DE69309312T2

DE69309312T2 - METHOD AND DEVICE FOR CHANGING FORMS IN HOT FORMING PRESSES

Info

Publication number: DE69309312T2
Application number: DE69309312T
Authority: DE
Inventors: Pietro I-37100 Verona Padovani
Original assignee: Isap OMV Group SpA
Current assignee: Isap OMV Group SpA
Priority date: 1993-05-11
Filing date: 1993-12-27
Publication date: 1997-07-03
Anticipated expiration: 2013-12-28
Also published as: TR28623A; JPH08509169A; US5619913A; WO1994026509A1; ZA94597B; AU5858794A; EP0697959B1; CN1097160A; ITVR930044A0; DE69309312D1; CN1051267C; EP0697959A1; CA2161773C; IL108208A; IL108208A0; ITVR930044A1; CA2161773A1; IT1262791B

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Auswechseln von Formwerkzeugen oder Formen in einer Warmformmaschine, die typischerweise als vertikale Warmformpresse ausgestaltet ist, um aus einem thermoplastischen Material in Plattenform, d.h. aus einem Material in Form einer Platte, Folie, eines Bogens oder Bleches warmgeformte Gegenstände zu gewinnen. Eine Maschine zum Warmformen und zum Stapeln von aus thermoplastischem Material in Plattenform gefertigten hohlen Gegenständen ist bereits vorgeschlagen worden, in der Vorkehrungen getroffen sind für die Verwendung eines Oberwerkzeuges oder Stempels (im allgemeinen das obere Formwerkzeug) und eines unteren Unterwerkzeuges (oder zweier unterer Unterwerkzeuge).The present invention relates to a method and a device for changing dies or molds in a thermoforming machine, typically designed as a vertical thermoforming press, for obtaining thermoformed articles from a thermoplastic material in sheet form, i.e. from a material in the form of a plate, foil, sheet or sheet. A machine for thermoforming and stacking hollow articles made of thermoplastic material in sheet form has already been proposed in which provision is made for the use of an upper die or punch (generally the upper die) and a lower die (or two lower dies).

Eine Platte aus einem geeigneten thermoplastischen Material wird nach jedem Schließen der Formwerkzeuge schrittweise zwischen dem oberen Formwerkzeug und dem unteren Formwerkzeug (oder Formwerkzeugen) vorwärtsbewegtA sheet of a suitable thermoplastic material is gradually advanced between the upper mold and the lower mold (or molds) after each mold closing

Die Platte wird längs zweier längsverlaufender Elemente zugeführt, die eine Doppelkette tragen und sich zu dem Formwerkzeug hin erstrecken, um in den Bereich des Formwerkzeuges (oder der Formwerkzeuge) zu gelangen und über diesen hinaus weiterzulaufen.The sheet is fed along two longitudinal elements carrying a double chain and extending towards the mould to enter and extend beyond the area of the mould (or moulds).

Da das Formwerkzeug (oder die Formwerkzeuge) geführt wird (werden), indem es entlang seiner eigenen Führungsträger gleitet, und da die längsverlaufenden Elemente in dem Bereich außerhalb des Umfangs des Formwerkzeuges jedoch innerhalb der Führungsträger für das letztere eingesetzt werden, ist es ein Merkmal dieser Maschine, daß der Vorgang des Einbauens oder Entfernens des Formwerkzeuges (oder der Formwerkzeuge) sehr komplex und mühsam ist, insbesondere weil in den meisten Fällen Einrichtungen zum Entnehmen der Gegenstände installiert werden, die in bezug auf die Zuführrichtung der Platte stromabwärts des Formwerkzeuges oder der Formwerkzeuge angeordnet sind.Since the mold (or molds) is (are) guided by sliding along its own guide beams and since the longitudinal elements are inserted in the area outside the periphery of the mold but inside the guide beams for the latter, it is a feature of this machine is that the operation of installing or removing the mould (or moulds) is very complex and laborious, particularly because in most cases devices for removing the articles are installed which are arranged downstream of the mould (or moulds) with respect to the direction of feed of the sheet.

Auf diesen Umständen beruht es, daß das Formwerkzeug bzw. die Formwerkzeuge demzufolge immer zwischen den längsverlaufenden Elementen und den Einrichtungen zum Entnehmen der warmgeformten Gegenstände gefangen ist bzw. sind, wobei diese Einrichtungen den Zugang dazu behindern. Um das Formwerkzeug oder die Formwerkzeuge einzubauen oder zu entfernen, ist es deswegen immer notwendig, zuerst alle Entnahmeeinrichtungen zu entfernen, um genügend Arbeitsraum für den genannten Vorgang zu schaffen, was eines beträchtlichen Arbeitsraumes bedarf, einen beträchtlichen Zeitaufwand erfordert, insbesondere wenn das Entnehmen der Gegenstände direkt mit einer mit der Fertigung der Gegenstände synchronisierten Verpackungsstraße oder einer anderen Bearbeitungsstraße in Verbindung steht, und den Einsatz von Arbeit oder teurer Hilfsausrüstung zum Bewegen der Entnahmeeinrichtungen mit sich bringt.It is because of these circumstances that the mould or moulds are always trapped between the longitudinal elements and the devices for removing the hot-formed articles, which devices hinder access to them. In order to install or remove the mould or moulds, it is therefore always necessary first to remove all the removal devices in order to create sufficient working space for the operation, which requires a considerable amount of working space, is time-consuming, particularly when the removal of the articles is directly linked to a packaging line or other processing line synchronised with the manufacture of the articles, and involves the use of labour or expensive auxiliary equipment to move the removal devices.

Es ist eine Aufgabe dieser Erfindung, ein neues Verfahren zum schnellen Austauschen von Formwerkzeugen bereitzustellen, bei dem es nicht erforderlich ist, die Einrichtungen zum Entnehmen der Gegenstände von der Maschine zu entfernen.It is an object of this invention to provide a new method for the rapid exchange of mold tools, which does not require the removal of the devices for removing the articles from the machine.

Es ist eine weitere Aufgabe dieser Erfindung, ein Verfahren zum Austauschen von Formwerkzeugen bereitzustellen, bei dem es nicht erforderlich ist, diese in Richtung der Vorwärtsbewegung der Ketten und damit längs zu den längsverlaufenden Elementen einzuführen.It is a further object of this invention to provide a method for exchanging mold tools in which it is not necessary to insert them in the direction of forward movement of the chains and thus longitudinally to the longitudinal elements.

Es ist eine weitere Aufgabe dieser Erfindung, eine Warmformmaschine bereitzustellen, die auf einem neuen Konzept beruht, das es ermöglicht, die Formwerkzeuge einzubauen und zu entfernen nachdem die längsverlaufenden Elemente zum Transportieren der Platte auf einfache und automatische Weise aus dem Bereich des Formwerkzeuges oder der Formwerkzeuge entfernt worden sind.It is a further object of this invention to provide a thermoforming machine based on a new concept which allows the molds to be installed and removed after the longitudinal elements for transporting the panel have been removed from the area of the molding tool or tools in a simple and automatic manner.

Gemäß einem ersten Aspekt dieser Erfindung wird ein Verfahren zum Austauschen von Formwerkzeugen in einer Warmformmaschine bereitgestellt, die einen Sockel, ein von dem Sockel getragenes Tragelement, einen von der Tragkonstruktion getragenen Tragkopf für ein oder mehrere Gegenwerkzeuge, einen von dem Sockel unterhalb des Tragkopfes getragenen Tragtisch für ein oder mehrere Formwerkzeuge, Betätigungsmittel für den Kopf und für den Tragtisch zur Steuerung einer Folge von gesteuerten Einsetz- und Rückziehbewegungen zwischen dem Kopf und dem Tragtisch, um das oder jedes Formwerkzeug gegen das entsprechende Gegenwerkzeug oder die entsprechenden Gegenwerkzeuge schließen oder von diesen weg öffnen zu lassen, und Zuführmittel für eine Platte aus warmformbarem Material für das oder jedes Formwerkzeug aufweist, die dazu ausgestaltet sind, synchron mit den Betätigungsmitteln zu arbeiten, und die ein Paar längsverlaufender Elemente umfassen, um die oder jede Platte in einer zu der Richtung, in der das jeweilige Formwerkzeug öffnet und schließt, im wesentlichen senkrechten Richtung vorwärtszubewegen, wobei das Verfahren dadurch gekennzeichnet ist, daß es ein Zurückziehen der längsverlaufenden Elemente in eine Warteposition, ein seitliches Einsetzen oder Entfernen des oder jedes gegen das oder das jeweilige Formwerkzeug geschlossenen Gegenwerkzeuges und ein Vorwärtsbewegen der längsverlaufenden Elemente von der Warteposition in die Arbeitsposition umfaßt.According to a first aspect of this invention there is provided a method of exchanging mould tools in a thermoforming machine comprising a base, a support member carried by the base, a support head carried by the support structure for one or more counter-tools, a support table carried by the base below the support head for one or more mould tools, actuating means for the head and for the support table for controlling a sequence of controlled insertion and retraction movements between the head and the support table to cause the or each mould tool to close against or open away from the corresponding counter-tool or tools, and feeding means for a sheet of thermoformable material for the or each mould tool, adapted to operate in synchronism with the actuating means and comprising a pair of longitudinal elements for advancing the or each sheet in a direction substantially perpendicular to the direction in which the respective mould tool opens and closes, the method being characterized in that it comprises retracting the longitudinal elements into a waiting position, laterally inserting or removing the or each counter-tool closed against the or the respective mold tool, and advancing the longitudinal elements from the waiting position into the working position.

Gemäß einem weiteren Aspekt dieser Erfindung wird eine Warmformvorrichtung oder -maschine bereitgestellt, die mit einem Sockel, einer von dem Sockel getragenen Tragkonstruktion, einem von der Tragkonstruktion getragenen Tragkopf für ein oder mehrere Gegenwerkzeuge, einem von dem Sockel unterhalb des Tragkopfes getragenen Tragtisch für ein oder mehrere Formwerkzeuge, Betätigungsmitteln für den Kopf und für den Tragtisch zur Steuerung einer Folge von gesteuerten Einsetz-Rückzieh-Bewegungen zwischen dem Kopf und dem Tragtisch, um das oder jedes Formwerkzeug gegen das oder das jeweilige Gegenwerkzeug schließen und von diesem weg öffnen zu lassen, sowie Zuführmitteln für eine Platte aus warmformbarem Material für das oder jedes Formwerkzeug versehen ist, die dazu ausgestaltet sind, synchron mit den Betätigungsmitteln zu arbeiten, und die ein Paar längsverlaufender Elemente umfassen, um die oder die entsprechende Platte in einer zur Öffnungs-/Schließ-Richtung des oder des entsprechenden Formwerkzeuges im wesentlichen senkrechten Richtung vorwärtszubewegen, und die dadurch gekennzeichnet ist, daß sie zumindest eine seitliche Öffnung in der Tragkonstruktion aufweist, um das Einbringen oder Entfernen des oder jedes gegen das oder das entsprechende Formwerkzeug geschlossenen Gegenwerkzeuges in einer zu der Richtung der längsverlaufenden Elemente und damit zu der Richtung der oder der jeweiligen Platte aus warmformbarem Material querverlaufenden Richtung zu ermöglichen.According to a further aspect of this invention there is provided a thermoforming apparatus or machine comprising a base, a support structure carried by the base, a support head carried by the support structure for one or more counter-tools, a support table carried by the base below the support head for one or more molding tools, actuating means for the head and for the support table for controlling a sequence of controlled insertion-retraction movements between the head and the support table to cause the or each molding tool to close against and open away from the or each counter-tool, and feeding means for a sheet of thermoformable material for the or each molding tool, adapted to operate synchronously with the actuating means and comprising a pair of longitudinal elements for advancing the or the corresponding sheet in a direction substantially perpendicular to the opening/closing direction of the or the corresponding molding tool, and which is characterized in that is that it has at least one lateral opening in the support structure to allow the introduction or removal of the or each counter-tool closed against the or the corresponding mold tool in a direction transverse to the direction of the longitudinal elements and therefore to the direction of the or the respective plate of thermoformable material.

Vorteilhafterweise sind Führungsmittel für das oder jedes Formwerkzeug und das oder das jeweilige Gegenwerkzeug in der Einbring- oder Entfernöffnung vorgesehen, um deren Entfernen und genaues Positionieren zu unterstützen.Advantageously, guide means are provided for the or each forming tool and the or the respective counter-tool in the insertion or removal opening to assist in their removal and precise positioning.

Weitere Merkmale und Vorteile der vorliegenden Erfindung gehen deutlicher aus der folgenden detaillierten Beschreibung bevorzugter, jedoch nicht ausschließlicher Ausführungsbeispiele hervor, die anhand von nicht einschränkenden Beispielen mit Bezug auf die beigefügte Zeichnung beschrieben werden, in der:Further features and advantages of the present invention will become more apparent from the following detailed description of preferred, but not exclusive, embodiments which are described by way of non-limiting examples with reference to the accompanying drawing, in which:

Fig. 1 in teilweise geschnittener Vorderansicht schematisch ein erstes Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Warmformmaschine mit einem geschlossenen Formwerkzeug darstellt, das gerade in die Maschine eingeführt wird;Fig. 1 schematically shows, in a partially sectioned front view, a first embodiment of a thermoforming machine according to the invention with a closed mold which is just being introduced into the machine;

Fig. 2 eine teilweise geschnittene Seitenansicht der Warmformmaschine aus Fig. 1 ist;Fig. 2 is a partially sectioned side view of the thermoforming machine of Fig. 1;

Fig. 3 eine der Fig. 1 ähnliche Ansicht ist, die sich jedoch auf eine Variante bezieht, in der das geschlossene Formwerkzeug bereits in die Maschine eingeführt worden ist;Fig. 3 is a view similar to Fig. 1, but relating to a variant in which the closed mould has already been inserted into the machine;

Fig. 4 eine teilweise geschnittene Seitenansicht der Warmformmaschine aus Fig. 3 zeigt;Fig. 4 shows a partially sectioned side view of the hot forming machine of Fig. 3;

Fig. 5 ein Detail der Fig. 2 in vergrößertem Maßstab zeigt; undFig. 5 shows a detail of Fig. 2 on an enlarged scale; and

Fig. 6 eine Ansicht im Querschnitt entlang der Linie VI-VI aus Fig. 1 darstellt.Fig. 6 is a cross-sectional view taken along line VI-VI of Fig. 1.

In der beigefügten Zeichnung wurden identische oder ähnliche Teile oder Komponenten mit gleichen Bezugszeichen versehen. Mit Bezug auf die oben aufgeführten Figuren ist zu erkennen, daß eine erfindungsgemäße Warmformanlage 1 einen Sockel 2, bspw. einen rechteckigen Fuß, aufweist, von dem eine Tragkonstruktion emporragt, die typischerweise vier Pfosten 3, 4, 5 und 6 sowie untere 7 und obere 8 Querträger aufweist. Die Pfosten tragen an der Oberseite einen ein Gegenwerkzeug 10 tragenden Kopf 9, der in der vertikalen Richtung bewegbar ist, wie durch den Doppelpfeil A in Fig. 1 und 3 angedeutet ist. In einem bestimmten Abstand unterhalb des Kopfes 9 trägt der Sockel 2 einen Tragtisch 12 mittels eines Anhebe- und Absenkmechanismus 11. Der Tisch 12 bewegt sich ebenfalls in einer vertikalen Richtung, wie es durch den Doppelpfeil B in Fig. 1 und 3 angedeutet ist, und ist dazu vorgesehen, ein Unterwerkzeug 13 zu tragen, das auch aus zwei Unterwerkzeugen bestehen kann, die seitlich nebeneinander und in derselben Ebene angeordnet sind. Die vertikalen Bewegungen des Kopfes 9 und des Tisches 12 werden durch den Mechanismus 11 gesteuert, der von irgendeiner geeigneten Art ist und eine Folge von gesteuerten Einsetz- und Rückziehbewegungen zwischen dem Kopf und dem Tragtisch steuern kann, um das Formwerkzeug 13 gegen das Gegenwerkzeug 10 schließen und von diesem weg öffnen zu lassen.In the accompanying drawing, identical or similar parts or components have been given the same reference numerals. With reference to the above figures, it can be seen that a thermoforming plant 1 according to the invention has a base 2, for example a rectangular foot, from which a support structure protrudes, which typically has four posts 3, 4, 5 and 6 and lower 7 and upper 8 cross beams. The posts carry on the top a head 9 carrying a counter tool 10, which is movable in the vertical direction, as shown by the Double arrow A in Fig. 1 and 3. At a certain distance below the head 9, the base 2 supports a support table 12 by means of a raising and lowering mechanism 11. The table 12 also moves in a vertical direction, as indicated by the double arrow B in Fig. 1 and 3, and is intended to support a lower tool 13, which may also consist of two lower tools arranged side by side and in the same plane. The vertical movements of the head 9 and the table 12 are controlled by the mechanism 11, which is of any suitable type and can control a series of controlled insertion and withdrawal movements between the head and the support table to allow the forming tool 13 to close against and open away from the counter-tool 10.

Zwischen das Formwerkzeug 13 und das Gegenwerkzeug 10 wird eine (nicht dargestellte) Platte aus warmformbarem Material mittels Zuführmitteln zugeführt, die einen Kettenförderer 14 umfassen, der in zwei parallelen, längsverlaufenden Elementen 15 angeordnet ist, die dazu ausgestaltet sind, die Platte synchron mit den Betätigungsmitteln für den Kopf 9 und den Tisch 12 schrittweise vorwärtszubewegen. Wie in Fig. 6 zu erkennen ist, erstrecken sich die längsverlaufenden Elemente 15 in einer Richtung, die senkrecht zu der Vorderseite der Anlage 1 verläuft, und münden an einem ihrer Enden oberhalb des Tisches 12, während sie an ihrem anderen Ende von einem Schlitten oder Wagen 16 (Fig. 2 und 4) getragen werden, auf dem ein Schrittgetriebemotor 17 zum Vorwärtsbewegen der Ketten 14 gehalten wird, der verschiebbar auf einem feststehenden Bett 18 gehalten wird. Der Wagen oder Schlitten 16 kann entlang des Bettes 18 parallel zu den längsverlaufenden Elementen 15 bspw. durch einen Antriebsmechanismus mit Schraube 19 und Mutter 20, der von einem Getriebemotor 21 betätigt wird, verschoben werden.Between the forming tool 13 and the counter-tool 10, a plate of thermoformable material (not shown) is fed by means of feeding means comprising a chain conveyor 14 arranged in two parallel longitudinal elements 15 designed to advance the plate step by step in synchronism with the actuating means for the head 9 and the table 12. As can be seen in Fig. 6, the longitudinal elements 15 extend in a direction perpendicular to the front of the plant 1 and open at one of their ends above the table 12, while at their other end they are supported by a carriage or trolley 16 (Figs. 2 and 4) on which is supported a stepping gear motor 17 for advancing the chains 14, which is slidably supported on a fixed bed 18. The carriage or slide 16 can be moved along the bed 18 parallel to the longitudinal elements 15, for example by a drive mechanism with screw 19 and nut 20, which is actuated by a gear motor 21.

Zwischen den Pfosten 3 und 6 oder 4 und 5 und den jeweiligen oberen und unteren Querträgern 7 und 8 der Tragkonstruktion befindet sich eine seitliche Öffnung oder ein Fenster 22, das es ermöglicht, daß das gegen das Formwerkzeug 13 geschlossene Gegenwerkzeug 10 in einer querverlaufenden Richtung, bspw. einer zu der Richtung der längsverlaufenden Elemente 15 und damit zu der Richtung der Platte aus warmformbarem Material im wesentlichen senkrechten Richtung einbringbar oder entnehmbar ist. Dazu sind zwei feststehende Führungen, bspw. in Form von Schienen oder Gleitnuten 23 auf dem Tisch 12 vorgesehen, die sich in einer bezüglich der längsverlaufenden Elemente 15 senkrechten Richtung erstrecken, wogegen vorteilhafterweise Seite an Seite zu der Öffnung 22 für den Durchgang des Formwerkzeuges und des Gegenwerkzeuges eine ebene Ladefläche 24 vorgesehen sein kann, die ebenfalls mit feststehenden parallelen Gleitführungen versehen ist, die denselben Abstand wie die Führungen 23 auf dem Tisch 12 aufweisen.Between the posts 3 and 6 or 4 and 5 and the respective upper and lower cross members 7 and 8 of the supporting structure there is a lateral opening or window 22 which allows the counter-tool 10 closed against the forming tool 13 to be inserted or removed in a transverse direction, for example a direction substantially perpendicular to the direction of the longitudinal elements 15 and thus to the direction of the plate of thermoformable material. For this purpose, two fixed guides, for example in the form of rails or sliding grooves 23, are provided on the table 12, which extend in a direction perpendicular to the longitudinal elements 15, whereas a flat loading surface 24 can advantageously be provided side by side with the opening 22 for the passage of the forming tool and the counter-tool, which is also provided with fixed parallel sliding guides which have the same distance as the guides 23 on the table 12.

Die Schwelle zu dem Fenster 22 ist in einer solchen Höhe vorgesehen, daß die darauf getragene Ladefläche 24 mit dem Tisch 12 koplanar ist. Die Fläche 24 kann auf verschiedene Arten getragen werden. So kann sie von einem Satz auf einem Wagen 27 vorgesehener Walzen 26 getragen werden, der an die Anlage 1 herangeführt und von dieser zurückgezogen werden kann, wobei in diesem Fall die Anordnung aus dem Formwerkzeug 13 und dem Gegenwerkzeug 10 von dem Wagen 27 bewegt werden kann, wenn sie sich außerhalb der Maschine befindet (Fig. 1 und 2), oder mittels einer von der Tragkonstruktion der Anlage 1 getragenen Konsole 28 (Fig. 3 und 4) getragen werden, wobei in diesem Fall die Anordnung aus Formwerkzeug und Gegenwerkzeug mittels eines Portalkranes bewegt werden kann.The threshold to the window 22 is provided at such a height that the loading surface 24 supported on it is coplanar with the table 12. The surface 24 can be supported in various ways. Thus, it can be supported by a set of rollers 26 provided on a carriage 27 which can be brought up to and withdrawn from the plant 1, in which case the assembly of the forming tool 13 and the counter-tool 10 can be moved by the carriage 27 when it is outside the machine (Figs. 1 and 2), or by means of a bracket 28 supported by the support structure of the plant 1 (Figs. 3 and 4), in which case the assembly of the forming tool and counter-tool can be moved by means of a gantry crane.

Wenn es erforderlich ist, eine Anordnung aus Formwerkzeug und Gegenwerkzeug auszutauschen, besteht bei der zuvor beschriebenen Konstruktion der erste Vorgang darin, die längsverlaufenden Elemente 15 durch Betätigung des Getriebemotors 21 zu entfernen, der den Schlitten 16 und damit die längsverlaufenden Elemente von der in Fig. 4 dargestellten Arbeitsposition in die in Fig. 2 dargestellte zurückgezogene Warteposition bewegt.When it is necessary to replace a mold and counter-tool assembly, in the construction described above, the first operation is to remove the longitudinal elements 15 by actuating the gear motor 21, which moves the carriage 16 and thus the longitudinal elements from the working position shown in Fig. 4 to the retracted waiting position shown in Fig. 2.

Das Formwerkzeug wird dann gegen das Gegenwerkzeug geschlossen, das Gegenwerkzeug 10 wird von dem Kopf 9 und das Formwerkzeug 13 von dem Tisch 12 gelöst, und die Anordnung aus Formwerkzeug und Gegenwerkzeug wird dann entlang der Führungen 23 auf die ebene Fläche 24 bewegt, um entweder mittels des Wagens 27 oder durch Hochheben entfernt zu werden.The mold is then closed against the counter-tool, the counter-tool 10 is released from the head 9 and the mold 13 from the table 12, and the mold and counter-tool assembly is then moved along the guides 23 onto the flat surface 24 to be removed either by means of the carriage 27 or by lifting.

Zum Einbringen findet der umgekehrte Vorgang statt. Wenn eine Anordnung aus Formwerkzeug und Gegenwerkzeug in einer Position bereitgehalten wird, in der das eine gegen das andere geschlossen ist, ist es bloß erforderlich, diese, bspw. von Hand, zuerst entlang der Führungen 25 und dann entlang der Führungen 23 des Tisches 12 zu schieben, wonach das Unterwerkzeug an dem Tisch 12 und das Gegenwerkzeug an dem Kopf 9 befestigt wird. Sobald die vollständige Befestigung erfolgt ist, sind das Formwerkzeug und das Gegenwerkzeug genauestens "zentriert", d.h. sie sind vertikal genauestens ausgerichtet, da sie eingebaut werden während sie sich in der geschlossenen Position befinden.For insertion, the reverse process takes place. If a mold and counter-tool assembly is held ready in a position in which one is closed against the other, it is only necessary to slide it, for example by hand, first along the guides 25 and then along the guides 23 of the table 12, after which the lower tool is attached to the table 12 and the counter-tool to the head 9. Once the attachment is complete, the mold and counter-tool are precisely "centered", i.e. they are precisely aligned vertically, since they are installed while in the closed position.

Die längsverlaufenden Elemente 15 werden dann in die Arbeitsposition vorwärtsbewegt und die Maschine ist bereit, in sehr kurzer Zeit und unter Einbeziehung von Personal ohne einen hohen Grad an Fachkenntnis einen neuen Arbeitszyklus wieder aufzunehmen.The longitudinal elements 15 are then advanced into the working position and the machine is ready to resume a new working cycle in a very short time and with the involvement of personnel without a high degree of expertise.

Die zuvor beschriebene Erfindung läßt zahlreiche Modifikationen und Variationen innerhalb des durch die nachfolgenden Ansprüche definierten Bereiches zu.The invention described above is susceptible to numerous modifications and variations within the scope defined by the following claims.

So können bspw. geeignete Mittel zum Ziehen oder Schieben (die von einem Fachmann leicht entworfen werden können) für die Anordnung aus Formwerkzeug und Gegenwerkzeug vorgesehen sein, um die Anordnung aus Formwerkzeug und Gegenwerkzeug durch das seitliche Fenster 22 automatisch zu laden oder zu entnehmen.For example, suitable means for pulling or pushing (which can be easily designed by a person skilled in the art) can be provided for the mold and counter-tool assembly in order to automatically load or remove the mold and counter-tool assembly through the side window 22.

Derartige Mittel können mit geeigneten Steuerungen versehen sein, um zu gewährleisten, daß sich die Anordnung nur bewegt, nachdem eine genaue Ausrichtung zwischen den Führungen 23 auf dem Tisch 12 und den Führungen 25 auf der Ladefläche 24 erreicht wurde.Such means may be provided with suitable controls to ensure that the assembly only moves after precise alignment has been achieved between the guides 23 on the table 12 and the guides 25 on the loading surface 24.

Claims

1. Method for installing or replacing molds (10, 13) in a thermoforming machine with a base (2) or a bed, a support structure (3-8) supported by the base (2), a support head (9) supported by the support structure (3-8) for one or more counter-tools (10), a support table (12) supported by the base (2) below the support head (9) for one or more molds (13), actuating means (11) for the head (9) and for the support table (12) for controlling a sequence of controlled insertion and withdrawal movements between the head (9) and the support table (12) in order to close the or each mold (13) against the or the corresponding counter-tool (10) or to open it away from it, and feeding means (14, 15) for a plate of thermoformable material for the or each mold, which are designed to are designed to operate synchronously with the actuating means (11) and which comprise a pair of longitudinal elements (15) for advancing the or each plate in a direction transverse to the opening and closing direction of the or the respective mold (10, 13), characterized in that the method comprises retracting the longitudinal elements (15) into a waiting position, inserting or removing the or each counter-tool (10) closed against the or the respective mold (13) laterally, i.e. in a direction transverse to the direction of the longitudinal elements (15), and advancing the longitudinal elements (15) from the waiting position to the working position.

2. Thermoforming device, comprising a base (2) or a bed, a support structure (3-8) carried by the base (2), a support head (9) carried by the support structure (3-8) for one or more counter-tools (10), a support table (12) carried by the base (2) below the support head (9) for one or more molding tools (13), actuating means (11) for the head (9) and for the support table (12) for controlling a sequence of controlled insertion and retraction movements between the head (9) and the support table (12) in order to close the or each molding tool (13) against the or the corresponding counter-tool (10) or to open it away from it, and feeding means (14, 15) for a plate of thermoformable material for the or each molding tool (10, 13), which are designed to operate synchronously with the actuating means (11) and comprising a pair of longitudinal elements (15) for advancing the or each plate in a direction substantially perpendicular to the opening and closing direction of the or the respective mold (10, 13), characterized in that it comprises at least one lateral opening (22) in the support structure (3-8) to enable an assembly comprising the or each counter-tool (10) closed against the or the respective mold (13) to be inserted or exchanged in a direction transverse to the direction of the longitudinal elements (15).

3. Device according to claim 2, in which guide means (23-25) for the mold and counter-tool assembly (13, 10) are provided side by side with the insertion or removal opening (22) in order to support the movement of the assembly and its precise positioning on the support table (12).

4. Device according to claim 3, wherein the guide means comprise a pair of parallel projections or recesses (23) provided on the support table (12).

5. Device according to claim 3 or 4, in which the guide means (23-25) have a support and guide surface (24) which can be brought side by side with the guide table (12) through the lateral introduction opening (22).

6. Device according to claim 5, which has support means (26, 27) for the support surface (24).

7. Device according to claim 6, wherein the support means (26, 27) comprise a roller (26).

8. Device according to claim 7, in which the support means comprise a carriage (27) which is movable towards and away from the introduction opening (22).

9. Device according to claim 6 or 7, in which the support means have a bracket (28) carried by the support structure (3-8).

10. Device according to one of the preceding claims 2 to 9, in which the longitudinal elements (15) are carried by a carriage or carriage (16) which is provided with means (19-21) for moving the longitudinal elements (15) between an advanced working position in which one end of the longitudinal elements is above the support table (12) and a retracted waiting position in which the longitudinal elements (15) are moved away from the support table (12).

11. Device according to claim 10, wherein the displacement means comprise a gear motor (21) and an actuating mechanism consisting of a screw (19) and a nut (20).