DE60038625T2

DE60038625T2 - Systeme zum verteilen von videos und musik

Info

Publication number: DE60038625T2
Application number: DE60038625T
Authority: DE
Inventors: Charles Eric Hilton Head Island HUNTER
Original assignee: Ochoa Optics LLC
Current assignee: Zarbana Digital Fund LLC
Priority date: 1999-08-27
Filing date: 2000-08-25
Publication date: 2009-05-20
Anticipated expiration: 2020-08-26
Also published as: DE60045137D1; KR100723990B1; DE60038625D1; KR20020054317A

Description

Gebiet der Erfindung
Die Erfindung betrifft Video- und Musikverteilungssysteme und insbesondere Systeme, die Video-/Audio-Inhalt, wie zum von Beispiel Filme und Musik-Auswahlen (zum Beispiel über eine Satelliten-Abwärtsübertragung) an computerbasierte Aufzeichnungs-, Speicher- und Abspielsysteme von jedem Kunden rundübertragen. Kunden wählen mittels eines interaktiven Bildschirm-Auswählers im Voraus aus einer Liste von verfügbaren Filmen, Musik oder anderen Inhalten aus, und zahlen nur den Audio-/Video-Inhalt, der tatsächlich angesehen wird, oder für die Musik, die tatsächlich für unbegrenztes Abspielen aufgezeichnet wird.
Beschreibung des Standes der Technik
Das Dokument US 5 619 247 A beschreibt ein Audio-/Video-System zum Bezahlen pro Abspielen mit einem Kabel-Übertragungssystem, durch welches lediglich Audio-/Video-Programme gemäß einem vorbestimmten Sendeplan übertragen werden.
Das Dokument US 5 550 863 beschreibt ein Übertragungssystem, das an ein Empfangssystem verteilt, welches dann angefordertes Material über Luftwellen-Kommunikationskanäle zu einer Mehrzahl von Benutzer überträgt.
Die Verbreitung des Heimfernsehens begann ungefähr in den 1950er Jahren mit Ausstrahlungs-Netzwerken, die Sendungen nach bestimmten, vorveröffentlichten Sendeplänen übertrugen. Dieses Modell blieb für mehr als dreißig Jahre das primäre Modell für das Fernsehen.
Kabel und später Direkt-Ausstrahlungs-Satelliten erhöhten die Anzahl von Kanälen. Die Zuschauer waren jedoch weiterhin von Programm-Sendeplänen abhängig.
Videokassettenrekorder ermöglichten zeitversetzte Fernsehzeiten, unter der Voraussetzung, dass der Endverbraucher zu den Dreißig Prozent oder weniger der Besitzer eines Videorekorders gehörte, die ihre Videorekorder programmieren konnten. Selbst bei denjenigen, die in der Lage waren, ihren Videorekorder zu programmieren, blieb die zeitliche Versetzung mittels Videorekorder abhängig von dem korrekten Einstellen des Timers, vom Sicherstellen, dass die Netzschaltung im richtigen Zustand war, vom Sicherstellen, dass sich das richtige Band im Videorekorder befand, dass das Band nicht voll war, dass das Band korrekt zurückgespult war, und so weiter. Somit hat sich das Fernsehmodell für die Mehrzahl der Fernseh-Zuschauer selbst zum Zeitpunkt der Jahrhundertwende im Vergleich zu dem Modell der 1950er Jahre kaum verändert.
Videotheken stellten eine Art von „Video auf Anfrage"-Modell bereit, wobei dieses natürlich von den hohen Kosten für den Erwerb von Videokassetten durch die Videotheken, dem hohen Kapitalaufwand für Immobilien (Grund und Gebäude) sowie den Personalkosten in den Videotheken abhängig ist. Selbst wenn ein Filmtitel durch seine Erscheinung auf Video erhältlich wird, hängt das Vermögen des Zuschauers, die Sendung zu der von ihm gewählten Zeit anzusehen, von der Verfügbarkeit des Videos in der Videothek, dem Hin- und Rücktransport zu der Videothek und den unvermeidbaren Problemen im Zusammenhang mit verspäteten Rückgaben, beschädigten Videos, verloren gegangenen Videos und so weiter ab.
Man stellte sich ein echtes Video-auf-Anfrage-System vor, wobei gewaltige Video-Server an jedem geografischen Standort positioniert werden sollten, um zu jeder Zeit, wenn ein Zuschauer auf einen bestimmten Film oder auf einen anderen Inhalt zugreifen wollte, Hochgeschwindigkeits-Videodatenströme in die Haushalte von privaten Zuschauern zu übertragen. Diese Art von Videoanfrage-System erwies sich jedoch nach einigen Jahren und Investitionen in Höhe von Milliarden von Dollar als zu komplex und teuer, und wurde aus diesem Grund nicht implementiert.
Ein Kompromiss in Bezug auf das Video-auf-Anfrage-Konzept wurde von Replay Networks, Inc. (USA) vorgeschlagen, wobei Zuschauer ihre eigenen „Wiedergabe-Kanäle" erzeugen, die Inhalt enthalten, der zum Beispiel nach Sendungstiteln, Schauspieler, Genre und so weiter kategorisiert sind, wobei solche Programme auf Festplatten in einer lokalen Einrichtung aufgezeichnet werden und später für einen Zugriff auf Anfrage durch einzelne Zuschauer verfügbar sind. Eine andere Art von Video-auf-Anfrage-Verteilungssystem ist in dem US-Patent Nummer 5,832,287 beschrieben, wobei Video-auf-Anfrage und Netzwerkprogrammierung von einer Master-Datei und Netzwerkprogramm-Datenbanken durch mehrere Gemeinschaftssysteme bereitgestellt werden, von denen jedes bis zu ungefähr einhundert Haushalte versorgen kann.
Sowohl das System von Replay Networks, Inc. als auch das System des oben genannten Patents Nr. 5,832,287 weisen starke Einschränkungen in Bezug auf die Speicherkapazität und die Kunden-Optionen auf.
Ein interaktives Betrachtungssystem, das automatisch ausgewählte Programme aufzeichnet, ist in dem US-Patent mit der Nummer 5,805,763 offenbart. Das System gemäß dem Patent Nr. 5,805,763 stellt jedoch einfach einen anderen Mechanismus zum Aufzeichnen von Fernsehprogrammen bereit. Dieses System versucht die Videorekorder-Aufzeichnungsfunktion zu vereinfachen, wurde jedoch aufgrund seiner Komplexität und seiner eingeschränkten Vorteile nicht implementiert.
Es besteht ein dringender Bedarf in der Videoverteilungsindustrie an einem System, das jedem einzelnen Zuschauer einen betriebsbereiten Zugriff auf zehntausende von Filmtiteln sowie Bildungsprogrammen, Netzwerkprogrammen und dergleichen auf eine bequeme und kostengünstige Art bereitstellt, die die Nachfrage der Benutzer vollkommen befriedigt, wobei gleichzeitig die wirtschaftlichen Anreize von Inhalts-Anbietern verbessert werden, um ein sich immer weiter ausdehnendes Angebot von Filmen und anderen Video-/Audio-Inhalten zu erzeugen und zu verteilen.
Aktuelle Musikverteilungs-Modelle weisen viele der wie oben in Verbindung mit der Videoverteilung beschriebenen Nachteile auf. Zum Beispiel tragen die Personal- und Immobilienkosten, die mit konventionellen Musik-Handlungen zusammenhängen, in großem Umfang zu den Verkaufskosten von musikalischen Aufzeichnungen bei. Auch die Transportkosten zum Bewegen der Aufzeichnungen (zum Beispiel von CDs) sind für den Betrieb der Einzelhandelsgeschäfte und den Betrieb von Versandhandel oder Musik-„Clubs” von Bedeutung. Auch würden die Anbieter von Musikinhalten ebenso wie die Anbieter von Videoinhalten deutlich von einem Verteilungssystem profitieren, das ihren gesamten Inhalt, einschließlich älterer Aufzeichnungen, zu ausgeglichenen Marktpreisen leicht verfügbar macht.
Zusammenfassung der Erfindung
Die vorliegende Erfindung stellt Video- und Musikverteilungssysteme bereit, die für alle beteiligten Parteien, nämlich Verbraucher, Anbieter von Inhalten und Datenübertragungs-Anbieter von Vorteil sind. In bevorzugten Ausführungsformen können Verbraucher Filme zum Ansehen aus sogar achttausend Filmen oder mehr, die täglich übertragen werden, und aus sogar sechzigtausend Filmen oder mehr, die monatlich übertragen werden, im Voraus auswählen. Kunden des Videoverteilungssystems verwenden eine menügesteuerte grafische Benutzeroberfläche mit vereinfachten Steuerungen, die eine Filmauswahl nach Titel, Art, Kategorie (zum Beispiel Neuerscheinungen von Komödien von größeren Studios) bereitstellen. Video-/Audio-Inhalt wird über Direkt-Ausstrahlungs-Satellit (DBS, Direct Broadcast Satellite) in einem codierten VHS-Auflösungsformat direkt zu der Satellitenschüssel oder Parabolantenne des Kunden übertragen, die mit der Benutzerstation des Kunden verknüpft ist, wo er auf einer DVD-RAM-Disk in einem Mehrfach-Disk-Platte gespeichert wird. Die Filme können dann zu jeder von dem Verbraucher gewünschten Zeit abgespielt werden, wobei der Verbraucher nur für die Filme bezahlt, die angesehen werden. Die Filme sind codiert, um eine Konvertierung und eine Duplizierung zum Abspielen auf bestehenden DVD-Systemen zu verhindern. Die Codierungstechnologie verhindert auch ein Abspielen auf Benutzerstationen des Videoverteilungssystems in Haushalten, die mit der Bezahlung für vorherige Einkäufe in Verzug sind. Das Codierungs-System weist eine neuartige zeitbasierte Codierungstechnologie auf.
Das Videoverteilungssystem der vorliegenden Erfindung bringt für die Verbraucher zahlreiche Vorteile mit sich. Zum Beispiel haben die Verbraucher Zugriff auf Neuerscheinungen von Filmen, zu Zeiten, die durch die Marktbedingungen von den Inhalts-Anbietern und Händlern als am günstigsten vorgegeben werden, häufig bevor die Filme in Videotheken erhältlich wären. Verbraucher zahlen für einen Film erst, nachdem dieser angesehen wurde, nicht wenn er aufgezeichnet wird. Somit haben Verbraucher die Möglichkeit, Kategorien oder Arten von Filmen (zum Beispiel Neuerscheinungen) aufzuzeichnen, und können später entscheiden, welche Filme sie tatsächlich ansehen möchten, wobei sie nur für die angesehenen Filme bezahlen. Verbraucher können die Videos zu jeder Zeit ohne Einschränkungen in Bezug auf Programm-Sendepläne ansehen, und ohne eine Videothek zum Auswählen des Films oder zum Zurückgeben des Films besuchen zu müssen. Es gibt keine Gebühren für eine verspätete Rückgabe. Neuerscheinungen von Filmen werden niemals „vergriffen" sein, wie dies in bestehenden Videotheken häufig der Fall ist. Ein weiterer Vorteil für die Verbraucher liegt in den deutlich geringeren Kosten, die dadurch verursacht werden, dass durch das System die Kosten für Immobilien und Personal wegfallen, die mit bestehenden Videotheken assoziiert sind. Da buchstäblich tausende von Filmen auf einer täglichen/wöchentlichen/monatlichen Basis verfügbar sind, stellt das Videoverteilungssystem der Erfindung eine viel größere Auswahl als jede existierende Videothek bereit. Die Erfindung stellt ferner einen vollen Zugriff auf Inhalte für diejenigen bereit, die in geografisch entfernten und/oder dünnbesiedelten Gebieten leben, und die derzeit nur geringen oder überhaupt keinen Zugang zu Videotheken haben. Die Erfindung ermöglicht ferner einen Zugriff auf Videos für Familien mit kleinen Kindern, ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen, für die Theaterbesuche und Fahrten zu einer Videothek und zurück unbequem, unmöglich oder teuer sind. Jede Benutzerstation verwendet zusätzlich zu einem Betriebssystem, das eine stark vereinfachte Programmgestaltung am Bildschirm ermöglicht, einen Hochleistungs-Speicher, wie zum Beispiel einen DVD-Vielfachzugriffsspeicher (RAM) für die Lese-/Schreib-Funktionen. Des Weiteren stellt die vorliegende Erfindung auch die Befähigung bereit, die Preisangaben für Filme jederzeit, zum Beispiel auf täglicher, wöchentlicher oder monatlicher Basis zu aktualisieren, so dass Verbraucher die Möglichkeit haben, Filme zu einem Zeitpunkt anzusehen, zu dem Inhalts-Anbieter Sonderangebote oder andere Anreize anbieten. Wenn ein Film auf einer Disk aufgezeichnet wird, kann er beschriftet und für ein zukünftiges Abspielen gespeichert oder überspielt werden (ähnlich wie bei einem leeren Videoband). Wenn neue Filme aufgezeichnet und abgelegt werden, können neue oder zuvor verwendete Videos für zukünftige Aufzeichnungen in die Platte eingesetzt werden. Die Videoqualität ist gegenüber bestehenden Videoverleihen verbessert, wo in den meisten Fällen die verfügbaren Bänder durch ein vorheriges Abspielen verschlechtert wurden.
Inhalts-Anbieter (zum Beispiel größere Studioproduzenten) erfahren einen sehr bedeutenden Vorteil dahingehend, dass sie jedes Mal, wenn ein Film abgespielt wird, Einnahmen machen, wodurch für ihre Investitionen ein erheblicher Restwert erzeugt wird. Ein wichtiger Aspekt ist, dass neu erschienene Filme während der anfänglichen Spitzennachfrage, wenn die Preiskraft am höchsten ist, immer verfügbar sind (das heißt, dass sie nicht „vergriffen" sind). Der erwähnte Restwert wird zu einer erhöhten Einnahme für die Inhalts-Anbieter, da ein bedeutender Anteil des bestehenden Inhaltes jeden Tag für den Verkauf zur Verfügung steht, da tausende von Filmen auf einer täglichen/wöchentlichen/monatlichen Basis übermittelt werden. Die Erfindung ermöglicht auch, dass Inhalts-Anbieter die Preisangaben zu jeder Zeit, zum Beispiel täglich/wöchentlich/monatlich ändern, um die Preise gegenüber der Verbraucher-Nachfrage zu optimieren. In diesem Zusammenhang können Inhalts-Anbieter die Nachfrage der Verbraucher für einen bedeutenden Anteil des bestehenden Inhalts-Inventarwerts jeden Tag befriedigen. Dies bringt einen äußerst großen Vorteil mit sich, indem effektiv ermöglicht wird, dass der Markt sich ausgleicht (das heißt, dass die tatsächliche Nachfrage mit der Versorgung übereinstimmt), wobei dies durch das aktuelle Videoverteilungs-Modell (Fernsehen, Filmkanäle, Bezahlfernsehen [Pay-Per-View] und Videoverleih) nicht bereitgestellt wird.
Gemäß der Erfindung sind Inhalts-Anbieter zuversichtlich, dass sie ihre Filme mit extrem hoher Sicherheit durch die Verwendung der entsprechenden Codierungstechnologie verteilen können. Die Codierung schließt vorzugsweise eine zeitbasierte Codierungstechnologie mit ein, mit neuen Codeschlüsseln für jeden verteilten Film, der über Telefon/Modem übertragen wird, mit monatlichen Fakturierungsabfragen. Eine zeitbasierte Codierung in Kombination mit einem einzelnen proprietären Standard-Betriebssystem ermöglicht, dass der Betreiber des Videoverteilungssystems die Sicherheitsstufe erreicht, die von den Inhaltsanbietern verlangt wird.
Die Übertragungsanbieter (DBS-Satelliten-Systemanbieter in bevorzugten Ausführungsformen) realisieren den Vorteil einer deutlich erhöhten Einnahmebasis für die Unterstützung ihrer Dienste und der Verwendung einer kostengünstigeren, verkehrsschwachen Zeit für die Übertragung eines bedeutenden Anteils der Filme.
Gemäß einem Aspekt weist das Videoverteilungssystem der vorliegenden Erfindung ein Datenübertragungssystem auf, das eine Mehrzahl von codierten Filmen an Kundenhaushalte rundüberträgt. Eine Benutzerstation ist in jedem Kundenhaushalt vorgesehen, wobei die Benutzerstation Mittel aufweist, die es erlauben, dass der Kundenhaushalt gewünschte übertragene Filme zum Aufzeichnen vorauswählt. Ein Empfänger und eine verknüpfte Aufzeichnungsvorrichtung in jedem Kundenhaushalt sind zum Aufzeichnen der vorausgewählten Filme vorgesehen. Eine Abspiel-Vorrichtung erlaubt, dass jeder Kunde die vorausgewählten, aufgezeichneten Filme abspielt, die der Kunde zu sehen wünscht. Das Videoverteilungssystem weist ferner auf: ein zentrales Steuerungssystem mit einer Datenbank zum Speichern einer Adresse darin, die jedem Kundenhaushalt entspricht, eine Kommunikationsverbindung zwischen jedem Kundenhaushalt und dem zentralen Steuerungssystem zum Verifizieren an die Steuerungseinheit, dass ein vorausgewählter, aufgezeichneter Film zum Ansehen abgespielt wurde, und ein Fakturierungssystem, das mit dem zentralen Steuerungssystem verbunden ist, um Kundenhaushalten nur die vorausgewählten aufgezeichneten Filme zu berechnen, die zum Ansehen abgespielt werden.
Gemäß einem weiteren Aspekt kann die Erfindung als ein Verfahren zum Verteilen von Filmen an Kundenhaushalte definiert werden, welches die folgenden Schritte aufweist: Rundübertragen einer Mehrzahl von Filmen an Kundenhaushalte, Erlauben, dass jeder Kundenhaushalt gewünschte Filme vorauswählt und aufzeichnet, Erlauben, dass jeder Kundenhaushalt jeden beliebigen vorausgewählten, aufgezeichneten Film zum Ansehen abspielt, Kommunizieren der Film-Abspiel-Information von jedem Kundenhaushalt an eine zentrale Steuerungseinheit, und Fakturieren des Kundenhaushaltes für lediglich die vorausgewählten, aufgezeichneten Filme, die zum Ansehen abgespielt werden.
Gemäß einem weiteren Aspekt kann die Erfindung als ein Verfahren zum Verteilen von Musik an Kundenhaushalte beschrieben werden, unter Verwendung des weiter oben beschriebenen Modells, und wobei den Kundenhaushalten Musik-Auswahlen berechnet werden, wenn sie für ein unbegrenztes Abspielen durch den Kunden auf ein Medium (zum Beispiel eine CD) aufgezeichnet werden.
Kurze Beschreibung der Zeichnungen
Während einige der Merkmale der Erfindung bereits genannt wurden, werden weitere Merkmale im Laufe der Beschreibung in Verbindung mit den beigefügten Zeichnungen deutlich werden.
Es zeigen:
1 eine schematische Darstellung eines Videoverteilungssystems der vorliegenden Erfindung, das eine Satelliten-Abwärts-Übertragung von Daten verwendet,
2 weitere Einzelheiten einer Benutzerstation, die in 1 gezeigt ist,
2A eine Ansicht der Benutzerstation aus 2, die zahlreiche optionale Merkmale darstellt,
3 eine tragbare Infrarot-Fernbedienung zur Verwendung in Verbindung mit der Benutzerstation,
4 ein Blockdiagramm, das Komponenten einer repräsentativen Benutzerstation der Erfindung zeigt,
5 bis 7 verschiedene Bildschirme, die auf der Anzeige erscheinen, wenn ein Kunde verfügbare Filme durchsieht, Filme zum Ansehen auswählt und andere assoziierte Funktionen unter Verwendung des interaktiven Programmführers durchführt,
8 ein Stufe-I-zeitbasiertes Codierungsformat, das eine verbesserte Sicherheit für die übertragene Programmgestaltung bereitstellt,
9 ein Blockdiagramm, das Funktionen des zentralen Steuerungssystems darstellt,
10 ein Blockdiagramm einer vereinfachten Ausführungsform eines Geschäftsmodells zum Vermarkten des Videoverteilungssystems der Erfindung,
11 eine schematische Darstellung eines Musikverteilungssystems der Erfindung,
12 ein weiteres Musikverteilungssystem, wobei die Benutzerstation einen Internet-Browser und einen Prozessor aufweist, die es erlauben, dass Kunden über eine Telefonleitung oder eine Internetverbindung auf die Musik-Internetseite des Systembetreibers zugreifen, und
13 noch ein weiteres Musikverteilungssystem, wobei optionale Inhalts-/Programm-Übertragungsverbindungen veranschaulicht sind.
Ausführliche Beschreibung der Erfindung
Obwohl die vorliegende Erfindung nachfolgend unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungen noch genauer beschrieben wird, wobei Aspekte der bevorzugten Art und Weise des Durchführens der vorliegenden Erfindung dargestellt sind, sollte zu Beginn der folgenden Beschreibung angemerkt werden, dass ein Fachmann auf dem entsprechenden Gebiet die hier beschriebene Erfindung modifizieren kann, wobei jedoch weiterhin die vorteilhaften Ergebnisse dieser Erfindung erreicht werden. Dementsprechend sollte die folgende Beschreibung als eine weite Offenbarung einer Lehre, die sich an einen Fachmann auf dem entsprechenden Gebiet richtet, und nicht als einschränkend in Bezug auf die vorliegende Erfindung verstanden werden.
1. Das gesamte Videoverteilungssystem im Allgemeinen
Unter Bezugnahme auf die 1 ist eine vereinfachte schematische Darstellung einer Ausführungsform eines Videoverteilungssystems 10 der Erfindung gezeigt. Das System 10 verwendet eine Direkt-Ausstrahlungs-Satelliten-Obertragung (DBS) über den Satelliten 20 als das Mittel zum Rundübertragen von codierten Programm-Daten, entweder in Echtzeit oder in einem zeitkomprimierten Format (an späterer Stelle erläutert). Die Programmdaten werden in jedem Kundenhaushalt durch eine Empfangs-Antenne oder -Schüssel 24 empfangen. Die Schüssel 24 ist durch eine Satelliten-Empfänger-Verbindung 30 mit einer bestimmten Benutzerstation 28 verbunden. Die Benutzerstation 28 ist eine interaktive Vorrichtung, die erlaubt, dass Kunden gewünschte übertragene Filme vorauswählen, die vorausgewählten Filme aufzeichnen und die aufgezeichneten Filme auf einer Video-Anzeige-Vorrichtung (zum Beispiel einem Fernseher 32) zu jeder Zeit, zu welcher der Kunde sie ansehen möchte, abspielen. Die Station 28 kommuniziert zu entsprechenden Zeiten mit einem zentralen Steuerungssystem 36 über eine Telefon-/Modemverbindung 38 (Anschlussfläche, Internet oder zellulär). Das zentrale Steuerungssystem 36 speichert eine diskrete Adresse (zum Beispiel Telefonnummer, Kreditkartennummer oder Fakturierungsadresse) für jeden Kundenhaushalt, und empfängt über die Verbindung 38 Informationen, um zu verifizieren, dass ein vorausgewählter, aufgezeichneter Film zum Ansehen abgespielt wurde. Das zentrale Steuerungssystem 36 verwendet die Film-Abspiel-Information zum Fakturieren der Kundenhaushalte, und auch zum Gutschreiben der Konten der Inhaltsanbieter. Die Satellitenverbindung (oder alternativ das zentrale Steuerungssystem 36) kommuniziert periodisch mit jedem Kundenhaushalt, um Informationen über verfügbare Filme und den Zeitpunkt der Übertragung zusammen mit Preis-Informationen für das Abspielen von bestimmten Filmen oder Filmkategorien bereitzustellen. In bevorzugten Ausführungsformen übermitteln die Satellitenverbindung und die Telefon-/Modemverbindung 38 zeitbasierte Codeschlüssel für die übermittelten Filme, die Teil des Sicherheitssystems für das Videoverteilungssystem sind.
In 2 ist das Frontpanel einer Ausführungsform der Benutzerstation 28 veranschaulicht. Die Station 28 weist auf: einen Anschluss für die Satelliten-Empfänger-Verbindung 30, eine Telefon-/Modemverbindung 38, einen Fern-Infrarot-Sensor 44 und eine DVD-RAM-Platte 46 (zum Beispiel eine 10-Disk-Platte), die als der Schreib-/Lese-Mechanismus zum Aufzeichnen und Abspielen von Filmen oder anderen Inhalten verwendet wird. Die Benutzerstation 28 weist auch eine Benutzerschnittstelle auf, die einen Anschalt-/Ausschaltknopf 50, einen Fünfrasten-Programm-Auswähler 54, eine „Aufgezeichnete Programme"- Taste 62 und eine Platten-Auswerf-/Einleg-Taste 66 aufweist, wobei diese alle vorzugsweise auf einer tragbaren Fernbedienung 70 (3) dupliziert sind. Eine ausführlichere Beschreibung der Verwendung der Benutzerstation 28 zum Überprüfen der Film-Verfügbarkeit, zum Vorauswählen, Aufzeichnen und Abspielen von Filmen wird an späterer Stelle in der Beschreibung der Zuschauerschnittstelle und des interaktiven Programmführers dargelegt.
2. Der Satellit (die Satelliten)
Gemäß bevorzugten Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung wird eine Datenübertragung unter Verwendung geostationärer Satelliten erreicht, die in dem KU-Band funktionieren, die in Abwärtsrichtung mit konventionellen Empfangsantennen oder Schüsseln verbunden sind, die in den Kundenhaushalten positioniert sind, die wiederum mit TVRO-Einheiten (TVRO, engl. TV Receive Only [TV nur empfangend]) verknüpft sind, die mit den Kunden-Benutzerstationen verbunden sind.
Nach der kürzlichen Übernahme des PrimeStar-Kapitals durch Hughes gibt es nun zwei Digital-Ausstrahlungs-Satelliten-Anbieter in den Vereinigten Staaten, nämlich Hughes (DSS) und EchoStar (DISH Network). Das DISH-Netzwerk von EchoStar nahm im September 1999 einen zusätzlichen Satelliten (den fünften Satelliten) in Betrieb, der in Kombination mit den vorherigen Satelliten eine durchgehende Übertragung von mehr als fünfhundert Kanälen an im Wesentlichen die gesamten kontinentalen Vereinigten Staaten bereitstellt. EchoStar hat nun Satelliten innerhalb des Clark Belts in den Positionen 119, 110, 61,5 und 148 positioniert.
Mit den genannten Satelliten-Ausrichtungen wird bei dem neuen "DISH 500"-System von EchoStar eine elliptische Zwanzig-Zoll-Antenne oder Schüssel verwendet, die zwei LMBS-Köpfe aufweist, die gleichzeitig Informationen von zwei unterschiedlichen Satelliten empfangen können. Wie weiter oben erwähnt, ermöglicht dieses System, dass mehr als fünfhundert Kanäle direkt an jeden Kundenhaushalt gesendet werden können.
In den vorliegenden bevorzugten Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung wird das EchoStar-System, am meisten bevorzugt das DISH-500-System für die Programm-Datenübertragung entweder in Echtzeit oder in zeitlich komprimierten Übertragungsraten, wie an späterer Stelle erläutert wird, angewendet. In alternativen Ausführungsformen kann die Erfindung so implementiert sein, dass das Hughes(DSS)-System oder eine Kombination von sowohl dem Hughes-System als auch dem EchoStar-System angewendet wird (was zu einem relativ kleineren Anteil von der Gesamtleistung von jedem System führt, welche für die Videoverteilung der Erfindung verwendet wird).
3. Datenübertragungsparameter
Das DISH-500-System von EchoStar hat eine Auflösung von 480 × 704, wobei eine sehr hohe Bandbreite von ungefähr 4 Megabit pro Sekunde für jeden Kanal für eine Gesamt-Übertragungskapazität von ungefähr 2000 Megabit/Sekunde für fünfhundert Kanäle bereitgestellt wird.
Wie weiter oben erwähnt, kann der Video-Inhalt (zum Beispiel Filme) gemäß bestimmten bevorzugten Ausführungsformen der Erfindung mit einer Standard-VHS-Auflösung (240 × 352) ausgestrahlt werden, wobei sich dies in einen Bedarf von ungefähr 1,3 Megabit/Sekunde pro Kanal mit einer MPEG-II-Komprimierung überträgt. Somit überträgt sich die gesamte Leistungsfähigkeit (mehr als 2000 Megabit pro Sekunde) des DISH-500-Systems in die Leistungsfähigkeit, ungefähr 1.530 Filme gleichzeitig in Echtzeit (das heißt nicht zeitlich komprimiert) auszustrahlen. Bei 110 Minuten pro Film beträgt die volle Vierundzwanzig-Stunden-Kapazität ungefähr 20.000 Filme pro Tag, was weit mehr ist als die Gesamtanforderungen an das Videoverteilungssystem der vorliegenden Erfindung.
Somit kann gemäß diesem Aspekt der Erfindung ein Teil der gesamten Übertragungs-Fähigkeit des DISH-500-Systems zum Rundübertragen von tausenden von Filmen für eine Vorauswahl und Aufzeichnung durch die Kunden verwendet werden. In diesem Zusammenhang und wie es an späterer Stelle in den Beispielen noch genauer erläutert wird, können neu erschienene Filme (zum Beispiel die hundert beliebtesten Neuerscheinungen von größeren Studios) mehrere Male pro Tag mit einer Konzentration vor und während der abendlichen Haupteinschaltzeiten übertragen werden, wobei ein zweiter Rang von beliebten Filmen weniger oft, jedoch noch immer zumindest täglich übertragen wird, und wobei dritte und vierte Ränge von Filmen wöchentlich/monatlich übertragen werden, wobei alle gemäß den Inhaltsauflistungen und Übertragungs-Terminen übertragen werden, die den Kunden durch ihren periodisch aktualisierten Programmführer zur Verfügung stehen.
Es wird angemerkt, dass die Implementierung der vorliegenden Erfindung anstelle der Verwendung der üblicheren 120-Watt-DBS-Transponder mit Transpondern mit einer höheren Leistung (zum Beispiel mit 240-Watt-Transpondern) durchgeführt werden kann, so dass die effektive Transponder-Kapazität gesteigert wird (zum Beispiel von 23 Megabit pro Sekunde auf 30 Megabit pro Sekunde), indem viel von der Kapazität reduziert wird, die der vorwärts gerichteten Fehlerkorrektur und der System-Verwaltung zugewiesen ist, die den Transpondern mit niedrigerer Leistung eigen sind. Auch kann die Erfindung zusammen mit der Verwendung von Transpondern mit höherer Leistung mit einer quaternären (QPSK)-Polarisation durchgeführt werden, so dass die effektive Bit-Übertragungsrate für jeden Transponder gegenüber derjenigen verdoppelt wird, die durch die Verwendung einer aktuellen Orthogonal-Polarisation erhalten werden kann, mit einem Verlust in der Bit-Fehlerrate, die für die Anwendungen der Erfindung akzeptabel ist, bei denen eine niedrigere Video- und Audio-Auflösung für den Kunden keine besondere Bedeutung hat. Daher ermöglicht das Verwenden von Hochleistungs-Transpondern (zum Beispiel 240 Watt oder mehr) in Verbindung mit einer höheren Ebenen-Polarisierung (zum Beispiel quaternär), dass Videoverteilungssysteme der Erfindung implementiert werden, wobei weniger von der Gesamtübertragungs-Kapazität des DBS-Systems verwendet wird, ermöglicht das Übertragen einer größeren Anzahl von Filmen oder anderem Inhalt, ermöglicht eine häufigere Übertragung von stark nachgefragten Filmen (zum Beispiel Rang 1) und ermöglicht eine stärkere Zeit-Komprimierung von Filmen, oder eine Kombination der oben genannten Punkte, wobei dies alles zum Vorteil der Verbraucher ist.
4. Einzelheiten der Benutzerstation
4 ist ein Blockdiagramm, das Komponenten einer repräsentativen Benutzerstation 28 der Erfindung darstellt. Die Primär-Steuerungseinheit für die Station 28 ist eine zentrale Verarbeitungseinheit (CPU, Central Processing Unit) 80, die einen Mikroprozessor, eine nichtflüchtige Hochgeschwindigkeits-Speichervorrichtung, die das proprietäre Betriebssystem der Einheit enthält, einen Grafik-Erzeuger und zusätzliche periphere Einrichtungen aufweist, die in CPU-Vorrichtungen üblich sind, wie zum Beispiel einen Taktgeber.
Codierte Programmier-Daten werden über eine Satelliten-Abwärtsverbindung durch die Antenne 24 an einen Decoder 82 übertragen. Der Decoder 82 sucht nach Dateiköpfen, die Filme oder anderen Inhalt anzeigen, die für eine Aufzeichnung vorausgewählt wurden. Die Programm-Daten enthalten Video-/Audio-Inhaltsdaten, Inhalts-Verfügbarkeits-/Sendeplan-Daten und Inhalts-Preisangaben-Daten. Decodierte vorausgewählte Filmdaten werden über die CPU 80 an einen Hochgeschwindigkeits-Speicherpuffer 84 (mit oder ohne Hochleistungs-Speicherfähigkeit) übertragen und dann auf eine DVD-RAM-Disk 86 geschrieben, die mit der DVD-RAM-Platte 46 assoziiert ist. In bestimmten Ausführungsformen kann der Hochgeschwindigkeits-Speicherpuffer 84 ein magnetisches Laufwerk, ein magneto-optisches Laufwerk, ein optisches Laufwerk oder ein anderes geeignetes Laufwerk verwenden. Der Puffer 84 kann einen dynamischen Vielfachzugriffsspeicher (DRAM, Dynamic Random Access Memory), einen Flash-Speicher, einen statischen Vielfachzugriffsspeicher (SRAM, engl. Static Random Access Memory) oder einen anderen geeigneten Speicher, wie zum Beispiel ein digitales Band verwenden.
Der Fachmann wird erkennen, dass in alternativen Ausführungsformen die übertragenen Daten die CPU 80 umgehen können.
Ein internes oder externes Modem 87 ist in Verbindung mit einer Telefonleitung, die dem zentralen Steuerungssystem 36 eine Kommunikation bereitstellt.
Die Inhalts-Verfügbarkeits-/Sendeplan-Daten, die Inhalts-Preisangaben-Daten und die zeitbasierten Sicherheits-Codes B (an späterer Stelle erläutert) werden in periodischen Zeitabständen (zum Beispiel alle zehn Minuten, jede Stunde oder jeden Tag, abhängig von den Wünschen des Videoverteilungssystem-Betreibers) übertragen und von der CPU 82 an den RAM 88 weitergeleitet, wo die Informationen gespeichert und verfügbar sind.
Informationen über angesehenen Inhalt, die zu Fakturierungszwecken verwendet werden, Inhalts-Vorauswahl-Informationen, die von dem Benutzer eingegeben werden, sowie zeitbasierte Sicherheitsschlüssel-Codes C (an späterer Stelle erläutert) sind in dem SRAM 90 gespeichert und verfügbar.
Die CPU 80 empfängt direkt manuelle und Infrarot-Fernbedienungs-Betätigungs-Eingabedaten. Die Video-Anzeige-Vorrichtung 32 empfängt eine Eingabe von der DVD-RAM-Platte zum Abspielen von Filmen und empfängt grafische Daten von der CPU 80 zum Anzeigen des interaktiven Programmführers.
Es wird angemerkt, dass wichtige Aspekte der vorliegenden Erfindung durch verschiedene elektronische Einrichtungen, wie zum Beispiel einen zentralen Server bereitgestellt werden können, zum Unterstützen und in bestimmten Fällen zum Ersetzen von Funktionen, die von dem RAM, dem SRAM und dem DVD-RAM ausgeführt werden, die in 4 dargestellt sind. Des Weiteren könnte der SRAM oder ein geeignetes Hochgeschwindigkeits-Speicherlaufwerk verwendet werden, um die Funktion zu erfüllen, die durch den RAM (dargestellt in 4) bereitgestellt wird. Andere Ausführungsformen können ein zusätzliches Disk-Laufwerk zur Unterstützung der Speicherung der Systemdaten und für Wiederherstellungs-Funktionen mit einschließen.
5. Benutzer-Schnittstelle/interaktiver Programmführer
Die Benutzer-Schnittstelle und der interaktive Programmführer werden im Folgenden in Verbindung damit beschrieben, wie sie es einem Kunden ermöglichen, verfügbare Filme anzusehen, Filme zum Aufzeichnen vorauszuwählen, Filme zum Ansehen abzuspielen und andere assoziierte Funktionen durchzuführen.
Unter Bezugnahme auf die 5 ist ein repräsentativer Bildschirm 100 dargestellt, der auf der Video-Anzeige-Vorrichtung 32 angezeigt wird, wenn ein Benutzer die Verwendung des Systems über den An-/Aus-Knopf 50 initiiert. Durch die Verwendung der vier Tasten (oben/unten, links/rechts) des Programm-Auswählers 54 und durch Klicken auf „Aufgezeichnete Programme" kann der Benutzer sich entscheiden, erst den Zustand der mehreren (zum Beispiel zehn) Disk-Positionen in der DVD-RAM-Platte zu bestimmen, das heißt, welche Filme derzeit in der DVD-RAM-Platte in welchen Disk- Positionen aufgezeichnet und gespeichert sind, welche Disk-Positionen leere Disks enthalten und welche Disk-Positionen keine Disks enthalten. 6 zeigt einen repräsentativen Bildschirm 110, der den Zustand von jeder Disk-Position anzeigt. Sobald diese Information angezeigt wird, kann der Benutzer die Auswahl treffen, einen Film abzuspielen, der bereits auf der Platte ist, eine Disk (Disks) zum Aufbewahren zu entfernen, und so weiter.
Nach oder anstelle von der Verwendung der Funktion „Aufgezeichnete Programme" kann der Benutzer die Funktion „Verfügbare Filme" verwenden, um eine Auflistung von Filmen in dem interaktiven Programmführer entlang zu scrollen, die, wie es dargestellt ist, auf verschiedenen Kategorien verfügbarer Filme basieren kann. Die erste Filmkategorie ist zum Beispiel Neuerscheinungen, die zum Beispiel in „Komödie", „Action", „Drama", „Dokumentarfilm" und so weiter unterteilt sein kann. Nachdem eine bestimmte Filmkategorie ausgewählt wurde (zum Beispiel Neuerscheinungen/Komödie) wird ein anderer Bildschirm 110 (7) angezeigt, der die Titel (in diesem Fall zwanzig Titel) in dieser Kategorie anzeigt. Um einen Titel zum Aufzeichnen im Voraus auszuwählen, wird der Cursor auf den ausgewählten Titel bewegt, und die mittlere Taste des Programm-Auswählers 54 wird zweimal gedrückt, wobei beim ersten Drücken der aktuelle Abspiel-Preis angezeigt wird und die Hintergrundfarbe der Anzeige verändert wird (den „Auswahlmodus" anzeigend), und wobei das zweite Drücken die Auswahl vollendet.
Es wird angemerkt, dass der interaktive Programmführer Verknüpfungen zu einer kurzen Zusammenfassung des in Betracht gezogenen Films, zu einer Kritik (Kritiken) des Films oder zu einem kurzen Ausschnitt oder einer Vorschau des Films aufweisen kann. Diese Information kann in einem internen Speicher gespeichert sein, durch eine Verknüpfung zu der Internetseite des Videoverteilungssystem-Betreibers erhalten werden oder durch direkten Internetzugang zu den Internetseiten von Filmproduzenten, Filmbewertungsdiensten und so weiter erhalten werden (siehe 2A). Andere geeignete Mittel zum Bereitstellen von Filminformationen können ebenfalls eingesetzt werden.
6. Programm-Sicherheit mittels Codierungstechnologie
Wie weiter oben erwähnt, wird in bestimmten Ausführungsformen der Erfindung eine Programm-Sicherheit am besten durch zeitbasiertes Codieren in Kombination mit der Verwendung von Sicherheitscodes erreicht, die in den Video-Frames verschachtelt sind.
Das proprietäre Betriebssystem verwendet verschachtelte Standard-Codierungs-Daten, die, wie es auf dem Gebiet bekannt ist, verhindern, dass von einem Kunden auf einer Benutzerstation aufgezeichnete Filme auf anderen nicht konformen Abspielvorrichtungen (zum Beispiel Standard-DVD-Abspielvorrichtungen) abgespielt werden. Unter Berücksichtigung der Möglichkeit, dass Raubkopierer eine Daten-Konvertierungstechnologie anwenden, um diese Sicherheitstechnik zu deaktivieren, so dass Raubkopien auf anderen Systemen laufen könnten, und unter Berücksichtigung der Möglichkeit, dass aufgezeichnete Filme auf Benutzerstationen abgespielt werden, die mit der Zahlung in Verzug sind oder auf andere Weise nicht autorisiert sind, ist in die Erfindung des Weiteren ein zeitbasierter Codeschlüssel mit aufgenommen, um sicherzustellen, dass ein Abspielen von aufgezeichnetem Inhalt nur auf aktuell autorisierten Benutzerstationen stattfinden kann.
9 beschreibt ein bevorzugtes Stufe-I-zeitbasiertes Codierungsformat, wobei ein erster Codeschlüssel A einen monatlichen 32-Bit-Code am Anfang von jedem übertragenen Film aufweist. Mit einem solchen Codeschlüssel, der für jeden Monat über einen längeren Zeitraum hinweg, zum Beispiel 100 Jahre bereitgestellt wird, ergibt sich eine Gesamtsumme von 12 × 100 = 1200 32-Bit-Codeschlüsseln A pro Film.
Ein zweiter Codeschlüssel B weist einen 32-Bit-Code für jeden Monat auf, der von dem Videoverteilungssystem-Betreiber zu Beginn von jedem Monat ausgewählt wird. Die Codeschlüssel B für alle verfügbaren Filme werden jeden Monat durch das Datenübertragungsmittel, vorzugsweise über Satellit an die Kundenhaushalte rundübertragen.
Ein dritter Codeschlüssel C weist einen weiteren 32-Bit-Code für jeden verfügbaren Film auf. Die Codeschlüssel C werden an jeden Kundenhaushalt per Telefon/Modem in monatlichem Abstand ausgegeben, vorzugsweise zu dem Zeitpunkt der monatlichen Fakturierungs-Abfragen von dem zentralen Steuerungssystem 36 an den Haushalt. Die dritten Codeschlüssel C werden nur dann bereitgestellt, wenn die Zahlungen des Kundenhaushaltes erfolgt sind und er ansonsten eine positive Bewertung hat.
Mit der zeitbasierten Codierung der 9 wird sichergestellt, dass ein Film an einer bestimmten Benutzerstation nur dann abgespielt wird, wenn alle drei Codeschlüssel A (mit dem Film übertragen), B (monatlich ausgewählt und rundübertragen) und C (monatlich durch Telefon/Modem ausgegeben) vorhanden sind, wobei die Benutzerstations-Software einfach verifiziert, dass C der korrekte Wert ist, wenn eine vorbestimmte mathematische Funktion auf A und B angewendet wird.
Die Stufe-II-Sicherheitscodierung weist einen 128-Bit-Code auf, der durch jeden dritten Frame des Films hindurch verschachtelt ist. Dieser Code wird in Verbindung mit der Decoder-Software des proprietären Betriebssystems der Einheit verwendet, um sicherzustellen, dass aufgezeichnete Filme nur auf Stationen abgespielt werden können, die den Verbrauchern durch den Videoverteilungssystem-Betreiber zur Verfügung gestellt werden. (Die Abspielgeräte, die in den proprietären Benutzerstationen des Videoverteilungssystems integriert sind, lesen und ignorieren den Stufe-II-Code einfach.) Somit können aufgezeichnete filme nicht auf Standard-DVD-Abspielgeräten abgespielt werden. Selbst wenn ein bestimmter Raubkopierer es schaffen würde, den Stufe-II-Code zu bezwingen, um eine Disk zu erzeugen, die auf einem Standard-DVD-Abspielgerät abspielbar ist, wäre eine Raubkopie aufgrund des zeitbasierten Stufe-I-Codierungs-Schutzes, der weiter oben erläutert ist, jedoch nur bis zum Ende des Monats von Nutzen.
Eine optionale Stufe-III-Codierung kann zum Verbinden einer Stufe-I- und einer Stufe-II-Codierung an einem bestimmten Ort in jedem Film über mehrere Frames dort angewendet werden, wo der Stufe-II-Code ein komplexeres Programm (zum Beispiel 1024K) ist, das eine Vervollständigung von der zeitbasierten Codierung der Stufe I benötigt.
Zusätzlich zu den weiter oben erläuterten Sicherheitsmitteln muss sich jede Benutzerstation 28 vorzugsweise in einem aktiven Zustand befinden. In diesem Zusammenhang kann ein Aktivierungsbefehl von einem zentralen Steuerungssystem 36 (über Telefon/Modem) monatlich an jeden Kundenhaushalt gesendet werden, der positiv bewertet ist.
Als eine Alternative zu monatlichen Fakturierungsabfragen durch das zentrale Steuerungssystem 36 an jeden Kundenhaushalt, ein monatliches Bereitstellen von Codeschlüsseln C und ein monatliches Bereitstellen eines Aktivierungsbefehls an Kundenhaushalte mit positiver Bewertung, wie es weiter oben beschreiben ist, können diese Funktionen jedes Mal, wenn ein Film zum Ansehen abgespielt wird, über eine Zweiwege-Kommunikation zwischen dem zentralen Steuerungssystem 36 und dem Kundenhaushalt ausgeführt werden. Zu diesem Zweck werden die Abspiel-Informationen (die Identität des Films und die Identität des Kundenhaushaltes), wenn ein Kunde das Abspielen eines Films durch die interaktiven Bedienelemente initiiert, durch Telefon/Modem an das zentrale Steuerungssystem 36 kommuniziert, wobei zu diesem Zeitpunkt das zentrale Steuerungssystem 36 einen positiven Bewertungszustand für den Kundenhaushalt verifiziert und einen einzelnen Codeschlüssel C für den spezifischen Film sowie einen Aktivierungscode für die Benutzerstation zurücksendet. Die Anwendung dieser Form von Kommunikation zwischen einer Benutzerstation und dem zentralen Steuersystem 36 zu dem Zeitpunkt von jedem Abspielen bietet den Vorteil, dass der Videoverteilungssystem-Betreiber nicht tausende von Schlüsselcodes C (für alle verfügbaren Filme) jeden Monat an jeden Kundenhaushalt senden muss (wo die Schlüsselcodes C in einem Speicher gespeichert werden müssen), und der weitere Vorteil ist, dass eine positive Bewertung des Kundenhaushaltskontos vor jedem Abspielen eines Films sichergestellt wird. Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass die Konten der Kunden laufend belastet werden können, das heißt zu dem Zeitpunkt von jedem Abspielen anstelle einer monatlichen Fakturierung.
Als eine Option für die Anwendung von zeitbasierten Sicherheitscodes, wie sie weiter oben beschrieben sind, können die Benutzerstationen 28 (nicht dargestellte) Lautsprecher aufweisen, durch die der Audioteil von Filmen abgespielt werden muss, wobei nur Signale für den Videoteil der Filme die Benutzerstation (zu dem Fernseher oder Bildschirm) verlassen. Selbst wenn der Videoteil des Films von einem Raubkopierer entschlüsselt wird, wird er somit ohne den Audioteil von geringem Wert sein. Gleichermaßen hat die Filmmusik eines Films ohne das Video nur wenig Wert.
7. Zentrales Steuerungssystem
Unter Bezugnahme auf die 9 wird nun das zentrale Steuerungssystem 36 genauer erläutert. Wie weiter oben erläutert, stellt das zentrale Steuerungssystem 36 in einer bevorzugten Ausführungsform die folgenden Funktionen bereit:

a. Speichern einer diskreten Adresse für jeden Kundenhaushalt.
b. Monatliches Übermitteln einer Fakturierungsabfrage an jeden Kundenhaushalt, um zu bestimmen, welche vorausgewählten, aufgezeichneten Filme angesehen wurden.
c. Monatliches Senden einer Übertragung von zeitbasierten Sicherheitscodes „C" und eines Aktivierungsbefehls an jeden Kundenhaushalt, der seine Zahlungen durchgeführt hat und anderweitig positiv bewertet ist.
d. Gutschreiben der Konten von Inhaltsanbietern für die Benutzung ihres Inhaltes durch Verknüpfung mit einem Finanz-Netzwerk.
e. Belasten der Konten von Kunden für gesehene Filme.

8. Alternative Datenübertragungs-Technologien
Unter Bezugnahme auf die 2A können zahlreiche alternative Datenübertragungs-Technologien anstelle von oder zusätzlich zu Direkt-Ausstrahlungs-Satelliten (DBS) verwendet werden, die weiter oben erläutert wurden.
Eine erste Option besteht in der Datenübertragung durch Lichtwellenleiter unter Anwendung einer geeigneten Technologie, vorzugsweise einer Lichtwellenleiter-Technologie, die hohe Übertragungsraten bereitstellt, zum Beispiel OC3. Ein einzelnes OC3-Lichtleiterkabel überträgt Daten mit ungefähr 128 Megabit pro Sekunde, so dass es bei einer VHS-Auflösung ungefähr sechzig Filme gleichzeitig mit realer Geschwindigkeit übertragen kann, oder einen Film alle zwei Minuten mit einer zeitkomprimierten Geschwindigkeit übertragen kann.
Andere Möglichkeiten schließen Kabel-/Modem-Übertragung, Internet-Verbindung, andere geeignete Telefonverbindungen oder die Verwendung von Frequenzen, die höher oder niedriger als KU sind, wenn sie für die satellitenbasierte Inhaltsübertragung zugelassen sind, oder eine Kombination von irgendwelchen der hier erläuterten Übertragungsmittel mit ein.
Es wird angemerkt, dass Video-/Audio-Inhalt, der durch eines der oben genannten Mittel übertragen wird, wobei dies mit einer Echtzeit- oder einer zeitkomprimierten Geschwindigkeit erfolgen kann, zum gleichzeitigen Aufnehmen auf mehreren Stationen in einem Kundenhaushalt in Reihe laufen kann.
9. Geschäftsmodelle
Die vorliegende Erfindung bringt eine bedeutende Flexibilität in Bezug auf das für die Vermarktung der Erfindung zu verwendende Geschäftsmodell mit sich. In einer vereinfachten Ausführungsform, die in 10 in Form eines Blockdiagramms dargestellt ist, ist der Betreiber mit drei Parteien gekoppelt, nämlich dem Datenübertragungs-Anbieter, den Inhaltsanbietern und den Verbrauchern. Die Inhaltsanbieter stellen dem Datenübertragungs-Anbieter Inhalt bereit, der wiederum den Inhalt vorzugsweise durch Direkt-Ausstrahlungs-Satellit an die Verbraucher rundüberträgt. Die Satellitenübertragung schließt auch Inhalts-Verfügbarkeits-/Sendeplan-Daten und Inhalts-Preisangaben-Daten mit ein, die periodisch aktualisiert werden. Die Inhaltsanbieter stellen dem Videoverteilungssystem-Betreiber auch Urheberrechts- Lizenzen und Preisanforderungen bereit. Sowohl der Datenübertragungs-Anbieter als auch die Inhaltsanbieter erhalten ihre Zahlungen direkt von dem Videoverteilungssystem-Betreiber. Schließlich empfängt der Videoverteilungssystem-Betreiber periodisch Information über angesehenen Inhalt für die Fakturierung, während er auch an die Verbraucher Aktivierungsbefehle sendet.
Andere Geschäftsmodelle können eine zeitbasierte Sicherheitscodierung verwenden, wie sie weiter oben erläutert ist. Auch das Internet kann zum Bereitstellen von zentral versendeten Inhaltsverfügbarkeits-Informationen und zum Erlauben einer Vorauswahl von Filmen für das Aufzeichnen im Kundenhaushalt verwendet werden.
BEISPIEL I
Das Videoverteilungssystem der vorliegenden Erfindung wird mittels des Geschäftsmodells der 10, des DISH-500-DBS-Systems und mittels der anderen Hardware- und Software-Systeme implementiert, die weiter oben beschrieben und in den Figuren veranschaulicht sind.
Der Video-/Audio-Inhalt, der durch das Videoverteilungssystem bereitgestellt wird, wird in Echtzeit (das heißt nicht zeitkomprimiert – durchschnittlicher Film von 110 Minuten) übertragen. Die Filme werden unter Verwendung von ungefähr 49% der Gesamtkapazität des DISH-500-Systems rundausgestrahlt, mit Übertragungszeiten, die für Filme des Ranges 2, 3 und 4 zu Zeiten außerhalb der Hauptsendezeiten (zum Beispiel 1:00 Uhr morgens bis 8:00 Uhr morgens) stark gewichtet sind.
Film-„Hierarchie”

Rang 1: Die aktuellen 100 neu erschienenen Filme der größeren Studios.
Rang 2: Die 6.000 Filme, die an zweiter Stelle der Verbrauchernachfrage nach den Neuerscheinungs-Filmen des Ranges 1 stehen.
Rang 3: Die 8.000 Filme, die sich an dritter Stelle der Verbrauchernachfrage befinden.
Rang 4: 60.000 weitere Filme.

Übertragungs-Zeitplan

Rang 1: Jeder neu erschienene Film wird jeden Tag in der Zeit von 16:30 bis 20:30 und zu zahlreichen anderen Zeiten täglich übertragen.
Rang 2: Jeder Film des Ranges 2 wird einmal pro Tag übertragen.
Rang 3: Jeder Film des Ranges 3 wird einmal pro Woche übertragen.
Rang 4: Jeder Film des Ranges 4 wird einmal pro Monat übertragen.

Ein Verbraucher, der im Voraus planen möchte, kann leicht alle Neuerscheinung zum Beispiel in der Kategorie „Komödie" aufzeichnen, und diese können ihm nach seinem Belieben zum Ansehen zur Verfügung stehen, wobei er nur für die Filme, die er tatsächlich ansieht, Zahlungsverpflichtungen hat, wenn er sie ansieht. Derselbe Verbraucher oder ein anderer Verbraucher, der eine Neuerscheinung an dem Abend sehen möchte, an welchem die Entscheidung zum Sehen dieses Filmes getroffen wird, wählt einfach den Film zum Aufzeichnen zu irgendeiner beliebigen Zeit während des Tages im Voraus aus, so dass dieser während der Fernsehzeiten am Abend zur Verfügung steht. Es kann eine (nicht dargestellte) Internet-Telefon-/Modem-Verbindung vorgesehen sein, so dass die Verbraucher von entfernten Standorten (zum Beispiel von ihrem Arbeitsplatz aus) auf ihre Benutzerstationen zugreifen können, um Filme zum Ansehen an demselben Abend im Voraus auszuwählen.
Der Ausdruck „Filme", wie er in Verbindung mit den Beispielen verwendet wird und wie er an anderen Stellen im vorliegenden Text verwendet wird, umfasst mehr als der Ausdruck herkömmlicherweise impliziert. Der Ausdruck „Filme" kann nicht nur Spielfilme und ähnlichen Inhalt umfassen, sondern auch bestimmte Inhalte, die in den unteren Rängen, insbesondere in Rang 4 auftreten, wie zum Beispiel klassische Sportereignisse (zum Beispiel alle Super Bowls) und beliebte Fernsehserien (zum Beispiel alle Folgen von Star Trek oder Seinfeld oder Typisch Lucy). In diesem Zusammenhang kann ein Kunde, der dies wünscht, alle Folgen von Typisch Lucy (die einmal pro Monat in Rang 4 übertragen werden) auf einer Mehrfach-Disk-Platte aufzeichnen, die Disks aufbewahren und ausgewählte Folgen zu jeder Zeit abspielen, wenn er dies wünscht, wobei er nur dann zahlt, wenn er eine Folge oder Folgen ansieht.
BEISPIEL II
Das Videoverteilungssystem des Beispiels II wird mit den gleichen Film-Rängen implementiert, wie das Beispiel I, wobei der Unterschied darin besteht, dass die Filme des Ranges 1 in komprimiertem Zeitformat an einen Hochgeschwindigkeits-Speicherpuffer übertragen werden, der in der Benutzerstation enthalten ist, der wiederum mit seiner maximalen Schreibgeschwindigkeit auf die DVD-RAM-Disk schreibt. Diese komprimierte Zeit-Übertragung (zum Beispiel acht bis zehn Minuten pro Film) macht es möglich, dass den Kunden Filme, insbesondere Filme des Ranges 1, kurzfristig zur Verfügung stehen, häufig innerhalb einer Zeit, die kürzer als die Zeit ist, die für eine Hin- und Rückfahrt zu einer Videothek benötigt ist, oder ungefähr dieser Zeit entspricht. Um diese verbesserte kurzfristige Verfügbarkeit von Filmen noch weiter zu erleichtern, werden neu erschienene Filme des Ranges 1 gemäß dem Beispiel II von 17:30 bis 20:30 alle dreißig Minuten und zu zahlreichen anderen Zeiten jeden Tag übertragen.
BEISPIEL III
Entspricht dem Beispiel II, mit der Ausnahme, dass alle Filme in komprimiertem Zeitformat übertragen werden.
BEISPIEL IV
Das Videoverteilungssystem des Beispiels IV wird mit den gleichen Rängen von Filmen implementiert, wie die Beispiele I bis III. Gemäß dem Beispiel IV weist die Aufzeichnungs- und Abspielvorrichtung der Benutzerstation 28 eine magnetooptische Disk-Aufzeichnungs- und Abspielvorrichtung auf, die die Kapazität hat, mit Schreibgeschwindigkeiten im Bereich von 12 Megabit pro Sekunde oder mehr auf eine magneto-optische Disk zu schreiben, wobei diese Schreibgeschwindigkeit ungefähr acht bis zehn Mal die Datenstrom-Geschwindigkeit für konventionelle VHS-Auflösungs-Video-/Audio-Übertragung und -Abspielen (mit herkömmlicher MPEG-II-Komprimierung) ist. Unter Verwendung von einer Schreibgeschwindigkeit von ungefähr 12 Megabit pro Sekunde und einer entsprechenden Datenübertragungsgeschwindigkeit über DBS oder andere geeignete Übertragungsmittel kann ein Film in zeitkomprimiertem Format übertragen und mit acht bis zehn Mal Echtzeit aufgezeichnet werden, so dass ein 110-Minuten-Film in ungefähr 11 bis 14 Minuten oder weniger übertragen und aufgezeichnet werden kann.
Um einen betriebsbereiten Verbraucherzugriff auf neu erschienene Filme bereitzustellen, wird jeder der 100 Filme des Ranges 1 in Zeitabständen von 15 Minuten von 18:00 Uhr bis 21:00 Uhr ausgestrahlt. Somit kann ein Verbraucher während dieser Hauptsendezeiten irgendeinen Film des Ranges 1 auswählen und hat diesen innerhalb von 15 bis 30 Minuten zum Ansehen zu seiner Verfügung. (Bei schnelleren Übertragungs- und Schreibgeschwindigkeiten kann der Verfügbarkeits-Zeitraum eines Filmes des Ranges 1 entsprechend verkürzt werden.) Wie bei dem Beispiel II werden die Filme des Ranges 1 täglich zu zahlreichen anderen Zeiten, zum Beispiel stündlich übertragen.
Gemäß dem Beispiel IV werden Filme der Ränge 2, 3 und 4 auch in komprimierter Zeit, zum Beispiel mit ungefähr 12 Megabit pro Sekunde oder mehr übertragen und auf Disks geschrieben.
BEISPIEL V
Die Verteilungssysteme, die in den Beispielen I bis IV beschrieben sind, haben die Fähigkeit, Ton in Kompaktdisk-(CD)-Qualität oder in einer anderen Form auf ein geeignetes Speichermedium, wie zum Beispiel Lese-/Schreib-CDs, Nur-Schreib-CDs, DVD-RAM, magneto-optische Disks, digitale Bänder oder einen zentralen Server zu übertragen. Im Beispiel V kann der Verbraucher jede Musik-Auswahl von bis zu 80.000 oder mehr Titeln in einer Rang-Übertragungsstruktur auswählen, die ähnlich den Beispielen I bis IV ist, und weniger als 10% der bestehenden DBS-Übertragungs-Kapazität nutzen.
Mit einer Musikverteilung gemäß dem Beispiel V macht es das System möglich, dass der Benutzer die Aufnahme (zum Beispiel CD) mehrere Male umsonst anhört, bevor der Verbraucher die CD dauerhaft auswählen muss. Sobald sie dauerhaft ausgewählt ist, erhält die CD einen dauerhaften Aktivierungscode und der Verbraucher zahlt eine einmalige Gebühr, ähnlich wie bei der aktuellen Einmal-Gebühr-Struktur, die beim bestehenden Musikverteilungs-Geschäftsmodell Standard ist. Das Abspielgerät spielt dann die CD durch Fernseh-Lautsprecher ab oder stellt einen Audio-Ausgang zu einem optionalen externen Audiosystem (2A) bereit. Dieses Musikverteilungsmodell beseitigt einen bedeutenden Anteil der Personal-, Immobilien- und Transportkosten, die dem aktuellen Verteilungsmodell für Musik eigen sind, ebenso wie das neuartige Filmverteilungsmodell, das hier beschrieben ist, die Kosten bei der Verteilung von Filmen im Vergleich zu aktuellen Modellen eliminiert. Das Musikverteilungsmodell des Beispiels V kann DBS oder die weiter oben beschriebenen alternativen Datenübertragungsmittel entweder allein oder in Kombination verwenden.
BEISPIEL VI
Das Verteilungssystem des Beispiels IV wird mit einer Musik-Übertragungs-Fähigkeit in CD-Qualität erweitert, wobei 10.000 Titel pro Tag mit einer zeitkomprimierten Geschwindigkeit von zum Beispiel 12 Megabit pro Sekunde oder mehr übertragen werden. Die Musikübertragung des Beispiel VI kann durch Verwenden einer zusätzlichen DBS-Kapazität, durch Reduzieren der Anzahl von täglich übertragenen Filmen des Ranges 2, durch Reduzieren der Übertragung von Filmen anderer Ränge oder durch eine Kombination davon durchgeführt werden. Wie weiter oben in Verbindung mit dem Beispiel V beschrieben ist, kann der Kunde die Aufnahme vor der Kauf-Auswahl mehrere Male umsonst anhören, nachdem die codierte Übertragung gespeichert ist (mit oder ohne die Verwendung des Speicherpuffers 84). sobald die Kauf-Auswahl erfolgt ist, wird die Aufzeichnung vorzugsweise auf eine konventionelle CD geschrieben, so dass sie auf konventionellen Heim- oder Fahrzeug-Abspielgeräten abgespielt werden kann. Zu diesem Zweck kann die Benutzerstation 28 zusätzlich zu der Fähigkeit, auf ein anderes Medium zu schreiben, wie zum Beispiel auf DVD-RAM oder magneto-optische Disks, die zum Speichern von Filmen verwendet werden, Positionen zum Halten von und Schreiben auf konventionelle CDs aufweisen. Als Alternative kann die Aufnahme, sobald sie ausgewählt ist, auf das externe Audio-System (2A) weitergeleitet werden, welches seine eigene CD-Lese-/Schreib- oder Nur-Schreib-Vorrichtung aufweist, die die ausgewählte Aufnahme dauerhaft auf eine CD schreibt, die in einem Einzel-, Stapel- oder Plattensystem gehalten werden kann.
10. Verteilungssysteme nur für Musik
Die Beschreibung wendet sich nun einer Erläuterung von Verteilungssystemen nur für Musik zu, die nach den Prinzipien der Erfindung funktionieren. In 11 ist ein Musikverteilungssystem 10 M dargestellt, dessen Funktionsweise mit dem entsprechenden Videoverteilungssystem 10 vergleichbar ist, das weiter oben in Verbindung mit 1 bis 10 beschrieben wurde.
Insbesondere geben Musikinhaltsanbieter Musik in digitaler Form an die zentrale Steuerungseinheit 36 M des Musikverteilungssystems aus.
Der Inhalt wird mittels einer Codierungstechnologie codiert, die auf dem Gebiet wohlbekannt ist, wie zum Beispiel mittels verschachtelten Codierungstechniken in Kombination mit einem einzigartigen Dateikopf-Code, der jeden Titel identifiziert. In bestimmten Ausführungsformen wird nur die einzigartige Dateikopf-Codierung zum Identifizieren von jedem spezifischen Titel verwendet. Des Weiteren wird angemerkt, dass der Dateikopf-Code auch die genaue Übertragungszeit von jedem Titel identifizieren kann. Der Dateikopf-Code, der Übertragungszeiten enthält, kann digital an das Betriebssystem der Benutzerstationen 28 M kommuniziert werden, um einen nicht autorisierten Empfang und eine darauf folgende Duplizierung des digitalen Musikinhalts zu verhindern. Des Weiteren wird angemerkt, dass die Auswahl eines spezifischen Titels durch den Benutzer vor der Aktivierung des anfänglichen Empfangs und dem Speichern des digitalen Musikinhalts oder bevor der digitale Musikinhalt auf irgendein anderes Gerät oder Medium aufgezeichnet wird, eine erfolgte Zahlung erfordern kann.
Der codierte Musikinhalt wird zeitlich geplant und von dem Systembetreiber durch die zentrale Steuerungseinheit 36 M an die Direkt-Ausstrahlungs-Satelliten-Aufwärts-Einrichtung 100 M übertragen. Des Weiteren werden periodische digitale Programm-/Preisinformationen an die Aufwärts-Einrichtung übertragen, zum Beispiel alle 10 Minuten. Obwohl anzumerken ist, dass Direkt-Ausstrahlungs-Satelliten-Übertragung derzeit im KU-Band betrieben wird, können auch andere Frequenzen verwendet werden, um ähnliche Ergebnisse zu erzielen. Es wird angemerkt, dass der Musikinhalt mit realer oder zeitkomprimierter Geschwindigkeit übertragen werden kann. In bevorzugten Ausführungsformen wird Musikinhalt schneller als mit Echtzeit-Geschwindigkeit übertragen, wobei Echtzeit-Geschwindigkeiten sich auf die Abspielgeschwindigkeit der aufgezeichneten Musik beziehen. Zum Beispiel kann ein einzelner Satelliten-Transponder, der zu einer Übertragung von 23 Megabit pro Sekunde fähig ist, ein typisches vier Minuten langes Stück in weniger als vier Sekunden übertragen. Somit ermöglicht die (weiter oben erläuterte) DBS-Programmier-Kapazität von EchoStar eine Übertragung von 400.000 bis 500.000 Songtiteln (ungefähr 30.000 bis 40.000 CDs) während eines Zeitraums von vier Stunden, vorzugsweise während eines Zeitraums mit wenigen Zuschauern, zum Beispiel von 1:00 Uhr morgens bis 5:00 Uhr morgens.
Die digitalen Musikinhalts- und Programm-/Preis-Informationen werden dann, sobald sie von dem geeigneten Satelliten empfangen sind, breit an geografische Abdeckungsbereiche, wo die Benutzerstationen die Abwärtsübertragungen empfangen können, abwärts übertragen (das heißt „rundübertragen").
Die Musikprogramm- und Preisinformationen werden von der Satellitenschüssel 110 M des Heimbenutzers empfangen und auf das Herunterlade-Modul 120 M übertragen, das in der Benutzerstation enthalten ist, wo sie entschlüsselt und digital in dem Speichermodul 130 M gespeichert werden, welches ebenfalls in der Benutzerstation enthalten ist.
Der Benutzer wählt den herunterzuladenden Musikinhalt durch Auswählen des Inhaltes mittels der auf dem Fernsehbildschirm gezeigten grafischen Benutzeroberfläche 135 M im Voraus aus. Dann werden die Preisinformationen für den vorausgewählten Musikinhalt an das Fakturierungsmodul 140 M übermittelt, das in der Benutzerstation enthalten ist, wo sie in einem nichtflüchtigen Speicher, wie zum Beispiel einem SPAM für ein anschließendes Abfragen über die Telefonleitung durch die zentrale Steuerungseinheit 36 M gespeichert werden.
In einigen Ausführungsformen weist die Benutzerstation 28 M auch ein (nicht dargestelltes) Audio-Lautsprechersystem auf, um zu ermöglichen, dass der Benutzer sich die gespeicherte Musik anhört, bevor sie dauerhaft auf einer CD oder einem anderen beschreibbares Medium aufgezeichnet und anschließend bezahlt wird. In dieser Ausführungsform wird die vorausgewählte Preisinformation, die in dem Fakturierungsmodul 140 M gespeichert ist, zur Bezahlung erst dann an den Systembetreiber übermittelt, wenn der Benutzer entweder den Musikinhalt eine festgesetzte Anzahl von Malen, zum Beispiel drei Mal angehört hat, oder wenn der Benutzer über die grafische Benutzeroberfläche angibt, dass er diesen dauerhaft aufzeichnen möchte.
Der von dem Benutzer mittels der grafischen Benutzeroberfläche vorausgewählte Musikinhalt wird durch die Satellitenschüssel 110 M des Heimbenutzers empfangen und an das Herunterlade-Modul 120 M übermittelt, wo er entschlüsselt und digital in dem Speichermodul 130 M gespeichert wird.
Die grafische Benutzeroberfläche fordert den Benutzer auf, ein beschreibbares Medium, wie zum Beispiel eine beschreibbare CD in die Benutzerstation einzuführen oder eine andere Aufzeichnungsvorrichtung an den Ausgabe-Anschlüssen der Benutzerstation anzubringen. In bestimmten Fällen kann sich der Benutzer dazu entscheiden, vorausgewählten Musikinhalt mehrere Male zu bezahlen und aufzuzeichnen. In solchen Fällen kann der Musikinhalts-Anbieter für mehrere Aufzeichnungen Preisnachlässe anbieten.
Die Benutzerstation zeichnet den vorausgewählten Musikinhalt, der in der Benutzerstation gespeichert ist, auf, und löscht die Musik, die in dem Speichermodul 130 M enthalten ist, sobald die Aufzeichnung beendet ist.
Der Benutzer greift (oder navigiert) über eine tragbare Fernbedienung auf die grafische Benutzeroberfläche zu, die derjenigen ähnelt, die in 3 dargestellt ist. In bevorzugten Ausführungsformen kommuniziert die Fernbedienung über einen Infrarot-LED-Sender mit einem Infrarotsensor, der sich auf der Benutzerstation befindet. Eine optionale Tastatur kann von dem Benutzer verwendet werden, um über denselben Infrarotsensor, der sich auf der Benutzerstation befindet, auf die grafische Benutzeroberfläche zuzugreifen (oder zu navigieren).
In 12 ist eine weitere Ausführungsform veranschaulicht, wobei die Benutzerstation einen Internet-Browser und einen Prozessor aufweist, die es ermöglichen, dass die Station über eine Telefonleitung oder eine andere Internetverbindung auf die Musik-Internetseite des Systembetreibers zugreift.
Optionale digitale Inhalts-/Programm-Übertragungsverbindungen sind in 13 dargestellt. Diese schließen ein, sind jedoch nicht darauf beschränkt: Kabel, Lichtwellenleiter, DSL und Internet.
Obwohl die vorliegende Erfindung in Verbindung mit bestimmten veranschaulichten Ausführungsformen beschrieben wurde, wird angemerkt, dass Änderungen durchgeführt werden können, ohne dabei von der Erfindung abzuweichen. Zum Beispiel wurde hier der Begriff „Video-Anzeigevorrichtung" in seinem weitesten Sinne verwendet, um Bezug auf jedes geeignete Video-Bildaufbereitungssystem zu nehmen, wie zum Beispiel einen Fernseher, einen Computerbildschirm, einen Plasmabildschirm, eine LED-Anzeige, eine Flüssigkristall-Anzeige, ein 3D-Bildaufbereitungssystem oder dergleichen, wobei eine geeignete Audio-Tauglichkeit bereitgestellt wird. Obgleich ein DVD-RAM-Plattensystem als eine bevorzugte Aufzeichnungs- und Abspielvorrichtung und zwar mit Echtzeit- und zeitkomprimierter Übertragungsgeschwindigkeit und Schreibgeschwindigkeit auf die Disks beschrieben wurden, können des Weiteren auch andere Systeme allein oder in Kombination verwendet werden, wie zum Beispiel eine magnetooptische Disk, ein digitales Band, ein VHS-Band, ein zentraler oder unterstützender Server (optisch, magnetisch oder magnetooptisch). Die diskreten Speichermedien von irgendeiner dieser alternativen Vorrichtungen können in einer Platte oder einem Stapel oder einem anderen geeigneten Format angeordnet sein, um dem Benutzer Zugriff auf mehrfachen gespeicherten Audio-Video-Inhalt zu gewähren, der darauf gespeichert ist.

Claims

Verfahren, aufweisend: – Übertragen (20, 24, 30) einer Mehrzahl von Filmen zusammen an eine Mehrzahl von Verbraucher-Standorten, – Vor-Auswählen (32, 54, 100, 140) von gewünschten Filmen aus einer Liste von verfügbarem Inhalt an den Verbraucher-Standorten, und – Fakturieren eines Verbraucher-Standorts innerhalb einer Mehrzahl von Verbraucher-Standorten, sobald ein am Verbraucher-Standort vor-ausgewählter und anschließend aufgezeichneter Film zum Ansehen abgespielt wird, – wobei mit jedem Film ein für jeden Film spezifischer Codeschlüssel A übertragen wird, – wobei ein Codeschlüssel B in regelmäßigen Zeitintervallen rundübertragen wird, – wobei ein Codeschlüssel C in regelmäßigen Zeitintervallen oder jedes Mal, wenn der Film zum Ansehen abgespielt wird, übertragen wird, und – wobei ein Verbraucher einen Film nur dann ansehen kann, wenn alle drei Codeschlüssel A, B und C empfangen wurden, und wenn eine Teilnehmer-Standort-Software verifiziert, dass C der korrekte Wert ist, wenn eine vorbestimmte mathematische Funktion auf A und B angewendet wird.
Verfahren gemäß Anspruch 1, das ferner das Codieren der übertragenen Filme mit Daten aufweist, die das Abspielen nur auf einer Abspiel-Vorrichtung mit einem kompatiblen Decoder erlauben.
Verfahren gemäß Anspruch 2, das ferner das Übermitteln von Film-Abspiel-Information von jedem Verbraucher-Standort an ein zentrales Steuerungs-System (36) aufweist, wenn die Codeschlüssel C bereitgestellt werden.
Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Vorgang des Übermittelns einer Mehrzahl von Filmen durch eine Direkt-Ausstrahlungs-Satelliten-Übertragung (20, 24, 30) auf Mehrfachkanälen in komprimiertem Zeitformat ausgeführt wird.
Vorrichtung (28), aufweisend: – einen Empfangsmechanismus (82, 80, 84, 86), der für das Empfangen einer Mehrzahl von vor-ausgewählten Filmen (20, 24, 30) konfiguriert ist, – einen Identifikationsmechanismus (32, 54, 100, 140), der für das Identifizieren von Filmen innerhalb der Mehrzahl von übertragenen, von dem Empfangsmechanismus (82, 80, 84, 86) empfangenen Filmen als die zuvor von einem bestimmten mit der Video-Aufzeichnungsvorrichtung verknüpften Benutzer-Standort ausgewählten Filme konfiguriert ist, – einen Aufzeichnungsmechanismus (84, 86), der für das Aufzeichnen der zuvor ausgewählten Filme konfiguriert ist, sobald diese von dem Identifikationsmechanismus identifiziert wurden, – einen Abspielmechanismus, der für das Abspielen von aufgezeichneten zuvor ausgewählten Filmen konfiguriert ist, sobald ein Benutzer Abspielen ausgewählt hat, und – einen mit dem Abspielmechanismus kommunizierenden Abrechnungsmechanismus (36), der für das Übertragen von Abrechnungsinformation an ein zentrales Abrechnungssystem konfiguriert ist, das jedes Mal berechnet, wenn der zuvor ausgewählte Film zum Abspielen ausgewählt wurde, – einen Mechanismus zum Empfangen eines für jeden Film spezifischen Codeschlüssels A, eines Codeschlüssels B, der in regelmäßigen Zeitintervallen rundübertragen wird, und eines Codeschlüssels C, der in regelmäßigen Zeitintervallen oder jedes Mal, wenn ein Film zum Ansehen abgespielt wird, übermittelt wird, und – einen mit dem Empfangs-Mechanismus (82, 80, 84, 86) kommunizierenden Steuerungs-Mechanismus, der für das Verifizieren der empfangenen Kombination der Codeschlüssel zum Autorisieren des Abspielens der übertragenen Filme zu einer gewünschten Zeit konfiguriert ist, und der das Abspielen ermöglicht, wenn alle drei Codeschlüssel A, B und C empfangen wurden, und die Teilnehmer-Standort-Software verifiziert, dass C der korrekte Wert ist, wenn eine vorbestimmte mathematische Funktion auf A und B angewendet wird.
Vorrichtung (28) gemäß Anspruch 5, wobei der Abrechnungs-Mechanismus (36) aufweist: – einen Mechanismus, der für die Übermittlung einer Identität des zuvor ausgewählten Films und einer einzigartigen, mit dem Verbraucher verknüpften Identifikations-Adresse an ein zentrales Abrechnungs-System bei Initiierung des Abspielens des zuvor ausgewählten Films konfiguriert ist, und – einen das Abspielen ermöglichenden Mechanismus, der für den Empfang des dritten Codeschlüssels C von dem zentralen Abrechnungs-System konfiguriert ist, um einen Status des Verbrauchers zu identifizieren, um das Abspielen des zuvor ausgewählten Films zu ermöglichen.
System (10), aufweisend: – einen Übertragungs-Mechanismus, der für das Übertragen (20, 24, 30) einer Mehrzahl von Filmen zusammen an eine Mehrzahl von Verbraucher-Standorten konfiguriert ist, – eine interaktive Bildschirm-Auswahlvorrichtung (32, 54, 100, 140) zum Vor-Auswählen von Filmen aus einer Liste von verfügbarem Inhalt im Voraus (32, 54, 100, 140), – einen Abrechnungsmechanismus (36), der für das Fakturieren eines Verbraucher-Standorts in einer Mehrzahl von Verbraucher-Standorten konfiguriert ist, sobald ein an dem Verbraucher-Standort vor-ausgewählter und anschließend aufgezeichneter Film zum Ansehen abgespielt wird, – einen Mechanismus zum Empfangen eines für jeden Film spezifischen Codeschlüssels A, eines Codeschlüssels B, der in regelmäßigen Zeitintervallen rundübertragen wird, und eines Codeschlüssels C, der in regelmäßigen Zeitintervallen oder jedes Mal, wenn der Film zum Ansehen abgespielt wird, übermittelt wird, und – einen mit dem Empfangs-Mechanismus (82, 80, 84, 86) kommunizierenden Steuerungs-Mechanismus, der für das Verifizieren der empfangenen Kombination der Codeschlüssel zum Autorisieren des Abspielens der übertragenen Filme zu einem gewünschten Zeitpunkt konfiguriert ist, und der das Abspielen ermöglicht, wenn alle drei Codeschlüssel A, B und C empfangen wurden, – eine Verbraucher-Standort-Software, die verifiziert, dass C der korrekte Wert ist, wenn eine vorbestimmte mathematische Funktion auf A und B angewendet wird.
System (10) gemäß Anspruch 7, ferner aufweisend: – ein Codierungs-Mittel, das für das Codieren der übertragenen Filme mit Daten, die ein Abspielen nur auf einer Abspiel-Vorrichtung mit einem kompatiblen Decoder (82) erlauben, konfiguriert ist.
System (10) gemäß Anspruch 8, ferner aufweisend: – einen Codierer, der für das Codieren der übertragenen Filme mit einem für jeden Film spezifischen Codeschlüssel A konfiguriert ist.
System (10) gemäß Anspruch 9, wobei der Übertragungs-Mechanismus für das Ausführen der Übertragung über Direkt-Ausstrahlungs-Satelliten (20, 24, 30) auf Mehrfachkanälen in komprimiertem Zeitformat konfiguriert ist.