 220.

El elemento que se acopla con la manguera 208 se proporciona con una ranura helicoidal interior en forma de surcos 208a que se adaptan para contener el alambre exterior 24 de la manguera 10 en el mismo. El elemento interior 202 se proporciona con una ranura helicoidal exterior en forma de surcos 202d que se adaptan para contener el alambre interior 22 en el mismo. Se puede observar en la Figura 2 que, del mismo modo que los alambres interior y exterior 22 y 24, las ranuras 208a y 202d se encuentran separadas por media longitud de paso p.

El elemento interior 202 se proporciona con dos proyecciones circunferenciales 202e que se disponen debajo del anillo de estanqueidad hermético 204. las proyecciones 202e se encuentran destinadas a cerrar herméticamente el elemento tubular 20 entre el elemento interior 202 y el anillo de estanqueidad hermético 204, y contribuir a evitar que el elemento tubular se vea desplazado involuntariamente de su posición.

La manguera 10 se fija a la pieza extrema 200 del siguiente modo. El elemento interior 202 se enrosca en el terminal de manguera 10, de modo que la manguera 10 repose cerca de la placa 212. El alambre interior 22 se admite en las ranuras 202d y el alambre exterior 24 en las ranuras 208a. Los alambre interior y exterior 22 y 24 se recortan de modo que no se extiendan fuera del elemento interior 202 más allá de las ranuras 202d y 208a. El aislamiento 26 también se recorta en este punto. La capa de refuerzo interior 14 también se recorta en este punto, o en algún punto antes de que la capa de refuerzo interior 14 alcance el anillo de estanqueidad hermético 204. Ello significa que la capa hermética 18 se acopla directamente con la superficie exterior del elemento interior 202. El resto del cuerpo tubular 12, sin embargo, puede extenderse a lo largo del elemento interior 202 entre el elemento interior 202 y el anillo de estanqueidad hermético 204.

A continuación se aprieta el elemento que se acopla con la manguera 208 para provocar que se cierre en la manguera 10 acoplándose firmemente con la manguera 10. A continuación se aprietan las tuercas 218, lo que provoca alguna tensión axial en la manguera 10, absorbiendo de este modo cualquier vibración del sistema. Dichas fuerzas se transmiten desde el elemento que se acopla con la manguera 208, hasta la placa 214, hasta la barra 216, hasta la placa 212, y hasta el extremo inferior 202b del elemento interior 202. Se estira el elemento tubular 20 sobre la superficie superior del elemento que se acopla con la manguera 208, y se fija a las proyecciones 208b extendiéndose desde la superficie superior del elemento que se acopla con la manguera 208.

El cuerpo tubular 12 se extiende bajo el anillo de estanqueidad hermético 204. Una vez se han apretado el elemento que se acopla con la manguera 208 y las tuercas 218, se aprieta el anillo partido 206 a fin de aumentar la fuerza aplicada en el cuerpo tubular 12 por parte del anillo de estanqueidad hermético 204.

A continuación se enfría la pieza extrema 200 a una temperatura baja con nitrógeno líquido. Ello provoca que el anillo de estanqueidad hermético 204 se contraiga relativamente más que el anillo partido 206, por lo que se reduce la fuerza compresiva aplicada sobre el anillo de estanqueidad hermético 204 por parte del anillo partido 206. Mientras que el anillo partido 206 y el anillo de estanqueidad hermético 204 se encuentran a una temperatura relativamente baja, se aprieta de nuevo el anillo partido 206. A continuación se permite que la temperatura aumente hasta condiciones ambientales, por lo que la fuerza compresiva del anillo de estanqueidad hermético aumenta gracias a la mayor expansión del anillo de estanqueidad hermético 204 en relación con el anillo partido 206.

Ello completa la pieza extrema de la manguera 10. El elemento que se acopla con la manguera 208 contribuye en el cierre del terminal de manguera 208, y contribuye recogiendo las fuerzas axiales de la manguera 10 alrededor del anillo de estanqueidad hermético 204. El anillo de estanqueidad hermético 204 proporciona el resto del cierre de la manguera 10.

Las Figuras 5A a 5D ilustran tres aplicaciones de la manguera 10. En cada una de las Figuras 5A a 5C una unidad de producción flotante, almacenamiento y descarga (FPSO) 102 se une a un transportador de LNG 104 mediante una manguera 10 según la invención. La manguera 10 transporta el LNG desde un depósito de almacenamiento de la FPSO 102 a un depósito de almacenamiento del transportador del LNG 104. En la Figura 5A, la manguera 10 se encuentra por encima del nivel del mar 106. En la Figura 5B, la manguera 10 se encuentra sumergida por debajo del nivel del mar 106. En la Figura 5C, la manguera 10 flota cerca de la superficie del mar. En cada caso, la manguera 10 transporta el LNG sin soporte intermedio alguno. En la Figura 5D el transportador de LNG se une a instalación de almacenamiento con base en tierra 108 mediante la manguera 10.

La manguera 10 puede utilizarse en muchas otras aplicaciones aparte de las aplicaciones ilustradas en las figuras 5A a 5C. La manguera puede utilizarse en condiciones criogénicas y no criogénicas.

Se apreciará que la invención descrita anteriormente puede modificarse dentro del campo de las reivindicaciones siguientes. Por ejemplo, la funda tubular 20 puede disponerse en la parte exterior del alambre exterior 24. Asimismo, la manguera 10 puede comprender unas capas de refuerzo 14, 18, unas capas herméticas 16 y/o unas fundas tubulares 20 adicionales. Una o más de las capas herméticas 18a, o incluso la totalidad de ellas, pueden estar compuestas por una película metálica revestida por un polímero o una película polimérica metalizada. De un modo similar, una o más de las capas herméticas 18b, o incluso la totalidad de ellas, pueden estar compuestas por una película metálica revestida por un polímero o una película polimérica metalizada.

Claims (51)

1. Manguera (10) que comprende un cuerpo tubular (12) de material flexible dispuesto entre unos elementos de sujeción helicoidales interior y exterior (22, 24), estando el cuerpo tubular (12) destinado a transportar fluido a través de la manguera (10) y a evitar la pérdida de fluido a través del cuerpo (12), comprendiendo el cuerpo tubular (12) una capa de refuerzo interior (14) enrollada alrededor del elemento de sujeción interior (22), una capa hermética (18) enrollada alrededor de la capa de refuerzo interior (14), y una capa de refuerzo exterior (16) enrollada alrededor de la capa hermética (18), por lo que la capa hermética (18) está intercalada entre las dos capas de refuerzo (14, 16), comprendiendo además la manguera (10) unos medios de refuerzo axial en forma de trenza de forma general tubular (20), que se adaptan para reducir la deformación del cuerpo tubular (12) cuando el cuerpo tubular (12) se somete a tensión axial, y comprendiendo los medios de refuerzo axial una funda generalmente tubular (20) formada por una lámina de material dispuesta en forma tubular, de modo que la funda tubular pueda mantener la integridad de su forma tubular cuando se somete a tensión axial.

2. Manguera según la reivindicación 1, que comprende dos o más de dichas fundas tubulares.

3. Manguera según la reivindicación 1 ó 2, en la que la deformación a la ruptura de tanto del cuerpo tubular como de los medios de refuerzo axial se encuentra dentro del intervalo comprendido entre 1% y 10%.

4. Manguera según la reivindicación 3, en la que la trenza está prevista en forma triaxial.

5. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además una capa de refuerzo entre los medios de refuerzo axial y el elemento de sujeción exterior.

6. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los medios de refuerzo axial están dispuestos entre dos de las capas del cuerpo tubular.

7. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en la que los medios de refuerzo axial se disponen entre la capa de refuerzo exterior y el elemento de sujeción exterior.

8. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el cuerpo tubular, los medios de refuerzo axial y las capas de refuerzo interior y exterior están todos ellos compuestos por el mismo material polimérico.

9. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la capa de refuerzo interior y/o exterior comprende un tejido formado por de fibras dispuestas en el sentido de la urdimbre y de la trama, y en la que la capa de refuerzo o cada una de ellas se dispone de modo que la dirección de la urdimbre forma un ángulo inferior a 20º con respecto al eje longitudinal de la manguera.

10. Manguera según la reivindicación 9, en la que la capa de refuerzo interior y/o exterior se dispone de tal modo que la dirección de la urdimbre forma un ángulo inferior a 10º con respecto al eje longitudinal de la manguera.

11. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que las capas de refuerzo interior y exterior comprenden un polietileno de peso molecular ultra elevado.

12. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los medios de refuerzo axial comprenden fibras de polietileno de peso molecular ultra elevado, fibras de aramida o fibras de poliéster.

13. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la capa hermética comprende polietileno de peso molecular ultra elevado o un copolímero de hexafluoropropileno y tetrafluoroetileno.

14. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la capa hermética comprende también al menos una capa constituida parcialmente o completamente por un metal o un óxido metálico.

15. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en la que la capa hermética comprende al menos dos películas poliméricas (18a, 18b) estando compuesta una de las películas por un primer polímero y estando compuesta otra de las películas por un segundo polímero distinto del primer polímero, siendo una de las películas más rígida que la otra película.

16. Manguera según la reivindicación 15, en la que la película exterior es más rígida que la película interior.

17. Manguera según la reivindicación 15 ó 16, en la que las películas poliméricas de la capa hermética comprenden un poliéster, una poliamida, una poliolefina o un fluoropolímero.

18. Manguera según la reivindicación 15, 16 ó 17, en la que una de las películas poliméricas de la capa hermética comprende una poliolefina y la otra de las películas poliméricas comprende un fluoropolímero.

19. Manguera según la reivindicación 17 ó 18, en la que una de las películas poliméricas de la capa hermética comprende un polietileno de densidad ultra elevada muy orientado.

20. Manguera según la reivindicación 17, 18 ó 19, en la que una de las películas poliméricas de la capa hermética comprende un copolímero de hexafluoropropileno y de tetrafluoroetileno.

21. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones 15 a 20, en la que la capa hermética comprende una pluralidad de capas (18a, 18b) de cada una de las películas poliméricas, estando las capas dispuestas de modo que el primer y el segundo polímero se alternan a lo largo del espesor de la capa hermética.

22. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones 15 a 21, cuando están subordinadas a la reivindicación 15, en la que la capa de metal o de óxido metálico es una capa de una película metálica o de óxido metálico, o una película metálica revestida con un polímero o de óxido metálico, o una película polimérica metalizada con un metal u óxido metálico.

23. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además una capa aislante (26).

24. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 22, que comprende además una matriz de resina endurecida (26) dispuesta alrededor del alambre exterior, encontrándose el alambre exterior al menos parcialmente incrustado en la matriz de resina a fin de limitar el movimiento relativo entre el alambre exterior y el resto de la manguera.

25. Manguera según la reivindicación 24, en la que la resina sin endurecer que forma la matriz de resina consiste en un material que puede aplicarse al elemento tubular en forma líquida.

26. Manguera según la reivindicación 24 ó 25, en la que la matriz de resina es un poliuretano.

27. Manguera según la reivindicación 24, 25 ó 26, que comprende además una capa de aislamiento (26b) constituida por un tejido formado por fibras de basalto.

28. Manguera según la reivindicación 27, que comprende además una capa de compresión (26d) alrededor del tejido basáltico, que sirve para comprimir el tejido basáltico.

29. Manguera según la reivindicación 28, en la que la capa de compresión está constituida por un polietileno de peso molecular ultra elevado.

30. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además una capa de material plástico alrededor del elemento tubular, conteniendo el material plástico burbujas de gas.

31. Manguera según la reivindicación 30, en la que el material plástico es poliuretano.

32. Manguera según la reivindicación 30 ó 31, en la que el material plástico se aplica al cuerpo tubular pulverizando el material plástico, en forma líquida, sobre la superficie del cuerpo tubular, y dejándolo reposar a continuación para que se solidifique.

33. Manguera según la reivindicación 30, 31 ó 32, en la que las burbujas de gas se incorporan inyectando el gas en el material plástico, antes de pulverizar, mientras todavía se encuentra en forma líquida.

34. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones 30 a 33, que comprende además una capa adicional de material plástico, que no contiene una cantidad sustancial de burbujas de gas, dispuesta sobre el material plástico que contiene el gas.

35. Manguera según la reivindicación 34, en la que la capa adicional de material plástico está compuesta por poliuretano.

36. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además una pieza extrema (200) que comprende: un elemento interior (202) adaptado para disponerse al menos parcialmente en el interior de la manguera, un elemento de estanqueidad adaptado para cerrar herméticamente al menos una parte del cuerpo tubular completamente alrededor de la circunferencia entre el elemento de estanqueidad y el elemento interior; y unos medios de transferencia de carga separados adaptados para transferir las cargas axiales aplicadas a la manguera alrededor del elemento de estanqueidad a fin de reducir, o eliminar, la carga axial en la manguera entre el elemento de estanqueidad y el elemento interior.

37. Manguera según la reivindicación 36, en la que el elemento interior es sustancialmente cilíndrico, y el elemento de estanqueidad presenta la forma de anillo adaptado para recibir el elemento interior, de modo que el cuerpo tubular pueda apretarse entre la superficie exterior del elemento interior y la superficie interior del anillo.

38. Manguera según la reivindicación 36 ó 37, en la que el elemento de estanqueidad comprende un anillo de estanqueidad interior (204) y un anillo partido exterior (206) que puede apretarse a fin de forzar el acoplamiento del anillo de estanqueidad con el cuerpo tubular y el elemento interior.

39. Manguera según la reivindicación 38, en la que el anillo partido está compuesto de acero inoxidable y el anillo de estanqueidad está compuesto de politetrafluoroetileno.

40. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones 36 a 39, en la que los medios de transferencia de carga comprenden un elemento (208) que se acopla con la manguera, un elemento de transmisión de carga (210) y un elemento extremo (212) fijado al elemento interior, disponiéndose de modo que el elemento de estanqueidad se disponga entre el elemento de transmisión de carga y el elemento extremo, y que el elemento que se acopla con la manguera y el elemento extremo se conecten mediante el elemento de transmisión de carga.

41. Manguera según la reivindicación 39, en la que el elemento que se acopla con la manguera está adaptado para acoplarse con la manguera de tal modo que al menos una parte de las fuerzas axiales del interior de la manguera se transfieren desde la manguera al elemento que se acopla con la manguera.

42. Manguera según la reivindicación 40 ó 41, en la que tanto el elemento interior como el elemento que se acopla con la manguera comprenden una zona configurada para recibir los elementos de sujeción interior y exterior de la manguera.

43. Manguera según la reivindicación 39, 40 ó 41, en la que el elemento de transferencia de carga comprende una placa de transferencia de carga que presenta una abertura adaptada para recibir la manguera, presentando la placa una superficie que encaja con el elemento que se acopla con la manguera, por lo que pueden transferirse las cargas desde el elemento que se acopla con la manguera hasta la placa.

44. Manguera según la reivindicación 43, en la que el elemento de transferencia de carga comprende además una barra de transferencia de carga (216) fijada entre la placa y el elemento extremo para transferir las cargas desde la placa hasta el elemento extremo.

45. Manguera según cualquiera de las reivindicaciones 36 a 44, en la que el elemento interior presenta un terminal de manguera (202a) que se adapta par extenderse en la zona terminal de la manguera, y un extremo inferior (202b) alejado del terminal de manguera, y disponiéndose el elemento extremo en un lado el elemento de estanqueidad, adyacente al extremo inferior, y disponiéndose el elemento que se acopla con la manguera en el otro lado del elemento de estanqueidad adyacente al terminal de manguera.

46. Procedimiento de realización de una manguera, que comprende las etapas siguientes:

(a)

enrollar un cable alrededor de un mandril tubular para formar una espiral interior (22);

(b)

enrollar una capa de refuerzo interior (14) alrededor del mandril tubular y de la espiral interior (22), enrollar una capa hermética (18) alrededor de la capa de refuerzo interior (14), y enrollar una capa de refuerzo exterior (16) alrededor de la capa hermética (18) a fin de proporcionar un cuerpo tubular (12) en el que se intercala la capa hermética (18) entre las capas de refuerzo interior y exterior (14, 16);

(c)

estirar unos medios de refuerzo axial tubular, que consisten en una trenza en forma de funda (20), por encima del extremo libre del mandril, de modo que el mandril se extiende dentro de la funda de refuerzo axial (20), a continuación estirar la funda de refuerzo axial (20) a lo largo del mandril de modo que cubra al menos parcialmente el cuerpo tubular (12), adaptándose la funda de refuerzo axial (20) para reducir la deformación del cuerpo tubular cuando el cuerpo tubular se somete a tensión axial y se adapta para ejercer una fuerza radial hacia el interior en al menos una parte del cuerpo tubular cuando la funda de refuerzo axial se somete a tensión axial;

(d)

enrollar un alambre alrededor de la funda de refuerzo axial para formar una espiral exterior (24);

(e)

fijar los terminales de manguera (10) que se han producido en la etapa (d); y

(f)

extraer la manguera (10) del mandril.

47. Procedimiento según la reivindicación 46, en el que las espirales y el material laminar se aplican bajo tensión.

48. Procedimiento según la reivindicación 46 ó 47, en el que la capa de refuerzo interior, en forma laminar, se enrolla helicoidalmente alrededor de la espiral interior y el mandril; a continuación la capa hermética, en forma laminar, se enrolla helicoidalmente alrededor de la capa de refuerzo interior; a continuación la capa de refuerzo exterior, en forma laminar, se enrolla alrededor de la capa hermética.

49. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 46 a 48, en el que las espirales interior y exterior se aplican con una configuración helicoidal que presenta sustancialmente el mismo paso y la posición de las espiras de la espiral exterior se disponen desplazadas una longitud de medio paso con respecto a la posición de las espiras de la espiral inte-
rior.

50. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 46 a 49, que comprende además las etapas siguientes:

(g)

aplicar una resina líquida aireada endurecible sobre el alambre exterior;

(h)

permitir que se endurezca la resina para formar un revestimiento de plástico sólido que contiene burbujas de gas.

51. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 46 a 50, que comprende además, entre las etapas (c) y (d), la etapa de enrollamiento de una capa de refuerzo alrededor de la funda de refuerzo axial.